Oeuvre S Completes 81 Volt

:
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OEUVRES
COMPLETES
D E
VOLTAIRE.
OEUVRES
COMPLETES
D E
VOLTAIRE,
TOME QUATRE VINGT - UNIEME
-
de l'imprimerie de la socit littraire-
typographique.
1785.
&*mjO
,& &
u Ottawa
-Q^Wersitr
PQ
ni
ia
RECUEIL
DES LETTRES
DE
M.
DE VOLTAIRE.
1770-1773
Suite de
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
RECUEIL
DES LETTRES
DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE PREMIERE.
A
MADAME
,
LA DUCHESSE DE CHOISEUL.
A
Ferney
2
de feptembre.
MADAME,
JTuisque votre petite-fille veut voir la caufe du pre dfendu par un homme qui pafle pour 1770n'tre pas l'ami du fils je prends la libert de la mettre fous vos aufpices. Au bout du compte quoi qu'elle en dife la chofe vaut
,
la
peine d'tre examine. Je n'ai pu encore , mon ge , m'accoutumer l'indiffrence et

la lgret avec laquelle des perfonnes d'efprit traitent la feule chofe eflentielle
m'accoutume pas plus aux

dans lefquelles
le
fottifes
ne normes
;
je
fanatifme plonge tous les
RECUEIL DES LETTRES

le
jours des ttes, qui d'ailleurs n'ont pas perdu

I
77
abfolument
fens
commun
:
fur les
chofes
ordinaires de la vie ces deux contraftes m'tonnent encore tous les jours. Je n'ai dit que ce que je penfe dans ma
petite rponfe l'auteur du S^Jme de la nature;
il
a dit aufi ce qu'il penfait, et

,
vous jugerez
entre nous deux
Madame,
,
fans
me
dire tout
ce que vous penfez.
que le roi de PrufTe m'a envoy de fon ct une rponfe

chofe
allez plaifante
c'eft
Une
fur le
mme
objet.
Il
a p;is le parti des rois,

traits
:
qui ne font pas mieux

le Syjme de la nature
que dieu dans

,
pour moi
eft
je n'ai pris
que
Je
le parti
des
hommes.
devin quelle
l'preuve
crois avoir
laquelle ce capitaine
du rgiment de Bavire
veut que vous le mettiez. Je crois qu'il rcffemble celui qui difait la reine Anne
d'Autriche
:
Madame,
, ,
dites
-moi qui vous

faire
voulez que je tue, pour vous

Il eft
ma
cour.
vrai
tant de
;
Madame que je ne prends point libert avec monfieur le Duc qu'avec

,
vous mais c'eft que j'imagine que vous avez un peu plus de temps que lui quoique vous n'en ayez gure, et que votre dpartement de faire du bien vous occupe beaucoup. Je me fers de vous effrontment pour lui faire parvenir les fentimens qui m'attachent
lui
pour
DE
le relie
M.
DE VOLTAIRE.
de
ma
vie, et je mets mareconnaifTance
fous votre protection, fans vous faire le
mme
0, 7 7
compliment qu'on fefait la reine-mre , car vous tes trop douce et trop bonne. Si vous daignez lire mon rogaton thologique, je vous prie d'tre bien perfuade que je ne crois point du tout la Providence particulire; les aventures de Lisbonne et de Saint-Domingue Pont raye de mes papiers. On dit que les Turcs ont affaffin votre
ambafladeur de France
mais
le
;
cela ferait fort
trifte
grand Etre n'entre pas dans ces dtails. Pardonnez Madame au vieux bavard qui
, ,
eft
vos pieds avec le plus
profond refpect.
Voltaire.
LETTRE
II.
A M. LE MARQUIS DARGENCE DE DIRAC,

Ferney, 3 de feptembre.
Vous
me
ne
me mandez
point
mon
cher phi-
lofophe militaire, o vous logez Paris. Je hafarde ma rponfe l'htel d'Entragues o

,
femble que vous tiez votre dernier voyage. Vous fentez bien qu'il ne convient gure un vieux pdant comme moi d'ofer me mler des affaires des colonels et que cette
il
,
,
A3
RECUEIL DES LETTRES

de
indifcrtion
1
ma
part
fervirait
plutt
11*
reculer vos affaires qu' les avancer.
Horace dit qu'il faut que chacun refte dans fa peau mais je tcherai de trouver quelque ouverture pour me mettre porte de parler
;
de vous Comme je le dois, et de fatisfaire mon cur. Je regarderai d'ailleurs cette dmarche
comme une
les
des claufes de
mon
teftament;
car j'approche tout
doucement du moment o
les imbcilles
philofophes et
ont
,
la
mme
defline. Je fuis furieufement
tomb et il n'y a plus de focit pour moi. La vtre feule me ferait prcieufe, fi l'tat o je fuis me permettait d'en jouir aufli agrablement qu'autrefois.
Je
n'ai plus
gure que des fentimens

elles s'enfuient.
vous offrir;
car,
pour les ides,
L'efprit s'affaiblit avec le corps ;les fouffrances
augmentent
et les
penfes diminuent; tout le

;
monde en
moins.
Il
vient l
faut
il
n'y a que du plus ou du
avouer que nous fommes de pauvres machines mais il eft bon d'avoir fait fa provifion de philofophie et de confiance pour les temps d'affaibliffement on arrive au
;
:
tombeau
d'un pas plus ferme et plus dlibr.

il
Jouiffez de la fant fans laquelle

tablirez meffieurs vos enfans
,
n'y a rien
vivez, et vivez
pour eux
et
pour vous
confervez-moi vos
bonts qui font des foutiens de

philofophie. V.
ma
petite
DE
M.
DE VOLTAIRE.
III.
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
1770.
LE DUC DE CHOISEUL
7
de feptembre.
NOTRE BIENFAITEUR,
Vous
favez probablement que le roi de
Pruffe a t fur notre
march
et qu'il fait
venir dix-huit familles d'horlogers de Genve, Il le c loge gratis pendant douze ans , les
exempte de tous impts et leur fournit des c'efl apprentis dont il paye l'apprentiffage du moins une preuve que les natifs de Genve ne veulent pas refter dans cette ville mais ces dix-huit familles de plus nous auraient fait
,
: :
du bien
elles
font prefque toutes d'origine
franaife. Je fuis fch qu'elles fe tranfportent fi loin de leur ancienne patrie ; mais je
flatte
me
que votre colonie l'emportera fur toutes

lettres
les autres.
Dieu me prferve des

qui difent qu'aprs
les
de Venife,
affaiTiner
la bataille
navale contre
Turcs
ces meflieurs ont

,
voulu
l'ambaffadeur de France
parce qu'il portait
que l'ambaffadeur d'Angleterre a t oblig de fe fauver dguif en matelot et que l'ambaffadeur de Venife a chapp
;
,
un chapeau

la
I
RECUEIL DES LETTRES

faveur d'une garde. Je ne crois point la fi barbare, quoiqu'elle le foit
77*
canaille turque
beaucoup.
eu la vifite d'un ferf et d'une ferve des chanoines de Saint-Claude. Ce ferf eft matre
J'ai
de
la
pofte de Saint-Amour, et receveur de

, ,
marquis de Choifeul votre parent et vous appartient double par confquent chapitres de Saint-Claude n'en titre; mais les
le
,
M.
ont aucun pour
les
faire
ferfs.
Ils
diront
comme
Soje
Mon
Il
matre
eft
homme
de courage
ne foufrira pas que l'on batte

les
fes gens.
On
et
bat trop
les
chanoines
les
accablent
vous verrez que tout ce pays-l, qui doit nourrir Verfoy s'en ira en SuilTe fi vous ne le protgez. Le procureur gnral de Befanon eft dans des principes tout--fait oppofs aux vtres quand il s'agit de faire du bien. Le vieil hermite de Ferney trs-malade et n'en pouvant plus fe met vos pieds avec la reconnaiflance et le refpect qu'il vous confervera jufqu'au dernier moment de fa chtive
,
exiftence.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
IV.
LETTRE
A
M.
26 de feptembre.
1770,
LE COMTE D'ARGENTAL.
1V1 o N cher ange
quoique
mon ame
et
,
mon
faut
corps foient terriblement en dcadence
il
que je vous crive au plus
vite concernant
votre protge de Strasbourg (#). Il me parat qu'elle n'a nulle envie de fe tranfporter au
foixante et deuxime degr
;
et je crois qu'acferait difficile.
tuellement cette tranfmigration

Il
,
le
y a deux grands obftacles fa nailTance peu de got qu'on a actuellement pour
et
la
nation franaife. Je ne lui ai point encore fait rponfe fur fon defTein d*aller Paris et de
mnager pendant l'hiver quelque o elle pourrait refter jufqu'au printemps. Ma maifon eft fon fervice ds ce moment jufqu' celui o elle pourra fe je vous prie de le lui tranfporter Paris crirai en conformit, ds lui mander, et je que vous aurez appris fes fentimens et fes mais je vous prie aufi de lui dire defleins combien mes affaires ont mal tourn, et combien peu je fuis en tat de faire pour elle ce
pouvoir
afile
fe
agrable
(*) Mademoifelle Daudet

actrice.
le
Couvreur,
fille
de
la clbre
10
RECUEIL DES LETTRES
77
que je voudrais. Mon zle pour les colonies m'a mang le zle de monfieur le contrleur gnral pour les refcriptions m'a achev. Il ne m'eft pas poflible dans cette iltuation de payeraux mnes d' Advienne ce que je voudrais. Je penfe que vous pouvez lui parler cur ouvert fur tout ce que je vous mande. Madame Denis tcherait de lui rendre la vie agrable pendant le temps de fon entrept pour moi je ne dois fonger qu' achever ma vie au
; ;
milieu des fouffrances.
pour confolation M. dÂlembert et M. le marquis de Condorcet. Il ne s'en eft fallu qu'un quart d'heure que M. Sguier et M. d'Alembert ne fe foient rencontrs chez
J'ai ici
moi
qu'il
cela et t allez plaifant. J'ai appris

Il
bien des chofes que j'ignorais.
me
femble
y entendu
lettres
a eu dans tout cela

,
ce qui arrive
beaucoup de malfort fouvent. La phi;
lofophie n'a pas beau jeu
mais
les belles-
Le bon temps eft paie fommes en tout dans du petit.
ne font pas dans un tat plus florifTant. mon cher ange nous
, ;
le ficle
du
bizarre et
m'a parl d'une tragdie en profe qui, dit-on, aura du fuccs. Voil le coup de grce donn aux beaux arts.
,
On
Tratre
tu
me
gardais ce trait
pour
le
dernier
DE
J'ai
M.
DE VOLTAIRE.
il
11
vu une comdie o
la
n'tait queftion
I
manire de faire des portes et des ferrures. Je doute encore fi je dors ou fi je

veille.
que de
77
Je vous avoue que j'avais quelque opinion de la Pandore de la Borde : cela et fait certai-
nement un
mais
la
fpectacle trs-neuf et trs-beau
Borde n'a pas trouv grce devant duc de Duras. La Sophonisbe de Lantin aurait rufi il y a cinquante ans; je doute fort qu'elle foit fouf-
M.
le
ferte aujourd'hui
d'autant plus
qu'elle eft
crite
S'il
en vers. ne tenait qu' y

,
faire
encore quelques
;
rparations
Lantin ferait encore tout prt
mais
n'eft-il
pas inutile de rparer ce qui
eft
hors de
mode ?
,
beaucoup d'obligation M. le duc de Prajlin s'il daigne envoyer des montres au dey et la milice d'Alger, au bey et la milice de Tunis. l'gard des diamans qu'on envoyait Malte comme les marchands qui les ont perdus n'avaient point de reconnaiffance en forme, je ne crois pas que je doive importuner davantage un miniftre d'Etat pour cette affaire mais quand il voudra des montres bien faites et bon march ma colonie eft
J'aurai
fes ordres.
RECUEIL DES LETTRES

mon
et
Adieu,
trs-cher ange; confervez vos
77
bonts, vous
et languifant
madame
d'Argental
au vieux
hermite. V.
LETTRE
A
M.
28 de feptembrc.
V.
DE CHABANON.
mon
me donne
reues de
iVl. 'Alembert,
les
cher ami,
j'ai
mmes
,
confolations que
vous quand vous avez gay et embelliFerney de toutes vos grces. Non-feulement il n'a
point de mlancolie
,
mais
il
diffipe toute la
mienne.
Il
me
fait
oublier la langueur qui
m'a empch pendant quelques jours de vous crire. Il arriva Ferney dans le moment o M. Sguier en partait. J aurais bien voulu qu'ils euifent dn enfemble, mais dieu n'a pas permis cette plaifante
m'accable
et qui
fcne.
marquis de Condorcet qui eft plus aimable que tout le parquet du parlement de Paris.
,
En rcompenfe
j'ai
M.
le
Il
me
parat
qu'on maltraite un peu en
France
les
penfes et les bourfes.
On
craint
l'exportation
du bl
et l'importation des ides.
DE
Platon dit
ailes
;
M.
DE VOLTAIRE.
les
l3
que
mes avaient
les
autrefois des
l
ll
je crois qu'elles en ont encore aujour-
d'hui, mais
on nous
ailes
rogne.
Pour
les
qui ont lev Fauteur

il
du
ne
Syjtme de la nature,
l'ont conduit
me
le
parat qu'elles
que dans
chaos. Non-feule-
ment
mais
il
ce livre fera
un
tort irrparable la
littrature, et rendra les philofophes
odieux;
tiendra la philofophie ridicule. Qu'eft-
ce qu'un fyftme fond fur les anguilles
de
J\edham
tude
et
de turpid'impertinence de dire froidement

quel excs d'ignorance
,
qu'on
fait
des animaux avec de la farine de

!
feigle ergot
Il eft
trs-imprudent de prcher
l'athifme, mais
tenir fon cole
il
ne
fallait
pas
du moins
aux petites maifons.

plaideurs
,
Ma
foi
juge
et
il
faudrait tout lier.
Voil ce que je dis toujours
et
fauve qui
:
peut
ainfi
vous embraiTe tendrement font tous ceux qui habitent Ferney. V.

;
et fur ce je
14
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE
A
VI.
MADAME
Ferney, 8 d'octobre.
A
MADAME,
Je
le
venais de vous crire, lorfque
j'ai
reu
paquet dont vous m'honorez, du premier d'octobre. Tout ce paquet n'eft plein que de mais votre lettre furtout m'a vos bonts enchant. J'y vois la fenfibilit de votre cur,
;
et l'tendue
de vos lumires. Permettez-moi encore unmot fur les efclaves

,
pour qui vous avez de la cornpamon fur Catau qui vous caufe toujours quelque indignation, et fur dieu qui nous lailTe tous dans le doute et dans l'ignorance. Il y aurait l de quoi faire trois volumes et j'efpre que vous n'aurez pas trois pages. grands feigneurs peu de paroles et bons
, ,
des moines
efprits
encore moins.
les Comtois,
fi
Je veux bien que

des
et
fi
appelsfrancs ,
les
foient efclaves des moines,

titres
;
moines ont
mais
fi
ces
ces
hommes pour
moines n'en ont point qui je plaide en ont,
DE
ces
M.
DE VOLTAIRE.
tre traits
l5
les
I
hommes doivent
du
roi
:
comme
autres fujets
c'eft la
nulle Jervitude fans titre,
77 0,
jurifprudence du parlement de Paris.

affaire a t
,
La
la
mme
juge
il
y a dix ans
,
grand'chambre contre les mmes chanoines de Saint-Claude au rapport de M. Sguier qui me Ta dit chez moi en allant en Languedoc.
,
Je
vous fupplie de vouloir bien

la
lire
cette
anecdote au gnreux mari de grand'maman.
gnreufe
Pour Catau
l'hiftoire
je
vous renvoie
fait
Madame,
turque; et jevouslaiffe dcider files

cent fois pis.
fi
fultans n'ont pas
Demandez
la
furtout
M.
l'abb Barthelemi
langue
grecque n'eft pas prfrable la langue turque. l'gard de D i E u je vous allure que rien n'eftplus nouveau que le fyftme des anguilles, par lequel on croit prouver que la farine aigrie peut former de l'intelligence. Spinofa ne pen-
fait
pas ainfi
;
il
admet
l'intelligence et la
matire
et
fon livre
eft
fuprieur celui
dont M. Sguier a fait l'analyfe, comme le ficle de Louis X/Feft fuprieur au ntre et comme le mari de la grand'maman e(t fup,
rieur
plong Madame, dans les affaires de ce monde lorfque je fuis prs de le quitter. J'ai voulu faire une niche mon neveu la
,
Me voil
Houlire
et je
me
fuis adreff votre belle
l6
RECUEIL DES LETTRES

,
ame
I
pour
err
venir bout.
Il
n'en
fait rien.
77*
Si je pouvais obtenir ce que je demande, fi monfieur le Duc pouvait me remettre le brevet,
vous pouviez me radreffer contre-fign fi je pouvais l'envoyer par Lyon et Touloufe , qui font fur la route de Perpignan , fi je pouvais tonner un homme qui ne s'attend point
fi
,
cette aubaine, ce ferait aflurment
une
trs-
bonne
vous de ma
,
plaifanterie
et je
elle ferait trs-digne

le
de
vous devrais
bonheur de
la fin
vie.
y a encore un article fur lequel je dois vous ouvrir mon cur, c'ell que je ne demanderai rien pour le pays de Gex celui qui m'a t les moyens d'y faire un peu de bien; je n'aime demander qu' certaines mes
Il
leves.
Les fceurs del charit prient dieu pour vous elles font combles de vos grces ainfi que les capucins. Vous aurez de tous cts
;
comme des protections en paradis. Mais vous tes faite pour avoir des amis par-tout, Madame de compter fur je vous fupplie moi et fur mon neveu en enfer. Je me mets aux pieds de ma protectrice pour les quatre jours que j'ai vgter dans
,
ce bas
le
monde
et je la prie toujours d'agrer
profond refpect
et
la reconnaiflance
du
vieil hermite.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
17
LETTRE
A
Ferney
,
VII.
1770.
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU.

8 d'octobre.
Monfeigneur, de votre du 3o de feptembre.Je fuis charm qu'elle foit date de Verfalles, et encore plus que vous ayez t Richelieu. Il y a l je ne fais quel efprit de philofophie qui me fait bien augurer de vous. Pour votre fouper Bordeaux, je fais qu'il a t excellent, que tous les convives en ont t fort contens qu'il y en a qui vous avez fait mettre de l'eau dans leur vin et que le roi a d trouver que vous tes le premier homme du monde
Je
fuis trs-reconnaifTant lettre
pour arranger ces foupers-l. Ayez la bont d'agrer mon compliment fur la paternit de M. le prince Pignatelli , puifque je ne puis vous en faire fur la maternit de
bien
madame la comteiTe 'Egmont. C'eft dommage affurment qu'elle ne produife
pas des tres reffemblans fon grand-pre et elle. Je vous demande votre protection
auprs d'elle et auprs de monfieur fon beau* frre. Ils m'ont tous deux li vous par
de nouvelles chanes
Correfp. gnrale.
madame
la
comteiTe
Tome XIV.
l8
RECUEIL DES LETTRES

M.
le
d'Egmoit par la lettre pleine d'efprit et de
1770.
grces qu'elle a bien voulu m'crire, et
prince Pignatelli par lafupriorit d'efprit qu'il
m'a paru avoir

phes
fur les jeunes gens
de fon ge.
Vous me reprochez
toujours les philofo-
vous avez le temps et la patience de lire ce que je vous envoie, et de le faire lire madame votre fille, vous verrez bien que je mrite vos reproches bien moins que vous ne croyez. J'aime paflionnment la philofophie qui tend au bien de la focit et l'inftruction de l'efprit humain , et je n'aime point du tout l'autre. Il n'y a et jufqu'ici vous ne m'avez qu' s'entendre pas trop rendu juftice fur cet article. Comme d'ailleurs il eft queftion de chimie dans le chiffon que je mets vos pieds vous en tes
et la philofophie. Si
,
juge trs-comptent. Vous ne l'tes pas moins de ce pauvre

thtre
franais
et
qui
tait
fi
brillant
fi
fous
trifte
Louis
XI V,
qui tombe dans une
dcadence,
que bien des chofes. Si d'ici la Saint-Martin vous avez quelques momens perdre, je vous fupplierai de jeter les yeux fur quelque chofe dont le tripot d'aujourd'hui pourra fe mler. Je conois bien que notre thtre fera toujours meilleur que celui de Ptersbourg o l'on ne joue plus de tragdies
ainfi
Eanaifes
parce que
Ton
n'a pas trouv
un
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fi
feul acteur. IJ faudra dformais reprfenter les
pices de Sophocle dans Athnes,

la
on enlve
,
77
Grce aux Turcs, comme on vient de leur enlever les bords de la mer Noire droite jufqu'aux embouchures du Danube et Trbifonde. Ils ont t battus gauche jufqu' au pied du Caucafe dans le mme temps que le grand-vifir perdait fa btai lie et abandonnait tout fon camp. Si vous trouvez cela peu de chofe vous tes difficile en oprations militaires mais apurement c'eft vous qu'il eft permis d'tre difficile.
, ,
;
Je fupplie mon hros d'tre toujours un peu indulgent envers fon ancien ferviteur qui n'en peut plus et qui vous fera attach jus,
qu'au dernier
moment
de
fa vie
avec
le
plus
profond
et le plus
tendre refpect. F.
20
RECUEIL DES LETTRES
77 oT
LETTRE
A
M. LE
11 d'octobre.
VIII.
MARQUIS DE CONDORCET.
JLiE vieux malade de Ferney embrafe de fes deux maigres bras les deux voyageurs philofophes qui ont adouci fes maux pendant
quinze jours.
Un
lire rfutation
grand courtifan m'a envoy une fingudu Syfime de la nature dans

,
laquelle
il
dit
que
la
nouvelle philofophie
,
amnera une rvolution horrible fi on ne la prvient pas. Tous ces cris s'vanouiront, et la philofophie reliera. Au bout du compte,
elle
eft
la
confolatrice de la
eft le
vie
et
;
fon
il eft
contraire en
poifon. Laifez faire

;
impoffible d'empcher de penfer
et plus
on
les
penfera
reux.
ferez
;
moins
les
hommes
feront malheu,
Vous
,
verrez de beaux jours
vous
cette ide gaie la fin des miens.
Agrez
de
Meilleurs, les regrets de l'oncle et
la nice.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
21
LETTRE
A
IX.
1770.
MONSIEUR
A
Ferney
12 d'octobre.
LE MARQUIS DE VOYER D'ARGENSON,

,
MONSIEU R,
J E ne fuis pas tonn qu'un matre de porte
tel
que vous
mne
il
fi
bon
train
Fauteur du
Syjleme de la nature;
me parat que les matres
de pofte de France ont bien de l'efprit. Vous avez dat votre lettre d'un chteau o il y en
a plus qu'ailleurs
,
et c'eft aufli la deftine
du
chteau des Ormes, o je
me
fouviens d'avoir
pafT des jours bien agrables.
Je ne favais pas quand je vous fis ma cour Colmar, que vous tiez philofophe vous et de la bonne fecte l'tes je n'approche pas de vous, car je ne fais que douter. Vous fouvenez-vous d'un certain Simonide qui le roi Hiron demandait ce qu'il penfait de tout cela ? il prit deux jours pour rpondre enfuite quatre, puis huit, il doubla toujours, et
,
mourut
Il
fans avoir eu
un
avis.
,
y a pourtant des vrits
et c'en eft
une
22
RECUEIL DES LETTRES

quelque opinion qu'on aitou qu'on
peut-tre de dire que les chofes iront toujours

77* leur train
.
feigne d'avoir fur

cration
ncefit
,
dieu,
fur
Fam
fur la
,
fur l'ternit de la matire
fur la
,
fur la libert, fur la rvlation

8cc. 8cc.
fur
les miracles, 8cc
Rien de tout cela ne fera payer les refcriptions ni ne rtablira la compagnie des Indes.
,
On
raifonnera toujours fur l'autre
monde
mais fauve qui peut dans celui ci. L'ouvrage dont vous m'avez honor, Monme donne une grande eftime pour fon fieur
,
auteur
lui.
et
un
regret bien vif d'tre
fi
loin de
Ma
vieillelTe et
mes maladies ne me per,
mettent pas l'efprance de le revoir; mais je lui lui ferai bien refpectueufement attach
et toute fa
maifon jufqu'au dernier moment

,
de
ma
vie. V*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
X,
23
LETTRE
A
1770,
MADAME
2
1
LA MARQUISE DU DEFFANT.
d'octobre.
IVl. Crawfort
Madame,
et
a quelquefois
,
de
ii
petites vellits de fortir de la vie
quand
ne
s'y
trouve pas bien,
il
a grand tort,
car ce n'eft pas
cela n'appartient
,
aux gens aimables de fe tuer ; qu'aux efprits infociables comme Caton Brutus et ceux qui ont t envelopps dans la banqueroute du porteur de cilice Billard. Mais pour les gens de bonne compagnie il faut qu'ils vivent et furtout
, , ,
qu'ils vivent
avec vous.
fi
Vous me demandez
heureux
?
il
je fuis peu-prs
n'y a en
;
effet
eft
en ce genre que
votre peu-prs
,
des peu-prs mais quel
vous avez perdu deux yeux que j'ai vus bien beaux, il y a trente ans mais vous avez conferv des amis, de l'efprit, de
?
;
Madame
l'imagination et
un bon
eftomac. Je fuis beau,
coup plus vieux que vous
je
ne digre point
je deviens fourd, et voil les neiges
du mont
peu-
Jura qui me rendent aveugle prs abominable.
cela
eft
24
RECUEIL DES LETTRES

relier
77 0,
Ferney ni le quitter. Je me fuis avif d'y fonder une colonie, et d'y tablir deux belles manufactures de montres. J'en forme actuellement une troifime d'toffes de foie. C'eftdans le fort de ces tabliifemens que M. l'abb Terrai m'a pris deux cents mille francs que j'avais mis en dpt chez M. de la Borde ; et l'irruption faite fur ces deux cents mille francs me caufe une perte de trois cents mille. Cela eft embarraffant pour un barbouilleur de papier tel que j'ai l'honneur de l'tre; cependant je ne me tuerai point la philofophie eft bonne quelque chofe, elle confole. aucun intrt dans Je n'ai , Dieu merci mes fondations j'ai tout fait par pure vanit. On dit que dieu a cr le monde pour fa gloire; il faut l'imiter autant qu'on peut. Je ne fais pas qui il voulait plaire pour moi
Je ne puis ni
:
je voulais plaire votre

;
grand'maman
et
monfieur fon mari ils m'accablent de bonts ils viennent encore de faire un de mes neveux brigadier. Je ne fonge qu' mourir leur vafTal dans leur fondation de Verfoy. Je leur fuis
attach
la
fureur
,
car
mes
pallions font
toujours vives
et
l'efprit
eft aufi
,
prompt
dit
chez moi que
la chair eft faible
comme
cet trange Paul
que vous ne
plaifir.
lifez
point et
la
que
je
lis
pour mon
tre
Vous devez
informe y
Madame, de
fan t
DE
fant
M.
DE VOLTAIRE.
25
du mari de votre grand'maman. Vous me mandtes il y a quelque temps que cela

,
77 0<
allait
merveille
malgr
les
infomnies qu'on
la
tchait de lui donner.
Mandez-moi donc
parat malade.
le
Il
confirmation de ces bonnes nouvelles.
Tout
le
monde me
des compagnies entires qui ont

des factions qui ont
la fivre
c'eft
fcorbut,
chaude, des gens

hpital.
aufi
qui font en langueur;
un
Je ne
fais
s'il
vous paratra
Sguier foit
plaifant
qu' moi que
M.
venu dans
mon
y
;
hermitage
arriva.
le
mme
jour que
M.
tfAlembert
Les philofophes ne font pas bien en cour

le
Syjime de la nature
:
Lofs
il fait
tort
,
au
comme le fyftme de monde celui qui Ta rfut

eft
;
bien ou mal
pas les
a fait fort fagement.
A
il
quoi
fer-
virait l'athifme ?
certainement,
ne rendra
chofe que vous de quelque chofe que vous foyez dgote quelque vie que vous meniez , Thermite de Ferney vous fera tendrement
penfiez
,
hommes meilleurs. Adieu, Madame; quelque

,
attach jufqu'au
moment o
il
,
ira favoir
1
qui
a raifon de Platon
CEpictte,
ou de Spinofa de S Paul ou de Confucius ou du Journal chrtien.

,
Pour ment
Catherine II et Moujlapha Catherine qui a raifon. V.
c'eft affur-
Correjp. gnrale
Tome XIV.
26
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE XL
A
M.
DE LA HOULIERE,
A SA
L
COMMANDANT
A
SE
S.
1V1 o N cher neveu

car
la
mode de Bretagne
pas
vous
l'tes
s'il
et
non
mon
coufin
vous plat, prendre les titres qui vous conviennent. Vous vous lamentez dans votre lettre du de n'tre point brigadier 20 de feptembre des armes du roi tandis que vous Ttes. Fi, que cela eft mal de crier famine fur un tas
apprenez,
, , ,
de bl Pour vous prouver que vous avez tort de dire que vous n'tes point brigadier, lifez , la copie de ce que M. le duc s'il vous plat de Choifeul a la bont de m'crire de fa main
!
potele et bienfefante, du 14 d'octobre. > J'ignorais , mon cher Voltaire, que M. de

s
la
Houlire ft votre
neveu
,
mais je favais
s'occupe
m
5?
qu'il mritait de l'tre, et d'tre brigadier;
qu'il
nous
a bien fervis
,
et qu'il
n d'agriculture ce qui eft encore un fervice pour l'Etat r pour le moins aufli mritoire
DE
?
M.
DE VOLTAIRE.
2^
5 5?

que celui de dtruire. Votre lettre m'apprend l'intrt que vous prenez M. de /a Houlire, et j'ofe me flatter que le roi ne me refufera
pas la grce de
le
faire
I 77
0,
brigadier
mon
premier travail,
8cc. 8cc. >
M.
?
Gayot
qui j'avais pris la prcaution

,
d'crire aufli
me mande
mes
Les difpofitions du miniftre n'ont rien

faire
foins
lailT
?
pour
le
fuccs.
J'aurai tout au plus le petit mrite d'acclrer, autant qu'il fera
en moi, l'expdition
8cc. 8cc.
de
la
grce accorde
Dormez donc
fur l'une et l'autre oreille

,
mon
fit
cher petit neveu
et
mandez
cette petite
nouvelle votre
eft
frre. Il eft vrai qu'il

fille;
ne
me
il
point part du mariage de fa

,
mais
fermier gnral ce qui eft une bien plus grande dignit que celle de brigadier d'autant plus qu'ils ont des brigadiers leur fervice.
,
Il
n'y a pas long-temps que
M.
le brigadier
;
fit annoncer chez moi bureau de la douane. au employ un
Courtmichon fe
c'tait
Madame
je prfente
Denis
qui
eft
vritablement votre
;
coufine, vous
fait les
plus tendres complimens
mes trs-humbles
obiflances
madame
la brigadire.
28
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE
XII.

Premier de novembre.
jTTLh
ah
mon
hros
,
eft aufli
philofophe
il
a mis le doigt deffus
il
a dcouvert tout d'un
coup
pot aux rofes. Je ne fuis pas tonn qu'il juge fi bien de Cicron mais je fuis
le
,
furpris qu'au milieu de tant d'affaires et

plaifirs
de
qui ont partag fa vie , il ait eu le il le temps de le lire. Il la lu avec fruit L'auteur Syjtme dfinit trs-bien. du de la
,
nature
eft
encore plus bavard
et le
fyftme
fond fur des anguilles faites avec de la farine eft digne de notre pauvre ficle. Cette faulTe exprience n'avait point t faite du temps de Mirabaud; et Mirabaud, notre
fecrtaire perptuel
,
tait
incapable d'crire
une page de philofophie. Quel que foit l'auteur il aut l'ignorer mais il tait pour moi de la plus grande impor,
tance dans les circonftances prfentes

,
qu'on
que je n'approuve pas fes principes. Je fuis perfuad d'ailleurs que mon hros n'eft pas mcontent de la modeftie de ma petite drlerie. Je lui aurais bien de l'obligation et
st
,
DE
il
M.
DE VOLTAIRE.
fort mritoire
,
2>9
ferait
une action
,
fi ,
dans
fes
I
bont de gliffer gaiement que j'ai fon ordinaire rfut ce livre qui fait tant de bruit et que le roi lui-mme a donn M. Sguier pour le
goguettes avec le roi
il
avait la
77
faire ardre.
Au
refte
je penfe qu'il
eft
toujours trs-
bon de foutenir la doctrine de l'exiftence d'un Dieu rmunrateur et vengeur la focit a befoin de cette opinion. Je ne fais fi vous
;
connaiffez ce vers
Si
Dieu
n'exiflait pas
il
faudrait l'inventer.
Le
fais
faut eft grand de
Dieu
eft
la
comdie je
:
bien que ce tripot

;
plus difficile con-
duire qu'une arme les gens tenant la comdie
gens tenant le parlement, font un peu mais en tout cas je vous envoie difficiles qui m'eft tombe entre les mains une pice
et les
:
et
dans laquelle
j'ai
corrig quelques vers

;
elle
la
m'a paru mriter d'tre reffufcite c'eft premire du thtre franais. Ne peut-on
les
anciens habits, quand on n'en a pas de nouveaux ? Le Kain fait fon rle de
pas rajufter
Majjinijfe
et
cela pourrait
il
vous amufer
faut
Fontainebleau; car enfin,

et plaifir vaut
s'amufer,
mieux que
;
tracafferie.
Je ne fuis plus fait ni pour avoir du plaifir, ni pour en donner mes maladies augmentent
So
,
,
RECUEIL DES LETTRES

;
tous les jours
mais
mon
mon
tendre attachement
,
1770.
pour vous ne diminue pas

plein de vous jufqu'
et
mon cur
fera
dernier foupir. V
LETTRE
A
XIII.
MONSIEUR
6 de novembre.
LE MARQUIS DE VOYER D'ARGENSON.
Auriez-vous
y
a
jamais, Monfieur
dans
vos campagnes en Flandre et en Allemagne, port les Satires de Perfe dans votre poche ?
11
un
vers qui
:
eft
curieux
et
qui vient
fort
propos
De Jove
Il
quidjentis? minimum
eft
quodfcire laboro.
ne s'agit que d'une bagatelle que penfezvous de dieu? Vous voyez que Ton fait de ces queftions depuis long-temps. Nous ne fommes pas plus
,
avancs qu'on n'tait

bien que
alors.
Nous favons
trs-
telles et telles fottifes n'exiftent pas,
mais nous fommes fort mdiocrement inftruits de ce qui eft. Il faudrait des volumes non pas pour commencer s'claircir, mais pour com,
mencer s'entendre.
Il
faudrait bien favoir
DE
M.
DE VOLTAIRE.
on attache
n'eft pas
3l
quelle ide nette
chaque
mot
:
qu'on prononce. Ce
dans
la tte
encore
aflez
il
77-
faudrait favoir quelle ide ce
mot
fait
pafler
tout cela
de votre adverfe partie. Quand on peut difputer pendant eft fait

,
toute fa vie fans convenir de rien.
Jugez
fi
cette petite affaire peut fe traiter

,
par lettres. Et puis vous favez que
deux
miniftres
ngocient enfemble
quand ils ne
difent jamais la moiti de leur fecret.
J'avoue que la chofe dont il eft queftion mrite qu'on s'en occupe trs-frieufement ; mais gare l'illufion et les faibleffes
!
une chofe peut-tre confolante, c'eft que la nature nous a donn peu-prs tout ce qu il nous fallait; et fi nous ne comprenons pas certaines chofes un peu dlicates c'eft apparemment qu'il n'tait pas nceffaire que nous les compriffions. Si certaines chofes taient abfolument ncefIl
faires, tous les
hommes
les auraient,
comme
tous les chevaux ont des pieds.

allez sr
On
,
peut tre
que ce qui n'eft pas d'une nceflit abfolue pour tous les hommes en tous les temps et dans tous les lieux, n'eft nceffaire
perfonne. Cette vrit
eft
un
:
oreiller fur
lequel on peut dormir en repos
le refte eft
un
ternel fujet d'argumens pour et contre.
Ce
qui n'admet point le pour et le contre,
32
RECUEIL DES LETTRES
77 0#
Monfieur; ce qui eft d'une vrit inconteftable, c'eftmon fincre et refpectueux attachement pour vous.
Le vieux malade,
LETTRE
A
XIV.
MADAME
,
A Ferney
16 de novembre.
MADAME
voudrais amufer notre bienfaitrice philofophe,etje crains fort de faire tout le contraire. L'auteur de cette ptre au roi de la Chine dit
J
e
qu'il eft accoutum ennuyer les rois cela peut tre je l'en crois fur fa parole mais il ne faut pas pour cela ennuyer madame la philofophe grand'maman qui a plus defprit
: :
que tous les monarques d'Orient, car pour ceux d'Occident je n'en parle pas. malgr mes remontrances fa majeft Si
, ,
chinoife veut venir Paris je lui confeillerai

,
Madame, de
fe faire
de vos amis
et
de tcher
de fouper avec vous; je n'en dirai pas autant

Moujapha. Franchement,
il
ne m'en parat
DE
M.
DE VOLTAIRE.
33
pas digne, je le crois d'ailleurs trs-incivil
avec les dames, et je ne penfe pas que fes
77*
eunuques
Si, par
lui aient appris vivre.
un hafard que
la
je
ne prvois pas
Chine trouvait un cette ptre au roi de moment grce devant vos yeux je vous dirais Envoyez-en copie pour amufer votre petite,
:
fille
fuppof qu'elle
pas dans fes
chez elle
,
foit
amufable
et qu'elle
ne
foit
momens
il
de dgot.
Pour
ruffir
faut prendre fon temps.
PuiiT-je
mon
vieil
Madame prendre toujours bien temps en vous prfentant le profond

,
refpect
la reconnailance et
l'attachement
du
hermite de Ferney
LETTRE
A
M. LE
A
XV.
MARQUIS DE VILLEVIEILLE.
Ferney, i6 ou 17 de novembre.
V o t R e lettre de Cirey
les
Monfieur adoucit
,
maux
qui font attachs
ma
vieillefTe.
J'aimerai toujours le matre
n'oublierai jamais les

palTs.
du chteau, et je beaux jours que j'y ai
Je vous
fais
trs-bon gr d'tre attach

cft
votre colonel qui
apurement un des plus
34
RECUEIL DES LETTRES
77
hommes de France (*). Je l'ai vu natre et il a pae toutes mes efprances. Je ne fais comment je pourrai vous faire
eftimables
,
tenir la petite rponfe au Syjlmede la nature; ce

n'eft
point un ouvrage qui puifle tre imprim
Paris.
la
En rendant gloire vrit aux hommes. Il

impertinent qu'eux
;
dieu
ils
il
dit trop
leur faut
un Dieu
aufli
fait
l'ont toujours
leur image. Paris s'amufe de ces difputes
de l'opra comique. Il a lu le Syjlme de la nature, avec le mme efprit qu'il lit de au bout de trois femaines on petits romans n'en parle plus. Il y a, comme vous le dites , des morceaux d'loquence dans ce livre mais ils font noys dans des dclamations et dans
;
comme
la longue, il a le fecret des rptitions. d'ennuyer fur le fujet le plus intreflant. La chanfon que vous m'envoyez doit avoir
,
beaucoup mieux rufi. Je fuis bien aife qu'elle foit en l'honneur de l'homme du monde qui je fuis le plus dvou et qui j'ai le plus d'obligation-, j'ofe tre sr que les niches qu'on a voulu lui faire ne feront que des chanfons. S'il me tombe entre les mains quelque rogaton qui puiffe vous amufer je ne manquerai pas de vous l'envoyer. Je fuis vous tant que je ferai encore un peu en
,
,
vie.
V.
le
(*) M.
duc du ChttUt.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
35
M.
LE
A
COMTE D'ARGENTAL.
Ferney, 24 de novembre.
VI o N cher ange
j'cris
je fuis prefque aveugle
de
Celui qui
ma main et le plus gros que je peux. me foulageait dans ce bel art de

et
fes
mettre
fes ides
s'eft
penfes en noir fur

par une chute
du
blanc,
fendu
la tte
horrible, et j'cris trs-lifiblement.
Vous
favez
que j'ai crit aufli au roi de la Chine, et je vous ai envoy la lettre. Je m'imagine qu'on ne pourra reprfenter Sophonisbe et le Dpositaire que chez lui. J'ai pri, de votre part, M. Lantin d'ajouter quelques vers au quatrime acte il tait impoffible de faire mander parce que deux actes MaJJiniJfe par Scipion
;
dans cette pice unifient par un pareil meflage,

,
que M. Mairet faurait trs-mauvais gr M. Lantin de cette rptition.

et
l'gard
faut aufli
du Dpofitaire je penfe qu'il mettre ce drame au cabinet. La cabale

,
frronique
ftatue trop
eft
trop forte
,
le
dpit contre la
la
amer
plus
l'envie de
la
cafler
trop
grande.
De
mtaphyfique
et le lar-
moyant ont
pris la place
du comique. Le
36
RECUEIL DES LETTRES

fait
public ne
1
plus
il
en
,
eft.
J'aime ce petit
77
ouvrage; et plus je l'aime
plus je fuis d'avis
qu'on ne
dfert
,
fi
rifque pas. Je fuis dans mon loign de Paris et de fon got, que
le
je n'oferais pas confeiller Molire de

le Tartufe. Il
me
parat
,
dans tous
les
genres
donner que le got eft gar et que la littrature ne
va pas mieux que les finances. J'ai crit mademoifelle Daudet, conformment ce que vous m'aviez mand. Je l'aurais garde trs-volontiers pendant fix mois et je
,
pour Paris; bouleverfement dans ma fortune que je n'aurais pu rien faire pour la fienne. La faifie de tout mon argent comptant par M. l'abb Terrai, dans le temps que j'tabliiais une colonie afTez nombreufe, que je biiffais huit maifons, et que je commenais faire fleurir une manufacture a t un coup
lui aurais
il
mais
s'eft fait
,
donn un un
petit viatique
tel
de tonnerre qui a tout renverf. Figurez-vous un vieux malade oblig d'entrer dans tous les dtails accabl de foins de vers et de YEncyclopdie; il n'y avait que vous et l'empereur de la Chine qui pufent me confoler. M. le duc de Choifeul a favorif ma manufacture autant qu'il l'a pu; je fouhaite que M. le duc de Prajlin envoy beaucoup de montres fon ami, le bey de Tunis, et au prtendu nouveau roi d'Egypte Ali-bey ; et
,
,
DE
mme
qu'il
M.
DE VOLTAIRE.
,
2)
ne m'oublie pas quand il aura procur la paix entre Moujlapha et Catherine. Je vous prie inftamment de l'en faire fouvenir. On nous a menacs quelque temps de la guerre et de la perte; mais , Dieu merci nous n'avons que la famine du moins dans nos cantons. Le bl vaut plus de cinquante francs
,
,
77
le fetier,
depuis
fais
un an,
,
trente lieues la
ronde. Je ne
les
pas ce qu'ont opr meilleurs
conomiftes ailleurs
meilleurs les
mais je fouponne Velches de ne pas entendre par-
faitement l'conomie.
A*
l'gard
,
de
l'conomie des pices de

dirai
thtre
je
vous
que M.
le
marchal de
;
Richelieu refufe fon fuffrage Mairet
et c'ett
encore une
raifon pour ne la pas hafarder.
Les
tifflets
font encore plus craindre que la

et chers
difette.
Mes deux aimables

gaiement
qu'il
anges
;
vivez
aufi
eft
polTible
et
li
vous rencontrez Sguier, recommandez-lui d'tre fobre en rquifitoires moins qu'il n'en faffe pour des filles. Et fur ce je me
, ,
,
mets l'ombre de vos ailes quatre pieds de neiges. V.
au milieu de
38
RECUEIL DES LETTRES
1710.
LETTRE
A
M. LE CLERC
XVII.
DE MONTMERCI.
24 de novembre.
vieux malade de Ferney Monfieur, vous doit depuis long-temps une rponfe ; il vous l'envoie de la Chine, et peut-tre trouverez-vous les vers un peu chinois. Quand
,
Jue
vous n'aurez
que vous voudrez crire ce vieillard je vous prie de donner votre, lettre M. Marin ; vous pourrez me dire, cur ouvert tout ce que vous penj'aime bien autant votre profe que ferez
rien faire, et
,
,
vos vers. C'eft au bout de trois ans que j'ai fu votre demeure par M. Marin qui je l'ai demande.
,
vous aurais remerci plutt, tout malade que je fuis. Je ne vous ai point crit depuis la mort de M. Dmilaville notre ami ; il fe chargeait de
Si
inftruit
,
vous m'en aviez
je
mes
lettres et
de mes rernercmens.
Il y a toujours, dans vos vers, des morceaux pleins d'efprit et d'imagination ; on fe plaint feulement de la profufion qui empche
qu'on ne retienne
qus.
les
morceaux
lettre
les
plus mar-
Vous trouverez ma
bien courte,
DE
;
M.
DE VOLTAIRE.
3g
pour tant de beaux vers dont vous m'avez honor mais pardonnez un malade qui eft abfolument hors de combat et qui fent tout votre mrite beaucoup plus qu'il ne peut vous F exprimer.
,
77 0,
Voltaire
LETTRE
A
M.
2 5 de
XVIII.
DE LISLE DE SALES.
novembre.
J e fuis bien sr
fur Sutone
me
Monfieur, que vos mlanges donneront autant de plaifir que

,
votre dernier ouvrage

par-tout la
et que j'y trouverai main du philofophe. Je mets une diffrence eiTentielle entre la
,
Fhilofophie de la nature et
Il
le
Syjlme de la nature.
trois chapitres
le relie eft
y a j'en conviens
,
deux ou
,
loquens dans
le
Syjlme
mais tout
dclamation et rptition.
L'auteur fuppofe tout et ne prouve rien.
livre eft
eft la
:
Son
fond fur deux grands ridicules l'un, chimre que la matire non penfante
la
produit ncefairemenf
perife
chimre
que Spinofa mme n'ofe admettre; l'autre, que la nature peut fe paifer de germes. Je ne
40
RECUEIL DES LETTRES

cette
vois pas que rien ait plus avili notre ficle
1770.
que
norme
fottife.
la
Maupertuis fut le
qui crut avoir
fait,
premier qui adopta

avec de
le
la farine
prtendue exprience
,
dujfuite anglais Nedham
de
feigle, des anguilles qui,

,
moment
d'aprs
engendraient d'autres
d'ailleurs inftruits
anguilles. C'efl: la honte ternelle de la France
que des philofophes

fait fervir ces
aient
inepties de bafe leurs fyftmes.
Vous
tes bien loin,
Monfieur, de tomber
dans de pareils travers; et je n'ai vu, dans des votre livre que du gnie du got
, ,
connaiflances et de la raifon.
doute de tout ce que rapportent des voyageurs qui ont ignor dfiezla langue des pays dont ils parlent vous aufTi des crivains qui vous ont dit que Newton, dans fa vieilleie n'entendait plus
dfiez, fans
, ;
,
Vous vous
fes ouvrages.
Pemberton dit expreiment le

puis vous
trois
le certifier.
contraire
et je
Sa tte
ne
s'affaiblit
que
mois avant
la gravelle.
,
fa
mort
dans
les
douleurs de
J'ai
l'honneur d'tre
8cc.
LETTKE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
41
LETTRE
A
Ferney
,
XIX.
1770.

26 de novembre.
1V1 o n hros me gronde quelquefois de

que
je
ce
ne l'importune pas de toutes les fottifes auxquelles fe livre un vieux malade dans fa retraite. Je ne fais fi mon commerce avec le roi de la Chine vous amufera beaucoup. Comme il eft allez gai j'ai cru que vous pourriez pardonner la hardiefle en faveur de la plaifanterie. Je crois que je fuis prfent en correfpondance avec tous les rois, except avec le roi de France; mais, de tous ces rois,
,
il
n'y en a pas
un jufqu' prfent qui protge
la
manufacture que j'ai tablie dans mon hameau. On y fait pourtant les meilleures montres de l'Europe, et bien moins chres que celles de Londres et de Paris. M. le cardinal de Bernis pouvait trs-aifment favorifer
cet tabliiement en cour de
l'a
Rome
et
il
ne
point
fait.
Je ne
,
me
fuis
jamais fenti
mieux excommuni. Vous favez bien
Monfeigneur que la Sophonisbe rapetaffe eft de M. Lantin de Dijon. Cette pice, la vrit, ridicule,
,
mais qui l'emporta autrefois fur

Correfp. gnrale*
la
Sophonisbe
Tome XIV.
42
*
RECUEIL DES LETTRES

Corneille,
,
de
7'*
non moins
ridicule et
beaucoup
,
plus froide
mrite votre protection
puif-
que
c'eft la
premire qui
Il
ait fait
honneur au
thtre franais.
qu'elle
eft faite.
a cent
quarante ans
Je prends la libert de vous demander plus vivement votre protection pour M. Gaillard, qui follicite la place du jeune Moncrif. L'hiftoriende Franois I vaut mieux que Thiftorien des chats. Confervez toujours vos bonts celui de Louis XI V et au vtre. V.
LETTRE
A
XX.
MADAME
5 de dcembre.
Vous
avez vu,
Madame, -finir
votre ami
fpectacle
que vous aviez dj perdu. CTeft

trille
un
bien ; vous l'avez fupport pendant plus de deux annes. Le dernier acte de cette fatale pice fait toujours de douloureufes
impreffions. Je fuis actuellement , fans contredit , le premier en date de vos anciens
ferviteurs. Cette ide redouble
de ne vous point voir, et de peut-tre je ne vous reverrai jamais.
mon chagrin me dire que
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
:
43
le
1
Je regrette jufqu'au fond de

prcfident Hnault
mon cur
je le rejoindrai bientt;
77*
mais o
? et
comment ? On
,
chantait
Rome
o Von
fur le thtre public
devant quarante mille

p-h
auditeurs
tait
va-t-on aprs la mort'?
avant de natre.
On
voudrait
cuire
aujourd'hui
,
devant
quarante mille
ce pafTage de Snque.
hommes celui qui rpterait Nous fommes encore

Il
des poliflbns et des barbares.
y
les
a des gens
d'un mais
trs
le
grand mrite chez

eft
Velches
gros de la nation
ridicule et dtef-
Je fuis bien aife de vous le dire avec autant de franchife que je vous dis combien je vous aime combien j'eftime votre faon
table.
,
de penfer, quel point je regrette d'tre loin
de vous. Je voudrais bien favoir

s'il
a quelques
particularits intreiantes dans le teftament
y et qui fentt encore le pre de l'Oratoire. Je voudrais que , dans un teftament on ne parlt jamais que de fes parens
quelque
trait
,
du
prfident. Je ferais bien fch qu'il
et
de
fes amis.
,
Adieu
et
Madame
;
confervez votre fant
quelquefois
mme
les
de
la gaiet
pas gai qui veut
et ce
monde
mais n'eft en gnral

:
ne
rjouit pas
efprits
bien
faits.
Mille
tendres refpects. V-
44
1770.
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
M. LE
Du
JL
5
XXI.
de dcembre.
marquis de Condorcet tolre le roi de la Chine le prie de le tolrer. Il avait envoy un exemplaire pour vous , Monfieur votre compagnon de voyage. Je ne fais fi on oublie Pkin quand
le
uisquE M.
vers
,
les
on
eft
Paris. Cet exemplaire franais n'eft
imprim que dans une forte de caractres. Vous favez qu' la Chine on en a employ foixante et quatre pour rendre rimpreflTion et la lecture plus faciles. C'eft de la pture pour
meffieurs des infcriptions et
belles -lettres.
refte je ne doute pas que le roi de la Chine n'aime aufi les mathmatiques. Pour j'aime pafionnment les Monfieur moi deux mathmaticiens qui ont autant de juftefle que de grce dans l'efprit. Je fuis trs-malade, et tout de bon, quoique l'hiver foit doux. La facult digrante me
,
Au
quitte
Il
et par
confquent
;
la facult
penfante.
l'aimante j'en ferai ufage pour je ferai dans l'tat du prsique vous dent Hnault, dont j'approche fort j'entends
refte
,
me
tant
DE
l'tat
M.
tait
DE VOLTAIRE.
avant de
finir.
45
il
C'eft
peu de
I
chofe qu'un
vieil
acadmicien.
77 0,
La
facult crivante
me
fes
quitte.
Le
vieil
hermite vous allure de

pects. V.
trs-tendres ref-
LETTRE
A
M.
XXII.
LAUS DE BOISSY,
A
REDACTEUR DU SECRETAIRE DU PARNASSE.

Ferney
,
de dcembre,
MONSIEUR,
J'ai reu votre Secrtaire du Varnajfe. S'il
a beaucoup de pices de vous dans ce recueil
y a bien de l'apparence qu'il rufira longtemps mais je crois que votre fecrtaire n'eft pas le mien. Il m'impute une ptre mademoifelle Ch.... actrice de la comdie de Marfeille.Je n'ai jamais connu mademoifelle CA.., et je n'ai jamais eu le bonheur de courtifer aucune marfeilloife. Le Journal encyclopdique
il
;
m'avait dj attribu ces vers
dans lefquels
je promets mademoifelle Ch...,
Que malgr
les T'ifiphones
L'amour unira nos personnes.
46
RECUEIL DES LETTRES

fais
Je ne
I 77 0,
point quelles font ces Tijiphones

la
mais je vous jure que jamais
perfonne de
la
mademoifelle
ni ne le fera.
Ch.... n'a t
unie
mienne,
jamais
Soyez bien sr encore que je

fait
,
n'ai
rimer Tifiphone qui eft long, perfonne , qui eft bref. Autrefois, quand je fefais des
,
ne rimais pas trop pour les yeux , mais j'avais grand foin de l'oreille. Soyez trs-perfuad Monfieur que mon
vers
je
, ,
barbare fort ne
ma jamais
carrire.
,
t la lumire des
yeux
de mademoifelle Ch...., et
que
fuis
je nerre point
fi
dans
dans
fuis
ma ma
tri/le
Je
,
loin
d" errer
,
carrire
que
depuis deux ans

lit
,
je
fors trs-rarement de
mon
,
et
que
je
ne
jamais forti de celui de mademoifelle
Ch.... Si je
m'y
tais
mis
elle aurait t
bien
attrape.
Je prends cette occafion pour vous dire qu'en gnral c eft une chofe fort ennuyeufe que cet amas de rimes redoubles qui ne ou qui rptent ce qu'on a dit difent rien mille fois. Je ne connais pas l'amant de votre mais je lui confeille gentille marfeilloife d'tre un peu moins prolixe.
,
D'ailleurs
toutes ces ptres Aglaure

,
le
Flore
Philis
:
ne font gure
faites
pour
public
eft
ce font des
amufemens de
focit. Il
quelquefois aufli ridicule de les livrer
un
DE
dit
M.
DE VOLTAIRE.
47
libraire, qu'il le ferait
d'imprimer ce qu'on a
x
dans
la
converfation.
77 0<
Meilleurs Cramer m'ont rendu un trsmauvais fervice en publiant les fidaifes dans ce got qui me font fouvent chappes. Je
, ,
leur ai crit cent fois de n'en rien faire. Les vers mdiocres font ce qu'il y a de plus inli-
pide au monde. J'en un autre mais je n'y

;
ai fait
ai
beaucoup comme
jamais mis
mon nom
et je
ne
le
mettais aucun de
mes ouvrages.
Je fuis trs-fch qu'on me rende refponfable, depuis fi long-temps de ce que j'ai fait et de cela m'eft arriv ce que je n'ai point fait dans des chofes plus frieufes. Je ne fuis qu'un vieux laboureur rform la fuite des
,
Ephmrides du citoyen
.
dfrichant des cam-
et femant avec le femoir , pagnes arides n'ayant nul commerce avecmademoifelle CA..,
ni avec aucune
Tifiphone
ni avec
aucune
perfonne de fon efpce agrable. J'ai l'honneur d'tre avec tous les fentimens que je vous dois , Monfieur votre 8cc.
, ,
Voltaire.
J'ajoute encore que je ne fuis point n en
1696
comme
le dit
votre graveur
mais en
1694, dont je fuis plus fch que du peu de reuemblance.
48
RECUEIL DES LETTRES
MADAME
7
LA COMTESSE D'ARGENTAL
de dcembre.
ai
command
la
fur le
champ
,
Madame
mes
que
Vulcains quelque chofe
ceinture de
Vnus
la
,
de plus galant pour madame la

repoulbir
,
marquife de Chalvet, cercle de diamans

aiguilles
touloufaine. Elle aura

,
boutons
,
de diamans
crochet d'or
chane
d'or colori.
trs-bon. J'ai
l'Europe
Vous aurez du trs-beau et du un des meilleurs ouvriers de c'tait lui qui fefait Genve les
,
montres rptition
Paris mettaient leur
faurais
les
horlogers de
nom impudemment. Je dire le prix actuellement , vous ne cela dpendra de la beaut des diamans. Madame des Vous voulez peut - tre chanes de marcaffites fparment c'eft fur
, , ;
quoi je vous demande vos ordres. Les chanes ordinaires font d'argent dor dont chaque
,
chaton porte une pierre

fix louis d'or.
ces chanes valent
Celles dont les chatons portent des pierres
appeles
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
49
.
appeles jargon
qui imitent parfaitement le

I
diamant, valent onze louis. Voil tout ce que je fais de mes fabricans car je ne les vois gure ils travaillent fans relche. Vous prtendez que j'en fais autant de mon ct vous me faites bien de l'hon:
,
77
0<
neur. Je n'ai gure de momens moi ; il m'a fallu btir plus de maifons que le prfi-
dent Hnault n'en avait dans
le
quartier Saint-
Honor
la
et
il
me
J'ai
faut prfent
combattre
famine. Le pain blanc vaut chex nous huit

la
fous
livre.
envie
d'en porter mes
aux Ephmrides du citoyen. Vous me dites que du temps des forciers , vraiment Madame je le j'aurais t brl fi on en croyait l'honferais bien prfent nte gazeter ecclfiaflique. Mais n'appelez point l'ptre au roi de la Chine un ouvrage ce font les vers de fa majeft chinoife qui font un ouvrage confidrable. On y trouve fa gnalogie il defcend en droite ligne d'une
plaintes
;
vierge
cela n'eft point
du tout
extraordinaire
en Afie. Je ne
fais
Il
pas encore ce qui

a
s'eft
paffe
au
la
parlement.
d trouver fort mauvais qu'on

,
veuille le policer
lui
qui prtend avoir
grande
et la petite police. Il ferait
bien mieux
peut-tre de ne point ordonner des auto-da-f
pour des chanfons.

Correfp. gnrale.
Tome XIV.
5o
RECUEIL DES LETTRES
La Sophonisbe de Lantin deviendra ce

1770.
quelle pourra. On tchera de trouver un quart d'heure pour envoyer quelques pompons cette africaine mais la journe n'a
;
que vingt-quatre heures et on n'eft pas forcier comme vous le prtendez. On dit que le Kain eft plus gras que jamais
, ,
et fe
porte merveille
cela
il
doit
rjouir
infiniment
M.
d'Argental
aura enfin des
tragdies bien joues. ailes de Je me mets l'ombre des
mes
anges.
Madame
,
Denis leur
eft
attache autant
que moi
c'eft
beaucoup
dire. Mille refpects.

Voltaire.
LETTRE
A
M. LE
XXIV.
MARQUIS DE THIBOUVILLE.
10 de dcembre.
JVI. Lantin de Dijon prfente M. de Thibouville et aux anges

plie de fe contenter
;
fes refpects
;
il
les
fup-
du
petit billet qu'il leur
s'occuper il lui eft impofible de envoie davantage des affaires des Romains il en a de d'une colonie moderne fi preffantes au fujet fon pays , que fa et de la famine qui eft dans
;
pauvre petite ame en
eft
toute entreprife.
DE
Il
s'eft
M.
DE VOLTAIRE.
,
5l
en crivant que M. le marchal de Richelieu n'eft pas pour Sophonisbe c'eft bien vraiment tout le contraire. Le fufdit Lantin penfe qu'il fera nceflaire de faire annoncer la Sophonisbe comme la vritable pice de Mairet dont on a retouch le ftyle et comme la premire pice qui ait fond le thtre franais ce qui eft trs-vrai
tromp
77-
t trop oubli.
que Sophonisbe aura bien autant de reprfentations que Venceflas et pourra fervir un peu ranimer le thtre. Il eft afTez fingulier que ce foit un amricain qui dbute par âmore la balle va au joueur. Madame Denis fait mille complimens
Il eft
croire
M. de
Thibouville.
Qu'il conferve
fa
bien-
veillance
pour
celui qui n'eft ni
Jean
ni Pierre,
qui n'aime point

et
du tout
le
raifonn de Pierre,
qui n'approche point
du
fenti
de Jean
Voltaire*
52
RECUEIL DES LETTRES
i770<
LETTRE
A
XXV. MONSIEUR
,
LE
MARQUIS DE VOYER D'ARGENSON.

A Femey
14 de dcembre.
MONSIEUR
|
e crois vous avoir
mand que
;
j'ai
foixante
que de douze heures j'en que je perds la vue fouffre onze ou environ ds que mes dferts font couverts de neige qu'ayant tabli des fabriques de montres tout
et
dtx-fept ans
autour de
village
mon tombeau
l'on
dans
pain
,
mon
petit
les
manque de
malgr
Ephmrides du citoyen, je me des maux d'autrui encore plus que des miens
trouve accabl
;
que
j'ai
,
d'crire
trs-rarement la force et le temps encore moins de pouvoir tre phi-
lofophe. Je vous dirai ce que rpondit SaintEvremond Waller lorfqu'il fe mourait , et que Waller lui demandait ce qu'il penfait fur
,
les
vrits
:
ternelles
et
fur les
menfonges
ternels
M.
Waller
vous me prenez trop
votre avantage.
Je
dans
fuis
le
avec vous
cas
:
Monfieur
peu-prs
d'efprit
mme
vous avez autant
DE
que Waller
M.
je
,
DE VOLTAIRE.
fuis
53
que
l
prefqu'aufi vieux
Saint-Evremond
et je
n'en
fais
pas
autant
77
que lui. Amufez-vous rechercher tout ce que j'ai cherch en vain pendant foixante ans. C'eil
un grand
penfes
et
,
plaifir
de mettre fur
autres
le
papier fes
de s'en rendre un compte bien net,

les
d'clairer
en
s'clairant
foi-
mme.
de ne point reflembler ces vieillards qui craignent d'tre inftruits par des hommes qui fortent de la jeuneiFe. Je recevrai avec grande joie une vrit aujourtant condamn mourir demain. d'hui Continuez Monfieur rendre vos vaiTaux
Je
me
flatte
heureux et inftruire vos anciens ferviteurs. Mais que je traite avec vous par lettres , Platon des chofes o Arijlote S' Thomas et
,
,
S Bonaventure fe font caff le nez c'eft ce qu'aflurment je ne ferai pas j'aime mieux
1
vous dire que je fuis un vieux pareffeux qui vous eft attach avec le plus tendre refpect
et cela
de tout fon cur, y.
$4
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE
A
M.
XXVI.
P
D U
A T
Y,
AVOCAT GENERAL DU PARLEMENT DE B ORDE A UX. (*)

i5 de dcembre.
MONSIEUR
JLtE jour que j'appris votre trange malheur, on imprimait Genve des Queftions fur
TEncyclopd
,
e
1
et je
,
mis vite
au troifime
volume page 44 votre nom ct de celui du chancelier d*AgueJfeau c'eft--dire que je fis cet honneur ce magiftrat qui n'tait
;
,
pas
comme vous
philofophe
et patriote.
Je voudrais bien favoir comment on peut s'y prendre pour mettre ce livre vos pieds , elle pafcar rien ne palTe. Pour cette lettre fera et elle vous dira Monfieur que fi mon ge de foixante-dix-fept ans et mes maladies m'empchent de venir vous parler d'Henri IV rien ne m'empchera de vous et de vous de Peftime et du refpect de aflurer du zle
, ,
,
votre trs-humble
(
8cc.
Alors dtenu Pierre-Encife.
D E
M.
DE VOLTAIRE.
55
AU MEME.
Dcembre.
1770.
JLiE
paquet dont vous m'avez

,
honor
Monfieur
et
mon
petit billet fe font croifs,
comme vous
donc
aufli
l'avez vu.
!
Ah
ah
vous tes
eft
des ntres
votre pofie
les
pleine
d'imagination.
Tous
hommes loquens
;
ont commenc par faire des vers. Cicron et Cfar en firent avant d'tre confuls ils eurent l'un et l'autre de furieufes lettres de cachet : mais je ne fais s'il ne vaut pas mieux tre
afaflin
par ceux que Ton peut aflaffiner aufi,
que de voir fa deftine dpendre entirement

de quatre mots griffonns par un commis. Ce n'eft pas moi qui vous cris cela au moins ; c'eft un fuifle qui a foup chez moi avec un anglais. Pour moi , je n'cris perfonne je fuis trs-vieux et trs-malade. Si vous voulez venir chez moi , vous me rendrez la vie car vous me ferez penfer. Je m'intreffe vous comme un pre fon fils , et le fils eft trs, ; ,
refpect par le pre. V.
Mille trs -humbles et trs -tendres obiffances M. de Bory,
56
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE XXVII.
A
M.
D'AGINCOURT,
17 de dcembre.
FERMIER GENERAL.
l\
o N
Monfieur
l'avis
je
ne
fuis
point aiur-
ment de
des fots et des ignorans qui

,
penfent que les chevaliers romains chargs du recouvrement des impts publics n'taient
,
pas des citoyens nceflaires et eftimables. Je fais que Jfus-Chrijt les anathmatife; mais en
rcompenfe il pour un de fes

qu'
prit
un commis de
vangliftes.
la douane Pour moi, je n'ai
me
et
louer de meflieurs les fermiers gn,
de leur gnrofit depuis que j'ai petite colonie dans un dfert qui n'eft pas celui de Jean, Je recommande encore cette colonie leur bienveillance. Ces nouveaux habitans ne font venus que fur la promeffe royale expdie en bonne forme d'tre exempts de toutes
raux
tabli
une
charges
ordre.
et
de
tous
droits jufqu'
fuifle
Vous m'avouerez qu'un

il
pas deviner qu'en France,
faut,
nouvel ne peut d'un village

,
un
autre
pour une
livre
de beurre
un
acquit caution qui cote
de l'argent.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Certainement l'intention du roi , ni celle des fermes gnrales n'eft pas que des fabricans payent pour les outils qu'ils apportent.
,
77
Je
laiie
,
votre humanit
et
votre
de meilleurs vos confrres, vous arranger avec M. le duc de Choifeul quand il aura fond la ville de Verfoy. Vous penfez comme lui fur l'avantage du royaume.
fagefle
et celle
,
Je
que nous lui aurons l'obligation parmi tant d'autres. Si la guerre fe dclare notre petit canton eft perdu pour long-temps. Oui Monfieur j'ai dit que Newton et
flatte
me
de
la paix,
,
Locke
taient
les
prcepteurs
du
et
genre-
humain,
et cela eft vrai;
n'auraient pas mis le

le dferte
Il
eft
,
Newton monde en feu pour une

pays des Patagons.
mais Locke
fitue vers le
la paix
dut d'Utrecht au miniftre d'Angleterre ;

n'eft
encore trs-vrai que Louis

pas
XIV
mais ce
France
une raifon pour que

,
la
fafle la
guerre au roi George 111
qui
n'en a certainement nulle envie.
Monfieur, que vous tes patriote et homme de lettres autant pour le moins que fermier gnral. Vous me faites fouvenir
Je vois
,
'Atticus, qui tait fermier gnral aufli,

c'tait
mais
de l'Empire romain.
l'honneur d'tre
,
J'ai
8cc.
58
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE XX VIII
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
19 de dcembre.
fafTe
\Ju
F,
Ton
;
ou non
la
faffe
guerre
aux
Anglais
fottifes
,
que
le
parlement
ou non des
le
la
moi
je fais fottifes et guerre.
Mes
Pra/lin
anges recevront par
M.
eft
duc de
tragdie
un paquet. Ce paquet
,
des Plopides
Il
eft
c'eft--dire
Atre
et
Thyefte.
vrai qu'elle a t faite fous

,
mes yeux
par un jeune homme. La en onze jours jeuneffe va vite , mais il faut l'encourager.
Ma
fottife
vous
la
voyez.
Ma
guerre
eft
contre les allobroges qui ont

,
foutenu qu'un vifigoth

avait fait des tragdies
nomm
Crbillon
;
en vers franais
ce
qui
n'eft
pas vrai.
,
Mes
de
la
divins anges
il
y va
ici
de la gloire
prfi-
nation.
De
plus
ce nafillonneur Debrojfes
;
dent, veut tre de l'acadmie

qui veut
le
c'eft
eft
Foncemagne
faire
entrer.
Il
bon
que
Foncemagne fche que j'ai une confultation de neuf avocats de Paris qui m'autorife lui faire un procs pour dol.
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
5g
J'enverrai cette confultation

,
Le prfident pour dtourner le crit pour me faire entendre que fi je lui fefais un procs il me dnoncerait comme
,
,
on veut. procs m'a

fi
'77 0,
auteur de quelques livres contre
la
religion
moi
qui aflurment n'en ai jamais

,
fait.
J'enverrai la lettre
fi
on veut.
doivent avoir
Tous
Debrojfes
les
gens de
lettres
en recommandation. Mes anges diront M. de Foncemagne ce qu'ils voudront je m'en remets leur bont prud'hommie et leur horreur difcrtion
; ,
contre de
tels
procds. P.
LETTRE
A
XXIX.
MADAME
26 de dcembre.
LA COMTESSE D'ARGENTAL.
JC_jN attendant,
Madame, que
;
les
metteurs
en uvre me donnent les inftructions prcifes fur vos chanes de montre en attendant que je puifle vous dire pourquoi on ne monte jamais en or les chanes qui font entirement de marcaflites , je vous dirai un petit mot du
60
RECUEIL DES LETTRES
77 0,
jeune metteur en uvre dont vous avez reu probablement cinq pierres faufTes par M. le
duc de
Je
:
Prajlin.
comprendre que fon cindu tout. Je lui ai quime acte ne dit Vous croyez parce que vous tes jeune qu'on peut faire une bonne tragdie en onze vous verrez quand vous ferez plus jours mr qu'il en faut quinze pour le moins. Il m'a cru car il eft fort docile. Il a fait fur le champ un nouveau cinquime acte qu'il met
lui ai fait enfin
valait rien
,
fous
les ailes
de mes anges.
;
Tout
cela tait allez difficile
car ce
fa
pauvre
pice
,
enfant n'avait mettre, dans toute
que du fentiment. Point d'aventure romanefque point de fils de Thyefie amoureux d'une jeune inconnue trouve fur le fable de la mer et qui eft reconnue enfin pour fa il n'tait foutenu fceur; point de galimatias par rien il fallait que pour la premire fois , une honnte femme avout fon mari qu'elle
; , ; ;
,
un
Il
enfant d'un autre

fallait
et cela fans faire rire.

s'offrt
qu'une bonne mre prendre foin de l'enfant fans faire

quAtre
ft
pour
rire aufi, et
un barbare fans tre trop

,
rvoltant.
Encore une fois il y avait du rifque; mais mon jeune metteur en uvre croit avoir march fur ces charbons ardens fans fe brler il
;
croit
mme
avoir parl au cur
dans
un
DE
M.
DE VOLTAIRE.
cheveux
la tte.
6l
ouvrage qui ne femblait fufceptible que de

faire drefTer les
I
77 0,
Voici
les
clairciflemens des metteurs en
uvre. Nous fouhaitons une quantit prodigieufe de bonnes annes nos anges. V*
LETTRE
A
M.
XXX.
PH1LIPPON,
Befancon. (*)
28 de dcembre.
AVOCAT DU ROI AU BUREAU DES FINANCES,
MONSIEUR
m'avez envoy un ouvrage dict par l'humanit et par l'loquence. On n'a jamais mieux prouv que les juges doivent commenque les fupplices des cer par tre hommes mchans doivent tre utiles la focit , et qu'un pendu n'eft bon rien. Il eft vrai que les aiaffinats prmdits les parricides, les incendiaires, mritent une mort dont l'ap,
Vous
pareil foit effroyable. J'aurais

(*)
condamn
Voltaire
fans
M.
Philippon avait
envoy M. de
les
fon
D'il'cours
'^fur la nceflit et les moyens de Jupprimer
peines capitales,
02
regrets
1 77 0,
RECUEIL DES LETTRES

,
Ravaillac
tre cartel
mais je
n'aurais pas livr au
mme
fupplice celui qui
n'aurait
voulu ni pu donner
prince, et qui aurait t
la mort fon videmment fou. Il
me
parat diabolique d'avoir arquebuf loya-
lement l'amiral Bing pour n'avoir pas fait tuer afTez de franais. La mort de la marchale dÂncre, du marchal de Marillac, du chevalier de la Barre , du gnral Lalli , me parailTent ce qu'elles vous paraiffent. Terne fens le trs-oblig de quiconque crit en citoyen ainfi Monlieur je vous ai plus
:
d'obligation qu' perfonne.

