NOTRE MONDE

LUNIVERS LA TERRE LA MTO LES OCANS

LENCYCLOPDIE VISUELLE DE

ditrice
Caroline Fortin

Directrice ditoriale
Martine Podesto

Rdactrices en chef
Johanne Champagne Marie-Anne Legault

Adjointes la rdaction
Stphanie Lanctt Ccile Poulou-Gallet

Rdactrices
Anne Dupuis Marie-Claude Ouellet

Designers graphiques
Catalogage avant publication de Bibliothque et Archives nationales du Qubec et Bibliothque et Archives Canada Vedette principale au titre : Lencyclopdie visuelle de notre monde Comprend un index. Pour les jeunes de 8 12 ans. ISBN 978-2-7644-1112-4 1. Terre Encyclopdies pour la jeunesse. 2. Univers Encyclopdies pour la jeunesse. 3. Astronomie Encyclopdies pour la jeunesse. QB631.4.E52 2007 j525.03 C2007-940124-4 LEncyclopdie Visuelle de notre monde a t cre et conue par Qubec Amrique Jeunesse, une division de Les ditions Qubec Amrique inc. 329, rue de la Commune Ouest, 3e tage Montral (Qubec) H2Y 2E1 Canada T 514.499.3000 F 514.499.3010 www.quebec-amerique.com Les ditions Qubec Amrique inc., 2007. Tous droits rservs. Dpt lgal : 2007 Bibliothque nationale du Qubec Bibliothque nationale du Canada Il est interdit de reproduire ou d'utiliser le contenu de cet ouvrage, sous quelque forme et par quelque moyen que ce soit reproduction lectronique ou mcanique, y compris la photocopie et l'enregistrement sans la permission crite de Les ditions Qubec Amrique inc. Nous reconnaissons laide financire du gouvernement du Canada par lentremise du Programme daide au dveloppement de lindustrie de ldition (PADI) pour nos activits d'dition.
Jose Noiseux ric Millette

Mise en pages
Karine Lvesque Jean-Franois Nault Jrme Lavoie milie Bellemare

Directeurs artistiques
Anouk Nol Marc Lalumire

Illustrateurs
Jocelyn Gardner Carl Pelletier Rielle Lvesque Alain Lemire Mamadou Togola Michel Rouleau Ara Yazedjian Jean-Yves Ahern Mlanie Boivin Danielle Lemay Raymond Martin Claude Thivierge Franois Escalmel Marie-Andre Lemieux

Documentalistes photos
Gilles Vzina Nathalie Gignac Fernand Chevalot Kathleen Wynd

Primpression
Hlne Coulombe Sophie Pellerin Kien Tang Tony O'Riley

Rviseurs-correcteurs
Gouvernement du Qubec Programme de crdit dimpt pour ldition de livres Gestion SODEC. Les ditions Qubec Amrique bnficient du Programme de subvention globale du Conseil des Arts du Canada. Elles tiennent galement remercier la SODEC pour son appui financier. Imprim et reli Singapour. 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 11 10 09 08 07
Claude Frappier Isabelle Allard Diane Martin

Consultants
Robert Lamontagne (astronomie) Christian Levesque (gologie) ve Christian (mtorologie) Serge Lepage (ocanographie)

Remerciements
Benot Allaire Ville de Montral Gilles Brien (Environnement Canada)

NOTRE MONDE
LUNIVERS LA TERRE LA MTO LES OCANS

LENCYCLOPDIE VISUELLE DE

Table des matires

L'Univers
10 14 16 Histoire de l'Univers Galaxies Voie lacte Soleil toiles Systme solaire Mercure Vnus Terre Mars Jupiter Saturne Uranus Neptune Plantes naines Lune Astrodes Comtes Mtores et mtorites Observer l'Univers Explorer l'Univers Vie extraterrestre Naissance de la Terre Histoire de la vie Fossiles

Les astres de lumire

20 24

Notre petit coin d'Univers

30 32 34 36 40 42 44 46 48 50 52 56 58 60

L'exploration spatiale
64 66 70

L'histoire de la Terre
74 76 78

L'intrieur de la Terre
82 84 86 88 90 Structure de la Terre Sol Roches Minraux et pierres prcieuses Mtaux et nergies fossiles Zones climatiques rosion Eau Montagnes Grottes Glaciers Plaques tectoniques ruptions volcaniques Volcanisme Paysages volcaniques Sismes Mouvements de terrain Inondations et scheresses Biosphre et cosystmes Changements climatiques Dforestation et dsertification Sources de pollution Terre et climat : une histoire spatiale Atmosphre Vent Eau, nuages et prcipitations Types de nuages Temprature

Des paysages couper le souffle

94 96 100 104 106 108

Les colres de la Terre

112 114 116 118 120 122 124

L'environnement
128 130 132 134

L'ABC du temps
138 140 142 144 146 148

Quand le temps se dchane

152 156 158 160 162 164 166 168 170 172 174 Tornades Rose, brume et brouillard Pluies torrentielles et inondations clairs et tonnerre Temptes de neige Temptes de verglas Grle Chaud et froid Temptes de sable et de poussire Incendies de forts Ouragans Volcans et comtes Courants marins et relief terrestre Pollution Les mtorologues et leurs observations Instruments mto Atlas des ocans Ocan Pacifique Ocan Atlantique Ocan Indien Ocans Arctique et Austral Mers Littoral Plancher ocanique les Fossiles

Une plante sous haute influence

180 182 184

Prvoir pour le meilleur et pour le pire

188 192

Portrait d'ocans
198 200 202 204 206 208 210

Au fond de l'ocan
214 218 220

L'eau dans tous ses tats

224 226 228 230 232 234 Origine de l'eau Proprits de l'eau Vagues Courants marins Mares rosion Diversit marine Chane alimentaire Ruses et tactiques Zone ensoleille Zone du crpuscule Zone de minuit Sources hydrothermales Vie polaire Rcifs de coraux Vie ctire Plantes marines Grands navigateurs Dcouvertes sous-marines Technologies sous-marines Archologie sous-marine Ressources de l'ocan Pollution Espces menaces

Un ocan de vie
238 240 242 244 246 248 250 252 254 256 258

la conqute de l'ocan
262 264 266 268 270 276 278

Cartes Faits Activits Glossaire Index

280 294 310 324 328

LUnivers
Depuis laube des temps, lUnivers est le thtre dune grande activit. Au fur et mesure que les premires particules de matire se forment et sorganisent en atomes, des nuages de gaz et de poussires se multiplient. Puis, des milliards dtoiles naissent au cur de ces nuages et sassemblent en galaxies multiformes. Entoures dimmenses espaces vides, des milliards de galaxies composent de nos jours la toile de fond de lUnivers. Parmi elles se trouve une galaxie spirale, la Voie lacte, qui voyage dans le cosmos telle une roue lumineuse, emportant dans ses bras le Systme solaire.

HISTOIRE DE LUNIVERS

Il tait une fois un univers

LUnivers, cest tout ce qui existe, du sol sur lequel on marche jusqu lair que lon respire, en passant par tout ce qui vit et ne vit pas. Depuis le dbut des temps, les tres humains se sont demand do venaient les astres qui illuminaient le ciel. Tous les peuples qui ont travers lhistoire ont invent des histoires merveilleuses pour rpondre cette question. Au sicle dernier, les cosmologistes, des astronomes spcialiss dans lhistoire de lUnivers, ont propos une thorie pour expliquer sa naissance et son volution. Leur thorie sappelle le Big Bang.
La thorie du Big Bang La plupart des astronomes pensent quil y a environ 15 milliards dannes, lUnivers tait plus petit quune tte dpingle. Toute lnergie emprisonne dans ce minuscule point aurait t libre subitement au cours dune formidable explosion , le fameux Big Bang. Une sorte de boule dnergie extrmement chaude aurait alors pris de lexpansion toute allure. De petites particules de matire auraient commenc se former dans cet Univers naissant, et sorganiser en toiles et en galaxies. Aujourdhui encore, lUnivers continue de stendre, comme un ballon que lon gonfle.
0 seconde Une quantit inimaginable dnergie est libre.

0,000001 seconde Les toutes premires particules de matire, les minuscules quarks, commencent se former partir de lnergie du Big Bang. Les quarks sassemblent en protons et en neutrons. 10

300 000 ans Les neutrons, les protons et les lectrons sassemblent pour former les premiers atomes constituant la matire. Ces atomes sont lhydrogne, une des composantes de leau, et lhlium, ce gaz lger dont on gonfle parfois les ballons.

15 milliards dannes LUnivers, tel quon le connat aujourdhui, avec ses milliards de galaxies remplies dtoiles.

10,5 milliards dannes Le Soleil apparat dans un des bras de la Voie lacte, suivi de prs par son cortge de plantes. Le Systme solaire est n.

1 milliard dannes Un peu partout dans lespace, lhydrogne et lhlium commencent sorganiser et former des toiles, puis des galaxies, comme la Voie lacte.

Le grand boum !
En 1931, labb Georges Lematre, brillant astronome belge, fut le premier suggrer que lUnivers avait t cr instantanment lors dune gigantesque explosion. Cest le physicien anglais Fred Hoyle, farouche adversaire de cette thorie dun grand boum , qui inventa le terme Big Bang pour se moquer ! Cet ternel sceptique croyait plutt que lUnivers avait toujours tait l, tel quel.

Le destin de lUnivers Depuis le premier instant, lUnivers a commenc prendre de lexpansion et encore aujourdhui, ses galaxies ne cessent de scarter les unes des autres. Jusqu tout rcemment, certains astronomes pensaient que lUnivers arrterait un jour de grandir et se recroquevillerait sur lui-mme. Selon cette thorie, appele le grand crasement ou Big Crunch , les galaxies, alors attires les unes sur les autres, entreraient en collision et se fondraient en un seul point. Aujourdhui, la plupart des astronomes croient plutt que lexpansion de lUnivers se poursuivra toujours.

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HISTOIRE DE LUNIVERS

La vraie nature de lUnivers

Aux premiers jours de lUnivers, il ny avait rien : ni toiles, ni plantes, ni le moindre grain de poussire. Environ un milliard dannes plus tard, les toiles commencrent se former partir de la masse gazeuse qui constituait alors le jeune Univers. Encore de nos jours, des toiles naissent pendant que dautres disparaissent. Toute la matire contenue dans lUnivers est en constante transformation. Mais de quoi cette matire cosmique est-elle faite ? Vers lan 400 avant notre re, on croyait que tout ce qui existait tait compos de quatre lments, soit le feu, lair, leau et la terre. Le philosophe grec Dmocrite pensait au contraire que la matire tait constitue dlments minuscules, quil baptisa atomes . Ses ides avant-gardistes furent oublies jusqu ce que le chimiste anglais John Dalton labore sa thorie atomique en 1803.

Mystrieuse matire
En plus de la matire ordinaire qui compose les galaxies, les toiles, les plantes et tout ce qui nous entoure, on retrouverait dans lespace un autre type de matire qui ne serait pas compos de neutrons, de protons et dlectrons. Cette matire invisible est appele matire sombre . Mme si la plupart des astronomes sentendent aujourdhui sur lexistence de cette mystrieuse matire, on ignore toujours de quoi elle est faite !

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AU COEUR DE LA MATIRE
Selon la thorie atomique moderne, toute la matire se compose dlments chimiques diffrents, et chacun de ces lments est unique car il est constitu datomes diffrents. De plus, les atomes sont forms de composantes plus petites : les particules subatomiques. Les principales particules subatomiques sont les protons, les neutrons et les lectrons.
Atome

Noyau

Les lectrons gravitent autour du noyau.

Les protons et les neutrons forment le noyau, au cur de latome.

La gravit La lgende raconte que le savant anglais Isaac Newton eut lide de la thorie de la gravit alors quil tait assis sous un pommier. En voyant tomber une pomme, il comprit que la force qui attirait le fruit vers le sol devait tre la mme que celle qui attirait la Lune vers la Terre et la maintenait sur son orbite. Selon la Loi de Newton, tous les corps sattirent avec une force proportionnelle leur masse. Plus un corps est massif, cest--dire plus il contient de matire, plus son attraction est forte. De la mme faon, plus un objet est rapproch, plus la force dattraction quil exerce est leve. Cette force est responsable du mouvement des plantes, des toiles et des galaxies.

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GALAXIES

Des myriades de galaxies

LUnivers compte environ 100 milliards de galaxies composes de gaz, de poussires et dtoiles. Les plus petites dentre elles sont formes de millions dtoiles, alors que les plus grandes en comptent plusieurs centaines de milliards. Ces gigantesques les de matire cosmique ne sont pas disperses nimporte comment dans lespace. Elles sont regroupes en vastes ensembles de galaxies appels amas. Ces derniers sassemblent leur tour en superamas. Ces immenses formations ne remplissent pas totalement lespace. De vastes rgions vides sparent les superamas de galaxies les uns des autres. Les tlescopes les plus puissants ont permis de dcouvrir des millions de galaxies. De nombreuses autres restent encore trouver avant de pouvoir complter la carte de lUnivers.

Galaxies cannibales
Certaines galaxies gantes sont si immenses que les astronomes pensent quelles ont aval dautres galaxies qui taient un jour situes proximit. Notre Voie lacte ferait partie de ces galaxies cannibales ! On croit quelle englobera avec le temps la galaxie du Sagittaire, une petite galaxie naine situe dans son voisinage.

Dautres galaxies ! Jusquau 20e sicle, les astronomes taient convaincus que lUnivers ne comptait quune seule galaxie, soit la Voie lacte o nous habitons. Ils avaient observ des taches floues, baptises nbuleuses , dont ils ignoraient la nature. En 1924, lastronome Edwin Hubble a dcouvert que ces taches taient en fait dautres galaxies. Le brillant astronome venait de rvolutionner notre conception de lUnivers.

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Des galaxies de toutes les formes Les galaxies prsentent toutes sortes de formes. Comme elles sont situes dnormes distances de nous, il faut un tlescope puissant pour pouvoir les distinguer. On peut classer les galaxies en trois catgories principales : spirales, elliptiques et irrgulires.

Galaxies spirales
Les galaxies spirales regroupent des toiles de tous les ges. Elles se reconnaissent facilement leurs bras disposs en spirale autour du centre. Cette catgorie regroupe plusieurs des grandes galaxies connues, telles que notre Galaxie, la Voie lacte, et sa voisine Andromde.

Galaxies elliptiques
Les galaxies elliptiques sont constitues de vieilles toiles rouges. Certaines galaxies elliptiques sont aplaties comme des crpes alors que dautres sont plutt arrondies.

Galaxies irrgulires
Plusieurs galaxies nont pas de forme particulire. Elle peuvent ressembler autant des soucoupes un peu tordues qu de drles de boules. On les classe dans la catgorie des galaxies irrgulires.

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VOIE LACTE

Dans les bras de la Galaxie

Par nuit claire, loin des lumires des villes, on peut observer une large bande blanchtre qui traverse le ciel. Cette trane de lumire, cest la lueur des 200 300 milliards dtoiles lointaines qui composent notre Galaxie, la Voie lacte. Presque tout ce que lon observe dans le ciel, lil nu, appartient la Voie lacte. Comme toutes les galaxies, la ntre nest pas isole dans une rgion du cosmos. Elle fait partie dun amas appel le Groupe local, lui-mme situ dans le Superamas local. La Voie lacte est une gigantesque galaxie spirale. Mme en voyageant la vitesse de la lumire, soit 300 000 kilomtres par seconde, il faudrait 100 000 ans pour la traverser dun bout lautre !

Du lait renvers !
La Voie lacte a inspir beaucoup de mythes aux peuples anciens. Pour les Vikings, par exemple, elle formait un pont offrant aux morts un passage jusquau ciel. Le nom Voie lacte (qui signifie voie de lait ) nous vient des anciens Grecs qui croyaient lpoque que la trane blanche tait du lait rpandu par le demi-dieu Hrakls (ou Hercule, chez les Romains) alors quil tait bb.

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FORME DE LA GALAXIE
Vue du dessus, notre Galaxie a la forme dune gigantesque spirale constitue de plusieurs bras normes disposs autour dun centre. Les bras portent des milliards dtoiles de tous les ges, des nuages de gaz et des poussires. Au centre se trouve le bulbe, une sorte de renflement compos dtoiles rouges gantes et de grands nuages de gaz. De profil, la Voie lacte ressemble plutt un uf au miroir. Le jaune est le bulbe central et le blanc , les bras. Autour de luf se trouve le halo, une enveloppe constitue de gaz et dtoiles trs anciennes.
Bras de Perse Notre Systme solaire

Bras dOrion

Bras du Cygne

Bras du Sagittaire

Bulbe

Bras du Centaure Halo

Nos voisines galactiques La Voie lacte fait partie du Groupe local, un amas form denviron 36 galaxies. Si lon ne tient pas compte des galaxies naines, nos voisines les plus proches sont le Grand Nuage de Magellan, le Petit Nuage de Magellan et la galaxie dAndromde. Le Superamas local comprend le Groupe local, auquel nous appartenons, ainsi que plusieurs autres amas. Le plus important, lAmas de la Vierge, est constitu denviron 1 million de galaxies.

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Les astres de lumire

Il y a 4,6 milliards dannes se formait dans un des bras spiraux de la Voie lacte une petite toile jauntre, notre Soleil. Le Soleil nest quune des centaines de milliards dtoiles qui brillent dans lUnivers. Ces petits points lumineux sont en fait de gigantesques fournaises produisant dnormes quantits de lumire et de chaleur. Nous avons maintenant une bonne ide de la faon dont les toiles naissent, vivent et meurent. Nous savons que les plus petites dentre elles finissent par steindre tout doucement alors que les plus massives terminent leur vie dans une explosion spectaculaire.

SOLEIL

Une toile parmi tant dautres

Le Soleil est une toile, comme les milliers dautres points lumineux que nous voyons scintiller dans le ciel nocturne. Sil parat gigantesque, cest que contrairement aux autres toiles, il est situ trs prs de nous. Notre Soleil est en fait une toile jauntre de taille moyenne, tout fait ordinaire. Sil nous semble unique, cest parce quil est notre toile, celle qui nous claire et nous rchauffe. Sans sa prcieuse nergie, notre plante serait une boule froide, sombre et sans vie. Comme toutes les toiles, le Soleil finira un jour par steindre. Il ny a pourtant pas lieu de sinquiter Il nest rendu qu la moiti de sa vie et devrait continuer dclairer et de rchauffer la Terre pendant encore cinq milliards dannes !

Poids lourd
Le Soleil est de loin le corps le plus imposant du Systme solaire. Sil tait vide, il pourrait contenir plus dun million de plantes de la taille de la Terre. elle seule, notre toile contient 99,8 % de la masse totale du Systme solaire ! Mme Jupiter, la plus grosse des huit plantes, parat minuscule ses cts !

La fournaise solaire Comme les autres toiles, le Soleil est une norme boule de gaz brlants. Ces gaz sont principalement de lhydrogne et de lhlium. Au cur du Soleil, o la temprature est la plus leve, des ractions nuclaires se produisent constamment. Les atomes dhydrogne subissent une pression et une temprature si leves quils se collent les uns aux autres et se transforment en hlium. Chaque seconde, plus de 600 millions de tonnes dhydrogne sont ainsi converties en hlium. Ce phnomne, appel fusion nuclaire, produit normment dnergie. Cette nergie met environ un million dannes se dplacer jusqu la surface du Soleil, o elle est dgage sous forme de chaleur et de lumire.

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STRUCTURE DU SOLEIL
Si les astronomes nont jamais pu observer lintrieur du Soleil, ils ont malgr tout russi dterminer sa structure en tudiant sa surface et les gaz qui lentourent. Ainsi, notre toile est constitue des couches suivantes :
La zone de convection La zone de convection transporte lnergie juste au-dessous de la surface du Soleil. La chromosphre La chromosphre est une fine couche de gaz situe au-dessus de la photosphre. Elle forme, avec la couronne, latmosphre solaire. La couronne La couronne est une couche de gaz situe au-dessus de la chromosphre. Cest la couche solaire la plus externe. Elle stend sur des millions de kilomtres autour du Soleil. Avec la chromosphre, la couronne est visible uniquement durant une clipse solaire, lorsque la surface du Soleil est compltement cache derrire la Lune. La zone radiative Lnergie quitte le noyau et remonte lentement dans la zone radiative. Il lui faudra environ un million dannes pour atteindre la surface du Soleil.

Le noyau Lnergie solaire est produite au cur du Soleil, l o la temprature atteint 15 000 000 C. Cest dans le noyau qua lieu la fusion nuclaire qui libre une somme phnomnale dnergie.

La photosphre La photosphre est la surface visible du Soleil, celle qui met la lumire. La lumire solaire met ensuite 8 minutes atteindre la Terre.

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SOLEIL

Les phnomnes solaires

La surface du Soleil est loin dtre une mer tranquille. De gigantesques jets de gaz chauds, appels protubrances, sy forment rgulirement. Les protubrances peuvent atteindre des milliers de kilomtres de hauteur. En slevant dans lespace, elles refroidissent et apparaissent alors sous la forme de zones plus sombres appeles taches solaires. De plus, un flot de particules trs excites schappe en permanence du Soleil une vitesse denviron 500 kilomtres par seconde. Cest le vent solaire. Tous les 11 ans, notre toile passe par une priode dactivit solaire intense durant laquelle le vent solaire sintensifie et le nombre de protubrances et de taches augmente. Puis, lactivit solaire diminue et notre toile redevient plus calme. Lactivit solaire est responsable de nombreux phnomnes, dont les magnifiques aurores colores qui embrasent le ciel nocturne des rgions polaires.

Tempte solaire
Lactivit solaire est parfois si intense que le vent solaire se transforme en vritable tempte ! Les rpercussions se font alors sentir sur lensemble de notre plante. Le 13 mars 1989, une tempte solaire gigantesque a provoqu des pannes lectriques majeures et de nombreuses perturbations dans les communications radiophoniques lchelle de la plante. De magnifiques aurores borales, habituellement limites aux rgions nordiques, ont pu tre admires du Canada jusquau Mexique !

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Des rideaux de lumire En filant dans lespace, les particules du vent solaire bombardent tout sur leur passage. Sur la Lune, par exemple, elles ont rduit les rochers en fine poussire. Heureusement, la Terre est bien protge par son atmosphre. En plus dtre enveloppe dune couche de gaz, notre plante est entoure dun norme champ magntique qui agit comme un bouclier. Malgr tout, certaines particules du vent solaire arrivent se faufiler au-dessus des ples Nord et Sud qui les attirent, tels deux aimants. En pntrant dans latmosphre terrestre, ces particules provoquent de superbes phnomnes lumineux et colors. Ce sont les aurores polaires, appeles aurores borales dans lhmisphre Nord et aurores australes dans lhmisphre Sud.

LA NUIT EN PLEIN JOUR

Une clipse de Soleil survient lorsque, vue de la Terre, la Lune passe devant notre toile. Lorsque la Lune est place exactement entre la Terre et le Soleil et le masque entirement, son ombre plonge une partie de la plante dans lobscurit complte. Cest alors la nuit en plein jour ! Les clipses solaires totales sont des phnomnes assez rares ; on en observe seulement quelques-unes par sicle un endroit donn.
Ombre de la Lune

Lune Terre Soleil

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TOILES

Le fabuleux destin des toiles

Il existe probablement autant dtoiles dans lUnivers que de grains de sable sur toutes les plages du monde. Dans notre galaxie, la Voie lacte, elles sont plus de 200 milliards. Parmi ces toiles, environ 6 000 peuvent tre vues de la Terre lil nu, 3 000 dans lhmisphre Nord et 3 000 dans lhmisphre Sud. Les toiles sont de gigantesques boules de gaz brlants. Tout comme notre Soleil, elles transforment les gaz qui les composent et produisent ainsi normment dnergie. Cette nergie schappe, entre autres, sous forme de lumire. Cest ce qui fait briller les toiles. Un peu comme les humains, les toiles naissent, vieillissent et meurent. Mais contrairement nous, leur esprance de vie atteint des milliards dannes !

1. La nbuleuse lintrieur de la nbuleuse, les gaz et les poussires se contractent sur eux-mmes. Le centre de la nbuleuse devient alors trs chaud.

2. La jeune toile Lorsque la temprature au cur de la nbuleuse est suffisamment leve, les gaz entament leur transformation. Lhydrogne est converti en hlium et la jeune toile commence briller.

3. Ltoile adulte Ltoile passe presque toute son existence briller en continuant de transformer tranquillement son hydrogne en hlium.

Vie et mort des toiles Les toiles naissent dans les nbuleuses, dimmenses nuages cosmiques composs de gaz et de poussires. Les scientifiques surnomment les nbuleuses pouponnires dtoiles . Les principales tapes de lvolution dune toile moyenne, comme notre Soleil, sont illustres ici.
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7. La naine noire Ltoile teinte est un astre mort appel naine noire. Celle-ci est trop froide pour briller.

Poussires dtoiles
En explosant en supernova, ltoile massive rejette dans lespace toute la matire dont elle tait constitue. Cette matire se retrouve incorpore aux gaz et aux poussires qui forment une nbuleuse, comme celle qui a donn naissance notre Soleil. Ainsi, les plantes, les animaux, les montagnes, les objets et mme lair que nous respirons sont composs dlments minuscules provenant dtoiles disparues

6. La naine blanche Le noyau de la vieille toile se contracte et rapetisse. Ltoile devient alors une naine blanche qui steint doucement.

5. La nbuleuse plantaire Avec le temps, les couches externes de la gante rouge se dtachent et se dispersent dans lespace. Elles forment alors une nbuleuse plantaire.

4. La gante rouge Au bout de milliards dannes, lorsque ltoile a puis lhydrogne de son cur, elle enfle et devient de 50 100 fois plus grande. Cest une gante rouge.

Supernova et trou noir Contrairement aux toiles moyennes, comme le Soleil, qui steignent doucement, les toiles massives connaissent une fin spectaculaire. Elles terminent leur vie dans une explosion gigantesque appele supernova. Aprs une supernova, une toile massive peut scraser sur elle-mme pour former un trou noir, une rgion de lespace extrmement dense et invisible. Un trou noir exerce une force dattraction spectaculaire. Tel un gigantesque aspirateur cosmique, il engloutit jamais tout corps cleste qui le frle. Rien ne lui chappe : ni les gaz, ni les poussires ni mme la lumire !
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TOILES

Des toiles de toutes sortes

Au premier coup dil, toutes les toiles se ressemblent. Pourtant, elles diffrent autant par leur brillance que par leur taille ou leur couleur. Si nous pouvions voyager dans lespace et nous approcher des toiles, nous constaterions quil en existe des jaunes, comme notre Soleil, ainsi que des rouges, des bleues, des blanches et des orange. On verrait galement quil y en a de diffrentes grosseurs et que certaines sont trs brillantes alors que dautres ont moins dclat. Si nous avons de la difficult diffrencier les toiles qui scintillent dans le ciel de la Terre, cest quelles sont situes des distances inimaginables. Elles sont si loignes que mme avec des tlescopes puissants, les astronomes sont incapables dobserver leur surface. En revanche, ils peuvent dduire leur position, leur composition chimique, leur temprature et mme la vitesse de leur dplacement partir de la lumire quelles mettent.

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Lanne-lumire Mme les toiles les plus proches sont situes plusieurs milliers de milliards de kilomtres de la Terre. Pour calculer ces distances inoues, les astronomes ont cr une unit spciale : lanne-lumire. Lanne-lumire correspond la distance parcourue par la lumire en une anne. En voyageant la vitesse de 300 000 km/s, la lumire russit ainsi franchir une distance de prs de 10 000 milliards de kilomtres en une anne. Une toile situe 1 anne-lumire de la Terre se trouve donc environ 10 000 milliards de kilomtres de nous.

LA COULEUR DES TOILES

Il existe plusieurs faons de classifier les toiles. Lune delles regroupe les toiles en sept catgories selon leur couleur et leur temprature. Les toiles bleues sont les plus chaudes et les toiles rouges, les plus froides.
Catgories Exemples dtoiles Spica Tempratures plus de 30 000 C

Achernar

environ 20 000 C

Sirius A

environ 10 000 C

Le Soleil

environ 5 500 C

Aldbaran

environ 4 000 C

Voisine stellaire
Aprs le Soleil, Proxima du Centaure est ltoile la plus proche de la Terre. Comme elle est situe 4,2 annes-lumire (environ 42 000 milliards de km), il nous faudrait plus de 8 millions dannes pour latteindre mme en voyageant jour et nuit bord dun vaisseau spatial filant 600 km/h. Les voyages vers les toiles ne sont donc pas pour demain !

61 Cygni

environ 3 500 C

Btelgeuse

environ 3 000 C

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Notre petit coin dUnivers

Le Soleil est entour dun cortge de huit fascinantes plantes. Tous sous lemprise de sa force dattraction, ces astres voyagent ensemble dans lUnivers. Aprs nous avoir fait dcouvrir les paysages insouponns de plusieurs lunes et plantes, les sondes spatiales poursuivent leur exploration et continuent de nous en apprendre sur les plantes naines, les comtes, les astrodes et dautres objets clestes du Systme solaire. Mme sils nous semblent familiers, ces astres encore mystrieux commencent peine nous rvler leurs secrets.

SYSTME SOLAIRE

Le cortge solaire
Le Systme solaire est notre petit coin dUnivers. Il est form dune toile centrale, le Soleil, et de tout ce qui tourne autour : 8 plantes, 3 plantes naines, plus de 160 lunes, prs dun million dastrodes, des millions de comtes, des milliards de cailloux, de la poussire cosmique et des gaz. Notre toile est le plus gros objet du Systme solaire. Sa masse imposante lui donne une norme force dattraction qui maintient les plantes et les plantes naines dans son voisinage et les force tourner autour delle. Le Soleil attire mme la lointaine plante naine, ris, situe plus de 9 milliards de kilomtres de lui ! Les huit plantes voyagent ainsi autour de notre toile en suivant une trajectoire elliptique, cest--dire en forme dovale. On appelle cette trajectoire lorbite. Durant leur course autour du Soleil, la plupart des plantes ne se dplacent pas seules. Une ou plusieurs lunes leur tiennent compagnie.

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DES PLANTES EN MOUVEMENT

Les plantes se dplacent dans lespace en tournant autour du Soleil. Ce mouvement est appel rvolution. Une rvolution complte dune plante autour du Soleil correspond son anne. En voyageant ainsi autour du Soleil, les plantes tournent comme des toupies autour dun axe, une sorte de tige imaginaire qui les traverse de part en part. Ce mouvement est la rotation. Une rotation complte correspond la journe de la plante.
Soleil Plante

Rotation Axe

Rvolution

Des plantes parmi les toiles

De la Terre, on peut voir lil nu cinq plantes : Mercure, Vnus, Mars, Jupiter et Saturne. Elles ressemblent premire vue toutes les toiles qui les entourent. Les premiers astronomes avaient cependant remarqu que ces points lumineux changeaient de position, de mois en mois, contrairement aux autres toiles qui semblaient fixes. Ils les ont donc nommes plantes , un mot qui signifie en grec astres errants .

Les plantes Pour tre une plante, un corps cleste doit rpondre quatre conditions. Il ne doit pas tre une toile, il doit tourner autour du Soleil, il doit possder une masse suffisante pour lui confrer une forme presque sphrique et sa masse doit tre assez importante pour lui permettre dexpulser ou dattirer les corps qui se trouvent proximit. Les plantes sont classes selon leur composition en deux groupes : les plantes rocheuses et les plantes gazeuses. Comme leur nom lindique, les plantes rocheuses sont principalement formes de roches. Elles comptent dans leurs rangs Mercure, Vnus, la Terre et Mars. Les plantes rocheuses sont les plus proches du Soleil. On les qualifie aussi de plantes telluriques. Elles sont spares des quatre plantes suivantes par la ceinture dastrodes. Contrairement aux petites plantes rocheuses qui prsentent toutes une surface solide, les plantes gazeuses, aussi appeles plantes joviennes, sont des boules de gaz gantes. Elles regroupent Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Voir activit p. 312

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MERCURE

La petite voisine du Soleil

La plante Mercure est la plus proche voisine du Soleil. Comme elle est situe trs prs de notre toile, elle ne met que 88 jours en faire le tour. Cest en voyant ce petit astre filer toute allure dans le ciel que les anciens Romains ont eu lide de lui donner le nom de leur messager des dieux. Par contre, la petite plante tourne sur elle-mme trs lentement : une journe sur Mercure quivaut presque six mois terrestres ! Mercure est la plus petite plante du Systme solaire. Elle est de taille trs semblable la Lune, avec qui elle partage dautres similarits. Comme notre satellite naturel, Mercure est dpourvue datmosphre et possde un sol poussireux cribl de milliers de cratres. Le plus grand de ses cratres, le bassin Caloris, mesure plus de 1 300 kilomtres de diamtre, soit le tiers de la largeur des tats-Unis !

Des photos de Mercure

ce jour, Mariner 10 est la seule sonde spatiale avoir visit Mercure. En mars 1974, lappareil a survol la plante moins de 700 km de sa surface et pris des milliers de clichs dune de ses faces. Son autre face devrait tre photographie par la sonde Messenger Mercury Orbiter partir de 2008.

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Observer Mercure Des cinq plantes visibles depuis la Terre, Mercure est la plus difficile observer. Mme avec de puissants tlescopes, la petite Mercure nest pas visible la nuit. Comme elle se trouve trs proche du Soleil, elle disparat du ciel presque en mme temps que notre toile. On ne peut ainsi l'observer que le soir, peu aprs le coucher du Soleil, ou laube, alors qu'elle se trouve tout prs de l'horizon.

Le plus grand cart de temprature !

Sans atmosphre, Mercure nest pas protge des cuisants rayons solaires. Labsence dune enveloppe de gaz protectrice lempche aussi de maintenir sa surface une partie de la chaleur du Soleil, la tombe de la nuit. Rsultat : le jour la temprature grimpe jusqu' 425 C et durant la nuit, elle descend jusqu' 175 C. Cest lendroit du Systme solaire o l'on retrouve le plus grand cart de temprature.

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VNUS

La voisine de la Terre
Aprs la Lune, Vnus est lastre le plus brillant du ciel. Les anciens astronomes lavaient dailleurs prise pour une toile scintillante et lavaient baptise toile du matin , toile du soir ou toile du Berger , selon le moment du jour o elle devenait visible. Cette toile est la premire apparatre au coucher du Soleil et la dernire disparatre le matin. Vnus est la deuxime plante partir du Soleil. On a longtemps considr cette voisine de la Terre comme sa jumelle. De taille semblable notre plante, Vnus est aussi une plante rocheuse entoure dune atmosphre nuageuse. Mais la comparaison sarrte l ! Lenvironnement de Vnus est trs hostile : il y rgne une chaleur intense, une pression crasante, son air est irrespirable et ses nuages contiennent des gouttelettes dacide. Les premires sondes qui lont visite ont littralement fondu sur place !

Des photos de Vnus

ce jour, pas moins d'une vingtaine de sondes spatiales ont approch Vnus. Les premiers engins en orbite autour de notre voisine n'avaient pas russi photographier sa surface constamment masque par d'pais nuages. En 1994, la sonde amricaine Magellan a dvoil le paysage de Vnus en dtails. quipe dun puissant radar capable de traverser la dense atmosphre de Vnus, la sonde a balay la surface de la plante de ses ondes. En mesurant le temps pris par les ondes radar pour se rflchir la surface de Vnus et revenir la sonde, les astronomes ont pu recrer le relief de la plante. La carte reconstitue par ordinateur rvle de vastes plaines domines par deux continents et de gigantesques volcans. Avec ses 8 km de hauteur, le plus grand dentre eux, le Maat Mons, est presque aussi lev que l'Everest.

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LA PLANTE-SERRE
Vnus est entoure de plusieurs couches de nuages qui atteignent prs de 90 km dpaisseur. Cette enveloppe nuageuse agit comme un miroir qui rflchit la plupart des rayons du Soleil. Cest ce qui rend la plante si brillante. Malgr lpaisseur des nuages, une partie de la chaleur du Soleil russit atteindre la surface de la plante o elle reste emprisonne. La chaleur fait ainsi grimper la temprature comme dans une serre. Cest cause de cet effet de serre que notre voisine est la plante la plus chaude du Systme solaire, avec ses 480 C.
La couche de nuages rflchit la plupart des rayons du Soleil. Une partie des rayons solaires traverse les nuages et rchauffe la surface de la plante.

Lenveloppe gazeuse empche la chaleur de schapper dans lespace.

La journe plus longue que lanne !

Vnus met 225 jours terrestres complter sa course autour du Soleil. Cest lanne vnusienne. La plante voyage ainsi dans lespace tout en tournant sur elle-mme. Comme elle prend 243 jours terrestres pour effectuer une rotation complte, sa journe est plus longue que son anne !

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TERRE

Lexceptionnelle plante bleue

Comme Mercure, Vnus et Mars, la Terre est une plante rocheuse. Elle est cependant plus active que ses voisines ! Avec Io, une des lunes de Jupiter, elle est le seul endroit connu du Systme solaire o se trouvent des volcans en activit. La plus grosse plante rocheuse est unique bien dautres gards : elle est la seule plante possder de l'eau liquide en abondance, offrir une atmosphre protectrice, riche en oxygne, et abriter la vie ! La Terre est la seule plante du Systme solaire qui na pas reu le nom dune divinit grecque ou romaine. Son nom nous vient du latin terra qui signifie le globe terrestre, la terre ou le sol . Mais notre plante aurait trs bien pu sappeler Ocan ! En effet, les mers et les ocans recouvrent plus des deux tiers de sa surface. La plante bleue accomplit son voyage annuel autour du Soleil en compagnie dun gros satellite naturel, la Lune.
Fentre ouverte sur la Terre Sur cette vue, prise partir des fentres arrire de la navette spatiale, notre plante apparat comme une belle bille marbre flottant dans le noir de lespace. Le bleu qui domine correspond aux vastes ocans, le blanc aux nuages, et le brun et le vert sont les continents.

Une plante en perptuelle transformation

Quand la Terre est ne, il y a 4,6 milliards dannes, elle tait une grosse boule de roches fondues. La jeune plante sest refroidie graduellement et sa crote sest durcie. Sous limpact de mtorites, la nouvelle crote a vite t marque de nombreux cratres. Au fil du temps, le vent et la pluie ont graduellement effac la plupart de ces cicatrices. Par ce mme processus, appel rosion, les rivires ont creus des valles et les vagues des ocans ont faonn les rivages. Encore de nos jours, lrosion ne cesse duser les roches et de modifier peu peu laspect de la plante. De plus, des tremblements de terre et des volcans contribuent modeler les paysages terrestres. 36

AU COEUR DE LA TERRE
La Terre est principalement forme de fer, doxygne et de silice, un lment que lon retrouve dans le sable. Mais ces divers matriaux ne sont pas mlangs de faon uniforme travers lpaisseur du globe. Les spcialistes ont pu dterminer que la plante tait constitue de plusieurs couches principales en tudiant la faon dont les ondes sismiques, ces vibrations qui accompagnent les tremblements de terre, se propagent dans le sol.
Le noyau interne Tout au centre de la plante se trouve un noyau solide contenant principalement du fer. Ce noyau est presque aussi chaud que la surface du Soleil ! Le noyau externe Le noyau externe, beaucoup moins chaud que le noyau interne, est surtout form de deux mtaux fondus, le fer et le nickel. Les mouvements de ces mtaux liquides produisent un puissant champ magntique, facile dtecter laide dune boussole. Le manteau Au-del du noyau se trouve le manteau, compos de roches fondues. Cette couche est agite de mouvements qui transportent la chaleur interne vers la surface. On distingue parfois le manteau infrieur du manteau suprieur. Lcorce terrestre Lcorce terrestre, ou crote, est la mince couche solide forme de roches et de minraux qui forme le fond des ocans et les continents. Lcorce est constitue dune douzaine de plaques, appeles plaques tectoniques, qui flottent sur le manteau. Pousses par la chaleur du manteau, comme un couvercle sur une casserole deau bouillante, les plaques bougent constamment et entranent avec elles ocans et continents. Les volcans et les tremblements de terre surviennent aux frontires de ces plaques.

Ronde ou arrondie ?
Il y a plus de 2 300 ans, le philosophe grec Aristote a prouv que la Terre tait ronde en dmontrant, entre autres, comment l'ombre de la Terre tait toujours parfaitement circulaire lors des clipses de Lune. On sait maintenant que la Terre n'est pas parfaitement ronde. Elle est lgrement aplatie aux ples, une forme que les scientifiques appellent un gode.

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TERRE

La Terre en mouvement
Comme un norme vaisseau spatial ayant son bord un quipage form dhumains, danimaux, de plantes et dune multitude dtres vivants minuscules, la Terre fonce dans lespace plus de 100 000 kilomtres lheure ! Heureusement, nous ne ressentons pas ce mouvement vertigineux puisque tout sur la plante bouge la mme vitesse ! La Terre effectue une rvolution autour du Soleil en 365,25 jours. Cest au cours de ce voyage que les quatre saisons marquant lanne terrestre se succdent. Comme toutes les plantes du Systme solaire, la ntre tourne aussi sur elle-mme. Ce mouvement de rotation lui prend environ 24 heures. Il explique lalternance du jour et de la nuit.

Le jour et la nuit Chaque jour, nous voyons le Soleil se lever lest, traverser le ciel puis se coucher louest. Ce mouvement du Soleil dans le ciel nest quapparent car cest la Terre qui bouge ! Elle effectue un tour complet sur elle-mme en presque 24 heures. cause de ce mouvement de rotation, toutes ses rgions sont claires puis plonges dans lombre tour de rle. Il fait jour sur le ct clair par notre toile, et nuit sur l'autre.

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Des journes qui sallongent !

Les scientifiques ont calcul que la rotation de la Terre tait ralentie dune seconde tous les 50 000 ans. Dans 5 milliards d'annes, une journe terrestre comptera donc 48 heures au lieu de 24 !

LE CYCLE DES SAISONS

Le phnomne des saisons est d la quantit dnergie solaire reue par une rgion un certain moment de lanne. Puisque la Terre tourne autour du Soleil en tant lgrement penche sur le ct, certaines de ses rgions reoivent plus dnergie sous forme de lumire et de chaleur que dautres. Les rayons du Soleil frappent directement lquateur de la Terre, et cette rgion centrale est la plus chaude. Plus on sloigne de lquateur, plus les rayons frappent la Terre en biais, donc moins directement, et plus la temprature se rafrachit. Quand le ple Nord est inclin vers le Soleil, cest lt dans lhmisphre Nord et lhiver dans le Sud. Quand le ple Sud est inclin vers le Soleil, cest linverse.
Printemps dans lhmisphre Nord Orbite de la Terre

Soleil t dans lhmisphre Nord Hiver dans lhmisphre Nord

quateur Automne dans lhmisphre Nord

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MARS

La fascinante plante rouge

Vue de la Terre, Mars apparat comme une toile rougetre. Cest probablement cause de cette coloration qui leur rappelait le sang rpandu sur les champs de bataille que les anciens Romains ont donn cette plante le nom de leur dieu de la guerre. Mars a toujours intrigu les humains. Mme si elle est deux fois plus petite que la Terre, elle est la plante qui lui ressemble le plus : elle possde des journes de 24 heures, des calottes de glace aux ples, une atmosphre et quatre saisons. Mais la plante rouge nest pas un endroit accueillant pour autant ! Sa surface est souvent balaye par de fortes temptes de poussire et en hiver, sa temprature peut descendre jusqu 170 C. Les conditions actuelles que lon retrouve sur Mars ne sont pas favorables la vie, mais de nombreux scientifiques croient quelles ont pu ltre dans le pass. Enfin, Mars est accompagne de deux lunes durant son priple autour du Soleil : Phobos et la petite Deimos.

Un relief vertigineux
Mars prsente un relief trs diversifi marqu par d'immenses canyons et des volcans gigantesques, aujourdhui teints. La plante rouge abrite en fait le plus grand volcan du Systme solaire. Avec une altitude de prs de 26 km, le mont Olympus est trois fois plus lev que le mont Everest, la plus haute montagne terrestre. Mars possde aussi le plus grand des canyons. Facilement visible de lespace, le Valles Marineris est 10 fois plus long que le Grand Canyon en Arizona, aux tats-Unis.

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Explorer Mars
part Vnus, aucune plante n'a t plus explore que Mars. En 1997, Sojourner, le petit vhicule robotis de la sonde Pathfinder, a analys la composition du sol martien pendant trois mois. Il a, entre autres, dcouvert que certaines roches martiennes ressemblaient certaines roches terrestres formes dans des endroits o se trouvait jadis de leau, et quil ny avait pas de vie sur Mars. En 2004, les sondes Spirit et Opportunity ont continu de fouiller le sous-sol martien. Elles ont trouv des preuves supplmentaires confirmant quune grande quantit deau liquide stait dj trouve sur cette plante, mais toujours pas de traces de vie. On espre y envoyer des astronautes d'ici 2030.

Une plante rouille

Mars est une plante rouille ! Leau liquide qui existait sur la plante il y a trs longtemps a peu peu transform le fer de ses roches en rouille. Cest donc la rouille qui donne la plante rouge sa belle coloration. Aussi, des poussires rouges souleves du sol lors des frquentes temptes donnent au ciel martien son unique teinte rose.

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JUPITER

La reine des gantes

Jupiter est la premire des quatre plantes gazeuses partir du Soleil. Elle est aussi la plus grosse dentre elles. La gante est en fait si volumineuse quelle pourrait contenir 1400 fois la Terre ! En plus dtre la plus grosse plante du Systme solaire, Jupiter est aussi celle qui est entoure du plus grand nombre de satellites naturels : jusqu maintenant, pas moins de 63 lunes ont t repres autour delle. Ainsi entoure de ses satellites, la gante ressemble un Soleil trnant au centre dun vritable systme solaire ! La cinquime plante est aussi trs loigne. Mme si les reprsentations du Systme solaire la montrent souvent tout prs de Mars, il nen est rien. La distance qui spare Jupiter de sa voisine est plus de deux fois suprieure celle qui spare Mars du Soleil. Pioneer 1, la premire sonde spatiale lavoir visite, a mis 21 mois pour s'y rendre !

La Grande Tache rouge Latmosphre de Jupiter est agite par plus de 1 000 tourbillons de nuages comparables aux ouragans terrestres. Le plus clbre et le plus grand de ces ouragans est la Grande Tache rouge, bien visible sur toutes les photos de la belle plante marbre. Cette gigantesque tempte, qui dure depuis plus de 300 ans, stend en moyenne sur 40 000 km de largeur, soit trois fois la taille de la Terre.

Une toile manque

Jupiter est une plante compose principalement des mmes gaz que le Soleil. Les ractions de fusion nuclaire qui font briller les toiles auraient pu se produire au cur de Jupiter si la plante avait t environ 80 fois plus massive, cest--dire si elle avait contenu une plus grande quantit de gaz. Il sen est donc fallu de peu que la reine des plantes gantes devienne une toile !

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Plus de 60 satellites ! Les quatre plus gros satellites naturels de Jupiter ont t dcouverts par lastronome italien Galile en 1610, peu de temps aprs linvention de la lunette astronomique. On les a baptiss satellites galilens en lhonneur du clbre savant. La taille de ces lunes se compare celle des petites plantes naines comme Pluton et ris. Depuis, on a dcouvert autour de Jupiter 59 autres lunes, de mme que trois anneaux trs fins constitus de particules de poussire.

Io
Io est le satellite galilen situ le plus prs de Jupiter. Cette lune se distingue par sa grande activit volcanique, 100 fois plus leve que celle de la Terre. Sur Io, les volcans crachent des jets de gaz atteignant plus de 250 km de hauteur. Ce gaz est le soufre, une substance jauntre qui donne Io sa coloration trs particulire.

Europe
Europe prsente une surface couverte dune fine couche de glace craquele. Cette glace recouvre peut-tre un ocan deau liquide. Certains astronomes croient quune forme de vie trs primitive, comme des bactries, pourrait sy trouver.

Ganymde
Le plus gros des satellites de Jupiter est aussi le plus gros de tout le Systme solaire. La lune Ganymde est mme plus grosse que Mercure ! Sa surface est couverte de glace et creuse de cratres.

Callisto
Callisto prsente une surface presque entirement crible de cratres. Un ocan sal se cache peut-tre sous sa crote glace.

Des nuages agits La surface gazeuse de Jupiter est continuellement cache sous plusieurs couches de nuages. La gante tourne sur elle-mme prs de 45 000 km/h. Malgr sa taille norme, elle accomplit ainsi une rotation complte en moins de 10 heures. Ce mouvement de rotation rapide force les nuages former des bandes horizontales. Dans chaque bande, des vents puissants soufflent dans des directions opposes. La bande nuageuse qui ceinture Jupiter est particulirement agite. Ses vents violents peuvent atteindre 650 km/h ! Les couleurs des bandes nuageuses varient selon les gaz quelles contiennent.
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SATURNE

La magnifique plante
La superbe Saturne doit sa renomme ses anneaux, les plus beaux et les plus brillants du Systme solaire. Sous son magnifique ornement, la deuxime plus grosse plante gazeuse ressemble beaucoup Jupiter. Tout comme sa gante voisine, Saturne est entoure d'une atmosphre trs venteuse et de nuages organiss en bandes horizontales. Dans la bande nuageuse ceinturant la plante, des vents soufflent plus de 1600 kilomtres lheure, soit trois fois plus vite que sur Jupiter. La superbe plante anneaux doit sa couleur jaune caramel une brume dammoniac, un gaz qui rgne au-dessus de ses nuages. Comme toutes les plantes gazeuses, Saturne effectue son priple autour du Soleil en compagnie de nombreux satellites naturels.

Plus de 50 satellites Saturne compte ce jour au moins 56 satellites naturels. Certains dentre eux ont plusieurs milliers de kilomtres de diamtre, alors que dautres mesurent peine 20 km. Titan est le plus gros satellite de la plante. Le deuxime plus gros est Rha et le troisime est Japet. Titan
Titan est le seul satellite naturel du Systme solaire qui possde une atmosphre paisse, semblable celle de la jeune Terre. Des nuages orange empchent de distinguer sa surface.

Japet
Japet prsente une surface trs contraste; la partie claire est forme de glace, tandis que la partie sombre est faite de matire inconnue.

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Des milliers danneaux Trois des anneaux de Saturne sont visibles de la Terre. Les sondes spatiales qui ont approch la plante en ont dcouvert quatre autres. Grce aux sondes amricaines Voyager 1 et 2, on sait maintenant que chacun des sept anneaux principaux est en fait constitu de milliers d'anneaux minuscules. Ces annelets sont leur tour composs de milliards de morceaux de glace et de pierraille de diffrentes tailles. Certains astronomes croient que ces morceaux sont des restes de satellites clats ou de comtes captures par lattraction de la plante. Les clbres anneaux ont une largeur de plus de 300 000 km, soit un peu moins que la distance sparant la Terre de la Lune.

La plante qui flotte

Saturne possde une trs faible densit, ce qui signifie quelle contient trs peu de matire pour sa grande taille. Mme si elle contient du fer et de la roche en son centre, la plante est surtout constitue de gaz trs lgers. Saturne est en fait la moins dense de toutes les plantes ! Elle est si lgre quelle pourrait flotter sur leau. Encore faudrait-il trouver un ocan suffisamment grand !

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URANUS

La plante couche sur le ct

Uranus est la seule plante qui se dplace dans lespace en roulant sur le ct comme une balle au lieu de tourner sur elle-mme comme une toupie ! Les astronomes pensent quil y a trs longtemps, Uranus aurait t renverse sur le ct par un astre. Certains croient mme que ses anneaux et ses satellites se seraient forms partir des dbris de cette collision. Nous connaissons en fait bien peu de choses sur cette lointaine plante gazeuse. Lunique visite de la sonde Voyager 2, en 1986, a mesur au sommet de ses nuages une temprature glaciale de 210 C ! Des traces dun gaz, le mthane, ont aussi t dtectes dans son atmosphre. Cest ce gaz qui lui donne sa couleur bleu-vert.

Des satellites glacs

Uranus compte ce jour au moins 27 satellites naturels. La majorit dentre eux portent des noms tirs de pices de thtre de lauteur William Shakespeare. Par exemple, les lunes Sycorax et Saliba, dcouvertes en 1997, ont t baptises daprs deux personnages de la pice La Tempte. Tous les satellites dUranus sont faits dun mlange de roches et de glace. La surface particulire de Miranda ( gauche) en fait un des satellites les plus intressants de la plante. Certains astronomes croient que le satellite aurait peu peu recoll ses morceaux la suite dune collision avec une mtorite ou un gros astrode.

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Une septime plante

En 1781, le musicien William Herschel a observ pour la premire fois la plante Uranus laide dun tlescope quil avait construit lui-mme. La dcouverte de lastronome amateur est dautant plus importante que lon croyait jusque-l que Saturne tait la plante la plus lointaine de lUnivers ! Non seulement le Systme solaire comptait dornavant sept plantes au lieu de six, mais il tait aussi deux fois plus tendu que ce que lon avait estim prcdemment.

Des anneaux uniques !

Les 11 anneaux dUranus ne sont peuttre pas aussi colors et lumineux que ceux de Saturne, mais ils sont quand mme uniques ! Ces anneaux sont les seuls tre verticaux, puisque la plante est couche sur le ct. Ils sont aussi les objets les plus sombres du Systme solaire. La poussire et les blocs de roches qui les composent sont plus noirs que du charbon !

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NEPTUNE

La dernire des gantes gazeuses

Comme Uranus, Neptune est un monde glac encore mconnu. On en connat un peu plus sur la dernire plante gazeuse du Systme solaire depuis que la sonde amricaine Voyager 2 lui a rendu visite, en 1989. En arrivant sa dernire destination, la sonde a dcouvert une grosse boule bleue dont les quatre anneaux sombres et troits, la taille, la composition, latmosphre et la couleur rappelaient beaucoup Uranus ! Latmosphre de la plus petite des plantes gazeuses montre toutefois une plus grande activit que celle de sa voisine. On y distingue en effet des bandes de nuages en mouvement ainsi quun immense ouragan, semblable ceux de la Grande Tache rouge de Jupiter. Cette tache, appele la Grande Tache sombre, est de la grosseur de la Terre. On y a mesur des vents pouvant atteindre 2 000 kilomtres lheure ! Ce sont les plus puissants du Systme solaire.

Les satellites de Neptune

Treize lunes connues accompagnent Neptune dans son long voyage autour du Soleil. La plus grosse dentre elles, Triton, est lendroit le plus froid du Systme solaire avec une temprature de 235 C. Sur sa surface glace et craquele ressemblant lcorce dun cantaloup, la sonde Voyager 2 a dcouvert des geysers qui crachaient de la neige dazote, un gaz glac, plus de 8 km de hauteur !

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Dcouverte de Neptune
La plante Neptune a t observe pour la premire fois lobservatoire de Berlin, en 1846, par Johann Galle ( gauche) grce aux calculs de deux astronomes mathmaticiens, l'Anglais John Couch Adams et le Franais Urbain Le Verrier. Au dbut du 19e sicle, les astronomes avaient remarqu qu'Uranus ne se dplaait pas normalement sur son orbite. Comme plusieurs de leurs confrres, Adams et Le Verrier souponnrent lexistence dune plante inconnue qui forait Uranus dvier de sa trajectoire, en lattirant vers elle grce la force de son attraction. En calculant la position thorique de cet astre perturbateur, ils dcouvrirent Neptune, chacun de leur ct, sans lavoir jamais observe.

La plus loigne !
Neptune se disputait le record de la plante la plus loigne avec Pluton avant que celle-ci ne soit considre comme une plante naine. Au cours de son long priple de 248 annes terrestres autour du Soleil, Pluton pntre temporairement l'intrieur de l'orbite de Neptune. Celle dernire devenait ainsi, pendant 20 ans, la plus loigne. Aujourd'hui, elle garde dfinitivement cette place !

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PLANTES NAINES

Les petites surs des plantes

Le terme plante naine a t cr en 2006 par lUnion astronomique internationale (UAI), en mme temps que la redfinition importante du terme plante . Les plantes naines ressemblent beaucoup aux plantes. Elles sen distinguent par leur petite taille qui les empche de nettoyer leur orbite comme une plante classique doit le faire. Les plantes naines comptent aujourdhui trois membres : Pluton, Crs et ris. Mais dans les annes venir, il est fort probable que de nouveaux astres viendront grossir leurs rangs !

ris

La plus grosse des plantes naines Avec prs de 2 400 km de diamtre, ris est aussi la plus loigne des plantes naines puisquelle est situe au-del de lorbite de Pluton. Sa surface serait trs semblable celle de Pluton qui est recouverte de glace de mthane. La petite lune qui tourne autour dris a t nomme Dysnomie.

Ceinture de Kuiper

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La plante devenue naine Pluton a t considre comme une plante pendant plus de 75 ans. Mais en 2006, elle a t place dans la nouvelle catgorie des plantes naines. Depuis une quinzaine dannes, un grand nombre dastronomes la jugent trop diffrente des autres plantes. En effet, elle est plus petite et serait constitue de 80 % de roches et de 20 % de glace. Pluton est tellement loigne que, dans son ciel noir, le Soleil semble peine plus brillant quune toile ! Encore mconnue, Pluton sera, pour la premire fois, visite en 2015 par la sonde amricaine New Horizons.
Mars Ceinture principale dastrodes Jupiter Pluton Pluton possde deux minuscules lunes, Nix et Hydra, ainsi qu'une troisime lune nomme Charon. En rapport avec la taille de Pluton (environ 2 300 km de diamtre), Charon est un imposant satellite, puisqu'il mesure prs de 1 200 km de diamtre.

Pluton

La bien nomme
Crs

La petite Crs Avant dtre classe parmi les plantes naines, Crs tait le plus gros astrode connu. Situe dans la ceinture principale dastrodes, entre les orbites de Mars et de Jupiter, cette plante naine de 950 km de diamtre est encore peu connue des astronomes. La sonde amricaine Dawn sera lance en 2007 pour explorer sa surface au terme dun voyage de 8 ans.

ris porte le nom de la desse de la discorde dans la mythologie grecque. Sa dcouverte a relanc le dbat sur la dfinition du terme plante et le statut de Pluton. En effet, ris est plus grosse que Pluton. Elle pouvait donc prtendre au titre de dixime plante. En 2006, les astronomes de lUAI en ont dcid autrement. Ils ont prfr redfinir le terme plante et inventer celui de plante naine, rtrogradant ainsi Pluton.

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LUNE

Notre satellite naturel

La Lune est lunique satellite naturel de la Terre. Notre fidle compagne offre un monde dsol sans air, ni bruit, ni signe de vie. cause de sa petite taille, la Lune possde une force de gravit trop faible pour retenir des gaz et former une atmosphre. Sans cette enveloppe gazeuse, la Lune ne peut retenir la chaleur du Soleil pour se rchauffer la nuit ou se protger des cuisants rayons solaires le jour. Cest pourquoi ses nuits sont glaciales et ses jours sont plus chauds que de leau bouillante. Les paysages de la Lune nont pratiquement pas chang depuis des millnaires. Les cratres, ces nombreux trous qui marquent sa surface, sont dailleurs les cicatrices des bombardements de mtorites qui ont suivi sa naissance. Certains de ces cratres se sont remplis de lave provenant de fissures dans lcorce lunaire et ont form de vastes plaines. Autour de ces plaines slvent des collines et des chanes de montagnes.

DO VIENT LA LUNE ?
En analysant les chantillons de roches lunaires rapports par les astronautes, les gologues ont russi reconstituer lhistoire de la Lune. Selon lhypothse largement accepte de nos jours, notre satellite aurait t cr la suite dune violente collision survenue entre la jeune Terre et un astrode de la taille de Mars. Limpact aurait projet dans lespace une grande quantit de roches provenant de la Terre et de lastre dtruit. Sous la force dattraction terrestre, les dbris se seraient mis tourner autour de notre plante et se seraient recolls pour former la Lune.

