Annales de réadaptation et de médecine physique 47 (2004) 56–63

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Article original

Étude comparative de deux protocoles d’électrostimulation du quadriceps

après chirurgie du ligament croisé antérieur. Étude de faisabilité
Comparison of two electrical stimulation protocols on quadriceps muscle
after anterior cruciate ligament surgery. Feasability study
A. Laborde a,b,*, H. Rebai a, L. Coudeyre c, S. Boisgard d, M. Eyssette b, J. Coudert a
a
Service des explorations fonctionnelles respiratoires et sportives, hôpital G.-Montpied, CHU de Clermont-Ferrand, BP 69,
63003 Clermont-Ferrand cedex 01, France
b
Service de rééducation et de réadaptations fonctionnelles, hôpital Henry-Gabrielle, hospices civils de Lyon, route de Vourles,
69230 Saint-Genis Laval, France
c
CRF Notre-Dame, 4, avenue Joseph-Claussat, 63400 Chamalières, France
d
Service de chirurgie orthopédique I, hôpital G.-Montpied, CHU de Clermont-Ferrand, BP 69, 63003 Clermont-Ferrand cedex 01, France

Reçu le 20 février 2003 ; accepté le 23 septembre 2003

Résumé

Objectifs. – Le but de ce travail était d’étudier la faisabilité d’une étude comparant deux protocoles d’électrostimulation du quadriceps
après chirurgie du ligament croisé antérieur.
Méthodes. – Sept hommes sportifs, d’âge moyen 26 ans, ont été tirés au sort en deux groupes : un groupe de quatre patients stimulés à 20 Hz
et un groupe de trois patients stimulés à 80 Hz. Tous les patients ont bénéficié en postopératoire d’une électrostimulation du quadriceps cinq
fois par semaine pendant 12 semaines, en plus d’un programme standard de contractions volontaires. Le programme d’évaluation, avant et
trois mois après la chirurgie comprenait la mesure des éléments suivants : peak torque du quadriceps et des ischio-jambiers à 90, 180 et
240°/seconde, force isométrique maximale à 75° du quadriceps et volumes musculaire et de la graisse sous-cutanée des cuisses, évalués par
résonance magnétique.
Résultats. – Après 12 semaines de rééducation, le déficit du volume musculaire, côté opéré par rapport au côté sain, variait entre 3 et 9 %
pour le groupe 80 Hz et entre 1 et 2 % pour le groupe 20 Hz. Le déficit de la force quadricipitale, côté opéré par rapport au côté sain, était
inférieur à 30 %, sauf pour deux patients du groupe 80 Hz en isocinétique. Il était en isométrique, supérieur à 30 % sauf pour deux patients du
groupe 20 Hz.
Conclusion. – La comparaison de deux protocoles d’électrostimulation après plastie ligamentaire est possible avec une durée d’électros-
timulation n’excédant pas quatre semaines.
© 2004 Elsevier SAS. Tous droits réservés.

Abstract

Objectives. – To evaluate the feasibility of a study comparing the effects of two protocols of electrical stimulation of the quadriceps femoris
after anterior cruciate ligament surgery.
Material. – Seven sportsmen with a mean age of 26 yrs were randomly grouped in two: a 20 Hz stimulated group (4 patients) and a 80 Hz
stimulated group (3 patients). After surgery all patients received electrical stimulation of the quadriceps femoris, five days a week, for
12 weeks, and had a standard program of voluntary contractions. The main outcome assessed before and three months after surgery were:
quadriceps and hamstring peak torque at 90, 180 and 240°/second, maximal isometric quadriceps at 75 degrees of flexion and muscle and
subcutaneous fat volumes of the thigh using MRI.
Results. – After 12 weeks of rehabilitation, the thigh muscle volume deficit of the operated limb was between 3 and 9% in the 20 Hz
stimulated group and between 1 and 2% in the 80 Hz stimulated group. Quadriceps peak torque deficit was less than 30% except for two

* Auteur correspondant.
Adresse e-mail : alexandre.laborde@free.fr (A. Laborde).

