Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 55 (2007) 329–336

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Article original

La société procréatique, entre mythe et réalité.

Apport de la psychopathologie de la conception humaine
The procreatic society, myth and reality.
Contribution of the psychopathology of the human conception
B. Bayle (Praticien hospitalier, psychiatre des hôpitaux)*
Service de psychiatrie infanto-juvénile, centre hospitalier de Chartres, rue Georges-Brassens, 28000 Chartres, France

Résumé
La procréatique comprend l’ensemble des interventions visant à contrôler la procréation humaine (contraception, interruption de grossesse,
procréations médicalement assistées, etc.). L’auteur propose une lecture critique du modèle de l’enfant désiré, puis il présente une approche
psychopathologique de la conception humaine. Trois axes sont dégagés : environnemental, biographique et identitaire. Ces données sont appli-
quées au domaine des procréations artificielles.
© 2007 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
Abstract
The procreatic includes all of the interventions controling human procreation (contraception, abortion, in vitro fecondation, etc.). The author
proposes a critical reading of the model of the desired child and then he presents a psychopathological approach of the human conception. Three
axes are released: environmental, biographical and identity. These data are applied to the field of artificial procreations.
© 2007 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Reproduction humaine ; Procréatique ; Procréation artificielle ; Psychopathologie ; Identité ; Désir d’enfant ; Enfant désiré

Keywords: Human reproduction; Procreatic; Artificial procreation; Psychopathology; Identity; Desired child

La procréatique a pris son essor dans la deuxième moitié du
e
XX siècle et n’a cesse de relever de nouveaux défis. Pourtant,
la définition de cette discipline biomédicale reste incertaine.
Par exemple, pour le petit Larousse 2003, il s’agit du
« domaine d’étude relatif aux techniques de procréations
artificielles ». En réalité, cette définition paraît trop restrictive.
La procréatique est le domaine le plus vaste de l’intervention
sur la procréation humaine, quelle qu’elle soit. Elle ne com-
prend pas seulement les méthodes de procréations artificielles
(et les applications qui en dérivent), mais aussi la contracep-
* Auteur correspondant. SPIJ, rue Georges-Brassens, 28000 Chartres,
France.
Adresse e-mail : benoit.bayle@wanadoo.fr (B. Bayle).
0222-9617/$ - see front matter © 2007 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
doi:10.1016/j.neurenf.2007.06.005
tion, l’interruption de grossesse et les techniques de diagnostic
prénatal : son objectif tend à contrôler la procréation humaine,
quantitativement et qualitativement, en négatif comme en posi-
tif [21].
1. Procréatique entre mythe et réalité
La procréatique s’inscrit au sein de différents courants de
pensée. Sur le plan historique, il faut noter la contribution du
néomalthusianisme et du mouvement eugéniste à l’essor de la
procréatique, relayés par le mouvement féministe [18]. Mais
elle bénéficie aussi des prodigieux savoirs scientifiques acquis
sur la reproduction, l’embryologie, l’hormonologie, etc. Soute-
nue par divers slogans — « un enfant, si je veux », « un enfant,
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quand je veux » et faut-il ajouter désormais « un enfant comme
je veux » —, la procréatique permet l’accès à la sexualité libre,
à l’enfant désiré et à l’enfant dit « parfait ».
La procréatique est ainsi à l’origine d’une véritable révolu-
tion sociale, dont la société imaginerait difficilement s’affran-
chir aujourd’hui. Elle occupe une place quasi mythique au sein
de notre société. Il faudrait parler de ses héros, qu’ils soient
savants (de Gräfenberg et Lippes, pour le stérilet, à Edwards
et Steptoe, pour la mise au point de la fécondation artificielle,
en passant par Gregory Pincus ou Émile-Étienne Beaulieu,
pour la pilule contraceptive et le RU 486) ou qu’il s’agisse de
militants comme Margaret Sanger aux États-Unis, ou de per-
sonnalités politiques comme Lucien Neuwirth ou Simone Veil,
en France.
Il faudrait faire le récit des combats et des luttes menées
pour la reconnaissance de la contraception et la légalisation
de l’interruption de grossesse, ou encore raconter les promesses
que la procréatique entend tenir, à l’aube de la médecine régé-
nératrice par greffe de cellules embryonnaires, de la grossesse
artificielle (la fameuse ectogenèse dont Henri Atlan annonce le
caractère inéluctable [4]), et du clonage humain : autant de
technosciences qui nous prédisent l’immortalité de l’homme
de demain.
Il est impossible de raconter tous ces récits extraordinaires
en si peu de temps. Voici seulement planté le décor, et pour
ceux qui douteraient de la place qu’occupe aujourd’hui la pro-
créatique dans notre société, voici un court exercice
d’abstraction : imaginez un instant ce que serait notre société
contemporaine si nous ne pouvions plus accéder à la contra-
ception, à l’interruption de grossesse, aux procréations artifi-
cielles, au diagnostic prénatal, etc., ou encore, si quelque
tyran en décrétait subitement l’interdiction. Imaginez le chaos.
Pourtant, par-delà le mythe bienfaisant de la procréatique, la
réalité transparaît parfois autrement [12]. Il importe d’y réflé-
chir, lorsque la clinique laisse parfois pressentir des difficultés
qui mettent le praticien à l’épreuve.