J'ai
l'honneur d'tre
8cc.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
63
LETTRE
A
M.
XXXI.
,
1770,
DE LA CROIX
A
Ferney
,
avocat Touioufe.
le
28 de de'cembre.
Votre
eft auffi
fi
mmoire pour
Sirven
perfuafif qu'loquent.
MonGeur Nous verrons

,
Je puis vous aiurer que le public le fera. Qui ne frmirait d'indignation en lifant les conclurions de ce procureur fifcal Trinquet qui requiert qu'on banniffe du village une famille dment atteinte et convaincue de parricide. Ce polifTon a trouv le fecret de faire rire de piti en infpirant l'horreur. L'archevque de Touioufe fe dfend beaucoup d'avoir perfcut l'abb Audra. Il dit qu'il avait voulu le fervir et que l'abb ne voulut jamais entendre fes proportions. Monfieur les protestations de Agrez
la juftice fera jufle.
, ,
ma
reconnaiffance
de
mon
eftime et de
mon
attachement. F-
64
RECUEIL DES LETTRES
1770.
LETTRE
A
M.
XXXII.
CHRISTIN.
3i de dcembre.
1V1 o n cher philofophe

fa philofophie.
voici le cas d'exercer
Aequam mmento
Servare mentem
,
rbus in arduis
non Je eus
in
bonis
Vous
qu'il
favez peut-tre dj que
Choifeul eft
duc de Chanteloup pour long-temps et

le
,
M.
ne rapportera point
l'affaire
des efclaves
qui peut-tre ne fera point rapporte du tout.

Il
en fera de mme de votre pauvre cur. Un mot d'un feul homme fuffit pour dranger les ides de cent mille citoyens. Heureux qui vit
tranquille et ignor
!
Je vous remerciedes taxes encourde Rome, autant que des gelinottes. Vous me ferez grand plaifirdeme prter ce livre de M. le Pelletier ; je vous le renverrai aprs en avoir fait mon
profit.
Bonfoir
mon
cher philofophe.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
65
LETTRE
A
M.
XXXIII.
lt
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Premier de janvier.
iVloN
a
cher ange
le jeune
tourdi qui vous

,
vous demande en grce de le lui rendre. Il m'a dit qu'il tait honteux mais qu'il fallait pardonqu'il ner aux emportemens de la jeunefe voulait abfolument y mettre vingt-deux jours au moins. A propos de jours je vous en fouhaite tous deux de fort agrables mais on dit que cela eft difficile par le temps qui court. Vous
envoy l'uvre des onze jours

,
ne perdez rien,
colonie anantie
trois
et je
;
perds tout. Voil

,
ma
et
je fondais Carthage
mots ont dtruit Carthage. Je n'ai pas une paffion bien violente pour la Sophonisbe de Lantin mais je ferais fort aife qu'on rejout Olimpie c'eft un beau fpectacle. Mademoifelle Clairon avait grand tort et on dit que mademoifelle Veftris s'en tirerait
,
;
merveille.
Vous devriez bien prfenter requte

,
Kain pour jouer Cajfandre ; ce ferait mme une fte donner la cour en guife de feu
le
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
66
RECUEIL DES LETTRES

,
77
Chargez-vous, je vous prie de cette importante ngociation et moi je me charged'artifice.

,
rai
de
faire la
paix de Catherine
et
deMouJlapha,
que M. le marchal de Richelieu efl fort malade il devrait pourtant fe bien porter. J'cris M. le duc de Prajlin.
;
On me mande
Voil qui eft fait ; il n'enverra plus de mes montres au prtendu roi d Egypte mais il
,
lui refte Praflin
c'eft
une
belle et
,
bonne con,
folation
non
pas en hiver
eft
mais dans les
grandes chaleurs. Le lieu
froid
fombre
et
d'une beaut allez trifte. Vous y attendiezvous ? Dites-moi enfin fi mejfieurs obtemprent
et fe temprent.
vos montres. Madame $ Argental fera plutt fervie que le roi d'Egypte.
On
fait
Mille tendres refpects. F.
DE
M,
DE VOLTAIRE.
67
LETTRE XXXIV,
A
7^7
MADAME
6 de janvier.
jVIadame,
c'eft
je fuis
enterr
eft
tout vivant:
la diffrence
il
qui
entre le prfident
Hnault et moi;
n'a t enterr
que
lorfqu'il
a t tout--fait mort.
Mais je ne fuis occup actuellement que de votre grand'maman et de fon mari. Puis-je me flatter que vous aurez la bont de lui mander que , dans le nombre trs-grand de fes ferviteurs, je fuis le plus inutile et le plus
et
trifte;
que
fi
je pouvais quitter
mon lit
je vien-
demander la permiffion de me mettre du fien pour lui faire la lecture ?mais chevet au je commencerais d'abord par vous, Madame.
drais lui
Ce
ferait
vraiment un
joli
voyage
faire
que de venir pafler quinze jours auprs de vous, et de l quinze jours auprs d'elle. On dit qu'elle ne fe portait pas bien fon dpart. Je tremble toujours pour fa petite fant. On dit tant de fottifes que je n'en crois aucune. Il faut pourtant que le coup ait t
68
RECUEIL DES LETTRES

,
port allez inopinment

I 77
1,
puifqu'on n'avait
ies
encore pris aucunes mefures pour
places
donner.
parle de M. de Monteynard de qu'on regarde comme un homme fage. Je ne fais pas encore s'il eft bien vrai que M. le comte de la Marche ait les fuilTes.
On
,
Grenoble
J'ai
vu des
Que/lions fur
le
droit public, l'oc-
duc d'Aiguillon; cet ouvrage me parat fort inftructif. Je doute pourtant que vous le lifiez il me femble que vous donnez la prfrence ceux qui vous plaifent fur ceux qui vous inftruifent; d'ailleurs cet ouvrage roule fur des formes juridiques qui ne font point du tout agrables. G'eft bien aiez de favoir que la mauvaife humeur du parlement de Paris contre M. le duc d Aiguillon eft aufli ridicule que tout ce qu'il a fait du temps de la fronde mais non pas fi dangele
:
cafion de l'affaire de
M.
reux.
Je m'intreffe plus la guerre des Ruffes contre lts Ottomans qu' la guerre de plume du parlement. Cependant Madame je vous avoue que vous me feriez grand plaifir de ce qu'on fait et ce dicter quoi on en eft moi je crois l'on Pour fera. qu'on dit que que dans fix femaines on n'en parlera plus et que tout rentrera dans Tordre accoutum. Si vos momens perdus vous voulez m'crire tout ce que vous avez fur le cur et tout ce
,
,
DE
qui
fe
M.
,
DE VOLTAIRE.
vous
le
,
6g
dbite
en envoyant la lettre gnral de la librairie.

fous
pouvez en toute furet fecrtaire M. Marin Il m'envoie mes lettres

;
77
1,
un contre-feing trs-refpect et d'ailleurs quand on ne garantit point toutes les fottifes qu'on entend dire on n'en eft point
,
refponfable.
On
illujlrc
m'a envoy un tome de

morte
:
Lettres une
elles
m'auraient
fait
mourir d'en-
nui
ne Ttais dj de chagrin. On nous dit que M. le marquis d'Cffun ambafadeur en Efpagri a les affaires trangres, et que monfieur l'vque d'Orlans n'a
,
fije
plus celles de l'Eglife.
beaucoup de relations avec l'Efpagne pour la vente des montres de ma colonie , ainfi jem'intreffefort M. le marquis d Ojfun mais pour les affaires de qui la protge vous favez que je ne m'en mle pas. l'Eglife
J'ai
1
'
Portez-vous bien,
Madame; confervez moi

plus chre confolation.
une amiti qui

et
fait
ma
Ecrivez-moi tout ce que vous pourrez m'crire,
envoyez, encore une
fois, votre lettre
chez
M. Marin.
70
RECUEIL DES LETTRES
7^7.
LETTRE XXXV.
A
M. LE MAROUIS DE THIBOUVILLE.
9 de janvier.
ne
crois pas
madame
moi
,
cher Baron (*), que Denis vous ait encore crit ; mais
,
mon
je vous cris quoi que vous en difiez
et c'en" pour vous dire que je vous ai envoy une Sophonisbe de M. Lantin ; que s'il faut
encore quelques vers,
ils
font tout prts
mais
que je doute
fort
qu'on joue cette pice.
Les Plopides de faits pour la nation ;
M. Durand
il
feraient plus
a l
une
petite pointe
;
d'adultre qui ne ruflirait pas mal
il
y a
mme
frre
un
incefte alTez galant et trs-honnte;
on ne peut
pas faire
un enfant avec un beau-
avec plus de modeftie. La vengeance eft dure , je l'avoue; mais cela fe pardonne dans
un premier mouvement.
Un
des malheurs de Crbillon

,
et fes
mal-
heurs font innombrables)

par
plaifir,
c'tait
,
aprs vingt ans de cociuige
et
de fe venger de fe venger
comme on fait une

a
partie de chafle.
M. Durand
nuances
mis beaucoup de nouvelles

;
fon enfeigne bire

l'acteur
il
a fait
un
(*) Allufion
de ce nom.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
71
cinquime acte tout battant neuf. Il a pri M. cTArgentalde lui renvoyer toute l'ancienne copie il vous en fera tenir une autre inceffamment. Il faut s'il vous plat le plus profond
; ,
,
77
1,
fecret.
fi
Ilneferaitpasmalde favoir de M. d'Argental on pourrait faire jouer cela pour le mariage

s'adreflant
le
M. le duc de Duras. fommaire de tous les articles. Preffez-vous de me rpondre car je me meurs , et je veux favoir quoi m'en tenir avant ma mort. Ma dernire volont eft que je vous aime de tout mon coeur. V.
en
Voil
;
LETTRE XXXVI.
A
Ferney
,
16 de janvier.
MON HROS
I
e vous reprfentai
mes
,
raifons fort la
hte par le dernier courier
tant fort preff
par
le
temps. Permettez que je vous parle

affaire
,
encore de cette petite

refle
qui ne vous intinfi-
en aucune faon
et
qui m'intreiTe
fuliez
li
niment. Pour peu que vous
avec
l'homme en queftion
vous favez avec quel
72
-
RECUEIL DES LETTRES

mes rpugnances
le
".
plaifir je facrifierais
vos
77
1,
gots; mais vous ne

tout
,
connaiflez point
du
et
,
moi
je le
1
connais pour m'avoir

,
pour m avoir ennuy et pour m'avoir voulu dnoncer. Si vous aviez eu le malheur de lire fes Ftiches et fes Terres aajirales vous ne voudriez pas aflurment de lui. Hlas nous avons aflez de prfidens. Encore fi on nous donnait un priident Hnauit ! mais nous n'en aurons plus de fi aimable. Je vous conjure encore une fois de ne nous point charger de celui qui fe prfente dans l'tat o ce ferait un affront pour moi font les chofes et ce ne ferait pas une grande fatisfaction pour lui. Il eft mme dit dans nos oblig par fa place de ilatuts qu'un homme rfider toujours en province, ne peut tre
tromp
de l'acadmie.
Vous me demandez
Sophonisbe. Hlas
!
qu'on voudra , et nerez. Ce que je voudrais principalement et on dit qu'il n'y en a ce font des acteurs point. Laifera-t-on ainfi tomber le thtre qui fefait tant d'honneur la France dans les pays trangers et n'aurons-nous plus que des opra comiques ? il y va de la gloire de la nation, et vous tes accoutum la foutenir.
,
,
,
je veux qu'on joue veux fur cela tout ce furtout ce que vous ordonfi
je
Vous me
parlez
du
carillon
de
mon
village
et
DE
et
M.
DE VOLTAIRE.
de mes montres dmontes. Je puis vous afurer que c'eft une entreprife qui mrite toute
la protection
77
1,
du
miniftre. Il eft allez fingulier
qu'un petit particulier comme moi ait peupl un dfert, et ait bti douze maifons pour des artiftes qui ont dj tabli leur commerce dans
les
pays trangers. Le roi lui-mme a pris quelques-unes de nos montres et en a fait des
,
prfens.
Nous avons quelques-uns

,
des meil-
nous tendrions notre commerce en Turquie avec un grand s'il plaifait Catherine II de faire avantage *i'ai aucun intrt dans cet tablifla paix. Je
leurs ouvriers de l'Europe
et
,
fement. Je fuis comme les gens qui fondent des hpitaux, mais qui ne s'y font point rece-
duc de Duras a eu la bont d'enen prenant quelquesunes de nos montres pour les prfens du mariage de monfeigneur le comte de Provence. Nous vous demanderions la mme grce , fi
voir.
le
M.
courager nos fabriques
vous tiez d'anne. Ma nice foutiendra cette manufacture aprs moi vous lui continuerez les bonts dont vous m'avez honor fi longtemps t elle vous attellera que vous tes
;
l'homme de l'Europe
le plus
qui j'ai t attach avec

V*
de refpect
et
de tendrefe.
Correfp. gnrait.
Tome XIV,
74
RECUEIL DES LETTRES
1771
LETTRE XXXVII.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL,
19 de janvier.
lVloN
que
cher ange
la fin
je l'en ai
plaifante
j'ai dit au jeune homme de fon fcond acte tait froide et fait convenir. C'eft une chofe fort
,
,
que la docilit de cet enfant il s'eft mis fur le champ faire un nouvel acte. Je vous Tenverrais aujourd'hui, s'il ne retravail;
lait
pas les autres.

je
Quand
perdu
place
,
,
vous
dis
que vous n'avez rien

et
j'entends que vous confervez votre
votre belle maifon de Paris
que
vous allez au fpectacle tant qu'il vous plat. Pour moi je vous ai donn des fpectades , et je ne les ai point vus. J'ai tabli une colo,
nie, et je crains bien qu'elle ne foit dtruite.
Les fermiers gnraux
la
perfcutent,perfonne
ne la foutiendra. Je ne fuis pas mme porte de folliciter la reftitution de mon propre bien qu'on s'eft avif de me prendre fans aucune forme de procs. Voil comme j'entends que je perds et malheureufement je perds aufli la vue. Je fuis enfeveli dans les neiges qui m'ont arrach les yeux par l'cret de l'air qu'elles apportent avec elles. Je maudis Ferney
;
DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
75
<-
quatre mois de l'anne au moins

puis le quitter, je fuis enchan
J'ai
mais je ne
colonie.
ma
x 7 7 * *
bien envie de vous envoyer, pour votre amufement, une grande lettre en vers que j'ai
au roi de Danemarck fur la libert de la prefle qu'il a donne dans tout fon royaume ; bel exemple que nous fommes bien loin de
crite
fuivre.Vous l'aurez dans quelques jours; on ne
peut pas tout

fouffre.
faire la fois
furtout
quand on
Je vous prie de vouloir bien me mander s'il qui eft vrai qu'un homme de confidration crivit le 23 de dcembre un de fes anciens amis, lui manda qu'il l'aurait envoy voyager
,
plus loin fans

dlicate.
madame
dame
fa
femme
qui
eft fort
Au
cateiTe
relie, cette
a encore plus de dli,
que dans la figure et cette dlicatelTe fe joint une grandeur d'ame fingulire , qui n'eft gale que par la bont de fon cur. Eft-il vrai, comme on le dit, que monfieur et madame font endetts de deux millions ? Eft-il vrai qu'on leur ait offert douze cents mille francs le jour de leur dpart ? Reoivent -ils des vifites ? comment fe porte votre ami de 35 ans (*) ? fon fjour eft bien beau mais il eft bien trifte en hiver.
dans
l'efprit
,
(*)
M.
le
duc de
Prafln,
76
RECUEIL DES LETTRES
ll
Pouvez-vous encore me dire ce que devient M. de la Fonce? Vous me direz que je fuis un grand queftionneur mais vous rpondrez c qu'il vous plaira, on ne vous force rien. Confervez votre fant, mes deux anges; c'eft-l le grand point. Je fens ce que c'eft que de n'en avoir point; c'eft tre damn, au pied de la lettre. Je mets ma misre l'ombre de vos ailes. V.
;
LETTRE
A
XXXVIII.
MADAME
19 de janvier.
Votre grand'maman Madame, me fait Thonneurde m'appelerfon confrre. Je prends

,
la libert
de me dire plus que jamais votre conil
frre aufi, car
y a quatre jours que je
fuis
abfolument aveugle. Nous fommes enterrs fous la neige. En voil pour un grand mois au
moins.
Votre grand'maman Dieu merci, eft moins plaindre. Elle eft dans le plus beau climat de elle fera la terre. Elle fera honore par-tout
, ;
DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
77
plus chre fon mari
elle
pofsde un petit
I
royaume o elle fera du bien. Mais j'ai un fcrupule. On dit que fon mari
a autant de dettes qu'il a fait de belles actions.
77
1,
On
lui
les
porte plus de deux millions.
On
ajoute qu'un
a
homme de
,
quelque confidration
mand que
fans fa
femme
il
aurait
que chez lui. Voil de ces chofes que vous pouvez favoir et que vous pouvez
t ailleurs
me
dire.
Cette petite Vnus en abrg me parat un Caton pour les fentimens , et fon catonifme
eft
plein de grces.
Vous ne
fauriez croire
com-
bien je fuis fch de mourir fans vous avoir

revues l'une et l'autre.
me parat promettre quelque chofe, eft venu me montrer cette lettre

,
Un jeune homme
qui
que je vous envoie (*), penfe que grand'maman Ta reue. Je votre Je vous conjure de n'en point laifTer prendre de
copie.
traduite de l'arabe,
Adieu Madame
,
je fouffre
beaucoup je ne
,
pourrais rien crire qui pt vous amufer.

fuis forc
Je
en vous difant que je vous ferai attach jufqu'au dernier moment de ma

finir
de
vie.
(
V.
)
Voyez dans
le
volume d'Epftres
celle
de Benaldaki
Caramoufte.
78
RECUEIL DES LETTRES
77i
LETTRE
A
Ferney
,
XXXIX.
A M, LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU.

4 de fvrier.
VI o n hros
bonts
Je le
et
pafTe fa vie m'accabler
de
de niches.
On me mande
qu'il eft la
tte d'une faction brillante contre
M.
Gaillard.
fupplie de defcendre
il
un moment du grand
plane
,
tourbillon dans lequel
pour confi-
drer que
M.
Gaillard travaille au Journal des
favans depuis 24 ans, qu'il a remport des

prix l'acadmie
,
qu'il a fait
eft
YHiJloire
de
Franois I, laquelle
n'a
fait
trs-eftime, et qu'il
les.
ni les Ftiches ni
Terres aujirales.
Je fupplie notre refpectable doyen, le de notre fondateur ce point ma pauvre

,
neveu
de ne pas contrifter
vieilleffe toute dcrpite.

rire de mes lamenmoquera de moi jufqu'au
Je
fais
bien qu'il ne fera que

,
tations
et qu'il fe
dernier
momentde ma vie. Mon
hros
eft trs-
capable de
me
venir voir, et de m'accabler de
plaifanteries. Il daigne
m'aimer depuis long-
temps, et me tourner parfois en ridicule. Je fuis accoutum fon jeu, et il fait que je
fupporte lachofe avec une patience anglique. des Il me reproche toujours des chimres
,
prfrences qu'il
imagine
des ngligences qui
DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
et, fur ce
79
,
n'exiftent pas
beau fondement
il
mortifie fon trs-humble et trs-obilTant ferviteur.
*77
que j'ai beaucoup de crdit fur l'efpritde mon hros l'Europe fe trompe, et je lui certifierai quand elle voudra, que je n'en ai aucun et qu'il pafTe fa vie fe moquer de moi cependant il faut qu'il foit
L'Europe
croit
,
,
jufte.
mon
;
hros
mettez
fait
la
main fur
la
cons-
ferment devant dieu cience vous avez de donner votre voix au plus digne , fans
couter la brigue et les cabales. Jugez quel
le
eft
plus digne, et fongez ce que dira de vous

,
vous me bafouez dans cette affaire de droit. Je vous avertis que cette pofquoique vous foyez trit a l'il fur vous continuellement occup du prfent. Je me plaindrai elle, comme font tous les mauvais potes et toute prvenue qu'elle eft en votre
la poftrit
fi
,
;
faveur
elle
me
rendra juftice.
Ne
dfefprez
point
le
trs-vieux et trs-raill folitaire
du
mont Jura, qui vous

d'un culte de dulie
culte. F.
a toujours aim et rvr

,
et
qui en
eft
pour fon
64
$0
RECUEIL DES LETTRES
i77i.
LETTRE
A
M.
XL.
JOLY DE FLEURI,
CONSEILLER
A
Ferney
,
D'ETAT,
le
4 de fvrier.
MONSIEUR,
Vous ne ferez point furpris qu'un homme, quia eu l'honneur de vous faire fa cour pendant que vous tiez intendant de Bourgogne vous implore pour des infortuns il vous voyait alors occup du foin de les foulager. L'avocat que je prends la libert de vous prfenter n'eft point un homme que Ton doive juger parla taille (*). Il joint la plus grande
, ;
probit une fcience au-deflus de fon ge.

eft le
Il
dfenfeur de douze ou quinze mille bons
que vingt chanoines veulent Il a cru que quinze mille cultivateurs pouvaient tre aufi utiles l'Etat, du moins dans cette vie que vingt chanoines qui ne doivent tre occups que de l'autre. Vous connaiflez cette affaire, Monfieur; vous en tes juge. Il ne m'appartient pas d'ofer vous parler en faveur d'aucune des parties;
fujets
du
roi
rendre efclaves.
M.
Chrijiin
DE
mais
il
M.
DE VOLTAIRE.
8l
m'eft permis de vous dire
que l'impx
de Ruffie a rendu libres quatre cents mille efclaves de l'Eglife grecque, que le roi de Sardaigne a aboli la fervitude dans fes Etats
ratrice
77
et je puis
encore ajouter ces exemples celui
du roi de Danemarck qui a la bont de me mander qu'il eft actuellement occup dtruire
deux royaumes cet opprobre de la nature humaine. Tout ce que dfireraient les quinze mille hommes qui on refufe les droits de l'humanit, ferait que vous en fuffiez le
dans
fes
rapporteur.
J'ai
l'honneur d'tre avec beaucoup de
ref-
pect,
MonGeur, votre,
8cc.
LETTRE
A
Ferney
,
I.
A M. LE CHEVALIER DE CHATELLUX,
5
de
fvrier,
MONSIEUR
JE
fais
depuis long-temps que vous n'emfaire
ployez qu'
du bien
les talens
de votre
efprit et la confidration
dont vous jouiffez. Permettez que je prenne la libert de vous
adrefier l'avocat d'une province entire.
Les mmoires ci-joints vous feront connatre de
82
1
RECUEIL DES LETTRES

,
77
quoi il s'agit. Quinze mille infortuns opprimes fans aucun titre par vingt chanoines, demandent votre protection auprs de monfieur d'AgueJjfeau l'un
la gloire
de leurs juges.
s'il
Il
galera
de fon pre
;
contribue l'abolition
genre - humain vous de l'efclavage et le devra des remercmens fi vous dterminez M. d Aguejfeau. Souffrez Monfieur, que je joigne ma faible et mourante voix aux cris de la reconnaiflance d'une province que vous aurez fait jouir des droits de l'humanit. J'ai l'honneur d'tre avec refpect , Monfieur,
,
1
votre
8cc.
LETTRE
A
M.
6 de fvrier.
XLII.
1V1
e S anges
notre jeune
homme
m'a remis
Je ne chercherai point vous fduire en fa faveur je ne remarquerai point combien le fujet tait difficile je ne vous dirai point que Snque fut un plat dclamt eur, et que Joliot
,
,
enfin fon manufcrit que je vous envoie.
de Crbillon fut
rai
un
plat barbare
je n'infi fie-
point fur Partifice des premiers actes et
DE
juger
,
M.
DE VOLTAIRE.
taire.
83
fur la terreur des derniers; c'eft

et
vous de
*77
l
moi de me
Je vous prierai feulement de fonger que mon jeune homme aurait trs-grand befoin d'un fuccs.Ce fuccs fervirait faire voir qu'il n'eft pas pomble qu'il falTe tous les ouvrages qu'on lui impute contre Yinf..., tandis qu'il
eft
tout entier fa chre Melpomne.
Notre adolefcent pourrait alors prendre occafion pour venir faire un petit tour en tapinois dans la capitale des Velches. Je vous avertis qu'il fait beaucoup plu de cas des Plopides que de la Sophonisbe, et qu'il n'y met aucune comparaifon. C'eft Pques qu'il faudrait donner la famille de Tantale; c'eft prfent qu'il aurait fallu donner Sophonisbe. Sile Kain fedonneau genre tempr , il devrait dbuter par Majfinj/fe qui ne demande aucun effort , et qui n'exige un peu de vhmence qu'au cinquime acte. J'ai parl M. Lantin de votre plaifante
cette
ide
que Sophonisbe
fafle
des faons
comme
une femme
vous ou
,
qui fe dfend au premier rendez-
comme une fille qui combat pour fon pucelage. Une femme telle que Sophonisbe
,
m'a-t-ildit
doit fe marier fur la cendre chaude
de Syphax, fans dlibrer. L'horreur de l'efclavage et la haine des Romains doivent dreifer
l'autel fur le
champ
et
allumer les flambeaux
84
RECUEIL DES LETTRES

pour
la
de rhymenpourenbrlerlecamp des Romains,

et
77
conduire en triomphe au camp
d'Annibal.
La
eft
petite prtendue bienfance franaife
en pareille occafion une purilit froide et
mifrable.
A
Ce
ces conditions j'accepte la

n'eft
couronne
qu'
mon
vengeur que
ma
fiert fe
donne.
Voil ce qu'il faut qu'une Sophonisbe dife; elle n'eft pas une petite fille fortant du couvent.
Je
me fuis rendu au
fentiment de
M. Lantin
,
feulement fouhait des acteurs qui dans puflent rendre fa tragdie de Mairet
et je lui ai
laquelle
il
n'y a pas
Dieu merci, un
feul
mot
de Mairet, Il m'a aflur

Thibouville
envoy M. de ces vers dont je vous parle, et vous

qu'il avait
,
tes pri de les mettre fur votre copie.
Quant au Dpofitaire nous en parlerons une autre fois. On vous enverra Barmcide
;
vous aurez journe n'a que vingt-quatre heures les Queftions fur l'Encyclopdie en prennent douze, lerefte du temps eft employ fouffrir; j'ai la goutte, je fuis prefque aveugle. J'ai de plus une colonie conduire on n'eft pas de fer un peu de patience.
auffi le
Roi de Danemarck. Mais

;
la
DE
Madame
M.
DE VOLTAIRE.
fa
85
d'Argental aura
chane et fa
montre dans quelques jours. Que dites -vous de M. le marchal de Richelieu qui fe met la tte d'une faction, en faveur du nafillonneur Debrojfes ? Parlez fortement M. de Foncemagne ^ M. de SaintePalaye malgr ma M. de Mairan. Il faut tendrefe pour notre doyen, qu'il ne remporte pas cette victoire. Ne pafbns pas fous le joug
, ,
ll
comme
Il
le
duc de Cumberland Clofter-Seven.

,
a d'ailleurs afez d'avantage
et
fon dernier
triomphe eft afez complet. Je ne puis finir ma lettre fans vous dire encore un mot des Plopides. Faudra-t-il que je fois toujours reconnu comme M. de Pourceaugnac? ne pourrez-vous point vous baptifer mon jeune et M. de Thibouville homme ? M. de Thibouville ne peut-il pas connatre des jeunes gens de bonne volont, parmi lefquels il choifirait un prte-nom quelqu'un qui aurait une belle voix et qui lirait la pice aux comdiens comme fi elle tait de lui ? n'y aurait-il pas un plaifir infini de jouer ce tour au public et aux foldats de Corbulon? Rvez cela, mes anges ne m'oubliez pas auprs de votre ami le campagnard.
,
Adieu mes anges gardiens veillez bien fur moi car je ne puis rien par moi-mme fans
,
votre grce. V,
86
*
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
M.
XLIII.
DE CHABANON.
6 de fvrier.
IVloN
plume
,
cher ami je n'cris jamais pour crire

,
mais quand j'ai un fujet
je n'pargne pas
ma
mourant que je fuis. Mon fujet aujourd'hui eft un trange livre qu'on vient de m'envoyer contre M. Delille et
tout vieux et tout
contre
M. de
Saint -Lambert.
Quel eft donc ce lgiilateur, nomm Clment, qui dicte fes arrts du haut de fon trne? Je vous avoue que je n'ai jamais rien lu de plus
injufte et
de plus infolent. Je regarde
la
tra-
duction des Gorgiques par
M.
le
Delille
comme
un
des ouvrages qui font

,
plus d'honneur
la langue franaife
et je
ne
fais
mme
fi
Boileau aurait of traduire les Gorgiques.
que ce Clment. J'en connais un qui eft fils d'un procureur de Dijon , et qui porta, il y a deux ans une tragdie de fa faon aux comdiens , et qui fut pconduit par eux ds qu'ils eurent lu le premier
c'eft
,
Dites-moi donc ce que
acte.
Voil
les
barbouilleurs qui fe mlent de
juger les peintres.
Ce
qu'il
y a de
pis dans cet
DE
ouvrage
,
M.
c'eft
DE VOLTAIRE.
,
87
qu'on y trouve par-ci par-l d'affez bonnes chofes, et que les gens malins, la faveur d'une bonne critique, en adoptent
cent mauvaifes.
77
1,
Je ne vous parle point de la critique que monfieur le chancelier a faite du parlement de

Paris
;
j'ai
toujours cru
et furtout depuis la
la
catastrophe
arrts
du chevalier de
Barre, que fes
pouvaient tre fujets

;
la rvilion
de
la
poftrit
mais je ne
efpce de controverfe.
tes
me mle point de cette Il me parat que vous
ne vous en mlez pas plus que moi. Vous

occup de vos plaifirs et de vos talens ; je le fuis de mes misres qui augmentent tous ls jours, et qui m'annoncent la fin de ma vie. En attendant je vous embrafle de tout mon cur. V
moi
88
RECUEIL DES LETTRES
I77i
LETTRE
A
XLIV.
MADAME
xi de fvrier.
Votre camarade le quinze-vingt Madame

,
afflig
de
la
goutte et de
la fivre
ramafle le
crire
,
peu de forces qui lui refte pour vous et pour vous fupplier de faire palier grand'maman la lettre ci-jointe.
votre
Je n'ai depuis huit jours aucunes nouvelles de Paris, dans mon enceinte de neiges. Enferm j'ignore o vous en dans ce fpulcre blanc tes, fi vous allez trouver votre amie la campagne fi la perfonne que vous me difiez devoir tre nomme lundi a t en effet nom,
me
tions
et dlcare
,
fi
les avocats fe font
remis
plaider
,
fi
le
chtelet continue faire fes fonc-
comique attire toujours tout Paris. Je fuis mort au monde ce ferait un tat affez doux fi je ne fouffrais pas horrifi
l'opra
blement.
Vous
faites cas
de
la
nation anglaife
vous
avez raifon de l'eftimer. Elle a trouv un trs-
beau fecret,
c'eft
qu'aucun particulier chez

elle
DE
M.
DE VOLTAIRE.
89
elle ne va la campagne que quand il lui en prend envie. On m'a mand que M. et madame Barmcide font endetts de prs de trois millions en ce
;
77
1,
cas
ils
ont befoin d'une nouvelle vertu

,
la
feule peut-tre qui leur manqut
et
qu'on
appelle l'conomie.
Mais vous , Madame comment vous tesvous tire d'affaire dans les rductions qu'on a faites fur votre revenu ? vous n'tes pas une
,
perfonne devoir des trois millions. Comment vous portez-vous Madame ? vos paflfcz-vous vingt-quatreheures ? comment comment fupportez-vous la vie ? La mienne mais trs-inutilement et probaeft vous reverrai jamais blement je ne vous ce dont afflig plus beaucoup que de fuis ma goutt je et de ma fivre. Vous ne favez pas combien
,
le vieil
hermite vous regrette. V
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
go
RECUEIL DES LETTRES
7^7
LETTRE
A
XLV. MADAME
1 1
A
Ferney
,
de
fvrier.
ou S
prtendez donc,
il
Madame
tre fort
orgueilleufe?
y a bien des perfonnes qui en

,
effet le feraient
fi
elles taient
votre place.
Je m'imagine que vous mettez votre orgueil bien gale , bien prpare tre bien douce c'eft un fort bon vice que cet orgueiltout l. Il n'y a point de vertu cardinale et thologale qui approche de ce pch mortel. Pour moi je fuis oblig de mettre mon petit orgueil fouffrir l'aveuglement prefque total o je fuis rduit dans une enceinte de quatre-vingts lieues de neiges , la goutte et tous fes accompagnemens, et tout ce que la vieillefTe trane aprs elle. Ainfi quand , dans mes premiers transports je difais que je me ferais porter en brancard du mont Caucafe o je demeure fur
, :
,
,
les
grand Barmcide^ comme homme lui appartenant , c'tait fuppof quejefufle encore envie et que j'eufleun
le
bords de l'Oronte , chez
firman par
crit.
Madame
fait
ce
que
c'eft
DE
Madame
,
M.
DE VOLTAIRE.
et
91
,
qu'un firman en arabe
en
turc.
,
un
meurt fort orgueilleux
Je fuis mais non
77 I
pas indiferet.
Je ne fais fi le bienfefant Barmcide trouvera bon que le jour mme qu'on fut au mont Caucafe la nouvelle de fon voyage la campagne les commis des douanes du calife aient fouill dans les poches de mes nouveaux colons , et
leur aient pris tout ce qu'ils portaient
:
pour
n'y a
;
moi
j'ai
trouv ce
trait
abominable.
Il
plus de gnrofit
:
mufulmane
;
fur la terre
Allah nous en punit nous prouvons
la famine pour la guerre , le bienfefant Barmcide nous en a prfervs immdiatement avant que d'aller fa belle campagne fur TOronte. Je m imagine qu' prfent vous placez ce bel orgueil dont vous me parlez mettre del'ordre dans vos affaires aprs que le vifir s'eft amuf pendant douze ans rgler celles de l'Europe.
en attendant
la pefte
car
ne
Je que Linterne valt Chanteloup ni que Scipion et fait d'aufi grandes dpenfes, ni qu'il et t aufi gnreux ni que
crois pas
, ,
C'tait ainfi qu'en ufait Scipion Linterne.
madame
Il
Scipion valt
madame
Barmcide.
; il
aimait
un peu
et
il
les
vers de Trence
avait
raifon,car Trence crivait trs-purement dans
n'employait jamais que le mot propre. Comme je n'ai pas le mme talent , je
fa
,
langue
92
RECUEIL DES LETTRES
I 77 1,
une ptre au roi deDanemarck fur la libert qu'il a donne dans fes Etats d'crire et d'imprimer tout ce qu'on
n'ofe vous envoyer
voudrait.
arabes
les
Il eft
ridicule
;
mon
ge
aufi
que je falTe des vers vous voyez que je ne
montre qu'en tremblant. Je me mets en profe vos pieds, Madame,

et
tout imperceptibles qu'ils font.Je prfente mon
refpectueux
inviolable
attachement au
gnreux Barmcide, ainfi qu' madame la ducheiTe de la grande montagne. Au refte les chos du mont Caucafe fe joignent tous
les autres chos.
Par-tout galement on vous chante
on vous loue ;
il
;
On
Vous
vous voit par-tout du

adore
,
mme
tes
et tout le
monde avoue
Que
vous avez raifon d'avoir beaucoup d'orgueil.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
g3
LETTRE
A
XLVI. MADAME
,
17711
A Ferney
I
i5 de fvrier.
vous demande en grce
Madame
eft
de
me
la
faire crire fur le
champ
s'il
vrai
que
grand'maman
ii
ait
reu une lettre du patron, et
qu'on le dit. Les petits verficulets barmcidiens ont couru. Je peux en tre fch pour eux qui ne valent pas grand'chofe mais je ne faurais en tre
cette lettre eft auffi agrable
,
fch pour
moi qui ne
rougis point d'un fen,
timent honnte. J'aurais trop rougir fi je craignais de montrer mon attachement pour
mes
bienfaiteurs ; je ne leur ai jamais
demand
de grce qu'ils ne me l'aient accorde fur le champ. Il eft vrai que ces grces taient pour d'autres mais c'eft ce qui me rend plus recon,
naiffant encore.
Je leur
ferai
dvou jufqu'
mon
dernier foupir.
,
Madame , Je voudrais vous accompagner mais mon trifte tat ne dans votre voyage
,
me
permet pas de me remuer; et d'ailleurs je n'ai pas le bonheur d'tre de ce pays que vous
94
aimez
RECUEIL DES LETTRES

et
J 77 *
o Ton va coucher chez qui Ton veut. c'eft de vous tre ce que je puis faire tdvou comme vos amis on ne s'eft point encore avif de nous dfendre ce fentiment-l.
Tout
Portez-vous bien , crivez-moi tout ce qui vous plaira et confervez-moi un peu d'ami,
ti. V.
LETTRE
A
M.
Fvrier.
XLVII.
CHRISTIN.
Fhumanit contre voici deux lettres (*) la rapine facerdotale envoie c'eft vous tout ce que peut que je faire pour le prfent votre ami moribond. Je ne crois pas que^votre affaire foit fitt juge tout le confeil eft actuellement occup remtrs-cher avocat de
,
;
IV1 on
placer le parlement.
Il
me
femble qu'on
fe
foucie fort peu Paris de ce parlement.
Au
le
bout du compte
roi
;
il eft
dans fon toit avec
Lalli
et de ne doit pas le rendre cher la nation. On dit que monfieur le chancelier prpare
et rafTafinat
*
du chevalier de la Barre
A M.
M.
Joly de Fleuri
le
confeiller d'Etat
,
t celle
chevalier de CMtellux
du
du 4 de fvrier du mme mois.
DE
befoin.
M.
DE VOLTAIRE.
l'engager
g5
un nouveau code dont nous avons grand
M.
,
Chry devrait bien
77
mettre
dans fon corps de lois , quelque rglement en faveur des hommes libres que
des chanoines veulent rendre efclaves.
Il
doit
favoir
s'il eft
vrai
qu'on va
reflerrer la juridic-
tion de Paris dans
des limites plus conve-
qu'on ne fera plus forc d'aller Te ruiner Paris en dernier refbrt, cent cinquante lieues de chez foi. C'eft le plus grand
nables
,
et
fervice
que monfieur
le
chancelier puifle ren-
dre
fon
nom
fera bni.
,
Si j'tais Paris
mon
,
cher philofophe
je
,
me
ferais
votre clerc
;
votre commiflionnaire
votre folliciteur
portes
,
je frapperais toutes les
je crierais toutes les oreilles.

,
Ds
que vous ferez prs d'tre jug je prendrai la monfieur le chancelier qui j'ai dj crit fur cette affaire vous pouvez en aiTurer vos cliens. Je penfe fermement qu'il eft de fon intrt de vous tre favorable , et qu'il fe couvrira de gloire en brifant les fers honteux de douze mille fujets du roi trslibert d'crire
;
utiles
enchans par vingt chanoines trs-
inutiles.
Adieu
mon
cher ami
je fuis
vous et
vos cliens jufqu'au dernier jour de
ma vie.
96
RECUEIL DES LETTRES
1771-
LETTRE
A
v^l u
ri
XLVIII.

Fcrney
,
18 de fvrier.
j'ai vous l'avoue que vous mand un peu quand vous m'avez
1
,
mon
hros
je
aviez la goutte
quoi j'ai
,aiTez
ri ?
c'eft
mais favez-vous bien pourque je l'ai auf. Il m'a paru
plaifant qu'ayant penf comme vous prefque en toutes chofes ayant eu les mmes
,
ides
j'aye aufi les

fait
mmes
fenfations.
Dieu
;
m'avait
c'eft
pour
tre rform votre fuite
bien
dommage que
,
je fois toujours
fois
fi
loigne de vous
fi
que je diftante du centre de mon D'Argens vient de mourir

et
refte
une plante
,
orbite.
Toulon
il
ne
vous
moi de vos anciens ferviteurs bafous ou par vous ou par les rois. Je le fuis fort auili par la nature mes yeux
plus que
;
l'carlate
font abfolument aveugls
par la
neige, l'heure que je vous cris.
Je cours actuellement ma foixante et dixhuitime anne, et vous tes un jeune homme de prs de foixante et quinze. Voil fi je ne me trompe le temps de faire des rflexions
, ,
fur
DE
j'ai
M.
DE VOLTAIRE.
de ce monde.
97
fur les vanits
Deux
jours que
1
77
I
vivre, et une vingtaine d'annes qui

,
vous relient
ne
diffrent pas
Je ris des folies que de ma goutte mon hros me gronde flon fa louable coutume de ne lui avoir pas envoy je ne fais quels livres imprims en Hollande dont il me parle. Voulait-il que je les lui envoyaffe par la pofte afin que le paquet ft ouvert faifi. et port ailleurs ? m'a-t il donn une
;
,
beaucoup. de ce monde encore plus mais je ne ris point quand
adrelTe ? m'a-t-il fourni des

t-il
moyens?
,
ignore-
en Ruffie , ni en Daneni en Angleterre, ni en Sude marck, ni en Hollande, ni dans le nord de l'Allemagne o les hommes jouiflent du droit
fuis ni
que je ne
en PrufTe
ni
de favoirlire
et crire ?
Ne
fe fouvient-il plus
,
apothicaire qui fut
marqu d'une fleur damn aux galres perptuelles par mejieurs , et qui mourut de douleur le lendemain avec
,
du pauvre garon y a deux ans fouett , de lis toute chaude conil

,
fa
femme
, ,
Paris
Veftale
pour avoir vendu dans et fa fille une mauvaife comdie intitule la laquelle avait t imprime avec une
,
,
permiflion tacite
Ne
du
vous fouvient-il plus qu'un des plus

tait d'avoir
horribles crimes mentionns dans le procs
chevalier de la Barre
Correfp. gnrale.
dans
I
Tome XIV.
98
RECUEIL DES LETTRES
77
fon cabinet, des livres qu'on appelle dfendus? ce qui joint l'abomination de n'avoir pas t fon chapeau pendant la pluie devant
, ,
une proceffion de capucins engagea les tuteurs

,
des rois lui faire couper

arracher la langue
,
le
poing
lui
et
faire jeter dans les

et
flammes
l'autre.
fa
tte
d'un ct
fon corps de
mon hros que parmi pour lefquels vous avez combattu fous Louis XIV et fous Louis XV, pendant foixante ans il y a des tigres acharns dvorer les hommes comme il y a des fmges occuNe
faviez-vous pas
,
ces Velches
ps
faire la
culbute
?
,
je veux mourir tranne fais point de livres, quille. Dieu merci je puifqu'il eft fi dangereux d'en faire. J'achve ma vie au pied du mont Jura et j'irais moufi on me perfcutait rir au pied du Caucafe
J'ai talTezperfcut
,
encore. J'eulTe
aim mieux
rire
eft
avec vous
incapable de
fera
Richelieu
mais
mon
hros
porter la philofophie jufque

le tourbillon jufqu' l'ge
l. Il
dans
ans
pas.
comme
Il
le
de quatre-vingt-dix duc 'Epernon qui ne le valait

fa
faut
que chaque individu rempliiTe

trs
deftine.
Je vous remercie
favorif
M.
-tendrement d'avoir Gaillard qui en eft digne.

auffi.
Je
crois votre goutte
lgre que votre
DE
brillante
M.
DE VOLTAIRE.
Il
99
imagination.
n'eft
pas poflible
I
que, vous tant baign prefque tous les jours , l'accs foit bien violent et bien douloureux.
77
l
.
La mienne eft peu de chofe aufli mais mes yeux mes yeux voil ce qui m'accable. Je
;
ne conois pas comment madame du Deffant peut tre fi gaie et fi femillante aprs avoir perdu la vue. Dieu vous conferve vos deux yeux qui ont t tant lorgneurs et tantlorgns dieu vous conferve tout le refte Ne grondez plus votre vieux ferviteur qui aiTurment ne
!
!
le
mrite pas.
Vous fou venez-vous de

toujours tort avec vous
ft?
,
Couratin qui avait

qu'il
quelque chofe
Permettez-moi de
me
mettre aux pieds de
madame
la
comtefle dCEgmon.
Le
vieil hermite.
Ur.iversTta*
100
RECUEIL DES LETTRES
*77*'
LETTRE
A
XLIX.
MADAME
Ferney, 23 de fvrier.
LA PRINCESSE DE TA LM ON T.
A
MADAME
J'ai foixante
faible
,
et
dix-huit
ans, je fuis n
:
je fuis trs-malade et prefque aveugle
Moujlapha lui-mme excuferait

qui dans cet tat
,
un homme
ne
ferait
pas exact crire.
Si
M.
le
prince de Salm vous a dit que je

,
me
ble
portais bien
je lui
pardonne
il
cette horri-
calomnie
en
confidration
du
plaifir
infini
que
j'ai
eu,
quand
m'a
fait
l'honneur
de venir dans ma chaumire. Fgard du grand-turc Madame je ne puis abfolument prendre fon parti. Il n'aime ni l'opra ni la comdie, ni aucun des beaux
ne parle point franais il n'eft pas mon prochain je ne puis l'aimer. J'aurai toujours une dent contre des gens qui ont dvaft appauvri et abruti la Grce entire. Vous ne pouvez pas honntement exiger de moi que j'aime les deftructeurs de la patrie d'Homre de Sophocle et de DmoJlhne.jQ vous refpecte
arts
;
il
DE
mme
affez
M.
DE VOLTAIRE.
croire
loi
pour
que
dans
le
fond du
cur, vous penfez comme moi. J'aurais dfir que vos braves Polonais qui et fi nobles et fi loquens font fi gnreux qui ont toujours rfift aux Turcs avec tant de
,
,
77
1,
courage, fefufTent joints aux RuiTespourcbafTer
de l'Europe
la famille d'Ortogul.
,
Mes vux
;
n'ont pas t exaucs
et
j'en fuis bien fch
mais, quelque chofe qui arrive, je fuisperfuad
que votre refpectable nation confervera toujours ce qu'il y a de plus prcieux au monde, la libert. Les Turcs n'ont jamais pu l'enta-
mer, nulle puifTance ne

rez toujours des orages
la ravira.
;
Vous
efuie-
mais vous ne ferez
jamais
fubmergs
vous tes
comme
les
baleines qui fe jouent dans les temptes.
Pour vous
port allez
Madame commode je
,
qui tes dans conois quel
un
eft le
chagrin de votre belle
de vos compatriotes.
ame de voir les peines Vous avez toujours penf
avec grandeur, et j'ofe dire qu'il y a une efpce de plaifir fentir qu'on ne peut fouffrir
que par le malheur des autres. Je ne puis qu'approuver tous vos fentimens , except votre tendre amiti pour des barbares qui traitent
fi
libert
mal votre fexe et qui lui tent cette dont vous faites tant de cas. Que vous
,
importe, aprs tout
qu'ils fe lavent
?
en comn'avez
menant par
le
coude
comme vous
I
102
RECUEIL DES LETTRES

intrt ces ablutions
,
aucun
1
autant vaudrait-
77
pour vous Samodes.

il
qu'ils fuiTent auffi craffeux

Il
que les
puiffe
faut
que tous
les
mufulmans
,
foient naturellement bien mal-propres
que d i E u a
t oblig de leur
ordonner de
laver cinq fois par jour.
Au
vous
,
refte
Madame
je fens
que je
ferai tou-
jours rempli de refpect et d'attachement pour

foit
que vous
Jrufalem,
Mecque ou ou dans Aftracan.Je finis mes jours

fuiiez la
,
dans un dfert fort diffrent de tous ces lieux fi renomms. J'y fais des vux pour votre bonheur, /uppof qu'en effet il y ait du bonheur
fur notre globe.
de toutes
les
Vous avez vu des malheurs efpces je vous recommande

;
votre efprit et votre courage.
Agrez
Madame
le
profond refpect,
8cc.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
L.
lo3
LETTRE
A
M.
A
-Lie diable
Ferney
x 77>
DE LA HARPE.
,
25 de fvrier,
fe fourre par- tout
depuis long-
temps. Si on vous a imput des vers contre M. le marchal de Richelieu , on m'attribue
une lettre au pape. On veut vous faire arrter, et on veut m'excommunier perfonne n'eft en
:
furet ni dans cette vie ni dans l'autre

fuffit
il
d'avoir de la rputation pour tre perfIl
cut et damn.
faut fe foumettre tous les

;
ordres de la Providence nous lui devons des remercmens puifqu'elle vous a choifi pour punir matre Aliboron dit Frron. Le Mercure, en effet efl devenu le feul journal de France grce vos foins. L'ne l Apule mangeait des rofes , l'ne de Frron s'enivre ; chacun fe confole fa faon je plains feulement fon
, , ;
cabaretier.
litire
A
fi
l'gard
,
du
libraire qui fefait la

;
Aliboron
le
,
il
ne rifque rien
,
il
lui reftera
toujours
Journal chrtien
avec lequel
on fait
fon
falut
on ne
fait
pas fa fortune.
On
dit
;
mmoire
que gentil Bernard a perdu la il a pourtant pour mre une des

I
104
filles
1
RECUEIL DES LETTRES

de mmoire
la famille.
,
et
il
doit avoir
du
crdit
77
dans
Eft-il vrai
que M. de Mairan
fe
dgote de
fon ge de quatre-vingt-treize ans , et qu'il veuille aller trouver Fontenelle ? Pour moi
,
j'irai
bientt trouver Pellegrin

Crbillon.
Danchet
,
et le
barbare
En
attendant
je
vous
embrafe de tout
mon
cur. V
LETTRE
A
M.
Le
25
I.
LE MARQUIS DE FLORIAN.
de
fe'vrier.
-L A
fois
nature et la fortune nous traitent tous

Il eft trifte
bien mal.
d'avoir combattre la
deux puiances aufi formidables. Madame de Florian languifante et malade encore fort fils confin avec fa femme dans un pauvre village plus de cent lieues de vous madame Denis au mont Jura avec une trs-mauvaife fant, moi, chtif, devenu aveugle et attaqu de la goutte ma colonie qui commenait profprer, frappe d'un coup de foudre; tout prefque dtruit en un moment des dpenfes immenfes perdues quand tout cela fe joint enfemble c'eft un amas d'infortunes dont il
,
, ; , ,
eft
bien
difficile
de
fe tirer.
DE
;
M.
DE VOLTAIRE.
lo5
Je ne fais pas comment finira l'affaire du parlement mais j'oferais bien dire que les compagnies font de plus grandes fautes que les particuliers parce que perfonne n'en chacun rpondant en fon propre nom
, ,
77
1,
en devient plus tmraire.
Il
m'a toujours
,
paru abfurde de vouloir inculper un pair du royaume quand le roi dans fon confeil a
,
,
dclar
que
,
ce pair n'a rien fait que par fes

C'eft
ordres
et a trs-bien fervi.
le
au fond
;
vouloir faire
procs au roi lui-mme

;
c'eft
de plus fe dclarer juge et partie c'eft manquer ce me femble tous les devoirs. Je vous avoue encore que j'ai fur le cur le fang du chevalier de la Barre et du comte de
,
Xa//'.Heureufementd'Ornozn'y a point tremp
mains mais ceux qui ont fe reprocher ces cruauts , dont l'Europe eft indigne font-ils
fes
; ,
bien plaindre d'tre la campagne

dix-fept ans
aflaflin
? Il
y a
que
j'y fuis
et je n'ai
pourtant
vaut tou-
perfonne.
,
Lefetierde bl, mefure de Paris

trs-petit
jours chez nous environ vingt cus. C'eft

,
un
malheur pour moi mais c'en eft un fort grand pour le peuple. Je vous embraffe tous deux tendrement, et
je fuis dfefpr de n'tre
d'aucun fecours
ma
nice.
*o6
RECUEIL DES LETTRES
1771.
LETTRE LU,
A
M.
DE VEYMERANGE.
Le
25
de fvrier.
-Le vieux malade goutteux aveugle n'en

,
,
,
pouvant plus, remerciebien tendrementM.de

Veymerange de
Il tient
fes
bonts
et
de
fes
nouvelles.
encore au
monde
par les bonts que des brigan-
vous avez pour

qu'il habite.
lui. Il efl trs-afflig
dages dont il a t tmoin dans

Il eft
le
pays barbare
le
fch d'avoir
vu tout
bl
du pays vendu impunment un genevois il eft fch que

;
encore prs de vingt cus

dgote.
le
par froment cote fetier mefure de

l'tranger
le
,
Paris. Il voit avec douleur fa colonie

Il
vexe et
la
a lev les paules

s'eft
quand
;
cohue
mife contrarierle roi, et vouloir entacher les gens. Il a ri mais il ne

des enqutes
rit
point quand on
;
relTentiel
et le Pter nojler
manque de pain. (Teft-l commence par l,

,
ce qui
eft
mon
avis
fort fenf.
,
Je m'intrefle
je fuis
vos yeux Monfieur ; d'ailleurs du mtier, une fluxion poufort
vantable m'a rendu aveugle.
Je vous remercie, encore une fois de tout c e oue vous avez bien voulu m'apprendre.
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
I07
de Lyon que monfieur le chancelier a dj nomm onze confeillers du confeil fuprme qu'il veut tablir Lyon. Si la chofe eft vraie c'eft un des plus grands
,
On me mande
77
fervices qu'il puifle rendre l'Etat et il fera bni jamais. N'tait-il pas horrible d'tre
,
oblig de s'aller ruiner, en dernier relTort , cent lieues de chez foi devant un tribunal qui
,
n'entend rien au commerce
et
qui ne
le
fait
pas
comment on
lier parat
file la
foie ?
Monfieur
,
chance-
un
,
homme
d'efprit
,
trs clair et
;
trs-ferme. S'il perfifte

s'il
il
fe
couvrira de gloire
mollit
il
aura toujours des ennemis
combattre.
Dlivrez-nous du genevois Cambajfadh qui prfent, au lieu de vendre notre bl l'tranger, vend notre pain tout cuit.
Madame
Denis vous
fuis
fait
les
plus fincres
complimens. Je
entirement vos ordres. Le vieux malade du mont Jura , et le plus inutile des hommes.
lo8
RECUEIL DES LETTRES
1771.
LETTRE
AFerney, 27 de
LUI.
fvrier.
Vjomme je
hros
,
fuis
rform
la fuite
de
mon
lui
et
que je
en
fuis quitte
eft
de
ma
;
goutte, je
elle
me
vr
fait
flatte qu'il
dlivr auli
ne
allait
;
point du tout. PafTe pour un prlat dfceu-
mais monfeigneur
le
marchal
le
n'eft pas
pour
fe tenir
couch fur
et
dos avec un
cataplafme fur
le pied. C'eft
,
plaifante que la goutte
une chofe bien qui confond terri-
blement Fart prtendu de la mdecine. Comment fe peut-il faire que la douleur palTe tout d'un coup d'un doigt de la main gauche fans qu'on fente le l'orteil du pied droit moindre effet de ce pafTage dans le refte du corps ? Quand les mdecins m'expliqueront
,
cette tranfmigration, et qu'ils
y remdieront,
je croirai en eux.
On
code
;
dit
que nous allons avoir un nouveau nous en avons grand befoin. Cette
rforme immortaliferait le rgne du roi. Il eft fur tout bien dfirer qu'on ne voye plus de jugemens femblables ceux du lieutenant
gnral Lalli et du chevalier de la Barre
,
qui
DE
n'ont pas
M.
DE VOLTAIRE.
I09
fait
honneur
la France dans le refte

fais rien
;
de l'Europe. J'avoue encore que je ne de fi ridicule que la rage d'entacher fronde

eft
11
il
y a
eu des chofes plus odieufes du temps de la mais rien de plus impertinent. On 1 croit que c'en l'opra comique que la nation
,
foltre
,
on
fe
enqutes
qu'elle.
- C'eft
j'ai
et le
cohue des parterre juge beaucoup mieux

trompe
,
c'eft la
trop raifonner pour un pauvre aveugle;

;
prefque perdu la vue dans mes neiges je ne pourrai plus voir mon hros mais je lui ferai attach jufqu'au dernier moment de ma
,
,
vie
avec
le
plus tendre refpect. V.
LETTRE
A
Ferney
,
LIV.
A L'ACADEMIE FRANAISE.
4 de mars.
MESSIEURS,
vous foumettre une ide dans laquelle j'ofe me flatter de me rencontrer avec vous. Rempli de la lecture des
Gorgiques de
Ie RMETTEz-MOide
M.
Delille
je fens tout le mrite

,
de
la difficult
fi
heureufement furmonte
110
et je
I
RECUEIL DES LETTRES

penfe qu'on ne pouvait
Virgile et
faire
plus d'hon-
77
neur
la nation.
Le pome des
Gorgiques
Saifons
et
la
traduction
des
me
paraifTent les
deux meilleurs pomes qui France aprs Y Art potique. avez donn M. de Saint-Lambert la qu'il mritait plus d'un titre il ne
honor
la
,
aient
Vous
place
relie qu'
mettre
M.
,
Delille
ct de
lui.
,
vous Je ne
,
le
connais point
,
mais je prfume
la libert
,
par fa
prface
qu'il
aime
n'eft ni fatirique ni flatteur
acadmique qu'il et que fes murs

lui dois
font dignes de fes talens.
Je
par
me confirme
dans l'eftime queje
la critique
odieufe et fouvent abfurde
qu'un nomm Clment a faite de cet important ouvrage ainii que du pome des Saifons. Ce petit ferpent de Dijon s'eft cafT les dents force de mordre les deux meilleures limes que nous ayons. Je penfe, Meilleurs qu'il eft digne de vous en les fefant de rcompenfer les talens triompher de l'envie. La critique eft permife fans doute mais la critique injufte mrite un chtiment et fa vraie punition eft de voir la
,
,
gloire de ceux qu'elle attaque.
M.
Delille
ne
fait
point quelle libert je
prends avec vous. Je fouhaite mme qu'il l'ignore et je me borne vous faire juges de
,
mes fentimens, que
je dois
vous foumettre.
DE
J'ai
M.
DE VOLTAIRE.
d'tre avec
111
ref1
Fhonneur
8cc.
un profond
pect,
77
'
A M.
Si
Duclos
Jtcrtairt perptua
c.
et
M.
Duclos penfe
comme moi
s'il
trouve
ma
lettre l'acadmie
convenable , je
le fupplie
de
la
prfenter dans la fance qui

toutes les vues qu'il peut
lui paratra la
mieux difpofe. Je m'en rapporte

,
fes lumires
dont il m'a toujours que je n'ai jamais eu la moindre liaifon avec M. Delille que je ne lui ai jamais crit que j'ignore mme s'il fait des dmarches pour tre reu l'acadmie mais il me parat fi digne d'en tre que je n'ai pu m'empcher de dire ce que j'en penfe, fuppof que cela foit permis par nos ftatuts.
avoir
,
et
l'amiti
honor. Je puis
l'afurer
Je prfente mes refpects
M.
Duclos.
112
RECUEIL DES LETTRES
1771.
LETTRE
A
M.
4 de mars.
LV.
LE COMTE DE ROCHEFORT.
IVloN
,
cher lieutenant de la garde prtolire la
rienne je viens de
ait faite
meilleure pice qu'on

,
pour
pas
fi
la
depuis bien long-temps pour le fond conduite et pour le ftyle. Je ne fais
elle ruffit Paris

fais qu'elle eft
comme
en province
mais je
ainfi
excellente, et que
c'eft
,
qu'il faut crire

,
en profe. La pice
;
la vrit
eft
en
fix actes
mais ces
fix
actes
font trs-bien diftribus, et chacun d'eux doit

faire
un trs-bon effet. Il me parat que l'auteur deux chofes ncelTaires et rares du gnie et
,
par hafard vous le voyez vous fupplie de lui dire que j'admire fon plan et que je fuis enchant de fon ftyle. Cet ouvrage doit aller l'immortalit. Rien n'eft fi beau que la juftice gratuite , rien n'eft fi confolant que de n'tre pas oblig
de
l'efprit.
Si
Verfailles
je
d'aller fe ruiner cent lieues
de chez foi
la
c'eft
le plus
grand fervice rendu

fe
nation.
Comment
Ferez-vous un
porte
madame Dixneufans?
anne dans
le
?
petit tour cette
Vivarais
_
M.
DE
DE VOLTAIRE.
Il3
Vivarais ? aurons -nous le poffder
bonheur de vous
77*
Denis vous fait mille complimens. Le pauvre vieux malade vous embrafTe comme
il
Madame
,
peut
car
il
n'en peut plus.
LETTRE
A
M* A D A
LVI.
M
E
LA COMTESSE D'ARGENTAL.
9 de mars.
ne pourrai aujourd'hui Madame parler ni de M. Laniin ni du petit anti Crbillon que M. de Thibouville a fi heureufe-
JE
mes ange;
ment trouv. Je fuis abfolumentaveugle pour le
moment prfent. Je fais bien qu'il ferait fort mal de renoncer aux vers parce qu'on a perdu les yeux au contraire c'eft alors qu'on en doit faire plus que jamais on a l'efprit bien
,
;
plus recueilli , et l'exemple
$ Homre encourage
infiniment
fi
l'tat o je me trouve a t embelli par tant dautres accompagnemens

:
mais
que je fuis oblig de demander quartier pour quelques jours. Je vous avertis feulement mes anges que
,
dignes de
mon
ge
Correfp, gnrale.
Tome XIV.
, ,
U4 RECUEIL
j'ai
I
DES LETTRES
77
1,
une rpugnance infinie tuer la reine-mre aprs avoir empoifonn fa bru. Je vous trouve trop cruels ne pourriez- vous point prendre des murs un peu plus douces ? M. dÂrgental a donc toujours un grand got pour ce Syjlme de la nature? Je le fupplie de bien effacer les vers dans lefquels on en parle au roi de Danemarck. Cependant je vous jure que ce livre eft farci de dclamations ,
;
de rptitions
Il
il
et trs-peu
fourni de raifons.
,
y a des morceaux loquens
d'accord
mais
me
parat abfurde de nier qu'il
ait
une
intelligence dans le
monde. Spinqfa lui-mme,

,
qui tait
bon gomtre
eft
oblig d'en con-
venir. L'intelligence rpandue dans la matire
faitlabafedefonfyftme. Cetteintelligence
aurment dmontre par les
faits
,
eft
et l'opinion
oppofe de notre auteur

philofophique
:
me
,
femble trs-antiqu'eft-ce qu'un
d'ailleurs
fyftme uniquement fond fur une balourdife d'un pauvre jfuite qui crut avoir fait des
anguilles avec
de
la farine
J'avoue que tout

mais
il
cela
me
parat le
de bl ergot ? comble de
l'extravagance. Spinofa
eft
eft
moins loquent
cent fois plus raifonnable.
Je pafle volontiers de ce chaos la nouvelle pice en fix actes que le roi vient de faire. Je trouve ces fix actes admirables furtout fi on
,
trouve des acteurs.
Il
me
parat
que
la
pice
DE
ruffit
M.
DE VOLTAIRE.
les
1 1
beaucoup auprs de tous
gens dfinla
treiTs. Il faut la
jouer au plutt. Je
regarde
177
1,
comme un
chef-d'uvre qui doit enchanter la

la cabale.
nation malgr
Je parlerai de la famille d'Atre et de celle d'Annibal ds que je ferai quitte de mes fouf,
frances.
Mille tendres refpects mes anges.
LETTRE
A
Ferney
,
LVII.

11 de mars.
AL
n'y a rien rpliquer
Monfeigneur
,
au
mmoire dont vous m'avez favorif fi ce n'eft ce que difait M. le Grand Louis XIV fur les
,
rangs que
le roi
eft
venait de rgler
lui.
Sire
le
charbonnier
matre chez
peut arranger les chofes comme il lui fon fouper fa chapelle ; plat un bal pour la conftitution de l'Etat elle mais
Le
roi
demande un peu
naiiances.
Il eft
plus d'attention et de con-
prouv que la pairie eft la vraie noblefle et la vraie juridiction fuprme du royaume ; c'eft l'ancien baronage, c'cft le vritable parlement aufli ancien que la monarchie.
l6
.
RECUEIL DES LETTRES

le
Guillaume
conqurant
77
1,
roi de France, porta les
premier vaflal du lois fondamentales

elles fe
de
la
France dans l'Angleterre o

de leur origine. Cela
eft
font
fortifies, tandis qu'elles fe font affaiblies dans

le lieu
fi
vrai
que
la
pairie a t toujours
de ducs , de comtes de vicomtes et de barons les ducs y ont toujours eu et prennent encore le titre
, ,
;
,
compofe en Angleterre de marquis au nombre de deux ,
de trs-haut et de trs-puiiTant prince et on les appelle encore votre grce , qualit qu'on
,
donne au
roi.
,
Voil pourquoi Franois de Montmorenci pair et marchal de France (cit dans le Mmoire,
page ii), fut infcrit dans le rle des chevaen 1572 , fous ce titre : liers de la Jarretire His grce the mojl high and potent ; fa grce , le trs -haut et puiflant prince le duc de
,
Montmorenci.
La raifon en
famille royale
,
eft
que
dans ce temps
ils
les
ducs et pairs taient tous en Angleterre de
la
comme
c'eft
l'avaient t
en
France. Les Anglais ont conferv leur ancienne

prrogative
,
et
encore
la raifon
,
pour
laquelle les ducs et pairs anglais
qui taient
,
dans l'arme du roi Guillaume III ne voulurent jamais cder aux princes de l'Empire. Les
princes trangers n'ont aucun rang en Angleterre
que par courtoifie
et les chevaliers
de
DE
la Jarretire
M.
DE VOLTAIRE.
ne marchent que fuivant Tordre

,
de leur rception indiftinctement, flon Tancien ufage de France. Puifque me voil embarqu dans les profondeurs de la pairie je vous dirai que la juridiction fuprme en matire d'Etat a toujours continu d'tre en Angleterre la feule cour
,
17
<
des pairs
et qu'elle eft feule le
parlement
comme
Le
pairs
il
elle Ttait
chez nous.
la
roi de France peut encore aiTembler fes
o
eft
il
veut, et juger
caufe d'un pair
veut, fans y appeler aucun

incontestable
le
;
homme
de robe,
les diffi-
cela
c'eft
pourquoi
cults
parlement de Paris a faites au roi en dernier lieu , m'ont toujours paru trs-mal
que
fondes.
Votre jurifprudence ayant continuellement chang ainfi que tous vos ufages vous avez certainement befoin d'une rforme. Un des plus grands abus tait de fe voir
,
oblig d'aller plaider trop loin de chez
foi.
Cet abus a ruin mille familles , et la juflice n'en a pas t mieux rendue. Si on peut y
remdier
l'Etat
,
,
c'eft
un trs-grand
et
qui mrite la
rendu reconnaiflance de la
fervice
elles fe
nation.
Voil mes petites ides
foumettent de raifon
;
entirement aux vtres
comme
vous devez affurment en favoir plus que moi
1 1
RECUEIL DES LETTRES

comme un moineau qui
fur tout ce qui concerne votre trs-refpectable
*77
I#
ptaudire. Jen parle
ne doit pas juger les aigles de fon pays. dans le fond de mon pot Je me mets moineaux fous la protection de l'aigle de Fontenoi de Gnes et de Minorque. Confervez vos bonts pour ce vieil aveugle qui vous eft dvou avec un refpect aufli tendre que s'il avait deux yeux. Si vous pouviez me gratifier des remontrances de la cour des aides je vous ferais infiniment
,
oblig
et
mais de quoi s'avife la cour des aides ? que fera la cour des monnaies ? V.
;
LETTRE
M. LE
LVIII.
COMTE DE SCHOMBERG.
i3 de mars.
JLie vieux malade, que fes fluxions ont rendu
aveugle
remercie bien tendrement fon cher et refpectable infpecteur de fon fouvenir.

,
les remontrances de la cour n'entends point pourquoi la cour des aides fe mle des confeils fouverains
Je
n'ai
point lu
,
des aides
et je
juge propos de crer dans fon royaume pour le foulagement de fes peuples;
le roi
que
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fi
11Q
mais puifqu'elles font

curieux de les voir
bien crites
je fuis
1
comme pice
d'loquence,
ll lt
et nonpas comme affaire d'Etat Sivouspouvez, Monfieur, avoir la bont de me les faire parvenir contre-fignes du nom de monfeigneur fi le duc d'Orlans je vous ferai trs-oblig cela fait la moindre difficult je retire ma trshumbleprire. Quand je verrai des remontrances qui opreront le payement de nos rentes, je ferai fort content jufque-l je ne vois que des phrafes inutiles. VOraifon de Cicron pro iege manilia , fit donner le commandement d'Afie Pompe. Toutes les belles harangues de mejfieurs n'ont produit depuis Franois J, que des lettres de cachet. Il aurait bien mieux valu ne fe point baigner dans le fang du chevalier de la Barre et du comte de Lalli. Votre hros le prince Adolphe devenu roi n'honorera point Ferney de fa prfence. J'aurais t allez embarrafT de le recevoir dans l'tat o je fuis. Je n'ai qu'un fouffle de vie ; mais tant que je refpirerai, ce fera, Monfieur, pour vous aimer, et pour vous refpecter.
,
120
RECUEIL DES LETTRES
i77i
LETTRE
A
LIX.
MADAME
i3 de mars.
LA DUCHESSE DE CHOISEUL*
Job madame
Barmcide.
JLi e diable avait oubli de crever les

l'autre J0&,
,
yeux
:
il s'eft
perfectionn depuis
ainfi,
Madame vous
fille
avez actuellement une petiteferviteur aux Quinze-
(*) et
un vieux
vingts. C'eft de
mon fumier
de vous
crire
que j'ai l'honneur avec un tt de pot cafle.

heureufe
,
Madame votre
foupe
,
petite-fille eft la plus
aveugle qui foit au

elle veille
aller
monde
;
elle court elle

eft
,
elle
dans Babylone,
ce qui
mme
la
Chanteloup
compte dit- on
,
fuprme flicit. Job n'y prtend point , il compte mourir incefamment dans fes neiges; et voici ce qu'il dit de la part du Seigneur,
,
l'illuftre
Barmcide
Votre
nom
rpandra toujours une odeur de

,
fuavit dans les nations

(*)
car
vous
fefiez le
Madame
du Deffant,
bien
DE
M.
DE VOLTAIRE.
bien au point du jour et au coucher du foleil ; vous n'avez point fait de pacte avec le diable, mais vous avez fait un pacte de famille qui eft de dieu, vous avez une fois donn la paix
Babylone
,
177
et
;
ch
la
guerre
,
vous avez une autre fois empet une autre fois pour vous
,
le au commandeur des croyans auffi je vous ai crit dans le livre de vie trs-petit livre o n'a pas de
;
,
amufer
vous avez donn une
place qui veut.

J'encadrerai avec vous la fultane Barmcide,
philofophe, dont l'Eternel s'en: complu former la belle ame et je mettrai dans
,
ma
le
curs gnreux font toujours en paix. Et fi vous voulez vous amufer de rogatons par A B C D , comme Abbaye Abraham,
,
cadre votre fur de la grande montagne en qui mrite abonde et j'ai dit Ils feront bien par-tout o ils feront, parce qu'ils feront bien avec eux-mmes et que les
,
;
:
mme
Adam, Alcoran, Alexandre .Anciens et Modernes

Ane, Anges, Anguilles, Apocalypfe Aptres] on vous fera parvenir ces facties honntes par la voie que vous aurez la bont
,
Apojlats,
d'indiquer
facties d'ailleurs
pdantefques et
trs-inftructives
pour ceux qui veulent favoir
des chofes inutiles.