© 2004 Elsevier SAS. Tous droits réservés.

doi:10.1016/j.annrmp.2003.09.007
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patients in the 20 Hz stimulated group. Maximal isometric quadriceps deficit of the operated limb was higher than 30% except for two patients
in the 20 Hz stimulated group.
Conclusion. – The study showed that comparison of two protocols of electrical stimulation of the quadriceps femoris after anterior cruciate
ligament surgery is possible if stimulation period is not more than four weeks.
© 2004 Elsevier SAS. Tous droits réservés.
Mots clés : Ligament croisé antérieur ; Électrostimulation ; Quadriceps ; Isocinétique ; Imagerie par résonance magnétique
Keywords: Anterior cruciate ligament; Electrical stimulation; Quadriceps; Isokinetics; Magnetic Resonance Imaging
L’amyotrophie et le déficit musculaire des muscles de la
cuisse, en particulier du quadriceps, est un problème majeur
après une chirurgie du ligament croisé antérieur (LCA). Pour
limiter la perte des capacités musculaires du quadriceps, de
nombreuses équipes [7,14,18,19,25,27,28,33] proposent
l’électrostimulation neuromusculaire comme moyen de réé-
ducation. Les paramètres optimaux d’électrostimulation du
quadriceps après plastie ligamentaire restent à ce jour un
problème encore non élucidé. Dans ce cadre, la plus grande
efficacité de l’électrostimulation, associée ou non aux
contractions volontaires, comparée aux contractions volon-
taires seules est controversée [1,6,7,9,15,17,20,21,24,25,
28,30,32]. Les résultats divergents de ces études sont proba-
blement liés à la grande diversité des paramètres d’électros-
timulation : la fréquence, l’intensité, la durée des impulsions,
le temps de travail et de repos ainsi que le nombre et le
placement des électrodes. Ainsi, par exemple, la fréquence
reportée dans la littérature varie entre 10 Hz [18] et 200 Hz
[9]. Or, dans le premier cas, une fréquence de 10 à 20 Hz est
plus adaptée à l’endurance des fibres I et dans le deuxième
cas, la fréquence supérieure à 40 Hz est plus adaptée aux
contractions tétaniques des fibres rapides II.
Le but de ce travail était d’étudier la faisabilité d’une étude
comparant, après chirurgie du ligament croisé antérieur, deux
protocoles d’électrostimulation du quadriceps, l’un adapté
aux fibres I et l’autre adapté aux fibres II. Notre propos a été
de déterminer non seulement le choix des paramètres d’élec-
trostimulation mais aussi la faisabilité pratique d’une telle
étude.
1. Matériel et méthode
Après accord du comité consultatif régional de protection
des personnes dans la recherche biomédicale, les patients ont
été inclus dans cette étude prospective. Ils avaient une rup-
ture isolée du ligament croisé antérieur, à l’origine d’une
instabilité. Ils ont tous été opérés par le même chirurgien qui
a réalisé sous arthroscopie une ligamentoplastie de type
Kenneth-Jones du LCA à l’aide d’un transplant rotulien. Les
critères d’inclusion étaient :
• un âge compris entre 18 et 35 ans ;
• l’absence de maladie évolutive ;
• l’absence de contre-indication à l’électrostimulation, à
l’imagerie par résonance magnétique et à l’isocinéti-
que ;
57
• d’accepter une rééducation postopératoire comprenant
de l’électrostimulation quadricipitale ; prise en charge
réalisée en hospitalisation complète (6 semaines) puis
en hôpital de jour (6 semaines) dans le même centre de
rééducation par la même équipe kinésithérapique.
Chaque sujet a été considéré comme inclus qu’après avoir
rempli et signé un formulaire de consentement éclairé.
Les patients ont effectué, cinq fois par semaine pendant
12 semaines, une rééducation postopératoire standard com-
prenant une électrostimulation et un programme de contrac-
tions musculaires volontaires. Les patients se déplaçaient
avec une attelle d’extension trois semaines et avec des cannes
canadiennes tant qu’il existait un risque de dérobement du
genou. En plus des séances de physiothérapie habituellement
prescrites avec notamment de la cryothérapie, la prise en
charge rééducative initiale a comporté l’utilisation d’un
