AFMB

ASSOCIATION
FRANCOPHONE
DES MIJSEES
DE BELGIQUE

Wallonie-Bruxelles

La Vie des Musdes no 17

2003
I
;
La Vie des Musöes
L'insdcuritd de l'art indien
CLAUDTNE BAurzE-PtcRoN
Chargie de cours d I'LILB, Char1le de recherche au CNRS
Lorsqu'en 1961, K]aus
Bruhn publia son article
ronrquement intituld < The
Safety oflndian Art
", il afti-
rait I'attention sur une sifua-
tion qui semblait encore
isolde ä I'dpoque. Ayant
relevd la prdsence d'une stile
pro!enant de Rajgir, site
bouddhique et .jain du Bihar,
dans une vente publique de la
maison Hauswedell dtablie i
Hambourg maison qui
dlspersa en fait un grand
nombrc de stöles originaires
du Bihar dans plusieurs
ventes au dibut des annies
soixante, il retint I'occasion
pour ddnoncer aussi dans son
bref article les ddpradations
agressives de pilleurs qui Fjg.l. Brahhn, Devrn8ara.
D aprör Chrislie-\ Londres Igt:l.lot 122.
avaient sdvi dans plusieurs
sjtes d'lnde centrale, comme Deogarh, oü il avait
eu I'occasion de travailler.
Le phcnomene n itril. en lail. p:,\ nou\eau. mdi:
pour la premidre fois, un historien de I'art prenait
position en ddnonEant I'existence d,un traiic qui
allcit prendre dc. propor on. rrrpique, dan\ je.
decennrc\ \ur\Jnle\. vlclheurcu,emenl, tou_ ler
historiens de I'art, loin de lä. ne prennent pas aussi
clarrement position face au marchd illicite des
euvres d'art et choisissent le plus souvent de se
taue, du moins sur la place publique. On ne peut
toujours lcur en tenir-rigueur, et dans ce courl
essai, je tenterai de prisenter le cadre dans lequel
le spdcjaliste de la Pdninsule indienne ou du Sud_
Est asiatique se meut de nosjouls, souvent pris en
lenaille entre son devoir de cherchcur er ses
exigences morales.
Il est ä la mode aujourd'hui de ddnoncer les collec_
tion\ Iormee\ c lepoque du colonrJlisrne au leämc
siäcle, souvent aux fins de rdclamerleur retour ä leur
terre d ongine.i \4.1i\ ne laudrrl-rl prr rlavrnta;:e
lenler de \ en prendre tur maur aclucl.. J cpir dc
manlere concrCte afin de
limite. de maniEre radicale le
saignement permanent du
patrimoine culturel des pays
üon-europdens, qui se poursuit
de nos .jours par des voies
ditoumdes ? Au lieu de se
perdre en vains discours sur le
pass6, ne vaudrait ilpas mieux
s alnqucr courageusement au
trafic contempomin ? Nous,
Europiens, n'est-il pas
srmptement de notre devoir
d'accepter que nos ancCfes
assemblörent des coliections, i
des fins di\€rses et avec des
movens pas toujours des plus
corects ? et pensons-nous
pouvorr dradiquer de notre
histoire cette phase coloniale
en restituant ä leur pays d oti-
gine ces tdmoins de leur
culture qui oüt prjs place en nos musdes ? Ces
objets y ont leur place car.ils nous disellt que nous
ne sommes pas les seuls ä ölre porteurs de cultüre. Il
est vr.1i qu'il existe actuellement une tendance
musdologique ä dvacuer ces objets de leur contexte
onginel en 1es considdr.ant contmc purs objets d'ad-
miratron esthdtique - ce < blanchiment du temps
salc > - ccfte < pudfication esthdtique > ii en
p.ivant les objets de leur histo e, font dcho ä la
sjtuation obsendc dans le marchd de I'art oü l.objet
appanit orlhelin de son histoire. pour conclure ce
propost ne peut-on pcnser- que cettc attjtllde lorcde
sur le- <i rctour > ä tout prix, ne reflöte en fait pas
urre [uite en J\JIrt llue au\ probleme. en.rrme.
posds par le pillage contemporain des cultures (nolr)
turopecnnc\ I Dc grandes cutl(.lio'l\ d indjenii.
se constituörcnt dans lc courant du l9c et au ddbut
du 20e siöcle sous I'igide dcs pouvoirs poliriques
occrdentaux ct tl-ouvcrcnt leul voie autant dans les
musdes britanniques qu'indiens (pakjstanais et
bangladeshis) . et on constate dans la seconde paftie
du 208 siicle. que les marchaods succddörenirapi_
dement et de maniörc lbn lucrativc aux colonisa_
teUt5_
73
 La Vie des Musöes
Cette situatlon trouve
aussi partiellement ses
sources dans des ddci-
sions politiqres prises
par le Gouvernement
indien dirigd
I'dpoque par Indira
Gandhi, laquelle fit
supprimer en 1971 les
pdvildges, en particu-
lief la " privy purse >,
accord6s aux maha
rajas lors de I'lnde-
pendance en 19'17
alors qu'ils avaient
accepl6 que leurs
Etats jntdgrcnl
Ripublique indienne
Privds de revenus
Fig.2. Le mörne. d apras SothebY\ importants, ces
Ne$ Yor\ t997,1or 30 dcr-niers mlrent en
collections privdes ce qul
vente une part de leurs
ernlique,"Lrc le.Ijlus grande' collection' nrirdes de
jorillenr. d Jn d;coralil 'e
-in'riur".. d arme.. de
trouvent aujourd'hui dirns I'ensemble hors de 1'Inde'
Mais la loi indienne n'dtablit aucune diffdrence entre
i'ar1 profane el I'art religjeux, n1Cmc si cel article
conceme fondamentalenent le trafic des ceuvres
reiisieuses. ct par 1'< Antiquities Export Cootrol Act
, d; l8 avdl li47 ddclare illicile I'expoftation d'une
euvre < antique t, autrement dit ayant plus de cent
zms. sans I'aicord signd du Directeur Gdldral de
l'Archaeological Survey oi lndia (ASI) ;rv un
amendemeni de la loi votd en 1965 tmnsßre cette
ddcision ä un comit6, l'< Antiquities Appellate
Board >.! La loi de 1972 < Antiquities and Afi
Treasures Act r.ti par ailleurs, inpose que tolte
euvre soit inscrite dans un regjstre national et que
tout mouvement de l objet soit notifii aux autolltes'
en l occurence l'Archacological SuNey of India'!r'
1. Les acteurs
De maniöre gdDörale,l histoden de I'an indien ne se
mdle que foi peu du trafic des oeLlvles d'411, choi-
.issant. lursqu;il est confrontd ä des images prdala-
blement inconnr.tes et dlant apparues rdceilment en
Occident (Europe et Etats-Unis), de ne pas trop se
quitte i lran-
ooser 1a question quant i la provenance
_i
chelrent gnorer la natule cdminelle avec laquelle
cette inug:e a quittd son lieLl d'origine Plusieurs
facteurs e_ntrcnt probablement en ligle de compte
Tout en reconnaissant la nature intellectuelle de sa
ddmarchc - il est, de iait, extrCmement slimulant
d'Clre conlrontd ä dc nouveaux objets , I'histonen
est ceftajnement aussi aiguisi par l'ambition
d'€tu
dier une image encorc inconnue et d'€tre le prernier
ä la publier. Sans mettre ici en doule ses conpe
tencei intetlectuelles ä lbumir cette dtude, on aurart
tofl de sous-estimer I'importance de la virginitd de
ä I'oeuvre dans le chan]p des connaissances (tout
cornme certains collectionneurs pfvil6gient l'acqui-
sitjon d'ceuvres cncore inconnues - ce qui tälorlse
le commercc Jes ldu\. le\qucl. nc \onl plus 'uiout'
d'huj des copies plus ou moins fiddles d'euvres
connues maiides images dont le style et l'iconogra-
phie iniovent). En ce sens, hdlas' I'historien parti-
cipe, m€me inconsciernmeot, au mpt des oeuvres
hors de leur contexle cultucl odginel.
Lhistorien de I'afi doit-il ou non accueillir dans sa
1a recherche, des oeuwes qui oni dvidenment qultte
leur lenc d onPinc par de\ \ole\ di5\;mulee' : Bien
ou( mc -epon.; \oil rffi rmälive. J simer li''ouligner
or:e les Ctuvres prdsentes sü le marchd de l'art sont
drphelines de leurs odgines: les conditions pftcises
jnconnues,le contexrc
de leur ddcouvefle demeurcnt
drche.'loglque d obiel. u-oute' lor' de loullles clJn-
destines i.t dctruit, l origrne girrgrJlhique Jemeure
vaeue. er a foftiori, dans le cas d'une sculpture' les
infirmations sur je temple ou I'emplacement sur la
facade du temple sont absentes En bref' des donndes
fondamentalei de la connaissance historique sont
f'erdue.. une .ilualion que l hislorlen
de l-Jn 'e
doit oe ne irmais oublier. or. la plupi'fl oe' erude'
\olre
Dondnl \ur de. que.tion. iconugnptuque'
iconolopique.. ne l;ennenl pas cunple de celle
lacune.
Ces images isoldes que 1'expert 6tudie' sont portdes
ä sa con-najssance par les conseryateurs de musie'
les collectionneurs privds' ou les march'nds d'art'
lesquel.. peurr elrc piÜce qu ilt ne \onl que Pronne-
qonl pendrale-nenL
Leiräs temporrires des image'.
di.po.i. a hi'.er l hi'torien etLrdier uellc' ci alor5
quion observe chez certains collectjonnelxs et
.nn."rr","ur' u1 serlirnenl de J'o..c..ion marq.re
qui les poussent ä dvenluellement rcfuser au cher-
;heur l'äccds ä leur collection
Lexpefi est int6gr6 ä un ensemble fofi confus de
tappöns enlre gens de loutes sortes. Il partage avec
le conservateuisa formation universitairc et il existe
entre les deux un consensus pour considdrer I'image
comme obiet d'6tude, et pour se reconnaitre comme
refldtant une voix/voie < publique facc aux
'
coliectionneurs privds et marchands-
Le conservateur chargd des arts de l'Inde' ternle
qui recouvre toute la Pdninsule indienne et souvenl
 Ltt Vie des Musees
aussi 1'Himalaya, et du Sud-Est asiatique,
dcmeure, par comparaison avec son collögue
chalgi d'une section d'a occidental, isold I son
domaine n'est pas seulemenl plus vaste dans I'es-
pace, il l est aussi dans lc tenps - et, dans ce
contextc, i1 est dvident qu'il ne peul ilaiffislrr 1'en-
semble des connaissances impliqudes. Mais lbrce
est d'obseNer que cet isolement au sein m6me de
I'institution oü il ttuvre. se pourstlit au-delä des
murs de celle ci, car rares sont ceux qui fbnt appei
ä ieurs collögues d'autres institutions museales ou
universitaires poui prendre conseil avant d'ac-
qudr'ir de nouvelles cEuvres.
En Occident, c'est le marchand d art qui est au
cent.e d unJcu de reldlron5l\ec lccolleclionncur'
son acheteur prifdrd fbrt ccnaillement car dtant le
plus solvable. le conservateur de musee, un autre
acheteur potentiel dont 1a position n'est pas
loujours dvidente (doit-i1 Ctre fidöle ä f institution
ä laquelle il app.ulient. ou a t-il le droit d'Ctre lui-
nleme collectionneur ?), et 1'historien de I'aft utile
au marchand pour 1es indicalions historiques qu'il
peut fournir sur sa nalchandise. Ces trois catdgo-
ries d'jndividus sont publiques. si je puis dire.
mais jl en existe une quatriame, quj appartlent au
donrainc de l ombre, . r.l celle dc- fourni.5eu-s
qui font le lien avec la telre d origine des obJets
vendus ici. Les fournisseurs s'alinenlent directe-
merll ä la source, auprös de petits marchands
locaux. ou sonl eüx-memes des antiquaires bien
dtablis en Inde qui possödent des antennes en
Europe. gdndralement cn Suissc ou en Grande_
Bretagne. Enfin, ces derniers envoyent leurs strlres
faire de la prospection dans 1a campagne indiennc.
Il existe donc un cjrcuit assez clai d'appro-
visionnement du marchd de l art ä partir
du temple. du chanticr de fouilles otr
du village oü se trouvent ä l origine
1es objets qui apparaissent dans les
galeries ou majsons de vente
publique en Occidcnt.
Pour quiconquc connait la situa-
tion en lnde, il est clair que le traflc
ainsi que la production de faux
retlölent 1'exislence d'unc situa-
tion dconomique souvent diplo_
rable et qui peut entrainer les
individus ä commeltre des actes
inacceptables : outre le vol d'ob-
jcts ou la dip€dation des temPles.
c'est ä la fabricalion de faux dvcn-
toellement porteurs d'une inscrjp Fig.3 Unra Mrhesh!ä.n. lt'lt'ndcshliüi
reDrple. d rpIns C.R P Snnra 1980.1i8 51
tion que je fais prisentement
rdfdrence, car elle implique la p€sence ä I'arriöre-
plan d'un savoir dont ni le malchand, ni nicessal-
rernent les artisans auprös desquels il
s approvisionne ne disposent. Ellbref, c'est bicn
un historien. ou un dpigraphiste. en tout cas un
e\pcrt porteur d'un savoir scientifique, qui a dü
