Revue dgyptologie 63, 83-101. doi : 10.2143/RE.63.0.

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Tous droits rservs Revue dgyptologie, 2012.
LENFANT CHTIF DUNE FEMME STHIENNE,
OU LE NOUVEAU-N SOLAIRE DUNE MRE DIVINE ?
PROPOS DE M.T DSR.T ET PRW DANS MUTTER UND KIND (FORMULE V)
PAR
SYLVIE DONNAT
Institut dgyptologie de Strasbourg M.I.S.H.A.
5, alle du gnral Rouvillois, CS 50008 67083 STRASBOURG cedex
Lunivers chromatique est un champ de recherche qui suscite un regain dintrt depuis
plusieurs annes dans les sciences humaines
1
. Les travaux, tant en histoire quen anthropo-
logie, invitent prendre conscience des spcificits de cet objet, en particulier sur deux
plans : dune part, au niveau de la perception et de la nomination des couleurs, ils pointent
le rle central de la dtermination culturelle et, partant, le relativisme des divers lexiques
chromatiques et des concepts attachs chaque couleur malgr luniversalit des processus
sensoriels et cognitifs
2
; dautre part, considrant le domaine symbolique, ils mettent en
vidence lambivalence smantique possible de certaines couleurs dans un systme culturel
donn, selon leurs contextes dapparition et dusage
3
.
Sagissant de la couleur-dcher, cette dernire observation est parfois occulte dans la
littrature gyptologique. Malgr les nombreuses tudes sur ce terme chromatique mettant
en lumire sa polysmie
4
, les connotations sthiennes (comprendre ngatives ) de
1
Voir par exemple, en France, le large cho reu par les travaux du mdiviste M. Pastoureau. Cet article sinscrit pour
sa part en marge de latelier de recherche Chromo de lquipe ANHiMA/UMR 8210 (Paris) sur la couleur dans lAnti-
quit, dont le premier volet a abouti la rdaction dun volume collectif : M. Carastro (dir.), LAntiquit en couleurs.
Catgories, pratiques, reprsentations, 2009.
2
De manire gnrale, G. Lenglud, dans P. Bonte M. Izard, Dictionnaire de lethnologie et de lanthropologie, 2010
(4
e
d.), s.v. Couleur , p. 779-780. Voir aussi les remarques de M. Pastoureau dans lintroduction de son ouvrage Bleu.
Histoire dune couleur, 2000, ou encore lexemple de lidentification linguistique des couleurs chez les Ndembu de
Zambie : V.W. Turner, La classification des couleurs dans le rituel Ndembu. Un problme de classification primitive ,
dans R.E Bradbury et al., Essais danthropologie religieuse (trad. franaise), 1972, p. 68. Sur le lexique chromatique
gyptien : W. Schenkel, ZS 88 (1963), p. 131-147 ; id., dans R.E. MacLaury G.V. Paramei D. Dedrick, Anthropology
of color: interdisciplinary multilevel modeling, 2007, p. 211-228 ; J. Baines, American Anthropologist 87 (1985),
p. 282-297 ; St. Quirke, dans W.V. Davies (d.), Colour and Painting in Ancient Egypt, 2001, p. 186-191 ; D. Warburton,
LingAeg 16 (2008), p. 213-259.
3
titre dexemple, V.W. Turner, op. cit., en particulier p. 81-82 sur lambivalence du rouge dans le systme Ndembu,
et les nuances apportes linventaire des associations smantiques attaches au noir, p. 82-85.
4
J.G. Griffiths, The Symbolism of Red in Egyptian Religion , Ex Orbe Religionum: Studia Geo Widengren
(SHR 21), 1972, p. 81-90 ; H. Kees, Farbensymbolik in gyptischen religisen Texten (NAWG 11), 1943, p. 446-464 ;
G. Pinch, Red things: the symbolism of colour in magic , dans W.V. Davies (d.), Colour and Painting in Ancient
Egypt, 2001, p. 182-185 et pl. 12.
