En chimie, les m�taux sont des mat�riaux dont les atomes sont unis par des liaisons

m�talliques. Il s'agit de corps simples ou d'alliages le plus souvent durs,

opaques, brillants, bons conducteurs de la chaleur et de l'�lectricit�. Ils sont
g�n�ralement mall�ables, c'est-�-dire qu'ils peuvent �tre martel�s ou press�s pour
leur faire changer de forme sans les fissurer ni les briser. De nombreuses
substances qui ne sont pas class�es comme m�talliques � pression atmosph�rique
peuvent acqu�rir des propri�t�s m�talliques lorsqu'elles sont soumises � des
pressions �lev�es. Les m�taux poss�dent de nombreuses applications courantes, et
leur consommation s'est tr�s fortement accrue depuis les ann�es 1980, au point que
certains d'entre eux sont devenus des mati�res premi�res min�rales critiques.

En astrophysique, et notamment en physique stellaire, on appelle m�tal tout �l�ment

chimique autre que l'hydrog�ne et l'h�lium. Ces �l�ments sont produits par
nucl�osynth�se stellaire � partir d'hydrog�ne et d'h�lium par fusion nucl�aire,
processus � l'origine de l'�nergie lib�r�e par les �toiles. De ce point de vue, la
m�tallicit� d'une �toile est la proportion d'�l�ments autres que l'hydrog�ne et
l'h�lium qui la constituent.

Martelage du m�tal � incandescence.

Fichier:Metaux et isolants, explication quantique de la difference.ogv
Animation illustrant la th�orie des bandes d'�nergie appliqu�e aux m�taux et
isolants.

Sommaire
1 Liaison m�tallique et structures cristallines des m�taux
2 �l�ments chimiques m�talliques
3 Propri�t�s des m�taux
3.1 Propri�t�s physiques
3.2 Propri�t�s m�caniques
3.3 Propri�t�s magn�tiques
3.4 Propri�t�s des oxydes
4 Alliages
5 Minerais
6 Applications
7 Sp�cification chimique
7.1 Oxydation & r�duction
7.2 Composition isotopique
7.3 Compos� et complexe inorganique
7.4 Compos� organique
7.5 Compos� organom�tallique
7.6 Compos� ou complexe macromol�culaire
7.7 Param�tres influen�ant la sp�ciation des m�taux
8 �conomie et g�opolitique
8.1 Rar�faction des ressources
8.2 G�opolitique
9 Environnement
9.1 Toxicit� et �cotoxicit� terrestre
9.2 Empreinte �nerg�tique
10 Astronomie
10.1 Plan�tologie
10.2 Cosmologie
11 Notes et r�f�rences
12 Voir aussi
12.1 Bibliographie
12.2 Articles connexes
12.3 Liens externes
Liaison m�tallique et structures cristallines des m�taux
(en) Diagramme repr�sentant la distribution des �lectrons dans les bandes de
diff�rents types de mat�riaux � l'�quilibre. De gauche � droite : m�tal ; semim�tal
; semiconducteur (dop� p, intrins�que, dop� n) ; isolant. L'�nergie est repr�sent�e
par l'axe vertical, tandis que l'�paisseur horizontale des bandes repr�sente la
densit� d'�tats.
La densit� �lectronique par niveau d'�nergie suit la statistique de Fermi-Dirac et
est repr�sent�e par un d�grad� de noir. Le niveau de Fermi EF des m�taux et des
semim�taux se trouve dans au moins l'une des bandes, tandis qu'il se trouve loin de
toute bande dans les isolants, et suffisamment proche d'une bande dans les
semiconducteurs pour peupler la bande de conduction ou la bande de valence
d'�lectrons ou de trous.
Les �lectrons des mat�riaux m�talliques purs ou alli�s se distribuent dans des
niveaux d'�nergie formant un continuum entre la bande de valence, occup�e par les
�lectrons de valence, et la bande de conduction, occup�e par les �lectrons libres
inject�s thermiquement depuis la bande de valence par-del� le niveau de Fermi. Ces
�lectrons libres forment une liaison m�tallique d�localis�e dans tout le volume du
mat�riau. On peut se repr�senter un m�tal comme un r�seau tridimensionnel de
cations m�talliques baignant dans un fluide d'�lectrons tr�s mobiles. Le mod�le de
l'�lectron libre permet de calculer la conductivit� �lectrique ainsi que la
contribution des �lectrons � la capacit� calorifique et � la conductivit� thermique
des m�taux, bien que ce mod�le ne tienne pas compte de la structure du r�seau
cristallin du m�tal. Certains mat�riaux, comme les interm�talliques, pr�sentent des
liaisons partiellement m�talliques et sont donc � la limite des c�ramiques.

La nature �lectronique particuli�re d'une liaison m�tallique est responsable de

plusieurs propri�t�s macroscopiques des m�taux : le fluide d'�lectrons libres
assure � la fois une conductivit� �lectrique et une conductivit� thermique �lev�es
en permettant la circulation d'un courant �lectrique et en favorisant la
propagation des phonons dans le mat�riau ; elle rend compte de la ductilit�, de la
mall�abilit� et de la plasticit� des m�taux en maintenant leur coh�sion en cas de
d�formation brisant les autres liaisons interatomiques ; elle conf�re aux m�taux
leur absorbance et leur �clat particulier par son interaction avec les ondes
�lectromagn�tiques, ainsi que leur point de fusion et leur point d'�bullition plus
�lev�s que les non-m�taux en renfor�ant les autres types de liaisons
interatomiques. Ces derni�res, notamment les liaisons covalentes de coordination,
sont responsables des diff�rentes structures cristallines form�es par les m�taux
solides : la plus fr�quente est la structure cubique centr�e, suivie de la
structure hexagonale compacte et de la structure cubique � faces centr�es.

Dans une structure cubique centr�e, chaque atome est situ� au centre d'un cube
form� par ses huit atomes voisins. Dans les structures cubique � faces centr�es et
hexagonale compacte, chaque atome est entour� par douze autres atomes, mais
l'empilement de ces atomes diff�re entre ces deux structures. Certains m�taux
peuvent adopter des structures cristallines diff�rentes selon la temp�rature et la
pression auxquels ils sont soumis.

Principales structures cristallines m�talliques

Cubique centr�e.

Cubique � faces centr�es.

Hexagonale compacte.

Tous les m�taux � notamment les alliages � ne sont cependant pas cristallins, et il
peut se former des alliages m�talliques amorphes par trempe rapide d'alliages
m�talliques fondus. On utilise pour ce faire des m�taux fondus dont les atomes ont
des tailles sensiblement diff�rentes, ce qui limite la cristallisation lors d'un
refroidissement rapide. �galement appel�s verres m�talliques, les alliages
m�talliques amorphes pr�sentent, par rapport aux m�taux usuels, une meilleure
t�nacit�, une moindre fragilit�, ainsi qu'une plus grande r�sistance � la
d�formation et � la corrosion.

