ars nova
Harmonies
pour la paix
Près de cinq cents musiciens issus des harmonies réunis à
Poitiers par Philippe Nahon et l’ensemble Ars Nova
pour interpréter une œuvre étonnante que Luciano Berio
a écrite en 1981 pour des musiciens amateurs
Entretien Béatrice Knoepfler Photo Arthur Péquin
our le grand concert, organisé sous l’égide
P du Conseil régional Poitou-Charentes dans
le cadre de l’année de la musique et donné
le 24 juin sur la place Leclerc à Poitiers,
Philippe Nahon, directeur artistique de l’ensem-
ble instrumental Ars Nova, a choisi deux œuvres
de compositeurs vivants : Accordo ou mille mu-
siciens pour la paix, de Luciano Berio, et Pas de
2000 mesures, création d’Andy Emler.
D’Ars Nova, «formation de musique contempo-
raine à géométrie variable» créée il y a quarante
ans par Marius Constant et installée maintenant
à Poitiers, à la direction d’harmonies municipa-
les, Philippe Nahon avance avec une idée en tête :
rencontrer, éduquer, surprendre, et être en accord
avec lui-même. Autoproclamé pédagogue de la
musique contemporaine, domaine dans lequel il
fait figure d’OVNI, Philippe Nahon est avant tout
passionné par son temps.
L’Actualité. – Comment est née l’aventure de
ce concert pour la paix ?
Philippe Nahon. – Quand le Conseil régional
nous a sollicité, j’ai immédiatement pensé à cette
pièce de Luciano Berio, écrite pour des centai-
nes de musiciens, voire pour mille. Je m’inté-
resse aux harmonies de Poitou-Charentes depuis
une dizaine d’années, et c’était l’occasion rêvée
de réunir tous ces musiciens. Accordo, compo-
sée en 1981 par Berio, qui a aujourd’hui 75 ans,
est un grand hymne à la paix pour lequel le com-
positeur a compilé un certain nombre d’airs con-
nus et d’hymnes nationaux. Il l’a écrite pour
qu’elle soit jouée par des musiciens amateurs,
mais elle n’a été jouée qu’une ou deux fois de-
puis sa création.
Je travaille surtout dans les Deux-Sèvres, et j’avais
30 L’Actualité Poitou-Charentes – N° 49
très envie de voir le travail effectué par les har-
monies des autres départements de la région.
Accordo nécessitant quatre orchestres, qui cor-
respondent aux quatre points cardinaux, et la ré-
gion comptant quatre départements, l’expérience
pouvait être tentée.
Comment réunir tous ces musiciens pour
jouer, de plus, une musique à laquelle ils ne
sont pas habitués ?
Dans les Deux-Sèvres, Jean-Xavier Mary, qui
dirige l’harmonie de Niort, m’a été d’un grand
secours. En Charente, Ludovic Bougoin vient de
créer un orchestre qui réunit plusieurs harmonies.
C’est un travail fastidieux qu’il réalise seul, ce
qui est remarquable.
En Charente-Maritime, c’est en revanche beau-
coup plus compliqué. Des querelles de clocher
opposent plusieurs harmonies et ont lieu sur le
dos des amateurs. Attitude que je juge déplora-
ble. Si un chef d’harmonie veut prétendre à être
chef d’orchestre, qu’il essaye avec des profes-
sionnels, et là, il verra s’il a la carrure. Il ne faut
jamais casser le plaisir qu’ont les amateurs de
jouer. Une harmonie a toutefois été constituée,
dirigée par André Telman, mais l’effectif étant
plus réduit que dans les autres, des musiciens
d’Ars Nova l’ont renforcée.
Dans la Vienne, tout se passe très bien, car le
Conservatoire national de région de Poitiers et
l’Ecole nationale de musique de Châtellerault
s’entendent très bien.
En ce qui concerne la direction du concert, le
fait d’être au milieu tandis que les quatre chefs
dirigent leur harmonie est un exercice difficile
nécessitant un équipement de micros et
d’oreillettes.
Et pour les musiciens ?
Jouer des notes, c’est très bien, mais en ce qui
concerne les conventions, ce qui est en dehors
des partitions, ils n’ont pas l’habitude. Alors je
leur ai demandé de tout noter, c’est une expé-
rience nouvelle pour eux. Tout comme le fait de
se rencontrer. Ce concert est une occasion uni-
que de réunir tant de musiciens. Je sais que par-
tout où ce genre d’expérience a été mené, dans le
nord de la France ou en Italie, les musiciens en
gardent un souvenir fantastique.
Ils sont absolument ravis de jouer Accordo et Pas
de 2000 mesures. Ils ne parlent même pas de mu-
sique contemporaine ! Au début, certains ne ve-
naient pas aux répétitions, par méfiance. Puis
leurs amis leur en ont parlé avec enthousiasme,
ils sont venus et ne le regrettent pas. Certains se
demandent déjà ce qu’on va pouvoir faire l’an-
née prochaine ! Il faut continuer dans cette voie,
continuer à travailler, ils font d’ailleurs des pro-
grès incroyables. C’est très important pour eux
de voir que des compositeurs s’intéressent à eux,
viennent vers eux, d’autant que dans leur esprit,
un compositeur est obligatoirement mort !

