Lautaro Núñez

L'évolution millénaire d'une vallée : peuplement et ressources à

Tarapacá
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 33e année, N. 5-6, 1978. pp. 906-920.

Abstract
The Tarapaca Valley, like that of other rios which traverse the Peruva -Chilean desert, opens on to the broad pampas of
Tamarugal, in a landscape which today is extremely arid. Various periods of human occupation, revealed by means of
archaeological techniques, constitute the steps of a long process of settlement running from the preceramic epoch up to the
present distribution of the population into small villages.
In this article, the author defines various populations existing in the pre-European era. The disturbances occasioned by the
Spanish colonization introduced a new situation : socio-political and economic changes accelerated, initiating a process of
distintegration in the indigenous society. The nature of this process and its critical stages, along with societal and geographical
factors which account for the continuity of the occupation : these are all synthesized in a model of the disarticulation of the
Andean structure. This evolution accelerated at the close of colonization with the increase in mining activity and reached its
culminating point with the exploitation of the saltpeter resources

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Núñez Lautaro. L'évolution millénaire d'une vallée : peuplement et ressources à Tarapacá. In: Annales. Économies, Sociétés,
Civilisations. 33e année, N. 5-6, 1978. pp. 906-920.

doi : 10.3406/ahess.1978.293986

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1978_num_33_5_293986
 VOLUTION MILL NAIRE UNE VALL
PEUPLEMENT ET RESSOURCES TARAPAC

La vallée de Tarapaca inscrit sur les pentes du plateau incliné qui descend
des Andes au niveau de base régional pampa de Tamarugal Au cours du
quaternaire récent de violents émissaires écoulaient dans la vallée ce caractère
torrentiel des eaux dura la fin du pleistocène Plus tard le régime des
pluies dans la zone de partage des eaux engendra des débits intermittents dont la
puissance variait selon les précipitations andines Le rio Tarapaca favorisa la
formation oasis dispersées dans une vaste zone hyperaride Après le pleis
tocène on note sur les sommets des Andes une augmentation de la pluviosité
été Ainsi un intense circuit hydrologique établit le long de la vallée et durant
la saison chaude une aire écoulements abondants parvenait endroit où elle
débouche sur la pampa Iluga dans les grandes étendues de Tamarugal Tricart
1956 la fin de été des masses eau torrentielles se répandaient redonnant vie
la végétation de futaie prosopis) tant dans le fond de la vallée que sur les
grandes pampas voisines où un couvert forestier associé une végétation de
plantes basses progressait ou se contractait selon les variations des crues Une
forte saturation eaux souterraines affleurant sur les versants alimentait une
multitude de sources mais assurait aussi la croissance de grandes futaies de
prosopis près dès-dépressions occupées par des lacs temporaires des marais des
couverts de fourrés saisonniers Tout ceci se pla ait endroit où la vallée cède la
place un paysage qui est hui un des plus désertiques du monde

Les chasseurs-collecteurs

Ce modèle hydrologique paraît avoir fonctionné entre 5000 et 2000 av J.-C

Malgré des altérations avec des phases critiques de sécheresse vrai dire moins
longues que les sécheresses actuelles et des saisons plus humides aux crues
torrentielles il établit entre le secteur final de la vallée et la pampa avoisinante
un foyer écologique favorable la forêt de prosopis caroubiers et tamarugos Les
gousses riches en glucose qui mûrissent la fin de été permettaient de grandes
récoltes sur un vaste espace et servaient en même temps de fourrage pour la

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L.N EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

faune herbivore pour les guanacos par exemple qui comme les hommes
collecteurs se rassemblait saisonnièrement tirant profit des versants de la vallée
et du rio Tarapac

Qüillagu za ..
Haarasina Tarapac iqua
J;
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Tr.V ejo... Pachica
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Caserones inca)..

CHASSE COLLECTE seule avec horticulture

AGRICULTURE VILLAGEOISE précoce tardive irrigation
hispano-indigène ancienne
récente et actuelle
SITES GROUP S:D
AGRICULTURE CENTE pampa du Tamarugal 5km

FIG Vallée de Tarapac Le déplacement des sites

Ce milieu attira les premières bandes attestées présent dont activité

était essentiellement orientée vers la chasse Des campements établirent au
débouché de la vallée face aux futaies Iluga là furent fabriqués les instruments
de chasse surtout des pointes lithiques de forme lancéolée voir carte Avant
5000 av J.-C. ces groupes ne pratiquaient pas encore la collecte comme
ressource alimentaire essentielle si on en juge par absence de meules True et
al. 1971 Si nous tenons compte du caractère précaire occupations humaines
sans agriculture aux différents étages des Andes nous pouvons supposer que des
déplacements saisonniers se sont produits spécialement pendant été pluies
estivales) utilisant ces corridors intermédiaires grâce auxquels homme
entrait en contact avec les milieux forestiers et maritimes qui sont dans
ensemble plus productifs en cette période en aucune autre du cycle annuel
Les circuits de transhumance entre terres hautes et terres basses suggèrent que
cette aire fut très anciennement vouée la collecte et on utilisait des
instruments spécialisés pour moudre Les données rassemblées Tiliviche
ez et al. manuscrit laissent penser que ces pratiques ont pu persister dans
la vallée de 4900 jusque vers 2000 av J.-C Durant ce grand laps de temps les
bandes se déplacent entre deux pôles hautement productifs les Andes et le
Pacifique exploitant les éco-systèmes intermédiaires la vallée dans son secteur
terminal jouissait alors une puissance attraction remarquable Sans aucun
doute ce foyer attira les premiers groupes qui disposaient de meules et se
dépla aient entre la côte et le haut plateau utilisant habilement des ressources
écologiques multiples arrivée des premiers groupes de collecteurs inaugura une
tradition locale destinée durer la recherche une plus grande stabilité
saisonnière un moindre rôle de la chasse Ces bandes se familiarisent avec le