La force d'une liaison m�tallique d�pend notamment du nombre d'�lectrons libres par
atome m�tallique, et atteint un maximum au sein des m�taux de transition vers le
milieu du bloc d au niveau de la 5e p�riode et au-del�, parmi les m�taux
r�fractaires. Les liaisons m�talliques subsistant � l'�tat liquide, contrairement
aux autres liaisons interatomiques, le meilleur indicateur de la force de la
liaison m�tallique d'un m�tal donn� est sa temp�rature d'�bullition plut�t que sa
temp�rature de fusion.

�l�ments chimiques m�talliques

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
13 14 15 16 17 18
1 H He
2 Li Be B C N O F Ne
3 Na Mg Al Si P S Cl Ar
4 K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn
Ga Ge As Se Br Kr
5 Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd
In Sn Sb Te I Xe
6 Cs Ba
* Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi
Po At Rn
7 Fr Ra
*
* Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc
Lv Ts Og
?

* La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm
Yb

*
* Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md
No

Li M�taux alcalins
Be M�taux alcalino-terreux
La Lanthanides
Ac Actinides
Sc M�taux de transition
Al M�taux pauvres
B M�tallo�des
C Non-m�taux polyatomiques
O Non-m�taux diatomiques
Ne Non-m�taux monoatomiques
Nh Nature chimique inconnue
Dans le tableau p�riodique des �l�ments, les m�taux occupent la gauche, le centre
et une partie de la droite du tableau, s�par�s des non-m�taux par les m�tallo�des.
Parmi les 110 �l�ments dont les propri�t�s chimiques ont �t� un tant soit peu
caract�ris�es, on d�nombre environ 86 m�taux et 7 m�tallo�des. La ligne de
d�marcation entre m�taux et non-m�taux du tableau ci-contre est conventionnelle :
elle est arbitraire et ne marque pas une rupture nette des propri�t�s
macroscopiques entre �l�ments, dont la transition entre m�taux et non-m�taux est
relativement continue, donnant lieu � la superposition de propri�t�s m�talliques et
non m�talliques chez certains m�tallo�des. De plus, un m�me �l�ment peut exister
selon plusieurs vari�t�s allotropiques aux propri�t�s davantage m�talliques pour
les unes et davantage non m�talliques pour les autres : un bon exemple est l'�tain,
qui existe d'une part sous une phase a grise de structure cubique de type diamant,
stable aux basses temp�ratures, aux propri�t�s m�tallo�des proches d'un non-m�tal,
et, d'autre part, sous une phase � blanche de structure t�tragonale, dont les
propri�t�s sont celles d'un m�tal pauvre.

Les propri�t�s des m�taux eux-m�mes ne sont pas uniformes, et l'on a coutume de les
classer en familles plus ou moins informelles qui rendent compte des diff�rences de
propri�t�s entre ces �l�ments. Du point de vue chimique, le caract�re m�tallique
est d'autant plus marqu� qu'on se d�place vers la gauche et vers le bas du tableau.
Ainsi, les �l�ments les plus m�talliques sont les m�taux alcalins, tandis que les
moins m�talliques sont les non-m�taux diatomiques, notamment les halog�nes. Entre
les deux, d'autres familles d'�l�ments sont traditionnellement d�finies, comme les
m�taux alcalino-terreux, les lanthanides, les actinides, les m�taux de transition
et les m�taux dits � pauvres �, ces derniers �tant les m�taux dont les propri�t�s
m�talliques sont les moins affirm�es.

Du point de vue pratique, il existe une grande vari�t� de termes d�signant des
familles d'�l�ments m�talliques et d'alliages. On parle de m�taux ferreux et non
ferreux selon qu'on consid�re les alliages contenant ou d�pourvus de ferrite,
respectivement. On parle de m�taux nobles pour d�signer les �l�ments m�talliques
r�sistants � la corrosion et � l'oxydation dans l'air humide : ce sont le
ruth�nium, le rhodium, l'argent, l'osmium, l'iridium, le platine et l'or ; le
mercure est parfois �galement consid�r� comme un m�tal noble, tandis que le titane,
le niobium et le tantale, qui sont pourtant tr�s r�sistants � la corrosion, ne sont
pas consid�r�s comme des m�taux nobles. On parle de m�taux pr�cieux pour d�signer
les m�taux les plus rares et dont la valeur marchande est la plus �lev�e, comme
typiquement l'or, l'argent, le platine et le palladium, qui ont chacun un code
mon�taire ISO 4217 : XAU, XAG, XPT et XPD respectivement ; les platino�des sont
�galement consid�r�s comme des m�taux pr�cieux. On parle de m�taux r�fractaires
pour d�signer les m�taux particuli�rement r�sistants aux temp�ratures �lev�es et �
l'usure : ce sont typiquement le niobium, le molybd�ne, le tantale, le tungst�ne et
le rh�nium ; le techn�tium est �galement r�fractaire, mais n'est g�n�ralement pas
mentionn� comme tel car il est synth�tique et radioactif.

Propri�t�s des m�taux

Propri�t�s physiques
Les m�taux purs ont le plus souvent une conductivit� �lectrique, une conductivit�
thermique et une masse volumique �lev�es. L'argent est ainsi le meilleur conducteur
�lectrique (6,30�107 S�m-1), suivi par le cuivre (5,96�107 S�m-1), l'or (4,10�107
S�m-1) et l'aluminium (3,50�107 S�m-1). La conductivit� �lectrique du fer est de
107 S�m-1, tandis que celle de l'acier au carbone 1010 (fer � 0,10 % de carbone)
est de seulement 6,99�106 S�m-1, ce qui illustre l'effet des impuret�s sur la
conductivit� des m�taux.

Bien que la plupart des m�taux aient une masse volumique sup�rieure � celle de la
plupart des non-m�taux, celle-ci est tr�s variable selon les mat�riaux consid�r�s.
Parmi les corps simples m�talliques, le lithium est le moins dense (0,534 g�cm-3 �
25 �C) tandis que l'osmium est le plus dense (22,59 g�cm-3). Les m�taux alcalins
(dont fait partie le lithium) et alcalino-terreux sont les moins denses des
m�taux ; ils sont �galement les moins durs, et les m�taux alcalins ont un point de
fusion particuli�rement bas : hormis le lithium, ils sont tous liquides � 100 �C.
La densit� �lev�e de la plupart des m�taux provient de leur structure cristalline
compacte.
Les m�taux sont en outre g�n�ralement caract�ris�s par une bonne mall�abilit� et
une grande ductilit� qui leur permettent de se d�former sans se briser. Ainsi, le
cuivre pur peut �tre �tir� pour former des fils �lectriques, des tuyaux
(plomberie), �tre mis en plaque et martel� en forme de casseroles ; l'or pur peut
�galement �tre mis sous forme de feuilles tr�s fines. � l'inverse, certains
�l�ments d'alliage permettent de durcir le m�tal : c'est par exemple le cas du
carbone qui durcit le fer pour donner de l'acier, de l'�tain qui durcit le cuivre
pour donner le bronze, ou encore de l'argent et du cuivre qui durcissent l'or.