arthromoteur.
1.1. Programme de contractions musculaires volontaires
Le programme de contractions musculaires volontaires
(Tableau 1), était réalisé cinq fois par semaine par tous les
patients.
1.2. Protocole d’électrostimulation du quadriceps
Les patients ont bénéficié d’une électrostimulation du
quadriceps selon deux protocoles ; pour les uns, un pro-
gramme de lutte contre l’atrophie musculaire, adapté aux
fibres I [24] et pour les autres un programme de renforce-
ment musculaire, adapté aux fibres II [3]. La répartition des
patients s’est faite par tirage au sort. Nous n’avons pas inclus
un troisième groupe sans stimulation. Un troisième groupe
avec biofeedback nous imposait de faire réaliser aux patients
des deux autres groupes une contraction volontaire associée à
la contraction électro-induite. Or, la qualité de la contraction
quadricipitale volontaire, dans les suites d’une plastie liga-
mentaire, est très variable d’un sujet à l’autre.
L’électrostimulation a été délivrée par un électrostimula-
teur portable TENStem (Schaw-médico) fonctionnant avec
des batteries rechargeables.
Le patient choisissait, pour chaque séance d’électrostimu-
lation, l’intensité maximale tolérée. Il ne réalisait pas de
contractions volontaires durant la contraction électro-
induite.
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Tableau 1
Programme des contractions musculaires volontaires réalisé après plastie
ligamentaire par les patients cinq fois par semaine
À partir du 8e jour postopératoire, deux fois par jour :
• contractions statiques du quadriceps en écrasant un coussin, 5° de
flexion : dix contactions lentes de dix secondes et dix contractions rapides
de deux secondes. Le temps de travail est égal au temps de repos. Le
temps de repos est d’une minute entre les séries ;
• contractions statiques des ischio-jambiers à 30 et à 60° de flexion selon
le même protocole que précédemment.
À partir du 21e jour postopératoire, deux fois par jour :
• co-contraction quadriceps–ischio-jambiers en chaîne cinétique fermé,
contre le plan du mur, genou entre 30 et 90°, décubitus dorsal ;
• début du travail du quadriceps en chaîne cinétique fermée entre les bar-
res parallèles, se relever d’un tabouret ;
• travail des ischio-jambiers en isotonie contre la pesanteur en décubitus
abdominal ;
• travail du triceps sural contre le poids du corps : élévation sur les pointes
des pieds.
À partir du 30e jour postopératoire, deux fois par jour :
• travail en chaîne cinétique fermée ave c charge, sans résistance puis
contre la r ésistance d’un élastique ;
• travail dynamique des ischio-jambiers contre résistance élastique ;
• le temps du travail comportant 70 contractions est égal au temps du
repos ;
• proprioception en chaîne cinétique semi-fermée.
À partir du 45e jour postopératoire, u ne fois par jour :
• renforcement musculaire en chaîne cinétique fermée, en charge et pro-
gressivement contre une résistance ;
• cycloergomètre sans résistance et à faible allure puis à résistance pro-
gressive ;
• proprioception en chaîne cinétique fermée.
À partir du 60e jour postopératoire, une fois par jour :
• proprioception en chaîne cinétique fermée à difficulté progressive ;
• cycloergomètre de rééducation, dix à 20 minutes par jour ;
• début du travail à la presse horizontale ;
• travail avec les deux jambes avec charge faible et progressive ;
• la charge de travail augmente de 5 kg tous les trois jours ;
• dix exercices par série, cinq séries par jour avec cinq minutes de repos
entre les séries ;
• monter et descendre les escaliers.
Les caractéristiques du protocole de l’électrostimulation
étaient (Tableau 2) :
• la durée du traitement étudié. La stimulation électrique
du quadriceps a été appliquée dès le troisième jour
Tableau 2
Paramètres des deux protocoles d’électrostimulation
Paramètres Programme de Programme de lutte
renforcement contre l’atrophie
musculaire musculaire
Fréquence (en Hz) 80 20
Temps de travail (en s) 15 15
Temps de repos (en s) 75 10
Durée de la séance d’applica- 54 60
tion (en min)
