Corrigé des exercices de révision et problèmes et applications

Chapitre 1 - Questions pour réviser

1. Les questions d’arbitrage peuvent concerner à la fois à des arbitrages en termes de
temps (étudier une matière plutôt qu’une autre, étudier plutôt que de s’engager
dans des activités sociales) et à des arbitrages en termes de dépenses (telles que
dépenser ses derniers 10 euros dans une pizza ou bien dans un manuel de cours
pour réussir le difficile cours d’économie).
2. Le coût d’opportunité lié au fait d’aller au cinéma prend en compte le coût
monétaire de l’entrée ainsi que le coût du temps que l’on passe à aller voir le film.
Le coût du temps dépend de ce qu’on aurait décidé de faire à la place. S’il s’agit
de rester à la maison et de regarder la télévision alors ce coût d’opportunité est
faible mais s’il s’agit de travailler trois heures de plus alors le coût du temps
représente la somme que l’on aurait pu gagner.
3. L’avantage marginal d’un verre d’eau dépend des circonstances. Si vous venez de
courir un marathon ou si vous venez de marcher dans le désert pendant 3 heures,
l’avantage marginal sera très élevé. Par contre, si vous venez de boire de l’eau,
l’avantage marginal est relativement faible. L’idée fondamentale est que même
des biens de première nécessité, comme l’eau, ne procurent pas toujours un
avantage marginal élevé.
4. Les décideurs politiques doivent tenir compte des incitations afin de pouvoir
comprendre comment les personnes vont réagir aux politiques mises en place.
L’exemple des ceintures de sécurité montre que les décisions politiques peuvent
avoir des conséquences non anticipées. Lorsque les incitations ont une importance
capitale, elles peuvent conduire à un tout autre résultat de celui escompté au
départ. Par exemple certains économistes ont proposé de mettre des couteaux dans
les colonnes de direction des voitures afin que les gens conduisent plus
prudemment. Bien que cette proposition soit ridicule, elle souligne l’importance
des incitations.
5. Les échanges entre les pays n’est pas un jeu avec des perdants et des gagnants
parce que les échanges améliorent le bien-être de tous. En permettant la

G. N. Mankiw et Mark P. Taylor – Principes de l’économie © De Boeck Supérieur s.a. 2013 – Traduction : Nathalie Janson
 spécialisation, les échanges entre les personnes et le commerce entre les pays
peuvent améliorer le bien-être chacun.
6. La main invisible du marché symbolise l’idée selon laquelle même si les individus
et les entreprises agissent dans leur propre intérêt, les prix et le marché les
conduisent à faire ce qui est bon pour la société dans son ensemble.
7. Les deux principales causes de défaillance de marché sont les externalités et le
pouvoir de marché. Une externalité est l’impact des actes d’une personne sur le
bien-être de son proche comme l’effet de la pollution émanant de l’activité d’une
entreprise ou l’effet sur les voisins d’une personne qui peint sa barrière. Le
pouvoir de marché renvoie à la capacité d’un seul agent économique (ou un petit
groupe d’agents économiques) d’influencer injustement le marché comme par
exemple une ville où il n’y aurait qu’une compagnie de taxis ou bien encore un
pays où il n’y aurait qu’une compagnie de télévision par câble.
8. La productivité est importante puisque le niveau de vie d’un pays dépend de sa
capacité à produire des biens et des services. Plus la productivité d’un pays est
élevée (la quantité de biens et services produits en une heure par chaque
travailleur), plus son niveau de vie sera élevé.
9. L’inflation est une augmentation du niveau général des prix dans l’économie.
L’inflation est causée par une augmentation rapide de la quantité de monnaie dans
un pays.
10. Inflation et chômage sont inversement corrélés à court terme. La réduction de
l’inflation impose des coûts à la société à travers un chômage plus élevé à court
terme.