La force des liaisons m�talliques est la plus �lev�e aux environs du centre de la
famille des m�taux de transition, au niveau des m�taux r�fractaires, car ces
�l�ments ont un grand nombre d'�lectrons d�localis�s dans leur structure. D'autres
facteurs entrent cependant �galement en ligne de compte, comme le rayon atomique,
le num�ro atomique, le nombre d'orbitales liantes, la superposition des �nergies
des orbitales et le type de structure cristalline ; les structures cubiques
centr�es donnent ainsi des liaisons m�talliques moins fortes que les structures
cubiques � faces centr�es et hexagonales compactes car ces derni�res ont une
coordinence plus �lev�e, c'est-�-dire qu'ils lient davantage d'atomes voisins que
la premi�re.

Les m�taux ont une surface g�n�ralement brillante, et sont opaques d�s que leur
�paisseur d�passe quelques microm�tres ; les feuilles d'or transmettent n�anmoins
une lumi�re verte.

Propri�t�s m�caniques

D�formation plastique d'un m�tal.

La d�formation �lastique des m�taux peut �tre mod�lis�e par la loi de Hooke lorsque
la d�formation est une fonction lin�aire de la contrainte. L'application de forces
sup�rieures � la limite d'�lasticit� ou le chauffage peuvent conduire � une
d�formation permanente de l'objet, ce qui correspond � une d�formation plastique.
Cette modification irr�versible de la disposition des atomes du mat�riau peut
r�sulter de l'application :

d'une force ou d'un travail en tension, en compression, en cisaillement, en flexion

ou en torsion ;
d'un chauffage, ce qui affecte la mobilit� des d�fauts structurels du mat�riau,
comme les joints de grains, les lacunes, les dislocations vis et coin, et les
d�fauts d'empilement (en) des solides cristallins et non cristallins. Le mouvement
de tels d�fauts requiert une �nergie d'activation et est donc limit� par la vitesse
de diffusion atomique.
L'�coulement visqueux autour des joints de grains, par exemple, peut donner lieu au
fluage ou la fatigue du m�tal. Il peut �galement contribuer � d'importants
changements dans la microstructure, comme la croissance des grains et
l'accroissement localis� de la densit� du mat�riau par �limination de la porosit�
intergranulaire. De plus, la nature non directionnelle des liaisons m�talliques
pourrait contribuer de mani�re significative � la ductilit� des m�taux solides.

Propri�t�s magn�tiques
Quelques m�taux pr�sentent des propri�t�s magn�tiques remarquables comme le
ferromagn�tisme. Ce sont notamment, � temp�rature ambiante, le fer, le cobalt et le
nickel. Certaines terres rares (lanthanides dans la classification p�riodique) sont
�galement ferromagn�tiques � basse temp�rature. Les propri�t�s magn�tiques varient
avec les alliages, ce qui peut �tre mis � profit pour cr�er des aimants puissants
ou annuler le magn�tisme d'un m�tal comme le fer.

Propri�t�s des oxydes

Les m�taux ont tendance � former des cations en perdant des �lectrons. Le sodium
peut ainsi perdre un �lectron pour former le cation Na+, le calcium deux �lectrons
pour former le cation Ca2+, le fer deux �lectrons pour former le cation ferreux
Fe2+ ou trois �lectrons pour former le cation ferrique Fe3+. Ces ions m�talliques
se retrouvent en solution ou dans des sels, comme le chlorure de lithium LiCl ou le
sulfure d'argent Ag2S.

Les m�taux r�agissent avec l'oxyg�ne de l'air pour former des oxydes de fa�on plus
ou moins rapide : le fer forme de la rouille en plusieurs mois, voire ann�es,
tandis que le potassium br�le en quelques secondes. Les r�actions suivantes sont
des exemples d'oxydation de m�taux :

4 Na + O2 ? 2 Na2O ;
2 Ca + O2 ? 2 CaO (chaux vive) ;
4 Al + 3 O2 ? 2 Al2O3 (corindon).
Les m�taux de transition tels que le fer, le cobalt et le nickel s'oxydent plus
lentement car leur oxydation forme une couche de passivation qui prot�ge
l'int�rieur du mat�riau. Certains forment une couche imperm�able qui bloque
compl�tement la progression de l'oxydation et permet de conserver pendant des
d�cennies � la fois leur �clat m�tallique et leurs bonnes propri�t�s conductrices
de l'�lectricit� : ce sont par exemple l'aluminium, le magn�sium, l'acier
inoxydable et le titane. Les oxydes m�talliques sont g�n�ralement basiques, par
opposition aux oxydes des non-m�taux, qui sont plut�t acides ; les oxydes
m�talliques acides se rencontrent avec les �tats d'oxydation tr�s �lev�s, comme
avec le trioxyde de chrome CrO3, l'heptoxyde de dimangan�se Mn2O7 et le t�troxyde
d'osmium OsO4, qui pr�sentent des r�actions strictement acides. D'autres m�taux,
tels que le palladium, le platine et l'or ne r�agissent pas du tout � l'air libre :
pour cette raison, ils sont appel�s m�taux nobles.

La corrosion des m�taux peut �tre emp�ch�e par leur peinture, leur anodisation ou
encore l'apposition d'un rev�tement. S'agissant d'une r�action �lectrochimique, il
faut, pour que la protection soit efficace, utiliser un m�tal plus r�ducteur que le
m�tal, sinon le rev�tement peut favoriser la corrosion, surtout en cas de rayures.

Alliages
Un alliage est un m�lange de deux �l�ments chimiques ou davantage dont le principal
constituant est un m�tal. La plupart des m�taux purs sont trop mous, trop fragiles
ou trop r�actifs pour pouvoir �tre utilis�s tels quels. Il est possible de moduler
les propri�t�s des alliages en faisant varier les proportions relatives de leurs
diff�rents constituants. Il s'agit g�n�ralement de les rendre moins fragiles, plus
durs, plus r�sistants � la corrosion, ou encore de leur donner une couleur et un
�clat plus attrayants. De tous les alliages m�talliques utilis�s de nos jours, ceux
du fer � acier, acier alli� (en), acier � outils, acier au carbone, acier
inoxydable, fonte par exemple � en repr�sentent l'essentiel de la production, aussi
bien en valeur qu'en volume. Le fer alli� au carbone donne des aciers de moins en
moins ductiles et r�sistants � mesure que le taux de carbone augmente. L'addition
de silicium donne du ferrosilicium, souvent alli� � la fonte, tandis que l'addition
de chrome, de nickel et de molybd�ne � des aciers au carbone (� plus de 10 %) donne
de l'acier inoxydable.

