Cours 6 Eugne Ionesco (1909-1994) Brefs dtails biographiques N dun pre roumain et dune mre franaise.

Double appartenance deux cultures, deux codes, deux faons de penser, de voir, de sentir, de juger. Le drame familial vcu pendant son enfance (le divorce de ses parents) le dchire, ensuite la monte du fascisme et le basculement du pays dans un communisme sanglant rendent Ionesco un homme errant la recherche dun paradis perdu, un homme cartel entre deux pays, deux langues, deux cultures. Il passe son enfance en Roumanie. Il fait des tudes en franais Bucarest. Pendant lentre-deux-guerres, il frquente la jeunesse intellectuelle du groupe Criterion, dirig par Nae Ionescu. Depuis tout jeune, il fait preuve desprit contestataire, anti-conformiste, avant-gardiste (voir lessai Nu Non o il attaque les grands intellectuels et critiques contemporains). En 1938, il prend la dcision dmigrer cause de la monte inquitante du fascisme et du totalitarisme, incarns par la Garde de Fer. Entre 1942-1944, il attach de presse lAmbassade roumaine Vichy. A la fin de la guerre, il connat une priode dure pendant laquelle il doit repartir zro (il est correcteur pour un diteur de textes juridiques) Ses autobiographies : Journal en miettes (1967) limage dun homme pris entre deux cultures, un tmoignage sur la naissance dune vocation, sur son uvre, un document dpoque et un bavardage mtaphysique. Prsent pass, pass prsent (1968) - varit de sujets abords plus des contes pour les enfants ; LHomme aux valises (1975) ; Entre la vie et le rve (1977) ; La qute intermittente (1987).

Meurt Paris 85 ans. Les dernires annes, souffrant, il se retire peu peu de la vie publique. Univers dramatique Plac sous le credo : thtraliser la parole 2 priodes dans sa cration: 1re priode : un thtre non conventionnel, extravagant, privilgiant les jeux sur le langage, des pices souvent en un seul acte. En 3 ans, Ionesco passe du statut dauteur inconnu et de jeune acteur controvers celui dauteur reconnu. Font partie de cette priode : 1/ La Cantatrice chauve (1950) sous-titre : anti-pice ; parodie du thtre bourgeois, de boulevard, de la vacuit des changes sociaux, des tres humains qui ne sachent plus communiquer ; bribes de conversations banales, clichs, jeux de mots, contrepterie ; les personnages sont des marionnettes interchangeables ; pas dencrage dans le temps ou dans lespace ; Les premires didascalies sont parlantes :
Intrieur bourgeois anglais, avec des fauteuils anglais. Soire anglaise. M. Smith, Anglais, dans son fauteuil anglais et ses pantoufles anglaises, fume sa pipe anglaise et lit un journal anglais, prs dun feu anglais. Il a des lunettes anglaises, une petite moustache grise, anglaise. ct de lui, dans un autre fauteuil anglais, Mme Smith, Anglaise, raccommode des chaussettes anglaises. Un long moment de silence anglais. La pendule anglaise frappe dix-sept coups anglais.

Les Smith et les Martin sont des personnages sans psychologie, des marionnettes mues par un langage purement social, des coquilles vides dtres, des pantins grotesques traverss par la multiplicit morte dun texte qui aveugle. Ils se battent coup de mots, car ils ne parviennent saccorder ni sur le langage, ni sur le sens que lon peut attribuer aux vnements de la ralit. Laccumulation de concidences est souligne par le retour de la formule cocasse : Mon Dieu, comme cest curieux, comme cest bizarre, et quelle concidence ! Lorsque les

