Quelques Pages de vrits ; par Pierre Leroux

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Leroux, Pierre-Henri. Quelques Pages de vrits ; par Pierre Leroux. 1860.

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QUELQUES
DE

PAGES

PAR

PIERRE

LEROUX.

DEUXIEME

EDITION

Prix

: 50

c.

PARIS
NTU, LIBRAIRE-EDITEUR

QUELQUES PAGES DE VRITS.

AVIS.
Si la faveur du Public le seconde, Pierre Leroux se propose de publier successivement : de Samanrez (d'o le prsent FragLa crve ment est tir). AUX Etats de Jersey, l'Acadmie Franaise. les Moralistes Franais, sicle jusqu' nos jours. prcd d'une Lettre

depuis le seizime

Paris, imp. do L.TINTETTLIN, r.N-deB-B.-Enfants.3.

QUELQUES PAGES
DE

PAR

PIERRE

LEROUX.

DEUXIEME

EDITION

PARIS
E. DENTU, LIBRAIRE-DITEUR
13, GALERIE D'ORLEANS

PALAIS-ROYAL,

1860
Tous droits rserves.

1 PAGESDE VRITS. QUELQUES

RPONSE

A MON

BIOGRAPHE.

CHAPITRE
Petite correspondance

PREMIER.
au sujet de mes Mmoires.

J'arrive enfin ceux qui me conseillent d'crire mes Mmoires. J'ai communiqu l'ide que m'avait suggre mon voisin un ancien ami, qui m'est fort affectionn et qui m'a toujours paru de bon conseil) Nous avons eu ce sujet une petite correspondance. .. J'ai l ses lettres... Mon ami, vous allez le voir, est devenu trs-laconique ; de plus, il crit quelquefois en nigmes. Voici ce qu'il m'a rpondu d'abord : Mon cher ami, Quand un homme tombe dans l'escla1 Fragment tir de la GRVE DE SAMAREZ.

vage, Jupiter lui enlve la moiti de son me. Je vous ai souvent entendu vanter cette pense d'Homre. Donc, soumettez-vous au Destin, et cri vez vos Mmoires. J'ai rpliqu, ou peu prs, car je ne garde jamais copie de mes oeuvres pistolaires : Si je vous comprends bien, vous me croyez dchu ! Vous croyez que la pauvret m'a t, dans l'exil, la moiti de mon me ! Hlas! tout est si triste en moi et hors de moi, que quelquefois je le crains moi mme. Cependant vous avez tort. Je sens poin dre des ides nouvelles. J'ai eu la fantaisie de nommer la der nire petite fille qui m'est venue, Speranza. Je l'aurais nomme ainsi, si sa mre n'a vait prfr l'appeler Josphine. Mais la fille de mon cerveau, proies sine matre creata, je serai bien matre, je l'espre, de l'appeler comme je voudrai, et je ne veux pas l'appeler mes Mmoires. Si j'crivais mes Mmoires, je racoute rais ce que vous savez : comment je n'ai. pu me dcider, il a de cela une y vingtaine

d'annes, crire une Vie de Napolon en deux volumes, qui m'aurait rapport cent mille francs et l'honneur de voir, sur le titre d'un livre, mon nom ct de celui de Branger. Je prfrai crire le livre De l'Humanit... Faut-il donc, qu'arriv la vieillesse, la pauvret me fasse faire ce qu'elle ne fut pas capable de m'obliger, faire dans mon ge mr? Voyons ce qu'il m'a rpondu l-dessus : Vous avez tort. Tout le monde crit ses Mmoires ; on finit toujours par l. M. Gui zot vient de vendre les siens cent mille francs. Je ne vous parle pas des Mmoires d'un Bourgeois de Paris, ni de ceux d'un Enfant de la Savoie. Ne voyez-vous pas que c'est un devoir, notre poque, de faire de l'argent de celte faon? Mais cette raison ne vous a pas Couch jusqu'ici. Je vais vous en donner une autre. Vous tes triste, me dites-vous, et je le conois. crivez vos Mmoires, racontez nous tous vos chagrins. Cela vous conso lera. Sur quoi je lui ai object : Un jour, en ma prsence, un po'te se

 plaignait un pote des chagrins qui taient venus l'assaillir, presque jusqu' troubler sa raison. Cela, lui dit l'autre, vous servira faire de beaux vers. Cruel ami, vous me rpondez comme ce pote. Et que savez-vous si le triste exer cice auquel vous voulez me soumettre n'achvera pas mon supplice! Nous en sommes l de notre correspondance. Je ne sais s'il persistera dans son prochain courrier.

CHAPITRE
Comment l'honnte Boltrope, dire, fut interrompu

II.
ayant quelque chose par la mort.

Aprs tout, je me surprends moi-mme me donner trs-srieusement le conseil d'crire mes Mmoires. Quelquefois, en effet, je me dis que je ne voudrais pas mourir sans lguer la postrit ( une postrit quelconque) certains faits qui priront invitablement si je ne les' mets pas en lumire. [ Cooper, dans un de ses romans, reprsente

les 'derniers instants d'un contre-matre de vaisseau, l'honnte Boltrope. Pendant que le chapelain lui parle, Boltrope est occup de donner un avis qui intresse la sret du'navire. Un boulet, en traversant le gaillard d'avant, a coup le cble une toise de l'talingure, aussi proprement qu'une vieille femme couperait 1son fil avec une paire de ciseaux. Cette avarie empche l'excellent Boltrope d'couter, comme il le devrait, les consolations religieuses qu'on lui donne. Et quand il expire, il s'crie encore : Souvenez-vous de la seconde ancre, et ayez soin de regarder aux surpentes des basses ver Il n'en peut dire davanet... .. et... gues. tage. La leon est bonne, il faut en profiter. CHAPITRE
Prenons

III.

nos prcautions.

Par exemple, je ne voudrais pas laisser perdre la conversation qui eut lieu un jour entre Dupuytren et une dame de ma connaissance. Cet entretien est trop l'honneur de Saint-

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Simon, de celui que j'ai appel mon matre, et dont, ma faon, j'ai suivi la trace, pour que je n'en prenne pas tout le soin qu'il mrite. Si cette anecdote, que je suis peut-tre le seul connatre aujourd'hui, allait me revenir ces instants funbres... Prenons nos prcautions. Je ne veux pas tre dans la mme situation que Boltrope. Je suis sr, d'ailleurs, qu'au moment de quitter le navire, il me restera toujours assez de choses auxquelles je n'aurai pas pens. CHAPITRE
Saint-Simon

IV.

et M. Dupuytren.

Cette conversation me fut raconte le soir mme du jour o elle eut lieu, et ma mmoire est fidle. La dame dont il s'agit ne manquait pas, je vous l'assure, d'occasions pour se trouver en tte--tte avec le clbre chirurgien. Ce jour-l, donc, par manire de distraction, elle tait venue lui parler de Saint-Simon. Je l'ai connu, dit Dupuytren, je l'ai vu deux fois en ma vie : quel trange original I

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Oui, je me rappelle, il m'a fait deux visites ; et je ne sais laquelle des deux fut la plus singulire. Contez-moi donc cela. J'avais vingt-deux ans, j'tais dans ma mansarde, je travaillais ; je piochais, comme on dit dans les coles quand on se prpare un examen ou un concours. On frappe la porte.... Entrez! dis-je sans me dranger. Entre un homme encore jeune, trs-bien mis, bonne figure, un air ouvert et affable. Je me lve pour le recevoir. Vous tes M. Dupuytren, me dit-il. Je suis Saint-Simon. Je suis votre voisin. Je me suis log entre l'Ecole polytechnique et l'Ecole de Mdecine. Voici mon adresse. Il me donne sa carte. On m'a parl de vous, continue-t-il, comme d'un jeune homme qui fera faire des progrs la science. Votre dernier concours a t trs-brillant. Vous avez fait souvent l'objet de nos causeries. Je suis venu vous prier de vouloir bien tre des ntres. Je tiens maison. Je suis li avec beaucoup de savants. Monge est de mes amis. Parmi les plus jeunes, je vous citerai Poisson et Arago. Ne pensez-vous pas qu'il est ncessaire que ceux

 12 qui cultivent les sciences avec succs se frquentent ? Venez nous voir, apportez-nous vos lumires. On dne chez moi cinq heures, vous trouverez toujours votre couvert mis. J'coute cet original, et ne sais trop que lui rpondre. Je trouve ses airs engageants, mais sa familiarit me dplat. Je lui dis que mes moments sont pris ; que, pour raliser les esprances flatteuses qu'il veut bien concevoir de moi, je n'ai pas trop de tous mes instants. Il me parle alors de la ncessit de varier, de ne pas tenir toujours l'arc trop tendu. D'ailleurs, il faut dner; c'est une occasion de se voir, d'changer des ides, de sortir de sa spcialit. Bref, aprs quelques propos, rebut peuttre par ma froideur, il se retire. Je le reconduis jusque sur le palier. Mais en rentrant, que vois-je? Sur ma commode un sac de mille francs qu'il a oubli... Je prends le sac, et je cours aprs l'homme. Il avait dj franchi deux tages. Je descends quatre quatre, plus vite que lui. Monsieur, lui dis-je, voil un sac d'argent qui vous appartient,

 13 Il me rpond, tout en essayant de gagner la porte, que cet argent est moi. Comprenez-vous un pareil original ! Je le comprends, dit la dame; mais vous, avec votre orgueil... Je me sentais fait pour gagner beaucoup d'argent, et non pas pour en recevoir par pure munificence. J'aurais t humili d'accepter un cadeau. Vous tiez pourtant pauvre alors, c'est votre gloire. Oh ! je manquais de bien des choses. Mais, comme vous dites, belle dame, j'tais fier ; et, loin de me sentir touch de son offre, je me crus offens. Je le lui fis comprendre. Il reprit son argent, aprs beaucoup de difficults, en me faisant des excuses, en me disant je ne sais quoi... Il vous dit sans doute qu'il ne voyait pas les choses comme vous, qu'il n'tait pas plac au mme point de vue, que la socit... Je l'coutai peine. J'avais le rouge au visage. Je remontai, content d'en tre dbarrass. Et vous n'alltes pas chez ?Il ne vous prit pas envie de frquenter un peu cet
lui

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homme qui venait de faire une action de prince? Je l'aurais plutt fui d'une lieue... Mais laissez-moi vous dire ce qui m'arriva trente ans aprs. Vous allez voir que votre homme (puisque c'est votre homme) avait de la mmoire. Un jour, mon domestique me dit qu'un monsieur, qui s'est prsent dj plusieurs fois, dsire me parler. J'ordonne de le faire entrer. Vous ne me reconnaissez pas ? me dit cet tranger. Je vous ai pourtant vu une fois dans votre jeunesse. Il est vrai que le temps a chang nos traits, comme il a chang nos positions dans le monde. Je ne comprenais pas o il en voulait venir. Je lui fais sentir que mes instants sont prcieux... Toujours press! Enfin, prenant un air grave, il me dit : Faites aujourd'hui pour moi ce que j'ai voulu faire autrefois pour vous. Comprenez-vous un pareil original ! Parce qu'il m'avait voulu donner mille francs, que j'avais refuss, il voulait que je lui donnasse pareille somme...

 15 Que lui n'aurait pas refuse-. En effet, cela dut vous paratre fort drle. Mais ditesmoi encore une fois comment il vous fit sa proposition. Comme je viens de vous le rapporter. Il me dit: Vous tiez jeune, tout le monde ne pouvait pas savoir ce qui sortirait de vous, quels services vous rendriez la socit; je pressentais ces services, j'avais de l'argent, je vous en offris. Il ne tint pas moi que vous en profitassiez. Combien d'autres savants ont us de ma bourse ! H bien, aujourd'hui je suis vieux, pauvre; vous tes riche; je m'occupe toujours de la science, et je crois qu'il sortira quelque chose de mes travaux. En me disant cela, il me remit une brochure. .. une brochure que j'ai conserve, que j'ai l encore. Et Dupuytren tourna les yeux vers un coin de sa riche bibliothque. Il. me remit donc cette brochure, ou plutt il la dposa sur mon bureau, car je n'avanais pas la main pour la prendre. Et aprs ces prparatifs, que fit-il ? Il finit par accoucher de sa demande ou, si vous voulez, de son argument : Il

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convient que vous fassiez pour moi ce que faire vous. votilu pour j'ai Et que lui rpondites-vous? Voyons! soyez franc. Moi ! je regardai la brochure. Je vis qu'elle pouvait bien valoir trente sous. Je n'en avais nul besoin ; je tirai de ma poche une pice de cent sous, et je la lui offris.

