MDE Darwin contre le darwinisme 476 mots 17 fvrier 2009 Le Monde Economie 3 Franais (c) Le Monde, 2009.

La chronique de la semaine Le 12 fvrier 2009, le monde a clbr les 200 ans de Charles Darwin. Si l'importance de Darwin est universellement reconnue par les biologistes, son nom est en revanche associ, en conomie, la vision d'une concurrence farouche, impitoyable, et omniprsente. Mais Darwin lui-mme n'aurait pas forcment adhr ce " darwinisme " conomique et social. Dans L'Origine des espces, Darwin n'a presque rien crit sur l'homme. Mais dans un autre ouvrage, La Filiation de l'homme, sa vision des socits humaines donne une place importante la coopration. Non seulement, pensait-il, cette coopration tait ncessaire et saine, mais encore elle tait favorise par... le processus de slection naturelle. " Lorsque deux tribus se trouvaient en concurrence, crivait-il, si l'une d'entre elles avait une proportion leve d'individus courageux, altruistes et loyaux, toujours prts avertir leurs camarades de la prsence du danger, s'entraider et se dfendre, cette tribu russissait mieux. " Dans un livre publi en janvier 2009 Londres (Darwin's Sacred Cause, en anglais, d. Houghton Mifflin Harcourt, 448 pages, 23,30 euros), ses biographes, Adrian Desmond et James Moore, dmontrent que la passion qui a pouss Darwin dvelopper la thorie de la slection naturelle devait moins un engagement strictement scientifique qu' sa participation aux grands dbats de l'poque sur l'esclavage. Ses deux grands-pres, Erasmus Darwin et Josiah Wedgwood, taient des militants anti-esclavagistes. Darwin lui-mme avait vu de prs la traite des Noirs pendant son voyage autour du monde bord du Beagle. Il voulait prouver que toutes les races taient issues d'un anctre commun, membre de l'espce Homo sapiens. La slection naturelle tait un argument dans sa dfense de la coopration humaine. De fait, alors que la concurrence est dans tous les discours conomiques, chacun de nous croise chaque jour beaucoup plus d'individus dont il dpend et qui il peut apporter son soutien, que de vrais concurrents. Depuis le boulanger qui nous vend son pain, jusqu' l'quipe qui nous entoure au bureau, en passant par le chauffeur de bus, nous sommes contents quand chacun fait bien son travail, et dus quand il le fait mal. Ce serait le contraire s'ils taient nos concurrents ! Mais Darwin admettait aussi que les groupes solidaires sont souvent en concurrence avec d'autres groupes galement solidaires. Cette concurrence tait, pour lui, le berceau de l'altruisme et du soutien rciproque, qui sont au coeur de notre socit moderne. Que la solidarit humaine soit forte en situation difficile n'est pas une image potique, mais un constat scientifique. Dans la crise conomique qui envahit notre plante, nous avons, plus que jamais, besoin des leons de Darwin. Paul Seabright Ecole d'conomie de Toulouse 593252 Document LEMECO0020090216e52h00008