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1984

Les millions de L'amant

Par Daniel Garcia (Lire) (Lire), publi le 01/11/2005

D'auteur confidentiel, Marguerite Duras va passer au statut de star avec L'amant, roman publi plus de 3 millions d'exemplaires. Histoire d'un raz de mare ditorial.
D'AUTEUR CONFIDENTIEL, MARGUERITE DURAS VA PASSER AU STATUT DE STAR AVEC L'AMANT, ROMAN PUBLI PLUS DE 3 MILLIONS D'EXEMPLAIRES. HISTOIRE D'UN RAZ DE MARE DITORIAL.

Le jeudi 25 avril 1985, Jrme Lindon, P.-D.G. et cofondateur des ditions de Minuit, s'offre, pour la premire fois de son histoire, une pleine page de publicit dans Le Monde (numro dat du lendemain). Ni slogan, ni couverture de livre, mais simplement cet intitul: "Marguerite Duras, L'amant, fiche technique." Et, sur toute la surface de la page... un graphique. En abscisse, les sept mois qui se sont couls depuis la sortie, le 3 septembre 1984, du dernier roman de Marguerite Duras. En ordonne, les ventes, par tranches de 20 000 exemplaires. Le trac du graphique coupe toute la page, quasiment la verticale, pour venir crever le plafond des 800 000 exemplaires. C'est sans commentaire, sinon cette prcision: "L'amant a t compos en garamond corps 12 interlign 1 point et imprim sur du papier bouffant de 90 grammes." Publicit d'anthologie, pour un succs d'anthologie. Quand Marguerite Duras publie L'amant, elle a dj l'essentiel de sa carrire derrire elle. Ne en 1914, elle a publi son premier roman, Les imprudents, en 1943. Ds 1950, avec Un barrage contre le Pacifique, elle avait frl de peu le Goncourt, qui lui avait finalement chapp cause de son engagement au Parti communiste (qu'elle n'allait pourtant pas tarder quitter). Son ? uvre, grandement inspire par sa biographie, et notamment par son rapport sa mre et sa jeunesse en Indochine, est jalonne de quelques purs chefs-d'?uvre, Moderato cantabile (adapt au cinma avec Jeanne Moreau et Jean-Paul Belmondo) ou Les petits chevaux de Tarquinia, publis tantt chez Minuit, tantt chez Gallimard, ses deux diteurs. Mais c'est Minuit qui va faire la bonne affaire de L'amant. Le roman est, d'emble, tir 25 000 exemplaires: si elle n'a jamais caracol en tte des listes des meilleures ventes et reste inconnue du grand public, Marguerite Duras s'est depuis longtemps attir un public de fidles, parfois fanatiques, qui a grossi au fil des annes. Mais, avec L'amant, sans que personne n'ait vu venir le phnomne, la machine va s'emballer. Ds le 5 septembre, deux jours seulement aprs sa mise en vente, les ditions de Minuit doivent procder une rimpression... Pour les connaisseurs, pourtant, L'amant n'est pas le meilleur Duras. Mais il est, d'une certaine faon, le plus lisible. Et l'histoire, vraie, d'un amour de jeunesse dans l'Indochine des annes 1930 a cette charge d'motion et de romantisme susceptible d'emporter

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l'adhsion universelle. L'amant, c'est en quelque sorte le Titanic de Duras et, ds les premires lignes, le ton est donn: "Un jour, j'tais ge dj, dans le hall d'un lieu public, un homme est venu vers moi. Il s'est fait connatre et il m'a dit: "Je vous connais depuis toujours. Tout le monde dit que vous tiez belle lorsque vous tiez jeune, je suis venu vous dire que pour moi je vous trouve plus belle maintenant que lorsque vous tiez jeune. J'aime moins votre visage de jeune femme que celui que vous avez maintenant, dvast''." C'est donc une alchimie non prmdite qui permit Marguerite Duras de connatre subitement la gloire et de conqurir le trs grand public. En cet automne 1984, Marguerite Duras tait soudain devenue dans l'air du temps. Fin septembre, Bernard Pivot lui consacrait un Apostrophes exceptionnel, qui allait booster les ventes qui avaient dj largement dpass les 50 000 exemplaires. Et en novembre, les jurs Goncourt, volant au secours du succs, dcidrent de la couronner (et de donner, du mme coup, leur premier Goncourt aux ditions de Minuit). La carrire commerciale de L'amant va continuer de plus belle et, cette fois, son retentissement sera international: en quelques mois, l'ouvrage sera traduit en vingt-cinq langues, et Jean-Jacques Annaud achtera les droits pour le cinma. Passe du jour au lendemain du statut d'idole pour quelques milliers de lettrs celui de vache sacre de la Rpublique, "la" Duras (disparue en 1996) sera, pendant deux ans, peu prs partout, dialoguant ici avec Franois Mitterrand, l avec le footballeur Michel Platini; dsignant, ailleurs, les coupables (selon elle) d'un sordide fait divers. Au total, L'amant sera vendu, toutes ditions confondues (poche et clubs) plus de 3 millions d'exemplaires. A 300 000 exemplaires, on parle de "bon" Goncourt. A 500 000 exemplaires, d' "excellent" Goncourt. A 3 millions d'exemplaires, il n'y a - forcment et sublimement - que L'amant...

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