2. Paradigme de l’enfant désiré
Essayons maintenant de comprendre ce que structurent ces
pratiques médicales, mais aussi ces luttes sociales, qui entou-
rent la procréation humaine et qui ont notamment permis aux
femmes d’être reconnues et d’occuper une place plus juste dans
notre société. Pour faire court, la procréatique structure un nou-
veau rapport à la sexualité et à la procréation humaine. Elle
nous explique comment mener notre sexualité et notre procréa-
tion.
Je n’aborderais guère ici la question de la sexualité, préfé-
rant renvoyer, par exemple, à la lecture du philosophe Domi-
nique Foscheid qui traite de la crise contemporaine de la sexua-
lité dans un ouvrage décapant, Sexe mécanique [15].
Qu’en est-il pour la procréation ? La procréatique institue un
nouveau paradigme, l’enfant désiré, qui occupe une place cen-
trale, quoique largement négligée, au cœur de la société pro-
créatique. Le sociologue Marcel Gauchet [16] souligne
d’ailleurs combien le retentissement sur l’enfant du désir dont
il procède est un phénomène majeur. L’humanité change dans
sa profondeur à naître du désir. « Suis-je tel que j’ai été
espéré ? Hantise ravageuse qui appellera dans son sillage
aussi bien un désir éperdu de donner des gages qu’un décou-
ragement autopunitif, voire encore une volonté haineuse de
démentir ce vœu insoutenable de ses géniteurs. […] Plus je
suis sûr que j’existe par leur désir, plus je mesure que j’aurais
pu ne pas exister. » [16] (p. 117). Être conçu du désir change
radicalement les conditions de l’advenue à soi, affectant la
racine inconsciente de l’identité et le sens constitutif de la
contingence personnelle, explique le sociologue.
L’enfant désiré, faut-il le présenter, c’est cet enfant pro-
grammé au bon moment, c’est-à-dire au moment le plus favo-
rable pour le couple, tant sur le plan économique que psychoaf-
fectif. L’enfant désiré, c’est cet enfant qui a été choisi, qui a été
sélectionné parmi d’autres possibles, sinon parmi d’autres
réels. Sa mère, ses parents ont peut-être supprimé avant ou
après lui d’autres enfants dits « non-désirés » et qui ont été
jugés de ce fait indésirables. L’enfant désiré, c’est encore cet
enfant qui a passé avec succès l’épreuve de l’échographie et
des dosages hormonaux maternels, voire même l’épreuve des
tests génétiques. Qui voudrait aujourd’hui d’un enfant
trisomique ? L’enfant désiré, c’est enfin cet enfant qui ne doit
pas décevoir et qui se doit d’être en aussi bonne santé que
possible, car il faut que sa vie vaille « la peine d’être vécue ».
Il serait « égoïste » de le laisser vivre s’il devait être exposé à
une excessive souffrance, affirme-t-on dans un subtil renverse-
ment de valeur.
Lourdes charges par conséquent pour cet enfant soumis à la
toute-puissance du désir d’autrui, et au contrôle de la société
procréatique. Le paradigme de l’enfant désiré soumet l’enfant à
un pouvoir parental et social exorbitant. Ses parents l’ont
désiré au point de sacrifier d’autres « enfants » à sa venue.
Quel est donc son prix pour qu’un tel sacrifice ait été
consommé ? Comment lui fixer des limites ? Quelle est aussi
sa dette à l’égard de ses parents ? Quel est encore le poids de la
culpabilité ? Le modèle de l’enfant « désiré » ne véhicule-il pas
finalement un profond climat d’insécurité, puisque l’enfant s’y
trouve condamné à se soumettre au désir d’autrui au risque
sinon de ressentir la « menace de son élimination » ? Une évi-
dence s’impose en effet, « objet d’un oubli conjuratoire qui
doit alerter : l’enfant désiré, c’est aussi, par définition, l’enfant
refusé. La société qui met en avant le modèle de l’enfant du
désir est objectivement la société du refus de l’enfant » [16]
(p. 109).
3. Menace prénatale : une clinique de la perte
embryonnaire
L’expression n’est pas un jeu de l’esprit. La menace préna-
tale qui pèse sur l’être humain conçu est une réalité sociale et
médicale. Il n’y a pas de procréatique possible, techniquement,
sans le recours à l’embryocide et au fœticide (dont l’accepta-
tion tient lieu d’acte fondateur pour notre société procréatique)
[21]. Cette réalité fait effraction dans le champ du réel de
l’enfant contemporain. La procréatique repose sur une véritable
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logique de surproduction, de sélection et de surconsommation
embryonnaire, dont la puissance mortifère est loin d’être négli-
geable, et qui tend à instrumentaliser l’être conçu au cours de
son existence prénatale [5]. Quel en est l’impact psychologique
sur l’enfant ?