collaborer i la tabrication de tels objets. et comme
l icrit Raniit Dev Raj, < there are many kinds of
thieves: smuggleß, customs and conservittion
officials, nuseum staff, and your venerable ncigh
bourl'rood priest " !vrrl
L'expdr'ience nontLe une relative indiffdrence des
responsables rdgionaux de i'Archaeological
Survey of India, des ddpartements archdologiques
des difTdrenls Etats el des conseLvateurs des
nrusdes locaux. lorsqu'on les interpelle sur le
probldme biel1 particulier de 1a disparition
d images- On est, en outle. en droit de s'inteirogcr
sur l'intiret rdel pori6 par les Indiens de manjöre
gindrale ä leur patrimoine culturel. La masse
d'obiels est in1mense et pratiquemcnt ingdrable, ce
qui occulte d'une ccrtaine faqon les vols. Par
ailleurs, leur attention ne s'dveillc souvent qu au
vu des pl.ix rdalis6s par I'art indien sur les rnarchds
occidentaux-r\
2, Marchand. conservateur. collectionneur.
historien de l'art : le modöle am[ricain
Nasli Heeramaneck (1902-71), marchand origi-
naire de Mumbai (Bombay), dtablit en 1924 sa
gale e i Pads avant de partir en 1928 pour New
York oü jl pose les assises d'un syslömc qui n'a
pas disparu depuis. Favorisd sans aucun doute par
.e\ originc\ indienne.. il \'lpprovi.iunrle cuPrC'
de rabateurs qui visitent la campagne
indicnne, et lr enlfer .ur le m.llch(
neu-rurlai- un grand choi\ d-irnage'
Pro!cna.ll de dl\er:e\ reglon. Je l.
Penin:ule. notrmment le BihJ'.\ L:
Jccou\crre. en Iqt0. J un g-oup.
impo ant de bronzes i Kurkihar, qui
reJoinJront dcn. I ensemble le. collcc
tion. Ju mu.ee de Patna. attira imme-
dia.ement lattentr"n .ur le rille!e
pui\qu or ob.erve lr pre.ence de.täle:
florenJrl Je Le.lle Jän. lc. !'ald-
logues de 193,1 el 1935 publids par la
galerie new-yorkaise.
En fait, I'dtude du < systöme > Heem-
maneck rdvöle que ce sYstöme s'est
perpdtud jusqu'ä nos jours, en introdui
sant la conlusion des röles tenus par les
 Lct Vie des Musöes
Fig.,+. Lcs m€hes. d aprCs Sorhcby Parke Berner l9?.1.lot
diffdrents acteurs en placc. Car il conviendrajt de
mainlenir lcs lin tes entre les dit't'drents mdtiers :
la d6ontologil: ildmentaire du conservaleuL esl que
lui-mC e ne soit ni collectjonneur ni mafchand,
ou ne tienne pas le röle de conseiller d'un collec_
Iorneur ou d ur miirchJnd; lc colleclionneLr
devrait s'admettrc conme tel et non tenter de se
glisser dans la peau d un historien de I'art. voire
möme dans celle du marchand (ce qui se signifie
pas qu'il ne peut vcndre sa collection ou paft de
celle ci), et le marchand d'an a la fonclion lbnda
rnentalc de fournir iL la fois les collections
publiques et privde, memc si cenains marchands
ddsirent s'intdgrer au monde dcs historiens afin de
prdsenler leur propre matdriel ces diffdEnfes
porrlion. implrqu:nl un sn'enlhle de .rtoir
d'expdriences qui sont propres ä chaque tbnction.
Or, le cas Heeramaneck rnonlre une coilusion du
monde des collscrvateurs avec celui des
mur.hlno: tle cotrronlenl.nl .le Ia uJtrierc
d'Heeramaneck eut lieu cn 1966 lorsque lc
Museum of Fine A s de Boston monla l'exposi-
tion < The Arts of India and Nepal : The Nasli
and Alice Heeramaneck Collection t, lcs noms
des auteurs du catalogue €taienl des sommitds du
domaine, et tout cela fit oublicr .lue le < collec-
tionneur ) Heelamaneck itait avanl tout
nlarchandrxi le catalogue d exposition servit de
catalogue de verte pour la collectjon qui sera
acquise dans son cnsemble par le Los Angeles
County Museunl ot' Alt. lequel niLlsie achötera
qLelque\ ann(c\ olus ard Lrn ch, i\ itnpot dnl
d'objets d'aa islamique, des objets du Lourjstan
ou d'autres du Proche Orient : en lout, le musCe
acquit plus de 2500 objets auprös des Heemma-
neckxrr dont la gälerie approvisionna aussi d'autres
nusdes, tels 1e Virginia Museum of Fine Arts il
Richmond et le Musde des Beaux A
s du Canada.
Ce n'est pas par hasard que Heeramaneck fit don,
ld mdme annde. err lqö6. o Jn el\emble impo.Jnl
d'objets prd colombiens au National Museum de
New Delhi : on peut, comme certains, louer I'es-
prit universel du collectionneur-marchand qui
mcttait ä la disposition de sa teire natale des
timoins d'une cuiture originaire d'un autre conti-
nent,xlrr ma s on peut aussl voir dans ce don, une
maniöre fbrt habile de tenter dc fäire oublier son
r'öle d:n. le pill.rpe de. monume'rl. ind:en\.'i\
Dans les anndes trente, Heeramaneck faisait
r€diger scs catalogues par des historiens de 1 a't, et
5:1 non dcs moindres, en l'occurrence Alvan C.
Eastnlan et surtout Ananda K. Coomaraswamy.
Dans celui de 1966, on lit les noms dc John Rosen-
[eld. Milo Beach ou Pratapaditya Pal- Ce dernier,
particuliörement, s'est fait la spöclalitd de cata-
logues ridigds pour des collectjonneurs ou des
marchands alors mCme qu'il cxergait encore ses
fonctions dc consenateur ä Los Angelcs. Le nonl
de Ma in Lerner, conservateur au Metropolitan
MuseLlm, est dgalenent rencontrö dans un
contexle simiiaire. Mais si dans ces dcux cas
preci.. les autcur. .arent il q-rui . cn .enlr lLl\
qü'ils choisissent de rddiger des calalogucs pour
des galeries nlarchandes, il existeaussi une lagon
ddtournie de lransfoüler un catalogue d exposi
tion ou une publication scientifique en cataloguc
de vente lorsque derriöIe la publication se dissi-
mule un collectionneür - lequel se rdvöle ftnale
et ment eüe marchand de sa proprc collectlon en se
servant dü catalogue ou de la publication comne
outil de rdclame. Cc fut le cas de l dtudc de la
collection Nalin faite par un groupe d'itudjants de
HaNard ou des catalogues de la colleclion Ehren-
feld rddigds par deux historicns de l art.
Dans le meme ordre d'iddes, le conservateur de
musde peut aussl devenir conseiller du collection_
neur privd. Sherman Lee, ancien Dirccteur du
Cleveland MLtseum ofAn, fut, aiors qu'il exefgail
encore ses fonclions musdales, conseiller de John
D. Rockefeller 3rd (1906-78) qui r€unit plobable-
ment une dcs plus belles collections prlvdes d'art
asiatique, collcction qui se trouve aujourd hui .t
I'Asia Society i New York.xr Un aLltre cxenple
cdldbre est celLri de Pratapaditya Pal, qui quitte
a La Vie des Musäes
I'lnde dans les anndes soixante pour devenir
conservateur i Boston avant de passer au Los
Ardercr CountJ Museum oi Afl ou il con.ritur une
des plus grandes collections d'art indien du conti
nenl amdricajn, en faisant acquddr par son institu
tion plusieuß groupes d'oeuvres auprös de Nasli
Heeramaneck. Parallölement ä ses fonctions
musdales, qui le firent organiser de nombreuses
erpu{ilions. PrJlaprdil) c Pal redrgeo au..i.
comme nous I'avons ddjä dvoqud ci-dessus, un
nombre appriciable de catalogues pour des collec-
tionneurs privds apräs les avoir dventuellement
conseillds pendant des anndes (Christian Human,
John G. and Befthe Ford. Paul F. Walter, Janes
and Marylin Alsdorf : avec catalogue : Norton
Simon and Thomas Pritzker : sans catalogue) ou
des marchands d'art (Navin Kumar. Spink). Il y a
lä bien sür un amalgane de fonctiois qui desse
la rccherche, en pa iculier dans le cas prdcis de
Pratapaditya Pal dont les dcrits ne mdritent le plus
souvenl aucune mention eu dgard ä leur caractdre
supedlu, et fbrt clairement, ne .efldte pas I'dthique
que I'on est en droit de souhaiter de la pafi d'un
historien de l'afi consen,ateur de musde. Pris au
seir d'un jeu de relations des plus confus, le
conservateu/historien de I'art ne s'est pas
toujours suffisamment distancid de situations inac
ceptablcs et Pal put, dans ce contextel accepter
d'acquddr des objets dont la provenance dlail des
plrr. duuleu.e.. tel. lc. bronze. rules .rux mu.ee.
dc NalanJa er RaJrhahi. ou arali.crpour anciennc.
des images qui se rdvöldient pa. la suite Ctre des
ploductions contempomines-
Autre cas de figure : I'histo en de l'art inddpen-
dant, qui tire une partie de ses revenus des exper-
tises qu'il fait pour les marchands. et publie
dventuellement dcs catalogues de vente. Si
certains, comme Jane Casey Singer, se spdcialisent
arec prudcncc dans un domaine prrticulier. qur e.t
aussi le domaile de leur recherche personnelle (en
I'occuüence, I'arl tibdtain), d'auoes tombent dans
le piöge de devenir expens pour tout aspect de I'art
indien ä I'instar de Pratapaditiya Pal ; ainsi
Donald M. Stadtner qui, aprös avoir eu une
caniöre univeasitaire rjgoureuse, se langa dans
l'expertise au service des antiquaires et commit
malheureusement de graves ereurs d'apprdcia-
tion.
A.K. Coomaraswamy (18'71-194'7 ) est certaine-
ment un des historiens de I'art indien les plus
inspirds qui, aprös avot quittd 1a terre de ses
anceftes. 1e Shrilanka, devint conservateur au
Museum ol Fine Afis i Boston. Son exemple
reflöte bien la complexjti de problöme : dans son
ouvrage pionnier sur la < Rajput Painting >
publid en 1916. Coomaraswamy revcndique la
crdation d un musde national en lnde afin. notan-
ment, de freiner l'hdmorragje dc l arl indien vers
l(s colleüli.rn' europeenne\ er amsricaine..\': Or,
Cu'
'mirrr\wi my. qui drcit.ru"r collecli,.rneur,
vendit par la suite certaines de ses peintures au
Musde de Münich ct en 1917, lc reste de sa collec-
tion fut acquise par le Museurn of Fine Arts de
Boston. oü elle constitue en fait le ccEur de ia
section indienne du musde. et oü il devint lui-
meme con-er\itcur. Coomdra.wxm) irrirre rjn,i
un code de conduite oü le collectionncur devient
hi5lorien de l rrl el uo|rencteur oar\ un mu:ec
public, code qui s'est perpdtud aux Etats-Unis.
Lors de son sdjour ä Calcutta, oü elle enseigna ä
l'Universjtö dös 1923 jusqu'au dibut des anndes
cinquante, l'Autrichienne Stella Kramrisch (1896-
1993), quant i elle, constitua une collection d'art
qu'elle ddposa d;s 1979 au Philadelphia Museum
of Art (aprös que sa maison eut dtd visitde par des
cambrioleurs l). oü elle dtait devenue collscrva-
trice en 1954. Parmj les objers de sa collection on
noteaa la prdsence incxpliqude d'une sculpture
initialement conseNie ä I'lndian Museum et qui
cst aujould'hui exposde au Philadelphia Museum
of Art (appendice 1.8.I).xvn Entin, le collectiorl-
neur peut devenir conservateur, tel Steve Kossak,
propridtaire de la Kronos colleclion, mals aussi
conservateur dans la section indienne du Meffopo
litan Mlscum of Ar1. Dans le contexte des rela-
tion. cntrc le culleclionneur et le muree aux
Etats-Unis. nous ne pouvons ndgligcr ün aspect
quj coNtilue probablement un des fondements de
l'existence des collections privies dans ce payst le
don d'euvres i une insritution publique bdnificie
au collectionncur en lui permeftant de faire de
considdrables riductions d'impöts.
Ces quelques cas de figures ne peuvent en aucun
cas Ctre considdrds comme s'appliquant ä I'en-
senble des conservateurs am6ricains dont certains
sont d'authentiques chercheurs (Hiram Woodward
Jr ä Baltimore, Joseph Dye ä Richmond). mais ils
rcflötcnt bien une spdcil'icitd and caine absente
de notre conception du conse ateur de musde. Si
ce ains de ces conservateuß attirent l'attention
publique sur lcs collections qu'ils gdrent ou s'ils
ont le mirite de permettre que des collcctions
privdcs ou des iEuvres appartenant ä ce collections
atteignent le grand pubiic en dtant le moteur d'ex
po.itions publique. ' PJl. Lerrer. rl lJul uon!enir
de la valeur scientifique souvent mddiocre de leurs
 Lct Vie des Musöes