Si
Job pouvait occuper un

il
moment
le loifir
de lamtonBarmcide,
Correfp. gnrale.
ferait trop
heureux;
Tome XIV.
122
.
RECUEIL DES LETTRES
77
mais que peut-il venir de bon des prcipices et des neiges du mont Jura? C'eft dans les belles campagnes de Chanteloup que fe trouvent
l'efprit
,
la
raifon et le gnie
ainfi je
me
tais
et m'endors fur mon fumier mandant au nant.
en
me
recom-
En attendant, je fupplie madame Barmcide de me conferver fes bonts qui font ma confolation pour le moment qui me refte vivre, et
d'agrer
mon
profond refpect. Le vieil
hermite,
LETTRE
A
LX.
MADAME
16 de mars.
Madame de
,
vous trouve trs-heureufe

;
n'tre qu'aveugle
pour moi
qui
le
fuis
entirement depuis quinze jours , avec des moi qui douleurs horribles dans les yeux
,
ai la
goutte et
la fivre
je
me
,
tiens
un
petit
Job fur mon fumier. Il eft vrai que Job n'avait point perdu les deux yeux et n'avait point furtout perdu la langue car c'tait un terrible
,
bavard
le diable
la vrit
lui avait t
DE
partie
et
il
M.
DE VOLTAIRE.
et
:
123
tout fon bien
il
ne m'a
pris
qu'une grande
,
du mien
n'a pas la
mais dieu rendit tout Job mine de me rien rendre.

la fan t et
*77
Votre grand'maman a de compagnie fa philofophie

;
bonne
et la
fon
ame doivent encore contribuer

le plus
trempe de fon bon:
beau Heu de la nature elle doit tre plus chre que jamais fon mari ; enfin elle jouira des agrmens de votre focit. Joignez tout cela l'acclamation de la voix publique fon lot me parat un des meilleurs de ce monde. Il me femble que, quand on a tous les curs pour foi on eft le premier perfonnage de la terre. Ma Catherine joue un autre rle. Il y a
heur dans
;
parier qu'elle fera dans Conflantinople avant
de l'anne moins quAly-bzy ne la prvienne et ne devienne fon ennemi ce qui pourrait trs-bien arriver. Voil des vnemens, cela! nos tracafleries parlementaires font des fottifes de pdans des pauvrets mprif^bles, ,en comparaifon de ces belles rvolutions. Vous pourriez bien auffi voir cet t quelques quela fin
,
,
,
rellesfurmerentrelesEfpagnols etles Anglais;
mais ce font de petites fufes

des grands feux de
en comparaifon
ma
,
Catherine.
Les princes de Sude devaient venir dans
mon
pays barbare
mais
ils
ont un voyage
plus prelT faire.
124
;
RECUEIL DES LETTRES

,
Adieu
Madame
portez-vous bien. Allez
1771.
vo i r votre amie; faites toutes deux le bonheur Tune de F autre fi le mot de bonheur
,
peut
qui
fe
prononcer; confervez-moi des bonts

confolent. V*
me
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
LXI.
DE LA PONGE.
mars.
allez,
Chanteloup je me recommande vos bons offices. Je vous prie de me mettre aux pieds de M. le duc de madame
Si
vous
la
ducheiTe de
Choifeul et de
madame la
duchefle
de Grammont ; leurs bonts feront toujours graves dans mon cceur. Il me femble que je fuis comme la France je dois beaucoup ce
,
grand
S'il
miniflre.
a fait le pacte de famille

la
s'il
,
vous a
Corfe eu au roi je lui dois aufi Ftabliffement de mademoifelle Corneille, les franchifes de mes terres et les grces dont
donn
paix
fi
la
il
combl toutes
de
lui
1
les
perfonnes que
:
j'ai pris
,
la libert
,
recommander
ainfi
Mon-
teur je crois qu il peut trs-raifonnablement compter fur les coeurs de la France fur le vtre et fur le mien.
,
DE
Ce
fix
M.
DE VOLTAIRE,
,
12.5
1 n'eu pas que je ne trouve l'rection des nouveaux confeils admirable ce n'eft pas
77
que je ne
rien de
fois
perfuad que nous avons befoin

;
d'une nouvelle jurifprudence
mais cela n a
?
commun
Choijeul a
avec
les fervices
,
que M.
et
le
duc de
rendus l'Etat
avec la
reconnaifance que je lui dois.
Je vous remercie bien fenfiblement, Mondu fervice elTentiel que vous venez de rendre ma petite colonie en afurant par vos bonts et par vos foins l'envoi de la petite caille adrefTe M. le marquis tiOffun : vous ne pouviez mieux favorifer ces pauvres gens, dans une circonftance plus critique. Ils font
fieur
,
,
maltraits de tous les cts. Ils n'ont encore

rien
pu obtenir de
,
ce qu'ils
notre petit pays qui
fe flattait,
demandaient et il y a quelques
;
,
mois de la protection la plus fignale et bien prs de retourner dans fon ancienne barbarie. Je m'tais puif entirement pour le vivifier
un peu
avec
la
un moment
a tout dtruit
nous
n'avons prfent qu'une perfpectivetrs-trifte,
famine dont nous avons bien de la
peine nous dlivrer.
126
RECUEIL DES LETTRES
1771.
LETTRE
A
M.
25
LXII.
DE CHABANON.
de mars.
,
oui, mon cher ami quoique malades ne reffentent que leurs maux j'ai fenti vivement le trifte tat de douze mille honntes gens traits comme des ngres par
les
,
Vrai ment
des chanoines et par des moines.

ils le
On
leur
,
avait perfuad qu'ils taient ns efclaves
et
croyaient bonnement. Vinjruction fait
tout
comme vous
le favez. J'ai travaill
vive-
ment pour eux,

petit Chrijlin
,
et
M.
le
duc de
Ils
Choifeul les
prenait fous fa protection.
ont, dans
mon
Il eft
un dfenfeur admirable.
;
de la philofophie mais je crois que par ce tempsci les affaires de mes pauvres efclaves ne feront pas fitt juges le confeil eft occup des
;
enthoufiafte de la libert, de l'humanit et
chofes plus prefTantes
il
faut attendre.
Je dois remercier madame la ducheffe de Villeroi de m'avoir pargn le foin de faire des churs Oedipe je n'y aurais pas rufli; on fait mal les chofes qu'on n'aime pas et j'avoue
,
que je
avec
la
n'ai pas
de got pour la mufique mle dclamation il me parat que l'un tue

:
toujours l'autre.
DE
Je
fuis
M. bien
,
DE VOLTAIRE.
aife
I27
que
le
ton magiftral de ce
bvues vous *77 r aient rvolt comme moi. Ce maroufle defcend de Zple qui engendra l'abb Desfontaines , qui engendra Frron qui engendra Clment. Adieu mon cher ami je fuis accabl de maux je fuis aveugle mais on m'aflure que
petit Clment
fa malignit et fes
,
,
,
je retrouverai
mes yeux quand

,
ce
mont Jura,
que vous connaiiez n'aura plus de neige. Madame Denis vous fait les plus tendres complimens. Je vous embrafle de tout mon
cur. V.
LETTRE
A
M> LE
27 de mars.
LXIII.
COMTE DE ROCHEFORT.
vous
,
pafTez
comme vous
le dites
Mon,-
fieur
au mois de juillet par votre hofpice de

,
Ferney avec madame Dixneufans
vous favez
comme
cette faveur fera fentie par
ma nice
et
par fon oncle l'aveugle. J'efpre qu'alors j'aurai
me rend la dans le temps des neiges. On vue que je perds ne peut mieux prendre fon temps pour voir,
des yeux
;
car jufqu' prfent l't
que quand madame Dimeufans
paie.
L 4
128
RECUEIL DES LETTRES

verrez
Vous
I
ma
:
petite colonie
aflTez
heuru-
77
fement tablie
celle
Il
nglige prfent.
de Verfoy eft un peu me femble qu'on a trop

le
fix
tendu les ides de M. a fait dpenfer au roi
duc de
Choifeul.
On
,
cents mille francs
pour un port qui honorerait Breft ou Toulon mais o il n'y aura jamais que deux ou trois
barques.
Au
,
lieu
de conftruire
,
le
port l'em-
bouchure de
plus haut
la rivire
on Fa plac beaucoup
la nceflit
et
on
s'eft
mis dans
lit
,
de
les
donner
la rivire
un autre
ce qui exigerait
des dpenfes immenfes. Voil

meilleurs projets chouent,,
comment
quand on veut
plus faire que le miniftre n'ordonne.
Je conferverai jufqu'au dernier jour de

vie la plus tendre
et
la
ma
plus refpectueufe
reconnaifance pour
m'accordait fur le
,
M. le duc de Choifeul. Il champ tout ce que je lui demandais et je ne lui ai jamais rien demand
que pour
Il eft
les autres
c'eft
ce qui
augmente
il
les
obligations que je lui
ai.
horrible d'tre ingrat, mais

perfifte
faut tre
jufte.
Je
dans
la
ferme opinion que rien

cela feul doit
la nation.
n'eft plus utile et plus
beau que l'tabliiTement

;
des
lix
confeils fouverains
rendre
le
rgne de Louis
X V cher
qui s'lvent contre ce bienfait, font des malades qui fe plaignent du mdecin qui leur
Ceux
rend
la fant.
Quelquefois
les inflitutions les
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
129
plus falutaires font mal reues
parce qu'elles
1
ne viennent pas dans un temps favorable; mais bientt les bons efprits fe rendent pour la canaille il ne faut jamais la compter. Adieu Monfieur confervez-moi votre amiti dont vous favez que je fens tout le prix
:
77
1,
et qui fait
ma
confolation.
LETTRE
A
M. LE
le premier
LXIV.
MARQUIS DE FLORIAN.
d'avril.
frances
J'ai t pendant un mois accabl de foufmon cher grand cuyer de Cyrus; j'ai
,
eu
les
la
goutte,
,
j'ai t
accabl de fluxions fur

,
,
yeux j'ai t aveugle j'ai t mort et le vent du nord pourfuit encore ma cendre. Pendant ce temps-l on m'imputait Paris je ne fais combien de petites brochures qui courent fur les tracafferies parlementaires de forte que je me fuis trouv un des morts les
,
,
plus vexs.
que je ne vous ai pas que madame Denis. Tous crit en mme temps ceux qui m'crivent de Paris me proteftent
cela eft caufe
qu'ils
Tout
font trs-fchs d'y tre
mais
,
ils
reftent.
Vous
tes plus fage qu'eux
vous
l3o
i
RECUEIL DES LETTRES

le parti
prenez
17
J
-
vous vanter de
actuellement.
de vivre la campagne fans rien. Je ne fais fi vous y tes

,
ment de
dans
les
N'tes-vous pas curieux de voir le dnouela pice qu'on joue Paris depuis
?
deux mois
Les
iix
actes ruffiflent trs-bien

,
vous avoue que je bats des mains quand je vois que la que des citoyens ne juftice n'eft plus vnale
je
,
provinces. Pour moi
font plus
trans des
aux cachots de la de juftice ne font plus la charge des feigneurs. Je le dis hautement ce rglement me parat le plus beau qui ait t fait depuis la fondation de la monarchie et je penfe qu'il faut tre ennemi de TEtat et de foi -mme pour ne pas fentir ce bienfait. Vous avez un neveu qui eft charmant voici un petit mot pour lui que je gliffe dans ma lettre fans crmonie, pour ne pas multiplier les ports de lettres*
, ,
; :
d'Angoulme conciergerie que les frais

cachots
DE
M.
DE VOLTAIRE.
l3l
LETTRE
A
M.
A
Ferney, 5
LXV.
7n7
LE PRINCE DE BEAUVAU.
d'avril.
mets aux pieds de mon trs-refpec table confrre qui veut bien m'appeler de ce nom. Comme un chne eft le confrre d'un rofeau le rofeau en levant fa petite tte Ceux de dit trs -humblement au chne
Je me
Dodone
illuftre
n'ont jamais mieux parl.

,
Il eft
vrai,
chne
;
que vous n'avez point prdit

le pafe
l'avenir
mais vous avez racont

,
avec
,
une noblefle
une dcence
une
fineile
un
art admirable.
fait de grand vous avez trouv le fecret de faire l'loge d'un miniftre votre ami dont les foins ont rendu le comtat d'Avignon la couronne, fubjugu et polic la Corfe rtabli la difci-
En
parlant de ce que le roi a
et d'utile,
pline militaire
et aflur la
paix de la France.
Vous avez
n'ai
facrifi l'amiti et la vrit.
Je
que deux jours vivre, mais j'emplorai deux jours aimer et rvrer un grand miniftre qui m'a combl de bonts et le roi approuvera ma reconnaifTance. Je ne me mle pas affurment des affaires
ces
,
l3*
d'Etat
1
1 7 7
RECUEIL DES LETTRES

,
ce n'eft pas le partage des rofeaux
j'applaudis
confeils
,
comme vous
l'rection des fix

,
la juftice
rendue gratuitement
de juftice dont les feigneurs des terres mais je n'cris point fur ces font dlivrs fuis j'en bien loin et je fuis indign objets
aux
frais
contre ceux qui m'attribuent tant de belles

chofes.
Il
y a entre autres
,
crits
,
un avis important
la
la nobleffe de France
dont
et
moiti
eft
prife
,
mot pour mot d'un
petit livre
d'un jfuite
l'injuftice
intitul Tout Je dira;
on a
et
l'ignorance de m'imputer
n'eft
qui qu'un rchauff. Qu'on m'impute Barmcide (*) voil mon ouvrage; je le rciterais
cette
feuille
,
au
roi.
Mais ,dans mavieillefleet dans ma retraite, je ne peux que rendre juftice obfcurment et
fans bruit au mrite.
que ce pauvre rofeau cafT en ufe avec le beau chne verdoyant auquel il prfente fon profond refpect.
C'eft ainfi
(
L'Eptre de Benaldaki Caramoufte
Vol. d'Eptrcs.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
33
LETTRE
A
LXVI.
1771,
MADAME
A
Ferney
,
5 d'avril.
XLh bien Madame vous aurez

,
Tptre au roi
de Danemarck. Je ne vous l'ai point envoye, parce que j'ai craint que quelque velche ne s'en lcht. Depuis ma correfpondance avec l'empereur de la Chine je me fuis beaucoup
,
familiarif avec les rois
mais je crains un certain

plus
difficile
public de Paris, qu'il

voifer.
eft
d'appri-
D'ailleurs
non-feulement je
,
fuis
les
dans
les
tnbres extrieures
mais tous
maux
font
venus
la fois fondre fur moi. Il

,
un avocat
nomm Marchand
teftament
:
qui
s'eft
avif de faire
mon
il
peut compter que je ne

le
lui ferai
pas plus de legs que
priident Hnault ne
vous en
a fait.
M.
le
prince de Beauvau m'a
fait
l'honneur
de m'envoyer fon difcours l'acadmie. Il eft noble dcent crit du flyle convenable j'en fuis extrmement content. Je ne le fuis point
, , ;
du tout qu'on m'impute des ouvrages o
l'on
l34
dit
I7 7 I
-
RECUEIL DES LETTRES
que les parlemens font maltraits. Il y en un d'un jfuite qui eft l'auteur d'un livre
,
intitul Tout Je dira

eft
et
d'un autre intitul
11
temps de parler. Pour
moi
je ne
;
point du tout des
affaires d'Etat
me mle je me conChoifeul
tente de dire hautement que je ferai attach
M.
le
duc
jufqu'au
Je
l'ai
madame la duchelTe de dernier moment de ma vie.

et
,
dit la terre
au Ciel
Gufman mme*.
Ce qui m'a paru le plus beau dansledifcours de M. le prince de Beauvau c'eft le fecret qu'il
,
de relever tous les fervices que M. le duc de Choifeul a rendus l'Etat, et qu'en fefant l'loge du roi, il a fait celui de M. le duc de Choifeul fans que le roi en puiffe prena trouv
,
dre
le
moindre ombrage
il
a bien de la
gnrofit et de la fineffe dans ce tour qui n'eft
pas affurment
commun.
Je n'ai pas approuv de mme quelques remontrances qui m'ont paru trop dures. Il me femble qu'on doit parler fon fouverain d'une manire un peu plus honnte. J'ai crit
ce que j'en penfais
un homme qui
montr
ma
lettre.
J'ajoutais
que j'tais enchant de
l'tabliffe-
ment des
la juftice
nouveaux qui rendent gratuitement. Je trouvais trs -bon

fix confeils
que
le roi
payt
les frais
de juftice dans
mon
DE
village.
M.
a
DE VOLTAIRE.
35
s'eftpas
et
il
montr ma lettre au roi qui ne fch il aime lesfentimens honntes;

; ,
On
l"l l
devrait tre encore plus content

le
s'il
j'cris
peu de lettres que de la reconnailTance que je dois au mari de votre grand'maman. Adieu Madame foupez digrez convenez et quand vous crirez votre grand'voyait que je parle, dans
,
maman qui ne m'crit point de mon long fes pieds. V*
mettez-moi tout
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
LXVII.
DE SAINT-LAMBERT.
7
d'avril.
1V1 o N charmant confrre,

avis dans
je fuis
de votre
tout ce que vous m'crivez dans
votre lettre
non
date.
Ce
petit procureur
,
de
Dijon ne gagnera pas fon procs ou je me trompe fort. Il rend des arrts comme le parlement, fans les motiver. Il eft bien fier ce
Clment
;
c'eft
,
un grand-homme.
Il
lut
il
ya
deux ans une tragdie aux comdiens qui s'en

allrent tous au fcond acte. Voil les gens
qui s'avifent de juger les autres. J'aurai l'hon-
neur de
juftice.
lui
rendre inceflamment
la
plus exacte
l36
RECUEIL DES LETTRES

m'a envoy de Lyon des crits fur les du temps qui n'ont pas t faits par
,
On
J 7 J
affaires
meilleurs des enqutes.
Il
un homme
Lyon dont
pour
les
les
ouvrages paent quelquefois
trompe entre ces deux Sqfee.Je voudrais que chacun prt franchement ce qui lui appartient mais il y a des occafions o l'on fait largelTe de fon propre bien au
miens.
fe
;
,
On
Quoiqu'il arrive, je fuis choifeullifte et ne fuis point parlementaire. Je n'aime point la guerre de la fronde attendu que les premiers coups de fufil ne
lieu de prendre celui d'autrui.
,
manqueraient pas d'eflropier la main des payeurs des rentes et de plus j'aime mieux obir un beau lion qui eft n beaucoup plus fort que moi qu' deux cents rats de mon
;
efpce. Je trouve d'ailleurs ftabliiTement des en nouveaux confeils admirable. Clment

,
qualit de procureur de Dijon

;
pourra crire
,
contre eux tant qu'il voudra pour moi je vais

crire contre les neiges qui
couvrent encore
nos montagnes
aveugle.
et
qui
me rendent entirement
Bonfoir,
mon
charmant confrre; confervez

;
bien
le
got de
la littrature
il
eft
infiniment
prfrable la rage des tracafTcries de cour.
Soyez bien perfuad que je fens tout votre mrite. Je ne fuis pas Dieu merci des bar,
,
bares anti-potiques,
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
l3y
LETTRE
A
Jl l
LXVIII.
29 d'avril.
1771,

Ferney
,
temps que le vieux malade de Ferney n'a importun fon hros ; il a ref-
a long-
pect les tracafleries publiques et l'pidmie

rgnante. Je ne fuis pas courtifan
,
il
s'en faut
beaucoup; mais j'ai penf dans

le
parlement n'avait pas le j'ai toujours dit avec Chicaneau

L'efprit de
ma retraite que fens commun et

;
contumace
eft
dans cette famille.
Je ne connais rien d'gal la plate folie d'avoir foutenu au roi opinitrement qu'un
pair tait entach,
trs-net, fur le
quand
le roi le
dclarait
vu
mme des
,
pices
du procs.
le roi
C'tait
ce
me femble
vouloir entacher
lui-mme;
celle
et toute cette
aventure m'a paru
des petites maifons plutt que celle d'un parlement.
Franchement d'enfans mutins

et des fucreries.
nous fommes une nation qui il faut donner le fouet

eft aufi
La fermentation
vinces qu' Paris
,
forte
dans
les
pro-
ne produira vraifemblablement que des arrts qui ne fubftfteront

et
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
l38
pas
I
,
RECUEIL DES LETTRES

et des proteftations trs inutiles
la
,
fans
77
1,
quoi
la
France
ferait la fable
,
de l'Europe.
J'avais
deux neveux l'un vient de prendre

;
:
place de l'autre dans le parlement de Paris
cela
me
fait rire
et je ris
que je ne
nation
crois pas
de tout ceci, parce que cette maladie de la

Ses
foit mortelle.
fymptmes font des
vertiges qu'il faut faire gurir par

,
M. Pomme,
;
c'eft celle Il y a une maladie plus trifte que M. l'abb Terrai ne peut gurir elle m'a rendu paralytique. J'avais tabli une colonie
affez confiirable
dans
commenait
petite ville
;
prendre
mon hameau et on mon hameau pour une

,
y avait des manufactures fous la protection de M. de Choifeul ; tout cela eft prefque dtruit en un jour. Les petits ptifTent du malheur des grands et quelquefois mme de leur bonheur. Je ne pourrai plus donner de penfion aux confeillers du parlement, comme il ne j'avais l'infolence de faire. Pour le roi me donne point de penfion, et je l'en quitte.
il
,
Si j'ofais
je penferais
comme mon
,
hros
et je dirais
qu'une
ftatue vaut
penfion Mais
fuis
,
mon
ge
et
dans
mieux qu'une l'tat o je
cela
me
parat
un peu
frivole.
Mon tendre etrefpectueuxattachementpour

vous vous paratra peut-tre un peu
aufli
,
frivole
mais agrez
les
fentimens d'un cur
qui
eft
vous depuis cinquante annes. V
DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
on m'a envoy
tats
la
iSg
propos
rponfe au
1
mmoire des
de Bretagne. Les accufa- I77 tions me paraifTent abfurdes. Le duc de Sully avait bien raifon de dire que , fi la fagefe elle ne fe logerait jamais venait au monde dans une compagnie.
,
LETTRE
A
LXIX.
MADAME
5
LA MARQUISE DU DEFEANT.
de mai,
IVIa
fceur,
vous
tes dnature
vous aban-
donnez votre frre le quinze-vingt, comme votre grand'maman abandonne fon frre le
campagnard. Si je n'tais qu'aveugle et fourd, je prendrais la chofe en patience fi ces dif;
grces de la nature
d'ajouter la ruine de
ierais
la
fortune fe contentait
colonie
,
ma
je
me conf,
encore
mais on m'a calomni

et
et je
ne
me
confole
point. Je ferai ridelle votre
grand'maman
j'aurai
un
fouffle
monfieur fon mari tant que de vie, cela eft bien certain.
,
Je ne crois point du tout leur manquer en dtenant despdans abfurdes et fanguinaires,
140
J'ai
x
RECUEIL DES LETTRES

abhorr
,
7'
avec l'Europe entire , les aiTaffins du chevalier de la Barre, les alTaflins de Calas, les afTaffins de Sirven, les afaflins du
comte de Lalli. Je les trouve, dans la grande affaire dont il s'agit aujourd'hui, tout aufli ridicules que du temps de la fronde. Ils n'ont fait que du mal, et ils n'ont produit que du
mal.
Vous
mes moi
favez probablement que d'ailleurs je
n'tais point leur ami.
Je
fuis fidelle toutes
paffions.
Vous
halfez les
philofophes
et
ai
je hais des tyrans bourgeois. Je
vous
pardonn toujours votre fureur contre la philofophie pardonnez-moi la mienne contre la cohue des enqutes. J'ai d'ailleurs pour moi le grand Cond qui difait que la guerre de la fronde n'tait bonne qu' tre chante en vers
,
burlefques.
Je
s'eft
ne
fais
rien, dans
mes
dferts
de ce qui
patte derrire les couliffes de ce thtre
de que
Polichinelle.
Je
me
je regarde le
borne dire hautement mari de votre grand'maman
comme un
protecteur
entre votre
des
,
de l'Europe
,
hommes les plus refpectables comme mon bienfaiteur mon

,
et
que je partage
mon
encens
grand'maman
et lui. J'ai foixante;
dix-fept ans, quoi qu'on die
je
mets entre
vos mains mes dcharge de ma confcience. Je vous prie

dernires volonts, pour la
DE
mme
je
,
M.
DE VOLTAIRE.
,
141
de communiquer ce teftament votre grand'maman aprs quoi

avec inftance
,
77 1,
me
fais enterrer.
, ,
Soyez trs-sre Madame en regrettant de n'avoir pu
que
je
pafler
mourrai auprs de
vous quelques dernires heures de ma vie. Vous favez que vous tiez flon mon cur, t que je fuis le doyen de tous ceux qui vous ont t attachs je fuis mme le feul qui vous refte de vos anciens ferviteurs je dois hriter d'eux je rclame mes droits pour le
; ;
moment
qui
me
refte. V
LETTRE
A
M,
X.
DE M
A
Ferney
,
A U
P E
U',
CHANCELIER DE FRANCE.
8 de mai.
MONSEIGNEUR,
Sera- t- il permis
d'ofer vous prfenter
un
vieillard inutile
la
un jeune avocat dont
famille exerce cette fonction honorable depuis
plus
de deux cents ans dans la FrancheComt ? Il eft un de vos plus grands admirateurs et trs- capable de fervir utilement.
,
142
.
RECUEIL DES LETTRES

il
La caufe dont
eft
s'eft
charg
et
que mon-
1771
fieur Chry pourfuit
au confeil de fa Majeft , digne aiurment d'tre juge par vous. Il
s'agit
de favoir fi douze ou quinze mille francscomtois auront le bonheur d'tre fujets du
roi,
Ils
ou
efclaves des chanoines de Saint-Claude.

titres
;
produifent leurs
qui les mettent au

les
rang des autres Franais

tre.
chanoines n'ont
pour eux qu'une ufurpation clairement dmon-
Monfeigneur, que, parmi les fervices que vous rendez au roi et la France en rformant les lois on comptera et que tous les l'abolition de la fervitude fujets du roi vous devront la jouiflance des droits que la nature leur donne. Je refpecte trop vos grands travaux pour abufer plus longtemps de votre patience. Souffrez que je joigne mon admiration le profond refpect avec
Il
eft
croire,
lequel j'ai l'honneur d'tre,
Sec.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
143
LETTRE
A
M.
LXXI,
I
7^7
N.
8 de mai.
Voila, mon
prends
celier
:
cher ami,
la
lettre
que je
le
la libert d'crire
cela eft
chanmonfieur un peu hardi de ma part. Vox

n'eft
clamantis in deferto
pas faite pour tre
coute la cour, mais l'envie de vous fervir
me
M.
rend un peu infolent. Je vais crire Marie et mme monfieur le marquis de

,
Monteynard.
Frontis
ad urlana defcendo pramia.
tuer Nidol
Votre vque de Saint-Claude veut deftinotaire de Longchaumois pour

,
avoir reu les proteftations des habitans contre

les faux actes
Il
dont
les
chanoines
la
fe
prvalent.
demande
,
tre reu notaire royal.

,
Je ne
pof-
fais
mon
;
cherphilofophe
fi
chofe
eft
fible
je
ne
:
me
connais point en lettres de

tes porte d'tre inftruit.
chancellerie
vous
J'ai tout lieu d'efprer que vous aurez d'ail'
leurs
un
plein fuccs, et que vous reviendrez
chez vous
comme
y
Charles-quint de fon exp-
dition de Tunis
avec dix-huit mille chrtiens
144
.
RECUEIL DES LETTRES

il
dont
1,
avait brif les fers.

,
Vous
n'tes pas
177
homme
par ennui, une ehofe renoncer que vous avez entreprife par vertu. Voil de
fur la brche
o il faut refter jufqu'au dernier moment.

ces occafions
Je vous embrafle bien tendrement.
LETTRE
LXXII,
AM. LEDUC DE LA VRILLIERE,

MINISTRE D'ETAT.
A
Ferney
,
le 9
de mai.
MONSEIGNEUR
J
au
E dois vcms reprfenter que
par le march
,
fait
nom du
roi
avec l'entrepreneur
tous
les
port et
peut fervir au de Verfoy appartiennent fa Majeft qui s'eft engage les payer.
et tout ce qui
la ville
matriaux
La
fels
petite frgate qui a fervi faire les voya,
ges en Savoie
,
et
qui
eft
deftine porter les

;
en Suiffe appartient au roi elle eft orne de fleurs de lis, et porte pavillon de France.
M.
Bourret
la rclamer au
me manda mme qu'il voulait nom de fa Majeft. Les dettes

pour
DE
M.
DE VOLTAIRE.
elle avait t faifie
le lac
45
pour lefquelles
dans un
1 7 7 I
port de Savoie, fur
de Genve, ne fe montaient qu' deux mille livres. Je ne balanai pas la racheter.

;
Je
n'infifte
point fur le
,
payement je m'en rapporte votre quit ou celle du fecrtaire d'Etat dans lequel le
dpartement de la ville de Verfoy pourra tomber, ou monfieur le contrleur gnral;
et j'attendrai votre
commodit
et la leur.
Quant au
trt public.
projet de la ville de Verfoy,
mon
intrt perfonnel doit cder fans doute l'in-
Toutes les obfervations que j'ai eu l'honneur de vous faire, je les ai faites M. le duc de Choifeul qui daigna condefcendre toutes mes prires et approuver toutes mes except celles de l'emplacement du vues port que j'avais propof l'embouchure de feulement pour pargner les frais. la rivire M.Bourcet, charg alors de toute l'entre,
,
prife
et
de
la
aflurment plus capable que perfonne conduire , connut , par la nature du
terrain, qu'il fallait placer le port
plus
haut
beaucoup quoique cette pofition cott

,
davantage.
commenait tracer la ville et les fondemens du port taient dj jets, lorfqu'environ deux cents natifs de Genve dont quelques-uns avaient t alTaiTms par les
,
On
citoyens, fe rfugirent
dans Ferney. Ce font
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
46
RECUEIL DES LETTRES

je les recueillis. je leurbtis
prefque tous cTexcellens ouvriers en horlo1
77
1,
desmaifons avec une clrit aufli grande que mon zle. M. le duc de Choifeul approuva ma conduite. Sa Majeft leur permit d'exercer leurs fonctions en toute libert fans payer aucun impt. On promit au village de Ferney tous les privilges dont la ville de Verfoy devait
gerie
;
,
jouir.
J'avanai tout ce qui

ces
me
reftait
d'argent
nouveaux colons
Choifeul
ils
travaillrent.
la gnrofit
M.
le
duc de
eut mme
d'ache-
de leurs montres. Ils en fourniffent actuellement en Efpagne, en Italie, en Hollande en Rutie, et font entrer de l'argent dans le royaume. Les chofes ont chang
ter plufieurs
,
depuis
mais j'efpre que vos bonts pour

et
moi ne changeront point,

drez bien protger
que vous vou-
ma
colonie
comme M.
le
duc de
Choifeul la protgeait. Je lui dois tout.
Te ferai pntr jufqu'au dernier
moment de
que
ma
vie de la reconnaiffance refpectueufe
je lui dois, et de l'admiration que la noblefTe
de fon caractre m'a toujours infpire. Vous approuvez mes fentimens Monfeigneur; vous avez intrt, plus que perfonne
,
que l'on ne Accabl de

finir
foit
point ingrat.
vieilleiTe et
de maladies, prt
ma
carrire, je
vous implore bien moins
DE
M.
DE VOLTAIRE.
les
artifles
147
pour moi que pour
qui fe font
!
habitus Ferney, et qui font utiles l'Etat
77
auquel je fuis trs-inutile.

J'ai
l'honneur d'tre avec un profond

Sec.
ref-
pect,
LETTRE
A
XXIII,
MADAME
A
Ferney
i3 de mai.
,
MADAME,
Je
de faire lire la copie de la lettre M. le duc de la Vriliire. Vous y verrez une trs-petite partie de mes fentimens, et mon principal objet a t de les lui manilire et
vous prie de
fefter
car aflurment je n'infifte point fur ce

a cot
qu'il
m'en
pour
retirer le vaifTeau
amiral d'efclavage.
La colonie que
tection de
j'avais tablie fous la pro-
M.
,
le
duc de
Choifeul, et fous la
;
vtre, fera bientt dtruite
je ferai entire-
ment ruin
et je
m'en confole avec beaucoup
148
.
RECUEIL DES LETTRES

finir
d'honntes gens. Prs de

regrette fort
ma
carrire, je
77
peu les vanits de ce monde. Permettez- moi feulement de vous dire , Madame que mes derniers fentimens feront ceux de la reconnaiflance que je vous dois de
,
,
mon
pour
admiration pour votre caractre

celui de Barmcide
,
comme
de
mon
,
refpect et de
attachement inviolable pour tous deux; c'eft ma profefion de foi et rien ne m'en fera changer. Je mourrai aufi fidelle la foi
mon
que je vous
contre des
qu'ils
s'ils
ai
jure
qu'
ma
jufle
haine
hommes
,
qui m'ont perfcut tant
ont pu
et qui
me perfcuteraient
encore
taient les matres. Je ne dois pas aiTur-
ment aimer ceux qui devaient me jouer un maumois de janvier, ceux qui verfaient ceux qui portaient la barbarie dans le centre de la politefe ceux qui, uniquement occups de leur fotte vanit,
vais tour au
le
fang de l'innocence
laiffaient agir leur
cruaut fans fcrupule, tan,
en immolant Calas fur la roue tantt en fefant expirer dans les fupplices aprs la torture un jeune gentilhomme qui mritait
tt
, ,
mois de Saint-Lazare et qui aurait mieux valuqu'eux tous. Ils ont bravl'Europe entire indigne de cette inhumanit ils ont tran dans un tombereau avec un billon dans la bouche un lieutenant gnral juftement ha
fix
, ;
,
,
lavrit,maisdont l'innocence m'eildmontre
DE
M.
DE VOLTAIRE.
49
procs. Je pourrais produire vingt barbaries pareilles , et les ren-
par les pices
mme du
77
1,
mieux aim mourir dans le canton de Zug ou chez les Samodes que de dpendre de tels compatriotes. Il n'a tenu qu' moi autrefois d'tre
dre excrables
la poftrit. J'aurais
,
leur confrre
mais je n'aurais jamais penf
comme
eux.
,
Je vous ouvre
fait rien
Madame
,
un cur qui ne
cent fois plus
diflimuler
et
qui
eft
tices atroces et
touch de vos bonts qu'ulcr de leurs injusde leur defpotifme infuppor-
table.
que les circonfiances o nous fommes vous et moi , vous permettent de m'crire. Il eft vrai que , fi vous me faites dire un mot par votre petitefille je mourrai plus content mais fi vous gardez le filence je n'en ferai pas moins vos pieds je ne vous ferai pas moins dvou avec une reconnaiuance auffi vive que refpecpas
,
, ,
Je ne
me flatte
Madame
tueufe.
l5o
RECUEIL DES LETTRES
1771
LETTRE LXXIV.
A
LA MEME.
i5 de mai.
que j'ajoute un petit codicille mon teftament et que je explique vous les trennes qu'on voulait me donner au mois de janvier dernier.
,
Je r mettez, Madame,
M.
Sguier, aprs la rception
que
,
le
public
lui avait faite l'acadmie franaife
fe
mit
voyager.
fieurs
moi et me dit que pludu parlement le prenaient de dnoncer l'hiftoire de ce corps imprime, dit-on il y a deux ans qu'il ne pourrait s'empcher la fin de remplir fon miniftre que s'il ne fefait pas la dnonciation ces confeillers la feraient eux-mmes, et que cela
Il
vint chez
confeillers
pourrait aller trs-loin.
Je
lui
rpondis
en prfence de M. Hnin
et
que cette affaire ne me regardait point du tout que je n'avais aucune part cette hiftoire que d'ailrfident
Genve,
de
ma
nice
leurs je la regardais
,
comme
trs-vridique
et
que s'il tait polible qu'une compagnie et de la reconnaifance, le parlement devait des remercmens l'crivain qui l'avait extrmement mnag.
DE
Voil
,
M.
DE VOLTAIRE.
l5l
Madame, ma
-,
confefion acheve. Si
I
,
vous me donnez l'abfolution je ne mourrai que dans quinze jours fi vous me la refufez mais fi je ne mourais je mourrai dans quatre pas en vous adorant je me croirais plus rprouv que Belzbuth.
;
77
1,
Le
vieil hermite.
LETTRE LXXV.
20 de mai.
hros ne peut deviner comment il n'y a pas cette ptaudire fe terminera d'apparence qu'un vieil aveugle entrevoye ce
i
,
mon
que
le
vice-roi d'Aquitaine
,
juge feulement
cruelle
ne voit point. Je vue de pays que notre

,
,
nation a t toujours lgre

,
quelquefois trsfe
qu'elle n'a jamais fu
gouverner
par elle-mme, et qu'elle n'eft pas trop digne

d'tre libre. J'ajouterai encore
mieux
libert
malgr
,
mon
que j'aimerais got extrme pour la
vivre fous la patte d'un lion
d'tre continuellement expof

millier de rats
que aux dents d'un

,
On
mes confrres. m'envoie une fconde dition beaucoup
l5<2
RECUEIL DES LETTRES
plus ample de
1
7 7 J
la brochure des peuples aux parlemens. Monfeigneur voudra bien que je
en fade part. Elle produit quelque effet dans la province ce n'eft pas une raifon pour qu'elle ruffiiTe Paris cependant tous les faits en font vrais.
lui
;
Je fais trs-bon gr l'auteur d'avoir donn hardiment tant d'loges monfieur le duc de
Choifeul;
il
a les plus grandes obligations ce
miniflre.
M.
fait
duc de Choifeul afavorif fa colonie, a donner des privilges tonnans fa petite

le
;
terre
il
lui a
accord fur
le
champ
toutes les
grces que ce folitaire lui a

les autres
;
demandes pour places, argent, privilges, rien ne

et la dernire grce qu'il a figne
lui a
cot
une patente de brigadier pour un des neveux du folitaire. Il ferait donc le plus
a t
ingrat et le plus indigne de tous les

s'il
hommes,
n'avait pas
tionne tant qui le condamnerait d'avoir rempli fon devoir !
une reconnailTance proporde bienfaits. Malheur celui
Ce ne
fera pas certainement
mon
hros qui
autre
confeillera l'ingratitude.
Un
brave chevalier
peut tre
d'un parti diffrent
d'un
brave chevalier, mais tous deux doivent fe rendre juftice. Je me trouve comme Atticus
entre Cfar et Pompe. Le folitaire n'a cout
que fon cur
il ft
intimement perfuad que
DE
tort
M.
DE VOLTAIRE.
la
l53
l'ancien parlement de Paris avait autant de
que du temps de
aimer ni
les
fronde;
il
ne peut
,
77
d'ailleurs
meurtriers des Calas
ceux du chevalier de la Barre. Les jurifconfultes de l'Europe, et furtout le clbre marquis Beccaria n'ont jamais qualifi ces jugemens que d'afafnnats. Le folitaire a dans le nouveau parlement un
ni ceux
Lali, ni
,
du pauvre
neveu doyen des

,
confeillers-clercs
lui.
qui penfe
entirement
comme
Le
celier,
folitaire fe flatte
que monfieur le chanqui jufqu' prfenta trs approuv fes

,
fentirnens et fa conduite
trouvera trs-bon
,
qu'en rendant gloire

ce qu'il doit
la vrit
il
rende
auffi
Le
folitaire
faits
duc de Choifeul. regarde les nouveaux

le
M.
tablifTe-
mens
par monfieur le chancelier,
comme
le plus
grand fervice qu'on pouvait rendre la France. Il n'a t que trop tmoin des malheurs
refifort
attachs au trop d'tendue qu'avait le
du parlement de
fur le
Paris. Il trouve
que
les prin-
ces et les pairs auront bien plus d'influence
nouveau parlement qui fera moins nombreux. Il croit que tous les feigneurs hautjufticiers doivent rendre grce monfieur
le chancelier
des droits qu'il leur donne. Il

la jufiicc efl
penfe que ce chef de

feul qui ait eu
prefque
le
une loquence abfolument

,
oppofe au pdantifme
et il eft
rempli d'eftime
1^4
.
RECUEIL DES LETTRES

lui
,
pour
fans rien favoir et fans vouloir rien
17
favoir des intrts particuliers

divifer la cour.
qui
ont pu
le
Le
foli taire
fupplie
mme
monfeigneur
,
marchal de Richelieu de vouloir bien
dans
loccafion, faire valoir auprs de monfieur le

chancelier la navet et le dfintreffement
qu'on expofe dans cette lettre, et dont on ne peut pas douter. Monfieur le chancelier a eu la bont de lui crire. Il arrive quelquefois dans de pareilles occafions qu'on dplat aux deux partis; mais la franchife et la puret des fentila longue
,
, ,
mens rumiTent
Tofe penfer
France.
toujours.
auiTi
,
qu'
la
longue
le
nouveau
la
fyftme ruiira
parce que
c'eft le
bien de
Ce
qui alarme le plus les provinces,

,
c'eft la
crainte des nouveaux impts c'eft la douleur de voir qu'aprs neuf ans de paix les finances du royaume foient dans un tat fi dplorable, tandis qu'une trentaine de financiers, qui ont
fait
des fortunes immenfes
infultent par leur
faite la
misre publique.
hros tout ce que j'avais fur j'ajoute trs frieufement que mon
eft
J'ai dit
mon
le
cur
plus grand chagrin
de mourir fans avoir

encore une
fois
la
confolation de lui
faire
ma
le
cour
mais
les circonftances prfentes
ne

DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
et
l55
prive
permettent pas
mon
trifte tat
me
abfolument de ce que j'ambitionnais le plus, Je fuis trs-aife que vous ayez rendu vos bonnes grces un homme qui tait en effet trs-afflig de les avoir perdues et qui fentait
,
77
1,
toutes les obligations qu'il vous avait. J'ai t quelquefois fch contre lui d'avoir mis dans
mes
pices des vers que je ne voudrais pas

il
avoir faits; mais dans l'amiti
faut fe par-
donner ces petits griefs. Ce ferait un grand malheur de fe brouiller avec fes amis pour des vers ou pour de la profe. Voil trop de profe, je vous en demande bien pardon. Agrez mon trs tendre refpect
et tous les
fentimens qui m'attachent inviolatant
blement vous
que je
refpirerai. V,
LETTRE LXXVI.
A
M.
L'ABB ARNAUD.
A
Ferney
,
premier de juin.
J.
avait long-temps
Monfieur, que nous
tions confrres.
Nous avions fouvent penf
de mme dans la Gazette trangre, et je penfe abfolument comme vous fur tout ce que vous
dites des langues
utile
,
dans votre difcours
aufli
que fage
et
loquent.
l56
RECUEIL DES LETTRES

que notre langue
s'eft
Il eft trs-vrai
I
forme
77
trs-tard, et
que
cet difice n'eft bti qu'avec
des dbris. Voil pourquoi Racine et Boileau,
un palais rgulier, font des hommes admirables aufi on fait prfent en

qui ont
fait
;
Angleterre une nouvelle dition magnifique

deBoileau, et on n'en fera jamais de Bourdaloue
ni de Majfdlon.
Soyez
trs-sr
que
aujourd'hui franais
Mofcou
et
hague
ce n'eft pas Pafcal
mme
on parle Copenqu'on en a
fi
l'obligation.
Notre droguet ne vaut pas le velours d'Athnes , mais on l'a fi bien brod qu'il eft la mode dans toute l'Europe. Vous favez que tous les gens de lettres apprennent aujourd'hui l'anglais langue plus irrgulire que la ntre beaucoup plus dure et plus difficile prononcer et ce n'eft que depuis Pope qu'on apprend l'anglais. Dieu me garde de n'tre que le coufin du dont j'ambitionne meilleur de mes frres l'eftime et l'amiti plus que le titre de coufin du roi! Je vous donnerai du refpect dans cette
,
,
;
premire
blent
lettre
mais,
fi
les
maux
qui m'acca-
me
permettent encore de vous crire
je bannirai les crmonies qui ne conviennent
pas aux philofophes.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
l5j
LETTRE LXXVII. mu
A
MADAME
Premier de juin.
Vo ous
pof
avez brl
a crit fur les
Madame tout ce qu'on parlemens. Eh bien brlez donc

,
encore cette troifime dition d'un
crit
com7
Lyon mais ne
;
brlez pas la page
qui
contient les juftes loges
du mari de votre
grand'maman. Vous devriez bien, fi vous avez de l'amiti pour moi envoyer cette page 7
,
madame Barmcide.
Je vous rpte que je ne ferai jamais ingrat, mais que je n'oublierai jamais le chevalier de la Barre et mon ami, le fils du prfident
d Etallonde
1
parricides
Il le
qui fut condamn au fupplice des pourune trs-lgrefaute dejeunefle.

,
droba par
;
la fuite
cette boucherie de
roi
cannibales
je le
,
recommandai au
lieu
,
de Prufle
qui lui a
donn en dernier
fe
une compa-
gnie de cavalerie.
fouvient-on dans Paris de cette horreurabominable. La lgret franaifedanfe

fur le
A peine
tombeau des malheureux. Pour moi je

,
l58
RECUEIL DES LETTRES

jamais mis
n'ai
ma lgret oublier ce
qui
fait
77
frmir la nature. Je dtefte des barbares, et j'aime mes bienfaiteurs.
Vous aimez
d'indiffrence
auflTi
Jes
Anglais
n'ayez donc point
pour un homme qui eft tout Songez d'ailleurs que je vis dans un dfert o je veux mourir, moins que je n'aille mourir en Suifle. Songez que je ne dis jamais tout ce que je penfe, et qu'il y a foixante ans que je fais ce mtier. Songez qu'ayant fond une colonie dans ma Sibrie je dois approuver infiniment la grce que fait le roi tous les feigneurs des terres de payer les frais de leurs juftices. Je fais bien encore une fois qu' Paris on ne fait pas la moindre attention ce qui peut faire le bonheur des provinces je fais qu'on ne s'occupe que de fouper et de dire fon avis au hafard fur les nouvelles du jour. Il faut
anglais qu'eux.
, ,
,
,
d'autres occupations
un homme moiti
cul-
philofophe.Jeme fuis ruin faire du bien je ne demande aucune grce perfonne et je ne veux rien de perfonne. Si jamais je vais Paris pour une opration qu'on dit qu'il faut faire mes yeux et qui ne runira pas ce fera beaucoup plus pour avoir la confolation de m'entretenir avec vous, que pour recouvrer la vue et pour prolonger ma
tivateur et moiti
,
,
vie.
DE
il
M.
DE VOLTAIRE.
l5g
Un hafard allez heureux m'amena en Fiance,

y a prs de vingt ans. Je ne devrais pas y tre, parce que je ne penfc pas la franaife; mais, quand je ferais autre, comptez, Madame, que je vous ferai attach jufqu' mon dernier
l
]7
1,
moment, avec des fentimens

que
aufi inaltrables
ma
faon de penfer. V
LETTRE
A Femey
JLia
lettre
,
LXXVIII.
A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU,

3 de juin.
de mon hros m'a donn un tremblement de nerfs qui m'aurait rendu paralytique,
li
je n'avais pas, le
moment
le
,
d'aprs,
,
reu une lettre de monfieur

a remis
chancelier
qui
mes
nerfs leur ton

Il
et rtabli l'qui-
libre des liqueurs.
eft
trs
content
il
feulement chang deux mots
et fait rimpri-
mer
dans
la
chofe.
On
le
en a
dfert
fait
quatre ditions
les
provinces.
C'eft la
,
prchant dans
rptent.
et
voix de Jean que les chos

Cfar releva le
Mon
flatues
que de Pompe on
hros
fait
,
quand
lui dit
,
:
Tu
allures les
tiennes.
Ainu mon hros
dans fon cur
l6o
RECUEIL DES LETTRES

la
trouvera trs-bon qu'on montre de

I
recon-
77
1,
naifTance pour
un homme qu'on
,
appelle en
fes ftatues,
France difgraci
et
qu'on relve
fuis
pourvu
qu'elles n'crafent perfonne.
une efpce de don Qiiichotte qui fe fait des pallions pour s'exercer. J'ai pris parti pour Catherine 11, l'toile du Nord contre Moujlapha, le cochon du croifJ'avoue que je
,
fant. J'ai pris parti contre nofleigneurs
fans
aucun motif que

envers
mon
,
quit et majufte haine

la
les aflaffins
du chevalier de
Barre et
du jeune
" Etallonde
feulement
favoir gr.
J'ai,
qu'il
y et
mon ami, fans un homme qui
imaginer
dt m'en
le
dans toutes mes pallions, dtefl

;
vice de l'ingratitude et fi j'avais obligation au diable je dirais du bien de fes cornes. Comme je n'ai pas long-temps ramper fur ce globe, je me fuis mis tre plus naf que jamais je n'ai cout que mon cur; et fi on
,
:
trouvait mauvais que je fuiviffe fes leons

j'irais
mourir Aftracan, plutt que de me gner, dans mes derniers jours chez les Velches. J'aime pafllonnment dire des vrits
,
que d'autres n'ofent pas dire, et remplir des devoirs que d'autres n'ofent pas remplir. Mon ame s'eft fortifie mefure que mon
pauvre corps
s'eft affaibli.
Heurcufement mon
^
caractre a plu
l'homme
auquel
DE
auquel
qu'il
il
M.
aurait
DE VOLTAIRE.
pu
dplaire.
l6l
flatte
I
Je
me
ne vous rebute pas, et c'eft ce que j'ai ambitionn le plus. Je fens vivement vos bonts. Je ne dfefpre pas de faire un jour, fi je vis un petit tour trs -incognito Paris ou Bordeaux, pour vous faire ma cour, vous jurer que je meurs en vous aimant , et m'enfuir au plus vite : mais je crois qu'il faut attendre que j'aye
,
77 1
'
quatre
foixante et dix
vingts ans fonns. Je n'en ai que - huit je fuis encore trop ,
jeune.
J'ai d'ailleurs
fond une colonie quel'homme

,
qui je dois tout fefait fleurir et qui
prfent en exigeant
et
me ruine ma prfence. Ce que vous daignez me dire fur ma fant Tronchin, me fait cent fois plus de plaifir
:
que votre vefprie ne m'alarme aufli vous fuis -je plus attach que jamais avec le plus tendre et le plus profond refpect , et le plus loign de l'ingratitude. V*
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
12
RECUEIL DES LETTRES
177*-
LETTRE LXXIX.
A
M.
ELIE DE
A
Ferney
,
BEAUMONT.
7
de juin.
Je
ne
fais
mon
cher Cicron,
fi
vous
tes
Rome ou
Tufculum. Il y a des gens qui prtendent que vous tes la cour, et que vous avez une charge auprs de M. le comte de Provence. Je vous aimerais mieux dans
votre royaume de
d'tude.
dont vous ferez furement un lieu d'abondance de dlices et

,
Canon
Je confeille
faire autant
mon
lui.
petit
neveu d'Ornoi d'en

a bien cher-
chez
Quand on
le
ch
le
bonheur, on ne
dans
la
trouve jamais que
dans
fa
propre maifon. Je n'ai jamais imagin
grand'chambre ou dans la grand'f l'e. Voil mon autre neveu le gros abb doyen des clercs il ne s'y attendait pas il y a fix mois. J'aime mieux tout Amplequ'il pt tre
,
,
ment
l'ancienne
mthode des
jurs qui
s'eft
conferve en Angleterre. Ces jurs n'auraient jamais fait rouer Calas, et conclu, comme
Riquet, faire brler fa refpectable
ils
femme;
le
n'auraient pas
fait
rouer Martin fur
plus
DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
l63
Barre
I
ridicule des indices
le chevalier
fils
de
la
g de dix-neuf ans, et le dEtallonde, g de dix-fept, n'auraient point

,
du prfident
77 I
eu la langue arrache par un arrt le poing coup, le corps jet dans les flammes, pour
n'avoir point
,
fait la
rvrence une proceflion
de capucins et pour avoir chant une mauvaife chanfon de grenadiers. Ils n'auraient point tran Tiburn un brave gnral d'arme quoique trs -brutal, avec un billon dans la bouche, et n'auraient point prtendu extorquer fa famille quatre cents mille francs d'amende, quoi fon bien tait fort loin de monter. Je m'tonne feulement qu'on ne lui
,
fit
pas fubir, Paris
la
queftion ordinaire et
jufte quelle
extraordinaire,
les
pour favoir au
Anglais nous avaient chafes de minute toute l'Inde, o tant de gens s'taient conduits en fous
,
et tant d'autres
en fripons.
ils
Mon
Tquit
ami, quand des juges n'ont que l'am,
bition et l'orgueil dans la tte

et
n'ont jamais
Il
l'humanit dans
le
cur.
eu
dans l'ancien parlement de Paris de belles mes, des hommes trs-refpectables, pour qui j'ai de la vnration mais il y a eu des
;
bourreaux infolens. Je
et je le paffe dire ce
n'ai
qu'un jour vivre,

perfifte
que je penfe. Je
de
la
croire que
fouverains
l'tabliflement des fix confeils
eft le falut
France. Je n'aime
164
RECUEIL DES LETTRES

arbitraire nulle part, et furtout je
le
pouvoir
Il
77 *
le hais
dans des juges.
faut
que
le
nouveau parlement de
Paris
prenne bien garde ce qu'il fera fur l'affaire des Terra de Lyon. Je penfe que la le Rouge a t noye, que c'eft fon corps qu'on a trouv dans le Rhne. M. Loyfeau ne s'loigne pas de cet avis, et je crois avec lui que la le Rouge, en cherchant fon chat ou en tant pourfuivie dans cette alle fombre, par quelque effront, tomba dans les privs que l'on curait alors et qui taient ouverts malgr les rglemens de
,
police.
Ceux
qui laifsrent ces lieux ouverts,

,
tant en contravention
prirent peut-tre le
parti d'aller jeter le corps dans le
Rhne, ce
les
qui
eft allez
commun
refte
Lyon.
Tout
le
de l'accufation contre
Terra et contre les autres accufs
me
parat le
comble de l'abfurdit
et
de l'horreur.Je trouve
,
d'ailleurs qu'il eft contre toute raifon
contre
,
toute lgislation, contre toute humanit
de
fix
recommencer un procs criminel contre

perfonnes
juges qui
dclares
les
innocentes par trente ont examines pendant neuf
mois
Il
et qui
ne font pas des imbcilles.
y a deux chofes bien rformables en France notre code criminel et le fatras de nos diffrentes coutumes. Que voulez-vous nous avons t barbares
,
!
DE
dans tous
M.
DE VOLTAIRE.
,
l65
les arts
jufqu'au temps qui tou1

,
XIV. Nous le fommes encore en jurifprudence et une

chait au beau ficle de Louis
;
71 Jt
preuve indubitable, c'eft la multiplicit de nos commentaires. Si quelqu'un veut fe donner la peine de nous refondre, ce kra.unPromthe qui nous apportera le feu clefte. Pour moi je ne me mle que de ma petite colonie qui m'a ruin dans mon dfert. M. le duc et madame la ducheffe de Choijeul la fou,
tenaient par leurs bonts gnreufes. Elle
eft
penchant de fa ruine. J'ai perdu mes protecteurs j'ai perdu la plus grande partie de mon bien ; je vais bientt
actuellement fur
le
,
perdre
la vie, ce
qui arrive tout le
monde,
mais ce fera en tant

l'amiti.
fidelle la vrit et
Mille refpects
madame de Canon.
l66
RECUEIL DES LETTRES
*77i
LETTRE LXXX.
A
M.
THOMAS,
Ferney, 14 de juin.
DE l'acadmie franaise.
A
J e vous aime
,
Monfieur, de tout
mon cur,
non-feulement parce qtie vous faites de trsbeaux vers mais parce que vous foutenez
noblement l'honneur et la libert des lettres. L'article Epope vous fera alTurment trsinutile vous l'aurez dans quatre mois fi la chambre fyndicale eft aufli exacte cette fois-ci
;
,
qu'elle
l'a
t l'autre
article
mais fouvenez-vous
s'eft
bien que cet
Epope n'eft que dans
votre gnie. L'auteur de cet article
bien
;
donn de garde de
il
hafardt
les
aucun prcepte
11
ne connat que
exemples.
a traduit
,
s'en eft tenu l
quelques morceaux des potes trangers et comme de raifon laifTant

,
tout lecteur la libert de confcience qu'il
demande pour lui-mme. Vous avez trs-bien fait de choilirun hros arriv de la mer Glaciale. Nous n'en avons
gure fur
Loire. Il
les
eft
bateaux de
la
Seine et de
la
vrai
que votre hros avait deux
DE
natures
,
M.
tait
DE VOLTAIRE.
67
il
moiti loup-cervier et moiti
homme; mais
fur fon
fit
c'eft
Savez-vous ce
l'homme que vous chantez. qui s'eft pafT il y a un an

,
11
tombeau
L'impratrice de Ruffie
y*
chanter un
TeDeum en
grec, pour la victoire

la
navale dans laquelle toute

avait t dtruite.
flotte
turque
Un
archimandrite
celui
nomm
,
Platon
remercia Pierre
fit
loquent que , et le grand de cette victoire fouvenir la Ruffie qu'avant lui on ne con,
auffi
d'Athnes
naifTait pas le
nom
fes varies Etats.
de flotte dans la langue de Cela vaut bien, Monfieur,
nos fermons de Sant-Roch et de Saint-Euftache, et mme nos itratives remontrances qui font tant de bruit chez les Velches. Soyez sr, Monfieur, que perfonne ne rend plus de juflice que moi votre gnie et vos fentimens et que j'aime votre faon de
,
penfer autant que je hais

la tanerie.
la bafleffe et la char-
l68
RECUEIL DES LETTRES
1771
LETTRE LXXXI.
A
M.
ALLAMAND,
,
Minflre Conier
pays de
Vaud en
Suijfe
prfentement profejfeur Laufane,
Ferney, 17 de juin.
Une partie de ce que je d/irais, Monfieur,

ne voulais que la tolrance et pour y parvenir , il fallait mettre dans tout
eft
arrive
je
leur ridicule les chofes pour lefquelles on ne

fe tolrait pas.
Je vous
tonns
,
allure
Calvin et le
3o de mai dernier, jfuite Garajfe auraient t bien

le
que,
vu une centaine de vos huguenots, dans mon village devenu un lieu de plaifance faire les honneurs de ce que nous appelons la fte de Dieu lever deux beaux repofoirs et leurs femmes affifter notre grand'mefle pour leur plaifir. Le cur les
s'ils
avaient
remercia fon prne, et
fit
leur loge.
ni le cardinal
Voil ce que n'auraient
fait
de Lorraine
Il eft vrai
ni le cardinal de Guife.
fuis pas
que je ne
encore parvenu
faire diftribuer aux pauvres les trfors de
Notre-Dame de Lorette, pour avoir du pain;

mais
DE
M.
DE VOLTAIRE.
On
aune
169
mais ce temps viendra.

ftatue
s'apercevra que
vieille
ijlis
tant depierreries fontfort inutiles
ll
de bois pourri
Die lapidibus
ut
panes fiant.
ne faut plus compter fur la prtendue ville de la tolrance qu'on voulait btir Verfoy. Elle n'exiftera qu'avec la ville de la
Il
dite europanne,
dont l'abb de Saint-Pierre

il
donn
le
plan; mais du moins

,
un
village de libre
en France et c'eft le mien. Quand je ne ferais parvenu qu' voir raffembls chez moi, comme des frres, des gens qui fe dtenaient au nom de dieu, il y a quelques annes je me croirais trop heureux.
,
Vous
fieur,
eft
y a long-temps Monque certaines brochures dont l'Europe inonde, ne feraient pas plus d'effet que
m'crivtes
,
il
les
de Tindal et de Tolandx mais ces meilleurs ne font gure connus qu'en Angleterre. Les autres font lus de toute l'Europe
crits
;
vous rponds que de la mer Glaciale jufqu' Venife il n'y a pas un homme d'Etat aujourd'hui qui ne penfe en philofophe. Il s'eft fait dans les efprits une plus grande rvolution qu'au feizime ficle. Celle de ce feila ntre eft zime ficle a t turbulente
et je
, ,
tranquille.
Tout
le
monde commence
s'il
manpain
ger paifiblement fon pain l'ombre de fon

figuier
,
fans s'informer
dans
le
Correjp. gnrale.
Tome XIV.
170
RECUEIL DES LETTRES

du
pain.
Il
autre chofe que

1
eft
trifte
pour
77
refpce humaine que, pour arriver un but

fi
honnte
et
fi
(impie,
il
ait fallu
percer dix-
fept ficles de fottifes et d'horreurs.
Adieu
Monfieur
je fuis bien fch

les
que
mon
foit
domicile, qui s'embellit tous

fi
jours,
Jrufalem
que votre deux pas de ma Samarie. Je vous embrale fans crmonie du meilleur de
loin
;
du vtre
je voudrais
ft
mon cur,
Je
fuis
aveugle
avec bien de l'eftime et de l'amiti. mais les vingtet mourant

,
quatre lettres de l'alphabet font peu-prs

remplies.
LETTRE
A
LXXXII.
MADAME
17 de juin.
MADAME,
V/uoiqu'on ne m'crive gure deBabylone, on m'a mand et que j'crive encore moins malade peut-tre tiez n'en eft-il que vous
,
;
rien
mais
dans
le
doute
vous trouverez
DE
bon que
je
M.
DE VOLTAIRE.
dife
prcieufe
oreilles et
combien votre fant eft tous ceux qui ont des yeux, des une ame. Pour des yeux, je ne
vous
;
x 7
1(
m'en pique pas
il
n'y a plus qu'un degr
entre votre petite-fille et moi.
Mes
oreilles
ne
:
font pas malheureufement porte de vous
entendre l'gard de Tarne

;
c'eft
autre chofe
je
crois entendre
laquelle la
de loin la vtre devant mienne eft genoux. Il n'y a point

puiile trouver
fenfibles
,
d'ame au monde qui qu'il y ait des mes

bienfaiteurs.
mauvais
pleines de la
plus refpectueufe reconnaiflance pour leurs

Soit que votre fant ait t altre
foit
vous et le grand-pre de votre petitefille vous conferviez une fant brillante je compte ne rien faire de mal propos en vous difant que votre foulier que je confcrve me fera toujours le plus prcieux de tous les bijoux que les capucins de mon pays, et les fceurs de la charit et tous les gens qui vont prfent pieds nuds vous bnifTent que les horlogers en maillant leurs cadrans et en les ornant de votre nom, vous fouhaitent des que les neiges des Alpes heures agrables et du mont Jura fe fondent quand on parle de vous que tous ceux qui ont t combls de vos bonts ne s'entretiennent que de leur reconnahTance que fur les bords de l'Euphrate,
,
,
,
que
172
RECUEIL DES LETTRES
77
comme fur ceux de l'Oronte, tous les bergers vous chantent fur leurs chalumeaux. Madame Cette glogue ne pourrait dplaire qu' ceux qui n'aiment ni Thocrite
,
,
ni Virgile.
Pour moi Madame nment, je vous dirai

,
qui les aime paflion:
Ante levs ergo pafcentur in there cervi
Qiim nojiro
illius
labatur pectore vultus.
Vous entendez
le
latin
dire.
Madame
vous
favez ce que cela veut
Les cerfs iront patre dans Cair avant que
f oublie Jon vifage.

eftfort lgant.
Les favans afTurent que cela
je n'ai jamais
Vous me direz, Madame, que vu votre vifage.Je vous demande

;
pardon, je le connais trs-bien; car j'ai, comme vous favez , votre foulier et vos lettres et, quand on connat le pied et le ftyle de quelqu'un il faudrait tre bien bouch pour ne
,
pas connatre fes
parfaitement. Je fuis dfefpr de ne les pas voir face face , mais

traits
je prfume que ce
bonheur
n'eft pas fait
pour
moi. EmbellnTez
les
bords de l'Oronte
tandis
que je vais me faire enterrer vers le lac Lman, en vous prfentant vous et tout ce qui vous environne en Syrie, mon profond refpecf,
,
DE
mon
M.
DE VOLTAIRE.
,
73
inviolable reconnaiflance
mon
un
adora* 7 7 *'
tion de latrie
ou du moins d'hyperdulie.
,
Le vieux radoteur aveugle
entre
lac et
une montagne couverte de neige.
LETTRE
A
X l ya
M.
LXXXIII.
M O N
T E
L.
M A
21 de juin.
fi
long-temps
mon
trs-cher confrre
queje vous ai envoy

fur l'Encyclopdie
,
trois
qu'il faut
ayez pas reus. J'en ai mettre dans votre petite bibliothque
tomes desQueftions que vous ne les encore deux autres

:
et,
fouvent queftion de vous dans j'ai fort cur que vous les ayez mais je ne fais comment m'y prendre. Je dois vous dire que vous avez dans le Nord une hrone qui combat pour vous c'eft
il eft
comme
;
ces
volumes
madame
Voici
la princeiTe d'Afchkqf', allez
connue
par des actions qui pafleront la poftrit.
comme
elle parle
de votre chre for-
bonne, dans fon Examen du voyage de F abb Chape en Sibrie :> La forbonne nous eft conj> nue par deux anecdotes intreftantes. La
?> )>
premire, lorfqu'en l'anne 1717, elle s'illuftra en pr fen tant Pierre le grand les
P3
174
)
RECUEIL DES LETTRES

la Ruffie
moyens de foumettre
fconde, par
fa
au pape
la
77
5>
prudente
et fpirituelle
con,
jj
j? j)
damnation du Behfaire de M. Marmontel en 1767. Vous pouvez juger, par ces deux traits, de la profonde vnration que tout
j>
5
homme
qui a le fens
commun
doit avoir
pour un corps auffi refpectable^ qui plus jj d'une fois a condamn le pour et le contre. 5 J'ai eu deux jours cette trs-tonnante princeffe Ferney cela ne reflemble point vos dames de Paris j'ai cru voir Thomyris qui
;
:
parle franais.
Je vous prie, quand vous verrez quelque premier commis des bureaux, de lui demander pourquoi on parle notre langue Mofcou et Yafi Pour moi je crois qu'on en a plus
,
d'obligation votre Blifaire et autres ouvra-
ges femblables, qu' nos lettres de cachet.

Eft-il vrai
que nous aurons bientt vos

dans leur patrie qu'il faut cher?
Incas?
eft-ce
cher
le
bien tre
Je
;
fuis
c'eft
bien sr que j'y

ce que je trouve
trouverai le plaifir
rarement dans les livres qui me viennent de France j'ai grand befoin des vtres. Avez-vous vu la Dunciade et V Homme dangereux %cc. en trois volumes ? Il y a bien de
:
la diffrence entre
chercher
la plaifanterie et
tre plaifant.
Bonfoir,
mon trs-cher confrre
fouvenez-
DE
M.
DE VOLTAIRE.
1^6
,
vous de moi avec ceux qui s'en fouviennent et aimez toujours un peu votre plus ancien *77 r
ami.
Madame
Denis vous
fait
mille tendres
complimens.
LETTRE
A
M.
A
Ferriey
,
LXXXIV.
L'ABB MIGNOT.
24 de juin.
temps de la fronde, mon cher ami, on criait bien autrement contre les fages attachs la bonne caufe mais , avec le temps la guerre de la fronde fut regarde comme le
;
,
JJu
dlire le plus ridicule qui ait jamais tourn les
de nos Velches imptueux et frivoles. Je ne donne pas deux annes aux ennemis de la raifon et de l'Etat pour rentrer dans leur
ttes
bon
fens.
Je ne donne pas fix mois pour qu'on bnifTe monfieur le chancelier de nous avoir dlivrs de trois cents procureurs. Il y a vingt-quatre ans que le roi de Prude en fit autant; cette opration augmenta le nombre des agriculteurs et diminua le nombre des chenilles. Vous avez fait une belle uvre de furrogation, en remettant votre place djuge de
,
p 4
1]6
RECUEIL DES LETTRES

d'amortiffement
;
la caiflTe
,
et je
ne crois pas
77
cette caifTe bien garnie mais enfin vous rfignez quatre mille livres cTappointement cela eft d'autant plus beau que la faction ne vous
:
en faura aucun
chauffs
,
gr.
Quand
beau
les efprits
font
,
on
aurait
faire
des miracles
les pharifiens
n'en crient pas moins Toile
mais cela n'a qu'un temps.
Je vois la bataille avec tranquillit du haut de mes montagnes de neige, et je lve mes vieilles mains au ciel pour la bonne caufe. Je fuis trs-perfuad que monfieur le chancelier remportera une victoire complte et qu'on aimera le vainqueur. Je fuis fch qu'on laiffe courir plufieurs brochures peu dignes de la gravit de la caufe et du refpect que l'on doit au gnral de l'arme. J'en ai vu une qu'on appelle Le coup dpeigne d'un matre perruquier dans laquelle on propofe de faire mettre Saint-Lazare tous
,
les anciens confeillers

faire feier
du
chtelet
et
de
les
par les frres. Cette plaifanterie
un
ne me parat pas convenable peu dans un temps o prefque tout le royaume eft dans l'effervefcence et dans la confternagrofTire
tion.
Je
ferais
encore plus fch qu'on vous pro-
post, dans le
enregiftrer.
moment
prfent, des impts
DE
M.
DE VOLTAIRE.
I77
J'avoue que je ne conois pas comment on a befoin de mettre de nouveaux impts. Il me femble qu'il y aurait des reflburces plus promptes , plus sres et moins odieufes mais il ne m'appartient pas de mettre le nez dans ce fanctuaire qui eft plus rempli d'pines que d'argent comptant.
aprs neuf annes de paix,
;
71
1>
On
parle d'un nouvel arrt

le
du parlement
premier
j'ai
;
de Dijon, plus violent que je ne l'ai point vu.

Il
mais
faut
que je vous dife que

:
un ami
intime
Angoulme c'eft M. le marquis <Argence, non pas le d'Argens de Provence, qui a fait tant d'ouvrages mais un brigadier des armes du roi, qui a beaucoup de mrite
;
beaucoup de crdit dans fa province. Il prtend que le prfidial de cette ville ne vouil prtend que je lui ai lait point enregistrer Le droit ejl certainement du ct crit ces mots
et
,
:
fa fermet et fa clmence rendront ce droit refpectable. 11 prtend qu'il a lu ces meilleurs
du
roi
mes deux
texte
petites lignes
et qu'il
y a
pris
fon
pour obtenir l'enregiftrement. Je ne crois point du tout tre homme je n'ai point cette vanit fervir de texte mais j'ai beaucoup de bonne volont. Nous fommes bien contens votre fur et moi de votre Turquie. Nous ne penfons
;
178
1
RECUEIL DES LETTRES
177
point du tout que le gouvernement des Moujlapha, des Mahomet et des Orcan ait le moindre rapport avec notre monarchie gou-
verne par les lois, et furtout par les murs. Votre conduite n'a certainement pas dmenti vos opinions. Notre pauvre d'Ornoi me parat toujours trs -afflig. Il eft heureux, il eft jeune le temps change tout.
;
Nous vous embrafTons bien tendrement.
LETTRE LXXXV.
A
MADAME
3o de juin.
royez-moi, Madame
,
V-A
fi
quelque chofe
dpend de nous
tchons tous deux de ne
point prendre d'humeur. C'eft ce que nous pouvons faire de mieux notre ge et dans le trille tat o nous fornmes.
,
Vous me
penfez
;
laiffez
deviner tout ce que vous

auffi
mais pardonnez-moi
mes
ides.
Trouvez bon que je condamne d?s gens que j'ai toujours condamns et qui fe font fouills en cannibale* du fang de l'innocent et du faible. Tout mon tonnement eft que la nation
,
DE
ait
j'ai t
M.
DE VOLTAIRE.
17g
oubli les atrocits de ces barbares.
Comme
1
un peu perfcut par eux,

;
je fuis en
77
1,
droit de les dtefter
mais
il
me
fuffit
de leur
rendre juftice. Rendez-la-moi, Madame y aprs cinquante annes de connaifTance ou d'amiti.

J'avais infiniment
cur que votre grand'-
maman
et
fon mari fuffent perfuads de mes
leur avez pas

il eft
fentimens. Je ne vois pas pourquoi vous ne envoy cette feptime page; et

trs-trifte
pour moi qu'elle leur vienne
par d'autres.
Votre dernire lettre me laifTe dans la perfuafion que vous tes fche, et dans la crainte que votre grand'maman ne le foit mais je vous avertis toutes deux que je m'enveloppe dans mon innocence je n'ai cout que les mouvemens de mon cur n'ayant rien me reprocher, je ne me juftifierai plus. Il y a d'ailleurs tant de fujets de s'affliger qu'il ne s'en faut pas faire de nouveaux.
; ;
:
Je n'aurai pas la cruaut d'tre en colre je vous parcontre vous. Je vous plains donne et je vous fouhaite tout ce que la nature et la defline vous refufent aufli-bien
, ,
qu' moi.
Pardonnez-moi de mme l'affliction que je vous tmoigne en faveur de l'attachement qui ne finira qu'avec ma vie laquelle finira
,
bientt. V*
l8o
RECUEIL DES LETTRES
i77i.
LETTRE LXXXVL
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
Premier de
juillet.
devenu en peu de temps incapable de tout je fuis tomb trslourdement aprs avoir fait encore quelques
JE
n'cris plus
je fuis
tours de pafTe-palTe.
Mon
cher ange
eft
pri de
Plopides de ce jeune
me renvoyer les homme car je ne veux

;
plus entendre parler de ces momeries dans un temps o le got eft entirement perdu la cour et gar la ville. Il ne refte plus rien du dernier ficle il eft enterr et je m'enterre
;
aufi.
Je remercie infiniment madame (TArgental

d'avoir
fait
parvenir
madame
cannibales
Corbi
les
imprcations contre
cent, et qu'on a
la
les
enrobe,
Il
qui fe font fouills tant de fois du fang innobtife de regretter.

tait
nos
digne de notre nation de finges de regarder afTafhns comme nos protecteurs. Nous
des
fommes
Je
cts
fais
;
mouches qui prenons
le
parti
des araignes.
cela
bien qu'il y a des torts de tous les ne peut tre autrement dans un
et fans rgles.
pays fans principes
DE
On
bien
,
M.
DE VOLTAIRE.
;
dit
que
les fortunes des particuliers fe

il
fentiront de la confuGon gnrale

et je
,
le faut
77
dtruite
m'y attends. Ma colonie fera mes avances perdues toutes mes

,
belles Ululions vanouies.
ange a t follicit de en faveur de douze mille braves gens qui font, je ne fais pourquoi efclaves de vingt chanoines. On ne fait point Paris qu'il y a encore des pro-
Je
crois
que
mon
parler
M. de Monteynard
,
vinces o
Ton
eft fort
au-deflbus des Cafres
et des Hottentots.
Mon
cher ange aura fans doute
fait
fentir
M. de Monteynard tout l'excs d'horreur et de ridicule que douze mille hommes utiles l'Etat foient efclaves de vingt fainans , chanoines remus de moines. Monfieur de Monteynard a trop de raifon pour ne pas tre rvolt d'un fi abominable abus.
, , ,
Que
dirai -je d'ailleurs

? qu'il
mes anges, du
y a deux folitaires qui leur font attachs plus tendrement que jamais et pour toute leur vie. V-
fond de mes dferts
182
RECUEIL DES LETTRES
i77i'
LETTRE
A
LXXXVII.

