Chapitre 2 • Les bétons courants
2.1 Le béton : connaissance du matériau
2.1.1 - Historique
L’ingénieur Bélidor, auteur de L’architecture hydrau-
lique (1737) étudia la composition du béton et
introduisit le mot béton dans son sens actuel.
L’invention du ciment par Louis Vicat en 1817,
celle du ciment Portland par Aspdin en 1824 et
l’installation des premiers fours par Pavin de
Lafarge au Teil en 1830 préparent l’avènement du
béton. Les premières cimenteries se développent
en France entre 1850 et 1860, dans le Boulonnais
avec la Société des Ciments Français.
C’est en fait le mariage ciment-métal, appelé ciment
armé, puis béton armé, qui va donner au béton
son plein essor. Le premier exemple est la barque
de Lambot (1848), le plus significatif, l’immeuble
Hennebique à Paris (1898).
65 ans séparent le nouveau pont sur l’Élorn du pont Albert Louppe conçu et réalisé par Freyssinet en 1928.
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Au xxe siècle, le béton se développera considéra-
blement et, parallèlement, l’évolution de ses tech-
niques : usage croissant des adjuvants, béton prêt
à l’emploi, matériel de mise en œuvre, mise au
point du béton précontraint par Freyssinet. Plus
récemment, les progrès réalisés dans les bétons de
hautes performances lui donnent ses lettres de
noblesse dans le bâtiment, avec une réalisation
comme l’Arche de la Défense, ou en génie civil :
pont de l’Île de Ré, pont sur l’Élorn, pont de
Normandie, Viaduc de Millau.
2.1.2 - Le béton, pour quoi faire ?
Performances et souplesse d’emploi permettent au
béton d’être présent dans tous les domaines du
bâtiment et du génie civil.