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Étienne Balibar
2005/2 n° 38 | pages 11 à 28
ISSN 0994-4524
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ISBN 9782130554257
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https://www.cairn.info/revue-actuel-marx-2005-2-page-11.htm
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La construction du racisme 1
Etienne BALIBAR
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racisme ; ses manifestations sont variées, il se transforme dans le
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« race » ou de « différence raciale » tout en affirmant que les sociétés
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3. Dinesh D’Souza, The End of Racism. Principles for a Multiracial Society,
The Free Press, New York, 1995.
4. Je pense en particulier à l’œuvre récente de Paul Gilroy, Against Race :
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Imagining Political Culture beyond the Colour Line, Harvard University Press,
2002.
5. Cf. mon essai : « Difference, Otherness, Exclusion », in Parallax, 2005,
vol. 11, nr. 1, pp. 19-34.
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Paris 1993.
8. Voir le volume officiel : United to Combat Racism, Dedicated to the World
Conference against Racism, Racial Discrimination, Xenophobia and Related Into-
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Il faut d’abord rappeler schématiquement comment le mot même
de « racisme » a fait son apparition. La plupart des historiques attirent
ici l’attention sur la dérivation de « racisme » à partir de « race » (terme
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politiques, ce qui conduirait à en accréditer l’illusion : on relira avec intérêt les
débats du colloque organisé en 1992 à l'Université de Paris XII : « Sans distinction
de... race », Le mot race est-il de trop dans la Constitution française ?, in Mots –
Les langages du politique, n°33, décembre 1992.
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12. Ruth Benedict, Race and Racism [1942], foreword by John Rex, London,
1983.
13. Cf. Robert Miles, ouvr. cit.
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publication en 1956 d’une série de brochures explicatives des mêmes
auteurs (Juan Comas, Kenneth Little, Harry Shapiro, Michel Leiris,
Claude Levi-Strauss, L. C. Dunn, Otto Klineberg, etc.), ultérieurement
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14. Cf. P. A. Taguieff, La force du préjugé. Essai sur le racisme et ses doubles,
Editions La Découverte, Paris 1988, pp. 122-151.
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15. Les Déclarations de 1950 et 1951 figurent d’abord dans la brochure The
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race concept, UNESCO, Paris 1952 ; elles sont reprises, avec les deux suivantes
(de 1964 et 1967), dans le volume français Le racisme devant la science,
UNESCO/Gallimard, 1960 (dont il faut noter que le contenu évolue sensiblement
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17. Cf. le titre de l’ouvrage de Léon Poliakov, Le mythe aryen. Essai sur les
sources du racisme et du nationalisme, Calmann Lévy, 1971, qui se réfère à l’un
des trois « mythes raciaux » distingués par Juan Comas en tête de la publication de
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l’UNESCO (mais fait aussi écho au Mythe du XXe siècle du théoricien nazi Alfred
Rosenberg). L’anthropologue espagnol Juan Comas (1900-1979), devenu citoyen
mexicain en 1940, joua un rôle déterminant dans la cristallisation de ces formula-
tions.
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mais aussi en ce qu’elles démontrent que la question du racisme,
philosophiquement interprétée comme une projection idéologique ou
mythique de différences naturelles au sein de l’espèce humaine au
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18. L’œuvre de Immanuel Wallerstein (cf. Race, nation, classe. Les identités
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ambiguës, en collaboration avec E. Balibar, Editions La Découverte, 1988) en est
une bonne illustration, de même que celle de Robert Miles (Capitalism and Unfree
Labour, Routledge 1987 ; Racism after « Race relations », Routledge, 1993).
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19. Voir avant tout l’œuvre de Stuart Hall (je renvoie à son article « Race,
articulation, and societies structured in dominance », Sociological Theories : Race
and Colonialism, UNESCO, 1980). Lévi-Strauss lui-même, en cherchant à
distinguer racisme et xénophobie, est allé dans ce sens.
