DE LA LETTRE DE MOTIVATION ET/OU DE CANDIDATURE

Pierre Couronne, professeur

Université Lille 3
Bruxelles, janvier 2003

Quelques suggestions qui n'ont aucun caractère impératif, la liberté de chacun étant préservée.

L'objet de la lettre, de recherche de stage ou de candidature à un emploi, à pour objet de vous

présenter, de présenter vos motivations à entrer dans une organisation déterminée et doit,
accompagnée de votre CV, susciter chez son lecteur, l'envie de vous rencontrer, de vous faire parler,
de vous écouter et de vous tester.

Il cherchera lors d'entretiens(s) à vérifier l'impression provoquée par leur lecture, à confirmer
ou à infirmer si vous correspondez à la personne qu'il recherche.

Vous devez apparaître intéressant, singulier, vous différencier parmi les milliers de lettres
reçues annuellement par les grandes sociétés. En conséquence, votre lettre et votre CV doivent vous
différencier, par vos diplômes, par le caractère impeccable de leur présentation et, bien sûr, par votre
motivation affichée. Le lecteur habitué qui en reçoit beaucoup saura s'en apercevoir immédiatement.

Il n'est pas ici question de fournir une lettre type, une lettre standard.
D'abord, parce qu'elle ne serait pas nécessairement adaptée à l'organisation dans laquelle vous
voulez entrer. Ensuite, parce que les personnalités de chacun sont uniques, la manière de s'exprimer
aussi et, si tous cherchent la même chose, un stage, un emploi, les motivations s'expriment de façons
différentes. Elle courrait encore le risque d'être recopiée maintes et maintes fois et le lecteur aurait une
impression désagréable de déjà vu. Enfin, c'est vous qu'elle doit représenter, et pour répondre à l'objet
annoncé, il faut faire preuve d'imagination, de personnalité. C'est ce que l'on attend de vous.

En conséquence, il n'est pas inutile de rappeler ici qu'on n'a pas l'occasion deux fois de faire
une première impression.

Cette lettre n'est pas un roman. Elle est relativement brève, une page.

Elle est manuscrite ou, aujourd'hui, assez fréquemment dactylographiée, en particulier pour un
emploi. Si l'on souhaite vous faire passer des tests de graphologie, manie particulièrement française,
on pourra toujours le faire. Si vous vous portez candidat par Internet, la dactylographie est
indispensable pour le fichier attaché (cf. infra).

L'originalité formelle est rarement de mise, à moins que votre candidature ne relève de métiers
d'arts, de communication publicitaire, etc.

En d'autres termes, elle comporte :

- une marge plus importante à gauche qu'à droite,

- en haut, à gauche, votre prénom et nom (ce dernier, en majuscules) et non pas l'inverse (le
prénom n'est pas un post-nom). Au-dessous vos coordonnées postales et téléphoniques. Elles sont
presque superflues, car elles sont mentionnées dans votre CV, à vous de choisir.
- au même niveau, à droite, la ville d'où vous écrivez et la date complète,
- à droite au-dessous de la date, le nom, si vous le connaissez (cf. infra), et au-dessous,
l'intitulé de la fonction de la personne à qui vous écrivez [Directeur des Ressources humaines]. Si vous
ne connaissez pas le nom, directement l'intitulé de la fonction [Monsieur le Directeur des Ressources
humaines]. Au-dessous, le nom de la société et encore au-dessous l'adresse de la société à qui vous
adressez le courrier. La difficulté réside là dans la longueur de cette dernière : peut-être, peut-on
chercher à la raccourcir, simplifier pour qu'il vous reste de la place,