Et lui?

Il me tourna le dos, et chercha le chemin del porte. Je le sommai plusieurs reprises de reprendre sa brochure, puisqu'il ne voulait pas recevoir le prix que je lui en offrais. Il se tut obstinment, et sortit sans me rpondre. Je sonnai.; j'envoyai aprs lui mon domestique, avec ordre de le forcer reprendre sa brochure. Le bent revint avec. Et vous l'avez garde ! Comme malgr moi. Je l'ai mme fait relier. J'ai pourtant envie, chaque fois que je vois ce livre, de le jeter au feu. Vous le conserverez comme un remords. Un remords! dites-vous ? Ne voyez vous pas qu'avec vos millions, vous tes le dbiteur de Saint-Simon !

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et vous le serez jusqu' la fin des sicles. Cachez ce livre, que vous n'avez pas pay, et qui vous est rest. Encore une fois, c'est un remords. Je vous assure que je n'en ai aucun. J'en aurais votre place. Oh ! vous tes femme. Et la conversation prit un autre tour. CHAPITRE
Ma Biographie.

V.

0 Dupuytren, le plus grand chirurgien de ton poque, Saint-Simon tait un-bien autre chirurgien que toi ! c'tait le chirurgien des esprits et des mes. J'allais continuer, quand le postman frappe la porte. Il me remet une lettre, celle prcisment que j'attendais, et un petit livre couverture jaune. J'ouvre la lettre, et je lis : J'ai pes vos raisons, je persista... Au surplus, vous voil mis en demeure. Je vous envoie votre Biographie. Ce libelle a t tir quinze mille exemplaires, et l'-

 48 dition est dj puise. Calculez le nombre de lecteurs. C'est tout ce qui sait lire en France. Resterez-vous sans rpondre? Tede si l'estime vos contempeu nez-yous porains ? Je vous rpte, pour la dernire fois : Ecrivez vos Mmoires.

CHAPITRE

VI.

Un serpent l'ombre d'un autel, au frais.

Comment ! il faudra que j'crive mes Mmoires, parce qu'il aura plu M. Eugne de Mirecourt. Mais voyons si rellement je suis dans celte ncessit. Pourquoi m'arrt-je considrer si longtemps ce volume avec un regard fauve, comme disait un jeune pote romantique de ma connaissance ? mon biographe ne va pas me dvorer ! C'est tout de mme bien dur de lire tout vivant sa biographie ! Aprs tout, le supplice ne sera pas long. pages in-32, en petit-roQuatre-vingt-dix main, avec des blancs, douze lignes la page.

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Nous mettions soixante-douze lignes la colonne dans l'Encyclopdie, notre justification tait plus grande, et nous employions du petit-texte. J'aurais donc lire comme qui dirait huit dix colonnes de l'Encyclopdie. Voyez si c'est la peine d'hsiter si long-temps ! J'hsite nanmoins. Je ne sais pourquoi, depuis que je suis devenu vieux, ces petits libelles me font toujours l'effet d'un serpent. Serpent] cela me rappelle un mot de M. Dupin, un mot qui m'a fait bien rire. M. de Montalembert tait la tribune. Il dnigrait, dnigrait, dnigrait. Je monte au bureau de la prsidence, avec l'intention de me faire inscrire. Vous voulez donc lui rpondre ! Eh ! oui, il ment. Ne voyez-vous pas comme il ressemble un serpent ? M. Dupin me regarde, sourit; sa figure prend un singulier caractre, et, avec un ton de malice, il me dit bas l'oreille, en posant son index sur ses lvres :
Un serpent l'ombre d'an autel, au frais !

Jamais on ne caractrisa mieux M. de Montalembert.

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CHAPITRE
Un bonhomme

VII.
candide.

Mon ami, pour me piquer au jeu, et craignant que je ne jette le livre sans le lire, l'a marquet, et l, de croix l'encre rouge... Je ne vois point de croix sur la premire ni sur la dernire page. C'est que mon ami ne connat pas ma mthode. Si je commenais par prendre le petit serpent, en cas que c'en soit un, par la tte. Voici comme il dbute : En examinant le portrait du personnage que nous allons peindre, chers lecteurs, ne vous sentez-vous point mus? Quelle fi gure admirable de bonhomie! Quel re gard plein de srnil candide ! Il est vident que mon biographe a l'intention de me peindre comme un bonhomme trs-candide. Une figure admirable.... de bonhomie! un regard plein de srnit candide l Voyons la queue : Il et certainement accept l'invitation que lui a faite l'Empereur, s'il ne craignait

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pas les reproches et la colre du parti bru tal auquel il a le malheur d'appartenir. J'ai le malheur d'appartenir un parti brutal. Sans cela je consentirais me faire faire snateur. Dcidment je suis un bonhomme candide. Mon biographe a de l'unit. Quand il fait ses biographies, il se demande avant de commencer : Comment peindraije celui-l? en ferai-je un mchant ou un imbcile? Et ce qu'il a dcid, il le fait ; il suit son plan depuis la tte jusqu' la queue. CHAPITRE Vm.

Comment le bonhomme candide fit perdre quarante mille francs au duc de Luynes.

Voyons maintenant les passages que mon ami s'est donn la peine de signaler mon attention. Je parie que je serai partout un bonhomme trop candide ! Page 26, une croix : Il (c'est moi), il intresse son inven tion le duc de Luynes, le seul homme du

sicle qui sache encore agir en grand seigneur. Le duc lui donne quarante mille francs, pour procder des expriences dcisives. Mais soit que la somme ne ft pas suffisante, soit que l'inventeur et mal jet ses plans, la fonte de caractres ne russit pas, et tout fut perdu. Voyez-vous ce bonhomme qui fait perdre d'un coup quarante mille francs M. le duc de Luynes. Il avait mal jet ses plans! l'invention ne russit pas, et tout fut perdu. Mais de pareils bonshommes sont fort dangereux! L'argent ne leur cote rien pour tenter de faire russir leurs plans mal jets ! Ah ! mon biographe,mon biographe ! comme vous crivez la biographie ! Vraiment ici vous tes impardonnable; car je me suis donn la peine de raconter mes dboires pendant sept ans de ma vie consums vainement vouloir, par cette dcouverte, affranchir l'imprimerie. Vous auriez trouv cette page de mes Mmoires (car celle-l est crite) dans la REVUE INDPENDANTE. L vous auriez vu que, bien loin de rencontrer un si gnreux protecteur et quarante mille francs, le jeune inventeur ne rencontra personne pour le comprendre,

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pas mme Lafayette, trop occup du carbonarisme, et consquemment pas un sou. Ce qu'il fit, il le fit en prenant sur son salaire, et en rduisant presque sa pauvre mre et luimme, et ses frres, encore enfants, mourir de faim. Mais, dites-moi, est-ce que vous vouliez flatter mes dpens le due de Luynes, le seul homme du sicle qui sache encoreagir en grand seigneur! Quoi! j'aurais fait une petite brche dans l'immense fortune de ce duc ! Pourquoi n'affirmez-vous pas tout de suite que c'est moi qui suis cause que M. Ingres a quitt Dampierre ? CHAPITRE IX.

M. Ingres Dampierre.

0 puissance erratique de ce que l'on appelle la Mmoire, qui fait que notre esprit parcourt en un instant des orbites aussi vastes que celles des comtes ! Voil que mon biographe, avec ses folichonneries, me fait penser M. Ingres ; et je suis tent de laisser un instant son petit mchant livre, qui veut

- 24
tre si mchant, pour causer avec vous, lecteur, d'un monde dj bien trpass. Au temps o Louis-Philippe encombrait Versailles de tableaux commands l'aune et faits de mme, M. le duc de Luynes mditait avec M. Ingres dans son chteau de Dampierre. Magnifique antithse, qui fit alors l'objet de toutes les conversations. D'un ct, un roi, mais un roi sans got, aid, de tout ce qu'il y avait de peintres dans son royaume, allait changer Versailles en un magasin de bric--brac. De l'autre, un simple particulier, aidant un vritable artiste, allait faire de Dampierre le vrai Versailles du dix-neuvime sicle. de cette alEt pourtant, que rsulla-t-il liance, qui devait tre si fconde? M. Ingres sortit un jour de Dampierre comme il y tait entr, sans y avoir rien fait, et par consquent sans y rien laisser. Il sortit en faisant au jardinier un cadeau dont l'normit occupa ce soir-l tout Paris. Il avait voulu payer, et payer au centuple, les lgumes qu'il avait mangs Dampierre. Mais d'o vintce discord entre le grand seivoil forc de vous le dire. gneur et l'artiste? me

 28

CHAPITRE

X.

La statue de Minerve.

Une des merveilles d'Athnes, vous le savez, lecteur, c'tait la statue de Minerve. Place l'extrmit du Parthnon, dans cette partie qu'on laissait dcouverte pour livrer passage la fume du sacrifice, de quelque ct qu'on abordt Athnes, on la voyait s'lever au-dessus des murs du temple. C'est que sa taille n'tait pas commune. Elle avait vingt-six coudes,. peu prs trente-sept pieds; d'une main elle portait une lance, et de l'autre une Victoire haute de quatre coudes, environ cinq pieds huit pouces. avait t question d'excuter Lorsqu'il cette statue, Phidias, paraissant devant l'assemble du peuple , avait demand n'employer que du marbre. L'clat du marbre, avait-il dit, subsiste aussi longtemps que le marbre mme, et le choix de cette matire n'imposera.aucun sacrifice la rpublique. A ces mots, le peuple se rcria, et, par acclamation, vota l'or et l'ivoire. Il voulut que

ce ft l'or le plus pur, l'ivoire le plus beau et le plus cher. Mais vous pouvez voir tout cela, et beaucoup d'autres choses encore concernant ce chef-d'oeuvre antique, dans le Voyage du jeune Anacharsis. Je ne sais pourquoi je me donne tant de peine. Il fait trs-lourd aujourd'hui, et voil que je m'endors.... CHAPITRE
Reproches qu'elle

XL

fait au bonhomme.