Ferney, 20 de
juillet.
\J
eft
donc
mon
hros
Paris
comme
Rome,
parens contre parens. La diffrence
eft qu'il s'agnTait chez les
Romains de l'empire
,
du monde
et
de
fes bribes
,
et
que chez
les
Velches il ne s'agit comme leur ordinaire, que de biilevefes. Je crois pourtant que, s'il y a un bon parti vous l'avez pris et ce qui me perfuade que ce parti eft le meilleur c'eft
,
:
qu'il n'eft pas aiurment le plus
nombreux.
,
Je
me
trouve
Monfeigneur
rform
votre fuite dans
ma
chtive petite fphre. J'ai
deux neveux qui ont chacun un grand crdit dans l'ancien et le nouveau parlement. J'ai donn mon fuffrage au nouveau, maisje n'y ai pas eu grand mrite. Il y a long-temps que les
Calas
,
les chevalier
de
la
Barre, les Lalli,

;
8cc.
m'ont brouili avec les tuteurs des rois et j'ai toujours mieux aim dpendre du defcendant
de Robert le fort lequel defcendait par femmes de Charlemagne , que d'avoir pour rois des bourgeois mes confrres. Je fuis bien sr que
,
toute
leur
belle
puiiTance
intermdiaire
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fait
83
l'unit, Tindivifibilt de tous les
parlemens
I
ne m'auraient jamais
rendre un fou de
77
comptant que M. l'abb Terrai m'a prifes un peu la Mandrin dans le coffre-fort de M. Magvn. Je lui pardonne cette opration de houfard, s'il ne nous prend pas tout le refte. C'eft furtout cette aventure qui a drang ma pauvre colonie. Elle tait ne fous la protection de M. le duc de Choifeul elle eft tombe avec lui. On avait tabli chez moi trois manufactures qui travaillaient pour l'Efpagne pour la Turquie pour la Rufie. Il tait allez beau de voir entrer de l'argent en
deux cents mille
livres d'argent
,
France par
village.
les
travaux d'un mifrable petit

cela va
Tout
pas fecouru. Les fecours

n'taient que le
tomber fi je ne fuis que je demandais payement de ce qu'on me

,
qu'on avait promis de me payer. Je profiterai de vos bonts. J'crirai M. l'abb de Blet. Si on me refufe l'aumne je n'aurai
doit
,
et
pas du moins pas demande.
me
reprocher de ne l'avoir
Je m'tais figur que
mon
;
hros habiterait
uniquement
Verfailles
mais je vois qu'il
veut encore jouir de fon beau palais de Paris, o probablement j'aurai le malheur de ne lui
faire
jamais
ma
cour.
J'ai pris la libert
de recommander
madame
184
la
1
RECUEIL DES LETTRES

dame de
la
,
duchefle d'Aiguillon une

;
77
lt
Franche
Beaujort
Comt
madame
,
de comtefTe de
qualit
et cette libert
qui ferait ridicule
dans d'autres circonftances

eft la
porte fon excufe
dans l'tonnante aventure dont cette dame

trs-fcandaleux
coquin de prtre, d'ailleurs mort de fes dbauches et d'une fivre maligne a dclar en mourant que M. le comte de Beaujort l'avait aiamn. M. de Beaujort ancien officier pre de fix enfans et reconnu pour un des plus honvictime.
,
Un
et
ntes gentilshommes de la province
a t
dcrt
de prife de corps et fa femme perfonnel. d'ajournement Les prtres fe font ameuts ils ont ameut le peuple M. de
,
,
Beaujort a t oblig de s'enfuir pour

palier le torrent. Il
laitier
conduit d'un mois pour avoir prparer fes dfenfes. J'ignore

,
ne demande qu'un faufle temps de fi on peut obtenir cela de monfieur le chancelier. Si vous pouviez protger madame de Beaujort dans cette cruelle affaire , vous feriez une
action digne de vous.
Cela reflembe l'aventure de ce la frnaie, qui fe tua chez madame de Tenin pour lui faire pice. Ma deftine eft de prendre le parti des opprims. Je plaide actuellement au con,
feil
faits
du
,
pour douze mille hommes bien que vingt chanoines prtendent tre
roi
leurs
DE
qu'au
roi.
M.
,
DE VOLTAIRE.
et
affaires-l
85
leurs efclaves
que je foutiens n'appartenir

tiennent la
I
vieilleie
Ces petites en haleine

,
77
et repouflent l'ennui
qui cherche toujours s'emparer des derniers

jours d'un pauvre
homme.
d'ailleurs ni
Je ne renonce
la profe
;
vous tiez homme d'anne je vous importunerais, moi tout feul plus que quatre jeunes gens. Je
et
,
fi
aux vers ni premier gentil-
pourtant aveugle , madame du Deffant, mais

fuis
non
il
pas
comme
s'en faut trs-peu.
Madame
tat
,
de Boifgelin
qui m'a vu dans cet

,
m'a recommand avec fon frre l'ar l'oculifte Grandjean. Il chevque d'Aix
,
ferait plaifant
qu'un archevque
me
rendt la
vue.
Je demande bien pardon

l'entretenir ainfi de
lui
crivife.
Il
mon
,
hros de
mes misres
mais
il
eft allez bon voulu que je pour me dire que ces misres l'amufent je ne fuis pas allez vain pour m'en flatter ainfi je finis avec le plus profond refpect et le plus
;
tendre attachement. V
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Q,
86
RECUEIL DES LETTRES
I^T
LETTRE
A
LXXXVIII.
MADAME
29 de
juillet.
U
,
foit
bni
Madame
votre grancT-
maman me
rendjuftice, et vous
me la
rendez.
Je ne crains plus de dplaire une ame aimajufte et bienfefante , pour avoir lev ble
ma
tes
voix contre des tres mal-fefans et injuf,
qui dans
,
la
focit
ont toujours
infupportables
et
dans l'exercice de leur
charge
tieux.
tantt des afafins et tantt des fdi-
Je
fuis
dans
un ge
et
dans une fituation o
je puis dire la vrit. Je Tai dite fans rien attendre de perfonne au monde, et foyez sre
ne demanderai jamais rien perfonne, du moins pour moi , car je n'ai jufqu'ici demand que pour les autres. Si M. Walpole eft Paris, je vous prie de lui donner lire la page 76 de la feuille que
que
je
je vous envoie
lui. J'ai
il
eft dit
un
petit
mot de
regard fon fentiment

,
autorit
et
fes
expreiions
comme une comme un
DE
M.
DE VOLTAIRE.
87
modle. Cette feuille eft dtache du fep* time tome des Queftions fur l'Encyclopdie, que vous ne connaiffez ni ne voulez connatre.
77
On a
dj
,
fait
quatre ditions des
fix
premiers
volumes comme on a fait quatre ditions de ce grand dictionnaire qui eft la baftille.
Il eft
eft
en prifon dans
fa patrie
mais l'Europe
encyclopdiste.
Vous me rpondrez comme

:
une hrone de
Le monde
S'il
Corneille Flaminius
!
fous vos lois

fallait
ah
vous
ne s'en
pas l'Armnie
me feriez peur, et mon cur

I ,
Ne
vous prie l'or faux avec le vritable. Je vous abandonne tout l'alliage qu'on a ml la bonne philofophie. Nous rendons juftice ceux qui nous ont donn du vrai et de l'utile foyons ce que quitables et fans le parlement devrait tre runifions-nous dans cette efprit de parti
confondez pas
,
je
fainte religion qui confifte vouloir tre jufte,

et
ne voir
autant qu'on le peut
les
ehofes
que
comme
elles font.
vous daignez vous faire lire la feuille laquelle n'eft qu'une que je vous envoie preuve d'imprimeur ) vous verrez qu'on y
Si
(
,
foule aux pieds tous les prjugs hiftoriques.

Il
y a d'autres
articles fur le
,
got
tous
remplis de traductions en vers
des meilleurs
anglaife.
morceaux de
la poTie italienne et
88
RECUEIL DES LETTRES

;
"
*77
Cela aurait pu vous amufer autrefois mais vous avez trait tout ce qui regarde Y Encyclopdie, comme vous avez trait mon impratrice Catherine.
Vous
tes
devenue turque,
pour n'tre pas de mon avis. Avouez du moins qu'on lit Y Encyclopdie Mofcou et que les flottes d'Archangel font dans les- mers de la Grce. Avouez que
,
Catherine a humili l'empire le plus formida-
aucun impt fur fes fujets ; tandis qu'aprs neuf ans de paix on nous prend nos refcriptions fans nous rembourfer, et qu'on accable d'un dixime le revenu de la veuve et de l'orphelin. A propos de juftice Madame vous fouvenez vous des quatre ptres fur la Loi natuparce qu'un prlat relle ? Je vous en parle moi m'a dit que tant venu chez tranger,
ble
,
f.ns mettre
non- feulement
qu'il
il
les
avait
lui
traduites,
ai
mais
les prchait.
,
Je
rpondu que
,
M
Il
Pajquier
l'oracle
le
du parlement
brler
les avait
fait
brler par
bourreau de fon parlement.

faire
m'a promis de
il
Pafquier
fi
jamais
paf par fes terres.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
189
LETTRE
A LA
De ma maifon
LXXXIX.
1771,
MEME.
,
de quinze-vingt la vtre
9 d'augufte.
5?
Hin voyez-moi
?
des ptes d'abricot de
Genve.
Cela
n'eft pas
eft
fi
bientt dit
aif
Madame
Vos
mais cela
n'a jamais
faire.
confifeurs de
Il
Paris s'oppofent ce
t
fi
commerce.
d'envoyer un pot de marmelade dans votre pays lorfque toute l'Europe en mange. Si M. Walpole demeurait encore quelquefois en France, on pourrait lui en envoyer; car je ne crois pas qu'on foit allez hardi chez vous pour faifir les confitures d'un miniftre
difficile
,
anglais.
Quand vous
verrez votre
grand'maman
je
vous prie de me mettre fes pieds. Elle m'a pardonn mon got pour Catherine ; elle me pardonnera bien la jufie horreur que j'ai eue de tout temps pour les pdans qui firent la guerre des pots de chambre au grand Cond et qui ont aiTaiTin un pauvre chevalier de
,
ma
connaifance.
Paiez-moi l'mtique,
pafferai
la
Madame
et je
vous
faigne.
Je vous
facrifierai
une
190
RECUEIL DES LETTRES

,
71
'
demi-douzaine de philofophes abandonnezmoi autant de pdans barbares vous ferez encore un trs-bon march. Ne m'aviez-vous pas mand dans une de que les nouveaux vos dernires lettres rglemens de finance vous avaient fait quelque tort ? ils m'en ont fait beaucoup, et j'ai bien peur que cela ne drange la pauvre petite colonie que j'avais tablie au pied des Alpes.
,
,
Je
ti
crois
le
que
la
France
;
eft le
pays o
il
,
doit
avoir
plus d'amis
car
aprs tout
et
l'ami-
eft
une confolation
on
,
toujours
befoin en France de fe confoer.
Ma
plus grande confolation

la
toujours t
dans tous
les
,
, a bont dont vous m'avez honor temps. Vous favez fi je vous
Madame
fuis attach
et
fi
je ne compterais pas parmi
les plus beaux
momens
;
de
,
ma
vie le plaifir
,
car grce nos yeux de vous entendre nous ne pouvons gure nous voir. Je ne peux vous dire Madame que je vous aime comme mes yeux mais je vous aime comme mon ame car je me fuis toujours aperu qu'au fond mon ame penfait
,
comme
la vtre.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
gi
LETTRE
A
M.
X
S
C.
I
1771,
N.
19 d'augufte.
Vjourage, mon
attendrez
cher philofophe
,
un peu long - temps

la bataille.
vous mais vous

;
gagnerez
On
,
a fort
applaudi celle
que l'ancien parlement de Befanon a perdue. Ne manquez pas je vous prie de mettre une feuille de laurier dans votre lettre, quand vous m'apprendrez le gain du procs des efclaves. Il faut qu' votre retour vous ayez une place de confeiller; perfonne ne la mrite mieux que vous. Madame de Beaufort demande monfieur le chancelier la grce de fon mari lequel ne demandait qu'un fauf- conduit. Je crois que cela dpendra des informations. On prtend qu'il y a double facrilge et fimple aiTaffinat. Double facrilge parce qu'il y a meurtre de prtre dans une glife ; affaffinat parce qu'ils taient deux le comte de Beaufort et un jeune avocat lefquels ont tous deux pris la
, ,
, ,
fuite.
L'avocat Loyfeau de
avait
Genve,
Lyon qui tait commenc un beau factum en

,
faveur de
M. de
Beaufort. Xi prtendait
que
1Q2
1
RECUEIL DES LETTRES

mort que pour
faire
,
le prtre n'tait
niche
et
il
11
'
l'accuf. Il a rengain
all Paris. J'efpre
fon factum
eft
que monfieur votre frre aura bientt un bon emploi et que vous
,
reviendrez bientt victorieux Saint-Claude

revoir votre petite maitrefle.
Je vous embraffe
le
plus tendrement
du
monde.
LETTRE
A
M.
XCI.
M
E Y,
O R
SECRETAIRE PERPETUEL DE L'ACADEMIE DE

BERLIN.
Ferney
26 d'augufte.
J E n'ai qu'une ide fort confufe , Monfieur, de la tragdie dont vous me parlez. Il me femble que Lothaire avait tort avec fa femme, mais que le pape avait plus grand tort avec lui. C'eft un de nos grands ridicules que la barrette d'un pape prtende gouverner de droit divin la braguette d'un prince. Les Orientaux font bien plus fages que nous ; leurs prtres ne fe mlent point du frail des
fui tan s.
Je
fais
affurment plus de cas du Cond de
Reinsberg
El
m.
de voltaire.
les
ig3
,
Reinsberg que de tous
papes de Rome fans y comprendre S' Pierre qui n'a jamais t dans ce pays-l. Je vois avec grand plaifir qu'il daigne mler les lauriers d Apollon ceux de Mars. Il jouit d'un bien plus grand avan1
77
pour lui les curs de toute l'Europe. Tout ce que vous dites de la vie qu'il mne Reinsberg me confirme dans mon ide que les arts et la gloire fe font rfugis vers le Nord. Monfieur que vous Vous m'apprenez avez environ deux ans plus que moi et vous prtendez que vous finirez bientt votre qui fuis un jeune homme carrire. Pour moi de foixante et dix-huit ans je vous avoue que j'ai dj fini la mienne. Je fuis devenu
tage,
il
et c'eft tre vritablement mort aveugle furtout dans une campagne o il n'v a d'autre
,
beaut que celle de
la
vue.
Je vous allure que je fuis trs- touch de la elle me fait efplettre que vous m'crivez rer que vous aurez quelque piti de moi dans
;
mon
oraifon funbre.
de n'avoir cru ni prtablie mais

,
Vous me reprocherez aux monades ni l'harmonie

faudra bien que vous con-
il
veniez que
j'ai t l'aptre
,
,
de
la tolrance.
J'ai tabli
Dieu merci chez moi cinquante
familles huguenottes qui vivent

et fceurs
comme
,
frres
avec les familles papilles
et je
fou-
haite que les Velches falTent en grand ce

Correjp. gnrale.
que
Tome XIV.
194
RECUEIL DES LETTRES

j'ai fait
ll
en petit. Comme je ne comdie, j'ai chang mon thtre en manufacture c'eft ainfi que j'expie mes pchs. Vous me direz que je me vante, au lieu de me confefer mais j'avoue mon pch d'orgueil , et mon orgueil eft de vous
moi allobroge
peux plus jouer
la
plaire.
Adieu
Monfieur
,
votre apptit
tandis
Confervez moi auffi. un plaifir extrme. Le vieux malade de Ferney.
confervez vos yeux et que je perds tout cela. vos bonts qui m'ont fait
;
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
XCII.
DE LA HARPE.
4 de feptembre.
l dclare qu'il ne Je chargera pas de porter la parole divine ,Ji on lui donne des Joutiens qui la
dshonorent
et
,
et
quil ne parlera au
nom
de
dieu
et
du roi que pour faire aimer Cun et Vautre, Le monarque a dit : Je vous donne mon fils les peuples difent : Donnez-nous un pre.
Et
le portrait le
l'enthoufiafme
,
et celui
fi
de madame de Maintenon
fi
fi
vrais
fins et
fublimes
,
et
cette admirable penfe de fen-
timent
il ejl
trijle
de reprj enter
le
gnie perf-
DE
moins
M.
DE VOLTAIRE.
des
ig5
cutant la vertu; et cet ignorant Louis

blejf peut-tre
XIV
,
',
maximes dcsfaints
;
que
ll
1,
des maximes du Tlmaque
et cette foule
,
peintures qui attendrirent
et
de
le
traits
de de
philofophie qui inftruifent
tout cela,
c'eft
mon
du
cher ami
eft
admirable
,
gnie
grand
ficle pafe
fondu dans
la
philofophie
du
ficle prfent.
-
Je ne fais pas fi vous tes entr actuellement dans l'acadmie mais je fais que vous tes tout au beau milieu du temple de la gloire. Votre difcours eft fi beau que le cardinal de Fleuri vous aurait perfcut, mais fourdement et poliment, fon ordinaire. Il ne pouvait fouffrir qu'on aimt l'aimable Fnlon. J'eus
,
l'imprudence de lui demander un jour fefait lire au roi le Tlmaque il rougit il

; ,
s'il
me
de meilleures chofes et il ne me le pardonna jamais. Ce fut un beau jour pour l'acadmie pour la famille de cet homme unique et furtout pour vous. M. d'Alembert avec fa petite voix
qu'il
lui
fefait
lire
,
,
rpondit
grle
tir
,
eft
un
excellent lecteur
l'air
il fait
tout fen-
fans avoir
du moindre
l
;
artifice.
J'au-
rais
bien voulu tre
j'aurais
verf des
larmes d'attendrilTement et de joie.
ne manque votre pice de pofie qu'un elle eft galement belle fujet aufli intrelTant dans fon genre. Je fuis enchant de ces deux
Il
;
)6
RECUEIL DES LETTRES

fais
ouvrages et de vous. J'en

J
mon
compli-
77
ment, du fond de mon cur,

votre femme.
madame
duc de Choifeul fera flatt de voir fes bienfaits fi heureufement juftifis. M. de V Etang avocat l'un de vos admim'a crit votre triomphe. Je ne puis rateurs lui rpondre aujourd'hui je fuis trop malade. Il vous voit fouvent je vous fans doute prie de le remercier pour moi. Embraflez bien tendrement l'illure d'AlemIl eft donc afToci M. Duclos ; ils bert. doivent tous deux vous ouvrir les portes d'un fanctuaire dont ils font de trs-dignes prtres. Les Thomas et les Marmontel n'ont -ils pas pris une part bien vritable vos honneurs ? RuniiTons-nous tous pour crafer l'envie.
le
, ,
, ,
M.
Madame
Denis
eft aufi
fenfible
que moi
votre gloire.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
97
LETTRE
A
M.
X C
I I I.
*77*
DE BORDES,
i3 de feptembrc,
Lyon.
iVloN
parrain
:
cher philofophe
filleule
,
j'ai
de voir votre
elle
et j'ai
eu l'honneur reconnu fon
en a
l'efprit
et les grces.
la
Que
de
n'tes-vous
le parrain
de toute
ville
et
Lyon
J'ai
prefque oubli
mon
ge
mes
voyant madame de Labvire. On m'a mand qu'on avait puni dans Lyon d'un fupplice gal celui de Damiens , un homme qui avait aflaffin fa mre que ce fpectacle attira une foule prodigieufe ; et le lendemain quand on pendit un que pauvre diable il n'y eut perfonne cela fait voir videmment pourquoi l'on court depuis quelque temps aux tragdies dans le got
fouffrances en
,
;
anglais.
Je viens d'apprendre que vous n'avez point

reu des Queftions qu'il n'appartient qu' vous de rfoudre , et qu'un genevois , qui
s'tait
charg de vous les rendre
n'a point
;
pafT par
je rpare cette faute

tre
m'en avait flatt commets peutune plus grande en vous envoyant des
,
Lyon
comme
,
il
et j'en
, ,
198
RECUEIL DES LETTRES

:
chofes peu dignes de vous

1
mais
fi
l'auteur
faire
77
des Queftions penfe peu
il
pourra vous
y a bien des morceaux o il ne dit rien qu' moiti et vous fupplerez aifment tout ce qu'il n'a of dire. Vous m'attribuez mon cher philofophe
penfer beaucoup.
11
;
trop de talens
dans vos
jolis
vers.
Vous
prtendez
Qu'avec trop de
largeffe
De
m'enrichir
la
nature a pris foin.
Peu de
Mais
Il
ils
ducats compofent
ma
richeffe
font tous frapps votre coin.
me femble que je
penfe abfolument
comme
vous
fur tous les objets qui valent la peine
d'tre examins.
Ayez bien
;
foin de votre fant
c'eft-l
ce
qui en vaut la peine. Je vous embrafTe fans crmonie les philofophes n'en font point les amis encore moins.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
199
LETTRE
A
M.
XCIV.
1771.
MILLE,
Auteur iun Abrg chronologique de Ihijloire

de Bourgogne,
Ferney,
le
3 de feptembre.
UN
reu
,
vieux malade
demi
bourguignon a
plaifir
Monfieur
avec
un extrme
votre Hijloire de Bourgogne, et vous en remer-
de reconnaiflance. Mes remercmens tombent d'abord fur votre difTertation

cie avec autant
que je viens de lire. Il ferait bien dlirer que toutes ces ufurpations, qui ne font que trop prouves, fuffent
contre
Titrier
,
dom
enfin rendues l'Etat.
Dom
Titrier a travaill
,
dans toutes
les
provinces de l'Europe
-
et par-
ticulirement dans la Franche
Comt o
lui.
nous plaidons actuellement contre

titres n'tant
Ses
pas de droit
humain
;
qu'ils font
de droit divin
il prtend mais nous fommes

,
affurs qu'ils
font de droit diabolique
et
nous efprons que le diable en habit de moine ne gagnera pas toujours fa caufe.
J'ai
l'honneur d'tre
8cc.
R4
2 00
RECUEIL DES LETTRES
*77*.
LETTRE
A
M.
C V.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
20 de feptembre.
oici
ce que le vieux folitaire
le
vieux
malade,
2.
le
vieux radoteur
reu
la lettre
dit
fon cher ange.
du 14 de feptembre. de ces fait pas que ne la Fert deux portraits , l'un eft de madame !a dauphine
i. Il a
M. de
de la reine de Naples ce qui me fait fouponner que ces deux portraits ne font pas trop refTemblans. Puifque mon cher ange
et l'autre
:
eft li a^
ec
M. de
la Fert
,
je le prie
au
nom
de vouloir bien nous recommander lui elle fournira tout ce qu'on demandera, et trs-bon march. de
petite colonie
;
ma
Le jeune auteur des Plopidesm'amontr fa nouvelle leon qui eft fort diffrente de la premire. Il eft honteux de fon bauche il vous prie inftamment de la renvoyer et de nous dire comment il faut s'y prendre pour vous faire tenir la leon vritable. 4 M. Lantin le bourguignon fe flatte toujours que le clbre le Kain prendra fon affaire d'Afrique en confidration. 5. Si, dans l'occafion , mon cher ange peut
3.
; ,
.
DE
faire
M.
DE VOLTAIRE.
201
quelque loge de nos colonies M. le duc d'Aiguillon, il nous rendra un grand fervice.
n it
Figurez-vous que nous avons fait un lieu confidrable d'un mchant hameau o il n'y avait que quarante mifrables dvors de pauvret
et d'crouelles. Il a fallu btir vingt maifons nouvelles de fond en comble. Nous avons actuellement quatre fabriques de montres , et
trois autres petites
manufactures. Loin d'avoir
le
moindre
intrt dans toutes ces entreprifes,
je
me fuis ruin les encourager, et c'eft cela mme qui mrite la protection du miniftre.
Le fimplehiftorique d'un dfert affreux, chang en une habitation floriffante et anime, eft un
deconverfation table avec des miniftres. M. le duc de Choifeul avait daign acheter quelques-unes de nos montres pour en faire des prfens au nom du roi. Nos fabriques les vendent un grand tiers meilleur march qu' Paris. Prefque tous les horlogers de Paris
fujet
achtent de nous les montres qu'ils vendent
impudemment
ils
fous leur nom, etfurlefquelles
gagnent non-feulement ce tiers, mais trsfouvent plus de moiti. Tout celafera trs-bon
dire
quand on
traitera par hafard le chapitre
des
arts.
Je ne demande point mon cher ange le fecret de Parme mais je m'intreffe infiniment M. de Flino ; on dit que ce font les
6.
;
202
RECUEIL DES LETTRES

certain
ils
jfuites qui ont trouv le fecret deleperfcuter.

Il eft
77
que
files jfuites taient
relgus
en enfer,
7.
y cabaleraient ; jugez de ce qu'ils doivent faire tant Rome.

Je vous prie de prfenter mes refpects
votre voifin.
8.
Comment mon
autre ange fe porte? fa
t-elle ? a-t elle repris
toute fa fant
poitrine
?
et
fon eftomac font-ils bien en ordre

et
vous
amufez-vous tous deux,

entre-t-elle dans
madame
Vejiris
Je
me
vos plaifirs? mets plus que jamais fous
les ailes
de
mes
anges. V
LETTRE
A
XCVI.

Ferney, 2S de feptembre.
e n'ai pas t allez
rompre mon Bordeaux; mais,

qu'il
impudent pour ofer interhros dans fon expdition de

s'il
un moment de
loifir,
permette de l'ennuyer de mes remercmens pour la bont qu'il a eue dans mes
petites affaires avec les hritiers de
la princeffe
me
madame
de Guife
et
avec
mon
hros lui-
mme.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
plus
, ,
2o3
Monfeigneur la bont de me protger auprs de M. le duc ai* Aiguillon. Je ne favais pas quand j'eus l'honneur de vous crire qu'il ft enfin dcid que Verfoy dont il tait queflion, ferait entirement dans le dpartement de M. le duc de la Vrillire. Je l'apprends-, et je me reftreins demander les bonts de M. le duc d Aiguillon pour la colonie que j'ai tablie. Elle eft alTez confidrable pour attirer l'attention du miniftre et pour mriter fa protection dans le pays tran,
,
1
Vous avez de
ger.
Son commerce
eft
,
dj trs-tendu. Elle
,
travaille avec fuccs ni ne et ne demande demandera aucun fecours d'argent M. l'abb
qu'on daigne la recommander Paris M. dCOgny , intendant gnral des poftes et en Efpagne M. le marquis d' Offun qui nous ont rendu dj tous les bons offices pofibies et que je craindrai encore moins d'importuner quand ils fauront
Terrai. Je dlire feulement
,
,
que
bien
le
miniftre
des affaires trangres veut
me
,
protger.
J'ai t
entran dans cette entreprife aiTez
grande
aflurer
par les circonllances prefque forces
o je me
fuis trouv; et je ne demande, pour nos fuccs que ces bonts gnrales qui ne compromettent perfonne. C'eft dans cet efprit que j'cris M. le duc
,
d' Aiguillon
et
que je
me renomme de vous
204
'
RECUEIL DES LETTRES
'
'
dans ma lettre ; j'efpre que vousne me dmentirez pas. Il ne s'agit encore une fois que de me recommander M. le marquis tfOjfun et
,
.
M. d'Ogny. Si vous voulez bien lui en crire un petit mot je vous en aurai beaucoup d'obli,
gation.
Je vous demande bien pardon de vous

guer de cette bagatelle; mais, aprs tout,
fati-
c'eft
un objet de commerce intreflant pour l'Etat, et qui augmente la population d'une province. Vous tes fi accoutum faire du bien dans celle que vous gouvernez que vous ne trouverez pas ma requte mal place. Confervez vos bonts Monfeigneur qui vous fera votre plus ancien courtifan
,
attach avec le plus tendre refpect jufqu'au
dernier
moment de
fa vie. V*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2o5
LETTRE
A
Ferney
,
C V
I I.
1771,
A MI LORD CHESTERFIELD.
le
24 de feptembre.
jLJes cinq fens que nous avons en partage , milord Huntingdon dit que vous n'en avez perdu qu'un feul , et que vous avez un bon
eftomac
,
ce qui vaut bien
une paire
d'oreilles.
Ce ferait peut-tre moi de dcider lequel eft

lourd ou aveugle ou de ne point digrer. Je puis juger de ces trois tats en connailTance de caufe mais il y a long-temps que je n'ofe dcider fur les bagatelles plus
le plus trifle d'tre
, ;
forte raifon fur des chofes

,
importantes.Je me borne croire que fi vous avez du foleil dans la

fi
que vous avez btie, vous aurez des momens tolrables. C'eft tout ce qu'on peut efprer l'ge o nous fommes et mme tout ge. Cicron crivit un beau trait fur la vieillefTe mais il ne prouva point fon livre
,
belle maifon
par les
et plus
faits
les
dernires annes furent trs-
malheureufes. Vous avez vcuplus long-temps
heureufement que
lui.
Vous n'avez
eu
affaire ni
des dictateurs perptuels ni
des triumvirs. Votre lot a t et eft encore un des plus dfirables dans cette grande loterie
206
-
RECUEIL DES LETTRES

,
77
bons billets font fi rares et o le gros lot d'un bonheur continu n'a t encore gagn par perfonne. Votre philofophie n'a jamais t drange
les
par des chimres qui ont brouill quelquefois des cervelles , d'ailleurs allez bonnes. Vous
n'avez jamais t
latan ni
,
dans aucun genre

;
ni char-
dupe des charlatans et c'eft ce que je compte pour un mrite trs-peu commun
qui contribue l'ombre de
flicit
8cc.
qu'on peut
goter dans cette courte vie,
LETTRE
A
M.
XCVIII.
DE LA HARPE.
Le 26 de Septembre.
apurement bien tonn et bien confondu mon cher enfant. Je ne l'aurais pas t fi on vous avait donn une place l'acadmie avec une penfion c'tait-l ce qu'on devait attendre. Je viens d'crire un homme qui peut fervir et nuire; mais je crains bien que ce ne foit Marion Delorme qui crit en faveur de Ninon, et qu'on ne les envoy toutes deux faire pnitence aux Magdelonettes. Je fouhaite pour l'honneur de la nation,
e fuis
,
DE
que
M.
DE VOLTAIRE.
;
QOJ
cette affaire s'afToupiiTe
elle
deviendrait
encore plus ridicule que celle de Blijaire : mais il y a long-temps que le ridicule ne nous
77
vos fuccs vous donnent des ennemis ils vous donneront des protecteurs. Tous ceux qui vous ont couronn
effraie
point.Je fuis sr que

,
fi
font intreffs affermir votre couronne.

les
Tous
parens de Tlmaque et de Calypfo prendront votre parti. Ce petit ouvrage augmentera votre
clbrit.
s'obftine
Courage il faut combattre. Si on vous chicaner, il fera beau de dire:

,
J'imite
mon
hros
j'aime la vertu, et je
me
foumets.
LETTRE
A
M.
A
XCIX, AUDIBERT, MarfeilU.

,
,
Monfieur de toutes vos bonts c'eft en avoir beaucoup que de daigner defcendre comme vous faites dans toutes les minuties de ma cargaifon. Je flicite de tout mon cur vos Mar reil'ois d'avoir fi bien profit de la mauvaife fpculation des Anglais et de faire fi bien leurs affaires avec les Ottomans qui font fort mal les leurs. Moi qui vous parle je foutiens actuellement un
; , , , ,
IVliLLE remercmens
208
RECUEIL DES LETTRES

j'ai
commerce que
1
tabli entre
Ferney
fa
et la
77
1,
fublime Porte.
tres fa
J'ai
envoy
la fois des
mon-
Hauteiie Moujapha et
et je fais
Majeft
impriale rufle qui bat toujours fa pauvre
Hauteffe
bien plus de cas de
ma
correfpondance avec Catherine II qu'avec le commandeur des croyans. C'eft une chofe fort
plaifante
que j'aye bti vingt maifons dans mon trou de Ferney pour les artiftes de Genve qu'on a chattes de leur patrie coups de fufil.
actuellement
,
Il fe fait
dans
mon
village
commerce qui
s'tend aux quatre parties
un du
de
monde
je n'y ai d'autre intrt
que
celui
le faire fleurir
tait allez
mes dpens. J'ai trouv
qu'il
beau de fe ruiner ainfi de fond en comble avant que de mourir. Voudriez-vous bien Monfieur quand vous ferez de loifir me mander s'il eft vrai que la flotte rufe ait brl toute la flotte turque dans le port de Lemnos qu' Ali-bey ait repris Damas fi le comte Orlof a et Jrufalem la fainte repris le Ngrepont et fi Ragufe s'eft mife fous la protection du faint Empire romain ?
, ,
Le commerce de Marfeille ne fouffre-t-il pas un peu de toutes ces brlures et de tous ces
ravages
?
Je vous ritre mes remercmens et tous fentimens avec lefquels , 8cc.
les
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
C.
20$
LETTRE
A
M.
1.7
T*<
LE
COMTE D'ARGENTAL
11 d'octobre.
IVloN
cher ange, votre lettre du 3o de fepafflig.
tembre m'a trouv bien

vieillards font durs
fible
;
On
dit
que
les
j'ai le
comme
la
fi
j'avais vingt ans.

et
donn
Harpe
malheur d'tre fenLe foufflet notre acadmie eft tout
chaud fur
ma joue.
Ma colonie qui n'eft plus protge me donne de trs-vives alarmes. Je me fuis ruin pour l'tablir et pour la foutenir ; j'ai anim un pays entirement mort j'ai fait natre le travail et l'opulence dans le fjour de la misre et je fuis la veille de voir tout mon ouvrage dtruit; cela eft dur foixante et dix-huit ans.
;
,
Lafituation trs-quivoque dans laquelle
eft
ma
colonie
par rapport Ptersbourg o elle

,
avait de trs-gros fonds

pofllbilit
me met
dans Fim-
de rien
:
faire
c'eft
prfent pour made-
moifelle Daudet
encore pour moi une

Flino avait
nouvelle peine.
Si la retraite
de
M. de
pu pro-
duire quelque chofededfagrable pour vous jugez combien j'aurais t inconfolable.

Correfp, gnrale.
Tome XIV.
210
J'ai
I
RECUEIL DES LETTRES

command vos deux montres
les
telles
que
77
1,
vous
ordonnez
vous
les aurez
probable-
ment dans quinze

les
jours.
Mon jeune homme vous enverrait bien aufll

Plopides
,
qui font trs-diffrens de ceux

;
qui font entre vos mains

la vivacit
mais
fait
,
malgr toute
de fon ge
il
attendre.
Vous
feriez
auriez aufli la folie Ninon
et
vous ne
peut-tre pas mcontent de la docilit de ce
jeune candidat ; mais gure favorable.
le
temps ne
me
parat
Ma
toute
pauvre colonie occupe actuellement
mon
attention.
Cent perfonnes dont
il
faut couter les plaintes et foulager les befoins,

d'affez grandes entreprifes prs d'tre dtruites
et l'embarras des plus pnibles dtails
font
un peu de tort aux belles-lettres. Je vous demande en grce de parler M. le duc
& Aiguillon ; vous le pouvez vous le voyez les mardi je ne vous demande point de vous compromettre j'en fuis bien loign. Je lui
,
;
ai crit
je lui ai
demand en gnral
fa pro:
la devait il ne ne pourriez-vous dire un mot? ferait-il poffible que les bonts de M. le duc de Choifeul pour ma colonie m'eufTent fait tort, et que je fu(Te la fois ruin et opprim pour avoir fait du bien?
tection
j'ofe dire qu'il

fait
me
;
m'a point pas lui en
de rponfe
cela ferait rude.
Il
vous
eft
aurment
trs-aif
DE
M.
DE VOLTAIRE.
211
de favoir, dans la converfaton , s'il eft favorablement difpof ou non. Voil tout ce que
je conjure votre amiti de faire le plutt
77 I -
que
vous pourrez
Si
les
dans une occafion
fi
preffante.
M.
,
le
marchal de Richelieu
tait Verfail,
il
pourrait lui en dire quelques mots

,
c'eft -dire
en
faire
quelques plaifanteries
,
tourner
mon
entreprife en ridicule
et
fe
bien
moquer de moi
le fera fentir
:
de
ma
cher ange fentira
c'eft
mon en mon cher ange que j'ef-
mais mon tat frieufement , et

colonie
;
pre. Je parlerai belles-lettres une autre fois ; je ne parle aujourd'hui que trifteffe et tendreffe.
Mille refpects
madame
d'Argental.
LETTRE
A
M.
14 d'octobre.
CI.
DE POMARET.
, ,
Monfieur eft bien fendbl votre fouvenir. Le miniftre eft trop occup des parlemens pour fonger perfcuter les diffidens de France. On laifle du moins fort tranquilles ceux que j'ai recueillis chez moi ; ils ne payent mme aucun impt, et j'ai obtenu
jufqu' prfent toutes les facilitspoflibles pour
leur
jLjE vieux malade
commerce.
212
RECUEIL DES LETTRES
77
1,
Je prfume qu'il en eft ainfi dans le refte du royaume. On s'appefantit plus fur les philofophes que fur les rforms mais fi les uns et on les les autres ne parlent pas trop haut refpirer c'eft tout ce en paix laiffera que Ton peut efprer dans la fituation prfente. Le
; ,
;
gouvernement ne s'occupera jamais draciner la fuperft ition il fera toujours content pourvu
;
,
que le peuple paye et obilfe. On laiffera le prpuce de Jefus-Chrift dans l'glife du Puy en Vlai et la robe de la vierge Marie dans le village d'Argenteuil. Les poffeds qui tombent du haut-mal iront hurler la nuit dujeudi,
faint dans la Sainte-Chapelle de Paris, et dans

l'glife
de Saint-Maur ; on liqufiera le fang de S' Janvier Naples. On ne fe fouciera jamais d'clairer les hommes mais de les affervir. Il y a long temps que, dans les pays defpo tiques,
,
fauve qui peut
eft la
devife des fujets.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
21
LETTRE CIL
A
7^7
MADAME
LA
DUCHESSE
DOUAIRIERE D'AIGUILLON.
A
Ferney
,
16 d'octobre.
MADAME,
J e vous
rairement
ai
:
importune deux fois fort tmla premire pour un gentilhomme

et
qui difait n'avoir point tu un prtre

l'avait tu
;
qui
fconde pour moi qui difais ne point recevoir de rponfe de M. le duc d'Aiguillon, et qui, le moment d'aprs, en
la
,
reus une pleine d'efprit

,
de grces
et
comme fi vous l'aviez crite. bont prouve queje fuis un jeune homme de foixante
et dix-huit ans
,
de Cela
ce
je
trs-vif et trs -impatient

;
qui autrement veut dire
un radoteur mais
ne radote point en tant perfuad que M. le duc ' Aiguillon crit mieux que M. le cardinal de Richelieu, et queje vous donne fans difficult la prfrence fur
madame
la
duchelTe
Aiguillon
premire du nom.
11 eft vrai
queje meurs dans Fimpnitence
214
-
RECUEIL DES LETTRES

,
finale fur les teftamens

*
mais
aufli je
meurs
177
dms
le refpect et
j'ai
dans
la
reconnaiflance finale
avec laquelle
l'honneur d'tre,
Madame,
8cc.
LETTRE
A
M.
A
C
R
I
II,
T,
T H
J'ai bien vu, mon ancien ami, que vos fenrimens pour moi ne font point affaiblis , puifque vous m'avez envoy M. Bacon. C'eft
un homme qui penfe comme
il
faut
et
qui
me
parat avoir autant de got
que de (impli-
cite. Il ferait
fouhaiter que tous les procu-
reurs gnraux euflent t aufli

aufli
humains
et
honntes que leur fubftitut. Il m'apprend que vous avez chang encore de logement et que vous tes dans une fitua,
tion aflez agrable. Vivez et jouiflez.
approchez de
la
foixante et dixime
Vous et moi
de la foixante et dix-huitime. Voil le temps de fonger bien frieufement la confervation du refte de fon tre de fe preferire un bon rgime et de fe faire des plaifirs faciles qui ne laiflnt aprs eux aucune peine. Je tche
,
,
DE
d'en ufer
M.
DE VOLTAIRE.
,
2l5
voulu partager cette petite philofophie avec vous mais ma deftine veut que je meure Ferney. J'y ai tabli une colonie d'artiftes qui a befoin de ma prfence. C'eft une grande confolation que de rendre
ainfi. J'aurais
,
77
1,
fes derniers jours utiles
et ce plaifir tient lieu
de tous
les plaifirs.
; ,
Adieu portez-vous bien et confervez-moi une amiti dont je fens le charme aufli vivement que fi je n'avais que trente ans.
LETTRE
A
M.
21 d'octobre.
V.
MARMONTEL.
,
Mon
cher rf
aprs les aventures des

,
ne nous relie plus que d'adorer en filence la main de dieu qui nous chtie. Les jfuitts ont t abolis, les parlemens ont t rforms les gens de lettres
Blijaire et
des Fnlon
il
ont leur tour. Bergier Riballier Cog pecus et omnia pecora auront feuls le droit de brouter l'herbe. Vous m'avouerez que je ne fais pas
,
,
mal d'achever tout doucement ma

dans
la
carrire
paix de
la retraite
qui feule foutient
le refte
de mes jours trs languiflans. Heureux ceux quife moquent gaiement du rendez-vous donn dans le jardin pour aller
2l6
RECUEIL DES LETTRES

,
fouper en enfer
1 77 1,
et qui n'ont
point
affaire
des fripons gags pour abrutir les
hommes,
pour les tromper, et pour vivre leurs dpens! Sauve qui peut. Dieu veuille qu'en dpit de ces marauds-l vous puifliez choifir pour remplir le nombre de nos quarante quelque honnte homme franc du collier et qui ne craigne point les
,
,
cagots.
Il
n'y a plus
moyen d'envoyer un feul

eft
livre Paris.
Cela
impraticable, moins
que vous ne trouviez quelque intendant ou fermier des poftes qui foit allez hardi pour s'en charger encore ne fais -je fi cette voie ferait bien sre. Figurez -vous que tous les volumes des Queftions fur l'Encyclopdie, qui ont t imprims jufqu'ici, l'ont t Genve, dans Avignon dans Amfter Neuchtel dam que toute l'Europe en eft remplie et qu'il n'en peut entrer dans Paris un feul exem:
plaire.
On protgeait autrefois les belles-lettres

les
en France,
temps font un peu changs.

bien
,
de vousamuferdel'opracomique;celan'eftfujet aucun inconvnient; et d'ailleurs on dit que

faites
,
Vous
mon
cher confrre
le
grand thtre tragique

la retraite
eft
tout--fait
tomb
depuis
de mademoifelle Clairon. Je
vous prie de lui dire

et d'tre
combien je lui fuis attach

la
perfuad de
tendre amiti qu'on a
pour vous dans
la retraite
de Ferney.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
C
V.
21 7
LETTRE
A
M.
1771,
B
A
,
O U R G E L A
Ferney
,
T. (*)
le
26 d'octobre.
JCLn lifant Monfieur, la favante diflertation que vous avez eu la bont de m'envoyer fur lavefliedemonbceuf, vous m'avez fait fouvenir
du buf du quatrime
dont
les
livre des Gorgiques
entrailles pourries produifaient
un
efaim d'abeilles. Les perles jaunes
que
j'avais
trouves dans cette velue

tout par leur
avais pas
me
furprenaient fur,
norme quantit car je n'en envoy Lyon la dixime partie.
Cela m'a valu de votre part des inftructions dont un agriculteur comme moi vous doit les plus fincres remercmens voil le miel que vous avez fait natre.
:
Je
fuis toujours effray et afflig
de voir
es
veflies des
hommes
,
et des
animaux devenir
Si la nature a
des carrires
et caufer les plus horribles tour-
mens
eu
et je
me
dis toujours
ailez
d'efpritpour former une veine et tous
(*) Directeur gnerai des e'coles royales ve'trinaires , commiffaire gnral des haras correfpondant de l'acadmie
,
royale des fciences de Paris
membre de l'acadmie
il
royale
des fciences et belles-lettres de Pruffe. La France lui a l'obligation des coles vtrinaires dont
eft
le
crateur.
Correfp. gnrale*
Tome XIV,
21 g
s
RECUEIL DES LETTRES

a-t-elle
fes
accompagnemens pourquoi n
,
pas
1771.
pierre? euaiez d'e (prit pour la prferver del On eft oblig de me rpondre que cela n'tait ce qui pas en fon pouvoir et c'eftprcifment
;
m'afflige.
claire , J'admire furtout votre modeftie caufe et qui ne veut pas encore dcider fur la Plus vous favez la formation de ces calculs.
et
moins vous
affurez.
Vous ne
reiemblez pas
toujours fans ces phyficiens qui fe mettent crent un faon la place de dieu , et qui
Rienn'eft plus aif que courans de former des montagnes avec des des coquild'eau , des pierres calcaires avec vitrifications ; et des moiflons avec des les plus vrai fecret de la nature eft un peu
monde
avec
la parole.
mai's le
difficile
rencontrer.
, ,
Vous avez ouvert Monfieur une nouvelle

rendu
vous avez carrire, par la voiede l'exprience; de vrais fervices la focit voil la
:
bonne phyfique. Je ne vois plus que par les ayant prefque entirement yeux d' autrui perdu la vue mon ge de foixante- dix-huit remercier de et je ne puis trop vous ans
,
m'avoir fait voir par vos yeux. 8cc. J'ai l'honneur d'tre ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2ig
LETTRE
A
M.
CVI.
1771
LE
COMTE D'ARGENTAL.
g de novembre.
iVI o N cher ange
on ne trouve pas tous

d'envoyer des
livres.
le fix et le fept.
les jours des facilits
M.
Dupuits vous remettra
Je
voudrais pouvoir vous envoyer quelque chofe
de plus agrable car j'aime toujours mieux les vers que la profe mais actuellement je fuis bien drout. Mes colonies qui ne font point du tout potiques font pour moi une fource
, ; ,
d'embarras qui feraient tourner

;
la
tte
un
jeune homme jugez ce qui doit arriver celle d'un pauvre vieillard cacochyme. Cela n'empchera pas que vous n'ayez vos montres dans quelque temps.
M.
Dupuits, ci-devant employ dans l'tat-
major, va folliciter la faveur d'tre replac. Je ne crois pas qu'on puilTe trouver un meilleur officier, plus inftruit, plus attach fes
devoirs, et plus fage. Je m'applaudis tous les jours de l'avoir mari avec notre Corneille ;
ils
font tous deux

,
un
petit
mnage charmant.
,
Je compte bien
vanterez
plaifir
mon
cher ange
que vous
11
le
ya recommander des gens qui ne vous

le
M.
marquis de Monteynard.
220
RECUEIL DES LETTRES

Mon
gendre
attireront jamais de reproches.

1
77
Dupuits a dj quinze ans de fervice.

le
!
Comme
temps va cela n'eft pas croyable. Ce ferait une grande confolation pour moi de le voir
bien tabli avant que je
carrire.
finiiTe
ma
chtive
le
Je vous prie donc et trs-inftamment de protger tant que vous pourrez auprs du
,
miniftre.
J'ai t
bien merveill de l'aventure de

la
,
Garde et du procs de M. Duhautoi contre M. de Soyecourt. Je ne conois pas trop quoique nous foyons dans un ficle de fer, comment des hommes de cette qualit fe font mis fermiers de forge. J'ai peine auffi comprendre comment les tincelles de cette forge n'ont pas un peu roum le manteau de M. l'abb Terrai. Je
de
,
madame
m'aperois qu'il eft toujours la tte des finances parce qu'on ne me paye point une
,
de l'argent qu'il m'a pris dans mes poches dans l'aventure des refcriptions.
partie
,
Ne
la
pourriez-vous point
me
dire quelle eft
porte qui conduit fon cabinet et fon

toujours ou dire que les miniftres pour
,
coffre-fort ?
J'ai
fedlafferde leurs travaux, avaient volontiers

laquelle on pouvait quelque c. dans l'occafion.
.
.
s'adreffer
DE
M.
DE VOLTAIRE.
e ....
,
221
n'avez-vous pas quelque actrice un peu pafTable la comdie qui *77*

puifTe jouer Zare et
A propos de
pices que j'aime

faite
Olimpie Olimpie
;
?
,
Ce
font deux
,
d'ailleurs
eft
y a des prtres et un bcher.Je ne les verrai pas jouer mais on aime fes enfans quoiqu'on foit loign d'eux. C'eft ainf que je vous aime mon cher ange et que je fuis attach madame diArgental avec pour
le
peuple
il
le
plus tendre refpect. F.
LETTRE
A
M. LE
9 de novembre.
CVII.
COMTE DE ROCHEFORT.
pardonnez fans doute , mon cher militaire philofophe au vieux malade qui
,
Vous
fi
parat
ngligent mais il fera toujours pntr

;
plus tendre amiti. Je prends l libert d'en dire autant madame Dixneufans
la
pour vous de
qui
eft
tout aufi philofophe que vous. ne vous ai point envoy la Mprife Je d'Arras. Premirement le paquet ferait trop gros; en fcond lieu, ayant t mieux inform, j'ai fu que l'avocat avait fait un roman plutt qu'un factum et qu'il avait joint au ridicule
,
222
RECUEIL DES LETTRES

,
77 I
de fa dclamation purile le malheur de mentir en cinq ou fix endroits importans. Ce bavard

m'avait induit en erreur
de fupprimer
a t
la
on eft oblig Mprife. Le malheureux qui

;
ainfi
condamn ja roue tait afurment trsinnocent fa femme condamne tre br;
le
tait plus
eft
fi
n'en
innocente encore mais l'avocat qu'un plus grand fot d'avoir affaibli
;
une
bonne caufe par des
fauffets, et d'avoir
dtruit des raifons convaincantes par des rai-
fons pitoyables. JTignoreactuellement o cette

affaire
la
abominable en eft je fais feulement que malheureufe veuve de Montbailli n'a point
;
t excute. 11 eft arriv cette infortune la
mme
officier
chofe qu'aux prtendus complices du

la
chevalier de
,
Barre. Le fupplice de ce jeune
qui ferait certainement devenu

,
un
d'un trs-grand mrite arracha tant de larmes et excita tant d'horreur que les mifrables juges d'Abbeville n'osrent jamais achever le procs criminel de ces pauvres jeunes gens qui devaient tre facrifis au fanatifme. Ces fatales cataftrophes qui arrivent de temps en temps jointes aux malheurs publics font gmir fur la nature humaine. Mais que mon militaire philofophefoit heureux avec madame
, ,
,
homme
Dixneufans ! il eft de l'intrt de la Providence que la vertu foit quelquefois rcompenfe. On vient de rformer le parlement de Dijon;
DE
on en
fait
M.
DE VOLTAIRE.
n'tait
223
autant Rennes et Grenoble.
Celui de
Dombes, qui
,
qu'une excroif-
ll
eu fupprim. Voil toute cette grande rvolution finie plus heureufement et avec plus de tranquillit qu'on n'avait oie refprer. Lajuftice rendue gratuitement, et
fance inutile
celle des feigneurs
exerce aux dpens

,
du
roi
feront
une grande poque
et la
plus
honorable de ce ficle. Un grand mal a produit un grand bien. Il y a de quoi fe confoler de tant de malheurs attachs notre pauvre
efpce.
Vous ne retournez
;
Paris qu' la fin de
dcembre il faudra que vous alliez fervir votre quartier vous n'aurez gure le temps de voir monfieur tfAlembert : mais fi vous le voyez je vous prie de lui dire que je voudrais palTer le refte de ma vie entre vous et lui. Notre hermitage vous renouvelle les fincres
;
aflurances de l'amiti la plus inviolable.
224
RECUEIL DES LETTRES
i77i
LETTRE
A
M.
A
5
CVIII.
DE LA HARPE.
l'univerfit de Paris tait autrefois
,
Autant que
clbre et brillante
l'avilirTement.
autant
eft-elle
tombe dans
La
facult
de thologie furtout
me
parat le corps le plus mprifable qui foit dans le
royaume.
Ces paroles font tires de HiJoire critique de la

philofophie ,par
M.
Dejlandes
tome III , page 299
JL\ ous
hiftoire.
fommes bien
,
loin
vous
et
moi mon
,
,
cher ami
de penfer
comme
Fauteur de cette
Nous refpectons tous deux comme nous le devons le concile perptuel des Gaules et furtout le pre du concile qui a daign vous reprendre et vous faire fentir la vrit. Il eft trifte pour moi d'ignorer fon nom, et de ne pouvoir lui rendre la juftice qu'il
,
,
mrite.
J'ignore
aufi le
nom du jeune homme

de
faire
gar
la
qui prfre
le talent
de bons vers
bien fon ge.
dignit de cuiftre de collge (*). Boileau certai-
nement ne
(*)
travaillait pas
Saint- Ange,
fi
Il
M. de
DE
lui
M.
DE VOLTAIRE.
225
manque trs-peu de chofe pour Boileau du bon temps.
galer le
I
77 1
Je voudrais peut-tre qu'il changet ici fa main d'une onde ; cet hmiftiche n'eft pas heureux.
Et/on bras demi-nud

nu
la
eft
,
ej
arm.
On
prononce
:
et cela eft rude.

fais
fi
Je ne
on aimera
eft
la voix langoureufe
dans Vertumne : ainli j'aimerais mieux donne un baifer , que prend un

baifer,
chaleur du baifer
Ovide dit
ddit ofcula.
le
Je voudrais que
de Tonneau
feuillages verds
faibles. Il faut
,
mariage de
la
vigne et
ft crit
avec plus de foin. Ces

,
font un peu dans les airs que ce morceau l'emporte fur
celui de l'opra des fens.

Effayer la fin fa douceur fortune. Cette douceur fortune eft un peu faible. Jamais belle n'et vu tant d''amans fur J"es pas Cela veut dire fi vous tiez marie vous auriez plus d'amans que perfonne. Cela n'eft ni honnte ni de l'intrt de Vertumne. Ovide dit fi vous vouliez vous marier Hlne n'aurait pas plus de prtendans. Il ne dit pas Ji
'
vous vouliez
effayer.
Peut-tre que le difcours de Vertumne eft un peu trop long dans l'auteur franais j'ai peur
;
qu'il
eft
ne languide un peu.
Il fera
plus d'effet
s'il
plus refferr.
22
RECUEIL DES LETTRES
77
Voil toutes mes rflexions fur un trs-bel ouvrage. Il me femble qu'il faudrait faire une
foufcription pour engager Fauteur fuivre
fi
un
Je foufcris pour deux cents francs parce que je fuis devenu pauvre ma colonie m'a ruin. Je vous embrafTe tendrement mon cher ami macte animo. La carrire efl rude , mais
beau
,
talent.
elle eft belle.
LETTRE
A Femey
,
CIX.

27
de novembre.
hros, quand je vous envoyai le Bolingbroke par la pofte de Touloufe ce fut plutt pour amufer le politique que pour inftruire le philofophe. Vous tes cependant il n'eft pas mal de tout inftruit rpter quelquefois fon catchifme pour s'af,
;
Vraiment, mon
fermir dans cette bonne doctrine qui
fait jouir
de
la
vie et mprifer
la
mort.
Muller qui m'tait
,
Un autre anglais nomm

venu
voir Ferney
,
et
qui croit tre par- tout

,
dans le parlement de Weftminfter s'eft avif de dire depuis peu dans Rome qu'il s'tait charg de me rapporter les oreilles du grand
,
,
inquisiteur
dans un papier de mufique. Le
DE
bien
lui
M.
DE VOLTAIRE.
,
227
Faites
dites1
pape, en ayant t inform

mes complimens
ejl
lui a dit
.
M.
de V.
.. le
,*
mais
77 1
quefa commijfwn
infejable
grand inquicharg
,
Jiteur
na plus d'yeux ni d 'oreilles. Moi qui n'avais point du tout
mon
t
anglais de cette mauvaife plaifanterie
j'ai
tout confondu du compliment de

J'ai pris
la libert
fa faintet.
de
lui
crire
que je
lui
croyais les meilleures oreilles et les meilleurs
yeux du monde un ingegno accorto un euore benevolo et que je comptais fur fa bndiction
,
, ,
paternelle
in articulo mortis.
,
A vue
de pays
votre cour de Paris ne fera
pas long-temps le parlement de
M.
Muller.
Voil une grande rvolution faite en peu de mois ; c'eft une poque bien remarquable dans
l'hiftoire
des Velches.
favez
,
Vous
de
fans doute
tous les dtails

;
rafaflinat
du roi de Pologne
c'eft
bien l
une autre affaire parlementaire. Je vous fupplie

de remarquer que voil cinq ttes couronnes
cinq images de dieu alTaffines en trs-peu de temps dans ce ficle philofophique. On ne peut
pas dire pourtant que les philofophes aient eu
beaucoup de part
Ravaillac.
ces actions dCAod et
de
Confervez-moi vos bonts, Monfeigneur; il faut que ceux qui ont encore la vigueur du bel ge aient piti de ceux qui l'ont perdue. V*
22%
RECUEIL DES LETTRES
I77
L E T
*
T RE C
X.
M.
LAURENT,
INGENIEUR ET CHEVALIER DE L'ORDRE DU ROI.

6 de dcembre
Monfieur il y a long-temps , que vous aviez fait des prodiges de mcanique mais je vous avoue que j'ignorais dans ma chaumire et dans mes dferts que vous travaillafiez actuellement par ordre du roi aux canaux qui vont enrichir la Flandre et la Picardie. Je remercie la nature qui nous pargne les neiges cette anne je fuis aveugle quand la neige couvre nos montagnes je n'aurais pu voir les plans que vous avez bien voulu nVenvoyer j'en fuis auli furpris que reconnaiflant. Votre canal fou terrain furtout eft un chefd'uvre inoui. Boileau difait Louis XI % dans le beau ficle du got,
I
E favas
J'entends dj frmir
les
deux mers tonnes
De
voir leurs
flots
unis au pied des Pyrnes.

fait
Lorfque fon fucceiTeur aura

fes projets
,
excuter tous
les
mers ne s'tonneront plus de
DE
rien
;
M.
DE VOLTAIRE.
29
elles feront
trs-accoutumes aux pro1 77 1

'
diges.
Je trouve qu'on
juftice
,
fe fefait
peut-tre
,
un peu
trop valoir dans le ficle paff

et
quoiqu'avec
qu'on ne
fe fait peut-tre pas aflez
valoir dans celui-ci. Je connaiflais le pome de l'empereur de la Chine, et j'ignorais les
canaux navigables de Louis XV. Vous avez raifon de me dire Monfeur que je m'intreffe tous les arts et aux objets du commerce.
,
Tous
les
gots la fois font entrs dans
mon
ame
Quoiqu'octognaire j'ai tabli des fabriques j'ai d'excellens dans ma folitude fauvage
;
artiftes
qui ont envoy

;
de leurs
,
ouvrages
fi j'tais plus et en Ruflie et en Turquie jeune je ne dfefprerais pas de fournir la cour de Pkin du fond de mon hameau fuiffe. Vive la mmoire du grand Colbert qui fit natre l'induftrie en France
, ,
Et priva nos voifrns de
ces tributs ferviles
Que
payait leur art le luxe de nos villes.
BnifTons cet
homme
qui donna tant d'en-
couragemens au vrai gnie, fans affaiblir les fentimens que nous devons au duc de Sulli, qui commena le canal de Briare , et qui aima
23o
RECUEIL DES LETTRES

et ijia
plus l'agriculture que les toffes de foie. Illa

1
1 7 7
debuitfacere
non
omittere.
Je dfriche depuis long- temps une

ingrate; les
terre
hommes quelquefois le font encore
mais vous n'avez pas fait un ingrat, en m'envoyant le plan de l'ouvrage le plus utile. J'ai l'honneur d'tre avec une eftime gale
plus
;
ma
reconnaiffance
8cc.
LETTRE
A
M.
CXI.
,
DE LA CROIX
Le
avocat Touloufe.
6 de dcembre.
V otre
ont
fait
Monfieur et vos raifons enfin rendre une juftice complte

loquence
,
mon ami
et lui
Sirven.
du
repos.
Vous avez acquis de la gloire Ce font deux bons oreillers fur
lefquels
J'ai
on peut dormir
fais
fon
aife.
l'honneur de remercier monfieur
le pre-
miei prfident.Je
mes
tendres complimens
M.
Sirven.
Je
l'attends avec impatience.
Le
trifte tat
de
ma
fant ne
me permet
les
pas d'en
dire davantage.
J'ai l'honneur d'tre
avec tous
fentimens
que je vous dois
8cc.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
23l
LETTRE
A
CXII.
7^7

Ferney, 16 de dcembre.
1V1 E
voil charg d'une rude commiflion pour
mon hros. Un brave

M.
,
brigadier fuiffe
,
nomm
et fi Ton veut, Confiant d'Hermenches Rebecque lieutenant colonel du rgiment don,

,
ayant fervi trs-utilement en Corfe eft venu Ferney fur le cheval que montait autrener
fois Paoli
,
et je crois
:
mme
qu'il a
mont
fur
fa matrelTe
voil deux grands titres.
imagin que vous lui accorderiez votre protection auprs de M. le duc d Aiguillon. Il s'agit vraiment d'un rgi
,
1
Comme je me vante mon hros il s'eft
par-tout d'tre attach
ment fuifle ce n'eft pas une petite affaire. Il y a l une file de tracaiTeries dans lefquelles
;
je fuis bien loin de vous prier d'entrer , et
je n'ai pas
dont une ide bien nette. Tout ce que je fais, Monfeigneur, c'eftque, pour foutenir ma vanit parmi les SuilTes et pour leur faire accroire que j'ai beaucoup de crdit auprs de vous je vous fupplie de vouloir bien donner M. le duc d' Aiguillon la
,
,
232
'
RECUEIL DES LETTRES

avec
le petit
lettre ci-jointe,
mot de recommanla fituafi
77 1,
dation que vous croirez convenable

tion prfente. J'ignore parfaitement
M.
;
le
duc d'Aiguillon eft charg de cette partie je fais feulement que je fuis charg de vous prfenter
cette lettre
,
et
que
je
ne puis
me
difpenfer
de prendre cette libert. Je prfume que vous tes accabl de requtes d'officiers , et je vous demande bien pardon de vous parler d'un rgiment fuife pendant que les franais vous obsdent-; mais aprs tout il ne vous en cotera pas plus de donner
,
ne m'en a cot moi d'avoir la hardiefle de vous l'envoyer. Je fuis fi enterr dans mes dferts que je ne fais fi vous tes premier gentilhomme d'anne en 1772. Si vous l'tes, je vous demanderai votre protection pour ma colonie. Croiriez- vous que le roi de Prufle a fait dj deux chants d'un pome pique en vers franais fur l'aiTamnat du roi de Pologne? Le
cette lettre
,
qu'il
roi de la
Chine et lui font les deux plus fans potes que nous ayons.
J'ai
,
puif-
commenc tablir entre Ptersbourg et je et ma colonie un affez gros commerce n'attends qu'une rponfe pour en tablir un avec Pkin par terre cela parat un rve mais
;
cela n'en
pas moins vrai. Je fuis sr que, fi j'tais plus jeune, je verrais le temps o l'on
eft
pourrait
DE
M.
DE VOLTAIRE.
233
,
pourrait crire de Paris Pkin par la porte

et recevoir rponfe au
bout de fept ou huit
17
7 1
mois. Le
s'agrandit et fe dniaife. Je demande fur tout que, quand mon crdit s'tend
,
monde
jufqu' Archangel
la
M.
le
duc d'Aiguillon
ait
bont de me recommander M. dCOgny. Je vous demande en grce Monfeigneur d'exiger abfolument de monfieur votre neveu
,
ce petit
mot de recommandation
irait
fans quoi
,
mes grandes
colonie
entreprifes feraient arrtes
ma
tous les diables
les
maifons
devienvanit
je fuis
que
j'ai
bties
pour loger mes

,
artiftes
draient inutiles
ferait
et tout l'excs
de
ma
,
confondu. Si on
btir
me
;
protge
homme
une
ville
je refte craf dans
fi on m'abandonne, une chaumire et bien

, ,
puni d'avoir voulu tre fondateur de foixante et dix-huit ans pafles

faut faire des folies jufqu'au dernier cela
l'ê
mais
il
;
moment
amufe un vieux malade qui eft toujours paflionn pour votre grandeur pour votre gloire et pour vos plaifirs et qui vous aimera jufqu'au dernier moment de fa vie avec le plus profond refpect. V.
,
, ,
fuilTe
Je vous demande encore pardon de la lettre qui me parat un peu hafarde.
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
234
RECUEIL DES LETTRES
1.77*'
LETTRE
A
M. LE
Dcembre.
CXIII.
COMTE DE ROCHEFORT.
e n'ai point
chang d'avis Monfeur depuis

,
.
que je vous ai vu. Je dtefte toujours les affaflins du chevalier de la Barre je refpecte le gouvernement du roi. Rien n'eft fi beau que la juftice gratuitement rendue dans tout le royaume, et la vnalit fupprime. Je trouve ces deux oprations admirables, et je fuis afflig qu'on ne leur rende pas juftice. La reine de Sude difait que la gloire d'un fouverain confifte tre calomni pour avoir fait du bien. Monfeur le premier prfident de Touloufe me mande que la premire chofe qu'il a faite avec fon nouveau parlement, a t de rendre et de leur une entire juftice aux Sirven adjuger des dpens confidrables. Songez qu'il ne fallut que deux heures pour condamner
,
cette famille au dernier fupplice

fallu
et qu'il a
neuf ans pour
faire
rendre juftice l'inno-
cence.
avaient tous
J'apprends que les aflafins du roi de Pologne communi et fait ferment l'autel
,
de
la Jainte Vierge
d'excuter leur parricide.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
235
J'en fais mes complimens Ravaillac et au rvrend pre Malagrida.
77
1,
Mais j'aime mieux
me mettre
aux pieds de
madame
Dixneufans que je fouponne avoir

,
vingt ans
et
que vous avez empche de
refter vierge.
Quand vous ferez Verfailles je pourrai vous envoyer un Abrg de Fhiftoire du par,
lement trs-vridique. Vous pourrez en parler qui permettra que monfieur le chancelier je vous fafTe tenir le paquet fon adreflfe.
,
LETTRE
A
M.
CXIV.
D'A R AND A.
LE
A
COMTE
Ferney
,
20 de dcembre.
MONSIEUR LE COMTE,
Vos manufactures font fort au-deffus des miennes
;
mais
eft
aufi
votre Excellence m'avouera
qu'elle
un peu plus puifTante que moi. Je commence par la manufacture de vos vins
que je regarde comme la premire de l'Europe. Nous ne favons qui donner la prfrence du Canarie ou du Garnacha ou du Malvafia ou dumufcatel de Malaga. Si ce vin eft de vos
, , ,
236
terres
1
,
RECUEIL DES LETTRES

il
77
1,
que la terre promife en approche. Nous avons pris la libert d'en

s'en faut bien
,
boire votre fant
ds qu'il fut arriv.
Jugez quel effet il a d faire fur des gens accoutums aux vins de Suifle. Votre manufacture de demi -porcelaine en trs-fuprieure celle de Strasbourg. Ma poterie en, en comparaifon de votre porcelaine ce qu'eft la Corfe en comparaifon de
,
l'Efpagne.
Je
fais auffi
des bas de foie
mais
ils
font
grofiers, et les vtres font
d'une
finefle
admi-
rable.
Pour du drap, je ne vas pas jufque-l. Vos beaux moutons fontinconnus chez nous. Votre drap eft moelleux aufli ferme que fin et trs,
bien
travaill
fans avoir cet apprt qui gte

les
mon
,
gr
et
draps
fait
d'Angleterre et de
France
yeux.
qui n'en
que pour tromper
les
Agrez avec bont mes remercmens mes obfervations et mon admiration pour un homme quidtfcend dans tous ces petits dtails, au milieu des plus grandes chofes. Il me femble que, du temps des ducs deJLmweetdes comtes Olivars l'Efpagne n'avait pas de ces fabri, ,
ques.
Je conferve prcieufement l'arrt folennel du 7 de fvrier 1770, qui dcrie un peu les
DE
entire
M.
DE VOLTAIRE.
23y
fabriques de I'inquifition; maisc'eft l'Europe
vous en remercier. Sijamais vous voulez orner le doigt de quelque illuftre dame efpagnole d'une montre en bague rptition fcondes quart et demi-quart avec un carillon le tout orn de diamans cela ne fe fait que dans mon village, et on y fera vos ordres. Ce n'eft pas par vanit ce que j'en dis car c'eft le pur hafard qui m'a procur le feul artifte qui travaille ces petits prodiges. Les prodiges ne doivent pas vous dplaire. J'ai l'honneur d'tre avec un profond ref,
17
I*
pect
8cc.
LETTRE
A
M.
CXV.
LE
COMTE D'ARGENTAL,
22 de dcembre.
IV V et VIII vous feront milord d'Alrimple moins qu'ils rendus par ne foient faifis aux portes. Milord d'Alrimple eft un cofais modeite chofe allez rare jeune
iVIoN
cher ange,
homme
Spinofa
,
fimple
et
mme un peu
;
honteux
avec beaucoup d'efprit
philofophe
comme
neveu
;
doux comme une

et
1
fille. Il eft
de milord Stairs ,
an de la maifon
il
n'a
238
- pas
1 77 1,
RECUEIL DES LETTRES

le
nez
fi
haut
mais je crois qu'il l'aura
plus
fin.
Voil tout ce que le vieux malade de Ferney peut dire aujourd'hui fes anges auxquels il
fouhaite cent bonnes annes. V.
LETTRE CXVL
A
M. P E R R E T
AVOCAT AU PARLEMENT DE
A
I
DIJON.
Ferney
le
28 de dcembre.
e vous remercie
Monfieur
la
de nous avoir
fait
connatre nos ufages barbares. J'ai lu ce
qui regarde l'efclavage de

travaill
main-morte avec
,
d'autant plus d'attention et d'intrt, que j'ai
quelque temps en faveur de ceux

,
Pacme et S Hilarion ne s'attendaient pas qu'un jour leurs fuccefTeurs auraient plus de ferfs de main-morte
1
1
qu'on appelle francs et mme efclaves de
et
qui font efclaves
moines. S
que n'en eut

qurans
,
Attila
ou
Genferic.
Nos moines
difent qu'ils ont fuccd aux droits des con-
que leurs vaflaux ont fuccd aux peuples conquis. Le procs en actuellement
et
au confeil.
Nous
le
perdrons, fans doute, tant
DE
les vieilles
M.
DE VOLTAIRE.
23g
faints ont
On
le
rit
coutumes ont de force, et tant les de vertu. du pch originel on a tort. Tout
,
ll
monde
fon pch originel. Le pch de

le
ces pauvres ferfs
mille dans
au nombre de plus de cent royaume eft que leurs pres

,
ne turent pas le petit nombre de barbares vifigoths ou bourguignons ou francs qui vinrent les tuer et les voler. S'ils s'taient dfendus comme les Romains contre les Cimbres il n'y aurait pas aujourd'hui de procs pour la main -morte. Ceux qui jouifTent de ce beau droit affurent qu'il eft droit divin je le crois comme eux car aurment il n'eft pas humain. Je vous Monfieur que j'y renonce de tout avoue mon cur; je ne veuxni main-morte, ni chu tte dans le petit coin de terre que j'habite je ne veux ni tre ferf ni avoir des ferfs. J'aime fort l'dit d'Henri II, adopt par le parlement de Paris. Pourquoi n'eft-il pas reu dans tous les autres parlemens ? Prefque toute notre ancienne jurifprudence eft ridicule barbare , contradictoire. Ce qui eft vrai en-de de mon luifTeau eft faux au-del. Toutes nos coutumes ne font bonnes qu' jeter au feu. Il n'y a qu'une loi et une mefure en Angleterre. Vous citez YEfprit des lois. Hlas il n'a remdi et ne remdiera jamais rien. Ce n'eft
,
,
laboureurs gaulois
240
RECUEIL DES LETTRES
77
I#
pas parce qu'il cite faux trop fouvent, ce n'eft pas parce qu'il fonge prefque toujours montrer
de
l'efprit
c'eft
parce qu'il n'y a qu'un

livre fur les lois
,
, ,
roi qui puifTe

les
faire
un bon
en
changeant toutes. Agrez remercmens 8cc.