Problèmes et applications
1. a. Lorsqu’une famille envisage d’acheter une nouvelle voiture, elle doit arbitrer
entre le coût de la voiture et celui des autres biens qu’elle pourrait acheter à la
place. Par exemple, acheter une voiture peut conduire à renoncer à aller en
vacances pour les deux prochaines années. C’est pourquoi le coût réel d’achat de
la voiture doit prendre en compte le coût d’opportunité en termes de ce à quoi elle
renonce.

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 b. Pour un élu qui doit décider combien dépenser pour un nouveau stade de
football, l’arbitrage se fait entre le stade et d’autres dépenses ou bien encore des
réductions d’impôts. Si on finance le stade, cela signifie peut-être moins de
dépenses pour la défense ou la police. Ou au lieu de dépenser plus d’argent pour
le stade, le gouvernement pourrait réduire les impôts.
c. Quand le dirigeant d’une entreprise décide d’ouvrir une nouvelle usine, sa
décision repose sur le fait de savoir si cette nouvelle usine va accroître les profits
de l’entreprise par rapport à d’autres alternatives. Par exemple, l’entreprise
pourrait moderniser l’équipement actuel ou agrandir les usines existantes. La
question cruciale est la suivante : quelle est la solution qui génère le profit le plus
élevé?
d. Lorsqu’un professeur décide du temps qu’il consacre à préparer son cours, il
arbitre entre la valeur relative à l’amélioration de son cours et ce qu’elle aurait pu
faire d’autre comme par exemple travailler davantage à ses travaux de recherche.
2. Quand les avantages sont d’ordre psychologique, comme aller en vacances, il
n’est pas simple de comparer les avantages aux coûts pour prendre sa décision. En
réalité, il y a deux manières de penser les avantages. La première consiste à
comparer les vacances avec ce que vous feriez si vous ne partiez pas. Si vous ne
partez pas en vacances, aimeriez-vous acheter par exemple des nouveaux clubs de
golf ? Ensuite vous devez ensuite trancher entre les nouveaux clubs de golf ou
bien aller en vacances. La seconde approche consiste à évaluer combien d’heures
vous devez travailler pour payer vos vacances. Ensuite vous décidez si les
avantages psychologiques des vacances compensent le coût psychologique du
travail.
3. Si vous pensez aller voir un match de football plutôt qu’aller travailler dans le
magasin qui vous emploie à temps partiel, le coût d’assister au match inclut à la
fois les coûts monétaires et le coût du temps qui intègre le coût d’opportunité
représenté par le salaire auquel vous renoncez en ne travaillant pas. Si le choix
doit se faire entre aller au match et aller étudier en bibliothèque alors le coût
d’assister au match est représenté par le coût monétaire et le coût du temps tenant
compte du fait d’obtenir une note plus faible à l’issue du cours.