A peine avais-je ferm les yeux, que Minerve m'est apparue. Oui, grce mon biographe, je viens de voir ce que mon biographe n'a jamais vu et ne verra jamais, la Minerve du Parthnon. Seulement, au lieu de la Victoire de cinq pieds huit pouces, savez-vous ce qu'elle tenait de sa main gauche? ma Biographie ! C'est toi', malheureux , s'est crie Minerve, qui fais que je continue ne plus exister que dans les rcits de Valre Maxime, de Diodore de Sicile, de Pline, de Cicron,

 27 de Plutarque, et de Pausanias ! Ce sont ces quarante mille francs, que tu parvins, par ton astuce, soutirer M. le duc de Luynes, ce grand protecteur des arts, qui ont mis nant ma restauration. Eh ! madame, je vous vois; vous existez encore !... Exister ainsi, est-ce exister? Tandis que sans toi, grce M. le duc de Luynes, le seul homme de cesicle qui sache agir en grand seigneur, et grce aussi M. Ingres, le seul artiste de ce sicle qui sache que ledit sicle ne peut avoir d'autre art que l'art du pass, j'allais revivre ! Il est vrai qu'au lieu de me trouver Athnes, chez moi, je me serais trouve Dampierre, chez M. le duc de Luynes. Mais qu'importe! j'allais revivre ! En supposant, madame, que M. Simard, dont on avait fait choix pour remplir le rle de Phidias, et pu vous faire revivre. Tu ne sais donc pas qu'on avait relev avec le plus grand soin et comment avec le plus grand dtail tout ce que Valre Maxime, Diodore de Sicile, Pline, Cicron, Plutarque, et Pausanias, disent de moi? Je le sais , et tout cela-ne fait pas que M, Simard soit Phidias... Mais, dites-moi,

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deviez-vous avoir vraiment trente-sept pieds Athnes? de haut, comme Non, pas tout fait.' Je ne devais en avoir que dix-huit. Et vous appelez cela vous ressusciter ! Mais, en outre, confiez-moi la chose, deviezvous tre en or ? En or? non pas, mais en argent. L'argent, disait M. le duc de Luynes, fera tout aussi bien... Et cotera moins cher... Ah! madame, s'il tait vrai que ce ft moi qui vous et empche de renatre ainsi, vous devriez m'en remercier. Mais, en vrit, il n'en est rien. Ne savez-vous pas , grande desse , comment la chose se fit ? La dimension, comme la matire, avait t arrte ; et M. Simard tait dj arm de ses bauchoirs. Mais voil que M. Ingres apporte d'Italie un fragment de statue qu'il dclare une copie fidle de celle du Parlhnon. Selon lui, c'est ce fragment qui doit servir de guide M. Simard. Or, ce fragment, par la disposition d'un des bras, qui est lev, contredit la fois les auteurs et les mdailles, qui s'accordent dmontrer que les deux bras de la statue de Phidias taient abaisss.

 29 M. le duc de Luynes, s'appuyant de ces auteurs et de ces mdailles, se permet des doutes sur la foi qu'il faut accorder la fidlit de la copie propose par M. Ingres. Mais celui-ci tient bon. Que lui importe ce qu'ont pu crire Diodore de Sicile , Quintiien ou Pausanias? En vain on lui oppose les textes les plus formels, en vain on lui prouve qu'il va donner un dmenti toute l'antiquit: rien n'y fait ; et M. de Luynes, ne pouvant se passer de l'aveu du peintre charg de faire de Dampierre la merveille du monde, et ne voulant pas d'un autre ct, comme archologue , abdiquer une conviction fonde sur tant de tmoignages, donne contre-ordre M. Simard. Oui, tout cela est vrai ; mais tu ne dis pas la fin. C'est ainsi, je crois, que finit l'histoire. M. de Luynes fit une conomie, moyennant ce diffrend, et, suivant moi, il fit bien. Non, non. M. de Luynes se ravisa. Il commanda deux statues pour satisfaire toutes les exigences, une comme la voulait M. Ingres, l'autre selon les indications fournies par les auteurs et les mdailles. Vous croyez cela, madame ; vous qui

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tes la sagesse mme, vous pouvez croire que cette double commande tait srieuse. Il y a des gens qui ont pens que M. de Luynes voulut, en tournant la chose en ridicule, blesser M. Ingres et se dbarrasser destraits qu'il avait faits avec lui. Ce sont des mdisants. M. le duc de Luynes commanda deux statues. Ainsi, au lieu d'une, j'en aurais eu deux... Deux Phidias! au lieu d'un. C'est toi, malheureux inventeur d'une typographie nouvelle, qui m'as empche de renatre !

CHAPITRE

XII.

Comment le duc de Luynes croqua le bonhomme et ne fut pas croqu par lui.

Assurment, il sera fort tonn, le duc de Luynes, s'il lit ma Biographie. Je le trouvai, ce duc, mais seulement trente ans aprs l'poque o il m'aurait t si utile. Je le rencontrai l'Assemble constituante. Il s'tait plac au ct gauche , peu de distance de moi ; il craignait, je crois, que la rvolution ne devnt srieuse. Et, un

34

jour que j'avais essay vainement de lire quelque chose la tribune, il s'amusa me croquer ; il parat que mon attitude lui plut. Quand je revins ma place, il me montra mon portrait. Je vis qu'il savait dessiner. Le croquis dont il m'est redevable est peut-tre dans un de ses Albums. Mais les quarante mille francs qu'il m'a donnes sont assurment encore dans sa cassette. Voil, mon biographe, un premier coup de de qui n'est pas votre avantage, sous le rapport de la vrit historique et de l'exactitude des faits. Cherchons une autre marque. CHAPITRE
Comment le bonhomme

XIII.

candide crit d'un style tnbreux.

Page 46, une croix : Comme crivain, Pierre Leroux a un style tnbreux , dont nous devons donner un spcimen : L'amour, dit-il quelque part, est l'idalit de la ralit d'une partie de la totalit de l'tre infini, runie l'objectivit du moi et

 32 du non-moi ; car le moi et le non-moi, c'est lui. Ah ! voil qui est fort !... m'attribuer effrontment une phrase qu'assurment je n'ai jamais crite et que pas un chat ne saurait comprendre! Et il continue, le sclrat, d'un air cafard: Qu'en dites-vous, chers lecteurs ! Des lignes aussi bizarres et aussi abstraites mritent, d'tre vous en conviendrez, lues uniquement par l'homme qui les com pose, et c'est l prcisment ce qui arrive notre hros. Nous lui pardonnons ses ouvrages, puis que la lecture en est impossible. Lorsque je commenai crire, tous les journaux dont je blessais les passions ou les prjugs, le Constitutionnel et le National, aussi bien que la Gazelle et l'Eloile, tombrent l'envi sur moi. Ils croyaient me dsaronner. Plus tard, ils employrent la tactique. Quand quelque chose de moi paraissait, Silence! silence! disait-on dans toutes les officines. Je me rappelle ce brave Desloges (le

33

sourd de M. Marchangy, celui qui reut charbonniers les sous-officiers de la Rochelle) rongeant son frein an National. Deux choses lui taient positivement dfendues par Carrel : 1 de parler des proltaires, d'introduire ce mot dans ses articles ; 2 de discuter avec moi. le Journal des Dbats, pendant le Jamais quart de sicle que nous avons vcu cte cte, n'a cit le nom de mon journal ou de bien souvent dma revue, quoiqu'il,m'ait nigr. On appelait cela la conspiration du silence. Aprs Fvrier, ce fut autre chose. Quand je parlais l'Assemble , les journaux, dans leurs comptes rendus, avaient bien soin de me prter des amphigouris de phrases o il tait impossible de dmler aucun sens, afin que l'on dt : Voil sa pre fondeur ! Et maintenant que je n'cris ni ne parle , mon biographe donne des spcimens de mon style, afin qu'on juge en dernier ressort que la lecture de mes ouvrages est impossible ! Mais quel diable d'homme que mon biographe I comment a-t-il pu forger une pareille phrase!... 3

34

Je veux jouter contre lui. O est mon Molire ? SGANARELLE.Entendez-vous le latin ? En aucune faon. GRONTE. se levant brusquement.-Vous SGANARELLE, n'entendez point le latin ? GRONTE. Non. avec enthousiasme. CabriSGANARELLE, cias arci thvram, catalamus, singulariter, nominative) ; haie musa, la muse ; bonus, bona, bonum. Deus sanchis, est:ne oratio latinas ? eliam, oui. Quare? pourquoi? Quia substantivo et adjectivum concordat in generi, numerum, et casus. C'est un pote comique que mon biographe! il rivalise avec Molire!... Mais si cette phrase tait emprunte M. Cousin?... c'est--dire si le Charivari avait attribu celte phrase M. Cousin, mon biographe ne serait plus le rival de Molire, il ne serait plus que le plagiaire du Charivari. Au temps o M. Cousin voyageait en Allemagne, il en rapporta ces termes d'objectivit, de subjectivit, de moi, de non-moi, quoi il joignit encore l'idalit oppose la ralit, et l'antithse du fini et de l'infini. Il fit manoeuvrer tous ces termes, comme

 35 il faisait manoeuvrer ses rgiments pimontais. Cestermes-l, c'taient ses rgiments en philosophie, comme les soldats du roi de Pimont lui servaient d'ides en politique. Qu'arriva-t-il ? le public, ne voyant goutte dans sa philosophie, se jeta sur les termes dont il se servait, les prit en horreur, les tourna en ridicule. Ces termes n'taient pourtant pas nouveaux en France. Loin de l, ils avaient appartenu la France avant de passer en Allemagne. Malebranehe et Arnauld, par exemple, dans leur controverse fameuse sur la ralit des ides, s'en taient amplement servis. Mais le public, qui ne lisait plus ces vieux livres, prit tout cela pour de l'allemand. De l les plaisanteries sans fin du Miroir, du Figaro, du Corsaire, du Charivari, sur le moi et- le non-moi, l'objectivit, la subjectivit et le reste. Les plus malins se mirent imiter Molire, Il leur semblait que M. Cousin dbitait la philosophie allemande comme Sganarelle le latin. Mon biographe, qui prend son bien partout o il le trouve, n'a eu, le pauvre homme, qu' se baisser dans les annales comiques de

 36 l'clectisme, pour ramasser la phrase qu'il m'attribue. CHAPITRE

Comment

XTV.
lui

les disciples du bonhomme frapprent une mdaille.

Or sus, honnte homme qui fabriquez des spcimens, dites-moi si vous avez beaucoup de traits aussi ingnieux*.. Assurment j'en passe, et des meilleurs. Mais que vois-je ! Vous fabriquez donc aussi des mdailles ! Au secours! lecteur, et jugez ce faussaire. Page 57 : Messieurs du National dpchent au plus vite le citoyen Trlat pour remuer Limo ges et y combattre les prtentions du so cialisme. Que.lques milliers de voix sont enleves Pierre Leroux. Il n'a pas l'hon neur d'tre nomm reprsentant limousin. Mais l'lection de Paris le ddommage, et il arrive la Chambre avec cent dix mille votes, en mme temps que Louis Bonaparte et Proudhon.

 37 Son premier discours, veuf de toute pro fession de foi humanitaire, invite le pou voir coloniser l'Algrie. On l'coute religieusement. Chacun s'tonne de trouver l'un des ogres du socialisme un cachet de bonhomie si prcieux, et' de l'entendre proposer des choses si douces, si convenables, si dga ges de perturbation. Ses collgues se disent l'oreille : Mais il est fort bien, ce garon-l! d'honneur, il ne parat pas mchant du tout. Le 15 juin, autre discours. Cette fois, la Chambre aperoit un bout de l'oreille socialiste, et l'orateur est inter rompu par d'assez violents murmures. SES
DISCIPLES, LE LENDEMAIN, LUI FONT FRAPPER

UNEMDAILLE,sur la face de laquelle on lit : Rpublique dmocratique et sociale: PIERRE LEROUX. Et sur le revers : ASSEM BLENATIONALE, sance du 15 Juin : Depuis trois mois qu'avez-vous fait? Rien. Comme Mlthus, vous aussi vous sembls admettre que si un pauvre nat l o un riche n'a pas besoin de ses services, ce pauvre doit se reti rer du banquet de la vie.

38

Cet homme veut donc m'attribuer les journes de Juin ! Il parle d'une mdaille que je n'ai jamais vue. C'est lui qni invente cette mdaille, comme il a invent le spcimen de mon style. Si ce sont mes disciples qui, le 16 juin, ont fait frapper cette mdaille, assurment ce sont eux qui ont pris les armes, et qui les ont fait prendre. Ah ! mon ami a raison. Il est ncessaire que j'crive mes Mmoires. Il faut que je dise clairement qui appartiennent ces infmes journes. Mais convenez que cet homme a du talent. C'est bien l le libelliste que rien ne gne et n'embarrasse. Il veut dprcier votre style, il invente un spcimen. Il veut dprcier votre vertu et votre raison, il invente une mdaille. Et comme tout, dans son rcit, rpond bien l'ide gnrale qu'il a donne d'un bonhomme candide, coupable innocemment de mille imprudences ! Je dcouvre une typographie nouvelle, et du coup je fais perdre quarante mille francs au duc de Luynes. Je monte le 15 juin la tribune pour indiquer les moyens de termi-

 39 ner la rvolution sans verser une seule goutte de sang ; et, le 16, mes disciples me frappent une mdaille et tirent des coups de fusil ! CHAPITRE XV.

du bonhomme candide ne . Comment l'historien : reculait pas devant un anachronisme.