,
Monfieur mes
LETTRE
A
M.
CXVII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
19 de janvier.
V-/ R
J
mes anges
voici le
fait.
Cette lettre
Thibouville
,
772
fera
pour vous
et
pour M. de
puifqu'il a trouv fon jeune
fuppofe que ce jeune ferapleurer fon monde.

hier
et
homme; et homme lira bien

,
je
et
Mon jeune homme moi m'eft venu trouver

,
A
des
m'a dit ces propres paroles l'ge o je fuis j'ai grand befoin d'avoir
:
des protections
la
cour,
comme
par exemple,
le
auprs du fecrtaire de monfieur
trforier
ou auprs de mefieurs les comdiens ordinaires du roi. On m'a dit queSophonisbe n'tant qu'un rchauff, etles Plopides ayant t dj traits, ces deux objets me procureraient difficilement la protection que je demande.
,
menus
D'ailleurs
DE
D'ailleurs
M.
DE VOLTAIRE.
24I
m'ont afTur que, pour balancer le mrite clatant de Topera comique et de fax-hall pour attirer l'attention des Velches et pour forcer la dliil catefe de la cour quelque indulgence fallait un grand fpectacle bien impofant et bien intreflant qu'il fallait furtout que ce fpectacle ft nouveau et j'ai cru trouver ces conditions dans la pice ci-jointe (*) que je foumets vos lumires. Elle m'a cot beaucoup de temps car je l'ai commence le 18 de dcembre, et elle a t acheve le 12 de
des gens bien inftruits
,
,
7 7 2<
janvier.
Il ferait trifte
d'avoir perdu
un temps
fi
pr-
cieux.
J'ai
rpondu au jeune candidat que je trou-
vais fa pice fort extraordinaire, et qu'il n'y
manquait que de donner bataille fur le thtre ; que fans doute on en viendrait l quelque jour et qu'alors on pourrait fe flatter d'avoir
,
gal les Grecs.
Mais
mon
cher enfant
?
quel
titre
doncent
nez-vous votre tragdie
aucun, Monfieur.
On
ferait
cent allufions
,
on
tiendrait
mauvais difeours et les Velches feraient tant que ma pice ne ferait point joue alors je ferais priv de la protection du fecrtaire
;
{*) Les Lois de Minos.
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
242
RECUEIL DES LETTRES

le
de monfieur
1
trforier des
les
menus
et
de
77
celle
de meilleurs
et
roi;
feuilles
le
comdiens ordinaires du je ferais oblig d'aller travailler aux de M. Frron pour me pouffer dans
,
monde.
J'ai
,
eu piti de ce pauvre enfant et je vous envoie fon uvre mes chers anges. Si
,
M. de
duire
Thibouville veut fe trmouffer et con-
cette
,
intrigue
et
cela pourra
Famufer
vous auffi. Il y a vraiment dans ce drame je ne fais quoi de fingulier et de magnifique qui fent fon ancienne Grce et fi les Velches ne
, ,
;
beaucoup
s'amufent pas de ces fpectacles grecs

;
ce n'eft
pour rprouvs pas ma faute qui ne fuis que fuiffe, jamais. Pour moi j'avoue que la pice m'a fait palier une heure agrable dans mon lit o je vgette depuis
je les tiens
,
mes chers anges des ouvertures que vous me donnez avec tant de bont pour tablir un bureau d'adreie en faveur de mes montriers. Madame le Jeune ne pourrait-elle pas tre la correfpondante ? on
, ,
long-temps. Je vous remercie
s'arrangerait avec elle.

Il eft arriv
de grands malheurs notre colo,
nie
je
m'y
fuis ruin
mais je ne
fuis
pas
dcourag. J'aurai toujours dans

le
mon
village
glorieux
titre
de fondateur. J'ai raffembl
DE
des gueux
;
M.
il
DE VOLTAIRE.
faudra que je
finifTe
243
par leur
1
fonder un hpital.
11 2,
Je
me mets
,
l'ombre de vos ailes plus que
jamais
mes divins anges.

recevoir la drleiie de
Vous devez
jeune
mon
pas le changnral, procureur mais le fubftitut du lequel doit l'avoir reue dment cachete de par
.
homme
M. Bacon non
celier,
la
main de monfieur
le
procureur gnral.
le
,
Si ces
curieux ont ouvert
paquet
je fou-
baite qu'ils aiment les vers
mais j'en doute.
LETTRE
A
CXVIII.
SAINT-JULIEN.
MADAME DE
A
Ferney
,
22 de janvier.
que vous honorez de tant de bonts vous parlera aufli librement dans fa lettre que s'il avait le bonheur de vous entretenir au coin du feu. Nous n'avons
X-iE vieillard
,
Madame
,
vous et moi que des fentimens honntes on peut les confier au papier encore mieux qu' l'air qui les emporte dans une conver,
fation qui s'oublie.
Un
M.
petit
mot
glifT
dans votre lettre que
Dupuits m'a apporte, m'oblige de vous ouvrir tout mon cur.
244
RECUEIL DES LETTRES
Je dois
firs qu'il
M.
le
duc de
Choifeul la recon-
ll%*
naifTance la plus inviolable de tous les plai-
m'a faits. Je me croirais un monftre , fi je ceflais de l'aimer pafionnment. Je fuis aufi fenfible l'ge de prs de quatre-vingts
ans qu' vingt-cinq.
Je ne dois pas bnir la mmoire de l'ancien parlement, comme je dois chrir et refpecter votre parent votre ami de Chanteloup. Il tait difficile de ne pas har une faction plus infolente que la faction des feize.
,
M.
Sgtiier
l'avocat gnral
,
me
dit
,
vint voir
au mois d'octobre 1770

fence de
et
me
en pr,
madame
roi
Denis et de
M. Hnin
ren-
dent du
Genve, que quatre
confeillers
le preflaient continuellement
de requrir qu'on
brlt l'Hiftoire
forc
du parlement, et qu'il ferait de donner un beau rquifitoire vers le

,
mois de fvrier 1771. On requit autre chofe en ce temps-l de ces meilleurs et la France en fut dlivre. Il et fallu quitter abfolument la France ,
s'ils
avaient continu d'tre les matres.

,
M. du
le
Rey de Meynures
m'avait crit
,
prfident des
enqutes
,
dix ans auparavant
que
parlement ne
dit
la
me
pardonnerait jamais d'avoir

l'Hiftoire
vrit
dans
du
ficle
de
Louis
XI V.
favez
Vous
combien
il
tait
dangereux
DE
d'avoir
feiller
,
M.
DE VOLTAIRE.
dans
le voifinage
245
une
terre
d'un confi
et quels
rifques
on courait,
lui.
on
77 9 '
tait forc
de plaider contre
Joignez ces tyrannies leurs perfcutions la manire aufl infme que ridicule dont ils en usrent avec le
contre les gens de lettres
,
vertueux Helvtius enfin le fang du chevalier de la Barre dont ils fe font couverts, et tant d'autres afafinats juridiques. Songez que dans leurs querelles avec le clerg, ils devinrent meurtriers afin depafler pour chrtiens ; et vous verrez que je ne fuis pas pay pour les
, ,
aimer.
Lacaufe de ces bourgeois tyrans n'a certainement rien de commun avec celle de votre
parent aufli aimable querefpectable.
deux ans que je ne fors gure de mon lit. J'ai rompu tout commerce. J'attends la mort, fans rien favoir de ce que font les vivans mais je croirais mourir damn fi j'avais oubli un moment mes fentimens pour
Il
mon
bienfaiteur. C'eft-l
ma
vritable pro;
feflion
de
foi
que je
j'ai cri
fais
entre vos mains
c'eft-l ce
que
fur les toits au
temps
de fon dpart.
Je
l'ai
dit la terre
au
ciel
Gufman mme.
vous fupplie , bont de le lui
Je mourrai en l'aimant
par
et je
mon
teftament
d'avoir la
246
RECUEIL DES LETTRES

fi
faire favoir
I
vous
lui crivez
c'eft la
feule
77 2,
grce que
mon cur
vos pieds
,
puilTe implorer, et je
me
jette
Madame
pour l'obF.
tenir.
Le vieux malade
de Ferney
LETTRE
A
M.
CXIX.
T E
L.
M A
M O N
26 de janvier.
vous
cris bien tard
mon
moi.
cher ami
mais je
dies et
n'ai pas
un moment
Mes mala;
mes travaux qui ne les foulagent gure occupent tout ce malheureux temps ces travaux font devenus forcs car quand on a commenc un ouvrage il faut le finir. J'envoie les tomes fix fept et huit aux adrefles que et j'efpre que ces vous m'avez donnes rogatons vous parviendront furement. Je verrai bientt cet Helvtius que les alTaffins du chevalier de la Barre traitrent fi indignement, et dont je pris le parti fi hautement. Je n'avais pas beaucoup me louer de lui, et d'ailleurs je ne trouvais pas fon livre trop
; ,
,
bon
mais je trouvais
l'ai dit
,
la
perfcution abomi-
nable. Je
et redit vingt fois.
Je ne
DE
fais
fi
M.
DE VOLTAIRE.
un
petit billet
247
que
l
M.
Saurin a reu
mort de fon ami. Je dois de grands remercmens M. l'abb Morellet pour une diflertation trs-bien faite que j'ai reue de fa part. Je n'ai pas la force de dicter deux lettres de fuite chargez-vous je vous en prie et de ma reconnaiflance dites-lui combien je l'eftime et je l'aime.
je lui ai crit fur la
; , ,
77 2.
Ma misre m'empche
auffi d'crire
monauf.
fieur dCAlembert. EmbrafTez-le
pour moi
bien que tous mes confrres qui veulent bien fe fouvenir que j'exifte.
Dites mademoifelle Clairon queje ne l'oublierai
qu'en mourant
qui vous
aille
eft
et
aimez votre ancien

,
ami
V.
qu' ce qu'il
cultiv.
tendrement attach juffumer fon jardin aprs l'avoir
LETTRE
A
Ferney
,
CXX.

28 de janvier.
MON HROS
I
E viens de lire dans le difcours de duBelloi

trait
un
de vous que je ne connaiflais pas , et qui eft bien digne de vous. Mon hros m'avait cach celui-l. Il entrera pourtant dans
, ,
248
RECUEIL DES LETTRES

,
l'hiftoire
1
malgr vous.
Quand vous
avez
fait
77 2 *
une belle action, vous ne fongez plus qu' vous divertir et vous femblez oublier la gloire comme fi elle tait ennuyeufe cepen,
;
dant vous deviez bien me dire un mot de cette aventure, car elle eft aufTi plaifante que gorieufe, et tout--fait dans votre caractre.
Je n'ai pas trop confult votre caractre quand je vous ai ennuy de requtes pour des chofes dont je me foucie allez mdiocrement ; mais, comme tout le monde, jufqu'aux Suifles fait que vous m'honorez de vos bonts depuis environ cinquante cinq ans , on m'a forc de vous importuner. Je pifume que vous avez daign difpofer
M. le duc
d'Aiguillon en faveur de
ma
colonie
car monfieur d'Ogny lui

lits poflibles.
donne
toutes les faci-
Ma
;
colonie ruflit,
du moins
jufqu' prfent
elle travaille
dans
mon
,
vil-
lage pour les quatre parties

n'ai nulle
du monde
en
attendant qu'elle meure de faim.
Je
madame
de ce qui
la princeffe
fe
de de Guife. Je ne fais rien paile en France ; mais je fuis fort

la fucceffion
nouvelle de
au
fait
des Turcs et des RufTes.

dites-vous du roi de Prufle qui m'a
Que
envoy un pome en lix chants contre les confdrs de Pologne ? Les contributions qu il tire de tous les environs de Dantzick
,,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
faire
249
,
pourront fervir
imprimer fon pome

n'eft
;
avec de belles eftampes et de belles vignettes.
77 2,
Le
roi
de Pologne
pas
comme vous
une
lettre
affaf-
qui ne m'crivez point

finat
il
m'a
crit
pleine d'efprit et de plaifanterie fur fon

:
il
eft
digne de rgner
car
il eft
philo-
fophe.
Croiriez-vous qu'une partie des confdrs
a propof pour roi le landgrave de Heffe
que vous avez vu Paris? voil ce que c'eft que d'tre bon catholique. Je finis ma lettre de peur d'ennuyer mon hros qui fe moquerait de moi. Je le fupplie
,
d'agrerle tendre etprofond refpectd'un vieux
malade qui n'en peut plus. V>
LETTRE
A
M.
VI o N
ne
CXXI. DE LA HARPE.
28 de janvier.
cher champion du
bon got
,
je
ne
favais pas
que vous
eufliez t
fais rien dans
mon
lit
malade car je dont je ne fors
prefque plus.
N'y a-t-il pas une place vacante l'acadmie

et
ne l'aurez-vous point
car les arrts
du
confeil paffent, et le mrite refte.
q5o
recueil des lettres

fuis pas plus
77 2
pour les gravures que j'aime que du beau Virgile d'Anglevous. Ce

Je ne
,
terre
c'eft qu'il
n'y a point d'eftampes.
Ne
fefiez-vous pas
une tragdie? mais
faites
donc des actrices. On que la moiti d'une.
dit qu'il n'enrefte plus
J'aime tout--fait un lan qui expire fous une combinai/on ; cela m'enchante. J'avais autrefois
un pre qui taitgrondeur comme M. Grichard;
un jour,
mal
aprs avoir horriblement

,
et trs,
grond fon jardinier propos et aprs l'avoir prefque battu il lui dit Va-t-en coquin ; je fouhaite que tu trouves un matre aujji patient que moi : je menai mon pre au Grondeur, je priai l'acteur d'ajouter ces propres paroles fon rle et mon bon homme de
, : ,
pre
fe corrigea
un peu.
;
Faites-en autant aux Prcieufes ridicules

faites ajouter
l'lan de
la
combinai/on,
,
menez
de le
l'acteur
quel qu'il foit
et tchez
corriger.
Le vieux malade vous embrafTe de tout fon

cur.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
25l
LETTRE
A
M. LE
A
Ferney
,
CXXII.
1772.
premier de fvrier.
-L<E vieux malade de Ferney a eu l'honneur,
Monfieur, de vous envoyer les fadaifes du queftionneur par la voie que vous lui avez indique. Je ne fais fi vous aurez des momens pour lire des chofes fi inutiles. Un homme
qui ne fort pas de fon
hafard fes rveries
,
lit
et qui dicte
n'eft
gure
fait
au pour
amufer.
Il
me
les
parat
que tous
les
honntes gens ont

et les
t d'autant plus fenfibles la perte d'Helvtius,
marauds d'ex-convulfionnaires ont toujours aboy contre lui
que
marauds d'ex-jfuites
jufqu'au dernier
,
moment. Je n'aimais
fa
point fon livre
mais j'aimais
raifon
,
perfonne.
,
de dire qu'on a fouvent exagr la mchancet de la nature humaine mais il eft bon de faire des caricatures des mchantes gens et de
;
Vous avez grande
Monfieur
leur prfenter des miroirs qui les enlaidifTent
quand cela ne fervirait qu' en corriger un ou deux fur vingt mille ce ferait toujours un
,
bien.
2^2
RECUEIL DES LETTRES
77 8
Quant aux barbares qui veulent des tragdies en profe ils en mritent. Qu'on leur en donne ces pauvres Velches comme on donne des chardons aux nes. Pour les autres Velches qui fe paflionnent pour ou contre les parlemens cela paiera
,
comme
le
janfnifme et
ce qui ne paflera qu'aprs
tendre et
Monfieur
d'eftime.
molinifme ; mais mort, c'eft: mon fincre attachement pour vous , qui mritez autant d'amiti que
le
ma
LETTRE
A
CXXIII.
MADAME
fvrier.
LA MARQUISE D'ARGENS,
A
Ferney , premier de
MADAME
ne pouviez confier vos fentimens et vos regrets un cur plus fait pour les recevoir et pour les partager. Mon ge de foixante
et dix-huit ans
,
Vous
les
maladies dont je fuis
accabl
et le climat trs-rude
que j'habite
tout m'annonce que je verrai bientt le digne
mari que vous pleurez.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2.53
fa
et,
J
Je fus bien afflig qu'il ne prt point route par Ferney, quand il partit de Dijon
par une
fatalit fingulire
,
7 7 *
ce fut le roi
de
PruflTe qui
m'apprit la perte que vous avez

eut en France
faite.
Je ne
crois pas qu'il
un ami
plus confiant que moi.
mon
que
attachement et eftime augmentaient encore par les traits
Mon
frre Berthier et d'autres poliflbns fanati-
ques lanaient continuellement contre lui. Les ouvrages de ces pdans de collge font tombs dans
tera.
un
ternel oubli
et fon mrite ref-
C'tait
un philofophe
gai
fenfible et
vertueux. Ses ennemis n'taient que des dvots et vous favez combien un dvot eft
,
loin
d'un
homme
la
de bien. Son
,
nom
fera
confacr
et par
poftrit
les
par
le roi
de Pruie
vous. Voil
deux ornemens de fon
ne peut rien ajouter l'pitaphe faite par le roi. Il n'y a que vous, Madame, dont le pinceau puifTe fe joindre au fien. C'eft un prodige bien fingulier qu'une dam e ait fait une aufli aimable que vous l'tes tude particulire des deux langues favantes qui dureront plus que toutes les autres langues de l'Europe. Vous avez la fcience de madame
bufte.
,
On
D acier
!
et elle n'avait
,
point vos grces.

,
Que ne puis-je Madame tre auprs de vous que ne puis-je vous parler long-temps de mon cher ljaac^ etfurtoutvous entendre!
, ,
254
-
RECUEIL DES LETTRES
77 2
vous permettez en effet que mon amiti et ma douleur gravent un mot dans un coin du monument que vous lui deftinez, fi vous fouffrez que mes fentimens s'expliquent aprs ceux du roi de Prufle et les vtres vous ne doutez pas que je ne fois vos ordres. Vous ne fauriez croire combien j'ai t touch de votre lettre. S'il reftait encore quelque chofe de nous-mmes aprs nous ce qui eft fort douteux il vous faurait gr de la confolation que vous m'avez donne en m'criSi
,
vant.
Soyez bien perfuade

je vivrai, votre trs
Madame
de l'eftime
,
refpectueufe avec laquelle je ferai

8cc.
tant
que
LETTRE CXXIV.
A
M.
S
A U R
N.
2 de fvrier.
l\l o u s
petit
les
fommes mon cher philofophe un nombre d'adeptes qui aimons encore

,
bons vers. Votre petit recueil moiti gai moiti philofophique m'a fait grand plaifir. Comment! vous parlez de la vieilleife comme
,
,
fi
vous
la connaiffiez.
eil
;
Pour moi
je fais ce
qui en
j'en prouve toutes les misres
DE
et
M.
je
DE VOLTAIRE.
2^5
vous dirai que je n'ai trouv la vie tolrable que depuis que je vieillis dans ma retraite.
avec cela
_
1 7 7 2,
vous n'crivous crivez en profe comme fi vous ne fliez point de vers. Votre comdie du mariage de Julie eft une des plus agrablement dialogues quej'aye jamais lues. Adieu mon cher philofophe vieilliflez , quoi que vous en difiez. Je m'amufe tablir
faites
Vous
des vers
,
comme
fi
viez point en profe
et
des colonies
rajeunit.
et
marier des
filles
cela
me
de vous demander 11 mademoifele de Livri, votre ancienne amie ,

J'ai toujours oubli
Je me fouviens que du temps de l'aventure horrible des Calas j'crivis M. de Gouvernet pour le prier de s'intrefTer
vit encore.
,
ne me fit point de rponfe et ne voulut point voir madame Calas. Il ne mrite pas de vieillir; cependant je ne fouhaite pas qu'il foit mort.
cette famille infortune.
,
Il
Je vous embrafe bien tendrement.
256
RECUEIL DES LETTRES
772 .
LETTRE
A
M.
CXXV.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
5 de fvrier.
V> E jeune
,
quoi qu'on die eft un fort bon garon ; et quoiqu'il fe foit gay quelquefois aux dpens
,
homme mes
chers anges
des Nonottes
a
toujours
des Fierons et des Patouillets

raifon et de juftice qui
il
un fonds de
me
fait
plaifir.
Ce jeune
crtois
tait
donc avec moi

;
lorfqu'on m'apporta les remarques de vos
quatre ttes dans

attention.
un bonnet
,
il
les lut
avec
Je ne fuis point me dit- il, de ces crtois dont parle S' Paul ; il les appelle menteurs mchantes btes et ventres parefleux; c'tait bien lui , pardieu qui tait un menteur et une mchante bte je ne fais pas s'il tait
, ;
conftip
mais je fuis bien sr qu'il n'aurait
jamais
fait
ma
;
tragdie crtoife
il
quelque peu
qu'elle vaille
n'aurait pas fait

ttes
;
non plus
les
remarques des quatre

fort judicieufes
d'efprit Paris
:
elles
me
ait
paraiflent
il
faut qu'il
bien plus
ni
,
que dans nos provinces, car

,
je n'ai trouv perfonne
ni
Mcon
Bourg-en-BreiTe
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE,
,
s5j
Bourg-en-Breie
obfervations.
Auflitt
il
qui m'ait
fait
de
pareilles
I
77 2,
prit papier,
voil
mon jeune homme

,
plume et encre et qui fe met raturer

;
;
corriger
refaire. Il eft fort vif

,
c'e
un
<
petit cheval qui
au moindre coup d'peron yous court le grand galop. Je n'ai pas t mcontent de fa befogne , mais je ne puis
rien aflurer qu'aprs qu'elle aura t remife
fous vos yeux.
Ce
qui
me
plat
de
fa drlerie
c'eft
qu'elle
forme un
trs-beau fpectacle. D'abord des
prtres et des guerriers difant leur avis fur
une
amene devant eux qui leur chante pouille un con traite de grecs et de fauvages un facrifice, un prince qui arrache fa fille un vque tout prt
eftrade
,
une
petite
fille
lui
donner l'extrme-onction
,
et, la fin
,
de
la pice
le matre-autel dtruit
et la cath;
drale en
flammes
tout cela peut amufer

force
; ;
rien n'eft
amen par
tout
eft
de
la
plus grande fimplicit

qu'il n'y avait
et il m'a paru mme aucune faute contre la langue,

foit
quoique Fauteur
un
provincial.
candidat veut que je vous envoy fa pice le plutt que je pourrai mais il
;
Mon
faut le
temps de
avait des raifons elTentielles

ft
jou cette
m'a dit qu'il que fon drame anne. Je prie donc M. de

la tranfcrire. Il
Correfp. gnrale.
Tome XIV. Y
258
RECUEIL DES LETTRES

de
Thibouville
1
me mander
fi
fi
fon autre jeune
77
2,
homme
,
on peut compter fur lui. A Tgard de votre ami qui eft la campagne je vous dirai qu'il ne peut avoir t choqu d'un petit mot d'ailleurs trs-jufte
eft
prt, et
et trs fa place, l'article Parlement,
puifque
ce petit
mot
eft
mois et de lui.
,
n'a paru que depuis environ un probablement entirement ignor
Quoi
qu'il
en
,
foit
je vous aurai
une
obli-
gation infinie
fi
vous voulez bien
faire
en
forte qu'il foit
perfuad de mes fenrimens.
vous prie de rpondre fur M. de Thibouville, ou qu'il faile rponfe lui-mme fuppof qu'on puiffe lire fon criture car je crains toujours que ce candidat qui eft fort vif, comme je vous l'ai dit, n'ait la rage de faire imprimer fon drame, ds qu'il en fera un peu content. Intrim je me mets l'ombre de vos. ailes.
jeune
,
Mon
homme
Le vieux malade de Femey.
M.
DE VOLTAIRE.
2^g
LETTRE
CXXVI.
1772,

12 de fvrier
Ijomment
donc
mon
,
hros daigne, du
m'crire dans
!
milieu de fon tourbillon
ma
caverne une lettre toute philofophique Je fuis perfuad que le duc d'Epernon , votre devancier en Aquitaine dont je vous ai vu et qui ne vous valait autrefois fi entich
,
,
pas beaucoup prs, n'aurait point crit
pareille lettre de quatre pages Malherbe
une ou
Gajfendi.
J'avoue qu'il y a un peu de ridicule moi me mler des affaires des autres mais je fuis comme ces vieilles catins qui ne peuvent
;
rien refufer
et
leur
demande
qui font trop heureufes qu'on quelque chofe. D'ailleurs , vous

la deftine eft faite
,
favez
elle
les
comme
,
et
comme
nous
Sirven
ballotte. Elle m'adreiTa les Calas et
que je cherchaffe pratique. Je me pris de pafion pour ces infortuns ; Dieu merci je ruflis ce qui m'arrive et
fans
,
,
bien rarement. J'ai eu la mme

cents
faibleffe
pour deux ou
trois
genevois fur qui leurs
compatriotes
20
RECUEIL DES LETTRES

comme fur mon
des perdreaux
;
tiraient
I 77 2,
ils fe
rfu-
girent dans
village; je leur btis
une
vingtaine de maifons de pierre. J'ai tabli quatre manufactures ; ce font les hochets de
ma
vieilleiTe
et
fi
monfieur
le
contrleur
gnral ne m'avait pas pris dans
ma
poche,
ou plutt dans
de M. Magon , deux cents mille francs qu'il avait moi en dpt (ce qui s'appelle dit-on, chez les Velches
celle
,
une opration de finance

fe foutient pourtant
,
ma colonie
aurait
t trs-floriffante prefque
vantable
protger
et
fi
le
en nailTant. Elle malgr cette perte pouminiftre voulait bien nous

fi
et furtout
je n'tais pas
mon
village deviendrait
une
ville
vieux dans peu

fi
d'annes.
Je vois donc que la deftine fait tout et que nous ne fommes que fes inftrumens. Elle vous a choifi pour fes plus brillans vnemens en tout genre pour tous les plaifirs et pour toutes les fortes de gloire et elle me fait faire des fauts de carpe dans un dfert. Vraiment je ne favais pas que M. le duc
,
,
d'Aiguillon n'avait point la furintendance des

poftes. Je
ne
fais
rien de ce qui fe paffe dars
votre brillante cour. Je ne fuis en relation qu'avec les climats de l'ourfe. Je fais plus
de nouvelles d'Archangel que de Verfailles.

J'ignore
mme
fi
vous
tes cette
anne pre-
DE
M.
DE VOLTAIRE.
21
mier gentilhomme de la chambre en exercice. Si vous Ttiez, je fais bien ce que je vous propoferais pour vous amufer mais je penfe que c'eft M. le duc de Fleuri et je ne le crois pas fi amufable que vous j'oferais mme dire li amufant ; car enfin il faut bien qu'il y ait des nuances entre les confrres , et chacun
; ,
,
,
77 8,
a fon mrite diffrent.
Quoi qu'il en foit , Monfeigneur, confervez vos bonts pour un vieillard cacochyme qui vous eft attach avec le plus tendre refpect, jufqu'au moment o il ira revoir ou ne pas revoir tous ceux qui ont vcu avec vous et qui font engloutis dans la nuit ternelle. V.
,
LETTRE
A
M.
25
CXXVII.
DE LA HARPE.
de
fvrier.
,
IVl o N cher ami

frre , je vois
,
qui devriez tre
mon
con-
par votre lettre
que vous avez t Dieu merci font paflagres. Je ne relverai pas de la mienne qui me conduit tout doucement dans l'autre monde. Je vous avertis que fi vous ne me fuccdez pas l'acadmie,
, ,
du 1 5 de fvrier, malade. Vos maladies
je ferai trs-fch.
262
RECUEIL DES LETTRES
77
2,
Je ne vois pas pourquoi vous ne vous chargriez pas du roi de Prude en laiffant aux militaires le foin de parler de fes campagnes T et en vous bornant la partie littraire. IL me fait l'honneur de m'crire tous les quinze jours des lettres pleines d'efprit et de con, , ,
nailTances
franais
:
il
fait
encore quelquefois des vers

eft
tout cela
de votre
reifort.
Vous
tes dans le
et
ma
Je
beau printemps de votre ge , vieille main ne peut plus tenir le

prefque jamais lu dans
pinceau.
n'ai
que
les articles
de
et
votre,
Mercure faon. Je ne connais

le
gure que vous

crire.
M. d
Alembert qui fchiez
La
raifon en eft que
vous favez penfer;

tous les
difait
les autres font des phrafes. Ils font
lves
du pre Nicodme qui

,
kjeannot:
t'en
Fais des phrafes
Jeannot;
ma
douleur
conjure.
On
en
il
crit
peu-prs en profe
les grces
comme en
vers
ftyle allobroge et inintelligible.

,
La prci-
fion
la clart
font pafTes de
mode
Tchez de ranimer un peu y ce malheureux ficle qui ne fubfifte plus que de Topera comique. Croiriez-vous qu'on va jouer Mahomet Lisbonne avec la plus grande magnificence ? c'eft une belle poque dans le pays de l'inquifition. Le vifigoth Crbillon avait fait ce qu'il
a long-temps.
DE
avait
il
M.
DE VOLTAIRE.
le
263
;
pu pour qu'on ne
,
jout pas Paris
avait raiion.
;
ll
2,
Adieu mon cher fuccefleur on ne peut vous tre plus attach que le vieux malade
de Ferney.
LETTRE
A
M.
CXXVIII.
2 de mars.
IVIessieurs du
quatuor
jeune avocat du Roncel les lui chantez. Voici comme il a plaid fa caufe, et mot pour mot ce qu'il m'a rpondu 5 Je fuis trs-occup dans ma province et 5 il me ferait impomble d'tre tmoin Paris
:
montr au pouilles que vous

,
j'ai
de l'hiftrionage en queftion.
ferait
Mon feul plaifir

trois
de contribuer deux ou
tes
fois
n Pamufement de
?5
meilleurs du quatuor qui

;
vous
fi
juftement attach
mais cela
s
s?
3
jj
abfolument impoffible. On doit jouer le mercredi des cendres la pice de M. le Blanc (*) qui traite prcifment le mme fujet. Voici ce qu'un connaifleur qui
devient
a
(
?>
vu
)
cette tragdie
,
m'en
crit
Les Druides
tragdie.
264
RECUEIL DES LETTRES
77 2,
Le fujet en ej beau , cejl f'abolition des iifacrijices humains dont nos anctres Je ren>>
55
55
datent coupables.
On
le
la
jouera
le
mercredi des
cendres
et\ en attendant
mieux, nous aurons
55 le 55 55 55
plaifir de voirfur
thtre
un peuple dtromp
des autels arrojs
cette pice aujjitt
,
qui chajfefes prtres
et brife
de fonfang. Je vous enverrai

quelle fera imprime.
V auteur
,
,
M.
le
Blanc
55 eji
un
vritable philosophe
un brave ennemi
et
55 55
55
des prjugs de toute efpce

toutes
les
des tyrans de
robes
et
ce qui ejl bien plus ncef,
faire pour crire une tragdie

pote,
il ejl
vraiment
55
55
55 55
55 55
55
55 II ne me refte donc d'autre parti prendre que celui de me joindre M. le Blanc de montrer que je ne fuis point fon plagiaire et que deux citoyens fans s'tre rien communiqu ont plaid chacun de leur ct la
, , ,
55 55 55
5) 55
du genre-humain. Je regarde le fupplice des citoyens qui furent immols Thorn, en 1 724, lafollicitationdesjfuites, la mort affreufe du chevalier de la Barre
caufe
,
la
Saint-Barthelemi et les arrts de Tinqui-
fition
comme de
;
vritables facrifices de fang
55 55
55
que je me propofe de faire entendre dans une prface et dans des notes d'une manire qui ne pourra choquer perfonne. Voil le feul but que je me
humain
,
et c'en" ce
55
propofe dans
mon
ouvrage. Je l'aurais livr

55
de
DE
j
j>
5 j> >
M.
DE VOLTAIRE.
265
de tout mon cur aux comdiens de Paris , fi je ne me voyais prvenu; mais ils n'accepteraient pas la fois
fujet.
77
2,
deux pices
n'eft jamais
fur le
mme
Le rchauff
bien reu; et
vous favez d'ailleurs combien de gens s'ameuj) teraient pour faire tomber mon ouvrage. Je m me pique feulement d'crire en franais ; > c'en" un devoir indifpenfable que tout le
monde a nglig depuis Racine. Onm'aflTure que M. le Blanc a rempli ce devoir indif>> penfable pour quiconque veut tre lu des
gens de got.
?
Je
fuis fch
5ma
j
tragdie
que vous ayez envoy dj mefieurs du quatuor, je ne

?
la
trouve pas digne d'eux.

,
que m'a dit ce jeune homme et je vous avoue que je n'ai pas eu le courage de lui rien rpliquer. J'ai trouv qu'il avait raifon en tout et j'ofe croire que vous penferez comme moi. Si la pice de M. du Roncel vaut quelque vous ferez bien aifes que le petit chofe nombre de connaifleurs qui refte encore Paris voye la fois deux ouvrages fur un
, ,
Voil
Mefieurs
mot pour mot

,
ce
objet
fi
intrefant.
Quant aux
parle
,
autres dont
ce fera l'affaire
,
M. de Thibouville de M. le marchal de
,
Richelieu
quand
il
fera d'anne
et
quand
il
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
266
y
1772.
RECUEIL DES LETTRES

;
aura des acteurs
j'ajoute encore
,
temps feront plus favorables cabales feront un peu apaifes.

Pour
runir en France
il
et
quand quand
les les
faut prendre fon temps.
Vous
toutes
favez
comme on
a voulu
,
vingt ans, touffer la Henriade
et ce
pendant que
mes
tragdies ont effray
de contra-
dictions.
rfigner.
On
doit tcher de bien faire, et fe
Je ne fuis fait que pour les pays trangers. La Henriade ne fut bien reue qu'en Angleterre. Crbillon
empcha Mahomet
Necker
,
d'tre jou.
,
ne en SuhTe qui m'a fait un honneur que je ne mritais pas. Ce font aujourd'hui les rois de Sude, de Danemarck de Pruffe de Pologne et l'impC'eft
,
,
madame
de Rufie qui me protgent. Nul neft prophte en fon pays.

ratrice
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
267
LETTRE GXXIX.
A
M.
1772.
VASSELIER,
A
Ferney, 2 de mars.
,
Lyon.
Je
ne plains
mon
cher correfpondant
ni
le confeiller qui s'eft
pendu
;
ni celui qui n'a
ont tous deux fuivi leur got. Je plains ceux qu'on empoifonne avec du vert-de-gris parce que ce n'tait
pris confeil
de perfonne
ils
pas leur intention.
Je vous confie qu'un jeune avocat, nomm M. du Roncel, m'a remis un manufcrit fort fingulier (*) dont vous pourriez gratifier votre protg Rojfet. Il obtiendrait certainementune permifion fans difficult et je puis vous afurer que celui-l vaudrait quelque argent. J'ai eu beaucoup de peine engager M. du Roncel donner la prfrence Lyon fur
,
furtout
Genve. Ce que M. du Roncel vous demande c'eft le plus profond fecret il n'en
,
faut parler ni votre pre ni votre maitreiTe;
je fuis sr de votre confefTeur.

(*) Les Lois de Minos.
268
RECUEIL DES LETTRES
1772-
LETTRE
A
M.
A
Ferney,
le g
CXXX.
DE CHABANON.
de mars.
Vous me
cher ami.
lettres
faites
un
trs-beau prfent
mon
aux
Vous rendez un grand
fervice
, en fefant connatre Pindare. Votre traduction eft noble et lgante, vos notes trs-
innructives. Je vous avoue que
j'ai
de
la
peine
li
raccoutumer voir ce Pindare couper
fouvent
fes
mots en deux, mettre une moiti

d'un vers,
et l'autre moiti
du mot
Je
la fin
au
commencement du
fais
vers fuivant.
que c'eft en faveur de la mufique; mais je ne fuis pas moins tonn devoir ds la premire ftrophe,
bien que vous
direz
Chryzea formigx Apollonos
,
me
Kaioplokamon,
Voudriez-vous mettre
dans un opra
Lyre d'or d'Apollon

,
et des
cheveux
violets ?
Que
dites-vous de
, ,
DE
M.
te
DE VOLTAIRE.
La-
269
1
Amphi
toida.
1^'
Le
fils
de La-
tone ?
On
aurait pu, ce
me
femble
faire
de
la
mufique grecque fans cette trange bigarrure. et Les odes d'Anacron taient chantes ainfi couper Anacron ne s'avifa jamais de les mots en deux.
,
que les rapfodes chantaient les vers d'Homre et il n'y a pas un feul vers d'Homre taill comme ceux de
prtend
aufi
,
On
Pindare.
Ce
qui
me
parat bien trange
c'eft
de
voir dans Horace
Jove non probante uxorins amnis.
Jupiter condamnait
le
courfa
roux du fleuve amant de

Il fe
femme.
donne fouvent cette licence. Il n'y a pas rprouver une mthode qu Horace adoptait. Tout ce que nous pouvons dire c'eft que les Franais fe moqueraient de nous fi nous prenions la libert que Pindare et Horace ont prife. PafTe pour Chapelle qui crit au courant de la plume
moyen de
270
I,
RECUEIL DES LETTRES
A
Et
cet agrable repas
*77
Petit- Val ne fe trouva pas.

fais-tu bien
eft
pourquoi ?
c'eft
parce
Qu'il
toujours avec fa garce.
Au
toutes
les
refte
les
je cloute fort qu'on ait chant

d' Horace.
et les
odes
Croyez -vous que
dames romaines
hommes du bon
plaifir
ton eufTent got un grand
chanter
table cette chanfon

a traduite
55 5?
Perficos odi
que Dacier
la
ainfi ?
,
Laquais
je ne fuis point
pour
magni-
5
?
5 55
les
licence des Perfes. Je ne puis mme foufFrir couronnes qui font plies avec de petites
tilleul.
bandelettes de
CefTe donc de
t'in-
former o tu pourras trouver des rofes tardives. Je ne demande que des couronnes
de fimple myrte, fans que tu y fafles d'autre faon. Le myrte fied bien un laquais
55
55
55
comme
toi
et
il
ne
me fied
pas mal , lorfque

55
55
je bois fous TpaifTeur d'une treille.
Je doute encore que la bonne compagnie de Rome ait rpt en chorus les horreurs
qu' Horace reproche
la forcire
Canidie et
quelques
autres vieilles.
Plufieurs favans prtendent
que
les
trois
quarts des odes d'Horace n'taient point faites
pour
fon
;
la
mufique. Mais enfin
et qu'eft-ce
ode fignifie chanqu'une chanfon qu'on ne

,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
27
peut chanter ? On nous dit que c'eft ainfi qu'on en ufe dans toute l'Europe; on y fait I77*< des fiances rimes qui ne fe chantent jamais aufl les amateurs de la mufique rpondent
:
que
c'eft
un
refte
de barbarie.
L'abb Terrajfon demandait fur quel air Mofe avait mis fon fameux cantique au fortir de la mer rouge Chantons un hymne au Sei:
gneur qui
Il faut
sêjl
manifejl glorieufement ?
faie
que je vous
une
petite querelle
fur votre difcours prliminaire qui
me
parat
excellent.
Vous appelez
Cowlei le
Pindare
:
anglais ; vous lui faites bien de l'honneur c'tait un pote fans harmonie qui cherchait mettre de l'efprit par-tout. Le vrai Pindare eRDryden, auteur de cette belle ode intitule :
,
La
fte a" Alexandre
ou Alexandre
et
Timothe.
Cette ode, mife en mufique par Purcel (fi je ne me trompe) pafle en Angleterre pour le
,
chef-d'uvre de
la plus varie
;
la pofie la
plus fublime et
,
vous avoue que comme je fais mieux l'anglais que le grec j'aime cent fois mieux cette ode que tout Pindare,
et je
,
blafphmer contre le premier violon du roi de Sicile Hier on. Je voudrais bien favoir feulement fi on chantait fes odes en parties. Il eft trs-probable que les Grecs
C'eft afez
connahTaient cette harmonie que nous leur
Z 4
272
.
RECUEIL DES LETTRES
772.
nions avec beaucoup d'impudence. Platon le dit expreffment , et en termes formels.
Pardon de
faire
avec vous
le favant.
,
D'un
certain magifter le rat tenait ces chofes
Et
les difait travers
champs
8cc.
Gardez-vous bien de
fuis
me
le
prendre pour un
grec fur tout ce que je vous dis l, car je
moins grec. Je devine feulement que vous devez avoir eu une peine extrme rendre en profe agrable
et coulante votre fublime chantre des cochers
l'homme du monde
grecs et des combats coups de poing.
Je ne connais point les vers de Clment , veux connatre. Je fuis merveill qu'un pareil petit gredin qui n'a jamais rien refufe par fait qu'une dteftable tragdie d'infultermefieurs foitavif fe comdiens, les Delille et tutti de Saint- Lambert Watelet quanti avec autant de fuffifance que d'infufni ne les
,
fifance.
Marfyas n'en avait pas tant

Il
fait
quand
foit
eft
Apollon l'corcha.
faut
,
que ce poliffon
Frron
un
btard de Frron
comme
;
un
btard de Desfontaines.
Adieu mon cher ami

,
il
faut qu'aprs avoir
prt des grces, de l'ordre, de la clart votre inintelligible et bourfoufl thbain qu'on
vous vous remettiez faire quelque tragdie ou quelque opra franais. Notre
dit fublime,
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2)3
langue a autant de vogue qu'en avait autrefois la langue grecque. On parle franais dans tout le Nord o les Grecs taient inconnus. Rani-
*-*
1
1T**
mez un peu nos Mufes

recommande
vous.
qui languiflent en plus

fe
d'un genre; foutenez notre honneur qui
Je vous embrafTe avec

plus confiante amiti.
moi.
la
plus tendre et la
Denis fe joint
Madame
LETTRE
A
M.
CXXXI.
LE
COMTE D'ARGENTAL,
20 de mars.
iVl
E s divins anges
fi
cette lettre
;
du pays
,
des neiges parvient jufqu' vous

les fottifes
retTer
,
parmi de Paris vous daignez vous intun peu aux fottifes de la Crte vous
fi
,
faurez que le jeune avocat
du Roncel
il
eft
toupetit
jours reconnaiiant
comme
,
doit l'tre des
bonts du quatuor.
Il lui eft
venu un
fcrupule qu'il m'a confi
et fur lequel je
vous confalte. Il a peur que Teucer ayant paru dtermin, ds le fcond acte, tendre fon autorit trop borne et ne pas foufFrir le facrifice 'AJlrie ne paraifle fe dmentir
, ,
274
RECUEIL DES LETTRES
au troifime acte, lorfque la violence de Datante 772 a chang la fituation des affaires. Il craint qu'on ne reproche Teucer de changer aufi trop aifment il prtend que Teucer ne faurait trop infifter fur les raifons qui le forcent
,
fouffrir le fupplice
AJirie
contre lequel
il
fi hautement. Cet avocat ne plaide que pour vous plaire; il craint mme que fon factum ne paraiie l'audience des comdiens. Il eft toujours dans l'ide que ces meffieurs n'ont ni got ni fentiment, ni raifon qu'ils ne fe connaiflent pas plus en tragdies que les libraires en livres et qu'en tout ils font aufli mauvais qu'enfin il eft juges que mauvais acteurs honteux de fubir leur jugement, et plus honteux d'en tre condamn. C'eft vous de juger de ces moyens que mon avocat emploie; je ne puis lui donner de confeil moi qui fuis abfent de Paris depuis vingt-quatre ans , et qui ne fuis au fait de rien.
,
;
s'tait dclar d'abord
On
m'a
dit d'tranges
nouvelles d'un autre
ne fais fi on me maffure que tout va chanon trompe mais ger je ne crois que vous en vers et en profe. Je me mets l'ombre de vos ailes. Si cette factie vous a amufs un peu je me tiens
tripot plus refpectable. Je
,
trs-content.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2^5
LETTRE
A
M.
A
CXXXII.
1772.
L'ABB DUVERNET.
Ferney, 23 de mars.
-LE vieux malade de Ferney, Monfieur,
vous renouvelle
fes
remercmens
et fa
pro-
teftation bien fncre qu'il n'a jamais lu ni

lira le libelle diffamatoire
ne
de la Beaumelle et de l'abb Sabatier. Il y a plus de quatre cents libelles de cette efpce. La vie eft courte et le peu de temps qui me refte doit tre mieux Monfieur que vous employ. Il eft jufte qui voulez bien tre mon avocat vous lifiez mais pour moi qui ai les pices du procs il faut que je remette la prefque perdu vue , entirement ma caufe entre vos mains et que je m'en rapporte votre loquence et votre
, , , , ; ,
fageffe.
A l'gard du procs que pourfuit monfieur

Chrifiin
,
et
qui
eft
alTurment plus confidra-
ble
il
efpre faire rendre juftice fes cliens

l'affaire
par
le
parlement de Befanon auquel
a t renvoye. Je n'ai point donn
mdaille Grajfet ; il y a environ dix-huit ans que je n'ai vu cet homme ; je ne lui ai jamais crit ; j'ai tir d'un
ma
276
tat
1
RECUEIL DES LETTRES

bien
trifte
fon frre qui
eft
charg d'une
17^'
nombreufe famille Genve. Ces deux frres m'imprime ont pu imprimer mes fottifes
;
qui veut, et
me
lit
qui peut.
Vous me demandez les pices de vers qu'on a faites mon honneur et gloire je conferve peu de ces pices fugitives. Si j'en ai quelques;
unes
elles
font confondues dans
des
tas
immenfes de papiers que ma fant dlabre et mes fluxions fur les yeux ne me permettent gure de dbrouiller. Je tcherai de vous fatisfaire; mais vous favez que les louanges des amis perfuadent moins le public que les
ennemis. J'aurais beau taler cent comme l'apothicaire Arnoud et le fieur le Lvre, cela ne fervirait de rien. Puifque vous "tes l'enchanteur qui daigne
fatires des
certificats
,
Alpes qui s'eft battu fi long-temps contre des moulins vent, il faut vous fournir les pices ncefiaires en original. M. du Rey de Morfan frre de madame la premire prfidente, a l'extrme bont de fe donner cette peine c'eft un homme de lettres fort inftruit. Si on lui reproche quelques fautes de jeunefle il les
crire la vie
Quichotte des
, ;
,
du Don
rpare aujourd'hui parla conduite la plus fage.
Je
Ferney depuis quelque temps. Il faut qu'il foit bien bon, car labcfogne qu'il a entreprife n'eft point amufante et fera fort
le
pofsde

DE
;
M.
DE VOLTAIRE.
277
longue mais il parat que vous avez encore plus de bont que lui. Agrez, Monfieur, tous les fentimens que vous doit la reconnaiiTance de votre trs-humble 8cc.
,
77 2 *
Le vieux malade de Ferney*
LETTRE
A
CXXXIII.
MADAME
Ferney
,
A
J
e vous cris
,
24 de mars.
Madame malgr le pitoyable grand ge, ma mauvaife fant et ont le climat dur o je me fuis confin rduit mon corps et mon ame. Un officier qui part dans le moment, veut bien fuilTe fe charger de ma lettre. Songez que vous m'aviez mand que vous alliez chez votre grand'maman il y a prs de fix. mois j'ai cru toujours que vous y tiez. J'apprends que vous tes Paris. Vous m'aviez promis de me mettre aux pieds de votre grand'maman
,
tat
mon
et
de fon mari. Je vous dis trs-fincrement que je mourrai mais que je mourrai de douleur fi bientt votre grand'maman et fon trs-refpectable
,
278
RECDEIL DES LETTRES
x7
mari pouvaient fouponner un moment que mon cur n'eft pas entirement eux. Je l'ai
dclar
trs-nettement
un homme
conli-
drable qui ne paffe pas pour tre de leurs

amis. Je ne demande rien perfonne ; je n'attends rien de perfonne. Je repafle dans
ma mmoire
grand'maman
lation de
toutes
et
bonts dont votre fon mari m'ont combl j'en

les
;
;
parle tous les jours
elles font
encore
la
confo-
ma
vie.
J'ai autant d'horreur pour l'ingratitude que
pour les affadir) s du chevalier de la Barre et pour des bourgeois infolens qui voulaient tre nos tyrans. J'ai manifeft hautement tous ces fentimens je ne me fuis dmenti en rien et je ne me dmentirai certainement pas je n'ai d'autre prtention dans ce monde que de fatisfaire mon cur. Je fuis votre plus ancien ami vous vous tes fouvenue de moi dans ma
,
retraite
votre
commerce de
lettres
la fran-
chife de votre caractre, la beaut de votre
m'ont enchant. Mon amiti n'eft point exigeante mais vous lui devez quelque chofe vous lui devez de me faire connatre aux deux perfonnes refpectables qui ne me connaiflent pas. Je ne leur parce qu'on m'a dit qu'ils ne cris point qu'on leur crivt et que d'ailpas voulaient mais leurs je ne fais comment m'y prendre
, ; , , ;
efprit et de votre imagination ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
279
vous avez des moyens, et vous pouvez vous en fervir pour leur faire palier le contenu de ma lettre. Je vous en conjure Madame par tout ce qu'il y a de plus facr dans le monde , par l'amiti. Il m'eft aufi impofible de les oublier que de ne pas vous aimer. Je vous fouhaite toutes les confolations qui peuvent vous rendre la vie fupportable. Je voudrais tre avec vous Saint-Jofeph dans l'appartement de Formont. J'y viendrais fi je pouvais m'arracher mes travaux de toute efpce , et une partie de ma famille qui eft avec moi. Confolez-moi d'tre loin de vous, en fefant hardiment ce que je vous demande. Soyez bien perfuade, Madame, que vous n'avez pas dans ce monde un homme plus attach que moi, plus fenfible votre mrite, plus enthoufiafte de vous , de votre grand',
, , ,
772<
maman
et
de fon mari.
280
RECUEIL DES LETTRES
TTtTT
LETTRE GXXXIV.
A
M.
VASSELIER,Ip.
Le 28 de mars.
1r emirement,
eft
le
cher correfpondant
fuppli de s'informer
du jeune Chazin, cofi
lier
de rthorique
,
qui parat avoir quelques
talens
et
qui a crit une lettre

a
;
bien
,
faite
que le vieux malade lui ne rponde perfonne
rpondu
et
quoiqu'il
qu'on
lui
envoie
un petit livre tout de pofie, pour le mettre un peu au fait. Secondement voici bien une autre hiftoire
,
la
pice de l'avocat du Roncel a t lue aux

,
comdiens qui en ont t merveills et qui On ne fait encore s'ils pourront la jouer immdiatement aprs Pques, parce qu'ils ont donn parole moniteur du Belloi et qu'ils ont appris dj fa tragdie de Don Pre. Un ami de M. du Roncel s'eft charg de cette ngociation; on attend des nouvelles de cet ami ainfi il faudra abfolument que Rojfet attende ces nouvelles pour imprimer. Il ne s'agit que de huit ou dix jours c'eft un prfent qu'on lui fait, et il doit fe conformer aux intentions de ceux
l'ont reue avec acclamation.
,
: ;
qui
DE
pas
la
M.
:
DE VOLTAIRE.
A cheval donn
y
a de bien
,
2S1
qui le lui font
on ne regarde
I
bride
,
dit Cicron.
77 2,
Au refte
la
il
bonnes notes
,
faire
queue de
cette tragdie
par
les facrifices
commencer humain qu'ont fait fi de fang
fouvent
Moloch
dition.
les Juifs, tantt leur

,
Adona, tantt
tantt
les
Melkom
ridelles
mais ces notes
doivent difier
dans une autre
On
embrafe tendrement le cher corref-
pondant.
P. S.
M. du
Ronce
qui j'ai
communiqu
votre lettre du 27, dit que vous tes le matre abfolu de la factie vous envoye, que tout
fait. Pour moi les druides que d'aujourd'hui font je trouve aufi fripons que les anciens. Je fuis sr qu'ils
ce que vous ferez fera trs-bien
brleraient tous les philofophes dans des ftatues

d'ofier
,
s'ils le
pouvaient. Je ne
les
monftres font
fais pas quels plus abominables, ou ceux
du temps
pafT
ou ceux du temps
prfent.
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Aa
282
RECUEIL DES LETTRES
1772.
LETTRE CXXXV.
A
M.
CHRISTIN.
3o de mars.
,
iVl o N cher philofophe
nous avons lu
et
,
traduit l'acte de magijier Andras Banduyens
apport.
qu'un de vos habitans de Longchaumois m'a Nous avons trouv que cet acte eft un peu quivoque, et peut-tre ferait plus dangereux que profitable nos pauvres efclaves.
On
on
ils
les appelle taillables

les
dans ces actes , et relve feulement de l'obligation o
taient de payer certaines redevances on-
reufes.
Il eft
vrai qu'on trouve dans cet crit les
mots de libert et de franchife ; mais je crains que cette libert et cette franchife regardent
feulement les petites impofitions annuelles dontonles dlivre, et ne les lahTentpas moins fournis cette infme taillabilit de fervitude
l'opprobre de la nature humaine. C'eft d'tre efclaves et non d'en avoir. moines aux Les hommes utiles l'Etat doivent tre libres mais nos lois font auffi abfurdes que barbares. Douze mille hommes efclaves de vingt moines devenus chanoines cela augmente la fivre
qui
eft
.'
DE
qui
M.
DE VOLTAIRE.
283
tourmente ce printemps. Je n'aurai point de fant cette anne. Je crains bien de mourir en 1772 c'eft Tanne centenaire de
;
me
77^
la Saint-Barthelemi.
vos pques Ferney mon cher philofophe. Je vous embrafle bien tendre-
Venez
faire
ment.
LETTRE CXXXVI.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL
Premier d'avril.
JV1 o N cher ange

crite
;
a fans doute reu la lettre
au quinqu et je ne puis rien ajouter au verbiage de M. du Roncel. Vraiment, je vous enverrai tant de neuvimes que vous voudrez, mais comment et par o ? Les cla-
meurs commencent
s'lever, et
il
a des
perfonnes qui n'ofent pas voyager. Si vous
ne trouvez pas une voie

,
vous qui habitez
la
fuperbe ville de Paris, comment voulez-vous que j'en trouve moi qui fuis chez les Anti-
podes, dans un dfert entour de prcipices ? Vous m'avez t un poids de quatre cents
livres qui pefait fur
en me difant que M. d'Albe (*) avait toujours de la bont

,
mon cur
(*)
M.
le
duc de
Ckojeul.
Aa
284
RECUEIL DES LETTRES

:
pour moi mais ce

1 7 7 2,
mourrai certainement d'une apoplexie foudroyante, s'il n'eft pas perfuad de mon inviolable attachement et de la reconnaiffance la plus vive que ce cur opprefe lui conferve. L'ide qu'il
n'eft pas allez
;
et je
en peut douter
me dfefpre. Je
l'aime
comme
tou-
je lai toujours aim, et autant
que
j'ai
jours dteft et mprif des monftres noirs et

infolens
,
ennemis de
la
raifon et
du
roi.
eft
Florian qui pleurait
ma
nice, et qui
venu chez moi toujours pleurant,

dans
la
,
,
a trouv
maifon une petite calvinifte aiFez aimable et au bout de quinze jours il eft all fe faire marier vers le lac de Confiance
,
par un
rniniftre luthrien.
Ce
mariage-l n'eft
pas tout--fait flon les canons, mais il eft flon la nature dont les lois font plus anciennes
que
le concile
il
Eft
de Trente. vrai que M. le duc de

;
la
Vrillire fe
retire ? j'en ferais fch
il
m'a tmoign en
dernier lieu les plus grandes bonts.

celle
Ayez
vous voyez dj des des fentres de arbres verts aux Tuileries votre palais. Je me mets de ma chaumire
de
fi
,
,
me mander
au bout des
de
cceur.
ailes
de mes anges, avec effufion
DE
M.
DE VOLTAIRE.
285
LETTRE
CXXXVI.
7^7
AU MEME.
3 d'avril.
es anges ont voulu des changemens,

S'ils
eft
les
voil.
n'en font pas contens,

en faire d'autres
;
Roncel
homme
M. du c'eft un
homme
nard,
diable.
trs-facile
la vrit,
en mais dans
affaires
;
un peu goguele
fond bon
que le quinqu fe moque de lui, quand le quinqu lui propofe dnommer aux premires dignits de la Crte. Il dit que c'eft
Il croit
au jeune candidat qui a lu la pice nommer les grands officiers de la cour de Teucer. C'eft ce jeune candidat qu'on peut transfrer l'ancien droit des Gubres. Songez, au refte, que mon avocat eft un pauvre provincial, qui
, ,
n'a pas la moindre connailfance des tripots de

Paris.
plaira.
Amufez-vous
faites
comme
,
il
vous
Notre du Roncel
,
dit
il
que
fi
on ne plaide
pas fa caufe Paris

fovie; que Teucer
Tira plaider Var-
de lait de Stanijlas Poniatowski ; que Jurement Stanijlas finira comme Teucer, et que Phares, vque de
eft frre
Cracovie, paflera mal fon temps.
286
.
.
RECUEIL DES LETTRES

mes anges je n'entends rien Tout ce que je fais, c'eft que, fi
, ,
Pour moi
tout cela.
77*
jamais on
me
fouponnait de connatre feuleRoncel

,
ment M. du
carillon par
je ferais
fiffl
triple
,
une arme de Pompignans

,
de
Frrons
de Clments et tutti quanti. Sur ce j'attends vos ordres et je vous fupplie trs-inftamment d'engager votre ami
,
mander M. <Albe que je lui ferai inviolablement attach jufqu' mon dernier foupir , tout comme vous, fij'ofe le dire.
LETTRE
CXXXVIII.
AU MEME.
6 d'avril.
anges fauront que j'puife tout mon favoir-faire fufpendre l'dition de la tragdie
1V1
que j'y parviendrai mais je me flatte que le quinqu, en confidration de mes fervices, pourra faire
crois
;
de notre jeune avocat. Je
pafler,
bon homme Teucer fubrog aux droits des Gubres car il me femble qu'on peut cder fon droit qui on
la rentre, le
;
veut
que le tripot eftle matre de fubftituer Cretois Gubres en changeant gu en cre\ et bres en tois.
,
et
DE
De
M.
DE VOLTAIRE.
mon
287
plus, je ne doute pas que
avocat,
I
qui plaide pour rien, ne donne Teucer et la demoifelle AJrie les molumens de fa drlerie. Ils
77 2
pourraient
fur ce pied-l
s'obftiner
le voyage de Crte voyage d'Efpagne Don Pdre fe foutiendra toujours par lui-mme mais Teucer a befoin d'un temps favorable. Si cette ngociation eft trop difficile, il faudrait du moins
dire
Nous voulons faire
avant
le
tre sr qu'il n'y aurait point d'intervalle entre
l'Efpagne et
la
Crte. L'avocat
avis fur ce point de droit ,
demande votre comme un fameux

il
il
jurifconfulte.
Vous
favez de quelle docilit

,
a t dans fon factum
et
efpre furtout
de grand'chambre lui fera favorable dans cette conjoncture cri-
qu'un ancien
confeiller
tique.
Voil tout ce
fa caufe.
qu'il
peut dire prfent pour
Sign , matre du Roncel, avocat.

JO Ouvreur de loge, procureur.
Monfieur
rapporteur,
.,folliciteur.
Monlieur de T.
288
RECUEIL DES LETTRES
1772.
LETTRE
A
M.
CXXXIX.
DE LA HARPE.
6 d'avril.
XNotre
heure
cille
,
acadmie
dfile
j'attends
mon
cher enfant. J'envoie mon codi notre illuftre doyen qui pourrait bien
il
mon
fe
moquer de mon teftament, comme
s'eft
moqu
Je
plus d'une fois de fon trs-humble fer-
yiteur le teftateur.
philofophe d Alembert trsvritable philofophe qui a refuf la place du

crois
le
,
que
fe foucie duc de la Vauguion Ptersbourg mais nous fort peu de la place de fecrtaire devons tous fouhaiter qu'il daigne l'accepter, d'autant plus que malgr tous fes mrites il a une criture fort lifible ce que vous n'avez
, ;
,
,
pas.
Le moment prfent ne me parat pas favorable pour crire l'homme en place dont vous me parlez. On m'a fait auprs de lui une
petite tracaierie; car
officieux qui
il
a toujours des gens
me fervent
,
de loin. AgiiTez tou-
jours
pulfate
et
aperietur vobis.
Connaifez -vous M. l'abb Duvernet qui veut abfolument crire ma vie en attendant
,
que
DE
que je
connat;
il
M.
DE VOLTAIRE.
289
le
l
fois tout--fait
mort? M. 'Alembert
faudrait qu'il et la bont d'engager
7?
mon hiftoriogra^he ne point faire paratre de mon vivant certains petits morceaux qu'il m'a envoys et qui me parailTent trs-prma,
turs, et, qui pis
n'ofe prier
,
M.
trs-peu intreians. Je d'Alembert de lui en parler;

eft
, ,
mais fi par hafard

il
il
voyait
M. l'abb Duvernet
me ferait grand plaifirde l'engager modrer fon zle, qui d'ailleurs ne lui procurerait ni
prbende ni prieur. Ces momens-ci ne font pas les plus brillans pour la rpublique des lettres nous fommes condamns ad beftias. Contentons-nous, pour le prfent, du bon tmoignage de notre confeience. Pour moi, je mets tout aux pieds de mon crucifix
;
,
mon
et je
ordinaire.
;
je vous embrafle de tout mon cur, vous donne ma bndiction in quantum pojfum , et in quantum indiges.
Adieu
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Bb
290
RECUEIL DES LETTRES
1772
LETTRE
A
CXL.

Ferney, 6 d'avril.
J'adresse mes hommages

hros
,
tantt
mon
doyen. C'eft aujourd'hui qui eft le fujet de ma lettre. Vous nous enterrez tous l'un aprs l'autre et vous avez vu renouveler toute notre pauvre acadmie quoique plufieurs de mes confrres foient beaucoup plus gs que vous. Enterrez-moi
tantt
mon
mon doyen
quand il vous plaira et faites-moi accorder un peu de terre fainte ce qui eft une grande confolation pour un mort mais, en attendant vous allez nommer un fecrtaire. Je ne fais pas fur qui vous jetez les yeux mais daignez fonger Monfeigneur, qu'il y a une penfion fur la
, ,
;
cafTette
attache d'ordinaire cette minente

eft
dignit; que d'Alembert

n'eft
pauvre
et qu'il
pauvre que parce qu'il a refuf cinquante mille livres de rente en Rufie. Il pofsde toutes
de la littrature, il me parat plus propre que perfonne cette place , il eft exact etaftidu. Si vous n'tes engag pour perfonne,
les parties
je penfe que vous ne fauriez faire choix que celui de M. dCAlembert
un
;
meilleur
mais votre
1, ,
DE
volont
cour.
M.
DE VOLTAIRE.
29
foit faite tant
l'acadmie qu' la
1772,
vous parler du petit la Harpe qui a beaucoup d'efprit et beaucoup de got, qui a fait de jolies chofes, qui a bien traduit
Oferai-je encore
Sutone, qui
eft
1
travailleur, et qui
;
eft
bien plus
vous le mettiez de l'acadmie il pourrait vous devoir fa fortune vous feriez un heureux et c'eft un trs-grand plaifir, comme vous favez. Ces deux ides me font venues dans la tte en apprenant dans mes dferts la mort de deux de mes confrres. Je vous les foumets au hafard, et peut-tre fort tourdiment et pour peu que vous rprouviez mes deux ides je
pauvre que d Alembert
,
fi
les
Mes grandes pallions car il faut en avoir jufqu'au dernier moment fe

abandonne tout
net.
,
tournentactuellementvers^/z-foy, Catherine II,
de Pologne. J'avais pris toutes ces affaires-l fort cur ; cependant,
Moujlapha
la fin
et le roi
je
m'en dtacherai comme de

thtre.
flatt
l'aca-
dmie
Je
aller
et
du
m'tais
d'abord que
,
les
Turcs
feraient chaiTs del
Grce et que je pourrais voir ce beau pays d'Athnes o naquit
votre devancier Alcibiade ; mais je vois qu'il faudra mourir au milieu des neiges du mont
Jura cela
:
eft
bien dfagrable pour

qui
eft
un homme
aufi frileux
que moi. Ce
beaucoup plus
Bb
si
292
trifte
1
,
RECUEIL DES LETTRES

c'eft
77
pays chaud je fuis rduit couvrir toujours ma pauvre tte d'un bonnet, quelque temps qu'il faffe il n'y a pas moyen d'aller Paris dans cet tat lorfque tout le monde eft coiff Toifeau royal. Je ne puis me prfenter l'htel de Richelieu avec un bonnet oreille, mais il y a fous ce bonnet
;
;
mon il me faut un
de mourir fans avoir refait ma cour hros mais je deviens aveugle et fourd,
une
vieille tte et
un cur qui vous appar,
tiennent; l'un vous a toujours admir

toujours aim
,
l'autre
forme un compof plein d'un profond refpect pour mon hros, V.

et cela
LETTRE
A
CXLI.
MADAME
A
Ferney
10 d'avril.
,
Al
eft
trs-certain,
Madame, ou que vous

,
m'avez tromp, ou que vous vous tes trompe. On dit que les dames y font fujettes et nous aufi mais le fait eft que vous m'crivtes que vous alliez la campagne et que j'ignore encore fi vous y avez t ou non. M. Dupuits
; ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
293
prtend que vous n'avez jamais fait ce voyage. Si vous ne l'avez pas fait, vous deviez donc
avoir la bont de
dites, je pars, et
I 77"3 *
m'en
inftruire.
Vous me
vous reftezunanfansm'crire. Qui de vous ou de moi a tort en amiti ? Tout ce que je puis vous dire, c'eft que je n'ai pas chang un feul de mes fentimens. Je vous rpte que j'ai dtelle et que je dtellerai toujours les aiaffins en robe et les pdans
infolens.
Je n'ai rien fu de ce qui fe pafle depuis un an dans aucun des tripots de Paris. J'ai conferv, j'ai affich hautement la reconnaiflance que je dois vos amis, et je l'ai furtout lignifi M. le marchal de Richelieu, que vous voyez
peut-tre quelquefois.
Du refte, je fais
du Nord que de
Je
fuis fort aife
beaucoup plus de nouvelles
Paris.
que vous vous foyez remife relire Homre, vous y trouverez du moins un monde entirement diffrent du ntre. C'eft un plaiiir de voir que nos guerres fur le Rhin et fur le Danube, notre religion notre galanterie, nos ufages nos prjuges, n'ont rien de ces temps qu'on appelle hroques. Vous verrez que l'immortalit de l'ame ou du moins d'une petite figure arienne qu'on appelait
, ,
,
ame
les
tait
reue dans ce temps-l chez toutes
grandes nations. Cette opinion tait ignore
Bb
294
RECUEIL DES LETTRES

,
f en vogue que trs-tard du temps d'Hrode. Vous tes bien perfuade que ni les pharifiens ni Homre ne nous apprendront ce que nous devons tre un jour. J'ai connu un homme qui tait trs-fermement perfuad qu'aprs la mort d'une abeille, fon bourdonnement ne fubfiftait plus. Il croyait, avec Epicure et Lucrce, que rien n'tait plus ridicule que de fuppofcr un tre intendu, gouvernant un tre tendu, et le gouvernant
des Juifs
et
n'y a
trs mal. Il ajoutait qu'il tait trs-impertinent
de joindre
le
mortel l'immortel.
Il
difait
que
nos fenfations font auffi difficiles concevoir que nos penfes qu'il n'eft pas plus difficile la nature, ou l'auteur de la nature, de donner des ides un animal deux pieds, appel homme que du fentiment un ver de terre. Il difait que la nature a tellement arrang leschofes, que nous penfons par la tte comme nous marchons par les pieds. Il nous comparait un inftrument de mufique, qui ne rend plus de fon quand il eft brif. Il prtendait qu'il eft de la dernire vidence que l'homme
; ,
eft
comme
tous les autres animaux et tous les

et
vgtaux,
peut-tre
,
comme toutes les

fait
autres
chofes de l'univers
n'tre plus.
pour
tre
et
pour
de
Son opinion
tait
que
cette ide confole
tous les chagrins de la vie, parce que tous ces
DE
M.
DE VOLTAIRE.
:
20,5
prtendus chagrins ont t invitables auffi. cet homme parvenu l'ge de Dmocrite, riait de tout comme lui. Voyez, Madame, fi vous
77 2
pour Dmocrite ou pour Heraclite. Si vous aviez voulu vous faire lire des Queftions fur l'Encyclopdie, vous y auriez pu voir quelque chofe de cette philofophie quoiqu'un peu enveloppe. Vous auriez pafT les articles qui ne vous auraient pas plu et vous en auriez peut-tre trouv quelques-uns qui vous auraient amufe. A peine cet ouvrage a-t-ilt imprim qu'il s'en eft fait quatre ditions quoiqu'il foit peu connu en France. Vous y trouveriez aifment fous la main toutes les chofes dont vous regrettez quelquefois de
tes
, ,
Vous pafferiez et fans regret le peu d'articles qui ont exig des figures de gomtrie. Vous y trouveriez un prcis de la philofophie de De/cartes et du pome de VAriqfle. Vous y verriez quelques morceaux d'Homre et de Virgile, traduits en vers franais. Tout cela eft
n'avoir pas eu connaifTance.
fans peine
par ordre alphabtique. Cette lecture pourrait
vous amufer autant que

Frron.
Il
celle des feuilles
de
y a une dame avec qui vous foupiez ce me femble, quelquefois, et qui eft la mre d'un contre-feing. Mais je ne fais plus ni ce que vous faites ni ce que vous penfez. Pour
,
Bb
20,6
RECUEIL DES LETTRES

,
moi
1
je penfe
;
77 2
ne croyez et que vous ne m'aimez.
vous Madame plus que vous je vous aime fans doute plus
,
,
V.
LETTRE
A
M.
11 d'avril.
CXLII.
MARMONTEL.
et
IVI on cher
Ils
ancien ami
qui font les gens
qui ont dit qu'on n'aime point fon fucceffeur?
en ont menti j'tais ami de Duclos* et je fuis encore plus le vtre. Je me flatte qu'avec le titre d'hiftoriographe vous avez une bonne
;
penfion. Martin Freron dit que vous n'avez
que des romans. Premirement, je maintiens que les anciens hiftoriens n'ont fait que cela; et enfuite je dis qu'un homme qui crit bien une fable, en crira beaucoup mieux l'hiftoire. Je fuis perfuad que Fnlon aurait fu rendre l'hiftoire de France intrefTante. C'eft un fecret qui a t ignor de tous nos crivains. LaifTez donc braire matre Aliboron
fait
dit Freron. Il appartient bien cette canaille
d'ofer juger les vritables gens de lettres
Ce
mifrable n'a gagn fa vie qu' dcrier ce que

les autres
ont
fait
et
il
n'a jamais rien fait par
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
297
,
lui-mme. Encore fon devancier Desfontaines fon matre en mchancet avait-il donn une mdiocre traduction de l'Enide. C'eft une chofe bien aviliffante pour la France que le Journal des favans foit nglig parce qu'il eft fage et qu'on ait foutenu les feuilles des
,
77 2<
Desfontaines et des Frrons parce qu'elles font

fatiriques.
Je
me
fuis toujours dclar l'impla-
ennemi de ces interlopes qui font l'opprobre de la littrature et je fuis fidelle mes
cable
,
principes.
Ce que vous me mandez du nomm
Clment
me
fait
voir qu'il afpire remplacer Frron.

fri,
Ce fera une belle
depuis
3j)le et
Mvius.
Je viens de retrouver une

rable, dans laquelle
et
,
lettre
de ce mif;
il
me demande l'aumne
,
ds qu'il a t Paris
il s'eft
mis crire
contre
vais gr
mais je ne lui en fais pas maum'a mis en bonne compagnie. Sommes-nous aiTez heureux pour que mon:
moi
,
il
sieur d'Alembert foit notre fecrtaire perptuel?
Je rponds du moins que s'il y a de la perptuit ce fera pour fon nom. Ne m'oubliez pas je vous en prie auprs
, , ,
de ceux qui veulent bien fe fouvenir de moi dans l'acadmie. Adieu, mon cher hifloriographe de Blifaire et des Incas.
2g8
RECUEIL DES LETTRES
1772.
LETTRE CXLIII. M. MALLET DU PAN.

