Hannibal Carthage, né en 247 av. J.C. a Carthage (au nord-est de l'actuelle Tunis en Tunisie) et mort entre 183 av. J.C. et 181 av. J.C en Bithynie (près de l'actuelle Bursa en Turquie), est un général et homme politique carthaginois, généralement considéré comme l'un des plus grands tacticiens militaires de l'histoire.
Hannibal Barca est le fils aîné du
général Hamilcar Barca15,16. « Barca » n'est pas un nom de famille mais il est néanmoins porté par son fils 17. Les historiens désignent la famille de Hamilcar sous le nom de Barcides afin d'éviter la confusion avec d'autres familles carthaginoises où les mêmes noms (Hannibal, Hasdrubal, Hamilcar, Magon, etc.) sont fréquemment portés.
Hannibal est alors choisi par l'armée carthaginoise pour
succéder à Hasdrubal en tant que commandant en chef. Il est ensuite confirmé dans cette fonction par le gouvernement, malgré l'opposition de Hannon (riche aristocrate carthaginois). Il a alors à peine 25 ans. Tite-Live donne à cette époque cette description du jeune général carthaginois :« Hannibal, dès son entrée en Espagne, attira sur lui tous les yeux. « C'est Hamilcar dans sa jeunesse qui nous est rendu », s'écriaient les vieux soldats. « Même énergie dans le visage, même feu dans le regard : voilà son air, voilà ses traits ». »