Je vous dis que rien ne l'embarrasse, cet homme ! Voil que, pour certaines raisons, il a besoin de faire tomber mon livre De l'Humanit en pleine rvolution de 1848. J'avais pourtant publi ce livre dix ans auparavant! Mais que lui importe ? Page 61 : M. Pierre Leroux publia vers cette po que son fameux livre De l'Humanit, etc. Un homme qui fabrique, au besoin, des spcimens et des mdailles, pouvait-il reculer devant un anachronisme ? CHAPITRE
Comment le bonhomme deux ou trois

XVI.
tendit les joues

candide

cents vachres,

Me voici la page 72, encore une croix:

40

Nous avons vu, de nos propres yeux vu, le saint aptre prsider, dans la plaine de Montroge, le banquet des Bergers. O la noble fte rpublicaine ! Agapes des premiers jours duChristia nisme, o tes-vous? Il est difficile de vous bien juger, la distance o nous vous apercevons dans les sicles ; mais, coup sr, vous n'avez jamais eu le cachet pittoresque et canaille des festins socialis tes. Ivres de vin bleu... Permettez, mon biographe, permettez... pourquoi dites-vous CANAILLE?...et pourquoi IVRES?...personne n'tait ivre... except vous peut-tre. Ivres de vin bleu, gorgs de veau froid, les htes de Montroge... Vous auriez d faire remarquer que bon nombre de ces htes appartenaient au faubourg Saint-Marceau, lequel a toujours eu la rputation d'tre habit par de la canaille. Combien cela aurait servi justifier le 'cachetpittoresque et canaille que vous donnez a notre festin ! Ivres de vin bleu, gorgs de veau froid, les htes de Montroge couvrirent d'ap-

 41 plaudissements frntiques un long dis cours que pronona l'aptre. Jamais il ne se montra plus tendre dans ses divagations : il parlait des coeurs simples. Pour lui ce fui un beau triomphe et un beau jour. Le banquet avait lieu dans une immense table, autour de laquelle circu lait une foule curieuse. Tous les convives taient des bergers ou des vachres. . Une de ces dames, lectrise par l'lo quence de Pierre Leroux, s'lana vers lui,en criant:
Il faut que je vous embrasse !

L'exemple futcontagieux. Un autre con vive fminin demanda l'accolade son tour; puis un troisime, puis dix, puis quarante. On ne compta plus. Ce fut un dluge de baisers. Le pudique philosophe tendit les joues deux ou trois cents vachres. Eh bien I mais... pourquoi mon ami a-t-il marqu ce passage l'encre rouge? Je ne trouve dans ce rcit rien de rprhensible, rien qui porte atteinte mon honneur.

 42 Des vachres ! est-ce un crime d'tre vachre? Je n'ai jamais t embrass par des princesses. Je suis content d'avoir t embrass par des vachres. Ah! mon biographe, si vous aviez eu du coeur, vous auriez pu sourire cette scne, mais non pas d'un sourire mchant; je dis plus, vous auriez t attendri. . C'tait, lecteur, peu de temps aprs les journes de Juin. On avait tu, des deux parts, onze mille hommes dans Paris. Eh bien! devant cette canaille, je prononai un discours pacifique, et cette canaille m'applaudit. Je dis que le socialisme triompherait par l'amour, par la raison, par le nombre aussi, mais par le nombre votant pacifiquement; et cette canaille, comme vous dites, mon biographe, cette canaille en deuil m'embrassa! Ah I malheureux que vous tes, vous ne sentez pas ce qu'il y a de bon dans la nature humaine !

43

CHAPITRE

XVH.

Comment l'immacule conception est un remde victorieux prpar par la Providence.

Mais achevons de lire ce passage. J'en tais au dluge de baisers : Quelques mois plus tard, nous le voyons assister au banquet des dames socialistes, en l'honneur desquelles il a renouvel, dit-on, le mot hardi d'Olympe de Gouges : Vous avez le droit, citoyennes, de monter la tribune, puisque vous montez l'chafaud. L'mancipation politique et sociale de la femme est le dada favori de Pierre Leroux. Madame Sand n'a pas contribu mdioere ment le lui faire enfourcher, etc. Mais, encore une fois, pourquoi donc mon ami a-t-il entour ces lignes, et les a-t-il marques d'une croix l'encre rouge ? Je ne vois l rien qui me soit dsagrable. Peut-tre la suite rsoudra pour moi ce problme. Cherchons plus loin. Page 79 : Heureusement la Providence est l pour

44

rparer la sottise des hommes. Du principe mme du mal, elle fait dcouler un remde victorieux. Je vois que mon ami ne s'est pas content de faire ici une croix. Il a griffonn la marge, de son criture la plus fine : Sachez que l'immacule-conception est la trans formation jsuitique de l'ide socialiste de l'mancipation de la femme. Quelle singulire rverie ! Mais c'est une folie que dit l mon ami!... Eh! non... j'avais dj pens cela. CHAPITRE
Mon entretien

XVI.
de robe courte

avec deux jsuites ou longue.

Un jour, il y a dj bien longtemps, c'tait aprs la rimpression en petit format de mon Discours aux philosophes, deux jsuites vinrent rue Saint-Benot, n 15, me demander un entrelien. C'taient des jsuites de robe courte ; je nan: costume cela leur peut-tre, jugeai moins, taient-ils de robe longue. On a lu votre livre, me dirent-ils.

 45 Qui? leur demandai-je. Un comit... Ce que vous appelez un comit... Enfin, nous avons lu votre livre, et nous en sommes contents... Il n'y a pas une ligne, pas un mot retrancher. Vous avez sond profondment la plaie du sicle. Vous avez montr le dficit de la philosophie. Nul doute aussi, le christianisme, tel qu'il est compris, ne suffit pas. II faut transformer le christianisme. Rien ne nous manque pour cette oeuvre... L'argent, la position dans le monde qui sert donner de l'argent, et qui sert aussi masquer les desseins (oui, ils employrent cette expression), nous avons tout. Voulez-vous contribuer cette grande oeuvre? Rien ne vous fera dfaut. Est-ce une chaire que vous voulez? Nous allons ouvrir des coles, des institutions, des collges. Voulez-vous, et c'est plus probable, continuer crire? Nous vous mettrons la bride sur le cou. Nous avons dj des journaux, et nous en aurons d'autres. Nous allons publier des livres.

 46 Ce que nous pouvons vous dire, ce que nous sommes chargs de vous dire, c'est que nous irons, dans la transformation faire subir au christianisme, aussi loin qu'il est possible. Je rpondis ; ils ne furent pas contents de moi, je ne les revis jamais... et c'est ce que je voulais. C'est en 184) qu'eut lieu cette conversation ; elle m'est aussi prsente que si c'tait hier. CHAPITRE XIX.
qu'un pas - faire.

Il ne reste plus au bonhomme

Mais laissons mes deux jsuites et continuons avec mon biographe. Page 80, deux croix au lieu d'une : A l'heure qu'il est, si Pierre Leroux n'est point encore orthodoxe, on peut dire qu'il est essentiellement chrtien. Nous ne sau rions trop insister sur ce point. Pour lui, comme pour ses disciples, il ne reste plus qu'un pas faire. Ah ! , mais... c'est certain... clairement que mon biographe est... Je vois comme

 47 M. de Montalembert... d'un autel, au frais. CHAPITRE

Mais le bonhomme

un serpent l'ombre

XX.
faire ce pas.

ne veut point

Un pas faire ! rien qu'un petit pas ! Je relis encore ! Pour Pierre Leroux, comme pour ses disciples, il ne reste qu'un pas faire. Eh bien, dit le bonhomme, nous ne le ce pas ! ferons point... CHAPITRE XXI.

En quel quipage le bonhomme candide dbarqua Londres.

J'ai pris got mon biographe. Je ne vois plus de croix, et pourtant je continue. Tiens ! le voil qui parle de ce qui m'est arriv depuis six ans...Mais cela m'intresse. Page 81 : Aprs les vnements de Dcembre, madame la comtesse d'Agout, Daniel Stern, cacha notre philosophe, au loge-

 48 ment duquel on faisait une perquisition rigoureuse. Pierre Leroux, g de cin quante - cinq ans, n'tait pas curieux d'exprimenter les douceurs d'un cachot politique. Les messieurs Preire, ex-Saint-Simo niens, lui obtiennent un sauf-conduit... Vous ne dites pas pourquoi je refusai d'abord ce sauf-conduit quand on me l'offrit au nom de M. de Morny, pourquoi je l'acceptai ensuite venant par le canal de M. ColletMeygret, alli-d'Isaac Preire. C'est pourtant l ce qu'il aurait fallu dire. Ce sont mes penses, au moment o je me dcidai sortir de France, qu'il aurait fallu rapporter. Je restai douze jours presque conseul dans un appartement tinuellement inoccup, considrant de temps en temps, par manire de distraction, les soldats camps dans la rue. Je mditais... C'est cette mditation qu'il aurait fallu donner dans ma Biographie. En ces occasions-l, les vrais potes et les grands historiens se font connaitie. Ils savent, par divination au moins, ce qu'ont pens, ce qu'ont dit ceux qu'ils mettent en scne. Ils sondent l'me humaine et les destines. Mais, pauvre homme

 49 que vous tes, vous ne savez faire que du dcor, et encore quel dcor ! Vous vous attachez mon habit trou, et vous ne voyez ni mon coeur perc de blessure?, ni les penses qui s'agitent dans ma tte. Madame la comtesse d'Agout lui donne trois cents francs, et il part pour Londres avec sa famille. Il faut que mon biographe ait t bien renseign. Madame J'Agoulme donna, en effet, trois cents francs, sans que j'eusse besoin de lui rien demander; elle devinait ma situation. Plus chanceux que beaucoup de mes collgues, j'avais pourtant touch, l'avantveille du Coup-d'Etat, mon traitement de novembre. Mais le sac entier avait t remis par moi Louis Ntr. Or, il arriva que, pendant la bataille, la femme d'un ouvrier de nos amis vint faire ses couches. Louis vit la situation du mnage : six ou sept enfants et un nouveau-n ; et pas de pain, pas de vtements. Il donna la moiti du sac. Il employa l'autre en dpenses non moins lgitimes, quoique d'un genre diffrent. Je partis donc pour Londres, emmenant ma femme et trois enfants, avec les cent cus dont l'amiti m'avait fait riche. Quand j'arri4

 50 vai, mon magot tait dj fort endommag'. Cependant, je dois dire qu'Emile Preire et Lemonnier me firent la faveur des secondes places dans leurs wagons; je ne payai que comme si j'avais voyag dans les troisimes. Bientt il s'y trouve expos la plus terrible dtresse. C'est encore vrai, c'est trs-vrai... Mais quoi ! vous n'en dites pas davantage! vous ne dites pas pourquoi je tombai dans cette dtresse ! Ah ! mon Biographe, vous montrez l encore combien est mrit le reproche que je vous faisais tout l'heure ; vous tes insuffisant. Je vous le demande, pourquoi votre hros (car je suis votre hros, puisque vous m'appelez ainsi et que vous tes mon biographe), pourquoi votre hros, dis-je, tomba-1-il dans la plus horrible dtresse ? Il jouissait de quelque notorit sur le continent, vous le dites chaque page. N'avaitil rien apprendre l'Angleterre, lui qui avait vcu si longtemps au centre du mouvement intellectuel de la France ? Quoi ! ne pouvait-il crire quelque article dans les journaux, dans les revues ?

81

savait le franais passablement : ne vide assez trouver leons pour pouvait-il vre ? Il n'est pas, je crois, d'un grand luxe. C'tait donc un fainant, un vaurien, que votre hros ! Ah ! je vois bien qu'il faut que je supple vos lacunes. Il CHAPITRE XXII.

user Comment le Times enseigne aux Anglais de la machine pneumatique avec les esprits dangereux.