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 COLOGIE ET SOCI

milieu restreignant leurs déplacements ce foyer spécifique où elles résident plus

longtemps et utilisent simultanément deux types établissements
une part elles installent sur les terrasses au débouché de la vallée dans des
campements qui survivent grâce aux forêts de prosopis et aux émissaires de la
basse vallée Malgré ces ressources effectif des bandes paraît avoir été très faible
et son installation plutôt transitoire On ne peut dire si ces établissements sont
contemporains de phases de sécheresse Ce qui est certain est que dans ces
campements que on datés de 4020 av J.-C True-N ez 1974) on trouvé
des restes aliments venus de extérieur de la mer côté aliments de la vallée
guanaco et fibres végétales)
autre part dans des périodes de moindre sécheresse offrant de meilleures
conditions de subsistance des bandes plus importantes accèdent un type
établissement plus stable en différents sites des hauts versants de la vallée
inférieure près des sources de Caserones et Huarasina accent mis sur la
collecte est évident car on retrouve là des broyeurs et des mortiers on remarque
utilisation plus systématique des ressources symbiotiques de la pampa et de la
vallée Un régime de subsistance reposant sur les ressources alimentaires locales
détermine une stabilité plus marquée qui apparaît dans les premières structures
habitat de forme semi-circulaire que on date de 4480 av J.-C Il agit de
bandes effectifs encore réduits dont les installations sont associées des ateliers
de taille de la pierre Les dates des derniers campements de chasseurs-collecteurs
oscillent entre 2830 2740 et 1960 av J.-C On rencontre aussi quelques
concentrations de plus grande importance en juger par un ensemble
remarquable de trente habitations de pierre situé près de Caserones est-à-dire
plus éloigné de la pampa Il est possible que cette occupation progressive du
secteur de Caserones ait été le lieu des premières expériences agriculture si le
plant de maïs trouvé dans ce campement fait effectivement partie un contexte
archéologique précéramique Cela paraît vraisemblable si on se réfère ce que
nous savons du site de Tiliviica ez et al. 1975 Bien on ne puisse dater
ces nouvelles installations on peut observer un très sensible accroissement de la
taille des bandes conséquence une plus longue stabilité
Vers an 2000 av J.-C. les types de déplacements transhumants étaient
toujours en vigueur dans les zones basses Les groupes de Conanoxa Niemeyer et
Schiappacasse 1963 connaissaient utilisation multi-écologique de la côte et des
vallées Tarapaca un phénomène similaire pu se produire Mais certains
indices suggèrent aussi que le transfert de plantes obtenues des étages plus élevés
intensifie partir de cette époque et on les expérimente dans des enclaves du
complexe tropical et semi-tropical où les versants constituent un milieu favorable
leur reproduction
La distribution une population non agricole dans un secteur limité aux
niveaux inférieurs de la vallée témoigne un équilibre avec le milieu productif du
niveau de la pampa et des émissaires et un régime hydrique supérieur ce il
est hui Le paysage actuel frappe en effet par son caractère hyperaride
Galli Dingman 1962) avec une futaie clairsemée et des monticules qui sont des
résidus de exploitation forestière si on ajoute la rareté des ressources en eau
été on peut conclure que des changements écologiques importants ont altéré un
milieu productif origine et en ont fait un désert Il faut considérer également
que cette région connu une longue période exploitation et que pendant quatre
siècles les travaux miniers ont recouru au bois comme combustible

908
 EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

Pendant un temps les ressources en arbres de la pampa se situaient bien au-

delà de ce exigeait la subsistance des collecteurs mais elles ne résistèrent pas
des campements relativement stables cause du manque de diversité du milieu
de irrégularité du régime des eaux une saison trop courte pour la collecte et du
manque eau potable Au contraire les habitats de la vallée se trouvaient en
présence un milieu plus diversifié et de micro-climats plus chauds très
différents du climat de espace ouvert de la pampa aux contrastes plus marqués
la fin de la séquence précéramique évolution progressive de la collecte et
les premiers essais horticulture permettent une moindre dépendance par rapport
la forêt au bénéfice de la production aliments Autrement dit de nouvelles
formes de travail procurent une stabilité plus grande de habitat au terme une
longue gestation après trois mille ans expérience de collecte intensive en
certaines saisons favorables du cycle annuel

es débuts de agriculture
Les facteurs qui favorisèrent la sédentarisation dans la partie basse des vallées
diffèrent certainement des modèles applicables aux terres hautes On observe
dans ces sites un équilibre entre produits du littoral et ressources de la forêt et de
la vallée les versants étant plus propices aux tentatives horticulture
intérieur de ce circuit exploitation jouant sur la diversité écologique certains
campements correspondant des macro-bandes font apparaître un resserrement
de espace de transhumance 2000 av J.-C. Dans la longue durée la stabilité des
campements de Tarapaca spécialisés dans la production de farine de caroube
témoigne un succès considérable qui dû intensifier travers de nouvelles
formes exploitation introduisant des cultures complémentaires sans que on
cessât de recourir aux ressources multi-écologiques de la région La préoccupa
tion une sédentarisation était déjà présente chez des populations qui occupaient
le proche littoral vers 2000 av J.-C Il existait des concentrations de bandes
embouchure du rio Camina Pisagua Viejo et un type de villages époque
précéramique embouchure du rio Loa ez et al. 1975)
En théorie on peut supposer que ces habitats groupés structure semi-stable
ont vu les premiers essais de travail agricole Sans doute horticulture a-t-elle
pas été inventée ici mais alors furent per ues dans ce milieu les possibilités
productives des semences apportées depuis les étages plus élevés Le décalage
chronologique entre les derniers campements temporaires de Tarapaca 1960 av
J.-C. et les activités agro-pastorales de la culture de Wankarani sur le haut plateau
bolivien vers 1270 av J.-C Ponce 1970 est pas très important On peut
imputer aux terres hautes la migration des premières plantes cultivées qui
transforma le développement final des traditions archaïques de collecte
Cependant le paysage pas radicalement changé Des groupes réduits
implantent entre la futaie et les versants de la vallée Un couvert végétal bas et
dense alterne avec les mimosas et les caroubiers le long de la vallée tandis que la
rivière va se perdre dans la pampa Iluga Le peuplement se poursuit en direction
du piémont et de la côte la rapide expansion de expérience agro-pastorale du
haut plateau voisin permet apparition une nouvelle forme de relation entre
homme et le milieu Vers 630 av J.-C. la patate douce le quinoa le manioc et
les haricots noirs sont cultivés dans la Laucho Rivera 1975 par une population
hommes turban Anca Des groupes apportant le mais et les haricots