- à gauche, contre la marge, vous pouvez mentionner l'objet de votre missive, sans mentionner
expressément objet, le lecteur s'en doutera en lisant : Recherche de stage (plutôt que Demande de
stage), Candidature spontanée, Réponse à l'annonce référence N°, Le Monde, date du journal. Le
lecteur vous saura gré de l'informer de ce que vous cherchez, de lui faire gagner du temps (ou de ne
pas en perdre) saura ainsi qu'il n'a pas affaire à un client et/ou un fournisseur mécontents (les lettres de
félicitations, de manifestations de satisfaction des consommateurs, usagers sont rares).
Pour la recherche de stage, vous pouvez mentionner, immédiatement au-dessous la durée en
écrivant : 3,5 mois dès mars, qui sera le début de votre disponibilité. Inutile de mentionner un jour
précis, l'entreprise, se moque de la fin de votre session d'examens et votre rythme universitaire n'est
pas le sien. Cela vous évitera ainsi de mentionner ces informations dans le texte, ce qui fastidieux à
lire, et le lecteur en sera immédiatement informé.
- ici, un choix : vous écrivez votre texte à partir de la marge de gauche, dans le style anglo-
saxon, ce qui est admis dans un document dactylographié et non pas manuscrit, ou bien, vous écrivez
vos paragraphes avec un retrait en tête de paragraphes, dans le style européen actuel.
- ce choix fait, vous disposez l'intitulé de la fonction de la personne, en toutes lettres :
Monsieur le Directeur. Si vous ne connaissez le sexe de la personne titulaire de la fonction, Madame,
Monsieur le Directeur. Ici, bien sûr, les féministes choisiront à leur goût de féminiser les fonctions à
leur guise. Simplement le lecteur saura immédiatement à qui il a affaire.
Vous pouvez éviter de mettre une virgule après l'intitulé de la fonction ou après Madame,
Monsieur. Pour deux raisons : si vous mettez une virgule la logique voudrait que vous commenciez
votre première phrase par une minuscule. Ensuite, la virgule représente une pause, cela peut être
interprété comme une hésitation. A vous encore de choisir.

Il y a généralement ensuite cinq paragraphes, de longueur inégale dont les objets sont les
suivants : vous présenter, dire (ou plutôt écrire) votre motivation, dire pourquoi vous voulez entrer
dans cette entreprise, dire votre disponibilité pour un entretien (le lecteur s'en doute), et enfin une
formule de politesse, et la signature.

Vous présenter
Je suis étudiant en Maîtrise d'Administration économique et sociale à l'université 1 Lille 3 (et
non, de Lille 3), dans le DESS Gestion du Personnel à l'université Toulouse 1, en 3° année de l'Ecole
nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace 2 (ce qui est sacrément long - mais, peut-être
moins familier ou averti que SUPAERO ). Le pronom personnel marque l'affirmation de soi (après
tout, c'est vous qui écrivez) et n'est nullement gênant à condition qu'il n'y ait pas d'abus par la suite (cf.
infra). On peut chercher à éviter de commencer la phrase par le pronom personnel en utilisant le
participe présent, Etant étudiant en, etc. Le participe présent, on croirait que vous parlez de quelqu'un
d'autre (ou que vous avez des souvenirs du latin). Si le pronom personnel initial vous rebute à ce point,
commencez par Etudiant en …, je…

Si vous écrivez ensuite que vous devez effectuer un stage obligatoire pour l'obtention de votre
diplôme, d'une part, cela risque d'être interprété comme une obligation dont vous vous passeriez bien.
Cela ne fait pas très volontaire pour le travail. D'autre part, aujourd'hui, beaucoup de formations, si ce
n'est toutes, prévoient des stages dans les entreprises, et tout le monde le sait. Le lecteur a
probablement des enfants qui font ou ont fait des études, font ou ont fait des stages.

1 - Employé au sens de "corps enseignant", le mot Université s'écrit avec une majuscule initiale. De même pour
Faculté. Ici, donc, université, avec une minuscule.
2 - Pour les établissements universitaires, on distingue ceux qui ont une importance nationale et sont peu
nombreux ou uniques, par exemple les écoles d'ingénieurs, on écrira avec une capitale initiale le premier nom de
l'appellation (complète ou abrégée), par exemple, l'Ecole centrale des arts et manufactures (ou Centrale), l'Ecole
polytechnique (ou Polytechnique), et ceux qui ont une importance régionale ou locale, écrits en minuscules, dont
l'individualisation sera marquée par un nom propre de personne ou de lieu (donc avec capitale) et
éventuellement, par sa spécialité enseignée (en minuscules), par exemple, l'institut Pasteur de Marseille, l'institut
universitaire de technologie de Roubaix.
 Votre motivation à travailler
Le stage est l'occasion de participer et d'apprendre dans une entreprise. Pas l'inverse.
Dans une entreprise qui a un besoin de travail, qui a des tâches à proposer à un débutant.

Il est alors excessivement fréquent de lire des lettres où l'étudiant ne parle que de son
enrichissement personnel, de parfaire ses connaissances, de mettre (enfin) en pratique les théories qu'il
a apprises à l'université, de ses soucis de bien débuter, des nécessités et contraintes de sa future
carrière, de son parcours professionnel, etc.
Un tel discours peut agacer, indisposer prodigieusement le lecteur. Lui aussi a commencé, tout
le monde en effet, a, un jour, débuté. Et peut être, avec moins de facilité qu'actuellement car cela
n'était pas une pratique courante, et il s'est adapté, lui aussi, il a survécu. On ne lui a pas donné
exactement ce qu'il voulait et il a accepté ce qu'on lui proposait et sa carrière s'est déroulée au fil des
occasions présentées qu'il a su saisir. Donc de la modestie.