3.1. Des pertes qui passent inaperçues, des enfants qui
résistent
Il y a des pertes embryonnaires qui passent pour ainsi dire
inaperçues. Celles du stérilet par exemple. En France, deux
millions de femmes portent un stérilet, dont le mécanisme
d’action est principalement antinidatoire, ce qui signifie qu’à
chaque cycle menstruel, un enfant est peut-être conçu, mais
ne pourra s’implanter et se développer. Cette réalité contempo-
raine reste d’interprétation difficile sur le plan de la clinique
psycho(patho)logique. Est-elle vraiment vide de sens, lorsque
la sexualité devient paradoxalement porteuse — au même
moment — de vie puis de mort ? Quels en sont les effets psy-
chiques sur l’individu et sur la société ? Il reste bien difficile de
le dire. Nous nous contentons d’observer certains de ses ava-
tars, parfois heureux, comme cet enfant conçu sous stérilet,
dont la mère s’était réjouie de la venue, alors qu’elle portait
un dispositif intra-utérin issu d’un lot défectueux (avec elle,
d’autres femmes étaient enceintes et avaient eu recours à une
interruption de grossesse)… Ailleurs, naissent d’autres
« résistants » qui ont échappé à la puissance mortifère de la
technique, qu’elle ait pour nom « interruption volontaire de
grossesse [IVG] par aspiration » ou « RU 486 » : des enfants
naissent parfois, après l’échec d’une tentative d’interruption de
grossesse à laquelle la mère renonce finalement.
3.2. Des pertes surinvesties
Il y a aussi des pertes embryonnaires susceptibles d’être
surinvesties, comme par exemple en procréation artificielle.
Ici, chaque embryon est un enfant potentiel qui fait rêver, et
qui peut à tout moment s’éteindre au risque de l’insupportable
verdict de l’enfant impossible. Seul un petit nombre d’élus
vivra, ou peut-être « survivra » (il faut concevoir in vitro 20
embryons, en moyenne, pour que naisse un enfant — il en
naîtrait sept ou huit en fécondation naturelle). Une telle biogra-
phie conceptionnelle ou prénatale est particulièrement riche
dans le domaine des fécondations in vitro.
En voici un exemple. Dix embryons sont conçus par fécon-
dation in vitro, dans le service du Professeur-X. Trois
embryons sont mis à la poubelle parce qu’ils ne sont pas
assez beaux pour être réimplantés. Trois sont transférés in
utero, mais ils ne se développent pas. Les quatre embryons
restants, qui ont été congelés, sont transférés par la suite. Une
grossesse de triplé survient. Une réduction embryonnaire est
pratiquée. Des jumeaux se développent, mais l’un d’eux
meurt in utero. Gérard vient au monde issu de cette « fratrie »
conceptionnelle, après un séjour en réanimation néonatale.
Une biographie prénatale de ce type, qui appartient à
l’histoire de l’enfant venu au monde au terme de ce parcours,
331
prend des sens différents lors du devenir de l’être humain
conçu, notamment au gré des interactions fantasmatiques.
Parfois, de telles biographies font le lit de difficultés psy-
chopathologiques. Nous avons rapporté dans plusieurs cas,
qui ne sont pas liés exclusivement aux pratiques de procréa-
tions artificielles, la triade psychopathologique de la
survivance : culpabilité — « Je vis et les autres sont morts. Si
j’étais mort, un autre vivrait à ma place, donc je suis respon-
sable de la mort des autres » — mégalomanie — « J’ai vaincu
l’épreuve de la mort. Je suis plus fort que les autres… » — ;
épreuve de la survie (pour se confronter à la mort et éprouver
la valeur de la vie) [6]. La procréation artificielle, mais aussi,
de façon plus générale, la procréatique, favorisent très vraisem-
blablement de telles problématiques.
Des parents pensent par exemple que leur fille issue d’une
fécondation extracorporelle avec congélation, est « un être à
part qui doit imposer l’admiration, car elle a réussi à surmonter
l’épreuve, le rite de passage de la congélation, pour prouver sa
capacité à vivre » [14] (p. 71–76). Une mère, qui a dû se résou-
dre à la pratique de la réduction embryonnaire, est persuadée
que l’ « enfant » disparu était aussi une fille, qui envahit cons-
tamment ses rêves et sa vie quotidienne. Quand elle donne à
manger à ses deux enfants, elle pense à nourrir le troisième. Si
elle achète des vêtements, elle s’arrête juste à temps avant d’en
choisir pour une autre fille [14].
Damien, enfant très désiré, conçu après fécondation in vitro
et congélation, est né après dix ans de prélèvements et
d’attente, après plusieurs fausses couches aussi. Ses parents
consultent car ils n’en peuvent plus. Il fait colère sur colère.
Il se roule par terre, ne supporte aucune frustration, il n’a
aucune limite, c’est un « enfant impossible », explique sa
mère. Les parents s’interrogent, ils se disent déçus. « C’était
un aboutissement d’avoir cet enfant. Qu’est-ce qu’on a
raté ? ». La mère explique : « il a survécu, il a été le plus fort,
subir tout ça et vivre… après de telles épreuves, ce fut un
miracle, un vrai miracle ». Elle parle d’ « enfant inespéré ».
« Maintenant on se dit "on a forcé la nature, on le paie !" ».
Les parents se dévouent totalement à leur fils qui impose sa
loi et ne tolère aucune parole contradictoire : il prend sinon
un ton péremptoire, fait la grosse voix ou se met en colère.