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 COLOGIE ET SOCI

atteignent la côte désertique où pousse le chanvre au-dessous de Tarapaca vers

890 av J.-C ez 1976 Les tumulus funéraires de Loa ez 1976)
autres proches de la vallée de Conanoxa Niemeyer Schiappacasse 1963) datés
de 450 et 320 av J.-C. associés une agriculture précoce et une céramique
influencée par les terres hautes définissent une situation nouvelle une
importance capitale est le début des travaux agricoles liés une complexité
culturelle certaine céramique) alors que affermissent les établissements
archaïques qui préludent la naissance de villages semi-agricoles
Durant cette période ancienne qui va du début du xie siècle au début de notre
ère les types établissements sont désormais plus stables et atteignent un
maximum de population grâce expansion spatiale et numérique de groupes de
chasseurs-collecteurs-cultivateurs qui font irruption depuis les terres hautes
entrant en contact avec les autochtones tradition archaïque de la mer et de la
vallée Ces groupes hommes protonazcas Uhle 1919 installent dans la
région Arica pentes du Morro Loa et même aux oasis
Atacama et prennent possession des terres préparées pour une agriculture
rudimentaire Ils se déplacent coiffés des turbans typiques occupant différents
niveaux du complexe agricole tropical et semi-tropical Ils pénètrent dans la vallée
et choisissent enclave de Caserones où ils cultivent le maïs les citrouilles les
calebasses et probablement le quinoa Ils ont réussi mettre profit les enclaves
au moyen de campements distribués entre la côte Pisagua et Caserones et ils
consacrent de longues saisons la chasse sur le haut plateau En dépit de leur
mobilité leur stabilité est accentuée Caserones où convergent des groupes qui
aspirent un habitat fixe après les premiers succès agricoles accroissement de
la population est éloquent cet égard La première vague laisse un cimetière de
plus de 200 individus où on rencontre deux tombes céramique les rapports
continus avec espace maritime expliquent la mobilité persistante alors même
que la collecte spécialisée et les productions locales gagnaient en importance On
sème et on récolte une fois par an tandis que les autres enclaves assurent une
contribution qui permet de faire face une pression démographique croissante
Cependant la nourriture de base continue être la farine de caroube qui joue
ainsi un rôle régulateur dans le régime alimentaire
Ces communautés occupent exclusivement la zone de Caserones proximité
des caroubiers Elles commencent irriguer par inondation et mettent en place
des structures plus durables mesure que essor de la production freine la
transhumance traditionnelle Une communauté villageoise organise époque
des premiers établissements de Caserones ez 1966 Ces groupes
hommes coiffés de turbans couvrent le secteur de Caserones depuis 290
360 J.-C et assurent le développement du village homonyme où se constitue
le premier centre agriculture ancienne On se trouve là en présence un
phénomène nouveau et remarquable des hommes avèrent capables de
constituer des communautés selon des niveaux complexes organisation sociale
et vont créer les conditions un plan villageois de grande extension avec
des habitations quadrangulaires agglutinées Des métiers bien définis font leur
apparition par exemple vannerie tissage etc. mais il est probable une partie
de la population conservait un contrôle sur des zones plus éloignées tandis que
économie de réserve organisait
Une seconde vague un peu plus tardive caractérisée par les textiles
tiwanaku apporte une diversification de cultures impressionnante maïs

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 EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