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Objectif Lune Le 21 juillet 1969, un homme posait le pied sur la Lune pour la premire fois. Il sagissait de lastronaute amricain Neil Armstrong, membre de la mission Apollo 11. Aprs cette nuit mmorable, cinq autres missions ont mis le cap sur notre satellite. En tout, une douzaine dastronautes ont pris de nombreuses photos, procd diverses expriences scientifiques et ramass prs de 400 kg de roches lunaires. Les Amricains comptent retourner sur la Lune dici 2015. En prparation de cette future mission humaine, ils enverront dabord des sondes explorer la surface de la Lune. Ils prvoient construire une base lunaire permanente qui servira, entre autres, de tremplin pour envoyer des vaisseaux vers Mars et au-del. ce jour, la Lune est le seul corps cleste qui a t visit par des astronautes.

Dans le ciel de la Lune

Dans le ciel de la Lune, la Terre apparat quatre fois plus grosse que la Lune dans le ntre ! Elle est aussi 60 fois plus brillante ! Labsence dune atmosphre lunaire a permis aux astronautes des missions Apollo dobserver notre belle plante bleue marbre de blanc avec une rare clart. Ils ont tous mentionn quun lever de Terre vu de la Lune tait un spectacle mouvant dune grande beaut !

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LUNE

Lastre de la nuit
Il y a trs longtemps, les gens adoraient la Lune et la croyaient dote de pouvoirs magiques. Ils pensaient, entre autres, que la lumire de la pleine lune pouvait transformer certaines personnes en affreux loups-garous ! Malgr tout, on profitait de sa lumire pour voyager durant les soirs de pleine lune. Notre satellite naturel est en effet lastre le plus brillant du ciel, aprs le Soleil. Mais la Lune ne produit pas sa propre lumire. Elle brille plutt en rflchissant la lumire solaire, comme un miroir. Soir aprs soir, la Lune change de forme dans le ciel, passant graduellement du fin croissant au cercle plein. Sa face visible est un peu, pas du tout ou compltement claire par le Soleil tandis quelle tourne autour de la Terre. Ces diffrentes apparences, ou phases de la Lune, se succdent au cours dun cycle de 29,5 jours.
Voir activit p. 312

DANS LOMBRE DE LA TERRE

Lclipse de Lune est un phnomne observ depuis la nuit des temps. Toutefois, son principe a t expliqu pour la premire fois par le philosophe grec Thals, il y a environ 2 600 ans. Une clipse lunaire se produit lorsque la Terre passe entre la Lune et le Soleil. La Lune est alors compltement plonge dans lombre de la Terre. Les clipses de Lune sont plus frquentes que les clipses de Soleil. Contrairement ces dernires, on peut les observer lil nu sans danger.
Terre

Zone dombre

Soleil

Lune clipse

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LA FORCE DATTRACTION DE LA LUNE

Mme si la gravit de la Lune est six fois plus faible que celle de la Terre, elle exerce une attraction suffisamment forte pour dformer les ocans terrestres en attirant leur eau vers elle. Ce renflement produit une mare haute. Pendant ce temps, leau se retire des plages situes de chaque ct du renflement. Cest la mare basse. Les ocans situs du ct oppos la Lune subissent aussi un gonflement. Les mares se produisent ainsi deux fois par jour, soit lorsque locan fait face la Lune et lorsquil lui est oppos. Quand le Soleil et la Lune sont aligns, les mares hautes atteignent leur maximum. Ces mares dites de vive-eau se produisent aux deux semaines, lors de la pleine lune et de la nouvelle lune.
Mare basse Mare haute Mare haute Lune

Mare basse

Lhomme dans la Lune

Avec un peu dimagination, on peut distinguer un visage quand on regarde la pleine lune lil nu. Les taches sombres qui semblent former les yeux, la bouche et le nez de celui quon appelle lhomme dans la Lune sont de vastes plaines poussireuses. Comme les premiers astronomes pensaient quil sagissait de mers, ils les ont baptises Ocan des Temptes, Mer de la Srnit ou Lac des Songes. Le reste du visage est form de collines et de chanes de montagnes.

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ASTRODES

Des roches autour du Soleil

Contrairement aux plantes qui mesurent des milliers de kilomtres de diamtre, les astrodes ne font que quelques centimtres quelques centaines de kilomtres de largeur. Les astrodes se sont forms partir du matriel superflu nayant pas servi la fabrication de notre toile et de ses plantes. Ces petits astres constitus de roches, de glace et de mtaux voyagent tout de mme autour du Soleil de la mme faon que leurs grosses voisines, les plantes. Le tout premier astrode a t dcouvert en 1801 par lastronome italien Giuseppe Piazzi qui le baptisa Crs. Depuis 2006, Crs est aussi considre comme une plante naine. Elle tait le plus gros astrode jusqu ce que Quaoar la remplace en 2002. Cest maintenant 2005 FY9 qui dtient la palme du plus gros astrode avec son diamtre denviron 1 800 kilomtres.

LA CEINTURE PRINCIPALE DASTRODES

On retrouve prs dun million dastrodes dans le vaste espace sparant Mars de Jupiter. Ils forment ce qu'on appelle la ceinture principale d'astrodes.
Jupiter Terre

Mars Ceinture principale dastrodes

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Astrodes sous surveillance

En voyageant autour du Soleil, certains astrodes se retrouvent rgulirement sur la trajectoire de la Terre. Les scientifiques sintressent particulirement ces astrodes dits gocroiseurs puisquil nest pas impossible quun d'entre eux entre un jour en collision avec notre plante. Ils les surveillent de prs dans le cadre dun programme dobservation tlescopique appel SpaceWatch. Dans le cas o un de ces astrodes viendrait notre rencontre, les scientifiques esprent le faire dvier de sa trajectoire ou encore le pulvriser. De plus, des sondes spatiales telles que NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) nous permettent dtudier de plus prs les astrodes. Au cours de sa mission de 5 ans, de 1996 2001, NEAR nous a aussi fourni de belles images des astrodes Mathilde et ros.

Baptiser les astrodes

Parmi les 40 000 astrodes officiellement baptiss ce jour, on retrouve des noms de personnages tirs de la mythologie grecque, dastronomes, de scientifiques et dartistes clbres. Les astrodes portent ainsi le nom de grands peintres comme Picasso, de personnages fabuleux comme Merlin lenchanteur, de contes comme Pinocchio ou de romanciers comme Tolkien, lauteur de la trilogie du Seigneur des Anneaux. Enfin, des noms de musiciens populaires comme Elvis Presley ont joint les rangs des grands compositeurs de musique classique tels que Bach et Beethoven.

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COMTES

Des visiteuses spectaculaires

Les peuples anciens craignaient les comtes, ces tranges boules de lumire qui semblaient surgir de nulle part. Ils les percevaient comme des signes de mauvais augure, annonant tremblements de terre, famines, maladies, mort et destruction. Une comte qui traverse le ciel nocturne est un spectacle effectivement tonnant ! Ce nest quen sapprochant du Soleil que cette boule de neige sale normalement peu visible devient lumineuse. La chaleur de notre toile transforme alors en vapeur une partie de la glace qui la constitue, librant ainsi des tranes de gaz et de poussires. Ces longues tranes rflchissent la lumire du Soleil comme un miroir. Cest ce qui rend les comtes si brillantes. Certaines dentre elles reviennent nous visiter intervalles rguliers. On appelle ces visiteuses les comtes priodiques. La comte Hale-Bopp, par exemple, a brill dans le ciel de la Terre pendant plusieurs semaines au printemps 1997. Elle reviendra dans environ 2 400 ans.
Coma La coma se forme autour du petit noyau sous l'effet de la chaleur. Elle ressemble une paisse chevelure entourant un petit visage (le mot comte provient en fait du grec komts qui signifie astre chevelu ). La coma serait compose en grande partie de vapeur deau et de gaz carbonique. Queue de gaz

Queue de poussire

Noyau Le noyau est compos de glace, de gaz et de poussire rocheuse. Il est envelopp par la coma. Chaque fois quune comte passe prs du Soleil, son noyau perd un peu de la glace, du gaz et de la poussire qui le composent. Aprs environ 500 voyages autour de notre toile, la comte nest plus quun bloc de roche semblable un astrode. 58

Une visiteuse attendue

Certaines comtes viennent nous visiter rgulirement depuis des milliers dannes ! La comte Halley, par exemple, avait t observe par les Chinois pour la premire fois en lan -240. Depuis, elle est revenue fidlement tous les 75 ans environ.

Origine des comtes Les astronomes croient que certaines comtes viennent du nuage dOort, une vaste rgion se trouvant des milliards de kilomtres de lorbite de Pluton. Ce lointain nuage entourant le Systme solaire contiendrait des milliards de blocs de glace sale dun diamtre moyen de 10 km. Dautres comtes proviennent plutt de la ceinture de Kuiper, une rgion situe au-del de lorbite de Neptune. Cet anneau contiendrait plus de 35 000 objets glacs dun diamtre suprieur 100 km. Il arrive quun bloc glac appartenant un de ces deux rservoirs soit dlog de son essaim et se mette tourner autour du Soleil. On connat maintenant la trajectoire dau moins 900 comtes qui voyagent ainsi autour de notre toile.

Queues Mme si on ne voit habituellement quune longue queue dans le ciel, les comtes en possdent deux : une queue de gaz et une queue de poussire. Cette double queue scintillante est la partie la plus spectaculaire de la comte ! Sa forme varie beaucoup selon la nature des particules qui la composent et l'activit solaire. La queue ne pointe jamais vers le Soleil puisqu'en soufflant, le vent solaire l'tire vers l'arrire. Elle peut ainsi stendre sur des millions de kilomtres ! 59

MTORES ET MTORITES

Des roches venues du ciel

Une toile filante nest pas une toile qui file ! Il sagit dun mtore, phnomne lumineux qui se produit lorsquune petite roche entre dans l'atmosphre terrestre. Des milliards de cailloux circulent ainsi dans lespace. Ce sont de petits clats dastrodes ou des poussires de comtes. En se frottant contre l'air plus de 100 000 kilomtres lheure, ces cailloux s'chauffent et s'enflamment ! Les plus gros dentre eux scrasent parfois sur la Terre sans se consumer au complet. On les appelle alors des mtorites. La plus grosse des 3 000 mtorites retrouves ce jour est tombe en Namibie, en Afrique, il y a des milliers dannes. Elle mesure 2,5 mtres de long et pse 55 tonnes, soit autant quune dizaine dlphants ! Toutes les mtorites trouves sont tudies et prcieusement conserves dans les muses et les universits. Avec les roches lunaires rapportes par les astronautes, elles sont les seuls matriaux extraterrestres dont nous disposons.

La fin des dinosaures Les dinosaures ont disparu de la Terre il y a 65 millions dannes. Certains scientifiques croient que cette mystrieuse disparition serait due l'impact d'une mtorite tombe prs de la pninsule du Yucatan, au Mexique. Cette immense roche venue du ciel se serait enflamme en traversant latmosphre et aurait provoqu dnormes incendies en tombant sur terre. De la fume et des nuages de cendres se seraient alors rpandus sur plus de la moiti du globe. En plongeant de grandes rgions dans lobscurit, la collision aurait priv les plantes de la lumire du Soleil ncessaire leur croissance. Ainsi privs de nourriture, de nombreux animaux, dont les dinosaures, seraient alors morts de faim.

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Le cratre le mieux prserv

Le clbre Meteor Crater a t cr par l'impact d'une mtorite tombe dans le dsert de l'Arizona, aux tats-Unis, il y a environ 50 000 ans. En tudiant cette cicatrice mesurant 1,2 km de diamtre et 175 m de profondeur, les scientifiques ont dduit quune mtorite de plus de 100 000 tonnes tait responsable. Le Meteor Crater est le plus rcent des cratres terrestres connus, et un des mieux prservs grce labsence de pluie dans la rgion dsertique o la mtorite est tombe.

La Terre grossit !
Chaque anne, au moins 40 000 tonnes de petites mtorites tombent sur la Terre ! Comme ces poussires sont trop lgres pour atteindre une grande vitesse, elles ne senflamment pas en entrant dans notre atmosphre. La Terre grossit ainsi de plus de 100 tonnes chaque jour grce la matire quelle balaie en voyageant dans lespace !

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Lexploration spatiale
Pour observer, analyser et comprendre les diffrents phnomnes se droulant dans lUnivers, les astronomes se sont dots dinstruments de plus en plus sophistiqus. Des astronautes bord de vaisseaux spatiaux ont quitt la Terre pour explorer la Lune ou travailler dans lespace. Les humains ont envoy des sondes spatiales visiter des plantes trop loignes ou trop hostiles o ils ne pouvaient eux-mmes aller. Lexploration de lUnivers est une longue aventure pleine de rebondissements.

OBSERVER LUNIVERS

Voir de plus en plus loin

Pendant plus de 5 000 ans, les astronomes ont observ le ciel lil nu. Ils ont russi identifier cinq plantes, des dizaines de constellations et des milliers dtoiles. Avec linvention du tlescope, la fin du 16e sicle, de nouvelles images agrandies du ciel ont permis lastronomie de franchir un pas de gant. De nos jours, des tlescopes de plus en plus puissants nous permettent dobserver des objets clestes de plus en plus loigns. En plus dmettre de la lumire visible, les astres produisent aussi des rayonnements tels que les rayons X ou les ondes radio. Une nouvelle gnration de tlescopes sert capter ces rayons invisibles. Les radiotlescopes, par exemple, captent au sol les ondes radio mises par des toiles ou des galaxies lointaines grce de gigantesques antennes. Dautres engins, comme les satellites-observatoires, sont placs plus de 500 kilomtres au-dessus de la Terre, afin de dtecter certains rayonnements stopps par latmosphre. Les observateurs, rests au sol, regardent sur leurs crans les images captes. Les astronomes daujourdhui passent plus de temps tudier les images enregistres dans leur ordinateur qu contempler le ciel

Les plus grands de tous !

Les tlescopes les plus puissants sont regroups dans des observatoires gnralement situs au sommet dune montagne, l o la visibilit est la meilleure. Sur le mont Mauna Kea, Hawaii se trouvent ainsi plusieurs tlescopes internationaux, dont les deux tlescopes Keck. Situs 4,1 km daltitude, ces deux tlescopes jumeaux sont les plus grands et les plus puissants du monde. Leur miroir principal mesure 10 m de diamtre, soit lquivalent dune dizaine de bicyclettes mises bout bout ! Les deux miroirs gants ne sont pas dune seule pice mais sont composs de 36 morceaux distincts chacun. Les deux tlescopes jumeaux peuvent travailler ensemble et sparment.

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FONCTIONNEMENT DU TLESCOPE
Les tlescopes sont capables de produire des images agrandies dastres loigns grce deux miroirs. Le premier est le miroir primaire, situ tout au fond du tube. Il capte la lumire mise par les astres, la concentre comme un entonnoir et la renvoie vers le deuxime miroir. Cet autre miroir, dit secondaire, dirige ensuite les rayons lumineux vers loculaire par lequel lastronome observe le ciel. Plus le miroir principal est grand, plus le tlescope est puissant et permet dobserver des objets lointains. Certains miroirs peuvent atteindre plusieurs mtres de diamtre alors que dautres sont composs de plusieurs miroirs placs cte cte. Un ordinateur vrifie que tous les miroirs pointent dans la mme direction, se comportant ainsi comme un seul et immense miroir.
Oculaire

Lumire

Miroir primaire

Miroir secondaire

Tube du tlescope

Des images floues !

En 1990, le tlescope spatial Hubble est plac en orbite autour de la Terre. Le puissant instrument devait produire des images de lespace plus claires que celles obtenues par les tlescopes terrestres. Mais peu aprs son lancement, Hubble sest mis renvoyer des photos floues : son miroir principal tait dfectueux ! Depuis quun quipage de la navette Endeavor est all lui poser des verres correcteurs, en 1993, le tlescope spatial nous renvoie les images les plus impressionnantes jamais ralises ce jour !

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EXPLORER LUNIVERS

la conqute de lespace
En 1961, le cosmonaute sovitique Iouri Gagarine fut le premier homme saventurer dans lespace. Huit ans plus tard, lastronaute amricain Neil Armstrong posait le pied sur la Lune. Ces deux vnements mmorables qui ont marqu le dbut de la conqute spatiale ont pu avoir lieu grce linvention de la fuse. En plus denvoyer des hommes dans lespace, certaines fuses ont permis denvoyer des sondes spatiales pour de longs voyages interplantaires et de placer des satellites autour de la Terre. Les sondes spatiales sont un peu comme des robots tlguids quon envoie pour visiter des astres trop loigns ou inhospitaliers pour les humains. Les satellites artificiels, quant eux, sont placs en orbite autour de la Terre. Certains servent aux tlcommunications et transmettent, par exemple, des missions de tlvision aux quatre coins de la plante, alors que d'autres tudient le Soleil ou permettent aux mtorologistes de prvoir larrive des ouragans.

Des robots explorateurs

Des sondes spatiales explorent le Systme solaire depuis 1959. Elles ont visit toutes les plantes, mais pas encore la plante naine Pluton qui tait considre, avant 2006, comme une plante. Certaines de ces sondes voyagent d'une plante l'autre, alors que d'autres se mettent en orbite autour d'une plante en particulier ou s'y posent. Ces explorateurs des temps modernes prennent des photographies, prlvent des chantillons et effectuent toutes sortes de mesures. Les donnes recueillies parviennent ensuite aux scientifiques rests sur Terre sous forme d'ondes radio. Une fois leur mission termine, les sondes inhabites ne retournent habituellement pas sur Terre. Elles quittent parfois le Systme solaire et poursuivent leur route en direction des toiles ou elles scrasent sur le Soleil.

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Une pleine piscine !

Au moment du dcollage, une fuse consomme plus de 2 250 000 l de carburant en trois secondes seulement. Cette quantit de carburant pourrait remplir une piscine olympique !

DES FUSES DANS LESPACE

Pour s'arracher l'attraction terrestre, il faut atteindre une vitesse de 11 km/s, ou 40 000 km/h. La fuse est un des rares vhicules capables de russir cet exploit. En brlant du carburant en un temps record, ses moteurs produisent une immense quantit de gaz chauds. Ces gaz sengouffrent dans les tuyres et propulsent la fuse vers le ciel, dans la direction oppose. Le carburant de la fuse a besoin doxygne pour brler. Comme il ny a pas doxygne dans lespace, la fuse doit emporter sa propre rserve. La plupart des fuses sont construites en sections dtachables, chacune possdant un rservoir de carburant et un doxygne. Chaque tage peut ainsi se dtacher au fur et mesure que ses rservoirs sont vids. La fuse, ainsi allge, peut se dplacer toute vitesse.

Charge utile

Troisime tage Rservoir de carburant Deuxime tage

Rservoir doxygne

Premier tage

Tuyre

Voir activit p. 313

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EXPLORER LUNIVERS

Des humains dans lespace

Depuis la premire excursion spatiale dun humain, en 1961, les missions habites se sont multiplies et plus de 400 hommes et femmes sont alls dans lespace. Les astronautes voyagent de plus en plus bord de la navette spatiale. Contrairement aux fuses qui ne servent quune fois, la navette effectue des allers-retours entre la Terre et un satellite dfectueux ou une station spatiale, par exemple. Une station spatiale est un laboratoire plac en orbite autour de la Terre dans lequel les astronautes peuvent vivre et travailler pendant plusieurs mois. Actuellement, une quinzaine de pays collaborent la future station internationale, un laboratoire ultra-sophistiqu. Son ouverture, prvue pour 2006, a t repousse la suite de lexplosion de la navette Columbia en fvrier 2003. Columbia tait une des navettes charges de transporter le matriel ncessaire son assemblage. Les prochains vols spatiaux auront pour but dassembler cette station spatiale internationale. Les tats-Unis projettent aussi de retourner sur la Lune vers 2015 pour y installer une base permanente do ils pourront un jour senvoler vers Mars et au-del

La vie dastronaute
Les conditions qui rgnent bord dun vaisseau spatial ne sont pas les mmes que dans un avion. Ntant plus soumis la force dattraction de la Terre, les astronautes et les objets autour deux nont plus de poids et flottent ! Cette absence de pesanteur, ou apesanteur, oblige les astronautes sattacher avec des courroies. En plus de modifier leur faon de manger, de dormir ou daller aux toilettes, lapesanteur modifie leur circulation sanguine et affaiblit leurs muscles. Ils doivent prendre le temps de bien manger et de faire de lexercice pour rester en pleine forme. Lorsquils quittent le vaisseau pour effectuer une rparation, par exemple, les astronautes revtent un scaphandre spatial. En plus de leur fournir de loxygne pour respirer, cette combinaison les protge du froid et des rayons nocifs du Soleil. 68

Grandir dans lespace !

cause de lapesanteur qui rgne dans le vaisseau spatial, les vertbres scartent, faisant sallonger le dos. Les astronautes grandissent ainsi de 2 5 cm au cours de leur mission ! Ils retrouvent leur taille normale ds quils retournent sur Terre.

LA NAVETTE SPATIALE
Dans les annes 1960 et 1970, les astronautes amricains revenaient sur Terre dans des capsules qui tombaient dans locan. Depuis larrive de la premire navette, en 1981, les astronautes nont plus besoin dtre repchs en pleine mer. En effet, grce la navette qui atterrit comme un avion, leur retour se fait en douceur. Au moment du lancement, sa partie principale, l'orbiteur, est monte sur un immense rservoir contenant le carburant qui alimente ses moteurs. Derrire le compartiment o s'installe l'quipage de cinq sept astronautes, se trouve une soute qui peut contenir, selon la mission, un satellite ou encore une sonde spatiale.

4. En orbite 3. Le rservoir se dtache 2. Les propulseurs se dtachent

Deux minutes aprs le dcollage, les propulseurs, vids de leur carburant, sont parachuts dans locan o ils seront repchs. Une fois remis en tat, ils serviront pour une autre mission. Aprs huit minutes de vol, limmense rservoir extrieur vid de son carburant est ject. Il retombe alors dans latmosphre o il senflamme. Ses cendres se dispersent ensuite dans locan. Dix minutes aprs le dcollage, la navette est en orbite. Elle se dplace ainsi autour de la Terre la vitesse de 28 000 km/h pendant une deux semaines, selon la mission.

5. Rentre dans latmosphre

Pour revenir sur notre 6. Atterrissage plante, le pilote doit Les moteurs ralentir la navette. coups, la navette ce moment-l, plane avant de se lattraction de la poser en douceur Terre lui fait quitter sur une piste son orbite. Elle datterrissage plonge alors dans comme un avion. latmosphre trs grande vitesse et schauffe. La surface de la navette est protge de la chaleur intense par plus de 30 000 tuiles de cramique.

1. Dcollage
Au moment du dcollage, deux fuses poudre fournissent lessentiel de la pousse. Ces propulseurs aident la navette dcoller.

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VIE EXTRATERRESTRE

Sommes-nous seuls ?
La Terre est apparemment la seule plante connue qui abrite la vie. Puisquil existe probablement des milliards de systmes solaires semblables au ntre, il est raisonnable de penser quil puisse se trouver quelque part dans lUnivers une autre plante qui prsente aussi des conditions favorables la vie. Depuis le dbut des annes 1960, de nombreux chercheurs tentent de dcouvrir des civilisations extraterrestres. En pointant de gigantesques radiotlescopes en direction dtoiles lointaines, ils souhaitent capter des signaux radio mis par des tres intelligents. Depuis quelques annes, une nouvelle science lastrobiologie tente de dterminer les conditions ncessaires la vie. Depuis que des organismes microscopiques ont t dcouverts dans des milieux hostiles comme les valles sches et glaces de lAntarctique, les chercheurs sont convaincus que la vie peut se dvelopper dans des conditions extrmement difficiles, ailleurs dans lUnivers. Seul l'avenir nous dira si la vie est un phnomne rare qui existe uniquement sur la plante Terre.

Messages interstellaires Les astronomes envoient rgulirement des messages dans lespace lintention dventuels extraterrestres. Ces messages sont achemins sous forme d'ondes radio, ou gravs sur des disques et plaquettes placs bord de sondes spatiales. Par exemple, les sondes Pioneer qui poursuivent actuellement leur route vers les toiles transportent une plaquette reprsentant un homme et une femme, ainsi que notre position dans le Systme solaire. Les sondes Voyager contiennent plutt un disque de sons et dimages reprsentatives de la Terre, dont des chants doiseaux et des salutations exprimes en 55 langues ! Compte tenu de la vitesse de croisire de ces ambassadeurs, les diffrents messages devraient arriver destination dans quelques centaines de milliers d'annes !

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Jai vu un OVMI !
Mme si plusieurs personnes sont convaincues davoir vu une soucoupe volante, aucun vaisseau spatial pilot par des extraterrestres na t officiellement observ ce jour. La grande majorit des points lumineux ou objets aux formes tranges observs sont en fait de simples plantes, des satellites artificiels, des comtes ou des toiles filantes. Les OVNIS seraient ainsi des OVMIS, c'est--dire des Objets Volants Mal Identifis, et non des Objets Volants Non Identifis !

Conditions ncessaires la vie

Notre plante est la seule du Systme solaire qui possde les conditions favorables la vie telle que nous la connaissons. Comme elle nest ni trop proche, ni trop loigne du Soleil, il rgne sa surface une temprature moyenne de 14 C. Malgr la position idale de la Terre, cette temprature ne serait pas possible sans la prsence dune atmosphre. En effet, cette enveloppe de gaz retient la chaleur du Soleil et permet leau dexister sous forme liquide, une condition essentielle la vie. De plus, ses nuages redistribuent leau la surface de la plante, sous forme de pluie ou de neige. Enfin, latmosphre offre un cran protecteur contre les mtorites, le vent solaire et certains rayonnements nocifs du Soleil. Tous ces facteurs ont permis la vie de spanouir sur la Terre sous une infinit de formes.

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Lhistoire de la Terre
Ne dun nuage tourbillonnant de poussire spatiale il y a environ 4,6 milliards dannes, la Terre na pas toujours ressembl la plante que nous connaissons aujourdhui. Le paysage terrestre sest constamment modifi tout au long de son histoire : des continents et des ocans se sont transforms, des espces animales et vgtales sont apparues puis ont disparu et ont t remplaces par dautres. Cette fascinante volution nous est rvle par les roches sdimentaires et leurs fossiles, vritables archives de notre plante.

NAISSANCE DE LA TERRE

Il tait une fois une plante

Il y a 5 milliards dannes, notre Systme solaire ntait quun immense nuage de gaz et de poussire. Sous leffet dun choc gigantesque, peut-tre lexplosion dune toile voisine, ce nuage sest contract et sest mis tourner sur lui-mme comme un tourbillon. Son centre est alors devenu de plus en plus chaud, compact et lumineux. Cest ainsi que naquit une jeune toile, notre Soleil. Peu peu, les rsidus de poussires qui continuaient tourner autour du Soleil se sont agglutins pour former une multitude de cailloux. force de se percuter, ces fragments de roche se sont assembls jusqu former, il y a 4,6 milliards dannes, la Terre et les sept autres plantes du Systme solaire. La Terre primitive tait alors loin de ressembler celle que nous connaissons aujourdhui.

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De la lave aux ocans Durant des centaines de millions dannes aprs sa formation, la Terre primitive fut constamment bombarde par des mtorites, ces roches venues de lespace. La jeune plante ne possdait alors ni atmosphre, ni ocans, ni continents.

1. La jeune Terre tait compltement recouverte dune paisse couche de lave brlante, de la roche liquide de plusieurs kilomtres dpaisseur. Elle ne possdait pas de crote solide.

De grosses cicatrices
La surface de la jeune Terre, bombarde par des mtorites, tait crible de cratres semblables ceux de la Lune. Puis les collisions sont devenues de moins en moins frquentes. Laction de leau et du vent, entre autres, a fini par effacer la plupart des cicatrices, mais les plus rcentes subsistent toujours. Un cratre dun diamtre de 200 km vieux de 65 millions dannes a t dcouvert au large du Mexique. Certains scientifiques croient que lnorme mtorite qui la creus aurait contribu la disparition des dinosaures !

2. Peu peu, la couche de lave qui recouvrait la surface de la plante se refroidit et donna naissance aux premiers morceaux de crote terrestre.

3. Avec le temps, une crote primitive finit par recouvrir entirement la plante. Les nombreux volcans qui marquaient alors sa surface crachaient dans le ciel dnormes quantits de vapeur deau et de gaz toxiques formant une atmosphre irrespirable.

4. En refroidissant, la vapeur deau contenue dans latmosphre primitive se transforma en pais nuages. Puis, durant des milliers dannes, une pluie torrentielle sabattit sur la Terre. Ce dluge est lorigine du premier ocan.

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2. Cambrien (543488 millions dannes) Les premiers invertbrs se dveloppent dans les ocans. Ce sont des animaux au corps mou, parfois dots dune coquille ou dune carapace, comme ces trilobites. 3. Ordovicien (488444 millions dannes) Les poissons, tels que les agnathes, voient le jour. Ce sont les premiers vertbrs, des animaux dots dune colonne vertbrale. 4. Silurien (444416 millions dannes) Les poissons se dveloppent et se multiplient. Certaines algues sadaptent peu peu la terre ferme. Ce sont les premires plantes terrestres. 5. Dvonien (416359 millions dannes) Les premiers amphibiens, tels que lichtyostga, sortent de leau. Les insectes apparaissent galement sur les continents, alors recouverts de grandes fougres.

1. Prcambrien (4 600543 millions dannes) Il y a environ 3,5 milliards dannes, les premiers organismes microscopiques apparaissent dans locan.

6. Carbonifre (359299 millions dannes) Les reptiles font leur apparition dans dimmenses marcages et des forts de conifres. Certains insectes, tels que la libellule, dveloppent des ailes.

7. Permien (299251 millions dannes) Le climat sassche et les reptiles se multiplient au dtriment des amphibiens. Le premier reptile aquatique, le msosaure, nage dans les eaux peu profondes. 8. Trias (251200 millions dannes) Les dinosaures font leur apparition. Les mammifres voient galement le jour, mais la plupart ne sont pas plus gros que des souris.

Animaux fabuleux
Les Anciens ont imagin de nombreuses lgendes mettant en scne des cratures mythiques comme les sirnes, les centaures et les licornes. Leurs histoires sont souvent inspires des restes danimaux disparus depuis longtemps. Par exemple, la lgende des dragons est probablement ne suite la dcouverte dos gants de dinosaures !

Les grandes tapes de lvolution Les scientifiques ont divis lhistoire de la Terre en grandes priodes marques par lapparition ou la disparition danimaux et de vgtaux. Au cours du temps, des tres vivants trs diffrents se sont succds. Par exemple, le dveloppement dune colonne vertbrale a permis certains animaux de nager plus efficacement. Ces premiers vertbrs qui nont pas tard envahir toutes les mers taient les poissons. Certains poissons ont peu peu dvelopp des poumons et des pattes pour conqurir la terre ferme. Ils taient les premiers amphibiens, capables de vivre sur terre et dans leau. Voici les grandes priodes gologiques correspondant aux grandes tapes de lvolution de la vie.

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HISTOIRE DE LA VIE

Lexplosion de la vie
Moins dun milliard dannes aprs la formation de la Terre, les premires formes de vie firent leur apparition dans les mers chaudes de la jeune plante. Ces micro-organismes ressemblaient aux bactries modernes. Peu peu, les premires algues et les premiers animaux microscopiques envahirent les ocans. En utilisant le gaz carbonique et lnergie du Soleil pour fabriquer leur nourriture, les algues produisirent un gaz, loxygne, qui commena saccumuler dans latmosphre primitive. Une partie de cet oxygne se transforma en une couche de gaz, lozone, qui protge les tres vivants contre les dangereuses radiations du Soleil. Cest la rvolution biologique ! Les animaux et les plantes se complexifirent, se diversifirent, envahirent les ocans et les continents, et modifirent le visage de notre plante. Ainsi, lhistoire de la Terre et lhistoire de la vie sont troitement lies
11. Palogne (6623 millions dannes) Les petits mammifres profitent de la disparition des dinosaures. Ils grossissent et se diversifient. Les premiers grands singes voient le jour.

12. Nogne (23 millions dannes aujourdhui) Les mammifres et les oiseaux deviennent des groupes importants, et les premiers humains font leur apparition.

9. Jurassique (200146 millions dannes) Les dinosaures dominent le monde. Certains reptiles se transforment en oiseaux. Les premires plantes fleurs apparaissent.

10. Crtac (14666 millions dannes) Les plantes fleurs se diversifient. la fin de cette priode, les trois quarts des espces disparaissent, dont les dinosaures, probablement suite la chute dune norme mtorite.

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FOSSILES

Les archives de la Terre

Pour remonter dans le temps et reconstituer lhistoire de la vie, les scientifiques tudient les fossiles, des indices laisss par des tres vivants depuis longtemps disparus. Une empreinte de feuille, la trace dun pas, un squelette de dinosaure ou un insecte pig dans lambre (de la rsine durcie de conifres) sont des exemples de fossiles. En plus dapporter la preuve que la vie existe sur Terre depuis trs longtemps, ces tmoins du pass rvlent comment les diverses formes de vie ont volu et se sont transformes avec le temps. Ils aident ainsi les palontologues, des scientifiques spcialiss dans ltude des fossiles, reconstituer les grandes tapes de lhistoire de la vie et mieux connatre les plantes, les animaux et mme les paysages qui lont marque.

Un fossile vivant !
La plupart des animaux prhistoriques sont aujourdhui disparus et ne subsistent que sous forme de fossiles. Il existe pourtant quelques exceptions, dont la plus spectaculaire est le clacanthe, un poisson primitif apparu il y a 350 millions dannes. Les scientifiques le croyaient disparu depuis longtemps jusqu ce que, en 1938, ils le dcouvrent vivant au large de lAfrique du Sud !

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LA FORMATION DUN FOSSILE

Les sdiments sont constitus de dbris de toutes sortes qui se dposent continuellement au fond de leau. Avec le temps, plusieurs couches superposes de sdiments se forment, durcissent et se transforment en roche sdimentaire. Chaque couche peut contenir des fossiles appartenant une poque prcise. Voici, en trois tapes principales, la formation dun fossile.
Voir activit p. 315

1. Un mollusque meurt au fond de leau. Son corps est vite dcompos mais sa coquille, plus dure, est conserve.

2. Peu peu, les sdiments recouvrent la coquille et durcissent. La coquille est ainsi emprisonne dans la roche sdimentaire.

3. Aprs des millions dannes, les mouvements de la crote terrestre ou les fouilles des palontologues ramnent parfois le fossile la surface.

Lge des fossiles Pour dterminer lge des fossiles en labsence de documents crits, les scientifiques ont recours certaines mthodes. La plus simple de ces mthodes de datation se fonde sur lobservation des diffrentes couches de sol. Au fil du temps, les sdiments plus anciens sont ensevelis sous dautres, formant une accumulation de couches, appeles strates, caractristiques dune poque. En principe, la couche la plus rcente se trouve sur le dessus. Ainsi, plus un fossile est enfoui profondment, plus il est g. Lorsque des accidents gologiques renversent les strates, on suppose que des couches contenant les mmes fossiles sont de la mme poque.

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Lintrieur de la Terre
Il rgne lintrieur de notre plante des conditions de pression et de temprature si extrmes quelles sont difficiles imaginer. Cest dans ce milieu encore mystrieux que la matire est transforme en une multitude de roches et de minraux. Recycles par la nature et soumises de longs processus de transformation qui stendent sur des millions dannes, les roches changent constamment. En plus de donner couleur et texture aux paysages terrestres, les roches et les minraux sont intimement lis la vie quotidienne puisquils entrent dans la composition de nombreux objets.

STRUCTURE DE LA TERRE

Au cur de la Terre
Nous ne voyons de la Terre que la mince couche de roche qui la recouvre. Cette couche rocheuse, appele crote terrestre, constitue les continents et le fond des ocans. Elle ne reprsente en fait quune toute petite portion du globe. Si on comparait notre plante un uf, lpaisseur de la crote correspondrait celle de la coquille. On connat les roches qui reposent la surface de la plante et celles qui proviennent des volcans, mais personne na jamais russi voir ce qui se trouve sous lcorce terrestre. Pourtant, les scientifiques savent maintenant de quoi se compose lintrieur de la Terre. En tudiant la propagation des ondes qui accompagnent les tremblements de terre, ils ont remarqu que ces ondes ne se comportaient pas de la mme faon selon les matriaux quelles traversaient.
La structure interne de la Terre Les scientifiques ont russi dterminer la structure interne de la Terre. Ils ont dcouvert que notre plante tait constitue de plusieurs couches distinctes.

Le noyau interne Situ au centre de la Terre, le noyau interne, ou graine, mesure environ 2 400 km de diamtre. Il est constitu de fer et de nickel solides malgr la temprature trs leve (il y fait aussi chaud qu la surface du Soleil, soit plus de 6 000 C).

Le noyau externe Cette couche trs chaude mesurant environ 2 300 km dpaisseur est forme principalement de deux mtaux liquides, le fer et le nickel. Les mouvements de cette couche mtallique crent une nergie lectrique responsable du champ magntique qui entoure la Terre.

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Un gros aimant La Terre est un gigantesque aimant. En effet, notre plante est entoure dune force invisible, le champ magntique. Ce champ magntique, appel magntosphre, est capable dorienter laiguille dune boussole. Les scientifiques croient que le mouvement des mtaux liquides du noyau externe engendre cette force. La magntosphre joue le rle dun bouclier capable de repousser les particules nocives en provenance du Soleil. Avec latmosphre, cette enveloppe de gaz qui entoure la plante, la magntosphre rend la vie sur Terre possible.

La crote La crote, ou corce terrestre, est une couche de roche qui recouvre la plante. Son paisseur varie entre 10 et 70 km selon les endroits. La crote continentale, qui forme les continents, est plus paisse que la crote ocanique, surtout sous les chanes de montagnes.

Le manteau Le manteau est une paisse couche de roche visqueuse situe directement sous la crote. Il y fait si chaud (entre 1 200 C et 3 000 C) que la roche fond certains endroits. Limmense chaleur du manteau est lorigine des ruptions volcaniques, de certains tremblements de terre et de la lente drive des continents. Avec son paisseur denviron 2 900 km, le manteau constitue la plus grosse portion de notre plante.

Voyage au centre de la Terre

Le trou le plus profond jamais creus par lhumain est le forage de Kola, en Russie. Malgr ses quelque 12 km de profondeur, il ne reprsente quune simple gratignure la surface de la Terre. Pour atteindre le centre de notre plante, situ plus de 6 000 km de profondeur, il faudrait creuser jour et nuit pendant prs de 12 ans la vitesse fulgurante de 1 m/min. Mme avec du courage et de la patience, la tche demeure impossible vu la chaleur intense qui rgne sous terre !

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SOL

Sous nos pieds

Le sol sur lequel nous marchons grouille de vie ! Il hberge des plantes, des champignons, des petits animaux fouisseurs comme les taupes et les vers de terre ainsi quune multitude de cratures microscopiques. Avec les champignons, ces micro-organismes dcomposent les plantes et les animaux morts et les transforment en humus, un engrais naturel qui enrichit le sol. Des phnomnes naturels comme lcoulement de leau et le vent effritent les rochers environnants, ajoutant au sol des petits cailloux et des minraux. Enfin, le sol contient de leau et de lair, essentiels la bonne sant des organismes qui y vivent. Sans la prsence dun sol souple, humide et nourrissant, les vgtaux ne pourraient pas pousser. Et sans vgtation, notre atmosphre serait irrespirable puisque ce sont les plantes vertes qui librent dans lair loxygne que nous respirons ! Bref, les continents seraient presque sans vie sils ntaient pas partiellement recouverts dun sol !

La dtrioration du sol Il faut parfois plus dun sicle aux facteurs naturels comme leau, le vent et lactivit des micro-organismes pour produire une couche de sol dun seul centimtre dpaisseur. Mais il suffit de quelques annes de mauvaise utilisation par les humains pour quelle soit compltement dtruite. De nombreux produits chimiques comme les pesticides et les dchets des industries nuisent aux organismes du sol. Le fait de cultiver la mme plante anne aprs anne finit par puiser le sol de ses minraux essentiels. Couper tous les arbres dune fort est une autre pratique trs dommageable pour le sol qui se voit priv des racines qui le retenaient. Devenu trs fragile, le sol est alors facilement emport par le vent ou la pluie. Ltre humain a le pouvoir de prserver ou de dtruire les sols de sa plante. 84

Petits laboureurs
Le ver de terre, ou lombric, contribue normment la bonne sant du sol. Il creuse une multitude de tunnels la vitesse de 30 cm/min. En plus de disperser les lments nutritifs dans le sol, ces tunnels permettent leau et lair de bien circuler. De plus, le lombric avale chaque jour trois fois son poids en terre. Il la digre et la rejette ensuite sous forme de djections nourrissantes pour les plantes. Ainsi, certains endroits, la surface du sol est principalement constitue dexcrments de vers !

LES COUCHES DE SOL

Le sol varie beaucoup selon le climat, la forme du terrain et la vgtation qui le recouvre. Autant le sol des forts est gnralement pais et riche en humus, autant celui des montagnes est mince. Malgr les diffrences observes dun sol lautre, les spcialistes ont identifi plusieurs couches distinctes, appeles horizons, communes chacun.

Horizon 0 La premire couche de sol comprend beaucoup danimaux et de racines de plantes. Elle est principalement forme dhumus, cette matire riche qui se reconnat facilement sa couleur noire. Horizon A La deuxime couche de sol se compose dune terre sombre et fertile, riche en humus. Horizon B Plus pauvre en humus que les couches qui le recouvrent, cet horizon, aussi appel sous-sol, est riche en petites particules minrales essentielles la croissance des vgtaux. Horizon C Dpourvue dhumus, cette couche de sol est constitue de roche grossirement fragmente provenant de la couche qui se trouve en dessous. Horizon D Cette couche, appele roche mre, est la base rocheuse du sol. La roche mre est peu peu concasse sous laction de phnomnes naturels tels que lcoulement de leau, le gel ou le passage de glaciers, ce qui libre des minraux dans les autres couches.

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ROCHES

Plante de roches
La crote terrestre est entirement forme de roches varies. Mme si elles semblent solides et indestructibles, les roches changent constamment au fil du temps. Elles se forment, se dforment et se transforment sans cesse, senfonant dans les profondeurs de la Terre et en ressortant nouveau. Les roches sont ainsi recycles par la nature et soumises de lents processus de transformation, fort complexes, selon un cycle qui peut staler sur des millions dannes ! Certaines roches, comme les toutes premires qui sont apparues sur la Terre, se forment partir du magma, cette roche liquide et brlante qui compose le manteau. Dautres se forment plutt partir de roches prexistantes.

Origine des roches Plusieurs roches naissent dans les profondeurs de la Terre partir de magma refroidi et durci. Ce sont les roches magmatiques, ou ignes. En surface, les roches sont lentement miettes et transportes par le vent, la glace et leau. Les fragments rocheux se dposent en couches superposes au fond des cours deau, des lacs ou des ocans o ils se combinent aux dbris danimaux et de vgtaux. Avec le temps, ces dbris sagglutinent, durcissent et forment des roches sdimentaires. Il arrive que des roches magmatiques et sdimentaires senfoncent dans le sol o elles sont chauffes et dformes par le mouvement et le poids de la crote. Elles sont ainsi compltement transformes en roches dites mtamorphiques.

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UNE DIVERSIT EXTRAORDINAIRE

Les roches sont des assemblages de minraux, des substances non vivantes produites par la nature. Les roches les plus varies peuvent tre regroupes en trois grandes catgories : magmatiques, sdimentaires et mtamorphiques.

Granite Le granite est une roche magmatique claire, extrmement dure et rsistante. Le granite rose est souvent utilis dans la construction de monuments.

Calcaire Le calcaire est une roche sdimentaire forme au fond de leau et constitue en grande partie de dbris de coquillages. Pour cette raison, les calcaires renferment souvent des fossiles.

Marbre Sous leffet de la chaleur ou de la pression, le calcaire se transforme en marbre, une roche mtamorphique de grande valeur, couverte de motifs sinueux de couleurs varies.

Basalte Le basalte est une roche magmatique qui se forme lorsque le magma remonte vers la surface, sort par la bouche des volcans sous forme de lave et durcit rapidement au contact de lair ou de leau.

Ardoise Lardoise est une roche mtamorphique noire, grise ou verte. Comme elle se dcoupe facilement en feuilles, on lutilise, entre autres, pour recouvrir des toits et pour fabriquer des tableaux dcoliers.

Sel gemme Le sel gemme est une roche sdimentaire blanche et friable qui se forme lorsque leau de mer svapore en laissant un dpt de sel. On lutilise parfois comme sel de table dans la cuisine.

Une roche qui flotte !

La pierre ponce est une roche claire et friable souvent utilise pour adoucir la peau des pieds. Cest une roche magmatique crible de petits trous provenant des gaz contenus dans la lave qui la forme. Avec sa texture spongieuse, la pierre ponce est si lgre quelle peut flotter sur leau !

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MINRAUX ET PIERRES PRCIEUSES

Petits joyaux
En remontant des profondeurs de la plante vers la surface, Quartz blanc le magma refroidit. Des cristaux se forment alors dans cette roche liquide, un peu comme la pluie qui se change en cristaux de neige avec le froid. Cest ainsi que se forment la plupart des minraux. Avec le temps, leur structure peut se transformer sils sont soumis de fortes pressions ou de hautes tempratures, produisant ainsi de nouvelles espces minrales. De nos jours, plus de 3 500 minraux diffrents ont t dcouverts. La plupart dentre eux se combinent pour former des roches. Certains minraux, extrmement beaux et rares, sont utiliss dans la cration de bijoux. Ce sont les gemmes, une famille qui compte quelque 50 pierres semi-prcieuses et 4 pierres prcieuses : le diamant, le rubis, le saphir et lmeraude.
Malachite Feldspath

meraude

Graphite

Perle rare
Contrairement aux autres gemmes, la perle ne provient pas dune roche, mais bien dun animal ! En effet, ces petites billes dures et brillantes sont surtout produites par les hutres perlires. Une perle se forme lorsquun corps tranger, comme un grain de sable, se faufile dans la coquille dun mollusque. Lanimal se dfend alors en scrtant une substance, appele nacre, qui enrobe de plusieurs couches le corps irritant. Prs de 1 hutre sur 100 cache une perle !

Les minraux au quotidien Les minraux des roches nous sont indispensables. Ils sont la base dun grand nombre dobjets et de matriaux qui nous entourent. Par exemple, la calcite prsente dans la roche calcaire est utilise pour fabriquer du ciment et lasphalte des rues. Les minraux qui composent largile sont employs pour produire de la cramique, des briques et de la poterie. On retrouve de la fluorite dans le dentifrice, du graphite dans les crayons mine, du talc dans les cosmtiques et de la silice dans le verre, les miroirs et les puces dordinateurs. Dautres minraux sont utiliss dans la confection de bijoux.

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LIDENTIFICATION DES MINRAUX

Pyrite

Agate Jade

Les gologues sont les scientifiques qui tudient les matriaux constituant la Terre. Pour reconnatre et classifier les minraux des roches, ils tudient plusieurs de leurs caractristiques comme la duret, la transparence, la forme et la structure, la couleur, le trait et lclat.
La duret Il est possible de reconnatre un minral sa duret. Certains minraux, comme le talc, sont tendres et peuvent tre rays par un ongle. Dautres minraux, linverse, sont extrmement durs. Cest le cas du diamant qui ne peut tre ray que par un autre diamant! La transparence On peut reconnatre un minral sa transparence. Certains quartz, par exemple, sont compltement transparents. On peut, par consquent, voir travers. Dautres minraux, comme le cuivre, sont opaques. Il est donc impossible de voir travers. La forme et la structure Plusieurs minraux sont reconnaissables leur apparence extrieure ou leur structure interne. Les cristaux dargent ont une forme arborescente, cest--dire qui ressemble des branches. Lhmatite, de son ct, est souvent forme de petites boules. Enfin, la pyrite possde une structure interne en forme de cube, alors que celle de lmeraude est hexagonale.
Quartz rose

Calcite

Talc

Mica

La couleur Certains minraux sont identifiables au premier coup dil grce leur couleur. La malachite, par exemple, est toujours verte. Par contre, dautres minraux, comme le quartz, prsentent une grande varit de teintes, entre autres le blanc et le rose. La couleur du trait Si la couleur dun minral nest pas toujours un indice fiable, la couleur de son trait lest beaucoup plus. Le trait est une ligne poudreuse laisse par un minral frott sur une plaque de porcelaine. Un minral qui existe dans une grande varit de couleurs possde gnralement une seule couleur de trait. Lclat Lclat est le scintillement et la rflexion de la lumire sur le minral. Certains minraux, comme lor, ont un clat brillant et mtallique alors que dautres, comme le quartz, ont un clat vitreux. Enfin, dautres, comme le jade, ont un clat gras, comme sils taient recouverts de graisse.

Fluorite

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MTAUX ET NERGIES FOSSILES

Trsors enfouis au creux des roches

Certains matriaux de la crote terrestre sont extrmement utiles aux humains qui nhsitent pas creuser des centaines voire des milliers de mtres sous le sol pour les trouver. Ce sont les mtaux, tels que lor, le fer et laluminium, et les combustibles fossiles tels que le charbon, le ptrole et le gaz naturel. Alors que les combustibles constituent des sources dnergie prcieuses, les mtaux fournissent des matriaux de grande valeur. Ces derniers sont souvent cachs lintrieur de roches, appeles minerais, o ils sont combins dautres lments. De nos jours, des mthodes dextraction trs avances permettent dobtenir une grande varit de mtaux. Malheureusement, lextraction des mtaux et des combustibles fossiles du sous-sol de notre plante ne se fait pas sans bouleverser lquilibre des habitats naturels.

La formation des combustibles fossiles De trs grandes quantits de plantes terrestres ou de petits organismes marins sont parfois ensevelis dans les sdiments. Avec le temps, ces organismes senfoncent dans les profondeurs de la crote o ils sont chauffs par la chaleur de la Terre et compacts sous son poids. Au bout de millions dannes, ces restes de plantes et danimaux morts se transforment en combustibles fossiles ! Les forts ensevelies il y a des millions dannes deviennent du charbon, alors que le ptrole et le gaz naturel sont des restes dorganismes marins microscopiques. Ces combustibles extrmement inflammables sont utiliss pour le chauffage, la production dlectricit et servent de carburant dans les vhicules motoriss comme les voitures. 90

DES MINRAUX UTILES

La plupart des mtaux sont durs, brillants et solides. Ils sont aussi de bons conducteurs de chaleur et dlectricit. Les mtaux sont souvent combins sous forme dalliages. Par exemple, en mlangeant le cuivre et ltain on obtient le bronze, un alliage encore plus solide et rsistant que les deux mtaux pris sparment. Grce leurs nombreuses qualits, les mtaux connaissent plusieurs applications.

Aluminium la fois lger et solide, laluminium sert, entre autres, la fabrication davions, de voitures, demballages et de disques compacts. On lextrait dun minerai appel bauxite.

Argent Largent est un mtal mallable qui se travaille facilement. On sen sert en photographie et pour crer des bijoux, des ornements, des pices de monnaie et des quipements lectriques.

Or Mallable comme largent, lor est utilis dans la fabrication de bijoux et de pices de contact dappareils lectriques. Comme il est rare, il possde une grande valeur.

Cuivre Le cuivre est un excellent conducteur dlectricit. Il sert la fabrication de casseroles, de tuyaux, dinstruments de musique et de fils lectriques.

Fer Solide et mallable, le fer est le mtal le plus utilis au monde. On en fait de lacier, un alliage solide trs pris dans la fabrication des ponts. On extrait le fer de minerais comme lhmatite.

Mercure Le mercure est le seul mtal liquide la temprature ambiante. Comme il augmente de volume avec la chaleur, on lutilise parfois dans les thermomtres.

Fabriquer de lor
Plusieurs alchimistes du Moyen ge rvaient de transformer un mtal ordinaire comme le plomb en or ! Ils ny sont, bien entendu, jamais parvenus De nos jours, mme sil est thoriquement possible de fabriquer de lor, aucun physicien na encore russi ! Et mme si on russissait produire de lor synthtique, le procd de fabrication coterait plus cher que la valeur de lor vritable !

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Des paysages couper le souffle

Les paysages terrestres qui nous entourent se mtamorphosent lentement. Au fil du temps, des montagnes naissent, des valles se creusent, des pics montagneux sarrondissent, des grottes se forment. Soumise au lent travail drosion de leau, du vent et du gel qui faonne des paysages dune tonnante diversit, la surface de la Terre change constamment.

ZONES CLIMATIQUES

Les climats du monde

On appelle climat lensemble des conditions mtorologiques qui caractrisent une rgion particulire. La temprature, le vent, lhumidit et les prcipitations varient normment dun endroit lautre. En raison de la forme arrondie de la Terre, les diffrentes rgions ne sont pas rchauffes galement. Les zones situes de part et dautre de lquateur sont frappes directement par les rayons du Soleil et jouissent dun climat chaud. Les rgions situes prs des ples Nord et Sud reoivent, elles, des rayons solaires moins directs de sorte que leur climat est froid. En dterminant le paysage, la flore et la faune dun endroit donn, le climat influence les diffrents visages de notre plante. Malgr toutes les diffrences quon peut observer, de grandes rgions partagent des climats trs semblables. Ce sont les sept principales zones climatiques.

Tropique du Cancer

quateur

Tropique du Capricorne

Tropical Dsertique De montagne Subtropical Tempr Subpolaire Polaire

Chaud et froid
Notre plante connat des carts de temprature de plus de 90 C. Lendroit le plus chaud de la Terre est Dallol, en thiopie, avec une temprature moyenne annuelle de 34,4 C. Lendroit gnralement le plus froid se trouve en Antarctique, Polus Nedostupnosti, aussi appel Ple de lInaccessible, avec une temprature moyenne annuelle de 57,8 C. Mais cest Vostok, en Antarctique, qui dtient le record de froid. Le 21 juillet 1983, le mercure atteignait 89,2 C !

Climat tropical La zone tropicale est situe de part et dautre de lquateur. Il y fait trs chaud cause de lensoleillement constant dont ces rgions bnficient toute lanne. La temprature et lhumidit leves favorisent le dveloppement dune fort dense. Plus on sapproche des tropiques, plus le climat est sec.

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Climat polaire Prs des ples, il fait extrmement froid et lair est tellement sec que les chutes de neige sont rares. Au cur du Groenland et de lAntarctique, le sol est gel en permanence et recouvert dune paisse calotte glaciaire.

LES ZONES CLIMATIQUES

Cercle polaire arctique

Climat subpolaire Le climat subpolaire prsente de trs longs hivers froids, marqus par des temptes accompagnes de vents froids et puissants. Les ts sont courts et plutt frais. Les prcipitations, peu abondantes, surviennent surtout durant cette saison. Climat tempr Le climat de la zone tempre se caractrise par un temps variable et quatre saisons distinctes.

Cercle polaire antarctique

Climat de montagne En rgion montagneuse, la temprature baisse et la vgtation devient de plus en plus rare mesure quon monte. Le climat dpend aussi du versant de la montagne. Dans les valles alpines, le versant expos au Soleil reoit davantage de lumire et de chaleur que le versant oppos.

Climat subtropical Le climat subtropical se distingue par des hivers doux, des ts trs chauds et des prcipitations abondantes.

Climat dsertique Le climat dsertique est caractris par de faibles prcipitations, un sol presque dpourvu de vgtation et de grands carts de temprature entre le jour et la nuit. 95

ROSION

Les sculpteurs de paysages

Les paysages qui nous entourent ne sont pas ternels. Des phnomnes spectaculaires, comme les ruptions volcaniques ou les inondations, les bouleversent parfois du jour au lendemain. Lrosion constitue lun des principaux mcanismes de transformation du relief terrestre. Le terme rosion vient du latin erosio qui signifie action de ronger . Il sagit dun lent processus dusure, de transformation et daplanissement des roches et du sol. Cest un cycle qui commence lorsque des particules rocheuses sont progressivement arraches la surface de la crote terrestre et transportes plus loin o elles saccumulent parfois sous la forme de sdiments. Diffrents facteurs, comme la pluie et le vent, finissent par roder les roches les plus dures. Au fil du temps, ces phnomnes naturels usent petit petit le relief de la Terre et transforment ainsi les paysages.

Diffrents types drosion Lcoulement de leau, le vent et le gel sont les principaux phnomnes naturels responsables de lrosion. Par des procds chimiques (en attaquant les minraux) ou mcaniques (en usant la roche elle-mme), ces agents drosion modifient le paysage. Dautres facteurs, comme les animaux et les plantes, contribuent aussi modeler le relief terrestre. Par exemple, les racines des arbres sinsinuent dans les petites fissures rocheuses et, en grossissant, brisent la roche. Lhomme peut galement dclencher dimportants phnomnes drosion, notamment en construisant des routes ou en rasant des forts, laissant le sol dnud expos au vent et la pluie.

rosion par les vagues En frappant les ctes jour aprs jour, les vagues sculptent les falaises. Rendue fragile par laction de leau et des sels marins, la roche se modifie. Comme les vagues rodent peu peu leurs rochers, il arrive que les falaises seffondrent. Parfois, les vagues emportent le sable des plages et la cte peut ainsi reculer de 2 m par an !

rosion par un cours deau En montagne comme en terrain plat, les cours deau creusent le sol en arrachant des matriaux sur les berges et au fond de leur lit. Cest lrosion fluviale. Les pierres dtaches roulent les unes sur les autres et se fragmentent. En se dirigeant lentement vers la mer, les particules ont un effet abrasif sur les rives, cest--dire quelles les usent par frottement. Cest ainsi que les cours deau contribuent creuser progressivement les valles au fond desquelles ils coulent.

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rosion par les glaciers En se dplaant, les glaciers rabotent les pentes des montagnes. Cest lrosion glaciaire. Au cours de leur descente, ces masses de glace emportent des fragments de roches, des cailloux et du sable, creusant une valle sur leur passage.

Il pleut de lacide !
Leau de pluie forme un acide naturel en se mlangeant au gaz carbonique contenu dans lair. Lorsque leau de pluie tombe sur le calcaire, elle dissout la roche et peut ainsi crer de gigantesques grottes. Dans les rgions pollues, dautres acides produits par des gaz industriels sajoutent souvent aux acides naturels. Les pluies acides rodent aussi les pierres des monuments anciens, ainsi que le granite des gratte-ciel modernes !

rosion par le gel Le volume de leau, soit lespace quelle occupe, augmente denviron 10 % lorsquelle gle. Si cette transformation a lieu dans ltroite fissure dune roche, celle-ci subit une pression norme qui peut la faire littralement clater. Les alternances de gel et de dgel provoquent la dilatation et la contraction de leau contenue dans les roches qui finissent par se fendre. Cest la glifraction.

rosion par infiltration Le ruissellement de leau dplace des particules du sol et creuse des ravins. En sinfiltrant dans la terre, leau peut creuser des grottes et des rivires souterraines.

rosion par leau de pluie Leau de pluie est charge du gaz carbonique de latmosphre et parfois de gaz industriels, comme le dioxyde de soufre produit par la combustion des combustibles fossiles. En sinfiltrant dans le sol, elle modifie la composition des divers minraux qui y sont prsents. En surface et le long des fissures, la pierre est ronge. Cest lrosion pluviale.

rosion par le vent Laction du vent est de premire importance dans les rgions sches. Les particules rocheuses, la terre ou les grains de sable exposs au vent sont graduellement emports. Le vent sculpte les roches, rode peu peu les reliefs et modle le sable sous forme de dunes. Il est responsable des grands dserts de la plante. Mais pour que le vent puisse agir, il faut que le terrain soit nu, comme dans les dserts et les plaines o les arbres ne peuvent amortir son action.

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ROSION

Des paysages tonnants

Aussitt quun nouveau relief est form, les agents drosion commencent leur travail de transformation. Lentement mais sans relche, ils sculptent la roche pendant des millions dannes et remodlent le visage de la Terre. Les agents drosion participent la cration des paysages les plus tonnants : montagnes arrondies, arches naturelles ou canyons vertigineux. Chaque relief terrestre est dot dune histoire gologique particulire. Avec le temps, le phnomne de lrosion finit par aplanir les reliefs jusquau niveau des mers.

