Session préparatoire 1
EMPLOI DU PASSÉ COMPOSÉ ET DE L’IMPARFAIT
Tableau 1 : Le passé composé et l’imparfait
Passé composé
1. Évènement : action terminée
What happened? What did I do?
• Il y a eu un accident sur le Queensway hier.
• Hier, j'ai rédigé deux rapports j'ai terminé
trois évaluations de rendement j'ai
rencontré le sous-ministre. (série d'actions
terminées)
2. Exactitude : combien de fois,
pendant combien de temps?
How many times? How long exactly?
• J'ai habité à Québec pendant 10 ans.
• J'ai travaillé pour la compagnie Kraft
pendant 10 ans.
• L'année dernière, je suis allé au Mexique
deux fois pour rencontrer des homologues
mexicains, dans le cadre du libre-échange.
3. Réaction : à une autre action
How did I react? What did I do when it
happened?
• Quand j'ai reçu la nouvelle de ma
promotion, j'ai été très content.
• Quand j'ai vu le voleur, je me suis vite
sauvé.
4. Interruption
What happened when I was doing
something?
• Pendant que je discutais avec le patron, la
sous-ministre a téléphoné.
© École de la fonction publique du Canada
Semaine 2, jour 3
Imparfait
1. Description : situation, état, temps qu'il
faisait
What was the situation like?
• Quand je suis partie ce matin, il faisait
encore noir.
• Quand j'étais jeune, j'avais beaucoup
d'amis et j'étais très heureux.
• Quand je travaillais pour cette compagnie,
je n'étais pas heureuse; il n'y avait pas
beaucoup de défis.
2. Habitude
What did I use to do?
• Quand je travaillais là, je rédigeais des
rapports, je recevais des clientes et des
clients, je discutais avec eux leurs besoins.
3. Action : en cours de réalisation
What was I doing when...?
• Quand la sous-ministre m'a téléphoné hier,
je lisais un rapport sur la biodiversité.
• Je travaillais à Transports Canada quand
j'ai décidé de quitter ce ministère.
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Semaine 2, jour 3 Session préparatoire 1

Tableau 2 : Le passé composé par rapport à l’imparfait

Avec le passé composé, on mentionne : Avec l'imparfait, on décrit en faisant un

retour sur le passé :

1. une action terminée (sans la décrire) 1. une situation, un état, le temps qu'il faisait
2. combien de fois, pendant combien de 2. une habitude (sans préciser le nombre de
temps on a fait cette action (sans la fois)
décrire)
3. une réaction à une autre action (sans 3. une action qui était en cours de
la décrire) réalisation
Mot clé : mentionner Mot clé : décrire
Questions : What did I do? Questions : What was the situation like?
How many times? What was going on?
How long exactly? What did I use to do?
How did I react? What was I doing?
What happened?

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Session préparatoire 1 Semaine 2, jour 3

Tableau 3 : Quelques traductions utiles

I WAS j'étais / j'ai été

J'étais : situation, état
• Quand j'étais en Afrique (situation), j'étais heureux (état).
J'ai été : exactitude, réaction, évènement
• J'ai été à Paris deux fois. (exactitude)
• J'ai été malade toute la semaine. (exactitude)
• Quand j'ai reçu la nouvelle, j'ai été contente. (réaction)
• Alors le pauvre piéton a été renversé par une voiture. (évènement)

I HAD j'avais / j'ai eu

J'avais : situation, état
• Quand j'étais chef de section, j'avais plus de travail que maintenant.
• Je n'ai pas assisté à la réunion parce que j'avais mal à la tête.
J'ai eu : exactitude, réaction, évènement
• J'ai eu une promotion il y a deux ans. (évènement)
• Quand j'ai vu la policière, j'ai eu peur. (réaction)
• La semaine dernière, j'ai eu trois réunions. (exactitude)

I KNEW je savais / j'ai su

Je savais : état d'esprit
• J'ai accepté ce poste parce que je savais que le travail serait intéressant.
• Hier, la sous-ministre n'était pas à la réunion, et personne ne savait pourquoi.
J'ai su : réaction
• Hier, quand j'ai vu mon patron arriver avec la lettre dans la main, j'ai su qu'il avait
une bonne nouvelle pour moi.
Remarque : On peut s'inspirer de ce tableau pour expliquer aussi I wanted, I thought,
I needed. Les étudiants et les étudiantes ont tendance à confondre l'imparfait et
le passé composé de ces verbes.

I wanted : je voulais / j'ai voulu

I thought : je pensais / j'ai pensé
I needed : j'avais besoin de / j'ai eu besoin de

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