publications, I'acccnt dtant clairement mis sur la

n se-en scCne, sua le . show > davantage que stu
lobjet lui-meme, voire sur I'itude de l objet.xvn
Mais d'autre part, ce type de fbnctionnement
introduit une dynamlque absente de notre concep
tion plutöt flgde des diffdrel1les fonctions ; il
lajsse davantage de place ä I'initiative indivi
duelle, 11 impose au chercheur, rattachd ä une
universitd ou ä un musde, de s'exposer et de
rdaliser des projets, alors que notre systeme
burcaucratique .ourent lour'd. inrl\ au:\i proi(c
teur et fondd sur le canidrisme, ne favorise pas
toujours I'ipanouisement des initiatives privdes.

Il serait vain de se dissimuler la rdaliti : I'ambi-

r-lcnce du che-cherr .< relrou\e en Eufope. en
tdmoignent la confdrence et l'exposition sur l'Af:
ghanistan organisdes rdcemment it Montpellier et
pan ellernent lrndnuee. par dcu\ mecäne. orire..
en I'occLlreoce un collectionncur amd cain et un
marchand d'origine pakistanajse et rdsidant il
Londres. L'exposition, bien que montrde dans un
musie public, prdsenle des ceuvres apparlenant
essentiellement ä des collections privdes et des
marchands - et l'ensemble a obtenu le blanc-seing
de la conrmunautd scientifique prdsente lors du
colloque. meme si plusieurs admettent dans les
coulrs.e' que . crpu.ition inclul un .ellain
nombre de faux. Ce mdcenat qu'on peut admirer
quand il vient d un collectionneur dont la famille
est connue pour sa philanthropie et I'attention
qu'elle accorde i l'art. est plus douteux quand il
vient d'un narchand. mais 1ä encore, il s'agit d'un
modus vivendi entrd dans les m@urs depuis que
Pratapaditya Pal est devenu I'dditeur g6nd.ai de 1a
revue < Marg > dditde i Bombay, revue qui reEoit
rdguliörement I'aide financiöre dc marchands,
dont les objets sont pEcisdment rcproduils dans
les afticies publiis.
3. Un premier asqcsjllLhldldqqlltiilctfuur
Le rdsultat de la polyvalence dcs connaissances du
conservateur'telle que nous l'avons indiqude plus
haut est 6vident : plusieüß musies ont cdd6 ar ]a
tenlation d'acheter des cFuvres < extraordinaires >
et prisentent ä lew public des objets dont I'antF
quitd est des plus douteuses. Bien sür, s'ils avaient
consultd des collägues, ils auraient reQu pour
rdponse que l image qui leur est oflerte en vente,
est inconnue, qu'elle n est pas rdpertoride, n'a pas
dtd photographide, et qu'elle ne s'inscrit qu'avec
rnoultes difficultds dans lc ddveioppement de I'art
indien - ce qui esl aisdment comprdhensible en
l'occurrence puisqu'il s agit d'un faux- PeuFon
Fig.5 Buddha. Mah.nt s cornpouid. uodhgrya.
fho(ig.äthid en mds i98E.
parler d'ignorance ou de nalvitd I Comnient
imaginer que des images complötes, < parlaites '.
\':,Jrllanl 3u cJr I ocuidenlal rdr\:nldge il\d .tl
I'afi bouddhjque, et sur les piriodes Kushane el
Gupla par exemple), aienl pu demeurer dcrn6e\
des connaissances ? xrx
La fabrication d'irnages est en fait des plus salu-
taires pour les marchands indiens qui fdgnent sur le
systdme- D'une part, des cuvres originales sonl
meidcs ä leurs copies ou ä des images similaircs et
l'ensemble est expo d sous le label < prcduction
contemporaine > : une fois arrivd ä son destlna
taire, i'original est iventuellement extrart du
groupe - dventuellenent seL ement, car les copiel
pcuvent Ctre dös lors vendues avec une antrqutl.
qu c,le. n ont p3\. D i ulre pJl. il n e'. p:. neccc
sairc ä ces marchands de corromple quelqLles fbnc-
tionnajres afin d'obtenir I'expoftation d'ceuvres,
exportation qui serait prdcisdment illdgale si celles
ci avaient vraiment l'antiquiti revcndiqude poLrr
elles par les marchands occidentaux. Je ne pensc
pas que lous ccs derniers vendent de nlaniire ddlj
ber(e d.. lru\ - hien quc cenain. J en're ct.
Lond.es et New York, apparaissent spdcialisis däns
ce lype de cornmerce. Ajoutons clue les faussaires
-Jllnent deput\ quelque. ilnn(r\ ,r'Lr ä.1 en ) :ncl
sant des inscrjptions au contenu souvent trnrt aussl
extraordinaire que les ctuvres qui les prdsentent
Un autre usage cdlöble d'un taux, iden1ifi6 grece i

Fis.6. La courdu Nlahant s compound avcc l cnrplacement !ide,
phorogr.phiie en
Douglas Bar-rett, conservateur au
Museum,rx cn revanche, fut de rcmplacer par une
copie dans le tcmple de Shivapuram au Tamil Nadu
oü elle ötait vdndrde, une image de Shiva maitrc de
la danse, alors que l'original prenait dds 1956 la
route des Etats-Unis et entrait en 1973 dans la
collection de Norton Simon avant d'Ctre restitud
en 1986 ä son lieu d'o.igine.xxi
La situation de l antiquaire spdcialisd dans les alts
de l'Asie dü Sud et du Sud-Est asialique esl slnn-
laire, au sein du monde des antiquaires. ä celle des
conservateurs de musde pzLrmi leurs collägues. en
d'autres termes. ils vendent de toul et ne sont que
fort raiement spdcjalistes d'un domaine bien
ddfini. Nianmoins, lorsqu'avertis des doutes qui
peuvent surgir sur tel ou tel obje!, on pourait
espdrer qu'ils rdagissent de mar dre appropride ;
certains le lont en retoumanr. l'image ä leur four-
ni,.cU( d iu(re, J rc|renl du c.rcu . Vri. , omrne
de grosses sommes d'argent sont impliqudes. ils
peuvenl rcfuser de voir I'dvideüce. i savoir qu'ils
ont investi dans des (tuvres dont Ia valeur
marchande n esl qu'un fragment de ce qu ils lui
att buent. Inutile de prdciser que, dans ce
conte\le. lopinron de lerpert rr'e\l SrrFre
souhaitde ! Et que le marchand, mome s'il solli-
cite cet avis. peut simplement ddcider de ]e
ndgliger quand il n entend pas la chanson qu'il
de.irc au plu. proiond dc Iui enrcndre. ä:J\oir
qu'il ne s'est pas trompd. sur la nature de la
marchandise qu'il olhexxrt (encore que dans
cefiains cas, on peut se demander si le marchand,
fort conscient de la datalion. n'essaie pas d'acheter
La Vie des Musäes
Ie chefcheur afin de pourvoir
un pass6 ä des images qui
n'en ont pas). Cette rdaction
est comprdhensible : aprös
lout, qu'une euvre < kushane
(1er-3e s.) >. < gupta (,1e-5e
s.) < pä]a (8e-l2e s.) , ou
', ll- lJ' s. \e
" olnntne.
|dvöle €t|e tout-ä-coup "
indicnnc ", ( pakistanaise >,
< bimlane >, ... et reQoive
une nouvelle datation < fin du
20s s. " cela n'est il pas
saclilöge ? Mais ie sacrildge
ne slr place pas oü on le pense.
car si du point de vue de I'ex-
pert, le sac.ilöge est la lalsili-
cation de l'histoire, pour le
i gluche, du Buddha. marchand comme pour 1e
nüs 1990
colleclionneur' en revanche,
qu'une ceuvre perde de son
British antiquitd, revient simplement ä 1ui faire perdre sa
valeur marchande - et, hdläs. cette valeur l'em
porte parfois dans le nonde de l'ar1, au ddtriment
des connaissances et de l honorabilild du
marchand.
it. Un second aspcett !ls!a er,i!d!qli!!i ilc tr4lEe
des euvres. Dllbery4ie! qU !!!S!IUetiO!! l
Fofi certainement, les destructions pcrpdtrdes par
les Talibans en Afghanistan n'aident qu'iL
renlorccr un :lrgurncnl \ou\ent cntcndu. ä iJ\oir
que l( mJrche de l r.] cidc r lc proreciion. -inon J
la sauvegarde des euvrcs, en les dloignant d'un
conlexte politique et religieux qui menacerait leur'
existence-mCne (elle fail, hdias- nous ne le savons
que trop bien). Mais cefte situation est extrCme, et
bien avant la destruction brulale des Buddha de
Bcml;r. qui iut drrant.-rte une mi.e en .cönc
tragique destinic au public occidcnlal, les sites
afghans et le musie de Kaboul dtaient devenus la
proie des pilleu$, la situation politique chaotique
dans laquelle le pals avait sonbrd interdisant toul
contröle sur le trafic des Ltuvres. 11 est difficile,
sinon impossible, de ddcider de maniäre ddfinitive
du degri de responsabilitö du monde marchand
Jan, Jrperte dc' \c'ripc. Jlghsn'. c.rrd unccrtain
point de vue. il est vrai que d'aloir fait sortir les
piöces du pays a cer-laine enl conlribud ä leur
sauvegarde. mais c'est aux seules fins de les faire
entrer sur le marchd de I'art, et non ä des fins
charitables. Le matiriel sauvd d'Afghanistan a
suivi les voies prises par I'art tjbdtain aprös I'inva-
sion du pays par la Chine el encore davantage
 In
Fig.7. Ganesha, Lakhi Sanj. Phorogr.plia in sild le 17 m..s 1990
depuis la Rdvoiution Culturelle : les chefs
d'euvre de I'art tibdtain se trotlvcnt dispeßds
dans un ceflain nombre de collections pr-iv€es, et
ne retrolrveront jamais leur terre d'origlne pas
plus qu'ils n'intögreront la coilection d'un quel-
conque temple tibdtain en exil. Quelle quc soil la
situation politique dans I'Afghanistan de
demain. je doule qLre ce pa)\ relrou\e ce qu \e
trouve encore sur le marchd de l'art. ou dans des
collections privdes ou publiques, mrs ä part
quelque. peste. \)'nboliqre. de hienteil ar,e
A cet egarJ. je ro.rdrai. ralleler qu( lor' Je la
tradilionnelle contdrence des < South Asian
Archaeologists in Europe > cn 1989 ä Paris,
Zemaryalai Tarzi ddnonqa la prdsence dans les
collections du Metropoljtan Muserm d'une tCte
qui avait dtd subtilisde du ddp6t du mus€e de
ialalabad : I'institution ne!r'-yorkaise a fait
apparemment (ddfjnitivement) sienne cette
@uvre, comme le reflölenl les propos tenus
depuis par son porte-parole.xxrt
Quelques autres exemples illustreront mon
propos. En 1974 apparait sur le marchd new-
yorkais une reprdscntation de Shiva et Parvali
Vie des Musäes
enlacds, un type iconographique gin6r'iquement
nonmd . Umä-Maheshvara > (appendice
1.8.2, figs I4). L'image passe par plusreurs
inlernledirir(s a\anl findlemenl J rboulir du
Musde des Beaux Arts du Canada. Entretemps,
son origine est compldtement oubliFe : les
.ruteut\ .r J\orr puhtice celle .rele 'a fonl \enil
d'Uttar Pradesh (Kramrisch) ou du Madliya
Pradcsh (Pa]), alors qu'en fait elle provient du
site de Mundeshvari au Bihar (Sinha) Mais bien
plus grave est I'itat ddlapidd de cette euvro dös
qu'elle apparalt hors de l'Inde : elle devait
probablen]cnt ä l'origine Ctre murde. et les
voleurs n'ont rien trouvö mieux ä faire que de la
ddtacher en la ddcoupant dü fond de stöle et en la
sciant en deux. Le Ganesha de Lakhi Sarai et
vendLr par Sotheby's en 1996 (appendice 1 B 3,
figs 7-8), s'i] dtajt cassd lorsqu'encore in srtu, et
r'rl tJl rcpäfe pour ölr e offerl i ld \ente. y lerdll
ndanmoins la conque ornant son oreille droite
Le Buddha transpoltd de Bodhgaya i Ni]w York
cut I'oreille gauche brisde (fig. 5) Autre
exemple, dloignd du contexte culturel auqucl je
m'dtais pronis de me cantonner, mais qui rcflöte
comment l'ceuvre peut aussi subir des ddprdda
tions irrdmddiablcs une fois cnlrde sur le marchd
ou dans une collection prjvie. Une image de
Brahnlä provenant de Devangana dans le sud
ouest du Rajasthan est publide, encore in sltu,
dans une revue indienne en l960,xxrr elle appa-
ratt dans un calalogne de vente de Christie's ä
Londres en 1973 (fig.l)xxv dans I'dlat oü elle se
trouvait en lnde, et ressulgit en 1997 dans une
vente de Sotheby's ir New Yolk, compldnent
ddtrulte (fig. 2).xxvr Entretemps, le collection-
neur tou un dc. colle.tionneu.'l r opla louf une
< r6novation , radicale de I'(Euvre : les parties
lat6iales. en pafiie abimdes ä I'origine, mars qul
incluaient les deux assesscurs du dieu, onl
simplement 6t6 coupdes, dliminies I Ddsormais
.ru.(i. cetlc rmirge e.l Jdrpte( au goul anlericJin
pour lequel l'ceuvre doit prdsenter un degfd de
per fer rion- d Jche\ ernenl que Ioule image .r.ec
par le temps n'offre pas nicessairement d'oü
aussi la production massive de faux. Dans le
m€me ordre d'idies, nombre de miniatures
irdienn(\ Lne foi\ enlrees \Jr,e rerrilJife cmeri
cain, requrenl un lifting !isant ä elface. les
ravages dr: tenrps. Ces divers exemples suffisenl
ä nontrer que d'apparaitre sur le narchö de I'arl
ne signlfie absolument pas pour I'euvre qu'elle
y sera mieux traitde que lorsqu'e1le se trcuvail
au fond de la province indienne, et que les
restaurations qu'elle peut y subir, faussent ä des