Des montagnes disparues

Les plus vieilles montagnes du monde sont apparues il y a plus dun milliard dannes. Au moment de leur formation, elles taient probablement aussi hautes que les chanes de montagnes les plus leves daujourdhui. Mais depuis, ces montagnes ont compltement disparu ! Le vent, la pluie et le gel leur ont arrach progressivement de petits fragments de roches. Elles se sont alors peu peu arrondies jusqu devenir compltement plates. Cest le sort rserv toutes les montagnes de la plante.

Le Grand Canyon Le Grand Canyon est une suite de gorges rocheuses qui traverse ltat de lArizona, aux tats-Unis, sur prs de 450 km. Son histoire remonte une poque o des phnomnes gologiques ont surlev le site de plus de 1 000 m. Il y a six millions dannes, le fleuve Colorado, qui coulait la surface de ce haut plateau, commena creuser son lit pour poursuivre sa route vers la mer. Cest ainsi quil sculpta graduellement de magnifiques gorges qui atteignent aujourdhui 1,5 km de profondeur, et de 1,5 29 km de largeur.

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Vitesse drosion Plusieurs facteurs influencent la vitesse laquelle une roche se modifie. Un paysage srodera plus rapidement sil contient une roche facilement dissoute par leau de pluie, telle que le calcaire. Lrosion cause par leau de ruissellement sera galement rapide si la roche prsente des fissures ou des petits trous. Les roches qui laissent pntrer leau sont trs vulnrables son action. La vitesse drosion dpend aussi du climat. Un climat chaud et humide favorise lrosion chimique des roches puisque les ractions modifiant leur composition se produisent en prsence deau. cause de lalternance des priodes de gel et de dgel, un climat froid et humide acclre lrosion par le gel.

LVOLUTION DUN PAYSAGE

Lvolution du relief passe par plusieurs stades successifs qui schelonnent sur des millions dannes. Il en est ainsi des paysages fluviaux, les paysages transforms par lrosion due aux cours deau.
1. Lorsque le paysage est fortement accident avec des montagnes aux pentes escarpes, lrosion est trs rapide. Les rivires et les fleuves creusent de profondes valles en V et emportent vers la mer de nombreux dbris rocheux.

2. Avec le temps, le paysage saplanit : les sommets des montagnes sarrondissent et leurs pentes sadoucissent. Aprs plusieurs millions dannes drosion, le paysage sest compltement aplati.

3. Divers phnomnes survenant sous lcorce terrestre provoquent parfois une soudaine lvation de terrain. Dans ce cas, le relief redevient accident.

4. Le mouvement drosion peut alors recommencer : les cours deau creusent nouveau des valles de plus en plus profondes. En termes gologiques, on dit que le paysage est rajeuni.

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EAU

Le voyage de leau
La plante Terre aurait pu sappeler la plante Eau car plus des trois quarts de sa surface en sont recouverts ! La plus grande partie de leau de la Terre se trouve dans les ocans, mais on en retrouve aussi dans les lacs, les rivires, les glaciers et lintrieur du sol. Enfin il sen trouve dans lair sous forme de vapeur invisible et de nuages. Leau voyage sans relche : rchauffe par le Soleil, elle svapore la surface des cours deau, des mers et des lacs, cest--dire quelle se transforme en vapeur et slve dans lair. La vapeur refroidie se change alors en fines gouttelettes ou en minuscules cristaux de glace qui forment les nuages. Leau retombe ensuite sur la Terre sous forme de prcipitations. Elle tombe directement dans les cours deau ou pntre dans le sol o elle scoule et finit par rejoindre la mer, do elle svapore nouveau et recommence ainsi un nouveau cycle.

Des chutes vertigineuses

Le cours dune rivire ou dun fleuve est parfois accident. Des chutes spectaculaires peuvent se former lendroit o il rencontre une falaise ou une pente raide. Les chutes de Salto ngel sur la rivire Churn, au Venezuela, sont les plus hautes du monde. Elles ont deux fois et demie la hauteur de lEmpire State Building, New York, soit 979 m !

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DE LA MONTAGNE LA MER
Depuis leurs sources dans la montagne, les cours deau se rejoignent et forment des rivires de plus en plus grosses qui creusent le sol et la roche pour se frayer un chemin jusqu la mer.
1. Une partie de leau de pluie se faufile par des fissures ou de petits espaces compris entre les roches. Leau descend en profondeur jusqu ce quelle rencontre une roche impermable. Elle saccumule alors pour former une rserve deau souterraine appele nappe phratique. 2. Leau souterraine ressort parfois le long dune pente ou par des fissures dans le sol sous forme de source. En montagne, la source dvale rapidement les pentes et se transforme en puissant torrent. 3. Au pied des montagnes, les ruisseaux et les torrents se rejoignent et forment une jeune rivire. 4. Les petites rivires se jettent dans des rivires plus grandes qui se runissent leur tour pour former des fleuves. 5. Plus le cours deau se rapproche de la mer, plus le terrain devient plat et son cours ralentit. Il se met parfois serpenter en formant de grandes courbes appeles mandres. 6. son embouchure, le fleuve dpose les sdiments quil transporte, ces dbris forms de restes dorganismes et de fines particules de roches quil a arraches aux rives sur son parcours. Les sdiments saccumulent parfois lembouchure et crent plusieurs bras de terre qui forment un delta. 7. Le fleuve se dverse dans la mer. 8. Lvaporation de leau des ocans forme nouveau des nuages, et le cycle de leau peut recommencer.

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EAU

Paysages lacustres
Les eaux qui scoulent la surface de la Terre se dirigent gnralement vers la mer, mais il arrive quun obstacle ou un creux les empchent de poursuivre leur chemin. Il se forme alors un bassin o leau saccumule pour former un lac. La plupart des lacs contiennent de leau douce pauvre en sels minraux. Certains toutefois sont sals. En effet, des lacs situs prs de locan possdent une grande quantit de sel car de leau de mer y pntre. Dautres, situs en plein dsert, sont extrmement sals car leurs eaux svaporent constamment sous laction du Soleil, de sorte que la quantit de minraux quelles contiennent augmente peu peu. Les lacs peuvent recevoir les eaux dune ou de plusieurs rivires, appeles rivires affluentes ; priv de ses affluents, un lac sasschera rapidement. Leau du lac scoule ensuite par une ou plusieurs autres rivires, appeles missaires, qui poursuivent leur chemin vers la mer.

Le lac Bakal
Le lac Bakal, en Russie, est le lac le plus ancien et le plus profond du monde. certains endroits sa profondeur est de plus de 1640 mtres. Aliment par plus de 330 rivires, il est aussi un des plus grands. Ce lac tectonique, dont la formation remonte 25millions dannes, hberge prs de 1300espces animales. Plusieurs dentre elles, comme le phoque de Sibrie, ne vivent nulle part ailleurs. lui seul, le lac Bakal contient 20% de leau douce contenue dans les lacs et rivires de la plante !

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LORIGINE DES LACS

On peut classer les lacs selon leur mode de formation. Lorigine dun lac est souvent lie celle de la cuvette dans laquelle ses eaux saccumulent.

Lac glaciaire Un lac glaciaire se forme lorsque leau de pluie ou leau de fonte dun glacier saccumule dans une cavit creuse par ce mme glacier. Les dbris de roches charris par les glaciers forment parfois des barrages qui peuvent retenir leau et crer un lac.

Lac tectonique Un lac tectonique apparat lorsque les mouvements de la crote terrestre forment, avec le temps, des plis et des failles dans lesquels saccumule leau de pluie et de ruissellement. Ces types de lacs, souvent longs et troits, sont aussi les plus profonds.

Lac volcanique Un lac volcanique se forme lorsquun cratre de volcan retient leau de pluie. Ce type de lac se reconnat gnralement ses rives abruptes et sa forme arrondie.

Bras mort Des lacs apparaissent parfois aux abords des rivires et des fleuves, dans un mandre abandonn par son cours deau. Ils sont appels bras morts.

Oasis Une oasis apparat dans le dsert lorsque le vent ronge le sol au point dexposer leau souterraine. Elle peut aussi se former lorsquune faille dans le sol dsertique fait jaillir un cours deau souterrain.

Rservoir Un rservoir est un lac artificiel dont les eaux sont souvent retenues par un barrage construit par les humains. Ce type de lac peut fournir une rserve deau pour arroser les terres agricoles ou pour produire de lnergie hydrolectrique. Il peut aussi constituer une rserve deau potable.

Du lac au marais mesure quun lac vieillit, il se remplit peu peu de sdiments constitus de restes dorganismes, de petites particules de roches et dautres dbris apports par ses affluents. Il devient ainsi de moins en moins profond et son pais fond vaseux, riche en lments nutritifs, stimule la croissance de la vgtation aquatique. Envahi par les plantes, le lac finit par devenir un marais ou marcage, avant de disparatre compltement sous la vgtation. Il peut ainsi tre remplac par de la terre ferme en quelques milliers dannes seulement. Cest pourquoi on dit parfois que la dure de vie dun lac est trs courte lchelle gologique.

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MONTAGNES

Les sommets du monde

Arrondies ou surmontes de hauts pics, les montagnes sont les pices matresses des paysages les plus saisissants de la plante. Elles constituent aussi les reliefs terrestres les plus levs. Ces massifs aux pentes souvent raides se retrouvent gnralement en bordure des continents et forment des chanes qui peuvent stendre sur des milliers de kilomtres. Parmi les principales chanes de montagnes qui marquent le relief de la Terre se trouvent les Rocheuses et les Andes, qui traversent lAmrique du Nord et lAmrique du Sud, ainsi que lAtlas en Afrique, lHimalaya en Asie et les Alpes en Europe. La plus longue chane de montagnes au monde stend au fond de locan sur plus de 65 000 km ! Aussi solides et imposantes quelles soient, les montagnes ne sont pas ternelles. Elles se forment et susent sans cesse.

De tous les ges Lhistoire de la Terre est marque par trois grandes phases de formation des montagnes. La premire sest produite il y a plus de 400 millions dannes. Certaines chanes de lEst de lAmrique du Nord en sont les vestiges. La deuxime remonte environ 300 millions dannes. Elle a donn naissance aux Appalaches ainsi qu la plupart des massifs dEurope et dAsie centrale. Toutes ces montagnes sont qualifies danciennes. On les reconnat leurs pentes douces et arrondies par lrosion. Enfin, il y a peine 50 millions dannes se sont formes les Alpes et la chane de lHimalaya. Ces jeunes montagnes, encore en pleine croissance, se distinguent par leurs pentes abruptes et irrgulires.

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LA FORMATION DES MONTAGNES

Les chanes de montagnes se forment la rencontre de deux plaques tectoniques, ces grands morceaux qui constituent le puzzle de la crote terrestre. Ce processus est appel orogense. On retrouve sur les continents deux principaux types de chanes de montagnes. Le premier provient de la rencontre dune plaque ocanique et dune plaque continentale, et le second nat de la collision de deux plaques continentales.
Montagnes ctires

Plaque ocanique

Plaque continentale

Entre une plaque ocanique et un continent Lorsquune plaque ocanique rencontre un continent, elle se glisse sous ce dernier. Les roches et les sdiments sont alors arrachs et dposs en bordure des continents, crant de nouveaux reliefs. mesure que la plaque ocanique senfonce, le volume des roches et sdiments accumuls augmente et forme des montagnes ctires. La Cordillre des Andes, qui borde sur 10 000 km la cte ouest de lAmrique du Sud, est un bel exemple de ce genre de chane dite de subduction.

Plaques continentales

Entre deux plaques continentales Certaines chanes de montagnes se forment la suite de la collision de deux plaques continentales. Cest le cas de la chane de montagnes de lHimalaya qui est ne de la collision de lInde et de lAsie. Sous la pression, la crote se plisse et est repousse vers le haut, donnant naissance une chane de collision.

Voir activit p. 315

De plus en plus hautes

La plus haute chane de montagnes au monde, lHimalaya, est toujours en formation. Elle se soulve de quelques centimtres par anne ! Comme lrosion est plus lente que sa croissance, ses pics continuent de slever peu peu.

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GROTTES

Des galeries souterraines

Les grottes sont des cavits souterraines sculptes par divers agents naturels comme la pluie ou les vagues. On les retrouve diffrents endroits comme le long des falaises qui surplombent la mer et dans certains glaciers. Mais ce sont surtout les sols riches en calcaire qui abritent les plus grands rseaux souterrains de grottes. Ces rseaux comportent souvent de longues galeries horizontales parcourues par des cours deau, ainsi que de profonds puits. Les cavits souterraines ne sont pas que des formations gologiques intressantes. Elles fournissent aussi des abris plusieurs animaux dont les chauves-souris. Beaucoup de grottes ont t dcouvertes ce jour, mais un nombre encore plus grand reste explorer, au grand bonheur des splologues, les spcialistes qui les tudient.

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FORMATION DUN RSEAU DE GROTTES

Plusieurs grottes prennent forme dans des sols riches en calcaire, une roche sdimentaire constitue principalement de carbonate de calcium ou calcite. Des dizaines de milliers dannes sont ncessaires pour que se forme une grotte de quelques mtres de largeur.
1. Leau de pluie est naturellement acide car elle se mlange au gaz carbonique, un des gaz contenus dans lair. En sinfiltrant dans le sol, leau dissout, ou dsagrge, la roche calcaire sur son passage, ce qui a pour effet dlargir lentement les fissures dj prsentes. 2. En scoulant lentement dans la roche, leau de pluie finit par rejoindre un cours deau souterrain. Poursuivant son chemin, celui-ci creuse des galeries qui sagrandissent peu peu.

3. En continuant de creuser la roche, leau de pluie fait baisser progressivement le niveau du cours deau souterrain. Une deuxime galerie commence se former alors que la premire est compltement assche. Ainsi se forme un vaste rseau de galeries souterraines.

Stalactites et stalagmites Dans certaines grottes, leau riche en calcite suinte des fissures de la vote et dpose graduellement sur les parois les minraux quelle contient. Avec le temps, laccumulation de ces dpts cre de trs jolies sculptures naturelles, les stalagmites et les stalactites. Les colonnes de calcite qui se forment au plafond sont des stalactites. Celles qui slvent du sol sont des stalagmites. Ces colonnes calcaires sont habituellement blanches comme la calcite. Elles peuvent aussi prendre dautres teintes selon la composition du sol travers par leau.

De trs vastes rseaux

Les grottes sorganisent en rseaux souterrains qui peuvent stendre sur de trs grandes distances. Le plus vaste ensemble du monde, le Mammoth Cave, se trouve aux tats-Unis, dans ltat du Kentucky. Il contient plusieurs lacs et rivires souterrains. Il regroupe plus de 550 km de galeries dont 400 ont dj t explors.

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GLACIERS

Des fleuves de glace

Dans certaines rgions froides de la plante, la neige ne fond pas : elle se tasse sous son poids, devient granuleuse et se transforme en glace au bout de plusieurs annes. En descendant le long des pentes, la lourde glace forme des coules quon appelle des glaciers. Le Groenland et lAntarctique sont presque entirement recouverts par de vastes calottes de glace. Ce sont des glaciers continentaux, aussi appels inlandsis. Sur les plus hautes montagnes de la plante, on retrouve les glaciers alpins. Lors de la dernire priode glaciaire, une priode de froid qui a marqu lhistoire de la Terre, une couche de glace de plusieurs kilomtres dpaisseur recouvrait presque 30 % de la surface du globe. Elle stendait sur prs de la moiti de lEurope et de lAmrique du Nord. Avec le rchauffement graduel du climat, cette couche de glace a fondu. De nos jours, les calottes glaciaires et les glaciers ne recouvrent plus que 10 % des continents.

Des rserves deau douce

Prs de 75 % de leau douce de notre plante se trouve emprisonne dans la glace des calottes polaires, les calottes glaciaires que lon retrouve au ple Sud et au ple Nord !

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LROSION GLACIAIRE
Jour aprs jour, la neige qui tombe sur les glaciers des montagnes saccumule et se transforme en glace. Le lourd glacier scoule le long du versant de la montagne o il envahit graduellement la valle et transforme le paysage.
1. Au dbut, le paysage rocheux comprend une valle en forme de V et des sommets aux formes arrondies. La neige saccumule peu peu, se compacte et se transforme en glace, donnant naissance un glacier. La pression exerce par le poids du glacier fait fondre la glace qui se trouve sa base. En glissant sur ce filet deau, il descend lentement la pente la vitesse moyenne de 2 m/jour.

2. En descendant, le glacier envahit la valle, arrachant sur son passage une grande quantit de roches et de dbris qui rabotent les cts et le fond de la valle. Parvenu une altitude o la temprature est plus chaude, le devant du glacier fond et libre les dbris qui forment des dpts appels moraines. Leau de fonte des glaciers saccumule parfois en lacs, l o la moraine a form des barrages.

3. En quelques milliers dannes, les glaciers, de plus en plus lourds, acquirent une force drosion incroyable, ce qui leur permet de faonner le paysage. Le retrait du glacier laisse apparatre une valle beaucoup plus large, en forme de U, et de nouveaux lments de relief comme des montagnes aux sommets plus escarps et un lac.

Des glaciers la drive Lorsquun glacier atteint la mer, la force des vagues et des mares le brise en morceaux qui partent la drive. Ce sont les icebergs. Chaque anne, le Groenland et lAntarctique rejettent ainsi jusqu 150 000 icebergs la mer. Dune superficie pouvant atteindre plusieurs centaines de kilomtres carrs, ces immenses blocs de glace ressemblent de vritables les de glace dont la plus grande partie se trouve sous leau. Les vents et les courants ocaniques font driver les icebergs vers le large. Des icebergs provenant de la rgion arctique ont t rencontrs aussi loin que dans les eaux des Bermudes ! Constamment soumis laction des vagues, du sel de mer et des rayons du Soleil, les icebergs finissent par fondre et disparatre. 109

Les colres de la Terre

En drivant la surface du globe comme des radeaux sur une mer agite, les immenses plaques qui composent la crote terrestre se heurtent les unes aux autres. Cest ainsi que se dressent peu peu des montagnes et que souvrent et se referment des ocans. Les mouvements lents et continus des plaques sont aussi lorigine des ruptions volcaniques et des tremblements de terre, les phnomnes les plus brutaux et les plus dvastateurs de la plante. ces catastrophes naturelles sajoutent les inondations et les scheresses qui apportent leur lot de calamits.

PLAQUES TECTONIQUES

La valse des continents

La couche externe de la Terre est fragmente en une douzaine de plaques principales qui portent chacune un continent ou une partie dun ocan, ou les deux. Ces plaques flottent sur le magma du manteau. Ce phnomne est lorigine dune thorie appele tectonique des plaques. Selon cette thorie, les dplacements des plaques expliquent plusieurs reliefs de la surface terrestre. Ainsi, les ocans sont crs lorsque deux plaques scartent lune de lautre et les chanes de montagnes naissent de la collision entre deux plaques. La tectonique des plaques explique aussi la drive des continents, une thorie propose en 1912 par le scientifique allemand Alfred Wegener. Comme plusieurs observateurs avant lui, Wegener avait remarqu que les continents semblaient semboter comme les pices dun puzzle. Il en dduisit quils devaient provenir dun seul continent morcel dont les morceaux se seraient spars avec le temps.

Un reptile comme preuve !

La prsence de certaines roches et de certains fossiles de plantes et danimaux sur diffrents continents a fourni des preuves concrtes de la drive des continents. Cest le cas des fossiles du msosaure qui ont t retrouvs en Amrique du Sud et en Afrique. Puisque le msosaure tait un petit reptile qui vivait dans leau douce, il est impossible quil ait pu traverser lAtlantique ! Lexistence de ces fossiles sur les deux continents maintenant loigns confirmerait lexistence du supercontinent Pange.

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UNE PLANTE EN MORCEAUX

Plaque eurasiatique

Plaque nord-amricaine Plaque de Juan de Fuca Plaque des Carabes Plaque des les Cocos Plaque pacifique Plaque indo-australienne Plaque de Nazca Plaque des Philippines

Plaque sud-amricaine Plaque Scotia

Plaque africaine

Plaque antarctique

Pange

Panthalassa

Un supercontinent Il y a environ 250 millions dannes, toutes les terres de la plante taient regroupes en un seul continent, la Pange, entour de locan Panthalassa. Peu peu, une nouvelle mer, appele Tthys, spara la Pange en deux masses continentales : Laurasie, au nord, et Gondwana, au sud. Des millions dannes plus tard, locan Atlantique se forma. Il divisait alors le Gondwana en trois : Amrique du Sud, Afrique et une troisime masse regroupant lAntarctique, lAustralie et lInde. Un peu plus tard, lAtlantique divisa la Laurasie en deux : Amrique du Nord et Eurasie. Tous les continents taient alors spars sauf lAustralie qui se dtacha plus tard de lAntarctique. Aujourdhui, les continents continuent de se dplacer. En slargissant peu peu, locan Atlantique loigne lEurope et lAfrique du continent amricain denviron 2 cm par anne.

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RUPTIONS VOLCANIQUES

Des montagnes de feu

Il ny a pas plus impressionnant que le spectacle dun volcan en ruption ! videmment, ces montagnes de feu sont davantage associes leur puissance de destruction et aux catastrophes quelles engendrent qu leur ct spectaculaire. La plupart des volcans naissent le long des fissures de la crote terrestre. Ils sont les tmoins de lactivit bouillonnante qui existe lintrieur de notre plante. On estime 1 500 le nombre de volcans terrestres qui ont t actifs depuis 10 000 ans. Plusieurs volcans sont endormis, cest--dire quils nont pas t actifs depuis longtemps mais pourraient se rveiller tout moment. Plus de 50 volcans actifs entrent en ruption chaque anne sur les continents, projetant lave, cendres, gaz et roches de toutes tailles. Les ruptions volcaniques peuvent anantir des forts, dtruire des cultures, ensevelir des villes et faire des milliers de victimes Un nombre encore plus lev de volcans entrent en ruption au fond des ocans, mais la plupart de ces ruptions passent inaperues.

DEUX TYPES DRUPTION

Lruption dun volcan peut tre compare louverture dune bouteille de boisson gazeuse quon aurait secoue : ce sont les gaz, dissous dans le magma, qui dclenchent tout. Au cours de la remonte du magma, les gaz se librent et poussent vers le haut, augmentant la pression dans la chemine. Selon la consistance de leur magma, les volcans nont pas tous le mme type druption.
Volcan explosif Dans un volcan explosif, le magma est pais et visqueux. Il forme un bouchon qui retient les gaz dans la chemine du volcan. Les gaz emprisonns saccumulent, la pression augmente et le bouchon finit par sauter, projetant violemment les roches, la lave, les cendres et les gaz. Ce sont les ruptions les plus dvastatrices. Volcan effusif Dans un volcan effusif, le magma est trs liquide, ce qui permet aux gaz de schapper facilement. La lave se rpand en coule le long du volcan. Avant de durcir, elle peut parcourir une centaine de kilomtres une vitesse pouvant atteindre 50 km/h.

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Cendres Les cendres sont des particules de moins de 2 mm composes de magma pulvris et de roches broyes.

Bombes Les bombes sont des morceaux de lave qui se solidifie dans lair. Les bombes sont projetes trs haut et peuvent atteindre la taille dun camion.

Cratre Le cratre est louverture, situe au sommet de la chemine, do schappent la lave et les autres projections volcaniques.

Coule de lave La coule de lave forme une rivire le long du volcan. Sa temprature peut atteindre 1 000C.

Chemine La chemine est le conduit dans lequel montent le magma et les autres projections volcaniques.

Dpts Les dpts sont des couches successives de cendres et de lave formes lors des ruptions passes. Ils faonnent, avec le temps, une montagne volcanique. Chambre magmatique La chambre magmatique est le rservoir dans lequel le magma saccumule avant de monter vers la surface.

Au cur dun volcan Les volcans ont leur source trs loin dans les profondeurs de la Terre, l o la temprature leve fait fondre la roche. Cette roche fondue, issue du manteau terrestre, sappelle le magma. En remontant vers la surface, le magma chaud et lger est dabord stock dans la chambre magmatique. Avec le temps, il saccumule, se fraye un chemin travers la crote terrestre et schappe du cratre. Le magma scoule alors sur les flancs du volcan sous forme de lave. Cest lruption volcanique.

Un gros boum !
Le 18 mai 1980, le mont Saint Helens, un volcan situ sur la cte ouest des tats-Unis, a connu une formidable ruption ! Ce volcan, endormi depuis 1857, a perdu 400 m daltitude lorsque son versant nord a t compltement pulvris. Apparemment, le bruit de lexplosion a pu sentendre jusquau Canada, plus de 320 km de l ! Un nuage de cendres couvrant une superficie de plus de 1 500 km2 sest alors lev 30 km dans latmosphre, provoquant une obscurit totale.

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VOLCANISME

Le feu de la Terre
Un peu partout dans le monde, des volcans sont susceptibles de se rveiller et de provoquer de violentes ruptions, parfois mme aprs des milliers dannes de sommeil. Si certaines ruptions volcaniques sont brves, dautres peuvent tre particulirement longues. Les volcans ne sont pas rpartis au hasard sur la plante ; leur distribution correspond des zones o lcorce terrestre est fracture ou des endroits o le magma russit transpercer la crote. La ceinture de feu, qui encercle locan Pacifique, compte elle seule prs de 80 % de tous les volcans du monde. Ces montagnes de feu sont les seules fentres ouvertes sur les matriaux qui composent lintrieur de la plante. Grce au travail de surveillance des volcanologues, des scientifiques spcialiss dans ltude des volcans, il est de plus en plus souvent possible de prvoir les ruptions et de limiter le nombre de victimes en vacuant les populations temps.
Hekla (Islande) Krafla (Islande) Vsuve (Italie) Etna (Italie)

Points chauds Principaux volcans actifs Ceinture de feu Limite des plaques tectoniques

La pointe du volcan
Le plus haut volcan du monde se trouve dans larchipel dHawaii. Il sagit du Mauna Kea, un volcan endormi qui atteint plus de 9 509 m de hauteur. Mais comme sa base se trouve plus de 5 304 m de profondeur dans locan, on ne voit de la montagne que les 4 205 m qui dpassent le niveau de leau. Si le Mauna Kea tait pos sur la terre, il aurait 659 m de plus que le mont Everest !

Fissure de Krafla (Islande) LIslande est une le situe la jonction de deux plaques tectoniques qui scartent lune de lautre. Cest une des rgions les plus volcaniques du monde.

Pinatubo (Philippines) La dernire ruption explosive du Pinatubo a littralement fait clater le volcan, projetant des cendres et des dbris des milliers de kilomtres.

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LA CARTE DES VOLCANS

Makushin (.-U.)

Katmai (.-U.)

Mont Saint Helens (.-U.) Maly Semiyachik (Russie) Fuji-Yama (Japon)

Saint Helens (tats-Unis) Le mont Saint Helens est un volcan aux ruptions explosives. En 1980, son explosion a fait clater une partie de la montagne.

Pinatubo (Philippines) Kilauea (.-U.)

Montagne Pele (Martinique)

Cotopaxi (quateur)

Krakatoa (Indonsie)

Kilauea (tats-Unis) Situ sur un point chaud, le volcan du mont Kilauea Hawaii est en ruption permanente depuis 1983. Il prsente un type druption effusive.

Maly Semiyachik (Kamtchatka, Russie) Lruption violente du Maly Semiyachik a provoqu leffondrement de son sommet, entranant la formation dun cratre gant nomm caldeira. En se remplissant deau, la caldeira sest transforme en lac volcanique.

Les points chauds certains endroits bien prcis du globe, des poches de magma provenant des profondeurs du manteau terrestre montent trs lentement vers la surface. Ce sont des points chauds. En transperant lcorce terrestre, le magma saccumule et forme graduellement de petites montagnes volcaniques au milieu des plaques tectoniques. Le positionnement de ces volcans montre le dplacement des plaques qui flottent sur le manteau. Au fur et mesure que les plaques se dplacent, le magma du point chaud traverse lcorce un nouvel endroit, crant un nouveau volcan, qui steint peu peu. Dans les ocans, les points chauds crent des alignements caractristiques dles volcaniques. Cest ainsi que se sont formes les les de larchipel dHawaii en plein ocan Pacifique. 117

PAYSAGES VOLCANIQUES

Quand la Terre crache de leau

Leau de pluie sinfiltre dans le sol o elle se fraye un chemin en profondeur le long des fissures des roches. certains endroits, elle est chauffe par le magma bouillonnant du manteau jusqu 200 C. Ainsi chauffe, leau de pluie peut alors ressortir par une faille sous forme de geysers, de sources chaudes ou de mares de boue. De toutes ces manifestations propres aux rgions volcaniques, les geysers sont les plus spectaculaires ! Provenant dun mot islandais qui signifie gerbe jaillissante , le mot geyser dsigne un phnomne o lon voit projets dans les airs dimmenses jets de vapeur et deau trs chaude. La plupart de ces volcans deau sont situs dans des rgions o le magma est prs de la surface terrestre. On les trouve notamment en Islande, en Nouvelle-Zlande et aux tats-Unis, dans le clbre parc Yellowstone qui en compte lui seul plus de 10 000 !

Formation des geysers Leau sinfiltre dans le sol et saccumule dans un rservoir tout prs dune poche de magma brlant. Ainsi surchauffe, leau se transforme peu peu en vapeur. La pression slve et propulse vers la surface un puissant jet de vapeur. Le jet disparat lorsque la cavit ne contient plus suffisamment deau ou de vapeur. La dure du phnomne varie ainsi de quelques minutes quelques heures. Avec le temps, le rservoir se remplit nouveau deau et le processus se rpte.

Rgl comme une horloge

Le Old Faithful (ou Vieux Fidle ), dans le parc Yellowstone, est le geyser le plus clbre de la Terre. Beau temps, mauvais temps, il crache environ une fois par heure un jet deau brlante dune quarantaine de milliers de litres pendant peu prs quatre minutes. Ce spectacle naturel se rpte fidlement depuis plus de 200 ans !

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Paysages volcaniques En plus des geysers, lactivit volcanique engendre plusieurs phnomnes. Chauffs par le magma bouillonnant, leau et les gaz prsents dans le sol composent des paysages surprenants o jaillissent de la boue, de leau et des fumes. Mares de boue Des gaz remontent la surface et forment des mares de boue o des particules de roches volcaniques dcomposes se mlent leau.

Sources chaudes Leau qui sinfiltre dans le sol prs dune zone volcanique est chauffe par les roches. Lorsquelle remonte la surface, leau est trs chaude. Plusieurs de ces sources sont reconnues pour leurs bienfaits dans le traitement de certaines maladies.

Fumerolles Les fumerolles sont des gaz qui schappent par un orifice sur la pente des volcans. Ces jets de gaz sortent de la terre en une colonne de fume et le soufre quils contiennent dgage une odeur qui ressemble celle des ufs pourris.

Geyser Les jets de vapeur et deau qui jaillissent du sol atteignent parfois plus de 100 m de hauteur. Le plus haut geyser encore en activit se trouve dans le parc Yellowstone aux tats-Unis : il sagit du Steamboat, dont le jet atteint parfois 125 m de hauteur.

Vapeur En chauffant, leau se transforme peu peu en vapeur. La pression saccrot et propulse vers la surface un puissant jet deau et de vapeur.

Rservoir Leau saccumule dans des rservoirs souterrains. Cette eau emprisonne est chauffe par une poche de magma situe proximit.

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SISMES

Quand la Terre tremble

Les sismes, communment appels tremblements de terre , se produisent lorsque la surface du globe est secoue par une dcharge dnergie issue des profondeurs de la plante. Chaque minute, la Terre tremble quelque part dans le monde Parmi les nombreux sismes enregistrs chaque anne par les sismologues, les experts qui les tudient, entre 5 000 et 50 000 sont ressentis par les populations. Certaines mthodes mesurent lintensit des sismes en tenant compte de lampleur des dgts matriels alors que dautres, comme la clbre chelle de Richter, mesurent plutt la quantit dnergie libre. Lorsquils se produisent en milieu urbain, les sismes causent de vritables dsastres. Comme les sismologues ne sont pas encore en mesure de les prvoir avec prcision, on peut seulement prvenir les dgts en construisant, par exemple, des difices avec des structures qui peuvent vibrer sans se casser.

Une rgion dvaste

Lhistoire de la Chine est marque par de nombreux sismes dvastateurs Le pire dentre eux a eu lieu dans la province montagneuse de Shanxi, au nord-ouest du pays, une nuit de fvrier 1556. On estime quenviron 830 000 personnes ont pri sous les dcombres de leurs maisons alors quelles dormaient paisiblement !

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COMMENT SE PRODUIT UN SISME

Les sismes se produisent habituellement le long des failles de lcorce terrestre, au point de rencontre de deux plaques tectoniques. La zone souterraine o se produit la rupture est appele hypocentre, ou foyer.
Faille picentre Plaques dplaces

Plaques

Mouvement des plaques

1. Les plaques qui forment lcorce terrestre se dplacent les unes par rapport aux autres denviron 1 19 cm par anne. Leur mouvement comprime et tire la roche, la soumettant ainsi des tensions considrables. cette tape, rien ne bouge. Les bords des plaques demeurent lun contre lautre pendant que la tension augmente.

2. Lorsque la tension devient trop grande, une soudaine rupture se produit sous terre, entre les deux plaques. Une immense quantit dnergie est alors brutalement libre, produisant une srie de secousses de lcorce terrestre. Ces secousses, appeles ondes sismiques, franchissent de grandes distances, provoquant des vibrations dans les roches jusqu la surface. La rgion situe directement au-dessus du foyer est appele picentre.

3. Cest gnralement dans lpicentre que le sisme est le plus violent et que les dgts sont les plus importants. Aprs le sisme, la rgion touche nest plus la mme. Les deux plaques, toujours cte cte, se sont plus ou moins dplaces. Peu peu, les tensions recommencent saccumuler

Voir activit p. 314

Un mur deau dvastateur Un tsunami est une succession de vagues gigantesques produites par un accident gologique sous-marin comme un sisme ou une ruption volcanique. Parfois appel tort raz-de-mare , ce phnomne na donc rien voir avec les mares. Des vagues se dplaant la vitesse de 600 800 km/h naissent de londe de choc produite par laccident gologique. Plus le tsunami approche des ctes, plus sa vitesse diminue mais plus la hauteur des vagues augmente ! En fin de parcours, de gigantesques vagues pouvant atteindre une hauteur de 30 m (lquivalent dun difice de 10 tages) se dversent sur le rivage avec une force extraordinaire et dvastent tout sur leur passage. Ce phnomne naturel est parfois plus meurtrier que lruption volcanique ou le tremblement de terre qui la produit. 121

MOUVEMENTS DE TERRAIN

Quand le sol se drobe

Dans les rgions o les terrains sont en pente, il arrive quune partie du sol se dplace. De nombreux facteurs naturels peuvent dclencher ces mouvements de terrain , comme le rchauffement de la temprature au printemps, les pluies torrentielles, les tremblements de terre et les ruptions volcaniques. En coupant des forts entires flanc de montagne ou en construisant de lourdes villes sur des sols peu stables, lhumain peut aussi provoquer des mouvements de terrain importants. Selon linclinaison des pentes, la nature des sols et llment dclencheur, ces phnomnes se manifestent sous diffrentes formes, comme les glissements de terrain, les coules de boue, les chutes de pierres ou les avalanches de neige.

Les glissements de terrain Lors dun glissement de terrain, une portion complte dun versant de montagne se trouve entrane vers le bas sur une distance pouvant atteindre plusieurs kilomtres. Ces mouvements de terrrain se produisent souvent lorsque de fortes pluies tombent en rgion montagneuse. En imprgnant le sol dun versant, leau sinfiltre en grande quantit entre les particules de terre et de roches, rendant le sol glissant et instable. Une masse de boue ou de roches se dtache alors de la montagne et dvale la pente toute vitesse. Les glissements de terrain provoquent des dgts considrables : routes barres, arbres dracins et maisons dtruites. Ceux qui sont dclenchs par les tremblements de terre sont les plus meurtriers.

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Les avalanches Les avalanches sont dimportantes masses de neige qui dvalent le flanc abrupt dune montagne. En chemin, lavalanche entrane avec elle de la boue, de la vgtation, des rochers et plus de neige, laissant parfois derrire elle un sillage de terrain dnud. Les avalanches de neige humide se produisent surtout au printemps, lorsque ladoucissement de la temprature fait fondre la neige. La neige accumule glisse alors sur la fine pellicule deau forme et se dtache de la paroi. Entrane vers le bas par son propre poids ou par une vibration provoque par le passage dun skieur ou un bruit intense, lavalanche dvale la pente une vitesse pouvant dpasser les 340 km/h. Mme si elles sont parmi les moins meurtrires des catastrophes naturelles, les avalanches font chaque anne environ 500 victimes, dont de nombreux skieurs.

Les hros des neiges

Dans les montagnes enneiges, les avalanches sont toujours craindre. Cest pourquoi des quipes composes de pisteurs, de secouristes, de chiens spcialement entrans et de leurs matres se tiennent toujours prtes intervenir dans les stations de ski. Quand il sagit de retrouver une personne ensevelie sous la neige, le chien se rvle indispensable grce son flair exceptionnel et, surtout, sa grande rapidit. Un seul chien russit ratisser en deux heures une superficie gale celle que couvrent 20 pisteurs en 20 heures !

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INONDATIONS ET SCHERESSES

Trop ou pas assez de pluie

Comme tous les organismes vivants, les tres humains ont besoin deau pour survivre. Ils lutilisent, entre autres, pour se laver, pour sabreuver et pour arroser leurs cultures. Malheureusement, la disponibilit de leau dpend des prcipitations et celles-ci ne sont pas rparties galement sur la Terre. Certaines rgions reoivent trs peu de pluie alors que dautres en reoivent normment. Avec le temps, la plupart des populations se sont habitues ces manques et ces surplus. Le problme se pose en fait lorsque de brusques changements surviennent au moment o on sy attend le moins. Une inondation se produit lorsque les cours deau ou la pluie envahissent des terrains habituellement dcouverts. Une scheresse a lieu lorsquune longue priode de temps anormalement sec puise les ressources en eau. Ces catastrophes naturelles sont souvent aggraves par laction des humains. Par exemple, en construisant des routes et des villes asphaltes, lhomme empche leau de sinfiltrer dans le sol. En saccumulant la surface, leau finit par causer dimportants dgts.

Les inondations La crue dun cours deau, des pluies prolonges, une mer dchane ou un barrage qui se rompt peuvent provoquer des inondations. Celles qui sont provoques par un cours deau en crue sont les plus frquentes. La crue est laugmentation de la quantit deau qui scoule dans un fleuve ou une rivire la suite de pluies abondantes ou de la fonte rapide des glaces. Les orages provoquent parfois des inondations inattendues, de mme que les pluies diluviennes associes aux cyclones et aux ouragans. En plus de tout dtruire sur leur passage, les inondations contaminent parfois les rserves souterraines deau potable cause des dchets de toutes sortes quelles charrient. Non seulement leau souille devient impropre la consommation, mais elle favorise la propagation de maladies qui font leur tour de nombreuses victimes. 124

32 000 km de digues !
Les crues du Yangzi Jiang sont redoutables. En 1931, le fleuve chinois a dbord sur les terres environnantes aprs des semaines de pluie ininterrompue. Linondation et la famine qui sen est suivie ont provoqu la mort de plus de trois millions de personnes ! la suite de cette catastrophe, les Chinois ont construit 32 000 km de digues le long du fleuve et de ses tributaires ! Malgr leur grande efficacit, ces barrires nont pas entirement russi empcher le fleuve de sortir de son lit de nouveau.

La scheresse De nombreux pays qui reoivent trs peu de prcipitations comptent sur de petites averses pour arroser leurs cultures. Lorsquelle dure plusieurs annes, labsence de pluie peut provoquer de mauvaises rcoltes et appauvrir le sol jamais. Dans des rgions o la survie des habitants dpend de lagriculture, le manque de pluie peut tre dramatique : la famine sinstalle, entranant la mort de nombreuses personnes. Au cours des 50 dernires annes, les scheresses les plus persistantes et les famines les plus frquentes sont survenues en Afrique. La scheresse qui a ravag des pays comme le Tchad et lthiopie entre 1968 et 1988 a caus la mort de milliers de personnes et forc des millions dautres se dplacer vers des rgions plus humides. 125

Lenvironnement
Tous les lments indispensables la vie, comme leau et loxygne, circulent travers les diffrents milieux de la biosphre. La circulation cyclique de ces prcieux lments permet la matire et lnergie de se transmettre dun tre vivant lautre, dun cosystme lautre. Comme tous les organismes vivants, ltre humain fait partie des cosystmes de la plante. Mais plus que tout autre organisme, il modifie les habitats et produit des dchets qui ne peuvent tre dcomposs ni recycls par la nature.

BIOSPHRE ET COSYSTMES

La plante vivante
Les organismes vivants sont rpartis dans une mince couche de terre, deau et dair quon appelle la biosphre. Cette couche de vie a une paisseur dune vingtaine de kilomtres, du point le plus bas de la biosphre, situ sous le fond des ocans, jusquau point le plus lev, o seffectuent les plus hauts vols doiseaux. La biosphre constitue un monde complexe o les plantes et les animaux vivent en troite relation avec leur milieu en changeant matire et nergie. Cette partie habitable de la Terre se divise en une dizaine de grandes rgions naturelles soumises des conditions climatiques semblables et dans lesquelles vivent des espces particulires. Ces grandes units cologiques sont des biomes. La toundra, la fort borale, la savane et le dsert sont des exemples de biomes terrestres.

Les cosystmes Chaque biome terrestre regroupe plusieurs cosystmes. Un cosystme est constitu de plantes, danimaux et dorganismes microscopiques qui vivent en troite relation dans un milieu donn. En plus de dpendre les uns des autres, ces organismes vivants sont intimement lis leur habitat. Un cosystme peut tre aussi petit quun bout de bois pourrissant ou aussi vaste quun ocan. Grand ou petit, il ne fonctionne jamais en vase clos. En plus de recevoir constamment lnergie du Soleil, il change toutes sortes de substances avec les cosystmes voisins. Son quilibre peut tre menac lorsquun seul de ses lments est perturb. Par exemple, les chenilles dune fort peuvent disparatre si les plantes dont elles se nourrissent sont dtruites.

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De lnergie perdue !
Chaque maillon de la chane alimentaire ne reoit que 10 % de lnergie emmagasine par le maillon prcdent. Ainsi, dans une chane o des serpents se nourrissent de grenouilles qui salimentent leur tour de sauterelles, il faut 1 000 kg de plantes vertes pour produire 100 kg de sauterelles. Ces 100 kg dinsectes ne donneront que 10 kg de grenouilles, lesquelles ne produiront que 1 kg de serpents. Autrement dit, 1 000 kg de plantes vertes sont ncessaires pour quun serpent grossisse dun seul kilogramme !

LA CHANE ALIMENTAIRE
Les animaux reoivent leur nergie de la nourriture. Le rgime alimentaire varie normment dune espce lautre. Plusieurs animaux comme le cerf et le livre mangent des plantes. Ce sont des herbivores. Dautres, comme le lion ou le loup, prfrent la viande. Ce sont des carnivores. Dans un cosystme, tous les organismes dpendent les uns des autres pour se nourrir. On peut considrer ces relations alimentaires comme une srie de maillons dont lensemble forme une chane. Dans la plupart des environnements, les plantes constituent le premier maillon de cette chane alimentaire, car elles sont capables de fabriquer leur propre nourriture. La plupart des animaux en dpendent directement ou indirectement. Ainsi, mme les carnivores qui se nourrissent dherbivores dpendent des plantes dont se nourrissent leurs proies.
Herbivore Les herbivores se nourrissent de vgtaux. Leur survie dpend de la nourriture quils puisent dans leur milieu. Les herbivores sont des consommateurs. Carnivore La chair des autres animaux constitue la nourriture principale des carnivores. Tout comme les herbivores, ces animaux sont des consommateurs. Superprdateur On appelle superprdateur un animal carnivore qui nest la proie daucune autre espce.

Plante Les plantes utilisent lnergie du Soleil pour fabriquer leur propre nourriture partir de leau, du gaz carbonique de lair et dlments nutritifs du sol. Ce sont des producteurs.

Dcomposeur Lorsquune plante ou un animal meurt, la matire qui le constitue est dcompose en petites particules par les dcomposeurs (bactries, champignons microscopiques, certains petits animaux). Une grande partie de ces particules est transforme en lments minraux, qui sont ensuite utiliss par les vgtaux pour se dvelopper.

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CHANGEMENTS CLIMATIQUES

La plante se rchauffe
Les annes 1990 ont t les plus chaudes enregistres depuis des sicles. Des tudes indiquent que le mercure pourrait encore grimper de 1,4 5,8 C en moyenne dici 100 ans. On sait que certains gaz contenus dans latmosphre, comme le gaz carbonique expir par les tres vivants, sont capables de piger la chaleur du Soleil. Ce phnomne naturel, quon nomme effet de serre , contribue entretenir sur la Terre une temprature propice la vie. Certaines activits humaines, comme les industries ou lusage des vhicules motoriss, produisent aussi des gaz effet de serre. Relchs dans latmosphre, ces gaz de plus en plus abondants renforcent leffet de serre naturel, ce qui fait augmenter la temprature la surface de la plante. Mme si on ignore les consquences exactes de ce rchauffement global, on sait que les climats de plusieurs rgions vont changer, entranant des modifications dhabitat pour de nombreux tres vivants, dont les humains.

Consquences probables du rchauffement Lquilibre qui existe entre les diffrents climats de la Terre est si fragile quune trs faible variation de temprature pourrait avoir des consquences considrables. La fonte probable des calottes glaciaires de lAntarctique et du Groenland pourrait faire monter de faon dsastreuse le niveau des mers, submergeant les ctes de plusieurs pays. En librant de grandes quantits deau douce froide au nord de locan Atlantique, la fonte de la calotte glaciaire du Groenland pourrait perturber le climat en Europe. Un accroissement de scheresse pourrait survenir dans les rgions dj arides de lAfrique et provoquer de graves famines et lexode de populations entires vers les grandes villes dj surpeuples des ctes. 130

LACCROISSEMENT DE LEFFET DE SERRE

Depuis un sicle et demi, plusieurs activits humaines participent laugmentation des gaz effet de serre dans latmosphre. Lagriculture intensive, par exemple, emploie des fertilisants qui librent de loxyde nitreux, un gaz effet de serre. Les levages rpandus de ruminants, tels que les bufs, produisent aussi des quantits de plus en plus importantes dun autre de ces gaz, le mthane. Les systmes de climatisation et les rfrigrateurs utilisent des chlorofluorocarbones, communment appels CFC, qui sont relchs dans lenvironnement lorsque les appareils briss sont jets dans les dpotoirs. Enfin, les incendies et les vhicules moteur mettent du gaz carbonique, tout comme les usines qui brlent des combustibles fossiles, comme le charbon et le mazout.
Systme de climatisation Usine Incendie Une plus grande quantit de chaleur solaire reste emprisonne dans latmosphre.

Vhicules moteur levage Agriculture intensive

Des villes submerges

Le niveau des mers pourrait slever denviron 1 m dici la fin du 21e sicle. Plusieurs milliers dles habites, notamment dans les Carabes, locan Indien et locan Pacifique, pourraient tre en partie submerges. De nombreuses rgions ctires en Floride, aux Pays-Bas, en Chine et dans les deltas des grands fleuves, seraient galement menaces par lavance de la mer. Des grandes villes comme New York, Bombay ou Amsterdam pourraient tre partiellement submerges.

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DFORESTATION ET DSERTIFICATION

Les forts en danger

Depuis longtemps, les humains coupent les arbres pour agrandir les villes, les cultures et les levages. Encore aujourdhui, nous continuons dabattre les arbres en grand nombre pour le chauffage, les constructions et le papier. Pourtant, les immenses forts sont indispensables lquilibre de la vie sur la Terre. En plus de fournir en grande partie loxygne que nous respirons et de procurer un habitat naturel de nombreuses espces animales et vgtales, les forts protgent les sols. Lorsque les arbres sont abattus en trop grande quantit, le processus de lrosion se met en marche, contribuant la dsertification de certaines rgions sches du globe.

COMMENT ON CRE DES DSERTS

La dsertification est une des consquences graves de la dforestation et de lagriculture intensives. Dans les zones arides, o les tempratures sont leves et les prcipitations rares, les sols privs de vgtation sappauvrissent rapidement. La scheresse et les activits humaines ont transform certaines rgions autrefois fertiles en dserts. Le dsert du Sahara, qui tait encore cultiv il y a de cela 3 000 ans, est un excellent exemple.

1. Dans les rgions semi-arides, o il pleut rarement, la vgtation sauvage protge le sol contre lrosion. Les plantes empchent aussi le sol de sasscher.

2. La mise en culture et le dboisement de ces zones sauvages rendent les sols plus fragiles et exposs la pluie et aux vents.

3. Lorsque les champs sont cultivs intensivement, leur terre finit par sappauvrir. On convertit alors ces cultures en zones de pturage pour les animaux.

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La sauvegarde des forts De plus en plus de pays ralisent quil est important de sauvegarder les forts. Il existe de nombreuses techniques de coupe qui permettent de prserver lquilibre naturel de ces habitats. Plutt que de raser des forts compltes, on peut notamment procder labattage slectif des arbres, en ne prlevant que quelques individus la fois, et remplacer les arbres coups par de jeunes plants. La proportion de forts que lon exploite ainsi de faon raisonnable est malheureusement trs faible parce que cest moins rentable court terme. La dforestation grande chelle se poursuit donc partout dans le monde. Une bonne faon de contribuer la prservation de ces prcieux habitats est de crer des rserves naturelles et de cesser de gaspiller nos ressources. La gestion responsable des forts est rentable long terme parce quelle permet de nous assurer quil y aura toujours des arbres et des provisions de bois pour le futur.

120 000 km2 par anne

Chaque anne, environ 120 000 km2 de forts tropicales sont rass, soit lquivalent dun terrain de football amricain qui disparat chaque seconde ! Mme si elles ne couvrent que 6 % de la surface de la Terre, ces forts luxuriantes contiennent potentiellement plus de la moiti de toutes les espces animales et vgtales que lon retrouve dans le monde ! Puisque de nouveaux mdicaments proviennent souvent de plantes tropicales et que plusieurs espces restent dcouvrir, il est indispensable de sauvegarder ces forts.

On estime que 24 milliards de tonnes de sols fertiles disparaissent chaque anne dans le monde. ce jour, une surface de 14 millions de km2 a t transforme en dsert sous laction du climat et de lhomme, et plus de 30 millions seraient en danger de dsertification.

4. Lorsque la terre est devenue strile, cest--dire que plus rien ny pousse, elle est abandonne par les fermiers.

5. En broutant les dernires petites pousses de plantes, les animaux achvent la destruction du sol.

6. Totalement assche et prive de vgtation, la rgion atteint le dernier stade de dsertification. La fort originale est devenue un dsert.

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SOURCES DE POLLUTION

Lquilibre rompu
Les humains sont les tres vivants qui ont le plus dimpact sur leur environnement. Ils modifient leur habitat pour rpondre leurs besoins davantage que toute autre espce. Lorsque les ressources deviennent limites pour une population croissante, les humains agrandissent les villes et les champs cultivs, rompant ainsi lquilibre naturel du milieu. Plusieurs activits humaines relies aux industries, aux transports et lagriculture engendrent diffrents types de pollution. Quils soient rejets dans leau, dans lair ou dans le sol, les polluants ne tardent pas se disperser dans lcosystme. La sant et la survie de tous les tres vivants dpendent non seulement de la bonne volont des individus, mais de celle des gouvernements du monde, qui devront travailler main dans la main pour lutter contre les causes de la pollution et prserver lavenir de notre plante.

La pollution de leau Les rserves deau de la plante sont de plus en plus pollues par des dchets provenant notamment de lagriculture, des industries et des gouts. Puisque leau circule sans cesse dans lenvironnement, elle transporte les polluants quelle contient dune rgion lautre. Par exemple, un pesticide vaporis au-dessus dun champ rejoindra vite les rserves deau souterraines, se retrouvera ventuellement dans un cours deau et finira dans locan. Non seulement ces substances toxiques peuvent nuire aux animaux et aux plantes aquatiques, elles peuvent galement affecter les chanes alimentaires, faisant disparatre certaines espces animales et vgtales. Elles contaminent galement les humains qui boivent leau ou consomment les poissons. Malgr les interdictions, plusieurs pays continuent denvoyer leurs dchets dans les ocans, en plus des six millions de tonnes de ptrole rpandues chaque anne accidentellement. 134

La pollution de lair Depuis 200 ans, plusieurs activits humaines rejettent dans latmosphre des substances polluantes dommageables pour la sant. Les moteurs des voitures et les grandes centrales nergtiques brlent des combustibles fossibles, tels que le ptrole et le charbon, et laissent schapper dans lair des gaz et des fumes toxiques. Certains polluants participent la destruction de la couche dozone, cette enveloppe gazeuse qui nous protge contre les dangereux rayons ultraviolets du Soleil. Dautres contribuent plutt au rchauffement global en augmentant leffet de serre naturel de la plante. Dautres, encore, sont impliqus dans la formation de pluies acides, un phnomne ayant des consquences dsastreuses pour les habitants des lacs et des forts. La pollution de lair ne se limite pas aux rgions industrielles. La direction et la force des vents peuvent disperser les polluants vers dautres pays, parfois trs loin de la source de pollution.

La pollution des sols Chaque anne, des millions de tonnes de dchets industriels, dordures mnagres, dengrais et de pesticides sont rejetes dans la nature. Plusieurs de ces substances ne sont pas biodgradables, cest--dire quelles ne peuvent tre dcomposes par les micro-organismes du sol. Des matires comme le mtal des botes de conserve, le verre et la plupart des plastiques saccumulent ainsi dans lenvironnement. Il est donc important de les recycler et de les rutiliser au lieu de les jeter. Par ailleurs, la plupart des polluants non biodgradables du sol proviennent des industries qui rejettent des milliers de substances diffrentes ! Plusieurs de ces produits hautement toxiques sinfiltrent dans les sols et finissent par rejoindre des cours deau quils contaminent. Malgr les efforts que lon faits pour rglementer llimination des dchets et les pratiques agricoles, la contamination des sols ne cesse de saccrotre partout dans le monde.

Des dchets qui nen sont pas

Dans les pays industrialiss, une famille moyenne produit prs de deux tonnes dordures par an. Plus de la moiti de ces dchets sont constitus de papiers demballage, de mtaux, de verre et de plastique qui pourraient tre recycls ou rutiliss. Aussi, prs du quart des ordures mnagres sont des dchets de cuisine, comme des pluchures de lgumes, quon pourrait transformer en compost, un engrais naturel utilis pour enrichir la terre des jardins et des champs cultivs.

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LABC du temps
En raison de la position quelle occupe par rapport au Soleil, notre plante est la grande responsable des climats et des saisons qui rgnent sa surface. Mais il y a plus Latmosphre terrestre, prcieuse enveloppe protectrice, est le thtre des phnomnes mtorologiques qui font la pluie et le beau temps ! Temprature, vent, humidit et nuages sont autant dingrdients qui entrent dans la prparation de notre mto quotidienne.

Terre et climat : une histoire spatiale

Une place au soleil

Sans le Soleil qui lclaire et la rchauffe, la Terre serait une roche froide, obscure et sans vie... Situe 150 millions de kilomtres du Soleil, notre plante se trouve entre une Vnus brlante et une Mars glaciale ! La position quelle occupe est idale. Avec une temprature moyenne de 15 C, la Terre est le seul astre connu du systme solaire qui puisse abriter la vie. Notre plante est une gigantesque sphre lgrement aplatie. En raison de sa forme particulire, toutes ses rgions ne sont pas rchauffes aussi intensment par le Soleil. Les pays situs de part et dautre de la zone quatoriale sont frapps de plein fouet par les rayons du Soleil et jouissent dun climat chaud. Inversement, les ples Nord et Sud, de mme que les contres situes prs de ces rgions polaires, reoivent des rayons solaires moins directs. Ils bnficient donc pour leur part dun climat plus froid.

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La Terre
Ple Nord Hmisphre Nord

Supercarburant !
Le Soleil est une norme centrale dnergie. Il produit plus de chaleur et de lumire en une seule seconde que toute lnergie produite artificiellement par les humains depuis le dbut des temps !

Hmisphre Sud Ple Sud

quateur

Le cycle des saisons

La Terre tourne autour du Soleil dans une course qui dure un an. Pendant son voyage, notre plante nest pas droite, mais lgrement incline. Rsultat : le Soleil claire et rchauffe plus intensment lhmisphre Nord ou lhmisphre Sud, selon la priode de lanne. Ce phnomne est lorigine des saisons. En juillet, lhmisphre Nord est inclin vers le Soleil : les Nord-Amricains profitent de lt, tandis que les Australiens, dans lhmisphre Sud, sont en plein hiver ! La situation sinverse six mois plus tard

Aux quinoxes de lautomne et du printemps, la nuit et le jour sont dune dure gale. Lhmisphre Nord reoit la mme quantit de rayonnement solaire que lhmisphre Sud.

quinoxe du printemps (20 ou 21 mars dans lhmisphre Nord)

Dans lhmisphre Nord, le 21 juin correspond gnralement au solstice dt. Cest le jour le plus long de lanne, avec le plus dheures densoleillement. quinoxe dautomne (22 ou 23 septembre dans lhmisphre Nord)

Le 21 ou le 22 dcembre correspond au solstice dhiver dans lhmisphre Nord. Lensoleillement est son minimum, cest la nuit la plus longue de lanne.

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500 km

Atmosphre

Un bouclier toute preuve

Lair qui nous entoure est rempli de gaz invisibles. Ensemble, ils forment autour de la Terre une enveloppe protectrice que lon appelle latmosphre. Latmosphre est essentielle la vie. Elle contient loxygne qui nous permet de respirer, mais comporte aussi dautres gaz indispensables aux animaux et aux plantes, tels lazote, le dioxyde de carbone, la vapeur deau et lozone. Comme un bouclier, latmosphre aide bloquer les rayons nocifs du soleil. De plus, elle brle et dtruit les mtorites qui se dirigent dangereusement vers la Terre. Enfin, latmosphre protge notre plante contre les grands carts de temprature. Sans elle, les jours seraient terriblement chauds et les nuits glaciales !
80 km MSOSPHRE (50 80 km) La msosphre est la couche la plus froide de latmosphre. La temprature peut y descendre au-dessous de -100 C. Les molcules dair commencent se faire rares. Sans bonbonne dair, on touffe en quelques minutes TROPOSPHRE (jusqu 15 km daltitude) Cest dans la troposphre que se produisent la grande majorit des phnomnes mtorologiques, comme les nuages, la pluie et les temptes. mesure quon monte dans la troposphre, le nombre de molcules dair et la temprature diminuent. Ainsi, au sommet des plus hautes montagnes, non seulement il fait trs froid, mais il est difficile de respirer, car lair y est plus rare. Avion Mont Everest Nuages 140

50 km

Ballon-sonde

Couche dozone

Avion supersonique

15 km

Satellite

EXOSPHRE ( partir de 500 km) Lexosphre est une couche presque vide. cette hauteur, une molcule dair pourrait faire le tour complet de la Terre avant den rencontrer une autre !

Navette spatiale

Mtorite (toile filante) THERMOSPHRE (80 500 km) La thermosphre est la couche la plus chaude de latmosphre. Parce quelle absorbe la majorit des rayons du soleil, sa temprature peut dpasser 1000 C ! Certains mtorites qui se dirigent vers la Terre sont brls dans la thermosphre. Ils illuminent alors le ciel nocturne. Ces mtorites de feu sont appels toiles filantes bien quils naient absolument rien voir avec les vraies toiles !