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la couleur sont parfois places au premier plan, au dtriment dautres connotations comme
les connotations solaires, aussi bien documentes. Cest notamment, de trs rares excep-
tions prs
5
, le cas des interprtations habituelles du titre de la dernire formule du recueil
formulaire du papyrus Berlin 3027 (la formule V), o apparat m.t dsr.t, littralement
femme rouge/rousse . Lexpression y est une dsignation de la mre de lenfant pro-
tger, lui-mme appel prw. Lapprciation ngative du groupe m.t dsr.t semble avoir
influenc la perception de la qualification prw du nouveau-n, aussi comprise comme une
rfrence au malheur qui le frappe. Un rexamen de la formule invite, toutefois, abandon-
ner ces lectures au profit dune interprtation plus conforme aux principes de la protection
rituelle gyptienne.
Prambule : la formule V dans le recueil
Le papyrus Berlin 3027, dsign sous le nom de Mutter und Kind depuis ldition de
A. Erman en 1901
6
, est un recueil de 18 formules et 3 recettes mdicinales pour la protec-
tion de la femme enceinte et du nouveau-n. Acquis en 1843 par Richard Lepsius, le
manuscrit faisait partie dune collection de papyrus runie par Giovanni dAthanasi dans la
rgion de Thbes et de Memphis
7
. Si la date de la composition du texte, rdig dans un
moyen gyptien teint de quelques no-gyptianismes , est sujette discussion
8
, celle
du manuscrit a t attribue, par la palographie, au dbut de la XVIII
e
dynastie
9
.
Lensemble des formules du recueil est consacr la protection du jeune enfant et de sa
mre contre des adversaires dsigns : les morts dangereux (mwt mwt.t). Les procds mis
en uvre par le magicien correspondent loutillage habituel de cette littrature : le prati-
cien rcite une incantation (rite oral) et procde un rite manuel (ici gnralement la
confection damulettes placer au cou de lenfant). Le rite oral consiste tour tour, ou de
manire combinatoire, en des injonctions adresses au mal lui intimant lordre de quitter le
corps de sa victime, des appels aux divinits, des identifications du patient des entits
divines, des vocations de prcdents mythiques destins appeler une issue heureuse
comparable pour le cas trait
10
. Les divinits convoques sont Isis et son jeune enfant
Horus, archtypes de la mre et du bb en dtresse, mais aussi dautres dieux souvent
associs la naissance parmi lesquels Meskhnet, Nout, Geb, Khnoum potier
11
, ainsi que
5
Voir infra, n. 16, 17 et 100-101.
6
A. Erman, Zaubersprche fr Mutter und Kind. Aus dem Papyrus 3027 des Berliner Museums, 1901.
7
N. Yamazaki, Zaubersprche fr Mutter und Kind. Papyrus Berlin 3027, Achet B2, 2003, p. 1.
8
Pour H. Altenmller en particulier (Die Apotropaia und die Gtter Mittelgyptens, 1965, p. 182-183), la composition
est plus ancienne que la date du manuscrit.
9
N. Yamazaki, Zaubersprche fr Mutter und Kind, p. 2-3.
10
Voir de manire gnrale, ibid., p. 4-6.
11
Voir les formules F (V,8-VI,8), G (VI,8-VII,1) et B (I,4-9) du recueil.
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le dieu solaire R. Ce dernier tient en fait une place de premier plan dans lconomie du
recueil. Dans cinq formules, il est explicitement dsign comme la divinit garante de la
protection du jeune enfant (fille ou garon) et de sa mre
12
. Il apparat en outre de manire
implicite ailleurs
13
. En particulier, bien que son nom ne soit pas mentionn, il est prsent
dans la formule qui clt le recueil, la formule V selon la numrotation dA. Erman. Cette
formule, qui se dfinit comme une mk.t w (v
o
VI,6)
14
, protection du corps, dun enfant qui
souffre (v
o
VI,5), prsente les deux sections attendues : une incantation avec historiola et
une rubrique finale prescrivant la confection dune amulette. Lpisode mythique voque le
combat primordial auquel se livre le jeune soleil (re)naissant chaque matin dans le canal de
Desds contre ses adversaires. Lincantation est encore prcde dun titre (trac lencre
noire, v
o
VI,1) qui prcise son objectif en ces termes :
Incantation de la femme rouge-dchret qui a mis au monde une forme-khprou
(m.t-r() n(y).t m.t dsr.t ms.t prw)
Selon une interprtation courante, ladjectif chromatique dsr spcifierait que la formule
sapplique de manire restrictive pour le cas singulier dune femme rouge/rousse ,
cest--dire sthienne qui aurait particulirement des difficults enfanter normale-
ment, ou exprimerait de manire mtaphorique le malheur qui frappe la parturiente, gni-
trice dun enfant en souffrance (mn)
15
. J.G. Griffiths, dans un article sur la couleur rouge
en gypte, a toutefois mis des rserves sur la pertinence de linterprtation pjorative du
qualificatif dsr.t dans ce texte
16
. De mme, dans sa thse indite sur le lexique chromatique
gyptien, P.A. Gautier opte, lui aussi, pour une connotation positive
17
. Dautres pistes
danalyse nont en effet pas t retenues par les principaux commentateurs, en raison dune
vision rduisant, en ce contexte, la couleur dcher ses seules connotations sthiennes
12
Formules B, Q-T (v
o
II,7-v
o
IV,6). Il apparat aussi dans la formule O (v
o
I,2) et dans lidentification des parties du
corps de lenfant aux divinits de la formule U (v
o
IV,7 et 8).