Je lisais dernirement dans le Times un article curieux et instructif. C'tait propos de la mort de ce pauvre Worcell. On avait prononc des discours dmocratiques sur sa tombe, et des journaux franais de crier : Voil l'Angleterre ! l'anarchie y a ses coudes libres. L dessus le Times : Eh ! nos dignes allis, nos aimables voisins, pourquoi vous fchez-vous ? Voyez ce que deviennent avec nous les dmocrates, les rvolutio.maires, les utopistes, tous les esprits dangereux. Nous ne les mettons pas en prison, nous les lais-

 52 sons mourir de leur belle mort. Nous leur fermons nos demeur*, nous ne les admettons pas dans notre home, nous ne les regardons pas, nous ne nous en occupons pas ; ils s'teignent bientt dans le vide que nous faisons autour d'eux. Nous trouvons fort bon que vous vous serviez de Cayenne ; mais laissez-nous user de la machine pneumatique, et fiez-vous nous. Voyez ce Worcell! Ce gentleman, nous avons t charms de l'apprendre,avait droit dans son pays une immense fortune; il lui aurait suffi d'un mot de soumission. Il a prfr la pauvret. Quelqu'un a-t-il fait attention lui en Angleterre ? Il y a pourtant vcu bien des annes, mais compltement ignor ; il y est mort impuissant. Que l'Europe nous envoie tous ses brouillons : il en sera d'eux comme de Worcell, il n'y a pas d'air ici pour eux. Infme journal qui flatte le cant anglais pour faire de son le une Tauride, et qui proclame sans vergogne qu'il n'y a de considration en Angleterre que pour l'argentI

 53

CHAPITRE
Suite de l'histoire

XXIII.
candide.

du bonhomme

rejoint Jersey ses frres Jules .et Charles, employs l'un et l'autre dans un atelier typographique. Mais les ressources partages ne peuvent fournir la nourri ture commune. La famille de Pierre Leroux Jersey se compose de trente et une per sonnes. On dit que les savants n'engen drent point... Les savants engendrent comme les autres. Mais certains hommes, savants ou non, ont des secrets pour... Tenez ! ce n'est pas le lieu de causer de cela. Continuez, malheureux! Pierre fait mentir l'axiome. Il a eu neuf enfants de son double hymen. Ses frres, maris eux-mmes, ont une nombreuse progniture. Notre philosophe ouvrit Jer sey un cours de phrnologie avec entre payante. Il dbuta par un magnifique por trait de saint Augustin... Un magnifique portrait de saint Augustin ! Ce monsieur plaisante apparemment. Autrement, que deviendrait mon style tnbreux?

Il

 54 et le spcimen! moins que je ne sois devenu tout coup un grand crivain en me rapprochant de l'orthodoxie. Un magnifique portrait de saint Augus tin, capable de convaincre ceux qui doute raient encore de la franchise de son re tour... De son retour! voyez-vous le petit serpent! son retour et de sa prdilection ...De sincre pour les hommes comme pour les choses de la religion. Ceci cache ou rvle une insinuation perfide. Mais vous voil bien attrap ! Ce portrait de saint Augustin est un emprunt que je me faisais moi-mme, comme j'en avertis mes auditeurs. Ce morceau d'loquence chrtienne est imprim; chacun peut le lire... Il est imprim tout au long dans I'ENCYde Ch. NOUVELLE CLOPDIE (Paris, librairie Gosselin, 1836). Ainsi il y ajuste vingt-trois ans qu'il a paru pour la premire fois. Voyez comme j'ai chang ! Pascal et Bossuet ne le dsavoueraient pas. Pascal et Bossuet n'ont pu penser comme moi sur saint Augustin !

 55 Malheureusement Pierre Leroux, qui trs-souvent manque de lucidit pour ses . compatriotes, fut beaucoup moins clair en cor pour des Anglais. Aprs s'tre mon trs assidus pendant quelques semaines, ceux-ci ne vinrent plus son cours. Sa chant l'tat de misre de la pauvre famille, Jean Reynaud s'empressa d'organiser une souscription Paris. Quelques milliers de francs, expdis au philosophe, arrivrent propos pour l'aider rsoudre son pro blme du Circulus. Merci ! mon biographe ; j'aime qu'on publie les services que m'ont pu rendre mes amis, et j'aime aussi qu'on fasse connatre le Circulus. XXIV.
. son

CHAPITRE
O le bonhomme

candide pardonne

biographe.

Quoi! mon biographe se donne ici la peine d'emprunter ma Rfutation de Malthus quelques pages sur le Circulus ! Mais vraiment je suis combl. Passons... j'ai hte de voir comment a fini

 56 le bonhomme. C'est un charme, en vrit, de lire ses faits et gestes recueillis encore chauds, et raconts au public. Je me trouve dans la mme position que Sancho, aprs sa premire sortie. Sancho ne revenait pas de son tonnement, ni moi non plus. Seulement il trouvait qu'on l'avait un peu dfigur. Nous voici la terminaison : Il veut associer les hommes en les grou pant. Mais cela ne suffit pas; il faut avoir le moyen de les nourrir dans l'association. Donc, il se proccupe, depuis son arri ve Jersey, de l'emploi d'une sorte de guano qui rendrait fertile le sol le plus in grat. N'ayant pas un pouce de terre sa dis position, le vieux socialiste eut la cons lance de rpandre cet engrais sur la berge des chemins. Au bout de sept huit jours, il allait constater le rsultat. Un gazon magnifique et luxuriant crois sait partout. Les propritaires de l'le, qui font un grand commerce de fleurs et de fruits pour Londres, adoptent les procds de Pierre Leroux, s'en trouvent merveille, et lui

 57 tmoignent de temps autre leur recon naissance par un banquet. Il n'y a encore rien dire tout cela. Allons! allons! plus de reproches mon biographe. Je lui remets toutes ses offenses (que Dieu lui remette ses mensonges... et surtout son spcimen et sa mdaille!) Quant moi, je lui pardonne. Qu'il soit comme la femme adultre, que le Christ mit hors de cause parce qu'elle avait beaucoup aim. Moi, je l'amnistie, parce qu'il a popularis autant qu'il tait en lui le Circulus. Je le trouve bien suprieur, comme moralit, MM. tels et tels CHAPITRE
Un professeur

XXV.
d'agriculture.

Il y en a qui ont reu de nous l'enseignement d'une grande loi naturelle, qui en ont plaisant, qui n'ont vu l qu'une ide agronomique comme une autre, qui n'ont pas compris que c'tait une ide philosophique de premier ordre et la rfutation des sophismes dsolants de Malthus, lequel tenait en

58

chec l'humanit depuis plus d'un demisicle. Ils nous ont vu pratiquer cette ide Boussa, cultiver la terre pour cette ide, afin de la faire adopter; ils ont ri de plus belle. Et aujourd'hui que l'Angleterre a reu de nous celte ide et la pratique, ils ne rient plus, mais lchement ils nous suppriment. Ils vont crivant,par exemple,l'autre jour, Victor d Tulle, dans je ne sais quel journal, que c'est un fermier du Yorkshire qui est l'inventeur de la thorie du Circulus. Par l mme, ils tent cette ide son caractre de pour n'en faire gnralit philosophique qu'une dcouverte comme celle de la pomme de terre. Est-ce sotte jalousie, est-ce ignorance, je n'en sais rien. Je croirais volontiers que c'est absence de toute espce de gnie. Il y a des gens qui ne connaissent pas, qui ne connatront jamais le rapport qu'il y a entre une ide et un fait, de vrais pimthes. Promthe , Epimthe : deux frres la fois unis et spars, l'un qui voit dj le fait quand il n'est encore qu' l'tat d'invisible, l'autre qui ne voit l'ide que quand elle est devenue un fait.

 59

CHAPITRE

XXVI.
de doctrine.

Je ne suis pas stocien

encore qui pleures et qui grondes , parce qu'on ddaigne tes ides... Eh! pourquoi pas? Je ne suis point stocien de doctrine : comment le serais-je ? jeprofesse le dogmede l solidarit humaine. Impossible moi de ressembler ce sophiste O : de la s'criait tourment qui, goutte, douleur! je n'avouerai jamais que lu sois un mal. Je crois qu'Epimlhe fait souvent, mme son insu, beaucoup de mal Promthe. On reprochait Saint-Simon de dfendre ses ides comme il aurait dfendu sa vie et son honneur. Il rpondit : Le savant passionn ( et pour SaintSimon tout savant non passionn tait nul ), le savant passionn est compltement identifi la proposition qu'il avance, et ses opinions prennent ncessairement le caractre de la personnalit. Voir les cho ses autrement , c'est ne pas les voir

Allons ! te voil

 60 telles qu'elles sont. Dsirer qu'elles soient autrement, c'est dsirer qu'elles changent de nature, ce qui est une extravagance. CHAPITRE
Promthe

XXVII.

et pimthe.

On m'a donn, l'autre jour, un petit morceau d'un fil de cuivre entour de rsine. Quoi ! avec ce simple fil les hommes communiqueront d'un bout de la terre l'autre, et seront partout la fois ! Mais c'est le vrai fil d'Ariane, qui nous dlivre enfin du Labyrinthe ! Epimthe voit aujourd'hui que l'Europe et l'Amrique communiquent ensemble ; je le crois bien ! c'est un fait. La force invisible qui attire l'aimant vers le ple, ou plutt la force invisible qui unit sympathiquement tous les tres, est devenue un tlgraphe. pimthe ne peut s'empcher de le voir. Mais quand Promthe, sous la forme d'un capitaine du gnie, prsentait, il y a vingt ans, l'Acadmie des Sciences l'ide d'un tlgraphe lectrique, l'Acadmie, par l'organe d'une commission, dclarait le projet

 61 inexcutable, bon tout au plus fabriquer un joujou pour un cabinet de physique. La force qui conduit aujourd'hui les vaisseaux et les locomotives, se jouait de toute ternit dans la nature, oii elle produisait de temps autre les rvolutions des volcans. Mais, pour s'tre dout que l'homme pouvait s'emparer de cette force et s'en servir, Salomon de Causs a t trait d'insens.

CHAPITRE
Anne, ma soeur Anne,

XXVIII.
ne vois-tu rien venir ?

Epimthe voit-il ce qui viendra un jour par le chemin de fer, et ce qu'annonce le tlgraphe ? Non , il ne voit que le chemin de fer et le tlgraphe. Si on lui parle de synthse nouvelle et de religion de l'humanit, pimthe dtourne la tte et ricane. Qu'est-ce qu'une religion pour lui, moins qu'elle ne soit dj vieille et qu'elle n'ait des temples et des autels ?

62

CHAPITRE
Solidarit. Triade.

XXIX.
Circulus.

Je voudrais savoir si pimthe devine ce qui sortira de ces trois termes que j'ai pris pour devise :
SOLIDARIT TRIADE CIRCULUS.

Oh ! non, il n'en augure rien; ce sont pour lui trois mots dont il ne saisit pas la valeur. Comment verrait-il la mtaphysique renouvele dans l'on, la morale rgnre dans le ramene au second, l'conomie politique vrai dans le troisime?

CHAPITRE
Saint-Simon est mort

XXX.
sur des fagots.

Je lisais l'autre jour cette pense : Dans chaque ge, aucune dcouverte n'est plus haute que la conception religieuse. Puisque notre sicle est, comme on le dit, le sicle des dcouvertes, n'est-il pas probable qu'il s'y mrit aussi quelque conception religieuse ?

 63 Comme ces conceptions sont les plus hautes, elles sont les plus inaccessibles pimthe. Aussi, de tous les inventeurs, les plus mconnus, les plus vilipends de leur temps, les plus conspus, ce sont les dcouvreurs de vrits gnrales ou religieuses. Je causais de Saint-Simon avec un de ces illustres qui ont gouvern la France au temps de Louis-Philippe. Que me parlez-vous de cet homme ! me dit-il ; il est mort sur des
fagots!

