La Préhistoire
en général - 2
Le Moustérien
En bref …
• La sépulture de Tabun
(Israël) date peut-être de
170.000 ans, mais nul ne
sait si l'échantillon daté
provient bien de la même
couche stratigraphique que
la sépulture!
• Dans la tombe de Kebara
(Israël), on a retrouvé le
corps et la mâchoire
inférieure, mais pas le crâne.
Celui-ci a été détaché et
emporté après la mort.
• La Ferrassie (France) est
le site qui a livré le plus de
sépultures : au moins sept
individus.
• La Ferrassie 5 : trois
bifaces auraient été
déposés sur le corps d'un
nouveau-né en offrandes.
•A Shanidar (Israël), des
offrandes de fleurs
auraient accompagné le
défunt.
Une culture qui s'étend sur plus de 250.000 ans
En Europe, le Paléolithique
moyen débute vers 300.000
B.P. et est caractérisé par
l'Homme de Neandertal et
sa principale culture, le
Moustérien. Celle-ci eu une
durée de vie exceptionnelle,
s'est étendue sur un vaste
territoire, et est caractérisée
par deux phénomènes dont
nous avons hérité : la
complexité technique et les
sépultures.
Techniques
Les pierres taillées sont
les principales traces
techniques qui nous soient
parvenues pour cette
période.
Au début du Paléolithique
moyen, les industries à
bifaces laissent
progressivement place à
une production importante
d’éclats, parfois aménagés
en outils particuliers.
Les techniques utilisées
pour produire ces éclats
sont nombreuses, souvent
complexes.
Pour les méthodes les
plus difficiles, le tailleur
sait déjà exactement la
forme et l e s
caractéristiques qu’auront
ses éclats au moment où
il entame son bloc de
matière première. Parfois,
plus d'une centaine de
gestes sont nécessaires
avant d'obtenir l'éclat
désiré.
Pour les archéologues,
cette complexité prouve
que Neandertal avait une
intelligence comparable à la
nôtre et devait
probablement disposer d'un
langage élaboré pour
transmettre ses techniques
d'une génération à l'autre.
Sépultures
Vers 100.000 ans au
moins, les premières
sépultures apparaissent au
Proche-Orient. Pendant
tout le Paléolithique moyen,
on en trouve uniquement
chez les Moustériens et
dans aucune autre région
du monde.
Et avant eux ? Nous
n’avons actuellement
aucune trace de sépultures
antérieures au Moustérien,
aucune preuve matérielle
de rites funéraires, ce qui
ne veut pas dire qu’il n’y en
a pas eu !
Au Proche-Orient, les
sépultures contiennent
parfois des Hommes
modernes, parfois des
Néandertaliens. A l’heure
ce jour, c’est le seule
endroit au monde que nous
connaissons ou deux types
humains différents
partagent la même culture.
Probablement au début de
la dernière glaciation (vers
70.000 B.P.), les sépultures
apparaissent en Europe,
peuplée exclusivement par
les Néandertaliens.
Souvent, le corps est
déposé dans une fosse en
position fœtale. On
soupçonne parfois la
présence d’offrandes.
Malheureusement,
l'ancienneté et la qualité
des fouilles ne permettent
pas souvent de l'affirmer.
Seul le site de Qafzeh
(Israël) est un argument
fiable. Le corps a été placé
dans une fosse renforcée
par des dalles de calcaire et
un bois de massacre de
cervidé a été déposé sur
les mains du défunt.
Long et loin !
Pendant 250.000 ans, les
Moustériens ont occupé
l'Europe mais aussi, à
certains moments, tout le
Proche-Orient, allant
même jusqu'en
Ouzbekistan.
Il y a 40.000 ans environ,
l'Homme moderne arrive
en Europe. De sa
© Archéologie Andennaise ASBL
rencontre avec Néandertal
subsistent des industries
lithiques qui montrent des
échanges culturels entre
les deux populations. Le
Moustérien finit par
disparaître il y a environ
30.000 ans, en même
temps que Neandertal.
Version du 24/01/07