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Percée Starshot

Le projet Breakthrough Starshot, lancé par Iouri Milner Mark Zuckerberg et Stephen Hawking début
2016, vise à envoyer une pléthore de sondes spatiales pesant environ 1 gramme vers Alpha Centauri,
le système stellaire le plus proche du système solaire.

Ces capteurs seront envoyés dans l'espace grâce au faible poids de ces sondes et à la puissance du
laser terrestre utilisé pour les propulser jusqu'à cent gigawatts. Il faudrait entre vingt et trente ans
pour y arriver, et environ quatre ans pour un message de retour du vaisseau vers la Terre.

Nous pourrions atteindre avec ces derniers vingt pour cent de la vitesse de la lumière. Si le projet
aboutit à la prise d'un grand nombre de photos d'exoplanètes potentielles d'Alpha Centauri, nous
pourrions obtenir beaucoup d'informations, comme la nouvelle race de papa aux longues jambes !

Mais les défis techniques sont nombreux : la propulsion légère nécessite une puissance énorme,
comparable à celle d'une grande centrale nucléaire. Les matériaux doivent être conçus pour
supporter l'accélération extrême, le froid et le vide.

Ce que je pense de ce projet, c'est qu'il sera utile si les découvertes sont utiles à la Terre dans les
prochaines décennies.