Lger comme lair ?

Mme si nous avons limpression quil ne pse absolument rien, lair a un poids : cest la pression atmosphrique. Ltre humain supporte sur ses paules plusieurs centaines de kilogrammes dair (environ une tonne), soit lquivalent du poids dune voiture ! Si nous ne nous sentons pas crass par cette pression, cest que notre corps sest merveilleusement adapt
Voir activit p. 318

Aurore polaire (aurore borale ou australe) Les aurores polaires sont des phnomnes spectaculaires de lumires miroitantes et colores. Elles apparaissent frquemment dans le ciel des rgions polaires.

Le trou dans la couche dozone

STRATOSPHRE (15 50 km) mesure quon monte dans la stratosphre, la temprature augmente. Cest en raison de la prsence de lozone, un gaz qui produit de la chaleur lorsquil absorbe les rayons ultraviolets du soleil.

La Terre est entoure dune couche dozone. Lozone est un gaz qui absorbe la plupart des rayons nocifs du soleil, responsables de certains cancers. Il y a 20 ans, des scientifiques ont constat que la couche dozone au-dessus de lAntarctique samincissait. Cest ce quon appelle le trou dans la couche dozone. La destruction du bouclier dozone a t cause en grande partie par les chlorofluorocarbones ou CFC, des produits qui taient employs notamment dans les rfrigrateurs et les bombes arosol. Bien que la production de CFC ait beaucoup diminu, la couche dozone sattnue toujours, car les CFC prsents dans latmosphre restent actifs durant des dizaines dannes.
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Vent

Vl lbon vent !
Il agite les drapeaux, fait danser nos cheveux et pousse les voiliers. Pour comprendre do vient le vent, il suffit de savoir que lair chaud est plus lger que lair froid. Telle une grande roue de fte foraine, le vent chaud slve, cdant sa place de lair plus froid. Cet air froid, situ prs du sol, en se rchauffant graduellement slvera son tour, pendant que lair chaud au-dessus, en se refroidissant, deviendra plus lourd et descendra. Cest cet important brassage de lair qui est lorigine du vent. Les grands vents qui voyagent la surface de notre plante sont appels vents dominants. Ces vents sont constants : ils soufflent gnralement avec la mme force et ne changent jamais de direction. Ils sont le rsultat des grands changes dair chaud et dair froid qui soprent entre les rgions chaudes et les rgions froides de notre plante.

Coup de chaleur !
Le chinook est un vent local chaud et sec qui souffle des montagnes Rocheuses vers les plaines dAmrique du Nord. Lair chaud quil transporte est responsable des hausses brusques de temprature. Le 22 janvier 1943, aprs le passage du chinook sur les montagnes Noires (Black Hills) dans le Dakota du Sud, le mercure est pass de -20 C 7 C en seulement 2 minutes !

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Les vents locaux

Contrairement aux vents dominants, les vents locaux soufflent sur de petites rgions et changent rgulirement de direction. Le vent qui souffle sur les rgions ctires en est un bon exemple. Le jour, sous laction du soleil, la terre se rchauffe plus vite que leau. Lair chaud au-dessus des terres slve. Ce faisant, il est immdiatement remplac par de lair plus frais provenant de la mer. Ce mouvement dair cre la brise de mer. La nuit, le temps est plus frais et linverse se produit. La terre perd sa chaleur plus vite que leau. Lair plus chaud, qui se trouve au-dessus de leau, slve et est remplac par de lair froid provenant de la terre. Le vent change donc de direction et cre la brise de terre.
Air chaud Air chaud

Air froid

Brise de mer

Air froid

Brise de terre

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Eau, nuages et prcipitations

Eau et mto
Leau se trouve partout : dans les ocans, les lacs, les rivires, et mme sous la terre. Elle est aussi abondante dans latmosphre, o elle existe sous la forme dun gaz invisible appel vapeur deau . Les nuages, pour leur part, ne font pas exception : ils contiennent des tonnes du prcieux liquide, entrepos sous forme de milliards de gouttelettes et de cristaux de glace. Gigantesques rservoirs deau, les nuages sont responsables du temps quotidien. Chaque jour, et en divers points de la Terre, leau quils contiennent quitte latmosphre et retombe sur notre plante, empruntant toutes sortes de visages. Ce sont les prcipitations. Si elles ravissent et merveillent souvent, ces prcipitations peuvent parfois crer des dgts considrables, allant mme jusqu bouleverser nos habitudes de vie.
Comment se forme un nuage ? Grce la chaleur du soleil, leau des cours deau, des lacs, des mers et des ocans se transforme en vapeur deau et monte dans latmosphre. En hauteur, lair est plus froid. La vapeur deau se change alors en minuscules gouttelettes qui forment les nuages Les gouttelettes deau sassemblent et grossissent. Lorsquelles sont trop lourdes pour flotter dans le nuage, elles tombent sur la terre, gnralement sous forme de pluie.
Voir activit p. 321

Il pleut verse !
Lendroit le plus pluvieux du monde se trouve au mont Waialeale, Hawaii. Chaque anne, il y tombe en moyenne prs de 12 mtres deau, soit la hauteur dun immeuble de 4 tages !

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Les formes de prcipitations

Les prcipitations dpendent du type de nuage, mais aussi des couches dair que la goutte ou le cristal traverse avant datteindre le sol. Voici certaines formes de prcipitations :

Bruine
Diamtre infrieur 0,5 mm

Pluie
Diamtre moyen de 2 mm

Pluie forte
Diamtre maximum de 5 mm

Les nuages qui produisent la bruine touchent presque le sol. Les minuscules gouttes deau quils laissent tomber ne crent pratiquement pas daccumulation au sol.

La pluie provient habituellement des nimbostratus, des nuages pais et gris qui recouvrent tout le ciel. Une pluie modre laisse jusqu 7,5 mm daccumulation deau au sol en une heure.

La pluie forte provient souvent dun norme nuage noir appel cumulonimbus. Une pluie forte laisse plus de 7,5 mm daccumulation deau au sol en une heure.

Pluie verglaante
Son diamtre varie

Grsil
Diamtre infrieur 5 mm

Neige
Diamtre entre 5 et 25 mm

La pluie verglaante se forme lorsque des cristaux de glace rencontrent une paisse couche dair chaud et fondent. En tombant sur le sol glac, ils glent instantanment pour former le verglas.

Pour quil y ait grsil, les gouttelettes de pluie doivent traverser une mince couche dair chaud suivie dune couche dair froid. En traversant lair froid, leur enveloppe extrieure gle. Ces petits grains forment le grsil.
Voir activits p. 320-321

En hiver, si les cristaux de glace ne rencontrent pas dair chaud, ils ne fondent pas et tombent sur terre sous forme de neige.

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Types de nuages

Merveilleux bouquet de nuages

Celui-ci ressemble un cygne, celui-l un mouton et un autre fait penser une apptissante barbe papa ! Si certains nous apparaissent mignons et lgers, dautres nous semblent normes et crasants. eux seuls, les nuages ont le pouvoir de rendre le ciel joyeux ou triste. Sils prennent toutes sortes de formes et de grosseurs, ce nest pas par hasard. Chaque nuage est associ une condition mtorologique. Les reconnatre permet de comprendre le temps quil fait et parfois mme de prvoir le temps quil fera.

Cirrus Les cirrus sont des nuages fins et dlicats. Ils font penser de minces cheveux blancs qui volent au vent. Associs au beau temps, ils apparaissent les premiers dans le ciel, avant les cirrostratus et les cirrocumulus.

Altocumulus Les altocumulus ressemblent de petits rouleaux gris ou blancs, placs en ranges parallles. Ils ne produisent gnralement pas de prcipitations, sauf quand ils sont associs aux altostratus. Nimbostratus Les nimbostratus forment une paisse couche de nuages gris fonc qui recouvre le ciel et cache compltement le soleil. Leur base est souvent constitue de nuages daspect dchiquet. Les nimbostratus apportent de la pluie ou de la neige qui dure des heures et parfois mme une journe entire. Stratus Les stratus sont des nuages trs bas, plutt gris, dont la base est uniforme. Associs un temps triste, ils forment parfois un brouillard au-dessus du sol. Les stratus peuvent tre accompagns de bruine, de faible pluie, de cristaux de glace ou de grains de neige.

Cirrostratus Les cirrostratus forment un voile blanc transparent qui couvre en partie ou totalement le ciel. Ils dessinent souvent un halo autour du Soleil. Leur arrive annonce des prcipitations dans une douzaine dheures.

Stratocumulus Les stratocumulus sont de gros rouleaux gris ou blancs. Malgr leur allure menaante, ces nuages donnent rarement des prcipitations et, quand elles se produisent, cest seulement sous forme de bruine. Lorsquils sont disperss, ils laissent entrevoir le bleu du ciel. Ils se transforment souvent en nimbostratus lorsque la base, gnralement ondule, devient uniforme.

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TROIS TAGES DE NUAGES Les nuages les plus hauts dans le ciel (au-dessus de 6 km daltitude) regroupent les cirrus, les cirrostratus et les cirrocumulus. Les altostratus et les altocumulus sont des nuages de hauteur moyenne (2 6 km). Les nuages les plus bas (en dessous de 2 km) comprennent les stratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les cumulus et les cumulonimbus. Le sommet de certains de ces nuages, comme les nimbostratus, les cumulus et les cumulonimbus, peut stendre sur les tages suprieurs.

Cumulonimbus Les cumulonimbus slvent trs haut dans le ciel. Avec leur base noire inquitante, ce sont de vritables usines tempte. Ils sont responsables des orages, des fortes averses de pluie ou de neige, de la grle, des vents violents et mme des tornades.

Cirrocumulus Les cirrocumulus ressemblent de petites boules de coton blanc serres les unes contre les autres. Ils donnent au ciel un visage rid. Ils se prsentent souvent avec les cirrostratus. Ensemble, ils annoncent gnralement des prcipitations pour le lendemain. Altostratus Les altostratus forment un voile plus gristre et plus pais que les cirrostratus. Couvrant totalement ou partiellement le ciel, ils peuvent laisser entrevoir le soleil. En leur prsence, on peut sattendre des averses sous peu.

Une montagne russe dans un nuage

En 1959, lors dune tempte, un pilote davion en dtresse dut sauter en parachute travers un cumulonimbus. Les forts vents ascendants et descendants du nuage lont alors ballott de haut en bas pendant une heure avant quil puisse enfin sortir du nuage et atterrir !

6 km

Cumulus Les cumulus sont de jolis nuages blancs qui ressemblent du coton. Disperss dans le ciel bleu, ce sont des nuages de beau temps. Nanmoins, sils grandissent par le haut, ils peuvent devenir des cumulonimbus et apporter des prcipitations qui dureront une heure ou deux.

2 km

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Temprature

Des hauts et des bas

Le Soleil est le moteur de la temprature sur notre plante. Selon notre distance de lquateur et selon les saisons, nous recevons plus ou moins de sa chaleur. Mais dautres facteurs influencent la temprature la surface de la Terre. En montagne, par exemple, lair est gnralement plus frais quau niveau de la mer. Aussi, les rgions ctires possdent gnralement un climat doux toute lanne. De leur ct, les contres situes lintrieur des continents connaissent des variations de temprature bien marques entre lt et lhiver. Le vent et lhumidit influencent grandement notre perception de la temprature, sans toutefois affecter le thermomtre. Gnralement, plus le vent est fort, plus la temprature semble se rafrachir. Lhumidit, de son ct, parat rchauffer ou refroidir le temps, selon les saisons Ainsi, une augmentation de lhumidit de lair nous fait suffoquer lt, mais frissonner lhiver !

Et la nuit tomba
Normalement, la temprature augmente le jour, lorsque les rayons du soleil rchauffent la terre, et baisse la nuit, en labsence de lumire solaire. Il arrive parfois que cette chute de temprature soit saisissante ... Dans la nuit du 23 au 24 janvier 1916, au Montana (.-U.), la temprature a subi une dgringolade record de 56 C, passant de 7 C -49 C !

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Les trois chelles de temprature

Le thermomtre tel quon le connat a t invent au dbut des annes 1700 par Daniel G. Fahrenheit, qui a dailleurs donn son nom son systme de mesure. Le degr zro Fahrenheit correspondait la temprature la plus froide enregistre lpoque. Aujourdhui, ce systme est encore utilis, principalement aux tats-Unis. Toutefois, la plupart des pays ont adopt les degrs Celsius, chelle cre par Anders Celsius en 1742. Dans ce systme de mesure, le degr 0 quivaut au point de conglation de leau et le degr 100 son point dbullition. Les scientifiques prfrent la mthode de William Thomson Kelvin. Selon eux, le zro de Kelvin (-273 C/-459 F), appel zro absolu, est la temprature la plus froide quil soit possible datteindre.

chelle Celsius

chelle Fahrenheit

chelle Kelvin

C
Point dbullition 100 C
100 90 80 70

F
212 194 176 158 140 122 104 86 68 50 32 14 -4 -22 -40 -58 -76 -94 -112 -130 -148

K
373 363 353 343 333 323 313 303 293 283 273 263 253 243 233 223 213 203 193 183 173

Temprature la plus haute enregistre 58 C Aziziyah, Libye

60 50 40 30 20 10

Point de conglation 0 C

0 -10 -20 -30 -40 -50 -60 -70 -80

Temprature la plus basse enregistre -89 C Vostok, Antarctique

-90 -100

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Quand le temps se dchane

Le vent, dchan, senroule en un tourbillon dvastateur qui dtruit tout sur son passage La pluie, torrentielle, fait sortir la rivire de son lit et inonde des paysages. Une avalanche de grlons destructeurs sabat sur la campagne, dtruisant des rcoltes compltes Les manifestations mtorologiques extraordinaires bouleversent profondment nos vies, sment le dsordre et paralysent parfois des populations entires.

Tornades

Des tourbillons destructeurs

Elles fracassent les vitres, dracinent les arbres, arrachent les toits des maisons, font senvoler les voitures, les trains et mme les animaux et les tres humains. Les tornades sont les phnomnes mtorologiques les plus violents de la Terre. Avec leur norme entonnoir nuageux sorti tout droit dun cumulonimbus, les tornades aspirent tout sur leur passage ! Leurs vents dune violence inoue tourbillonnent dans un vacarme semblable au rugissement dun avion raction Accompagnes dorages violents, de pluie et souvent de grle, les tornades peuvent Cumulonimbus balayer des centaines de kilomtres en Toutes les tornades quelques minutes peine et causer naissent dun nuage dorage, le cumulonimbus. des dommages irrparables.

Buisson Le buisson est la partie du tuba qui touche le sol. Il est form du nuage de poussires et de dbris transports par la tornade.

Tuba Le tuba constitue lentonnoir de la tornade. Il agit comme un aspirateur gant.

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Tornade meurtrire
Tri-State Tornado est le nom donn la tornade la plus dvastatrice de tous les temps. Le 18 mars 1925, cette tempte a parcouru 350 km aux tats-Unis, travers les tats du Missouri, de lIllinois et de lIndiana, tuant prs de 700 personnes.

Comment naissent les tornades ?

Heureusement, les cumulonimbus ne produisent pas tous des tornades ! Il faut que des conditions bien prcises soient runies pour que naissent ces violentes temptes.
Cumulonimbus Air froid

Air chaud

Tornade

1. Un vent froid rapide et de haute

altitude croise un vent chaud et lent situ prs du sol. Les deux vents s enroulent lun autour de lautre et forment un rouleau dair gant dans le cumulonimbus.

2. Lair chaud qui provient du sol monte

vers le nuage et pousse sur le rouleau dair qui bascule la verticale.

3. Lentonnoir qui se forme la base

du nuage cre une succion qui aspire rapidement lair chaud en provenance du sol. Lentonnoir de vents tourbillonnants sallonge de plus en plus, touche le sol et devient une tornade.

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Tornades

Quand le vent tourne

Les tornades sont difficiles prvoir et impossible arrter. Comme lalerte est gnralement donne quelques minutes seulement avant leur passage, mieux vaut savoir comment ragir ! Le sous-sol dune maison, une petite salle de bain ou une garde-robe constituent des cachettes scuritaires. lextrieur, un foss ou une simple dpression du sol offriront dexcellents abris. Avec prs de 1 000 tornades par anne, les tats-Unis sont les plus touchs par ces catastrophes naturelles. Les grandes plaines amricaines, comprenant le Texas, lOklahoma, le Kansas et le Nebraska, runissent les conditions idales la formation des tornades puisque les courants dair chaud et humide provenant du golfe du Mexique y rencontrent lair froid en provenance du Canada.

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Lchelle de Fujita
Toutes les tornades nont pas la mme puissance. Certaines se contentent de tordre des antennes de tlvision, tandis que dautres font seffondrer les difices ! On les classifie daprs lampleur des dommages quelles causent. Cette classification est appele lchelle de Fujita, du nom dun expert en tornades, Thodore Fujita.

F-0 64 116 km/h

Antennes de tlvision tordues, chemines et panneaux de signalisation endommags, branches darbres casses.

F-1 117 180 km/h

Tuiles de maisons souleves, vitres fracasses, maisons mobiles renverses, petits arbres dracins.

F-2 181 252 km/h

Maisons mobiles dmolies, gros arbres dracins, automobiles dplaces, btiments de bois dtruits.

F-3 253 330 km/h

Toits et certains murs de maisons crouls, gros vhicules renverss.

F-4 331 417 km/h

Maisons rases, automobiles, camions et wagons de trains soulevs, objets dune centaine de kilogrammes emports dans les airs.

F-5 418 509 km/h

Maisons arraches de leurs fondations et dplaces sur de grandes distances, btiments en bton arm endommags, automobiles projetes dans les airs.

Un sommeil de plomb
En 1981, une tornade souleva un bb de sa poussette et le fit planer 15 m au-dessus du sol. La tornade le dposa ensuite, tout en douceur, 90 m plus loin, sans mme le rveiller.

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Rose, brume et brouillard

Mystrieux voile
Les bancs de brume et de brouillard qui naissent la surface de la Terre nous offrent des paysages dune beaut saisissante. Mais ces voiles blancs qui confrent aux dcors des allures irrelles sont, en ralit, des nuages... qui frlent le sol ou leau ! Comme les nuages, la brume et le brouillard sont composs de minuscules gouttes deau flottant dans lair. Sur les mers, les lacs et les cours deau, les grands bancs de brouillard reprsentent un danger rel pour les marins et les plaisanciers. Sur terre, ils masquent les routes et les ponts, perturbant srieusement la circulation automobile

Condensation Lair contient de leau sous la forme dun gaz invisible, appel vapeur deau. La quantit de vapeur deau dans lair change avec la temprature. Lair chaud peut contenir plus de vapeur deau que lair froid. Lorsque lair refroidit et ne peut contenir plus de vapeur deau quil nen a dj, on dit quil a atteint le point de rose. La vapeur deau contenue dans lair se transforme alors en gouttelettes deau visibles qui deviennent la rose, la brume ou le brouillard. Ce phnomne sappelle la condensation.

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Brume

Brouillard

Un brouillard couper au couteau

Les rgions situes en bordure des ocans sont parmi les plus touches par la brume et le brouillard. Avec une moyenne de 206 jours de brouillard par anne, Argentia, Terre-Neuve (Canada), est lun des endroits les plus brumeux du monde !

Nuages de brume et de brouillard Les bancs de brume et de brouillard naissent de la condensation de la vapeur deau dans lair. Le nuage cr par le brouillard rduit la visibilit moins de 1 km, et parfois mme quelques mtres seulement. Lorsque les gouttelettes qui le composent sont plus disperses, le brouillard prend le nom de brume. La visibilit est alors comprise entre 1 et 5 km.

Rose La rose se forme lorsque lair situ tout prs du sol se refroidit jusquau point de rose et se condense. Ce phnomne se produit gnralement la fin dune nuit claire et calme. Au contact de lherbe froide ou dautres objets qui se trouvent sur le sol, la vapeur deau se condense et se dpose sous forme de jolies perles liquides qui scintillent au soleil.

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Pluies torrentielles et inondations

Dluges dsastreux
Une pluie diluvienne sabat sur le village. Un vritable torrent scoule la surface du sol et se jette dans la rivire qui se gonfle deau. Bientt, celle-ci dborde. Linondation sme le dsordre. Ici et l, des meubles et des dbris de toutes sortes flottent, emports la drive. Des automobilistes, surpris par la crue des eaux, sont prisonniers de leur voiture. Les maisons se remplissent de boue. Leau potable devient tellement sale quelle ne peut plus tre utilise Non seulement les inondations causent dimportants dommages matriels, mais elles entranent de nombreuses pertes de vie, plus importantes encore que celles causes par les ouragans, les tornades ou la foudre.

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Le sol seffondre ! Souvent, les pluies torrentielles qui tombent flanc de montagne provoquent des glissements de terrain. Sous leffet de leau qui sinfiltre dans le sol, une masse de boue et de roches se dtache de la montagne et dvale la pente toute allure. Rsultat : des routes barres, des arbres dracins et plusieurs maisons dtruites.

Digue Une digue est une barrire construite le long dun cours deau. Son rle est de freiner les dbordements deau pour protger les terrains environnants.

Voiture la drive !
Un peu moins dun mtre deau suffit pour que les voitures se mettent flotter. Lorsque le courant est fort, cest la catastrophe ! Il peut entraner de gros objets, comme les voitures, sur de trs grandes distances !

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clairs et tonnerre

Spectacles sons et lumires

Le ciel est noir comme de lencre Des clairs blouissants dchirent le ciel, qui semble souvrir dans un rugissement menaant Bien quil soit terrifiant, lorage est lun des phnomnes naturels les plus courants. En effet, la terre est frappe par lclair une centaine de fois par seconde ! Les orages prennent naissance dans les gigantesques cumulonimbus quon retrouve dans le ciel au cours des chaudes journes dt. Le spectacle quils nous offrent est un vnement lectrique dune puissance sans gale. Lnergie gnre par un orage peut mettre le feu aux maisons, faire natre des incendies de fort, provoquer des pannes dlectricit et endommager les avions. Voyageant travers les fils lectriques, les clairs peuvent galement endommager les ordinateurs. Les rgions tropicales, trs humides, sont les plus souvent touches par les orages. En 1916, la ville de Bogor, en Indonsie, a connu 322 jours dorage, soit lquivalent de six jours par semaine !

lectrisant !
Un seul clair peut produire assez de courant pour faire fonctionner 8 000 grille-pain simultanment !

Quest-ce que le tonnerre ? Sous leffet de lintense chaleur dgage par lclair (jusqu 30 000 C), lair explose littralement. Ce mouvement brusque de lair autour de lclair produit un son : cest le tonnerre.

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Comment se forme lclair ?

Les puissants courants dair des cumulonimbus produisent un remue-mnage dans le nuage. Les gouttelettes et les cristaux de glace qui sy trouvent se frottent et sentrechoquent, crant ainsi de minuscules particules lectriques. Il existe deux types de particules lectriques : certaines sont charges positivement et dautres ngativement. Les particules de charges opposes sattirent. Cest lattraction entre ces particules qui est lorigine de lclair. Lillustration suivante montre le mouvement dun clair entre un nuage et le sol.

1. Dans le cumulonimbus, les charges

positives sont regroupes au sommet du nuage et les ngatives, sa base. Des charges positives se rassemblent au sol, sous le nuage.

2. Les charges ngatives la base du

nuage sont attires par les charges positives du sol. En se dplaant les unes vers les autres, elles crent une tincelle invisible.

3. La rencontre des deux tincelles

invisibles forme une sorte de canal qui facilite la remonte des particules positives du sol vers le nuage. Cette remonte provoque lapparition de lclair.

Tous aux abris ! Lorsquun orage clate, il vaut mieux se rfugier rapidement lintrieur dune maison ou dune voiture aux fentres fermes. Les gens qui se trouvent lextrieur pendant un orage courent un grand risque, car la puissance des dcharges lectriques est telle quelle peut blesser srieusement et parfois mme tuer sur le coup ! Nanmoins, aussi surprenant que cela puisse paratre, quatre personnes sur cinq survivent au choc de lclair !

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Temptes de neige

Villes ensevelies
Alors que quelques milliards dtres humains ne verront jamais la neige, certaines villes de lhmisphre Nord comme Montral, Chicago ou Sapporo en reoivent des millions de tonnes chacune tous les hivers ! Lorsquune grande quantit de neige tombe en peu de temps, cest la tempte ! Les temptes de neige peuvent provoquer la fermeture des routes et des aroports, rendant les dplacements difficiles. Le poids des accumulations peut endommager les toits des maisons, les arbres et les lignes lectriques. Les grandes temptes de neige se produisent lorsque le bon type de nuage se forme, ce qui ncessite une temprature hivernale prs du point de conglation, combine du vent et une humidit de lair leve. Lorsquune tempte de neige continue pendant au moins trois heures, avec des vents soufflant 56 km/h ou plus et une visibilit rduite 400 mtres ou moins, la tempte de neige prend le nom de blizzard.
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La temprature et la forme des flocons

Une avalanche venue du ciel

Cest au mont Shasta, en Californie (.-U.), quil tomba la plus grande quantit de neige en une seule tempte. Entre le 13 et le 19 fvrier 1959, la rgion reut 4,80 m de neige, soit lquivalent de la hauteur moyenne dune maison un tage !

Point de conglation Leau gle 0 C 0 C Plaquette mince -3 C Aiguille

-6 C

Colonne

-10 C

Plaquette dcoupe -12 C

toile

-16 C

Plaquette dcoupe Joyaux de glace Il ny a pas deux flocons de neige parfaitement identiques. Et pour cause : un seul flocon est compos de milliers de cristaux de glace qui sassemblent dune faon unique. Les flocons peuvent avoir deux formes de base : en toile ou en aiguille. Cest la temprature et lhumidit de lair qui dterminent quelle forme ces joyaux de glace adopteront. Cependant, tous les cristaux ont un point commun : ils ont 6 cts. Cette structure en hexagone reflte la faon dont les molcules deau sassemblent lorsquelles glent. -22 C

Colonne

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Temptes de verglas

Un paysage de glace
La vie semble sarrter, immobilise sous un scintillant manteau de glace de plusieurs centimtres dpaisseur. Malgr sa beaut, la pluie verglaante est dangereuse. Les rues et les trottoirs deviennent aussi lisses et glissants que des patinoires. Lorsquelles durent plusieurs jours, les temptes de verglas sont sans doute les vnements mtorologiques les plus dvastateurs de lhiver ! Les lignes de transport dlectricit cdent, laissant plusieurs foyers sans lumire et sans chauffage Dans la fort, le poids de la glace casse les branches de milliers darbres. Aussi, certains animaux sauvages peuvent mourir de faim, car les plantes dont ils se nourrissent sont emprisonnes dans la glace.

La grande tempte de 1998

En janvier 1998, une tempte de verglas a durement touch lest du Canada et la Nouvelle-Angleterre (.-U.). En six jours peine, il est tomb presque 10 cm de pluie verglaante ! Bilan : plusieurs pylnes et poteaux lectriques ont cd, plongeant 4 millions de personnes dans le noir et le froid. Dans certaines rgions, la panne a dur 5 semaines !

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Comment se forme la pluie verglaante ?

La formation de la pluie verglaante, aussi appele verglas, exige des conditions particulires. La couche dair situe juste au-dessus du sol doit tre froide, cest--dire infrieure au point de conglation (0 C). Cette couche dair doit tre surmonte dune masse dair chaud (au-dessus de 0 C), immdiatement suivie dune autre couche dair froid. Voici donc ce qui se passe.

Air froid

Air chaud Air froid

1. La neige qui tombe des nuages

traverse une masse dair chaud et se transforme en pluie.

2. En traversant la couche dair froid prs

du sol, les gouttes de pluie se refroidissent mais ne glent pas, mme si elles sont plus froides que le point de conglation. On dit alors quelles sont surfondues.

3. Les gouttes de pluie entrent en contact

avec le sol ou tout autre objet dont la temprature est infrieure 0 C. Elles glent alors presque instantanment et forment le verglas.

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Grle

Quand le ciel nous tombe sur la tte

Elle cabosse les voitures et les toits des maisons, fait voler les vitres en clats et dtruit des rcoltes entires Avec ses billes de glace qui mitraillent le sol plus de 100 km/h, la grle est sans doute le type de prcipitation le plus destructeur qui soit ! Il grle rarement dans les pays chauds, car les grlons y fondent avant datteindre le sol. En revanche, le phnomne est frquent dans les rgions tempres, surtout durant le printemps et lt. La grle svit alors par temps orageux et trs humide, lorsque les courants dair sont suffisamment forts pour supporter les grlons qui se forment dans les nuages. Le centre de lAmrique du Nord est particulirement touch par les temptes de grle. Au Colorado, en 1984, une tempte a laiss les habitants de Denver avec des grlons jusquaux genoux !

Une pluie de projectiles

En gnral, un grlon a la taille dun pois, mais certains sont gros comme des pamplemousses. cette taille, ils se transforment en vritables boulets et peuvent blesser les humains et les animaux. Le plus gros grlon recens aux tats-Unis avait la taille d'un melon !

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Comment se forment les grlons ?

La grle se forme dans les nuages cumulonimbus, partir de gouttelettes deau glace, transportes au sommet des nuages par de forts courants dair. Lillustration suivante montre la formation dun grlon.

1. Transporte par les courants dair

descendants (dirigs vers le bas), une goutte deau glace descend dans la partie basse et plus chaude du nuage. L, elle se couvre dune couche de glace transparente, provenant des gouttelettes deau environnantes : le grlon prend forme.

2. Soulev par les courants ascendants

(dirigs vers le haut), lembryon de grlon remonte vers le sommet du nuage. L-haut, lair glac fait congeler instantanment les gouttelettes deau qui se collent au grlon. Il sentoure alors dune couche de glace opaque qui le fait grossir.

3. Aprs plusieurs aller-retour entre

le haut et le bas du nuage, le grlon se retrouve constitu de plusieurs couches de glace. Quand il devient trop lourd pour tre support par les courants dair, le grlon tombe au sol.

Enrobs comme un oignon ! Les grlons voyagent entre 5 et 10 minutes lintrieur dun cumulonimbus avant de tomber au sol. Ils peuvent compter jusqu 25 couches de glace.

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Chaud et froid

Dun extrme lautre

Le climat de la Terre est loin dtre partout le mme ! La temprature, les vents et les prcipitations de pluie ou de neige varient dune rgion lautre. Avec une chaleur torride qui peut atteindre plus de 50 C et des vents dair chaud et sec, les 48 millions de kilomtres carrs de dserts chauds de la plante offrent des conditions trs hostiles la vie. Les ples Nord et Sud de la Terre, pour leur part, sont trs faiblement rchauffs par les rayons du soleil. Le climat y est extrmement froid et sec. Les blizzards les plus puissants de la plante y soufflent, balayant parfois le sol plus de 300 km/h.

Peuples des dserts Les habitants des dserts vivent souvent regroups autour des oasis. Hommes, femmes et enfants portent habituellement de longues robes amples qui les protgent des rayons cuisants du soleil et permettent la sueur de svaporer facilement. Grce leur teint fonc, ces peuples jouissent dune bonne protection contre le soleil : la mlanine noire, un pigment prsent en grande quantit dans leur peau, aide filtrer les rayons ultraviolets nocifs. 168

Peuples du froid Trs peu dtres humains habitent les dserts froids de la plante. Toutefois, quelques courageux, comme les Inuits de lArctique, y ont lu domicile lanne. Pour survivre dans ces rgions inhospitalires, les reprsentants de ce peuple du Nord se vtent de fourrures paisses. Leur corps est aussi conu de manire rsister au froid : leur silhouette courte et trapue offre un moins grand contact avec lair de lArctique. Le corps garde ainsi un maximum de chaleur !

Voir activit p. 317

La pluie : une denre rare

Des climats records Le site de Vostok, situ en plein cur de la calotte glaciaire antarctique, est lendroit le plus froid de la Terre ; le 21 juillet 1983, on y a enregistr une temprature de -89 C ! La ville dAziziyah, en Libye, dtient le record de temprature maximale de la plante ; le 13 septembre 1922, il y a fait prs de 58 C !
Alors que la fort tropicale humide dAmrique du Sud reoit jusqu 3 m de pluie par anne, certains dserts peuvent demeurer compltement secs pendant des annes ! En 1971, le dsert dAtacama, au Chili, a reu sa premire pluie en 400 ans ! Cest lendroit le plus sec du monde !

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Un long voyage
La Chine est lun des pays les plus durement touchs par les temptes de poussire. Transports sur de longues distances, non seulement lintrieur de la Chine mais travers dautres pays, les nuages de poussire peuvent parcourir prs de la moiti du globe et parvenir aussi loin quen Amrique.

Comment se forme un nuage de sable ou de poussire ? cause de lardeur du soleil, le sol devient brlant. Lair situ juste au-dessus du sol se rchauffe son tour, puis slve. Ce mouvement cre parfois de puissants courants dair capables de soulever de grandes quantits de sable ou de poussire. Rsultat : un nuage de particules se forme prs du sol. Graduellement, le nuage grossit et spaissit, rduisant considrablement la visibilit.

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Temptes de sable et de poussire

Autant en emporte le vent

Des vents violents balaient le sol et emportent les grains de sable qui slvent jusqu 3 000 mtres dans le ciel. Cet immense nuage peut voyager durant des jours, sur des milliers de kilomtres, traversant mme parfois les ocans ! Les temptes de sable se produisent habituellement dans les dserts. Mais elles peuvent aussi survenir dans des rgions o le sol a t rendu poussireux en raison dune grande scheresse, combine une utilisation abusive de la terre pour llevage et lagriculture. Elles sont alors appeles temptes de poussire. Le nuage de tempte rend le ciel si obscur que lon doit parfois tenir une lampe directement devant son visage pour y voir clair ! Les fines particules sinfiltrent partout : dans les maisons, les vtements et mme dans la nourriture. Transportes par de forts vents, elles fouettent la peau, pntrent dans les yeux, le nez et la bouche, causant parfois des torts irrparables aux poumons !

Une tornade de poussire Des tourbillons de poussire se forment souvent dans les rgions arides comme lAustralie, le Moyen-Orient et le sud-ouest des tats-Unis. Bien quils ressemblent des tornades miniatures, leurs effets sont beaucoup moins dvastateurs. Ces tourbillons ne durent gnralement que quelques minutes et dpassent rarement 300 m de hauteur.

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Incendies de forts

Flammes dvorantes
Chaque anne, des centaines de millions dhectares de forts dans le monde senvolent en fume. LAustralie, la Californie et la Cte dAzur sont les rgions les plus affectes par les incendies de forts, en raison de leur climat chaud, sec et venteux, et de leur vgtation qui brle facilement. La majorit des incendies de forts, de savane et de brousse naissent malheureusement en raison de la ngligence humaine. Toutefois, il arrive que ces catastrophes surviennent naturellement. Les principales causes naturelles des incendies de forts sont les orages. Les tincelles cres par les clairs suffisent parfois pour mettre le feu la vgtation. Les conditions mto prsentes au moment des incendies sont extrmement importantes pour la suite des vnements. Si les vents, la scheresse et la chaleur persistent, les dgts prendront de lampleur. Au contraire, la pluie aidera matriser le brasier.

Jeter de lhuile sur le feu

Les eucalyptus, arbres typiques de lAustralie, renferment beaucoup dhuile. Ds quils senflamment, ces arbres explosent, ce qui active lincendie. Sil vente, le feu peut dvorer une superficie de 4 km2 en 30 minutes peine ! Cest lquivalent de prs de 800 terrains de football !

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Refroidissement ou rchauffement ? Les incendies de forts affectent le climat. Ils librent des gaz et de petites particules qui resteront longtemps en suspension dans latmosphre. Ces particules augmentent la pollution de lair et bloquent les rayons du soleil, entranant un lger refroidissement du temps dans la rgion touche. En contrepartie, les incendies dgagent une norme quantit de dioxyde de carbone. Appel gaz effet de serre , le dioxyde de carbone emprisonne la chaleur dans latmosphre et contribue ainsi au rchauffement du climat de lensemble de notre plante.

Les incendies peuvent transformer les forts en vastes dserts Aussi surprenant que cela puisse paratre, ces catastrophes peuvent tre bnfiques pour la nature. Les feux liminent des arbres trop vieux ou malades tout en permettant une nouvelle vgtation en bonne sant de pousser !

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Ouragans

Monstres de locan
Les habitants de lAmrique du Nord et des Carabes les appellent ouragans . Ceux du sud-est de lAsie les nomment typhons . En Australie, ils sont appels willy-willies et dans locan Indien, on parle plutt de cyclones Peu importe le nom quon leur donne, ces normes temptes sont le cauchemar des habitants des rgions tropicales. Les ouragans surplombent des rgions immenses, frappant parfois des zones il de louragan Lil est la zone calme de louragan. ctires. Avec leurs nuages enrouls en un Les vents y sont faibles, le ciel est souvent dgag et les prcipitations gigantesque tourbillon, ils transportent presque nulles. Le diamtre de lil avec eux de fortes pluies et des vents peut varier beaucoup, mais il mesure en moyenne 30 km. violents. Durant 7 9 jours, ces gants des tropiques parcourent des milliers de kilomtres, menaant les bateaux et les habitants du littoral.

Betsy, Carlos ou Danielle ? Depuis 1979, les mtorologistes de lOrganisation mtorologique mondiale nomment les ouragans. Chaque anne, ils dressent une liste de noms, par ordre alphabtique, alternant entre masculin et fminin dans les langues anglaise, espagnole et franaise. Les ouragans, lorsquils se prsentent, sont baptiss les uns la suite des autres, selon les noms prvus dans la liste officielle. Le nom de la premire tempte de lanne commencera par la lettre A , celui de la deuxime tempte, par un B , et ainsi de suite

Formidable machine vapeur !

En se condensant, la vapeur deau libre normment dnergie. En une seule journe, un ouragan dgage une quantit dnergie suffisante pour combler les besoins en lectricit des tats-Unis pendant 6 mois !

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La formation dun ouragan

Sous laction du soleil, de lair chaud et humide slve au-dessus de la mer. mesure quil monte, cet air chaud cre des nuages de tempte. Une sorte de chemine se forme alors au centre du plus gros nuage de tempte : lair est aspir par le bas de la chemine et monte en spirale. Parvenu au sommet, lair se condense pour produire dautres nuages qui senroulent en tourbillon. Ce mouvement de lair vers le haut cre un effet d aspirateur prs du centre de louragan. Tant quelle sera alimente par la chaleur de locan, la chemine de louragan continuera daspirer lair.
Vents Les vents qui soufflent la surface des ocans font avancer louragan une vitesse moyenne de 25 km/h. Nuages dorage Les nuages qui se forment senroulent en tourbillon autour de lil.

Diamtre Le diamtre de louragan peut dpasser 1 000 km. Son tendue pourrait couvrir un pays aussi grand que la France.

il Hauteur Un ouragan peut atteindre 15 km de haut, cest--dire presque deux fois la hauteur du mont Everest, la plus haute montagne de la Terre.

Mur Le mur entoure lil de louragan. Il est constitu dune paisse couche nuageuse. Cest la partie la plus dangereuse de louragan ; les vents y soufflent jusqu 250 km/h.

Eau chaude Pour quun ouragan se produise, leau la surface des ocans doit avoir une temprature minimale de 27 C.

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Ouragans

Des effets destructeurs

Il est impossible de prvoir plusieurs jours lavance la trajectoire prcise dun ouragan : celui-ci peut changer brusquement de direction, revenir sur ses pas ou mme mourir, sil voyage au-dessus de courants deau plus froide. Toutefois, si ces monstres de vent et de pluie atteignent les ctes dun continent ou dune le, leurs effets sont alors terribles Leurs pluies abondantes font dborder les rivires et causent des glissements de terrain. Leurs vents dracinent les arbres, arrachent les toits et soulvent des vagues gigantesques qui se fracassent sur le rivage dans un vacarme qui sentend des kilomtres la ronde Heureusement, les ouragans meurent rapidement lorsquils franchissent la terre ferme. Privs de leau chaude de locan, leurs vents diminuent, mme si la pluie peut continuer de tomber pendant plusieurs jours.

Utiles, les ouragans ?

Les ouragans sont si destructeurs quil est difficile de croire quils puissent tre utiles notre plante mais cest pourtant le cas ! En plus dabsorber le surplus de chaleur des mers tropicales, les ouragans fournissent de la pluie aux pays chauds et fortement affects par la scheresse.

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Lchelle de Saffir-Simpson
Depuis les annes 1970, le Centre national des ouragans, aux tats-Unis, classe les ouragans selon diverses caractristiques, incluant la vitesse des vents et la hauteur de la mare. Cette chelle permet aux scientifiques dvaluer les dangers dune tempte et de prvoir lampleur des dgts.

1 Vitesse des vents

118 152 km/h Hauteur de la mare* 1,2 1,7 m Arbres et arbustes abms, maisons mobiles, quais et amarres des petites embarcations endommags.

2 Vitesse des vents

153 176 km/h Hauteur de la mare* 1,8 2,6 m Petits arbres dracins, maisons mobiles srieusement endommages, certains toits abms.

3 Vitesse des vents

177 208 km/h Hauteur de la mare* 2,7 3,8 m Feuillage arrach des arbres, gros arbres dracins, maisons mobiles dtruites, quelques toits, fentres et portes de maisons endommags.

4 Vitesse des vents

209 248 km/h Hauteur de la mare* 3,9 5,5 m Panneaux de signalisation jets par terre, toits, fentres et portes de maisons srieusement endommags.

5 Vitesse des vents

Plus de 248 km/h Hauteur de la mare* Plus de 5,5 m Certains difices dtruits, nombreux toits de maisons effondrs.

* Au-dessus de la normale

Quest-ce quune mare de tempte ? Leau des ocans est fortement attire par leffet aspirateur de louragan. Ce phnomne provoque la formation dune petite montagne deau , sous louragan. Lorsquelle franchit la terre ferme, cette masse deau se dverse sur la cte et inonde de vastes tendues. En 1970, au Bangladesh, une mare de tempte a soulev la mer de 12 m, soit lquivalent dun immeuble de 4 tages ! Rsultat : 300 000 personnes prirent !

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Une plante sous haute influence

Des montagnes qui faonnent son visage aux courants ocaniques qui sillonnent ses mers, notre plante elle-mme influence le climat en diverses rgions du globe. Des phnomnes rares, telles les grandes ruptions volcaniques, et dautres, encore plus rares, telle la collision de la Terre avec un astre venu de lespace, peuvent bouleverser profondment le climat terrestre.

Volcans et comtes

Explosions spectaculaires
Une soixantaine de volcans sactivent chaque anne sur la Terre. Certains dentre eux projettent dans latmosphre une quantit phnomnale de gaz, de cendres et de poussires. Pousses par les vents, ces particules peuvent circuler autour de la Terre pendant des mois et mme des annes. Les rsidus volcaniques forment une sorte de bouclier qui empche une partie des rayons du soleil de parvenir jusqu la surface de notre plante. Il peut arriver que la temprature se refroidisse lgrement, partout la surface du globe. Un autre phnomne mais dune ampleur beaucoup plus importante peut aussi faire chuter les tempratures sur le plan mondial. Il sagit de la collision dune comte avec la Terre. Il y a 65 millions dannes, une collision gigantesque avec une comte a provoqu la formation dnormes nuages de poussires qui ont obscurci le ciel et entran un refroidissement dramatique du climat. Aujourdhui, les astronomes surveillent les comtes qui pourraient se diriger vers nous et la plupart dentre eux pensent quune autre collision de ce genre est peu probable.

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La fin des dinosaures Les scientifiques croient que la comte qui heurta la Terre il y a 65 millions dannes serait responsable de la disparition de plusieurs espces danimaux, dont les dinosaures. Le gigantesque nuage de poussires qui recouvrit alors notre plante bloqua les rayons du soleil pendant plusieurs mois Sans la chaleur et la lumire du soleil, plusieurs plantes prirent. Privs de leur nourriture, les dinosaures mangeurs de plantes disparurent, provoquant la famine chez les dinosaures mangeurs de viande.

Lanne sans t
Cest en 1815 quest survenue la plus grande ruption volcanique connue : celle du volcan Tambora, en Indonsie, dans le Pacifique Sud. Lanne suivante, des rgions aussi loignes que lEurope et lAmrique du Nord ont enregistr des tempratures beaucoup plus froides que la normale. Lan 1816 a t surnomm, pour cette raison, lanne sans t . Ce refroidissement du climat a affect les rcoltes et entran la famine dans certains pays.

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Courants marins et relief terrestre

Entre mer et terre

Leau couvre les deux tiers de la surface de la Terre tandis que sur les continents, les montagnes et les valles composent le paysage depuis des millions dannes Ces lments agissent aussi sur le climat, en diffrentes rgions du globe. Dnormes masses deau chaude ou froide, appeles courants marins, circulent dans les ocans et influencent la mto des rgions avoisinantes. Ainsi, le Gulf Stream, un courant chaud coulant au large de lAngleterre, rchauffe ce pays qui connat des hivers particulirement doux. Les montagnes, de leur ct, ont un effet dterminant sur le temps local. Elles influencent la quantit de pluie ou de neige que reoivent les rgions environnantes.

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Comment les montagnes influencent-elles les prcipitations ?

Lorsque de lair humide bute contre une montagne, il est forc de slever. En s'levant, l'air se refroidit et se condense pour former des nuages prs du sommet de la montagne. Ce phnomne est responsable des chutes importantes de pluie ou de neige sur le versant et le sommet o se forment les nuages (versant au vent), pendant que l'autre versant (versant sous le vent) reoit trs peu de prcipitations.
Nuages Air sec Air humide

Quest-ce que El Nio? El Nio est un courant marin chaud qui longe les ctes du Chili et du Prou tous les quatre sept ans environ. Ce phnomne encore inexpliqu se produit habituellement au mois de dcembre. Limportant rchauffement des eaux bordant le continent sud-amricain provoque la mort de nombreuses espces marines et nuit srieusement lindustrie de la pche. El Nio entrane aussi des consquences parfois graves sur lensemble de la plante, provoquant de fortes pluies et des ouragans. Ses effets dclenchent mme des inondations en Floride et en Louisiane, des temptes de neige au Moyen-Orient et des scheresses en Australie et en Indonsie ! Aprs un ou deux ans, El Nio laisse parfois place un phnomne qui se dirige dans le sens oppos, La Nia, avant le retour une situation normale.

Une montagne, deux climats

Versant sous le vent
La valle situe sur le ct ouest de la chane de montagnes Olympic, dans ltat de Washington (.-U.), reoit environ 380 cm de prcipitations chaque anne. De lautre ct de la chane, quelque 100 km de distance, il en tombe moins de 43 cm !

Versant au vent

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Pollution

Nuages touffants
En ville, lasphalte et le bton des difices et des routes retiennent la chaleur du soleil. Les chemines des usines et les vhicules moteur crachent des gaz qui emprisonnent la chaleur prs de la Terre. Le phnomne du rchauffement global est dautant plus inquitant quil progresse sans arrt depuis 100 ans Une augmentation de la temprature de la Terre d peine quelques degrs pourrait notamment provoquer, long terme, la fonte des glaces polaires, une lvation du niveau deau des ocans et, par consquent, des inondations sur les les et les rgions ctires.

Aux grands maux, les grands remdes Chaque citoyen doit faire sa part en conomisant lnergie, en vitant le gaspillage et en utilisant des moyens de transport moins polluants comme la bicyclette, lautomobile lectrique ou le covoiturage. Bien que la qualit de lair se soit amliore depuis une trentaine dannes, il reste encore beaucoup de travail accomplir

Pure de pois londonienne

Les grandes villes comme Los Angeles et Mexico sont souvent envahies par du smog, un brouillard d la pollution. En 1952, la ville de Londres, en Angleterre, fut enveloppe par un smog si pais que les pitons devaient retrouver leur chemin ttons, en touchant les difices.

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La Terre : une serre gante

Le gaz carbonique, la vapeur deau, lozone, le dioxyde de soufre, le mthane, les CFC (chlorofluorocarbones) et loxyde nitreux forment une ceinture de gaz autour de la Terre. Ensemble, ils sont responsables dun phnomne appel effet de serre . Sans cet effet de serre naturel, la temprature de notre plante serait beaucoup plus froide quelle ne lest !
Les rayons du soleil frappent la Terre et la rchauffent. Les gaz effet de serre captent la chaleur renvoye par la Terre et lemprisonnent prs de sa surface. Cest leffet de serre.

La Terre renvoie une partie de cette chaleur dans latmosphre.

Les activits humaines comme lagriculture et la coupe des forts, en plus de la pollution, produisent un surplus de gaz effet de serre. Les mtorologues craignent que cette augmentation amplifie leffet de serre naturel de la Terre et augmente le rchauffement plantaire. Ce drglement pourrait provoquer, selon les rgions, des inondations, des scheresses et des ouragans.

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Prvoir. . . pour le meilleur et pour le pire

Chaque jour, des spcialistes de la mto font le portrait du temps. Aids dinstruments et de technologies des plus perfectionns, ils dressent des cartes qui voluent sans cesse au gr du vent. Beau temps, mauvais temps, ils surveillent le ciel et tablissent des prvisions pour les heures, les jours qui viennent. Leurs prvisions ninfluencent pas seulement nos activits quotidiennes : elles sauvent aussi des vies !

Les mtorologues et leurs observations

Les experts du temps

Chaque matin, on se demande quel temps la journe nous rserve. En consultant les bulletins mtorologiques la radio, la tlvision ou sur Internet, on dtermine sil vaut mieux aller la plage ou au cinma. Les prvisions mtorologiques sont trs importantes pour les cultivateurs, les navigateurs, les pilotes davion et tous les autres dont les activits sont directement influences par le temps. Les grands experts des prvisions mtorologiques sont les mtorologues. En plus de nous informer du temps venir, ces spcialistes de la mto sont de vritables protecteurs des citoyens. Grce leurs connaissances des phnomnes atmosphriques, ils peuvent alerter la population de lapproche dun phnomne dvastateur comme un ouragan ou une tornade.

Le mtorologue, un scientifique aux multiples talents Plusieurs mtorologues possdent une formation universitaire en chimie, en physique ou en mathmatiques. Certains dentre eux doivent en plus tre dhabiles communicateurs, pour pouvoir expliquer des donnes complexes au grand public. 188

Super ordinateurs Les ordinateurs du mtorologue sont si puissants quils arrivent produire des cartes mtorologiques peine quelques instants aprs avoir reu les informations en provenance des divers appareils de mesure mtorologique.

Le meilleur ami du mtorologue

Autrefois, les cartes mto taient dessines la main. Lavnement des ordinateurs, dans les annes 1950, a rvolutionn la mtorologie. De nos jours, les ordinateurs les plus performants excutent prs de 100 milliards doprations mathmatiques par seconde et produisent des cartes en quelques dizaines de secondes !

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Les mtorologues et leurs observations

Prvoir le temps
tablir une prvision mtorologique pour une zone particulire est une opration complexe, ncessitant de grandes quantits de donnes. Plusieurs fois par jour, les mtorologues reoivent des rapports provenant des stations mtorologiques terrestres, mais aussi des centaines de bateaux, boues, ballons-sondes, radars et satellites. Toutes ces donnes relies lhumidit, la temprature, aux prcipitations, aux vents, aux types de nuages, la pression et la couverture nuageuse sont centralises, puis traites par de puissants ordinateurs. laide des donnes reues, les ordinateurs produisent des cartes regroupant un grand nombre de renseignements. Bien quils soient dune puissance inoue, les ordinateurs ne seraient daucune utilit sans le jugement et les connaissances des mtorologues. En effet, seuls ces experts peuvent prvoir le temps quil fera dans une ville ou une rgion donne. Car, contrairement la plupart des machines actuelles, les mtorologues tiennent compte dlments locaux qui influencent le temps, telle la prsence de collines ou de lacs.

Des mtorologues pattes

Selon la croyance populaire, si les chiens et les chats dorment tranquilles, il y aura du beau temps. Par contre, si les vaches sont couches, les grenouilles coassent hors de ltang et les oiseaux volent bas, il pleuvra. Bien que la nature nous aide parfois prdire le temps, il faut prendre les signes quelle nous donne avec prudence ! Aprs tout, mme les animaux peuvent se tromper !

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Les secrets des cartes mto

Tous les jours, des cartes mtorologiques comme celle-ci apparaissent la tlvision, dans les journaux et sur Internet. En connaissant la signification des diffrents symboles utiliss sur les cartes, on arrive mieux comprendre les prvisions mto.
Fronts Un front est la frontire entre une masse dair chaud et une masse dair froid. Larrive dun front annonce donc un changement dans le temps. Sur les cartes mto, les fronts sont reprsents par des courbes ornes de triangles (pour un front froid) ou de demi-cercles (pour un front chaud). Les triangles et demi-cercles sont orients dans la direction du dplacement du front. Un front chaud fait augmenter la temprature et apporte souvent de la pluie ou de la neige continue. En revanche, un front froid provoque une baisse de temprature, gnralement accompagne daverses, dorages et parfois mme de grle.

D D A

Zone de haute pression Une zone de haute pression (ou anticyclone) est signale par la lettre A. Elle indique une rgion o la pression atmosphrique est leve. Une haute pression atmosphrique est souvent lorigine du beau temps.

Isobares Les isobares sont des courbes qui relient les points de la carte o la pression atmosphrique est la mme.

Zone de basse pression Une zone de basse pression (ou dpression ou cyclone) est reprsente par la lettre D. Elle indique une rgion o la pression atmosphrique est basse. Une faible pression atmosphrique est souvent lorigine du mauvais temps.

Zones de prcipitations Les zones de prcipitations (pluie ou neige) sont reprsentes par des taches jaunes.

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Instruments mto

Des outils pour mesurer le temps

Chaque jour, des milliers de mtorologues, rpartis dans plus de 170 pays, recueillent diverses donnes telles que la direction et la vitesse du vent, la temprature et lhumidit de lair, la pression atmosphrique, la dure de lensoleillement et les prcipitations de pluie ou de neige. Pour ce faire, les spcialistes du temps disposent dune vaste panoplie dinstruments de mesure. Les instruments du mtorologue sont souvent runis en un lieu commun, nomm station mtorologique. Plusieurs fois par jour, des relevs sont effectus par les quipements de quelque 12 000 stations mtorologiques partout dans le monde.
Hliographe Lhliographe est une sphre de verre qui capte les rayons du soleil et concentre leur chaleur sur du papier, comme le fait une loupe. Rsultat : une brlure sur le papier dont la longueur indique la dure de lensoleillement.

Girouette La girouette indique la direction du vent. Cette indication permet de prvoir, entre autres, le dplacement des nuages de temptes.

Anmomtre Lanmomtre mesure la vitesse du vent. Plus le vent souffle fort, plus ses coupelles tournent vite.

Pluviomtre Le pluviomtre est un rcipient marqu de petites graduations. Il sert mesurer la quantit de pluie tombe en un endroit.

Nivomtre Le nivomtre sert recueillir la neige. Grce au nivomtre, les mtorologues peuvent dterminer la quantit de neige tombe en un endroit.

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Hygrographe Lhygrographe mesure et enregistre lhumidit de lair, cest--dire la quantit de vapeur deau contenue dans lair. Certains hygrographes utilisent des cheveux humains pour dceler les variations dhumidit. Les cheveux sallongent par temps humide et raccourcissent par temps sec. Claires-voies

Station mto automatique Certains endroits de la terre sont difficilement accessibles aux mtorologues. Sur les ocans, les informations mtorologiques sont recueillies par des navires et par des stations mto arrimes des boues. Dans les dserts, les montagnes et les rgions polaires, de petites stations mto fonctionnent sans la prsence dhumains. Les donnes quelles recueillent sont transmises par satellite vers les grandes stations mtorologiques. Baromtre Le baromtre mesure la pression de lair. Les variations de la pression atmosphrique indiquent des changements de temps. Si la pression descend rapidement, cest un signe de mauvais temps. Une lvation de pression annonce plutt du beau temps.
Voir activit p. 316

Abri Stevenson Labri Stevenson est une bote peinte en blanc installe un peu plus de 1 m au-dessus du sol. Pour viter que les mesures ne soient fausses, cet abri est muni de claires-voies, des fentes qui font penser aux portes persiennes. Elles permettent lair de circuler tout en empchant le soleil datteindre directement les appareils. On y retrouve des instruments pour mesurer la temprature, lhumidit et la pression de lair.

Vieux comme le monde

Les anmomtres et les pluviomtres sont les plus anciens instruments de mesure mtorologique invents par lhomme. Ils sont utiliss depuis plus de 2 000 ans !

Thermomtre Le thermomtre permet de mesurer la temprature de lair grce un liquide gnralement du mercure ou de lalcool contenu dans un tube de verre. Si lair se rchauffe, le liquide prend plus despace et monte dans le tube. Au contraire, si lair se refroidit, le liquide se contracte et descend.

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Instruments mto

La technologie au service de la mto

La technologie moderne a compltement rvolutionn la mtorologie des 50 dernires annes. Au sol, de puissants radars scrutent le ciel la recherche dindices mto. Dans le ciel, voyageant plus de 30 kilomtres au-dessus de nos ttes, les ballonssondes rcoltent des donnes sur les diffrentes couches dair et de nuages. Bien au-del de notre atmosphre, des satellites flottent dans lespace, do ils observent notre plante. Ces nouvelles observations sont devenues essentielles pour les mtorologues daujourdhui. Elles leur permettent de suivre lvolution quotidienne de la mto, de prvoir le dplacement des grandes temptes et dtudier lvolution du climat de la Terre au long des annes.

Ballon-sonde Le ballon-sonde est lch au niveau du sol et slve dans latmosphre, grce au gaz lger quil contient (hlium ou hydrogne). Il est quip dune radiosonde, un ensemble dinstruments qui enregistrent la temprature, lhumidit et la pression de lair diffrentes hauteurs. Les mesures prises par le ballon-sonde sont ensuite transmises par un metteur radio miniature vers une station mtorologique. Comme le ballon drive au gr du vent, il en indique aussi la vitesse et la direction. Parvenu une trentaine de km daltitude, le ballon explose et revient lentement au sol laide dun parachute. 194

Mt mtorologique Le mt mtorologique se compose dinstruments mtorologiques placs diffrentes hauteurs.

Satellite gostationnaire Satellite orbite polaire

Les satellites Les satellites mto captent des donnes qui sont ensuite transformes en images par des ordinateurs. Les journaux et la tlvision prsentent souvent des images satellites sur lesquelles on voit des masses nuageuses. En comparant des images satellites prises diffrents moments, les mtorologues suivent le dplacement des nuages, valuent la vitesse des vents et prvoient les prcipitations. Il existe deux types de satellites : gostationnaire et orbite polaire. Les satellites gostationnaires ceinturent lquateur et observent toujours la mme portion de la plante. Ils peuvent recueillir instantanment des informations atmosphriques de tous les coins du globe, lexception des ples. Les satellites orbite polaire font le tour de la Terre en passant par le ple Nord et le ple Sud. Comme ils orbitent basse altitude, ils peuvent scruter le sol, locan et latmosphre avec une grande prcision.

Radars Placs au sol, les radars permettent de prvoir le type et la quantit de prcipitations attendues. Ils mettent des ondes radio qui sont rflchies diffremment selon quelles rencontrent des gouttes de pluie, des flocons de neige ou des grlons. Grce aux radars, on dtermine aussi la vitesse et la direction du vent, des donnes fort utiles pour suivre les orages et les tornades.