citrouilles calebasses quinoa haricots patates piment la céramique mono

chrome ou rouge-noire polie prolifère Caserones atteint un optimum entre 360
et 700 J.-C alors les techniques de production vivrières se trouvent
complètement maîtrisées Autour du village composé de 54 lots familiaux
capable de nourrir un maximum de population de ordre de 216 habitants
articulent les premiers champs de culture irrigués grâce aux eaux retenues par
des barrages Des récoltes de caroubes et de maïs accumulent dans les réserves et
près des moulins Le nouveau village est protégé par des murailles On note une
extension des habitations qui détermine la construction un autre village deux
cents mètres du premier Une fixation complète de habitat est enfin atteinte
reposant sur apport autres enclaves productives dans une aire qui inclut la
côte en juger par la présence une céramique polie noire et rouge dans un
cimetière du littoral de amo autre part absence de camélidés renforce les
contacts avec les ethnies vivant plus haut dont on obtiendra la grande quantité de
laine nécessaire pour faire tuniques sacs et couvertures
Tout ceci indique que les gens de Caserones porteurs des traditions
céramiques du type Wankarani-San Pedro introduisirent aussi de nouveaux
outils agraires la bêche lithique) et de nouvelles cultures Caserones est un
exemple remarquable de village organisé en île avec son noyau primitif
situé dans les hauts plateaux voisins Ses habitants envoyaient leurs excédents au
noyau suivant le modèle exploitation verticale des divers niveaux
écologiques Ces populations qui disposaient un matériel tiwanaku fai
saient-elles partie un modèle de colonisation verticale plus ancien on ne le
supposait présent hypothèse est pas exclure pour le moment
Pendant la première époque occupation de Caserones il peu indices de
stratification sociale si ce est une tombe dont les offrandes sont plus élaborées et
plus riches que celles des autres Pendant la seconde vague de peuplement les
sépultures offrent un seul exemple de tissu motifs de style tiwanaku Le
village atteint alors son optimum et on observe une grande diversité activités
artisanales Ce trait indique probablement une planification ensemble des
activités productives Nous aurions là le cas une communauté auto-suffisante
pendant la première époque et comportant pendant la seconde des excédents et
une intégration économique intérieur un système plus ample Ceci
expliquerait pourquoi on retrouve Caserones une quantité de produits moulus
les caroubes et le maïs équilibrent et leur abondance permet des réserves de
farine qui peuvent être transportées des niveaux éloignés vers le haut comme
vers le bas Ceci explique-t-il la présence de céramique de Caserones sur la côte
quels étages élevés transporte-t-on les surplus Ou la seconde vague aux
tissus tiwanaku est-elle liée existence une colonie qui produit localement et
transporte ce que le haut plateau ne produit pas
Ainsi autour de Caserones extension de la terre cultivée marque le début
une vocation agricole maïs de la vallée) tandis que la cueillette encore active
diminue progressivement En dehors de Caserones la vallée demeure inculte

agriculture irriguée
Entre les années 600 et 700 Caserones semble perdre son rôle fonctionnel Il
pas de nouvelles occupations pendant la phase de développement
régional immédiatement postérieure Après Caserones aucune autre agglomé-

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 COLOGIE ET SOCI

ration ne est implantée dans cette aire Peut-être le débit de la rivière a-t-il
diminué interdisant du même coup irriguer la zone inférieure de la vallée et
déterminant un repli progressif Il existe pas de données suffisantes pour
expliquer le silence archéologique qui suit cette occupation ancienne
utilisation des sols visait désormais accroître la production agricole plutôt
améliorer la collecte Caserones était installé en aval cause de la proximité
des caroubiers du foyer archaïque et il assurait son rôle en faisant alterner toutes
les sources possibles alimentation Mais les villages les plus tardifs se déplacent
en amont et installent dans aire de Huarasina voir la carte Ce nouvel habitat
se fonde sur extension de espace cultivé plus vaste Caserones grâce un
système complexe irrigation base de canaux Les prises eau durent se
disposer en amont pour aménager un plus grand espace de culture Dans ce
schéma aire basse de Caserones demeurait en dehors du processus tandis que
extension de nouvelles terres cultivables allait de pair avec le contrôle des
sources supérieures qui favorisaient installation des villages tardifs
Les villages postérieurs Caserones aux habitations quadrangulaires
agglutinées et aux voies de pénétration bien définies établissent autour des
sources de Huarasina Deux villages séparés par une muraille tous deux
contemporains témoignent un type organisation dualiste sous la conduite de
seigneurs qui se préoccupent de plus en plus de produire les excédents nécessaires
la population du littoral désertique et des hauts plateaux cette fin ils
entretiennent des relations socio-politiques avec les seigneurs Arica Pica
Camina etc Pour ceux-ci la richesse provient de la capacité des oasis et des
vallées inférieures accumuler des produits prestigieux et de nourrir des
populations paysannes denses qui tout en conservant une certaine autonomie
politique restent en étroite relation avec les communautés des hautes terres
compris les royaumes en formation des hauts plateaux partir des années 1000
phase du développement régional ces communautés tardives phases San
Miguel Pica etc. tendent spécialiser leur production agricole en utilisant
largement les ressources du littoral Les villages tardifs de Huarasina font partie de
ce développement des seigneuries locales étroitement liées aux terres hautes Les
deux villages occupent 504 m2 avec une population maximale de 272 habitants
qui se distribue en 68 lots habitations Il faut souligner que la source de
Huarasina et la terre cultivable qui entoure furent habilement exploitées de fa on
accroître les récoltes de maïs Les premières structures se développent
comportant des entrepôts destinés conserver la récolte et la farine de maïs
Ces villages tardifs étendaient vers le proche versant en amont des
précédents la localité de Tiliviica où de nouveau apparaissent de grandes
habitations totalisant 25 unités sur un espace occupation de 600 m2 capable
de contenir un maximum de OO habitants On constate ici une faible densité en
raison du peu de ressources et de la médiocre superficie cultivée Cet
établissement complète occupation le long de la rivière entre Huarasina et San
Lorenzo le secteur des sources étant toujours utilisé comme centre des habitats
villageois Dans ce nouveau site le maïs emporte sur les caroubes les magasins et
les réserves de farines se multiplient et on voit apparaître un vrai plan
établissement villageois avec de larges voies accès Le cimetière attenant
confirme la forte densité une population qui accroît et existence un modèle
culturel tardif étroitement lié aux populations de culture pica vers 1000
J.-C)