Smith voquent Bobby Watson, Ionesco samuse crer un quiproquo o les signifis peuvent se confondre en un mme signifiant. Tous les Watson sappellent Bobby et tous les Bobby Watson sont des commis voyageurs. Ionesco sest donc livr une satire de la petite bourgeoisie universelle, du conformiste de partout . La pice fut un insuccs total au dbut, son auteur fut trait de fumiste, mais connut aprs quelques annes une gloire et devint une grande classique du TA. Aprs, Ionesco francisa son nom et devint Ionesco. 2/ La Leon (1950) pice sur la tyrannie, sur lexercice du pouvoir, sur la force des mots (les mots tuent) ; llve qui veut prparer un doctorat total subit des leons en progression mthodique : gographie, arithmtique, linguistique, philologie. Arrive cette dernire discipline, mme si la bonne, la fois morale et satanique, lavertit : Monsieur, surtout pas de philologie ; la philologie mne au pire ! , le drapage est complet. Le professeur sadique devient criminel - cest sa 40e victime et dj une nouvelle jeune fille se prsente; la tonalit de la pice est sobre, la fois burlesque et tragique. La leon est volontiers associe La Cantatrice chauve, les deux pices en un acte tant souvent joues lune la suite de lautre, tant toutes deux significatives de la premire manire de Ionesco, provocatrice et exprimentale : mme circularit de structure ; mme absence de dnouement, la fin renvoyant au dbut ; mme exhibition du langage dans ses vidences sclroses. 3/ Jacques ou la soumission (1950) sous-titre comdie naturaliste ; exploitation du carnavalesque avec une conomie de moyens remarquable : intrigue simple et linaire jusquau paroxysme, triomphe de lamour et de labsurde galement. Lanarchisme de Jacques de se plier au conformisme bourgeois et langagier se traduit par le refus de prononcer la phrase-programme de la famille : Jadore les pommes de terre aux lards et par lhsitation dpouser sa fiance, Roberte I, en en exigeant une autre, trois nez ; ce sera Roberte II (de la mme famille, o tous sappellent Robert) qui russit le sduire ;

La suite de la pice est 4/ Lavenir est dans les ufs (ou Il faut de tout pour faire un monde) (1951) ; Ionesco continue exploiter loxymoron, son procd rhtorique favori. 5/ Les Chaises (1952) farce tragique ; pice sur lalination et la solitude, symbolises par linvasion des chaises vides sur la scne ; la rponse linvasion du vide et du silence est la prolifration de la matire ; les Vieux (le Vieux a 95 ans et la Vieille en a 94) habitent sur une le. Ils convoquent tous les tres pour leur dlivrer un message capital pour lhumanit. Ils sont grotesques et touchants. Dsesprs de labsence du public, les deux se suicident. Le seul invit, lOrateur, est sourd-muet. Lorateur muet est le smaphore dtraqu de ce message par nature incommunicable, le symbole grotesque de cette esthtique du fading : sa visibilit nest quune convention arbitraire (Notes et contrenotes). 6/ Victimes du devoir (1952) pseudo-drame ; un couple (Choubert et Madeleine) devient victimes dun policier zl, terroriste et manipulateur, qui enqute sur un dnomm Mallot, nouveau locataire ; tout tourne en malaise, en cauchemar. Lintrigue est faussement policire, elle obit lesthtique de lonirisme, de lhumour noir, de la logique pervertie. Le sujet de la pice est le devoir pour le devoir (du mtier). 7/ Amde ou Comment sen dbarrasser (1954) pseudo-drame ; pices en 3 actes ; un couple se voit envahi par un cadavre qui grandit dmesurment ; lorigine de la pice est un rve. 8/ LImpromptu de lAlma (ou Le camlon du berger) (1955) intertexte avec Molire (rglement de compte avec lesthtique thtrale traditionnelle). Manifeste satirique lhumour dsespr, cette brillante parodie de la btise de lintellectualisme, cette farce savante et un peu grosse, qualifie de mauvaise plaisanterie par son auteur mme, est remarquable par la finesse

de sa construction, par sa mchancet, par ses joyeux sarcasmes et par sa revendication en faveur de la libert du crateur, de la libert de lart. 9/ Le Nouveau locataire (1955) thtre dobjets ; le sujet de la pice est la tyrannie de la concierge verbeuse, Mme Mathilde lors du dmnagement de Monsieur, qui est un nouveau locataire. Chorgraphie de botes qui prend une tournure apocalyptique. 2e priode : thtre plus conventionnel, ax sur des thmes politiques Illustrative est la trilogie de Brenger Brenger est une sorte de Candide moderne aux allures chaplinesques, solitaire, sociable, naf, victime dans laffrontement avec la socit. 1/ Tueur sans gages (1955, publie en 1958) pice sur le thme de la socit qui fait obstacle au hros. Sujet : dans le 1er acte, la ville est hante par un assassin qui abat les passants. Brenger dcide de dmasquer le tueur, dagir contre-courant de la ville qui est passive. Dans le 2e acte, dans sa chambre, dans son microcosme banal, Brenger reoit la visite dEdouard, son ami, qui lui conseille de remettre la police la serviette trouve. Le 3e acte prsente Brenger qui rencontre le criminel dans la rue, laffronte, larrte, mais il est dsarm. La logique des vnements a t linaire jusqu la rencontre de Brenger avec son tueur . Cela symbolise lchec de toute entreprise sociale : Mon Dieu, on ne peut rien faire !... Que peut-on faire ?... Que peut-on faire ? Cest une fausse pice policire : le mystre reste intact. La logique de la pice est proprement onirique : le tuer est sans gages parce que la ncessit de la mort est dune absurdit gratuite. Brenger devient un nouveau Figaro face une socit lthifre. Lchec se mesure la dgradation du langage : au dbut, un langage potique : la cit est radieuse , ensuite