C'tait un mendiant, ajouta-t-il, un parasite... Nanmoins, tout ce qui pense aujourd'hui pense travers le cerveau de ce parasite; et le fait se trane, en boitant, vers la ralisation des chimres lgues l'humanit par ce mendiant.

CHAPITRE
Je pourrai

XXXI.
de mme.

bien mourir

Et moi aussi, je suis pour eux un mendiant et un parasite!...

 64

CHAPITRE
Prvenons Victor

XXXII.
de Tulle.

Quel pimthe que ce Victor de Tulle , transform en professeur d'agriculture, qui, parce que l'ide suprme de l'agriculture, l'ide du CERCLE lui arrive d'AngleNATUREL, terre avec de grands hourrahs, oublie ses amis de Boussac, et professe que le dcouverte est anglaise ! Il a peur du ridicule qu'on a jet en France sur cette thorie. Il a peur de passer pour socialiste. Et puis la compagnie financire qui va se former pour utiliser son profit le sewage des proltaires de Paris, ne serait pas bien aise qu'une ide si utile et une origine pareille. CHAPITRE XXXIII.

Son injustice.

Je pense que Victor de -Tulle a t vivement sollicit par mon ami Gustave Sandre, d'insrer dans son journal une rectification au sujet de ses articles, et qu'il s'y est obsti-

 65 nment refus ; ce qui a rempli Sandre d'in. dignation. . Quelle injustice, en effet, non pas envers moi seul, mais envers tant de nobles amis qui, sous ses yeux, se sont livrs aux travaux rputs les plus vils pour instruire l'ignorance humaine ! quel mpris du tmoignage de tous ceux qui participrent cette exprience : mes trois frres, Ulysse Charpentier, Grgoire Ghampseix, Louis Ntr, Ernest Lebloys, Adolphe Berteault, Luc Desages, Auguste Desmoulins, Alfred Frzires, Pauline Roland, sans compter ceux qui vinrent souvent vivre des mois entiers auprs de nous : Philippe Faure, les deux frres Soudan, Marcelin Dussoubs, Paul Rochery, Emile Aucante, Henri Touchet, Collet le tisserand, etc., etc.; et ceux qui, ns dans le pays mme o nous faisions notre exprience, se joignirent nous, comme Victor Vincent; sans parler aussi de notre amie George Sand, dont le Nohant joignait presque Boussac. Quand Victor de Tulle ira visiter Nohant cette noble amie que nous lui finies connatre, qu'il fasse quinze lieues de plus, qu'il pousse jusqu' Boussac, et il y retrouvera ceux de nos compagnons que nous fmes
5

66

obligs d'abandonner dans cette solitude de la Creuse, quand les sbires de la Rpublique vinrent dissoudre notre tablissement, et qui continuent encore aujourd'hui apprendre aux Marchois le secret de leur profonde misre. 0 pauvre Fichte, gnreux Hylas, d'ouvriers des villes devenus journaliers dansles campagnes pour y professer la thorie du Circulus, combien vous me semblez suprieurs ce professeur d'agriculture qui vous ddaigne! Nous passmes quatre ans dans un dsert, sur une montagne aride, pour montrer que l'conomie politique avait une autre issue que l'ternel proltariat ;que la loi de Malthus tait fausse; qu'il'y avait un CERCLE antrieur et suprieur la circulaNATUREL tion des conomistes; que, de par la nature, tout homme tait producteur, et mme exactement reproducteur de sa consommation. XXXIV.
dans Londres.

CHAPITRE
Une promenade

0 souvenir du pass ! sentiment de nous-

 67 mme I conscience du bien que nous avons voulu faire ! joie lgitime que nous tirons de nos travaux et des efforts tents par nous pour servir l' humanit ! Tenez notre aide, venez nous faire oublier l'injustice de cet pimthe. Je pense avec bonheur que pas un seul de ceux qui ont compris la doctrine de l'humanit ne l'a trahie, ne l'a abandonne ; que les uns sont morts pour en tmoigner; que les autres souffrent avec moi, ou loin de moi. Quant cet homme qui, sur un point de cette doctrine, nous refuse son tmoignage, il nous le donne nanmoins sans le savoir, puisqu'il proclame si haut que la pratique d cette ide rpandra partout la richesse, sou tort, encore une fois, c'est de ne pas comprendre le rapport qu'il y a entre une ide et un fait. Si je lui racontais ma promenade dans Londres! Si je lui donnais mon explication de la prophtie d'Ezchiell II est certain qu'il ne l'aurait jamais comprise de lui-mme, cette prophtie. Et-il vcu cent ans, il et, cent ans durant, rpt ce sujet le persiflage de Voltaire,

 68

CHAPITRE
Ouvrier

XXXV.

qui demande du travail.

Un jour, donc, Londres, devant l'glise Saint-Paul, du ct o la circulation des voitures est interdite, je vis dans la rue, quelques pas du trottoir, un objet que tous les passants s'an taient regarder. C'tait un homme dans la force de l'ge, de taille moyenne, etqui paraissait trs-robuste. Il se tenait droit, dans une complte immobilit, la tte incline, les yeux baisss vers la terre. Un de ses bras tait pendant et coll sur sa blouse, tandis qu'avec l'autre il pressait transversalement sur sa poitrine le manche d'une de ces pelles en bois dont on se sert pour les terrassements. Le plat de cette pelle tait la hauteur de la tte de l'homme, et prsentait -lire aux passants cette inscription : Ouvrier qui demande du travail. La phrase anglaise tait crite la craie, en lettres grossirement traces, avec plusieurs fautes d'orthographe. Ce proltaire ne ressemblait pas, je vous assure, au Spartacus des Tuileries ; il res-

 69 semblait plutt au barbare vaincu des cariatides antiques. Et pourtant, cette manire de se pavoiser de l'instrument de son labeur, comme un soldat s'envelopperait de son drapeau, avait quelque cbose de saisissant. CHAPITRE
On l'aura conduit

XXXVI.
au Work-House.

Voil un homme, me dis-je; il existe, donc il a le droit d'exister. Et pourtant, un autre homme, Malthus, dclare qu'il n'a pas droit de vivre. Je regardai la foule qui l'entourait. C'tait l'heure o les belles dames frquentent les magasins de mode et les boutiques de confiseurs : on s'arrtait, on l'examinait de la tte aux pieds, on dchiffrait ce qui tait crit sur sa bche, et on passait son chemin. Je m'approchai, et lui mis une petite pice de monnaie dans la main. J'tais presque aussi pauvre que lui, et j'avais, moi aussi, besoin de travail. Est-ce pour cela que je fus plus sensible qu'un autre sa peine, et faut-il rpter encore le mot si profond de Virgile : Non ignora mali...

 70 Quand je revins, deux heures aprs, je le retrouvai dans la mme position. Il attendait toujours du travail ! On l'aura conduit le soir au Work-House.

CHAPITRE
Exhibition humaine.

XXXVn.
chang en balais ambulant.

L'homme

ou en mur

Je m'loignai, l'me pleine de tristesse, en songeant aux millions d'indigents que les statistiques constatent. La France n'a rien ni envier sous ce rapport l'Angleterre, l'Angleterre la France. Et je pensais aussi avec amertume que DEPDISVINGTANSj'ai le secret de cette misre, que ce secret je l'ai dit, et qu' l'exception de quelques amis qui ont brav le ridicule avec moi, personne n'a voulu m'couter ! Tout en marchant au milieu de la foule, je voyais chaque instant des enfants et des vieillards quitter le bord des trottoirs, et se prcipiter, un balai la main, sur les pas des chevaux, au risque de se faire craser. Ville stupidel m'criai-je en moi-mme, o les

 71

hommes estiment les djections des chevaux et jettent les leurs dans la Tamise ! Il semble qu'il n'y a qu' voir agir cette nue de pauvres gens pour comprendre que le fumier des villes est une richesse ; et pourtant toutes ces maisons, toutes ces rues, sont prcieusement tuyautes pour perdre cette richesse! Que la folie humaine est grande ! Il n'y a pas un de ces malheureux qui se ruent sous les chevaux, qui ne pt vivre en utilisant son propre fumier. A tous les carrefours, d'autres vieillards, d'autres enfants, sollicitaient par signes la piti des passants en leur frayant un sentier dans la boue pour traverser d'une rue une autre : balayeurs-mendiants, en faveur de qui la police oublie que la mendicit est interdite. Elle a tant de pauvres, d'ailleurs, enfermer, cette police, qu'elle peut bien permettre quelques-uns de prsenter l'chantillon de la nature humaine rduite l'tat complet d'esclavage. J'ai entendu dire Londres, que c'est en effet pour maintenir le dogme salutaire de diffrentes espces dans l'espce humaine, que cette triste exhibition est faite. Cela est-il vrai ? je l'ignore ; mais quand on a vu ces malheureux, qui ne sont

 72 plu? des hommes, mais des autres malheureux qui ne sont mes, mais des affiches et des lants, il est sr que, malgr moins l'galit humaine ! CHAPITRE
Les Malais

balais, et ces plus des hommurs ambusoi, on croit

XXXVI.
Londres.

Mais parmi eux, de distance en distance, se montraient moi d'autres hommes qui inspirent, s'il se peut, plus de piti, les infortuns Malais ! Je n'ai rien vu de plus triste que le spectacle que prsentent ces enfants de l'Asie prosterns devant leurs ravisseurs. Ils semblent autant de spectres venus de l'Orient pour reprocher l'Angleterre les crimes de son commerce. Vos capitaines les ont enlevs, quand ils en avaient besoin, pour combler le vide de leurs quipages ; ils ont servi alors sauver vos vaisseaux, les ramener dans les mers d'Europe. Pourquoi les laissez-vous mourir de phthisie, demi-nus, sous votre ciel de brouillards? Pourquoi ne forcez-vous pas vos

73

navires les rendre leur soleil, leur patrie? Est-ce pour qu'on puisse voir l'aspect qu'a la douleur chez les insulaires de l'Ocan Pacifique, et qu'on puisse contempler la folie sur des hommes peau jaune, que vous laissez aussi ces malheureux demander l'aumne, un balai la main! Demander!... de quel mot me suis-je servi? Ils sent muets comme la tombe ; muets comme si la nature ne leur avait pas donn la facult de parler, comme s'ils n'avaient pas reu de leurs pres un dialecte man de la langue dont toutes les langues sont sorties, dont toutes les sciences sont issues. Mais avec qui voulez-vous qu'ils parlent leur langue, et comment voulez-vous qu'ils apprennent la vtre? Silencieux, ils semblent plongs dans un rve; on dirait que leur me est en Orient; ils assistent la vie de l'Europe sans la voir, d'un oeil terne et gar. CHAPITRE
L'Irlande,

XXXIX.
l'Irlande.

toujours

Comme les grandes villes m'ont toujours produit le mme effet que je suppose que

 74 Londres produit aux Malais, et comme je ne peux y vivre sans que mon me soit ailleurs, involontairement je me dtourne des rues o s'tale le luxe. Je quittai Fleet-Street et traversai ce qu'on appelle Londres des iles. Dans le langage de Londres, les les sont les quartiers qui distancent les grandes voies de communication. Ces grandes voies sont appeles les artres. A ce compte, il est permis de considrer comme les veines de la ville, toutes ces rues, tous ces passages, qui se ramifient dans les les. Le sang est d'un rouge brillant dans les artres, il est noir dans les veines. De mme, tandis que la richesse s'tale dans les grandes voies de Londres, la misre s'tale dans les rues prochaines. Chaque grande rue de Londres est pour ainsi dire double d'une ou plutt de dix rues o, au lieu de boutiques somptueuses ou de palais, on ne dcouvre que la pauvret. Je vis des rues o grouillait une population de pauvres ; des enfants sans bas, sans souliers, au milieu de la boue (on voit cela hiver comme t); des femmes presque nues, couvertes souvent d'habits d'hommes... Je pensai l'Irlande !