912
 EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

Tandis que ces trois villages sont en plein développement un eux est
ailleurs plus actif que les autres) apparaît une nouvelle forme établissement de
très faible densité dans des secteurs restés éloignés des zones villageoises Il agit
du hameau de Challacollo avec vingt habitations construites selon la technique de
la double muraille comme dans les villages dont il été question plus haut il
réalise ses propres rites funéraires en marge des grands cimetières de la
population avoisinante Cette très faible population apparemment autonome ne
fait pas partie des communautés locales elle utilise son propre cimetière
est donc la preuve il agit de groupes de colons descendus des hautes
altitudes
Nous nous trouvons époque où se généralise exploitation verticale un
maximum de niveaux écologiques associant les milieux du haut plateau de la
sierra et les étages de faible altitude de la vallée Murra 1972 Il existe plusieurs
fa ons expliquer cette organisation mais nous ne possédons pour le moment
que peu de preuves archéologiques Cette expansion villageoise tardive insère
dans un système complexe irrigation manié par les autorités locales qui ont dû
organiser un circuit arrosage dépendant des seigneurs des terres élevées et des
brillants établissements tardifs que sont Chiapa Sibaya Guavina etc Le fait que
Pizarro Barriga 1939 ait donné en encomienda la vallée inférieure une
altitude moyenne de 450 en même temps que Huavina situé 370 est
une donnée de très grand intérêt car cette localité est située bien au-dessus du
secteur considéré après Billinghurst 1893) en 1564 est-à-dire très peu de
temps après la conquête le cacique de Chiapa 115m faisait valoir devant la
couronne ses droits sur les sources et sur oasis de Tilivilca-Quiuna proches du
Pacifique un niveau inférieur 800 et sensiblement éloigné Si on se
conforme ce schéma il est tentant de dire que les chefs-lieux de haute
montagne possédaient des établissements situés aux niveaux de faible altitude
afin de produire des surplus en des milieux distants et/ou de contrôler des lieux
propres assurer le ravitaillement des caravanes
Il est impossible de dissocier le contrôle de eau de autorité dont jouit la
population des étages supérieurs de Tarapaca La dépendance existant par rapport
certains chefs-lieux importants installés en amont paraît donc vraisemblable
dans une sorte de micro-confédération associant les seigneurs des terres basses et
ceux des terres hautes où par ailleurs la pression démographique poussait
utilisation de diverses enclaves productives incluant même le littoral)
Le processus expansion tardive se poursuivit dans la vallée Cette fois la
population occupa un secteur elle ne contrôlait pas encore efficacement Le
modèle antérieur se répète occupation tend se concentrer autour des sources
de San Lorenzo voir la carte aire de culture étend depuis Huarasina
la zone productive de Pachica Ce nouveau chef-lieu tardif dispose son habitat
au sud de la communauté actuelle de San Lorenzo où subsistent deux collines
renfermant des sépultures les plus denses de la région elles couvrent une
superficie impressionnante de ordre de 90 000 m2 La population éloigne
sensiblement des ressources forestières Celles-ci vrai dire ne fournissent plus
que des apports complémentaires lors des sécheresses ou des mauvaises récoltes
Tous les sols cultivables ont été occupés La culture spécialisée du maïs associée
au complexe tropical et semi-tropical atteint alors son apogée Il plus de
place pour une expansion ultérieure San Lorenzo devient un centre socio-
politique où les seigneurs de la vallée assemblent pour contrôler la production et

913
 COLOGIE ET SOCI

organisation rituelle La vallée atteint un niveau de production insoup onnée

des agriculteurs spécialisés des artisans du métal du tissage de la céramique des
commer ants des préposés au culte vivent au contact des caravaniers venus des
ethnies en haut
Les hommes ont changé travers le processus expansion villageoise et ont
modifié le paysage époque de Caserones lors de occupation la plus dense
on peut estimer que la population était de ordre de 216 habitants répartis en 54
lots aire continuellement habitée de 290 700 J.-C étendait sur 100 m2
Plus tard les trois villages situés entre Huarasina et Tiliviica abritaient une
population de 372 habitants pour 93 lots sur une surface totale de 11 104m2
Entre 800 et 1300 la pression démographique est évidente
la veille de expansion inca aire est donc complètement occupée et on
pourrait difficilement envisager une poussée démographique sans accroître la
productivité de la terre Des périodes irrigation grande échelle ont pu
temporairement stimuler le développement mais utilisation une rivière de
faible débit et irrégularité des sources sur les versants supposaient que toute
augmentation importante de la population en place 500 000 habitants
époque de la conquête inca provoquait une rupture de équilibre atteint
annexion de nouveaux sols constituait un défi permanent ainsi en témoigne
énorme entreprise de construction de terrasses cultivées visibles sur les côtes
élevées de Pachica Celles-ci étendaient sur plus de 40 000 m2 750
altitude et recevaient les rares pluies estivales On retrouvé des fragments de
céramique qui marquent une phase occupation assez brève apportés semble-t-il
par des groupes de colons venus des hautes terres Ce modèle montagnard
illustre une tentative de réponse un double problème la pression
démographique croissante et insuffisance des terres et de irrigation la veille de
la conquête inca

La conquête inca

La recherche de nouveaux modèles exploitation était en cours quand

survinrent les premiers administrateurs de tat inca Si les terrasses
montagnardes restent une solution limitée utilisation de terres distantes des
villages détermine envoi de petites colonies Dans ce schéma des terres en
quantité limitée restent accessibles dans les vallées aux seigneurs des hautes terres
Murra 1972 Incorporés ce système les anciens caroubiers du bout de la
vallée et de la pampa voisine sont exploités temporairement par diverses ethnies
les Tarapacas les Guavinas les Chiapas les Cariquimas etc. maintiennent un
accès des enclaves qui revivent de fa on inespérée grâce amélioration
sporadique de irrigation et de la recharge en eaux souterraines Dans ce modèle
on recours plus intensément aux collectes de caroubes en même temps on
étend la surface cultivée grâce une irrigation intelligente qui couvre aire de la
pampa Iluga et permet exploitation agricole de véritables îles productives par
quelques familles venant des niveaux élevés et de la vallée
Dans cette époque finale un nouveau sommet démographique est atteint
San Lorenzo et se concentre dans aire de Tarapac Viejo 500 000 habitants
nouveaux ajoutent la population antérieure pour atteindre un millier de
personnes au maximum soumises administration inca Il est probable que

