COUR DES COMPTES : Juridiction composée de magistrats inamovibles chargés de

contrôler l'exécution du budget de l'État. Créée en 1807 par Napoléon Ier, elle comprend sept
chambres, soit au total quatre-vingt-cinq conseillers-maîtres, cent dix-huit auditeurs
référendaires et quarante auditeurs. La Cour a deux types d'attributions, juridictionnelles et
administratives.

La Cour juge les comptes des comptables publics (État et établissements publics nationaux).
Sauf exception, elle n'a pas à apprécier la faute du comptable mais à constater qu'une dépense
irrégulière a été payée, qu'une recette n'a pas été recouvrée. C'est le sens de l'adage « la Cour
juge les comptes, non les comptables ». Elle est en outre juge d'appel pour les décisions
rendues par les Chambres régionales des comptes qui jugent les comptes des collectivités
locales. La procédure est « inquisitoire et secrète ». Elle rend diverses catégories d'arrêts (arrêt
de décharge, arrêt de débet, arrêt de quitus, arrêt d'avance).

La Cour opère d'autre part un contrôle administratif sur les ordonnateurs du budget de l'État,
sur les entreprises publiques, sur les organismes sociaux et d'une manière plus générale sur
tous les organismes et associations qui bénéficient de concours financiers de l'État
(subventions publiques). En cas d'irrégularités observées, la Cour adresse des « observations »
aux autorités administratives de tutelle. C'est ainsi que la Cour des comptes s'est récemment
intéressée à la gestion de l'ARC, association d'aide à la recherche contre le cancer. Elle a ainsi
fait observer que près de 60 p. 100 des dons envoyés à l'association étaient consacrés aux
dépenses de fonctionnement de l'association et qu'une petite part seulement allait directement
à la recherche. C'est par ce type de rapports que la Cour a le plus d'impact auprès de l'opinion
publique.

Enfin chaque année, la Cour des comptes élabore un rapport public au président de la
République, largement repris par la presse. On y trouve des observations sur la façon dont
sont gérés les fonds publics à travers des exemples significatifs.

Grand corps de l'État, la Cour des comptes est principalement composée d'anciens élèves de
l'École nationale d'administration. Jacques Chirac, Michel Joubert ou encore Pierre Joxe, qui
en a été Premier président de 1993 à 2001, ont débuté leur carrière dans la fonction publique à
la Cour des comptes. En 2001, c’est François Logeront qui a été nommé à la tête de cette
juridiction.

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