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Les 4 êtres vivants sont des anges et les 24 vieillards sont des hommes
ou des anges. L’argumentation angélique tient à leur rôle joué qui
est d’adorer Dieu et d’interpréter les visions à Jean comme les anges
avaient l’habitude de le faire dans l’Ancien Testament. La symbolique des
24 doit aussi probablement nous faire penser aux 12 patriarches
fondateurs d’Israël et aux 12 apôtres et aussi aux 24 ordres de prêtres d’un
1 Chroniques 24. Les 4 êtres vivants de l’Apocalypse sont trouvés dans
Ezéchiel 1 et 10 où ils sont clairement décrits comme des anges et
notamment des chérubins.
Sommaire
1. Les 24 vieillards
1. Les 24 vieillards sont-ils des anges?
2. Les 24 vieillards sont-ils des hommes?
2. Les 4 êtres vivants
3. Dieu et son conseil divin dans l'Ancien Testament
4. Conclusion
Les 24 vieillards
De nombreux éléments de l’Apocalypse sont symboliques et ne doivent pas être
interprétés littéralement, cependant il se pourrait que ces 4 êtres vivants soient
des anges et ces 24 vieillards soient des êtres angéliques ou des hommes.
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À plusieurs moments du livre, les vieillards en question (représentants selon la
Bible du Semeur) expliquent la signification des visions que Jean reçoit. Nous
savons que dans l’Ancien Testament, les interprètes qui expliquent les
prophéties sont des anges (Ap 5:5; 7:13-14; cf. Zach 1-6; Dan 7-8; 1 ; 4 Esdras
4). Il parait donc bibliquement raisonnable de considérer les 24 vieillards de
l’Apocalypse comme étant 24 êtres angéliques d’un certain ordre.
…je distinguais quelque chose qui ressemblait à quatre êtres vivants ; par leur
aspect, ils ressemblaient à des hommes. Chacun d’eux avait quatre faces et
quatre ailes. (Ezéchiel 1:5-6)
Les chérubins s’élevèrent : c’étaient les êtres vivants que j’avais vus sur les
bords du canal du Kebar (Ezéchiel 10:15).
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En fait ces 4 créatures combinent les traits de différents types d’ange de l’Ancien
Testament, les séraphins à six ailes d’Ésaïe 6 et les chérubins aux yeux
multiples d’Ézéchiel 1. Le nombre d’ailes diffère entre les 4 êtres vivants
d’Ezéchiel et ceux de l’Apocalypse, aussi alors que les chérubins d’Ézéchiel ont
tous quatre visages, celles de la vision de Jean ont chacun un visage différent.
Est-ce qu’il s’agit d’êtres angéliques réels ou bien juste d’une vision symbolique
comme par exemple avec les 4 animaux de Daniel 7 qui représentent 4
royaumes et non pas 4 animaux littéraux ? On pourrait peut-être penser qu’il
s’agit d’une vision symbolique bien qu’il doit véritablement y avoir des anges
divers et variés autour de Dieu. Il existe certainement plusieurs types d’ange (à
4 ailes, à 6 ailes etc…).
Le fait que les 4 êtres vivants soient entièrement couverts d’yeux suggère une
connaissance panoramique et entière de ce qu’il se passe sur terre.
On voit cela avec Michée par exemple qui avait eu une vision :
J’ai vu l’Eternel siégeant sur son trône, tandis que toute l’armée des êtres
célestes se tenait près de lui, à sa droite et à sa gauche (1 Rois 22:19).
Dans le psaume 89 :
Dans le psaume 82 :
Dieu se tient au conseil divin, au milieu des « dieux » (fils du Très-Haut), il rend
la justice
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Dans le passage du fils de l’homme de Daniel :
Je regardai encore pendant qu’on installait des trônes, un vieillard âgé de très
nombreux jours prit place sur l’un d’eux. Son vêtement était blanc comme de la
neige et ses cheveux étaient comme la laine nettoyée.
Son trône, embrasé de flammes de feu, avait des roues de feu ardent. Un fleuve
de feu jaillissait et coulait devant lui, des millions d’êtres le servaient, et des
centaines de millions se tenaient debout devant lui. La cour de justice prit place
et l’on ouvrit des livres (Dan 7:9-10).
Dans le Nouveau Testament, les lettres de Paul mentionnent le fait que Satan
a aussi en quelque sorte une troupe céleste :
Car nous n’avons pas à lutter contre des êtres de chair et de sang, mais contre
les Puissances, contre les Autorités, contre les Pouvoirs de ce monde des
ténèbres, et contre les esprits du mal dans le monde céleste (Ephésiens 6:12).
Il n’y a pas à être étonné que Dieu ne soit pas solitaire. Le concept de la
trinité nous indique qu’il a une nature particulière. De même Dieu a désigné
l’homme roi de la création au commencement. Il y a donc une hiérarchie et ce
conseil divin d’Apocalypse semble être en parfaite lignée avec les écrits de
l’Ancien Testament. Dieu est partage et amour, il y a donc du sens à ce qu’il soit
entouré.
Conclusion
Apocalypse 5:6-14 révèle que les 4 êtres vivants et les 24 vieillards se
prosternent devant l’agneau (comme ils l’ont fait devant le Père au chapitre
précédent) ce qui est une énième preuve de la divinité de Jésus. On apprend
aussi qu’ils ont chacun une harpe et des coupes d’or remplies d’encens qui
représentent les prières des membres du peuple saint. Les harpes étaient
associées à l’adoration de Dieu dans l’Ancien Testament, ainsi qu’aux
prophéties (2 Rois 3:15 ; 1 Chroniques 25:1) alors que l’encens représente les
prières des saints.