Dans les jeux, son père évite qu’il perde afin de ne pas déclen-
cher de crise. Et Damien d’affirmer : « je suis le premier, le
plus fort », « je peux tout faire, je pense que je sais tout
(sic) » [7] (p. 115–124)…
3.3. Pertes embryonnaires tantôt cachées, tantôt montrées
Il y a également des pertes embryonnaires tantôt cachées,
tantôt montrées, comme dans le cas de l’interruption de gros-
sesse. Ainsi, une femme me raconte que jeune adolescente, elle
a accompagné « en famille » sa mère à l’hôpital lors d’une
interruption de grossesse. Elle a développé un peu plus tard
une phobie des hôpitaux, sans que je puisse affirmer si cette
phobie a ou non un lien avec cet événement. À l’inverse,
cette autre femme, elle-même issue d’un viol, a caché son
IVG à son mari, laissant croire à une mort naturelle. Elle déve-
332 B. Bayle / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 55 (2007) 329–336
loppe un état de stress post-traumatique, avec deuil patholo-
gique autour de cette perte périnatale qu’elle ne souhaitait
pas, mais qu’elle a provoquée sous la contrainte psychologique
implicite de sa mère : celle-ci la menaçait de couper les ponts si
elle avait un deuxième enfant.
3.4. Et des pertes socialement programmées
Il y a encore, pour finir, ces pertes embryonnaires ou fœta-
les, organisées autour du dépistage prénatal d’affections
comme la trisomie 21. Que dire de cette politique ? La société
procréatique organise aujourd’hui une politique sanitaire,
somme toute discriminatoire, qui aboutit à la réduction pro-
gressive d’un groupe humain génétiquement déterminé. Bien
entendu, on ne peut pas parler de génocide au sens totalitaire
du terme, comme le souligne le Comité consultatif national
d’éthique dans l’un de ses avis [13]. Le dépistage n’est pas
imposé à la population, il reste libre, facultatif. Au couple de
décider s’il souhaite ou non accueillir l’enfant trisomique. Au
couple de disposer de la possibilité de supprimer cet enfant.
Cependant, faut-il être dupe ? Ne flirte-t-on pas avec une nou-
velle forme de génocide, qu’il faudrait qualifier à présent de
« génocide libéral », au même titre que Habermas a mis en
exergue la notion d’ « eugénisme libéral » [19]. Le génocide
libéral serait cette forme démocratique du génocide, où la déci-
sion d’éliminer les individus génétiquement discriminés par la
société appartient au citoyen plutôt qu’à l’État… L’extension
du dépistage de la trisomie ne va-t-il pas d’ailleurs dans ce sens
en offrant au plus grand nombre de citoyens la possibilité de
disposer de ce droit à éliminer « librement » l’enfant triso-
mique (puisque l’amniocentèse au-delà de 38 ans ne permet
de détecter qu’un faible nombre d’enfants trisomiques) ?
Tout se passe finalement comme s’il était impossible de
libérer les femmes sans faire peser le joug qu’elles portaient
sur une autre catégorie d’êtres humains, catégorie moins pal-
pable, plus incertaine, mais néanmoins bien réelle et dont le
devenir est l’avenir même de notre humanité. Les incertitudes
qui pèsent aujourd’hui sur le statut de l’embryon humain (et
dont il reste difficile de sortir dans un tel contexte) ne doivent
pas faire oublier en effet la place qu’occupent ces pertes
embryonnaires ou fœtales pour ceux qui leur survivent. La
logique parfois paradoxale de la procréatique n’engage pas
seulement le sort des embryons et des fœtus éliminés, mais
aussi celui des vivants : enfants, adolescents et adultes de
demain.
4. Pour une approche clinique de la conception humaine
Dans un contexte aussi difficile pour l’exercice de la pensée,
il est nécessaire de développer de nouveaux modèles de com-
préhension. L’avènement de la procréation artificielle invite
notamment à comprendre la place qu’occupe la conception
dans le développement psychologique de l’être humain. En
effet, comment comprendre la conception artificielle et son
impact psychique éventuel, si nous ignorons comment
« fonctionne » la conception dite « naturelle » ? L’approche
psychopathologique de la conception humaine apporte des élé-
ments de réponse. Il s’agit de découvrir l’émergence de problé-
matiques psychopathologiques, dès la conception [6], et de voir
comment ces problématiques sont à l’œuvre, cela dès la
période prénatale.
4.1. Large corpus clinique
Quels sont les repérages possibles au sein de cette psycho
(patho)logie conceptionnelle ?
