24 janvier 2019 : Visite éclair du conseiller du Premier ministre japonais (P.

Frédière – LNC)

DIPLOMATIE Arrivé hier matin de Nouvelle-

Zélande, Kentaro Sonoura est reparti dans la nuit
après un passage au haussariat, au gouvernement
et à l’état-major pour parler du Pacifique.
Kentaro Sonoura, conseiller du Premier ministre
japonais Shinzo Abe, a effectué une visite éclair,
hier, à Nouméa dans le cadre d’une tournée dans
la région Pacifique.
Il est arrivé à La Tontouta dans la matinée vers 10
h 30 en provenance de Nouvelle-Zélande, et a
Kentaro Sonoura s’est recueilli dans le carré japonais repris l’avion vers minuit en direction de Tokyo.
du cimetière du 4e Kilomètre. (Photo Thierry Perron)
Il a d’abord déjeuné avec des membres de sa
délégation, ainsi qu’avec Marie-José Michel, consule honoraire du Japon en Nouvelle-Calédonie.
Il s’est ensuite entretenu avec Laurent Cabrera, secrétaire général du haut-commissariat, avant de
rencontrer Jean-Louis d'Anglebermes, vice-président du gouvernement. Sa troisième visite a été
pour le général de division Thierry Marchand, commandant supérieur des Fanc. Après être allé
s'incliner dans le carré japonais du cimetière du 4e Kilomètre à Nouméa, il a dîné avec un groupe
de directeurs de sociétés japonaises implantées en Nouvelle-Calédonie.

Espace indo-pacifique
Cette visite au caractère très protocolaire fait écho au PALM (sommet des leaders du Pacifique)
auquel Philippe Germain, président de l’exécutif, avait participé à Tokyo en mai 2018.
Il a bien sûr été question de l’axe indo-pacifique, souhaité tant par le Japon que par la France, par
l’Australie et l’Inde. Les Japonais sont particulièrement soucieux des pratiques de la Chine en
matière de pêche et de prise d’influence auprès des Etats insulaires du Pacifique.
Kentaro Sonoura a souligné qu’en Calédonie, 10 000 personnes ont des ascendants japonais. «
Ma visite est la première d’un dirigeant japonais depuis 2013 » a-t-il rappelé. « L’an dernier, nous
avons accueilli les leaders calédoniens pour la première fois. Tout cela marque l’importance
particulière que le Japon porte à la Nouvelle-Calédonie. »
A ses yeux, la région indo-pacifique « est le centre de la vitalité du monde et nous souhaitons que
cet espace soit libre et ouvert. »
De là à parler de coopération militaire, il y a un pas que Kentaro Sonoura s’est bien gardé de franchir,
même s’il a rencontré le général Marchand. « Nous avons surtout échangé sur les possibilités
d’actions concertées pour lutter contre les pêches illicites, les catastrophes naturelles et promouvoir
des actions humanitaires. »