Outre les alliages de fer, ceux de cuivre, d'aluminium, de titane et de magn�sium

sont �galement importants d'un point de vue �conomique. Les alliages de cuivre sont
connus sous forme de bronze depuis l'�ge du bronze. Le billon �tait un alliage
utilis� jusqu'au Moyen �ge pour faire des pi�ces de monnaie et constitu� le plus
souvent essentiellement de cuivre avec un peu d'argent et parfois de mercure. De
nos jours, le bronze d�signe sp�cifiquement un alliage de cuivre et d'�tain, tandis
que le laiton est un alliage de cuivre et de zinc, et que le maillechort est un
alliage de cuivre, de zinc et de nickel. Ces alliages ont divers usages
industriels, notamment dans les installations �lectriques. Les alliages
d'aluminium, de titane et de magn�sium ont �t� d�velopp�s plus r�cemment, et sont
int�ressants en raison de leur grande r�sistance m�canique pour une masse volumique
plut�t faible ; leur co�t de revient est cependant �lev�, ce qui restreint leur
utilisation aux applications de haute technologie pour lesquelles les performances
sont plus importantes que le co�t. Parmi les diff�rents alliages d'aluminium, on
peut citer ceux pour corroyage et pour fonderie. Le zamak est form� de zinc alli� �
l'aluminium, le magn�sium et le cuivre.

Outre des propri�t�s m�caniques remarquables, les alliages permettent �galement de

faciliter la fusion des m�taux, notamment les eutectiques. C'est par exemple le cas
du syst�me aluminium-silicium, avec un hypereutectique � environ 78 % d'aluminium,
17 % de silicium, 4 % de cuivre et 1 % de magn�sium, utilis� dans l'industrie
automobile, et l'alliage �tain-plomb Sn63Pb37 qui fond � 183 �C � � comparer aux
points de fusion respectifs de l'�tain et du plomb, qui sont de 232 �C et 327 �C.
L'un des alliages m�talliques ayant le plus bas point de fusion est le galinstan,
dont la composition massique est typiquement de 68 % de gallium, 22 % d'indium et
10 % d'�tain, et qui est liquide � temp�rature ambiante. C'est �galement le cas de
l'eutectique NaK, constitu� de 77 % de potassium et 23 % de sodium, mais qui est
corrosif et tr�s inflammable � l'air libre, surtout en pr�sence d'humidit�, ce qui
en limite l'usage � des applications tr�s particuli�res.

Les alliages sp�ciaux destin�s � des applications de pointe, dits superalliages,

comme ceux des moteurs � r�action, peuvent contenir plus d'une dizaine d'�l�ments
diff�rents. Les alliages � m�moire de forme sont un autre type d'applications : les
alliages Fe-Mn-Si, Cu-Zn-Al et Cu-Al-Ni, par exemple, sont assez bon march�, mais
il en existe une tr�s grande vari�t�.

Minerais
Les m�taux pr�sentent le plus souvent un �tat d'oxydation positif, c'est-�-dire
qu'ils tendent naturellement � former des cations. Il existe cependant des anions
m�talliques, avec un �tat d'oxydation n�gatif, par exemple avec certains complexes
carbonyles comme Fe(CO)5- ou avec l'anion de sodium Na-1.

�tymologiquement, un m�tal est une substance extraite d'une mine � �?ta???? en grec
ancien. En pratique, les m�taux sont g�n�ralement extraits sous forme de minerais
contenant les �l�ments recherch�s. Ces minerais peuvent chimiquement �tre de nature
tr�s diverse. Ce sont souvent des oxydes, comme la bauxite (minerai d'aluminium),
l'ilm�nite (minerai de titane), l'h�matite et la magn�tite (minerais de fer), ou
encore la pechblende (minerai d'uranium). Il peut �galement s'agir de sulfates,
comme la chalcopyrite (minerai de cuivre), la sphal�rite (minerai de zinc), la
molybd�nite (minerai de molybd�ne) ou encore le cinabre (minerai de mercure). Il
existe par ailleurs des silicates, comme le b�ryl (minerai de b�ryllium), des
carbonates comme la dolomite (minerai de magn�sium), et bien d'autres types de
compos�s.

Quelques exemples de minerais m�tallif�res

B�ryl.

Dolomite.

Magn�tite.

Chalcopyrite (dor�e) sur sphal�rite.

Molybd�nite

Cinabre.

Uraninite.

Une fois extraits des mines, les minerais sont trait�s pour isoler le m�tal
recherch�, le plus souvent par r�duction chimique ou �lectrolytique. La
pyrom�tallurgie utilise des temp�ratures �lev�es pour convertir les minerais en
m�taux bruts, tandis que l'hydrom�tallurgie passe par au moins une �tape o� le
m�tal est solvat� dans l'eau. Les m�thodes employ�es d�pendent des m�taux et de
leurs impuret�s.

Lorsque le minerai est constitu� d'un compos� ionique du m�tal avec un non-m�tal,
le minerai doit g�n�ralement �tre fondu, c'est-�-dire chauff� en pr�sence d'un
r�ducteur pour en extraire le m�tal pur. De nombreux m�taux communs comme le fer
sont fondus en pr�sence de carbone comme r�ducteur. D'autres m�taux, en revanche,
ne peuvent �tre r�duits de cette fa�on, et sont purifi�s par �lectrolyse : c'est le
cas de l'aluminium et du sodium notamment. Les sulfures ne sont pas r�duits
directement, mais sont d'abord grill�s � l'air libre pour �tre pr�alablement
convertis en oxydes, qui sont ensuite trait�s de mani�re classique.

Certains minerais sont des �l�ments natifs, les plus connus �tant le cuivre natif,
l'argent natif, l'or natif, voire le fer m�t�orique, mais il en existe bien
d'autres, plus rares, comme le fer natif, le nickel natif (dans des roches
d'origine m�t�oritique (nickel-fer)), le cadmium natif, l'indium natif, l'�tain
natif, l'antimoine natif, le tellure natif, le mercure natif, le plomb natif, le
bismuth, par exemple. Ces minerais sont solides, � l'exception du mercure, qui se
pr�sente � l'�tat liquide au-dessus de -39 �C dans des poches g�n�ralement de
petite taille ne d�passant quelques kilogrammes de m�tal et le plus souvent
associ�es � des m�taux nobles, avec lesquels il forme des amalgames. Les
platino�des existent �galement sous forme min�rale plus ou moins pure, comme le
ruth�nium natif, le rhodium natif, le palladium natif, l'osmium natif, l'iridium
natif et le platine natif.