postopératoire et durant 12 semaines, à raison de cinq
fois par semaine ;
• la forme et la durée des impulsions. La stimulation était
obtenue par une impulsion rectangulaire positive, de
courant constant, monophasique, compensée [14]. La
largeur d’impulsion égale à 250 µs avait une durée iden-
tique à la chronaxie [14] ;
• le placement des électrodes. Les électrodes de stimula-
tion étaient placées, après dégraissage de la peau, en
regard approximativement du point moteur du rectus
femoris, du vastus lateralis et du vastus medialis ;
• le temps de travail et de repos selon les groupes. Le
temps de travail était de 15 secondes et le temps de repos
de 10 secondes pour le programme de lutte contre l’atro-
phie musculaire dont la fréquence était de 20 Hz. Pour ce
programme, la fréquence est habituellement comprise
entre 10 et 30 Hz [27]. Pour que le nombre des impul-
sions soit identique dans les deux protocoles et compte
tenu des autres paramètres, en particulier de la durée de
séance de stimulation, une fréquence de 20 Hz a été
choisie. Le temps de travail était de 15 secondes [14,28]
et le temps de repos de 75 secondes de travail pour le
programme de renforcement musculaire dont la fré-
quence était de 80 Hz. Pour ce programme, nous avons
choisi une fréquence supérieure à la fréquence maxi-
male de tétanisation des fibres IIb car d’après Ferry [11],
la pente de tétanisation est obtenue plus rapidement ;
• la durée de la séance d’électrostimulation. La durée de
la séance d’application a été choisie afin que le nombre
d’impulsions électriques soit identique pour tous les
patients. Elle était de 54 minutes pour le protocole à
80 Hz et de 60 minutes pour le protocole à 20 Hz ;
• la position du genou. Le genou était fléchi à 75° [4]
pendant l’électrostimulation dans les deux groupes, dès
que la flexion du genou l’autorisait.
1.3. Les procédures d’évaluation
L’étude n’a pas été réalisée en aveugle en ce qui concerne
l’évaluation. La force isométrique et isocinétique ainsi que le
volume des muscles des deux cuisses ont été mesurés une
semaine avant la ligamentoplastie et après 12 semaines de
rééducation postopératoire. La force électro-induite du qua-
driceps de la cuisse lésée n’a été enregistrée qu’en préopéra-
toire.
1.3.1. Évaluation de la force des muscles de la cuisse
Tous les patients ont été testés sur un appareil d’isociné-
tisme Cybex Norm®.
1.3.1.1. La force musculaire isocinétique. L’évaluation a
porté sur les extenseurs et les fléchisseurs des genoux côté
sain et pathologique. La force musculaire isocinétique a été
mesurée, en mode concentrique, à 90, 180 et 240°/seconde
[5,12,26] entre 0 et 60° de flexion du genou.
À chaque vitesse, une série comportait quatre répétitions ;
une répétition étant l’ensemble du mouvement flexion–ex-
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tension. Chaque série était précédée de dix essais. Entre les
séries, le patient se reposait deux minutes. Entre le test et les
essais, il avait une minute de repos. À chaque série, l’exami-
nateur encourageait verbalement le patient afin de réaliser un
effort maximal.
Pour chaque vitesse, a été recueilli, sur la série de quatre
contractions, le peak torque en Newton-mètre (Nm).
1.3.1.2. La force musculaire isométrique. La force isométri-
que maximale du quadriceps a été mesurée, le genou fléchi à
75°. Une série comportait trois contractions de trois secondes
entre lesquelles le sujet se reposait 30 secondes.
1.3.1.3. La force électro-induite. Une stimulation électrique
du quadriceps, côté lésé, a été appliquée durant cinq secon-
des, à intensité maximale tolérée. La fréquence était de 20 Hz
pour les patients qui allaient bénéficier du programme de
lutte contre l’atrophie musculaire et de 80 Hz pour ceux du
programme de renforcement musculaire.
La mesure de la force électro-induite a été effectuée,
genou fléchi à 75°, après rasage et dégraissage de la peau.
Elle était exprimée en pourcentage de la force isométrique
maximale volontaire comme le recommande Marque [23].
1.3.1.4. Déroulement type d’une séance d’évaluation. Avant