Fis.s. Le D€me- d aprö\ Sothcbv
s New \brk t996, lor t23
dcgrds divers, mais d'une manilre certaine et
irrdmddiable, la vdritd historique.xxlii
Le cJs de t'gure JrJmetrale'nenl
retrouve aussi bien sür : dans ccrtaiües situations,
l'@uvre est pratiquemenl destinde ä la oesrrucrron
dans sa terre d'origine et seul son passage sui le
maruhd pcrrnel ..L.ruresard<. li n e\L pir. nece\-
saire ici d'dvoquer l'iconoclasme. mais dans des
contextes religieux et politiqucs particuliers,
certalnes ciuvres ne trouvenl aucune raison d ctre.
ce qui peut mener ä ce que nous nommons leur
dc\rru.tion. Inai. qui corre.pond en fri. i ur rcc)-
clage du matdriau dont elles sont faites. Cc sont
bien entendu le\ eu!re\ en tneta. qui sont ici
essentiellement concerndes, comme, par exemple,
des bronzes d'dpoque mddidvale qui ont 6tö
jusqu'ä ipoque rdcente coulds ou vendus pour le
prlx de leur lndtal sur les marchds bangladeshis :
ces bronzes reprdsentent des dieux hindous ou
bouddhistes dichus dans un pays musulman, i1s
sonl donc, du point de vue religieux. inutilisables,
et il n'y a aucun problöme moral ou spirifuel local
ä rdemployer le matddau. Dans un contexte dilli-
rent, celui de la Birmanie. les bronziers
La Vie des Musäes
Mandalay rdcoltent dans tout le pays des objets
anciens en mdtal devenus inutilisables, et dont ils
ricupCrent 1e mdtal pour de nouvelles images. Des
marchands thailandais mal intentionnds, rdcupdrä-
rent cefte production r6cente et la vendi.ent ä leurs
collöglles londoniens ou new yorkais en lüi criant
un passi (dpoque ditc de Pagan, IIe-13es).xxviii
Ce. Je,rruclion5. telles celle. ob.cr\ ee\ au
B.rnglade'h. ne rc.ultenr don.. pi\ nece..tirerncnr
ou erclu5i\emenr de I inlolerrnce relipieu.e. mai,
rellöl(nl rlc, be.oin, d ordre economrque Une
petite image javanaise en or du Buddha assis sur
un tr6ne en argent, est ar.ivde chez un antiquaire,
un morceau de sajambe droite clairement coupd :
le pal,san qui l'avait d€couverte avait apparem-
mcnt dicidd de convertir progressivement cefie
image. superbe au demeurant. en source monetatLe
et I'image. qui n'avait aucune valeur religieuse
pour son ddcouvreur. a dvidemment itd sauvde >
"
en entrant dans les circuits du commcrce de l.a .
Aux yeux de l hisrorien de l,an, ces objets ou
lmages en bronze sont ditruits. Et ne faudrail-il
pd\. de: lor\ et dan5 ce cadre bien preci,. .e
röjouil iorsque des brol1zes originaires du Bangla
desh ou d un auu-e pays oü ces inagcs rc p€uvenr
plus etre vdnirdes. sul.gissent i Londres ou New
York ? Je rdpondrais par I'afflrmative si le bdn6-
fice de telles transactions - qui ddpassent de loin
le domajne de l'imaginabte pour un Bangladeshi
ou un Indiel dtait rdcupdrd ]ocalement, ce qui
n'est jamais le cas. Mais d autre par1, sans l,exis-
lence d'une denande pour ces oeuvres, celles ci
ofpo\e.c seraient simplement rccvcldes et disparailraicnt.
\:ln.jimJis Jlle:ndre lc dornrine de notre uorntt-
sance,
Dans le domaine de l'art .jen n'est jamais simpie,
el si I'existence de cette demande aide dans
ceftains cas ä justilier I'existence du marchd, jl
convrent aussi de souligner que cette demande a
poür consdquence ie pillage des monuments el
sites archdologiques. Le Cambodge est un des
pays a avoir 61d le plus systdmatiqucment pilld :
des murs sculptds entiers ont dtd ddtachds de leurs
templcs. des musdes ont dtd pillds. le sol a 6td
fouilli et a livri souvent des piäces extraodinaires,
tels les bronzes du Metropolitan Museum - tout
cela n'aurait ceflainen]ent pas eu Iieu s'il n,y avait
pas eu unc pressron lnportante pour alimenter le
narchd occidental. Certains se justilieront en
disant que la situation rdsulra de la situation
tragique du Cantbodge sous 1a djctature de pol pot
et de ses Khmers rouges. c'est vrai, mais seule-
de ment en partle, car la situation globale n est pas
 La
Fl_e.9. I,l.njushri. Bodhgayd- photogmphie drns
u.e galcric londoderne en l9! l.
sans annoncer ce qui vient de se ddrouler en
AEhanistan. Dans un cas comme dans l'autre. le
marchd dc I'art a sLr adroitemcnt se glisser dans
une situation politique chaotique en profitant dn
besoin fiüancier dans lequel se trouvaient les
combattants : vendre de la drogue ou des images
dtait devenu ndcessaire alin d'acquörir des armes.
Et aujourd'hui, la situation financidre souvent
catastrophale dans laqueile se trouve la popula-
lion irdi:dne pefrner de co.nnrendre que e
pillage des motuments et des sols se poursuit
puisqu il rdpond i une demande.xrix
Comme nous l'avons ddjä dvoqud, les autoritis
politique. et culturclle' locrle. n lntcrviennenl
pas toujours comme on l'espErerait de leur part,
lorsque des objets sont subtilisis des collections
publiques (de l Asutosh Muscum ä Calcutta ou
du Varendra Research Museum ä R4shahi par
exemple voir appendice LA) ou volis d err-
ceinle\ relißier.(c\. D unr pln. ellc, ne reJgi.-
sent pas car ces objets rdfirent ä la phase
prö islamique de leur histoire qui ne les
concerne absolument pas : c'esl le cas au
Pakistan ou au Bangladesh.xxi D'aurre part, elles
Vie des Musöes
sonl elles-memes complices du saignement
culturel de leur pays : c est la seule manidre
d expliquer comment un pays conlme le Nipal a
pu Ctre pillö au vu et su de tous.xxxl
De tous les sites bouddhiqLres indiens, Bodhgaya
possöde une aura particuliörc en itant le lieu oü
ShakyamLlni atteint I'Eveil. Le site a toujours
atlird I'atlenlion dcs pilleurs ; mais on y note une
fot-te recrudescence des ddlits vers la lin des
anndes 1980, la raison est claire : dds que fut
rendue officielle la ddcision du Metropoiitan
MuseuD of Art de construire sa galerie des arts
de 1'Inde et du Sud-Est Asiatique, le besoin se fil
sentir d'introduire dans le circuit de I'art de <
nouvelles > ceuvrcs dont certaines, c'est un fait,
lernindrent leur voie dans le rnus6e new-yorkais.
Ce fut le cas notamment du Buddha illustrd ici
frg.5 & 6. Arrrcl ( rnlre mar. lq8R rfig. 5 er c
printenps 1990 (lig. 6) du mur auquel il dlair
atlachd dans une des cours du temple shivaite
local (<< Mahant's compound >), il avait trouvd
entre-temps le chemin du Metropolitan Museum
of Arl. \enilu f:r Lrn mrrchdnd lordonien a\Jnl
d'€tre rendu finalemenl ä I'Etat indien en 1999.
AutLe Guvre ä avoir dtd ravie d un des cdno
taphes des Mahants d'oir elle a dlsparu le 6 avril
1989 (appendice 3), une stile reprdsenrant
Manjushri qui se trouve aujourd'hui dans une
collection privde europdenne aprds Ctie passde
sur le marchd londonien (fig 9). De nombreux
stüpas sculptds ont disparu du site, des plaques
sculptöes intdgrdes ä de tels stilpas en sonr rigu
l.dremenr .rrrachde'. d'dulr<, 5rele\ Lli.f.rrai..enl
poLrr rerppafäilre i Londre. ou Ne\r \orK, Jrr.r-
chds de leur lieu de culte pour etre places dven-
tuellement dans un nusde oü toutes ces ceuvres
peuvent etre < appreciated by the millions of
visitors who come ever-y year iau Metropolilarl
Museuml and where members of the scholarl.l.
cornmunity have completc access 1() it.-- > selor
les termes de Martin Lerner.xxxl Or si ces
ceuvres, une fbis en place dans une coilection
occidentale. privie ou publique peu importe, sont
convenablement prdser\,des, il reste que le crinle
est de les avoir soustraits ä la vdndration des
fidölcs, ce pour quoi elles furent en fin de compte
conques. On pourra tou_jours gdmir sur les condi-
lions de conseNation des ceuvr-es dans lcur lerrc
d origine et clles sont loin d'Ctrc iddales, mais
cela nous octroie-t-il le droit d acquddr des
objets subtilisds dans les musies locaux, volis de
leur lieu de culte, collectds dans des sites archdo-
logiqucs I
 La Vie des Musy'es