Applications
Certains m�taux et alliages poss�dent une r�sistance structurelle �lev�e par unit�
de masse, ce qui les rend utiles pour transporter des charges lourdes et r�sister �
des chocs violents. Les alliages m�talliques peuvent �tre con�us pour avoir une
r�sistance �lev�e aux contraintes de cisaillement, de flexion et de d�formation. Le
m�me m�tal peut cependant �tre sujet � la fatigue � la suite de contraintes
r�p�t�es ou d'un d�passement de la contrainte maximum. La r�sistance et la
r�silience des m�taux a conduit � leur utilisation courante dans la construction
des gratte-ciel et des ouvrages d'art ainsi que dans celle de tous types de
v�hicules, d'appareils et dispositifs, d'outils, de tuyaux, ou encore de voies
ferr�es.

Les deux m�taux les plus utilis�s, le fer et l'aluminium, sont �galement les plus
abondants dans l'�corce terrestre. Le fer est le plus utilis� des deux : il est �
la base de toutes les grandes constructions m�talliques (poutre, rail, coque de
navire). L'aluminium est presque toujours utilis� alli� � d'autres m�taux afin d'en
am�liorer les propri�t�s m�caniques, dans des applications tirant profit du fait
qu'il est moins dense que le fer (2,70 g�cm-3 contre 7,87 g�cm-3) et meilleur
conducteur �lectrique (3,50�107 S�m-1 contre 107 S m-1) ; l'aluminium est par
exemple utilis� pr�f�rentiellement au cuivre dans les c�bles �lectriques � haute
tension a�riens.

Le cuivre reste utilis� essentiellement pour ses bonne propri�t�s de conducteur de

l'�lectricit� dans les c�bles �lectriques, et de conducteur thermique dans les
ustensiles de cuisine. Les propri�t�s de conducteur de la chaleur font de certains
m�taux des mat�riaux int�ressants pour r�aliser des dissipateurs thermiques
destin�s � �viter les surchauffes. Les m�taux les moins abondants sont utilis�s
dans des alliages (chrome, mangan�se, titane), et les plus rares interviennent
souvent comme catalyseurs (platino�des, notamment) et parfois comme placements
financiers ou en joaillerie (m�taux pr�cieux). La r�flectivit� �lev�e de certains
m�taux, comme l'argent, en font des mat�riaux de choix pour la construction de
miroirs, notamment ceux des t�lescopes. Elle est �galement � l'origine de l'attrait
esth�tique de certains m�taux utilis�s en joaillerie. L'uranium est un m�tal qui,
apr�s s�paration isotopique, permet d'alimenter des r�acteurs nucl�aires pour
lib�rer leur �nergie par fission. D'autres m�taux, trop r�actifs � l'air et/ou �
l'eau sont rarement utilis�s � l'�tat m�tallique (sodium, potassium, calcium).

Dans un certain nombre de cas, les m�taux tendent � �tre remplac�s par d'autres
mat�riaux, en g�n�ral pour des raisons de l�g�ret� (polym�res, mat�riaux
composites, c�ramiques) ou de r�sistance � la corrosion ou � l'usure (c�ramiques).
Ces mat�riaux ont toutefois eux aussi leurs limites par rapport aux m�taux, en
particulier les polym�res et composites � matrice polym�re ne sont pas utilisables
� hautes temp�ratures et sont souvent plus souples, tandis que les c�ramiques
r�sistent mal aux chocs.

Les m�taux peuvent �tre dop�s avec des mol�cules �trang�res, qui peuvent �tre
organiques, min�rales, biologiques, ou encore des polym�res. Ces mol�cules
conf�rent au m�tal des propri�t�s nouvelles qui peuvent �tre mises � profit pour
des applications aussi vari�es que les catalyseurs, la m�decine, l'�lectrochimie et
la r�sistance � la corrosion2.

Sp�cification chimique
Les diff�rents �tats d'oxydation, conformations, complexes ou formes transitoires
repr�sentent des esp�ces chimiques distinctes d'un �l�ment et jouent un r�le majeur
dans l'�laboration, la corrosion, ainsi que sur leur biodisponibilit� et leur
toxicit� ou �cotoxicit�. Certaines esp�ces d'�l�ments traces m�talliques (�TM) sont
plus facilement assimilables par les organismes que d'autres, ce qui engendre des
effets b�n�fiques ou n�fastes selon la nature et la concentration du m�tal (�l�ment
essentiel ou non).

Il ne faut pas confondre la sp�ciation chimique d'un �l�ment avec son

fractionnement ou sa partition. La litt�rature scientifique confond quelquefois ces
concepts ce qui complexifie les recherches dans ces domaines.

sp�ciation chimique : c'est la distribution d'un �l�ment selon diff�rentes

cat�gories d'esp�ces chimiques dans un syst�me ;
fractionnement : c'est la classification d'un �l�ment ou d'un groupe analys� par
rapport � ses propri�t�s physiques et/ou chimiques (grosseur de particules,
solubilit�, force de liaison, etc.) ;
partition : r�partition d'un compos� dans les diff�rentes phases d'un syst�me
(solide, liquide, atmosph�re, mati�re organique, etc.) selon des coefficients de
partition sp�cifiques3.
Cette section d�crit donc les principales cat�gories d'esp�ces chimiques relatives
aux �TM et pr�sente des exemples d'esp�ces chimiques de niveau toxique vari�4.

Oxydation & r�duction

Comme indiqu� pr�c�demment, les m�taux se trouvent en g�n�ral naturellement dans
des minerais ; ils sont � l'�tat oxyd�. Par exemple, le fer se trouve � l'�tat
Fe(III) dans l'h�matite, � l'�tat Fe(II) et Fe(III) dans la magn�tite, l'aluminium
dans l'�tat Al(III) dans la bauxite� La m�tallurgie primaire consiste
essentiellement en la r�duction du minerai pour obtenir un �tat d'oxydation (0).

� l'inverse, en r�agissant avec l'environnement, le m�tal va s'oxyder et se

dissoudre dans l'eau ou bien se lier � d'autres atomes ou ions, en particulier
l'oxyg�ne et l'ion hydroxyle. C'est un des m�canismes principaux de la corrosion.

Articles d�taill�s : Diagramme de Pourbaix et Diagramme d'Ellingham.

L'�tat d'oxydation des m�taux dans un syst�me influence leurs effets sur les
organismes. Par exemple, le chrome(III) est un �l�ment essentiel (c'est-�-dire
n�cessaire pour le bon fonctionnement de l'organisme) et p�n�tre difficilement les
membranes lipidiques des cellules. En revanche, le Cr(VI), qui s'av�re toxique pour
certains g�nes, est canc�rig�ne et p�n�tre facilement dans les cellules gr�ce � des
transporteurs sp�cifiques. Dans d'autres cas, ce sont les formes moins oxyd�es qui
sont toxiques, par exemple avec l'arsenic dont la toxicit� est plus importante pour
As(III) que pour As(V).