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4. Si vous dépensez €1,000 aujourd’hui plutôt que de les épargner et gagner 5%,
vous renoncez à la possibilité de dépenser €1,050 dans un an. L’idée que l’argent
a une valeur temporelle est le fondement de la finance, branche de l’économie qui
focalise sur les prix des instruments financiers tels que les actions et les
obligations.
5. La dépense des €5 millions ayant déjà été réalisées, elle n’entre pas en jeu dans la
décision de continuer ou pas le lancement du produit. Ce qui compte désormais
c’est la possibilité d’engranger des profits à la marge. Si dépenser un million
d’Euros additionnel engendre €3 millions de chiffres d’affaires, vous allez réaliser
un profit marginal de €2 millions et il faut choisir cette option. Par ailleurs, vous
avez raison de penser que le projet fait perdre un total de €3 millions (le coût
total s’élève à €6 millions alors que le revenu ne s’élève qu’à €3 millions) et que
vous ne devriez pas l’entreprendre. C’est tout à fait juste mais si vous ne dépensez
pas le million d’Euros additionnel, vous ne pourrez lancer le produit et par
conséquent engranger le produit des ventes et les pertes s’élèveront à €5 millions.
Donc ce qui compte ce n’est pas le profit total mais le profit que vous pouvez
gagner à la marge. En réalité vous pouvez dépenser jusqu’à €3 millions
supplémentaires pour finaliser le développement du produit ; au-delà de cette
somme, vous ne dégagerez pas de profit à la marge.
6. Le premier dirigeant propose de voir si la productivité augmente ou baisse. La
productivité est certainement un facteur important puisque plus les travailleurs
sont productifs, moins le coût du litre de potion sera élevé. Le second dirigeant
s’intéresse au coût moyen. Tous les deux oublient cependant l’autre partie de
l’équation – le revenu. Une entreprise cherche à maximiser son profit et ainsi doit
étudier à la fois les coûts et les revenus. C’est pourquoi le troisième dirigeant a
raison : il vaut mieux voir si le revenu additionnel est supérieur au coût
additionnel. Le troisième dirigeant est le seul à réfléchir à la marge.
7. a . L’existence d’un système de Sécurité sociale réduit l’incitation à épargner pour
sa retraite. Cet avantage procure un certain revenu aux personnes lorsqu’elles
partent à la retraite. Cela signifie qu’un individu n’est pas totalement dépendant
de son épargne pour financer sa consommation au cours de ses années de retraite.

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 b. Une personne bénéficie d’allocations d’autant moins élevées que ses revenus le
sont. Il existe donc une incitation à ne pas travailler (ou à ne pas travailler autant)
après l’âge de 65 ans. Plus vous travaillez, moins les allocations perçues seront
élevées. Ainsi la réduction des allocations décourage le travail après 65 ans.
8. En vous spécialisant chacun dans une activité, vous et votre co-locataire finirez
plus vite les tâches ménagères. Si vous vous les répartissez de façon égale, vous
passerez plus de temps à cuisiner que votre co-locataire et il passera plus de temps
à nettoyer que vous. En vous spécialisant, vous réduisez le temps global consacré
aux tâches ménagères. De la même façon, des pays peuvent se spécialiser et
échanger et améliorer ainsi leur situation. Par exemple, supposons que les
travailleurs espagnols fabriquent les vêtements plus vite que les travailleurs
français et que les travailleurs français produisent du vin plus efficacement que les
travailleurs espagnols. Ainsi l’Espagne et la France pourront bénéficier de cette
situation si les travailleurs espagnols fabriquent tous les vêtements et les
travailleurs français tout le vin et qu’ensuite ils échangent des vêtements contre du
vin.
9. a. Etre responsable de la planification centrale est une tâche difficile ! Produire le
nombre nécessaire de CD par les bons artistes et les acheminer aux destinataires
intéressés requiert une énorme masse d’information. Vous devez connaître les
techniques de production et les coûts dans l’industrie du CD. Vous devez
connaître les goûts musicaux des destinataires et quels artistes ils ont envie
d’écouter. Si vous prenez de mauvaises décisions, vous allez alors produire trop
de CD d’artistes que les gens ne veulent pas écouter et pas assez d’autres.
b. Les décisions que vous prenez en termes de nombre de CD à produire vont
vous conduire à prendre d’autres décisions. Vous devez produire un nombre
suffisant de lecteurs de CD pour que les gens puissent les écouter. Si vous
produisez trop de CD et pas assez de cassettes audio, les gens en possession de
lecteur de cassette vont être dans l’incapacité d’écouter les CD. La probabilité de
faire des erreurs est très élevée. Vous serez également amené à prendre des
décisions difficiles en ce qui concerne l’industrie de la musique par rapport à
d’autres secteurs de l’économie. Si vous construisez plus d’équipement sportif,

