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après une infection naturelle ?

Céline Deluzarche

L’immunité est-elle meilleure après un vaccin ou après une

infection naturelle ?

Une infection à la Covid-19 produit une immunisation différente de celle du vaccin, cette dernière
semblant plus efficace pour protéger contre une nouvelle infection. Comment expliquer cette supériorité
du vaccin par rapport à l’immunité « naturelle » ? Cette protection reste-t-elle valable face aux variants ?

Une vidéo est présente à cet emplacement dans la version web de l'article publié sur Futura;
elle a été retirée de ce document PDF pour des raisons techniques.

Le vaccin confère-il une meilleure immunité qu'une infection naturelle ? Difficile à dire. « Certaines maladies comme la
rougeole, la rubéole, la varicelle ou l'hépatite B entraînent une immunité stérilisante, c'est-à-dire qu'une fois qu'on l'a eue,
on ne peut pas être infecté une seconde fois », explique le virologue Bruno Lina, directeur du CNR Lyon et membre du
Conseil scientifique. Dans ce cas, la vaccination et l'infection confèrent une immunité identique. « En revanche, s'agissant
des virus respiratoires comme les coronavirus à l'origine du rhume ou le virus respiratoire syncytial (VRS), on est
fréquemment réinfecté ». Il est même possible d'attraper quatre ou cinq fois le rhume dans une même saison !

Concernant la Covid-19, il semble que l'immunité ne soit pas stérilisante puisque plusieurs cas de réinfection ont été
rapportés. Mais la réponse immunitaire naturelle est hautement variable selon les individus. « Généralement, plus on a fait
une forme sévère, plus l'immunité est forte », assure Bruno Lina. Chez les asymptomatiques en revanche, la production
d'anticorps est parfois très faible. Entre 2 et 8 % des patients ne développeraient même pas d’anticorps du tout. Selon une
autre étude de l’université d’Oxford, 26 % des patients symptomatiques n'ont plus de réponse immunitaire significative six
mois après l'infection.

Le taux d’anticorps après deux doses de vaccin ARN est jusqu’à 10 fois supérieur à celui après une infection
naturelle

Qu'en est-il après la vaccination ? Même si la réponse immunitaire est, là encore, assez variable (le vaccin est par exemple
moins efficace chez les personnes âgées), il semble qu'elle soit plus protectrice contre les réinfections et les formes graves.
Une petite étude pré-publiée sur le serveur bioRxiv montre que le taux d'anticorps après deux doses de vaccin ARN est
jusqu'à 10 fois supérieur à celui après une infection naturelle.

L'immunité des vaccins pourrait durer plusieurs années

Pourquoi la réponse immunitaire est-elle différente avec le vaccin et après une infection
?
« La vérité, c'est que l'on n'en sait rien ! » reconnait Sabra Klein, immunologue au Johns Hopkins Bloomberg School of Public
Health (Marymand, États-Unis). « On pourrait penser qu'une infection fournisse une immunité plus forte, car elle s'appuie
sur la totalité des antigènes du virus, alors que les vaccins reposent seulement sur l'antigène de la protéine de pointe. Mais
ce n'est pas le cas. C'est comme si le système immunitaire mettait des œillères et se focalisait sur ce morceau du virus ».
En éparpillant sa production d'anticorps vers des parties moins utiles, la réponse immunitaire naturelle serait moins
efficace.

Il est également possible que cette différence s'explique uniquement par les doses très importantes de protéines de pointe

Source : https://www.futura-sciences.com/sante/questions-reponses/coronavirus-immunite-elle-meilleure-apres- P age 1 / 5

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administrées dans les vaccins (jusqu’à 100 microgrammes d'ARN messager par dose pour le vaccin Moderna par exemple).
« En revanche, comme les vaccins sont administrés par voie musculaire, ils n'offrent pas de protection au niveau de la
muqueuse », souligne Bruno Lina. Cela signifie que le virus peut persister dans le nez ou la gorge et que la personne même
vaccinée peut potentiellement rester infectieuse.

L’immunisation « hybride » (une dose de vaccin après une infection naturelle) offre la meilleure
immunisation possible par rapport à la vaccination ou l’infection seule. © Shane
Crotty, Science, 2021

Les personnes déjà infectées doivent-elles se faire vacciner ?

La Haute Autorité de Santé préconise aux personnes ayant contracté le virus de se faire vacciner avec une seule dose
environ 6 mois après l'infection. « Ce cas de figure est même de loin la meilleure chose qui puisse arriver, confirme Bruno
Lina. L'infection produit une réponse humorale et muqueuse qui sont toutes deux réactivées par la vaccination ». Même
lorsque le niveau d'anticorps n'est plus détectable chez les personnes infectées, le vaccin va réveiller les lymphocytes B
mémoires qui vont refabriquer des anticorps ad hoc.

Selon une étude parue dans Science, 95 % des sujets immunisés naturellement contre le SARS-CoV-2 et ayant reçu une
dose de vaccin ont développé une réponse cellulaire T dirigée contre la protéine spike, contre 70 % chez ceux qui n'avaient
jamais été infectés par le SARS-CoV-2 -- et ayant également reçu une seule dose. Le nombre de lymphocytes B
dirigé contre la protéine de pointe est même 63 fois plus élevé dans le premier cas.

Source : https://www.futura-sciences.com/sante/questions-reponses/coronavirus-immunite-elle-meilleure-apres- P age 2 / 5

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Les vaccins à ARNm diminuent drastiquement le risque d'être infecté

L’immunité naturelle et les vaccins protègent-ils contre les variants ?

On pourrait penser qu'avoir été infecté avec la souche originale en 2020 ne protège pas contre les nouveaux variants
comme le Beta ou le Delta. « En fait, l'infection offre bien une protection assez efficace », assure Bruno Lina. Un moyen de
mesurer cette réponse immunitaire est de réaliser un « panorama d'anticorps » présent chez le patient. « On peut ainsi voir
chez un patient tous les anticorps ciblant les différents épitopes des différents virus », explique le virologue. Une étude
publiée dans PLOS Biology montre par exemple que 6 des 79 épitopes du SARS-CoV-2 se lient à des épitopes d'autres
coronavirus, ce qui montre une certaine dose d’immunisation croisée.

Et il en est de même pour les variants. « En gros, plus les virus sont distants les uns des autres, moins les anticorps sont
protecteurs, relate Bruno Lina. On voit par exemple que les personnes infectées par le variant Beta [sud-africain] sont
moins bien protégées contre les variants Alpha [anglais] et Delta [indien]. En revanche, les personnes infectées avec la
souche originale semblent mieux protégées contre les variants Delta et Beta ».

Qu'en est-il avec les vaccins ? Selon une étude pré-publiée sur MedRxiv, l'efficacité du vaccin AstraZeneca est réduite à 60
% après deux doses contre le variant Delta (contre 66 % contre le variant Alpha). Mais une autre étude britannique
confirme que l'AstraZeneca demeure efficace à 92 % contre les hospitalisations. Concernant le vaccin Pfizer, l'efficacité
serait amoindrie à 88 % avec deux doses (contre 94 % pour le variant Alpha). Dans tous les cas, les laboratoires affirment
être en mesure de produire rapidement des vaccins efficaces contre de potentiels variants qui échapperaient à la réponse
immunitaire.

https://www.futura-sciences.com/tech/telecharger/tousanticovid-stopcovid-35846

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Quelle est la différence entre une immunité « naturelle » après une infection et une immunité
conférée par un vaccin ? © Photocreo Bednarek, Adobe Stock

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