Ne vous risquez pas à écrire que vous êtes celui que tout le monde attend, le maillon
manquant, (si, si, cela se lit), ne développez vos savoirs et capacités de manière outrancière, votre
immodestie et votre immaturité feront sourire. Où on vous proposera un emploi de vendeur dont on
saura que ce ne sont pas les scrupules qui vous encombrent. N'écrivez pas non plus que le stage sera
une occasion de tester vos capacités et, ensuite, que l'on pourrait vous proposer un contrat à durée
indéterminée (cela se lit encore). Vous courez certainement le risque d'une non-réponse.
Evitez encore d'écrire que vos compétences correspondent aux " besoins de l'entreprise, du
service…" Vous ne les connaissez pas.
Si vous doutez que le lecteur connaisse la formation que vous avez acquise, vous pouvez
joindre à votre envoi la plaquette de l'université décrivant les programmes de votre diplôme. C'est un
document officialisé.

Au cours du stage, vous participez au travail d'une équipe, aux préoccupations d'une
organisation, à un projet. En conséquence, vous vous mettez à la disposition de l'organisation pour
travailler, participer du mieux possible, être utile et efficace, vous intégrer à, etc.

Vous pouvez évoquer brièvement un des stages antérieurs (le plus important et probablement
le plus récent), mais ils sont déjà mentionnés dans le CV.

Pourquoi chercher à entrer dans cette entreprise ?

Votre motivation est dictée par ce que vous connaissez de cette entreprise, par ce que vous en
avez appris. En particulier, par les Chambres de Commerce, par la presse professionnelle, par Internet
car beaucoup d'entreprises ont un site 3. C'est, par exemple, la première du secteur d'activité, en
France, dans le monde, ses produits sont très utilisés et ses marques sont très connues, elle vient de
mettre au point un brevet remarquable, elle est le principal employeur de la région, elle vient de
s'implanter dans un nouveau pays, etc.
Bien évidemment l'activité qu'elle développe vous intéresse, vous aimeriez, seriez très heureux
d'y être utile, etc. C'est ici où il faut se distinguer et, par la suite, lors de l'entretien, ne pas avoir l'air de
tout découvrir. En fait, vous n'apprenez rien au lecteur, simplement que vous vous intéressez à
l'entreprise, à l'inverse, que vous ne connaissez que son adresse.

Proposez un rendez-vous

3 - qui peut vous renseigner sur son activité, les biens fabriqués et les services offerts, sa position sur le marché,
ses sites de production, ses effectifs, le nom de ses dirigeants, éventuellement, celui du Directeur du service que
vous cherchez à atteindre. Ces sites informent souvent sur les postes à pourvoir, indiquent les attentes de
l'entreprise, les points forts qu'elle souhaite voir développés dans la lettre de candidature.
 Evitez encore, " En attendant une réponse favorable de votre part,… ", etc. Bien sûr que vous
l'attendez cette réponse, et qui plus est favorable, et le lecteur le sait. Il est inutile de le lui rappeler, il
fera ce qu'il estime devoir faire, à supposer qu'il ait besoin de stagiaires.
" …, je me tiens à votre disposition pour de plus amples renseignements". Bien sûr, une fois
de plus, votre lettre et votre CV sont insuffisants, mais rester à disposition est bien passif. Trouvez une
formule pour montrer votre détermination à le rencontrer pour lui faire part de vive voix de votre…
" Je souhaiterais vous rencontrer pour vous présenter…"

La formule de politesse
" Veuillez agréer, Madame, Monsieur…". Vous êtes bien jeune pour être aussi impératif, et le
lecteur peut ne pas vouloir agréer.
" Je vous prie de bien vouloir agréer…" peut paraître aujourd'hui désuet (ringard, dans le
langage jeune), mais vous laissez le choix au lecteur et comme vous le priez, il serait mal venu de sa
part de refuser.
" …, l'expression de mes respectueuses salutations " ou " …de mes salutations distinguées".
C'est parce que les mots aujourd'hui ont un sens qui a évolué - ou que le respect n'a guère plus cours,
que cela peut paraître insignifiant. Et pourtant, le lecteur saura que vous connaissez les bases
élémentaires des relations sociales.
"…, l'expression de ma respectueuse considération ". Même jeune on peut avoir de la
considération pour quelqu'un…même si on ne l'a pas encore rencontré. Vous avez de la considération
pour la fonction qu'il occupe, ce qui ne veut pas dire que vous soyez rampant. Simplement, une fois
encore, poli.