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 vous aurez moins de ressources à allouer à la fabrication de CD. Ainsi toutes vos
décisions concernant l’économie vont influencer vos décisions en matière de
production de CD.
10. a. Efficacité. L’échec de marché provient du pouvoir de monopole des
compagnies de gestion de l’eau.
b. Efficacité. L’échec de marché provient du pouvoir de monopole des
compagnies d’électricité (bien qu’il puisse y avoir concurrence entre les
compagnies produisant l’électricité, il y a moins de chance qu’il y ait concurrence
entre les sociétés de distribution d’électricité).
c. Equité.
d. Efficacité. Se pose la question des fumeurs passifs.
e. Equité.
f. Efficacité : les accidents causés par des conducteurs ivres représentent une
externalité.
11. a. Si chacun devait être assuré de bénéficier de la meilleure assistance médicale
possible, la quasi-intégralité des ressources d’un pays serait consacrée à fournir
cette assistance médicale comparé à la situation actuelle. Est-ce que ce serait
efficace ? Si vous estimez qu’aujourd’hui les docteurs forment un monopole et
restreignent l’assistance médicale pour maintenir leur revenu élevé, alors vous
estimez sans doute que l’efficacité s’accroîtrait si l’offre était plus importante.
Mais il est sans doute probable que si le gouvernement en place augmente les
dépenses d’assistance médicale, l’économie soit beaucoup moins efficace parce
qu’elle offre à la population plus d’assistance médicale qu’elle ne choisirait de
payer. Du point de vue de l’équité, si les personnes à faible revenu ont moins de
chance de recevoir l’assistance médicale adéquate, fournir davantage d’assistance
médicale peut représenter une amélioration. Chaque personne aurait une part du
« gâteau » plus égale même si le gâteau était composé de davantage d’assistance
médicale et de moins d’autres biens.
b. Quand des travailleurs sont licenciés, l’équité plaide en faveur des allocations
chômage afin de leur maintenir un certain revenu jusqu’à ce qu’ils retrouvent du
travail. Après tout, personne ne prévoit d’être licencié et donc les allocations

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 chômage sont une sorte d’assurance. Mais il y a un problème d’efficacité –
pourquoi travailler lorsqu’il est possible de recevoir un revenu sans rien faire ?
L’économie ne fonctionne pas de façon optimale avec des personnes qui restent
au chômage longtemps et les allocations chômage encouragent le chômage. Ainsi
il faut arbitrer entre équité et efficacité. Plus les allocations chômage sont
généreuses, moins les personnes au chômage ne perdent de revenu mais plus cette
personne est encouragée à rester au chômage. Ainsi plus d’équité se fait aux
dépens de l’efficacité.
12. Étant donné que le revenu moyen des pays d’Europe de l’Ouest se sont
considérablement accrus au cours du siècle passé, il est très probable que nous
ayons un niveau de vie plus élevé que celui de nos parents et encore plus élevé
que celui de nos grands-parents. C’est principalement dû à l’augmentation de la
productivité, ainsi une heure de travail produit une plus grande quantité de biens
et de services qu’autrefois.
13. Si les Européens épargnent davantage et que cela conduit à construire davantage
d’usines, il y aura un accroissement de la production et de la productivité étant
donné que le même nombre de travailleurs aura à sa disposition plus
d’équipements à sa disposition. Les avantages d’une productivité plus élevée iront
à la fois aux travailleurs qui seront davantage payés parce qu’ils produisent
davantage et aux propriétaires des usines qui recevront un retour sur leur
investissement. On n’a jamais rien sans rien, cependant parce que les gens
épargnent davantage, ils renoncent à dépenser. Ils reçoivent davantage de revenu
au prix d’acheter moins de biens.
14. Afin de pouvoir prendre une décision intelligente pour réduire l’inflation, le
décideur politique a besoin de connaître ce qui cause l’inflation et le chômage
ainsi que les déterminants de l’arbitrage entre les deux. Toute tentative de
réduction de l’inflation pourrait conduire à un chômage plus élevé à court terme.
Le décideur politique doit ainsi arbitrer entre les avantages d’une inflation plus
faible et le coût d’un chômage plus élevé.

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