chaque acquisition de mesure, le sujet effectuait dix minutes
d’échauffement consistant à pédal er sur un ergocycle.
Le test était réalisé sur le côté sain puis le côté lésé. Les
mesures ont été faites d’abord en isocinétique à 180, 90 et
240°/seconde puis en isométrique. La force électro-induite a
été mesurée en dernier. Ces mesures ont été réalisés deux
fois. Seule, la valeur maximale a été retenue.
1.3.2. Évaluation du volume musculaire et de la graisse
sous-cutanée
L’imagerie par résonance magnétique a été choisie d’une
part de par son caractère non irradiant et d’autre part elle
permet le meilleur suivi des volumes des tissus mous (mus-
culaires et adipeux) [16,32].
Le volume de la masse musculaire et de la masse grasse
sous-cutanée des muscles de la cuisse, côté sain et lésé, a été
estimé à partir d’images par résonance magnétique nucléaire
(RMN) et à l’aide de programmes informatiques [2].
Les images RMN ont été acquises avec un appareil IRM
Magneton 42SP à 1 Tesla (Siemens, Erlangen, Germany)
avec une séquence spin écho. Nous avons utilisé un temps de
Tableau 3
Comparaison des groupes 20 et 80 Hz. Données générales de la population
Caractéristiques
Groupe 80 Hz
Sujet 1 Sujet 2
Âge (année) 21 24
Indice de masse corporelle –21 25
Délai rupture LCA-ligamentoplastie (mois) 3 13
Activités sportives pratiquées Tennis de football
table
59
répétition de 2000 millisecondes et un temps d’écho de
15 millisecondes. Le champ de vision était de 450 mm. Les
images acquises ont été codées dans une matrice de 256 ×
256 de cinq millimètres d’épaisseur. En raison d’un manque
de discrimination entre les voxels de la moelle osseuse et du
muscle au niveau de l’épiphyse, la masse musculaire étant
par ailleurs peu importante à ce niveau, seulement les vingt
premières coupes de la cuisse, à partir de la hanche ont été
considérées. Une méthode de transformation spécifique de
l’image [2] a permis de distinguer les voxels appartenant au
muscle, ceux appartenant à la graisse intermusculaire et à la
graisse sous-cutanée. La mesure de la graisse intermuscu-
laire n’a pas été retenue car la segmentation n’était pas
reproductible, du fait de petits volumes. Connaissant la taille
d’un voxel (15,4 mm3) et le nombre de voxels, le volume
musculaire (du quadriceps et des ischio-jambiers) et le vo-
lume de la graisse sous-cutanée ont été calculés en cm3.
2. Analys e des résultats
La faible taille des échantillons était telle que les tests non
paramétriques était inutilisables. Cependant, les moyennes et
les valeurs extrêmes sont précisées.
Il faudra avoir un nombre final d’au moins 23 sujets pour
obtenir une différence significative en ce qui concerne le
déficit pourcentuel du peak torque du quadriceps à
90 °/seconde, avec un risque ␣ = 0,05 et une puissance 1 –
b = 0,90.
3. Résultats
L’étude n’a pas été menée à son terme pour cinq patients
du fait d’un manque de disponibilité au cours du troisième
mois opératoire. Les sujets du groupe 80 Hz étaient au
nombre de trois (sujets 1, 2 et 3), ceux du groupe 20 Hz
étaient au nombre de quatre (sujets 4, 5, 6 et 7) (Tableau 3).
Les valeurs ci-dessous exprimées en pourcentage concer-
nent toutes des valeurs du côté lésé par rapport au côté sain, à
l’exception des valeurs de la force électro-induite qui sont
exprimées par rapport à la force isométrique maximale.
Au stade préopératoire, le peak torque du quadriceps, côté
lésé, était proche voire le plus souvent meilleur que le côté
sain sauf pour le sujet 4, tandis que celui des ischio-jambiers
était déficitaire sauf pour le sujet 1 et le sujet 6. L’écart
Groupe 20 Hz
Sujet 3 Sujet 4 Sujet 5 Sujet 6 Sujet 7
26 25 26 25 34
26,5 27 29 24 18,5
6 3 4 11 1
basket rugby football football Course à
pied
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Tableau 4
Comparaison des groupes 20 et 80 Hz. Données dynamométriques isocinétiques
Groupe 80 Hz Groupe 20 Hz
Sujet 1 Sujet 2 Sujet 3 Sujet 4 Sujet 5 Sujet 6 Sujet 7
Préopératoire
Quadriceps 90 °/s –17 3 9 –19 18 9 –3
180 °/s –5 –12 –13 –10 3 20 8
240 °/s 12 25 26 –10 –3 7 –21