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peut-être, il nous est impossible d’échapper. Conformément à ce qui
était le programme initial des institutions internationales, elle s’inscrit
dans une perspective de progressive abolition du racisme par la science
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tances au paradigme anthropologique, les critiques implicites de sa
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On pense ensuite à l’exemple de Frantz Fanon, et tout particulière-
ment à son premier livre : Peaux noires, masques blancs, publié en
1952, alors que l’auteur, médecin et écrivain français né en Martinique,
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24. Frantz Fanon : Peau noire, masques blancs, rééd. Editions du Seuil, Paris
1971. Voir la biographie récente d’Alice Cherki : Frantz Fanon, portrait, 1952, Le
Seuil, 2000, et ci-après l’article de Françoise Vergès,
25. Cette problématique est prolongée aujourd’hui par des auteurs comme Fred
Moten, qu’inspire la déconstruction : In the Break : The Aesthetics of the Black
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Radical Tradition, Minnesota, 2003.
26. La théorisation de Fanon, qui attend encore un grand commentaire philoso-
phique, puise à la fois à la source de la phénoménologie hégélienne du « maître » et
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de « l’esclave », telle que relue par Kojève, Sartre et Simone de Beauvoir (dans Le
Deuxième sexe, 1949), et à la psychosociologie de la « double consciousness »
dans l’œuvre de W. E. B. Du Bois (The Souls of Black Folk, 1903 ; Dusk of Dawn,
1940), réinterprétée du point de vue d’un « clivage du moi » psychanalytique.
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C’est dans les mêmes années, enfin, que Hannah Arendt publie Les
origines du totalitarisme (1951), dans lequel il est loisible de lire
l’illustration d’un point de vue de philosophie politique (en dépit de ses
réticences par rapport à ce terme, dans son usage universitaire) en face
du point de vue anthropologique 27. Fondamentalement Arendt
s’intéresse non à une structure mais à une histoire singulière de
l’Europe dans laquelle « l’antisémitisme » vient à rencontrer le colonia-
lisme et l’impérialisme développés de façon indépendante, élaborant
ainsi une genèse empirique de « l’Etat racial » dans sa forme d’état
d’exception. Ce qui la conduit à opérer un renversement du rapport
traditionnel entre « droits de l’homme » et « droits du citoyen » ou
droits politiques, ce qu’on pourrait appeler le « théorème d’Arendt »,
d’où procède son insistance sur la question des « sans Etat », ou des
individus et des groupes qui sont privés de leurs droits fondamentaux,
et pratiquement exclus de la condition humaine après avoir été
successivement dépossédés de leur statut de personnes juridiques et
transformés en apatrides. D’où le critère du « droit aux droits », dont
elle fait le cœur de sa conception de la communauté politique. Le
racisme – à nouveau pensé ici en fonction de ses formes « extermi-
nistes », qui plongent dans l’histoire impériale et coloniale (c’est même
de là, plutôt que des formes classiques de l’antisémitisme, que
proviennent ses modèles et ses techniques de masse, ultérieurement
perfectionnées et généralisées par le nazisme) – est un phénomène
institutionnel, affectant la construction des « communautés politiques »
(ce qui n’est pas exactement la même chose que des « sociétés », même
si le rassemblement politique a des bases et produit des effets so-
ciaux) 28.
La disparité de ces « résistances » à l’extension universelle du
paradigme anthropologique (qui n’en sont pas de pures et simples
négations, mais permettent plutôt d’en penser les limites) est elle-même
évidente, ce qui veut dire aussi qu’il ne saurait être question de les
additionner tous pour en faire les aspects complémentaires d’un
paradigme alternatif également cohérent. Ce qui retient néanmoins
27. Il aura fallu attendre 2002 pour que paraisse une traduction complète et
fiable de The origins of Totalitarianism (par les soins de P. Bouretz, Quarto-
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Gallimard). En revanche son ouvrage d’« anthropologie philosophique », The
Human Condition (1958), avait été traduit dès 1961 sous le titre Condition de
l’homme moderne ; je ne m’en occupe pas ici – consacré pour une part importante
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d’hui un point de décomposition et de déconstruction. Deux problèmes
épistémologiques se posent, qu’il faut essayer de penser ensemble.
D’un côté, au sein même du paradigme anthropologique, l’intelligence
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29. Voir les formulations très intéressantes sur ce point de Wulf D. Hund,
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