 75 CHAPITRE
Le quartier

XL.

des Franais,

J'arrivai ainsi notre Irlande franaise, ce qu'on nomme Londres le quartier des Franais. La misre habituelle de ce quartier a eu ce qu'on pourrait appeler ses Salur nales, lorsque des centaines d'exils vinrent s'y rfugier. 0 hospitalit de l'Angleterre, tu te montras l ce que tu es : la libert politique, mais la libert aussi de mourir de faim. Quel secours Albion donna-t-elle tant de victimes? Aucun, absolument aucun. Il est vrai qu'elles ne s'abaissrent pas implorer. Mais les forts n'auraient pas t plus sourdes, ni les abmes de la mer plus impitoyables. Je vis, ce jour-l, ce qui se vit pendant des mois entiers, des hommes, des femmes, des enfants, logs dans une espce d'lable, couchs ple-mle sur la paille! Tous les malheurs de mon pays me revinrent en mmoire. CHAPITRE
Les cent mille

XLI.
de Londres.

prostitues

Au bout du Strand, je pris le passage qui

76

conduit l'embarcadre du pont de Westminster. On descend par de noirs escaliers de granit entre deux grands murs noirs ; on suit une alle obscure qui s'incline en pente, et l'on entre dans des cryptes. Les perces de jour qui viennent des diverses issues o aboutissent ces souterrains servent se diriger ; on a aussi quelques becs de gaz. Il m'a toujours paru tonnant qu'il existt non pas une, mais dix cavernes semblables, Londres, cent pas de rues insolentes de luxe. Celle o j'tais rappelle la description que les potes font de l'entre des Enfers ; car on y voit des espces de larves fuyant dans ces tnbres visibles, se montrant dans le demijour, et s'enfonant dans l'horreur de la nuit; ce sont de malheureuses femmes que la misre condamne la prostitution et au vol. Je pensai aux cent mille prostitues de Londres! La navrante et nergique peinture qu'une femme courageuse et trop hardie peut-tre, que j'ai vue autrefois, et que la mort a bientt enleve, Flora Tristan, a faite des dbauches l'anglaise, me revint en mmoire. Maldiction ! me dis-je ; avoir les horreurs de la civilisation, on croirait volontiers que le dmon existe.

 77 CHAPITRE
L'air

XLH.

pur de la Tamise.

Sorti de cet antre, je pris le bateau vapeur qui remontait au pool de Chelsea. Il m'et t doux de respirer un air pur. De l'air pur, est-ce qu'on en respire sur la Tamise? Les manations de la Tamise taient ce jour-l ce qu'elles sont toujours, un vritable poison ! CHAPITRE
La prophtie

XLIII.
d'Ezohiol.

Maintenant, lecteur, une fausse dlicatesse vous empchera-t-elle de me suivre plus loin?... Si je vous dis que la Cartilage moderne ne sait, comme l'ancienne, qu'gorger des enfants Moloch, et qu'il en est ainsi de toutes les nations, puisque la misre rgne chez toutes,vous m'couterez ; mais si je vous parle du remde, si je dis ce que j'ai fait, moi, sans fausse dlicatesse, pour signaler ce remde plus nergiquement encore que je ne l'avais fait jusque-l, voudrez-vousm'entendre ?

 78

Vous lisez pourtant dvotement dans la Bible ce que Dieu ordonna Ezchiel. la famine qu'il Comment Dieu exprime-t-il y aura dans Jrusalem ? Dieu ordonne au prophte de SE FAIRE DU
PAIN AVEC LIS EXCRMENTS HUMAINS,..

Le prophte ne comprend pas l'ordre de Dieu, sa dlicatesse se rvolte, et il s'crie : Ah! ah! Seigneur ternel, voici! mon me n'a point t souille, et je n'ai point mang d'aucune bte morte d'elle-mme, ou dchire par les btes sauvages, depuis ma jeunesse jusqu' prsent, et aucune chair impure n'est entre dans ma bou che. Sur cela, Dieu continue: Voici! je te donne la fiente des boeufs, au lieu d la fiente de l'homme ; et tu feras ton pain avec cette fiente. Puis aussitt il ajoute: Voici! je vais rompre le bton du pain de Jrusalem, et ils mangeront du pain au poids avec cha grin, ils boiront l'eau par mesure et avec tonnement, parce que le pain et l'eau leur manqueront; et ils seront tonns, se re gardant l'un l'autre; et ils fondront, cause de leur iniquit.

 79 Or, il est bien dmontr pour moi que si les hommes mangent leur pain au poids avec chagrin, si le pain leur manque, si l'eau de leurs villes est empoisonne, s'ils sont tonns, seregardant l'un l'autre, et s'ils fondent cause de leur iniquit : il est bien dmontr , dis-je, pour moi, que c'est parce que les hommes ne suivent pas le conseil que Dieu donna Ezchiel de FAIREDO PAINAVECLES
EXCRMENTS HUMAINS,

CHAPITRE
Je rsolus ce jour-l

XLTV.

de suivre le conseil de Dieu.

Je rsolus donc, ce jour-l, de suivre le conseil de Dieu. J'allai acheter un vieux mortier de fer que j'avais vu vendre dans le Borough, et je l'emportai moi-mme avec assez de peine. J'allai ensuite chercher une charge de sabl de la Tamise au pont du Vauxhall. Je passa ce sable plusieurs eaux, afin d'tre bien certain qu'il ne renfermait plus de terre. Je le pilai et le rduisis en poussire aussi fine que je pus.

80

Je pris ensuite du charbon de terre, que je pilai. Je pris des cendres de notre foyer, c'est-dire des cendres de houille. Je pris enfin de la brique, que je pilai galement. Je fis, en mlant ces substances, une poudre minro-vgtule. Je mlai cette poudre avec mon urine et mes excrments, et j'obtins de la terre. Je dcouvris ensuite que la quantit de matire excrmentielle que chaque homme donne dans un jour, peut servir composer vingt-cinq livres de terre vgtale. Je fis faire deux caisses, leves sur des poteaux ; je les remplis de cette terre. J'y semai des haricots. La saison tait trs-avance. Les haricots germrent, poussrent, se couvrirent de feuilles, de fleurs, de graines. Je les ai vus portant de belles gousses ; et un de mes amis qui est Jersey, en a fait la rcolte aprs que j'eus quitt Londres. J'avais expliqu la leon de sagesse que Dieu donne l'homme dans la vision d'Ezchiel. J'avais dmontr que L'HOMME EST REPRODE SA SUBSISTANCE. DUCTEUR

 81 CHAPITRE
Une conversation

XLV.

entre un journaliste et un biographe dans un certain nombre d'annes.

Je m'imagine mon biographe, dans un certain nombre d'annes, se rencontrant avec Victor de Tulle, cette ancienne connaissance moi, qui n'ose pas rendre tmoignage la vrit. La scne se passe, je suppose, la Bibliothque de la rue de Richelieu, si elle existe encore, ce que je souhaite ; car je ne suis pas partisan du feu comme Omar ( en admettant qu'on n'ait pas calomni Omar). VICTOR DE TULLE, fermant un grand journal in-folio, pendant qu'EuGNE DE MIRECOURT achve de parcourir un petit volume in-18 : Comme nos aeux taient lourds et stupides! Je suis de votre EUGNE DE MIRECOURT. avis. VICTOR DETULLE. Je m'occupe de recherches sur l'agriculture. Et moi, je fais EUGNEDE MIRECOURT. des Biographies. VICTOR DE TULLE. Imaginez-vous que 6

 82 nos pres taient si btes, qu'ils se sont moqus pendant vingt ans de l'ide du Circulus. C'est inconcevaDE MIRECOURT. EUGNE ble ! une ide si simple, si claire, qui se lit en caractres si vidents dans toute la nature ! VICTOR DE TULLE. Ils ne concevaient pas qu'tant consommateurs par nature, ils taient en mme temps producteurs par nature, et qu'ils ne pouvaient pas tre l'un sans l'autre. Bah ! vraiment ! EUGNE DEMIRECOURT. Et comment donc s'imaginaient-ils que les choses se passaient ? Ne mangeaient-ils pas tous les jours ? ... VICTOR DE TULLE. Oh ! pour manger, il y en avait qui mangeaient beaucoup. Ce nommaient qu'ils gastronomie avait ses adeptes, ses lgislateurs, et ses potes. On tait mme d'autant plus distingu qu'on mangeait mieux. EUGNE DE MIRECOURT. Mais n'avaientils pas encore d'autres besoins ? VICTOR DE TULLE. On aurait bien ri de vous, si vous aviez ossupposer que ces autres besoins pouvaient avoir un but dans la nature.

 83 EUGNE DE MIRECOURT. agriculteurs Mais quoi ! leurs n'employaient-ils pas les en-

grais? et c'est VICTOR DE TULLE. Assurment; leur stupidit. lace qui rend plus tonnante et des bestiaux Ils employaient l'engrais laissaient perdre l'engrais humain. EUGNE DE MIRECOURT. C'est fabuleux ! en VICTOR DE TULLE. Par exemple, millions d'homFrance, ils taient trente-six mes qui laissaient leurs excrments infecter leurs maisons, de leurs villes et de leurs villages, empoisonner leurs ports et leurs rivires, se contentant d'utiliser l'engrais d'ende boeufs, vaches, etc., viron dix millions composant leur btail. EUGNE DE MIRECOURT. C'est fabuleux, encore une fois. VICTOR DE TULLE. Il fallut qu'il vnt un thologien pour leur apprendre que Dieu n'avait pas pu crer un tre qui ne ft de sa subsistance point reproducteur par l'effet utile de ses scrtions pour d'autres tres. EUGNE DE MIRECOURT. Quoi ! cette loi naturelle, tous nos enfants qu'aujourd'hui la loi de la nutrition apprennent l'cole, l'air

 84 gnrale des tres par leur rciprocit et leur qu'elle pntration mutuelle ! J'aurais-cru tait connue de toute ternit. VICTOR DE TULLE. Combien vous vous seriez tromp! Mais qu'enseiEUGNE DE MIRECOURT. gnaient donc leurs savants ? VICTOR DE TULLE. Oh ! les choses les plus drles du monde ! D'abord ceux qui passaient pour les plus savants croyaient que les plantes se nourrissaient de ce qu'ils appelaient des corps simples. EUGNEDE MIRECOURT. Comment! ils taient assez simples pour cela ! VICTORDE TULLE. En consquence, les uns imaginaient qu'il fallait les nourrir avec de l'ammoniaque, d'autres proposaient des phosphates. Mais d'autres retournaient la thorie de Jethro Tull, un Anglais qui avait prtendu, cent ans auparavant, que les plantes se nourrissaient uniquement de minral, et qu'il ne fallait pas de fumier. Enfin on enseignait encore que la nourriture unique des plantes tait l'ulmine, provenant de la carbonisation des dtritus vgtaux. Ces trois thories, toutes trois fausses, luttaient confusment, et rien n'tait plus obscur que ce

 85 que l'on appelait la thorie des engrais. Le thologien en question apprit aux hommes, qui ne l'avaient jamais su jusque-l, ce que c'tait que de la terre. Du mme coup, il se moqua beaucoup des savants, en leur mon trant que les animaux taient faits pour les plantesjcomme les plantes pour les animaux. Il leur rvla le but de la seconde portion du canal intestinal des animaux, que les physiologistes les plus clbres n'avaient pu deviner. Il leur expliqua l'instinct des chats, des chiens, de tous les animaux carnivores, qui les porte enterrer leurs djections. Il apprit Buffon, qui ne s'en doutait pas, pourquoi le chat est propre. Il dcouvrit ce dont aucun physiologiste ne s'tait avis, le secret de la nutrition des plantes, et montra le rapport qui existe entre ce mode de nutrition et celui des animaux. Enfin, il dcouvrit la suite une foule de vrits naturelles, qu'on enseigne aujourd'hui, comme vous le disiez tout l'heure, dans toutes nos coles. Mais ce qui n'est pas moins remarquable , c'est l'effet d'une ide si simple sur ce qu'on appelait l'conomie politique. EUGNEDE MIRECOURT. Voyons! ditesmoi cela ; vraiment, vous m'intressez.