Latmosphre sous haute surveillance

Autour de la plante, plus de 1 000 ballons-sondes sont lchs dans latmosphre deux fois par jour. Dautre part, les satellites effectuent quotidiennement quelque 150 000 observations

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Portrait docans
Chaque ocan, chaque mer de notre plante possde un visage et un caractre uniques. Si locan Pacifique semble perptuellement agit, locan Atlantique, de son ct, est occup par un important trafic maritime. Locan Indien se fait chauffer sous le soleil des Tropiques, tandis que les ocans polaires restent de glace Certaines mers et certains ocans stendent perte de vue, alors que dautres se laissent embrasser troitement par les terres

ATLAS DES OCANS

Une Terre deau

Locan est essentiel notre survie. Dans ses eaux flotte une quantit astronomique de plantes minuscules qui produisent de loxygne, ce gaz prcieux que respirent tous les tres vivants. Mais il y a plus Locan rgle le climat de notre plante. Ses grands courants chauds et froids rchauffent ou rafrachissent des rgions entires. Chaque jour, une norme quantit deau svapore de sa surface et retombe en prcipitations de pluie ou de neige sur diffrentes parties du globe. De plus, tel un gigantesque rservoir de chaleur, locan emmagasine le trop-plein de rayons solaires. Sans lui, les tropiques seraient brlants ! Cach dans les profondeurs de locan, un univers fascinant chappe nos yeux Des montagnes se dressent ici et l, des failles creusent de profondes valles, des volcans explosent et une varit impressionnante danimaux de toutes sortes sagitent. Slevant du fond marin jusqu la surface, des les et des continents dcoupent le gigantesque ocan plantaire, crant ainsi cinq ocans distincts et des dizaines de mers.

LE PARTAGE DE LOCAN MONDIAL

Bien quil soit gographiquement spar en cinq rgions distinctes, locan mondial est une seule et mme masse deau. Locan Pacifique constitue la plus grande part de ce gigantesque ocan. Prs de la moiti de la Terre est recouverte par ses eaux.
Pacifique : 46 % Indien : 21 % Austral : 6 % Arctique : 4 % Atlantique : 23 %

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Des montagnes qui nen finissent plus

Le record de la plus longue chane de montagnes du monde appartient la dorsale mdioocanique. Cette chane de montagnes sous-marine traverse presque tous les ocans du globe. Stendant sur 64 372 km, elle est quatre fois plus longue que les Andes, les Rocheuses et lHimalaya runis !

Mer ou ocan ? Une mer est une parcelle docan, partiellement ou compltement entoure de terres. Certaines mers sont relies locan par de courts passages nomms dtroits.

LES OCANS ET LES CONTINENTS DU MONDE

Ocan Arctique
Asie

Amrique du Nord

Europe

Ocan Atlantique
Afrique

Ocan Pacifique

Amrique du Sud

Ocan Indien

Ocanie

Ocan Austral
Antarctique

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OCAN PACIFIQUE

Un ocan mal nomm

Lorsque le navigateur portugais Magellan traversa le vaste ocan situ entre lAsie, lAmrique et lOcanie en 1520, il le trouva si calme quil le baptisa Pacifique , ce qui signifie paisible, ou tranquille. Pourtant, avec ses 300 volcans actifs, ses redoutables temptes tropicales, ses puissants tremblements de terre et les plus hautes vagues du monde, le Pacifique est, sans contredit, le plus violent de tous les ocans ! environ 4 000 mtres (en moyenne) au-dessous du niveau de la mer, son plancher ocanique prsente une surface accidente, sillonne de fosses extrmement profondes et de longues chanes montagneuses. Les plus hautes dentre elles pointent leur sommet la surface et forment une multitude dles et dlots. Locan Pacifique est de loin le plus grand des ocans. Il contient la moiti de toute leau de la plante et couvre prs dun tiers de sa surface. La diversit des courants et des climats du Pacifique favorise la prsence dune faune marine dune richesse poustouflante, de limmense baleine bleue des eaux froides du Pacifique Nord jusquaux coraux colors des eaux tropicales australiennes.

Une colonisation audacieuse Malgr leur isolement, les les du Pacifique ont t rapidement colonises par diverses formes de vie. Les graines des plantes sont arrives de loin, sous les pattes des oiseaux, emportes par le vent ou pousses par les courants marins. Certains reptiles ont driv en mer sur des dbris flottants. Les insectes ont t transports sur de longues distances par les temptes tropicales. Les premiers humains ont migr, croit-on, dAsie du Sud-Est en voyageant sur dingnieux voiliers de bois. Ces audacieux navigateurs observaient la forme des vagues ou le vol des oiseaux pour se guider dune le lautre.

Iguane marin, les Galpagos

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Asie

La plus haute montagne du monde

Le plus gros volcan de la terre est le Mauna Kea, situ sur la plus grande le dHawaii. Son sommet atteint 4 205 m daltitude. Mais si lon y ajoute ses 5 000 m cachs sous leau, ce gant mesure au total prs de 9 200 m. Il lemporte donc sur lEverest par 355 m !

Le volcan Kilauea Hawaii Les les dHawaii forment le 50e tat amricain. Constitu de 132 les, ce paradis du surf et de la plonge sous-marine est un vritable bijou pour les volcanologues. Dans la partie sud de larchipel, le volcan Kilauea peut tre observ sans danger, mme sil est parmi les plus actifs du monde. La lave scoule sans arrt du Kilauea depuis 1983 !

Amrique du Nord

Japon

Hawaii
Les tortues gantes des les Galpagos Composes de 13 les et de 17 lots, les les Galpagos abritent une faune et une flore uniques au monde. Les iguanes marins, seuls lzards aquatiques connus, habitent ses ctes, de mme que les clbres tortues gantes. Certaines tortues sont ges de plus de 150 ans !

Papouasie Nouvelle-Guine les Galpagos les Salomon Vanuatu Fidji Nouvelle-Caldonie Australie le de Pques

Ocan Pacifique

Amrique du Sud

Ocanie
Les moai de lle de Pques Lorsquil dcouvrit lle le jour de Pques 1722, le navigateur hollandais Roggeveen y trouva de grandes et mystrieuses statues, sculptes dans la roche volcanique. Nous savons peu de choses de la civilisation qui a rig ces statues sur lle de Pques. Les archologues cherchent toujours la signification de ces 887 gants de pierre, ou moai, dont le plus grand slve jusqu 21 m de haut (lquivalent dun immeuble de sept tages).

Nouvelle-Zlande

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OCAN ATLANTIQUE

Des eaux trs frquentes

LAtlantique tire son nom de lAtlantide, une le lgendaire qui aurait disparu tragiquement sous ses eaux il y a des sicles, entranant avec elle une civilisation fabuleuse. Deux fois plus petit que le Pacifique, lAtlantique est tout de mme le deuxime ocan en superficie. Il forme un gigantesque S entre lEurope, lAfrique et lAmrique. Locan est pratiquement dpourvu dles, mais sous sa surface monotone, la vie abonde ! Des morues, des harengs, des sardines, des merlus et plusieurs autres poissons sy dplacent en gigantesques bancs. On peut y pcher des millions de tonnes de poissons chaque anne, ce qui en fait lune des zones de pche les plus riches du monde ! LAtlantique accueille un trafic maritime intense. Des bateaux de pche, mais aussi des ptroliers, des cargos et des paquebots le sillonnent constamment.

Entre lAncien et le Nouveau Monde Pendant des sicles, les Europens ignoraient lexistence dun continent situ de lautre ct de lAtlantique. Vers lan 1000, les Vikings sont parmi les premiers atteindre lAmrique en utilisant leurs immenses drakkars, des navires rames et voiles carres. Christophe Colomb dcouvre son tour le continent en 1492, inaugurant une re dexploration et de commerce transatlantique. Au fil des sicles, des millions dEuropens bord de gigantesques paquebots partent vers le Nouveau Monde dans lespoir dune vie meilleure. De nos jours, les nombreux cargos remplis de marchandises tendent remplacer les grands paquebots transportant des passagers.
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Groenland

Islande

Islande Les volcans peuvent tre une source de terreur, mais les habitants de lIslande ont appris tirer profit des centaines de volcans actifs sur leur le nordique. Ainsi, ils utilisent limmense rservoir de chaleur situ sous leurs pieds pour le chauffage de leurs maisons.

Europe

Amrique du Nord
Golfe du Mexique

Ocan Atlantique
Mer des Sargasses Antilles le de la Tortue Cap-Vert
Les pirates de lle de la Tortue Entre 1630 et 1660, lle de la Tortue fut un vritable repaire de pirates. Son emplacement, 10 km au nord dHati au centre de la mer des Antilles, tait idal pour se lancer lattaque des navires espagnols revenant du Nouveau Monde, la cale remplie dor.

Afrique

Mer des Antilles

Sainte-Hlne

Un long voyage
Les anguilles amricaines et europennes naissent dans les eaux chaudes de la mer des Sargasses, au milieu de lAtlantique. Quand elles sont encore toutes petites, elles drivent vers le nord avec les courants. Au bout de deux longues annes, elles atteignent les fleuves dAmrique du Nord ou dEurope, des milliers de kilomtres de leur lieu de naissance. la fin de leur vie, les anguilles recommencent leur migration spectaculaire et retournent dans la mer des Sargasses pour saccoupler, pondre leurs ufs et mourir.

Amrique du Sud
Tristan de Cunha

Tristan de Cunha Tristan de Cunha est lun des endroits les plus isols du reste du monde. Les plus proches voisins de ses quelque 300 rsidents vivent 2 334 km de l, sur lle Sainte-Hlne. En 1961, une ruption volcanique fora tous les habitants de lle fuir et aller vivre ailleurs. Malgr tout, deux ans plus tard, ils choisissaient presque tous de retourner chez eux. 203

OCAN INDIEN

Confort tropical
Situ entre lAfrique et lOcanie, locan Indien tire son nom de lInde, pays quil embrasse de part et dautre. Troisime ocan en superficie, il profite dun climat tropical confortable qui rchauffe ses eaux, les plus chaudes du monde. Il est aussi berc par la mousson, un vent qui change de direction selon que la saison est sche ou humide. Phnomne particulier locan Indien, la mousson provoque ainsi deux fois par anne une inversion des courants marins. Cet ocan exotique baigne des paysages paradisiaques : les vierges aux plages de sable blanc, lagons turquoise entours de coraux multicolores et forts de paltuviers dont les hautes racines poussent sous leau. Locan Indien abrite une faune unique aux couleurs vives. Des cratures clatantes telles que les poissons-clowns, les poissons-papillons et les poissons-perroquets se faufilent parmi des coraux tout aussi spectaculaires.

Attention, cest chaud !

Le golfe Persique et la mer Rouge, situs dans locan Indien, renferment les eaux les plus chaudes du globe. En t, dans le golfe Persique, la temprature en surface peut atteindre 38 C, lquivalent dun bain remous. Dans la mer Rouge, lactivit volcanique au fond de leau fait grimper la temprature, qui peut frler les 56 C 2 000 m de profondeur. cette temprature, leau peut causer des brlures du troisime degr aux humains en quelques secondes seulement !

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Le vent dans les voiles Les boutres sont dlgants bateaux voile qui voguent depuis des milliers dannes sur locan Indien. Les Africains, les Arabes et les Indiens ont longtemps utilis ces voiliers pour commercer entre eux, tirant mme profit des virevoltes de la mousson. Lorsque les vents et les courants se dirigeaient vers louest, les marchands indiens mettaient le cap sur le Moyen-Orient et lAfrique, leurs boutres chargs de bois, de riz et dpices. La saison suivante, lorsque les vents et les courants faisaient volte-face, les Africains naviguaient leur tour vers le Moyen-Orient et lInde en transportant or, ivoire dlphant et esclaves. Aujourdhui, quelques boutres traditionnels parcourent toujours locan Indien.

Asie
Inde Mer dOman

Afrique
Golfe Persique Mer Rouge Maldives Sri Lanka Comores Seychelles

Golfe du Bengale

Ocan Indien
Madagascar

Maurice La Runion
Le lmur de Madagascar Madagascar est la quatrime le du monde en superficie, si lon exclut lAustralie. Elle abrite des plantes et des animaux uniques au monde. Sur cette le gigantesque, quatre espces sur cinq sont endmiques, ce qui signifie quon ne les trouve nulle part ailleurs. Parmi ces animaux rares se trouve un groupe de primates appels lmuriens.

Le clacanthe des Comores Larchipel des Comores compte quatre principales les. Ses eaux abritent le clacanthe, un poisson datant de la prhistoire. Le clacanthe est considr comme lun des premiers vertbrs (animaux qui possdent une colonne vertbrale). Il tait connu depuis longtemps Ocanie sous forme de fossile par les scientifiques et ceux-ci le croyaient disparu depuis des millions dannes jusqu ce quon en retrouve un vivant en 1938 !

Le piton de la Fournaise sur La Runion Le piton de la Fournaise, un volcan situ sur lle de La Runion, est lun des plus grands et des plus actifs du monde. Depuis un sicle, il sest rveill plus dune centaine de fois ! Ses laves abondantes, qui descendent souvent jusqu locan, se solidifient et agrandissent lle chaque nouvelle ruption.

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OCANS ARCTIQUE ET AUSTRAL

Les ocans glacs

Deux ocans exceptionnels stendent dans les zones les plus froides du globe : lArctique au ple Nord et locan Austral au ple Sud. Avec des tempratures glaciales rarement au-dessus de 0 C, des vents violents qui peuvent engendrer des vagues gigantesques et de dangereux icebergs, ces ocans sont le cauchemar des marins. Chaque hiver, en raison de linclinaison de notre plante, le ple oppos au Soleil est plong dans lobscurit 24 heures sur 24. Le froid sintensifie et des couches de glaces flottantes se forment puis se soudent pour crer une banquise qui recouvre peu peu locan polaire. Malgr ces conditions extrmes, les deux ocans glaciaux regorgent de vie et il arrive que des humains, qui nont pas froid aux yeux, sy aventurent

Locan Arctique Situ lextrmit nord de notre plante, locan Arctique est le plus petit et le moins profond des ocans. Il est encercl par lAmrique du Nord, lEurope et lAsie et recouvert dune banquise flottante qui ne fond jamais compltement. Au printemps, cette banquise, paisse de 2 3 m, samincit et se fissure. Dimmenses plaques de glace sloignent alors les unes des autres, crant des rivires et mme des lacs.

Asie
Mer de Barents

Europe

Ocan Arctique

Mer du Groenland

Mer de Beaufort

Groenland Ple Nord

Amrique du Nord
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Locan Austral Situ lextrmit sud de la Terre, locan Austral entoure lAntarctique. Ses courants tournent autour du continent comme une gigantesque hlice, propulsant dnormes quantits deau froide dans les autres ocans. Ces courants dchans refroidissent les eaux tropicales et jouent un grand rle dans lquilibre climatique de la Terre. Locan Antarctique est aussi clbre pour ses vents redoutables, dont la vitesse atteint parfois plus de 300 km/h.

Ocanie

Ocan Austral

Baie de Mackenzie

Mer de Ross Ple Sud

Antarctique

Mer de Weddell

Afrique

Amrique du Sud

Les icebergs Les icebergs sont de gigantesques blocs de glace qui se dtachent des glaciers et tombent leau. Chaque anne, des dizaines de milliers dicebergs partent ainsi la drive. Seule une minuscule portion de liceberg pointe hors de leau ; la partie cache sous locan est sept fois plus grosse ! Certains de ces chteaux de glace peuvent voguer pendant 10 ans avant de disparatre sous laction du soleil, du vent et des vagues.

Gants de glace
Le record du plus gros iceberg appartient un gant de glace qui mesurait 295 km de long sur 37 km de large, soit lquivalent de la superficie dune le comme la Jamaque ! Les scientifiques cherchent des moyens de rcuprer leau stocke dans les immenses icebergs de lAntarctique. Chaque anne, locan Austral produit assez dicebergs pour fournir en eau potable la moiti de lhumanit !

Les grands explorateurs de lArctique Il y a des milliers dannes, les Inuits ont commenc explorer lArctique bord de leurs kayaks. la fin du 15e sicle, des navigateurs europens ont cherch un passage travers lArctique pour relier rapidement lAtlantique et le Pacifique, mais leurs navires restaient emprisonns dans la banquise. Ce nest quen 1905 que le Norvgien Roald Amundsen a russi lexploit. En 1958, le Nautilus a t le premier sous-marin traverser lArctique sous la glace.

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MERS

Petits lopins docan

Les mers sont des parcelles docan entoures en partie ou compltement par des continents. Il existe trois types de mer. Les mers bordires, comme la mer du Nord, souvrent largement sur locan. Les mers intrieures, telles que la Mditerrane, communiquent avec locan par un troit passage. Les mers fermes, comme la mer Caspienne, nont aucun contact avec locan puisquelles sont situes lintrieur dun continent. Ce sont de gigantesques lacs deau sale. Il existe 54 mers sur la plante et certaines dentre elles ont des particularits uniques.
Baie dHudson

Mer de Bring

Amrique du Nord

Golfe du Mexique Mer des Antilles

Amrique du Sud

Ocan Pacifique

Un vritable dluge
La mer Noire tait autrefois un petit lac deau douce. Il y a environ 7 500 ans, le niveau deau de la mer Mditerrane augmenta, perant une brche jusquau petit lac o elle dversa de gigantesques masses deau avec une force suprieure celle des chutes Niagara. En un an, les riverains ont vu leur lac devenir une mer et leurs villages inonds sous prs de 150 m deau, soit lquivalent aujourdhui dun gratte-ciel de 50 tages !

Mer des Antilles La mer des Antilles est le paradis des chercheurs de trsors ! De nombreux navires qui ont quitt les Amriques chargs dor et de pierres prcieuses ont coul dans ses eaux. Le Maravilla, un navire espagnol qui a fait naufrage en 1655, a t dcouvert en 1987 par des plongeurs amateurs. Dans sa coque se cachait un trsor estim six milliards de dollars !

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Ocan Arctique
Mer du Nord Mer Baltique Mer Noire Mer dAral Mer Caspienne Mer Morte Mer Mditerrane

Mer dAral Les fleuves deau douce qui se jetaient autrefois dans la mer dAral ont t dtourns pour arroser des terres agricoles. Depuis la fin des annes 50, cette mer a ainsi t vide de 75 % de son eau et a tellement rtrci que des villes autrefois situes prs de ses ctes sen trouvent maintenant plusieurs kilomtres. Le manque deau douce a provoqu une augmentation de la concentration de sel dans la mer, au point que la vie aquatique, autrefois abondante, steint une vitesse affolante.

Europe

Asie

Mer dOkhotsk
Mer de Chine mridionale Des milliers dles de pierre calcaire surgissent de la mer de Chine mridionale, telles de vritables tours. Certaines sont si escarpes que mme la vgtation ne russit pas sy agripper. Ce paysage spectaculaire est le rsultat dun long processus drosion par leau.

Afrique
Mer dOman Mer Rouge

Mer du Japon Mer Jaune Mer de Chine mridionale

Golfe du Bengale

Ocanie

Ocan Indien Ocan Atlantique Ocan Austral

Mer Mditerrane Entoure par lEurope, lAfrique et le Moyen-Orient, la mer Mditerrane a t le lieu de rencontre des grandes civilisations du monde. Des villes historiques gyptiennes, grecques et romaines abondent sur ses rives et sous leau ! En effet, avec le temps, plus de 1 000 cits antiques ont t englouties par la Mditerrane.

Mer Morte La mer Morte est la plus sale de toutes les mers. Lnorme quantit de sel dans leau empche toute forme de vie aquatique, do le nom donn cette mer. Leau dense de la mer Morte, paissie par le sel, permet aux baigneurs de flotter sans aucun effort !

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LITTORAL

Visages ctiers
Plages de sable ou de galets, falaises majestueuses, petites lagunes aux eaux calmes La terre et la mer se rencontrent dans un dcor partout diffrent. Le littoral est une zone o la terre et la mer ont une profonde influence lune sur lautre, o elles dveloppent des habitats souvent trs riches pour les plantes et les animaux. Le littoral est toujours en mouvement : parfois, la mer engloutit des portions de terre, mais parfois aussi, cest la terre qui stend et avance dans la mer.

Le peuplement de lAmrique Plusieurs historiens croient que les anctres des Amrindiens sont venus dAsie pied ! Il y a 13 000 ans, le niveau des ocans tait plus bas quaujourdhui. Le dtroit de Bring, qui spare la Sibrie et lAlaska par un peu plus de 80 km, tait sec. Des animaux comme les caribous auraient travers vers lest cette troite bande de terre, suivis des humains qui les chassaient. Quelques milliers dannes plus tard, le niveau deau des ocans remonta et inonda le dtroit, isolant lAmrique et ses nouveaux habitants.

La Louisiane sagrandit !
Mesurant 400 km de largeur et stendant sur 200 km du nord au sud, le delta du Mississippi en Louisiane est immense et ne cesse de sagrandir. En effet, les masses normes de boue et de vase transportes par ce puissant fleuve se dposent et saccumulent son embouchure, dans le golfe du Mexique. La Louisiane gagne ainsi du terrain sur la mer, sagrandissant jusqu 20 m par anne certains endroits !

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TYPES DE CTES
Delta Estuaire Lagune

Un delta est une vaste plaine en forme de triangle qui se dveloppe lendroit o un fleuve dbouche sur locan. Le fleuve Mississippi, en Amrique du Nord, et le Nil, en Afrique, forment des deltas. Ria

Un estuaire est lendroit o un fleuve slargit et se jette dans leau sale. Le fleuve Saint-Laurent, en Amrique du Nord, forme un estuaire avant de rejoindre locan Atlantique.

Une lagune est une petite tendue deau sale presque compltement spare de la mer par un mince bras de sable ou un rcif de corail. Parmi les lagunes les plus clbres du monde se trouve celle de Venise, en Italie. Falaise

Fjord

Une ria, telle que la ria Formosa au Portugal, est une baie peu profonde qui stend lintrieur dun continent. Elle est cre lorsquune valle est inonde par la monte du niveau de leau.

Un fjord est une profonde et troite valle en forme de U envahie par leau. Il est form par le mouvement des glaciers. Les fjords sont particuliers aux pays nordiques tels que la Norvge.

Une falaise est un haut mur de pierre qui plonge dans la mer. Certaines falaises dHawaii ont une hauteur de plus de 900 m !

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Au fond de locan
Locan cache sous son immense tendue deau des reliefs spectaculaires ! Des montagnes gigantesques, des valles profondes et de vastes plaines tapissent le fond de locan. Trs lentement, le plancher sous-marin bouge. Il donne ainsi naissance une multitude de volcans et dles et ramne la surface des empreintes du pass

PLANCHER OCANIQUE

Paysages sous-marins
Les ocans, qui stendent perte de vue, cachent des paysages sousmarins stupfiants ! Tout comme les continents, les fonds ocaniques sont parcourus de plaines et de valles, de montagnes et de canyons. Leurs dimensions sont phnomnales ! Les montagnes sous-marines forment des chanes qui parcourent des milliers de kilomtres, les fosses profondes pourraient engloutir les plus hauts sommets de la Terre et les vastes plaines semblent stendre linfini Locan cache aussi des milliers de volcans, plus nombreux encore que ceux des continents. Lorsquils sont compltement submergs, on les appelle monts sous-marins. Lorsque leur sommet est si haut quil perce la surface de leau, ils forment des les.

LA FOSSE DES MARIANNES

La fosse des Mariannes, situe au fond de locan Pacifique, est le point le plus profond du globe. Cette fosse senfonce jusqu 11 034 m sous la surface de leau. Elle est au moins deux fois plus profonde que nimporte quel canyon situ sur la terre ferme.

E
Q Grand Canyon, tats-Unis : 1 830 m W Canyon du Yarlung Zangbo, Tibet : 5 382 m E Fosse des Mariannes, Pacifique : 11 034 m

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LE FOND MARIN
Talus continental Le talus continental forme une pente abrupte la fin du plateau continental. Plateau continental Le plateau continental reprsente la partie du continent qui se prolonge en pente douce sous la mer. Plaine abyssale La plaine abyssale est une vaste tendue plate et lisse qui commence au pied du talus continental. Mont sous-marin Un mont sous-marin est une montagne entirement submerge.

Canyon sous-marin Un canyon sous-marin est une valle troite et profonde se formant lendroit o un fleuve se dverse dans locan.

Guyot Un guyot est un mont sous-marin au sommet plat. Fosse ocanique Une fosse ocanique est une profonde valle en forme de V qui dcoupe la plaine abyssale. Arc insulaire Un arc insulaire est une range dles volcaniques.

Dorsale ocanique La dorsale ocanique est une chane de montagnes sous-marines situe de part et dautre dune longue et profonde fissure dans le plancher ocanique.

Au plus profond des abysses !

La fosse des Mariannes est si profonde quune boule de fer denviron 1 kg jete dun bateau tomberait pendant prs dune heure avant datteindre le fond.

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PLANCHER OCANIQUE

Une Terre en mouvement

Tel un gigantesque puzzle, la crote de notre plante est dcoupe en une douzaine de morceaux appels plaques lithosphriques. Les plaques flottent sur le magma, paisse couche de roches molles et brlantes quon trouve au centre de la Terre. Entranes par les mouvements du magma, les plaques lithosphriques bougent, se rencontrent et se frottent. La collision entre les plaques provoque des tremblements de terre parfois gigantesques. Dans locan, ces sismes engendrent des tsunamis, des vagues meurtrires hautes de plusieurs dizaines de mtres ! Sur une trs longue priode de temps, le mouvement des plaques est assez puissant pour faonner le visage des continents, comme celui des fonds ocaniques, crant les gigantesques fosses et les majestueuses chanes de montagnes sous-marines.

Mga-tsunami
En 1958, dans la baie de Lituya, en Alaska, un sisme provoqua le plus gros tsunami enregistr dans lhistoire humaine. Une vague de 524 m, plus haute que les plus hauts gratte-ciel, engloutit la cte en dtruisant des millions darbres. Contre toute attente, quelques pcheurs ancrs dans la baie survcurent lassaut !

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MONTAGNES VOLCANIQUES
Le dplacement des plaques provoque, certains endroits, la remonte du magma provenant des profondeurs de la Terre. Le magma refroidit et durcit au contact de leau ou de lair. Il forme en saccumulant divers types de montagnes volcaniques.

Chane volcanique Lorsque deux plaques entrent en collision en bordure dun continent, la pression devient si forte que le magma schappe et fait natre avec le temps une chane de montagnes volcaniques.

Dorsale ocanique Lorsque deux plaques sloignent lune de lautre sous locan, une longue fissure apparat entre elles. Cette ouverture permet une remonte du magma, qui saccumule de chaque ct de la fissure pour former une dorsale ocanique.

Arc insulaire Lorsque deux plaques se rencontrent sous locan, la pression provoque une remonte de magma. Celui-ci saccumule sous leau pour donner naissance des volcans, qui grandissent jusqu atteindre la surface o ils forment des arcs insulaires.

Continents la drive Il y a prs de 250 millions dannes, la Terre ne comptait quun seul continent, la Pange, et un seul ocan couvrait le reste de la plante. En raison du mouvement des plaques, la Pange sest brise et les continents ont commenc scarter les uns des autres. Cette drive dure toujours. Ainsi, lAtlantique slargit et lEurope sloigne de lAmrique de 2,5 cm chaque anne.

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LES

Locan : berceau des les

Des milliers dles parsment les ocans du globe. Alors que certaines sont en train de natre, dautres disparaissent tranquillement sous la surface. Plusieurs phnomnes peuvent donner naissance une le. Des coraux ou des dbris peuvent saccumuler sur le fond marin jusqu merger. La hausse ou la baisse du niveau des eaux peut isoler une portion de terre ou faire merger les hauts-fonds. Toutefois, la plupart des les ocaniques ne sont rien dautre que les sommets des montagnes volcaniques, pointant la surface de leau. Avec le temps, le volcan steint et lle, ronge par la mer, disparat pour devenir un mont sous-marin.

LES POINTS CHAUDS DES GNRATIONS DE VOLCANS

Les volcans peuvent surgir au milieu dune plaque lithosphrique. Ce sont les volcans de points chauds. Plusieurs les volcaniques, telles que larchipel dHawaii, sont nes de points chauds.
volcan actif mouvement 1. lintrieur de la Terre, une poche de de la plaque magma, appele point chaud, perce la plaque lithosphrique. La lave remonte et saccumule jusqu la surface de locan o une nouvelle le volcanique surgit. volcan teint

point chaud

2. La plaque se dplace mais le point chaud reste fixe. Le magma poursuit sa remonte, crant de nouvelles les.

mont sous-marin

3. Les volcans qui ne reoivent plus de lave seront peu peu rods par locan et deviendront des monts sous-marins.

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Du jour au lendemain
En 1963, les Islandais ont vu natre la petite le de Surtsey, 40 km au sud de leur pays. Ils ont dabord entendu une explosion, puis une le est soudainement apparue travers une colonne de fume. Peu aprs, les oiseaux et le vent ont transport des graines sur lle. Aujourdhui, 45 types de plantes et 7 espces doiseaux y habitent !

La ceinture de feu Le plus souvent, les volcans mergent le long des plaques tectoniques et forment comme une guirlande ou une chane. La chane la plus connue est la ceinture de feu. Encerclant locan Pacifique, elle regroupe une grande partie des volcans du globe. La ceinture de feu comprend notamment les archipels volcaniques des Aloutiennes, du Japon et des Philippines.

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FOSSILES

La mmoire de locan
tout moment, locan recueille des dbris de toutes sortes. Tels des flocons de neige, ces particules descendent doucement de la surface jusquau fond de leau, o elles forment des sdiments. Avec le temps, les sdiments saccumulent sur le plancher ocanique et peuvent former une couche de boue de 300 500 mtres dpaisseur. Les sdiments peuvent provenir des restes de plantes et danimaux marins. Ils proviennent aussi de la terre ferme, o le vent, la glace et leau brisent les roches en petits morceaux. Ceux-ci sont transports par les cours deau jusqu locan o ils se dposent. Au bout de millions dannes, les sdiments sentassent, durcissent et se transforment en roche sdimentaire. Ce type de roche contient des fossiles, les empreintes ou les restes des tres vivants ensevelis dans les sdiments. En tudiant les fossiles, nous pouvons reconstruire lhistoire de la vie sur Terre.

Fossile faire frmir

Il y a plus de 350 millions dannes, les poissons rgnaient en matres sur notre plante. Le plus gros dentre eux, appel dunkleosteus, mesurait plus de 5 m de long ! Plusieurs fossiles retrouvs dans le Midwest amricain montrent des parties de son norme crne avec ses mchoires tranchantes comme des couteaux. Ce froce prdateur dvorait tout sur son passage, y compris des requins !

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Des fossiles qui valent une fortune Parfois, une trs grande quantit de fossiles se retrouvent enfouis ensemble dans les sdiments, o ils forment une poche compacte. Le poids et la chaleur de la terre crasent et chauffent cette poche de sdiments. Lentement, elle se transformera en charbon, en ptrole ou en gaz naturel. Ainsi, ces substances qui valent plusieurs milliards de dollars sur les marchs mondiaux sont formes des restes de plantes et danimaux morts !

LES FOSSILES : VESTIGES DU TEMPS

Les fossiles enferms dans les roches sdimentaires ont une importance cruciale pour les palontologues, qui tudient lhistoire de la vie. Tel un vritable voyage dans le temps, leurs dcouvertes nous font connatre des plantes et des animaux aujourdhui disparus. Chacune des couches superposes de sdiments cache des fossiles appartenant une poque prcise. Les plus rcents sont habituellement sur le dessus, les plus anciens en dessous. Lillustration suivante montre la formation dun fossile.

1. Un animal meurt et se dpose au fond de leau.

2. Son corps se dcompose mais les parties dures, comme la coquille ou les os, se conservent et se couvrent de sdiments.

3. Avec le temps, les sdiments durcissent et emprisonnent la coquille qui devient un fossile.

4. Au bout de millions dannes, le dplacement de la crote terrestre peut ramener le fossile la surface ou prs de la surface.

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Leau dans tous ses tats

Locan est une norme masse deau sale constamment en mouvement, berce par le vent et souleve par la mare. Cette eau change de couleur, de temprature et de salinit au gr du temps et de lenvironnement. Leau des ocans possde aussi une force redoutable capable de ronger la roche et de sculpter des paysages !

ORIGINE DE LEAU

De la premire goutte locan

Lors de sa cration, il y a 4,6 milliards dannes, la Terre ne possdait ni ocan ni terre ferme. Elle tait entirement recouverte dune couche de lave bouillonnante, paisse de plusieurs centaines de kilomtres. Peu peu, le climat de notre plante sest refroidi et la lave a commenc durcir pour former la crote terrestre. Au mme moment, de multiples volcans se sont mis cracher des quantits gigantesques de vapeur deau dans latmosphre. Au contact de lair froid, la vapeur deau emmagasine dans latmosphre sest transforme en pais nuages gorgs deau. Des pluies diluviennes sont tombes jour et nuit, pendant des millnaires. Ce dluge a donn naissance au premier ocan il y a 3,8 milliards dannes.

Un bain prhistorique
Leau voyage, se transforme, mais ne se perd jamais. Depuis sa formation, la Terre possde la mme quantit deau, quelle soit sous forme de vapeur, de liquide ou de glace. Ainsi, notre bain contient de leau prhistorique dans laquelle se sont peut-tre baigns des dinosaures !

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LE VOYAGE DE LEAU
Leau des ocans voyage constamment. Grce la chaleur du Soleil, leau la surface se transforme en vapeur deau. Celle-ci slve dans latmosphre, o elle rencontre de lair froid et se change en minuscules gouttelettes qui forment les nuages. La plus grande partie de leau que contiennent les nuages regagne locan sous forme de pluie. Lorsquelle tombe sur les continents, leau de pluie emprunte les rivires, les cours deau souterrains, les lacs et les fleuves pour retrouver locan. Puis, le long voyage recommence

Vent Chaleur du Soleil

Pluie

Nuage Lac Vapeur deau Rivire Cours deau souterrain

Ocan

La naissance dun ocan Les ocans naissent lorsque deux plaques lithosphriques scartent en plein cur dun continent, ce qui cre un foss gigantesque appel rift continental. Au bout de plusieurs millions dannes, leau dun ocan voisin envahit ce rift profond et donne naissance un nouvel ocan. Celui-ci sagrandit mesure que le mouvement dcartement des plaques se poursuit. Locan Atlantique est n ainsi il y a 150 millions dannes. Dans 50 millions dannes, la valle du Grand Rift, en Afrique, sagrandira et se remplira deau. Une nouvelle mer divisera alors en deux le continent africain.

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PROPRITS DE LEAU

Le visage de locan
Locan veille tous nos sens. Nous entendons ses vagues, sentons son odeur sale et admirons son immensit bleue. Le toucher du bout des orteils nous fait frissonner, et goter son eau nous fait grimacer ! Locan est une soupe gigantesque dans laquelle baigne une soixantaine dlments chimiques qui lui donnent son got sal. Ces principaux ingrdients sont le chlore, le sodium, le soufre, le magnsium, le calcium et le potassium. Ils proviennent en grande partie des sdiments transports par les fleuves et rejets dans locan. Les mers tropicales sont les plus sales. Dans ces rgions, les tempratures leves et le manque de pluie augmentent lvaporation de leau, ce qui accroit la concentration de sel dans locan. Mais au-del de la salinit, plusieurs autres traits, tels que la couleur et la temprature, marquent le visage de locan.

Des tonnes de sel

Pour que leau dune piscine olympique soit aussi sale que celle de locan, il faudrait que trois semi-remorques remplis de sel y dversent leur chargement. En fait, locan est si sal que si nous pouvions extraire tout son sel, celui-ci formerait une couche de 45 m de haut (lquivalent dun difice de 15 tages) la surface de tous les continents !

La temprature de leau La temprature de leau dpend de lintensit des rayons solaires qui la frappent. Elle est glaciale aux ples (-1 4 C) et chaude aux tropiques (autour de 30 C). Elle est moins froide en surface que dans les grandes profondeurs, o les rayons du Soleil ne peuvent pntrer et o les tempratures se tiennent entre 0 C et 2 C. Les changements saisonniers de la temprature de lair affectent la temprature la surface des ocans de quelques degrs.

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La couleur de leau Les couleurs qui composent la lumire du Soleil sont absorbes diffremment par les particules deau. Dans locan, le rouge, lorang et le jaune ne pntrent qu quelques mtres sous leau. Par contre, le bleu pntre jusqu 245 m de profondeur. Cest donc la principale couleur rflchie par locan. Lorsque leau semble verte, cest quelle contient beaucoup de minuscules plantes flottantes appeles phytoplancton. La mer Rouge est appele ainsi en raison des algues rouges qui apparaissent occasionnellement sa surface. La mer Noire et la mer Jaune doivent leur nom la couleur des sdiments qui flottent dans leurs eaux et qui tapissent leur fond.

Le poids de leau Leau exerce une pression sur notre corps. Cette pression devient de plus en plus forte mesure que nous descendons vers les profondeurs. Notre tympan, habitu la pression de lair ambiant, a du mal sadapter ces diffrences. Cest la raison pour laquelle nous avons souvent mal aux oreilles en nous enfonant dans leau. Une pression trop forte peut faire clater le tympan !

Le son dans leau Le son se propage beaucoup mieux dans leau qu lair libre. Certains mammifres marins, comme la baleine, savent en tirer profit. Les baleines bleues peuvent communiquer entre elles des centaines de kilomtres de distance, un record !

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VAGUES

Des hauts et des bas

Le vent qui souffle sur locan cre une ondulation qui, tel un frisson, parcourt la surface de leau. Ce sont les vagues. Plus le vent souffle fort, plus les vagues sont grosses, soulevant et abaissant des masses deau considrables. Si elles font le bonheur des surfeurs et des baigneurs, les vagues crent parfois des conditions dangereuses. Un vent soutenu qui souffle 27 kilomtres lheure peut faire natre des vagues de deux mtres de haut qui sont dangereuses pour les bateaux. En haute mer, les marins doivent certains moments affronter des murs deau encore plus hauts. Avec un vent soufflant pendant deux jours 113 kilomtres lheure, les vagues peuvent atteindre 15 mtres de haut, soit lquivalent dun immeuble de cinq tages !

LA VIE DES VAGUES

Mme si les vagues peuvent voyager sur de grandes distances, ce nest pas le cas des molcules deau quelles contiennent. En fait, chaque molcule deau ne fait que se soulever et sabaisser dans un mouvement circulaire cr par le vent. La hauteur des vagues dpend de la force du vent, de la dure pendant laquelle il souffle, mais aussi de la distance quil parcourt sans rencontrer dobstacle. Lorsquelles approchent de la cte, les vagues ralentissent et deviennent plus hautes et plus raides. Sur la rive, elles se brisent, projetes vers lavant. Elles sont alors appeles vagues dferlantes.
Direction du vent

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Les vagues les plus hautes

Les rives de lle dOahu, Hawaii, reoivent des vagues exceptionnelles qui mesurent souvent plus de 9 m de haut. La plus haute vague a t observe en plein ocan Pacifique, en 1933. Elle atteignait 34 m de hauteur !

Crte La crte correspond au sommet de la vague. Hauteur La hauteur de la vague correspond la distance entre la crte et le creux. Creux Le creux est la partie la plus basse de la vague. Vague dferlante On nomme dferlantes les vagues qui se brisent en cume sur les ctes.

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COURANTS MARINS

De grands voyageurs
De grands courants parcourent les ocans, empruntant des trajets prcis. Les courants qui circulent en surface sont pousss par les vents dominants et peuvent parcourir 50 kilomtres par jour. Lorsquils proviennent des rgions tropicales, ces courants sont chauds ; sils naissent prs des ples, ils sont froids. Les courants profonds, pour leur part, se forment sous les banquises polaires. cet endroit, leau froide et sale, plus lourde, plonge vers le fond et pousse leau froide qui se trouve en dessous vers lquateur. Les courants sont dvis par les ctes des continents, mais la rotation de la Terre influence aussi leur trajet. Dans lhmisphre Nord, ils tournent dans le sens des aiguilles dune montre ; au sud, cest le contraire. En brassant les eaux de la plante, les courants distribuent loxygne, les nutriments et la chaleur dans tous les ocans du globe. Ils sont galement importants pour plusieurs espces marines. Les jeunes anguilles, par exemple, utilisent le courant du Gulf Stream comme une autoroute qui les mne des tropiques jusquen Amrique du Nord ou en Europe.
LE GULF STREAM Le Gulf Stream est un courant deau chaude qui part du golfe du Mexique et longe la cte des tats-Unis. Il se dirige ensuite vers le nord-est, traversant lAtlantique en direction de lEurope.

Bien au chaud
La temprature de leau du Gulf Stream peut tre jusqu 10 C plus leve que celle des eaux environnantes. Assez chaud pour influencer le climat des pays nordiques, le Gulf Stream aide les palmiers pousser sur les ctes de lIrlande et transporte des poissons tropicaux jusqu Cape Cod, au Massachusetts !

Amrique du Nord

Europe

Courant deau chaude

Ocan Atlantique
Afrique
Voir carte p. 307

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Le courant El Nio Prs du Prou, les vents alizs poussent normalement leau chaude vers louest, loin des ctes. Leau froide remonte alors du fond de locan pour prendre la place libre laisse prs du littoral. Ces eaux froides sont trs riches en lments nutritifs et attirent de grands bancs de poissons. Cependant, tous les quatre sept ans, les vents alizs faiblissent et un courant chaud, quon appelle El Nio, se forme prs des ctes. El Nio signifie en espagnol le Christ enfant . Il est surnomm ainsi car il survient en dcembre, autour de Nol. El Nio entrane la mort de plusieurs espces marines et nuit gravement lindustrie de la pche. En dsquilibrant le climat, il peut aussi avoir des consquences catastrophiques partout sur la plante. Il provoque des pluies torrentielles en Amrique du Sud et aux tats-Unis, des ouragans violents dans le Pacifique et des scheresses en Australie et en Asie.

LES VENTS DOMINANTS

De grands vents voyagent la surface de notre plante. Ils soufflent presque toujours avec la mme force et dans la mme direction. Appels vents dominants, ils sont le rsultat des grands brassages dair chaud et dair froid qui soprent la surface de la Terre. Il existe trois types de vents dominants : les vents douest, les alizs ainsi que les vents polaires.
Les vents polaires Les vents polaires sont froids, puissants et violents. Autour du ple Sud, ces vents sont si redoutables que les marins ont surnomm la latitude o ils soufflent Soixantimes hurlants . Les alizs Les alizs sont des vents forts et rguliers. Ils ont permis aux grands explorateurs de traverser locan Atlantique pour dcouvrir le Nouveau Monde. Les vents polaires Les vents douest Les vents douest sont trs forts, particulirement dans lhmisphre Sud o ils forment des vagues gigantesques. La navigation est cet endroit si prilleuse que les marins surnomment ces latitudes Quarantimes rugissants et Cinquantimes furieux . Calme quatorial Le calme quatorial reprsente une zone pratiquement sans vent, situe autour de lquateur. Cette rgion fut longtemps redoute des marins. Leurs bateaux voiles pouvaient y tre bloqus pendant plusieurs semaines, en attente dune brise.

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MARES

Linfluence des astres

Deux fois par jour, la mer recouvre le rivage puis se retire Ce phnomne rgulier, appel mare, est dclench par les astres ! En effet, la Lune, le Soleil et la Terre sattirent mutuellement, comme le font tous les astres de lUnivers. La Lune est la principale responsable des mares puisquelle est lastre le plus proche de la Terre. Tel un gigantesque aimant, elle dforme locan en lattirant vers elle. La forme des ctes et la profondeur de leau affectent la hauteur des mares. Dans les mers intrieures peu profondes, les mares sont presque imperceptibles. Dans certaines baies ouvertes sur locan, elles peuvent tre spectaculaires !

Des mares record !

Dans la baie de Fundy au Canada, le niveau de la mer peut monter de 16 m au moment des mares hautes (lquivalent dun immeuble de cinq tages). cet endroit, leau est pousse dans la baie en forme dentonnoir, ce qui produit une mare record. De lautre ct de lAtlantique, au Mont-Saint-Michel en France, la mare couvre un territoire extrmement vaste. mare basse, leau se retire sur une dizaine de kilomtres !

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LA FORMATION DES MARES

Lorsquune masse deau fait face la Lune, leau se soulve en direction de lastre. Cest alors la mare haute dans cette partie du monde. La rotation de la Terre provoque une mare haute identique de lautre ct, sur la face oppose du globe. Entre ces deux zones de mare haute, cest la mare basse. Ainsi, tout moment, locan se soulve dans deux rgions du monde et sabaisse dans deux autres rgions. Les mares peuvent tre fortes (vive-eau) ou faibles (morte-eau) selon lalignement de la Terre, de la Lune et du Soleil lintrieur dun mois.

Soleil Attraction du Soleil Lune Terre

Attraction de la Lune

Mare de vive-eau la nouvelle Lune, le Soleil et la Lune, aligns avec la Terre, unissent leurs forces dattraction pour soulever locan, ce qui produit une mare maximale.

Mare de morte-eau Au premier quartier de la Lune, les forces dattraction de la Lune et du Soleil sannulent partiellement, ce qui produit une mare faible.

Mare de vive-eau la pleine Lune, le Soleil et la Lune sont aligns de nouveau avec la Terre. Puisque la rotation de la Terre cre une mare haute identique sur deux faces opposes, les astres unissent encore une fois leur force, ce qui produit une mare forte.

Mare de morte-eau Au dernier quartier de la Lune, la force dattraction des deux astres sannule encore une fois, ce qui produit une mare faible.

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ROSION

Sculptures ctires
Les vagues, les courants, les mares et la violence des temptes arrachent des parcelles de ctes et les dposent plus loin. Ce phnomne naturel est appel rosion. Sur le littoral sablonneux, locan dplace sans cesse le sable, rapetissant une plage ici pour en grossir une autre plus loin. Sur les ctes rocheuses, leau rode les portions tendres des falaises pour former des failles, des grottes et de majestueuses sculptures. Quils soient composs de sable ou de roche, les paysages ctiers se transforment continuellement

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DE LA FALAISE LCUEIL
Lorsquune falaise pointe vers locan, elle forme un cap. Celui-ci srode, attaqu de tous les cts par les vagues. Voici comment une falaise peut se transformer en cueil.
1. Les vagues qui frappent le cap largissent peu peu une fissure jusqu former une grotte.

2. Les vagues creusent des grottes sans relche, et parfois deux grottes finissent par communiquer. Le cap est transperc et une arche se forme.

3. Sans soutien, le toit de larche finit par seffondrer, ne laissant quune aiguille de pierre.

4. force dtre ronge par les vagues, laiguille se transforme peu peu en lot ou en cueil.

Plage de sable Lrosion est responsable de la formation des plages. En effet, les milliards de grains de sable qui composent celles-ci sont souvent des dbris de roche charris par les fleuves et les courants puis rejets sur les ctes. Le sable peut aussi provenir de squelettes danimaux marins que locan a rduit en miettes.

Des plages aux couleurs tonnantes !

Certaines plages sont blanches comme la neige alors que dautres sont noires comme la nuit. La couleur du sable dpend de son origine. Le sable noir des les volcaniques est un mlange de cendres et de miettes de lave durcie. Le sable blanc des plages tropicales provient dtres vivants... Il est souvent fait dclats de coquillages, de fragments de coraux et dexcrments de poissons tropicaux !

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Un ocan de vie
Des tropiques jusquaux ples et de la surface jusquau plus profond des abysses, locan hberge une foule de cratures la fois tranges et uniques. Plusieurs sont restes mconnues jusqu tout rcemment. Une infime portion des fonds ocaniques a t explore par les humains. Qui sait ce que reclent les 300 millions de kilomtres carrs restant dcouvrir

DIVERSIT MARINE

Un ocan de vie
La vie est apparue dans locan, il y a environ 3,8 milliards dannes. Les premiers habitants de notre plante ntaient ni des animaux ni des plantes, mais des tres microscopiques, appels bactries. Avec le temps, certaines dentre elles ont appris utiliser lnergie du Soleil pour produire de loxygne, ce gaz essentiel aux plantes et aux animaux. Avec loxygne, la vie ocanique sest transforme. Les ponges, les mduses, les vers et les toiles de mer sont apparus progressivement, suivis, des millions dannes plus tard, par les poissons. Certains descendants des poissons ont dvelopp des pattes et des poumons, et ils ont appris ainsi se dplacer et respirer hors de leau. Ils sont devenus des amphibiens. Suivront ensuite les reptiles, les oiseaux puis les mammifres. Si bon nombre danimaux vivent aujourdhui sur la terre ferme, locan accueille toujours la plus large part de la vie terrestre. Ainsi, 80 % des animaux de la plante vivent dans leau ! Les grands groupes marins sont les ponges, les cnidaires, les vers, les mollusques, les chinodermes, les crustacs, les poissons, les reptiles et les mammifres.
Les reptiles marins Comme les poissons, les reptiles marins sont recouverts dcailles. Toutefois, ils ne possdent pas de branchies pour filtrer loxygne et doivent respirer hors de leau. Les reptiles marins comptent huit espces de tortues marines, quelques serpents de mer et une seule espce de lzard marin. Crustacs Le crabe, la crevette, le homard et les autres crustacs sont les cousins des insectes terrestres. Leur corps est protg par une carapace solide. Ils sont munis dantennes servant percevoir les mouvements et de pattes articules. Certains crustacs ont des pinces quils utilisent pour se dfendre. Les cnidaires Le groupe des cnidaires comprend les mduses, les anmones et les coraux. Ces animaux marins possdent des tentacules capables dinjecter leur proie un venin paralysant.

Les chinodermes Les chinodermes regroupent des animaux marins la peau pineuse, comme les toiles de mer et les oursins. Leur corps est compos de cinq parties identiques disposes comme les rayons dune roue.

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Gant des mers

Les poissons Les poissons ont t les premiers animaux possder un squelette lintrieur du corps. Ils sont parfaitement adapts la vie aquatique, avec des cailles pour se protger, des nageoires pour se dplacer et des branchies pour filtrer et absorber loxygne dans leau.
La baleine bleue est le plus gros animal existant sur Terre. Avec ses 150 tonnes, ce mammifre marin est deux fois plus gros que le plus gros des dinosaures et pse aussi lourd que 21 lphants ! La baleine peut mesurer 30 m de long, lquivalent de trois autobus.

Les mammifres marins Les mammifres marins, comme les baleines et les dauphins, doivent respirer hors de leau. Il y a des millions dannes, leurs anctres vivaient sur la terre ferme. Pour sadapter locan qui les nourrissait, leur corps sest peu peu allong et leurs pattes sont devenues des nageoires.

Les mollusques Les mollusques, comme la moule et lhutre, sont des animaux au corps mou possdant un seul pied et parfois une coquille protectrice. La pieuvre et le calmar sont des mollusques, mais ils nont pas de coquille protectrice et leur pied est divis en tentacules.

Les ponges Les ponges sont des animaux marins extrmement simples et anciens. Elles existent depuis des centaines de millions dannes. Les ponges sont incapables de bouger, mais leau quelles absorbent leur fournit loxygne et les nutriments dont elles ont besoin.

Les vers Les vers sont des animaux au corps mou et allong. Ils nont ni squelette ni pattes. Les vers de mer ont t les premiers animaux de lhistoire possder une tte. Certains ont des tentacules et vivent dans un tube rigide.

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CHANE ALIMENTAIRE

Qui mange quoi ?

Le hareng digre tranquillement son repas de crevettes lorsquil est soudainement aval par le marsouin, qui son tour sera dvor par un paulard ! On appelle chane alimentaire ce processus dans lequel chaque organisme se nourrit de celui qui le prcde. La chane alimentaire ocanique dbute avec les minuscules algues flottantes appeles phytoplancton. Le phytoplancton sert de nourriture aux animaux marins mangeurs de plantes, les herbivores, qui sont ensuite dvors par les mangeurs de viande, les carnivores. Peu importe la place quil occupe dans la chane, chaque habitant de locan fait partie dun rseau complexe et fragile, dans lequel toutes les espces sont dpendantes les unes des autres pour leur survie.

Une mer de krill

Le krill est un ensemble de petits crustacs de 5 7 cm qui ressemblent des crevettes. Dans les eaux froides de locan Austral, ils vivent en groupes gigantesques, semblables dimmenses tapis la surface de locan. Il existe 600 000 milliards de ces cratures dans le monde, ce qui en fait lanimal le plus abondant de la plante ! Heureusement pour la baleine bleue, qui peut manger jusqu 40 millions de ces petits crustacs en une seule journe !

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LA CHANE ALIMENTAIRE
Le phytoplancton utilise lnergie du Soleil et les lments nutritifs dissous dans leau pour produire de loxygne et crotre. Le phytoplancton est mang par de minuscules animaux marins flottants appels zooplancton. Le zooplancton nourrit son tour de petits poissons. Ceux-ci sont mangs par de plus gros poissons, eux-mmes dvors par de grands prdateurs comme lpaulard. Au fond de locan se trouvent les dcomposeurs. Ceux-ci se nourrissent des dbris danimaux et de vgtaux qui tombent de la surface. Les dcomposeurs absorbent les restes et les transforment en lments nutritifs. Les courants entranent ces lments vers la surface, o ils sont utiliss par le phytoplancton, bouclant ainsi la chane.

Soleil Petits poissons Phytoplancton Zooplancton Dcomposeur Gros poisson Grand prdateur

Baleine bleue dans un amas de krill

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RUSES ET TACTIQUES

Aux armes !
Pour chasser une proie ou fuir un prdateur, les animaux marins utilisent des tactiques qui peuvent tantt nous amuser, tantt nous donner la chair de poule Certains utilisent leur coquille comme bouclier, dautres se camouflent en imitant leur environnement. La cubomduse possde une arme redoutable : un venin qui peut tuer un tre humain en quatre minutes peine ! Lorsquun prdateur attrape ltoile de mer par un bras, celle-ci fuit en laissant son membre au prdateur. Ce bras repoussera plus tard. Pour se protger, plusieurs petits poissons nagent en bancs serrs comme sils formaient un seul gros poisson. Cette solidarit existe aussi chez les prdateurs. Les orques et les dauphins chassent en groupe pour encercler leurs proies. Somme toute, une ruse peut tre fort habile, mais elle ne fonctionne pas tous les coups.

Coquille doccasion Contrairement aux autres crabes, le bernard-lermite na pas de carapace. Pour se protger, il emprunte une coquille vide laisse par un mollusque et se dplace sous elle. Lorsquil grandit, le bernard-lermite doit se trouver une maison plus grande.

Chasseur dlite
Avec ses puissantes mchoires et ses dents pointues, acres comme des couteaux, le grand requin blanc est le plus grand des poissons carnivores et lun des prdateurs les plus dangereux des ocans. Grce son odorat infaillible, il peut reprer sa proie des kilomtres de distance. Il serait en mesure de reprer une seule goutte de sang dans une piscine olympique !

Pierre venimeuse Le poisson-pierre est le plus venimeux des poissons. Il se recouvre dalgues et reste immobile au fond de leau, camoufl parmi les pierres. Les pines venimeuses de sa nageoire dorsale sont alors peine visibles et peuvent entraner la mort de celui qui les touche.

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Flots dencre Lorsquelle est poursuivie ou se sent menace, la pieuvre expulse un nuage dencre qui brouille leau environnante. Cache derrire ce voile provisoire, la pieuvre en profite pour fuir loin de ses prdateurs.

Tte queue Prs de sa queue, le poisson papillon-paon est pourvu dune tache qui ressemble un il. lavant, ses vrais yeux sont camoufls. Les prdateurs sont compltement drouts face ce poisson qui semble senfuir reculons !

Mets piquant Lorsquil se sent menac, le poisson porc-pic remplit deau son estomac et se gonfle comme un ballon. Ses piquants, qui sont habituellement aplatis contre son corps, se hrissent. Pour les prdateurs, ce poisson devient alors peu apptissant. Bras rconfortants Le petit poisson-clown trouve refuge dans les tentacules venimeux des anmones de mer. Son corps est enduit dune couche visqueuse qui le protge du dangereux venin de lanmone. Ainsi, aucun prdateur nose venir chercher le poisson-clown dans son abri.

Drle de nez Le poisson-scie possde un museau mesurant prs de 2 m de long. Il sen sert pour fouiller les fonds vaseux la recherche dune proie ou pour frapper et assommer les poissons qui nagent en banc.

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ZONE ENSOLEILLE

Sous la lumire du soleil

La zone ensoleille est la premire des trois zones de locan. Cest la couche deau qui stend de la surface jusqu 200 mtres de profondeur. Les rayons du soleil la pntrent aisment. Les tempratures confortables et la luminosit permettent la croissance des plantes, qui attirent leur tour une multitude danimaux. La vie est donc plus abondante et plus varie la surface des ocans. La zone ensoleille est un vritable terrain de chasse o rapidit et acuit visuelle sont des atouts importants. Avec leurs corps fusels comme des torpilles, les prdateurs fendent leau toute vitesse. Les proies, de leur ct, multiplient les stratgies pour chapper leur regard perant.

Un gros apptit Le thon rouge peut mesurer 3 m et peser plus de 500 kg. Ce poisson gigantesque possde un corps effil conu pour la nage rapide et les voyages en haute mer. Ses dpenses dnergie sont si grandes quil doit chaque jour dvorer lquivalent du quart de son poids.

Zone ensoleille
200 m

Zone du crpuscule
1 000 m

Un champion de vitesse Lespadon bat tous les records de vitesse la nage, allant parfois jusqu 110 km/h ! Ce poisson de 4 m de long possde un corps parfaitement hydrodynamique. Il file dans les eaux de surface tel un avion raction dans le ciel.

Zone de minuit

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Camouflage de surface Il est difficile de passer inaperu dans leau claire de la zone ensoleille. Cest pourquoi de nombreuses proies, comme le zooplancton, sont minuscules et transparentes. Plusieurs poissons de surface ont le dos fonc et le ventre ple. Vus den haut, ils se fondent dans lobscurit des profondeurs. Vus den bas, ils se confondent avec la lumire de la surface. Dautres poissons sont compltement argents. Tel un miroir, leur peau rflchit la lumire du soleil, ce qui les rend difficiles voir.

Un poisson volant Pour chapper ses prdateurs, lexocet fonce rapidement vers la surface et bondit hors de leau. En soulevant ses longues nageoires et en frappant les vagues avec sa queue, il peut planer au-dessus de leau sur prs de 180 m.

Voguer sur les flots La physalie possde un pneumatophore, un organe semblable un gros flotteur. Il lui permet de driver en surface, au fil des courants. Les longs tentacules venimeux de la physalie, qui peuvent mesurer plus de 20 m, capturent et paralysent les proies au passage.

Nager ou couler Le requin bleu est le plus abondant et le plus rpandu des requins. Comme tous les requins, il na pas de vessie natatoire, un organe permettant aux poissons de flotter. Pour rester en surface sans couler, ce prdateur de 4 m de long doit nager jour et nuit.

Une excellente nageuse La tortue-luth est la plus grande tortue marine. Cette espce en danger mesure prs de 2 m de long et pse plus de 500 kg. La tortue-luth est la seule tortue sans cailles. Sa carapace lisse et ses pattes en forme de rames permettent cette gante de franchir une distance de plus de 100 m en 10 secondes peine.

Ne dormir que dun il

Les dauphins doivent remonter rgulirement la surface de leau pour respirer. Ils doivent donc toujours rester veills, car un simple petit somme peut entraner leur noyade. Pour faire face cet inconvnient, les dauphins ne dorment qu moiti, cest--dire un ct du cerveau la fois. Ainsi, pendant quun ct du cerveau dort, lautre reste veill pour que le dauphin continue respirer et guetter les prdateurs.

La haute mer Les fleuves rejettent des nutriments dans les eaux ctires, ce qui encourage la croissance de plantes et attire une multitude danimaux marins. La vie abonde donc prs des ctes et se fait de plus en plus rare mesure quon sloigne vers la haute mer. Toutefois, quelques animaux arrivent survivre loin des ctes, alors que leurs proies sont disperses sur un vaste territoire. Certaines espces de requins et de baleines arrivent parcourir de longues distances grande vitesse pour chasser leur nourriture.

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ZONE DU CRPUSCULE

Une contre hostile

La zone du crpuscule est un environnement inhospitalier, coinc entre les eaux claires de la surface et la noirceur de la zone de minuit. Ici, entre 200 et 1 000 mtres de profondeur, les rayons du soleil parviennent difficilement se faufiler. Sans une quantit suffisante de lumire, aucune plante ne peut survivre et la nourriture est rare. Les habitants de cette zone doivent souvent se contenter des miettes de repas, des excrments et des corps danimaux morts qui tombent vers le fond. On pourrait croire que peu de cratures arrivent vivre dans un environnement aussi peu accueillant. Pourtant, la zone du crpuscule abrite des milliers despces qui ont su dvelopper des stratgies uniques pour faire face aux conditions difficiles.