Accordo est une œuvre d’une grande accessi-

bilité, ce n’est pas toujours le cas dans la mu-
sique contemporaine.
Il existe d’une part la musique contemporaine qui
est purement de la recherche, sur laquelle j’émets
parfois des doutes. Berio et Emler ne sont pas de
ceux-là.
Je pense que la meilleure façon d’éduquer le pu-
blic à la musique contemporaine est de présenter
une œuvre dans son ensemble. Je préfère de beau-
coup les concerts monographiques plutôt qu’une
composition contemporaine glissée entre deux
œuvres classiques. Je fais dans ce sens un travail
en quelque sorte pédagogique avec Ars Nova, et
quand je peux le faire avec des amateurs, c’est
encore mieux.
Quelle conception avez-vous du rôle du chef
d’orchestre ?
On me demande souvent pourquoi j’aime la mu-
sique contemporaine, mais je n’aime pas la mu-
sique contemporaine ! Je voulais être peintre,
j’ai fait du théâtre et du cinéma. Ce qui m’inté-
resse, c’est de vivre mon temps et de vivre avec
les artistes qui font l’art d’aujourd’hui, dont la
musique.
Le plus important n’est pas que je sois chef d’or-
chestre, c’est l’ensemble Ars Nova. Nous disons
souvent que nous travaillons comme les compa-
gnons du devoir au temps des cathédrales. Cha-
cun apportait son savoir-faire. J’ai besoin
d’ouvriers, mais nous sommes avant tout une
bande d’amis très soudés, ce qui n’existe pas dans
les orchestres symphoniques ni dans les autres
ensembles contemporains. Cette ambiance est
vraiment la spécificité d’Ars Nova. L’essentiel
est de faire de la musique ensemble, c’est l’es-
prit d’Ars Nova, et c’est celui qui règne avec les
Philippe Nahon
LES HARMONIES
Harmonie «Nord», direction Jean-Xavier Mary :
orchestres à vent de Niort, harmonies de Lezay, du
Thouarsais, du bocage Bressuirais et de Parthenay.
Harmonie «Est», direction Benoît Weeger :
Conservatoire national de région de Poitiers, Ecole
nationale de musique de Châtellerault, musiciens
amateurs de la Vienne.
Harmonie «Sud», direction Ludovic Bougoin : orchestre
de jeunes de la Charente et ensemble instrumental de
Barbezieux, harmonies de La Rochefoucauld et
d’Angoulême, La Lyre de Montbron, Branle Bas
cognaçais, Batterie fanfare de Cognac.
Harmonie «Ouest», direction André Telman :
harmonies de Haute-Saintonge, Sainte-Cécile de
Lagord, de La Rochelle, de Puilboreau, de Saintes, et La
Lyre Montendraise.
DES CRÉATIONS D’ARS NOVA
Depuis 1989, Ars Nova a créé des œuvres de
G. Aperghis, N. Bacri, C. Barthélémy, Ph. Boivin,
B. Cavanna, M. Constant, M.-A. Dalbavie, E. Dandin,
P. Dusapin, A. Emler, A. Essyad, H. Goebbels, S. Gorli,
D. Levaillant, C. Looten, J. Lenot, M. Monnet,
M. Musseau, M. Ohana, C. Prey, F. Rossé, J. Rebotier,
A. Stroë, M. Tippet.

harmonies de la région. ■

L’Actualité Poitou-Charentes – N° 49 31