Tout d’abord, il faut remarquer que nous disposons de nom-
breux travaux dans ce domaine, qui ne demandent qu’à être
envisagés sous ce jour. Par exemple, la notion d’enfant de rem-
placement, tellement étudiée, explore le lien entre conception
et deuil. L’enfant de remplacement est conçu par ses parents
pour remplacer un enfant mort, généralement en bas âge. Dif-
férents troubles psychopathologiques ont été décrits chez des
enfants, des adolescents et des adultes [1,11,24]. Puis, des
réflexions psychopathologiques ont été proposées [20,25],
dont l’intérêt est certain, à condition de ne pas réduire la cli-
nique plus générale des grossesses après deuil à la probléma-
tique de l’enfant de remplacement (qui, pour être schématique,
témoigne davantage d’un deuil parental pathologique). Enfin,
des explorations cliniques plus larges ont été entreprises dès la
grossesse et autour des interactions précoces parents–enfant
[17,22]. Au total, nous avons là une véritable méthodologie
pour explorer la conception humaine…
D’autres rapports psychopathologiques apparaissent aussi-
tôt, demandant l’investigation de la conception humaine après
traumatisme sexuel, cas plus rarement évoqué dans la littéra-
ture scientifique, mais qui reste paradigmatique et met en relief
la question de l’identité conceptionnelle. Être conçu d’un viol,
ce n’est en rien une détermination biologique, mais bien une
problématique identitaire ontopsychique qui émerge dès la
conception et produit ses effets à la fois sur l’être conçu (qui
est « être conçu d’un viol » tout au long de son développement,
qu’il le sache ou non) et sur la femme devenant mère (qui
devient mère d’un enfant issu d’un viol, avec toute la douleur,
et la subjectivation particulière, traumatique, inhérente à cette
maternité).
Il faut aussi explorer la conception « passage à l’acte », par
exemple chez une jeune fille en placement familial, qui conçoit
un enfant avec un homme de passage, à l’approche de la majo-
rité, alors qu’elle se prépare à se séparer du milieu nourricier.
Il faut encore envisager le déni de grossesse, dont l’inter-
prétation psycho(patho)logique reste si énigmatique, et qui
passe par un déni de conception, etc.
Mais l’exploration selon ces catégories psychopathologi-
ques ne suffit pas, et nous devons étudier l’environnement
psycho-affectif de l’être prénatal, par exemple à travers la ques-
tion de l’enfant conçu de parents malades mentaux.
Enfin, autre pan important de l’exploration psycho(patho)
logique de la conception humaine, la biographie prénatale de
l’être humain conçu mérite d’être considérée, avec ses effets
subjectivants, comme nous venons de l’envisager avec la bio-
graphie conceptionnelle des enfants issus de Procréations
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médicalement assistées (PMA), mais aussi, comme nous pou-
vons l’observer avec l’ensemble des « psycho(patho)logies »
conceptionnelles mises en exergue précédemment.
4.2. Trois axes à explorer
Ainsi, trois sortes de problématiques psycho(patho)logiques
sont présentes dès la conception et doivent être considérées
conjointement dès la grossesse.
En premier lieu, nous observons diverses problématiques
environnementales : l’être humain conçu évolue dès la période
prénatale dans un environnement psychoaffectif qui a ses
caractéristiques propres et qui contribue chez la femme
enceinte à la création d’un espace psychique de préoccupation
maternelle pour l’enfant à naître. C’est l’étape de la nidification
et de la gestation psychique de l’être humain conçu. Nous com-
prenons mieux l’importance de ce processus lorsque nous abor-
dons certains exemples psychopathologiques comme le déni de
grossesse où la création de l’espace psychique prénatal fait pré-
cisément défaut (ou plutôt se construit sur le mode, incons-
ciemment actif, du déni de l’être conçu). Mais plus largement,
nous observons combien cet espace psychique maternel que
j’appelle l’espace maternel de différenciation et d’identifica-
tion psychique de l’être humain conçu (EMDIPEHC) [6] struc-
ture déjà la relation de la mère (des parents) à l’être humain
conçu, au risque d’être envahi par les diverses problématiques
psycho(patho)logiques dont nous venons de parler.
D’une façon globale, la problématique qui affecte les
parents (par exemple un deuil, une pathologie mentale, un trau-
matisme sexuel passé ou récent, etc.) entraîne une perturbation
de l’environnement psychoaffectif de l’être conçu. La construc-
tion de l’espace psychique de préoccupation maternelle peut
s’en trouver atteinte. Dans certains cas, la conception de
l’enfant correspond aussi à une véritable tentative de résolution
de la problématique parentale, comme par exemple dans la
conception de l’enfant de remplacement et lors de conceptions
d’enfants « passage à l’acte ». L’être conçu se trouve comme
emprisonné dans la problématique parentale qui préside à sa
venue au monde. Cette situation se rencontre parfois à l’occa-
sion de procréations artificielles, lorsque l’éviction de la sexua-
lité qu’organise la technique répond à une problématique
parentale consciente ou inconsciente.
Selon un deuxième axe, la biographie conceptionnelle et
prénatale marque le développement et les interactions
parents–enfant. L’être conçu possède une histoire déjà riche
qui participe à sa subjectivation. Cela ne signifie pas que
l’être en gestation a conscience de son histoire, mais que
l’histoire de l’être conçu a déjà commencé à se déployer et
contribue à produire divers effets, notamment intersubjectifs
[6,7]. Par exemple, les pratiques des procréations artificielles
nous interrogent sur le poids psychique éventuel du parcours
prénatal de l’être conçu, comme nous l’avons vu avec les
exemples précédents de fécondations artificielles avec congéla-
tion, réduction embryonnaire, etc. Ces données biographiques
particulières s’intègrent au cours du devenir selon des voies
333
diverses, pouvant être racontée ou tue, faire fantasmer ou non
les parents de l’enfant, d’une façon ou d’une autre.