Un voyageur nocturne Comme plusieurs animaux, le poisson-lanterne quitte la zone du crpuscule la nuit. Dissimul dans la noirceur nocturne, il en profite pour salimenter dans les eaux de la surface, plus riches en nourriture.

Zone ensoleille
200 m

Zone du crpuscule
1 000 m

Zone de minuit

Pcheur des profondeurs La baudroie des profondeurs, qui vit entre 300 et 4 000 m sous la surface, porte sur le dessus de son crne un appt contenant des bactries bioluminescentes. Grce cette canne pche originale, la baudroie attire les proies vers sa large gueule.

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La bioluminescence Au cur de la zone du crpuscule, 9 animaux sur 10 utilisent un procd chimique leur permettant de crer leur propre lumire. Ce procd sappelle la bioluminescence. Les lumires cres par bioluminescence permettent dattirer les proies ou deffrayer les prdateurs. La bioluminescence permet aussi aux individus de la mme espce de se reconnatre et de communiquer entre eux.

Estomac mobile Avec ses longues dents incurves, le poisson-vipre embroche les rares proies qui frquentent la zone du crpuscule. Lestomac du poisson-vipre est si extensible et ses mchoires peuvent souvrir si grand quil est en mesure davaler et de digrer une proie presque aussi grosse que lui.

Des lumires trompeuses Grce son ventre parsem de points de lumire, le poisson-hachette jouit dun camouflage des plus efficaces. Pour les prdateurs qui nagent en dessous, la lumire provenant du ventre de ce petit poisson se confond avec les faibles lueurs du soleil filtrant travers la surface.

Un corps invisible Plusieurs animaux de la zone du crpuscule ont un corps transparent. La pieuvre vitreledonella possde un corps glatineux, transparent et incolore. Elle peut ainsi chapper la vue des prdateurs.

Lunion fait la force Les siphonophores sont des petits animaux lumineux qui vivent accrochs les uns aux autres. Chacun est spcialis pour remplir une tche. Pendant que certains capturent des proies, dautres digrent la nourriture, permettent le dplacement de la colonie ou participent la reproduction. Le groupe qui compose le siphonophore gant peut atteindre 40 m de long. Il bat le record du plus grand animal terrestre, la baleine bleue.

Pionniers des profondeurs En 1934, les scientifiques William Beebe et Otis Barton descendent l o personne ntait encore jamais all, 923 m sous la surface de leau. Leur exploit est rendu possible grce une invention de leur cru : la bathysphre. Cette sphre en acier denviron 1,5 m de diamtre, relie un navire par un cble dacier, aura permis aux deux scientifiques dobserver des animaux jusqualors inconnus.

Un couple insparable
Le mle de la baudroie des profondeurs ne saurait vivre sans sa compagne. Pas plus long que le petit doigt, ce poisson passe toute son existence accroch au corps de sa partenaire, beaucoup plus grosse que lui. Ses dents enfonces dans la chair de la femelle, il puise dans le sang de sa compagne les lments nutritifs dont il a besoin pour sa propre survie. Un moyen pratique de faire face au manque de nourriture !

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ZONE DE MINUIT

Cratures des profondeurs

La zone de minuit est situe plus de 1 000 mtres de profondeur. Ici, la noirceur est totale, le froid est intense, la pression de leau est crasante et la nourriture est rare. Pour sadapter cet environnement hostile, les habitants de cette zone ont pris des allures cauchemardesques. Leur corps est mou et glatineux pour rsister la pression. Leur bouche est gigantesque pour ne pas rater une seule chance de gober une rare proie de passage. Dans la partie suprieure de la zone de minuit, le phnomne de bioluminescence est encore prsent. Toutefois, plus on senfonce, plus la bioluminescence est rare. La vue devenant inutile, les animaux vivant le plus profondment sont aveugles ou sans yeux. Ils sont par contre sensibles la moindre vibration et attendent patiemment la proie qui les frle dans le noir ou la nourriture qui tombe de la surface.

ponge prcieuse Lponge panier de verre, qui ressemble un magnifique chteau de cristal, vit accroche au fond marin. Son squelette dlicat est fait de plusieurs petits morceaux ressemblant des flocons de neige.

Zone ensoleille
200 m

Zone du crpuscule
1 000 m

Zone de minuit

Ttard gant Le grenadier abyssal est le poisson le plus abondant des grandes profondeurs. Ces cratures peuplent le fond de tous les ocans du globe. Mesurant prs dun mtre de long, avec une grosse tte et une longue queue, le grenadier abyssal ressemble un norme ttard.

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Vampire des fonds Laraigne de mer gante se dplace sur de longues pattes articules qui peuvent mesurer jusqu 30 cm. Grce sa bouche en forme de trompe, elle aspire les vers et les invertbrs qui se trouvent sur son chemin.

Monstre des profondeurs Avec son corps pouvant mesurer jusqu 16 m de long (incluant les tentacules) et ses yeux de 25 cm de diamtre, le calmar gant a tout du monstre marin ! On a parfois retrouv son cadavre sur le rivage, et il a t observ une fois, 900 m de profondeur dans locan Pacifique, en septembre 2004 !

Une gueule grande ouverte Le corps du grandgousier poche de plican ressemble une norme tte fendue par une gueule gigantesque. Comme la nourriture est rare autour de lui, le grandgousier ne laisse passer aucune proie. Il nage en gardant son norme bouche constamment ouverte.

Un plongeur extraordinaire
Le cachalot vit prs de la surface des ocans. Comme tous les mammifres marins, il doit respirer hors de leau. Toutefois, son mets favori, le calmar gant, vit plus de 1 000 m sous leau. Pour assouvir son norme apptit, le cachalot doit donc plonger plusieurs fois par jour. Le cachalot peut atteindre 3 000 m de profondeur, un record chez les mammifres ! Il peut retenir son souffle pendant une heure avant de remonter respirer la surface.

Poisson pattes Le poisson tripode, qui peut mesurer jusqu 30 cm de long, repose souvent au sol sur ses trois longues nageoires fines et rigides. Il reste ainsi compltement immobile pour mieux dtecter lodeur de la nourriture ou les vibrations de leau lui indiquant la prsence dune proie.

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SOURCES HYDROTHERMALES

Oasis au fond des ocans

plus de 2 000 mtres de profondeur, dans un environnement glacial, dtranges sources crachent des jets deau dont la temprature frle les 400 C. Ces fontaines sous-marines, appeles sources hydrothermales, sont situes dans des zones volcaniques, plus particulirement autour des dorsales ocaniques. Elles se forment lorsque leau pntre dans les fissures de la crote terrestre, se rchauffe au contact du magma et rejaillit dans locan tel un geyser. Au contact de leau froide, les mtaux et les lments chimiques contenus dans leau brlante forment des nuages de cendre. La cendre se dpose sur le fond en couches successives et cre avec le temps de hautes chemines. Cet environnement hostile o leau bouillante et leau glaciale se ctoient est charg de gaz toxiques provenant des sources. Pourtant, on y trouve une faune dense, varie et unique.
Mollusque gigantesque Les palourdes gantes se rassemblent par centaines autour des sources hydrothermales. Ces animaux, dont la taille de la coquille peut atteindre prs de 30 cm, hbergent des bactries dans leurs branchies. Ces bactries utilisent le soufre provenant des sources pour produire la nourriture dont les palourdes ont besoin.

Des tours sous-marines

Les chemines hydrothermales peuvent atteindre des tailles stupfiantes. La plus imposante jusqu ce jour a t dcouverte au large des ctes de lOrgon, aux tats-Unis. Elle mesure environ 12 m de diamtre et prs de 45 m de hauteur, aussi haut quun difice de 15 tages ! Cette tour a t surnomme Godzilla, comme le gigantesque monstre, vedette de cinma.

Prdateurs sans merci Les crabes blancs, dont la taille peut atteindre prs de 13 cm, sont les cratures les plus froces vivant autour des sources hydrothermales. Rassembls en gigantesques groupes autour des chemines, ils dvorent aussi bien des bactries que des crevettes ou des mollusques. Parfois, ils se mangent mme entre eux !

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Un cosystme unique De nombreuses bactries vivent autour des sources hydrothermales. Ces micro-organismes utilisent le sulfure dhydrogne, un gaz toxique provenant des sources hydrothermales, pour se dvelopper et crotre. Labondance de bactries attire plusieurs animaux, qui leur tour nourrissent plusieurs carnivores. Ainsi, les bactries forment ici le premier maillon dune chane alimentaire exceptionnelle, la seule sur terre ne pas dpendre du soleil !

Un pied dans leau bouillante Le ver de Pompi est lanimal qui vit le plus prs des sources hydrothermales. Ce ver mesurant 13 cm endure les conditions extrmes mieux quaucune autre crature. La temprature de leau sa tte avoisine 20 C et la temprature son pied, pos directement sur la chemine, atteint prs de 80 C !

Alvin et une tonnante dcouverte Cest bord du submersible Alvin, en 1977, que trois chercheurs dcouvrirent lexistence des sources hydrothermales. leur grande surprise, ils trouvrent 2 500 m de profondeur un attroupement danimaux tranges et gigantesques ! Les scientifiques firent rapidement le lien entre cette oasis de vie et les sources brlantes situes tout prs. Ils constatrent que plusieurs cratures possdaient des tubes, des coquilles ou des carapaces pour se protger de la chaleur et des gaz toxiques. Plus de 300 nouvelles espces animales furent alors rpertories.

Ver gant Le riftia, un ver pouvant mesurer jusqu 3 m de long, vit dans un tube protecteur prs des sources hydrothermales. Sans bouche ni systme digestif, il hberge dans son corps des bactries qui lui fournissent directement la nourriture dont il a besoin.

Un poisson sans cailles Le zoarcide est lun des rares poissons vivant prs des sources hydrothermales. Son long corps plat et blanc ne possde pas dcailles. Ce prdateur, qui mesure prs de 60 cm de long, nage lentement et se nourrit de petits invertbrs tels que les crevettes.

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VIE POLAIRE

Populations du froid
Les humains noseraient y tremper le petit orteil, et pourtant les ocans polaires regorgent de vie, surtout au printemps et en t. Lorsque la glace commence fondre, les minuscules algues que la banquise tenait prisonnires sont libres. Cette soudaine abondance de nourriture attire le zooplancton et le krill, qui attirent leur tour de plus gros animaux comme les oiseaux migrateurs et les baleines. Quand lhiver revient, plusieurs de ces animaux aquatiques prfrent migrer vers des eaux plus chaudes. Dautres, comme les manchots, choisissent de rester au ple Sud lhiver, loin des gros prdateurs. La plupart des animaux polaires dpendent de la mer pour leur survie. La terre ferme, souvent couverte dune paisse couche de glace, na presque rien leur offrir.
Licorne de lArctique Le narval est une baleine rare. Il en existe environ 30 000 dans locan Arctique. Mesurant peine 4 ou 5 m de long, le narval ne possde pas de nageoire dorsale, ce qui lui permet de nager directement sous la banquise sans se blesser. Lunique dent du mle pousse jusqu former une longue corne. Elle est surtout utilise pour les combats entre mles.

Des ailes pour nager Le manchot empereur est un oiseau du ple Sud qui ne sait pas voler. Il est toutefois un excellent nageur, car il utilise ses ailes comme des nageoires pour se propulser jusqu 60 km/h sous leau. Lhiver, lorsque les tempratures atteignent -60 C, plusieurs milliers de manchots se blottissent les uns contre les autres pour se rchauffer.

Dun ple lautre

La sterne arctique passe presque toute sa vie voler ! Chaque anne, elle fait une boucle de 30 000 40 000 km qui la mne du ple Nord au ple Sud. Cette migration lui permet de profiter pleinement de la nourriture abondante et des longues heures densoleillement de chaque ple, tour tour, au meilleur moment de lanne. La sterne arctique dtient ainsi le record de distance migratoire parcourue dans tout le rgne animal !

Bien en chair Le morse est un mammifre marin de lArctique pesant prs dune tonne. Un seul de ses repas peut contenir 4 000 palourdes ! Ses dfenses, qui mesurent jusqu un mtre de long, lui servent combattre, hisser son gros corps sur la glace ou dloger des coquillages au fond de leau.

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Matre plongeur Le phoque de Weddell chasse jusqu 600 m de profondeur et peut retenir son souffle pendant prs dune heure. Ce mammifre passe pratiquement tout son temps sous la glace, dans leau froide de locan Austral. Avec ses dents, il perce des trous dans la glace. Il utilise ces trous pour respirer aprs une plonge.

Chasseur invisible Lours blanc peut mesurer 2,6 m et peser 800 kg, lquivalent dune petite automobile. Sa fourrure blanche le rend invisible lorsquil chasse sur la banquise. Ce grand carnivore infatigable peut aussi nager pendant des heures la recherche de phoques ou de poissons.

Terreur polaire Lpaulard (ou orque) possde des dents pointues et une mchoire puissante. Ce redoutable prdateur peut poursuivre une proie jusque sur la banquise en glissant sur la glace ou en la brisant sous leau avec sa tte. Il sattaque mme aux ours polaires et aux autres baleines !

Poisson des glaces Comme les centaines dautres espces de poissons qui vivent dans les eaux glaciales de locan Austral, le poisson des glaces produit un antigel naturel. Son sang contient des molcules spciales qui sattachent aux cristaux de glace lorsquils se forment et qui empchent son corps de geler, mme des tempratures au-dessous de zro.

Se garder au chaud Les animaux des mers glaciales ont des caractristiques remarquables qui leur permettent de rsister au froid. Les phoques et les baleines ont sous la peau une paisse couche de graisse qui les isole et qui leur sert de rserve dnergie. Pour se protger de leau glaciale, certains animaux plumes ou fourrure scrtent une huile impermable. Dautres produisent une sorte dantigel qui circule dans leur corps.

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RCIFS DE CORAUX

Mosaques vivantes
Il existe prs de 700 espces de coraux aux formes multiples. Certains ressemblent des choux-fleurs, dautres des orgues ou des ventails. Certains sont mous, dautres durs comme la pierre. Le corail est constitu de polypes, de minuscules animaux appartenant la famille des anmones de mer. Certaines de ces cratures au corps mou sans squelette scrtent du calcaire, une substance dure qui forme une vritable armure de protection. Lorsquun polype meurt, son armure de calcaire reste intacte. Les grands rcifs du monde sont constitus de milliers de gnrations de polypes morts, empils les uns sur les autres. Les rcifs de coraux attirent une multitude danimaux qui y cherchent de la nourriture et un endroit sr pour se cacher. Prs du tiers de toutes les espces de poissons habitent dans ce milieu fragile, menac par la pollution, le rchauffement plantaire et la pche.

Une relation vitale Les belles couleurs des rcifs de coraux proviennent des multiples algues microscopiques quils hbergent. Les algues fournissent loxygne et la nourriture ncessaire la croissance des coraux. En retour, les algues utilisent les dchts produits par les coraux comme engrais pour crotre. Comme les algues ont besoin de chaleur et de lumire pour vivre, les coraux se dveloppent dans les eaux chaudes et peu profondes. On les trouve prs des tropiques, principalement dans les ocans Indien et Pacifique.

La Grande Barrire de corail

La Grande Barrire de corail dAustralie couvre une superficie totale de prs de 350 000 km2, soit presque lquivalent de la superficie de lAllemagne ! Cest la plus grande construction difie par des tres vivants ! Il a fallu des millions dannes la Grande Barrire pour se dvelopper. Ainsi, elle serait apparue sur Terre bien avant lhomme

Tueuses de coraux Les toiles de mer appeles couronnes dpine envahissent les coraux et les dvorent, provoquant parfois la destruction dune partie du rcif. Ces animaux voraces, qui peuvent mesurer prs de 80 cm de diamtre, broient le corail pour se nourrir des polypes mous cachs lintrieur.

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Une dentition impressionnante La puissante dentition du poisson-perroquet lui sert moudre finement les coraux quil mange. Une fois le corail digr, il est transform en sable blanc. Le poisson-perroquet excrte entre 1 et 5 tonnes de sable blanc par an, une quantit astronomique !

Les types de rcif Il existe trois types de rcifs coralliens : le rcif frangeant, le rcif barrire et latoll. Le rcif frangeant longe la cte, alors que le rcif barrire est spar du littoral par une mince tendue deau. Latoll est un anneau de corail entourant une tendue deau peu profonde appele lagon. Latoll se dveloppe lorsquun rcif frangeant entoure une le volcanique. Alors que le corail ne cesse de grandir, lle volcanique est peu peu ronge par lrosion et finit par tre compltement submerge. Au bout de milliers dannes, lespace jadis occup par lle volcanique est remplac par une tendue deau encercle de coraux.

Prdateur nocturne La murne est un poisson froce qui mesure entre 60 cm et 1,5 m de long. Le jour, elle cache son long corps dans les rochers, ne laissant dpasser que sa tte. La murne attend la nuit pour chasser ses proies.

Coupant comme un rasoir Lorsquil se sent menac, le poisson chirurgien change de couleur et fait jaillir sur sa queue des pines aussi coupantes que des lames de rasoir. Ce poisson color nettoie les coraux en mangeant lexcdent dalgues qui les recouvrent. Service de nettoyage Le labre nettoyeur se nourrit des parasites encombrant la bouche, les nageoires et les branchies des autres poissons. Les services de ce petit poisson sont si apprcis quon fait la file pour en bnficier. Les labres peuvent servir jusqu 2 500 clients par jour, lquivalent denviron 2 par minute !

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VIE CTIRE

Entre terre et mer

Pour rsister aux vagues et aux mares qui les submergent puis les asschent, les habitants des ctes multiplient les stratgies. Sur les ctes sablonneuses, les animaux se cachent sous le sable humide, labri des vagues, des prdateurs et du soleil brlant. Sur les ctes rocheuses, les algues et les animaux se cramponnent au rocher, vitant ainsi dtre emports par les vagues. Les animaux se rfugient dans les crevasses, les touffes dalgues humides ou les bassins deau laisss par la mare pour se protger du soleil et du desschement. Peu importe le type de cte, les habitants doivent toujours surveiller les prdateurs qui viennent de partout : de la mer, de la terre et mme du ciel !

Coquillages colors Dinnombrables littorines peuplent les ctes rocheuses, o elles se nourrissent dalgues. galement appels bigorneaux, ces petits mollusques la coquille colore vivent au rythme des mares. Les littorines peuvent se noyer si elles restent trop longtemps submerges.

Camra de surveillance La coque est un type de mollusque. Enfouie dans le sable, elle laisse sortir un tube appel siphon qui lui permet de respirer. Cette membrane lui sert aussi de priscope pour surveiller les environs tout en restant labri des prdateurs.

Guetteur de fond La sole vit au fond de leau, couche sur le ct. Ce poisson plat recouvre son corps de sable pour se camoufler. Ses yeux placs sur un seul ct de sa tte lui permettent de surveiller ce qui se passe au-dessus.

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Bec fin Lhutrier est un oiseau qui fouille les ctes la recherche de fruits de mer. Quand vient lheure du repas, il insre son long bec mince dans louverture dune coquille et louvre dun coup sec pour dvorer le mollusque cach lintrieur.

Dans une simple poigne de sable

Chaque poigne de sable cache une multitude dorganismes vivants. Entre les grains fourmillent des millions danimaux et dalgues microscopiques et des milliards de bactries. Avec un peu dobservation, on peut mme apercevoir des dizaines de petits animaux tels que des vers et des crustacs miniatures.

Travail dquipe Les moules vivent en colonies sur les rochers ctiers. Pour rsister aux vagues, elles se serrent les unes contre les autres et se fixent la pierre laide de filaments solides. mare basse, elles ferment leur coquille compltement pour conserver leur humidit et viter de se desscher. Ver plumeau La serpule est un ver vivant dans un tube protecteur. mare haute, ce ver plumeau sort ses tentacules pour attraper ses proies. mare basse, la serpule disparat dans son tube, quelle bouche avec un tentacule aplati pour viter le desschement.

Btes pinces mare basse, les nombreux crabes du littoral se cachent sous les roches, les algues ou dans les bassins deau, en attendant le retour de la mare haute. Tous les crabes possdent huit pattes et deux pinces qui peuvent repousser lorsquelles sont arraches ! 257

PLANTES MARINES

Des jardins dans locan

Les plantes marines jouent un grand rle pour la sant plantaire. En plus dtre la base de la chane alimentaire des ocans, les milliards dalgues minuscules qui composent le phytoplancton fournissent aux tres vivants de la plante plus doxygne que ne le font les grandes jungles tropicales. Les forts marines, telles que les mangroves, le varech et les herbiers, protgent le littoral contre lrosion, les vagues et les courants. Ces jungles sous-marines fournissent un habitat stable aux petits animaux et servent de cachettes contre les prdateurs.
Les algues Il existe 25 000 espces dalgues marines. Ces plantes nont ni tige, ni feuilles, ni fleurs, ni racines. Comme les plantes terrestres, elles contiennent de la chlorophylle, un pigment vert qui leur permet de capter la lumire du soleil pour crotre et produire de loxygne. Alors que certaines algues flottent librement la surface des ocans, dautre se fixent aux rochers laide de crampons.

Les mangroves On appelle mangroves les grandes forts darbres paltuviers qui poussent lembouchure des fleuves tropicaux. Ces arbres sont les seuls pouvoir crotre dans leau sale. Leurs racines, qui slvent hors de leau, sont couvertes de milliers de petits trous. Ceux-ci permettent larbre de respirer tout en tant ancr dans la vase sous leau. Les mangroves sont parmi les milieux les plus riches de la plante. Dans cet environnement unique, singes et reptiles ctoient poissons et crustacs.

Les forts de varech et la loutre de mer Le varech est compos dalgues brunes gantes qui forment dimmenses jungles dans les eaux tempres. Cest le domaine de la loutre de mer, qui sy nourrit, y lve sa famille et y dort, entortille dans les algues.

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Les herbiers Les herbiers sont de grandes prairies sousmarines situes au fond des eaux calmes, peu profondes et claires. Contrairement aux algues, ces herbes possdent des racines ancres dans la vase et des fleurs qui spanouissent sous leau. Les herbes atteignent environ 1,2 m de haut. Elles abritent des animaux rares, comme le dugong, un mammifre marin qui se nourrit dherbes.

Un grimpeur insolite laide de ses nageoires utilises comme des pattes, le poisson promeneur peut sortir de leau et grimper sur les paltuviers pour gober des insectes ! Il peut se dplacer plus rapidement sur terre que dans leau ! Le poisson promeneur transporte une provision deau dans sa bouche pour laider respirer au cours de ses promenades.

Un bon tireur Le poisson-archer habite les mangroves o il se nourrit dinsectes. Avec beaucoup de prcision, il peut cracher un petit jet deau sur un insecte pos sur un paltuvier. Dsquilibr, celui-ci tombe leau o il est aussitt gob par le poisson.

Algues gantes
Le varech gant est un type dalgues poussant dans les eaux ctires froides comme celles de la Californie. Le varech gant peut mesurer 60 m de long, lquivalent dun gratte-ciel de 18 tages ! En plus dtre la plus grande algue du monde, cest la plante qui pousse le plus rapidement. En effet, les algues grandissent presque vue dil, de 30 60 cm par jour !

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 la conqute de locan
Depuis toujours, ltre humain vit en troite relation avec la mer. En qute de trsors et de ressources de toutes sortes, il sest aventur de plus en plus loin sur leau et sous leau laide de technologies toujours plus avances. Encore aujourdhui, lhomme bnficie des nombreuses richesses que lui procure locan, mais celles-ci spuisent peu peu en raison dune pche abusive et de la pollution

GRANDS NAVIGATEURS

Par-del les terres

Les humains de la Prhistoire sillonnaient les fleuves bord de radeaux de roseaux et de troncs darbres creux. Les anciens gyptiens ont t les premiers vritables navigateurs. En 1500 av. J.-C., ils construisaient de grands navires propulss par des rames et des voiles et parcouraient la mer Mditerrane et la mer Rouge. Les Phniciens, les Grecs et les Romains de lAntiquit ont apport des amliorations considrables aux embarcations des gyptiens. bord de leurs galres, ils ont instaur un commerce important de bl, dhuile et de vin entre les grandes villes de la Mditerrane. Il y a un peu plus de mille ans, au Moyen-ge, les Arabes et les Chinois naviguaient sur le grand ocan Indien. peu prs au mme moment, les Vikings de Scandinavie exploraient les mers du nord et se sont rendus aussi loin que lIslande, le Groenland, Terre-Neuve et le continent amricain. Peu peu, avec laide dinstruments toujours plus perfectionns, les grands explorateurs ont russi dresser une carte complte de notre monde.

Le phare dAlexandrie
Le phare le plus clbre est sans doute celui dAlexandrie, en gypte. Mise en service en lan 283 av. J.-C., cette merveille du monde a rsist lassaut des vagues de la Mditerrane durant 1 500 ans. Le phare a t dtruit par des tremblements de terre au 14e sicle. Dune hauteur de 135 m, le phare dAlexandrie tait plus haut que le plus haut phare actuel, un btiment de 106 m qui se trouve Yokohama, au Japon.

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LES TRAJETS DES GRANDS EXPLORATEURS

Au 15e sicle, les Europens taient la recherche de routes maritimes vers les richesses de lInde et de la Chine : soie, pices, bijoux et or. En 1497 et 1498, lexplorateur portugais Vasco de Gama ouvrait la premire route des pices en partant vers lest et en contournant lAfrique jusquen Inde. Entre 1492 et 1504, lItalien Christophe Colomb a navigu vers louest en suivant des courants qui lont men aux Antilles. Entre 1499 et 1502, le navigateur italien Amerigo Vespucci a explor les ctes du Brsil et donn son nom au nouveau continent : lAmrique. En 1522, le bateau de lexplorateur portugais Ferdinand Magellan effectuait le premier tour du monde. Entre 1768 et 1779, lAnglais James Cook a sillonn locan Pacifique et explor lAustralie, la Nouvelle-Zlande, Hawaii et la Nouvelle-Caldonie.

Ocan Arctique Ocan Atlantique

Ocan Pacifique

Ocan Indien

Ocan Austral

Vasco de Gama Christophe Colomb Amerigo Vespucci Ferdinand Magellan James Cook

Instruments essentiels Grce linvention dinstruments de navigation, les premiers navigateurs ont pu sorienter plus aisment en mer et parcourir des distances de plus en plus importantes. La boussole, cre par les Chinois il y a plus de 2 000 ans, tait communment utilise autour de lan 1000. Elle permettait de reprer le nord facilement en tout temps. Lastrolabe marin, qui est apparu au 15e sicle, permettait de calculer la latitude, cest--dire la position nord ou sud du bateau par rapport lquateur. Le chronomtre maritime, invent en 1735, calculait la longitude, cest--dire la position est ou ouest du navire. Finalement, le sextant, dont lutilisation remonte au 18e sicle, permettait aux navigateurs de calculer leur position avec plus de prcision.

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DCOUVERTES SOUS-MARINES

Mystres dvoils
Depuis des milliers dannes, les tres humains fouillent les profondeurs marines la recherche de nourriture, de perles, de coquillages et de trsors prisonniers des paves. Dj 4 500 ans av. J.-C., les Msopotamiens (qui occupaient lIrak actuel) rcoltaient des mollusques 10 mtres de profondeur. Ils pouvaient retenir leur souffle pendant quatre minutes ! Plonger plus de 10 mtres peut tre dangereux sans un quipement spcial. En 1690, le scientifique anglais Edmund Halley inventait une cloche de plonge faite de bois, qui permettait de descendre 18 mtres de profondeur et dy rester pendant plus dune heure. La rserve dair lintrieur de la cloche tait renouvele grce un tuyau reli la surface. Aujourdhui, les plongeurs vtus dun scaphandre spcialis peuvent descendre une profondeur de prs de 600 mtres. Grce aux submersibles et aux robots, ltre humain est maintenant en mesure dexplorer les recoins les plus profonds de notre plante, jusqu 11 000 mtres sous la surface de leau.

Lexpdition de Challenger Entre 1872 et 1876, le navire HMS Challenger a parcouru 127 584 km sur les ocans Pacifique, Atlantique et Indien. Sa mission tait destimer les profondeurs des ocans et de connatre un peu mieux ce quils cachaient. Les tempratures, les courants, la salinit et les profondeurs ont t mesurs divers endroits dans le monde et des chantillons de vie marine et de sdiments ont t rcolts. Cette grande expdition a recueilli plus dinformations sur les ocans que toutes les autres qui lont prcde. En plus didentifier 4 417 nouvelles espces marines, le navire a dcouvert lexistence de longues chanes de montagnes sous-marines et de fosses profondes. Lexpdition Challenger a marqu le dbut de locanographie, la science qui tudie les ocans.

Descente au plus profond des abysses

En 1960, bord du bathyscaphe Trieste, Don Walsh et Jacques Piccard ont atteint un point de la fosse des Mariannes situ 10 916 m de profondeur. Aprs une descente qui a dur prs de 5 heures, le submersible est rest 20 minutes au fond de cet abysse sombre en rsistant lnorme pression de leau. Depuis plus de 40 ans, ce record de plonge na jamais t gal !

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SCRUTER LES PROFONDEURS

En 1943, Jacques Cousteau et mile Gagnan inventent le scaphandre autonome, une combinaison de plonge quipe dune bouteille dair sous pression. Pour la premire fois, les plongeurs peuvent se dplacer librement sous leau et suivre sans danger la faune marine jusqu prs de 60 m de profondeur. En 1934, William Beebe et Otis Barton inventent la bathysphre, une sphre dacier submersible relie la surface par un cble. Grce leur engin, les deux hommes descendent jusqu 923 m de profondeur et deviennent les premiers humains observer les animaux des profondeurs dans leur habitat naturel. Aquarius est en activit depuis 1993. Il est le seul laboratoire sous-marin du monde. Install prs des ctes de la Floride 20 m sous la surface de leau, Aquarius peut loger six chercheurs. Le laboratoire est quip de couchettes, dune douche, de toilettes, dun four micro-ondes et dun frigo.

Le scaphandre de mtal rigide (ou combinaison JIM) est utilis dans les expditions scientifiques, militaires et commerciales en grande profondeur. Il permet de plonger jusqu 600 m sous leau. Au-del de cette limite, on doit plonger bord dun submersible.

Actif depuis 1964, Alvin est le premier submersible compltement mobile capable de transporter des passagers sous leau. Alvin explore avec aisance des profondeurs atteignant 4 500 m.

Construits pour rsister la pression crasante des grandes profondeurs, les bathyscaphes des annes 50 sont les premiers vhicules sous-marins autonomes. Sils peuvent se dplacer la verticale, comme un ascenseur, leurs mouvements horizontaux sont toutefois trs limits.

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TECHNOLOGIES SOUS-MARINES

Instruments au service de locan

Les scientifiques ont dvelopp des instruments ingnieux pour rduire les dangers de la navigation et pour explorer le monde sous-marin. Depuis lespace, des satellites recueillent des donnes essentielles sur les courants et tempratures de surface, sur la hauteur des vagues et la trajectoire des ouragans. bord de navires, des radars mettent des ondes spciales capables de dtecter des obstacles comme les les, les ctes et les autres bateaux. Les ondes envoyes par les sonars, quant elles, voyagent sous leau et rvlent la profondeur et les reliefs du fond de locan. Les boues installes diverses profondeurs recueillent des donnes sur la temprature de leau, la pression et les courants de fond. Dans les profondeurs ocaniques, des robots munis de camras vido et de bras manipulateurs explorent les zones difficilement accessibles. Relis des ordinateurs, tous ces instruments nous envoient une multitude de donnes. Mises ensemble, elles permettent aux scientifiques de reconstituer un ocan virtuel. Enfin, tous ces instruments Masque sophistiqus ne peuvent remplacer lil humain, qui observe directement locan travers la vitre dun masque ou dun submersible.
Camra vido Montre de plonge

Dtendeur Bouteille dair comprim

Gonfleur

Le scaphandre autonome Vtu de palmes, dun masque et dune combinaison qui le garde au chaud, le plongeur senfonce dans leau. Il gonfle ou dgonfle son gilet pour se stabiliser nimporte quelle profondeur. Sur son dos, lindispensable bouteille dair est munie dun dtendeur qui contrle le flot doxygne arrivant par un tuyau jusqu sa bouche. Le manomtre lui indique la quantit dair restant dans sa bouteille, le profondimtre lui prcise sa profondeur et une montre spciale lui indique son temps de plonge.
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Gilet de stabilisation Manomtre

Profondimtre

Dtendeur de secours

LE SOUS-MARIN
Les sous-marins, ou submersibles, sont des vhicules conus pour voyager sous leau. Les premiers sous-marins avaient une fonction militaire. De nos jours, ils sont aussi utiliss pour lexploration scientifique. Tous les sous-marins plongent et remontent la surface grce aux ballasts, des compartiments remplis dair ou deau. Lorsque les ballasts sont remplis deau, le sous-marin salourdit et il senfonce. Lorsque les ballasts sont remplis dair, le sous-marin devient plus lger et remonte la surface.

Radio et antenne La radio et lantenne permettent de communiquer avec lextrieur. Elles permettent aussi de dterminer la position exacte du sous-marin, quelques mtres prs.

Priscope Le priscope est un long tube quip dobjectifs et de miroirs. Il permet dobserver la surface, tout en restant cach sous leau.

Ailerons de plonge Les ailerons de plonge contrlent les montes et les descentes du sous-marin et assurent sa stabilit lorsquil navigue sous leau.

Gouvernail Le gouvernail contrle les virages gauche ou droite du sous-marin.

Fait tonnant
Vtement isothermique
Les plus grands sous-marins du monde peuvent accueillir plus de 160 membres dquipage pendant plusieurs mois, sans refaire surface. Mesurant prs de 172 m de long, ces gants sont presque aussi longs quun stade de football !

Palme

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ARCHOLOGIE SOUS-MARINE

Des sicles engloutis

Danciennes cits et de nombreuses paves de navires gisent sur le sol marin, recouvertes par les sdiments ou envahies par les vgtaux, les coraux et les ponges. En plus doffrir un refuge de nombreux animaux marins, ces sites abandonns sont de formidables tmoins de lhistoire, qui nous donnent un point de vue unique sur les civilisations du pass. Les statues, les canons, les poteries, lor, largent ainsi que les vtements de cuir qui y dorment attirent non seulement les chercheurs de trsors mais aussi les scientifiques et les archologues sous-marins. Grce au travail de ces experts, nous apprenons beaucoup de choses sur le mode de vie de nos anctres.

Une pave clbre Le 14 avril 1912, le plus grand paquebot du monde, le Titanic, heurte un iceberg et coule au large de Terre-Neuve. Sur quelque 2 228 passagers bord, seuls 705 survivent. Ce nest que 73 ans plus tard, en 1985, quune expdition franco-amricaine localise lpave 3 798 m de profondeur. Depuis, des robots et des submersibles ont ramen la surface des milliers dobjets provenant de lpave.

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Techniques de fouille Les paves peuvent tre localises grce des appareils de haute technologie, comme le sonar. Des robots ou des submersibles quips de dispositifs dclairage, de camras et de bras manipulateurs explorent le site de plus prs. Lpave est dlicatement nettoye grce un aspirateur gant. Des plongeurs photographient lpave ou la dessinent laide de crayons de cire sur du papier plastique. Ainsi, les archologues peuvent dresser une carte montrant lemplacement de chaque objet. Ces objets sont ensuite remonts la surface laide de filets, de flotteurs ou de grues. On les numrote, on les tiquette, puis on leur fait subir un traitement particulier pour viter quils ne soient abms par lair.

Une concidence glacer le sang

Quatorze ans avant le naufrage du Titanic, lcrivain Morgan Robertson publiait un roman racontant lhistoire dun bateau gigantesque qui heurte un iceberg dans lAtlantique Nord. Dans son roman, laccident se produit au cours dune froide nuit davril et le bateau sappelle le Titan.

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RESSOURCES DE LOCAN

Locan nourricier
Rempli de poissons, de crustacs, de mollusques, dalgues et de sel, locan a toujours constitu une norme source de nourriture pour les humains. Certaines populations installes sur les ctes et les les salimentent presque exclusivement des produits de la mer, surtout de poissons. Aujourdhui, plus de 90 millions de tonnes de poissons sont pches dans le monde. Autrefois, les prises taient ramenes terre sans tarder. De nos jours, les bateaux de pche peuvent rester plusieurs mois en mer. Ce sont de vritables usines flottantes qui nettoient, conglent et empaquettent les poissons lintrieur mme du bateau. Certains navires produisent jusqu 300 000 botes de conserve par jour ! Pour fournir ces usines, dimmenses filets se referment sur des bancs entiers de poissons. Ces techniques de pche sont extrmement efficaces, mais menacent la survie de certaines espces. Les filets emprisonnent aussi accidentellement des animaux comme des oiseaux marins, des tortues, des phoques et des dauphins, qui meurent noys.

Assiette mortelle
Le fugu, un type de poisson porc-pic, contient assez de poison pour tuer 30 personnes. Au Japon, ce poisson est pourtant considr comme un dlice et le prix dune assiette peut slever 200 $ ! Les grands chefs suivent une formation spciale pour apprendre cuisiner ce poisson en enlevant ses parties toxiques. Nanmoins, plus de 100 personnes meurent chaque anne aprs avoir mang du fugu mal apprt.

La rcolte du sel Pour rcolter le sel de mer, on construit des marais salants. Des canaux acheminent leau sale vers une srie de bassins de moins en moins profonds. Rchauffe par le soleil, leau svapore en passant dun bassin lautre jusqu ce quil ne reste, la fin, que des cristaux de sel. Prs de 66 millions de tonnes de sel sont ainsi recueillies chaque anne.

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Fermes marines Plusieurs animaux marins sont levs en captivit dans les eaux ctires. Ils sont gards dans des enclos, comme des animaux de ferme. La majorit des hutres et des moules que lon consomme grandissent dans des paniers, sur des cordes ou des piquets de bois installs par les humains. Llevage de la crevette est en plein essor et les grands enclos poissons se multiplient. En fait, un poisson sur quatre consomms par les humains a t lev dans une ferme marine. Si ces fermes prviennent lpuisement des populations sauvages, elles dtruisent parfois les cosystmes ctiers. Ainsi, on a dtruit des mangroves pour installer des enclos poissons ou crevettes.

La culture dalgues Les algues sont cultives sur de grands filets tendus dans les eaux ctires peu profondes. Comestibles, elles sont trs riches en vitamines. La rcolte sert aussi lalimentation des animaux dlevage et la fabrication de crme glace, de dentifrice, de mdicaments, dengrais et de produits de beaut.

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RESSOURCES DE LOCAN

Les trsors marins

Locan cache de nombreuses richesses. Si lon avait la possibilit de rcuprer lor dissous dans locan, on pourrait offrir un lingot dor de plus de deux kilogrammes chaque habitant de la Terre ! Dautres trsors comme le corail, les perles et les coquillages sont ramasss depuis la nuit des temps et utiliss comme bijoux, monnaies, dcorations et rcipients. Ces ressources de locan ont une grande valeur aux yeux des humains, mais on oublie trop souvent quelles proviennent dtres vivants. Une rcolte abusive peut menacer leur survie.

Univalve

Les ponges Le squelette de lponge a la particularit de retenir beaucoup deau. Les ponges sont utilises depuis des milliers dannes pour le bain et le nettoyage. Les soldats romains de lAntiquit transportaient des ponges pleines deau qui servaient de gourde pour ponger leur soif ! Aujourdhui, lutilisation dponges synthtiques aide prvenir le dclin des populations dponges naturelles.

Les nodules Les nodules sont de gros cailloux noirs contenant des mtaux prcieux comme le manganse, le fer, le cuivre ou le nickel. Environ 500 milliards de tonnes de nodules parsment le fond des ocans, entre 4 000 et 6 000 m de profondeur. Dans locan Pacifique, on a dcouvert un champ de nodules presque aussi grand que lAlaska !

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Le corail mou Ltre humain rcolte le corail mou depuis les temps prhistoriques. Ce corail, utilis en bijouterie, ressemble de petites branches. Le plus prcieux est le corail rouge. On trouve le corail mou prs des ctes asiatiques et en Mditerrane jusqu 300 m de profondeur. Aujourdhui, ce corail se fait rare et il est rcolt toujours plus profondment. Victime de cueillettes exagres, il est menac de disparition.

Un coquillage monstre
Le bnitier gant vit prs des rcifs de coraux. Dune largeur de plus de 1,2 m et dun poids de plus de 225 kg, cest le plus gros coquillage du monde ! Certaines lgendes racontent que lnorme mollusque pourrait emprisonner un plongeur insouciant dans sa coquille Pourtant, le bnitier gant est en ralit un vgtarien mangeur dalgues.

Les coquillages Quils soient en forme de spirale, dventail ou de papillon, les coquillages qui parsment le littoral sont les squelettes extrieurs de mollusques. Ces mollusques fabriquent leur coquille en scrtant un liquide qui durcit en prenant une forme particulire. Les mollusques univalves, comme la littorine, nont quune seule coquille, alors que les bivalves, comme les palourdes, ont deux coquilles runies par un muscle.

Bivalve

Les perles Les perles proviennent de lhutre perlire, qui habite les ocans tropicaux. Les prcieuses petites pierres rondes se forment lorsquune particule trangre, comme un grain de sable, se glisse dans la coquille de lhutre perlire. Lanimal scrte alors de la nacre, une substance qui enveloppe la particule trangre pour empcher celle-ci dirriter lintrieur de lhutre. Avec le temps, les multiples couches de nacre qui se forment autour du dbris crent une perle.

273

RESSOURCES DE LOCAN

Un ocan dnergie
Prs du tiers du ptrole et du gaz naturel dans le monde provient de gisements situs sous le fond de locan. Ces gisements se sont forms il y a des millions dannes par la dcomposition du plancton enseveli sous les sdiments. Le ptrole et le gaz naturel sont essentiels notre vie quotidienne. Ils font fonctionner nos voitures et aident gnrer de llectricit. Pour exploiter les prcieux gisements sous-marins, on installe dimmenses plates-formes de forage dans locan. Certaines sont de vritables villes flottantes qui hbergent une centaine de travailleurs pendant plusieurs semaines. Les plates-formes sont conues pour rsister aux vagues de plus de 30 mtres, aux vents de 225 km/h, aux tsunamis, aux tremblements de terre et aux incendies. Les plates-formes les plus productives, situes dans la mer du Nord, le golfe du Mexique et le golfe Persique, extraient des millions de barils de ptrole par jour !

Le forage Les gisements de ptrole peuvent se trouver plusieurs milliers de mtres sous le plancher marin. Pour les atteindre, un puits doit tre creus dans le fond de locan partir dune plate-forme de forage. Un outil rotatif situ au bout dun long tube creuse la roche sous-marine jusqu ce quil atteigne le gisement. Le ptrole est ensuite pomp vers la plate-forme. Un ptrolier ou un oloduc sous-marin lacheminera vers les ctes.
274

Lnergie de lavenir Lutilisation par les humains du ptrole et du gaz naturel pollue normment lenvironnement, et les rserves de ces ressources spuisent. Pour faire face la demande toujours plus grande dnergie, les ingnieurs commencent se tourner vers des sources dnergie non polluantes et renouvelables. Dj, des centrales marmotrices utilisent le mouvement des mares pour actionner des turbines qui produisent de llectricit. Les courants et les vagues pourraient galement alimenter des turbines. Sur le littoral, lnergie des vents ctiers est capte par de grandes oliennes.

oliennes

Des gratte-ciel dans leau

Lune des plates-formes de forage les plus hautes du monde est situe au large de la Louisiane, dans le golfe du Mexique. Elle est fixe au fond de leau, 872 m de profondeur, et slve 128 m au-dessus de la surface. Dune hauteur totale de 1 000 m, cette plate-forme est plus haute que nimporte quelle tour ou nimporte quel gratte-ciel sur la terre ferme !

275

POLLUTION

Un ocan malade
Locan a longtemps t considr comme une immense poubelle capable de faire disparatre tous nos dchets ! Loin dtre supprims, les dchets jets dans locan polluent les ctes et drivent sur des milliers de kilomtres, parfois jusquaux ples. Prs de la moiti des polluants marins proviennent de la terre ferme. Les eaux uses, les pesticides, les engrais et les dchets industriels sont emports par les fleuves jusqu la mer. Dans les grands fonds, des dchets nuclaires sont stocks dans des contenants de bton. Une simple fissure dans le bton pourrait provoquer une catastrophe cologique ! Sur les ctes, les dveloppements touristiques et industriels dtruisent de nombreux habitats naturels comme les mangroves, les herbiers ou les rcifs de coraux. Au large, des tortues sont touffes par des sacs de plastique quelles prennent pour des mduses, des oiseaux sont englus dans le ptrole, des poissons sont intoxiqus et des dauphins sont pris dans des filets de pche abandonns.

276

Du poison dans nos assiettes Les humains jettent toutes sortes de poisons dans locan, dont des pesticides comme le DDT ou de dangereux mtaux lourds comme le mercure. Ces produits toxiques sont absorbs par le plancton. Les animaux marins qui se nourrissent du plancton sont ensuite contamins. chaque tape de la chane alimentaire, la concentration de poison augmente. Les mammifres marins, les gros poissons et les tres humains, qui sont la tte de la chane, peuvent absorber une quantit de produits toxiques un million de fois plus concentre que leau contamine lorigine. On a dcouvert quune exposition ces substances peut causer des cancers, des troubles du cerveau, des malformations chez les nouveau-ns et de linfertilit.

Mares noires Des milliers de tonnes de ptrole peuvent schapper dun ptrolier accident, ce qui provoque un type de pollution appel mare noire. Les mares noires polluent les ctes, tuent les oiseaux et intoxiquent les plantes et les animaux marins. Lpaisse couche de ptrole noir empche la pntration des rayons solaires dans locan, et affecte ainsi les algues et toute la chane alimentaire. En 1989, la mare noire provoque par le ptrolier Exxon Valdez en Alaska entrana la mort de 250 000 oiseaux, 2 800 loutres, 300 phoques, 250 aigles tte blanche et 22 paulards.

Contamination au mercure
Entre 1932 et 1968, une usine dversa du mercure dans la baie de Minamata au Japon. Avec le temps, ce dversement entrana lune des plus grandes tragdies humaines et environnementales. Des poissons et des mollusques furent contamins puis consomms par la population de la rgion. Des centaines de personnes furent empoisonnes et moururent, dont plusieurs enfants et nouveau-ns. Des milliers dautres tombrent gravement malades, plusieurs furent dforms ou paralyss vie.

277

ESPCES MENACES

Animaux en pril
Chaque jour, des espces vivantes disparaissent avant mme davoir t dcouvertes ou tudies ! Ltre humain est en partie responsable de ces disparitions. La pollution contamine les plantes et les animaux. Elle les rend vulnrables aux maladies et les empche de bien se reproduire. Peu peu, la population de certains animaux diminue, puis finit par disparatre. Sur les ctes, nos constructions envahissent les habitats naturels et chassent les animaux marins qui y vivent. La pche industrielle conduit certaines espces la limite de lextinction. Rcemment, les humains sont devenus plus sensibles la fragilit des ocans. Partout dans le monde, des pays adoptent des lois pour rglementer la pche et la pollution. Des rserves sont cres pour protger la vie marine. Il existe actuellement plus de 1 000 sanctuaires marins, dont le plus vaste est la Grande Barrire de corail, en Australie !

Manque de nourriture Le dugong est le seul mammifre herbivore du monde marin. Il se nourrit des herbiers, comme ceux du golfe Persique. Le dugong est aujourdhui en danger de disparition. Ses rserves de nourriture diminuent dangereusement, affectes par la pollution et les rejets de ptrole.

Pche accidentelle
Environ le quart des prises des pcheurs nest pas voulu et est rejet la mer. Plus de la moiti de ces prises accidentelles ne survit pas, dont plusieurs oiseaux et mammifres marins. Les appts des pcheurs tuent 250 000 oiseaux marins chaque anne. La pche aux crevettes est particulirement sans piti : pour 1 kg de crevettes captures, prs de 5 kg dautres animaux marins sont tus !

Victimes de la chasse Au 20e sicle, les chasseurs ont massacr des millions de baleines pour leur chair et leur huile. Malgr ladoption dune loi interdisant leur chasse en 1986, la baleine bleue et la baleine franche sont prs de lextinction. La baleine franche borale est parmi les espces les plus menaces. Il en reste entre 7 000 et 12 000 dans le monde.

278

Un animal disparu Le grand pingouin, un oiseau marin incapable de voler, a longtemps vcu dans lAtlantique Nord. Il est aujourdhui disparu. Chass lexcs pour ses plumes et sa chair aux 16e et 17e sicles, on ne le rencontre plus depuis 1844. Pris au pige Les vaquitas sont des petits marsouins vivant uniquement dans le golfe de Californie, au Mexique. La population de vaquitas, affecte par la pche et la pollution, est estime seulement 500 individus. Chaque anne, une cinquantaine de ces marsouins meurent trangls dans les filets de pcheurs ! Phoques en danger Il y a quelques annes, des milliers de phoques moines frquentaient les ctes de la Mditerrane. Aujourdhui, pas plus de 500 phoques survivent dans ces eaux trop pollues. Le phoque moine est lune des espces animales les plus menaces du monde.

Prdateur vulnrable Chaque anne, les humains tuent volontairement ou involontairement 100 millions de requins. En plus dtre pchs pour leur viande, ils sont chasss comme trophe. Mme le redoutable grand requin blanc est victime de sa mauvaise rputation. Il est considr comme une espce vulnrable. Rcifs blancs Selon de rcentes tudes, 58 % des rcifs de coraux du monde sont en danger cause des activits humaines et 25 % ont t dtruits ou srieusement endommags par le rchauffement plantaire. Les rcifs de coraux souffrent de diverses maladies, dont le blanchiment. Le blanchiment est provoqu par le rchauffement plantaire et la pollution des eaux, qui entranent la fuite des minuscules algues vivant sur les coraux. Comme les coraux ne peuvent survivre sans ces algues, ils deviennent blancs et meurent.

279

Les cartes

Cartes du ciel
Le ciel de lhmisphre Nord
Avec un peu d'imagination, on arrive former des figures dans le ciel en reliant les points lumineux par des lignes imaginaires : ce sont les constellations. Il y a plus de 2 000 ans, les anciens Grecs et Romains ont identifi environ deux tiers des 88 constellations connues de nos jours. Il faut souvent beaucoup dimagination pour reconnatre les personnages, animaux ou objets quelles sont censes reprsenter ! Les constellations visibles dans le ciel de l'hmisphre Nord ne sont pas les mmes que celles que l'on peut observer depuis l'hmisphre Sud. Au nord comme au sud, les diverses constellations dfilent dans le ciel au fur et mesure que la Terre poursuit sa course autour du Soleil. Il existe donc diffrentes cartes pour les ciels du Nord et du Sud selon lpoque de lanne. La carte du ciel illustre ici prsente les principales constellations que lon peut observer dans lhmisphre Nord toutes les nuits de lanne 22 h (ou une heure plus tard lt, pour les pays o lon avance l'heure).

Lion
Le Lion est lune des plus vieilles constellations connues. Il y a prs de 6 000 ans, les Sumriens (les premiers habitants de la Msopotamie, lactuel Iraq) la reprsentaient dj dans le zodiaque. Les peuples de toutes les cultures et de toutes les poques ont reconnu dans les toiles de droite la tte dun lion.

La Grande Ourse Le ciel du Nord

Le globe terrestre est spar en deux moitis par l'quateur : l'hmisphre Nord et l'hmisphre Sud. Le ciel du Nord correspond la moiti suprieure de la sphre cleste. Ses constellations sont visibles depuis les grandes rgions de lhmisphre Nord, comme lEurope, les tats-Unis, le Canada et le Japon. Ciel du Nord La Grande Ourse est certainement la constellation la plus connue. On la reconnat surtout ses sept toiles les plus brillantes qui forment la queue et une partie du dos de l'animal. La formation du Grand Chariot, considre tort comme une constellation, correspond ce groupement d'toiles prenant la forme d'une casserole. Les autres toiles de la Grande Ourse, moins brillantes, se distinguent plus facilement par nuit noire.

Hmisphre Nord

quateur

Taureau
Des reprsentations du Taureau ont t retrouves sur des tablettes dargile datant de la grande poque de la Msopotamie, il y a plus de 3 000 ans. Le taureau est lune des 12 constellations du zodiaque.

282

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Comment utiliser les cartes

Aprs avoir choisi la carte du ciel de lhmisphre appropri, tenez le livre bien plat. Avec laide dune boussole, trouvez le nord, si vous utilisez la carte de lhmisphre Nord, ou le sud, si vous vous trouvez dans lhmisphre Sud, et placez-vous face cette direction. Puis, tournez la carte jusqu' ce que le mois d'observation se trouve en haut. Les toiles situes au centre de la carte se trouvent au-dessus de votre tte, et celles places au bord, prs de l'horizon. Une fois en position, partez la recherche d'un point de repre tel quune toile trs brillante ou une constellation facilement reconnaissable.

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283

Le ciel de lhmisphre Sud

Si la plupart des constellations visibles dans le ciel de lhmisphre Nord ont t nommes par les anciens Grecs il y a plus de 2 000 ans, les constellations du Sud lont t beaucoup plus tard. Invisibles depuis la Mditerrane, elles ont t baptises aux 17e et 18e sicles par des explorateurs europens. La carte du ciel illustre ici reprsente les principales constellations que lon peut observer dans le ciel du Sud toutes les nuits de lanne 22 h (ou une heure plus tard lt, pour les pays o lon avance l'heure). Le ciel du Sud correspond au ciel des grandes rgions de l'hmisphre Sud comme lAmrique du Sud, lAfrique du Sud, lAustralie et la Nouvelle-Zlande. La Croix du Sud
La Croix du Sud est sans aucun doute la plus clbre des constellations du Sud. Elle est aussi une des plus petites constellations, et ses quatre toiles principales sont parmi les plus brillantes du ciel. Avant qu'elle soit nomme, en 1515, ses toiles faisaient partie de la constellation du Centaure.

Le ciel du Sud
Le ciel du Sud correspond la moiti infrieure de la sphre cleste. Ses constellations sont visibles depuis lhmisphre Sud. La ligne de lcliptique marque la trajectoire apparente du Soleil dans le ciel.

Orion
Orion est une des constellations les plus spectaculaires du ciel. Bien visible au-dessus de lhorizon, elle reprsente le chasseur Orion, le fils du dieu de la mer dans la mythologie grecque et romaine. Deux toiles brillantes, la grosse toile rouge Btelgeuse et la grosse toile bleue Rigel, forment respectivement lpaule et le pied du chasseur. Orion est facile reconnatre ses toiles alignes qui forment la ceinture du chasseur. Cette constellation, visible dans le ciel des deux hmisphres, est un repre utile pour retrouver les diffrentes constellations.

quateur cliptique Hmisphre Sud

Ciel du Sud

Le zodiaque et l'astrologie
Le zodiaque est une troite bande de la sphre cleste au centre de laquelle le Soleil, la Lune et les plantes semblent se dplacer. En avanant sur cette route cleste, le Soleil traverse au cours d'une anne 12 constellations : Poissons, Blier, Taureau, Gmeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance, Scorpion, Sagittaire, Capricorne et Verseau. Ce sont les constellations du zodiaque. Daprs les astrologues, la disposition des toiles et des plantes le jour de notre naissance dtermine notre destin. Notre signe astrologique correspondrait ainsi la constellation visite par le Soleil au moment de notre naissance. Mais de nos jours, les dates astrologiques ne correspondent plus aux dates astronomiques. Par exemple, le mois astral de la Vierge s'tend du 23 aot au 22 septembre, alors que dans la ralit, le Soleil se dplace dans cette constellation du 17 septembre au 31 octobre ! Comme la science n'a jamais russi prouver que les astres avaient une influence sur notre personnalit, les scientifiques croient que lastrologie nest que superstition.

Vierge
La Vierge est une des grandes constellations du ciel. Selon la lgende, la Vierge reprsente la desse des moissons portant un pi de bl.

284

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Scorpion
Selon la mythologie grecque, le Scorpion a tu Orion. Aprs stre vant de pouvoir tuer nimporte quelle crature terrestre, le chasseur serait mort, piqu par un scorpion venimeux. Ces deux constellations se trouveraient chacune un bout du ciel car les deux ennemis continueraient de se fuir nuit aprs nuit. En effet, Orion se couche toujours quand le Scorpion se lve.

Sagittaire
Selon la lgende, le Sagittaire est un centaure. Les anciens Grecs imaginaient ce personnage mi-homme, mi-cheval arm d'un arc tendu prt tirer une flche.

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285

DES LIGNES IMAGINAIRES

Les gographes ont conu un systme de coordonnes qui dtermine lemplacement de tout point sur la Terre. Ils ont imagin un quadrillage form de lignes verticales et horizontales qui recouvre entirement la plante. Les lignes verticales imaginaires qui partagent la Terre en quartiers comme une orange sont les mridiens. Ils dterminent la longitude dun lieu, cest--dire sa position ouest ou est par rapport au mridien origine. Les parallles sont les lignes imaginaires qui divisent la Terre en tranches parallles lquateur. Ils renseignent sur la latitude dun lieu, soit sa position nord-sud par rapport lquateur.
Cercle polaire arctique Le cercle polaire arctique est le parallle qui marque la limite sud de la zone arctique. Mridiens Les mridiens relient tous les points de la Terre ayant la mme longitude.

60 N

45 N

30 N

Tropique du Cancer Le tropique du Cancer est lun des cinq parallles fondamentaux. Le Soleil sy trouve son znith, soit directement au-dessus de ce point, autour du 21 juin, au solstice dt de lhmisphre Nord.

Parallles Les parallles relient tous les points ayant la mme latitude.
90 O 75 O 60 O 45 O

15 N

30 O 0

15 O

15 E

30 E

15 S

30 S

Tropique du Capricorne Le tropique du Capricorne est lun des cinq parallles fondamentaux. Le Soleil y est son znith lors du solstice dt de lhmisphre Sud, autour du 21 dcembre. Cercle polaire antarctique Le cercle polaire antarctique est le parallle fondamental situ le plus au Sud. Il reprsente la limite nord de la zone antarctique.

45 S

quateur Lquateur est le parallle le plus long. Il est situ exactement mi-chemin entre le ple Sud et le ple Nord.

60 S

Mridien origine Le mridien origine sert de repre aux calculs de longitude.

Faire le point
40 42 N 74 01 O

Pour connatre la position dun lieu, il faut dterminer quelle latitude et quelle longitude il se trouve. De la mme faon que langle de deux rues permet de se reprer en ville, le point de rencontre entre un parallle et un mridien donne la position exacte de tout endroit sur la Terre. Ces deux lignes imaginaires sont exprimes en degrs (). Comme les heures, les degrs se subdivisent en units plus petites : les minutes () et, pour encore plus de prcision, les secondes (). La ville de New York se situe par exemple 4042 N de latitude et 7401 O de longitude.

