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II. Risques liés aux substances chimiques :
II.1- Risques liés aux substances pulvérulentes (poussières) :
L’inhalation prolongée de produits pulvérulents peut entraîner des pneumoconioses (affection
chronique du poumon due à l’inhalation de poussières et de particules solides) caractérisées par des
difficultés croissantes à respirer.
a- Exemples :
- La silice : utilisée au laboratoire pour préparer des supports pour l’analyse chromatographique sur
couche mince (comme le silicagel) peut provoquer la silicose qui par complication devient une
tuberculose pulmonaire.
Silicose (maladie professionnelle) : transformation fibreuse du poumon tuberculose.
- L’amiante : ses usages sont très variés (gants d’isolement, plaques isolantes, calottes chauffantes,
isolement thermique des colonnes de distillation,…). Son inhalation prolongée peut entraîner des
fibroses dites asbestoses qui par complication deviennent des cancers broncho-pulmonaires.
b- Prévention des risques :
- Préparer les plaques chromatographiques (pesées, étalement et séchage sous hotte) ;
- Utiliser un masque à poussières ;
- Remplacer progressivement le matériel de laboratoire contenant de l’amiante par des matériaux
moins dangereux tels que la laine de verre.
II.2- Risques liés aux substances corrosives :
Elles provoquent la destruction brutale des cellules et des tissus. Ce sont en général des substances
liquides non combustibles et très réactives chimiquement tels que les acides et bases fortes (H2SO4,
HNO3, NaOH, KOH,…).
II.2.1- Les acides forts :
Les acides minéraux concentrés attaquent très facilement les yeux et la peau entraînant des lésions
pénétrantes et des brûlures sévères.
- H2SO4 : concentré (oléum : partiellement déshydraté) contient le trioxyde de soufre SO3 qui est
très irritant pour l’appareil respiratoire.
- HNO3 : contient des oxydes d’azote tel que NO, NO2, mono et peroxyde d’azote, N2O (oxyde de
diazote) qui peuvent provoquer au niveau respiratoire, toux, œdème pulmonaire (enflure,
gonflement) et même une anémie (appauvrissement de sang).
- HF : l’acide fluorhydrique est un produit très dangereux, irritant et corrosif puissant de la peau et
des muqueuses. Les brûlures sont très longues à cicatriser (dermatose, conjonctivite et broncho-
pneumopathie).
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- HCOOH et CH3COOH : sont des acides organiques très corrosifs pour la peau et les muqueuses
et ils peuvent entraîner des ulcérations.
- Le mélange sulfochromique : (H2SO4+ K2Cr2O7) utilisé pour le nettoyage de la verrerie attaque
très rapidement la peau et peut entraîner des réactions allergiques. Son utilisation est à proscrire et il
est remplacé par le persulfate d’ammonium ou par le peroxyde des sulfates d’ammonium.
(NH4)2S2O8 O O
H2N -O-S-O-O-S-O-NH2
O O
Persulfate d’ammonium Peroxyde des sulfates d’ammonium
Consignes d’utilisation des acides forts :
- Porter des moyens de protection individuels (blouse, gants, lunettes,…) ;
- Travailler sous hotte et utiliser les propipettes (le pipetage à la bouche est prohibé) ;
- Si on a une projection sur la peau on fait un lavage abondant à l’eau courante ou avec une solution
d’hydrogénocarbonate de sodium (NaHCO3) à 2%, mais il faut procéder avec précaution car la
réaction est exothermique :
HX + NaHCO3 NaX + H2CO3
- Si on a une projection sur les yeux, on lave les yeux avec du sulfate de magnésium (MgSO4) à 5%
à l’aide d’une pissette avec embout.
b- Les reins :
Les reins qui régulent le contenu en eau et en sel dans l’organisme jouent un rôle essentiel dans
l’élimination de nombreuses substances. Les produits suivants : Pt, Cd, Cr, Pd provoquent une
insuffisance rénale grave qu’on appelle néphrite. Les solvants halogénés comme le chloroforme, le
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tétrachlorure de carbone et le trichloréthylène lèsent les glomérules (petits amas de vaisseaux
sanguins ou de filets nerveux) qui s’occupent de l’ultrafiltration du plasma.
Au laboratoire, le mercure surtout sous forme de vapeur (1 cm3 de Hg est une quantité dangereuse)
aussi une injection accidentelle sous cutanée (bris d’un thermomètre sous la peau par exemple) peut
entraîner plus ou moins des lésions rénales. Si dans un laboratoire, un thermomètre se casse et que
le mercure se propage sur le sol, pour le récupérer il faut lui étaler du soufre et jeter par la suite.
Hg + S HgS
c – Le système nerveux :
Les produits courant qui attaquent le système nerveux sont :
- Hg et Al attaquent le corps cellulaire des cellules nerveuses (neurones).
- L’hexane et l’hexane -2-oil attaquent l’axone.
- Les sels de plomb et de cadmium attaquent les vaisseaux sanguins irrigants le système
nerveux.
- Le monoxyde de carbone CO et le cyanure alcalin provoquent une anoxie (diminution de la
quantité d’O2 que le sang distribue aux tissus).
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II.4.3- Principaux risques liés aux solvants :
- risques liés à l’inflammabilité ;
- risques dus à l’instabilité (éthers qui forment des peroxydes qui sont explosifs) ;
- risques liés aux effets toxiques.
Outre les risques cités précédemment, beaucoup de solvants organiques présentent des dangers pour
la santé (atteinte cutanée, neurotoxicité, hépatotoxicité, pouvoir cancérogène, action sur le système
reproducteur, action phototoxique,…).
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