A
Ferney
,
24 d'avril.
VI o N cher
et
aimable profefleur, qui ne
profefferez jamais
que
la vrit
et le
noble
mpris des importances
et
des impofteurs, que
vous
jufte
heureux d'tre auprs d'un prince (*), bon, clair, qui foule aux pieds
tes
l'infme fuperftition, et qui
met
la religion
dans
nifte,
la
vertu, qui n'eft ni papifte, ni calvi,
hommes
mais homme et qui rend heureux les qui lui font fournis Si j'tais moins
!
vieux, je quitterais mes neiges pour les fiennes , et mon trille climat pour fon trifte climat qu'il adoucit , et qu'il rend agrable par fes
murs et par fes bonts. Vous avez devant vous une

vous pouvez
toire
les
,
belle carrire;
dans un got nouveau

attirer Caffel
en donnant des leons d'hifet en dtruifant

,
menfonges abfurdes qui dfigurent toutes

,
les hiftoires
un grand nombre
d'trangers qui apprendront la fois la langue

franaife et la viit. J'ai eu
(*) Le landgrave de Hefie-Caflel.
un ami
nomm
DE
M.
fait
M.
DE VOLTAIRE.
,
299
Audra, docteur de forbonne qui mpriprodigieufement la forbonne, et qui tait
77 Si
all faire
Touloufe ce que vous

ils
faites Caffel.
Une
lui.
foule tonnante venait l'entendre. Les

;
fripons tremblrent
fe
runirent contre
lui
Les prtres firent tant qu'ils
trent
fa place
Il
quele confeil de
ville lui
avaitdonne.
en
eft
mort de chagrin. Vous prouverez un

,
fort tout contraire. Par quelle fatalit faut- il
que les plus beaux climats de la terre le Languedoc, la Provence l'Italie l'Efpagne, foient livrs aux fuperftitions les plus infmes, lorfque la raifon rgne dans le Nord ? Mais fouvenons-nous que ce font les peuples du
,
,
Nord qui ont conquis

pourront
l'clairer.
la terre
efprons qu'ils
Ferney vous fait mille complimens. Je vous envoie le neuvime tome des Queftions qui excite beaucoup de rumeur chez les tartufes de Genve. Je vous embrafTe de tout mon cur.
Denis
,
Madame
et tout ce qui eft
300
RECUEIL DES LETTRES
i77<
LETTRE CXLIV.
A
M.
A
J
E dois
MARIN.
,
Ferney
27 d'avril.
vous dire d'abord , mon cher ami que c'eft moi qui fis faire une confultation Rome. Il s'agiffait du marquis de Florian, mon neveu, et d'une femme divorce. Ce n'eft point du tout le cas de M. de Bombelle ; ces deux affaires n'ont aucun rapport. De plus mon neveu tant officier chevalier de SaintLouis et penfionn par le roi eft aftreint des devoirs dont la tranfgreffion pourrait avoir des fuites fcheufes. Priez M. Linguet de ne point parler du tout de cette affaire. J'ai lu le mmoire en faveur de M. le comte de Morangis. J'ai t fort li dans majeuneffe avec madame fa mre. Je date de loin. Je ne peux imaginer qu'il perde fon procs. Il eft vrai qu'il a commis une grande imprudence en confiant des gredins des billets pour
,
cent mille cus. Les grandes
affaires fe traitent
fouvent
c'eft
ainfi
Lyon
et Marfeille.
Oui mais
;
avec des banquiers et des ngocians
accrdits, et
non pas avec des gueufes qui
prtent fur gage.
DE
Cette
j'ai
M.
DE VOLTAIRE.
,
3ol
affaire
qui parat unique
reflemble
x
allez celle
d'une friponne de janfnifte que
77 2,
connue. Elle redemandait dans Bruxelles, en 1740, la fomme de trois cents mille florins d'empire au frre Yancin procureur des jfuites et fon confefleur. Je fus tmoin de tout ce
,
procs. Cette
d'tre fort
malade
femme, nomme Genep feignit elle envoya chercher le

,
confefleur procureur Yancin.
mis en fentinelle, notaire deux tmoins et fon avocat, janfnifte comme Arnaud. Le confefleur arrive il prend une efpce de tranfport au cerveau madame Genep. Elle s'crie Mon pre, je ne me confeflerai point que je ne vove mes trois cents mille florins en furet. Le confefleur qui lui voit rouler les yeux et grincer les
,
;
La coquine avait derrire une tapiflerie, un
dents croit devoir mnager fa folie il lui dit, pour l'apaifer, qu'elle ne doit point craindre pour fon argent et qu'il faut d'abord fonger fon ame. Tout cela eft bel et bon, reprit la mourante; mais avez -vous fait un emploi valable de mes trois cents mille florins ? Oui, oui, ne foyez en peine que de votre falut ma bonne. Mais fongez bien mon argent. Eh, mon Dieu, oui j'y fonge un petit mot de confeffion s'il vous plat. Cependant on fait un procs verbal des demandes et des rponfes et ds le lendemain la malade rpte
, ;
302
"
RECUEIL DES LETTRES

fommeimmenfe,
77
?.
ce qui prouve en panant que les difciples d'Augu/lin en favent autant que les enfans d'Ignace. Les
enjuftice cette
jfuites fe fervirent contre
ma
drlefle des
mmes moyens que M.

pire,
Lingnet emploie.
avez-vous pris trois cents mille florins d'emvous la veuve d'un petit commis cent cus de gages? O je les ai pris? dans mes charmes. Que rpondre cela ? que faire ?
Madame
Genep meurt,
,
et jure
en mourant,
fur fon crucifix
qu'elle a port la
fomme
entire chez fon confefleur. Les hritiers pour-
fuivent
ils
trouvent un
tait
fiacre
qui dpofe
qu'il a port l'argent

fiacre
dans fon carrofTe. Le

janfnifte
auffi
;
apparemment
:
l'avocat triomphait. Je lui dis , ne chantez pas victoire fi vous aviez demand dix ou douze
mille florins
vous
les auriez eus
mais vous
effet
,
n'en aurez jamais
trois cents mille.
En
le
fiacre, qui n'tait pas aufi habile
que madame
Genep
il
fut
convaincu d'tre un fot menteur , fouett et banni. J'ai peur qu'il n'en
fut
j'ai
,
arrive autant notre
propos,
ami du Jonqudi, t fch que M. Linguet^

ait trait
lve de Cicron
faut pas
Cicron de lche
;
qui ne plaidait que pour des coquins

Franois
'
il
ne
comme
qu'un cordelier prche contre faint mais j'ai toujours penf : lui fur l'Hiftoire ancienne et je l'ai
AJJife
DE
dit
M.
DE VOLTAIRE.
3o3
long-temps avant lui, et enfuiteje me fuis appuy de fon opinion. Son plaidoyer me parat bien raifonn et bien crit. Je voudrais bien voir ce que M. Gerbier peut oppofer des argumens qui me femblent convaincans. L' Eloge de la police eft un beau morceau la comparaifon hardie de la direction des boues
;
ll^*
et lanternes, des
des filous et des

,
efpions
fi
avec Tordre des fphres cleftes eft fingulire , que l'auteur devait bien citer
,
Fontenelle qui elle appartient.
Tchez mon cher ami de me procurer les deux factums pour et contre et Fptre du Faquin qui fe croit fecrtaire de Boileau, en cas que vous ayez ce rogaton. On ne peut vous tre plus attach que le vieux malade de Ferney.
, , ,
LETTRE
A
Ferney
i
CXLV.
A M, LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU.

29 d'avril.
E dirai d'abord
mon
hros qu'il
eft
impoffur
fible
que
la
Harpe
Il
ait fait
les trs-impertinens
vers que les cabaleurs
du temps ont mis
fon compte.
en eftincapable, et il eft vident qu'ils font d'un homme qui ofe tre jaloux
3o4
RECUEIL DES LETTRES

, ,
772.
de votre confidration de l'extrme fupriorit que vous avez eue fur tous ceux qui ont couru la mme carrire que vous. Soyez trs-perfuad Monfeigneur , que la Harpe n'a eu aucune part cette plate
,
de votre gloire
infamie; je
tera
le fais de fcience certaine. Il rfulde cette calomnie atroce que vous accor-
derez votre protection ce jeune
homme,
avec d'autant plus de bont qu'il a t accuf

auprs de vous plus cruellement.
Je vois de loin toutes

qui dfolent
gers.
la focit
les ridicules cabales

et
dans Paris,
qui ren-
dent notre nation
fort
mprifable aux tranl'anne centenaire
Nous fommes dans
de
la
Saint-Barthelemi; mais nous avons fubdes combats de rats et de grenouilles
ftitu
la foule des
grands alTamnats et des crimes
horribles qui nous firent dtefter
du genrene
humain.
Aujourd'hui du moins nous

d'autre effet
fommes qu'avilis. La difcorde n'a chez nous
que
de
celui qu'elle a chez les moines. Elle produit
des pafquinades contre monfieur

petites jaloufies
eft petit
,
,
le prieur,
;
de petites intrigues
tout
baiTement mchant. Je ne vois pas ce que nous deviendrions fans l'opra

tout
eft
comique qui fauve un peu notre gloire. Dieu me garde de m'aller fourrer dans
tourbillon d'impertinences
,
le
qui emporte*
tout
DE
cirais
M.
DE VOLTAIRE.
3o5
,
tout vent toutes les cervelles de Paris. Je vou-
bien pourtant ne point mourir fans vous

fait
1772.
avoir
ma
cour. Il
eft
dur pour moi de

,
n'avoir point cette confolation
mais je ne
je n'ai
puis
me
remuer.
;
Il
deux ans que
mis d'habit
trangers
et
;
j'ai
ferm
ma
porte tous les
je fuis prefque entirement fourd

,
aveugle
quoique j'aye encore quelquefois
de
la gaiet.
peur de ne pas ruflir tre gai j'ai peur que vous n'ayez pas t content de ma Bgueule, car vous n'avez jamais frquent de
J'ai
;
ces perfonnes-l
et elles n'auraient pas t
long- temps bgueules avec vous. Si jamais vous fefiez un petit tour Richelieu , je me
ferais traner fur la
une
fois
mon
,
route pour envifager encore hros et pour lui renouveler

,
le plus fincre
le
plus refpectueux et le plus

V
tendre des hommages.
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Cc
3o6
1772.
RECUEIL DES LETTRES
LETTRE
A
L V
I.
MADAME
4 de mat.
X-iES quatre ou cinq ans dont vous
Madame,
fuppoferaient
me parlez pour mon compte

,
quatre-vingt-deux ou quatre vingt-trois ans

Il eft certain
ce qui n'eft pas dans Tordre des probabilits.
qu'en gnral votre efpce fmiloin que la ntre mais la diffplus va nine rence en eft fi mdiocre que cela ne vaut pas la peine d'en parler. Un philofopbe nomm Time a dit il y a plus de deux mille cinq cents ans que notre exiftence eft un moment
;
,
entre deux ternits
et les janfniftes
ayant
trouv ce
mot dans
,
les paperafes
lui.
ont cru
font rien
qu'il tait
de
de Tafcal, Les individus ne
et les efpces font ternelles.
Je ne crois pas que vous ayez lu les Lettres de Memmius Cicron dont la traduction fe trouve la fin du neuvime tome des Quefque je ne vous ai pas envoy. Nontions
,
feulement je n'envoie
le
livre
perfonne
DE
et je n'cris
M.
DE VOLTAIRE.
3o7
prefque perfonne ; mais je penfe

1
que
faite
la
moiti de ces Queftions au moins n'eft
77 2 *
que pour les gens du mtier, et doit furieufement ennuyer quiconque ne veut que s'amufer. J'ignore fi vous avez le temps et la volont de vous faire lire bien pofment ces Lettres de Memmius : les ides m'en parahTent
trs-plaufibles
,
et c'eft
quoi je
me
tiens.
Le
petit conte del

;
Bgueule
eft
d'un genre
tout diffrent
c'eft la farce
aprs la tragdie.
J'avoue que je n'ai pas of vous l'envoyer, parce que j'ai fuppof que vous n'aviez nulle envie de rire. Le voil pourtant ; vous pouvez
le jeter
dans
je
le feu,
fi
,
Quand
drais habiter la
vous dis chambre de Formont

;
bon vous femble. Madame, que je vou,
je
ne
vous dis que la vrit mais l'tat de ma fant ne me permettrait pas mme de vous voir, ce qu'on appelle en vifite. La vie de Paris ferait non-feulement affreufe, mais impoffible foutenir pour moi. Je ne fais plus ce que et lorfque le c'eft que de mettre un habit printemps et l't me dlivrent de mes fluxions fur les yeux mes journes entires font con;
,
facres lire. Si je vois quelques trangers
ce n'eft que pour
un moment.
Voyez
fi
cette vie eft compatible avec le
o il faut promener la moiti du temps fon corps dans une voiture et o

fjour d'une ville
,
Ce
3o8 Fam
2
RECUEIL DES LETTRES

eft
toujours hors de chez

gnrales ne
elle.
77 2,
verfations
irrparable
font
Les conqu'une perte
du temps. Vous tes dans une

Il
fituation bien diff:
rente.
vous faut del diiipation
elle
vous
en aufli nceiaire que le manger et le dormir. Votre triHe tat vous met dans la nceffit
d'c tre
confole par
la focit
et cette focit,
qu'il
me
faudrait chercher d'un bout de la
ville l'autre,
eft
me
ferait infupportable. Elle
furtout empoifonne par l'efprit de parti

, ,
de cabale d'aigreur de haine qui tourmente tous vos pauvres PariGens, et le tout en pure perte. J'aimerais autan t vivre parmi des gupes, que d'aller Paris par le temps qui court. Tout ce que je puis faire pour le prfent, ceft de vous aimer de tout mon cur, comme j'ai fait pendant environ cinquante annes. Comment ne vous aimerais-je pas ? votre ame cherche toujours le vrai; c'eft une qualit auii rare que le vrai mme. J'ofe dire qu'en cela je mon cur et mon efprit vous reffemble ont toujours tout facrifi ce que j'ai cru la
,
:
vrit.
en confquence de mes principes, prie trs-inframment de faire vous que je paffer votre grand'maman ce petit billet de nia main , que je joins ma lettre. Vous m'avez boud pendant prs d'un an,
G'eft
DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
3og
.
vous avez eu trs-grand tort aflurment vous m'avez fait une vritable peine, mais mon 1772< cur n'en eft pas moins vous. Il faut que vous le foulagiez du fardeau qui l'accable. J'ai t dfol de l'ide qu'on a eue que j'ai pu changer de fentiment. Vous me devez juftice auprs de votre grand'maman. Puifque vous m'envoyez ce qu'elle vous crit pour moi, envoyez lui donc ce que je vous cris pour elle et fongez que vous et votre grand'maman vous tes mes deux pallions , fi vous n'tes pas mes deux jouiffances.
; , ,
LETTRE
A
A
CXLVII.
* * *.
le
M.
,
Ferney
4 de mai.
Al
Monfieur , que chacun fafTe fon mais vous vous doutez bien que celui qu'on m'impute n'eft point mon ouvrage. L'ancien et le nouveau Teftament ont fait dire allez de fottifes , fans que j'y ajoute les miennes. Mes prtendues dernires volonts font la production d'un avocat de Paris nomm Marchand qui fait rire quelquefois par fes plaifanteries. J'tfpre que mon vrai teftament fera plus honnte et plus fage. Le
faut,
teftament
3lO
i
RECUEIL DES LETTRES

eft
malheur
1
qu'aprs avoir t efclave toute fa

tre enterr
77
2*
vie,
il
faut l'tre encore aprs fa mort. Per-
fonne ne peut
l'tre.
comme
il
voudrait
Ceux qui
fur la
feraient bien aifes d'tre dans
une urne
chemine d'un ami, font obliun cimetire ou dans quelque chofe d'quivalent ceux qui auraient envie de mourir dans la communion de Marcgs d'aller pourrir dans
;
Aurle, d'Epictte et de Cicron, font obligs
de mourir dans celle de Luther, s'ils font ou d'aller dans l'autre malades Upfal
,
monde
avec l'huile d'un patriarche grec,
fi
la
prend dans la More. J'avoue que, depuis quelques annes, on meurt plus comfivre les
modment
j'habite
;
qu'autrefois vers le petit pays que
la libert
de penfer s'y tablit infen-
en Angleterre. Il y a des gens qui m'accufent de ce changement. Je depuis voudrais avoir mrit ce reproche
fiblement
,
comme
Conftantinople jufqu' la Dalcariie.

morts. Chacun, ce
Il
eft
ridicule et horrible de gner les vivans et les
me
femble
doit difpofer
de fon corps et de fon ame fa fantaifie. Le grand point eft de ne jamais molefter ni le corps ni l'ame de fon prochain. Notre confolation,
aprs
faurons
rien de
aura traits.
rien favoir,
eft que nous ne manire dont on nous Nous avons t baptifs fans en
notre mort,
la
nous ferons inhums de mme.
DE
Le mieux
M.
ferait
DE VOLTAIRE.
on
;
3ll
peut-tre de n'avoir point

fe plaint
fi
reu cette vie dont
fouvent, et
77
2,
qu'on aime toujours mais rien n'a dpendu de nous. Nous fommes attachs, comme dit Horace , avec les gros clous de la nceffit,8cc.
LETTRE
A
M.
CXLVIII.
LE
COMTE D'ARGENTAL
4 de mai.
iVl on cher ange
ceci eft frieux.
On
m'ac-
cufe publiquement dans Paris d'tre l'auteur
d'une pice de thtre intitule les Lois de Minos ou Aftrie. Cette calomnie fera fi prjudiciable votre pauvre du Roncel, qu'affurment fa pice ne fera jamais joue et je
, ;
avait befoin qu'on la reprfentt pour bien des raifons. Vous favez qu'on fit examiner les Druides par un docteur de forbonne et qu'on a fini par en dfendre la
fais qu'il
,
reprfentation et l'impreffion.
Vous voyez
penfable que
Chauvelin
VcJiriSy
,
qu'il eft
d'une nceflit indif-
et
duc de Duras, M. de M. de Thibouville mademoifelle furtout le Kain, crient de toutes

le
,
M.
3l2
-
RECUEIL DES LETTRES

,
leurs forces Timpofture

77 2,
et
rendent l'avocat
ce qui lui appartient.

Il eft
certain qu'en toute autre circonftance

;
fa pice aurait pafe fans la
moindre difficult mais vous favez que quand le lion voulut

chtier les btes corne de fes Etats,
il
voulut
y comprendre
que
Il
les livres
et
qu'on s'imagina
dis -je,
fi
leurs oreilles taient des cornes.
arrivera
la
malheur, vous
vous
n'y mettez
point.
Paris.
main. J'aurais fur cette affaire mille chofes vous dire, que je ne vous dis
Tout
eft parti
intrigue
cabale dans
Du
Roncel deviendra
un
terrible fujet
de fcandale. Il fe flattait de venir pafler quelques jours auprs de vous, et il ne le pourra pas cette ide le dfefpre. Il me femble que vous pouvez aifment mettre un empltre fur cette bleiTure. Vos amis peuvent foutenir hardiment la caufe de ce jeune avocat fans que perfonne foit en droit de les dmentir. Au refte quand il faudra facrifier quelques
;
vers la crainte des allufions

tout prt-, vous favez
Il
du Roncel
fera
me
femble que M.
combien il eft docile. le duc de Duras peut
protger cet ouvrage. Puifqu'il y a tant de cabales , il peut fe mettre la tte de
s'amufer
celle-l fans
aucun
rifque.
Rien
n'eft
fi
amu-
fant,
,
mon
gr, qu'une cabale. J'ofe croire

,
que quand il le faudra monfieur le chancelier

protgera
DE
M.
DE VOLTAIRE.
vous
3l3
protgera fon avocat. J'ai fur cela des cbofes

afTez extraordinaires
dire. Je crois
;
que
ll
je dois compter fur fes bonts
mais
,
le
prala-
ble de toute cette ngociation

par-tout que
la
eft
qu'on dife
pice n'eft point de
moi
fans
ce point principal,
rien.
on ne viendra
bout de
C'eft grand'piti
trente ans, la chofe

et la plus facile
,
que ce qui tait, il y a du monde la plus fimple

aujourd'hui
la
foit
plus pi-
neufe. C'tait pour fe drober toutes ces

petites misres
que du Roncel voulait imprimer
fon plaidoyer fans le prononcer. Enfin, vous tes miniftre public; les droits de la Crte font entre vos mains mon cur
,
aufli.
LETTRE
A
Feriey
,
CXLIX.
8 de mai.
J'ai quelque foupon que mon

boude
le
,
hros
me
et me met en pnitence. Trop de gens me parlent des Lois de Minos et monfeigneur
premier gentilhomme de
la
:
fieur notre
doyen peut
dire
chambre monOn ne m'a point

,
p. gnrale. Corref
Tome XIV.
Dd
3l4
.
RECUEIL DES LETTRES

,
confi ce code de Minos

77 2
on
fait.
s'eft
adrefle
d'autres qu' moi. Voici le
jeune homme et un vieillard paflent enfemble quelques femaines Ferney. Le jeune candidat veut faire une tragdie le
Un
vieillard lui dit
voici
comme
je
m'y pren-
drais. La pice tant broche: Tenez, mon ami, vous n'tes pas riche, faites votre profit de ce rogaton; vous allez Lyon, vendez-la un libraire car je ne crois pas qu'elle rufst au thtre; d'ailleurs, nous n'avons plus d'ac,
teurs.
Mon homme
;
la
donne
Lyon,
le libraire s'adrefe
librairie
ce magiftrat
eft
de au magiftrat de la le procureur gnral.
libraire
un
Ce
lois
procureur gnral, voyant qu'il s'agit de

,
envoie vite
la
pice monfieur le chan,
on n'en entend plus parler. Je ne dis mot je ne m'en avoue point l'auteur je me retire difcrtement. Pendant ce temps-l, un autre jeune homme, que je ne connais point, va lire la pice aux comcelier qui la retient
et
;
;
diens de Paris. Ceux-ci, qui ne s'y connaiffent
gure
le
la
trouvent fort bonne

Ils la lifent
ils
la
reoivent avec acclamation.
enfuite
;
M.
duc de Duras
ils
et
M. de
et je
,
Chauvelin
la
ces mefieurs croient

eft
deviner que
,
pice
;
de moi
Le
difent
,
me
tais
et
quand on m'en
croit pas.
parle
je nie
et
on ne
me
DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
mon
315
Voil donc
hros, quel point nous

1
en fommes. Je fuppofe que vous tes toujours Paris

dans votre palais
,
77
^*
et
non dans votre
grenier
de Verfailles.Je fuppofe encore que vos occupations vous permettent de lire une mauvaife pice que vous daignerez vous amufer un moment des radoteries de la Crte et des miennes en ce cas, vous n'avez qu' donner
;
:
vos ordres. Dites -moi comment il faut s'y prendre pour vous envoyer un gros paquet, et dans quel temps il faut s'y prendre car monfeigneur le marchal a plus d'une affaire et une plate pice de thtre eft mal reue quand elle fe prfente propos et plus
; ,
forte raifon
quand elle vient mal propos. Pour moi c'eft bien mal propos que
,
j'achve
ma
vie loin de celui qui j'aurais

,
voulu en confacrer tous les momens et dont la gloire et les bonts me font chres jufqu'
mon
dernier foupir, V*
Dd
3l6
RECUEIL DES LETTRES
1772."
LETTRE
A
M.
CL.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
g de mai.
iVl. de
Thibouville
ne m'a pas
;
crit
un
?
-
feul
mot en
fait
faveur de du Roncel
il eft.
je ne fais ce qu'il
ni
N'eft-il
point Neuilly
que deviendra la Crte ? que ferez de fon petit fauvage? penfez-vous mes chers anges, avoir fait une bonne action en rr\e calomniant en me fefant pafTer pour l'auteur et notre avocat pour mon prtenom? ne voyez-vous pas dj tous les Phares du monde s'unir pour m'excommunier et la pice dfendue et honnie ? comment vous
d'AJlrie et
, ,
,
mais vous
tirerez-vous de ce bourbier
Je fuis perfuad que la paix entre Catherine et Moujapha eft plus difficile faire. Vous fentez de plus combien un certain doyen fera piqu de n'avoir pas t dans la confidence
;
combien
Il
fes
mcontentemens vont redoubler.
trouvera lapicefcandaleufe, impertinente,
ridicule.
Voyez quel remde vous pouvez

,
apporter ce mal prefque irrparable et qui n'eft pas encore ce qu'il y a de plus terrible
dans
l'affaire
de ce pauvre du Roncel. Pour
DE
moi
,
M.
DE VOLTAIRE.
Aprs quoi
je
,
3l
je n'y fais d'autre empltre

il
confier au doyen.
l'occafion
,
que de me faudra dans *77**

,
me
,
confier aufi au chancelier

fi
car
vous frmiriez
vous difais ce qui eft arriv. Allez allez vous devez avoir fur les bras la plus terrible ngociation que jamais envoy de Parme ait eue mnager.
Quoi
qu'il
en foit, je baife
les ailes
de mes
anges. Je les prie de s'amufer gaiement de tout cela. Avec le temps on vient bout de
,
tout, ou du moins de rire de tout.
Le
roi de Prufe trouve les Plopides

Il dit
une
trs-bonne pice trs-bien crite.
expref-
fment que
il
celle
de
Crbillon eft
d'un oftro-
goth. L'impratrice de Rufie
me
demandait
n'y a pas long-temps

la
fi
Crbillon avait crit
dans
mme
langue que moi.
LETTRE CLL
A M.
LE MARQUIS DE CONDORCET.
Su
|'ai t tent de
11 de mai.
mettre dans une grofle colre l'occafion de ce qui s'eft paie l'acadmie franaife ; mais , quand je condre
me
que M. d'Alembert
a bien
fecrtaire perptuel, je fuis
voulu tre notre de bonne humeur,
Dd
3l8
RECUEIL DES LETTRES

les
parce que je fuis sur qu'il mettra

1
chofes fur
77 2
un trs-bon
Si le
pied. Les ouragans patient, et la
philofophie demeure.
jeune auteur d'une tragdie nouvelle a l'honneur d'tre connu de vous Monfieur, et s'il y a, comme vous le dites, un grain de philofophie dans fa pice, confeillez-lui de la garder quelque temps dans fon porte-feuille
,
:
Ja faifon n'eft pas favorable.
YHifdu commerce dans les deux Indes. J'ai bien peur que ce ne foit un rchauff avec de la dclamation. La plupart
Je vais
l
faire
venir, fur votre parole
toire de
Utablijfement
des livres nouveaux ne font que cela.
Un
copie
barbare vient de m'envoyer

YHiJoire du
,
en
fix
volumes,
,
monde
entier
qu'il a
dit-il
fidellement d'aprs les meil-
eurs dictionnaires.
je vous prie , mon , L'acadmie n'en a point encore eu de pareil. Je mourrais bien gaiement , fi vous pouviez faire encore un petit
Embraffez pour moi

fecrtaire.
cher
voyage avec
lui. V
DE
M.
DE VOLTAIRE.
3ig
LETTRE
A
CLII.
1772
MADAME
12 de mai.
c R 1 s de ma main Madame , cette foiset d'une petite criture comme votre ci grand'maman malgr mes fluxions fur les
I
'e
,
yeux. Je voudrais bien que vous pufliez en

faire autant.
J'ai
excut
les
ordres de votre
grand'-
maman
la lettre.
Je
n'ai
prononc fon
nom
qu' des trangers qui paflent continuellement par nos cantons , et j'ai conclu que l'Europe
penfait
comme
refte
,
moi.
,
Au
ma
je n'cris perfonne
et je
fatigue la pofte qu' porter les montres
ne que
colonie fabrique. J'ai t long-temps

,
un
devant peu merveill que M. Sguier avocat gnral fut venu me voir Ferney pour me dire qu'il ferait oblig de dfrer l'Hiftoire du parlement, et que mejfuurs l'en
ci ,
prenaient fort
comme
fi
un
de
hiftorien avait
la
pu
diflimuler la guerre
fronde
et
d 4
320
RECUEIL DES LETTRES

s'il
comme
1
avait fallu mentir
pour plaire
77 2
mejfuurs. Je n'avais pas lieu aflurment de me louer de m^Jfieurs ; mais , aprs avoir dit ce
que je penfais d'eux depuis vingt ans , j'ai gard un profond filence fur toutes les chofes
de ce monde et je n'ai laifT remplir mon cur que des fentimens que je dois mes gnreux bienfaiteurs. Je fais des vux pour eux , moi qui ne prie jamais dieu et qui me contente de la rfignation. Il y a des chofes que je dtelle et que je fouffre. Je vois parfaitement de loin toute la mchancet des hommes et le nant de leurs illufions. J'attends la mort en ne changeant de fen; , ,
timent fur rien
et
furtout fur l'attachement

le refte
que je yous
ai
vou pour
de
ma
vie.
Voltaire.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
2>2l
LETTRE- CLIIL
A MADAME DE BEAUHARNAIS.
Le
i77*<
V-/N
dit,
Madame, que
autrefois
les divinits
appales
raiflaient
aux
folitaires
dans
dferts
lettres
;
mais
elles n'crivaient
point de jolies
dont vous m'avez honor , les apparitions de ces nymphes de l'antiquit. Il y a encore une chofe qui me fait un grand plaifir, c'eft que vous ne m'auriez point crit fi vous aviez t dvote ou fuperftitieufe il y a des confefleurs qui dfendent leurs pnitentes de fe jouer moi. Je crois , Madame, que, fi quelqu'un eft allez heureux pour vous diriger ce ne peut tre qu'un homme du monde, un homme aimable qu n'a point de fots fcrupules. Vous ne pouvez avoir qu'un directeur raifonnable et fait pour plaire. Le comble de ma bonne fortune , c'eft que vous crivez naturellement et que votre efprit n'a pas befoin d'art. On dit que votre figure eft comme votre efprit. Que de raifons pour tre enchant de vos bonts Agrez ,
et j'aime
mieux la que toutes
lettre
Madame
vieux
la
reconnaiflance et le refpect
du
folitaire F.
322
RECUEIL DES LETTRES
1772-
LETTRE
A
M.
A
Ferncy
,
-CLIV.
VASSELIER.
mai.
lVloN
cher correfpondant
j'aime mieux
envoyer des montres Gnes pour Maroc , que des mmoires de l'avocat du Roncel monfieur le chancelier. Notre fabrique a l'air d'une grande correfpondance. Elle envoie
la fois
Ptersbourg
Conftantinople et
au fond de l'Afrique
elle
mais jufqu' prfent

Il faut
n'en parat pas plus riche.

,
efprer
que ce petit commerce dans les quatre parties du monde, produira enfin quelque chofe, et que j'en viendrai mon honneur qui a t
le feul
but de
mon
entreprife.
Je fais rflexion que les quivoques gouvernent ce monde. On intitule une tragdie ce mot de lois , un les Lois de Minos magiftrat lyonnais croit qu'il s'agit de nos
;
parlemens
tion
et
un
prtre croit qu'il

;
eft
quefloi
du
droit
canon
mais
la
premire
des Franais
nie
eft le ridicule.
Il
ne faut fonger
qu' cultiver fon jardin et foutenir fa colo:
c'en vous qui la foutenez.

,
Pourriez-vous
mon
cher ami
m'aider
DE
M.
DE VOLTAIRE.
323
I
rendre un petit fervice ? Il s'agirait de faire toucher fix louis un vieillard nomm
77
3<
d'Aumart
gine que
retir
le
depuis peu au Mans. J'ima-
directeur de la pofte
du Mans
pourrait les lui faire remettre.
M.
Scherer vous
donnerait ces
fix
;
louis
fur la feule infpection
de
mon
,
:
billet
cult
le
mais s'il y a la moindre diffimoindre inconvnient n'en faites

*
rien
je prierai
M.
Scherer de
me
rendre ce
bon
office.
Je vous embraie de tout
mon
cur.
LETTRE
A
M.
18 de mai.
CLV.
le jeune avocat du Roncel aux mes de fer et renonc non-feulement a fon crdit, mais il a chang entirement la troifime partie de fon plaidoyer et plusieurs paragraphes dans les autres. Vous avez la bont de nous mander que M. le duc de Duras daigne s'intrefler cette
,
VI on cher ange
petite affaire
et qu'il doit la
recommander
au
eft
magiftrat dont elle dpend. Si ce magiftrat
moniieur
le
chancelier
fchez enfin qu'il
324
la
RECUEIL DES LETTRES
77 2
connat dj , et qu'il y a plus d'un mois que le plaidoyer de du Roncel eft entre fes
mains
par une aventure trs-bizarre et trs-
ridicule. Il n'en a dit
mot
ni
moi non
plus
l'avocat n'a point paru. J'ai d ignorer tout ; je me fuis renferm dans mon honnte filence.
Il
ne m'appartient pas de
,
me mler
des affaires
du barreau on jugera bien cette caufe fans moi mais M. le duc de Richelieu m'inquite
;
:
j'ai lieu
de croire qu'il
eft
fch qu'on fe foit

;
adreff
d'autres qu' lui
nous tcherons
de l'ange
le
de
l'apaifer.
On a
Point
gaiet.
fuivi entirement le confeil

,
trs-fage
dans
la petite
,
rponfe
M.
Roi.
d'injures
beaucoup d'ironie
rvoltent
,
et
de
fait
Les injures
l'ironie
rentrer les gens en
eux-mmes,
la gaiet
dfarme.
La Condamine comptons
:
n'aurait pas tant
de
tort
La
Les foldats de Corbulon Beaumelle et compagnie

Clment et compagnie
3o
r
i5
Frron et compagnie
L'efcadron volant
20 3o
Total
100
Lefquels font au parterre une troupe for-
midable
crites.
foutenue de quatre mille hypo-
DE
Que
les
M.
DE VOLTAIRE.
oppofer cette arme
?
325
force
I
faut-il
bons vers,
et force
bons acteurs; mais o
77 2,
trouver ?
flatte
Je me
dans
que
l'autre Teucer fera agiflant

,
mien. Je commence croire qu'il y aura un long congrs YafTy , car ma colonie y envoie des montres avec des cadrans la turque.
les derniers actes
le
comme
Je plains ce galant danois c'tait l'amour mdecin et aprs tout ni AJlolphe ni Jocondc ne firent couper le cou aux amans de leurs femmes. Je baife humblement les ailes de mes anges.
, ;
Voltaire,
Dites
moi donc comment

la
je
puis vous
1-
envoyer
Crte: pourquoi n'a-
on pas
encore reprfent Pierre ? V.
, ,
32
RECUEIL DES LETTRES

L E
1772.
T T-R E
A
C L V
I.
MADAME
Ferney
,
18 de mai.
Vraiment Madame je me fuis fouvenu que je connaifTais votre danois. Je l'avais vu il y a long-temps chez madame de Bareith ; mais ce n'tait qu'en pafTant. Je ne favais pas combien il tait aimable. Il m'a fembl que M. de Bernjlorff, qui fe connaiflait en hommes l'avait plac Paris et que ce pauvre Struenze qui ne fe connaiiait qu'en reines l'avait envoy Naples. Je ne crois pas qu'il ait beaucoup attendre actuellement du Danemarck ni du relie du monde. Sa fant eft dans un tat dplorable il voyage avec deux malades qu'il a trouvs en chemin. Je
,
me
un
ai
fuis
mis en quatrime
et leur ai fait fervir

,
plat de pilules fouper; aprs quoi je les envoys chez Tijfot qui n'a jamais guri perfonne et qui eft plus malade qu'eux tous, en fefant de petits livres de mdecine. Ce monde-ci eft plein comme vous favez, de charlatans en mdecine en morale en thologie en politique en philofophie. Ce
,
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
32 7
que j'ai toujours aim en vous Madame , parmi plufieurs autres genres dmrite c'efj que vous n'tes point charlatane. Vous avez de la bonne foi dans vos gots et dans vos dgots , dans vos opinions et dans vos doutes. Vous aimez la vrit mais l'attrape
, ,
77 2
<
qui peut. Je
l'ai
cherche toute
n'ai
ma
vie fans
pouvoir la rencontrer. Je quelque lueur qu'on prenait pour elle c'eft ce qui fait que j'ai toujours donn la prfrence au fentiment fur la raifon. je ne cefferai propos de fentiment jamais de vous rpter ma profefion de foi pour votre grand'maman. Je vous dirai toujours qu'indpendamment de ma reconnaiffance qui ne finira qu'avec moi , elle et fon mari font entirement flon mon cur. N'avez-vous jamais vu la carte de Tendre dans Cllie? je fuis pour eux Tendre fur
;
aperu que
Enthoufiafme. J'y
ritrai.
Vous
favez aufli
,
que je fuis pour vous depuis vingt ans Tendre fur Regrets. Vous favez quelle ferait ma palTion de caufer avec vous ; mais j'ai mis ma gloire ne pas bouger et voil ce que vous devriez dire votre grand', ,
Madame
maman. Adieu
Madame
mes misres
faluent les
vtres avec tout l'attachement et toute l'amiti
imaginable. F.
328
RECUEIL DES LETTRES
1772.
LETTRE
A
GLVII.

Ferney, 25 de mai.
1V1 o N hros eft doyen de notre dlabre acadmie et moi le doyen de ceux que mon
,
hros tourne en ridicule depuis environ cin-
quante ans. Le cardinal de Richelieu en ufait ainfi avec Boifrobert. Il me parat que chacun a fon fouffre - douleurs. Permettez votre humble plaignant de vous dire que s'il y a des mots plaifans dans votre lettre , il n'y en
,
a pas
un
feul d'quitable.
Premirement, je ne fuis pas aiez heureux pour avoir la plus lgre correfpondance avec M. le duc de Duras ; et s'il m'honorait de fa comme vous le bont et de fa familiarit prtendez vous ne le trouveriez pas mauvais. Bon fang ne peut mentir. Je vous certifierai enfuite que M. CArgental
,
,
a ignor trs-long-temps cette baliverne des
aux comdiens par un jeune homme, et donne pour tre l'ouvrage d'un avocat nomm du Roncel^ tant raifonnable qu'une tragdie fur les lois
Lois de Minos
;
qu'elle a t lue
part faite par
un
jurifconfulte.
Puis
DE
M.
DE VOLTAIRE.
certifierai qu'il
329
Puis je vous
que je n'ai crit Thiriot. plus que je voulais faire imprimer la pice, et donner le revenant-bon de l'dition l'avocat que j'ai donn depuis vingt ans le ( ainfi profit de tous mes ouvrages ). Que je ne voulais point du tout rifquer celui - ci au
thtre.
y a trois ans Je vous dirai de
I
.
77**
Cet avocat
qui
a
l'avait
,
mife entre
dans
les
mains du
reur
libraire Rojfet
,
Lyon. Le procufon
gnral
,
la
librairie
dpartement
cace
fatire
crut, fur le titre et fur la ddi,
un ancien confeiller que c'tait une des nouveaux parlemens et des prtres
:
mais
le fait eft
que
s'il
a quelque allufion
dans cette pice , c'eft manifeftement fur le roi de Pologne qu'elle tombe. J]ai dj eu l'honneur de vous dire que monfieur le procureur gnrai de
Lyon envoya
l'a
la
pice
;
monfieur
je
le
chancelier qui
garde
et
quelque extrme bont qu'il ait pour moi , n'ai pas voulu la rclamer. Je me fuis amuf feulement corriger beaucoup la pice, et furtout l'crire en franais , ce qui n'eft
pas
commun depuis plufieurs annes. Vous me demanderez peut-tre pourquoi

vos bonts pour Minos
? c'eft
;
je n'ai pas pris la libert de m'adrefer vous,

et d'implorer
parce que je voulais demeurer inconnu
c'eft
parce que je craignais prodigieufement que

Correfp. gnrale.
Tome XIV.
l 71**
33o
vous
RECUEIL DES LETTRES

n'exerafliez
fur votre
humble
client
l'habitude enracine o vous tes de vous
jamais eu
c'eft parce que vous n'avez bont de m'inftruire comment je pourrais vous adreffer de gros paquets ; c'eft parce qu'on rifque de prendre trs-mal fon temps avec un vice - roi d'Aquitaine , avec un marchal de France entour d'affaires qui peut tre tent de jeter et de courtifans au feu une malheureufe pice de thtre qui fe prfente mal propos c'eft que vous vous c'eft moqutes de la tragdie de Mrope
moquer de
lui
la
qu' foixante et dix-huit ans
il eft
tout natu-
rel que je ne mrite que vos fifflets, en vous ennuyant d'une tragdie. Ce n'eft pas que je n'aye tout bas Finfolence de la croire bonne mais je n'oferais le prfumer tout haut d'ail:
leurs, qui confierais-je
qu'
mon
refpectable
,
mes faibleffes plutt doyen s'il daignait

,
m'encourager
il
au lieu de
me
rabtir,
comme
fait
toujours ?
Eh
refte
,
bien
quand vous aurez du temps de quand vous voudrez voir mon uvre
,
qui
eft fort
diffrente de celle
qu'on a lue au
fi
tripot de la
comdie
dites-moi donc
je
le
dois vous l'envoyer fous l'enveloppe de
M.
duc
d'Aiguillon
,
merci
ferait
ou fous la vtre. Mais Dieu vous ne me dites jamais rien. Ne

,
il
pas
mme
de votre intrt qu'on
dt
DE
gnie
tenez
?
M.
DE VOLTAIRE.
33 du
J
un jour qu' nos ges on

Pour vous
,
confervat le feu
77 2,
faire
rougir de vos cruauts

;
voil les Cabales
elles valent
mieux
que la Bgueule: c'en", je crois, de mes petits morceaux dtachs le moins mauvais. Tournez cela en ridicule, fi vous l'ofez. Vous ferez du moins le feul qui vous en moquerez, car vous tes le feul qui je F envoie en toute
humilit.
Vous
j'aye
m'allez dire
encore qu'il faut que

,
une terrible fant puifque je fais tant de pauvrets mon ge voil fur quoi mon hros fe trompe. Toto clo tot terra aberrat*
; ,
Je
fuis pli
en deux
je fouffre vingt-trois
,
heures en vingt-quatre
et je
me
tuerais
fi
je
n'avais pas la confolation
de
faire
des fottifes.
J'en ferai donc tant que je vivrai , mais je vous ferai attach Monfeigneur le railleur ,
,
avec un
aufli
tendre
refpect
que
fi
vous
applaudiffiez
mes
lubies.
Je
JV".
me
proflerne. V
B. Je crois que le comte de Morangis n'a point touch les cent mille cus. Oferaisje vous
que vous en penfez ? L'abb Mig?iot efl mon propre neveu et paffe pour le meilleur juge du parlement ainfi vous gagnerez vos trois procs mais perdrai-je toujours le mien avec vous ?
ce
,
;'
demander
332
RECUEIL DES LETTRES
177a/
LETTRE
A
Ferney
,
C L V
I I I.
AU MEME.
3o de mai.
vous feul je vous enfupplie.

,
MON HEROS,
de Ruffie qui me fait l'honneur de m'crire plus fouvent que vous,
JLr
impratrice
,
me mande
par fa lettre
du
o d'avril, qu'elle
franais.
enverra en Sibrie
les prifonniers
au nombre de vingt-quatre. Il fe peut qu'il y en ait quelques-uns auxquels vous vous intrefiez. Il fe peut auffi que le miniftre ne veuille pas fe compromettre en demandant grce pour ceux dont l'entreprife n'a pas t avoue par lui. Quelquefois on fe fert ( et furtout en femblables occafions ) de gens fans confquence. J'en connais un qui n'eft de nulle confquence, et que mme quelquefois vous appeles croit dj
,
On
ltes
inconfquent.
Il ferait
prt obir
des ordres pofitifs , fans rpondre du fuccs; mais afurment il ne hafarderait rien fans un
commandement
exprs.
Il
fe
fouvient qu'il
DE
ques
aufi
M.
DE VOLTAIRE.
fuiffes
333
eut le bonheur d'obtenir la libert de quelofficiers
pris
la journe
de
77
2,
Il ne fe flatte pas d'tre toujours heureux mais il eft plus ennemi du froid que des mauvais vers et tient que des franais font trs-mal leur aife en Sibrie. Il attend donc les ordres de monfeigneur le marchal fuppof qu'il veuille lui en donner de la part du miniflre des affaires trangres ou de celui de la guerre. OferaisMonfeigneur vous demander ce que je vous penfez du procs de M. de Morangis ? Il court dans Paris la copie d'une lettre de
; ,
,
Rosback.
moi
fur cette affaire

,
cette copie
l'a
eft
fort infin'eft
delie
et
celui qui
qu'il
divulgue
,
pas
difcret.
Quoi
en
foit
je
me
mets aux
Voltaire.
pieds de
mon
hros avec fourmilion profonde.
334
RECUEIL DES LETTRES
i 7 72.
LETTRE GLIX.
A
MADAME
A
Ferney
,
5 de juin.
de philofophie pratique parlez- moi de fant pratique. La difpofition des organes fait tout et malgr le fot orgueil humain, malgr les petites vanits malgr les opiqui fe jouent de notre vie
parlez
,
Vous me
;
Madame
nions paflagres qui entrent dans notre cervelle

,
et
qui en fortent fans favoir ni pourquoi

.
ni
manire dont on digre dcide prefque toujours de notre manire depenfer, tmoin Jean qui pleure et qui rit qui a couru tout Paris , et que vous n'avez probablement
la
,
comment
point
lu.
M.
Je
crois qu'il
de Gleichen m'a paru digrer n'approuve gure le
fort
mal.
ftyle
du
il
thtre danois. J'tais
trs-malade quand
vint
dans mon hermitage. J'ai peur qu'en qualit de miniftre accoutum aux crmoil n'ait t un peu choqu de ma ruftinies
,
cit.
Je
laifle faire
aux dames
les
honneurs de
DE
ma
retraite
M.
DE VOLTAIRE.
,
335
champtre; c'eft elles voir fi les lits font bons et fi on a bien fait mouffer le chocolat de mejfieurs leur djener. M. de Schomberg a paru pardonner mes murs agreftes. Je fouhaite que les Danois foient auffi indulgens que lui. De tous ceux qui ont patte par Ferney c'eft la fceur de M. de Cuc dont j'ai t le plus content, car c'eft elle que je dois de n'avoir pas perdu entirement les yeux. Elle me donna d'une drogue qui ne m'a pas guri mais qui m'a beaucoup foulage. Je voudrais bien qu'il y et des recettes pour votre mal comme pour le mien. Nous avons Genve un phyficiea
, ,
m
x
77 2
qui lectrife parfaitement le tonnerre
il
voulu
l'gard
lectrifer aufli
,
un homme qui
il
une
goutte fereine
l'inocule
mais
,
n'y a pas
rufli.
;
du tonnerre
c'eft
une
comme
fort
la petite
,
on vrole. Nous nous

bagatelle
ficle
,
familiarifons
dans notre
avec
tout ce qui
paffs.
Il
,
fefait
trembler dans les ficles
parlant
eft prouv mme , gnralement que chez les nations polices on vit un peu plus long - temps qu'on ne vivait autrefois. Je vous en fais mon compliment fi
,
c'en eft un faire. Je vois bien qu'il doux de vivre avec votre grand'maman
,
eft
,
fi
vous aimez encore la vie malgr tout le que vous en dites fouvent avec tant de raifon.
que mal
, ,
336
C'eft
RECUEIL DES LETTRES

un
rofignol
que vous tes
alle enten-
*77
dre chanter dans fa belle cage. Je conois trs-bien qu'on foit heureux quand on a ,
comme
dit le Guarini
;
Lieto nido
efca dolce
aura cortefe.
Mais
lorfqu'avec ces avantages on

,
refpect de l'Europe
et
aim qu'on pofsde un

eft
gnie fuprieur
on doit
tre content.
la
Le
moyen de
n'tre pas au-deius de
fortune
quand on eft fi fort au-deius des autres. moi chtif de cette J'ai un peu befoin
,
philofophie dont vous

tabliffemens que
il
me
parlez.
j'ai faits
dans
De tous les mon dfert,
ne
foie.
me reftera bientt plus que mes vers On a chican mes artiftes qui envoyaient
,
des montres en Amrique

et Ptersbourg.
Conftantinople
Le commerce qu'ils entreet fefait entrer en prenaient tait immenfe France beaucoup d'argent. C'tait un plaifir de voir mon abominable village chang en une jolie petite ville et de nombreux artiftes bien logs et trangers devenus franais fefant bonne chre avec leurs familles dans de jolies maifons de pierre de taille que je leur avais bties. La protection d'un grandhomme avait fait ce miracle qui va fe dtruire. Il faudra que je dife comme le bon homme Job : Je fuis forti tout nu du fein de la terre,
,
,
et

DE
et
j
M.
DE VOLTAIRE.
nu
;
33y
retournerai tout
difait cela
mais remarquez
les
,
que Job
et
en s'arrachant
en dchirant fes habits. Moi je rache pas les cheveux , parce que je n'en ai point et je ne dchire point mes habits , parce que par le temps qui court il faut tre conome. Adieu, Madame ; flons tous deux comme nous pourrons Vogue la pauvre galre. Penfez fortement et uniformment, et confervez-moi vos bonts vous favez combien elles me font
,
.
cheveux ne m'ar-
77 2,
chres. V.
LETTRE
A
CLX.

Ferney, 8 de juin.
hros daigne me mander d'Aquitaine. Il y royaume dans fon
IVloN
;
qu'il
eft
va
donc
dieux
dj
car
,
mon
il
hros
eft
,
comme
et
les
d'Homre arriv au
furement il eft moment que j'ai l'honneur de lui crire. Il a d'autres affaires que celles des Lois de Minos il eft occup de celles de Louis XV.
va fort vite
;
Je
commence
loifir
,
par lui jurer ,
s'il
de
qu'il
n'y a pas un
a un moment mot changer
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
33S
RECUEIL DES LETTRES

lui ai crit
dans tout ce que je

!
touchant
la
772.
Argent al lui a donn une Crte; et trs-mauvaife dfaite , ce n'eft pas ma faute.
fi
M.
Pourquoi mentir fur des bagatelles ? Il ne faut mentir que quand il s'agit d une couronne ou de fa mat relie. Je n'ai point de nouvelles de la Rufie : vous penfez bien Monfeigneur qu'on ne m'crit pas toutes les poftes. Ce que je vous ai propof eft feulement d'une bonne ame. Je ne cherche point du tout me faire valoir. Il fe pourrait mme trs-bien que l'on fe piqut fans en tre pri d'en agir noblement comme fit l'impratrice Anne la belle quipe du cardinal de Fleuri qui avait envoy quinze
,
cents franais contre dix mille rufTes

faire
pour
femblant de fecourir l'autre

toujours d'tre
le
roi Stanijlas.
Ma deftine eft
dans
un peu enfonc
Nord. Vous vous en apercevrez , quand vous daignerez lire quelques endroits des Lois de Minos. Vous verrez bien que le roi de Crte Teucer eft le roi de Pologne Stanijlas-Augujle Poniatowsky et que le grandprtre eft l'vque de Cracovie comme auli vous pourrez prendre le temple de Gortine pour l'giife de Notre - Dame de Czenfto,
,
chowa. J'ai donc

factie
,
de vous envoyer cette condition que vous ne la lirez que

la hardiefTe
DE
M.
DE VOLTAIRE.
1
33g
quand vous n'aurez abfolument rien faire. Vous favez bien qu Horace, en envoyant des
vers Augujte
,
77?'
dit
au porteur
Prends bien
il
garde de ne
les
prfenter que quand
fera
de loifir et de bonne humeur. Si mon hros eft donc de belle humeur de loifir je lui dirai que madame Arsne
,
et
et
fon charbonnier font un manier et que celui qui en

,
fujet
fera
difficile
un joli opra
comique
,
fera bien habile.
Je prendrai encore la libert de lui dire que flon mon petit fens il faudrait quelque chofe d'hroque ml la plaifanterie.
, ,
J'ai
fait
un
;
fujet qui
je crois
ferait aflez
votre
mais je ne
la
fais
rien de plus propre

la
une
que Borde, La mufique m'a paru trs-bonne. Vous me direz que je ne m'y connais point cela peut fort bien
fte
;
Pandore de
tre
mais je parierais qu'elle rufirait infini la cour.
ment
beau
pays-l.
Il faut
Vous m'avouerez qu'il eft moi de fonger aux plaifirs de ce

,
dans votre grande

,
tacles Verfailles
reil
;
falle des fpecdes pices grand appa-
les
Lois de Minos peuvent avoir

.
du
moins ce mrite. Olimpie aufli ferait je crois beaucoup d'effet mais vous manquez diton , d'acteurs et d'actrices et de quoi ne
;
manquez-vous pas
? le
beau
ficle
ne reviendra
Ff
340
RECUEIL DES LETTRES

Il
plus. Il
1
77 2
nation.
y aura toujours de y aura du raifonn

,
l'efprit
,
dans
la
et
malheureumais pour
fement beaucoup trop

fort
les
et
mme du raifonn
;
obfcur et fort inintelligible

grands talens
,
ils
feront d'autant plus
que la nature les a prodigus fous Louis XIV. Jouiffez long- temps de la gloire d'tre le dernier de ce ficle mmorable, et de foutenir l'honneur du ntre. Vivez heureux autant qu'on peut l'tre en ce pauvre monde et en ce pauvre temps. Vos bonts ajoutent infiniment la quitude de ma douce retraite. Mon cur y eft toujours pntr pour vous
rares
du plus tendre
refpect. V,
LETTRE
A
M.
C L
I.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
19 de juin.
ne puis croire ce comble d'ininon , il n'eft pas poflible que mes quit anges abandonnent la Crte tant d'horreurs, et qu'ils laifent plaider la caufe fans que les avocats foient prpars. J'ai dj mand que ce pauvre diable d'avocat du Roncel travaillait comme Liuguet mettre plus d'ithos et de
,
IN on
;
je
DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
341
pathos dans fon plaidoyer
et
prvenir
toutes les objections de fes adverfaires. Jugez~
*77
2<
en par ces
Crte
vers-ci qui expliquent prcifment
quelle tait l'efpce de pouvoir d'un roi de

:
Minos
fut defpotique
et laiffa
pour partage
,
Aux
rois fes fucceffeurs

,
un pompeux efclavage
,
Un
titre
un vain
clat
le
nom
de majeft
autorit.
L'appareil
du pouvoir,
et nulle
Tout
ce qui pourrait fournir aux

,
des allufions impies fur les prtres
mchans ou quel-
ques allgories audacieufes contre les parlemens , eft ou adouci ou retranch avec toute
la
prudence dont un avocat

le
eft
,
capable. Enfin
et
tous les empltres font prts
on
les appli-
quera fur
champ aux
blefures faites par les
cifeaux de la police.
Il n'eft
donc pas
pofible,
encore une fois, que des anges gardiens , des anges confolateurs , expofent aux fifflets du
barreau
un plaidoyer auquel on
travaille tous
telle
les jours. Ils
diablerie. Ils
ne font pas capables d'une me renverront par Marin le

,
plai-
doyer de du Roncel
la police
,
tel qu'il
a t eftropi
et
on
le
renverra par la
mme
voie.
Toutes
les
nouvelles font l'loge de madefaire
moifelle Sainval la cadette. Je fupplie inflam-
ment mes anges de
une
forte brigue
pour
Ff
342
RECUEIL DES LETTRES
1772.
jouer Olimpie Fontainebleau. J'ai mes raifons pour cela mais des raifons fi fi touchantes , fi convaincantes fortes que
lui faire
,
ii
mes anges
les
favaient
la
ils
les
prvien-
draient avec la bont

n'ai
plus empreffe. Je
point de nouvelles de
,
M.
le
marchal
de Richelieu
et je
-
Que
Verrou ?
dites
quand il revient. vous du procs de la veuve

ne
fais
LETTRE
A
Femey
,
CLXII.

4 de
juillet.
MON HEROS
I
e reois de votre grce
une
lettre qui
m'en-
chante. Elle
me
fait
voir qu'au bout de cin-
quante ans vous avez daign enfin me prendre frieufement.Je vois que notre doyen, quand eft le vritable il veut s'en donner la peine
,
protecteur des lettres

la
mais ce que vous avez
bont de
,
me
dire fur la perte
que vous avez
faite
a pntr
mon
cur. J'avais dj pris

le
la libert
de vous ouvrir
combien vous
deviez tre afflig
mien. Je fentais et quel ,
DE
point
il
M.
DE VOLTAIRE.
de rparer de
tels
343
malI
eft difficile
heurs. Je vous plaignais en vous voyant refter
77 2
prefque feul de tout ce qui a contribu aux agrmens de votre charmante jeunefle. Tout
eft
pafT
et
on
pafle enfin foi-
aller trouver le
nant
mme pour ou quelque chofe qui

,
n'a nul rapport avec nous
et
qui
eft
par
confquent
le
nant pour nous.
Je fouhaite paffionnment que les affaires et les plaifirs vous diftrayent long-temps. La bont avec laquelle vous vous tes occup de la Crte a t pour vous un
,
moment de
trs-juftes
;
diverfion.
Vos
rflexions
font
quoique cet ouvrage ait beaucoup plus de rapport la Pologne qu' la France , cependant il eft trs-aif d'y trouver des allufions nos anciens parlemens et nos affaires prfentes. Il ne faut pas laiffer le moindre prtexte ces allgories dfagrables,
et
et c'eft quoi j'ai travaill

la belle lettre
la rception de
dont vous m'avez honor. Il y a mme beaucoup encore faire dans le dialogue et dans la verfification , pour que la
pice foit digne d'tre protge par monfei-
gneur le marchal de Richelieu. Notre doyen fait de quelle difficult il eft d'crire la fois raifonnablement et avec chaleur, de ne pas dire un mot inutile de mler l'harmonie la force, d'tre auffi exact
,
Ff
344
RECUEIL DES LETTRES
71*
en vers qu'on le ferait dans la profe la plus chtie. On peut remplir ces devoirs dans cinq ou fix vers mais il n'a t donn qu'
;
Jean Racine d'en faire des centaines de fuite qui approchent de la perfection tout le refte eft plein de boue , et les fautes fourmillent au milieu des beauts. Il ne faut pourtant pas fe dcourager. Il faut qu' mon ge je tche de faire voir qu'il y a encore des reflburces et que ceux qui
:
font ns lorfque Racine et Boileau vivaient
encore
lorfque Louis
XIV
tenait encore fa
madame la dauphine de Bourgogne commenait donner les plus grandes efprances lorfque la France donnait le ton toutes les nations de l'Europe, confervent encore quelques tincelles de ce feu qui nous animait. Je vous demande en grce de ne pas laifler fortir de vos mains ma pauvre Crte , jufqu' ce que j'aye puif tout mon favoir-faire. Pour vous parler des prifonniers franais qui fe font beaucoup plus fignals que les Cretois je vous dirai que je me flatte toujours qu'ils feront reus magnifiquement Ptersbourg , qu'on y talera toute la pompe de la puiflance tout l'clat de la victoire , et toute la galanterie d'une femme de beaucoup d'efprit. On ne peut mieux rparer la
brillante cour, lorfque
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
dont vous parlez
,
345
vous
x
petite fredaine
et
m'avouerez que cette fredaine a produit les

plus grandes chofes. Si vous tiez encore au
77*
mois d'augufte dans votre royaume je vous fupplierais de vous y faire donner les Cretois bien corrigs. Le vieux malade aura l'honneur de vous en dire davantage une autre fois il
, ;
eft
vos pieds avec le plus tendre refpect. V
LETTRE
A
CLXIII.
MADAME
6 de juillet.
fais
depuis vingt ans
Madame
en
petit dans
ma chaumire,
ce que votre grand'-
maman
fait
avec tant d'clat dans fon palais
dlicieux. Je vous imite aufl en parlant d'elle

et de fon refpectable mari , et en leur tant tendrement attach quoi qu'ils en difent et une preuve que je ne change point c'elt que je fuis chez moi. Madame de Saint-Julien qui a daign faire cent trente lieues pour me venir voir dans mon hermitage , pourrait
, ;
,
vous en dire des nouvelles. Je
finirai
par
m'en
346
tenir
x
RECUEIL DES LETTRES

ma bonne confcience qu'on ne me croye pas.
,
et fouffrir
en
772.
paix
de
Savez-vous qu'il parat deux petits volumes lettres de madame de Pompadour ? elles
,
font crites d'un ftyle lger et naturel
qui
femble imiter celui de

Plufieurs faits font vrais
madame de
,
Svign.
quelques-uns faux,
peu
d'exprefions de mauvais ton.
qui n'auront pas connu cette
Tous ceux femme, croiront
On les dvore dans ne faura qu'avec le temps que ce recueil n'eft que la friponnerie d'un homme d'efprit qui s'eft amuf faire un de ces livres que nous appelons nous autres pdans pfeudonymes. Il y a bien des gens de votre connaiflance qui ne feront pas contens de ce recueil ils y font extrmement maltraits commencer par fon frre ; mais dans un mois on n'en parlera plus. Tout cela s'engloutit dans le torrent des fottifes dont
que ces
lettres font d'elle.
les
pays trangers.
On
que je vous envoy les miennes ; vous en aurez. On a imprim la Bgueule Paris les Cabales Jean qui pleure et qui rit: on les a cruellement dfi* gurs. Je vous en ferai tenir dans quelques femaines , une petite dition avec des notes trs-inftructives poux la jeuneffe qui veut tre
, , , ,
on eft inond. Vous voulez
philofophe.

DE
Je
M.
DE VOLTAIRE.
M. de
Gleichen
Stf
,
o il y a grande compagnie. Sa fant eft bien mauvaife et les rvolutions du Danemarck ne la rtabliront pas. Il fefait un peu le myflrieux mais fon myftre tait qu'il ne Ferney favait rien. Toute cette aventure eft bien horrible et bien honteufe. Gardez-vous d'ailcrois votre
Spa
77 2,
leurs d'aimer trop les trangers
leurs amitis
des oifeaux de paflage. Il n'y a que les gens mieux. Formont valait peu rpandus qui fchent aimer. Adieu, Madame ; je fuis trs-peu rpandu.
font
comme eux
Voltaire,
LETTRE CLXIV.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
8 de juillet.
jyi o N cher ange

demander
fi
je
commence par vous
vous avez lu les lettres de madame de Pompadour , c'eft--dire les lettres qui ne font pas d'elle et dans lefquelles l'auteur cherche copier le ftyle de madame de Svign. On les dvore et on les dvorera, jufqu' ce qu'on foit bien convaincu que c'eft un ouvrage fuppof et qu'on doit en faire le mme cas que des lettres de Ninon, de celles
,
,
348
de
la
RECUEIL DES LETTRES

reine Chrifiine
,
et
des mmoires de
77 2 *
madame de
au fait honnte Vergy qui vous a

cafTerie.
Maintenon. Des gens qui font afez prtendent que ce recueil eft de cet
fait
une
fi
jolie tra-
Vous
n'tes point
nomm
dans ces
lettres
M.
le
horriblement maltrait.
tre
marchal de Richelieu y eft Il eft difficile de met-
un
,
frein ces infamies.
Il
faut
moi
ces
que vous fchiez qu'il arriva chez deux pimontais qui jours palTs
,
long-temps dans les bureaux de M. de Flino, et qui ont, difentils , t emprifonns long-temps fon occadirent avoir travaill
fion
;
me
ils
prtendaient avoir t accufs d'avoir
voulu empoifonner la duchefle de Parme. Je leur demandai ce qu'ils voulaient de moi ils me rpondirent qu'ils me priaient de les employer; je leur dis que j'tais bien fch, mais que je n'avais perfonne empoifonner; et le fingulier de l'aventure , c'eft qu'ils refu,
srent de l'argent.
Difons prfent , je vous prie un petit mot de la Crte. Bnis foient ceux qui me elle tait perdue , fi on l'ont renvoye l'avait donne telle qu'elle tait. Les mutij'ajufte des bras lations lui feront du bien et des jambes la place de ceux qu'on a coups. Je l'avais envoye M. le marchal de Richelieu , avec quelques additions que
, ; ;

DE
M.
DE VOLTAIRE.
349
vous n'aviez pas. Je ne comptais pas qu'elle pt lui plaire elle a t plus heureufe que je ne croyais. Il voulait la faire jouer Bordeaux o il dit avoir une excellente troupe. Je l'ai conjur de n'en rien faire. Je ne crois pas en faire jamais une pice qui foit aui touchante que Zare mais il fe pourra faire qu'elle ait fon petit mrite. Il ne faut pas que
,
, ;
77
2,
tous les enfans d'un mme pre fe reffemblent;

la varit fait
quelque plaifir. Je voudrais bien que l'amour jout un grand rle ch z nos Cretois, mais c'eft une chofe impofible. Un amant qui ne fouponne point fa xnatrefte
,
qui n'eft point en fureur contre

la tue
eft
elle
qui ne
un homme infipide mais il beau de ruffir fans amour chez des Franpoint
,
eft
nous verrons fi vous ferez content. J'efpre du moins que le roi de Pologne le fera. Vous fentez bien que c'eft pour lui que la pice eft faite. Je fuis quelquefois honni
ais.
Enfin
dans
ma
patrie; les trangers
me
confolent.
On a jou
Londres
une traduction de Tan-
crde avec un trs-grand fuccs. La pice m'a
paru fort bien crite. Je fors de Zare des comdiens de province m'ont fait fondre en larmes. Nous avions
;
un
et
Lufignan qui
eft fort
au-deus de Brizard,
le
un Orqfmane qui
a gal
Kain en quel-
ques endroits.
S5o
RECUEIL DES LETTRES

Camille
,
1 7 7 2
Une mademoifelle
faite
,
grande
bien
,
belle voix
l'air
noble
le gefte vrai
va
fe prfenter
pour
trs
les rles
de reines
elle
demande votre
de M. on en
le
grande protection auprs
duc de Duras. Je ne l'ai point vue; dit beaucoup de bien vous en jugerez, elle viendra vous faire fa cour Paris. C'eft aflez je crois vous parler comdie le fujet eft intreflant mais il ne faut pas l'puifer. Je me mets l'ombre des ailes de mes
; ,
anges. V.
LETTRE CLXV.
AU MEME.
25 de juillet
JV1 o N cher ange M. le marquis de Flino eft bien bon de daigner defcendre jufqu' m'expliquer ce que c'eft que mes deux aven,
turiers
de Nice.
Il
me
palTe
tous les jours
fous les yeux de pareils Gufmans d'Alfarache.

Il
y en a autant que de mauvais potes Paris, mais je vois et de mauvais prtres Rome
;
Providence tire toujours le bien du puifque ces deux polillons m'ont valu un crit inftructif de la part d'un homme pour
que mal
la
qui j'ai l'eftime
la
plus refpectueufe
et qui eil
DE
M.
DE VOLTAIRE.
35
votre ami. Je vois avec douleur que Fefprit de la cour romaine domine encore dans pref-
77 2 *
que toute
l'Italie
except Venife.
Romanos rerum dominos gentemque togatam.
Je ne voyagerai point dans ce pays -l, quoique M. Ganganelli m*ait aflur que fon grand inquifiteur n'a plus ni d'yeux ni
d'oreil/es.
mes trs-humbles remercmens

pour de Parme.
lui fera
le
Je vous fupplie de vouloir bien prfenter M. le marquis de Flino. Je crois que le fjour de Paris
moins
aufli
agrable que celui
Je fonge toujours
aurais dj
la
Crte
et je
vous
,
envoy
mon
dernier
mot
fi
je
pouvais avoir un dernier mot.
Votre favori Rofcius veut-il quand il fera Ferney, jouer Gengis et Smiramis? je crois que le pauvre entrepreneur de la troupe ne pourrait lui donner que cent cus par reprfentation et fi je ne me trompe, je vous l'ai dj mand. Cela fert du moins payer des chevaux de pofle- Pour moi je ne puis plus tre magnifique; je me fuis ruin en btimens et je m'achve en btiffant et en colonies une maifon de campagne pour Florian. Je dirai en parodiant Didon:
,
;
,
352
RECUEIL DES LETTRES

Exiguam urbemjatui
,
177^
mea mnia vidi

terras ibit
Et nunc parva mei Jub
imago.
Voici des pauvrets pour vous amufer.
Je
me
mets
l'ombre des
ailes
de mes
anges. V*
Vous croyez bien que

chevalier de Buffevent de
je recevrai
M.
,
le
mon mieux
tout
malade
que je fuis. Les apparitions de vos parens et de vos amis font des ftes pour moi.
et tout languiiant
LETTRE GLXVI.
A
MADAME
Ferney, 27 de
juillet.
LA COMTESSE DE SAINT -HEREM.

A
MADAME
Vous
qui
eft
avez crit
un
vieillard octognaire
;
trs-honor de votre lettre
il eft
vrai
que madame votre mre daigna autrefois me tmoigner beaucoup d'amiti et quelque eftime. Ce ferait une grande confolation pour
moi
DE
moi
de
,
M.
DE VOLTAIRE.
de
fa fille
353
fi
je pouvais mriter
un peu
1
fes
fentimens.
trs-grande raifon de
71^'
Vous avez aiTurment

le
regarder l'adoration de l'Etre des tres

,
comme
premier des devoirs et vous favez fans doute que ce n'eft pas le feul. Nos autres devoirs lui font fubordonns; mais les occupations d'un bon citoyen ne font pas aufl mprifables et aufli haiTables qu'on a pu vous
le dire.
Celui qui a contribu rendre Henri IV encore plus cher la nation, celui qui a crit le Sicle de Louis XIV, qui a veng les Calas,
qui a crit
le
Trait de la tolrance
ne croit
point avoir clbr des chofes mprifables et haflables. Je fuis perfuad que vous ne haf-
que vous ne mprifez que le vice et rinjuftice que vous voyez dans le matre de que la nature le pre de tous les hommes parti d'aucun plus que vous tes vous n'tes plus vous tes indulgente claire que votre vertu ne fera jamais altre par les fductions de Tenthoufiafme. Telle tait madame votre mre que je regrette toujours. Tous les hommes font galement faibles galement petits devant dieu mais galement chers celui qui les a forms. Il ne nous appartient pas de vouloir foumettre les autres nos opinions. Je refpecte la vtre,
fez
,
; ;
; , ;
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Gg
3^4
a
RECUEIL DES LETTRES

vux pour
le
,
je fais mille
1
votre flicit, et
j'ai
77
l'honneur d'tre avec
plus fincre refpect,
Madame
votre
8cc.
LETTRE CLXVII.
A MADAME DE SAINT-JULIEN.
3i de juillet.
que je n'aurais jamais l'honneur de vous crire pour vous et que je ne faire de vains complimens m'adreerais vous que pour exercer votre humeur bienfefante; je vous tiens parole il s'agit de favorifer les blondes. Je ne fais fi vous n'aimeriez pas mieux protger des blonmais il n'eft queftion ici ni de belles dins dames ni de beaux garons et je ne vous demande votre protection qu'auprs de la marchande qui foutient feule l'honneur de la France ayant fuccd madame du Chap (*). Vous avez vu cette belle blonde faon de qui a t faite dans dentelle de Bruxelles
avais dit,
, ,
;
Je vous
Madame
notre village. L'ouvrire qui a
fait
ce chefauffi
d'uvre
eft
prte d'en faire autant, et en
(*) Fameufe marchande de modes.
DE
Kf.
DE VOLTAIRE.
,
355
grand nombre qu'on voudra et trs-bon march pour l'ancienne boutique du Chap ; *77 2, elle prendra une douzaine d'ouvrires avec elle s'il le faut, et nous vous aurons l'obligation d'une nouvelle manufacture. Vous nous avez port bonheur, Madame; notre colonie augmente nos manufactures fe perfectionnent, je fuis encore oblig de btir de
, ,
nouvelles maifons. Si
le
miniftre voulait
un
peu nous encourager, et me rendre du moins ce qu'il m'a pris Ferney pourrait devenir un jour une ville opulente. Ce fera une allez plaifante poque dans l'hiftoire de ma vie
,
qu'on m'ait faifi mon bien de patrimoine entre les mains de M. de la Borde et de M. Magon, tandis que j'employais ce bien , fans aucun
intrt
,
dfricher des
champs
incultes
procurer de l'eau aux habitans, leur donner
de quoi enfemencer leurs terres
tablir fix
manufactures
je
et
introduire l'abondance
;
dans le fjour de la plus horrible misre
mais
me
,
confolerai
et
fi
fi
vous favorifez nos blon-
vous daignez faire connatre l'hritire de madame du Chap qu'il y va de fon intrt et de fa gloire de s'allier avec nous. Quand vous reviendrez Madame aux fi vous Etats de Bourgogne daignez vous fouvenir encore de Ferney nous vous baignerons dans une belle cuve de marbre et
des
, ,
Gg
356
*
1
RECUEIL DES LETTRES
77 2
nous aurons un petit cheval pour vous promener, afin que vous ne foyez plus fur un genevois.. Tout ce que je crains c'eft d'tre mort quand vous reviendrez en Bourgogne. Votre cuyer Racle a penf mourir ces joursci
penfe qu'il finira comme moi par mourir de faim car M. l'abb Terrai qui m'a
,
et je
tout pris
ne
lui
donne
rien
qu'prfent.
Il
faut efprer que tout ira
du moins jufmieux
dans ce meilleur des mondes poflibles. Je me flatte que tout ira toujours bien pour vous que vous ne manquerez ni de perdrix ni de plaifirs. Vous ne manqueriez pas de vers ennuyeux fi je favais comment vous faire tenir Syftmes Cabales, 8cc, avec des notes
, ,
trs-inftructives.
En
attendant
recevez
Madame
mon
trs-tendre refpect.
Le vieux malade de Ferney.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
35^
LETTRE
A
CLXVIIL
1772,
MADAME
10 d'augufte.
J'ai
penfez
tort
Madame
j'ai trs
tort
mais je
n'ai pas
:
pourtant fi grand tort que vous le car , en premier lieu je croyais que
,
vous n'aviez plus du tout de got pour les vers et furtout pour les miens et fecondement je n'tais pas content de l'dition dont vous avez la bont de me parler je vous en envoie une meilleure. Pour peu que vous vouliez connatre le fyftme de Spinofa vous le verrez aflez proprement expof dans les notes. Si vous aimez vous moquer des fyftmes de nos rveurs il y aura encore de quoi vous amufer. Vous verrez de plus dans les notes des Cabales fi j'ai eu fi grand tort de me rjouir de la chute et de la difperfion de mejfuurs, La plupart font, comme moi la campagne; je leur fouhaite d'en tirer le parti que j'en
,
;
tire.
Je
me
fuis
mis
tablir
une colonie
rien
358
RECUEIL DES LETTRES

:
n'eft plus
1
77 2,
amufant ma colonie ferait bien plus nombreufe et plus brillante, fi M. l'abb Terrai ne m'avait pas rduit une extrme modeftie. Puifque vous avez vu M. Hubert il fera il vous peindra en paftel votre portrait l'huile en mezzotinto : il vous definera fur une carte avec des cifeaux le tout en caricature. C'eft ainfi qu'il m'a rendu ridicule d'un bout de l'Europe l'autre. Mon ami Frron ne me caractrife pas mieux pour rjouir ceux
,
: ,
qui achtent fes feuilles.
Nous
faire
voici bientt
la
Madame,
l'anniver-
Saint-Barthelemi. J'ai envie de faire un bouquet pourle jour de cette
centenaire de
belle fte.
En
ce cas,
vous avez raifon de dire

;
que je
car
la
il
n'ai
point chang depuis cinquante ans
a en effet cinquante ans
que
j'ai fait
Henriade.
l'tais.
Mon
corps n'a pas plus chang
que
je
mon efprit.Je fuis toujours malade comme Je pafe mon temps faire des gambades fur le bord de mon tombeau et c'eft en
,
vrit ce que font tous les
hommes.
rit
;
Ils
font
tous Jean qui pleure et qui
mais combien
malheureufement qui font Jean qui mord Jean qui vole Jean qui calomnie Jean
y en
a-t-il
,
qui tue
Eh
la fin
bien,
Madame, n'avouerez-vous pas que ma Catherine II n'eft pas Catherine

ne conviendrez-vous pas
qu'il n'y a
qui
file ?
DE
de guerre
,
M.
DE VOLTAIRE.
Au bout de
,
35g
rien de plus tonnant ?
quatre ans
elle
_
!
au lieu cle mettre des impts augmente d'un cinquime la paye de toutes fes troupes voil un bel exemple pour nos
:
77 8,
Colberts.
je n'ai pas long-temps vivre

,
Adieu Madame quoi qu'en dife M. Hubert et quoi que vous en difiez j'ai la plus grande envie de vous faire ma cour. Comptez que je vous fuis
,
;
attach avec le plus tendre refpect. V.
LETTRE
A
Ferney,
2 5
CLXIX.
A MADAME DE SAINT-JULIEN.
d'augufte.
v>E n'tait pas
Madame
fils
plus l'honneur de vous tenir
quand je n'avais Ferney que mes
jours devaient tre
d'or et de foie. J'ai

,
reu ces petits chantillons de foie blanche
faonne en blondes
que vous avez eu
la
bont de nous envoyer. Nos ouvrires de Ferney vont travailler fur ces modles. J'aurai bientt l'honneur de vous envoyer un eflai d'une autre manufacture car je fuis auffi sr de votre fecret que de vos bonts. Vraiment je remercierai M. le duc de Duras;
,
, ,
36o
RECUEIL DES LETTRES
1 7
2*
mais je dois commencer par vous. Oferai-je, en vous prfentant mes remercmens vous
,
faire
encore une prire

,
? ce ferait
Madame
de vouloir bien
COgny
,
quand vous verrez monfieur

de
la reconnaifTance
lui parler
extrme
que
j'ai
de toutes
les facilits qu'il a
accordes
ma
colonie jufqu' prfent.
Ma
fenfibilit
,
et furtout
un
petit
mot de
votre bouche
rengageront peut-tre
faveurs qui
cefTaient
,
me
continuer des
me
font bien ncefTaires. Si elles

fabriques
mes
tomberaient
mes
rien
maifons que
inutiles
,
j'ai
augmentes deviendraient
les fabricans ne pourraient
me
rembourfer des avances normes que je leur ai faites fans aucun intrt je me verrais ruin. Voil deux hommes Ferney dont vous daignez foutenir la caufe dans des genres diffrens Racle et moi. Le vieux malade eft trop vieux pour venir
,
vous
faire fa
;
cour Paris.
,
Il
,
faut favoir aimer
la retraite
mais
jufqu'au dernier
Madame il vous feraattach moment de fa vie avec le plus
tendre refpect. V.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
36
LETTRE GLXX.
A
M.
177*
LE
COMTE D'ARGENTAL.
28 d'augufte.
lVloN
cher ange m'crit du 22

le
mais
n'a-t-il
point reu
paquet des Lois de Minos que je lui avais dpch par M. Bacon, fubftitut de monfieur le procureur gnral ? Il me parle de mais pas un la fte de la Saint-Ban helemi
,
peur que meilleurs de la pone ne fe foient lattes de favorifer mon petit commerce de tragdies et de montres que je
J'ai
,
mot de Minos.
fefais
allez
noblement.
J'ai eiuy les plus
grandes difficults
et les
plus cruels contre-
temps, dont ni tragdie, ni comdie, ni petits vers ni brochures ne peuvent gure me confoler; mais fi Minos ne vous a point t rendu,
,
que deviendrai-je
J'ai toujours t perfuad que le procureur qui a jou le rle de magiflrat avec du Jonquay
que Desbrugnires le poutTecu , que M. de Morangis a cru attraper les du Jonquay en fe fefant prter par euxcentmillecus qu'il ne pouvait rendre; qu'il a t attrap lui-mme que dans l'ivrefle
eft
puniiable
et
mrite
le pilori
-,
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Hh
32
RECUEIL DES LETTRES

il
derefprance de toucher cent mille cus dans

x
72.
trois jours
a fign des billets
avant d'avoir
l'argent
les
mais je tiens qu'il eft impoffible que du Jonquay aient eu cent mille cus. Dieu veuille que je ne perde pas cent mille
:
cus mes manufactures.
Minos, me confolera un peu s'il ruflit ; mais vraiment pour le Dpofitaire, je ne fuis pas en tat d'y fonger Minos a toute mon
,
:
ame.
On
la ville
a jou
ces jours pafTs

,
Olimpie fur
le
thtre de
;
Genve
qui
eft
quelques pas
de
elle a t
applaudie bien plus qu' Paris.
neuve, toute fimple, aucun art a fait fondre en larmes. Ce rle d'OlimpieneR pas fait, dit-on, pour mademoifelle Vejiris ; c'eft vous d'en
belle actrice toute
,
Une
toute nave
fans
juger. Fatras a jou fuprieurement le grandprtre. Je le trouve bien meilleur

;
dans plufieurs rles il me tripot de Paris. Il s'offre jouer tous

Il a
que Sarrazin parat nceffaire au

les rles.
beaucoup d'intelligence
il
un
air trs-int-
reffant;
ya
de quoi
faire
un acteur admidans
le
rable. Il
me
ferait trs-ncefTaire
les
Lois
de Minos. Les comdiens

qu'il eft
le refufent-ils
parce
bon
? Ils
ont dj priv
public de
plufieurs fujets qui auraient foutenu leur pau-
vre fpectacle. Les intrts particuliers nuifent au bien gnral dans tous les tripots.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
363
Je lirai le livre dont vous me faites l'loge; mais j'aime mieux Molire que des rflexions
fur Molire.
71 2,
Al'ombre de vos ailes mes divins anges.