914
 EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

équilibre démographique est altéré et que tardivement une étape critique du

développement créé des conditions favorables apparition de nouvelles
techniques hydrauliques Selon la description de Lozano Machuca 1581) des
hydrauliciens incas et sans doute aussi locaux ont mis au point une technique
révolutionnaire permettant de faire descendre les eaux depuis les bassins
intérieurs des Andes en passant par la vallée afin de rendre cultivables les sols
arides de la pampa Iluga Ceux-ci étaient utilisés que sporadiquement en été au
moment du débit le plus élevé mais ils étaient insuffisants pour permettre une
reprise des courbes démographiques du fait du manque de stabilité de habitat
dans cette zone La canalisation de ces bassins riches en virtualités productives
pas seulement encouragé la création de nouveaux établissements stables au
débouché de la vallée elle confirme aussi extraordinaire capacité créatrice du
monde andin il est agit de trouver de nouvelles aires de peuplement liées
des formes neuves organisation du travail Ca as 1884 avait déjà souligné la
qualité des canaux qui descendaient les eaux altitude la vallée travers
de vastes espaces incultes Cette fois les travaux de canalisation qui furent
entrepris mais que invasion espagnole vint interrompre voulaient relier le haut
plateau la pampa de Tamarugal ce projet conquérant aurait donné des résultats
inespérés
Les Incas construisirent un village Tarapac Viejo et les seigneurs locaux
furent chargés de exploitation de la zone La population locale adapta
finalement aux modèles socio-culturels incas mais pour essentiel elle resta
attachée ses techniques traditionnelles de production Les seigneurs locaux
durent transférer une partie de leur richesse artisanale et alimentaire
conformément au nouveau modèle de tribut selon la réciprocité andine
fonctionnant dans le cadre une pax incaica durable et impliquant une
distribution des droits et des devoirs Le déplacement une colonie mitmaq de
Tarapac Tacna en année 1543 Barriga 1939 prouve existence un surplus
social distribué en des aires distantes conséquence un plafond de
production antérieurement atteint En dépit de la décadence de autorité locale
désormais soumise au pouvoir de tat organisation sociale préincaique reste
en place On cherche de nouvelles formules de développement en accord avec
des règles andines fondées sur un équilibre entre la production en haut et la
production en bas

invasion européenne

En 1537 le conquistador Valdivia et 170 Européens mettent une première

fois la vallée sac apportant leurs propres modèles culturels ils introduisent les
germes une désintégration de la société de Tarapac En pleine guerre de
conquête Acosta signalait déjà en 1550 existence de ce qui était richesse
aux yeux des Espagnols dans cette modeste vallée dont histoire différait peu de
celle des autres vallées basses dans le désert méridional du vieux Pérou La
présence de mines argent aux environs de Tarapac Huantajaya et Asino
valorisa la vallée en tant appui logistique En 1547 Barriga 1941) de
nouveaux saccages en firent un lieu de désolation En 1540 pendant cette période
de recherche de la vraie richesse Pizarro donne la vallée en encomienda

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 COLOGIE ET SOCI

Lucas Mart nez Begazo qui re oit les Indiens du littoral et de la vallée
Pachica et Guavina cette unité spatiale dépendait sans aucun doute un seul
cacique le seigneur Tuscasanga le dernier qui subsistât des seigneurs locaux de la
période expansion villageoise
La description de Machucad 581 évoque nouveau le projet interrompu de
faire descendre les eaux Iluga pour créer cette fois des pueblos
Espagnols destinés accueillir des maîtres européens et une masse indienne
vouée aux travaux dans les mines de Huantajaya exploitées auparavant par les
Incas Les mines étaient donc visées dès le début En même temps commen ait un
processus socio-économique complexe qui allait avoir des résultats tragiques pour
la société de Tarapaca On parle déjà de réduire les Indiens de ce district et on
recense 000 naturels aymara et plus de 000 pêcheurs dansla province
de Tarapaca dont la vallée constituait une partie importante
En 1540 le seigneur Tuscasanga maintenait son autorité sociale et politique
dans la localité de Tarapaca Viejo là seulement apparaît la céramique inca parmi
importants édifices est là aussi que lurent attirés leur tour les premiers
colons espagnols Les deux couches sociales indienne et espagnole
occupèrent le village non sans introduire de grandes modifications tirées une
nouvelle fa on de concevoir exploitation des ressources locales Tarapaca
Viejo les colons européens coexistèrent pleinement avec les familles seigneuriales
indigènes qui offrirent apparemment pas de résistance ainsi se créa une grande
agglomération composée de 40 lots qui couvraient 30150m2 En 1600
Echeverr 1804) la vallée est organisée en paroisse la population espagnole
stable avait déjà acquis le contrôle de aire partir de Tarapaca Les
accumulations de débris de Tarapaca Viejo signalent la présence de bétail
européen ajoutent des céréales comme le blé et des traces une large
diffusion de technologies nouvelles qui dominèrent même les artisanats les plus
typiquement traditionnels comme la céramique
Le modèle européen exploitation se propage Huarasina en aval de
Tarapaca Viejo et un village indien et européen installe sur un espace de
000 m2 ancienne solution locale utilisation des deux sources Huarasina et
San Lorenzo est reprise une fois de plus et les Européens se concentrent autour
de ces sources Les deux villages ne se situent plus comme les précédents sur les
terrasses élevées mais se rapprochent de la plaine cultivée Ils se maintiennent sur
la rive méridionale la grande épidémie de 1717 Cet événement
déterminera une réorientation de habitat vers la rive opposée sur des terres
basses qui accueillent les premières constructions des villages actuels de San
Lorenzo et Huarasina xvine siècle Ces changements désorganisateurs constituè
rent un autre aspect de la rupture avec le milieu
introduction du bétail et des volatiles de plantes de la technologie minière
de architecture et de la religion européennes est origine un changement
radical des structures sociales locales dès avant la fin du xvie siècle utilisation
du sol change du maïs au blé de la chicha au vin des caroubiers et des mimosas
médicinaux aux arbres fruitiers des pâturages sont réservés pour les nouvelles
caravanes de mulets cette fois On passe de ancienne exploitation communau
taire dirigée par des seigneurs indiens locaux la hacienda espagnole où la
paysannerie devient une main-d uvre vassalisée et protégée dans le cadre un
système de relations paternalistes Ces changements acquis de nouveaux
éléments de désintégration rapide des communautés locales se font sentir

