À
PROPOS DES DUELS
D
ans mes Chroniques, je peux
vous assurer que rien n’est
futile. À la fois pour vous
aider à aller plus profond dans votre
art martial, et pour vous aider à
utiliser votre art martial pour aller plus
profond dans la vie. Du moins, je m’y
efforce. Et j’espère toujours qu’il ne
vous sera pas nécessaire d’assembler
votre puzzle en entier pour compren-
dre clairement ce qu’est ce fameux
« dō » si mystérieux.
Ainsi, dans une précédente Chroni-
que, j’ai parlé de l’erreur, grave et
commune, de penser le « passé » avec
une mentalité de « maintenant ». Et,
par là, de s’attacher à approfondir
l’inutile en oubliant l’essentiel.
À nouveau, je précise, parce que cela
me paraît important, que je m’appuis
sur le « karaté » dans mes Chroni-
ques, mais n’oubliez jamais que c’est
par facilité que j’utilise le mot
« karaté » pour toutes les techniques
et tous les styles de l’Art de la Main,
qu’ils soient du Japon, d’Okinawa, de
Corée, de Chine, d’Indonésie, ou
d’Occident. Et n’oubliez pas non plus
que, sous le nom karaté, je sous-
entends également tous les autres
arts martiaux pour ce qui constitue le
« tronc   commun ». Certains prati-
quants de aïkidō, jūdō, et même
kendō, qui m’écrivent l’ont bien
compris.
Pour sortir de notre « mentalité   de
maintenant » et comprendre le cou-
rage de nos ancêtres, qui « en
avaient » d’autrement plus solides
que les nôtres, je vais vous parler d’un
passé relativement proche.
Bien sûr, il sera question de « duels »,
donc pas tout à fait d’arts martiaux,
mais quand même, cela vaut la peine
d’être raconté. Comme dit plus haut,
retenez l’essentiel, et non pas seule-
ment l’anecdote.
Musashi contre
d’Artagnan
Vous avez entendu parler, avec
admiration, du célèbre Mūsashi qui,
dans sa vie, défia une vingtaine de
maîtres du sabre, et les tua tous.
Curieusement, c’était à l’époque de
notre d’Artagnan (1611 morts en 1673,
à Maastricht). Sous Louis XIV, les
duels étaient monnaie courante. De
vrais duels, jusqu’à la mort. Avec une
rapière dans la main droite (une épée
fine d’estoc qui coupait également
comme un sabre ; j’en ai dans ma
collection d’armes), et un long poi-
gnard dans la main gauche (on
l’appelait d’ailleurs « main gauche »).
Duels où il y avait aussi des coups
(tête, coude, pied), des projections
(surtout des balayages et des
crochetages de jambes), et des
luxations.
On ne peut s’empêcher que penser :
« Quel   maître   d’armes   devait   être
Mūsashi ! ». Et quel combat intéres-
sant aurait été un duel entre Mūsa­
shi et d’Artagnan !
Maître bretteur, Miyamōtō Mūsashi
le fut incontestablement, et il fut aussi
un grand stratège ; mais en tant que
maître instructeur, il n’eut que deux
disciples … qui moururent avant lui,
sans transmettre.
Ce qui fait que l’on sait plus ou moins
quelle fut sa vie, que l’on sait quel
était le style « en croix » inventé par
Mūsashi (il combattait avec le sabre
long dans la main droite et le sabre
court dans la main gauche, ce qui ne
se faisait jamais … et que personne ne
put faire efficacement par la suite),
mais on ignore tout de ses techni-
ques.
Une grande perte, comme il y en eut
dans de nombreux arts martiaux et
styles personnels exceptionnels. Lisez
« Le livre des cinq roues » (Gōrin­
nō­shō) de Mūsashi , une seule page
de conseils délayés en des multitudes
d’ouvrages qui sont le livre de chevet
de bien des būdōka.
Eh bien, nous eûmes l’équivalent de
Mūsashi en Europe. Et relativement
récemment. Voici l’histoire rigoureu-
sement authentique.
