POLYMERES DANS L’INDUSTRIE -TENDANCES d’AUJOURD’HUI ?

I) les composites à matrice thermoplastique

AUTOMOBILE
 La filière française se concentre sur les composites à matrice thermoplastique, alors
que le constructeur haut de gamme allemand semble leur préférer les
thermodurcissables.
 Projections entre constructeurs automobiles, en se basant sur des tendances dans
l’évolution du prix des matières premières et des technologies :
A l’horizon 2020, la voiture sera encore composée à 70% de métaux, acier et aluminium. Les
matériaux polymères (composites, plastiques, …) représenteront l’essentiel de la part
restante.

Quels types de composites?

Renault ainsi que PSA orientent leurs activités de recherche vers les composites à matrice
thermoplastique. AVANTAGE : ils sont plus prometteurs que les thermodurcissables car plus
facilement recyclables, de mise en œuvre plus rapide et moins nocifs en termes d’émissions.
Il y a des matières très intéressantes développées entre autres par Arkema, sur base
de polyméthacrylate de méthyle (PMMA), qui promettent un haut niveau de performances.

 L’aéronautique a une longueur d’avance sur l’automobile dans l’utilisation des

composites (plus de 50% de composites visés)

On voit dans l’aéronautique des polymères d’un haut niveau de technicité, par exemple le
PEEK avec des fibres de carbone, hors de portée de l’automobile en termes de coût, du moins
pour des modèles de milieu de gamme.

 Côté Bâtiment, Nautisme (ex : Nidaplast)

Nidapan et Nestaplast = produits en nids d'abeilles extrudés en polypropylène. La gamme

Nidapan associe par thermosoudure l'âme PP à un renfort à base de PP renforcé verre. La
gamme économique Nestaplast est quant à elle destinée au collage de parements par
les techniques traditionnelles ou en utilisant des films thermocollants.

Très légers, ces nids d'abeilles structurels, à cellules hexagonales, ont une épaisseur allant de
5 à 150 mm. Ils possèdent de très bonnes propriétés mécaniques, notamment en résistance en
compression et aux chocs. Ils sont imputrescibles et sont isolants thermiques et phoniques.
Recyclables, ils sont chimiquement inertes et non polluants.

APPLICATIONS : Dans le bâtiment : portes, panneaux décoratifs ou panneaux de façades à

parements métalliques. Ces derniers qui peuvent atteindre jusqu'à 6 m de long et 0,9 m de
large sont légers, rigides, plans, facilement manipulables et ne se déforment pas sous l'effet de
la température.
Dans le domaine du nautisme, ces produits permettent de réaliser des cloisons
structurelles dont l'atout principal est l'amortissement des bruits notamment dus aux vibrations
du moteur.

 BIOPLASTIQUES (PPT de S. Leconte – Partenaire du LMCPA)

  Les plastiques en développement ?

Dans la famille des polyaryléthercétones (ou PAEK), je voudrais une résistance aux hautes
températures, à la fatigue, à l’usure et aux attaques chimiques… Bonne pioche !
Le polyétheréthercétone (siglé PEEK) est, sans aucun doute, le thermoplastique haute
performance le plus en vogue. 

Il offre la meilleure combinaison de propriétés à température élevée (jusqu’à 310°C), possède
une excellente résistance aux produits chimiques, à l’hydrolyse. En outre, sa biocompatibilité
lui a ouvert les portes du monde médical où il remplace le titane des prothèses.

Son seul défaut : avec sa température de mise en œuvre proche de la température de

dégradation du matériau, le PEEK est délicat à manipuler. D’où un surcoût pour la
transformation. 


Les polyphtalamides (PPA) ou Polytétraméthylène adipamide (PA46) résistent parfaitement

aux conditions d’abrasion.
Usure, frottements, rien ne les affaiblit ! 

C’est pourquoi ces plastiques sont de plus en
plus utilisés pour les avions supersoniques. Ces bijoux de l’aviation ne se remplacent pas tous
les ans. C’est pourquoi les matériaux qui les composent doivent résister à l’abrasion causée
par le vent, la poussière et les intempéries.

Hautement résistant à la dégradation thermo-oxydante, les polymères comme le PEI

(polyétherimide), se sont imposés dans le domaine du diagnostic et de l’imagerie médicale où,
à la différence de plastiques comme le polycarbonate, ils supportent, à la fois, des
températures élevés et les attaques chimiques des produits nettoyants ou de diagnostic ! Grâce
à sa résistance à la vapeur d’eau, le polysulfone (PSU), par exemple, est de plus en plus utilisé
à la place du verre pour les tubes à essai. 
Les polymères haute performance présentent
également un intérêt croissant en raison à leur résistance à la « fretting corrosion » ou
corrosion de frottement. Tous les phénomènes d’oxydation, de corrosion ou autres
modifications physicochimiques liés aux mouvements de deux surfaces en contact, mérite une
grande attention pour tout ce qui concerne les pièces mécaniques.

Le PE a encore de l’avenir !

UHMWPE pour Polyéthylène à très haute masse moléculaire. 
Les chimistes savent
que la résistance thermique et mécanique des polymères dépend de la longueur des chaînes de
molécules et de la qualité de leurs liaisons. Fort de ce constat, certains s’efforcent de modifier
ces facteurs pour doper les polymères conventionnels et obtenir des plastiques haute
performance moins coûteux à fabriquer et à mettre en œuvre. 
Le polyéthylène UHMWPE
donne des fibres deux fois plus résistantes que le Kevlar et 10 à 100 fois plus que l'acier.

Tous ces matériaux peuvent être protégées par des peintures !