Dans la formule de politesse, vous rappelez le titre de la personne. Veillez à mettre le même
qu'en début de lettre. Que le lecteur n'ait pas perdu son titre, sa fonction au cours de la lettre ! Il en
serait surpris le premier.

Toujours dans la phrase de formule de politesse, qui est la dernière, ne mettez pas le point en
fin de la phrase. En effet, d'une part, il arrête la vue et d'autre part, ce n'est pas fini, car il y a votre
signature.

La signature
La signature vous représente, elle est une dimension de votre identité.
Chacun a sa signature et ce qui suit relève simplement de nombreuses observations.

La signature est en bas, impérativement à droite. La signature que l'on voit - il est souvent bien
difficile de la lire - est la représentation d'un magma, d'un gribouillage, d'un enchevêtrement de traits
cabalistiques, etc., parfois disproportionnée avec l'écriture manuscrite qui précède. A tel point, que
souvent, l'auteur se croit obligé de mentionner, au-dessous, son prénom et nom, comme si c'était
quelqu'un d'autre qui pouvait signer, alors que son patronyme est déjà mentionné en haut de page.

La conception de sa signature relève certainement de la volonté d'être unique. Pourquoi cette

signature ne serait-elle pas lisible ? Il est à observer que les plus grands noms de la littérature, de la
politique ont des signatures lisibles.

Observations générales

Votre lettre de motivation pour la recherche d'un stage, d'un premier emploi est très
importante. Elle est travaillée. Vous ne pouvez avoir fait des années d'études et y consacrer que peu de
temps, sur un coin de table. Si vous êtes insatisfait, gardez-la et recommencez le lendemain.

Vous pouvez, bien sûr, modifier l'ordre de présentation des paragraphes : commencer votre
lettre en disant votre motivation à chercher à travailler dans cette entreprise particulière, vous
présenter ensuite et exposer vos compétences enfin. Cela dépend de ce que vous voulez mettre en
valeur en tête. Mais, le plus communément et courtoisement, quand on s'adresse à quelqu'un que l'on
ne connaît pas, on se présente tout d'abord.
 Les phrases sont courtes.

A la fin de votre exercice de rédaction, comptez les pronoms personnels que vous avez
utilisés : les je, me, ma, mes, etc. Vous serez peut-être étonnés de leur nombre. Mettez-vous à la place
du lecteur. Il y a de fortes chances que vous apparaissiez comme le seul objet de la missive et que
votre souci de travailler dans l'entreprise ne soit limité qu'à vous même. On aura des difficultés à
croire votre volonté de collaborer, de travailler en équipe. Vous savez ce qu'il vous reste à faire.

Evidemment, il n'y a pas de fautes d'orthographes, de ratures (le lecteur pensera que vous êtes
si pressé que vous n'avez eu le temps de recopier), de mots qui penchent en bout de ligne (idem), une
marge à droite trop large.

Il n'est pas interdit d'écrire sur un beau papier légèrement coloré, par exemple, un blanc cassé.

Si vous voulez que votre lettre et votre CV arrivent dans un état impeccable, utilisez une
enveloppe A4.

Si vous déposez votre candidature en ligne mettez un CV dans le corps de l'e-mail pour être
certain qu'il soit lu et un, en fichier attaché au format RTF, qui aura une présentation plus
sophistiquée. Sa lecture indiquera si vous maniez aussi bien que vous le dites les traitements de texte.
Si vous ne le mettez qu'en fichier attaché, il y a de fortes chances qu'il ne soit pas ouvert par crainte de
transmission de virus.

Après votre envoi, il n'est pas interdit de téléphoner quelques jours plus tard pour savoir si
votre candidature a été bien reçue et s'il est envisageable d'avoir un entretien. Présentez vous
simplement, " Anne Martin…" et non " Mademoiselle Martin". Soyez poli et même si votre
candidature n'a pas été retenue, pour une raison que l'on ne vous indiquera pas, ne soyez ni agressif ni
suppliant.

Bon courage.

J'ai appris que quoi que j'entreprenne, je ne ferai jamais que persévérer.
R.Callois, Approches de l'imaginaire