En Italie, en 1813, un maître d’armes
de l’armée fut critiqué pour son style
non orthodoxe. On se préparait à une
bataille. Piqué au vif, si l’on peut dire
pour un maître de l’épée et du sabre, il
défia treize maîtres d’armes qui
avaient eu l’imprudence d’ironiser. Et,
devant l’armée d’Italie, il les tua tous,
les uns après les autres, au cours de la
même matinée … puis participa à la
bataille, où il tua neuf ennemis au
sabre, avant d’être abattu d’une balle.
Ce qui fait que l’on ignore son nom et
sa technique. Mais l’exploit fut
tellement impressionnant que de
nombreux soldats présents le rappor-
tèrent, et qu’un des spectateurs des-
sina l’événement, les corps alignés et
le dernier traversé. C’est grâce à cette
peinture (page 257 du livre « Duels »
de Martin  Monestier, Edition Sand)
que l’on connaît l’événement. Sans
aucun doute, il y avait, dans la
conception de l’escrime martiale de ce
maître d’armes, la différence entre
escrime-sport et escrime avec esprit
martial. Car, dit-on, il n’utilisa aucune
botte secrète du genre du « coup de
Jarnac ».
Le coup de Jarnac
À propos du « coup de Jarnac », sau-
tons allégrement et volontairement
trois siècles. Remontons à l’époque
du roi Henri II, celui qui, en 1559, reçut
en tournoi une pointe de lance dans
l’œil, et qui en mourut. C’est à cette
époque qu’au Japon, Ōda Nōbūna­
ga (celui du film « shōgūn ») gagna sa
première bataille en utilisant des
armes à feu portugaises, révolution-
nant l’esprit samouraï. Ce fut aussi le
premier général japonais à utiliser des
boucliers. C’est ce général qui unifia le
Japon et permit aux divers shōgūn de
contrôler la totalité du Japon jus-
qu’aux environs de 1900. les shō­
gūn étaient des généraux-dictateurs
qui prenaient le pouvoir ; les empe-
reurs n’étant plus qu’un symbole sans
aucune autorité politique ni militaire.
Un shōgūn était donc l’équivalent de
nos « maires du palais » qui prirent
la place de nos rois (dit « fainéants »).
Mais les shōgūn maintinrent leur
position du XVIIème au XIXème siècle (ce
sont les Occidentaux qui leur
cassèrent la baraque et favorisèrent la
restauration impériale).
Le 10 juillet 1547, le seigneur de Jarnac
ne coupa pas par traîtrise – comme on
le croit communément – le tendon
d’Achille de son adversaire, le
seigneur de la Châtaigneraie, mais
d’un revers de « main gauche », il lui
coupa les tendons de l’arrière du
genou. Un coup parfaitement loyal,
bien que le « coup  de  Jarnac » soit
passé dans la postérité comme un
coup déloyal. De la Châtaigneraie
tomba bien entendu au sol. Il deman-
da d’être achevé, ce que refusa de
Jarnac. La blessure n’était pas du tout
mortelle. De la Châtaigneraie fut soi-
gné et bandé, mais il refusa de se
confesser, arracha le bandage et ne
voulut plus recevoir de soins. Il mou-
rut 3 jours plus tard, vidé de son sang.
On avait l’esprit martial en ce temps-là
… Un vrai samouraï, ce de La
Châtaigneraie !
Pour les amoureux des kō­būdō et
autres armes, précisons que de Jarnac
avait défié de la Châtaigneraie (pour
une parole déplacée à propos d’une
intrigue amoureuse … le cul tua
beaucoup en duels) en lui proposant
de « se   présenter   au   champ   clos
avec   le   choix   entre   plus   de   30
sortes   d’armes,   pour   combattre
aussi bien à pied qu’à cheval ».
Normalement, en tant qu’offensé, de
Jarnac avait le choix des armes, mais,
en grand seigneur, il laissa ce choix à
son adversaire. C’est de la
Châtaigneraie qui, ayant déjà tué bon
nombre d’autres « offenseurs » à
l’épée, choisit cette arme.