Bodhgaya n'est qu'ur site parmi d'autres i avoir facile enl acpessibles 91 qu'elles sonl disper-
dtd visitd par les pilleurs. Fort souvent. les chan sies : aux lgeme et 20eme sidcles, les Anglais
tiers de fouilles sont surveillds et les lbuilleurs mettent sur pied des archivcs photographiques
clandestiis qui ceuvlent dans 1es environs arra- dont une copie se trouve ä Londres ; en Inde-
chcnt du sol les piäces les plus belles, les archdo- mOme, ces archives sont apparemment distri-
logucs devant sc contenter des tessons. Par budes entre plusieurs bureaux de
exemple, de superbes terres-cuiles provenant de l Archaeoiogical Survey of India. D aulres
Mchrgarh uu Pcki:lan .onl a. tuellernerrt mite. en archives, concenant plus parliculiörcnlent le Sud
ventc par deux marchands. 1 un sur la placc dc la Penin.u'e. .rnt eie mi'c. .ur pied p3f I I colr
ä Sydney ct Melboume
londonienne, I'autre Franqaise d'Extröme Orient ir Pondichdry. Les
tandis que des fragments surgisscnt sur cherchcu$ amiricains, enfin, ont r€uni de fort
Ebay.\xxiii Aussi. I'annoncc de la ddcouvcrte de prdcieuses archivcs photographiques aisdment
rfoi' rmäge5 lbrt p!rliculiöfc. de dee.\('-mere.; accessibles pour I'historien de l'art et I'dtudiant
Nongarh. un site du Bihar, semble avoir stimuld qui se trouvent au Center fbr Ar1 and Archaeo_
cerrain. mrrchrndr : dc. piece. .imihires appr- logy i Gurgaon (ancien American lnstitute of
rurent chez des mar'chands new-yorkais et londo- Varanasi) et ä la bibliothique de I'Universjti de
nien(.xxxiv La mCme situation avait iti relevde au Peinsylvania ä Philadelphie. D'autres archjves
ddbut des anndes soixante lorsque R.C. Agrawala furent publides sous la fomle de mlcrofiches par
publia son article sur la statuaire du site de Tane- 1'American Committee for South Asian Art
\.rr.r. au \ud-oue\l du Rajrsthan: pcu i'pri. aichive (A.C.S.A.A.).x\xrn I reste que chaquc
toutes 1es images du groupe furent subtilisdes chercheur travaillant dans la Pininsule indienne a
avant d'Ctre vendues par Nasli Heeramaneck-xxx! le plus souvent constitud ses propres archives
Toutc. ee- dep'edrtion' ne.e f.'nl p3:. tou.iour. photogtaphiques. les mettant pa.fbjs ä la disposi-
-an, \rolence : . e.l .r|ri. \'en dire pri\ äux tion des chercheurs sur la toile (voir bibliogra-
gardiens du musde local de Chandavaran en phie. archives photographiques
" ').
Andhra Pradesh que des voleurs y ddrobörent
rdcemmcnt des pillers sculptds provenant des Concentrons-nous sur un exemple bien pafticulier,
louilles locales du stüpa.x{xrL Tous ces ddlits r:aroir la.itu.rtion en lnJi oricriale 1Ercr.
reprodui-enl le schcmd ob.er\e drn. le. annec' indiens 4u Bihar et.du west Bengal, Bangladesh)
trente ä Kurkihar aprEs la ddcouverte dcs oü, du Seme au i2eme siöcle, se ddveloppa une
bronzes, comme nous l'avons mentionni plus produclion intensive de
haut. stdles dont de gnndes
col]cctions se trouvenI
5, Les sources. les rnoyens de connaissance dans les musdcs de la
rdgion (Calcutta.
Le pat moine culturcl de ia Pininsule indienne Maldah. Patna. Gaya,
e.r Je. plu' riche.. Depui. le Jem! rnillenaire Nawadah,...) ou i
au".t not-c erc ju.qu .r i aube du laeme 'iäc e. Dclhi, mais dontla
la crdativitd artistique a trouvi ä s'cxercer au plus gralde pallie
uavers de lombreux moycns. La statuajre reli- se trouve en fait
giellse. distribude sur les murs des sanctuaires, encore dans la
les fresqucs ornant I'intdrieur de ces rnonuments, nalurc bihaie et
I'art de la peinture sur support obile ddveloppd bengalie. Or,
dans un contcxte profane. ne sont que les facettes les inage s non
les plus visibles d'un ensemble aux moyens d'ex- conservdes
pressioo rnultiples, quj a trouvi aussi son dans les
ipanouissemenl dans les arts ddcoratils ou l ar- mllsdes ne
chitecture. Dans ce contexte. on pounait s'at sont quc for't
tendre i ce que concemis par la prdser\'.r{ion du partiellement
patrimoine, les Indiens aient lnis sur pied des documen-
archives photographiques dont la fonction n'est ldes. Inutile
pas seulcment de Cocumenter mais aussi de de dire que
Fig 10. Buddha\ du plssi cl iurirre)a.
contribuer a1 1a protection actjve des oeuvres cette lacune
filsneir. \ldnanis compound. Bodhgarr
d'art. Or. s"il existe des archives photogta- qui, hdJas, se phorogruphra in \itu en nraß !988.
phiques, i1 laut bicn avouer qu'elles ne sont pas retrouve
 La Vie des Musöes
fa\orise les ddprddations
dans toute la Pininsulc,
de nlonuments. les vols d'objets, les fbuilles
anarchiques ainsi que I'introduction massive de
faux.xxxrnt
Arrivie sur le marchd, une eLrvre tegoit souvelt
de ce fait, une histoire crdde de loutes pidces ll
est bien connu que des gdndalogies sonl labrj
eudes par certains antjquaires aux seules fins de
calmei ldventuelle mauvaise conscience des
conservateurs ou collectionneurs. Rappelons-
nous I'exemple du Shiva de Palhut pour lequel 1e
marchand anglais avait fouml une histoire sans
fondement,xxxix ou celui du Buddha entrd en
loao tu MelropolilJn Museum ol Arl el qui .e
serait trouvd dans une collection eulopdenne
alors qu'il avait disparu de Bodhgaya aprös le
printernps l988.xl Enfin. il est ibrt 6vident que
m€me si I'objet n_a pas dtd documentd dans sa
terre d'origine parce qu'il a dtd trouvd dans le
cadre de fouilles sauvages, un minimum de
rdflexion suffit ä se poser la questlon concernanl
son origine. Force esl d'observer que ni les
collectionneurs privds ni les musdes ne mcttent
toujours en question la Inaniöre dont I'image leur
est Darvenue: de superbes ituis en argent el
alliqee or et argent or;ds du visage de Shjva et
seflr'ant ä recouvrir un linga sont appar-us sur le
march6 ces derniöres anndes, provenant du
Vietnam. Ils se trouvent auiourd'hui dans des
collections publiques europdennes pleshgleuses.
Comment apprdcier une telle situation ?
Comment l expliquer 'l Comment justifier I'achat
d'un objet par une collectiorl publique d'un oblet
qui a quittd sa teüe d'origine par des voies
ditourndes et ä une dpoque rdcente ? Dans la
prdsenlation qu'il fait dc 1'6tui acquis par 1e
Musde Guimet, lc conservaleLlr rapproche cel
objet d'images majntenant perdues ou vol€es qui
.e rrnuraient iadi. Oan' dc. nlU.ee\ \ielnJ
miens.*li Volies ou . perdues >, ces images ont
pri. le. chemrn. di.:imule. du narchi de llrl
internetional. mrrr ie ne,,oi. p.r. objeetiren'ent
la diff6rence de situalion par rapport au protege-
linga, sorti du sol iors de fouilles illdgales,
exportd de manidre illicite du pays Mais qlre
peut faire le conservateur lorsqu'il est confrontd
ä une telle situation ? I1 sait pertinement bien que
s'il n'acquiert pas cel objet, celui cl sera offerl i
quelque collectionneur privd, et que de toute
faqon il ne retrouvera pas les voles de son pays
d'origine. En bref, il est confrontd au dilemme
vdcu par le chercheur lorsque ce dernier 6tudje
des images se trouvant dans le circuit commer-
cräl : rou. JeL\, do \enl_il. L'll non. l un scquellr
pour la collection qu'il göre, I'autre inclure dans
ia recherche, des ceut'res se trouvanf sur le
marchd de l'art ?
6. Conclusion
On le voil, le problöme du trafic des cEuvres d'art
en provenance de la Pöninsule indienne cst des
plus complexes. car il risulte simultaniment de
la demandc active de la part des acheteurs en
Occident et de la complicitd, ou pour le morns, de
la complaisance, de certaines auloritds locales
ainsi que de la ndgligence avec laquelle, il faut,
hdläs, en convenir, les responsables culturels du
pä\. lrdrlenl leur pJlrimolne. Lc. rar.on'i cc
coirpotement, nou.s avons eu l'occasion de I'en-
visager ici, sont multiples et ne peuvent trouve.
une solution qu'au sein m€me de la socidtd
indienne.xl"
La position du chercheur n'est pas aisde : car en
dtant fidö]e ä son 6thique, il se doit de ddnoncer
la disparitjon d images, d'informer le marchand
ou le collectionneur (privd ou public) que
I cturre qu rls dctjcnnent e't 'oflie dr' nran'arc
illicite du pays (mais tout le nonde le sart, et
cette notilication est en fin de comple suPerflue).
ainsj que lcs aLrtoritis locales- Comme la sortle
des Ctuvres refldte de graves ndgligence de la pafi
de ces dernjdres, on peut aisdmenl expliquer leur
indiffdrence lorsqu'elles sont averties. D'autre
part, la ddnonciation du trafic d'ceuvres, comnlc
ielle de la prdsence croissantc de faux sur lc
marchd, suscitcnt des sentinents pour le moins
mitigds du cotd des marchands et des collection-
ncurs. Dans ce contexte, on peut comprendrc que
la plupalt des historiens de I'art ddcident malheu-
reuseneit de se taire alors mCme qu'ils incluent
clans leur recherche de telles ceuvres ä l'originc
imprdcise. Or, par son savoir, I'historleD
contribue ä la connaissance de ces lmages'
:qucl'c 'e .ul'\lllue dJnr une ccrlälne mc\urc ;
l! ferte d.l conle\lc originel Janq lequel \e lrou-
rait .e. derniirc.. Rdveler ce. orlglne\ e\t du
devoir de l historien, cat ie d6placemenl des
ceuvres fajt aussi partie de leur histoire, tout
comme il se doit de ddnoncer les faux qui
poliuent le champ des connaissances
Appendice 1. Images illicilement exp9l!€ts
d'Inde orientale
J airiuni .cr un cerlain nombre Ll imrge' quri r
ma connaissance, se trouvaient ä une dpoque
donnde en Irde ou au Bangladesh, el qul sonl
 La Vie des Musäes
aujourd'hui conservies dans des collections
publiques et privdes. Je voudrais, plus parliculiö-
rement, souligner les deux vols commis au musde
de Nalanda, le 22 aoüt 1961, et au Va.endra
Research Museum ä Rajshahi ]e 4 mars 1965.
A. Bronzes.
1, Stüpa - Nalanda Museum. Ptbl. : Indische
Kunst 1966, cat. 95 & pl. 3,1 (coll. Belmont,
Bäle). Vol meutionnd par PaI l9jZ-'13- p. j3
note 3. Localisation actuelle inconnue.
2. Buddha - Nalanda Museum. Vold le
22.8.1961. Publ. : Ray er atii 1986, p. 117 &
fig. 65 (menrion du vol). Localisarion
actuelle incon11ue-
3. Buddha -Nalanda Museum. Vo16 le
22.8.1961. Pub1. ; Ray er atii 1986, p. 134
(rdfdrences suppldmenraircs) & fig. 145.
Localisation actuelle inconnue.
4. Buddha -Nalanda Museup. Vold le
22.8.1961. Publ.: Ray et alii 1986, pp. 126-7
(mention du vol) er fig. 109; Pal 1988, car.
70 (avec rdfdrences suppldmentaires). Vendu
par Heeramaneck (1966, cat. 62). Localisa-
tion actuelle : Los Angeles Countv Museum
qjfuUt inv.75.4.3.
Buddha - Bodhgava Museum. Vol
menrionne par RJ) er alii lir8ö. p. 152 & i;g.
232. Publ. : Hunringron 1978. tigs l-3;
Sharma 1979, figs l-2 ; Hünringron 1984,
fig. l9l. Localisation actuelle inconnuc.
6, Maitreya -
Bodhgaya Museum. Vol
