Cours 3ème année Mme Berrebbah Alioua Amel

Chapitre 4 : Types de toxicité 

Selon les quantités de substances toxiques absorbées et la durée de l’exposition, les

êtres vivants peuvent présenter pour la même substance, des troubles physiologiques variés.
Le type de toxicité est fonction
– de la chronicité des prises ou expositions,
– du délai d’apparition des symptômes,
– de l’intensité de la réponse.
4.1 Toxicité aiguë (à court terme) :
Elle représente la manifestation la plus spectaculaire de la nocivité d’un poison. Cette
forme de toxicité peut se définir comme celle qui provoque la mort ou de très graves troubles
physiologiques après un court délai suivant l’absorption par voie transtégumentaire,
pulmonaire ou buccale, en une fois ou en plusieurs répétitions, d’une dose assez importante
d’un composé nocif.
Ex : l’inhalation d’oxyde de carbone, de parathion ou de cyanure à des doses faibles en valeur
absolue (une dizaine de ppm).
- en un ou plusieurs prises
- une forte dose en moins de 24 heures
- symptômes spectaculaires d’apparition rapide
ex : Soude caustique, CO, gaz sarin, OP, barbituriques, héroïne, cyanure, …
4.2 Toxicité subaiguë (à moyen terme) :
Cette forme de toxicité diffère de la précédente par le fait qu’une proportion
significative de la population peut survivre à l’intoxication, bien que tous les individus aient
présenté des signes cliniques découlant de l’absorption du toxique.
- en plusieurs prises
- en moins d’un mois < 1 mois
- quantité relativement importante
- symptômes visibles d’apparition assez rapide
ex : certains médicaments pris en cures plus ou moins longues.

4.3 Toxicité chronique (à long terme) :

Dans ce cas, les effets toxiques produits ont eu lieu non pas par l’absorption en une
brève période de doses assez fortes, mais au contraire, de l’exposition à de très faibles
concentrations, parfois même à des doses infimes, à des substances polluantes dont la
répétition d’effets cumulatifs finit par provoquer des troubles beaucoup plus insidieux.
- en plusieurs prises
- sur plus de trois mois > 3 mois
- quantité faible ou très faible
 - symptômes visibles mais d’apparition tardive (parfois >20ans !)
ex : - contaminants dans l’eau ou l’air (Pb, Fluor, DTT,…)
- traitements des maladies incurables
Deux groupes de xénobiotiques entraînent cette toxicité chronique :
les toxiques à accumulation matérielle et les toxiques à accumulation fonctionnelle.

4.3.1.Toxiques à accumulation matérielle :

« La quantité éliminée entre deux expositions est inférieure à la quantité absorbée lors
d'une exposition » Cette accumulation au niveau du site de toxicité est due à :
- aux propriétés physico-chimiques de la substance (liposolubilité) ex : DDT, lindane
- à la faible métabolisation de la substance (v. exemple du F ci-après)
- à la capacité à former des composés stables ex : Pb et autres métaux lourds

4.3.2.Accumulation fonctionnelle
• Effet +/- indépendant du t1/2 d’élimination ( >>, = ou << t1/2 d’absorption)
• La [x] G a dose seuil ??
• Toxicité fonctionnelle k a † Souvent métabolisation nécessaire
- Benzène; Nitrosamines …
- CCl4; ….

ACCUMULATION
accumulation matérielle
–
Concentration dans l’organisme 
†  = dose mortelle

intensité de la
réponse

accumulation fonctionnelle
NOEL 
†
Concentration dans l’organisme
doses répétées durée d'exposition
Intensité de la

REPONSE
réponse

NOEL = dose sans effet observable

doses répétées durée d'exposition
NOE
L
  Dose NOEL ou NOAEL :
Longtemps, malgré l’exposition et l’accumulation, on n’observe aucun symptôme et on
parle alors de dose NO(A)EL = No Observed (Adverse) Effect Level.
 Temps de demi-vie T1/2 :
Temps nécessaire pour éliminer la moitié de la substance (selon le toxique, il varie de
dizaines de minutes à plusieurs mois).
Cette notion permet de calculer la durée d'une intoxication et le temps au bout duquel le
risque d'accumulation est minime ou nul lors de contacts répétés.

4.4. Toxicité variable pour une même substance :

- Une même substance peut donner naissance à des symptômes immédiats lors
de chaque administration d'une dose et à des symptômes chroniques après
plusieurs mois d'administration répétée.
- Les symptômes d'intoxication aiguë peuvent être très différents de ceux
observés à long terme.
Exemple du Benzène :
 À court terme : dépression du système nerveux central car très soluble
dans les lipides et donc dans les membranes des cellules nerveuses.
 A long terme : leucémie