Comme vous le voyez, dans le
« passé », non seulement on avait
l’esprit martial (nous aussi), mais on
était également expert dans un vaste
éventail d’armes de guerre. Que les
seigneurs des années 1500 soient ex-
perts en plus de trente armes … à
pied et à cheval, c’est étonnant, non ?
Ça ne vous rappelle pas les samou-
raïs ?
Les kakuto bugei
Mais il y avait une différence. Au
Japon, un samouraï devait obliga-
toirement connaître environ une ving-
taine de « kakūtō   būgeï » (tech-
niques martiales de guerre, j’en avais
fait la description dans la revue Bu­
shido, peu avant sa fusion avec Ka­
rate), mais les deux armes « nobles »
(car les samouraïs n’étaient pas de la
noblesse) étaient le sabre et l’arc.
Alors qu’en Europe, c’était l’inverse.
L’arc, ainsi qu’une variété infinie de
hallebardes, n’étaient utilisés que par
les non-nobles, parce qu’ils étaient
habiles au bâton. Mais la noblesse de-
vait probablement s’y exercer, puis-
qu’il y eut des combats entre nobles
au bâton. La preuve en est que de
Jarnac l’avait proposé entre autres
armes.
Les femmes aussi
Les femmes ne se laissaient pas faire,
et toutes ne passaient pas leur temps
à broder, parler chiffons, et faire crac-
crac. Parfois, elles provoquaient en
duel une autre femme, ou même un
homme.
Si, pour offense, une femme défiait un
homme, on pouvait creuser dans le
champ clos un trou d’environ un
mètre de profondeur, l’homme s’y
tenait armé d’un bâton, et la femme
pouvait évoluer autour de lui, armée
d’une épée ou d’une autre arme.
Souvent, cette arme était une pierre
de cinq livres attachée à une lanière
en cuir.
Pour se défendre et contre-attaquer,
l’homme disposait d’un bâton de la
longueur du cuir, et s’il manquait trois
fois de parer la pierre, ou touchait le
sol de son bâton, il était déclaré battu.
Certains hommes y laissèrent leur vie.
Bien fait ! (« un bienfait n’est jamais
perdu »).
Il y eut des femmes « fines lames »,
mais elles n’étaient pas prises au
sérieux par les véritables « hommes
d’épée ». À tel point que, lorsque des
édits interdirent les duels à l’épée
(notamment, et vainement, sous
Louis XIII, car bien des hommes
préfèrent laver leur honneur en duel,
quitte à être exécutés après pour
avoir désobéi au Roi), on considéra
que l’interdiction ne s’appliquait
qu’aux hommes.
Les femmes montraient en duels,
surtout entre femmes, un esprit du
« tout ou rien ». Plusieurs fois, après
un affrontement à l’épée, blessées,
elles en vinrent aux mains, se mordant
à la gorge ou se crevant les yeux avec
fureur.
Pourtant, il y en eut plusieurs qui
devinrent célèbres pour leurs exploits
à l’épée contre des hommes. Parfois
même, seule contre trois.
Comme madame de Saint-Balmond,
sous Louis XIII, qui, attaquée en
chemin par trois brigands armés
d’épées, en tua un et mena les autres
en prison. Pas de pot pour ces
brigands machos.
Il y eut aussi La Maupin, qui tua en
duel pas mal d’adversaires, et qui,
s’étant habillée en homme, essaya, un
soir de fête, de séduire trois jeunes
femmes. Défiée par les trois
soupirants … elle sortit du bal et les
tua les uns après les autres, à l’épée
(Théophile Gauthier prit cette
homosexuelle peu ordinaire comme
modèle pour son roman « Made­
moiselle de Maupin »).
Il y eut aussi de nombreux duels
féminins au pistolet, car depuis Henri
IV, les pistolets (à un coup et à rouet)
commençaient à être performants.