mentionne prl Ral el rlii l9ß0. p. 152 & tic.
233. Publ. : Huntington 1978, figs. 4,6 ;
Sharma 1979. figs 3-4 ; Huntingron 1984,
fig. 190 Locrli\arior aclu(lle rnconnue.
7. Vishnu -
Asutosh Museum. University of
Calcutra. Publid: Hunrington 1984, fig. 281.
Vendu par Spi$ 1q78. ccl. 5t er Ctuisrie r
Londres 13.6.1979, lor 178. Localisarion
prdsente inconnue. L'image a dtd dEtachie
de son socle lors du vol, co1n e esl il
dvident d'aprös la photo reproduite par
Susan L. Huntington.
8. Shiva Asutosh Museun, Calcutla. pub].:
Ray et alii 1986, p. 50, fig.l65. Vendu par
Christie's Londres. I L 12.1973, lor 73. Loca,
lisation actuelle inconnue.
9. Vishnu - Bangiva Sahirya parishad
Museun, Caicutta. Publ. : Ray & alii 1986,
p. 154 (rdfdrences sLrppldmentaires, vol
menfionnd) & fig. 238. Localjsation acruelle
lnconnue,
10. Vishnu - Varendra Research Muscum.
Rajslr,hi. inr. 17 V.rle le 4.1.t{lö5 (en.uire
dirn. lr colleülion d Aiit Cho.c i Caicullal.
Publ.r BasavBhaftacharyya 1919, p. 2l;
Majumdar 19,13, fig. 172; Shamsul aram
198-5. p. 200 & fig. 86; Ray er alii 1986, pp.
63 & 162 (ä consuiter pour les rdlirences
suppidmentaires mention du vol). fig. 269;
non inclus dans le catalogue de Rahman
publid post mortem (1998). Vendu aux E.U.
par Heeramaneck (1966, cat. 65). Au3our-
d'hui au Los Angeies Countv Museum olArt
in\. M.75.4.5 : Pal tq86, crl. lUUr & \oir
Ray et alii 1986, p.63 note 3.
11. Gaja Lakshmi - Varendra Research
Museum. Rajshahi, inv. 316. Vold le
.1.3.1965 (ensuire dans la collecrion d,Ajil
Ghose i Calcutta). Publ.: Basak/Bhattacha-
ryya 1919, p.31;Majumdar 19,13, p..139 &
fig. 174; ShamsulAlam 1985, pp. 198-200 &
fig. 85; Ray er alii 1986, pp.63-64 & 162
(mention du vol), fig. 268; non inclus dans le
catalogue du musde ricemmenl publii post
mortem par Rahman 1998_ Situation actuelle
inconnue. mais ayant appaftenu d la p4D
Asian Coliection (see Ray et alii t986, p. 63
note 3).
B, Images en pierre
1, Couple de näga - Provenance : Indian
Museum. Calcl'ltta, inv. ,1148. publid :
Banerji 1933, pl. LXV-a, er Chakravarrti et
Bloch (Chakravarli 1908, p. 105; Bloch
1911- p. 92) citent cette image dans leur
catalogue du Musde. Apparait dans la graode
exposition d'art indien tenue i la Roval
AciJern) ol qfls a Lordre\ en l,l-1i.8
(Ashton 1950, cat.213 & pl. 4t (ä gauche))
comme appartenan[ ä Stella Kramrisch. qui,
de fait, enmöne I'obier ä Philadelphie oü il
f'ait ddsormais partie des collections du
Philadellhia Museum of A.t (Kramrisch
1981, cat. 71 avec rdfdrences suppidmen-
ldife.r. lroi. images sirnr'aire. :e Irou\aient
 Lct Vie des Musöes
ä I'origjne ä l lndian Museum, dont celle-ci,
voir Chakravartti J908, pp. l0't 5 el Bloch
1911. pp. 92-93 (iov. .1220 lpublide par
Bautze Picron 1989, n' 57, fig. 201 : tnv.
4216 lBanerji 1933, pl. LXV cl et inv.'1]48,
l inage aujourd'hui ä Philadclphie).
) Umä-Maheshvara - Mundheshvari. Rohtas,
Bihar. Publide dans son dtat originel d'aprös
une photo d'archives: Sinha 1980, fig. 54,
qui permet de firer I'origine prdcise de
l'image. voir aussi, une fois aux Etats Unis
et irrdmddiablement abimde (les deux djvr
n:ler ont ele delaclree. du t.nd de \lölc):
Heeramaneck 1919, pl. 41; Krannisch 1981,
cat.50; Safrani 1981, p.65; Pal 1997, fig S
Vendue par Sotheby Parkc Bernet
26.10.1914. lol 54 (collecrion J-l-Klqjl@);
acquise par Alice U9glalq4lregk qui la vendit
au Musie des Beaux_Arts du Canada
quelqnes anndes plus tard (Pal 1991, pp.7
9). The Max Tanenbaum Collection of South
Asian and Himalayan Art in the National
Gallery ofCanada inv. 23235. Voir ici figs 3-
4.
3. Ganesha Lakhi Sarai/Rajaona, Bihar.
Publi€: Asher 1986, fig. 15. Vu et phoiogra-
pli6 sur place au printemps 1988. Vendu par
sotheby's New York, 19.9.1996, lot 123
Locrli.rlron prc\enle inconnue. Voir ici Iig'
7-8.
Kurukullä - Hasra Kol. Vishnupur, Bihar.
Publide: Leoshko 2000, fig. 2.1 (avec rdfd
rences suppl6mentaires). Oflert par Sothe
!y5 New York,25.3.1999, lot 154. Leoshko
mcntionne,p. JB nore I de \on arliclc, ä\oir
averti la maison de vente que I'image a dt€
(illdgalement) ddplacde, et qu'ä la suite de
son intbrmation, Sotheby's a stoppd la vente
de la stöle dont la situation actuelle demoure
inconnue.
Avalokiteshvara - < Coiline des Preta > ou
Pretshila. Gaya, Biha1. Publi€: Saraswati et
alii 1936, pp.40 41 & fig. I1: Jacques 1967.
Vendu par Chrjstie's New York 22.3 2000,
lor 18. mdltrd Lrnc letlre d inlormation
adress6e au responsable local de Chrjstie's le
7 mars 2000. Localisation prdsente
incotnue.
Manjushri - Mahants' Ccnotaphs, Bglb:
gltllr,. Phorosrlphie in .iru par Couri.u.rr
Bhattacharya ä la fin des anndes 80 Observd
dans une galerie londonienne en 1991. voir
ici fig. 9. Collection Priv€e
7, Vishnu Trivikrama -Rampal. district de
Daera, Bangladesh. Publid: Bhatlasali 1929.
pl. XXXVlll (ä droite) el p. 107 (in situ);
Dye 1988, fig.l2 (U.S.A.). Vendu pat Chris-
[gllondres, 18.7.1974, lot 223 Localisa
tion actuelle : The No on Simon Museum,
Pasadena.
8. Vishnu - KcealdisglrllllD4e!4, Bangla
desh. Publid: Bha(asali 1929, pl. XXX (ä
droite) et p. 85. Vendu par SalllgbylNew
York 21l22.3.1990, lol 276. Localisation
prdsenle rnconnue.
Aooendice 2. Cas oarticuliers
Sont cit6s ici quelques cas cdlöbres de vol, dispa-
rition et exportation de groupes d'objets.
a. Müs6e de Mainamati
Le musde archdologiquc du site bouddhique de
Mainamati (Sud-est du Bangladesh) a dtd ä deux
reprises, en 1971 lors de Ia guerre d'Ind€pen-
dance, et le 24 octobre 1982, la proie de voleurs
qui ont emmeni une grande partie de la collec_
Lron dc \ronue. decourert. danr le. environ.
36 disparurent en 1971.93 brorzes lors du
second vol. Seule une trentaine de bionzes et
moulages des bronzes volds sont aujourd huj
exposds dans les vitrines du musie. Mahmud et
Rahman fburnissent, dans leur ouvrage paru en
1987, un exposd ddtailld des dvdnements (pp.
429 30).
La plupart des bronzes n'ontjamais dtd retrouvds
(certains furent ticupdrds e! mars 1983 par le
service des douanes du port de Chittagong, pr€ts
ä etre envoyds outae-mer) et des infbrmations
reques personnellement ä Dhaka auprds dc
responsables des ddpartements archdologiques
laissent indiquer 1'existence de complicird au
sein de la police le clossier de l'affaire aurait,
paraiFil, disparu, cc que corroborent Hussain et
ses co-auteurs : This shocking loss is stagge-
"
ring, more so because the excavation report has
not yet been published and the related records
and illustrations of them left in Pakislan arc now
believcd to be lost for good, while the Accesslon
Register of Antiqujties here, the only available
record of the local museum coilection, is also
 La Vie des Musöes
now reported to be 'deliberately' losr. , (1997,
p. 186) ou < The available information strongly
suggests that the loss of this vital record oi the
mLlseum collection, through responsible offi-
cials, was deliberate. to thwaft the iong-dragged-
on official enquiry against the museum thefis >
(ibid., p.206 note 6). De fait, I'abseice de toure
documentation photographique rend la recherche
dc ces bronzer dc' plu. tliffi. ile.. .rnon inlpo\
sible. Toutefois, la consultation de catalogues de
ventes et de collections publiques laissc
supposer que les bronzcs ont bien dtd dcoulds, du
moins en partie. sur le marchd de I'art et sont i
tout jamais perdus pour I'Arch aeological
Museun de Mainamati: j'ai pu dtablir une lisle
de bronzes dont le style et les iconographies
(bouddhique et hindoue) sont caractdristiques dc
la rdgion et a priori. je n'excluerais pas qu'ils
aient fait pa{ie des groupes subtilisds en 1971 et
t982 .
b.Bodhgaya
Ainsi que nous I'avons indiqud plus haut. le site
a souvent attird les pjlleurs. J'inclus ici des
passages d'un courrier de Madame Debala
Mitra, ancicnne Directrice de I'Archaeological
SuNey of Indja (A.S.L), datde du 1-5 septembre
1995, r6pondant ä une lettre que je lui avais
adressde concernant le Buddha ä l'dpoque
exposd ä New York.
( On the night of 7.10.88 a liagmentary sculp-
ture (registered) with a few Menushi Buddhas
and Maitreya was stolen. This was reported to
Bodh-Caya Police Station of Bodh-Gaya by
Triveni Giri of the Math on 9.10.88. > Voir ici
fig. 10, photographide in situ en mars 1988.
< In October 1988, a small image of Buddha
which was fixed within a niche of the Padmävati
or Bhagavati temple (within the Math's enclo-
sure) was found missing. I informed the math
authorities who again kept quiet- They did not
inform the police, as far as I know. >
< The beautiful presiding image (covercd üith
golden lea0 of seated Maäjrshri within the so-
calied Vägishvari temple was stolen on the night
of 6.4.89. FI.R. \üas lodged by the priest o{ this
temple to the Bodh-Gaya Police Stahon on
7.4.89. " Voir ici fig. 9, phorographid chez un
marchand londonien ; la stöle se trouve aujour-
d hui dan: une iolle. rron prrrec europeenrre.
< An important image oi Buddha photographed
by Janice lLeoshkol inside the compouid could
not be located by her during her next visit. >
Inlormalion confirmie par Janice Leoshko (mai
2003) qui a publii cette stäle en 1988, fig.9.
A ce groupe d'o:uvres, ajoutons le Buddha
debout qui s'est retrouvd pour un temps dans la
galerie du Vetropolilan \4u:eum ol Arr rti!.5-
6),xrrr1 avant d'e|re rdcupdrd par les auto tds
indiennes (Shankar 1999)
Un autre ddlit iüportant eut lieu au musde local
oü des bronzes de toute premiörc jmpo ance et
pubiids par plusieurs historiens de l art
(Huntington. Shalma, Ray et alii). ont disparu
\d1\ que leur \otl acruel ne .oil connu.
c. Le cas Nalin
Lattitude du Bangladcsh demeure ambivalente i
l'6gard du docteur David Nalin qui y a vdcu de
longues anndes. D'une paft, on y salue I'appol.t
fondamental de ce mddecin dans la lutte contre
le choldra. mais d'autrc part. on souligne aussi le
fait que Nalin y a formd une riche collection de
s!öles hindoues et bouddhiques sorties illigale-
ment du pays lorsqu'il retouna aux Btats-Unis
(Mahrrud/Rahman 1987, pp. 483, 487). Voici
quelques exemples d'images ayant appartenll ä
la Nalin collection et ayant dti vendus, aprEs lä
publication du catalogue de 1a collcction en 1985
(Casey 1985) |
l) Vishnu de Shialdi I Bhattasali 1929, pl.
XXXI & p. 86 : Casey 1985, cat. 57. Aujour-
d'hui : National Gallery of Australia ;
ruher\.änu.cdu.au/srudenl.project.
/offtrin gs/bangladesh.html.
2)DoubleGaruda : Casey 1985, cat. 29.Aujour
d'hui : Virginia Muscum of Fjne A s,inv.88.60
(Dye 2001, cat. 32).
3) Avalokiteshvara : Casey 1985, cat. 30.