Composition isotopique
La composition isotopique de quelques �l�ments influence leur abondance ou leur
toxicit� dans l'environnement. Par exemple, le plomb comporte une vingtaine
d'isotopes dont quatre sont stables : 204Pb, 206Pb, 207Pb et 208Pb. Les 206Pb et
207Pb proviennent de la d�gradation de l'uranium et le 208Pb r�sulte de la
d�gradation du thorium, deux �l�ments radioactifs ; ainsi, l'abondance de ces
isotopes s�accro�t dans le temps, et la composition isotopique du plomb �volue donc
selon les sources d'�mission stimul�es. Un autre exemple int�ressant de variation
de la toxicit� est li� � la composition isotopique de l'eau (H2O) : remplacer 60 %
de l'eau du corps de rongeurs par de l'H218O est sans effet alors qu'une
substitution de 30-40 % de cette eau par du D2O5 engendre la mort de ces animaux.

On peut chercher � trier les isotopes, par exemple pour enrichir la mati�re en
isotopes radioactifs, comme dans le cas de l'enrichissement de l'uranium pour
produire du combustible nucl�aire. On peut � l'inverse chercher � appauvrir le
m�tal, comme dans le cas des munitions � uranium appauvri.

Les isotopes m�talliques sont utilis�s comme traceurs pour les ph�nom�nes de
diffusion : on �labore un m�tal contenant une quantit� notable d'isotope
radioactif, et le profil de radioactivit� permet de suivre la progression de ces
atomes.

Compos� et complexe inorganique

Les m�taux s'allient souvent � des ligands inorganiques6 pour former des compos�s
ou complexes inorganiques poss�dant des propri�t�s physico-chimiques diff�rentes.
Par exemple, la charge, la solubilit�, le coefficient de diffusion ou la force de
liaison de ces compos�s influencent le transport et par cons�quent la
biodisponibilit� et la toxicit� des m�taux dans les organismes. Par exemple,
certains sels de nickel comme les chlorures (NiCl2) et les sulfates (NiSO4) sont
solubles dans l'eau et de faible toxicit� orale, alors que les sulfures de nickel
(Ni3S2) sont pratiquement insolubles dans l'eau mais sont canc�rig�nes.

Compos� organique
Les compos�s organiques tel les sucres, acides organiques, lipides ou autres
compos�s organiques de faible poids mol�culaire ont des affinit�s plus ou moins
importantes avec les m�taux. Certains d'entre eux, des acides organiques comme
l'acide citrique et l'acide malique, contiennent un groupement fonctionnel
(l'hydroxylcarboxyle) qui se lie facilement aux m�taux et qui diminuent leur
biodisponibilit�; ces compos�s sont tr�s �tudi�s en �cotoxicologie terrestre car
ils sont excr�t�s par les racines des plantes et les micro-organismes du sol,
cr�ant une synergie qui diminue la toxicit� des m�taux dans le sol7.

Certains compos�s organiques particuliers que l'on nomme ch�lateurs, comme l'EDTA,
forment des complexes tr�s stables avec les m�taux. Les ch�lateurs sont des ligands
solubles polydent�s faiblement acides qui forment des complexes ch�lateur-m�tal
thermodynamiquement forts ; ils sont quelquefois utilis�s pour la restauration des
eaux et des sols contamin�s aux m�taux ou dans les m�thodes analytiques chimiques
pour extraire les m�taux d'une matrice.

Compos� organom�tallique
Les compos�s organom�talliques contiennent une liaison entre le carbone et le
m�tal. Cette liaison peut �tre de nature covalente ou ionique; par exemple, les
liaisons carbone-sodium et carbone-potassium sont fortement ioniques, les liaisons
carbone-�tain, carbone-plomb et carbone-mercure sont fortement covalentes et les
liens carbone-lithium et carbone magn�sium se situent entre la liaison ionique et
la liaison covalente8.

Par exemple, la bioalkylation, c'est-�-dire la formation d'un alkyle (CHx) avec un

m�tal par des micro-organismes sp�cifiques, est un processus fr�quent dans les sols
et les s�diments. Or, bien que la m�thylation des m�taux (lien CH3-m�tal) forme des
compos�s plut�t toxiques, certains alkyles m�talliques d'arsenic et de s�l�nium
d�toxifient le m�tabolisme de l'humain et d'autres organismes vivants. N�anmoins,
la plupart des produits organom�talliques r�sultant d'une bioalkylation sont
d'origine anthropog�nique, comme certains fongicides ou produits de combustion
d'essence, et sont tr�s toxiques pour le syst�me nerveux central de certains
organismes (comme les d�riv�s d'alkyles d'�tain, de plomb ou de mercure et d'or).

Compos� ou complexe macromol�culaire

Les compos�s ou complexes macromol�culaires sont � la limite de repr�sentation des
esp�ces chimiques. Ils forment malgr� tout une cat�gorie distincte car ils jouent
un r�le particuli�rement important dans la biodisponibilit� des m�taux pour les
organismes vivants. En effet, les acides humiques et fulviques r�sultant de la
biod�gradation de la mati�re organique sont des anions mobilisant les �TM contenus
dans les sols et dans les eaux. Les acides humiques et fulviques ont des structures
et une composition tr�s variables et complexes mais joueraient un r�le significatif
sur la sp�ciation des m�taux.

D'autres particules organiques et inorganiques tels la biomasse et les collo�des

adsorbent les m�taux et diminuent ainsi leur toxicit� en r�duisant leur
biodisponibilit�. Par contre, d'autres macromol�cules anioniques des organismes
vivants, comme certains acides nucl�iques ou les glycosaminoglycanes, se lient
involontairement aux �TM et provoquent des mutagen�ses dommageables pour
l'organisme.

Param�tres influen�ant la sp�ciation des m�taux

La sp�ciation des m�taux dans les phases aqueuses et solides est influenc�e par
plusieurs param�tres (Voir aussi section Environnement de cette page) :

le pH : en g�n�ral, un pH acide tend � solubiliser les m�taux alors qu'un pH

alcalin favorise leur adsorption ;
la mati�re organique : la mati�re organique adsorbe les m�taux et est synonyme de
stabilit� (non biodisponibilit�) ;
la concentration des ligands : plus la concentrations des ligants inorganiques et
organiques est �lev�e, plus le m�tal se lie � ce ligand et forme une esp�ce
chimique populeuse ;
la force du lien ionique ou covalent : plus le lien m�tal-compos� est fort, plus
l'esp�ce chimique associ�e � ce compos� sera stable ;
la st�chiom�trie : les principes st�chiom�triques doivent �videmment �tre respect�s
pour engendrer la formation des compos�s.
Cette sp�ciation implique que l'�quilibre chimique est atteint. Or, la complexation
des m�taux avec les ligands inorganiques est tr�s rapide car ils sont nombreux dans
la phase aqueuse, mais la complexation des m�taux avec les ligands organiques
n�cessite plus de temps car les sites d'adsorption ou d'attachement sont moins
accessibles. Par cons�quent, il est pr�f�rable d'analyser la sp�ciation d'une
contamination m�tallique sur une matrice contamin�e stable depuis plusieurs ann�es
qu'une matrice fra�chement contamin�e avec une dynamique chimique �volutive, sans
quoi les analyses risquent d'�tre biais�es.