286

LA CONFIGURATION DES CONTINENTS

mer du Nord

mer Mditerrane

mer de Bring mer de Chine mridionale

mer du Groenland Arctique

mer Noire

mer Caspienne

ocan Arctique

ocan Atlantique

ocan Pacifique

Amrique centrale

ocan Indien

mer des Antilles

mer Rouge

Australie

Antarctique

Amrique du Nord

Europe

Eurasie

Amrique du Sud

Asie

Ocanie

Afrique

287

AMRIQUE DU NORD

mer de Beaufort fleuve Mackenzie dtroit de Bring

baie dHudson terre de Baffin

Groenland

cercle polaire arctique

Grands Lacs golfe dAlaska le de Terre-Neuve les Aloutiennes

montagnes Rocheuses

fleuve Saint-Laurent

Grand Canyon

Appalaches

fleuve Mississippi golfe de Californie

tropique du Cancer
ALTITUDE (en mtres) > 3 000 2 000 - 3 000 1 000 - 2 000 500 - 1 000 200 - 500 0 - 200 <0

Antilles golfe du Mexique pninsule du Yucatan mer des Antilles

Amrique centrale

isthme de Panama

288

AMRIQUE DU SUD

fleuve Ornoque

fleuve Amazone golfe de Panama quateur

cordillre des Andes

lac Titicaca

tropique du Capricorne

dsert dAtacama

fleuve Paran

Patagonie
ALTITUDE (en mtres) > 3 000 2 000 - 3 000 1 000 - 2 000 500 - 1 000 200 - 500 0 - 200 <0

les Falkland Terre de Feu

cap Horn

dtroit de Drake

289

EUROPE

mer de Barents lac Ladoga presqule de Kola cercle polaire arctique golfe de Botnie fleuve Dniepr mer de Norvge Islande

monts Oural

fleuve Volga

pninsule Scandinave mer du Nord mer dIrlande ocan Atlantique

mer Baltique

Manche fleuve Vistule

Alpes mer Noire pninsule Ibrique

ALTITUDE (en mtres) > 3 000 2 000 - 3 000 1 000 - 2 000 500 - 1 000 200 - 500 0 - 200 <0

dtroit de Gibraltar Pyrnes

fleuve Danube Carpates mer Mditerrane pninsule des Balkans mer Adriatique mer ge

290

ASIE

mer dAral

lac Bakal

dsert de Gobi

cercle polaire arctique

presqule du Kamtchatka mer Caspienne

mer Noire

mer du Japon

mer Rouge

ocan Pacifique

Japon

presqule de Core

mer de Chine orientale

Philippines golfe dAden pninsule dArabie tropique du Cancer golfe Persique quateur golfe dOman mer dOman ocan Indien Indonsie golfe du Bengale mer de Chine mridionale Himalaya
ALTITUDE (en mtres) > 3 000 2 000 - 3 000 1 000 - 2 000 500 - 1 000 200 - 500 0 - 200 <0

291

AFRIQUE

Atlas

dsert du Sahara

mer Mditerrane

lac Tchad

tropique du Cancer

fleuve Nil

fleuve Sngal

mer Rouge

golfe dAden

fleuve Niger

lac Victoria

golfe de Guine

lac Tanganyika

fleuve Congo quateur lac Malawi

ocan Atlantique ocan Indien tropique du Capricorne

ALTITUDE (en mtres) > 3 000 2 000 - 3 000 1 000 - 2 000 500 - 1 000 200 - 500 0 - 200 <0

Madagascar

dsert du Namib canal du Mozambique dsert du Kalahari Cap de Bonne-Esprance

292

ANTARCTIQUE

cercle polaire antarctique dtroit de Drake

ocan Atlantique

ple Sud

terre de la Reine-Maud mer de Weddell

pninsule Antarctique banquise dAmery banquise de Filchner

terre Marie-Byrd

Terre de Wilkes

ocan Indien ocan Pacifique banquise de Ross monts Transantarctiques

OCANIE
Papouasie-Nouvelle-Guine

Mlansie

golfe de Carpentarie ocan Indien Grand Dsert de Sable tropique du Capricorne

dtroit de Torres

ocan Pacifique rcif de la Grande Barrire

Nouvelle-Caldonie

mer de Corail

les Fidji lac Eyre

ALTITUDE (en mtres) > 3 000 2 000 - 3 000 1 000 - 2 000 500 - 1 000 200 - 500 0 - 200 <0

Cordillre australienne Grand Dsert Victoria Grande Baie australienne dtroit de Bass Tasmanie mer de Tasman Nouvelle-Zlande dtroit de Cook

293

Les faits

Tableau comparatif des plantes

Voici un rsum des principales caractristiques des huit plantes du Systme solaire. Mercure
Diamtre Distance moyenne du Soleil Temprature moyenne Priode de rotation sur elle-mme Priode de rvolution autour du Soleil Nombre de lunes connues Nombre danneaux connus Visites de sondes spatiales 4 878 km 58 millions de km De -173 427 C 58,6 jours 87,9 jours 0 0 1

Vnus
12 100 km 108 millions de km 462 C 243 jours 224,7 jours 0 0 23

Terre
12 756 km 150 millions de km -88 58 C 23,9 heures 365,25 jours 1 0 0

Mars
6 787 km 228 millions de km De -87 -5 C 24,6 heures 687 jours 2 0 16

Jupiter
142 984 km 778 millions de km -148 C 9,8 heures 11,8 ans 63 3 7

Saturne
120 536 km 1 429 millions de km -178 C 10,6 heures 29,4 ans 56 des milliers 4

Uranus
51 108 km 2 875 millions de km -216 C 17,2 heures 83,7 ans 27 11 1

Neptune
49 538 km 4 504 millions de km -214 C 16,1 heures 163,7 ans 13 11 1

La phrase qui suit est un excellent truc pour se rappeler lordre des plantes partir du Soleil : Me Voici Toute Mignonne, Je Suis Une Nbuleuse .

Les 10 toiles les plus brillantes

Vues de la Terre, les toiles nont pas toutes le mme clat. Une toile peut sembler moins brillante quune autre soit parce quelle est plus loigne, soit parce quelle produit une moins grande quantit de lumire. Par exemple, Rigel et Btelgeuse semblent presque aussi brillantes lune que lautre mais en ralit, Rigel est environ deux fois plus loigne et quatre fois plus lumineuse. Lclat des toiles dans le ciel est appel magnitude. Plus un astre est brillant, moins sa magnitude apparente est leve. Les toiles les plus brillantes ont des magnitudes de 0 ou ngatives. Nom
Sirius Canopus Arcturus Alpha du Centaure Vga Capella Rigel Procyon Achernar Btelgeuse

Constellation
Grand Chien Carne Bouvier Centaure Lyre Cocher Orion Petit Chien ridan Orion

Couleur
Blanche Blanche Orange Jaune Blanche Jaune Bleu-blanc Blanche Bleu-blanc Rouge

Magnitude apparente
- 1,46 - 0,72 - 0,04 0,00 + 0,03 + 0,08 + 0,12 + 0,38 + 0,46 + 0,50

Distance de la Terre (annes-lumire)

8,6 313 36,7 4,3 25,3 42 773 11,4 144 522

296

Les prochaines clipses totales de Soleil jusquen 2015

Les clipses de Soleil ont toujours lieu le jour et ne sont visibles que dune rgion limite du globe qui stend sur quelques centaines de kilomtres de largeur. Les clipses solaires totales durent au maximum sept minutes. Mais attention, on ne doit jamais regarder le Soleil lil nu, et encore moins avec des jumelles ou un tlescope, mme sil est cach lors dune clipse. Cela peut srieusement endommager les yeux !

Les prochaines clipses totales de Lune jusquen 2015

Contrairement une clipse de Soleil, on peut suivre sans danger une clipse de Lune lil nu. Bien que moins spectaculaire, ce phnomne est plus frquent et dure plus longtemps, soit environ une heure.

Date
21 fvrier 2008 21 dcembre 2010 15 juin 2011 10 dcembre 2011 15 avril 2014 8 octobre 2014 4 avril 2015 28 septembre 2015

Lieu dobservation idal

Amrique, Europe de lOuest Amrique du Nord, Ouest de lAmrique du Sud Sud-Ouest de lAsie, Afrique, ocan Indien Pacifique Ouest, Est de lAsie, Alaska, Yukon Ouest de lAmrique, Pacifique Pacifique, Ouest de lAmrique Pacifique, Ouest de lAmrique Ouest de lAfrique et de lEurope, Amrique, France

Date
1er aot 2008 22 juillet 2009 11 juillet 2010 13 novembre 2012 3 novembre 2013 20 mars 2015

Lieu dobservation idal

Nord du Canada, Groenland, Sibrie, Mongolie, Chine Inde, Npal, Chine, Pacifique Centre Pacifique Sud, le de Pques, Chili, Argentine Nord de lAustralie, Pacifique Sud Atlantique, Afrique centrale Nord-Est de lAtlantique

Les principales pluies dtoiles filantes

La Terre croise rgulirement la trajectoire d'une ancienne comte. En pntrant dans latmosphre terrestre, les poussires et dbris rocheux laisss derrire par la comte senflamment, produisant une pluie dtoiles filantes. On peut observer quelques pluies clbres des moments prcis de lanne, lorsque la Terre traverse la queue de la comte qui leur est associe. Les mtores semblent alors venir dun endroit prcis du ciel, dlimit par une ou deux constellations. Nom
Quadrantides Lyrides Eta Aquarides Delta Aquarides Persides Orionides Taurides Lonides Gminides Ursides

Constellations surveiller
Bouvier Hercules-Lyre VerseauPoissons Verseau Perse Orion Taureau Lion Gmeaux Petite Ourse

Dates (maximum)
34 janvier 2122 avril 45 mai 2829 juillet 1213 aot 2122 octobre 23 novembre 1718 novembre 1314 dcembre 2223 dcembre

Nombre par heure

840 8 6 20 70 20 15 20 1850 20

Objet associ
Inconnu Comte Thatcher Comte Halley Inconnu Comte Swift-Tuttle Comte Halley Comte Encke Comte Tempel-Tuttle Astrode 3200 Phaton Comte Tuttle

297

LES PLUS HAUTS SOMMETS DU MONDE PAR CONTINENT

w }
McKinley, chane de lAlaska (Alaska) 6 194 m Elbrouz, Caucase (Russie) 5 642 m

Y W T O Q {
Puncak Jaya, chane Maoke (PapouasieNouvelle-Guine) 5 030 m

q R E
Everest, Himalaya (Tibet, Npal) 8 850 m

Aconcagua, Andes (Argentine) 6 960 m

Kilimandjaro (Tanzanie) 5 895 m

Massif du Vinson 4 897 m

Les pires catastrophes naturelles

Les plus grandes avalanches naturelles ont lieu dans la chane de lHimalaya Q. Comme elles ont souvent lieu dans des zones inhabites, on ignore leur volume. Linondation la plus dvastatrice a eu lieu en octobre 1887 dans la rgion de Huayan Kou, en Chine W. Environ 900 000 personnes perdirent la vie lorsque le fleuve Jaune, ou Huang He, sortit de son lit. Lruption volcanique la plus violente de lhistoire humaine est survenue en Indonsie E, en 1815. En provoquant la mort de plus de 92 000 personnes, lruption du Tambora fut aussi la plus meurtrire de toutes. Le tsunami le plus meurtrier de lhistoire a eu lieu dans locan Indien R, en 2004, lorsque des vagues mesurant jusqu 15m de hauteur (lquivalent dun difice de 5 tages) dvastrent les ctes de plusieurs pays dont lIndonsie, le Sri Lanka, lInde et la Thalande. Le tremblement de terre le plus dvastateur du 20e sicle a eu lieu dans la rgion de Tangshan, en Chine T, le 28 juillet 1976. Dune magnitude de 7,8 sur lchelle de Richter, il enleva la vie prs de 250 000 personnes et causa dinnombrables dgts. Le glissement de terrain le plus catastrophique a eu lieu dans la province de Kansu, en Chine Y, en 1920. Plus de 180 000 personnes ont perdu la vie lorsquun tremblement de terre a engendr plusieurs glissements de terrain.

298

Des records en matire denvironnement

La ville de Mexico U, en Amrique du Nord, est la ville la plus pollue au monde. Les tats-Unis I sont les plus gros producteurs de gaz carbonique, un des plus importants gaz effet de serre. Le plus gros dversement de ptrole ntait pas un accident. En 1990 et 1991, lors de linvasion iraquienne du Kowet, le prsident de lIrak Saddam Hussein a donn lordre larme de dverser 908 millions de litres de ptrole dans le golfe Persique O. Le Brsil P dtient la palme de la plus importante dforestation au monde. Depuis quelques annes, la Chine { est le pays qui replante le plus darbres. Les pluies les plus acides sont tombes en cosse } en 1983. Elles taient plus acides que du jus de citron! Lanne la plus chaude survenue depuis que lon note les tempratures, soit depuis 1880, fut 1998. Cinq autres records de temprature ont aussi t enregistrs dans les annes 1990. Avec sa superficie de plus de 8 millions de km2, le Sahara q est le plus grand dsert du monde.

La Terre en chiffres
Diamtre maximal Circonfrence Volume Masse Composition de la plante 12 756 km 40 076 km 1,1 x 1012 km3 5,9 x 1024 kg fer (35 %), oxygne (30 %), silicium (15 %), magnsium (13 %), nickel (2 %), soufre (2 %), autres lments (3 %) 23,95 heures 365,25 jours 23,5 degrs 150 millions km2 361 millions km2 Jusqu 1 000 km (la moiti des molcules dair se concentrent dans les 5 premiers km) azote (78 %), oxygne (21 %), autres lments (1 %) Mont Everest (8 850 m) Fosse des Mariannes (11 034 m)
Le Forum conomique mondial, ou World Economic Forum (WEF), est une organisation internationale indpendante qui a cr un index pour mesurer les performances environnementales de 142 pays. Cet index se base sur divers critres tels que la qualit de lair et de leau, le changement climatique et la protection des terres. Selon le rapport du WEF pour 2002, la Finlande w est le pays le plus cologique.

Longueur du jour Longueur de lanne Inclinaison de laxe Superficie des continents Superficie des ocans paisseur de latmosphre

Composition de latmosphre Point le plus lev Point le plus profond

299

LES VOLCANS
Hekla (Islande) Krafla (Islande) Vsuve (Italie) Etna (Italie) Fuji-Yama (Japon) Pinatubo (Philippines) montagne Pele (Martinique) Kilauea (.U.) Cotopaxi (quateur) Makushin (.U.) Katmai (.U.)

mont St Helens (.U.)

Krakatoa (Indonsie)

Points chauds Principaux volcans actifs Ceinture de feu Limite des plaques

Lchelle de Richter
Lchelle de Richter a t invente par le scientifique amricain Charles Francis Richter. Elle mesure, laide dinstruments extrmement sensibles, la magnitude dun sisme, cest--dire la quantit dnergie libre par celui-ci. Chaque nombre entier dans lchelle correspond 10 fois plus de mouvements du sol que le nombre prcdent.

Magnitude Nombre par anne Effets

<2 > 1 000 000

Sisme non perceptible, mais enregistr par les instruments locaux

2 2,9 300 000

Sisme potentiellement perceptible

3 3,9 50 000
Sisme ressenti par peu de gens

4 4,9 6 000
Sisme ressenti par la majorit des gens, mais sans dommage important

300

Lchelle de Mohs
Lchelle de Mohs, qui compare la duret des minraux, comporte 10 indices, du plus tendre (indice 1) au plus dur (indice 10). Chaque minral y est class selon sa capacit de rayer les autres ou dtre ray par eux. Par exemple le talc, qui peut tre ray par un ongle, possde une duret de 1. Il est le plus tendre des minraux. Le diamant ne peut tre ray que par un diamant. Il est le plus dur de tous les minraux et possde par consquent lindice le plus lev.

Talc 1

Gypse 2

Calcite 3

Fluorite 4

Apatite 5

Orthose 6

Quartz 7

Topaze 8

Corindon 9

Diamant 10

Le plus gros diamant !

Avec ses 600 g, le Cullinan est le plus gros diamant naturel au monde ! Il fut dcouvert en Afrique du Sud, le 26 janvier 1905, et offert au roi douard VII dAngleterre. On le tailla en 9 normes pierres et 96 plus petites de la plus grande qualit. Le plus gros et le plus clbre de ces diamants, le Cullinan 1, aussi appel ltoile dAfrique, fut serti dans le sceptre du roi.

5 5,9 800
Sisme modr, quelques dommages causs par les secousses

6 6,9 100 300

Sisme important, dommages en zone habite

7 7,9 15 20
Sisme majeur, dommages importants en zone habite

>8 14
Sisme trs rare, destruction totale en zone habite

301

LES CLIMATS

Ocan Arctique

Cercle arctique

r t

y
Ocan Atlantique

T Q q W
Ocan Indien

I
Tropique du Cancer Ocan Pacifique

R
Tropical Dsertique Montagne Subtropical Tempr Subpolaire Polaire

O
quateur

U Y
Tropique du Capricorne

La temprature, le vent et les prcipitations peuvent varier normment dun endroit lautre dans le monde. On appelle climat lensemble des conditions mto qui caractrisent une rgion particulire. Voici les principaux climats de la Terre.

u } {

Cercle antarctique

Lexique des climats du monde

Climat tropical : Climat trs chaud situ prs de lquateur. La temprature varie peu et les prcipitations sont abondantes. Climat subtropical : Climat caractris par des hivers doux, des ts trs chauds et des prcipitations abondantes. Climat dsertique : Climat caractris par de faibles prcipitations, un sol presque sans vgtation et de grands carts de tempratures entre le jour et la nuit. Climat de montagne : Climat associ aux montagnes. La temprature baisse et la vgtation devient de plus en plus rare mesure quon monte en altitude. Climat tempr : Climat caractris par un temps variable et quatre saisons bien distinctes. Climat subpolaire : Climat caractris par de longs hivers froids et des ts courts et frais. Climat polaire : Climat trs froid caractris par un sol souvent gel et une temprature qui dpasse rarement 10 C.

Le pire temps
Cest aux tats-Unis quon connat le pire temps, si lon considre ensemble tous les phnomnes atmosphriques (froid, inondation, scheresse, chaleur, tornades et temptes tropicales). En une anne, le pays peut sattendre tre frapp par 10 000 orages violents, 5 000 inondations, 1 000 tornades et plusieurs ouragans.

302

Des prcipitations records

Le plus gros grlon pesait 1 kg. Il a t trouv Gopalganj Q, au Bangladesh, le 14 avril 1986. Lendroit le plus grleux du monde se trouve Kericho W, au Kenya, avec 132 jours de grle par anne. Du 19 fvrier 1971 au 18 fvrier 1972, il tomba un peu plus de 31 m de neige Paradise E, au mont Rainier, dans ltat de Washington (.-U.). Cest la plus grande quantit de neige tombe en un an. Le 26 novembre 1970, Barst R la Guadeloupe, il tomba 38 mm de pluie en seulement 1 minute. Du 1er aot 1860 au 31 juillet 1861, il tomba 26,46 m de pluie Cherrapunji T, en Inde. Cest la plus grande quantit de pluie tombe en un an. Le dsert dAtacama Y, au Chili, est lendroit le plus sec du monde, avec des prcipitations annuelles moyennes de quelques gouttes (0,1 mm).

Des tempratures records

Le 13 septembre 1922, Aziziyah P, en Libye, le mercure a atteint un sommet record de 57,8 C. Cette temprature est suffisante pour faire cuire un uf ! Le 21 juillet 1983, Vostok {, en Antarctique, le mercure a atteint un minimum record de -89,2 C. Lendroit le plus froid du monde se trouve en Antarctique, Polus Nedostupnosti }, aussi appel Ple de lInaccessibilit, avec une temprature moyenne annuelle de -57,8 C. Dallol q, en thiopie, est lendroit le plus chaud du monde avec une temprature moyenne annuelle de 34,4 C enregistre entre 1960 et 1966. Verkhoansk w, en Sibrie, les tempratures extrmes peuvent passer de -68 C lhiver 32 C lt. Cest lendroit o les saisons sont les plus contrastes. Spearfish e, au Dakota du Sud (.-U.), la temprature est passe de -20 C 7 C en seulement 2 minutes. Cest la variation la plus rapide de temprature.

Des temptes records

Bogor U, en Indonsie, est la ville qui a t la plus souvent touche par les orages. En 1916, les temptes lont frappe pendant 322 jours. Louragan le plus meurtrier et le plus dvastateur a frapp le Bangladesh Q en 1970, faisant au moins 300 000 morts. La Chine I est le pays le plus souvent frapp par les inondations. La plus importante et la plus dvastatrice, en 1887, a fait plus de 900 000 morts. Le cyclone JOHN est louragan qui a dur le plus longtemps. En 1994, il a svi pendant une trentaine de jours dans locan Pacifique O.

Des vents records

La tornade la plus destructrice de lhistoire a frapp le Missouri, lIllinois et lIndiana (.-U.) r le 18 mars 1925. Voyageant sur 350 km, elle a fait prs de 700 morts. La tornade la plus puissante du monde a frapp lOklahoma (.-U.) t le 3 mai 1999, avec des vents records de 509 km/h. Le 12 avril 1934, au mont Washington y, dans le New-Hampshire (.-U.), une rafale de vent a atteint 372 km/h. Lendroit le plus venteux de la plante se trouve la baie Commonwealth u, en Antarctique, avec des vents soufflant en moyenne 80 km/h, et des rafales pouvant atteindre 322 km/h.

303

Les vents
Des vents de toutes sortes soufflent aux quatre coins de la plante. Ces vents peuvent tre doux, chauds, froids, secs, humides ou pleins de poussires. En voici quelques-uns : CHINOOK Q Vent chaud provenant de louest, soufflant dans les montagnes Rocheuses en Amrique du Nord. Il peut faire grimper les tempratures de 22 C en 15 minutes, faisant fondre la neige. CHOCOLATE W Vent du nord, chaud et modr, quon trouve dans la rgion du golfe du Mexique et qui doit son nom la couleur chocolate du sable quil transporte. BARBIER E Ce terme est utilis surtout en Amrique du Nord pour dcrire un blizzard qui souffle du nord, en hiver, dans le golfe du Saint-Laurent. Cest une forte tempte maritime pendant laquelle la bruine et la pluie glent instantanment au contact des objets, incluant les cheveux et la barbe do son nom ! MISTRAL R Vent violent provenant du nord et soufflant vers le centre de la France peu prs toute lanne. Plus frquent en hiver, il est quelquefois dune telle vigueur quil menace la stabilit des trains dans le delta du Rhne. SIROCCO T Vent chaud, sec et poussireux provenant du Sahara et soufflant surtout au printemps en direction de la mer Mditerrane. En traversant la mer, il se charge dhumidit et apporte du brouillard et de la pluie Malte, en Sicile et au sud de lItalie. FOEHN Y Vent chaud et sec du sud, soufflant le plus souvent au printemps et en automne dans la rgion du Valais, en Suisse. Ce puissant vent en rafales descend les montagnes, amenant le beau temps et faisant grimper les tempratures. Il est tellement chaud quil arrive faire fondre la neige mieux que le soleil lui-mme ! MOUSSON U Vent qui change de direction avec les saisons et qui souffle surtout dans le sud de lAsie. La mousson d't souffle du sud-ouest travers l'ocan Indien vers le continent. Cest un vent humide qui apporte des pluies parfois diluviennes en Inde, entre autres. La mousson d'hiver est inverse : un vent sec souffle du nord-est du continent asiatique vers l'ocan Indien. BURAN I Vent fort de Sibrie et dAsie centrale provenant du nord-est et soufflant plus de 55 km/h. Ses rafales violentes rduisent souvent la visibilit. En t, il est appel buran noir, car il soulve la poussire. En hiver, on le nomme plutt buran blanc puisque cest la neige quil soulve. Au Canada et dans le nord des tats-Unis, ce type de vent est appel blizzard.

Lchelle de Beaufort
Grce lchelle de Beaufort, on peut valuer la force du vent. Cette chelle a t cre en 1805 par un marin britannique nomm Francis Beaufort. lpoque, elle servait estimer la force du vent sans l'utilisation d'instruments. Dailleurs, lamiral Beaufort lavait tablie en observant leffet du vent sur les voiles des navires. Puis, quelques annes plus tard, elle fut utilise pour qualifier la force du vent au sol.

Force
Vitesse du vent Description Effets

0
Moins de 2 km/h

1
De 2 5 km/h

2
De 6 11 km/h

3
De 12 19 km/h

4
De 20 29 km/h

5
De 30 39 km/h

Calme La fume des chemines slve la verticale.

Trs lgre brise La fume indique la direction du vent.

Lgre brise

Petite brise

Jolie brise

Bonne brise Les arbustes et les branches des arbres se balancent.

Les girouettes Les petits drapeaux La poussire bougent et on flottent ; les et le papier sent le vent sur feuilles et les slvent ; les son visage. brindilles bougent. petites branches bougent.

304

I Q

E R W T U Y

Des gratte-ciel tourdissants

Les palmiers et les cycas sont des arbres des rgions tropicales qui rsistent bien aux catastrophes naturelles. Ils se couchent sous la tempte mais ne tombent pas. Les constructeurs sen sont inspirs pour construire des gratte-ciel qui se balancent au vent (comme la Tour de Sydney, en Australie). Le sommet de certains difices peut osciller de plus de 1 m lors de vents violents !

6
De 40 50 km/h

7
De 51 61 km/h

8
De 62 74 km/h

9
De 75 87 km/h

10
De 88 101 km/h

11
De 102 120 km/h

12
Plus de 120 km/h

Vent frais

Grand frais

Coup de vent Les petites branches des arbres se brisent.

Fort coup de vent

Tempte

Violente tempte

Ouragan Les maisons sont dtruites ; le paysage dvast ; cest le dsastre.

Le parapluie La marche contre est difficile le vent devient contrler ; les difficile ; les grosses branches arbres se sagitent ; on entend balancent. siffler le vent.

Les tuiles des Dommages Dommages trs toits senvolent ; importants sur les svres sur les les grosses maisons ; les arbres maisons. branches des sont dracins. (Se produit arbres (Se produit trs rarement) se brisent. rarement)

305

LES PRINCIPAUX RELIEFS DU PLANCHER MARIN

Monts sous-marins de lEmpereur Fosse Kamtchatka-Kouriles Fosse du Japon Fosse des Mariannes Fosse des Aloutiennes Fosse de Porto Rico Fosse des Philippines

Fosse Prou-Chili

Dorsale mdioatlantique

Fosse de Java

Dorsale Est-Pacifique

Triple dorsale indienne

Fosse de Kermadec-Tonga

Les grandes tragdies maritimes

Avec plus de 1 500 victimes, le clbre naufrage du Titanic fait partie des grandes tragdies maritimes. Toutefois, plusieurs autres naufrages, non moins terribles, semblent avoir t oublis par lHistoire. En voici quelques-uns : Le 29 mai 1914, le paquebot canadien Empress of Ireland est heurt en plein brouillard par un charbonnier norvgien dans le fleuve Saint-Laurent, au Canada. Le paquebot coule en 14 minutes, emportant avec lui 1 012 passagers et membres de lquipage. Le 7 mai 1915, le paquebot Lusitania, utilis pour transporter des passagers et des marchandises entre les tats-Unis et lAngleterre, est torpill par un sous-marin allemand au large de lIrlande. La mort de prs de 1 200 civils choque les Amricains, qui dcident alors de se joindre aux Allis dans la Premire Guerre mondiale. Le 30 janvier 1945, lors de la Deuxime Guerre mondiale, le paquebot allemand Wilhelm Gustloff est torpill par un sous-marin sovitique dans la mer Baltique. Entre 6 000 et 7 000 rfugis et marins allemands bord du paquebot sont tus. Le 3 dcembre 1948, le navire vapeur Kiangya, surcharg de rfugis, frappe une mine prs des ctes chinoises. Il coule avec 2 750 personnes. Le 20 dcembre 1987, au large de Manille aux Philippines, le ferry Doa Paz entre en collision avec un ptrolier. On estime que 4 340 passagers pourraient y tre morts.

306

LES PRINCIPAUX COURANTS MARINS

P O T R q Y Q E W W E r t y i o e e u W E E I U } Q Q W E { w

COURANTS MARINS
1. Courant nord-quatorial 2. Contre-courant quatorial 3. Courant sud-quatorial 4. Drive nord-pacifique 5. Courant de lAlaska 6. Courant de Californie 7. Courant des Carabes 8. Gulf Stream 9. Courant du Labrador 10. Courant du Groenland 11. Drive nord-atlantique 12. Courant des Canaries 13. Kuroshio 14. Oyashio 15. Courant antarctique 16. Courant du Prou 17. Courant du Brsil 18. Courant de Benguela 19. Courant des Aiguilles 20. Courant dAustralie occidentale 21. Courant dAustralie orientale

Chaud Froid

Chaque anne, plus de 142 000 navires chargent et dchargent leur cargaison dans le port de Singapour, le plus actif du monde ! En tout temps, environ 1 000 navires sont ancrs dans ce port.

307

Records chez les animaux marins

Le poisson-lune (Mola mola) est lanimal le plus fertile sur Terre. Il pond quelque 300 millions dufs la fois ! Le crabe-araigne du Japon (Macrocheira kaempferi) est le plus grand crustac du monde. Lenvergure de ses longues pattes atteint prs de 3 m. Le requin-baleine (Rhinodon typus) est le plus gros poisson du monde, avec une longueur pouvant atteindre 15 m et un poids de plus de 10 tonnes. Malgr sa taille terrifiante, il est inoffensif et navale que du plancton. Le rgalec (Regalecus glesne) est le plus long poisson osseux du monde. Avec un corps mince mesurant plus de 8 m de long et de longues nageoires ressemblant une crinire rouge, ce monstre marin semble tout droit sorti dun rcit fantastique ! La femelle du ver marin bonellie (Bonellia viridis) mesure prs de 1 m de long, mais son partenaire est minuscule. En effet, le mle mesure peine 1 mm et vit lintrieur de la femelle. Cest la plus grande diffrence de taille entre les sexes dans tout le monde animal ! Le quahog nordique (Arctica islandica), une espce de palourde, peut vivre 220 ans. Ce mollusque possde le record de longvit chez les animaux. Languille appele Abyssobrotula galathe est le poisson vivant la plus grande profondeur. Cette crature, mesurant 20 cm de long, a t aperue au fond de la fosse de Porto Rico, 8 400 m sous la surface de locan ! Lhippocampe est le poisson le plus lent. Il se dplace une vitesse d peu prs 1 cm lheure. Lhippocampe est aussi lunique animal dont cest le mle, et non la femelle, qui donne naissance aux bbs ! Le requin mako, le dauphin et lpaulard sont les champions du saut en hauteur. Ils peuvent effectuer des bonds de 6 7 m dans les airs, un record ! Le cri de la baleine bleue atteint 188 dcibels. Son chant est plus fort que celui du dcollage dun avion gros-porteur !

Locan hberge une grande varit dorganismes vivants. Environ 250 000 espces ont t identifies jusqu ce jour. Dans les profondeurs, on pense que des millions despces restent encore dcouvrir.

308

Il existe plus despces de poissons que despces de mammifres, doiseaux et de reptiles combines. Sur la Terre, prs de 6 personnes sur 10 vivent dans les rgions ctires, moins de 60 km de locan.

Le 12 octobre 2003, Pipin Ferreras, un plongeur dorigine cubaine, senfonce sans bonbonne doxygne jusqu 170 m de profondeur ! Le champion mondial de plonge en apne no-limit est rest 2 minutes 39 secondes sous leau.

Chez les humains, le poisson reprsente une source de protines trs importante. Dans le monde, on mange beaucoup plus de poisson que de buf et de poulet.

Danger mortel
La cubomduse (Chironex fleckeri) est souvent considre comme lanimal le plus venimeux du monde. Cette mduse habite les eaux du nord de lAustralie et du sud-est de lAsie. Ses longs tentacules contiennent un venin foudroyant capable dentraner la mort dun humain en moins de 4 minutes ! Le serpent marin appel Hydrophis belcheri vit dans la mer de Timor, prs de lAustralie. Son venin est 100 fois plus venimeux que celui de nimporte quel serpent terrestre. Nanmoins, ce serpent nonchalant ne mord pas les humains, sauf sil est provoqu. Le crocodile marin (Crocodylus porosus) est le plus gros reptile du monde. Cette bte froce pouvant mesurer 7 m de long vit dans les eaux de lAsie et du nord de lAustralie. Les crocodiles marins dvorent tout sur leur passage, tres humains compris. Sur les centaines despces de requins peuplant les ocans, seule une quinzaine sont rellement dangereuses pour lhumain. Le grand requin blanc, le requin tigre et le requin bouledogue sont les plus meurtriers. Ces requins ne pourchassent pas dlibrment les humains. Au moment dune attaque, le requin prend souvent le nageur pour un animal marin. Comme il napprcie pas particulirement la chair humaine, il le relche aprs la premire bouche

309

Les activits

Recre les phases de la Lune.

Matriel ncessaire
Pour raliser ton exprience, tu devras tinstaller dans une pice sombre, labri de la lumire du Soleil. Idalement, tu devrais pouvoir teindre la lumire de cette pice. Noublie pas : plus il fera noir, plus il te sera facile dobserver le phnomne des phases de la Lune.

Dun soir lautre, la Lune change de forme apparente dans le ciel. Lexprience suivante taidera comprendre pourquoi.
Une lampe de poche Un ballon Une feuille de papier daluminium assez grande pour recouvrir entirement le ballon

Exprience

1. Recouvre ton ballon avec du papier daluminium.

2. Pose la lampe de poche sur un meuble, de manire que son faisceau de lumire claire au-dessus de ta tte. teins les lumires et place-toi devant la lampe de poche.

3. Tiens le ballon au bout de tes bras, de manire que la lampe de poche lclaire, puis tourne sur toi-mme lentement. Ne quitte pas le ballon des yeux et remarque la faon dont il est clair !

Observe bien
Dans cette exprience, le ballon joue le rle de la Lune. La lampe de poche, quant elle, remplace le Soleil, tandis que tu reprsentes la Terre. Lorsque le ballon se trouve parfaitement align entre toi et la lampe de poche, le ct du ballon qui te fait face tapparat noir. Dans lespace, cest le moment o la Lune a le dos clair par le Soleil. Vue de la Terre, sa face est alors sombre : cest la nouvelle lune. Au contraire, lorsque ton corps se trouve entre la lampe et le ballon, la face du ballon tourne vers toi est compltement claire. Dans lespace, cest le moment o la Lune a le devant clair par le Soleil. Vue de la Terre, sa face est compltement lumineuse : cest la pleine lune. Les diffrentes zones dombre et de clart que tu observes sur le ballon entre ces deux moments correspondent aux diffrentes phases de la Lune.

Recre le Systme solaire pas pas.

Matriel ncessaire
Il est prfrable de raliser cette exprience lextrieur, sur le trottoir.

Les distances entre les plantes du Systme solaire sont si grandes quelles sont difficiles imaginer. Cre ton propre Systme solaire. Il taidera mieux imaginer ces distances.
10 pierres (1 trs grosse, 4 grosses, 2 moyennes, 2 petites et 1 petit caillou)

De grosses craies pour dessiner sur le trottoir

Exprience
1. Commence ton Systme solaire en plaant la plus grosse pierre tes pieds. ct, inscris SOLEIL. 2. Appuie le talon dun de tes pieds contre la grosse pierre. la moiti de ton pied, place une petite pierre. ct, inscris MERCURE. 3. la jointure de ton gros orteil, dpose une pierre de taille moyenne. ct, inscris VNUS. 4. Au bout de ton pied, place lautre pierre de taille moyenne. ct, inscris TERRE. Tout juste ct de cette pierre, mets un petit caillou : cest la Lune.

5. partir de maintenant, avance en plaant le talon dun de tes pieds juste devant les orteils de lautre et compte le bon nombre de pieds avant de dposer la prochaine plante . un pied et demi du Soleil, place une petite pierre. ct, inscris MARS. Pour un meilleur effet, place toutes les pierres en ligne droite. 6. 5 pieds du Soleil, place une grosse pierre. ct, inscris JUPITER. 7. 9 pieds et demi du Soleil, place une grosse pierre. ct, inscris SATURNE. 8. 19 pieds du Soleil, place une grosse pierre. ct, inscris URANUS. 9. Finalement, 30 pieds du Soleil, place ta dernire grosse pierre. ct, inscris NEPTUNE.

MERCURE SOLEIL

URANUS

Observe bien
Les plantes situes les plus prs du Soleil, les plantes rocheuses ou telluriques, sont plus rapproches les unes des autres que ne le sont les plantes gazeuses, dites joviennes.

312

Fais dcoller une fuse.

Matriel ncessaire
Pour raliser cette exprience, il est prfrable que tu tinstalles dehors ; le mlange de comprims contre lacidit gastrique et deau peut causer des dgts ! Une rgle

Nest-il pas incroyable que de lourdes fuses russissent dcoller du sol et tre propulses dans l'espace ? Construis ta propre fuse au cours de cette exprience et amuse-toi la faire dcoller !

Exprience

Un crayon

Un petit contenant de plastique dont le couvercle se glisse lintrieur du rebord (Le contenant utilis pour ranger un film dappareil photo fera parfaitement laffaire.) Une feuille de papier mesurant 21,5 cm de largeur sur 28 cm de longueur

1. Sur la feuille de papier, reproduis les lignes pointilles et les lignes pleines telles quelles apparaissent sur le plan ci-dessus.

2. Coupe le long des lignes pointilles, comme indiqu sur le plan.

3. Plie le long des lignes pleines, comme indiqu sur le plan.

Du ruban gomm

Des ciseaux

De leau

4. Colle le contenant de plastique, louverture vers le bas, sur le bord infrieur du rectangle de papier, puis enroule le papier pour former le corps de ta fuse.

5. Roule les trois quarts du cercle en un cne pour obtenir le nez de ta fuse. Tu peux maintenant coller le nez au corps.

6. Colle les ailerons au corps de la fuse.

Des comprims effervescents contre lacidit gastrique (Ce genre de comprims se trouve en pharmacie. Demande un adulte de taider les trouver.)

Des lunettes de scurit

7. Retourne la fuse et verse de leau dans le petit contenant de plastique au tiers de sa capacit.

8. Pour cette tape-ci, agis rapidement ! Laisse tomber un comprim effervescent dans l'eau et referme le couvercle.

9. Dpose la fuse, son couvercle contre une surface plane. Puis, recule-toi un peu et attends quelques secondes

Observe bien
Lorsquon le plonge dans leau, le comprim effervescent se dissout et cre des milliers de petites bulles de gaz qui exercent une pression lintrieur du contenant de plastique. Cette pression devient si forte qu un moment elle fait sauter le couvercle ! Les fuses que nous envoyons dans lespace ont besoin dune norme quantit de carburant. En brlant, le carburant produit des gaz chauds qui sont expulss violemment par les racteurs. Cette expulsion de gaz est si puissante quelle cre une pousse suffisante pour faire dcoller la fuse.

313

Provoque un tremblement de terre

La gravit des dommages causs par un tremblement de terre ne dpend pas seulement de la force du tremblement de terre, mais aussi du type de sol sur lequel une maison ou une ville est btie. Ralise lexprience suivante et tu comprendras pourquoi.

Matriel ncessaire
Une petite table 2 bocaux transparents Du gravier et du sable fin De leau Deux petites voitures (jouets)

Exprience

2. Remplis le premier bocal de gravier jusqu la moiti et place une voiture jouet sur le gravier, lintrieur du bocal.

1. Place les deux bocaux sur la petite table.

3. Remplis le deuxime bocal de sable fin jusqu la moiti.

4. Verse, lentement et dlicatement, un peu deau dans le bocal de sable pour que le liquide sinfiltre tranquillement entre les grains et atteigne peu prs la mme hauteur que le sable.

5. Ajoute environ 1 cm de sable sec par-dessus le sable humide dans le bocal et place lautre voiture jouet sur le sable sec, lintrieur du bocal.

7. Secoue brusquement la petite table de gauche droite pour crer comme un petit tremblement de terre. 6. Attends une minute sans toucher les bocaux ni la table.

Observe bien
La voiture dans le bocal de gravier na pratiquement pas boug, alors que la voiture dans lautre bocal sest brusquement enfonce dans le sable et leau. Le sol rocailleux est beaucoup plus stable que le sol sablonneux humide. Ainsi, un tremblement de terre de mme force provoquera plus de dgts dans une ville construite sur un terrain mou que dans une ville btie sur du roc. 314

Fabrique un fossile
Les fossiles sont des traces ou des restes de plantes ou danimaux, conservs depuis des milliers, voire des millions dannes! Lexprience suivante te permet de fabriquer ta propre empreinte de fossile.

Matriel ncessaire
Une boule de pte modeler Un rouleau pte De la vaseline ou de lhuile vgtale Un petit objet qui sera fossilis : coquillage, feuille, brindille, os de poulet, etc.

Exprience

1. Aplanis la boule de pte modeler laide du rouleau pte jusqu ce quelle ait environ 2 cm dpaisseur.

2. Enduis le petit objet de vaseline ou dhuile pour quil ne colle pas la pte modeler.

3. Presse le petit objet dans la pte modeler pour bien lempreindre.

4. Enlve dlicatement lobjet puis laisse la pte modeler scher et durcir.

Observe bien
Le petit objet a laiss sa trace dans la pte modeler. Dans la nature, lanimal ou la plante est parfois enfoui dans le sable ou la vase. Au bout de milliers dannes, le sable ou la vase a durci et sest transform en roche. Lanimal ou la plante a disparu, mais la roche a conserv sa marque, crant un fossile !

Fais natre des montagnes

Un peu comme nous, les montagnes naissent et grandissent ! Ralise lexprience suivante et tu comprendras comment.

Matriel ncessaire
2 vieux livres (assez pais) 3 boules de pte modeler (de couleurs diffrentes) Un rouleau pte

Exprience

1. Utilise le rouleau pte pour former, avec chaque boule de pte modeler, une mince couche rectangulaire denviron 1 cm dpaisseur.

2. tends les trois couches lune par-dessus lautre, comme pour former un sandwich.

3. Place les deux livres deux extrmits du sandwich (le dos de chaque livre contre la pte modeler).

4. Pousse en mme temps sur les deux livres pour les rapprocher peu peu.

Observe bien
La pte modeler, qui formait auparavant une couche plate, commence paissir et plisser avec le rapprochement des livres. La Terre est recouverte de gigantesques plaques qui peuvent aussi se rapprocher. Imagine que la pte modeler reprsente, au dpart, une vaste plaine. Avec le rapprochement des plaques, la plaine se plisse tranquillement et finit par former, au bout de millions dannes, de hautes montagnes ! 315

Fabrique un baromtre eau

La pression atmosphrique, quon appelle aussi pression de lair, correspond au poids de lair. La mesure de la pression atmosphrique est trs utile pour prvoir le temps. Pour la mesurer, on utilise un baromtre. Voici comment en construire un.

Matriel ncessaire
un pot avec une ouverture large une bouteille avec un goulot troit de leau la temprature de la pice du colorant gteau une cuillre une tiquette autocollante ou un petit papier et du ruban adhsif un crayon un carnet

Exprience

2. Ajoute quelques 1. Verse de leau

jusqu la moiti du pot environ. gouttes de colorant et brasse leau avec la cuillre afin quelle soit teinte.

3. Mets la bouteille
lenvers dans le pot, de faon que le goulot de la bouteille soit immerg denviron 1 cm.

4. Appose ltiquette
autocollante ou le petit papier avec du ruban adhsif sur le devant du pot large ouverture afin de mesurer les dplacements du niveau deau dans le goulot de la bouteille.

5. Indique sur ltiquette, en

traant un petit trait laide de ton crayon, le niveau de leau dans le goulot de la bouteille.

6. Place ton baromtre labri de la chaleur

et du froid et note le niveau de leau dans le goulot de la bouteille pendant plusieurs jours. Indique dans ton carnet si le niveau monte ou descend.

Observe bien
Le niveau deau dans la bouteille change, selon les jours. Quand la pression de lair est leve, elle pousse sur leau du pot et en fait remonter une certaine quantit dans le goulot de la bouteille. Une pression atmosphrique la hausse annonce gnralement du beau temps. Au contraire, lorsque la pression de lair diminue, le niveau de leau dans le goulot diminue aussi. Une pression atmosphrique la baisse annonce gnralement du mauvais temps.

316

Conserve ta fracheur
Lorsque le soleil est brlant, aurais-tu moins chaud en portant des vtements de teinte sombre ou claire ? Essaie ce qui suit et tu auras ta rponse...

Matriel ncessaire

Exprience

1. Entoure un verre avec le papier blanc

et lautre avec le papier noir. Fixe les papiers avec du ruban adhsif.

2. Remplis les 2 verres

avec de leau la temprature de la pice.

3. Installe-les au soleil pendant

une heure, puis vrifie la temprature de leau dans chacun des verres.

2 verres identiques une feuille de papier blanc une feuille de papier noir de leau la temprature de la pice du ruban adhsif

Observe bien
Leau est reste plus frache dans le verre entour du papier blanc alors quelle sest rchauffe dans celui entour du papier noir. Les rayons du soleil agissent diffremment sur les objets, selon leur couleur. Les couleurs fonces captent la lumire du soleil et la transforment en chaleur. Le papier noir entourant ton verre a capt la chaleur du soleil et la transmise leau du verre. Pour leur part, les couleurs ples agissent comme un miroir et rflchissent en partie les rayons du soleil. Le papier blanc entourant le deuxime verre a rflchi les rayons du soleil, ne leur laissant pas le temps de rchauffer leau du verre. Tu las bien compris : en pleine canicule, pour taider mieux tolrer la chaleur, tu devrais porter des vtements de couleur claire (blanc, rose, jaune) plutt que des vtements foncs (noir, brun, marine).

Habille-toi... selon le climat

Il vaut mieux se couvrir lorsquil fait froid mme la tte ! Aprs lexprience qui suit, tu seras convaincu de lutilit de porter un chapeau ou une casquette pendant la saison froide !

Matriel ncessaire
2 bocaux identiques une tasse mesurer de leau chaude une casquette

Exprience

1. laide de la tasse mesurer,

remplis les 2 bocaux avec la mme quantit deau chaude. Fais attention de ne pas te brler !

2. Recouvre lun des bocaux

avec la casquette.

3. Place les 2 bocaux dans

le rfrigrateur et attends 30 minutes.

4. Plonge ton doigt tour de rle

dans chacun des bocaux et compare les tempratures de leau.

Observe bien
Leau est reste plus chaude dans le bocal qui est recouvert de la casquette. La raison est fort simple : la casquette empche la chaleur de quitter le bocal. Leau qui sy trouve ne sest donc pas refroidie. Tu vois quil est donc prfrable de bien se couvrir pour se protger du froid !

317

Mesure le poids de lair

Bien que ce soit difficile imaginer, lair, comme toute chose, a un poids. Ralise lexprience suivante et constate-le par toi-mme.

Matriel ncessaire
un cintre 2 ballons gonfler de mme grandeur et de mme forme une aiguille 2 bouts de ficelle dgale longueur

Exprience

2. laide des ficelles, 1. Gonfle les deux ballons la

mme grosseur. Pour taider, tu peux compter le nombre dexpirations. Essaie de les faire les plus gales possible. suspends un ballon gonfl chaque extrmit du cintre. Suspends le cintre.

3. Une fois le tout en

quilibre, fais clater un des ballons laide de laiguille. Attention de ne pas te blesser, surtout au moment de lclatement.

Observe bien
Le ballon rempli dair est plus lourd et fait basculer le cintre de son ct. Voil la preuve que lair a bel et bien un poids ! En mtorologie, le poids de lair est un indice important qui permet de prvoir le temps quil fera. De lair lger circulant au-dessus dune rgion cre une zone de haute pression, ou un anticyclone . Cette condition amne le beau temps. Inversement, de lair lourd cre une zone de basse pression, aussi appele dpression . cet endroit, le temps sera alors nuageux, accompagn de prcipitations.

Cre un arc-en-ciel
Suis ces quelques tapes et cre ton propre arc-en-ciel !

Matriel ncessaire

Exprience

1. Remplis le verre deau.

2. Tiens le verre face au soleil.

De lautre main, tiens la feuille de papier sous le verre. Assure-toi que la feuille de papier est lombre alors que le verre est au soleil.

un verre transparent de leau une feuille de papier blanc un peu de soleil

Observe bien
La bande de couleurs qui apparat sur ta feuille de papier est le rsultat de la dcomposition de la lumire du soleil. Bien quelle nous apparaisse blanche, la lumire du soleil est en ralit compose de plusieurs couleurs diffrentes. Dans ton exprience, leau dcompose la lumire blanche du soleil et la spare en sept couleurs : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Cest ce phnomne qui est lorigine de larc-en-ciel qui se forme lorsque le soleil fait une apparition durant une averse. Chaque gouttelette agit alors comme leau de ton verre. Ensemble, elles dcomposent la lumire blanche du soleil pour produire de magnifiques arcs-en-ciel.

318

Leffet du chaud et du froid

Essaie cette exprience et tu comprendras pourquoi lair chaud slve tandis que lair froid reste au sol.

Matriel ncessaire

Exprience

1. Verse de leau chaude dans

un des moules gteau. Sois prudent !

2. Dans le 2e moule, verse de

leau froide et places-y les glaons.

3. Gonfle un peu le ballon et

enfile-le sur le goulot de la bouteille de plastique.

une bouteille de plastique avec un goulot troit de leau chaude de leau froide et des glaons deux plats avec des rebords (genre moules gteau) un ballon gonfler une ficelle ou un ruban mesurer

4. Maintiens la bouteille dans

leau chaude pendant environ 5 minutes.

5. laide de ta ficelle ou du
ruban mesurer, mesure le tour du ballon.

6. Mets ensuite la bouteille

dans leau glace et maintiens-la ainsi pendant encore 5 minutes environ.

7. Reprends la mesure
du ballon.

Observe bien
Le ballon est plus gros lorsque la bouteille trempe dans leau chaude. Voici pourquoi. La bouteille plonge dans leau chaude (ainsi que lair qui est lintrieur) se rchauffe. En se rchauffant, lair prend plus despace. On dit quil se dilate. Il devient plus lger, slve vers le haut de la bouteille et pntre dans le ballon qui se remplit dair et se gonfle encore plus. En plaant la bouteille dans leau froide, le ballon rapetisse. Plonge dans leau froide, la bouteille (ainsi que l'air quelle contient) se refroidit. En se refroidissant, lair occupe moins despace. On dit quil se contracte. Lair quitte alors le ballon pour retourner dans la bouteille. Le phnomne qui se produit dans ton exprience se produit aussi dans la nature. Les courants dair chaud slvent, tandis que lair froid, plus lourd, a tendance rester au niveau du sol. Cest ce dplacement dair qui est lorigine du vent !

319

Fabrique de la pluie
Toute leau de la terre voyage sans arrt. Ralise cette exprience et observe-le par toi-mme !

Matriel ncessaire
un grand bol de verre un petit contenant rond (un contenant de yaourt fait trs bien laffaire) un mouchoir de papier de la ouate de la colle une grosse pierre des petits cailloux des fleurs et des brins dherbe de la pellicule de plastique un gros lastique de leau

Exprience

1. Verse un peu deau dans le fond

du grand bol de verre.

2. Pose un tas de petits cailloux au fond

du bol.

3. Place le petit contenant sur le tas de

cailloux. Tu peux mme le camoufler parmi les cailloux. Prends soin, toutefois, de bien laisser louverture libre.

4. Dcore ton tas de cailloux avec des

fleurs et des brins dherbe, pour recrer un environnement naturel autour du petit contenant.

5. Couvre le grand bol de verre dune

pellicule de plastique et attache-la laide du gros lastique. Place la pierre sur la pellicule de plastique, de faon crer un poids qui enfonce la pellicule juste au-dessus du petit contenant.

6. Tu peux coller des morceaux douate sur

un mouchoir de papier et envelopper la pierre dans le mouchoir pour imiter un nuage. Place le bol de verre au soleil toute la journe.

Observe bien
la fin de la journe, le petit contenant, qui tait vide au dpart, contient maintenant de leau ! Aussi incroyable que cela puisse paratre, tu as fabriqu de la pluie ! La chaleur du soleil a transform leau dans le grand bol en vapeur invisible qui sest mise monter dans le bol. En rencontrant la pellicule de plastique, la vapeur sest transforme en gouttelettes deau qui se sont accumules sous la pierre. Puis ces gouttelettes sont, petit petit, retombes dans le petit contenant, de la mme faon que la pluie retombe sur terre et remplit les lacs. Tout comme leau du grand bol, leau la surface de locan se transforme en vapeur grce au soleil. Dans le ciel, la vapeur deau rencontre lair froid. Cet air froid agit un peu comme la pellicule de plastique et transforme la vapeur en gouttelettes deau. Laccumulation de ces milliards de gouttelettes dans le ciel forme les nuages. Leau retombe ensuite sur terre sous forme de pluie.

320

Des nuages... juste pour toi !

Ralise cette exprience et fais natre des nuages sous tes yeux...

Matriel ncessaire
une bouteille de plastique transparent avec un petit goulot un cube de glace une feuille de papier de couleur fonce de leau trs chaude (plus leau est chaude, plus lexprience est russie)

Exprience

1. Remplis la bouteille deau

trs chaude. Attention de ne pas te brler ! Laisse-la reposer pendant 5 minutes pour que la bouteille soit bien chaude.

3. Place le cube de glace sur 2. Vide ensuite la

bouteille de la moiti de son eau environ. le goulot de la bouteille. Installe la feuille de papier fonc derrire la bouteille et observe bien.

Observe bien
Leau chaude dans ta bouteille produit de la vapeur invisible qui monte jusquen haut de la bouteille o elle rencontre lair froid dgag par le cube de glace. Aprs quelques minutes, au contact de cet air froid, la vapeur deau se refroidit et se condense pour former le nuage que tu vois apparatre sur les parois de ta bouteille. Le mme phnomne se produit dans latmosphre lorsque se forment les nuages. Lorsquelles sont trop grosses et trop lourdes pour flotter, les gouttes deau tombent du nuage sous forme de pluie.

Rcolte des gouttes de pluie

Grce cette exprience, il te sera possible de rcolter des gouttes de pluie et den observer les diffrences et la grosseur. Pour ce faire, tu devras attendre une journe de pluie.

Matriel ncessaire
un bol de plastique et son couvercle de la farine une cuillre de la pluie

Exprience

1. Recouvre le fond du bol

d'environ 2 cm de farine, puis remets le couvercle.

2. Sors sous la pluie. Noublie pas

ton impermable ! Une fois lextrieur, enlve le couvercle du bol et laisse la pluie tomber sur la farine pendant 5 10 secondes environ.

3. Remets le couvercle et rentre l'intrieur. Laisse le tout reposer pendant une vingtaine de minutes.

4. Ouvre le couvercle et, l'aide

de ta cuillre, retire dlicatement les gouttes de pluie qui auront durci dans la farine.

Observe bien
Tu as recueilli diffrentes gouttes de pluie. Tu peux maintenant t'amuser comparer la grosseur des gouttes. Ralise cette exprience pendant une forte averse et pendant une pluie fine. Compare la grosseur des gouttes obtenues. Que remarques-tu ? En gnral, le diamtre dune goutte de pluie est denviron 2 mm. Mais il peut varier entre 0,5 et 5 mm. Plus la pluie est forte, plus les gouttes de pluie sont grosses.

321

Observe la cte et ses habitants

Le meilleur moment pour observer la cte et ses habitants est mare basse, lorsquune bonne partie du rivage est dcouvert. Comme les heures des mares changent dun endroit lautre et dun jour lautre, consulte une table des mares avant ton dpart. Ces tables sont affiches dans presque tous les lieux touristiques. Demande tes parents de taider. Aussi, pour profiter au maximum de ton sjour dobservation au bord de la mer et viter les blessures, noublie pas les objets suivants :
Chapeau Chaussures antidrapantes Loupe Appareil photo Crme solaire Jumelles Petite pelle Crayon et cahier de notes

Important !
Ne te promne jamais au bord de la mer sans la prsence et la supervision dun adulte. Ne grimpe pas sur les rochers glissants ou recouverts dalgues. Ne tapproche jamais des falaises. Surveille la mare montante et les grosses vagues. Regarde o tu mets les pieds. Ne touche pas aux animaux vivants.

Soulve les roches

De nombreux animaux se protgent du soleil et des vagues en se rfugiant sous les pierres. Pour les observer, il suffit de trouver quelques grosses pierres humides et de les soulever dlicatement. Tu y trouveras peut-tre des mollusques tels que les moules et les littorines (aussi appeles bigorneaux) ou encore des crustacs tels que les balanes et les crabes. Replace toujours la pierre exactement comme elle tait. Littorine Algues Balanes Crabe

Observe les algues

Sur les ctes rocheuses, des algues sont agrippes aux rochers. Observe-les de prs, sans les pitiner. Elles sont remplies de petites bulles dair qui leur permettent de flotter mare haute. Soulve doucement une algue avec ta pelle. Cache-t-elle des animaux ?

Creuse le sable
Les plages de sable semblent premire vue dsertes. Pourtant, elles grouillent de vie ! Il suffit de creuser. De nombreux animaux sont enfouis sous le sable et laissent des traces la surface, comme des ouvertures dair. Creuse prs dun trou. Tu y trouveras peut-tre des vers de mer ou des mollusques tels que des coques ou des palourdes. Aprs tes observations, remets le sable sa place. Coque

Examine les galets

Moule 322 Les galets que tu trouves au bord de la mer sont souvent doux et arrondis. Ils sont polis par le brossage continuel des vagues et le frottement avec le sable et les autres galets.

Palourde

Fabrique ton masque dobservation

Les bassins deau laisss par la mare haute grouillent de vie. Toutefois, la surface de leau agit comme un miroir et le reflet du soleil ou ton propre reflet sur leau rend difficile lobservation de ces bassins. Fabrique un masque dobservation qui te permettra de voir sous la surface de leau.

Matriel ncessaire
Un gros contenant de lait ou de jus en carton cir De la pellicule plastique Du ruban adhsif impermable Deux gros lastiques Des ciseaux

Exprience

1. Dcoupe avec des ciseaux le haut et le fond du contenant. Demande un adulte de taider.

2. Dchire un gros morceau de pellicule plastique, de faon quil recouvre compltement une extrmit ainsi que les quatre cts du contenant.

3. Utilise du ruban adhsif pour coller les bords de la pellicule plastique sur le contenant.

4. Utilise deux lastiques pour faire tenir en place la pellicule plastique prs de chaque extrmit.

Comment utiliser le masque

Apporte ton nouveau masque dobservation au moment dune promenade la mer. Installe-toi ton aise et de faon scuritaire prs dun bassin deau, afin dviter toute perte dquilibre. Plonge lextrmit recouverte de pellicule sous la surface de leau. Regarde dans le bassin laide de lautre extrmit. Observe, sans bouger, les diverses formes de vie voluant dans le bassin.

Cherche les restes danimaux marins

Les coquillages disperss sur la rive prennent toutes sortes de formes. La coquille des coques a la forme dun ventail. Celle des patelles a plutt la forme dun cne. Les buccins possdent une grosse coquille en spirale. La coquille des littorines (ou bigorneaux) ressemble celle dun escargot. Cherche dautres indices de vie : des plumes doiseaux marins, des carapaces vides de crabes, des squelettes doursins ou dtoiles de mer toile de mer

Observe les oiseaux

Observe laide de jumelles les nombreux oiseaux de mer qui se nourrissent sur la rive. Certains, comme les cormorans, plongent dans leau pour attraper des poissons. Dautres, comme les golands, recherchent des coquillages. Ils les ramassent avec leur bec, volent dans le ciel et les laissent tomber en plein vol pour que leur coquille se fracasse sur la roche. Il ne reste plus, ensuite, qu dvorer lintrieur du coquillage.

Cormoran

Examine les bassins deau

En se retirant, la mare haute laisse de grands bassins deau disperss ici et l sur les ctes rocheuses. Ces aquariums naturels, souvent peu profonds, te permettent dobserver en toute scurit le milieu aquatique. Tu y dcouvriras peut-tre des algues, des ponges, des toiles de mer, des crabes, des anmones de mer et mme des petits poissons. Goland

Buccin Oursin Patelle

Observe les bouts de bois

Sur la rive, les morceaux de bois rejets par les vagues et la mare cachent des tres vivants. Fendille le bois mou laide de ta pelle. Tu y trouveras srement des tarets, ces petits mollusques qui creusent des tunnels dans le bois. Observe les longs tunnels des tarets avec ta loupe, puis replace le morceau de bois l o tu las trouv.