Aujourd'hui : Virginia Museum of Fine Arts,
inv. 90.155 (Dye 2001, cat. 31).
,1) Maitreya : Casey 1985, cal. 40. Vendu I
Sotheby s Ncw York 20.3.2001, lot 84.
5) Durga : Casey 1985, cat.55. Se trouve
nlirinienrnL au Rijl.rnu.eurn. Am.rerdJtn. in\.
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au catatogue des photos de I'Archaeological
Survcy of India avant 1947, mais les photos ne
sont pas visibles).
Notes
i Un exenple parfair de h
compleijld d'un rel retour th€o
riqLre est ilhrstr€ prr I exenrple du Koh i,noor. srmufane
nrent.€clarnd ä lä Couronnc angiaise pa.l.lndc. te pakjslaD,
I lran. et h communauld sikhe I Voir G.eenfield 1996, pp.
t23 9.
tr Sur ces deux exp.essions.
conNtter t.ärricle de Chrisline
Hemmet el la rdponse qui lui a €ld ofttne par
Molinid (2001). On peul donc en conciurc qtre^nrojnerre
nore
"
politiquemenr corcc1 ,. ä nous ethnogftptres dc musdes"
europieDs. notre faEon de rendre hommage aux popuranons
donl rous corsewons les objers sonr les nrArEs pou rous.
C'est par ce qu'il täur bien nomrrer une puritrcltlor eshe-
rique que nous le fajlons. puriUcarjon esrhdtique parfaile-
menr emnocenrnque que soutignc te nrarchd de l.!n De
lobjcl tdmonr. cher ) Je,tn cabus, nous somrrcs plsies a
I objer roi. (Hemmet. p. 86). Ces propos ne !.apptiqüenr
"
o!\ \err'men. Ju\ co,,e on.. e nno/.dnhrqLe.. mJ,. en ,e
conceme l-lnde cr le Sud-Esl asiatiquc, aur Drusdes prdsen_
rant des (xuvrcs ctass;ques. non eihnogrlphlques. tet te
Museum für Iidische Kunst ä Berlin oü. toß dc la rdnova_
Lron de 1998. le nombre d objets exposds a it6 tbrleDrenL
.dduit. el oü les objers sont aujourd huj monrds. isolds sur
ler' .ocic. f|vcr.e ro rrr r\p.i. !lron. rcL,,., prr rnf r.,..e r I
s.dne qui esr censEe reprodui.e des nodätes arcnnecruraux,
le temple ou le stopä, ou spirituets, comme le nrandrta,
conme on ne les a en fairjamais rd.rliids dans 1r pdninsule
indienne ou en Asie centrale. Dans ceue mise en scdre falla
cieuse, l objet esr nu. mais sa nudrrd djssimute ptus qu,elle
nc.dvale son hisLoire. Or, Iobjcl d an. nous Ie savons, li.e
son essence auranl de son vdcu que de ses seütes fornrcs.
Dans cc conlerte bien sür äucune connajssance, äucun effort
inlellectuel parliculier ne sonl fequjs de ta parr du
vßrteur/spe.iateur En rcrlnche, ir tiberrd lui esr ocr.oyee oe
ranlasme. auhnl que pemis sur ce qu.est l.objel o ed ä sa
vue. Le danger es! grand. de sombrer dans l.ignorärce er te
refus d'accepr.T la culLure de t.autre. Les .turo.itds .tu Brjrish
Vie des Musöes
Museun] onr, au contraire. fa!orisd t,optique didacrique dans
leu. prdsentllion de la colleclion.
iii lanrte sen, le ptus large. aurrement dir. la pdninsule
indienDe (Päkislan, Inde. Bangladesh) ei ses zones d In_
Uuen.e culruejle (Asie cenrate, Shdlänka. Sud Est asia
iiqne).
, roLreto,.. Li,e noriticJ,ion pLb.ree te p c.nrer Jecemhr.
1976 considörc aussi que I.expoiatjon d,.ruvres de pejnrres
indiens conlempofains (Rabjndranarh T.r8or. Janrini Ro],
Nandalal Bose. Amrira Sher cj ) esr contrölde (hup://shjk
sbanic.nic.in/od50years/12l8r16218t620E02.hrm) Concef
nant le Lrafic de l'an ct tes djspolitjons indiennes en
malrerc
de protecllon du prlrimoine culturei. on consuttem les
oüvrages de Bhishäm paj ( t99j )et Biswas ( t999).
Y Bhisham
Pal 1991. pp. 78-103 concemanr la
loi indjenne
en matiire de prolection des anriquilds.
' tIp l.$ ild J rfo !ulvmr,ce.t:1c.,r..! , iqJ rie. hrn,
ur httpi//shikshanic.nic jnlcd5Oyca
/i28t/6g8t6E0iULhl,n.
vtl En sous titre ä son a.ricle de
tx Pßtipditya Pxl (1986b. p.
r20) ä püfaite cnt fbrmut6
cette srruanon : "IL was generalty knowr rharthe asktngprice
ot the Nararaja was a mjllion doltars, and o,e suspects thatjL
was this figure, whjch was rhen 119731 ä record price for
an
Indian sculplure. rärhef than the aesrhetic nrefll ot thc
bronze. tha! induced rhe indian authorities to bfing a hw suir
against Sjmon [Nonon]. Un cas sinitaire eur lieu il v a
cuel!Le' innce. t,,\o,.( .e e.,r\(Demen. p:rti.rrrJi.
reclana une stöle monrrant Shiva eL pärvau recemmenl
acquise par la Freer Ca ery of Ad ä Washington, or Mjlo
Beach, ä f ijpoque direcreurdeceue instituljon, avajrcortacld
lcs autorilds pnkisranaises. par te[.e dalde du 5 avrjl j996,
afin de demander sj t.imagc 6!au enregjsr.de. Le 2.1 jujn
survant, le Dj.ecle0r Cdndrlt Räfique Mughat enrolait i
Wrshnrgion un no objection cerLificare.' permethnl l.acqui
srtron par i'inslirutidr amd.icatuc. Or, peu apfös. en t997.
parti ä la reL.arle, Rafique Mughal revenail iL. ses propos.
D,tns un comnuniqud de presse, publid le 9 junr 2001. il
affi.me que sä ieuer did nol say Lhat they coutd
"
"purchale'il. Irstead. they were advised rhat ir ma! be
''acqüned ,, ! Er dans le meme counie. t.archdotogue
sugg..e meme que < there is ro rcat proof rhr! il was o.igi
nrlly found in Pakistani pad of Cändhara aDd not Iroln
Atghanislln ) | (hlLp://groups.yähoo.conr/group/Info
TiDeymessager60). Si l (tuv.e drait en fait ongrnarre de
l'Alghanisian. 1 lrchiologue pakisranais er ses coltagues
possadaien.ils Ia compdrence requise pour dmeltre un avß
concemantce suJer l,Lensemblc est un rdel nnbrogltu, Dlais
en lrsanl entre les iignes. it semble bien que cedaine, aulo
 La Vie des Musöes
riris takistan.rises eussent aimer rdcu .er ceile piace donl
lc prix itail pirrail il d'15 nrillion dollars. %ir aussi :
hltp://paknews.com/iul!98/main liul'03 htmli
htra://groups.yahoo.com/group/lnfoTimes/mcssage/83 I I
h1!p://groups.yahoo.corn/S.oup/InlbTimes/message/832.
l Thomas in Pal 1986b. pp 74 & 8'1- Bhishän Pal lg9l p
79 note aussi que l inldret pour l a( indlen s cn diveloppi a
partir dcs anndcs lrentc-
xi En fait, il existe un !6ntable lnälaise conccrnanl la posi-
tion exacle de Heerananeck : dans son introduction ir I'ou_
vrage consacri aux coil€ctionncürs amincains. PP'l affirme
ron !Llernenr que N r' i Hcc anrrnr' * sa' bv " Jarior "
dealer mais que bien sür il dtait " rcallv a collector al
" scrious deenent ". lamcnted onc well_known dealc.. "
hcnrt (Pal I986b.p. l) (mais oü connrence lavoc 'on. sl
' Pcut'on cn conclLrre qu'cul-il conau des oculres encorc
ce n'est au lbnd du ct!ür l) El h iuslification pour cette
ambi\alence est insatisfaisarle: " Even though collectors do
nol make a Living by selling an. oftcn onlv a äne ljne di!ides
a colleclor ironr a dealer' I[ is cenarnly no1 uncommon Io'
collectors lhese .lays to slip into the role ofä deaier. ' Et de
conclure. quant ä la prdsencc de Hecrimaneck d'ns sa sclec'
tion des collectionneurs ämdricains: . Nasli was a Parsi
from Bombay. which nade hjm an appropnate subjcct for
MARG. published by his compariols äom üat citv " lCe
sonr aussi les origines imniennes dc la farnille de Hecrama
neck qui iustificraien! que I arricle qui lui esr .lJdid !e
concentre essenlicllement sur la collecti{rn d objets du
Lourislan acquise par le Los ADgcles Counrv Museum ol
A.t. En faiL, il semble bien que les adlleurs aicnt tenld' tlrni
que possihle, d'dviter de prdse!Ler le Hd\amancck
marchand d'art indicn sur le sol arndricain Pamt les autcurs
du cariloguc de 1966. on rclöve les noms dc Iohn Rosen'
fieid. Milo B€ach ou Pralapaditya Pal
xn Tlromas in Pal 1986b, P. 92.
xur i( 'l'hcre is a slmmetry aboul his having broughl the
ancient a.ls oflndia here (lhe Unired Slalet and to halc sent
the ancient ar1 of üis continenl to Indü lha! plcases Hccra-
maneck's sense of aesthetic and hisoric titness " (Russell
p 84)
Lynes, crld par Thomas in Pal 1986b,
xr! Au passage. il est intErcssant dc notef quc dans le !olum€
dc Marg, une nxison d'Cdition basie ä Munbai. consacre
aux collectionneurs amdricains d art asiatiquc' la collecüon
Heeramaneck est uniquement illustrie au movcn d obiets
prolcnant de l lran ancien (Lurisian)' commr: ci il fallalt
mcttre $us le boisseau, ce r6lc du Saliarisle (eL dans sr
praface au volumc, p. l, P Pai explique cc choix en disan!
quc l'Iran dtail änalemcn! la terc d origine des Parsis
qu'dt,tienl les Heeranraneck l)
xv Brown dans Pal 1986b, P. 54
i*r
xvi Coomaraswarny 1916. .aimpression: 1976. I. p 82
xvi' Stolcr Mi er 3,33, en paniculier pp. l0 & 22
198'1. pp.
xlijj on con\ultera l ouvrage d UrnberLo Eco (1991). en
particulier la premilre pnrlie intitutlie . Vovage dans I'hv
pclrdalili (pp. 15-85)oü sonl dludlds ]es fondcmenls dc la
'
falsitlcation pmliquie aux Etats-Unis äinsi quc l'attitude
pridarice dc ce I'äys läce äux culturcs non no.d amdrr-
xix Conccmanl cc problöme, voir Baulze-Pic.on 2001 &
2002. Pal (1991.Ir. 162) circ un anicle d'lndian
Bhishanr
lluvres
Today oü la rendance ä acqud.ir des
" simples > est
soulignde: " ... " Thc complex lndian iconogralhv ls a
dxvanrage complexe.l afl indjen n aurail pas itd pill€ l
xx Bhisham I'al 1991. p. 150.
xxi Sur ccue hisrone. voir Päl 1988, p 120 el Bhisbanr Pal
1991. pp.76. 149 50. 153, 165
xxnAin(i, l affaire des bronzes prolenanr dc Mandalav
danc
(!oir Brutze'Picron 2001). l äniiqurire new vorkaise n quL
j'avais läit part de mes doutes sur leur auLhentjcrlf. me
rdpondit que ( hrving takcn all of rhese facl{)rs [i.e l'ana
llsc du mdtail into consideration I was reassüred of the
mrnr tucrL,e JrJ i,rrhenri.:r) of rnr BJrre'e l- on/e' i1 m)
collecdon. flotr?r.'; he knav lon exPerietrc. thtlt the
dppeora ce aJ a 7rary al un:faniliar material is nat tNithaut
sone .lis.ussio| The groupc of bronzes lbund rt Prakhon
Chai is one such exanrple. " (l€rtre dalde 5janlie. 1998 Je
souligne). Mis ä part lc läit que les analyscs faites äLondrcs
el Oxford. soüt aujourd'hui conteslies er quc les conclusrons
dcs expcis ne furcnl pas toujouN äussi cla'res que le sugge-
rirent l€s marchands. il reste que Piaknon Chai est un site
rdel (encore quc des bronzes rrjccmment apparüs eL drts
provenir du site, furent ptubablement coulds ä dale plus
ri,.rrL. en cJnoau \Lc!<\ an!onlrc lar le Drrl ic lrouT'
de bronzes, autheniiques. ccuxlä) alors que l$ hronzcs
birmans n onL rucune origine pracise. si ce n est pricis€
ment le sud de Mlrndalay oü se lroule le quar{'er des arosans
I - er qu'iis pr€sentent Lrn amalgame iconog.aphique et
stylistiquc compllment neul
xxrD < lf ir was in rhe storcroom. thcn tbe slorcroom was
deslroyed jn rhe fiShting So in a wav.lhc Mer has fulfilled
its role oi safeguärding Lrcasures ol world culture " Lhere ls
.o activc claim lbr thc piece " (Harold Holzer. c't' pal
Celcstine Bohlen (( Afghln Aft DisNrsed bv Lhe winds of
Ttner. Novcinber 1' 200i: vorr
Wär
'. fl?. NeH varl
www.steelingisgood.conr/nyrimesafghanart-h1ml))
 La Vie des Musdes