Ischiojambiers 90 °/s 4 –11 –9 –18 –10 7 –4

180 °/s 12 –18 –6 –23 –10 39 –8
240 °/s –3 –20 –15 –24 –20 9 –6

Postopératoire
Quadriceps 90 °/s 4 –11 –37 –18 –3 7 21
180 °/s –43 –16 –44 –19 –23 –28 –16
240 °/s –50 16 4 –6 –5 –10 –21

Ischiojambiers 90 °/s –28 –25 –18 12 –14 –18 –6

180 °/s –45 –25 –11 9 –35 10 –14
240 °/s –35 –15 –10 –2 –34 6 –5

important entre les valeurs extrêmes révélait la grande varia- toléré la force électro-induite la plus importante (37 %)
bilité individuelle entre les résultats (Tableau 4). (Tableau 5).
La force isométrique maximale du quadriceps de la cuisse Le déficit du volume musculaire de la cuisse atteinte était
lésée était proche de celle de la cuisse saine, sauf pour le sujet plus important dans le groupe 80 Hz (3 à 9 % contre 1 à 2 %
2 (déficit de 24 %) et le sujet 4 (déficit de 15 %) (Tableau 5). pour le groupe 20 Hz) (Tableau 6).
La force isométrique électro-induite maximale était très Les patients n’ont pas présenté de complications (flessum
variable d’un sujet à un autre : entre 18 et 103 Nm. Le résiduel, algodystrophie, sepsis) limitant la récupération
pourcentage de la force électro-induite par rapport à la force musculaire. Les amplitudes articulaires du genou opéré
isométrique maximale (de la cuisse lésée) était bien plus étaient normales au 3e mois postopératoire.
élevé chez les sujets stimulés à 80 Hz (22 à 32 %) que ceux Au troisième mois postopératoire, le déficit du peak tor-
stimulés à 20 Hz (7 à 14 %), si l’on excepte le sujet 6 qui a que et de la force isométrique maximale du quadriceps était
Tableau 5
Comparaison des groupes 20 et 80 Hz. Données dynamométriques isométriques
Force isométrique du quadriceps
Groupe 80 Hz Groupe 20 Hz
Sujet 1 Sujet 2 Sujet 3 Sujet 4 Sujet 5 Sujet 6 Sujet 7
Préopératoire
Force électro-induite a 32 30 22 8 7 37 14
Déficit pourcentuel de force maximale b 0 –24 4 –15 –4 4 –9

Postopératoire
Déficit pourcentuel de force maximale b –56 –38 –50 –46 –25 –57 –21
a
En pourcentage par rapport à la force isométrique maximale.
b
Côté lésé par rapport au côté sain.

Tableau 6
Comparaison des groupes 20 et 80 Hz. Données volumétriques
Groupe 80 Hz Groupe 20 Hz
Sujet 1 Sujet 2 Sujet 3 Sujet 4 Sujet 5 Sujet 6 Sujet 7
Préopératoire
Déficit pourcentuel a du volume musculaire –9 –3 –3 –2 – –1 –2
Proportion de la masse grasse sous-cutanée de la cuisse lésée 9 16 10 19 – 24 12