des paragrammes1 :

- La question a-t-elle t envisage par la dlgation des sous-dlgus? [..] - Non, la question a t rsolue par la sous-dlgation des dlgus [] - Avec les contrematres, nos vice-matres, nos paramatres et nos paramtres, nous allons constituer une base organisationnelle, un comit de mise en commun. des slogans politiques, des formules des idologies dgrades (voir le discours de la mre Pipe, acte 3) : Nous ne colonisons pas les peuples, nous les occuperons pour les librer. Le travail obligatoire sappellera volontaire. La guerre sappellera paix . 2/ Rhinocros (1958) pice en 3 actes ; farce philosophique Sujet : 1er acte : un beau dimanche matin, la terrasse dun caf, dans une petite ville de province, Jean et Brenger discutent ; Brenger a mal aux cheveux, un bruit surgit, un long barrissement ; un rhinocros dbouche en trombe et disparat ou rapparat ou cest un 2e ; les gens du caf font des spculations sur les cornes. 2e acte : au bureau de travail de Brenger ; les employs font des suppositions quant lidentit des rhinocros ; tous se rendent compte que, petit petit, les citoyens de la ville se transforment en rhinocros. Lorsque Brenger rend visite son ami souffrant, Jean, il assiste impuissant la mtamorphose de celui-ci en rhinocros violent et destructeur. 3e acte : Brenger est chez lui ; dans la rue, on entend des barrissements, des pitinements ; Dudard, un collgue, et Daisy, une jeune femme quil sympathisait, lui rendent visite, mais sortent brusquement dans la rue rejoindre le troupeau. Brenger reste dsempar, confus, mais dcide de tenir tte tout seul tous : Je suis le dernier homme, je le resterai jusquau bout. Je ne capitule pas.

Paragramme = folosirea greit a unei litere n locul alteia.

La pice a comme origine la capitulation de lintelligentsia roumaine devant les mutations idologiques qui ont men au totalitarisme fasciste. Lhystrie collective a t relle (les manifestations nazies aussi). Ionesco avoue : Le rhinocros, cest lhomme aux ides reues. Dans la pice, jai voulu tout simplement faire le rcit dune contagion idologique. Je lavais vcue, une premire fois, en Roumanie, quand lintelligentsia devenait peu peu nazie, antismite, Garde de fer. Sur ce scnario bien construit, drle et profond la fois, Ionesco cre des dialogues brefs, une langue un peu sche, afin de souligner la tragdie de ltre humain devant une humanit sclrose. Lintrt philosophique de la pice ; satire du fanatisme politique qui envahit lindividu et annule sa volont ( La rhinocrite, ctait le nazisme en Roumanie et puis a a t, aprs, toutes sortes de totalitarismes. , dclarait Ionesco) ; indiffrence tragique de lhomme face aux choses graves dont il est tmoin ; face la violence de la socit, Brenger oppose une morale faite du respect de la vie et de la civilisation. La pice dnonce linstinct grgaire. 3/ Le Roi se meurt (1962) drame ; pice crite en seulement 20 jours sur le thme obsessionnel de la mort ; Le titre initial : La Crmonie (rite solennel de lagonie du roi) ; 3 moments importants dans la pice : - 1er : en labsence de Brenger malade, ses deux femmes, la bonne, le garde, le mdecin parlent de sa mort imminente ; - 2e : on lui annonce la fin inluctable, il lui reste 1h30 de vie ; - 3e : tapes de lagonie spirituelle, physique. Le roi est dabord incrdule, puis raide, colrique, rvolt, triste, rsign, abandonn; il accepte, fait ses adieux tous et appel au secours ; suit labdication dlibre ; son entourage laide traverser ce moment, chacun sa faon : avec sa bonne, Juliette, il revit les petits riens qui font la vie ; avec son garde, - des souvenirs ; avec la reine Marie, leur