La chevalière d’Éon tua
17 hommes en duel
Pour revenir à l’épée, où il faut une
autre forme de courage qu’au pisto-
let, la femme la plus célèbre et la plus
efficace fut la « Chevalière   d’Éon ».
Dans sa vie, elle tua 17 hommes en
duels, et parfois, se contenta de les
humilier en les touchant sérieuse-
ment, mais pas mortellement (je me
demande bien où ?). Ainsi, en 1787, à
Londres, habillée en femme, elle
toucha 7 fois grièvement le Chevalier
de Saint George, réputé être la plus
fine lame d’Europe (et qui avait déjà
tué plus de 20 hommes en duel).
Notez qu’à l’époque, on ne s’avouait
pas vaincu au « premier sang » ; être
blessé sérieusement 7 fois et
continuer à combattre, il faut le faire.
« Nouvelle   Jeanne   d’Arc » (selon
Beaumarchais), belle, imberbe et avec
de magnifiques seins, la Chevalière,
qui servit Louis XV puis Louis XVI,
comme diplomate ou espionne (nota-
mment à la Cour de Catherine de
Russie … qui la courtisa), continua à
se battre en duel jusqu’à l’âge de 82
ans. C’est à la suite d’une blessure en
duel qu’elle mourut, à cet âge, en août
1796 (elle avait survécu à la Révolution
en émigrant à Londres, où elle vivait
en y enseignant l’escrime). Que le moyen de voir si nos attaques sont
Mouvement de Libération de la efficaces.
Femme ne prenne pas la Chevalière
d’Éon en exemple. Ce fut un cas. À la La pensée du mois
mort de la Chevalière d’Éon, le « Celui qui dissimule sa faiblesse est
chirurgien Copeland, chargé de l’auto- comme un voleur entrant chez autrui
psie du corps, fit un bond en arrière et par effraction. »
s’écria : « Mais c’est un homme ! ». Confucius
Une femme a deux chromosomes XX,
un homme deux chromosomes XY.
Mais, il y a des hommes-femmes XYX
et des femmes-hommes XXY (1/1000,
c’est beaucoup quand même). Tous
deux sont stériles, mais bénéficient de
la supériorité du sexe opposé (une
chanteuse française célèbre est XXY).
C’est pourquoi, aux derniers jeux
olympiques, on ne se contenta pas de
contrôler de visu le sexe des femmes
(comme on contrôle celui des papes –
« il les a bien pendantes » – depuis
le scandale de la papesse Jeanne), on
contrôle maintenant le sexe généti-
quement, car on peut avoir tout d’une
femme, et être en fait un homme …
et vice versa, encore que, souvent, les
hommes-femmes ont des seins, sont
imberbes, ,mais les ont « bene   pen­
dante ». Ce fut probablement le cas
du Chevalier-Chevalière d’Éon.

Le conseil du mois :
Il sera bref, mais capital : n’aban-
donnez jamais, même dans les
kūmite d’entraînements.
N’acceptez jamais d’être le premier à
vous relever lorsqu’en kihōn, le pro-
fesseur vous laisse en kiba­dachi
ou kō­kūtsū pendant une explica-
tion. Prenez-le comme une question
d’honneur : si d’autres tiennent le
coup, pourquoi pas vous.
Ne soyez jamais le premier à saluer en
signe d’abandon.
Au Japon, si un junior le fait, il y a
toujours un senior qui lui saute dessus
pour lui donner la raclée de sa vie. J’ai
même vu un senior étrangler un junior
qui avait flanché ; il l’a réanimé … puis
étranglé, puis réanimé. J’en ai vu un
autre qui, après une raclée terrible,
prit la tête du junior à deux mains et
lui croqua l’oreille jusqu’au sang (je
crois même qu’il lui en avait croqué un
petit bout, car il cracha).
Cela forge le mental … ou débarrasse
le dōjō des fainéants m’a-t-on dit.
Impensable chez nous ? Pourtant, une
bonne raclée motivée, c’est un bon