Postopératoire
Déficit pourcentuel a du volume musculaire –16 –11 –5 –8 0 –4 –8
Proportion de la masse grasse sous-cutanée de la cuisse lésée 12 17 9 27 27 25 12
a
Côté lésé par rapport au côté sain.
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systématique dans les deux groupes mais beaucoup plus
marqué pour les sujets 1 et 3 dans le groupe 80 Hz (Ta-
bleaux 4 et 5).
L’asymétrie moyenne entre les ischio-jambiers des deux
membres inférieurs s’accentuait au détriment de la cuisse
lésée notamment pour le sujet 1 du groupe 80 Hz (Tableau 5).
Le déficit du volume musculaire de la cuisse atteinte était
plus important dans le groupe 80 Hz (0 à 8 % pour le groupe
20 Hz et 5 à 16 % pour le groupe 80 Hz) (Tableau 6).
4. Discussion
Cette étude comporte des faiblesses méthodologiques. La
raison principale tient à la durée totale de la rééducation
postopératoire en centre de rééducation fixée à 12 semaines.
Par ailleurs, la comparaison de deux programmes d’élec-
trostimulation, l’un adapté aux fibres de type I et l’autre
adapté aux fibres de type de II impose un choix judicieux des
caractéristiques de ces deux programmes.
L’utilisation de la fréquence 20 Hz, plus adaptée aux fibres
I [24], entraîne d’abord une stimulation des fibres II. Le
mode de recrutement en stimulation suivant l’ordre inverse
de la contraction physiologique quelle que soit la fréquence,
les fibres II sont recrutées avant les fibres I. Le courant, à
cette fréquence, surimpose une activité tonique à des fibres
II, phasiques. Ainsi, il peut entraîner une transformation
réversible des fibres II en fibres I s’il est appliqué plusieurs
heures par jour [24].
L’utilisation de la fréquence 80 Hz entraîne le recrutement
de fibres IIb [3], peu recrutées physiologiquement dans la
journée. Une fatigabilité de ces fibres [17] a pu apparaître
d’autant plus que la durée journalière de stimulation était
supérieure à celle couramment utilisée : 54 minutes au lieu de
30 minutes. Pour éviter que les fibres recrutées se fatiguent,
le rapport temps de repos/temps de stimulation était de cinq,
c’est-à-dire maximum d’après les recommandations de Go-
belet [13].
La durée du train d’impulsion était de 15 secondes pour le
programme de renforcement musculaire afin d’améliorer les
capacités glycolytiques musculaires. Pour faciliter la compa-
raison des deux protocoles et en accord avec les recomman-
dations de Gobelet [14], la durée du train d’impulsion était
également de 15 secondes pour le programme d’atrophie
musculaire.
La durée de la séance de stimulation a été limitée à
60 minutes pour obtenir une bonne observance malgré les
recommandations de Roques [27] qui préconise une durée
supérieure à une heure. Afin que le nombre d’impulsions soit
identique dans les deux protocoles, la durée de stimulation
utilisant 80 Hz était de 54 minutes. Elle était plus importante
que celle recommandée dans la littérature [4,27,29]. Le
temps effectif de stimulation était, ainsi, quatre fois inférieur
dans le groupe 80 Hz (9 minutes) que dans le groupe 20 Hz
(36 minutes). Pour comparer les deux protocoles, il n’était
pas possible de choisir un temps effectif de stimulation iden-
61
tique. Dans le cas où le temps effectif de stimulation est de 9
minutes pour les deux programmes, la durée de la séance de
stimulation pour le protocole utilisant 20 Hz n’aurait été que
15 minutes. Dans l’autre cas où le temps effectif de stimula-
tion est de 36 minutes pour les deux programmes, la durée de
la séance de stimulation pour le protocole utilisant 80 Hz
aurait été beaucoup trop longue : plus de deux heures malgré
un rapport temps de repos/temps de stimulation réduit à trois.
La durée totale de stimulation était très longue : 12 semai-
nes. Elle a été maintenue jusqu’à ce que les tests d’évaluation
de la force maximale puissent être réalisés sans risque pour le
transplant rotulien comme l’a montré Maitland [22]. Cette
longue période étant le facteur principal limitant le nombre
final de sujets. Il aurait peut-être été préférable de choisir une
durée de trois à quatre semaines ; durée au cours de laquelle
l’observance est généralement excellente et durant laquelle
d’une part la sidération quadricipitale est habituellement
présente et d’autre part la repousse pileuse n’est pas encore
complète. En revanche, dans ce cas, il aurait été difficile de
connaître l’impact réel de l’électrostimulation sur la force du
quadriceps, évaluée à trois mois. De plus, il faut rappeler que
l’électrostimulation ne constitue qu’une partie du pro-
gramme de rééducation.
La quantité de courant réellement présente au sein du tissu
musculaire est très variable d’un individu à l’autre. Pour
améliorer la comparaison des deux groupes, l’intensité de
stimulation aurait pu être déterminée à trois voire quatre fois
l’intensité liminaire. Mais, il faut rappeler que nous avions
choisi de réaliser l’étude dans les conditions habituelles
d’utilisation de l’électrostimulation. Or, il est peu probable
que les patients acceptent le rasage de la face antérieure de la
cuisse pendant trois mois.
Wigerstad Lossing et al. [35] ont montré en 1988 que la
contraction électro-induite était plus efficace si elle était
associée à une contraction volontaire. Toutefois, la contrac-
tion quadricipitale volontaire, dans les suites d’une plastie
ligamentaire, est variable pour un même sujet et d’un sujet à