passion, leur chagrin ; avec la reine Marguerite, lucidit, encouragement ; avec le mdecin, rationalit, bon droulement du rituel funbre. La pice a t qualifie d essai dapprentissage de la mort . Cest la rponse de Ionesco sa propre angoisse devant la mort : Cela devait tre une leon, comme une sorte dexercice spirituel, une marche progressive, tapes par tapes, que jessayais de rendre accessible vers la fin inluctable . Lenseignement serait : vivre avec la conscience de la mort, se prparer cette chance et, entre temps, goter pleinement la vie. On voit dans le refus de mourir une ode la vie, la beaut de la vie. Jeu sur le dcor final : disparition des objets, il ne reste que le roi sur le trne. La complainte dchirante du roi = une scne demi-religieuse, demi-drisoire, messe (crmonie) o son entourage prie pour lui et lui apprend accepter ce dpart dfinitif : Marie : Apprenez-lui la srnit. Le garde : Apprenez-lui lindiffrence Le mdecin : Apprenez-lui la rsignation Marguerite : Faites-lui entendre raison et quil se calme . Une autre grande pice : La Soif et la faim (1966)

Eugne Ionesco thoricien du TA dans Exprience du thtre dans Notes et contre-notes. Ses ides sur le TA : pratiquer un thtre non aristotlicien ; pousser tout au paroxysme ; opposer le comique au tragique pour les runir dans une synthse thtrale nouvelle ; opposer le prosaque u potique, et le quotidien linsolite ; viter la psychologie ; dsarticuler le langage , rompre le ton ; greffer une interprtation clownesque ;

faire jouer les accessoires, faire vivre les objets, animer les dcors, concrtiser les symboles ; le thtre est lart du superlatif ; recherche de linsolite, de lextraordinaire ; critiquer les automatismes du langage ; Ionesco construit un vritable et redoutable comique, fait de parodie, de

satire, de caricature, de paradoxe, de nonsense et, surtout, dhumour, car, pensait-il : O il ny a pas dhumour, il ny a pas dhumanit, o il ny a pas dhumour, il y a le camp de concentration. Mais, au-del de lhumour noir, de la critique des automatismes du langage, il a cach son profond dsarroi devant un monde opaque, dans lequel il avait perdu ses repres ( Le monde mapparat certains moments comme vid de signification, la ralit : irrelle , Notes et contre-notes). Toute son uvre est traverse par le sentiment de labsurde, langoisse existentielle, le paradoxe tragique et du comique de la condition humaine. Observations sur les personnages ionesquiens : Ce sont des anti-hros ; leur nombre varie entre 2 (Dlire deux) et 9 (Jacques) ; le nombre rduit de personnage montre son souci de concentration ; Ce sont des fantoches ridicules et anormaux : Roberte II a 3 nez et 9 doigts ; marionnettes interchangeables : les Martin, les Smith ; Ils se ddoublent : dans Jacques, Roberte I et Roberte II ; Pour faire du comique agressif et mystificateur, v. La jeune fille marier lhrone apparat sous les traits dun homme vigoureux et viril ; Ce sont des victimes : le fort exploite le faible ; le groupe opprime lindividu ; les traditions familiales sont tyranniques ; dans Le nouveau locataire, le protagoniste est victime et bourreau la fois ; Le couple : le Jeune Amant la Jeune Amante (Le Matre) ; le professeur et llve dans La leon ; les Smith, les Martin dans La Cantatrice, Jacques et Roberte II dans Jacques ; le Vieux et la Vieille (Les Chaises) ; les poux dans Dlire deux fin grotesque et pessimiste : Lui : Tortue ! Elle : Limace ! -

caricature dune passion dfunte ; la vie en commun dbouche finalement sur la solitude (laffection existe, mais elle se dtriore au fil des annes ; vs Adamov pour qui lexistence est un dialogue des sourds)