Enfin, selon un troisième axe, nous observons des problé-
matiques conceptionnelles que nous pouvons déjà qualifier
d’identitaires. L’être humain est, dès sa conception, « être
conçu d’un homme et d’une femme, à tel moment de l’histoire
de l’humanité, en tel lieu du monde », avec l’ensemble des
déterminations psychosocioculturelles que cette définition sup-
pose. Il possède une identité conceptionnelle. Pour reprendre
l’exemple extrême du traumatisme sexuel, être conçu d’un
viol ou d’un inceste constitue une détermination identitaire
qui dépasse largement le registre biologique et qui inscrit
l’être en gestation dans l’ordre culturel dès sa conception. La
femme enceinte ne « porte » pas son enfant de la même façon
selon qu’il est issu du viol d’un agresseur sexuel ou de la ten-
dresse de l’homme qu’elle aime. Sa préoccupation maternelle
ne s’élabore pas sur les mêmes bases. Elle ne construit pas les
mêmes représentations à l’égard de l’enfant à naître, selon
l’identité conceptionnelle qu’il possède.
Au total, ces trois axes (environnemental, biographique et
identitaire) s’élaborent parallèlement. Toute psycho(patho)
logie conceptionnelle suppose qu’on les prenne en considéra-
tion ensemble : « Quelle problématique affecte l’environne-
ment psychoaffectif de l’être conçu, en lien ou non avec sa
conception ? » « En quoi la biographie singulière de l’être
conçu peut-elle marquer ou entraver son développement pré-
sent et futur ? » « La problématique repérée porte-t-elle atteinte
à l’identité conceptionnelle de l’être humain conçu, dans la
perspective de la construction de son sentiment d’identité ? »
Ces trois aspects sont présents dans des exemples aussi divers
que l’enfant de remplacement, l’enfant issu d’un viol, l’enfant
de parents malades mentaux ou l’enfant issu des procréations
assistées. Il convient de les intégrer dans une compréhension
psychologique du développement pré- et postnatal [6].
5. Penser la grossesse, penser l’être humain conçu
La psychopathologie de la conception humaine autorise
ainsi une élaboration théoricoclinique de la période prénatale
où la conception et la gestation sont envisagées dans la pers-
pective du développement mental de l’être humain conçu. Elle
permet également de mieux discerner les éventuels effets de la
procréatique sur la conception des enfants, en offrant un
modèle de compréhension que la procréatique elle-même rend
plus urgent. Ce modèle intéresse à la fois la grossesse et l’être
humain conçu.
5.1. Grossesse
Du côté de la grossesse, les remaniements psychiques de
cette période, observés chez la femme et décrits par différents
auteurs [8,9,10,26,27], ne doivent guère être envisagés sous
l’angle du finalisme. Il est facile de dire par exemple que ces
remaniements permettent à la femme devenant mère de s’adap-
ter aux besoins futurs de son enfant. En réalité, ce bouleverse-
ment traduit avant tout la réaction du psychisme féminin à
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l’intrusion de l’être humain conçu dans son espace psychique
et corporel. Il s’agit plutôt de décrire un authentique processus
de greffe psychique de l’être humain conçu au sein de la psy-
ché maternelle, car porter autrui à l’intérieur de son corps et
dans sa psyché ne va pas de soi.
Paul-Claude Racamier [26] a notamment remarqué, chez la
femme enceinte, une transformation de la relation d’objet qui
évolue vers une modalité psychotique du rapport à autrui, où
autrui et soi se trouvent confondus. Cette indifférenciation soi–
autrui favorise précisément la greffe psychique de l’être
humain conçu, évite son « rejet » et reflète l’implantation psy-
chique de l’être conçu au sein de la psyché maternelle (ce que
j’ai appelé, à la suite de Sylvain Missonnier, le processus de
nidification psychique [6]).
Une fois la greffe « prise », il y a place, dans le cadre de la
grossesse ordinaire, pour l’apparition d’un certain degré
d’objectalisation autour de l’être en gestation, ce que je traduis
pour ma part par la notion d’EMDIPEHC [6] et ce que Sylvain
Missonnier expose de son côté avec la notion de relation
d’objet virtuel (ROV) [23]. De l’indifférenciation soi–autrui,
nécessaire à la nidification psychique, la femme enceinte che-
mine au cours de la grossesse vers une gestation psychique où
la reconnaissance de l’être conçu s’effectue, en partie au
moins, sur le mode de l’objectalité. Cette notion d’
« objectalisation » va aussi dans le sens des travaux de Mas-
simo Ammaniti [2,3], et ceux d’autres auteurs comme Joan
Raphael-Leff [3].