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 EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

Selon le concept européen un habitat nucléaire des bourgs se constituent

auxquels la population locale accès que dans la mesure où elle incorpore au
nouveau système autre part des groupes toujours plus importants individus
dépossédés essaiment le long de la vallée et prennent possession des rares lopins
de terre pour pratiquer une économie de subsistance selon le vieil idéal de vie
communautaire
La nouvelle propriété européenne non seulement met fin la vieille pratique
de archipel vertical mais elle ruine les enclaves basses jadis dépendantes des
hautes terres Les nouveaux propriétaires imposent des limitations précises
une nouvelle distribution eau et de terre La régulation du trafic dans les terres
hautes passe en autres mains les relations andines antérieures se transforment
avec introduction de la monnaie qui altère radicalement organisation sociale
associée la propriété verticale et aux pratiques de réciprocité
La rupture des archipels entraîna usurpation directe des terres
productives et stimula très tôt une politique officielle de réduction des
communautés en des espaces défavorisés Autrement dit la privatisation de la
terre marginalise la majorité des paysans qui assuraient la production
excédents elle accompagne un affaissement démographique spectaculaire et
une paupérisation jusque-là inconnue Au cours de année 1699 Barriga
1941) les communautés indiennes de la vallée vendent aux Espagnols leurs terres
blé maintenant encerclées par avancée conquérante des haciendas

Les cycles exportation

Pendant le xviiie siècle la prospérité minière les excédents agricoles locaux le
dynamisme du commerce jadis inconnu dans cette région attirent des familles
origine européenne dont les réussites agricoles et minières sont éclatantes Mais
en même temps la vallée entre dans une situation de dépendance égard du
marché extérieur principalement européen dépendance qui se prolonge au
xxe siècle Deux cycles de prospérité et de déclin se succèdent celui de argent
puis celui du salpêtre
est au cours du xviiie siècle que se développe le nouveau chef-lieu
véritable capitale de la vallée San Lorenzo de Tarapaca Là organise le destin
minier non seulement de la vallée mais de toute la région voisine là élaborent
de nouvelles conceptions de la productivité qui vont avoir pour conséquence la
transformation du paysage de la vallée agriculture se met au service de la mine
tandis que San Lorenzo centre politique et culturel sur les marges de la vice-
royauté draine le capital accumulé émergence une aristocratie des oasis
ascendance espagnole imprime un rythme de croissance vertigineux au travail
semi-industriel des ateliers argent tandis que exploitation intensive des forêts
voisines pour fournir du combustible aux industries bouleverse le paysage Le
temps est loin où on préservait la futaie afin de ménager alimentation et
fourrage Une forme irrationnelle appropriation du bois accélère et les petites
fabriques de charbon de bois prolifèrent associées un commerce régional dont
les conséquences seront néfastes pour une population qui recourait encore la
forêt pour se nourrir En même temps le développement démesuré des troupeaux
de bêtes de trait les mulets par exemple joue un rôle fondamental dans les
transformations du paysage et stimule extension des pâturages soustrayant ainsi
un espace important la production locale aliments

917
 COLOGIE ET SOCI

Cette intense exploitation fit la fortune du gisement de Huantajaya où en

absence complète de ressources ne résidèrent jamais les propriétaires des mines
San Lorenzo devint ainsi la capitale incontestée On projette nouveau de faire
descendre massivement des eaux depuis les bassins andins Brien 1765 pour
rendre cultivable la pampa Iluga San Lorenzo compte la fin de époque
coloniale 337 habitants parmi lesquels 329 Indiens habiles Dagnino 1909)
voués adapter la production agricole aux exigences des populations vivant dans
les camps miniers Barruga 1941 Cest au milieu du xvine siècle il faut placer
la transformation progressive de aristocratie agraire en aristocratie de
argent homme le plus riche de toute la région était alors José Basilio de la
Fuente maître une grande partie de Huantajaya qui vivait dans sa maison
seigneuriale de Tarapaca
Après sa mort exploitation minière entre en déclin Comme la production
agricole dépendait du débouché minier un déséquilibre se manifeste la fin du
siècle qui se traduit par une crise grave Les signes instabilité agraire se
multiplient domaines subdivisés cause du système héritage augmentation de
travailleurs sans emploi minier subite réduction des marchés Le peuplement
indien et métis exprime en clair en 1792 Barriga op cit.) un peu plus de
400 métis cholos Indiens et négroïdes abandonnent Huantajaya Des divers lieux
extraction et de travail de argent seigneurs et salariés entreprennent de
regagner la vallée
Ce repli accompagne un regain intérêt pour la pampa Iluga qui grâce
sa richesse en nitrate se trouve maintenant intégrée de nouvelles activités On
avait déjà appris depuis époque minière fabriquer la poudre On installe San
Lorenzo une fabrique transformant le soufre le charbon et le nitrate Avec le
recul des mines argent ces entreprises visent réactiver économie de la région
Leur conception est déjà préindustrielle Les hommes ont changé Un nouveau
modèle entreprise se définit avec apparition une mentalité bourgeoise avec la
stabilisation du peuplement dans le vieux bourg de San Lorenzo En 1809 le
succès commercial de la poudre ouvre des contacts avec les marchés européens
On sait alors transformer le salpêtre et une véritable lutte instaure pour
acquisition des pampas proches de la vallée
Au moment où les marchés de poudre déclinent un retour la vallée opère
en vue de préparer la plus grande aventure de Tarapaca exploitation du
salpêtre homme le plus riche de la région est maintenant Anastasio Tinajas
originaire de Tarapaca fils du xvine siècle qui en 1840 accumulé les capitaux
les plus importants de la naissante république du Pérou Puis Ram Castilla
citoyen de ur de Tarapaca pionnier du salpêtre qui arrivera la présidence de
la République péruvienne pour conduire une politique garantissant les intérêts
un ample développement industriel
Cet apogée de la production correspond la pénétration anglaise de époque
victorienne porteuse de technologies et de capitaux de grande valeur La guerre
du salpêtre met fin une étape du contrôle de Tarapaca et diffuse un nouveau
modèle industriel lié la structure capitaliste qui se met alors en place dans les
diverses enclaves minières avec appui des puissantes ressources financières et
technologiques étrangères Les habitants de Tarapaca perdent tout contrôle sur
leur région et demeureront définitivement écart du processus en cours
Progressivement la vallée cesse être axe du pouvoir financier et administratif
qui se déplace Iquique où un nouveau modèle habitat apparaît ce port est