l’autre. Il n’était donc pas possible d’associer dans notre
étude une contraction volontaire à la contraction électro-
induite.
Dans notre étude, la masse grasse sous-cutanée est un
facteur qui influence peu la force électro-induite. Le rasage et
le dégraissage systématique de la peau avant chaque séance
d’électrostimulation est un moyen de réduire le biais lié à la
conductibilité des tissus cutanés. Nous avons choisi de ne pas
raser la peau des patients puisqu’en pratique quotidienne la
stimulation électrique est appliquée sur une peau non rasée.
L’augmentation de l’intensité du courant (en moyenne de
30 %) a compensé l’augmentation de la résistance cutanée
consécutive à la repousse des poils. Dans notre étude, la force
isométrique électro-induite était logiquement plus faible
chez ceux ayant une proportion de masse grasse sous-cutanée
la plus élevée, c’est à dire du groupe 20 Hz (Tableau 6). En
revanche, le sujet du groupe 20 Hz qui avait la force électro-
induite la plus importante (lors du test préopératoire, réalisé
après rasage et dégraissage de la peau) avait une proportion
62 A. Laborde et al. / Annales de réadaptation et de médecine physique 47 (2004) 56–63
de graisse sous-cutanée importante (25 %). De plus, ce sujet
était celui dont le quadriceps avait perdu le plus de force au 3e
mois postopératoire. Ainsi, l’intensité de la contraction
électro-induite est, pour ce sujet, insuffisante pour obtenir un
gain de force [20] si la peau n’est pas bien rasée et dégraissée.
L’efficacité de l’électrostimulation dépend aussi du seuil
individuel de tolérance à la stimulation électrique, seuil très
variable d’un sujet à l’autre.
Le passage du courant à travers la peau varie aussi avec la
fréquence. Il est facilité lors de l’augmentation de la fré-
quence du fait de la diminution de la résistance cutanée [27].
Il n’est pas étonnant que dans notre étude, la force électro-
induite était plus importante dans le groupe 80 Hz que dans le
groupe 20 Hz.
Après 12 semaines de rééducation comprenant une élec-
trostimulation du quadriceps, les patients des deux groupes
ont conservé une atrophie et un déficit des muscles de la
cuisse, notamment localisé au quadriceps comme habituelle-
ment observé.
Les sujets 1 et 3 du groupe 80 Hz sont ceux qui ont eu la
perte de force quadricipitale la plus importante.
Un temps effectif de stimulation quatre fois supérieur à
20 qu’à 80 Hz pourrait expliquer des résutats en faveur de
l’application d’une stimulation à 20 Hz. Par ailleurs, la sti-
mulation à 20 Hz est plus adaptée aux fibres I, les plus
touchées par l’amyotrophie postopératoire [8,10] mais elle
n’est pas adaptée aux fibres II, responsables de la force
musculaire. En fait, d’une part, Thepaut-Mathieu [31] a sou-
ligné qu’une stimulation électrique ne touche pas qu’un seul
type de fibres. D’autre part, les fibres II sont stimulées les
premières, même avec un courant de faible intensité, étant
situées à la périphérie des muscles et ayant une vitesse de
conduction plus grande.
Pour que cette étude puisse être faisable, la durée de
l’électrostimulation doit être raccourcie. Sa durée pourrait
être rapportée à quatre semaines ; durée pendant laquelle la
sidération quadricipitale est parfois présente et durée qui
correspond à la plus grande disponibilité des patients. Nous
préconisons aussi :
• l’application d’une électrostimulation sur peau glabre
après application des électrodes au niveau des points
moteurs du rectus femoris, du vastus lateralis et du
vastus medialis, marqués et repérés lors de la première
séance d’électrostimulation ;
• de fixer comme intensité maximale pour tous les patients
trois ou quatre fois l’intensité liminaire.
En ce qui concerne l’évaluation, nous pensons qu’elle doit
être réalisée en aveugle à la douzième semaine postopéra-
toire ; dès que l’évaluation de la force musculaire maximale
est possible sans risque pour le transplant. Une telle évalua-
tion, huit semaines après les séances d’électrostimulation,
permettrait de savoir si le bénéfice du programme d’électros-
timulation se maintient. Dans ce cas, le niveau d’activité
physique est bien sûr à préciser pendant cette période pour
les patients des deux protocoles.
Au cours de l’étude du volume musculaire des cuisses, il
apparaît important de distinguer le volume du quadriceps de
celui des ischio-jambiers.
Afin d’améliorer le protocole d’évaluation nous pensons
qu’il est nécessaire d’ajouter un test isocinétique d’endu-
rance pour apprécier l’impact de l’électrostimulation sur les
fibres I. Par ailleurs, la composante musculaire bioénergéti-
que pourrait être étudiée à l’aide de la spectroscopie au 31P
[34].
5. Conclusion
Notre étude montre qu’il est difficile de comparer deux
protocoles d’électrostimulation après plastie ligamentaire.
La faisabilité du protocole nous conduit à recommander une
durée d’électrostimulation n’excédant pas quatre semaines.
La quantification volumique musculaire et de la masse
grasse sous-cutanée, à l’aide d’images par résonance magné-
tique, devrait permettre d’évaluer l’influence d’un pro-
gramme de rééducation chez le sportif.
Remerciements
Les auteurs remercient les patients d’avoir participé à
l’étude. Nous remercions aussi le professeur Roques pour
son avis et ses conseils concernant l’électrostimulation.
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