Le cancer

Dfinition du Cancer
Lorganisme humain est compos denviron 6.1013 cellules. Il existe
200 types de cellules diffrentes exerant chacune des fonctions
trs diverses. Ces cellules se regroupent pour former des tissus et
des organes qui se renouvellent constamment.
Les cellules qui meurent sont remplaces par des cellules nouvelles
dans un parfait quilibre permettant ces tissus de conserver leur
forme et leur fonction Dans certains conditions cet quilibre est
rompu, du fait des perturbations gntiques, certains cellules se
transforment et deviennent anormales. Elles commencent
prolifrer de faon anarchique, aboutissant une noformation
tissulaire ayant tendance persister, saccrotre. Elle envahit le
tissu normal avoisinant et migre distance pour former des
mtastases : cest le CANCER

Prsentation generale
La radiothrapie consiste traiter des cancers par
des rayonnements ionisants (photons et
lectrons).

On distingue diffrents modes de

radiothrapie :
- LA CURIETHRAPIE.
- LA RADIOTHRAPIE EXTERNE.

La curiethrapie dfinition
C'est un moyen de traitement des tumeurs malignes solides, par
mise en place de sources radioactives l'intrieur d'un tissu. La
disposition de ces sources, leur longueur et leurs activits sont
dfinies par rapport aux structures tumorales inclure dans un
volume cible, tabli partir des donnes cliniques.

Durant le temps pendant lequel les sources radioactives restent

l'intrieur du malade, l'irradiation est continue. Le dbit de cette
irradiation est dfini par le rapport la dose dlivre et la dure de la
curiethrapie.
On distingue ainsi :
La curiethrapie de haut dbit (High Dose Rate) : suprieur 12
Gy/heure, irradiation discontinue .
La curiethrapie de moyen dbit (Medium Dose Rate) : de 2 12
Gy/heure,
La curiethrapie de faible dbit (Low Dose Rate) : de 0.4 2
Gy/heure, irradiation continue.
Pour pouvoir poser une indication de curiethrapie, on peut
schmatiquement s'appuyer sur trois conditions de base :
Le volume tumoral doit tre limit et prcis,
Les sources radioactives doivent pouvoir atteindre le site irradier
(accessibilit anatomique),
Ncessit de connatre et d'appliquer les rgles d'implantation et de
dosimtrie.

Les sources utilises en curiethrapie

La radiothrapie externe

Dfinition
Elle regroupe l'ensemble des techniques d'irradiation o la source est place
distance du patient traiter.
Les appareillages les plus utiliss l'heure actuelle sont les acclrateurs linaires
de particules (photons X et lectrons). Toutefois, notons l'existence d'appareils
utilisant une source radioactive de cobalt 60 (rayons ), on parle alors de
cobalthrapie.
Comme tout mode de traitement, la radiothrapie a un rle curatif et/ou palliatif
(symptomatiques).
La radiothrapie est vise curative partir du moment o elle pour but :
D'empcher une rcidive locale ou l'apparition de mtastases en dtruisant des
foyers tumoraux microscopiques. Les indications les plus frquentes sont de faon
gnrale, les irradiations post-opratoires aprs exrse (ablation) de la tumeur
primitive et/ou curage ganglionnaire positif .
l'irradiation peut rendre oprable des tumeurs initialement inaccessibles la
chirurgie.(ex : cancer du sein, col de l'utrus, rectum) .
De complter la chirurgie, lorsque l'acte chirurgical a t incomplet ou aprs
chimiothrapie pour striliser dfinitivement le lit tumoral .
De dtruire un foyer tumoral de petite taille (ex: localisation ORL, mammaire,
utrine) . les cancers inoprables ou trs radiosensibles.
La radiothrapie vise palliative trouve un bon nombre d'indications. En effet elle
peut tre :
Antalgique (mtastases osseuses et hpatiques),
Dcompressive (mtastases crbrales ou mdullaires, compression vasculaire),

Les alternatives thrapeutiques

En cancrologie, il existe diffrents principes de stratgie thrapeutique. En

rgle gnrale on utilisera trois grandes armes savoir, la chirurgie (utilise
depuis l'antiquit), la radiothrapie (dbut du XXme sicle) et la
chimiothrapie.
En rsum voici les diffrentes stratgies thrapeutiques envisageables :
La chirurgie exclusive lorsqu'elle permet coup sr le contrle local tumoral
elle seule et quand le risque de mtastases est nul ou trs faible ;
La chimiothrapie exclusive surtout pour les indications hmatologiques
(leucmies, hmatosarcomes). Elle est souvent administre seule dans
un contexte d'inoprabilit ou d'une dissmination tumorale importante ;
La radiothrapie exclusive dans la cas o la tumeur est trs radiosensible et
ne pose pas (ou peu) de problmes de mtastases distance.
Les techniques "exclusives", comme nous venons de le voir, sont utilises
pour des cas bien spcifiques. On aura plus recours aux associations
thrapeutiques :
- Chirurgie-radiothrapie (radiothrapie pr-, post- opratoire),
- Chirurgie-chimiothrapie .
- Radiothrapie-chimiothrapie .
- Chirurgie, radiothrapie et chimiothrapie.

Effets biologiques des rayonnements ionisants

Lensemble des effets physiques, prsents ci-dessus, vont tre lorigine de
ractions physico-chimiques conduisant aux effets biologiques sur les cellules des
tissus dont le principal est la mort cellulaire.
Le tissu biologique est principalement constitu de molcules deau (80%). On peut
donc lassimiler une solution aqueuse. Lorsque les rayonnements arrivent sur le
tissu il y aura des ractions de deux ordres. Cest dire des ractions impliquant les
molcules deau ou celles du tissu, les ionisations cres par les rayonnements
peuvent avoir une action directe sur les molcules du solut. Celles-ci subissent
une cassure notamment au niveau des liaisons covalentes donnant ainsi
naissance deux fragments molculaires qui il manque un lectron. Ces fragments
sont appels radicaux libres.
Les actions indirectes proviennent essentiellement des ionisations des molcules
deau qui conduisent la formation de radicaux libres spcifiques. Ces produits de
la radiolyse de leau sont OH et H tous les deux extrmement ractifs, ils vont
donc ragir leur tour avec les molcules du solut, entranant leurs modifications
chimiques. Ces ractions sont quasi immdiates aprs lirradiation (10-16 s).
Radiolyse de leau : H2O
OH + H
Latteinte, aussi bien par action directe quindirecte des molcules dADN (Acide
Dsoxyribo-Nuclique), entrane les principaux dommages subis par la cellule.
Les radiolsions possibles de lADN sont les suivantes :

- Ruptures dune ou deux chanes de nuclotides.

- Modification des bases (notamment la thymine)

Lensemble de ces lsions peut provoquer la perte de capacit de division cellulaire et
donc la mort cellulaire.