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P.G.
Afin d’effectuer ces tâches, une formation défensive contient 3 groupes de joueurs :
Si vous avez visité la page consacrée à l’attaque, vous vous demandez sûrement
pourquoi la défense est découpée en « groupes » plutôt qu’en « poste ». C’est parce
que le nombre de joueurs et le nom des postes de certains changent en fonction de la
formation appelée.
POSTES DE LA DÉFENSE
LA DEFENSIVE LINE
Comme les joueurs de la Defensive Line sont placés en directe confrontation avec les
joueurs de l’Offensive Line adverse, on entend souvent que tel Defensive Linemen
est un 3-technique et tel autre un 5-technique. Ce terme x-technique (avec x un
nombre allant de 0 à 9) fait allusion à l’endroit précis où le Defensive Linemen
s’aligne par rapport à l’Offensive Line.
Si vous avez lu la fiche de l’attaque, vous savez déjà que, du point de vue de l’attaque,
l’Offensive Line possède des intervalles qu’on appelle des gaps. Du point de vue de
la défense, c’est un peu le même principe mais en plus détaillé. Voici la position des
numéros :
LE LINEBACKER CORPS
Contre la course, les Linebackers doivent être capables de boucher les trous créés par
l’Offensive Line dans la Defensive Line. En effet, les coureurs utilisent ces trous pour
pénétrer en territoire adverse, et les Linebackers doivent vite intervenir. Ils doivent
être aussi capables de se déplacer latéralement si jamais le coureur part sur un côté.
Rester dans une zone et défendre sur tout joueur qui y pénètre ;
Marquer un receveur particulier en le suivant dans son parcours ;
Attaquer le Quarterback avant qu’il ne lance sa passe, ce qu’on appelle un
blitz.
Tout cela demande donc aux Linebackers d’être forts et rapides. Ce sont les athlètes
les plus polyvalents de la défense.
LE DEFENSIVE BACKFIELD
Le Defensive Backfield est le dernier rideau de la défense. Son rôle principal est
de stopper le jeu de passe en marquant les receveurs (et qui sait, même intercepter
la passe !), mais ils peuvent aussi aider contre le jeu de course et tenter des blitz
comme les Linebackers. Le Defensive Backfield est composé de Defensive Backs
(DB) qui se séparent en deux rôles : les Cornerbacks (CB) et les Safeties.
Les Cornerbacks s’alignent en général en face des Wide Receivers. Leur rôle premier
est de suivre le receveur pour l’empêcher de réaliser sa réception. Les Cornerbacks
peuvent entrer en contact avec le receveur mais seulement lors des 5 premiers yards
de sa route, ensuite c’est une faute.
le Strong Safety (SS) est en général le plus solide des deux. De ce fait, il peut
venir en soutien des Linebackers pour défendre contre la course.
le Free Safety (FS) est plus léger et plus instinctif, car c’est la wildcard de la
défense ; il doit réagir à ce qui se passe sur le terrain pour colmater toute
brèche défensive, contre la course ou la passe.
FORMATIONS DÉFENSIVES
Comment sont répartis les 11 joueurs entre les trois groupes de défenseurs ?
Comment le Defensive Backfield se partage-t-il la couverture de la profondeur
du terrain ?
Y a-t-il des joueurs qui vont effectuer un blitz ?
LA RÉPARTITION
Comme dit un peu plus haut, cette répartition entre les groupes provoque une
différence dans le nombre de joueurs et le nom de leur poste en défense. Il y a deux
défenses de base autour desquelles des modifications sont apportées.
4-3 Defense. Dans la 4-3 Defense, vous avez (comme son nom l’indique) 4
Defensive Linemen et 3 Linebackers.
La 4-4 Defense. 4 DL, 4 LB. On enlève un Defensive Back à une 4-3 pour rajouter
un Linebacker afin de stopper la course. Cette formation permet aussi, avec 8
joueurs relativement près de la ligne de scrimmage, de multiplier les possibilités de
blitz.
La 2-5 Defense. 2 DL, 5 LB. On enlève un Defensive Linemen à une 3-4 pour
rajouter un Linebacker et avoir plus de vitesse.
La 46 Defense. Cette fois on ne parle pas de nombre de joueurs dans tel groupe ou
tel groupe, c’est une défense qui tire son nom du numéro de Doug Plank (le 46), le
Safety des Bears qui en était le joueur pilier à sa création. C’est en fait une 4-4 avec
un personnel de 4-3 : le Strong Safety sert de quatrième Linebacker alors que le Will
et le Sam (les deux Outside Linebackers) vont s’aligner du même côté à l’extérieur du
DE. Plank était un formidable safety, ce qui permettait de mettre plus de joueurs
pour stopper la course, et de mettre plus de pression sur le Quarterback adverse.