Rapporte des souvenirs

Rapporte des souvenirs de ta promenade sur la cte en prenant des notes, des photos et en faisant des dessins de ce que tu as vu. Mais ne rapporte rien provenant du rivage. Rappelle-toi que les coquillages, les algues, les pierres et les morceaux de bois ont chacun un rle jouer sur la cte. Ils peuvent servir de nourriture ou de cachette une multitude de petits animaux. Laisse le rivage tel quil tait avant ton passage. 323

Glossaire
A
Abrasif
Matire qui use, nettoie ou polit dautres matires par frottement.

Astronaute
Personne qui voyage dans lespace bord dun vaisseau spatial. Les Russes utilisent le terme de cosmonaute alors que les Franais prfrent celui de spationaute.

C
Calotte glaciaire
Masse de glace recouvrant de faon permanente un large territoire, en particulier dans lAntarctique et au Groenland.

Affluent
Cours deau qui se jette dans un autre.

Astronome
Scientifique qui tudie les astres et la structure de lUnivers.

Altitude
Hauteur par rapport au niveau moyen de la mer.

Canyon
Valle troite et profonde aux parois abruptes, gnralement creuse dans un plateau calcaire.

Atmosphre
Couche de gaz qui entoure une plante, un satellite naturel ou une toile.

Amphibien
Animal qui peut vivre et respirer la fois dans leau et sur terre.

Carapace
Enveloppe dure qui protge le corps dun animal.

Atome
Constituant lmentaire de la matire. Il est constitu dun noyau (lui-mme form de protons et de neutrons) autour duquel gravitent un ou des lectrons.

Anne
Temps mis par une plante pour faire le tour du Soleil.

Chane de montagnes
Ensemble allong de montagnes relies entre elles et orientes dans la mme direction.

Anne-lumire
Distance parcourue par la lumire en une anne la vitesse de 300 000 km/s, soit environ 10 000 milliards de kilomtres. Sert dunit de mesure des distances aux astronomes.

Axe de rotation
Ligne imaginaire qui traverse un objet de part en part, et autour de laquelle celui-ci tourne.

Champ magntique
Rgion dans laquelle sexerce une force magntique.

Antarctique
Continent recouvert de glace qui entoure le ple Sud de la Terre.

B
Banc
Regroupement de poissons dune mme espce.

Charge ngative
Charge lectrique qui contient plus de particules ngatives que de particules positives.

Apesanteur
tat dans lequel se trouvent les tres vivants et les objets qui ne sont plus soumis lattraction terrestre. Sans poids apparent, ils flottent librement dans lespace.

Charge positive
Charge lectrique qui contient plus de particules positives que de particules ngatives.

Banquise
Immense tendue de glace flottante situe dans les rgions polaires.

Big Bang
vnement survenu il y a environ 15 milliards dannes qui aurait donn naissance toute la matire contenue dans lUnivers. ce jour, le Big Bang est la thorie scientifique la plus gnralement accepte pour expliquer la naissance de lUnivers.

Chlorofluorocarbones (ou CFC)

Gaz utiliss dans les appareils de rfrigration et de climatisation, les solvants et les bombes arosol. Ces gaz endommagent la couche dozone de latmosphre terrestre lorsquils sont librs dans lair.

Archipel
Groupe dles.

Arctique
Terres et mers qui entourent le ple Nord de la Terre.

Climat
Ensemble des conditions mtorologiques propres une rgion de la plante sur une longue priode de temps.

Aride
Trs sec.

Biodgradable
Qui peut tre dgrad par les microorganismes du sol ou de leau.

Astre
Plante, toile ou tout autre corps cleste.

Brousse
Terrain sec recouvert darbustes et de broussailles.

Colonie
Regroupement danimaux dune mme espce.

324

Colonisation
Installation dun groupe dtres vivants dans une nouvelle rgion.

Cristal de glace
Particule de glace forme dans un nuage pendant le gel dune gouttelette deau.

cosystme
Milieu naturel dans lequel divers tres vivants interagissent les uns avec les autres.

Combustible fossile
Combustible, tel que le ptrole, le charbon et le gaz naturel, qui sest form il y a des millions dannes partir des restes de plantes et danimaux enfouis dans le sol.

Crote terrestre
Couche dure qui recouvre la surface de la Terre.

Effet de serre
Phnomne naturel et indispensable la vie sur la Terre d des gaz rejets dans latmosphre qui emprisonnent la chaleur du Soleil.

D
Dbris
Restes dun objet ou dun organisme qui a t cass ou dcompos.

Concentration
Regroupement dans un espace restreint.

lectron
Particule lmentaire de charge lectrique ngative qui orbite autour du noyau de latome.

Consommateur
Se dit de tout animal qui se nourrit dautres animaux, vgtaux ou microbes (morts ou vivants).

Dcomposeur
Organisme qui se nourrit de matire vgtale et danimaux morts, contribuant leur dcomposition.

lment chimique
Substance qui ne comporte quun seul type datome.

Couche dozone
Fine couche de gaz de latmosphre terrestre qui absorbe une grande partie des dangereux rayons ultraviolets du Soleil.

Dcomposition
Processus par lequel une plante ou un animal mort pourrit.

Ellipse
Trajectoire en forme dovale suivie par les objets clestes en orbite.

Courant
Dplacement de leau, de lair ou de llectricit dans une certaine direction.

Dforestation
Action de dtruire une fort.

nergie
Capacit dun objet fournir du travail. Il existe diffrents types dnergie tels que la chaleur, la lumire et llectricit.

Densit
La quantit de matire par unit de volume.

Courant dair ascendant

Dplacement de lair vers le haut.

Dsertification
Transformation dune rgion en dsert sous laction de facteurs climatiques ou humains.

Engrais
Produits ajouts au sol qui le rendent plus productif pour la culture des plantes.

Courant dair descendant

Dplacement de lair vers le bas.

Courant marin
Dplacement de leau des ocans dans une certaine direction.

Diamtre
Longueur de la ligne droite qui traverse un objet rond en passant par son centre.

picentre
Point de la surface de la Terre situ audessus du foyer souterrain dun sisme. Cest lendroit o le tremblement de terre est le plus violent.

Cours deau
coulement de leau dans un lit, comme un ruisseau ou une rivire.

Digue
Longue construction destine retenir les eaux dun cours deau ou de la mer.

quateur
Ligne imaginaire qui entoure la Terre michemin des ples et qui spare lhmisphre Nord de lhmisphre Sud.

Covoiturage
Transport de plusieurs personnes dans une mme voiture pour conomiser lessence et rduire la circulation automobile.

Donne
Information qui provient dune recherche ou dune observation.

quinoxe
Journe de lanne, au dbut du printemps ou de lautomne, o le jour et la nuit sont dgale dure, partout sur la Terre.

Cratre
Trou creus au sommet dun volcan ou par limpact dune mtorite sur la surface dune plante, dune lune ou dun astrode.

E
Eau douce
Eau trs peu charge en sels minraux.

rosion
Lent processus dusure et de transformation du relief terrestre par des agents naturels comme leau, le vent et le gel.
325

ruption
Jaillissement de lave, de gaz et de pierres dun volcan.

Foyer (ou hypocentre)

Le foyer dun sisme est la zone situe lintrieur de la Terre o se produit la rupture initiale. Cest de ce point que provient lnergie soudainement libre lorigine du tremblement de terre.

Gravitation ou gravit
Force dattraction existant entre deux corps. Elle cre le mouvement des plantes, des toiles et des galaxies dans lespace et attire les objets vers le sol sur Terre. Plus un corps est massif et rapproch, plus la force quil exerce est grande.

Espace
Rgion dpourvue dair qui se trouve audel de latmosphre terrestre.

Espce
Groupe dindividus partageant des caractristiques communes, capables de se reproduire entre eux et de donner des descendants qui pourront se reproduire leur tour.

Fusion nuclaire
Raction au cours de laquelle les noyaux datomes se combinent pour former de plus gros noyaux, librant une quantit norme dnergie.

H
Hlium
Gaz trs lger. lment chimique simple qui est abondant dans les toiles, notamment le Soleil.

Espce teinte
Espce animale ou vgtale qui nexiste plus.

G
Gaz
Substance qui se trouve naturellement ltat gazeux et dans laquelle les atomes, qui ne sont pas relis les uns aux autres, occupent tout lespace disponible.

Hmisphre
Chacune des moitis du globe situe soit au nord, soit au sud de la ligne quatoriale.

vaporation
Transformation dun liquide en vapeur.

Horizon du sol
Couche de sol caractrise par une composition et une couleur particulires.

Extraterrestre
Tout ce qui vient de lextrieur de la plante Terre. Habitant dune autre plante.

Gaz effet de serre

Gaz de latmosphre qui emprisonnent la chaleur prs de la Terre. La vapeur deau, le gaz carbonique et le mthane sont des gaz effet de serre. La libration dans latmosphre dune grande quantit de ces gaz due aux activits humaines conduit un accroissement de leffet de serre et au rchauffement global.

Humidit
Quantit de vapeur deau dans lair.

F
Faille
Fracture entre deux sections de lcorce terrestre qui se dplacent lune par rapport lautre.

Humus
Partie superficielle dun sol, constitue de substances rsultant de la dcomposition de matires animales et vgtales.

Gologue
Spcialiste qui tudie la formation et la composition de la Terre.

Hydrogne
Gaz le plus lger. lment chimique simple le plus abondant de lUnivers.

Fort tropicale
Zone pluvieuse, situe prs de lquateur, o vivent une grande varit de plantes et danimaux. La chaleur y est constante, la temprature ne descendant jamais sous les 18 C.

Glaciation
Priode gologique pendant laquelle les glaciers recouvrent une grande partie de la surface terrestre.

I
lot
Petite le.

Fossile
Reste ou empreinte dun animal ou dune plante ayant vcu en des temps prhistoriques, qui ont t conservs dans les roches sdimentaires de la crote terrestre.

Glissement de terrain
Masse de terre qui se dtache dune pente et seffondre, avec des effets parfois dvastateurs.

Inlandsis
Immense calotte glaciaire recouvrant en permanence le sol des rgions polaires.

Gorge
Passage troit entre deux montagnes.

Interstellaire
Qui est situ entre les toiles.

Gouttelette deau
Minuscule goutte deau.

Invertbr
Animal qui na pas de colonne vertbrale.

326

J
Journe
Temps mis par une plante pour faire un tour complet sur elle-mme.

Micro-organisme
tre vivant minuscule, visible seulement au microscope.

Orogense
Processus de formation des montagnes.

Migration
Dplacement dun groupe dhumains ou danimaux dune rgion une autre.

P
Palontologue
Spcialiste qui tudie les fossiles.

L
Latitude
Position nord ou sud dun endroit ou dun objet par rapport lquateur.

Minerai
Roche dont on peut extraire des substances prcieuses ou utiles, comme les mtaux.

Parasite
tre vivant qui se nourrit lintrieur ou la surface dun autre organisme.

Lave
Magma parvenu la surface. En refroidissant, la lave se solidifie pour former une pierre volcanique.

Minraux
Substances naturelles non vivantes qui entrent dans la composition des pierres.

Particule lectrique
Particule de charge positive ou ngative qui produit de llectricit en attirant une particule de charge oppose.

Lit (dun cours deau)

Creux naturel du sol occup par un cours deau.

Moraine
Rochers ou autres dbris entrans et dposs par un glacier.

Particule lmentaire
Constituant de latome qui ne peut tre dcompos en particules plus petites.

M
Magma
Mlange pais de minraux en fusion, plus ou moins liquide, provenant des profondeurs de la Terre.

Mythologie
Ensemble des mythes et lgendes dun peuple. Beaucoup de dieux et de hros des mythologies grecque et romaine ont donn leur nom des objets clestes.

Particule subatomique
Particule constituant latome.

Plateau
tendue de terre relativement plate, qui se distingue de la plaine par son altitude plus leve que les rgions environnantes.

Magnitude
Mesure de la brillance dun corps cleste, en particulier dune toile. Plus le nombre est petit (et mme ngatif), plus lobjet est brillant.

N
NASA
Agence spatiale amricaine (National Aeronautics and Space Administration).

Poids
Force gravitationnelle qui sexerce sur un objet et qui varie selon sa masse.

Neutron
Particule non charge se trouvant dans le noyau de latome.

Point de conglation
Temprature laquelle une substance gle. Leau gle 0 C.

Masse
Quantit de matire contenue dans un corps.

Noyau
Portion centrale dun atome, dune comte, dune galaxie ou dune cellule.

Point dbullition
Temprature laquelle une substance bout. Leau bout 100 C.

Matire
Substance constituant un objet.

Mandre
Sinuosit que dcrit un cours deau coulant sur un terrain faible pente.

Nutriment
Nourriture ou lment chimique essentiel pour vivre et grandir.

Ple
Point situ lune des deux extrmits de laxe de rotation de la Terre.

Mtorologie
Science qui tudie les divers phnomnes relis au temps quil fait.

O
Orbite
Trajectoire dun objet ou dun astre tournant autour dun autre corps cleste sous le contrle de sa gravitation.

Prcipitation
Eau sous forme liquide ou solide qui tombe des nuages et se dpose au sol.

Mthane
Gaz formant un mlange explosif avec lair. Il se dgage, entre autres, des vgtaux en dcomposition.

Prdateur
Animal qui chasse et se nourrit dautres animaux.

327

Pression
Poids de lair ou de leau. Dans locan, la pression devient plus forte mesure que nous descendons vers les profondeurs puisque la colonne deau au-dessus de nous saccrot et devient plus lourde.

S
Satellite
Corps en orbite dans lespace autour dun objet plus gros. Les lunes sont des satellites naturels qui gravitent autour des plantes. Les satellites artificiels sont des engins placs en orbite autour dun astre, principalement la Terre, par une fuse ou une navette.

T
Tropiques
Rgions situes prs de la ligne quatoriale o la temprature est chaude toute lanne. Les tropiques stendent 2 575 km au nord de lquateur jusquau tropique du Cancer et 2 575 km au sud de lquateur jusquau tropique du Capricorne.

Producteurs primaires
Organismes, tels que les plantes et les algues vertes, produisant leur propre nourriture et dont plusieurs constituent une source de nourriture pour dautres organismes.

Savane
Grande tendue dherbe dans les rgions tropicales.

U
Univers
Ensemble de tout ce qui existe.

Proie
Animal chass et dvor par dautres animaux.

Sdiments
Matriaux solides ayant t arrachs leur milieu dorigine par un agent drosion et transports par leau, la glace ou le vent en un autre endroit. Les restes dorganismes vivants peuvent aussi former des sdiments.

V
Vapeur deau
Eau sous forme de gaz invisible.

Proton
Particule de charge lectrique positive constituant, avec le neutron, le noyau atomique.

Vgtation
Ensemble des plantes qui couvrent une rgion.

Q
Quark
Particule lmentaire charge, constituante des protons et neutrons, notamment.

Sismologue
Spcialiste de ltude des tremblements de terre.

Vertbr
Animal qui possde une colonne vertbrale.

Solstice
Journe la plus longue (solstice dt) ou la plus courte (solstice dhiver) de lanne.

Visibilit
Qualit de lair qui permet de voir plus ou moins loin.

R
Rchauffement global
Augmentation graduelle de la temprature moyenne de la Terre.

Splologue
Spcialiste qui tudie les grottes et les rivires souterraines.

Volcan actif
Volcan en ruption ou volcan susceptible dentrer en ruption dans le futur.

Stalactite
Colonne de calcaire qui se forme partir de la vote dune grotte.

Rcif
Rocher ou corail situ presque au mme niveau que la surface de leau.

Volcan teint
Un volcan qui nest plus susceptible dentrer en ruption.

Stalagmite
Colonne de calcaire qui slve partir du sol dune grotte.

Rgion ctire
Rgion qui borde locan.

Volcanisme
Ensemble des manifestations volcaniques.

Roche
Matire dure compose dun assemblage de minraux.

Submersible
Vhicule sous-marin.

Volcanologue
Spcialiste qui tudie les volcans et les autres phnomnes volcaniques.

Surfusion
tat dune substance qui reste liquide sous son point de conglation.

328

Index
61 Cygni 27

Caractres gras = Entre principale

Arctique 169 Arcturus 296 Ardoise 87 Argent 89, 91 Argentia 157 Argile 88 Aristote 37 Armstrong, Neil 53 Astrodes 30, 32, 46, 52, 56, 57, 60 Astrobiologie 70 Astrolabe marin 263 Astrologie 284 Astronautes 68, 69 Astronomie 64 Atacama, dsert d 169, 303 Atlas 104 Atmosphre 23, 36, 60, 64, 69, 71, 75, 77, 83, 84, 130, 131, 140, 141, 144, 173, 180, 185, 194, 195, 299 Atoll 255 Atomes 10, 12, 13, 20 Aurore polaire 22, 23, 141 Aurores australes 23 Aurores borales 22, 23 Automne 139 Avalanche 122, 123, 298 Axe 31 Aziziyah 149, 169, 303 Azote 140 Baromtre 193, 316 Barst 303 Barton, Otis 247, 265 Basalte 87 Basse pression 191, 316, 318 Bassin Caloris 32 Bassin deau 256, 257, 323 Bathyscaphe 264, 265 Bathysphre 247, 265 Baudroie des profondeurs 246, 247 Bauxite 91 Beaufort, chelle de 304 Beaufort, Francis 304 Beebe, William 247, 265 Blier (constellation) 284 Bnitier gant 273 Bernard-lermite 242 Btelgeuse 27, 283, 284, 285, 296 Big Bang 10, 11 Big Crunch 11 Bioluminescence 246, 247, 248 Biome 128 Biosphre 128 Bivalve 273 Black Hills (montagnes) 142 Blizzard 162, 168, 304 Bogor 160, 303 Bonellie, ver marin 308 Boue 190, 193, 266 Boussole 263 Bras dOrion (Voie lacte) 17 Bras de Perse (Voie lacte) 17 Bras du Centaure (Voie lacte) 17 Bras du Cygne (Voie lacte) 17 Bras du Sagittaire (Voie lacte) 17 Bras mort 103 Brise 143, 304 Brise de mer 143 Brise de terre 143 Bronze 91 Brouillard 146, 156, 157, 184 Bruine 145, 146 Brume 156, 157 Buccin 323 Buisson 152 Bulbe (Voie lacte) 17 Buran 304

C
Cachalot 249 Calcaire 87, 88, 99, 106, 107 Calcite 88, 89, 107 Caldeira 117 Callisto 43 Calmar 239, 249 Calmar gant 249 Calme quatorial 231 Calotte glaciaire 108, 130 Cambrien 76 Cancer (constellation) 284 Canopus 296 Canyon sous-marin 215 Capella 296 Capricorne (constellation) 284 Carbonate de calcium 107 Carbonifre 76 Carnivore 129 Carte mto 189, 190, 191 Cartes du ciel 282, 283, 284, 285 Ceinture de feu 116, 219, 300 Ceinture de Kuiper 50, 59 Ceinture principale dastrodes 31, 56 Celsius, Anders 149 Celsius, chelle de 149 Cendre 180 Centaure (constellation) 284 Centre national des ouragans 177 Crs 50, 51, 56 CFC 141, 185 Chane alimentaire 129, 134, 240, 241, 251, 258, 277 Chaleur 138, 139, 141, 144, 148, 168, 170, 173, 181, 184, 185, 192, 317, 319, 320 Challenger 264 Champ magntique 23, 37, 82, 83 Changement climatique 130, 299 Charbon 90 Charon 51 Cherrapunji 303 Chine 303 Chinook 142, 304 Chlorofluorocarbones (CFC) 131, 141, 185
329

A
Abri Stevenson 193 Achernar 27, 296 Acier 91 Aconcagua, mont 298 Activit solaire 22, 59 Adams, John Couch 49 Agate 89 Agriculture 125, 131, 132, 134 Aldbaran 27 Algue 227, 240, 252, 254, 256, 258, 259, 270, 271, 277, 279, 322, 323 Alliage 91 Alpes 104 Alpha du Centaure 296 Altocumulus 146, 147 Altostratus 146, 147 Aluminium 91 Alvin 251, 265 Amas 14, 16, 17 Amas de la Vierge 17 Amundsen, Roald 207 Andes 104, 105, 298 Andromde (galaxie) 15, 17 Anmomtre 192 Anmone de mer 238, 243, 254, 323 Anguille 203, 230, 308 Anneaux dUranus 46, 47 Anneaux de Jupiter 43 Anneaux de Saturne 44, 45 Anne 31, 35, 38, 39, 296 Anne sans t, L 181 Annes-lumire 27 Antarctique 94, 108, 109, 130, 141, 149, 169, 286, 303 Anticyclone 191, 318 Apesanteur 68, 69 Appalaches 104 Aquarius 265 Araigne de mer gante 249 Arbre 84, 122, 132, 133, 299 Arc insulaire 215, 217 Arc-en-ciel 318 Archologie sous-marine 268, 269

B
Bactrie 238, 246, 250, 251, 257 Baie 232 Baie de Fundy 232 Baie de Lituya 216 Baie de Minamata 277 Bakal, lac 102 Balance (constellation) 284 Balane 322 Baleine 200, 227, 239, 240, 241, 245, 247, 252, 253, 278, 308 Baleine bleue 200, 227, 239, 240, 278, 308 Baleine franche borale 278 Ballon-sonde 140, 190, 194, 195 Bangladesh 177, 303 Barbier 304

Chocolate 304 Chromosphre (Soleil) 21 Chronomtre maritime 263 Chute 100 Ciel du Nord 282, 283 Ciel du Sud 284, 285 Cirrocumulus 146, 147 Cirrostratus 146, 147 Cirrus 146, 147 Climat 94, 95, 130, 138, 168, 169, 173, 180, 182, 183, 194, 302 Climat de montagne 95 Climat dsertique 95 Climat polaire 94 Climat subpolaire 95 Climat subtropical 95 Climat tempr 95 Climat tropical 94 Cloche de plonge 264 Cnidaire 238 Clacanthe 78, 205 Colomb, Christophe 202, 263 Colorado, fleuve 98 Colorado, tat du 166 Columbia (navette spatiale) 68 Coma (comte) 58 Combustibles fossiles 90, 131 Comte 30, 58, 59, 60, 180, 181, 297 Comte Hale-Bopp 58 Comte Halley 59 Commonwealth, baie du 303 Comores 205 Compost 135 Condensation 156 Consommateur 129 Constellations 64, 282, 283, 284, 285 Contamination 277, 278 Continent 82, 104, 105, 112, 113 Cook, James 263 Coordonnes terrestres 286 Coque 256, 322, 323 Coquillage 235, 256, 272, 273, 323 Corail 200, 204, 211, 218, 235, 238, 254, 255, 272, 273, 279 Cormoran 323 Cosmologistes 10 Coule de boue 122
330

Couleurs (toiles) 26, 27, 296 Courant 182, 183, 198, 200, 203, 204, 207, 230, 231, 234, 235, 258, 264, 266, 275, 307 Couronne (Soleil) 21 Couronne dpines 254 Cours deau 96, 99, 100, 101, 103, 106, 107, 124, 134, 135 Cousteau, Jacques 265 Crabe 238, 242, 250, 257, 308, 322, 323 Crabe blanc 250 Crabe-araigne du Japon 308 Cratre 32, 36, 52, 61, 75, 103, 115 Crtac 77 Crevette 238, 271, 278 Crocodile marin 309 Croix du Sud (constellation) 284 Crote continentale 83 Crote ocanique 83 Crote terrestre 36, 37, 75, 82, 83, 86, 90, 96, 99, 103, 105, 114, 115, 116, 117, 121 Crustac 238, 240, 257, 270, 308, 322 Cubomduse 242, 309 Cuivre 89, 91 Cumulonimbus 145, 147, 152, 153, 160, 161, 167 Cumulus 147 Cycle des saisons 139 Cyclone 174, 191 Cyclone John 303

Dmocrite 12 Densit 45 Dpression 191, 318 Drive des continents 112, 113, 217 Dsert 95, 97, 102, 103, 132, 133, 168, 169, 171, 193, 299, 302, 303 Dsertification 132, 133 Dsertique, climat 302 Dtroit 199, 210 Dtroit de Bring 210 Dvonien 76 Diamant 88, 89, 301 Digue 159 Dinosaure 60, 181 Dioxyde de carbone 140, 173, 185 Dioxyde de soufre 185 Doa Paz 306 Dorsale mdio-atlantique 199, 306 Dorsale ocanique 199, 215, 217 Dugong 259, 278 Dunkleosteus 220

E
Eau 100, 101, 102, 103, 143, 144, 145, 149, 156, 157, 158, 159, 163, 167, 175, 176, 177, 182, 183, 184, 224, 225, 226, 227, 228, 320, 321 Eau de pluie 97, 99, 101, 103, 107, 118, 122, 124 Eau douce 102, 108 Eau souterraine 101, 106, 107, 119, 124, 134 chelle de Mohs 301 chelle de Richter 120, 300, 301 chinoderme 238 clair 160, 161, 172 clipse de Lune 37, 54, 297 clipse de Soleil 21, 23, 54, 297 clipses 21, 23, 37, 54, 297 cliptique 284 corce terrestre (voir crote terrestre) cosystme 128, 129, 134 Effet de serre 35, 130, 131, 135, 173, 185

D
Dallol 303 Dalton, John 12 Dauphin 239, 242, 245, 276, 308 DDT 277 Dboisement 132 Dchets 84, 134, 135 Dchets industriels 84, 135 Dcomposeur 129, 241 Dforestation 132, 133, 299 Deimos 40 Delta 101, 210, 211 Delta Aquarides (pluie dtoiles filantes) 297

El Nio 183, 231 Elbrouz, mont 298 lectrons 10, 12, 13 lments chimiques 13 meraude 88, 89 Empress of Ireland 306 Endeavour (navette spatiale) 65 nergie 10, 20, 21, 24, 39 nergie fossile 90 Engrais 135 Ensoleillement 139, 192 Environnement 129, 131, 134, 135 paulard (orque) 241, 242, 253, 277, 308 pave 268, 269 picentre 121 ponge 239, 248, 272, 323 ponge panier de verre 248 quateur 39, 94, 282, 284, 286 quinoxe 139 ris 30, 43, 50, 51 ros (astrode) 57 rosion 36, 96, 97, 98, 99, 104, 109, 132, 209, 234, 235, 255, 258 rosion fluviale 96 rosion glaciaire 97, 109 rosion pluviale 97 ruption effusive 114, 117 ruption explosive 114, 116, 117 ruption volcanique 114, 115, 116, 117, 121, 122, 298 Espadon 244 Espces menaces 278, 279 Estuaire 211 Eta Aquarides (pluie dtoiles filantes) 297 tain 91 t 139 toile de mer 238, 242, 254, 323 toile du Berger (Vnus) 34 toile du matin (Vnus) 34 toile du soir (Vnus) 34 toile filante 60, 141, 297 toiles 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 24, 25, 26, 27, 42, 64, 282, 283, 284, 285, 296 Europe 43 Everest, mont 140, 298, 299

Exocet (poisson volant) 245 Exosphre 141 Extraterrestres 70, 71 Exxon Valdez 277

Fumerolle 119 Fuses 66, 67, 68, 313 Fusion nuclaire 20, 21, 42

F
Fahrenheit, Daniel G. 149 Fahrenheit, chelle de 149 Faille 121 Falaise 211 Feldspath 88 Fer 82, 90, 91, 299 Ferme marine 271 Ferreras, Pipin 309 Fertilisant 131 Feu 172, 173 Fjord 211 Fleuve 96, 98, 99, 100, 101, 103, 131, 298 Flocon (de neige) 163, 195 Fluorite 88, 89 Foehn 304 Force dattraction 13, 25, 30, 45, 49, 67, 68 Force de gravit 52 Fort 76, 84, 90, 94, 96, 128, 132, 133 Fort tropicale 94, 133 Fort tropicale humide 169 Fosse de Porto Rico 306, 308 Fosse des Mariannes 214, 215, 264, 306 Fosse ocanique 200, 214, 215, 216, 264 Fossile 78, 79, 87, 90, 112, 205, 220, 221, 315 Foyer 121 Froid 138, 142, 144, 145, 148, 149, 153, 156, 157, 165, 168, 169, 176, 182, 191, 302, 303, 317, 319, 320, 321 Froid, dsert 169 Front 191 Front chaud 191 Front froid 191 Fugu 270 Fujita, chelle de 155 Fujita, Thodore 155

G
Gagarine, Iouri 66 Gagnan, mile 265 Galpagos, les 201 Galaxies 10, 11, 13, 14, 15, 16, 17, 24, 64 Galaxies elliptiques 15 Galaxies irrgulires 15 Galaxies spirales 15 Galet 322 Galile 43 Galle, Johann 49 Ganymde 43 Gaz 140, 141, 144, 156, 173, 180, 184, 185, 194 Gaz effet de serre 130, 131, 173, 299 Gaz carbonique 77, 97, 107, 129, 130, 131, 299 Gaz naturel 90, 221, 274, 275 Gante rouge (toile) 25 Glifraction 97 Gmeaux (constellation) 284 Gminides (pluie dtoiles filantes) 297 Gemme 88 Gocroiseurs 57 Geyser 118, 119 Girouette 192 Glace 144, 145, 163, 164, 165, 166, 167, 184 Glacier 97, 100, 103, 106, 108, 109, 130, 207, 211 Glissement de terrain 122, 159, 176, 298 Goland 323 Golfe du Mexique 203, 208, 210, 274, 275 Golfe Persique 204, 205, 274, 278 Gopalganj 303 Gorge 98 Grand boum 11 Grand Canyon 98 Grand Chariot 282, 283

Grand crasement 11 Grand Nuage de Magellan (galaxie) 17 Grand Pingouin 279 Grand Requin blanc 242, 279 Grande Barrire de corail 254, 278 Grande Ourse (constellation) 282, 283 Grande Tache rouge 42 Grande Tache sombre 48 Grande tempte de 1998 164 Grandgousier poche de plican 249 Granite 87 Graphite 88 Gravit 13, 55 Grle 147, 152, 166, 167, 191, 195, 303 Grle, tempte de 166 Grlon 166, 167, 303 Grenadier abyssal 248 Grsil 145 Groenland 94, 108, 109, 130 Grotte 97, 106, 107 Groupe local 16, 17 Gulf Stream 182, 230, 307 Guyot 215

Herschel, William 47 Himalaya 104, 105, 298 Hippocampe 308 Histoire de la vie 76, 77, 78 Hiver 139 Homard 238 Horizon 85 Hoyle, Fred 11 Hubble, Edwin 14 Hutre 239, 271, 273 Hutre perlire 273 Hutrier 257 Humidit 148, 192, 193 Humus 84, 85 Hydrogne 10, 11, 20, 24, 25 Hygrographe 193 Hypocentre 121

I
Iceberg 109, 206, 207, 268, 269 Iguane marin 200, 201 le 198, 200, 201, 202, 203, 204, 205, 209, 214, 215, 218, 219 le de la Tortue 203 le de Pques 201 le volcanique 117 Illinois 303 Incendie de fort 172, 173 Indiana 303 Indien, ocan 304 Inlandsis 108 Inondation 96, 124, 125, 158, 159, 177, 183, 184, 185, 298, 303 Instruments mto 192, 193, 194, 195 Inuits 169 Io 36, 43 Islande 203, 219, 262, 300 Isobare 191

H
Habitat 90, 128, 132, 133, 134 Halley, Edmund 264 Halo (Voie lacte) 17 Haute mer 244, 245 Haute pression 191, 316, 318 Hawaii 116, 117, 201, 211, 218, 229, 263 Hliographe 192 Hlium 10, 11, 20, 24 Hmatite 89, 91 Hmisphre Nord 24, 39, 282, 283, 284 Hmisphre Sud 24, 39, 282, 283, 284 Hmisphres 282, 283, 284 Herbier 258, 259, 276, 278 Herbivore 129

J
Jade 89 Japet 44 Journe 31, 35, 38 Jupiter 20, 42, 43, 44, 296, 312 Jurassique 77

331

K
Kelvin, chelle de 149 Kelvin, William Thomson 149 Kericho 303 Kiangya 306 Kilauea 117, 201, 300 Kilimandjaro, mont 298 Kola (forage) 83 Krafla, fissure de 116 Krill 240, 252

M
Maat Mons 34 Madagascar 205 Magellan (sonde spatiale) 34 Magellan, Ferdinand 200, 263 Magma 86, 87, 88, 112, 114, 115, 116, 117, 118, 119 Magntosphre 83 Magnitude 296 Magnitude apparente 296 Malachite 88, 89 Maly Semiyachik 117 Mammifre 227, 238, 239, 249, 252, 259, 277, 278, 309 Mammoth Cave (grotte) 107 Manchot empereur 252 Mangrove 258, 259, 271, 276 Manteau terrestre 37, 83, 86, 112, 115, 117, 118 Marais 103 Maravilla 208 Marbre 87 Mare de boue 118, 119 Marcage 103 Mare 55, 232, 233, 234, 256, 257, 275, 322, 323 Mare de tempte 177 Mare noire 277 Mariannes, fosse des 299 Mariner 10 (sonde spatiale) 32 Mars 31, 40, 41, 68, 138, 296, 312 Marsouin 279 Mt mtorologique 195 Mathilde (astrode) 57 Matire 10, 12, 13, 14 Matire sombre 12 Mauna Kea 116, 201 McKinley, mont 298 Mandre 101, 103 Mduse 238, 242, 309 Mer 198, 199, 208, 209 Mer Baltique 209, 306 Mer Caspienne 208, 209 Mer dAral 209 Mer de Chine mridionale 209 Mer des Antilles 203, 208 Mer des Sargasses 203

L
La Nia 183 Labre nettoyeur 255 Lac 86, 100, 102, 103, 107, 109, 117 Lac artificiel 103 Lac glaciaire 103 Lac sal 102 Lac tectonique 102, 103 Lac volcanique 103, 117 Lagon 204, 255 Lagune 210, 211 Latitude 286 Lave 75, 87, 114, 115 Le Verrier, Urbain 49 Lematre, Georges 11 Lmur 205 Lonides (pluie dtoiles filantes) 297 Lzard marin 238 Lion (constellation) 282, 283, 284 Littoral (cte) 210, 211, 232, 234, 245, 255, 256, 257, 258, 259, 270, 273, 276, 278, 309, 322, 323 Littorine (bigorneau) 256, 273, 322, 323 Lombric 85 Londres 184 Longitude 286 Los Angeles 184 Loutre de mer 258, 277 Lumire 21, 24, 26, 27, 39, 64, 65 Lune (satellite de la Terre) 13, 23, 36, 52, 53, 54, 55, 68, 312 Lusitania 306 Lyrides (pluie dtoiles filantes) 297
332

Mer du Nord 208, 209, 274 Mer Jaune 209, 227 Mer Mditerrane 208, 209, 262 Mer Morte 209 Mer Noire 208, 209, 227 Mer Rouge 204, 205, 209, 227, 262 Mercure (plante) 31, 32, 33, 296, 312 Mercure 91 Mridiens 286 Msosphre 140 Messenger Mercury Orbiter (sonde spatiale) 32 Mtaux 82, 83, 90, 91 Meteor Crater 61 Mtores 60, 297 Mtorites 36, 46, 52, 60, 61, 75, 140, 141 Mtorologue 174, 185, 188, 189, 190, 192, 193, 194, 195 Mthane 185 Mexico 184 Mexique, golfe du 304 Mica 89 Minerai 90, 91 Minraux 84, 85, 87, 88, 89, 91, 96, 97, 102, 129, 301 Miranda 46 Miroirs 64, 65 Missions Apollo 53 Mississippi, delta du 210, 211 Missouri 303 Mistral 304 Mollusque 239, 242, 250, 256, 264, 270, 273, 308, 322, 323 Mont Olympus 40 Mont sous-marin 215 Montagne 83, 85, 95, 97, 98, 99, 101, 104, 105, 108, 109, 112, 115, 116, 122, 123, 140, 142, 148, 159, 182, 183, 193, 198, 199, 200, 214, 215, 216, 217, 218, 264, 315 Montagne volcanique 115, 117 Montagne, climat de 302 Montana 148 Mont-Saint-Michel 232

Moraine 109 Morse 252 Moule 239, 257, 271, 322 Mousson 204, 304 Mouvement de terrain 122, 123 Mur (de louragan) 175 Murne 255

N
Naine blanche (toile) 25 Naine noire (toile) 25 Naissance de la Terre 74, 75 Nappe phratique 101 Narval 252 Nautilus 207 Navettes spatiales 36, 65, 68, 69 Navigateur 200, 201, 207, 262, 263 Navire (bateau) 202, 203, 204, 207, 208, 231, 262, 263, 264, 266, 268, 269, 270, 277, 306, 307 NEAR (sonde spatiale) 57 Nbuleuse plantaire 25 Nbuleuses 14, 24, 25 Neige 94, 108, 109, 122, 123, 145, 146, 147, 162, 163, 165, 168, 182, 183, 191, 192, 303 Neige, tempte de 162, 163, 183 Nogne 77 Neptune 31, 48, 49, 296, 312 Neutrons 10, 12, 13 Newton, Isaac 13 Nickel 82, 299 Nil, delta du 211 Nimbostratus 145, 146, 147 Nivomtre 192 Nodule 272 Noyau (atome) 13 Noyau (comte) 58 Noyau (Soleil) 20, 21 Noyau (Terre) 37 Noyau externe 37, 82, 83 Noyau interne 37, 82 Nuage 34, 35, 36, 44, 46, 48, 71, 75, 100, 101, 115, 140, 144, 145, 146, 147, 152, 153, 156, 157, 160, 161, 167, 174, 175, 183, 190, 192, 194, 195, 320, 321

Nuage dOort 59 Nuages de Jupiter 42, 43 Nuit 38

O
Oasis 103, 168 Observatoire du mont Mauna Kea 64 Observatoires 64 Ocan 36, 55, 75, 76, 77, 86, 100, 101, 102, 105, 109, 112, 113, 114, 116, 117, 128, 130, 131, 134, 144, 157, 174, 175, 176, 177, 182, 183, 184, 193, 299, 320 Ocan Arctique 198, 206, 207, 252 Ocan Atlantique 198, 199, 202, 203, 211, 217, 225, 231, 232, 264, 269, 279 Ocan Austral 198, 206, 207, 240, 253 Ocan Indien 198, 204, 205, 254, 262, 264 Ocan Pacifique 198, 200, 201, 202, 214, 219, 229, 231, 254, 263, 264, 272 Ocanographie 264 il 174, 175 Oiseau 219, 238, 252, 257, 276, 277, 278, 279, 323 Oklahoma 303 Old Faithful (geyser) 118 Olympic, montagnes 183 Olympus Mons 40 OMM 174 Onde sismique 82, 121 Ondes radio 64, 70 Opportunity (sonde spatiale) 41 Or 89, 90, 91 Orage 147, 152, 160, 161, 166, 172, 191, 195, 302, 303 Orbite 39 Orbiteur (navette spatiale) 69 Ordinateur 160, 189, 190, 195, 266 Ordovicien 76 Organisation mtorologique mondiale (OMM) 174 Orion (constellation) 284, 285

Orionides (pluie dtoiles filantes) 297 Orogense 105 Ouragan 174, 175, 176, 177, 183, 185, 188, 302, 303, 305 Ours blanc 253 Oursin 238, 323 OVNIS 71 Oxyde nitreux 185 Oxygne 77, 84, 132, 140, 299 Ozone 77, 135, 140, 141, 185

P
Palogne 77 Palontologues 221 Paltuvier 204, 258, 259 Palourde 250, 252, 273, 308, 322 Pange 112, 113, 217 Paradise 303 Parallles 286 Particules subatomiques 10, 12, 13 Patelle 323 Pathfinder (sonde spatiale) 41 Paysage 94, 96, 98, 99, 102, 104, 109, 118, 119 Pche 202, 231, 254, 270, 276, 278, 279 Priode glaciaire 108 Perle 88, 273 Permien 76 Persides (pluie dtoiles filantes) 297 Pesticides 84, 134, 135 Petit Nuage de Magellan (galaxie) 17 Ptrole 90, 221, 274, 275, 277, 278, 299 Phare dAlexandrie 262 Phases de la Lune 54, 312 Phobos 40 Phoque 253, 277, 279 Phoque de Weddell 253 Phoque moine 279 Photosphre (Soleil) 21 Physalie 245 Phytoplancton 227, 240, 241, 258 Piazzi, Giuseppe 56

Piccard, Jacques 264 Pierre ponce 87 Pierre prcieuse 88 Pieuvre 239, 243, 247 Pieuvre vitreledonella 247 Pinatubo 116 Pioneer (sondes spatiales) 42, 70 Pirate 203 Piton de la Fournaise 205 Plage 210, 234, 235, 322 Plaine abyssale 215 Plancher ocanique (fond marin) 82, 128, 200, 214, 215, 216, 217, 218, 220, 248, 256, 264, 266, 268, 272, 274, 306 Plancton 227, 240, 241, 245, 252, 258, 274, 277, 308 Plantes 11, 13, 30, 31, 42, 64, 74, 296 Plantes gazeuses 31, 42, 44, 46, 48, 312 Plantes joviennes 31, 312 Plantes naines 30, 43, 49, 50, 51, 56, 66 Plantes rocheuses 31, 36, 312 Plantes telluriques 31, 312 Plante marine 258, 259 Plantes 76, 77, 78, 84, 85, 90, 96, 103, 112, 128, 129, 132, 133 Plaque continentale 105, 112 Plaque lithosphrique 216, 217, 218, 225, 300 Plaque ocanique 105, 112 Plaque tectonique 37, 105, 112, 113, 116, 117, 121, 315 Plateau 98 Plateau continental 215 Plate-forme de forage 274, 275 Plomb 91 Plongeur 208, 264, 265, 266, 309 Pluie 75, 96, 97, 98, 99, 101, 103, 107, 118, 122, 124, 125, 135, 140, 144, 145, 146, 147, 152, 158, 159, 168, 169, 172, 174, 176, 182, 183, 190, 191, 192, 193, 299, 320, 321 Pluies acides 97, 135, 299

Pluie forte 145, 147, 158, 174, 176, 183 Pluie modre 145 Pluie torrentielle 158, 159 Pluie verglaante 145, 164, 165, 303 Pluton 43, 49, 50, 51, 66 Pluviomtre 192 Point chaud 116, 117, 218, 300 Point de rose 156, 157 Poisson 202, 205, 220, 238, 239, 241, 242, 243, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 251, 253, 254, 255, 256, 259, 270, 271, 276, 277, 308, 309, 323 Poisson chirurgien 255 Poisson des glaces 253 Poisson papillon 204, 243 Poisson porc-pic 243, 270 Poisson promeneur 259 Poisson tripode 249 Poisson-archer 259 Poisson-clown 204, 243 Poisson-hachette 247 Poisson-lanterne 246 Poisson-lune 308 Poisson-perroquet 204, 255 Poisson-pierre 242 Poissons (constellation) 285 Poisson-scie 243 Poisson-vipre 247 Polaire, climat 302 Ple 199, 206, 207, 226, 230, 252, 253, 276 Ple de lInaccessibilit 303 Ple Nord 94, 108, 139, 168, 195, 286 Ple Sud 94, 108, 139, 168, 195, 286 Polluant 134, 135 Pollution 97, 134, 135, 170, 173, 184, 185, 254, 275, 276, 277, 278, 279, 299 Pollution de lair 135 Pollution de leau 134 Pollution des sols 135 Polus Nedostupnosti 303 Polype 254
333

Poussire 14, 17, 24, 25, 30, 58, 59, 170, 171, 180, 181 Poussire, tempte de 170, 171 Prcambrien 76 Prcipitation 144, 145, 146, 147, 166, 183, 190, 191, 195, 302, 303 Pression 226, 227, 248, 264, 265, 266 Pression atmosphrique 141, 190, 191, 192, 193, 194, 316 Prvisions mto 188, 190, 191, 194 Printemps 139 Procyon 296 Producteur 129 Protons 10, 12, 13 Protubrances (Soleil) 22 Proxima du Centaure 27 Puncak Jaya 298 Pyrite 89

Q
Quadrantides (pluie dtoiles filantes) 297 Quahog nordique 308 Quaoar 56 Quarks 10 Quartz 88, 89 Queue (comte) 58, 59

R
Radar 190, 194, 195, 266 Radiosonde 194 Radiotlescopes 64, 70 Rchauffement global 130, 131, 135, 173, 184, 185, 254, 279 Rcif barrire 255 Rcif frangeant 255 Records 303 Rgalec 308 Relief terrestre 182 Reptile 200, 238, 309 Requin 220, 242, 245, 279, 308, 309 Requin bleu 245 Requin mako 308 Requin-baleine 308 Rservoir 103, 119
334

Ressources 270, 271, 272, 273, 274, 275 Runion, La 205 Rvolution 31, 38 Rha 44 Rhne, delta du 304 Ria 211 Ria Formosa 211 Rift continental 225 Riftia 251 Rigel 285, 296 Rivire 97, 99, 100, 101, 102, 103, 107, 124 Robertson, Morgan 269 Robot 264, 266, 268, 269 Roche 79, 82, 83, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 96, 97, 98, 99, 101, 103, 105, 107, 109, 112, 114, 115, 118, 119, 122, 220, 221, 234, 235, 256, 257 Roche igne 86 Roche magmatique 86, 87 Roche mre 85 Roche mtamorphique 86, 87 Roche sdimentaire 79, 86, 87, 107 Rocheuses (montagnes) 104, 142, 304 Roggeveen 201 Rose 156, 157 Rotation 31, 35, 38, 39, 43 Rubis 88 Ruisseau 101

S
Sable 168, 170, 171, 211, 234, 235, 255, 256, 257, 322 Sable, tempte de 171 Saffir-Simpson, chelle de 177 Sagittaire (constellation) 285 Sagittaire (galaxie) 14 Sahara 132, 299, 304 Saint Helens, mont 115, 117 Saint-Laurent, fleuve 211, 306 Saint-Laurent, golfe du 304 Saison 38, 39, 40, 139 Saliba 46 Salto ngel (chutes) 100 Saphir 88

Satellite 141, 190, 194, 195, 266 Satellite orbite polaire 195 Satellite gostationnaire 195 Satellites artificiels 66, 68 Satellites dUranus 46 Satellites de Jupiter 42, 43 Satellites de Mars 40 Satellites de Neptune 48 Satellites de Saturne 44 Satellites galilens 43 Satellites naturels (lunes) 30, 296 Satellites-observatoires 64 Saturne 31, 44, 45, 296, 312 Scaphandre autonome 265, 266 Scaphandre rigide 265 Scorpion (constellation) 285 Scheresse 124, 125, 130, 132 Sdiment 79, 90, 96, 101, 103, 105, 220, 221, 226, 227, 264, 268, 274 Sisme 36, 37, 82, 83, 120, 121, 122, 200, 216, 262, 298, 300, 301, 314 Sel 209, 226, 264, 270 Sel gemme 87 Serpent marin 238, 309 Serpule 257 Sextant 263 Shasta, mont 163 Sibrie 304 Silice 88 Silurien 76 Singapour 307 Siphonophore 247 Sirius 27, 296 Sirocco 304 Smog 184 Sojourner (sonde spatiale) 41 Sol 79, 84, 85, 95, 96, 97, 100, 101, 103, 107, 118, 119, 122, 124, 125, 129, 132, 133, 134, 135 Sole 256 Soleil 11, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 27, 30, 31, 38, 39, 42, 54, 58, 59, 74, 77, 83, 94, 100, 102, 109, 129, 130, 138, 139, 144, 148, 168, 170, 185, 192, 284, 286, 312, 320

Solstice 139 Sonar 266, 269 Sondes spatiales 32, 34, 41, 45, 46, 48, 57, 66, 70, 296 Source 101, 118, 119 Source chaude 118, 119 Source hydrothermale 250, 251 Sous-marin 267, 306 Sous-sol 85, 90 Spearfish 303 Spica 27 Spirit (sonde spatiale) 41 Stalactite 107 Stalagmite 107 Station mto 190, 192, 193, 194 Station spatiale 68 Station spatiale internationale 68 Steamboat (geyser) 119 Sterne arctique 252 Strate 79 Stratocumulus 146, 147 Stratosphre 141 Stratus 146, 147 Structure de la Terre 82, 83 Subduction 105 Submersible 251, 264, 265, 266, 267, 268, 269 Subpolaire, climat 302 Subtropical, climat 302 Superamas 14 Superamas local 16, 17 Supernovas 25 Superprdateur 129 Surtsey, le de 219 Sycorax 46 Systme solaire 11, 17, 30, 31, 47, 66, 74, 296, 312

T
Taches solaires 22 Talc 88, 89, 301 Talus continental 215 Tambora 181, 298 Taret 323 Taureau (constellation) 282, 283, 284 Taurides (pluie dtoiles filantes) 297

Technologie 194, 195, 266, 267, 269 Tlescope spatial Hubble 50, 65 Tlescopes 64, 65 Tlescopes Keck 64 Temprature 138, 140, 141, 142, 143, 145, 148, 149, 156, 162, 163, 168, 169, 170, 180, 181, 184, 190, 191, 192, 193, 194, 302, 303 Temprature (toiles) 26, 27 Temprature (plantes) 296 Tempr, climat 302 Tempte 303, 305 Tempte solaire 22 Terre 20, 23, 31, 36, 37, 38, 39, 52, 53, 54, 61, 70, 71, 296, 312 Thals 54 Thorie atomique 12, 13 Thermomtre 148, 149, 193 Thermosphre 141 Thon rouge 244 Titan 44 Titanic 268, 269, 306 Tonnerre 160 Tornade 147, 152, 153, 154, 155, 171, 188, 195, 302, 303 Torrent 101 Tortue 238, 245, 276 Tortue gante 201 Tortue-luth 245 Tour de Sydney 305 Tourbillon de poussire 171 Trajectoire elliptique 30 Tremblement de terre (voir sisme) Trsor 208, 268, 272 Trias 76 Trieste 264 Tristan de Cunha 203 Tri-State Tornado 153 Triton 48 Tropical, climat 302 Tropiques 94, 286 Troposphre 140 Trou noir 25 Tsunami 121, 216, 298 Tuba 152 Typhon 174

U
Ultraviolet 141 Univalve 272, 273 Univers 10, 11, 12, 14, 24, 70 Uranus 31, 46, 47, 48, 296, 312 Ursides (pluie dtoiles filantes) 297

V
Vague 96, 109, 121, 200, 206, 216, 228, 229, 231, 234, 235, 257, 258, 266, 274, 275, 298, 322, 323 Valais 304 Valle 96, 97, 99, 109 Valle du Grand Rift 225 Valles Marineris 40 Vapeur 75, 100, 118, 119 Vapeur deau 140, 144, 156, 157, 162, 163, 174, 183, 185, 190, 193, 194, 320, 321 Vaquitas 279 Varech 258, 259 Varech gant 259 Vasco de Gama 263 Vga 296 Vgtaux 84, 85, 86, 95, 103, 123, 129, 132, 133 Venise 211 Vent 84, 86, 94, 95, 96, 97, 98, 103, 109, 132, 135, 142, 143, 147, 148, 152, 168, 174, 175, 176, 177, 180, 183, 190, 192, 200, 204, 206, 207, 228, 230, 231, 274, 275, 302, 303, 304, 305, 319 Vent solaire 22, 23, 59, 71 Vnus 31, 34, 35, 138, 296, 312 Ver de Pompi 251 Ver de terre 84, 85 Ver marin 239, 251, 257, 308, 322 Verglas 164, 165 Verglas, tempte de 164, 165 Verkhoansk 303 Verseau (constellation) 284 Vespucci, Amerigo 263 Vie 36, 40, 41, 43, 70, 71 Vierge (constellation) 284, 285

Vinson (massif), 298 Vitesse de la lumire 16, 27 Voie lacte (galaxie) 11, 14, 15, 16, 17, 24 Voilier 204, 231, 262 Volcan 34, 36, 37, 40, 43, 75, 82, 83, 87, 96, 103, 114, 115, 116, 117, 118, 119, 180, 181, 198, 200, 201, 203, 205, 214, 215, 217, 218, 224, 235, 250, 255, 298, 300 Volcan effusif 114, 117 Volcan explosif 114, 116, 117 Vostok 149, 169, 303 Voyager (sondes spatiales) 45, 46, 48, 70

W
Waialeale, mont 144 Walsh, Don 264 Washington, mont 303 Wegener, Alfred 112 Wilhelm Gustloff 306 Willy-willies 174

Y
Yangzi Jiang 125 Yellowstone (parc) 118, 119

Z
Zro absolu 149 Zoarcide 251 Zodiaque 284 Zone climatique 94, 95 Zone de convection (Soleil) 21 Zone de minuit 248, 249 Zone du crpuscule 246, 247 Zone ensoleille 244, 245 Zone radiative (Soleil) 21 Zooplancton 241, 245, 252

335

Crdits photos
p.15, Galaxie spirale : NASA/JPL-Caltech/K. Gordon (University of Arizona) & S. Willner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) p.15, Galaxie elliptique : NOAO/AURA/NSF p.15, Galaxie irrgulire : NOAO/AURA/NSF p.32, Mercure : NSSDC/NASA p.34, Maat Mons : JPL/CALTECH/NASA p.36, Paysage terrestre : Corel Stock Photo Library p.40, Mars : Viking Project, USGS, NASA p.41, Paysage martien : NASA/JPL/Cornell p.46, Miranda : NASA/JPL-Caltech p.47, William Herschel : Duyckinick, Evert A. Portrait Gallery of Eminent Men and Women in Europe and America. New York: Johnson, Wilson & Company, 1873 p.48, Triton : Voyager 2, NASA p.49, Johann Galle : Astrophysikalisches Institut Potsdam p.57, NEAR : NASA/JHUAPL p.61, Meteor Crater : D.Roddy/Lunar and Planetary Institute/IVV/NASA p.66, Mars Express : NASA/JPL-Caltech p.68, Astronautes : NASA p.71, Fort tropicale : Royalty-Free/CORBIS/MAGMA p.84, Coupe blanc : Alex Mosseler Research Scientist Canadian Forest Service p.94, Climat tropical : Caroline Fortin p.95, Climat de montagne : CORBIS/MAGMA p.95, Climat subpolaire : Ronald Sladky/iStockPhoto.com p.95, Climat tempr : Lukasz Gumowski/iStockPhoto.com p.95, Climat subtropical : Eric Sustad p.95, Climat dsertique : Jacques Bouchard p.99, rosion : Franz Bauer p.103, Marais : CORBIS/MAGMA p.104, Appalaches : U.S. National Park Service p.109, Iceberg : Corel Stock Photo library p.116, Mont Pinatubo : U. S. Geological Survey p.116, Fissure de Krafla : Berit Gehrke p.117, Kilauea : U.S.Geological Survey p.117, Mont Saint Helens : Glenn T. Space p.117, Maly Semiyachik : Andrei Stepchuk p.119, Mare de boue : Daniel Lopez Pino p.119, Source chaude : John Harbison p.119, Fumerolle : David Eggleston p.121, Tsunami : Henry Helbush/NGDC/NOAA p.122, Glissement de terrain : Neil Moomey p.123, Avalanche : CORBIS/MAGMA p.125, Scheresse : S. Colvey/CRDI p.130, Venise, Italie : Michel Bergsma p.159, Glissement de terrain : Crealp/Reaserch Center on Alpine Environment/www.crealp.ch p.168, Gens du dsert : Alan Tobey/iStockPhoto.com p.169, Inuits : Vera Saltzman p.171, Tourbillon de poussire : Stan Celestian/Glendale Community College p.173, Incendie de fort : Mark Ahn/iStockPhoto.com p.184, Pollution : Jay Peeples p.188, Mtorologue : ve Christian p.193, Station mto automatique : Peter West/National Science Foundation p.200, Iguane marin : Jose Tejo/iStockPhoto.com p.201, Volcan Kilauea : U. S. Geological Survey/Photo by J.D. Griggs p.201, Tortue gante : Corel Stock Photo library p.201, Moai : Anna Tatti p.203, Islande : Karl Grnvold p.203, Pirate : The Richard T. Rosenthal Collection p.203, Tristan de Cunha : David Robinson p.204, Boutre : Mark Linnard/iStockPhoto.com p.205, Coelacanthe : Arnaz Mehta p.205, Lmur : Suzan Charnock/iStockPhoto.com p.205, Piton de la Fournaise : Dr. Anthony R. Picciolo, NOAA NODC p.208, Trsor : Nathan Watkins/iStockPhoto.com p.209, Mer dAral : Chris Staecker p.209, Mer de Chine mridionale : Mark Goddard/iStockPhoto.com p.209, Mer Morte : Charisma LaFleur p.209, Mer Mditerrane : David Pullicino/iStockPhoto.com p.219, les Aloutiennes : Angus Wilson p.227, La couleur de l'eau : Ali Ender Birer/iStockPhoto.com p.247, Bathysphre : Wildlife Conservation Society p.251, Alvin : OAR/National Undersea Research Program (NURP); Woods Hole Oceanographic Inst. p.252, Narval : Mads Peter Heide-Jrgensen p.252, Morse : NOAA NODC p.253, Ours blanc : Ed Bouvier p.258, Loutre de mer : Adrian Barnes p.259, Herbier : Mark Goodchild p.268, Titanic : NOAA/Russian Academy of Sciences p.270, Marais salant : Daniella Zalcman/iStockPhoto.com p.271, Ferme marine : Radu Razvan/iStockPhoto.com p.271, Algues : Katrin sterlund p.272, ponges : http://en.wikipedia.org/wiki/User:Alcinoe p.272, Nodules : JAMSTEC p.273, Corail mou : J.G. Harmelin, Centre d'Ocanologie de Marseille, France p.275, olienne : Lance Bellers/iStockPhoto.com p.279, Grand Pingouin : George Edward Lodge from Birds (The Cambridge Natural History), New York, London, MacMillan p.279, Corail blanc : Ove Hoegh-Guldberg, Centre for Marine Studies, University of Queensland

Mesures
Plusieurs mesures du livre sont inscrites dans une forme abrge. Voici un tableau explicatif de ces abrviations ainsi quune table de conversion.

Abrviations
mm = millimtre cm = centimtre m = mtre km = kilomtre km2 = kilomtre carr km/h = kilomtres lheure km/s = kilomtres la seconde s = seconde

Table de conversion
Mtrique 1 cm 1 m 1 km 10 km 100 km Imprial 0,39 pouce 3,28 pieds 0,62 mille 6,21 milles 62,14 milles

336

NOTRE MONDE
LUNIVERS LA TERRE LA MTO LES OCANS

LENCYCLOPDIE VISUELLE DE

Prs de 40 000 tonnes de mtorites tombent chaque anne sur la Terre Un fossile vivant est dcouvert au large de lAfrique du Sud Le vent senroule en un tourbillon dvastateur qui dtruit tout sur son passage Un paulard plonge 3 000 mtres de profondeur pour engloutir un calmar gant
Admirez notre Univers, ses milliards de galaxies et les plantes du Systme solaire. Partez la dcouverte de notre Terre et de ses paysages de toute beaut. Prenez place aux premires loges du spectacle grandiose de la mto et plongez dans les profondeurs des ocans o se cachent de nombreux trsors. Cet ouvrage encyclopdique prsente des images spectaculaires et un contenu accessible qui rpondront toutes vos questions sur lUnivers, la Terre, la mto et les ocans ! LEncyclopdie Visuelle de notre monde explore de nombreux sujets : Lhistoire de lUnivers La vie et la mort des toiles La conqute de lespace Lhistoire de la Terre Les fossiles, les pierres et les minraux Les volcans Le rchauffement plantaire Les climats extrmes Les tornades Les ocans Le mouvement des vagues et des mares Les grands explorateurs LEncyclopdie Visuelle de notre monde, cest aussi des cartes du ciel et des continents, des schmas simples, des tableaux, des records et des activits amusantes et faciles raliser qui vous en apprendront plus sur les plantes, la Lune, les empreintes fossiles, la formation des montagnes, la pluie, les nuages Un ouvrage conu pour les enfants ; une occasion de dcouverte pour tous les curieux de la plante.

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