 86 VICTOR DE TULLE. Imaginez que quand ce thologien rvla une chose si claire, on ne croyait plus la Providence, et on ne pouvait plus y croire; car toute la science avait converg ce triste rsultat. EUGNE DE MIRECOURT. Et pourquoi? VICTOR DE TULLE. Je vais vous le dire. Vous ne connaissez donc pas ce que les conomistes d'alors appelaient la loi de Malthus, cette clbre loi devant laquelle, depuis cinla quante ans, tous baissaient humblement tte? EUGNEDE MIRECOURT. Non. Quelle tait cette loi? VICTOR DE TULI.E. Et vous ne connaissez pas davantage le systme que Malthus avait conclu de cette loi ? EUGNE DE MIRECOURT. Pas davantage. C'est de l'histoire si ancienne, et cette vieille conomie politique est si justement mprise! VICTOR DE TULLE. Commenons par le systme, c'est--dire la conclusion que Malthus tirait de sa loi. Vuici les termes mmes de Malthus : Un homme qui nat dans un monde dj occup, si les riches n'ont pas besoin de son travail, de est rellement trop sur la terre. Au grand banquet de

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la Nature, il n'y a point de couvert mis pour lui. La Nature lui commande de s'en aller, et elle ne tardera pas mettre elle-mme cet ordre excution. EUGNEDE MIRECOURT.Quelle abomination ! Ah ! je comprends que ces hommes du sicle ne crussent pas en dix-neuvime Dieu ! Mais que disaient les prtres ? VICTOR DE TULLE. Les prtres ! ils disaient la mme chose que les conomistes. Ils n'avaient rien trouv objecter, et ils en concluaient la ncessit du rtablissement des ordres monastiques. Je conois cela EUGNEDE MIRECOURT. del part des catholiques; mais les protestants, qui avaient aboli les ordres monastiques et le clibat? VICTOR DE TULLE. Oh! ceux-l avaient invent... ma foi! je ne veux pas vous dire ce qu'ils avaient invent. EUGNEDE MIRECOURT.Dites toujours. VICTORDE TULLE.Diffrents moyens plus abominables les uns que les autres. Par exemple, un clbre mdecin allemand avait, en fin de compte, propos l'masculalion. C'est fabuleux ! EUGNEDE MIRECOURT. VICTORDE TULLE. La secte du rvrend

docteur Chalmers avait invent les ponges, et elle avait des missionnaires ad hoc. DE MIRECOURT.Que EUGNE signifie cela? VICTOR DE TULLE.Quoi ! vous ne devinez pas ? Un moyen de satisfaire une loi de la nature sans courir le risque d'augmenter la population. EUGNEDE MIRECOURT. Ah! je crois comprendre ! Quelle obscnit ! quelle affreuse pratique ! et quel moyen d'obir la nature en lui dsobissant ! C'est fabuleux ! VICTORDE TULLE. Mais la plus atroce recelte que la doctrine de Malthus ait fait imaginer, c'est celle que j'ai lue dans un livre imprim Londres, o l'auteur propose trs-srieusement un massacre annuel des Innocents dans toutes les familles dont la gnration dpassera le nombre fix par la loi. EUGNE DE MIRECOURT. C'tait donc comme Hrode avec l'enfant Jsus. VICTOR DE TULLE. Prcisment. Seulement on aurait employ le gaz carbonique. Si j'avais vcu EUGNEDE MIRECOURT. alors, j'aurais demand qu'au moins on me laisst le choix de faire prir mes enfants comme je l'aurais voulu... Quoi ! nos pres

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du dix-neuvime sicle en taient l! C'est fabuleux! VICTORDETULLE.Fabuleux ou non, c'est si vrai que je puis vous montrer ce livre o l'on prpare les mres consentir ce que chaque troisime bu quatrime nouveau-n soit enferm dans une bote faite exprs, pour y tre asphyxi par le gaz carbonique... ou tout autre gaz dltre. On vous aurait laiss le choix. EUGNEDE MIRECOURT, Et rflchissant. ils appelaient leur sicle le sicle des lumires !... Vous avez beau dire, mon cher monsieur Victor de Tulle, j'ai pein croire que les fous dont vous venez de me parler fussent considrs mme alors comme des sages. VICTOR DETULLE. Voulez-vous d'autres preuves ? Je vais vous en fournir. Le systme de Malthus tait tellement le dernier mot de l'conomie politique, et cette conomie politique tait si bien accepte, que les gouvernements se donnaient ouvertement pour fonction de crer des checks la population? Comment ditesEUGNE DE MIRECOURT. vous ? des checks la population ?

 90 VICTORDE TULLE. C'est un mot anglai, quivalant notre mot d'chec. Il s'agissait, pour les gouvernements, de faire chec la population, de la limiter, de la restreindre. Vraiment! c'est EUGNE DE MIRECOURT. fabuleux! Mais j'ai lu dans leurs livres saints : Crescite et mulliplicamini. Comment, tant juifs ou chrtiens, s'arrangeaient-ils avec ce commandement divin? VICTORDE TULLE. Soyez-en sr, ils ne croyaient plus la Bible, ni l'vangile, ni rien de divin, tout en faisant semblant d'y croire. Quant au prcepte dont vous parlez, ils rpondaient que les livres saints n'ait vaient pas en conomie politique plus d'autorit qu'en physique et en chimie. C'est la rponse que fit un de leurs hommes d'tat, nomm Duchtel, dans un livre auquel l'Acadmie franaise accorda un prix Monthyon. Bref, la pense secrte ou manifeste des gouvernants tait cet axiome le matre de Malthus : d'Herrenschwand, Le flau des tats tant l'excs de popula tion, la sagesse des lgislateurs consiste puiser dans l'humanit des moyens raison nables de s'en dlivrer. Fi! l'horreur I EUGNEDE MIRECOURT,

 91 Etre chef du troupeau pour le dcimer! Mais c'tait un rle semblable celui du cholra,. ce flau qui rgnait alors ! Et de combien d'hommes main? tait donc compos le genre hu-

aurait tenu tout entier dans six lieues carres. On ne comptait pas sur la terre plus d'un milliard d'hommes. EUGNE DFJMIRECOURT.Les malheureux! le genre humain croyaient trop nombreux, et ils n'taient en tout qu'un milliard! VICTOR DE TULLE. Un des utopistes les plus hardis de ce temps ne supposait mme plus de pas que le globe pt avoir jamais d'habitants. trois milliards C'est ce qu'il appelait le globe au grand complet. le EUGNE DE MIRECOURT. Comment celui l ? nommez-vous, Fourier. VICTOR DE TULLE.Charles EUGNE DE MIRECOURT. Quoi! Fourier aussi tait de l'avis des conomistes! VICTOR DE TULLE. Parfaitement; et c'est mme pour cela, disait-il, qu'il avait invent ses moeurs phanrogames comme un remde capable procurant mes. d'amener de population en l'quilibre la strilit des deux tiers des femils

VICTOR DE TULLE.Il

 Ah ! a, mais EUGNE DE MIRECOURT. nous marchons de folie en folie. Les hommes d'tat, les conomistes, les prtres, les savants, et les rveurs aussi, se donnaient donc la main dans ce sicle des lumires.... VICTOR DE TULLE. Ajoutez les poles, qui ne savaient que gmir et trembler devant le destin. En un mot, le genre humain, se reprsent par toutes ses notabilits, croyait sur le radeau de la Mduse. DEMIRECOURT. De quel radeau EUGNE parlez-vous? VICTOR DE TULLE. Un vaisseau nomm la Mduse fit naufrage, et son quipage et ses passagers, rfugis sur un radeau, se mangrent les uns les autres. Tel tait l'idal Les qu'on avait des destins de l'humanit. hommes se croyaient soumis la loi qui fait que les plantes, se disputant un sol limit, s'touffent, et que les animaux, aprs unenmlliplication trop abondante^prissent ou s'enlredvorent. C'est ainsi que formulait la chose un conomiste de ce temps, disciple de Malthus, qui avait, de plus, l'avantage d'tre ministre de l'intrieur dans ce petit pays qu'on appelait la France ; ce qui lui permettait d'appliquer sa doctrine en supprimant tous les ta-

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blissements de charit que le christianisme avait fonds, sous prtexte qu'ils servaient dpenser un capital considrable sans pouloi dcouverte voir s'opposer l'invincible par son matre. DEMIRECOURT.Ah!je comprends EUGNE maintenant comment la thorie du Cercle naturel a renvers toute la fausse conomie politique VICTOR DE TULLE. Et vous devez comprendre aussi comment elle a t l'origine de cette immense rvolution dans l'agriculture, qui a fait que l'Europe, l'Amrique et la plus grande partie du globe sont aujourd'hui cultives comme l'taient alors uniquement la Chine, le Japon, et, en Europe, quelques rares localits. EUGNE DE MIRECOURT. Ce que c'est qu'une ide gnrale ! On dut bien fliciter le thologien qui, quand le monde tait ainsi prostern devant la fatalit, vint relever le genre humain en montrant que l'homme n'tait pas comme les plantes s'toufjant l'une Vautre, ni comme les animaux s'entre-dvorant aprs une multiplication trop abondante. Plus l'ide tait simple, plus la thorie fonde sur cette ide dut paratre belle et impo-

 94 sant. Le changement de l'opinion dut se faire en un clin d'oeil. VICTOR DE TULLE. Mais pas du tout ! Combien il faut de temps aux ides les plus simples pour faire leur chemin ! Imaginez que, vingt-cinq ans aprs que notre thologien avait dml le noeud gordien du problme de la population et rfut Malthus, il se trouvait tait en pendant qu'il exil, Paris un professeur d'agriculture qui il avait gnreusement enseign toutes ses ides. L'occasion vint de lui rendre justice. Que fit le professeur ? Il attribua la thorie du Cireulus un fermier du Yorkshire. EUGNE DE MIRECOURT. Et cet honnte tmoin, comment s'appelait-il? VICTORDE TULLE. Ne me le demandez pas, car j'en rougis de honte ; il s'appelait comme moi, Victor de Tulle. A votre EUGNE DE MIRECOURT. place, je ne voudrais plus porter mon nom. VICTORDE TULLE. Ne soyez par si fier, mon cher monsieur de Mirecourt. Il y avait alors un pamphltaire qui crivait des Biographies. Eh bien! il fit la biographie de du Cireulus; et savez-vous ce l'inventeur qu'il lui reproche ?

 95 Non. EUGNE DE MIRECOURT. VICTOR DETULLE. Sa pauvret. EUGNE DE MIRECOURT. Il me semble pourtant qu'il tait fort riche, et qu'il tait mme le plus riche des hommes, celui qui dcouvrit cette grande loi naturelle, source pour l'humanit de tant de richesses, tous les points de vue. VICTORDE TULLE. Eh bien! le biographe en question va jusqu' faire de lui cette aimable raillerie : Notre hros fut souvent oblig dans sa longue carrire d'emprunter un ami dix centimes pour avoir du tact bac. EUGNE DE MIRECOURT. Et ce plaisant biographe se nommait... VICTOR DE TULLE. Comme vous, Eugne de Mirecourt. EUGNEDE MIRECOURT.J'ysuis dcid, je vais changer de nom. VICTOR DE TULLE. A tout pch misricorde. Que voulez-vous ? Votre homonyme aura servi nous apprendre que le thologien, inventeur de la thorie du Cireulus, prenait du tabac. A propos, en usez-vous, monsieur de Mirecourt ?

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EUGNE DE MIRECOURT. Certainement, monsieur Victor de Tulle. VICTORDE TULLE, ouvrant sa tabatire. Je vous en offre. Et les deux honntes savanieprennent ensemble une prise de tabac.

FIN