De plus, la constante d'�quilibre relative � la notion d'�quilibre chimique peut

�tre illustr�e par la r�action :

M�taln+ + Ligandn- ? M�tal-Ligand

La constante d'�quilibre K�q associ�e � cette �quation varie selon le type de

lien :

Lien ionique: ~ 100 < K�q < 104

Complexe: ~ 104 < K�q < 108
Ch�lateur: ~ 108 < K�q < 1020
Ainsi, puisque K�q est relativement faible pour les paires ioniques et plus �lev�e
pour les complexes, les m�taux pr�f�rent s'associer � long terme aux complexes
stables qu'aux paires ioniques de plus faible �nergie de liaison.

�conomie et g�opolitique
Rar�faction des ressources
Article d�taill� : Mati�res premi�res min�rales critiques.
Le d�veloppement de nombreuses industries telles que l'�lectronique, les
technologies de l'information et de la communication, et l'a�ronautique, et le pari
du � tout technologique � dans la recherche du rendement et de l'efficacit�, ont
conduit � une augmentation sans pr�c�dent de la production et de la consommation de
m�taux. La p�riode de croissance de 1990 � 2010 a conduit � un doublement de la
production des principaux m�taux. Alors que dans les ann�es 1970, on utilisait
moins de 20 m�taux dans la table de Mendele�ev, on en consomme environ 60 depuis
les ann�es 20009.

Il y a une tendance � la baisse de concentration moyenne des minerais. Par exemple,

la concentration moyenne des minerais de cuivre exploit�s est pass�e de 1,8 % dans
les ann�es 1930 � 0,8 % en 201010. Parall�lement, les r�serves, exprim�es au niveau
de production 2008, se situent pour la plupart des m�taux entre 20 et 100 ans de
production annuelle11.

G�opolitique
Depuis tr�s longtemps les mines de certains m�taux (pr�cieux ou communs mais
indispensables � l'industrie), les installations de raffinage, voire certains
secrets de fabrication �taient consid�r�s comme d'int�r�t strat�gique par les
�tats. Les raisons militaires et l'av�nement des armes et munitions m�talliques
puis de l'�nergie et de l'arme nucl�aire ont accru l'importance de certains m�taux.
M�me pour des m�taux g�ologiquement non rares comme le cuivre, mais faisant l'objet
d'un march� fluctuant, de fortes hausses de cuivre se traduisent aussi par
l'accroissement de vols de m�taux (� titre d'exemple, en France, en 2010, RFF et la
SNCF ont subi 2 100 vols de cuivre (quatre fois plus qu'en 2009) qui ont caus� des
dysfonctionnements et plusieurs dizaines de millions d'euros de pr�judice par an
pour la SNCF12.

La consommation de certains m�taux autrefois sans valeur s'est fortement accrue au

xxe si�cle, avec par exemple l'uranium (fortement demand� pour des usages
militaires et civils), les m�taux du groupe du platine (principalement utilis�s
pour les pots d'�chappements catalytiques, comme catalyseur industriel ou pour les
chimioth�rapies anticanc�reuses) la surexploitation des ressources mini�res les
plus accessibles ou les plus � pures � et malgr� les �conomies permises par un
recyclage d'une partie des m�taux constituant les produits en fin de vie ou les
chutes de production, la notion de m�taux strat�giques est encore pr�gnante. Ainsi,
la France a cr��13 en 2011 un � Comit� pour les m�taux strat�giques �, charg�
d'aider le minist�re � �laborer et mettre en �uvre une politique r�nov�e de gestion
de ces m�taux, via notamment des approvisionnements mieux s�curis�s. Le ministre
charg� des mati�res premi�res en pr�side les trois coll�ges (administrations,
organismes techniques et f�d�rations professionnelles et industriels). La FEDEREC
(f�d�ration des entreprises du recyclage) et la FEDEM (f�d�ration des minerais,
min�raux industriels et m�taux non ferreux) y participent.

Environnement
Contrairement aux compos�s organiques, les m�taux ne sont pas biod�gradables par
les micro-organismes. Cette caract�ristique engendre certains probl�mes de gestion
de la contamination m�tallique. En effet, le sort des m�taux dans l�environnement
pose de grands d�fis analytiques ; les m�taux se retrouvent sous plusieurs formes
dans le sol et dans l'eau (complexe avec la mati�re organique du sol, avec les
min�raux, pr�cipitation, ions libres, etc.) complexifiant les pr�dictions de
toxicit� et d'�cotoxicit�14,15.

Toxicit� et �cotoxicit� terrestre

La toxicit� et l'�cotoxicit� des m�taux dans les sols sont �troitement li�es � leur
caract�ristiques propres (radioactivit� �ventuelle et type de radioactivit�, m�tal
lourd, toxicit� chimique, micro ou nanoparticules, etc.), sp�ciation chimique et
biodisponibilit� ; plus l'esp�ce m�tallique est libre et mobile, plus elle est
biodisponible et plus il y a un risque de toxicit� sur les organismes vivants. En
g�n�ral, les ions m�talliques libres (en solution) constituent la forme chimique la
plus disponible pour les organismes et donc la plus susceptible d'�tre toxique.
Cependant, d'autres esp�ces ou fractions de m�taux peuvent �tre instables et
mobiles (fraction labile ou li�e aux oxydes libres par exemple) et engendrer un
risque pour les organismes.

Certains m�taux (fer, cuivre et zinc notamment) sont des �l�ments essentiels. Ils
sont toxiques au-del� d'une certaines dose, mais une carence entra�ne des troubles
m�taboliques graves.