,
LETTRE CLXXI.
A
M. LE
Premier de feptmbre.
J-Tabb Pinzo
franais
;
Monfieur
crit trop
bien en
il
n'a point le ftyle diffus et les lonItaliens. J'ai

,
gues phrafes des
grand'peur qu'il
n'ait patte par Paris et qu'il n'ait quelque ami encyclopdifte. Malheureufement fa pofition eft celle de Pourceau gnac Il me donna un
:
foufflet
mais je
lui dis bien

,
Jon fait.
il
A
A
l'gard des Syftmes
faut s'en prendre

eft
un peu
M.
le
Roi
dont l'quipe
un peu y a
ridicule.
l'gard des athes

,
vous favez
qu'il
athe et athe
Spinofa
tait
comme
il
a fagots et fagots.
trop
intelligent
pour ne pas
nature. L'au-
admettre une intelligence dans

teur
la
du Syfme ne raifonne pas fi bien que Spinofa, et dclame beaucoup trop.

Je fuis fch pour
Leibnitz
,
qui furement
Hh
364
tait
RECUEIL DES LETTRES

un grand gnie,
;
77 2 *
latan
qu'il ait t un peucharNewton ni Locke ne Ttaient. Ajoutez fa charlatanerie que fes ides font prefque toujours confufes. Puifque ces meilleurs veu-
ni
lent toujours imiter

le
dieu
,
qui cra, dit-on,
monde avec la parole qu'ils difent donc comme lui jiat lux. Ce que j'aime paffionnment de monfieur
,
d' Alembert
'
c'eft qu'il eft clair

,
dans
fes crits
comme dans fa converfation

le ftyle
et qu'il a toujours
de la chofe. Il y a des gens de beaucoup d'efpritdontje ne pourrais en dire autant. Adieu, Monfieur; faites provigner la vigne tant que vous pourrez mais il me femble qu'on nous fait manger prfent des raifins un peu
;
amers. F.
LETTRE CLXXII.
A
M.
LE COMTE DARGENTAL.
5
de feptembre.
JL_jH
bien
mon cher ange

,
tout
eft-il
dchan
pofte?
Il
fis
contre les Lois de Minos

eft certain
jufqu'
la
,
de certitude phyfique
,
que je
partir le
paquet il y a plus de trois femaines, l'adreiTe de monfieur le procureur gnral du
DE
parlement
4 ,
M.
DE VOLTAIRE.
365
et fous cette
enveloppe fon fub-
ftitutM. Bacon, quij'envoie d'autres paquets

toutes les femaines, et qui jufqu' prfent n'a
77 2
pas t ngligent les rendre.

,
Au nom
Rhadamante envoyez chez ce ifa^m. Il fe que la multiplicit prodigieufe des affaires , fur la fin de l'anne de robe lui ait fait oublier mon paquet cette fois-ci. Il fe peut encore que meilleurs des polies qui m'ont tax un
,
,
de peut
autre envoi vingt-cinq piftoles

ce dernier
les vers
:
aient retenu
peut-tre quelque
commis aime
,
enfin je fuis trs en peine
et je fuis
merveillde votretranquillit. Cen'eftpoint,
Marin c'eft Bacon que j'avais envoy Minos et ce qu'il y a de pis c'eft que je n'ai plus que des brouillons informes auxquels on ne connat rien.
encore une
fois
,
Je me confole par le fuccs de ce Romo et par le fuccs de tous ces ouvrages abfurdes crits en ftyle barbare , dont nos Velches ont t fi fouvent les dupes. Il faut qu'une pice
,
paablement crite
foit
ignore
quand
les
pices vifigothes font courues; mais faut-il

qu'elle foit gare et qu'elle
devienne la proie avouer qu'il a des chofes bien fatales dans ce monde y fans compter ce qui eft arriv en Pologne en Danemarck Parme et mme en France. On s'eftavif djouer LyonleDpofitaire;
de Frron avant terme
? Il faut
Hh
366
on y
a
RECUEIL DES LETTRES

ri
,
1 7 7 2
de tout fon cur et il a fort rufi. Les Lyonnais apparemment ne fontpoint gts par la Chauffe ; ils vont la comdie pour
rire.
Molire
Molire
dit
pafe.
Qui vous et
bon temps eft qu'on rirait un jour

!
le
au thtre de Racine , et qu'on pleurerait au vtre , vous et bien tonn.
Comment en un plomb lourd votre or

Il
s'eft-il
chang?
nous manquait une tragdie en profe , nous allons l'avoir. C'en eft fait le monde va
;
finir
l'ante-chrift eft
venu.
J'ai crit
M.
le
duc de Duras pour

!
le
remercier de fes bonts. Hlas
elles
devien-
dront inutiles. Paris

tiez
eft
,
devenu velche. Vous

cher ange
;
ma
confolation
mon
mais
vous avez je ne fais quelle inclination fatale pour la comdie larmoyante qui abrgera mes jours. Je ne vous en aime pas moins mais je pleure dans ma quand je fonge que vous aimez retraite
vous vous tes gt
; ,
;
pleurer
la
comdie.
Tendres
refpects
mes anges.
V.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
367
LETTRE
A
Ferney
,
CLXXIII.
1772,

x
6 de feptembre.
lVloN hros eft trs-bienfefant quoiqu'il fe moque de la bienfefance. Ce qu'il daigne me

,
dire fur les mariages des proteftans
me touche
o
d'autant plus qu'il n'y a point de femaine

je ne
voye des
fuites funeftes
de
la profcription
de ces alliances. Je fuis aiTurment intreiT plus que perfonne voir finir cette horrible contradiction dans nos lois puifque j'ai peupl mon petit fjour de proteftans. Certainement l'an,
cien
neur de
loi
commandant du Languedoc le gouvereft l'homme de France la Guienne

,
,
leplus inftruit des inconvniens attachs cette

,
dont
les catholiques fe
plaignent aujour;
d'hui aufli hautement que les huguenots et monfeigneur le marchal de Richelieu qui a rendu de fi grands fervices l'Etat eft peuttre aujourd'hui le feul homme capable de fermer les plaies de la rvocation de l'dit de Nantes. Il fent bien que la faute de Louis XIV eft de s'tre cru aflez puiiTant pour convertir les calviniftes et de n'avoir pas vu qu'il tait allez puiiTant pour les contenir.
, , ,
h 4
36$
RECUEIL DES LETTRES

,
Monjlpha
tout born qu'il
eft
fait
trem-
7 72
bler cent mille chrtiens dans Conftantinople,
pendant que
les RuiTes brlent fes flottes et
font fuir fes armes.
Vous connaiflez trs-bien nos ridicules mais jugez s'il y en a un plus grand que celui de refufer un tat des familles que Ton veut conferver en France. Voyez quoi on eftrduit tous les jours. M. de Florian, ancien capitaine de cavalerie, al'honneur d'tre connu de vous; il avait poufe une de mes nices qui eft morte.
,
il y trouve huguenotte fort une aimable ill'poufe; mais comment l'poufe-t il ? c'eft un prtre luthrien qui le marie avec une calvinifte , dans un pays
Il
vient Ferney pour fe diiper,

,
tranger.
Vous voyez quels troubles et quels procs peuvent en natre dans les deux familles. Je fuis perfuad que vous avez t tmoin de cent aventures aufi bizarres. Puifque vous pouffez la bont et la condefcendanct jufqu' vouloir qu'un homme auffi obfcur que moi vous dife ce qu'il penfe fur
un objet important et fi dlicat permettezmoi de vous demander s'il ne ferait pas poffible
fi
,
mme d'tendre l'arrt du confeil fign par Louis XIV lui-mme

de remettre en vigueur
,
et
le i5
de fepttmbre i685
par lequel les proofficier
teflans
pouvaient
fe
marier devant un
DE
de juftice
?
M.
DE VOLTAIRE.
comme
les
36g
la
x
,
Leurs mariages n'avaient pas

les
dignit d'un facrement
ntres
77 2,
mais
ils
,
taient valides
enfans taient lgi-
point troubles. en rvoquant cet arrt forcer les huguenots rentrer dans le fein de la religion
les familles n'taient
,
times
On
crut
dominante
on
fe
trompa. Pourquoi ne pas
revenir fur fes pas lorfqu'ons'eft tromp? pour-
quoi ne pas rtablir Tordre, lorfque le dfordre

eft
fi
pernicieux
et lorfqu'il eft
,
fi
aif
de donner
fans le moindre moindre embarras fans exciter fi le plus lger murmure ? J'ofe croire que vous tes l'ami de monfieur le chancelier vous lui propoferez un moyen qui parat fi
tat cent mille familles
un
rifque, fans le
facile.
LETTRE
A
M.
Le
CLXXIV.
libraire Paris.
GAILLEAU,
E
quoique j'avance pas de gant mon feizime luftre et que je fois prefque aveugle, mon cur ne vieillit point; je l'ai fenti s'mouvoir au rcit des malheurs d'Ablard et dCHlofe, dont vous avez eu l'honntet de m'envoyer les lettres et les ptres que je
,
,
1V1 o N S i
uR
370
RECUEIL DES LETTRES

en
partie.
77 2
Le choix que vous en avez fait, et l'ordre que vous y avez donn, juftifient votre got pour la littrature. Votre rponfe la lettre de notre ami Pope m'a beaucoup intreff elle enrichit votre collection elle eft purement crite et avec nergie. Qu'elle peint bien les agitations d'un cur combattu par la tendrefle et le repentir Il ferait fouhaiter que ceux qui exercent l'art
connaifais dj
, ;
!
typographique euffent vos talens

des Ehvirs
, ,
le
ficle
,
des Etiennes
des Frobens
des
ne le verrai point, Plantins mais je mourrai du moins avec cette efprance.

8cc. renatrait. Je
Je
fuis
8cc.
LETTRE CLXXV.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
21 de feptembre.
iVloN
Kain.
Il
cher ange
je fuis dans Textafe de
le
m'a
fait
connatre Smiramis que je
ne connailTais point du tout. Tous nos Genedes vois ont cri de douleur et de plaifir femmes fe font trouves mal et en ont t
;
fort aifes.
Je n'avais point d'ide de la vritable tragdie avant le Kain ; il a rpandu fon efprit
,
DE
il
M.
DE VOLTAIRE.
Je ne
faibles
3yi
fur les acteurs.

fefait
favais pas quel
honneur
il
I
mes
;
ouvrages
fix.
et
comme
77^
<
les crait
je
l'ai
appris
;
vingts lieues de
Paris. Il eft bien fatigu
il
demande en
grce
M.
le
duc de Duras
et
M.
le fe
marchal
rendre
de Richelieu , la permifion de ne Fontainebleau que le 1 2. Il mrite
cette indul-
gence. Je vous fupplie d'en parler ; j'cris de mon ct et en fon nom un mot de votre
;
bouche
fera plus
que toutes nos
lettres.
;
Vous
n'aurez donc que le 12 le code

le trouverez
un peu chang
le
Minos vous mais non pas

l'tais. J'ai
;
autant que je
voudrais.
fi
Je ne fuis plus
prelf
que je
dompt la fougue imptueufe de ma jeunelTe
mais je crois qu'on pourra fort bien publier ce code au retour de Fontainebleau. On parle d'une pice de M. le chevalier de Chtellux , qu'on rpte je lui cde le pas fans
;
difficult.
Son
il
livre de la Flicit publique

,
rendu heureux
je
l'ai
du moins pour
,
lu
eft
jufte
naiffunce.
De
plus
m'a temps que que j'en aye de la reconil faut laiffer les Velches
le
dgorger leur Romo et leur Juliette. Je me mets toujours fous les ailes de mes
divins anges. V*
372
RECUEIL DES LETTRES
1772.
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
CLXXVI.
MARMONTEL.
29 de feptembre.
, ,
v/n m'a inftruit mon cher ami du beau tour que vous m'avez jou. Il m'eft impomble de vous remercier dignement , et d'autant plus impoffible que je fuis allez malade. Il ne faut pas vous tmoigner fa reconnailfance en mauvais vers
,
cela ne ferait pas jufte
mais je dois
:
vous dire ce que je penfe en profe tss-frieufe c'eft qu'une telle bont de votrepartet de celle de mademoifelle Clairon une telle marque d'amiti eft la plus belle rponfe qu'on puifle faire aux cris de la canaille qui fe mle d'tre envieufe. C'eft une plus belle rponfe encore aux Ribalier et aux Cog. Soyez trs -certain que je fuis plus honor de votre petite crmonie de la rue du Bac , que je ne le ferais de toutes les faveurs de la cour. Je n'en fais nulle comparaifon. Il y a fans doute de la grandeur d'ame tmoignerainfi publiquement fon eftime et fa confidration en France un qui achve fa carrire fuiie prefque oubli
, ,
entre le
Il
mont Jura
et les
Alpes.
,
n'y a pas grand mal tre oubli
c'eft
DE
mme
,
M.
DE VOLTAIRE.
le
3"j3
mal eft d'tre perfcut, et vous favez combien nous l'avons t et par qui ? par des cuiftres dignes du
treizime ficle.
S'il faut dtefter les
fouvent un bonheur;
77 2,
cabales
il
faut refpecter
;
l'union des vritables gens de lettres

l'unique
c'eft
moyen de leur donnerla confidration

eft
qui leur
ncefaire.
Je vous remercie donc pour moi, mon cher ami et pour la gloiredelalittratureque vous
,
avez daign honorer dans moi. Voici mon action de grce mademoifelle
C/tf/ron.Je vous en dois une plus travaille; mais vous favez qu'un long ouvrage en vers demande du temps et de la fant. Je vous embrafle tendrement, mon cher ami mon feul chagrin eft de mourir fans vous
;
revoir.
Je vous prie de prfenter mademoifelle

Clairon
ma
petite ptre courte. V*
374
RECUEIL DES LETTRES
77^7
LETTRE CLXXVII.
A
M.
DE LA HARPE.
29 de feptembre.
on a donc eiay fur mon image ce qu'on fera un jour pour votre perfonne? Lamaifonde mademoifelle Clairon
cher fuccefTeur,
IVloN
donc devenue le temple de la gloire ? c'eft elle donner des lauriers, puifqu'elle en eft toute couverte. Je ne pourrai pas la remercier dignement je fuis un peu entour de cyprs. On ne peut pas plus mal prendre fon temps pour tre malade. M. le Kain eft chez moi. Il a jou fix. de mes
eft
;
pices
lit.
et
Fauteur
la
eft
actuellement dans fon

fecouer,
et crire
Je
vais pourtant
me
au
grand-prtre et
grande-pr trfle.
Je
n'ai point lu
Romo.
bizarre
On
:
m'a mand que

les
cela tait
un peu
mais j'attends
Barmcides comme onattenddu vin de Champagne dans un pays o Ton ne boit que du vin de Brie. Je vous avais envoy les Cabales et les Syitmes mais vous tiez la campagne. mon cher fuccefTeur de Je fuis fch mourir fans vous revoir. Nous avons actuelle,
ment M. de
Flor ian
que vous connaiflez
il
DE
s'eft
M.
DE VOLTAIRE.
3^5
,
remari avec une jolie huguenotte et devient un habitant de Ferney o nous lui
77 2
une jolie maifon. Ce fjour eft bien Il eft vrai que nous n'avons plus de thtre, mais en rcompenfe notre village eft devenu une petite ville afTezjolie toute pleine
btifbns
chang.
de manufactures floriflantes. C'eft dommage que je m'y fois pris fi tard et j'avoue encore qu'un fouper avec vous chez mademoifelle
;
Clairon vaut
mieux que tout cela. Vous avez donc chang d'habitation: je vous
,
,
quelque part que vous foyez autant de bonheur que vous avez de talens. Madame Denis ne vous oublie point, mais elle n'crit
fouhaite
perfonne. Sa pareffe d'crire
et par
eft
invincible,
eft
confquent pardonnable. Elle
uni-
quement occupe de l'ducation de
la fille
M.
Dupuits
qui a de finguliers talens.
de M. de
Boujflers
ne
dirait pas d'elle qu'elle tient plus
d'une corneille que du grand Corneille, Adieu je vous embralle de tout mon cur,
-,
et je
me recommande au
Harpe.
fbuvenir de
madame
de
la
376
RECUEIL DES LETTRES
7^7
A
LETTRE
M.
A
Ferney
,
CLXXVIII.
LE PRINCE DE LIGNE.
29 de feptembre.
monfieur le Prince que les mourans prophtifent je me trouve peut-tre dans ce cas. Je fis v il y a trois mois une allez mauvaife tragdie qu'on pourra bien jouer au retour de
dit
, ,
:
\J n
Fontainebleau.
,
Il s'eft
trouv que
c'tait
,
mot
pour mot dans deux ou trois fituations l'aventure du roi de Sude. J'en fuis encore tout
tonn, car en vrit je n'y entendais pas finette.
Puis donc que vous
me
faites
apercevoir
que je
fuis
prophte, je vous prdis que vous

tes
ferez ce
que vous
dj
,
aimables
hommes de l'Europe
et
un des plus un des plus
refpectables. Je vous prdis que vous introduirez le bon got et les grces chez une nation
qui peut-tre a cru jufqu' prfent que fes bonnes qualits lui devaient tenir lieu d'agr-
mens. Je vous prdis que vous
ferez connatre
la faine philofophie des efprits qui en font
encore un peu loin , et que vous ferez heureux
en
la cultivant.
Je
me
prdis
moi
fans tre forcier
que
je
DE
je
M.
DE VOLTAIRE. 3^
jufqu'au dernier
vous
ferai attach
moment I
de
ma
vie avec le plus tendre et le plus fincre
77 2
refpect.
Le vieux malade de Ferney.
LETTRE CLXXIX.
A
M.
LE
BARON
DE CONSTANT DE REBECQUE,
SEIGNEUR D'HERMENCHES.
29 de feptembre.
.Le
n'eft
il
Monlieur vieux malade de Ferney pas trop exact mais il eft bien fenfible
,
,
, ;
eft
pntr de votre fouvenir et de vos
bonts.
Nous avons eu
a jou
fix
le
Kain
allez
long-temps.
Il
fois
et s'en eft
retourn avec de
l'argent et des prfens. J'aurais bien
voulu que la garnifon d'Huningue et t plus prs de Genve. Je me crois un peu prophte. Je fis il y a plus de trois mois une tragdie qui ne vaut
, ,
pas grand'chofe, mais qui

frences prs
,
eft,
quelques
dif-
la
rvolution de Sude.
Nous
I i
attendons
celle
de Pologne.
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
S7 8
Il
RECUEIL DES LETTRES

,
77*
n'y a rien de nouveau en Ruffie finon un rhinocros ptrifi qu'on a trouv dans les fables au foixante-cinquime degr de lati,
tude.
.
Ce
rhinocros
joint aux os d'lphant
qu'on rencontre fouvent en Sibrie , fait prfumer que ce monde eft bien vieux et qu'il a prouv des rvolutions que le vridique
,
Mofe n'a point connues. Voil tout ce que je fais dans
ma
retraite.
Vous tes occupactuellement commander

des volutions de braves gens qui ne feront,
je crois
Vous faites trs-bien d'embellir votre maifon de campagne auprs de Laufane. Quand on a bien connu on conclut qu'on n'eft bien que le monde
,
la
guerre de long-temps.
chez
foi.
fait mille compiimens. Monfieur, avec quels fentimens Vous favez je vous fuis attach pour le refte de ma vie.
Madame
Denis vous
,
D M.
DE VOLTAIRE. 3^
1772,
LETTRE CLXXX.
A
MADAME
'ai bien des remords Madame, d'avoir fi long- temps fans vous crire mais j'ai t malade il m'a fallu mener le Kain tous les jours deux lieues pour jouer la comdie
,
auprs de Genve
tout
,
et
n'ayant rien
faire
du
j'ai
t accabl des
dtails les
plus
inquitans.
de voir ma colonie faire quelque bien, on eft sr de trouver des ennemis. Qu'on dans quelque genre que ce rende fervice on peut compter qu'on trouvera puilTe tre des gens qui chercheront vous crafer. Faites
J'ai
t fur le point
dtruite.
Ds qu'on veut
,
de
la
profe ou des vers

gal
Il
:
btiflez des Villes
cela
eft
l'envie vous perfcutera infail-
liblement.
n'y a d'autre fecret, pour chap,
per cette harpie
que de ne jamais faire d'autre ouvrage que fon pitaphe, de ne btir que Ion tombeau et de fe mettre dedans au
,
plus vite.
Ii
38o
RECUEIL DES LETTRES

, ,
*77
2,
Quand je vous dis Madame que j'ai bti petite ville allez jolie cela eft trs-ridine U cule mais cela eft trs-vrai. Cette ville mme
,
,
fefait
un commerce
afTez conlidrable
,
mais
fi
on continue
me
chicaner
tout prira. Pour
me
il
dpiquer,
j'ai fait
,
une
ptre Horace.
fais
Je
ne vous l'envoie pas

les vers
,
parce que je ne
pas
vous aimez Horace, fi vous foufTrez encore fi vous avez envie de lire les miens. Vous n'aurez cette ptre que quand vous m'aurez dit Envoyez-la-moi. Ce n'eft pas affez de prier quelqu'un fouper, il faut avoir de l'apptit.
:
J'ai toujours
connaifez.
Ce
ancien chagrin que vous chagrin m'empchera de revoir
mon
jamais Paris. Je ne faurais fouffrirles tracalTeries aufli ridicules qu'acharnes et les factions
,
qui rgnent dans cette Babylone o tout le
monde
parle fans s'entendre. Je
m'en
,
tiens
mes Alpes et votre fouvenir.Jevous fouhaite toute la fant tous les amufemens toute la bonne compagnie, touslesbons foupers qu'on
,
peut mettre la place de deux yeux qui vous manquent. Voici le temps o je vais perdre les miens ds que les neiges arrivent et cependant je ne
,
;
cherche point
revenir Paris
parce que
j'aime mieux foufTrir chez moi que d'effuyer
des tracalTeries dans votre grande
ville. Il eft
DE
vrai
M.
DE VOLTAIRE.
fe
38 1
les
la
I
que
les
les
hommes ne
,
mangent pas
uns
autres
dans Paris
comme
dans
77 2,
nouvelle Zlande
qui en habite
par des
anthropophages dans huit cents lieues de circonfrence mais on fe mange dans Paris le blanc des yeux fort mal propos. On dit mme quelquefois que leminiftre nous mange et nous gruge mais je n'en veux rien croire. Adieu Madame vivons l'un et l'autre le moins malheureufement que nous pourrons car puifque c'eft toujours l mon refrain il clair eft pas que nous tuons nous ne nous aimons la vie. Je vous aime , Madame je vous aimerai
;
;
toujours, je vous ferai inviolablementattach,

aufi-bien qu' votre
grand'maman
mais de
quoi cela
fervira-t-il ? V.
LETTRE
A
M.
CLXXXI.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
4 d'octobre.
JVl o n cher ange
je fuis bien malingre
cependant je vous cris de ma trs-faible main. Ds que je reus votre lettre et celle pour le Kain je lui envoyai fur le champ votre
,
382
RECUEIL DES LETTRES

;
dpche Lyon
Tinftant.
je lui crivis
Partez dans
772.
Le lendemain
je reus les lettres
de M.
le
marchal de Richelieu et de M. le duc de Duras, J'envoyai le Kain la lettre de M. le duc de Duras et je ritrai mes inftances. Il doit tre
,
parti aujourd'hui 4 d'octobre
s'il
eft
fage et
honnte
comme
je crois qu'il
l'eft.
M.
le 4.
le
marchal de Richelieu
,
me mande
qu'il
le fera
mettre en prifon
s'il
n'eft pas Paris
Cela ne
me
parat ni d'un
bon compte
et
ni d'une exacte juftice.
Vous m'aviez toujours

,
mand qu'il pouvait arriver le 8

content
;
qu'on
ferait
or
il
eft
certain qu'il peut aifment
tre Paris le 8.
Il vous apportera le code Minos que je lui donnai quand il partit de Ferney. Je fuis fch que madame la comtefle du Barri n'ait pas la
bonne leon car j'entends dire qu'elle a beaucoup de got et d'efprit naturel. Vous devez le favoir mieux que moi vous qui allez ncef, ,
fairement la cour.
En
attendant que
le
Kain vous
,
ait
remis
pour vous amufer , l'ptre Horace. Je vous fupplie de n'en laiiTer c'eft jufqu' prendre de copie perfonne
cette dernire copie voici
;
prfent
un
fecret entre
Horace
et vous.
Je ne
vous parle point des barbaries de notre thtre vandale etanglais.Je gmis etje vous implore.
y.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
383
LETTRE
CLXXXII.
7^7
AU MEME.
21 d'octobre.
d'abord me juftifier devant mon ange gardien de quelques pchs d'omifion. J'avais,
I
'ai
dans mes diffractions oubli cette jolie petite nice de madame du Bocage. Voici ce que je dis la tante et mme en allez mauvais vers
,
, :
Ces bonts que pour moi
ta
nice a
fait
paratre
;
De
tes rares
talens font encore

,
un
effet
Elle a pris en jouant
pour orner
ta
mon
portrait
Un
relie
de ces fleurs que
mufe
a fait natre.
Cette demoifelle aura de meilleurs vers,
quand
elle
aura quinze ans
ce ne fera pas
moi
que je renonce qui vers et profe car vous avez beau avoir de l'indulgence pour les Lois de Minos c'eft. mon
les ferai. Il faut bientt
;
,
dernier effort
Il faut
c'eft le
chant du cygne.
aller
que je
me prpare
rendre
,
vifite
Defpraux et Horace. Je vous remercie mon divin ange , de n'avoir laiff prendre de copie
perfonne de l'ptre Horace
elle exciterait
beaucoupde murmures
et ce n'eft
pas
le
temps
384
.
RECUEIL DES LETTRES

On
criera allez contre
de
77
2,
faire crier.
moi
fi
de Minos rumilent. Le fymbole, en patois favoyard eft une que ce profeflion de foi extrmement bte polifbnd'vque d'Annecy, foi difant prince
les Lois
,
de Genve
a fait
Voyez l'article 8cc. du tome VI des Queftions

pdie.
imprimer fous mon nom. Fanatifme aux pages 24, 25 ,

fur l'Encyclo-
pour lire Chrufques les et Romo. Je ne fais auquel des deux ouvrages donner le prix. Je fuis merveill des progrs que ma chre nation fait dans les beaux arts. Ii eft dmontr que,
J'ai fait les plus incroyables efforts
fi
ces admirables ouvrages ruififTent, les Lois

:
de Minos feront hues d'un bout l'autre il faut s'y attendre , en prvenir les acteurs, ne fe pas dcourager jouer la pice avec un bien morguer le majeflueux enthoufiafme
, ,
public, et le traiter avec la dernire infolence.

Il
de Mrione ne
ne parat pas trop convenable que le rle foit pas jou par Mole ; mais je
ce hros
;
ne v eux faire aucune baflefe auprs de
j'abandonne la pice fon mauvais deftiri. M. le duc de Praflin eft donc Paris je prie mes chers anges de vouloir bien continuer me mettre dans fes bonnes grces il eft plus jufte que fon coufm.
;
:
Mes chers
anges
vous penfez bien que
mon
cur
DE
vous
foit
;
M.
DE VOLTAIRE.
la pofte
385
cur prend fouvent

mais
il eft
pour aller chez bien difficile que mon cotps

faut tant
77
du voyage.
Il
de crmonies
et
puis
ma
dteftable fant
me condamne
des
aflujettiiemens qui m'excluent de la focit.
Je
fuis
homme
,
pourtant franchir tous les
obftacles
fi
je puis venir palier huit jours

;
l'ombre de vos ailes aprs quoi je reviendrai mourir dans mes Alpes. Mon doyen des clercs qui eft chez moi dit que vous avez un vieux procs de la fuc,
cfion paternelle
vous croyez bien que votre

et refpectueux.
caufe lui paratra excellente.
Je renouvelle mes tendres
hommages
mes anges.
LETTRE CLXXXIIL
A
MADAME
23 d'octobre.
J e me
;
vante Madame d'avoir les oreilles aufi dures que vous et le cur encore davantage car je vous allure que je n'ai pas entendu un feul mot de prefque tous les ouvrages en
,
vers et en profe qu'on m'envoie depuis dix

Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Kk
386
ans.
RECUEIL DES LETTRES
La plupart m'ont mis dans une extrme *77* colre. J'ai t indign que le ficle ft tomb de fi haut. Je ne reconnais plus la France en aucun genre, except dans celui des finances. dans la tragdie des Lois de J'ai voulu
,
Minos
a
faire
des vers
comme on
en
fefait
il
environ cent ans. Je voudrais que vous en jugeafliez.il faudrait que je vousprocuraie du
amufement. Vous diriez au lecteur de ceier, quand l'ennui vous prendrait; avec cette prcaution on ne rifque rien. Mon ide ferait que vous priafliez le Kain de venir fouper chez vous en trs-petite et trs-bonne compagnie. J'entends par petite et bonne compagnie quatre ou cinq perfonnes tout au plus qui aiment les vers qui difent quelque
ce petit
,
,
moins
chofe et qui ne font pas tout--fait allobroges.

J'exige encore que vos convives aiment
roi
le
de Sude
et
mme un peu le
roi
de Polo-
gne. Je veux qu'ils foient perfuads qu'on a immol des hommes dieu depuis Iphignie
jufqu'au chevalier de
la
Barre.
Jeveuxoutrecelaquevos convives, hommes et femmes foient un peu indulgens puifque

,
,
la fottife eft faite
et qu'il
n'y a plus
moyen
de rien rparer. J'exige encore que
la
chofe
foit fecrte, et
que vos amis aient au moins le plaifir d'y mettre
du myftre
fi
le
myftre
eft
un
plaifir.
DE
un
M.
DE VOLTAIRE.
le
387
Si vous acceptez toutes ces conditions , voici

petit billet
pour
Kain
,
que
je
mets dans
n%>
ma lettre. Lifez ce billet ou plutt faites-vous

le lire
,
puis faites-le cacheter.

parlerai point cette fois -ci
Je ne vous
de
Tptre Horace. Ce que je vous propofe a l'air plus agrable. Cette ptre Horace n'eft
pas finie
elle
elle efl d'ailleurs fort fcabreufe
et
demanderait un fecret bien plus profond le fouper des Lois de Minos. Je vous avouerai Madame que j'aimerais mieux vous lire cette tragdie crtoife que de la faire lire par un autre mais j'ai fait vu de ne point aller Paris tant qu'on me foup-
que
onnera d'avoir manqu votre grand'maman.
Je
fuis toujours trs-ulcr, et
ma
bleflure
fi
ne
fe fermera jamais.
Ne
vous fchez pas
je fuis
confiant dans tous
mes fentimens.
V*
Kk
388
RECUEIL DES LETTRES
7^7"
LETTRE
A
M.
CLXXXIV-
MARMONTEL.
23 d'octobre.
,
Je
ne
fais
mon
trs-cher confrre
ce
que
j'aime
le mieux de votre profe ou de vos vers. Votre ode m'immortalifera, et votre lettre fait
ma
eft
confolation. Je n'ai qu'un chagrin, mais
il
vous le confie. On s'eft imagin que j'avais manque des perfonnes trs-confidrables parce que j'avais trouv la conduite de monfieur le chancelier trs-ferme et trs-jufte parce que j'avais dit hautement que l'obflmation d'entacher M. le duc d'Aiguillon tait un ridicule norme parce qu'enfin je ne pouvais voir qu'avec horreur ceux que M. Beccaria appelle dans fes chevalier aflafTins du de la Barre. les lettres cela prtendu en tout tre d'aucun n'ai Je parti et c'eft mme ce qui m'a dtermin faire la petite plaifanterie des Cabales. Mais
violent
,
et je
me fuis moqu de toutes les cabales moins on me doitaccufer d'en tre. Les chefs de ma faction font Horace Virgile et Cicron.
plus je
,
Je prends furtout parti contre les vers allobroges dont nous
fommes inonds depuis
fi
long-
DE
temps. Je
j'ignore
injuftice
M.
ris
DE VOLTAIRE.
et
SSg
de Frron
de Clment
la
mais je
I
n'entre point dans les querelles de la cour;

s'il
77 2,
y en
a.
C'eft
plus horrible
du monde de m'avoir fouponn

;
d'abandonner des perfonnes qui j'ai mille cette ide me fche. Le foupon d'ingratitude mfait plus de peine que la chute des Lois de Minos ne m'en fera.
obligations
C'eft contre ces Lois qu'il
y aura une
belle
cabale
et je
m'en moque.
J'ai fait cette pice
pour avoir occafion d'y mettre des notes qui vous rjouiront. Je reviens vos vers mon cher ami ils font trop beaux pour moi. Je fais ce que je puis pour oublier que c'eft de moi dont vous
,
parlez
et alors je les
trouve plus admirables,
et j'admire votre courage autant
que votre
Mais quand verrons -nous les Incas ? quand ferai-je un petit voyage au Prou ? On dit que cette fois-ci vous ne mettez point votre nom votre ouvrage que vous ne voulez plus vous battre avec Cogpecus et avec Ribaudier. perds une occafion de rire leurs dpens , J'y mais je me confolerai trs-aifment fi vous
pofie.
,
n'avez point de tracaflerie.
Je me mets aux pieds de la grande-prtreie de votre temple je vous affure qu'un jour cette petite orgie fera une grande poque dans l'hiftoire de la littrature. Si je pouvais faire
:
Kk
3go
RECUEIL DES LETTRES

,
~
1
un voyage
ce ferait celui de la rue

Paris
du Bac.
et
77 2,
J e ne viendrais ou cinq amis la

,
que pour voir quatre
ftatue d'Henri
IV
m'en
com-
retourner.
Madame
plimens
,
Denis vous
fait
mille tendres
et je
vous aime
comme je
le dois.
LETTRE
A
A
CLXXXV.
M.
Ferney
MARIN.
,
3o d'octobre.
Vous
eft
vous
intreffez
:
mon
cher ami
21
M. de Mor angis
il
me mande du
qu'il
,
rfolu s'aller mettre
lui-mme en prifon
puifqu'on y a mis le chirurgien Mnager. Vous m'crivez du 2 5 qu'on le dit la conciergerie.
mais elle eft d'un homme sr de fon innocence. Au refte il eft bien trange que le comte de Morangis foit
eft trifte
,
,
Cette dmarche
Je vous fupplie de lui faire parvenir furement quelque part o il foit. Je m'incette lettre
,
,
emprifonn
et
que du Jonquay
foit libre.
trefe
infiniment cette
affaire.
Elle
eft
capa-
ble de faire mourir de chagrin le pre de
M. de
Il
Morangis
et
M. de Morangis lui-mme.
faudrait qu'il ne
me
cacht rien. Cela
eft
plus
DE
important
M.
qu'il
DE VOLTAIRE.
3g 1
ne penfe. Je me trouve en tat de le fervir, et j'ai encore plus de zle. Voici de nouvelles probabilits qui m'ont paru
nceffaires. 11 s'agit
77 2
'
de bien diftinguer
ici la
forme du fond; et l'arrt qui dpend des juges, de l'honneur qui n'en dpend pas. Il eft certain que la prvention eft contre M. de Morangis , mais il me parat moi qu'il ne peut tre
coupable.
Ce
qui frappe
le
plus les juges
c'eft le
myftre qu'il a voulu mettre un emprunt confidrable qui ne fe peut jamais faire fecrtement. Ses billets d'ailleurs parlent contre
de convaincre perfiftent dpofer en faveur de du Jonquay je ne vois pas qu'il puife gagner fa caufe mais il ne faut pas qu'il la perde au tribunal du public. Je crois donc qu'il eft de la dernire importance de fparer bien nettement fon honneur de ces cent mille cus. J'efpre toujours qu'il ne fera pas condamn payer ce qu'il ne doit point mais enfin ce malheur peut arriver et
lui
,
et
fi
des tmoins
,
qu'il eft difficile
il
faut le prvenir. Je crois
que
la
c'eft le
,
tour le
et
plus favorable qu'on pourrait prendre

cette
que
manire d'envifager
chofe peut fervir
auprs des juges

tage de ce
comme
,
auprs de tous ceux
qui ne font pas inftruits. Le plus grand avan-
mmoire
c'eft qu'il eft trs-court.
k 4
3g2
RECUEIL DES LETTRES

les lecteurs.
Les longs plaidoyers fatiguent tous

1
77
2,
J'en enverrai autant d'exemplaires qu'on voudra vous n'avez qu' parler.
;
Mon
Il
gros
doyen
n'eftpas aif convaincre.

fe
commence pourtant
convertir.
Il
cur juftes. vous prie de lire ce que j'cris M. de Je Morangis et de le cacheter. Nous parlerons une autre fois de Ninon et de Minos. Mais je fuis plus tranquille fur cet article que fur celui de M. de Morangis. Je ferai pourtantjugavantlui, mais je ne perdrai pas cent mille cus. Tout ce qui peut m'arrefprit et le
,
river
c'eft d'tre fiffl
et c'eft le plus petit
malheur du monde.
LETTRE
A
M. LE
A
I
GLXXXVI.
COMTE DE MORANGIS.
Ferney
,
3o d'octobre.
e fuis toujours
la juflice
Monfieur
,
trs- perfuad
de votre caufe et je ne le fuis pas moins de la violence des prjugs contre vous et de l'acharnement de la cabale. Un
de
parti
nombreux vous pourfuit
et fe
dchane
fur votre avocat autant que fur vous. Je
me
DE
M.
les
le
M.
DE VOLTAIRE.
quand
il
3g3
fouviens que
dfendt la caufe de
les fatires
I
duc
d'Aiguillon,
on m'envoya
77 s?
plus fanglantes contre l'avocat et contre
l'accul.
Cependant il me parut trs-clair par fon mmoire, que M. le duc d Aiguillon avait trs,
bien fervi l'Etat

taire
et le roi, tant. dans le mili-
que dans
fes
malgr
triomph la fin nombreux ennemis et malgr les

le civil. Il a
,
plus horribles calomnies. J'efpre que tt tard on vous rendra la mme juftice.
Il
ou
ne faut pas vous diffimuler un malheur que M. le duc d Aiguillon n'avait pas , c'eft celui de vous tre trouv charg de dettes de famille trs-confidrables qui vous ont forc d'en faire encore de nouvelles et de recourir des expdiens auii onreux que dfagrables. La faifie de vos meubles ordonne par le parlement en faveur de quelques cranciers pendant le cours de votre procs contre les du Jonquay a pu vous faire trs -grand tort. On a ml malignement toutes ces affaires enfemble on s'en lev galement contre vous
,
et
contre votre avocat.

Plus
le
procs devient compliqu

les
plus
Il
il
femble que
peut y avoir des juges prvenus ils peuvent fe laifTer entraner l'opinion dominante d'un puifqu ils voient dj par certain public
, ,
prjugs augmentent.
3g4
avance
1
* *..
RECUEIL DES LETTRES

,
dans cette opinion
mme
l'appro-
bation d'une fentence qu'ils rendraient contre
vous.
Je ne balancerais pas faire un mmoire en

,
fi
j'tais
votre place
et priv
mon
propre
fes
nom
ce
lign de
mon procureur. Je
dans tous
fuis sr
que
;
mmoire
ferait vrai
points
j'avouerais
mme
la ncelit fatale
o vous
avez t de recourir quelquefois des reiTour-
connues du public, relTources triftes mais permifes et qui n'ont rien de commun avec la cruelle affaire de du Jonquay et de la
ces dj
,
,
Ver r on.
Je crois que c'eflle feul parti que vous deviez prendre. Je vous fervirai de grammairien je mettrai les points fur les i. Il fera bien important que vous ne difiez rien qui ne foit dans la
;
plus exacte vrit

Il
et je
m'en rapporte
vous.
que vous difiez hardiment que vous faites dpendre le jugement de votre caufe du moindre fait que vous auriez altr par un menfonge. Je ne m'embarrafle pas que vous foyez condamn ou non en premire inftance il ferait trifte fans doute de perdre au bailliage ce procs qui me parat fi jufte mais ce malheur
faudra
:
mme
mme
pourrait tourner votre avantage
en
vous ramenant un public qu'on a vu changer

plus d'une fois de fentiment fur les chofes les
D E
M.
DE VOLTAIRE.
3g5
plus importantes. J'oferais vous rpondre que

le
parlement n'en aura que plus d'attention carter tout prjug dans fon arrt en dernier
,
*17%<
refTort
et qu'il
,
y mettra
l'application la plus
fcrupuleufe
tiale.
comme
,
la juflice la
plus impar-
En un mot
cette affaire eft
une
bataille
dans laquelle vous devez commander en perfonne. Vous me paraiiTez d'autant plus capable
de livrer ce combat avec fuccs que vous femblez tranquille dans les fecoulTes que vous prouvez. Vous favez qu'il faut qu'un gnral ait la tte froide et le cur chaud. Je ferai de loin le fecrtaire du gnral, pourvu que j'aye fon plan bien dtaill. Quand vous feriez il faut vaincre par le battu par les formes fond il faut que votre rputation foit couvert c'eft-l le point eflentiel pour vous et pour toute votre maifon. En un mot Monfieur je fuis vos ordres
,
fans crmonies.
Gardez-moi le fecret ne craignez point au parlement un rapporteur prvenu. Vous ne pouviez mieux faire que d'offrir vous-mme de vous conftituer prifonnier et fi vous avez fait cette dmarche elle contri, ;
,
buera
faire
revenir le public.
Je viens de confulter fur votre affaire; rien n'eft plus ncefaire qu'un mmoire en votre
3g6
RECUEIL DES LETTRES
77
2,
propre nom , dans lequel vous fafliez bien fentir qu'on a malignement confondu le procs
de
la
Verronavec quelques
affaires dfagrables
auxquelles vos dettes de famille vous
ont
expof. C'eft ce malheureux mlange qui vous

a nui plus que vous ne penfez. Mettez-moi au
fait
de tout
vous
ferez
promptement
fervi
par un avocat qui ne fera rien imprimer fans

votre approbation en marge chaque page
et qui
,
ne vous
fera parler
que convenable-
ment.
LETTRE
A
M.
CLXXXVII.
LE
MARQUIS DE XIMENS.
Ferney
,
le
3i d'octobre.
encore une fois, un vieillard qui lutte contre les douleurs , de vous remercier fi tard. Je n'en fuis pas moins , monfieur
,
ardonnez
le
Marquis
reconnaiffant de vos faveurs.
Il
que vous faites mieux des vers que l'homme dont vous me parlez ; mais je ne crois pas que vous augmentiez votre fortune comme il arrondit la fienne. Votre lyre il a pour lui la flte , le eft plus harmonieufe coffre-fort. tambour et le
eft trs-vrai
;
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Sg ]
1
Je crois que l'abb Mignot , mon neveu , mrite l'loge dont vous l'honorez. Je fuis bien loin de me croire digne des fleurs que
vous jetez fur
que temps
fance
,
77 2 *
le
bientt tre embguin. J'crivis,

,
drap mortuaire dont je vais il y a quel-
Horace qui
mais je n'ai
,
de votre connaifpas of rendre ma lettre

eft
attendu que je lui ai pari un peu librement mais je prendrai encore plus de
publique
libert
quand je
le verrai.
Je prends avec vous celle de recommander votre indulgence les Lois de Minos. Vous verrez un beau tapage le jour de l'audience. Vous tes dans un pays o tout eft cabale
,
et loin
duquel
je fais trs-bien
de mourir en
vous tant trs-tendrement attach.
LETTRE CLXXXVIII.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
11 de novembre.
1V1 o N cher ange

Frrons
fait
,
il
me
revient que les
les la Beaumelles et
compagnie
un pacte poi
,
faire fiffler
ont notre avocat ;

,
mais
puifque vous l'avez pris fous votre pro,
tection
je
me
flatte
que vous
lui
donnerez
une audience
favorable.
3g8
RECUEIL DES LETTRES

fuis
Je vous
1
trs-oblig d'avoir fait copier

,
77 2
conformment la dernire copie. J'ofe croire que fi les acteurs jouent avec un peu d'enthoufiafme mais fans
les critures
, ,
de ce procs
prcipitation
notre caufe fera gagne
je dis
notre caufe
Le
fert
frre
vous en avez fait la vtre. de madame de Sauvigni qui me

,
car
de copifte
et
chofe
allez fingulire
jure
fon dieu
fon diable qu'il n'a donn perla lettre

,
fonne de copie de me trompe point
Horace.
S'il
il
fe pourrait faire
laiff
votre fecrtaire en et
,
traner
les
ne que une
;
cependant vous autres meilleurs tres vous avez des fecrtaires

,
minifet
ridelles
attentifs
qui ne laiffent rien traner. Aprs

Il
tout
foler
il
n'y a plus de remde.
faut fe con,
et croire
,
que ni
le roi
de Prude
,
ni
Ganganelli
,
ni l'abb
Grizel
ni
l'avocat
Marchand ne me perfcuteront pour cette honnte plaifanterie. On marche toujours fur des pines dans le maudit pays du Parnafle;
faut pafTer fa vie combattre. Allons donc, combattons puifque c'eft mon mtier. On m'a apport une rptition, bote unie, avec cifelure au bord , diamans aux boule *>ut pour dix-fept tons et aux aiguilles louis j'enfuis merveill. Si vous connaiffiez quelqu'un qui ft curieux d'un fi bon march je vous enverrais la montre avec un joli faux
il
,
, :
DE
tui.
M.
DE VOLTAIRE.
399
ouvrage vaudrait cinquante louis Londres. Ma colonie profpre, et moi non.

tel
Un
77 2
J'ai
le
de
terribles
reproches
faire
monfieur
contrleur gnral.
Le gros doyen
Paris
,
clerc doit tre prfent

affaire
et
il
certainement prendra votre

ferait pas
cur;
ne
de
la famille s'il
ne vous
tait pas
fortement attach.
Voudriez -vous avoir la bont de m'crire ce que vous penfez des rptitions. tais J'y autrefois afez indiffrent, mais je crois que je deviens fenfible vous me rajeuniffez. A l'ombre de vos ailes. V*
;
L E TJT
RE
M.
C L
XXXI
X.
MARIN.
mon cher correfpondant,
bonheur.
i3 de novembre.
ne puis trouver
fujet de la lettre
,
la lettre d'Helvtius fur le
l'gard
du
je fais qu'il ne fe trouve

:
nulle part
ne vous le demande pas mais pour la lettre je vous fupplie de vouloir bien me la communiquer fi vous l'avez. Il eft bon de favoir ce qu'on dit de cet tre
et je
,
fantaflique aprs lequel tout le
monde
court.
400
,
RECUEIL DES LETTRES
1772.
Savez-vous ce que c'eft qu'un Sylla du jfuite la Rue qu'on attribue Pierre Corneille? S'il tait de Corneille , ce n'tait pas de fon bon
temps.
Je ne croyais pas que Marie-Thrfe revendiqut tant de terrains cela me parat fort. Il reftera peu de chofe au roi de Pologne. Mais il eft plaifant que le roi de PrufTe ait commenc parfaire des vers contre les confdrs avant
;
de prendre
la Prufle
polonaife.
Il
m'a envoy
c'eft
un
fervice de porcelaine de Berlin. Gette poreft

j'ai
celaine
plus belle que celle de Saxe
ce que
Cela confole des fifflets que vous avez prdits aux Lois de Minos. Je me les fuis bien prdits moimme et nous fommes ordinairement du
jamais
plus parfait.
,
vu de
mme
avis.
J'ai bien peur que les cifeaux de la police n'aient coup le nez Minos. Quelques bonnes
gens auront fubflitu des vers honntes des vers un peu hardis et c'eft encore un encoura,
gement
vers
fi
la
fifflerie
car
vous favez que ces
fages font d'ordinaire fort plats et fort
froids.
Je reois
C'eft
'
l'inftant
:
le
Bonheur
cTHelvtius.
un livre je croyais que c'tait un petit pome la main. Je vous demande pardon.
Vale.
LETTRE
DE
M.
DE VOLTAIRE.
40I
LETTRE
A
M.
GXC.
I
1772,
H R
N.
14 de novembre.
lVloN
de
cher philofophe
mon
cher dfenfeur
la libert
humaine
vous avez aiurment
plus de courage et d'efprit que vous n'tes

gros.
Vous rendez
,
vos efclaves
Et pro
non-feulement mais au genre-humain.

fervice
,
folicitis
non
tacitus' reis ;
'
Et centum puer artium*
Je vous envoie un fatras d'rudition que j'ai reu de Paris. Le fait eft qu'il efl abominable que des moines veuillent rendre efclaves des
hommes
ils
qui valent mieux qu'eux

Il
et qui
ont vendu des terres libres.

elle
n'y a point
de prefcription contre un
reu votre aimable lettre
;
pareil crime. J'ai
de grandes efprances. Toutefois un bon accommodement vaudrait mieux qu'un procs dont l'iflue eft toujours incertaine. Si les chanoines
veulent
fe
me donne
mettre
la raifon
leur tranfaction
,
pourra fervir de modle aux autres ferez le pre de la patrie.

Correfp. gnrale.
et
vous
Tome XIV.
Ll
40 2
RECUEIL DES LETTRES

,
77 2,
Je vous embrafTe mon cher ami , du meilleur de mon cur. Rarement les philofophes en favent allez pour faire venir du bl leurs amis mais vous tes de ces philofophes qui favent tre xitiles. Nous vous avertirons qu'il y a dans notre petit pays de Gex plus de difficults pour faire venir un fac de froment qu'il n'y en a eu Paris pour fe faire oindre des faintes huiles au nombril et au croupion du temps des billets de confeflion. Il faut que votre
;
certificat et votre acquit
caution foient
au plus tard vingt-quatre heures aprs le dpart de Saint-Claude. Cela devient infupportable. Je vous demande bien pardon de
tant de peine.
Gex
DE
M.
DE VOLTAIRE.
4o3
LETTRE
A
CXGI.
1772.

IVloN
hros
je
me
il
doutais bien que Nonotte

;
ne vous amuferait gure

m'intrefle
,
mais
ce Nonotte
le
et
faut
que tout
monde
vive. Voici quelque chofe qui vous amufera
davantage.
Vous avez fans doute dans votre bibliothles ouvrages de tous les rois et nommment ceux du feu roi Stanijlas. Vous verrez
,
que
dans
la
prface de fon livre intitul la Voix du
citoyen , qu'il a prdit
mot pour mot
ce qui arrive
aujourd'hui fa Pologne. Je crois que le roi de Prufe eft celui qui gagne le plus au partage.
Il
m'a envoy un
joli
petit
fervice de fa
porcelaine qui en plus belle que celle de Saxe.
Je le crois trs-bien dans les affaires. Mais que dites -vous de l'impratrice de Ruffie qui au bout de quatre ans de guerre augmente d'un cinquime les appointemens de
, , ,
tous fes officiers
et qui
achte un brillant gros

pareils
fa
comme un uf ? Minos ne portait pas de

diamans fon bonnet. fuccefllon on trouva des
deftins de loin.
On
dit
que dans
lifflets
qui m'taient
Que
cela
ne dcourage pas
Ll
404
RECUEIL DES LETTRES
77 2,
vos bonts. On a t hu quelquefois par le et approuv de la bonne parterre de Paris compagnie. D'ailleurs c'eft une chofe fort agrable qu'une premire reprfentation. On y voit les tats gnraux en miniature des cabales des gens qui crient un parti qui
,
, ,
accepte,
un parti qui refufe de la libert et beaucoup de critique. Chacun jouit du liberum et cette dite eft aufi tumultueufe que veto celles des Polonais. Je ne crois pas qu'on doive s'en tenir aux dlibrations d'une premire on ne juge bien des ouvrages de fance
, , ;
got qu'
et mme longue dans des chofes plus graves vous verrez que le public
la
; ,
,
n'a jamais bien jug qu'avec le temps. Je fais que j'ai contre moi une terrible faction, mais je fuis tout rfign
plaife
;
et
pourvu que
je
vous
un peu
je
me
tiens fort content. C'eft
toujours beaucoup qu'un jeune homme comme moi ait pu amufer mon hros une heure ou
Monfeigneur beaucoup plus chres que tous les applaudiiemens qu'on pourrait donner leKain, mademoifelle Veftris
,
;
deux. Confervez-moi vos bonts
foyez bien sr qu'elles
me
font
et Brizard.
Agrez toujours
refpect.
mon
tendre et profond
Le vieux malade V
DE
M.
DE VOLTAIRE.
4o5
LETTRE
A
M.
CXCII.
1772,
LE
COMTE D'ARGENTAL.
24 de novembre.
IVloN
cher ange
voici
une
petite addition
le
qui m'a paru eilentielle dans
mmoire de
notre avocat. Je vous prie de la mettre entre les mains du prsident le Kain. Elle eft nceffaire
,
car
on
jouait au propos interrompu.
Je crains fort les cifeaux de la police. Si on nous rogne les ongles il nous fera impoiible de marcher d'ailleurs le vent du bureau n'eft pas pour nous. On ne veut plus que des Romo et des Chrufques. Les beaux vers font palTs de mode. On n'exige plus qu'un auteur fche j'ai ht moi-mme la dcacrire. Hlas dence, en introduifant l'action et l'appareil. Les pantomimes l'emportent aujourd'hui fur mais ce qu'il y a de la raifon et fur la pofie
,
: !
plus fort
contre moi
c'eft la
cabale. J'ai autant
d'ennemis qu'en avait le roi de Pruffe. C'eft une chofe plaifante de voir tous les efforts qu'on prpare pour faire tomber un vieillard
qui tomberait bien de lui-mme.
Actuellement que le congrs deFoczani eft renou il n'y a plus que moi en Europe qui
,
406
:
RECUEIL DES LETTRES

guerrre
;
fafe la
mais
la ligue eft trop forte
je
*77
ferai battu.
Ne m'en
aimez pas moins,
mon
cher ange.
LETTRE
A
M.
CXCIII.
DE LA HARPE,
3o de novembre.
Al
n'y a que vous
ayez pu crire au ment vous ne lui avez pas refuf votre plume
mon cher fuccefleur, qui nom d'Horace, Heureufe,
comme il refufa
la
Tienne Auguje.
,
Vous avez
,
mis dans fa lettre la politeffe la grce l'urbanit de fon ficle. Boileau n'a pas t fi bien fervi que lui. De quoi s'avifait-il aufli de prendre fon fecrtaire dans les charniers SaintsInnocens ? Je vous remercie des galanteries que vous me dites, tout indigne que j'en fuis et je vous remercie encore plus d'avoir fi bien faifi l'efprit de la cour d Augujte. Ce n'eft pas
;
1
tout--fait le ton d'aujourd'hui.
Notre
racaille
;
d'auteurs
il
eft
bien groflire et bien infolente
faut lui
apprendre vivre.
voulu autrefois mnager ces meffieurs mais je vis bientt qu'il n'y avait d'autre parti prendre que de fe moquer d'eux. Ce
J'avais
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
la
407
.
font les enfans de
mdiocrit
et
de l'envie;
1
on ne peut ni
les clairer ni les adoucir. Il
77 ?
faut brler leur vilain vifage avec le flambeau
delavrit.Jamaisdepaixavecun fotmchant pour peu qu'on foit honnte, ils prtendent qu'on les craint.
:
Vous donnez quelquefois dans

,
le
Mercure
des leons qui taient bien nceiaires notre

ficle
de barbouilleurs. Continuez; vous ren-
drez
un
vrai fervice la nation.
Je vous embraie plus tendrement

jamais.
que
LETTRE GXGIV.
A
Ferney,
2
de dcembre.
Je
crois
inflruit
Monfeigneur, que vous tes dj de l'aventure de cette tragdie de Sylla

,
qu'on attribuait notre pre du thtre. Elle puifque le eft vritablement d'un colier qui en eft l'auteur et qui a jfuite la Rue
,
tant prch devant Louis
XIV
n'a jamais t
au fond qu'un colier de rhtorique. J'avais
vu
cette pice
ans. Je
me
y a environ foixante et cinq fouviens mme de quelques vers.

,
il
Je me fouviens furtout qu'il y avait trois femmes
4o8
.
RECUEIL DES LETTRES

le dictateur
qui venaient aafliner

il
perptuel
17 7 2.
les
renvoyait coudre ou faire quelque chofe
de mieux.
Comme la pice tait remplie de deux chofes que la Couture le fou de Louis XIV n'aimait
,
point, qui font

,
le
brailler elle raifonn, le
pre
trs-
Tournemine mauvais raifonneur ampoul perfonnage, mit en titre de

Sylla
,
et
fa copie,
tragdie digne de Corneille.
Un
autre
jfuite, qui avait plus de got, effaa digne.

CTeft
tiers
en cet tat qu'elle eft parvenue aux hrid'un hritier de Dumoulin , le mdecin ;
ce chef-d'uvre qui a extafi votre
la
et
c'eft
parlement de
comdie.
Mon hros,
teurs
,
qui a plus de got que ces fna-
ne s'eft pas mpris comme eux. Mais comme il a autant de bont que de got il daigne protger la Crte. Je ne fais fi on avait bien diftnbu les rles je ne m'en
,
,
fuis point ml.
Le Kain
eft le
feul des hros
crtois qui foit de
ma
connaiflance. Je
m'en
rapporte en tout aux bonts et aux ordres de
mon
hros de
,
la
France.
vous avez bien raifon fur la il faudrait abfolument refaire la ce n'eft pas une chofe fin du quatrime acte aife un pauvre homme prefque octognaire,
Vraiment Sophonisbe
;
:
qui a verf fur les Cretois
les
dernires gouttes
de fon huile
mais
fi
la cabale
des Frrons et
des
DE
des
la
M.
DE VOLTAIRE.
409
Beaumelle n'crafe point les Lois de

et s'il
Minos,
me refte encore quelque vigueur,

,
1772.
je l'emplorai auprs de Sophonisbe
pour
tcher de vous plaire.
Le
tripot
,
excder mais cela amufe qui ne relTemble rien
comique doit fans doute vous c'eft une rpublique

; ;
y a toujours la tte de ce gouvernement anarchique queltrs-foumifes ques dames de confidration

et
il
,
monfieur le premier gentilhomme
de
la
chambre.
Puifliez-vous amufer votre
les talens et les plaifirs
!
loifir reiTufciter
Ni
les
;
uns ni
les autres
ne font plus faits pour moi je n'ai plus gure vous offrir quemon tendre et refpectueux attachement qui me fuivra jufqu'au tombeau. V.
LETTRE GXGV.
A
M.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
4 de dcembre.
JVl o N cher ange ce que vous me mandez dans votre lettre du 2 7 de novembre eft bien
,
affligeant. J'ai
contribu
la
peur que cette nouvelle n'ait maladie de madame d'Argental.
Quidquid dlirant reges plectuntur Achivi.

Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Mm
410
RECUEIL DES LETTRES
Je tremble que le fromage ne foi t entirement 772' autrichien et qu'il ne foit faupoudr par des mais auffi il me femble que ce mal jfuites peut produire un trs-grand bien pour vous. Vous tes conciliant vous avez d plaire , vous pourrez tout raccommoder tout peut
,
tourner votre gloire et
ne
fais
fi
je
me
fais illufion
votre avantage. Je et fi mes conjec,
tures fur le fromage font vraies. Je vois les chofes de trop loin. Je n'ai jamais t fi fch
ce voyage
de n'tre pas auprs de vous mais pour il faut tre deux.

;
faire
Ceft. Jean-Jacques Rouffeau, qui la France
a tant d'obligations votre grande ville

la fille
,
et
;
d'honorer de fa prfence d'y marier nos princes

c'eft
du bourreau
au fage
fera
et
vertueux
;
la Beaumelle d'y biiller
dans de belles places

fuis fait
j'efpre
mme que
:
Frron y
rcompenf mais moi je ne

la Scythie,
noblement que pour
Que vous
que je vous
tes
fuis oblig d'avoir
moifelle Tafchin
bon que vous tes aimable empch maded'hriter de moi car cette
,
!
demoifelle qui a tu Thiriot, s'appelle Tjchin. Je reconnais bien l votre cur. Maplus grande
confolation dans
d'avoir
ce
monde
a toujours
un ami
tel
Je
vais crire
que vous. M. de Sartine fuivant vos
inftructions. Thiriot avait toujours efpr tre
DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
41I
lui-mme l'diteur de mes lettres et de beaucoup de petits ouvrages il fera bien attrap. Voici un petit mot pour ce chevalier que je ne connais point du tout mais puifque vous
;
77 2.
le protgez,
il
m'intrefle.
la
Je conois que Mole aura eu de

,
peine
prifonnier de guerre de
faut
prendre fon rle de confdr et fe voir le Kain ; mais enfin il
que les hros s'attendent des revers. M. le marchal de Richelieu m'a crit fur cela la lettre du monde la plus plaifante. Je lui ai grande obligation de m avoir un peu ranim au fujet de Sophonisbe. Je crois qu'avec un peu de foin on peut en faire une pice trsintrefTante.Je crois mme qu'un africain peut avoir trouv du poifon avant de trouver un
1
poignard
lettre
fuis
attendu qu'en Afrique
il
n'y a qu'
je reu fa
le baiiTer et
en prendre.
Perrin
A peine
ai
que j'ai
travaill cette
Sophonisbe. Je
fe dlafTe
comme
Dandin qui
voir
d'autres procs. Les intervalles de mes maladies
continuelles font toujours occups par la folie
des vers
ou par
Madame
;
de la profe. Denis a t malade tout

celle
comme
:
moi elle a eu une violente dyfTerrterie mal a t pidmique vers nos Alpes
ce
et
mme
beaucoup de monde en
eft
mort. J'ai
t d'abord dans de cruelles tranfes, mais elle eft entirement hors d'affaire. Je n'ai plus
Mm
412
RECUEIL DES LETTRES
1772.
d'inquitude que fur votre fromage, car je me flatte que rindifpofition de madame dCArgental
n'a pas de fuite
afflig.
;
fi
elle
en avait, je
ferais
bien
Adieu
vos
ailes.
mon
trs-cher ange
l'ombre de
Le vieux V,
LETTRE CXGVI.
A M. LE CHEVALIER DE CHATELLUX.
A
Ferney
,
de dcembre.
MONSIEUR,
que je lus la Flicit publique je fus frapp d'une lumire qui clairait mes yeux et qui devait brler ceux des fots et des fanatiques mais je ne favais d'o venait cette lumire. J'ai fu depuis que je l'aurais aifment
JLja premire
fois
, ;
,
reconnue
fi
j'avais jamais
eu l'honneur de
converfer avec vous ; car on dit que vous parlez
comme vous
flicit
mais je n'ai pas eu la particulire de faire ma cour l'illuflre

crivez
:
auteur de
la Flicit publique.
,
Je chargeai de notes mon exemplaire c'eft ce que je ne fais que quand le livre
et
me
, ,
DE
charme
M.
DE VOLTAIRE.
4l3
Je pris mme la libert de n'tre pas quelquefois de l'avis de Fauteur. Par exemple je difputais contre vous fur un
et m'inftruit.
,
77
demi-favant
Dutens
,
trs-mchant
homme nomm
, ,
rfugi prfent en Angleterre

,
qui
imprima
il
a cinq ans
un
,
fot libelle
intitul
le
atroce contre tous les philofophes

Tocfin(*).
Ce
poliffon prtend
que
les
anciens
avaient connu l'ufage de labouible, la gravitation

toiles
,
la
,
route des comtes
l'aberration des
,
la
machine pneumatique
la
chimie
&c. &C.
Je difputais encore fur ce mot Jehova que je croirais phnicien, et je ne regardais le patois hbraque que comme un informe compof de fyriaque d'arabe et de chalden. Mais en crivant mes doutes fur ces misres
,
,
avec quel tranfport je remarquais tout ce qui peut lever Pme , l'inftruire et la rendre
meilleure!
comme je
mettais bravo
,
la
page
cinquime du premier volume

et
ces rgnes
cruellement hroques, 8cc. etkfalus gubernantium,
aux rflexions fur

traits
la cloaca
magna
et fur
mille
d'une nneie de raifon fuprieure
qui
extrme ! Je recherchais s'il n'y a en effet qu'un million

fefait
me
un
plaifir
(*) Voyez tome IX.
l'article Syjme,
Dictionnaire phirofophique
Mm
414
"7 2 *
RECUEIL DES LETTRES

Vous entendez
de
les
d'efclaves chrtiens (*).