Penser la grossesse dans la perspective du développement
de l’être humain conçu permet d’envisager alors, dans les situa-
tions à risque, un travail de dégagement de l’être en gestation
des problématiques psychopathologiques qui peuvent affecter,
dès cette période, son développement mental : du fait de per-
turbations survenant au sein de l’espace maternel de différen-
ciation et d’identification psychique de l’être conçu, l’EMDI-
PEHC, mais aussi du fait de trajectoires biographiques déjà
lourdes ou d’une identité conceptionnelle problématique, qui
impriment leur marque sur la relation de la femme à l’être
conçu (et réciproquement). Certaines situations sont directe-
ment issues du champ de la procréatique (biographie d’enfants
PMA, conception après IVG multiples, etc.), et gagnent sans
doute à être accompagnées. Ce travail d’accompagnement, le
thérapeute doit l’effectuer avec souplesse, sans surdéterminer
le poids du pathologique (c’est-à-dire sans sombrer dans un
déterminisme rigide et aliénant), mais dans une ouverture à
un monde pré- et postnatal en perpétuel changement,
quoiqu’en continuité, sachant aussi que l’accompagnement
psychothérapeutique ne peut tout résoudre, tout réparer.
5.2. Penser l’être humain conçu
La psychopathologie de la conception humaine permet éga-
lement de penser l’être humain conçu et de mieux comprendre
la mutation à l’œuvre au cœur de la société procréatique.
L’être humain conçu, dès sa conception, possède une iden-
tité conceptionnelle. Il est, comme nous l’avons déjà souligné,
« être conçu d’un homme et d’une femme à tel moment de
l’histoire de l’humanité, en tel lieu du monde », avec
l’ensemble des déterminations psychosocioculturelles que
cette définition suppose. Cette identité conceptionnelle définit
l’être humain conçu tout au long de son développement, elle
colle à chaque cellule de son corps, et lui dit sans cesse qui il
est sans pouvoir le savoir par lui-même. Dès la conception,
l’être conçu possède un corps subjectif, un corps subjectivé
par son histoire et par son identité conceptionnelle.
Cette identité conceptionnelle introduit à la notion de struc-
ture ontopsychique de l’être conçu, à ce que j’appelle la
« structure identificatoire intersubjective » de l’être humain
conçu. En effet, l’identité conceptionnelle de l’être conçu se
définit en fonction de l’identité de ceux qui lui donnent la
vie : je dois passer par autrui pour connaître ma propre identité
conceptionnelle, qui constitue un pan important de mon iden-
tité. Devenu enfant, adolescent ou adulte, mon corps me dit
que je suis fait de deux autruis sexuellement différenciés.
Autrui est responsable de ce savoir, c’est lui qui me le trans-
met, à travers les dits, les non-dits et les secrets. Autrui a ainsi
un pouvoir sur moi, il peut me tromper sur moi-même, me
laissant croire par exemple que je suis un autre que « celui
que je suis », par exemple à partir des réponses, implicites ou
explicites, qu’il donne aux questions que je me pose : « Qui
suis-je ? » « D’où est-ce que je viens ? » Autrui peut me trom-
per sur ma propre identité conceptionnelle, c’est là tout l’enjeu
des secrets sur l’origine, des substitutions sur l’identité concep-
tionnelle [7] (p. 79–94) et des bouleversements psychiques qui
accompagnent parfois violemment (telle une crise identitaire
profonde) les révélations portant sur ce genre de savoir. Car
autrui est en moi, autrui est moi… Ou plutôt deux autruis
sexuellement différenciés sont en moi, « sont » moi, sans que
je me confonde pour autant avec eux. Il existe un véritable
processus de subjectivation de l’être humain conçu par l’iden-
tité et l’histoire de ceux qui l’ont conçu.
Mais il faut aussi souligner le mouvement contraire. Ce
n’est pas seulement l’être humain conçu qui reçoit une part
de son identité de ceux qui le conçoivent. Par sa structure inter-
subjective, avec son identité conceptionnelle, l’être humain
conçu « transforme » aussi dans leur propre identité et subjec-
tivité ceux qui l’ont conçu en les faisant parents de tel enfant,
père ou mère de telle manière.
Pour prendre un exemple extrême, l’être humain conçu issu
d’un viol participe, d’une façon particulière, à la subjectivation
de la femme qui l’a conçu malgré elle. La femme portant l’être
conçu d’un viol est sommée de devenir mère d’un tel enfant. Il
ne s’agit pas seulement de porter le poids du traumatisme
sexuel au cours de la grossesse. Il s’agit de porter à l’intérieur
de soi un être conçu qui possède une identité conceptionnelle et
une structure intersubjective très particulière, qui « relie »
(ontopsychiquement) l’être conçu, à la fois à l’agresseur et à
la femme qui le porte. L’être conçu, qui matérialise une
union inconcevable et traumatique par son corps subjectif
— c’est-à-dire dans sa chair et par son être —, subjective
« d’une certaine manière » la femme qui le porte.
Supposons qu’une femme, enceinte de l’homme qu’elle
aime, subisse une agression sexuelle pendant sa grossesse,
 B. Bayle / Neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence 55 (2007) 329–336
cette femme portera le poids du traumatisme sexuel, mais elle
sera bel et bien enceinte de l’homme qu’elle aime, et non d’un
être conçu d’un viol. La grossesse sera marquée par cet événe-
ment traumatique, mais l’identité « mère de tel enfant » ne sera
pas un poids.