xxrvAgrawala t960. pi. XXXI,

fig 29. year-old bronze figrinne ot Lhe Dancing cirt fron lhe
Nalional Muserm. New Deth:t? Nerct, rc reuson oeng
xxv Chrislie's Londres
t973. lol t2t. hat
ftslr, *e aft not nterested in ou not Mu m pa so Ürerc
woLrld be no poi'r1 nr hlking abour Harrappa or Uandhara.
xxv' Sorheby s New york 1l
1997, Ior 30. rea \ do?ti t nattd- ta us $al India never retumed üe
xxvrr On consutrera Dancing Cirl or üar üe Cardham ürefdcrs drsappea.ed
Eco t991, pp. ,10,62 concemanl ce from T.1xila. (je soulisne).
beso'nde- t rerieu\ de.en: Jrerp.,r. \rJiqu.,rJ|L "
e
de se recrder en fNir une riaiirE
''^ A ce \Lter. ur LU r.utrerr | ,,u\rdee Je rjr-eI Sni.,,
xxviii saurze picron 200t. paru er 1999 el qui rdunit une abondänte oocumenraüon

" l,avanr , et ( l.aprös ,. monLrant tes

photographie sur
images errcore sur place et ]eur emptacemcn. lroe
^^,. \4Jn,n t-ener '2nonr prooo.e qJe t< äpres
qu elles furenr voides. souvenr de mnniöre for
",.r,c.nemenl
canbodgien rögle tui nr€me les voies par tesque|es brurale. La
l.an complicild des autorir;s est visibte däns le cas receDr
qurue le pals. ötabljssanr une ägence qui surveilleräit du
te masque du Buddha Dipankara, offen ä ta vente it y
mouvement des cEuvr€s. L.auleur ni n,dvoque nj, a foniori, a un ltn
pär un mxrchand allemand au Musde erhnognphique
ne .emer en question ta maniöre fon paajculiörc de
de coltec Vienne oü il esl poür te rnoment bloqud mars esr mis
lionner ddveloppde ourfe A tianrique. en pafliculier pär I ,jns - ä tr
disposilion de fidates qui lc vdnarent. Le mlsque 6tail en
trlution ä laqüelle il appärrieDl. Tout a! conrraire. puisque frit
Ie i inrage dc culte d un lelnpte ä palan d,oü it avart dr€ vot€
Cambodge a un pärimojne culturel des plus ncnes, <
no enjanlier 2002, avanL de quiiter tdgalemenr re pays pußque
reasonabie persor can cläjm that ftere js much 1()
be teamcd les crDq parties dont il esL colsritud dtaient toL[es
aboul Khmer al1 history by adding änd hoarding märqudes
even more dü sceau du ddpanement archdologique du Ndpal. inprcs,
of the same. Majs quc dirc de nos musdes er de leurs
'
röserves dans ce cäs ? Les müs€es occideDtaux devrarenl-its
sion qui signifie que l,expodarj{rn auit regu t.älal
des aurc
nrcs. A ce jour, le goulcnemcnt ndpatajs n,a fait aucune
aussl mettre en venre leur suplus
" ".ariprofirbiensürdes
collections privdes el pubtiqucs amd canrcs quj. il esi
dcmande officiette dc repätriemenr de ].objel ators que
les
vtui, autorilis du leDple avaient signatd Iä disparidon de l.objer
n'onl que foft raremenr des rdserves reles que nous les (voir Dixir 2002, Metchärt 2002 er Manandhrr
I

conmissons ici. Les propos de Lemer sonL cyniques lorsqu,il 2002. cirarl
Keslraw Raj Jha, an.ien rDrbassadeur du Ndpal en rmnce
suggöre qtre celle agence officielle pourrajL disposer {tes et
.eprdsentanr son pays auprös de I.UNESCO : <
ceuv.es secondatres (< unimporrtnt and redundanl h Jad the
maLe.iil govenlnent o.fiicers do tlot \Ml1t t.) Ltdim nlen ds
en permeltanr des nrarchnds de lendre le mafnel < ir woutd
') thal neon teredtulq lhe thah of enußters. fhar is why,
Nepal
cleädy is of litle vaiue to Cambodian museunrs or rescarcb
has ror ctarmed a singte stolen idol found jn overseas
organrälions : mais pou.quoi ne pas suggd.er que te rhough
"
gc'urememenl cambodgien meLte lu;mCme sur picd
Nepxl has sigred inlematlonrt conventjons on mrs.ega.d
J0
unc yerrs aso. , - je sollisne).
galene officielte on I ELat vendrair .jirecLcmeDr
sins avorr
recours aux ürarchands .t Enfir. Lerner a acquis pour xxriiLetrre riatde rlu
.nusde oü il travritle dcs bronzes qui sonr des chets
le lt ddcembre 1995. Ces propos s.äp_
d,euvre pliquenr au Buddha deboul rep.odujr ici figs 5 et
de l'art khmer et qui. dans le contexk prdsend par son 6.
anrcle. dev.ai€nr se troLrvef ä phnonr penh el non ä New q u $ c olUbdro crn .tdtrcr)
York. E! n oublions pas que Leme. a lui meme #dig6 des sor, i,,uJ, er
ww$.bcgalleries.corn.rulser!letantcal.
cntalogües d al1 khmer pour dcs coltections pr,vees
er gäre
ries d'arl- Son propos n,est pas ddnud d'un inrerer qur xxxivhup://desitatk.ncws jndia,L jmes.com/2002/03/I
est
lorn d Ctre celui que l,on se.air en drcil d.anendre 5/,rls
d,une top.hrnn. w$urrewsiDdja timesmes.coüt2002/01 /08/arls
personne dont ia foncLjon officietle est d.Ctre
coDservarcur Lop.hh. Encore qu'une observation ddLaittae des deux
piöces sur le marchd, monre que ce es ci son! pa.rarLcs!
xxx CoDcemanl le n ayrnt abvtumen! päs soufferL Jes ravages du
lenrps
Bangtadesh. je pense ttus panrcüllere conLrairemcDt äux images dont Iorigine esr docurnentde
menl ä la collecrion de sculptures hindoues er bouddbiques
que David Nälin a.Eunie,tors qu,jt dlail en posre
(Chakflbartier llii 1995.iigs6-lt
:Aiher 2000, figs 5 7)
dans ce eL l expEriercc nrcnLre que des eu\res parfailerreJrL
päys (vo'r ici appcDdice 2.clt concemanr le prkjsran. je conser
vdes srrt exremenrenl rares en Inde au contraire
pense n l 'aflicle d Ayesha Shauk.rt, päru däns Dar des
r, en dare iDraSes de contrefäEon.
du 23 mai 2002. e! quj, apris avoir ci{d une sirie de 'romb.euses
dilirs
rnmmi' dä1, de, mr.ie. p,,kir:11r,. \e rernl|ne en rL\
dc ptu.. e. Inare en.,erenr
tennes : < Would Pakislan !t this
foinr eren conremprare a e I TJ.u',1 pJr . cllerie de Hee,-rnJ e. I
"u\ Lr ..Uii,
request 1() the IndiaD govemmenl for lhe rerun ofLhe 4,600_
rent au l-os An-sel$ County Museunr of A,1. au Clevetand
 La Vie des Musöes

Muleüm ofAl cl au Mctropoiitan N{useüm ofArl. d aulrcs se

rl Pierre Brpliste dans Ärr Äriat;4rer. tome 56. 2001. pp
rroulentencore lur le marchd. voir Sotheby s New York I999, 112-3.

ld 1,18. Pai 19E6a, cals Sl:18 et S 139, qui priscntc une abon
xlii Er nous aunons tondccroirequc les l,rdiensou Pakisranais
danre bibliographie sur ce groupe incluint l ani'l' dc R C
ne sont pas conscicnß de cc p.oblcme nsi que le suggerent les
obscrvalions iäile! par Ayesha Shauk (2002) et Ranjil Dcv
xxxv' Doole 200j Raj ( I 999a et b) conc€mnnl resp€ctivenent la si("arion dasa$
rreuse aLr PakisLan ei en Inde. On poLrra aussi consultef les
xxxlii pubtideL pai tnrer Documcnration. Züg Swn7.n.nd. ä propos du poliLicien Bijoy Hand;quc, des d'haß i l'
loß
pJnir de 1977. chambre des d€pulds lc 26 fdvricr 1997. en rdaction ä h publi
calhn de l ouvrage de Peler watson, et demrndanl au Gouvcr
xxxliii Ce qui est aussi observi par Bhishanr Pa1 1991. p 97 nenfr'o dF' rdprdern.l. . \iTe 1l) lu l
+ !T arli- sJ'

Ainsj, il est possihle que cefiains des brcnzes offt.ts cn rente Lalcn in lhe wakc ofthe rulc thal exl]ofl ofitems more IbaD one

publiquc par Chnstie's Londres. lc 1 3.6. 979 (lols I 80 18 1 er

1 hundred vears old was b$ned from India. Indiän arlilacts
185) atpfftiennent au groupe vold äu musdc de Nalandä le 22
.afx,ted .nro r\. 1:rrio. I dcqur.iri\c currlor' ap"ciou'
aoül 1961. mäis en l absence de photos. c esl lä une hypolh'se collcctor! rnd lhjeving an dealcrs J! is shämeful Lhat those
in\drifiable. AjouLons que souvenl aussi, la qualiid de rcpro- rackeleers are our own peoplc. "), eL lcs lois raglam la

duction {lcs photd estmadiocre (!oirparexcmple icifig 3) et prolection du parimoine aninique indienne devrarenl prochar'
l'on comprcndm les dificulrds auxquelles on läir iäce dans nemcnt erc renforcdes (Museüm Securiry Net\'!ofk 2003)

xliir 'fhe Metopolran Muieum of A.t in! 1990l15 Publid

xxxix Davi. 1999, p 237 ce marchand lit siSnef une lelre par par Kossak ct Lerner 199'1. p. 33 Ranjit Dcv Raj mcnrlonne
sa propre mare. atlcstani quc l oeuvrc se trou!äir hien drns la
qu une t€1€ dicoupdc d'une imäge de Bodhgava !ürail dli
ldnr,l c orpur' unJ on nl'rrelreri'Jc Co"1_ndnrce d'\'r Eg.tlement rdcupijric dans ce musde (1999a) oü elle aurait dl!

Bhshanr Päl 1991. pp. 169 7l et Dalis 1999, pp 222-59 rdparie pa. nn employi de l Archreoloricäl Surlev oflndia

xl" ...thc{lealef iromwhon weacqukedirtold methaliLhad

b€en in a European collection fbr a bng while ' (lettre dc
Minin Lemcr dalde 11 ddccmbre 1995).