I
ferfs
de glbe
et j'en trouvais plus
trois
millions en Pologne, plus de dix en Ruflie, plus
de
fix
en Allemagne
et
,
en Hongrie. J'en trou-
pour lefquels je plaide actuellement contre des moines feigneurs. J'obfervais que "J fus-ChriJl n'a jamais fong parler d'adoucir l'efclavage et cependant combien de fes compatriotes taient en fervitude de fon temps Je me fouvenais qu'au commencementduficleleminiftre comptait, dans la gnralit de Paris dix mille ttes de prtraille habitus , moines et nonnes. Il n'y a que dix mille priefts en Angleterre. Je mettais madame de VintimiUekla. place du cardinal de Fleuri, page 1 52. Vous favez que ce pauvre homme fit tout malgr lui. Enfin votre ouvrage d'un bout l'autre , me fait toujours penfer. Tout ce que vous dites
vais encore en France
;
!
d'une fage hardiefle. Vous en ufez avec les thologiens comme avec des fripons qu'un juge condamne fans leur dire
fur le chriftianifme
eft
des injures.
Quelle rflexion que

des peuples brutes
celle-ci
Ce nejl
qu
quon peut donner
telles lois
qu on veut
(
On ne
,
parle
et
en cet endroit de l'ouvrage

ferfs
que des
affimiler
efclaves noirs
non pas des
qu'on ne peut
aux efclaves des anciens.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
i
4*5
Que vous jugezbien Franois I 'J'aurais voulu

que vous euflez dit un mot de certains barbares dont les uns aiTaffinrent Anne Dubourg la
,
77 2
marchale d'Ancre,
valier de la Barre
,
8cc. &:c.
,
et les autres
le
che-
en crmonie.
Population
Guerre
chapitres excellens.
Je vous remercie de tout ce que vous avez dit je vous remercie de l'honneur que vous faites aux lettres et la raifon humaine. Je fuis pntr de celui que vous me faites en daignant m'envoyer votre ouvrage. Je fuis bien vieux et bien malade mais de telles lectures
;
me
rajeuniffent.
Confervez-moi, Monfieur,vos bonts dont je fens tout le prix. Que n'tes -vous quelquefois employ dans mon voifinage je me du bonheur de flatterais , avant de mourir il fe forme une grande vous voir. Certes rvolution dans l'efprit humain. Vous mettez de belles colonnes cet difice nceflaire. avec J'ai l'honneur d'tre avec refpect reconnaiffance , avec enthoufiafme , 8cc.
!
Mm
4l6
RECUEIL DES LETTRES
1772.
LETTRE CXCVII.
A
M.
D'ETALLONDE DEMORIVAL.
12 de dcembre.
UN
reu
bre
,
vieux malade de quatre-vingts ans a Monfieur, votre lettre du 23 de novemet fur le
champ
de
j'ai
remerci
le roi
de
Prude de ce
qu'il voulait
bien penfer vous.

et
combien vous que fa gloire eft intreffe rparer les abominables injuftices qu'on vous a faites en France. Le mot d'injuf]'ai pris la libert
lui dire
,
mritez d'tre avanc
tice
mme
eft
trop faible
je regarde
,
cette
les
atrocit
comme un
hommes
grand crime et tous clairs penfent comme moi.
Je fuppofe que vous m'avez crit par la voie de M. i^d'Amfterdam. Je me fers de la mme voie pour vous rpondre et pour vous aflurer que vous me ferez toujours cher par votre malheur et par votre mrite. Permettez-moi de ne point figner, et reconnailTez-moi mes
fentimens.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
41
LETTRE
A
M.
CXCVIIL.
1773.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
4 de janvier.
de vous appeler mon ange gardien et de me mettre l'ombre de vos ailes ? M. de Chauvelin s'en mle donc auffi ? jeluidoisquelquespetitsremercmens couchs par crit. Ils partent du fond de mon cur, ainfivous trouverez bon que je les fafe palier par vos mains. La perfonne qui a rpondu
Jl-h
bien
avais-je tort
,
mais fans aigreur,

trer;
n'efl:
pas fujette en
eft
monquoi,
mais cette perfonne
opinitre
comme
,
une mule
fur certaines petites chofes
qu'elle fe lailTe aller tout vent fur d'autres
ce qu'on difait trs -mal propos.
Il
faut
prendre
dit.
les
gens
comme
ils
font
ce
qu'on
de tout cela dans l'occafion, et cette occafion pourrait bien fe trouver dans l'le de Candie , fuppof que le voyage ft heureux et que nous n'eflTuyaflions pas de
Je
profiterai
vents contraires.
Vous
dans dans
les
favez
mon
trs-cher ange
,
les plus petites affaires
y a de mme que
,
qu'il
plus grandes
des anicroches qui
drangent tout. L'aventure des exemplaires

d'une pauvre tragdie
eft
de ce nombre.
Il
41 8
I
RECUEIL DES LETTRES

vous dire que
,
faut d'abord
le
jeune
homme
77^*
auteur d'AJrie
n'ayant nulle exprience du
monde
tripot
,
crut
fur la foi de nofeigneurs
du
qu'il ferait
Je
tement aprs
faute.
immdiaFontainebleau. Enfuite on lui

expof au
fifflet
certifia qu'il ferait jug
quinze jours aprs fans
Le jeune tourdi, comptant fur cette parole donna fon factum imprimer dans l'imprimerie de l'imprimeur Gabriel Cramer, dont il eut auffi parole que ce factum accompagn de notes un peu chatouilleufes ne
,
paratrait qu'aprs la premire fance des juges.
Vous
faurez maintenant qu'il

,
deux
Grajfet frres
l'un
eft
dans l'imprimerie de
l'imprimeur Gabriel Cramer, l'autre eft libraire Laufane. Ce Grajfet de Laufane eft, dit-on :
Pipeur
,
efcroc
fycophante
menteur
Sentant la hart de cent pas la ronde.
avec le bourgmeftre de Laufane deux miniftres de la parole de Dieu ce font eux qui en dernier lieu ont fait une dition des ouvrages du jeune homme, dition prefque aufli mauvaife que celle de
Il eft affoci
et
de Fanckoucke ; mais enfin cela fait beaucoup d'honneur l'auteur. Rien ne rpond plus fortement au mais qu'une di-
Cramer
et
tion faite par
Genve
deux prtres. Or, le Grajfet de probablement envoy fon frre

DE
M.
DE VOLTAIRE.
41g
de Laufane les feuilles du mmoire du jeune avocat, feuilles incompltes, feuilles auxquelles il manque des cartons abfolument ncefaires feuilles remplies de fautes groffires, flon la coutume de nos allobroges. Je ne puis tre prfent par -tout; je ne puis remdier fur le champ tout je palTe ma vie dans mon lit j'y griffonne j'y dirige cent
, ;
;
77->
horlogers dont les ttes font quelquefois plus
mal montes que leurs montres j'y donne mes ordres mes vaches mes bufs mes chevaux de toute efpce. Le prince et le
;
, ,
marquis font occups des tracafferies continuelles de leur vafte rpublique et pendant
,
ce temps-l
Paris.
on envoie des Minos tronqus
Cela peut tre, mais il fe peut aufli que deux ou trois curieux aient vu un exemplaire de la premire preuve, que j'avais confi
comte de Rochefort lorfqu'il tait Ferney au mois de novembre il manque

le
, , ;
M.
mme
cet exemplaire la dernire page.
Il fe
peut encore que ce GraJfetdXt compt contrefaire l'dition cramrienne, fitt qu'elle paratrait, et qu'il l'ait mand au libraire de Paris qui dbite fon dition laufanoife en trentefix volumes. Je n'ai aucun commerce avec ce malheureux il eft venu quelquefois Ferney;
;
je lui ai fait dfendre
ma
porte.
420
1
RECUEIL DES LETTRES

l'tat
Voil
77 J
ris; il
des chofes
quant aux typo-
graphes; l'gard des calomniographes, j'en

y a cinquante ans que j'y fuis accoutum. Mais je remercie bien tendrement mon cher
ange de la bont qu'il a de fonger rprimer ce coquin de Clment. S'il a fait imprimer un libelle, il faut que quelque petit cenfeur royal quelque petit fripon de commis la
,
douane des penfes ait t de concert avec lui. Je tcherai de dcouvrir cette manuvre ; mais encore une fois je fuis touch jufqu'au fond du cur des bonts de mon cher ange. Madame Denis et moi nous fouhaitons le plus heureux 1773 mes deux anges, et la tranquillit Parme avec les penons.
,
,
LETTRE
A
M.
CXGIX.
DE CHABANON.
8 de janvier.
Vo t R E lettre fur la langue et fur la mufique

mon
cher ami,
eft
bien prcieufe. Elle
eft
pleine de vues fines et d'ides ingnieufes. Je ne connais gure la mufique de Corelli. J'entendis autrefois une de fes fonates , et je m'enfuis parce que cela ne difait rien ni au
,
DE
cur
Lqff.
,
M.
DE VOLTAIRE.
mon
les
421
ni l'efprit, ni
oreille. J'aimais
*7
mille fois
mieux
nols de Mouton et Roland
7*
Ce
Corelli eft
bien poftrieur Lulli, puif-
qu'il mourut en 1734. Si vous voulez avoir un modle de rcitatif mefur italien, avant
abfolumentdans le got franais faitesvous chanter par quelque baffe taille, lefnnt rof mundi brves de Carijjimi. Il y a encore quelques vieillards qui connaiflent ce morceau demufique lingulier. Vous croirez entendre le monologue de Roland, au quatrime
Lulli
, ,
acte.
Vous pourrez
contradicteurs
;
d'ailleurs trouver quelques mais vous ne trouverez que
des lecteurs qui vous eftimeront.

J'attends avec impatience la traduction des
Odes d'Horace.
traducteur
fi
Il eft
jufte
que je prfente ce
,
digne de fon auteur
et
fon
aimable frre, une certaine ptre cet Horace ,
que vous n'avez vue que trs-incorrecte. Madame Denis vous fait mille complimens. Le vieux bavard qui a of crire Horace vous aime de tout fon cur F.
422
RECUEIL DES LETTRES
T^T
LETTRE
A
M.
CC.
LE
COMTE D'ARGENTAL
11 de janvier.
ne s'agit pas cette auprs de mes anges, il

prfente requte
,
Al
fois -ci
s'agit
de la Crte de montres. Je
et
au
nom
de Valentin
com-
pagnie
tres
Jeune et fa femme , qui ils ont confi depuis long-temps plufieurs mon,
contre
le
et fourni
une pice de
toile.
Le
fieur
Valentin
leur a crit
plufieurs
lettres
fans
pouvoir obtenir une feule rponfe. Je fupplie trs-inftamment mes anges de vouloir bien parler le Jeune et de tirer la chofe au clair. La focit de Valentin eft la moins riche de Ferney elle a elfuy plufieurs malheurs ; un
, ;
nouveau l'accablerait fans relTource. Cependant Valentin et compagnie ne m'occupe pas

oublier les
les Lois
fi
abfolument Cretois. Je ne vois pas pourquoi

fort
qu'il
me
faffe
de Minos feraient appeles Aftrie qui n'eft qu'un nom de roman la pice eft
;
connue par-tout fous le nom des Lois de Minos c'eft fous ce titre qu'elle eft imprime
;
:
mais votre volont

rien dit
Vous ne m'aviez du drame d'Alcidonis et du beau

foit faite.
,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
vous
fefait.
428
craint
;
patte-droit qu'on
Vous avez
du
il
apparemment que
je n'en fuiTe afflig

tripot
mais
,
77*
je m'attends tout de la part
et je
vous avoue que dans

gure
le
fond
ne m'importe
Que Minos
foit
devant
ou Minos
foit derrire.
Je pourrais me plaindre de le Kain qui ne m'a pas feulement crit mais je ne me fche point contre les hros de l'antiquit et pourvu que le Kain ne fafe point trop les beaux bras, pourvu qu'il ne cherche point
,
radoucir fa voix dans fon rle de fauvage
pourvu
qu'il
ne
fafe
,
point de ces longs filen-
ces qui impatientent
except dans
le
il
moment
fe laiie
o
fes
il
croit fa fauvage
morte,
et
aller
vanoui entre les bras d'un de compagnons fi dans tout le refle il veut
;
comme
tre
un peu
brutal, je ferai trs- content.
fuccs d'une tragdie au thtre
Le dpend abfo-
lument des acteurs, et de l'auteur Fimpreffion mais on a beau imprimer la pice quand il faut dix ans il faut tre elle eft tombe mort pour qu'elle fe relve. Les gens de let; ,
tres font les feuls

ils
qui puiffent
;
la rtablir
ils
et
s'en gardent bien
au contraire
;
jettent
des pierres dans fa

n'eft plus
,
ils
ne
le
quand Fauteur dterrent que pour enfefolle
et
velir fa place la pice de quelque auteur
en
424
vie.
1
RECUEIL DES LETTRES

Voil
le train
du monde dans plus d'une

,
77*
profeffion.
Venons
au cur.
Richelieu
il
quelque chofe qui
me
tient plus
Mon
vous
cher ange
a-t-il
reu une lettre

le
par la voie de
M. Bacon? M.
a-t-il
marchal de parl de ce fouper? s'eftle projet
expliqu avec vous fur
d'un cer-
tain voyage ? Vous favez que Charles XII ne voulut jamais revoir Stockholm aprs la journe de Pultava. Tchez que je ne fois pas battu en Crte mais , vainqueur ou vaincu je ferai toujours bien dvot au culte des anges, et je leur ferai trs-tendrement rfign la vie et la mort. F.
;
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
CGI.
DE LA HARPE.
22 de janvier.
,
,
1V1 o N cher ami mon cher fuccefleur

Eloge de Racine
eft
votre
prefque
aufli
beau que
celui de Fnlon, et vos notes font au-deflus
de l'autre. Votre trs-loquent difcours fur Fauteur du Tlmaque vous a fait quelques ennemis. Vos notes fur Racine font fi pleines de got, de fineffe, fi judicieufes de force et de chaleur, qu'elles pourront bien
de l'un
et
vous
, ,
DE
vous
attirer
M.
DE VOLTAIRE.
;
425
encore des reproches

et, je le dis
mais vos
)
critiques
(s'il
y en a qui ofent paratre feront

hardiment
7 7
forcs de
vous eftimer
de vous refpecter. de ne vous avoir pas inftruit plutt de ce que j'ai entendu dire fouvent, il y a plus de quarante ans feu M. le marchal de Noailles que Corneille tomberait de jour en jour et que Racine s'lverait. Sa prdiction a t accomplie, mefure que le got s'eft form c'eft que Racine eft toujours dans la nature, et que Corneille n'y eft prefque
Je
fuis fch
jamais.
Quand
Corneille,
j'entrepris
ce ne fut
Commentaire fur que pour augmenter la

le
dot que je donnais fa petite nice que vous avez vue; et, en effet, mademoifelle Corneille et les libraires partagrent cent mille francs
que
cette premire dition valut.
Mon partage
fut le redoublement de la haine et de la calomnie de ceux que mes faibles fuccs rendaient mes ternels ennemis. Us dirent que
l'admirateur des
fcnes fublimes
qui font
dans Cinna, dans Polyeucte, dans le Cid dans le cinquime acte de dans Pompe Rodogune n'avait fait ce commentaire que pour dcrier ce grand-homme. Ce que je fefais par refpect pour fa mmoire et beaucoup plus par amiti pour fa nice fut trait
,
,
,
Correfp. gnrale,
Tome XIV.
Nn
426
RECUEIL DES LETTRES
77^
de baffe jaloufie et de vil intrt par ceux qui ne connaifent que ce fentiment, et le nombre n'en
eft
pas petit.
J'envoyai prefque toutes mes notes l'acadmie elles furent difcutes et approuves.
;
Il
eft
vrai
que
j'tais
effray de l'norme
quantit de fautes que je trouvais dans le

texte
;
je n'eus pas le
;
courage d'en relever la
moiti
tait
et
M.
Duclos
faire le
me manda que
commentaire
,
s'il
charg de
il
en
remarquerait bien d'autres. J'ai enfin ce courage. Les cris ridicules de mes ridicules enne-
mis, mais plus encore la voix de la vrit m'ont qui or lonne qu'on dife fa penfe enhardi. On fait actuellement une trs-belle
,
dition in-4
de
Corneille et
de
mon Comla
mentaire. Elle
eft aufli
correcte que celle de
mes faibles ouvrages eft fautive. J'y dis vrit auffi hardiment que vous.
Qui
n'a plus qu'un
moment
vivre
N'a plus rien
diflimuler.
Savez-vous que
thtre fe fche
Corneille
;
la
nice de notre pre

lui dit
le lire
du
lit
quand on
du mal de
;
mais
elle
ne peut
elle
ne
que
Racine. Les fentimens de
femme l'empor-
tent chez elle fur les devoirs de nice. Cela
n'empche pas que
qui fefons des tragdies
nous autres hommes nous ne devions le

,
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
427
plus profond refpect notre pre. Je fouviens que quand je donnai, je ne
me
fais
177**
comment, Oedipe
tourdi
,
tant fort jeune et fort
quelques femmes
(
me
difaient
)
que
fur-
ma
pice
qui ne vaut pas grand'chofe
pafTait celle
de
Corneille
qui ne vaut rien
du
tout
je rpondis par ces deux vers admira:
bles de Pompe
Refies d'un demi-dieu dont jamais je ne puis
Egaler
le
grand
nom
tout vainqueur que j'en fuis.
Admirons aimons le beau mon cher ami par-tout o il eft dtelions les vers vifigoths dont on nous albmme depuis fi long-temps et moquons-nous du refte. Les petites cabales ne doivent point nous effrayer il y en a tou,
jours la cour
dans
les
cafs et chez les
capucins. Racine mourut de chagrin, parce que les jfuites avaient dit au roi qu'il tait janfnifte.
On
,
pu
dire au roi
fans que j'en fois

j'ai fait
mort
que
j'tais
athe
parce que
dire Henri
IV
Je ne dcide point entre Genve
et
Rome.
admirer et
Je dcide avec vous
qu'il fau t
,
chrir les pices parfaites de Jean ceaux pars inimitables de Pierre.

fuis
ni Pierre ni Jean
j'aurais
morqui ne voulu vous

et les
Moi
2
Nn
428
"
RECUEIL DES LETTRES
71
envoyer ces Lois de Minos qu'on reprfentera, ou qu'on ne reprfentera pas fur votre thtre de Paris ; mais on y a voulu trouver des allufions des allgories. J'ai t oblig de retrancher ce qu'il y avait de plus piquant et de gter mon ouvrage pour le faire pafTer. je n'ai d'autre but, en le fefant imprimer, que celui de faire comme vous des notes qui ne vaudront pas les vtres mais qui feront curieufes vous en entendrez parler dans
,
peu.
Adieu
le
vieux malade de Ferney vous
embraffe trs-ferr.
LETTRE
A
M.
CCII.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
2 5
de janvier.
1V1 o N
on me
Paris,
;
cher ange, les notes chatouilleufes

la
ne paratront qu'aprs
tient parole
;
pice
du moins
fi
et
encore j'empcherai
bien que ce volume un peu hafard n'entre
ne fera qu'entre peu de mains, et alors il n'y a aucun danger; car, en fait de livres, comme en fait d'amour, il n'y
ou
s'il
y entre
il
a de fcandale que dans l'clat.
On
m'a mand que
cet Alcidonis
auquel
DE
j'ai
M.
,
DE VOLTAIRE.
eft
429
la
l
t facrifi
protg par
qui
madame
la
duchelTe de
ainfi, elle
Villeroi,
mme
;
y
fi
a travaill,
ll^'
et qui a fait faire la
mufique
chofe
eft
m'a t
le plaifr d'tre le
premier
lui cder tous
mes
droits bien refpectueufe-
ment. Lorfque
les
Lois de
Minos ou Aftrie feront
fur le point d'tre reprfentes au
jugement trs-incertain et fouvent trs-fautif de la cohue du parterre, je vous informerai de la cabale

qui a pris dj fes mefures. Elle
eft
de
la
plus
grande violence
mais
les
Je ne veux pas prvoir
malheurs de
fi
loin.
marquis de Chauvelin a eu la bont de m'crire mais vous fentez qu'il ne faut pas que M. le marchal de Richelieu fe prefle,
le
;
M.
avant que
plaide
;
l'affaire des Lois de Minos foit joue gros jeu dans cette partie. Il eft certain qu'il et mieux valu ne plus jouer du tout mon ge et fe retirer paifiblement mais je vois que la paffion du fur fon gain
je
jeu ne
fe corrige gure.
Une
autre fois je vous
en dirai davantage, puifque vous avez la bont de vous intrefler mes pallions mais je fuis un malade entour de gens plus malades que moi. Madame de Florian eft attaque de la poitrine; je lui ai bti une maifon que probablement elle n'habitera gure. Il ne faut pas
;
43o
RECUEIL DES LETTRES

le
plus compter fur la vie que fur
fuccs des
77^
pices nouvelles. Je ne compte que fur votre amiti qui fait ma confolation.
LETTRE
A
M. LE
Ferney,
le
C C
I.
COMTE DE ROCHEFORT.
premier de
fvrier.
\ moi les philofophes

et les
c'eu--dire les fages
honntes gens. Vous favez quelle peine j'avais prife pour ces Lois de Minos. J'avais vraiment employ prs de huit jours pour les
faire, et j'en mettais prefqu'autant
pour
les
corriger
un nomm Valade
la
libraire
de Paris
vient d'imprimer
toute remplie
pice toute dfigure
pourtant pas
faits
de mauvais vers que je n'ai en un mot toute diffrente

,
de
mon
dernier manufcrit qui tait encore
tout diffrent des feuilles imprimes que vous
avez entre
les
mains. C'eft quelque bel efprit
de comdien qui m'a jou ce tour. Je vous prie d'en parler M. le marchal de Richelieu qui a la furintendance du tripot et qui ne laiflera pas un tel brigandage impuni. J'ai d'ailleurs l'honneur de lui en crire tout cela eft un fort petit malheur mais il faut de
, , ;
l'ordre
en toutes chofes
DE
Mes
M.
DE VOLTAIRE.
madame
48
Dixneufans et fon digne mari. Je leur ferai attach jufqu'au dernier moment de ma ridicule vie. V.
refpects
77^
LETTRE
A
Ferney
,
CCIV.

premier de
fe'vrier.
J_jN voici bien d'une autre, Monfeigneur ; le tripot m'a jou d'un mauvais tour. Quel-
qu'un de ces mefieurs a vendu une copie informe et dteftable du Minos que vous protgiez un nomm Valade fripon de libraire de la rue Saint-Jacques qui la dbite hardiment dans Paris, au mpris de toutes les lois de la Crte et de la France. Cette piraterie
, , ,
doit intrelTer
MM. (TArgental et deThibouville
car j'ai trouv dans la pice
de leur faon. Je les crois miens mais enfin chacun a fon ftyle et il n'y a point de peintre qui ft content qu'un autre travaillt fon tableau.
;
,
beaucoup de vers meilleurs que les
Quoi
qu'il
,
en
foit
ce Valade
lui a
me
parat
la
rprimable
et le
voleur qui
vendu
pice, trs-puniffable. Je n'ai pas l'honneur de connatre M. de Sartine, et je n'ai nulle
432
RECUEIL DES LETTRES
1 77*^
protection auprs de
lui. Je ne fais pas pourquoi rimpreffion ne dpend pas de meilleurs les premiers gentilshommes de la chambre ,
puifque
croches.
la
eft
reprfentation
en dpend.
Ce
monde-ci
plein de contradictions et d'ani-
J'avais fond
faire
furMinos l'efprance de vous

;
ma
:
cour Paris
c'eft la fable
mon
efprance
lait.
eft
dtruite
Il
du pot au
ferait
curieux de favoir quel

fait
eft le fei-
gneur crtois qui a

pice
l'infamie de vendre la
la
un des
pirates
de
rue Saint-Jacques
vous fauriez quoi vous en tenir fur l'honntet des gens

cela peut fervir dansl'occafion, et
du
tripot.
,
Je comptais vous ddier cette pice malgr tout le ridicule des ddicaces mais comment faire prfent ? Je fuis djou de toutes les faons Les Frrons et toute la canaille de la littrature vont me tomber fur le corps. N'importe je vous la ddierai encore fi vous me le permettez. Mais feriez -vous fi mal d'crire M. de Sartine? il donnerait certai;
t
nement tous
fes foins
dcouvrir
le
fripon.
On m'aflure que les

pas de donner la n'y a autre chofe
comdiens ne laifferont pice au premier de mars. Il

faire
qu' y retravailler
encore pour drouter
les poliffbns.
Confervez toujours vos bonts pour votre

ancien
DE
M.
DE VOLTAIRE.
fiffl
433
atta.
ancien courtifan
ou non
fiffl
mais
ch vous avec
tendre refpect. V.
le
plus profond et le plus
17 7^.
LETTRE
A
M.
3 de fvrier.
CCV,
L'ABB DE VOIS-EN ON.
vous prie de ne pas manquer d'excommunier, d'une excommunication majeure le libraire Valade, grand imprimeur de libelles qui malgr toutes les
trs-cher confrre, Je
,
Mon
de
lois
la
police
a dfigur les Lois de
Minos
d'une manire dchirer
les entrailles pater-
nelles d'un vieux radoteur qui ne reconnat
plus fon ouvrage. Le fclrat a fans doute achet une dteftable copie de quelque bel
efprit
ouvreur de loges, qui n'a pas manqu
d'y mettre beaucoup de vers de fa faon. Voil certainement le plus horrible abus qui
foit
en France
et peut-tre I feul
car tout
le refte afurment
va merveille. Mais j'ai fur le cur, et j'ambitionne trop votre fuffrage pour vous laifler croire un moment que la pice foit entirement de moi.
mes Lois de Minos
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
434
RECUEIL DES LETTRES

direz qu'il
eft trs-ridicule
Vous me
17/3.
mon
ge de faire des pices de thtre ; je le fais bien, mais il ne faut pas reprocher un homme
d'avoir la fivre. Que voulez-vous qu'on fafe au milieu des neiges fi ce n'eft des tragdies ? Si j'tais avec vous je paflerais mon temps vous couter et me rjouir et nous ferions tous deux Jean qui rit. Cependant M. Valait ne fera pas de moi Jean qui pleure. Je vous embrafe je vous regrette et je vous aime de tout mon cur. V
,
LETTRE
A
M. LE
A
I
CGVI.
Ferney
,
8 de fvrier.
vous ai un peu grond, mais je ne vous aime pas moins. Il eft vrai que fi on avait en t tout d'un coup monfieur le lieutenant de police, le vol aurait t dcouvert et puni. D'ailleurs je penfe encore qu'il vous eft fort aif de favoir qui vous avez donn la pice
E
,
,
imprime, et en quelles mains elle eft relie. C'eft un bonheur, aprs tout, qu'on m'ait mis porte de dfavouer cet
telle qu'elle eft
ouvrage, et de
crier la falGfication,
Vous

DE
me
fefiez
M.
DE VOLTAIRE.
; ,
435
beaucoup d'honneur de joindre vos vers aux miens mais en vrit vous deviez m'en avertir. L'art des vers eft plus difficile qu'on ne penfe.Je fais bien que le cinquime
,
77^
acte
eft le
plus faible
et aprs le
quatrime
;
je ne pouvais pas aller plus loin
mais du
l'ai
moins
dit
,
il
ne faut pas
finir,
comme je vous
par des complimens qui ne lignifient rien.

dtruit tes funeftes erreurs. le
il
Aprs avoir
combien faible et mal plac quand de fang humain, d'une

fentez
Vous
mot
s'agit
d'erreurs eft
de
facrifices
faction barbare, et
d'une bataille meurtrire. Ajoutez que Tpithte funefte n'eft qu'une pithte et par
,
confquent qu'une cheville.
Ta
clmence
grand prince, a fubjugu nos curs.
furement pas la clmence qui a gagn Datante. Le roi eft venu lui-mme le tirer de prifon lui donner des armes le faire
n'eft
,
,
Ce
combattre avec
lui
ce n'eft pas l de la cl-
mence
c'eft
tout ce que pourrait dire
un
,
courtifan rebelle qui
on
,
aurait
pardonn
et
le mot de grand prince fuivi de grand-homme et de grand roi, eft, comme vous le voyez
bien
infupportable.
le
Je ne mritais pas
trne o tu m'appelle.
Oo
436
RECUEIL DES LETTRES

,
une s appelle grce aux lois fvres 1 77^ de notre po'fie qui ne permet plus la plus lgre licence en fait de langue. On retranchait quelquefois cette s du temps de Voiture, mais
Il faut
aujourd'hui
C'eft ce
c'eil
un
folcifme.
J'adore AJlrie,
et tu
me rends digne
d'elle.
qu'on pourrait dire dans des

;
lettres
il
patentes du roi
eft
mais vous voyez combien
au-delTous du caractre de Datame de ne fe
croire digne d'poufer AJlrie
une dignit dont il Ce compliment dment fon caractre. Certainement il tait bien plus convenable ce
obtient
fier
que parce qu'il ne fefait nul cas.
fauvage
qui fe croit gal aux rois, de

1
dire qu'il penfe

qu'il l'a
digne d AJlrie parce toujours aime c'eft le fentiment

tre
,
;
d'une ame hardie et
fire
le
,
contraire
eft
un
compliment trs-ordinaire
d'une extrme froideur.
la
et par
confquent
Les quatre derniers vers de Datame font de mme faiblelTe. Il dit, et il retourne en
quatre vers fans force, qu'il fera

fidelle,
un
fujet
J'ai
vu
plufieurs endroits dans la pice fur
lefquels je vous ferais de pareilles remarques.
On
fouffre des vers

;
de liaifon dans une
tra-
gdie
mais
des
,
les
fouffrir
gens de got ne peuvent vers lches , des hmiftiches

,
rebattus
des pithtes oifeufes
des lieux
DE
communs
M.
DE VOLTAIRE.
487
qui tranent les rues. Vous devez

I
concevoir quel point je dois tre afflig qu'on ait ainfi gt mon ouvrage, fans daigner
77^
m'en
un mot. Mes plus cruels ennemis ne m'auraient pas rendu un (i mauvais fervice. Cependant, encore une fois je vous pardire
,
donne, en me
rparer.
flattant
affront, qui eft
que vous rparerez cet trs-aif pardonner et
Une
oublier
vingtaine de vers ne
l'amiti
me
feront jamais
que vous
m'avez tmoi-
gne,
8cc.
LETTRE CCVIL
A
J E
Ferney, 19 de fvrier.
me meurs pour le prfent mon hros vous me direz que quand je ferai mort il
,
n'importe gure que mademoifelle Raucourt foit fche ou non contre moi je vous rpon*
:
drai qu'il importe
beaucoup ma mmoire meure ne que je pas fouill de cet opprobre. De mchantes langues ont fait courir cette hiftoire fcandaleufe dans Paris, et ont prtendu que c'tait un tour cruel que vous aviez voulu faire cette pauvre Elle , dont tout le
Oo
438
RECUEIL DES LETTRES

eft
monde
1
idoltre.
Je crois que, dans Tordre

,
7^
des petites chofes
rien n'eft plus eflentiel
que de
la
faire
parvenir mademoifelle.R<2wa?M77,
petite lettre
que je vous
ai crite fur
fon
compte.
Vous aurez bientt

qu'il eft trs aif
Tairas, dont je crois
de
faire
un acteur excellent,
les genres.
et
de
Il
le
rendre utile dans tous
m'eft arriv
,
un
petit accident, c'eft
que
je
au pied de la lettre. On m'a fait baigner au milieu de l'hiver pour ma ftrangurie. Votre exemple m'encourageait mais il n'ap-
me meurs
partient pas
tout le
monde
d'ofer
vous
imiter
mes deux fufeaux de jambes font
devenus gros
rais
comme
des tonneaux. J'ajoutefuis la fottife
de mourir de douleur, fi on jouait les Lois de Minos telles que des gens de beaucoup d'efprit et de mrite les ont faites. Je ne veux point me parer des plumes du paon je fuis un pauvre geai qui s'eft toujours content de fon plumage. Les vers de ces meffieurs peuvent tre fort beaux, mais ils ne font pas de moi, je n'en veux point. Leurs beauts entirement
;
au bel tat o je
dplaces dpareraient trop l'ouvrage.
En un mot je vous demande en grce qu'on ne joue pas cette indigne rapfodie vendue par un comdien au libraire Valade.
,
Ce
libraire
a la btife de dire qu'il ne
l'a
DE
M.
DE VOLTAIRE.
43g
imprime que fur la copie de Genve et de Laufane, et vous remarquerez qu'elle n'a paru
encore ni Laufane ni Genve mais ce brigandage eft comme tout le refte. Dieu ait
;
77*' 4
piti
de
fi
ma
chre patrie qui avait autrefois

!
une
eft
belle rputation dans l'Europe

,
Tout
,
vous ne faites que rire de mais cette dcadence. Riez de la mienne pleurez de celle de votre patrie. Votre vieux
bien chang
et
courtifan fe
recommande
V,
trs
triftement
vos bonts.
LETTRE
A
Ferney,
le
CCVIII.
A M. LE MARQUIS DE THIBOU VILLE.

22 de
fe'vrier.
Vous
les
me
prenez votre avantage. Je fuis
dans bien tre
horreurs d'une maladie qui pourrait

la dernire.
On
,
fe rconcilie la
ennemis plus forte raifon avec fes amis. Je vous demande donc pardon trs-frieufement de vous avoir fouponn
fes
mort avec
d'avoir
fait les
vers laPellegrin, qui ont ds-
honor
autres
la
,
mon
ouvrage.
Il
y en
un, entre
;
qui eft d'un ridicule extrme fconde fcne du fcond acte.

!
c'eft
Ah
tu vois ce pontife ardent m'outrager.
Oo
440
.
RECUEIL DES LETTRES
avouer que voil un ah ! bien plac, et 77^ que cela fait un bel effet. Je rpte que mes plus cruels ennemis n'auraient jamais pu me
Il faut
jouer un pareil tour.
Quant
qui c'en
pas.
;
celui qui a fait
vendre fous main

,
Valade ce malheureux exemplaire
je fais
vous
le
favez aufi, et je n'en parle
Croyez-moi, jouifTez des talens des acteurs, s'ils en ont, et renoncez au tripot. Quant la propofition de faire parler d'amour une fauvage dont l'amour n'eft pas le fujet de la pice, cette propofition eft beaucoup plus dplace que les complimens qu'on mettait dans la bouche de Datame la fin du cinquime acte. La fade galanterie n'a certai,
nement
rien
voir
dans cette pice. Elle
pour plaire au roi de Sude, au roi de Pologne et au roi de PrufTe elle tait faite pour fournir des notes fur les facrifices de ang humain, et fur toutes les horreurs relitait faite
;
gieufes
bavarder pour un
mais n'en parlons plus , c'eft trop homme qui fe meurt.
J'allais crire
M.
d' Argent al
mes maux.
qui augmentent m'en empchent. Pardonnezmoi le crime de vous avoir fouponn d'une
vingtaine de vers dteflables
que
fi
je
meurs
foyez sr ce fera en vous aimant.

,
et
DE
M.
DE VOLTAIRE.
44
LETTRE
A
M.
CGIX.
7^3.
LE
COMTE D'ARGENTAL.
A
Ferney, 17 de mars.
Je ne
fais
pas
;
mon
fi
cher ange
j'exifte
,
fi
je fuis
trif-
encore en vie
tement. J'ai
afflig
mais
c'eft
bien
la
fottife
d'tre
profondment
le
de l'infolence avec laquelle ce fripon

a fait accroire
de Valade
lier et
monfieur
chance-
M. de
Sartine
qu'il n'avait fait fa
dteftable dition que fur celle qui lui avait
envoye de Genve tandis que ma vritable dition de Genve n'eft pas encore tout--fait acheve d'imprimer, l'heure que je vous cris.
t
,
Vous pouviez confondre d'un mot

ture de ce mifrable
,
l'impof-
puifque fon dition contient des vers que je n'ai point faits , et dont la pice a t remplie fans m'en donner
le
moindre
avis.
Vous
,
favez ce que je vous ai
mand
fur ces vers
et
vous pouvez juger de

ai reientie. Il faut
la peine
extrme que j'en

rfift
,
peu de chofe pour

fouvent qui a
fivre confcutifs
accabler
un malade
un
et
cinquante accs
rfifte
de
ne
pas
chagrin.
442
RECUEIL DES LETTRES

ma
maladie
,
Pendant
l
il
m'eft arriv des
77*
revers bien funeftes dans

craint
ma
fortune, et j'ai
de mourir fans pouvoir remplir mes engagemens avec ma famille. La vie et la mort
des
hommes
font fouvent bien malheureufes

,
mais l'amiti que vous avez pour moi

plus de foixante ans , rend
la fin
depuis
de
ma carrire
la
moins affreufe. Pardonnez les expreflions que

m'arrache
;
elles
douleur font bien excufables dans un

,
vieillard octognaire
qui fort de la mort
pour fe voir enfeveli fous quatre pieds de

pour tre, comme il eft d'ufage abandonn de tout le monde. J'efpre que je ne le ferai pas par vous que je ne mourrai pas de chagrin, n'tant pas mort de cinquante accs de fivre et que je reprendrai ma gaiet pour les minutes que j'ai ramper fur ce
neige
,
et
mifrable globule.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
448
LETTRE
A M.
A
Ferney
,
CCX.
avocat.
1773.
LE JEUNE DE LA CROIX,
le
22 de mars.
l'Ai reu, Monfieur, votre lettre, lorfque j'chappai peine et pour trs-peu de temps,
,
d'une maladie qui n'pargne gure les gens de mon ge. Ainfi votre confrre, monfieur
Marchand,
faire
eft
plus en droit que jamais de

;
mon teftament mais vous tes bien plus en droit de rfuter la calomnie qui vous a imput un libelle contre M. de Morangis et contre moi. Je connais trop votre ftyle , Monfieur, pour m'y tre mpris un moment. II eft vrai qu'on a voulu l'imiter mais on n'en eft pas venu bout. Je vous ai toujours rendu juftice et, quoique nous foyons d'avis trsdiffrent fur le fingulier procs de monfieur de Morangis, mon eftime pour vous n'en a jamais t altre. Je me hte de vous tmoigner mes vritables fentimens ; malgr la je ferais trop faiblefe extrme o je fuis fch de mourir fans compter fur votre amiti et fans vous afurer de la mienne. C'eft avec Monfieur, que j'ai l'honneur ces fentimens
,
;
d'tre votre
trs
-humble
et
trs
obnTant
feryiteur
Voltaire.
444
i7
RECUEIL DES LETTRES
?3.
LETTRE
A
M.
27 de mars.
CCXI.
MARIN.
J'ai
tion
reu,
mon
cher Monfieur, ma. Dclara-
imprime
Paris. J'ai t fch

intitul
,
,
Rponfe d'un avocat rcrit

Rponfe C crit d'un avocat
fait
de voir, au lieu de
8cc.
il
intitul
;
Cela
faut
un contre-fens
de
afez ridicule
mais
fouffrir ce ridicule
L'affaire
M. de Morangis
bien
trifte et
auquel on ne peut remdier. eft d'un ridicule bien cruel. Il la perdra , quoi-
dmontr qu'il n'a jamais reu les cus. Dieu veuille que je me trompe Cependant il me parat que le public des honntes gens revient beaucoup en faveur de M. de Morangis. C'eft une chofe bien abfurde que la rtractation d'un faux tmoin ne foit pas admife en juftice aprs le rcolement. Je regarde le dfaveu fait par cette malheureufe Hrijf- tempte , avant d'tre fouette et marque, comme une efpce de teftament de mort qui doit fervir de matire et qui prouve une nouvelle inftruction videmment que M. de Morangis eft opprim par la plus infme canaille. La faveur donne
qu'il foit
cent mille
!
, ,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
445
un vrol. et le dcret de prife de corps contre un chirurgien honnte homme, marquent,

ce
77^ #
me
femble,
la
plus mauvaife volont de la

s'eft fait
part
du juge. Ce juge
un point d'hon-
neur de protger la populace contre la noblefle, mais il ne fallait protger que la vrit contre rimpofture. Le grand malheur eft qu'on ne peut prouver cette impofture juridiquement et que les billets de M. de Morangis fubfiftent toujours. Au refte, ce problme me parat plus intreiant que cent mille billevefes mathmatiques et cent mille difcours pour
,
les prix des acadmies.
Je ne connais point du tout ce M. de BoiJJL dont vous vous plaignez ni cet abb Savatier qui m'a tant dnigr. Ma longue maladie , dont je ne fuis pas encore guri ne m'a pas laiie le temps de lire leurs brochures. On dit que M. de la Harpe a fait une tra,
,
gdie qui
eft le
meilleur de tous fes ouvrages.
Je le fouhaite de tout mon cur pour l'honneur des lettres et pour fon avantage. CTeft
de tous nos jeunes gens
,
celui
qui
fait
le
mieux des
vers, qui crit le
mieux en profe
et qui a le got le plus sr.
446
RECUEIL DES LETTRES
773.
LETTRE
A
CGXII.
MADAME
29 de mars.
uavez-vous
j'ai t
fi
bien,
Madame, pourquoi
,
long-temps fans vous crire ? c'eft que j'ai t mort pendant prs de trois mois grce une complication de maladies qui me perfcutent encore. Non -feulement j'ai t mort, mais j'ai eu des chagrins et des embarras
;
ce qui
eft
bien pire.
Puifque vous avez vu les Lois de Minos, il eft jufte que je vous envoy les notes qu'une bonne ame a mifes la fin de cette pice. Je pourrais mme vous dire que cette tragdie n'a t faite que pour amener ces notes qui
paratront peut-tre trop hardies quelques
fanatiques, mais qui font toutes d'une vrit
vous amuferont au moins autant qu'une feuille de

inconteftable. Faites-vous les lire
;
elles
Frron.
Quelques perfonnes feront peut-tre tonnes qu'on parle dans ces notes du chevalier de la Barre, et de fes excrables afTaflins mais
;
DE
dtefter,
trs
,
M.
DE VOLTAIRE.
,
447
je tiens qu'il en faut parler cent fois

fi
et faire
l'on peut, la
mmoire de
ces
monf-
77^
appels juges,
la
dernire poftrit.
fais bien que l'intrt perfonnel d'un l'efprit de grand nombre de familles parti la crainte des impts et du pouvoir arbitraire ont fait regretter dans Paris l'ancien parlement mais pour moi Madame j'avoue que je ne pouvais qu'avoir en horreur des bourgeois tyrans de tous les citoyens qui
Je
trs
me
Je hautement contre eux, avant que leur infolence ait forc le roi nous
fuis dclar
taient la fois ridicules et fanguinaires.
dfaire de cette cohue. Je regardais la vnalit
des charges
et j'ai
comme
l'opprobre de
la
France
bni
le
jour o nous avons t dlivrs
de cette infamie. Je n'ai pas cru aflurment m'carter de la reconnaiflance que je dois et que jeconferve un bienfaiteur, en m'levant contre des perfcuteurs qui n'ont rien de commun avec lui. Je n'ai fait ma cour perfonne je n'ai demand aucune grce perfonne. La fatisfaction de manifefter mes fentimens et de dire la vrit m'a tenu lieu de tout. Un temps
,
viendra o
teintes
Il
,
les
haines et les factions feront

d'aufli facr
et alors la vrit reliera feule.
y a quelque chofe
pour moi
que cette vrit, c'eft l'ancienne amiti. Je compte fur la vtre en vous rpondant de la
44^
RECUEIL DES LETTRES

;
77^
mienne c'eft ce qui fait ma confolation dans mes neiges et dans mes fouffrances. Ma gaiet
n'eft pas
les
revenue
mais
elle
reviendra avec
beaux jours, fi mes maladies diminuent. Si je n'ai plus de gaiet, j'aurai du moins de la re*fignation et de la fermet , un profond mpris pour toute fuperflition, et un attachement inviolable pour vous. V,
LETTRE
A
M.
CCXIII.
DE LA HARPE.
29 de mars.
V-/ui,
j'ai
vu
les vers fur la flatue; ils

,
me
font trop d'honneur
mais
ils
font excellens.
En
pas
voici (*) fur cette flatue, qui ne valent

les vtres.
Ce
font levia carmina
et
faciles
qu'on prtendent
verjus
les glifer
un
petit
calamo, et qui ne Cependant, fi vous pouvez dans le mercure ce fera toujours fervice rendu Aliboron et fa
fait currente
rien.
fquelle.
Je
fais partir
un
ballot de livres de contre-
bande. Vous croyez bien qu'il y en a quelques exemplaires pour vous qui tes un peu de
(*)
M.
Pigal,
volume
d'Eptres.
contrebande
DE
M.
DE VOLTAIRE. 44g
I
contrebande auf , puifque vous tes rempli de got et de gnie. Le di (cours de l'avocat Betleguier en Fhonneur de l'univerfit fe trouve dans ce recueil. Il y a des pices curieufes et mme impor,
77^*
tantes.
Ce
qu'il contient
de moins bon
;
c'eft
la tragdie des Lois
de Minos mais du moins
dont Valade lavait honore n'y font pas. Cette pice n'avait t faite que pour amener des notes fur les facrifices du temps paff et du temps prfent. Ces notes ne feront approuves ni par Riballier ni par Cog-pecus , mais elles font toutes dans la plus exacte vrit ainli elles peuvent faire du bien : h
les vers
;
vraijeul
Il
efi
aimable
il
doit rgner par-tout.
y a une
ptre ddicatoire
M.
le
mar-
chal de Richelieu, bien longue et affez fingulire. Il
femble que je vous ai affez bien dfign, la page 10. PuhTent les alguazils de
,
me
la littrature
et les
commis
la
douane des
penfes
furet
lanTer arriver
mon
petit ballot en
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
P p
,,
4S0
RECUEIL DES LETTRES

/
7~T
LETTRE
A
M.
C C
V.
MARMONTEL.
19 de mars.
eft
Votre
mais ce
bien sr
,
ancien ami
c'tft qu'il
revenu au monde
n'eft
pas pour long-temps.
Ce
qui
eft
attach dans le petit
vous fera tendrement nombre de minutes qu'il,
peut avoir encore vgter fur ce globule. Je vous plains je plains le thtre et le bon got puifque mademoifelle Clairon va en Allemagne mais je ne puis la blmer de quitter le pays de la frivolit et de l'ingra,
, ;
titude.
mis au coche un petit ballot de rogatons qu'on vient enfin d'imprimer Genve. On y trouve des pices allez curieufes et entre autres le difcours de l'avocat Belleguier qui n'aura point le prix de l'univerfit. Vous y verrez auffi les Lois de Minos qui n'ont t
J'ai
,
,
faites
que pour amener des notes trs-vraies trs - dignes de l'avocat et trs - infolentes Belleguier, trs -dignes d'tre lues par vous, et qui ne feront point du tout du got de Cog-pecus et de Ribaudier. Vous voyez bien que Valade eft un fripon
,
DE
et
M.
DE VOLTAIRE.
,
4-5
un
fot
fripon
puifqu'il ofe
dire
qu'il
imprima fon infme rapfodie fur une dition de Genve et que cette dition de Genve ne parat que depuis huit jours. Voici une lettre M. Pigal ; elle fe fent un peu de ma maladie, mais auili elle n'a point de prtention. Adieu mon trs-cher confrre ma grande
, ,
;
177
prtention
eft
,
votre amiti.
,
Prfentez je vous prie mademoifelle Clairon.
mes
regrets
LETTRE
A
M.
6 d'avril.
CCXV.
JL l
s'en faut bien
mon
cher ange
que je
qui
fois guri.
Les apparences font que j'irai bien-
tt trouver votre
tait
ami M. de Croifmare
citer
mon
cadet.
Permettez-moi de vous pauvres Lois de Minos

:
un
vers de ces
On
Mais
amis
voit prir les liens avant que de mourir.
mefure qu'on
eft
priv de fes anciens
on
relient, et
ceux qui nous c'eflce que j'attends de votre cur

s'attache
plus
Pp
4$ 2
RECUEIL DES LETTRES

;
fenfible
c'eft
moi qui
,
ai
plus que jamais
*77
befoin de confolation. La petite cabale qui
me
perfcute
fait
dbiter dans Paris
deux
volumes d'horreurs affreufes bue et qu'on a imprimes

,
qu'elle m'attri la
,
fuite
du
Dpofitaire et des Plopides
afin
de
faire
pafler la calomnie la faveur de la vrit.
On
a infr, dans ce recueil infme, le Catchu-
mne
qui
eft,
comme on
le fait,
d'un acad-
micien de Lyon. ( * ) Outre ces infamies fcandaleufes et puniflables, on a infr, dans ce recueil, je ne fais quel crit fait contre les anciens parlemens
et jufqu'
des pices relatives

le roi
l'attentat
commis contre
Varfovie,
et
de Pologne, imprimes
dans lefquelles il y a beaucoup de termes que je n'entends point. Enfin il eft bien dmontr, aux veux de
tout
de tout efprit raifonnable, que non-feulement je n'ai pas plus de part cette dition qu' celle de Valade mais qu'elle a t faite uniquement dans l'intention de me perdre et de plonger dans le dfefpoir
et
,
homme impartial
les derniers
momens de ma vie.
,
Voil tout ce
que
les
belles-lettres
m'ont produit. Une
ftatue ne confole pas lorfque tant d'ennemis confpirent la couvrir de fange. Cette flatue
n'a fervi qu' irriter la canaille del littrature.

(*)
M. de
Borda.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
elle excite les
453
;
\
Cette canaille aboie, ces dvots cabalent ,

font trs-indiffrens.
dvots
et
les
honntes gens
77^
pour vous faire parvenir un autre recueil plus honnte la fuite des Lois de Minos Je crains pour les recueils. On me dira Si vous avez fait celuici vous pouvez bien avoir fait l'autre dont vous vous plaignez. Heureux qui vit et qui meurt inconnu qui ben latuit ben vixit : je n'ai pas eu ce bonheur. Je n'ai point de nouvelles de M. le marfais
Je ne
comment
faire
chal de Richelieu. Je lui ai pourtant ddi cette vritable dition des Lois de Minos. Elle
ruflit
beaucoup chez
dans
l'tranger.
tolr
ma
patrie qu' la
Je ne fuis longue ; mais

a-t-on
entre les Alpes et le

patrie ?
mont Jura
une
que vous en tient lieu. Adieu. Non -feulement je vous fouhaite une vieilleffe plus heureufe que la mienne, mais je fuis sr que vous l'aurez ; j'en dis
tel
Un ami
autant
madame
d'ArgentaL V*
4^4
i
RECUEIL DES LETTRES
77 3.
LETTRE CCXVI.
A
M. LE
A
Ferney
,
6 d'avril.
\^/h! pour ces vers -l, je les trouve fort bons mais je ne les mrite gure. Ma maladie m'a laiffe des fuites affreufes
;
La Renomme
Courir aprs
efl
vanit
elle efl folie
Qu'importe l'immortalit
Quand on
fouffre
pendant
fa vie ?
eft
Portez-vous bien
font
tout le refte
bien peu
,
de chofe. Continuez-moi vos bonts
elles
ma confolation. Madame Denis vous

;
fait
mille
complimens
par ce pauvre malade
cela lui eft plus aif
que d'crire. Pour moi je

,
n'ai pas le
courage de vous
;
parler de fpectacles ni de plaidrs
vous parler que de

il
mon
je ne puis attachement, de ma
reconnaifance et de la patience avec laquelle

faut
que
je
fupporte toutes
les
douleurs du
corps et de ce qu'on appelle ame. V*
DE
M.
DE VOLTAIRE.
455
LETTRE
A
M.
A
Ferney, 6
CCXVII.
1773.
LAUS DE BOISSI.
d'avril.
-longue maladie, Monfieur m'a mis jufqu' prfent hors d'tat de vous remertrs
,
Une
de vous tmoigner toute mon eftime ainfi que ma reconnaifTance. Je ne faurais me plaindre d'un ennemi tel que l'abb Sabatier puifqu'il m'a valu un dfenfeur tel que vous. Je fais qu'on a pay cet abb pour me mais vous Monfieur vous n'avez nuire cout que la noblefi de votre ame et vous faites autant d'honneur aux belles-lettres que
cier et
,
tous ces crivains mercenaires et calomniateurs
jettent de honte et d'opprobre.
Je cherche vous
faire
parvenir
mon
petit
hommage
vous
(*) par M. Bacon , fubftitut de monfieur le procureur gnral. J'efpre qu'il
rendu , malgr correfpondance du pays

fera
la
difficult
de
lai
o j'achve mes
jours, avec votre belle et dangereufe ville de

Paris.
J'ai
l'honneur d'tre
8cc.
fes
Voltaire.
ouvrages dont
il
prfent
(#) C'tait un exemplaire de M. Laus de Boiffi.
fefail
4<56
RECUEIL DES LETTRES
77 3.
LETTRE
A
M.
A
Ferney
,
CCXVIII.
a Lyon.
DE BORDES,
10 d'avril.
c'eft
V raiment
geaient fur Jon
Taparilla.
bien vous
Monfieur qui
,
j&vez plus d'un ton. Il s'en faut bien,
mon
gr, que Vert-vert, avec fes b et fes/qui voltibec

,
foit auffi
agrable que
la
Quand vous
aurez mis
il
dernire
main
cet agrable ouvrage,
fera
un des
,
meilleurs que nous ayons dans ce genre

italien et
en
en
franais.
le
Nous avons
tait
Genve
a
un homme dont
celui
nom
prcifment
il
du premier hros du pome

, ,
chang
en celui de Ylanteamour comme Texjfuite Feffe de Lyon, qui m'a vol pendant trois ans de fuite, avait chang fon nom en celui de pre FeJJ. Je crois que les notes la fuite des Lois de Minos ne vous auront pas dplu et que vous ferez content du difcours de l'avocat Belle gnier pour les prix de Tuniverfit. Que dites-vous du recteur qui ne fait pas le latin, et qui a pris ma gis pour minus ? Je fuis bien fch qu' Aufrefne ne puife aller Lyon on dit que c'eft un acteur qui a des
fon
, ;
nom
momens
DE
momens
et
M.
DE VOLTAIRE.
II
457
feml
des clairs admirables

fi
me
ble quelquefois que,
on pouvait reprfenter
je
77^<
fur le beau thtre de
Lyon
,
avec quelque fuccs
Minos pourrais faire un

les
Lois de
effort, et oublier allez mes maux pour venir vous embrafTer. J'ai des raifons effentielles pour avoir un prtexte plaufible de ce petit voyage. Que de chofes j'aurais vous dire, et que de chofes entendre Aimons- nous, mon cher philofophe, car les ennemis de la raifon n'aiment gure ceux
!
qui penfent
comme
nous.
LETTRE CCXIX.
A
M.
DE LA HARPE.
io
d'avril.
Je
viens de retrouver une lettre de Clment , qu'il eft bon de faire connatre mon cher
fucceffeur.
Il
n'y a pas
fix
mois d'intervalle
,
entre cette lettre tout--fait cordiale
et les
pouilles qu'il nous chante tous deux. Cela
prouve que
S Augujin,
1
les
grands
,
-hommes changent
d'opinion volontiers
et fe rtractent
comme
cette
Le Mercure me
Correfp. gnrale.
parat le greffe
Tome XIV.
Q^q
458
RECUEIL DES LETTRES

dpofe avec quelques petites
,
lettre doit tre

1
77-^*
rflexions de votre part fur les progrs
que
font en
peu de temps
les
hommes de
ils
gnie,
et fur la rapidit
avec laquelle
paiTent
du
pour au contre.
LETTRE GCXX.
AU MEME.
Monfieur les beaux vers o vous dites que le trs-inclment Clment me dchire aufli-bien que plufieurs de mes amis. Il y a environ foixante ans que je fuis accoutum tre dchir par les Desfontaines,
|
e n'ai point lu
les
Bonneval
les Frron
les Clment
les la
Beaumelle, et les autres grands-hommes de ce

ficle.
Je vous envoie
la jolie
pice de vers
que ce M. Clment fit, il y a peu de temps, mon honneur et gloire. J'en retranche feule-
ment quelques vers tant parce qu'il faut tre modene que parce qu'il ne faut pas trop
, ,
abufer de votre
loifir.
toi
que j'aime autant que je t'admire

ces vers
Sur
que
mon cur
avouer
, ,
infpire
Et que
Jette
lui feul doit
un regard de bont
de tendrefTe
DE
Ne
M.
DE VOLTAIRE.
main enchantereffe
t'y
45g
L'art d'une
cherche point
louer.
77^'
Laifbns la louange infipide
Pour
ces mortels
peu
dlicats
Que
de
la vrit
l'ombre
mme
intimide
Et que l'encens
C'eft
n'affadit pas.
un poifon qu'en nos

complaifance perfide
la vanit.
climats
Une
La
Eft
C'eft
Prpara pour
fable
,
de
la vrit
une image
rflchie
un miroir o
t'offre fa
,
l'on n'eft point flatt

,
Je
glace fidelJe
Voltaire
tu t'y connatras.
,
Mais
toi
mon
,
autre
modle
Maudit
geai
tu la terniras.
LE
ROSSIGNOL ET
Fable,
LE GEAI.
Ds fon printemps
ds fon jeune ge
Un
Dans
roflignol par fon
ramage
refpecter
,
;
fes
cantons
s'tait fait
Il enchantait
fon voifinage
Gn
Sa voix
fe taifait
pour
l'couter.
oreilles,
plaifait
aux curs, plus encor qu'aux
Et
fes
fredonnemens
mme
taient des merveilles.
Qq
4:6
RECUEIL DES LETTRES

Un
Et
geai fort fot
fort
,
fort
c'efl
ennuyeux
l'ordinaire
,
1773.
bavard
Ne
put entendre fans colre
Du
roffignol les chants dlicieux.
Le mrite
d'autrui le rendait envieux.

? le
Pourquoi
voici fans myftre.
C'eft qu'il n'en avait point. Il n'avait
plu jamais
Et ne voulait que tout autre pt plaire.
Or
envers matre geai
fur ce point trs-fvre

:
Le
roffignol avait des torts trs-vrais

l'admirait.
On
Tmoin de
,
fes fucces
Jacque enrageait
et lui
,
fit
fon procs.
,
Au
chanteur
au bon got
il
il
dclara la guerre
,
A
De
Il
fa
langue
donna
carrire
fon babil tourdit les forts.

,
Outrage
injure journalire
porta tout aux plus

meiire Jacque ?
groffiers excs.
!
Que
fit
Oh
de l'eau toute
,
claire.
!
Il avait
beau crier
Meffieurs
,
que
c'eft
mauvais
;
Cette voix
eft carie
elle devrait fe taire

. .
Ah
Il
croyez-moi
l'on n'en voulut rien faire.

fots
,
ne perfuada que quelques
des geais.
,
Le
roffignol toujours en paix

s'avifa de lui rpondre.
fots
,
1
Ne
Mprifant
Rpondre aux
le
finirait-on jamais ?
ftupide
et
pour
le
mieux confondre,
nouveaux
,
Il formait avec foin des chants toujours
Toujours plus beaux
-,
DE
Et
M.
DE VOLTAIRE.
oifeaux
:
46
les autres
Difaient au geai bouffi de rage
ll^
Au
Ta
rofgnol tu crois tre fatal

,
Dtrompe-toi
vain animal
cenfure pour lui peut-elle tre

S'il te plaifait,
c'efl:
un outrage ?
mal.
qu'il chanterait
Monfieur
ajout
Ji vous avez la
bont de
,
me
per-
mettre de rendre ces vers publics

,
aprs y avoir
retranch
corrig ce que bon
vousfem-
hier a ,je les enverrai
dans quelque ouvrage prio-
dique
ou dans quel recueil que vous aurez la

rn indiquer.
le
complaifance de
Je fuis avec
tout
refpect pojfible
c.
Vous voyez, Monfieur, que me traitait impudemment de

;
ce Clment qui
rofgnol
,
eft
devenu geai mais il ne s'eft point par des plumes du paon. Il s'eft content de becqueter
MM.
de Saint-Lambert
,
Delille
Watelet
Marmontel
il
8cc. 8cc.
Je voudrais voir cette ptre dans laquelle nous apprend tous notre devoir, j'en Je
n'ai
profiterais.
que foixante
et
et
dix-huit
ans
les
jeunes
gens
,
comme moi peuvent
nous devons une grande reconnailTance ceux qui nous avertifent publiquement, et avec charit de nos
toujours fe corriger
,
dfauts. J'ai dit autrefois
462
,
RECUEIL DES LETTRES

L'envie
eft
un mal
nceffaire
77^
C'eft
un
petit
coup d'aiguillon
Qui nous
Il fallait dire
fi
,
force encore
mieux
faire.
l'envie eft
un bien
nceiTaire
pourtant ces meilleurs ne connaiflent d'autre

les arts et
envie que celle de perfectionner

d'tre utiles Y univers.
M.
Clment femble tre

l'illuf-
l'homme du monde
tre Fre'ron;
il
le
plus utile aprs
entre fagement dans

,
une
carrire
qui doit Timmortalifer
et furtout lui faire
beaucoup d'amis
8cc.
(*)
LETTRE GCXXI.
AFerney,
11
d'avril.
J Veifailles
difpofer
ordres.
e m'imagine
,
que mon hros fait fes pques et que j'aurai tout le temps de
fquelette
mon
me
rendre fes
Votre Lazare refufcit ne manquera pas de le plus fecrtement venir au rendez-vous que faire fe pourra , ds que vous lui aurez
,
(
Voyez
les
notes fur le Dialogue de Fgaje
volume
de Contes
et Satires.
DE
marqu
le
il
M.
DE VOLTAIRE.
il
,
^63
devra partir aprs quoi retournera bien vite dans fon hermitage. On doit jouer inceiamment les Lois de Minos Lyon et Ton fait pour cela de grands
jour o
,
;
77^
prparatifs
c'en prcifment de quoi je
ne
tes
veux pas tre tmoin. Comme vous Tunique objet de mon voyage je ne veux pas qu'aucune ide trangre fe mle mon ide dominante. Je compte d'ailleurs beaucoup plus fur les acteurs de Bordeaux que fur ceux de Lyon. Belmont fera fe efforts pour faire rufir une pice que vous protgez , qui vous eft ddie et qui vous appartient. l'gard de Paris je penfe qu'il ne faut pas fe prefler, et que vous pourriez attendre le voyage de Fontainebleau. Il n'eft pas impofible que dans ce temps-l vous n'ayez quelques bons acteurs. Il y en a un qui tait Lyon et que j'envoie malheureufement Ptersbourg. Je m'en repens du fond de mon cur. Je crois qu'il ferait devenu excellent
,
Paris.
d'ailleurs tait fort mal arrange Kain et les rles ridiculement donns. Monfeigneur me permettra d'arranger tout flon fon bon plaifir. cela diffremment Il pleut de mauvais vers Turin c'eft tout comme chez vous et vous rembourferez plus d'un fonnet quand vous viendrez dans ce
La pice
le
par
Qq
464
RECUEIL DES LETTRES
La troupe de l'impratrice-reine eft I 77^ revenue de Naples et de Venife o elle a beaucoup ruffi. C'eft la premire fois qu'on a vu des acteurs franais au fond de l'Italie. Vous pourriez bien trouver parmi ces comdiens quelqu'un qui vous convnt. Je m'aperois que je ne vous parle que de thtre mais vous tes premier gentilhomme de la chambre et les plaifirs de Tefprit font faits pour vous treaufi chers que les autres. Vous ne m'avez point mand fi Ton pouvait vous envoyer de gros paquets du ct de la SuiiTe. Je crains toujours de commettre quelque indifcrtion mon ombre me fait peur c'eft apparemment depuis que j'ai t fur le point de n'tre plus qu'une ombre. Monfeigneur JouiiTez de votre belle Il n'y a de fant. jeunes que ceux qui fe portent bien. Daignez continuer me faire oublier par vos bonts toutes les misres de
pays-l.
; , ;
:
ma
dcrpitude
et
agrez
toujours
mon
trs-tendre refpect. V.
M. de
de
la
Sartine
m'a
crit qu'il
ne doutait pas
;
prvarication de Valade
,
qu'il aurait
tout
faifi
fi
tout n'avait pas t
vendu
et
de ne pas exiger de lui qu'il qu'il me poufst plus loin cette affaire. Je vous rends compte de tout comme mon mdecin.
priait
DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
je
465
le
propos
vous
crois rellement
;
meilleur mdecin
du monde
,
car
par votre
fortifi
177^-
attention et votre rgime
vous avez
plaifirs.
votre fant et prolong vos
Borhaave,
fer,
avec tous
les livres
etun temprament de
n'a pas fu arriver foixante et dix ans faits.
Vivez cent ans et moquez-vous intrieurement des mdecins , ainii que du refte du
,
monde.
Fin du Tome quatorzime.
TABLE ALPHABETIQUE
DES LETTRES
CONTENUES DANS CE VOLUME.
A.
Anonymes.
lettre LETTRE
i.
Page 109
II.
1
309
AG1NCOURT
M. d
fermier gnral.
la
56
AIGUILLON. (Madame
douairire d'
)
ducheffe
2i3
ALLAMAND,
Laujane.
(M.)
miniftre
Corzier
pays de Vaud en Suijfe, prjentement profejeur

I
"
ARANDA.
marquis
d'
M.
le
comte
<T
3g
le
ARGENCE DE DIRAG.
)
M.
ARGENS.
Madame
la
marquife
d'
252
TABLE ALPHABETIQUE.
467
ARGENTAL.
LETTRE
LETTRE LETTRE
Madame
la comtefle d\)
I.
48
5g
II.
III.
Il3
ARGENTAL.
M.
le
comte
d'
LETTRE I. LETTRE II. LETTRE III. LETTREIV. LETTRE V. LETTR E VI.
35
58
65
74
82
LETTRE VII. LETTRE VIII, LETTREIX. LETTRE X. LETTRE XI.

LETTRE XII. LETTRE XIII. LETTRE XIV. LETTRE XV. LETTRE XVI. LETTRE XVII.
l8o
200
2
0g
2ig
237
240
256
263
273
283
2
85
468
TABLE
LETTRE XVIII. LETTRE XIX. LETTRE XX. LETTRE XXI. LETTRE XXII. LETTRE XXII LETTRE XXIV. LETTRE XXV. LETTRE XXVI. LETTRE XXVII. LETTRE XXVIII. L ETTRE XXIX. LETTRE XXX. LETTRE XXXI. LETTRE XXXII. LETTRE XXXIII. LETTRE XXXIV. LETTRE XXXV. LETTRE XXXVI. LETTRE XXXVII.
I.
286
3n
3i6
3s3
340
347
35o
36i
364
370
38i
383
3
97
4o5
409
4i7
422
428
441
45
1
ARNAUD.
(M.
l'abb)
i55
207
AUDIBERT.
(M.)
ALPHABETIQUE.
B.
469
BEAUHARNAIS.
Madame
)
de
3a
BEAUVAU.
M.
le
prince de
i3i
BORDES. (M. de) LETTRE I. LETTRE II.
I97
456
5517
BOURGELAT.
(M.)
G.
CAILLEAU,
(M.)
libraire
Paris.
36g
CHABANON.
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
I.
(M. de)
12
II.
86
III.
126
S>68
IV.
V.
420
CHATELLUX.
LETTRE LETTRE
I.
(M.
le chevalier
de
8l
II.
412
47 o
TABLE
(
CHESTERFIELD.
(
Milord
2o5
de
3
CHOISEUL. Madame
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
I.
la ducheffe
II.
III.
32
IV.
V.
VI.
90
120
i47
VII.
i5o
VIII.
170
CHOISEUL.
(M.leducde)
CHRISTIN. (M.) LETTRE I. LETTRE II.

L
64
94
143
191
ETTRE III. LETTRE IV. LETTRE V. LETTRE V I.

(M.
le
282
401
marquis de
)
CONDORCET.
LETTRE LETTRE
I.
20
II.
44
ALPHABETIQUE.
LETTRE LETTRE LETTRE
baron de
(
471
25l
III.
IV,
V.
3l7
363
(
CONSTANT DE REBECQUE,
le
)
M.
377
feigneur cTHermenches.
la
CROIX,
M. de
I.
avocat Touloufe.
LETTRE LETTRE
63
23<J
II.
D.
D E F F A N T.
Madame
la
marquife du
I,
23
II.
43
67
III.
LETTREIV.
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
V.
76
88
g3
VI. VII.
122
VIII.
IX.
X.
l33
l3g
l57
472
TABLE
LETTRE LETTRE LETTRE LETTRE
XI.
XII.
178
186 189
277
XIII.
X IV.
LETTR E XV.
292
LETTRE XVI. LETTRE XVII. LETTRE XVIII. LETTRE XIX.

LETT R E XX.
3o6
319
326
334
345
357
LETTRE XXI. LETTRE XXII. LETTRE XXIII.

LETTR E XXIV.
379 385
446
DELISLE DE SALES.
(M.)
DUPATY,
M.
avocat gnral du parle54
ment de Bordeaux.
DUVERNET.
M. Tabb
275
E.
ALPHABETIQUE.
473
ELIE DE BEAUMONT. (M.)
162
ETALLONDE DE MORIVAL.
F.
(M.
d')
416
FLORIAN.
LETTRE LETTRE
M.
I.
le
marquis de
IO4
II.
129
)
FORMEY,
M.
Secrtaire perptuel
de
r acadmie de Berlin.
192
H.
HARPE.
(M. del)
I.
10 3
II.
ig^
206
2
III.
IV.
V.
24
25o
26l
VI.
Correfp. gnrale.
Tome XIV.
Rr
474
TABLE
LETTRE LETTRE
VII.
288
VIII.
IX.
X.
374
406
424
448
457
XI.
XII.
XIII.
458
de la
)
H OU LIE RE,
Salfes.
(M.
commandant
J-
JOLY DE FLEURI, (M.)

d'Etat.
confeitler
80
L.
LAURENT,
de r ordre du
M.
ingnieur et chevalier
roi.
228
1AUS DE EOISSY,
du
Secrtaire
(M.)
rdacteur
du
I.
Parnajfe,
LETTRE LETTRE
45
II.
455
ALPHABETIQUE.
LE CLERC DE MONTMERCI.
47 5
(M.)
38
LE JEUNE DE LA CROIX,
avocat.
M.
443
(
LIGNE.
M.
le prince
de
S76
M.
MALLET DU
MARIN.
(
PAN. (M.)
)
298
M.
LETTRE I. LETTRE II. lettre ni. LETTRE IV.
30O
3gO
3gg
444 (M.)
173
2l5
MARMONTEL.
I.
II.
III.
246
296
372
IV.
V.
VI.
388
LETTRE
VII,
450
476
TABLE
(M. de)
chancelier de France.
MAUPEOU,
MIGNOT.
MILLE,
(
141
(M. Tabb)
M.
)
17*
auteur d'un Abrg chrono-
logique de Chijloire de Bourgogne.
199
)
MORANGIS,
M.
P.
le
comte de
.392
PERRET,
Dijon.
M.
avocat
au parlement de
2
38
au
6
PHILIPPON,
M.
,
avocat
du
roi
bureau des finances
Befanon.
POMARET.
PONGE. (M.
M. de)
211
124
de la)
ALPHABETIQUE.
R.
477
RICHELIEU. LETTRE
(M.
I.
le
marchal duc de)

17
LETTRE II. LETTRE III. LETTREIV. LETTRE V. LETTRE VI. LETTRE VII. LETTRE VIII. LETTRE IX. LETTRE X. L ETTRE XI. LETTRE XII. LETTRE XIII. LETTRE XIV.
28
41
71
78
96
108
1
l5
l3j
l5l
1
5g
l82
202
22
LETTREXV.
LETTRE XVI.
23l 248
LETTRE XVII. LETTRE XVIII. LETTRE XIX. LETTRE XX,

-
25g
20,0
3o3
3l3
478
TABLE
LETTRE XXI. LETTRE XXII. LETTRE XXIII. LETTRE XXIV. LETTRE XXV. LETTRE XXVI. LETTRE XXVII. LETTRE XXVIII. LETTRE XXIX. LETTRE XXX.
3aS
332
337
342
367
4o3
407
43
437
462
comte de
)
ROCHEFORT.
LET T RE LETTRE
I.
M.
le
112
127
II.
III.
221
IV.
V.
234
4^0
S.
SAINT-HEREM.
de)
Madame
la comtefle
352
de)
243
SAINT-JULIEN. (Madame LETTRE I.
ALPHABET
LETT RE LETTRE
I f.
QU
E*
479
354
III.
35g
(
SAINT-LAMBERT.
SAURIN.
(M.
)
M. de
i35
254
(
SCHOMBERG.
M.
T.
le
comte de
118
TALMONT. Madame
(
la princefle
de
00
THIBOUVILLE.
I.
M.
le
marquis de
50
70
II.
III.
434
43g
IV.
V.
454
214
de
l'acadmie franaife.
THIRIOT. (M.)
THOMAS,
(M,)
166
48 o
TABLE ALPHABETIQUE.
V.
VASSELIER. (M. LETTRE I.

LETTRE LETTRE
II.
267
28&
3 22
(
III.
VEYMERANGE
M. de
106
)
VILLEVIE1LLE. M le marquis de VOISENON. (M l'abb de)

(
33
433
mar-
VOYER D'ARGENSON.
quis de
)
M.
le
L ETTR El. LETTRE II. LETTRE III.
30
5
le
VRILLIERE,
d'Etat.
M.
duc de
la
minijire
144
X.
XIMENS. (M
Fin de
la Table
le
marquis de)
3g6
du tome quatorzime.
BIBLIOTHECA
P^tavenss
00235082^b
2070 CE Pu 1785 V051
CO VGLTAIRt FR OEUVRES CO ACC# 1353132

Oeuvre S Completes 81 Volt

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2012 with funding from

de l'imprimerie de la socit littraire-

peine d'tre examine. Je n'ai pu encore , mon ge , m'accoutumer l'indiffrence et

m'accoutume pas plus aux

fanatifme plonge tous les

RECUEIL DES LETTRES

jours des ttes, qui d'ailleurs n'ont pas perdu

a dit aufi ce qu'il penfait, et

entre nous deux

ce que vous penfez.

que le roi de PrufTe m'a envoy de fon ct une rponfe

a p;is le parti des rois,

qui ne font pas mieux

que dieu dans

-moi qui vous

voulez que je tue, pour vous

Madame que je ne prends point libert avec monfieur le Duc qu'avec

vie, et je mets mareconnaifTance

fous votre protection, fans vous faire le

cela ferait fort

vos pieds avec le plus

A M. LE MARQUIS DARGENCE DE DIRAC,

lofophe militaire, o vous logez Paris. Je hafarde ma rponfe l'htel d'Entragues o

RECUEIL DES LETTRES

reculer vos affaires qu' les avancer.

car j'approche tout

defline. Je fuis furieufement

gure que des fentimens

pour les ides,

L'efprit s'affaiblit avec le corps ;les fouffrances

penfes diminuent; tout le

n'y a que du plus ou du

d'un pas plus ferme et plus dlibr.

Jouiffez de la fant fans laquelle

bonts qui font des foutiens de

favez probablement que le roi de

Pruffe a t fur notre

font prefque toutes d'origine

que votre colonie l'emportera fur toutes

Dieu me prferve des

ces meflieurs ont

parce qu'il portait

RECUEIL DES LETTRES

pofte de Saint-Amour, et receveur de

ont aucun pour

ne foufrira pas que l'on batte

1V1 o N cher ange

corps foient terriblement en dcadence

que je vous crive au plus

et je crois qu'acferait difficile.

tuellement cette tranfmigration

y a deux grands obftacles fa nailTance peu de got qu'on a actuellement pour

(*) Mademoifelle Daudet

RECUEIL DES LETTRES

milieu des fouffrances.

cela et t allez plaifant. J'ai appris

bien des chofes que j'ignorais.

a eu dans tout cela

beaucoup de malfort fouvent. La phi;

lofophie n'a pas beau jeu

Le bon temps eft paie fommes en tout dans du petit.