Ainsi, plusieurs param�tres influencent la toxicit� des m�taux dans les sols16,17:

le pH : g�n�ralement, un pH acide solubilise les m�taux normalement immobiles et

augmente donc le risque de toxicit� ;
la composition du sol : les argiles et la mati�re organique du sol adsorbent les
contaminants et les s�questrent sous forme de complexes stables faiblement mobiles,
alors que les particules plus grosses comme le sable ou le gravier retiennent moins
les m�taux du sol ;
le temps pass� apr�s une contamination aigu�, ou le temps durant lequel une
contamination chronique a eu lieu : un site fra�chement contamin� ne pr�sente pas
n�cessairement plus de toxicit� qu'un site ayant subi une contamination diffuse
mais �tal�e sur plusieurs ann�es ou d�cennies ;
le niveau de saturation des sites d'adsorption : plus les sites sont capables de
fixer, les m�taux approchent leur niveau de saturation, plus le m�tal aura tendance
� se solubiliser ou se rendre biodisponible.
Empreinte �nerg�tique
Pour aller de la mine � un objet fa�onn�, il faut passer par de nombreuses �tapes
et utiliser beaucoup d'�quipements qui consomment de l'�nergie. Les m�taux �tant
pratiquement tous sous forme d'oxydes ou de sulfures dans la nature, il faut, pour
les obtenir sous forme m�tallique, fournir l'�nergie n�cessaire � casser les
liaisons chimiques correspondantes.
L'empreinte �nerg�tique d'un m�tal est la quantit� d'�nergie n�cessaire pour
obtenir du m�tal pur. Dans ce qui suit, la quantit� d'�nergie est mesur�e en tep
(tonne �quivalent p�trole), pour une tonne de m�tal pur.

Pour obtenir l'�nergie � contenue � dans un m�tal � neuf �, issu de la premi�re

transformation du minerai, il faut prendre en compte :

l'�nergie d'extraction du minerai ;

l'�nergie des traitements pr�-m�tallurgiques (min�ralurgie) ;
l'�nergie de la m�tallurgie d'�laboration ;
l'�nergie de la premi�re transformation (fonte et affinage) ;
l'�nergie du transport �ventuel entre les diff�rentes �tapes18.
�nergie des m�taux donn�e par diff�rentes sources
(en tep � tonne d'�quivalent p�trole � par tonne de m�tal brut)

M�tal Norgate & Rankine

(2002) J.C. Prevot (*)
(2005) ADEME (**)
(2006) BRGM
(2007) R.U. Ayres (*)
(2002)
Titane 10,5-13,6 9,9
Magn�sium 10,0-10,2 8,6
Aluminium 5,0 6,4-7,4 3,8 5,8 2,5 (***)
�tain 4,6
Nickel 2,7-4,6 3,3
Cuivre 0,8-1,5 2,4-3,6 1,0 1,9 1,1-1,5 (***)
Zinc 0,9-1,1 1,7-1,9 1,0 1,6 1,5 (***)
Acier 0,5 0,8-1,4 0,4 0,8
Plomb 0,5-0,8 0,8-1,1 0,8 0,5 0,7 (***)
(*) Source en MJ / kg et 1 MJ = 2,38.10-5 tep.
(**) Source en tec (tonne �quivalent carbone) ; conversion utilis�e : 1 tec = 1,3
tep (valeur moyenne europ�enne).
(***) �nergie inject�e dans les proc�d�s uniquement : hors �nergie d'extraction,
des intrants (acides, solvants, etc.), de transport.

La consommation �nerg�tique totale pour la production de m�taux bruts est alors de

730 � 1 070 Mtep, soit 7 � 10 % de l'�nergie primaire mondiale. L'acier et
l'aluminium en repr�sentent la plus grande part, soit respectivement 544-680 Mtep
et 147-288 Mtep19.

Impact du recyclage
Heureusement, les grands m�taux �tant globalement recyclables, l'�nergie n�cessaire
au recyclage est bien moindre que l'�nergie n�cessaire � la fabrication du m�tal
neuf. Par exemple, pour l'acier, l'�nergie n�cessaire au recyclage repr�sente 25 �
40 % de l'�nergie n�cessaire � la production du m�tal primaire. Pour l'aluminium,
dont la production � l'�tat primaire n�cessite beaucoup d'�nergie, ce pourcentage
n'est que 4 � 5 %20.

Astronomie
Plan�tologie
En plan�tologie, les m�taux sont les mat�riaux les plus � lourds �, comme le fer ou
le nickel, qui composent le c�ur des plan�tes rocheuses. C'est la cat�gorie des
mat�riaux les plus lourds � c�t� des � gaz � (hydrog�ne, h�lium), des � glaces �
(compos�s contenant du carbone, de l'azote et/ou de l'oxyg�ne, comme l'eau, le
m�thane et l'ammoniac) et des � roches � (silicates).

Cosmologie
En cosmologie, on appelle m�taux tous les �l�ments autres que l'hydrog�ne et
l'h�lium. La teneur en ces � m�taux � s'appelle en cons�quence la m�tallicit�,
not�e Z (X et Y repr�sentant respectivement la proportion d'hydrog�ne et d'h�lium).

Article d�taill� : Alliage#Exemples.

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? BG 2010, p. 84-87
? BG 2010, p. 88-89
Voir aussi
Sur les autres projets Wikimedia :

M�tal, sur Wikimedia Commonsm�tal, sur le WiktionnaireIntroduction � la science des

mat�riaux � Les m�taux, sur Wikiversity
Bibliographie
Document utilis� pour la r�daction de l�article : document utilis� comme source
pour la r�daction de cet article.

Document utilis� pour la r�daction de l�article Philippe Bihouix et Beno�t De

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Philippe Chalmin, Cyclope : Les march�s mondiaux 2017, Economica, 2017 (�dition
annuelle)
Guillaume Pitron, La guerre des m�taux rares : La face cach�e de la transition
�nerg�tique et num�rique, Les liens qui lib�rent, 2018
Articles connexes
Mati�res premi�res min�rales critiques
Comit� pour les m�taux strat�giques
Liens externes
[PDF] Rapport de la Commission europ�enne au Parlement europ�en, au Conseil, au
Comit� �conomique et social europ�en et au Comit� des r�gions, sur la mise en �uvre
de l�initiative � Mati�res premi�res � [archive]
(fr) Min�ralinfo, le portail fran�ais des mati�res premi�res min�rales primaires et
secondaires non �nerg�tiques [archive]
(fr) Base de donn�es [archive] de la Soci�t� fran�aise de chimie (SFC)
(fr) ADEME, �tude du potentiel de recyclage de certains m�taux rares [archive]
(fr) Animation, applications et recherches li�es au point de vue quantique sur les
m�taux [archive] (Universit� Paris Sud)
(fr) Les m�taux dans la vie quotidienne [archive] (Universit� de Lorraine)
(en) UNEP (2011) Recycling Rates of Metals - A Status Report, A Report of the
Working Group on the Global Metal Flows to the International Resource Panel,
Graedel, T.E. ; Allwood, J. ; Birat, J.-P. ; Reck, B.K. ; Sibley, S.F. ; Sonnemann,
G. ; Buchert, M. ; Hagel�ken, C. [archive]
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