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 EZ PEUPLEMENT ET RESSOURCES

désormais en étroite relation avec les marchés de ancien monde Son activité
ouvre vers le Pacifique tournant le dos au vieux centre culturel de San Lorenzo
Les rares entrepreneurs qui survivent aux changements après-guerre sont
comme les vestiges une splendeur disparue et conservent leurs manoirs dans la
vallée Une seule famille celle des Marquesados cherche adapter au modèle
anglais et construit la seule demeure que des gens de Tarapaca aient installée
Iquique sur la colline de Morro mais heure de la disparition des capitales
autochtones sonné définitivement
En 1876 on comptait 92 propriétaires terriens entre Huarasina et Pachica
entre eux peuvent être considérés comme riches 17 comme des propriétaires
moyens avec des ressources suffisantes 67 sont nettement de petits propriétaires
enracinés dans la pauvreté apogée du salpêtre avait encore accru la productivité
des grandes haciendas où les travailleurs andins étaient peu rémunérés Un
processus migratoire attire désormais vers extérieur cette main-d uvre que la
vallée ne retenait plus accélérant brutalement la désintégration des campagnes
La société se transforme davantage de prolétaires moins de paysans et la
richesse est concentrée entre les mains de quelques familles de Tarapaca liées
exploitation de la terre et du salpêtre qui se sont adaptées aux structures
capitalistes étrangères grâce leur expérience marchande antérieure du temps de
exploitation minière intérieur de ce schéma seule la famille Vilca origine
andine applique encore exploitation du salpêtre en pleine pampa le travail
communautaire traditionnel La tradition orale conserve le souvenir de son échec
La dernière chance de réactiver un modèle de vie marginalisé par introduction
de valeurs nouvelles avait aussi fait faillite
la crise du salpêtre ajoutent au milieu du siècle présent de longues
périodes de sécheresse pendant lesquelles la rivière disparaît Le dépeuplement
des versants accentue les chiffres effondrent Le village de Huarasina comptait
150 habitants en 1901 il en restait plus que en 1971 San Lorenzo
Tarapaca vivaient 500 habitants en 1901 et 23 seulement en 1971 Les villages
autrefois prospères sont sur le point être réduits des vestiges archéologiques
Entre Huarasina et Pachica ne restent plus maintenant que 41 familles qui ont
plus les possibilités organisation qui leur permettraient de reprendre en main le
destin de la vallée
Les hommes ont changé le paysage est altéré sur ces mêmes versants qui
avaient accueilli des habitants la forêt est éclaircie les champs sont abandonnés
les villages sont en ruines Depuis peu la rivière pris plus de puissance mais il
plus de paysans capables introduire de nouvelles formes de travail et de
réactiver la vie de la région Il plus enfin de traditions andines qui
permettraient envisager un nouveau style de développement dans la vallée
Malgré ce constat de désintégration sociale les conditions écologiques continuent
être favorables et avéreraient telles si subsistait assez initiative pour faire
revivre la terre en inspirant une tradition régionale qui survit encore dans les
aires épargné le processus qui vient être décrit
la fin de été 1972 les eaux de Tarapaca gonflèrent de fa on inhabituelle et
comme bien longtemps auparavant les déversoirs inondèrent le sol de la pampa
Iluga Tandis que les paysans de la vallée se demandaient qui était possesseur
légitime de la terre Iluga un groupe de paysans du haut plateau vint occuper la
pampa et mit la terre en culture réactivant le vieux modèle vertical alors que la
population de la vallée continuait subir la crise

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 COLOGIE ET SOCI

Si le processus de dépeuplement persiste ne laissant dans la vallée un

ensemble de ruines archéologiques et il est vrai que ce sont les hommes qui
engendrent la richesse comme la pauvreté on se demandera pour terminer
quoi servi tant de richesse et pourquoi la pauvreté

Lautaro EZ
Universidad del Norte
Antofagasta Chili

NOTES

Cet article résume une monographie restée manuscrite ai vécu dans la vallée pendant année
1967 et ai ensuite repris mon étude pour en apprendre davantage sur le passé mes amis de la
vallée auxquels je dois tant de le ons et enseignements je dédie ces pages qui ne veulent être
un instrument de plus dans le grand défi actuel
BIBLIOGRAPHIE Se reporter la bibliographie générale 1233

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