Ainsi, l’espace psychique maternel se construit en emprun-
tant deux directions :
● celle de la femme devenant mère, avec son histoire person-
nelle, l’histoire de son couple, sa psychologie, etc. ;
● celle de l’être conçu et de son identité conceptionnelle sin-
gulière.
Il existe en définitive un véritable processus de subjectiva-
tion réciproque entre l’être conçu et ceux qui le conçoivent,
chacun transformant l’autre dans sa subjectivité et son identité
même. En clair, la conception inaugure un rapport intersubjec-
tif à trois entre l’être humain conçu, l’homme devenant père et
la femme devenant mère. Chacun des trois termes est désor-
mais solidaire de l’autre dans son devenir, et chacun transforme
l’autre dans son identité même. L’être humain conçu possède
ce que j’appelle une « structure intersubjective ».
La notion de « structure (identificatoire) intersubjective » de
l’être humain conçu permet alors de mieux comprendre cer-
tains bouleversements de la procréatique sur l’identité même
des êtres humains conçus.
Dans le cadre des procréations artificielles, en reprenant
l’exemple donné plus haut (fécondation in vitro hétérologue),
ce que nous appelons la « structure intersubjective » de l’être
humain conçu est profondément transformée. L’être conçu
n’est plus « être conçu d’un homme et d’une femme », il ne
doit plus la vie aux deux « termes » de cette équation psycho-
génétique « être conçu d’un homme et d’une femme » qui
fonde son existence et lui confère son identité
conceptionnelle ; il est dans sa chair « être conçu d’un
homme donneur-de-sperme qui ne sera pas son père et d’une
femme devenant-sa-mère, par le désir et l’amour d’un homme
conjoint-de-sa-mère et devenant-son-père, grâce à l’inter-
vention d’une équipe biomédicale », ce qui situe autrement sa
dette de vie et la construction de son sentiment d’identité. La
structure identificatoire intersubjective de l’être humain conçu
est modifiée ; celui-ci doit la vie à quatre « termes », sans les-
quels il n’existerait pas : le donneur de sperme, l’homme et la
femme qui l’élèvent et l’équipe biomédicale. L’être conçu issu
des procréations artificielles révèle une véritable mutation
ontologique ; il est, dans son être même, en relation (ontopsy-
chique) avec toute une série d’êtres humains plus ou bien iden-
tifiés, à qui il doit la vie (ainsi, le donneur de sperme devra
rester anonyme ; l’équipe biomédicale constituera une entité
assez floue, comprenant de nombreux intervenants, qu’incar-
nera probablement le médecin procréateur). Chaque cellule de
son corps lui dit cette origine particulière, explicitement ou
implicitement selon qu’il connaît ou non son histoire concep-
tionnelle.
Nous retrouvons, poussé à l’extrême, le même ébranlement
de la structure intersubjective de l’être conçu dans le cadre du
335
clonage : l’être humain conçu par clonage est en effet « être
conçu d’un homme de même génome, avec apport d’un ovule
énucléé (issu d’une femme), grâce à l’intervention d’une
équipe biomédicale », ce qui abolit partiellement en lui la dif-
férence des sexes et la différence des générations.
6. Conclusion
Je voudrais poser la question du bonheur : la procréatique
rend-t-elle la femme, l’homme, l’enfant plus heureux ? Il faut
juger la procréatique à ses fruits et observer ses effets sur
l’individu, sur le couple, la famille et sur l’enfant. Quel est
par exemple l’impact des pertes prénatales ? Quel est le poids
de l’instrumentalisation de l’être humain conçu, pour la société
et pour les personnes ? Cette instrumentalisation ne rend-t-elle
pas notre relation à autrui plus précaire et plus fragile,
puisqu’autrui y sert de moyen à la réalisation de nos désirs
les plus ordinaires (sexualité, procréation), comme les plus
fous (immortalisation d’un génome individuel par clonage) ?
Pour ma part, j’aurais rêvé que la procréatique parvienne à
aider l’homme et la femme à construire plus solidement leur
vie sexuelle et affective. Ce vœu est probablement naïf si l’on
en croit les combats du féminisme, combats qui relevaient
d’une logique de guerre entre l’homme et la femme, puisqu’il
s’agissait de lutter très légitimement contre la domination mas-
culine. Maintenant que ce combat a permis à la femme d’occu-
per une place plus juste au sein de la société, pouvons-nous
nous autoriser à penser la procréation et la sexualité dans une
perspective plus pacifique, et pacifiante ? Les familles éclatées
et recomposées, les familles monoparentales, le nombre impor-
tant des désunions, n’enseigneraient-ils pas un certain échec de
la procréatique ? La logique de surproduction, de sélection et
de surconsommation embryonnaire n’a-t-elle aucun effet
négatif ? L’ « enfant désiré » n’est-il pas, finalement, le para-
digme séduisant mais trompeur de la science procréatique
contemporaine ? Comment survivra-t-il aux fantômes des
disparus ? Aujourd’hui soumis à l’aléa d’un désir versatile,
l’être conçu ne mériterait-il pas, demain, un accueil plus
sécurisant ? Ne devons-nous pas partir ainsi à la recherche
d’un nouveau paradigme capable de construire autrement
notre regard contemporain sur la procréation et sur la sexualité
humaine ?
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