Quand l’adversaire ajoute des receveurs rapides, il faut retirer des Linebackers voire
des Defensive Linemen et faire rentrer des Cornerbacks afin de pouvoir couvrir les
flèches adverses. Plusieurs types de défenses existent pour ces cas jadis particuliers
qui sont devenus monnaie courante dans la NFL d’aujourd’hui bien plus orientée
vers la passe.
Dime Defense. Quand la Nickel Defense n’est pas suffisante, il faut passer au cran
supérieur : vous remplacez un autre Defensive Linemen/Linebacker par un
Defensive Back qu’on appelle un Dime Back.
LA COUVERTURE
Une fois que l’on a défini la formation de la défense, il faut savoir comment les
Defensive Backs se partagent la couverture du terrain dans le cas d’une passe
adverse.
Pour cela, on utilise le terme de Cover suivi d’un chiffre qui peut prendre les
valeurs de 0, 1, 2, 3, 4 et 6. Cover-X indique en combien de zones le terrain profond
de la défense est divisée. Pensez aux couloirs d’athlétisme ou de natation : le X
indique le nombre de couloirs qui partagent le terrain profond.
Exemple : les deux Safeties (S) en bas se partagent une moitié de terrain,
on a donc affaire à une Cover-2 (deux « couloirs » profonds)
Cover-1 indique qu’on se retrouve avec un seul Safety en profondeur qui doit
couvrir toute la largeur du terrain. A privilégier contre les jeux de course ou les jeux
de passes courtes mais fragile contre les passes longues. C’est pour cela que les
Cornerbacks sont juste devant les receveurs qu’ils marquent, pour pouvoir les freiner
et empêcher les routes longues.
Cover-2 indique qu’on se retrouve avec deux Safeties qui couvrent chacun la moitié
du terrain en profondeur. Les soucis interviennent en général contre le jeu de course
: il n’y a que sept défenseurs « dans la boîte », i.e. près de la ligne de scrimmage dans
le coeur du jeu, et la zone entre les Safeties est fragilisée.
Ohio State (gauche) est en Cover-2. Les Safeties sont en profondeur tout à
gauche. Les Cornerbacks sont au contact de leur receveurs
Cover-3 est jouée en général par deux Cornerbacks et un Safety qui se partagent le
terrain profond en trois couloirs. Vu que le second Safety joue au niveau des
Linebackers, elle est plutôt utilisée pour contrer le jeu de course et les passes longues
(Cornerbacks en homme-à-homme). Cependant, à cause de la responsabilité des
Cornerbacks de couvrir un tiers du terrain en profondeur, ils ont tendance à être
assez loin des receveurs au départ (environ dix yards), ce qui fait qu’ils sont
vulnérables contre les passes courtes.
Green Bay (gauche) est en Cover-3. Un seul Safety qui garde le milieu du
terrain. Les deux Cornerbacks sont alignés sur la ligne des 16/17 yards, à
8/9 yards des receveurs pour mieux couvrir la profondeur
Cover-4 divise le terrain profond en quatre couloirs pour les jeux de passe évidents
; chaque couloir est occupé par un Defensive Back. Elle combine donc la Cover-2
(deux Safeties en profondeur) avec la Cover-3 (les Cornerbacks sont loin des
receveurs pour couvrir la profondeur). Attention aux feintes car la défense est
totalement désœuvrée contre le jeu de course.
Un Boundary Safety qui couvre une moitié de terrain (comme dans une
Cover-2),
Un Field Cornerback et un Field Safety qui couvrent l’autre moitié d’un terrain
(comme dans une Cover-4).
D’où le nom, Cover-2 + Cover-4 = Cover-6. Le Field Safety est alors libre de réagir à
l’action (si c’est une course il attaque le porteur de balle, si c’est une passe il recule).
LE BLITZ
Pour rappel, le blitz est l’action pour un défenseur autre qu’un Defensive Linemen de
fondre sur le Quarterback pour le plaquer derrière la ligne de scrimmage avant qu’il
ne puisse délivrer sa passe. On parle donc de Linebacker Blitz, Corner(back) Blitz ou
Safety Blitz.
L’ensemble des joueurs dont le but est d’aller plaquer le Quarterback (Defensive Line
+ Blitzers) s’appelle le pass-rush, un terme très répandu. Quand on dit que le pass-
rush n’était pas du tout à la hauteur, on signifie que l’équipe n’a pas su mettre assez
de pression sur le QB adverse qui a eu le temps de trouver ses receveurs et de faire
avancer son équipe par la passe.
Les tactiques peuvent donc contenir différents schémas de blitz, allant d’aucun blitz à
un blitz de plusieurs joueurs. Il existe également un blitz spécial appelé le zone
blitz dans lequel un Linebacker blitze, et un Defensive Linemen recule pour prendre
la place du Linebacker afin de perturber le Quarterback.