13
Dans la formule A (I, 1-4) du recueil, la lumire solaire est voque via la description de ses rayons colors illumi-
nant le biotope des marais. Cf. S. Donnat, Lumire, couleurs et peaux dans lgypte ancienne. (Autour de la formule A
du P. Berlin 3027) , dans M. Carastro (dir.), LAntiquit en couleurs (cit supra n. 1), p. 186-206 ; voir aussi la conclu-
sion, infra.
14
Cette rfrence la protection du corps en fin de formule V est mettre en parallle avec les premires phrases
de lincantation prcdente (formule U), qui appartiennent au Livre de protger le corps. Cf. N. Yamazaki, op. cit.,
p. 49-50, n. b. Sur ce livre, H. Altenmller, GM 33 (1979), p. 7-12 ; Y. Koenig, BIFAO 99 (1999), p. 262.
15
G. Maspero, Causeries dgypte, 1907, p. 234 (dans Formules gyptiennes pour la protection des enfants , 1902) ;
G. Lefebvre, Rouge et nuances voisines , JEA 35 (1949), p. 74 ; J-Cl. Goyon, Les dieux-gardiens et la gense des
temples (BdE 93), 1976, p. 204 ; Y. Koenig, Magie et magiciens de lgypte ancienne, 1994, p. 213 ; B. Mathieu, Les
couleurs dans les Textes des Pyramides : approche des systmes chromatiques , ENiM 2 (2009), p. 36-37 ; E.A. Waraska,
Female Figurines from the Mut Precinct. Context and Ritual Function (OBO 240), 2009, p. 105.
16
J.G. Griffiths, dans Ex Orbe Religionum: Studia Geo Widengren, p. 87.
17
P.A. Gautier, Le rouge et le vert : smiologie de la couleur en gypte ancienne, thse de doctorat indite sous la
direction du professeur Nicolas Grimal, Paris IV-Sorbonne, octobre 1995. Cf. la position de thse publie : id., Le Rouge
et le Vert : smiologie de la couleur en gypte ancienne , ArchoNil 7 (1994), p. 9-15. Voir, plus spcifiquement, infra,
n. 100-101.
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ngatives : dune part, la connotation positive du rouge dans le contexte de la procration
fminine documente par diverses sources
18
, et dautre part lassociation du rouge au
monde solaire
19
. Les donnes internes au texte, qui font apparatre que lenfant protger
est identifi au jeune soleil renaissant en lutte dans le Noun laube, invitent considrer
avec attention ces autres rseaux smantiques du rouge-dsr, en particulier sa dimension
solaire.
Traduction et notes de traduction
20
m.t-r() n(y).t m.t dsr.t ms.t prw
n-r=tn ss<n>{t}.n
vo. VI, 2
s.t, msn.n Nb.t-r.t, s.t n(y).t ntry m s.t 7 m.
w=tw=k m=f, rd pn snb, mn ms.n mn.t, r ssnb=k, r sd
vo. VI,3
=k, r stp n=k ntr nb, ntr.t nb.t, r
sr=t(w) fty nmtyw, r sr=t(w) fty.t nmt.t, r sr rn n
vo. VI,4
s[]w (?) n=k, m sr=tw r(), m [t]
m=tw r() n p 77 wnny.w m mr Dsds.
vo. VI,5
R.n= s.t, k r.n= rn.w=s[n].
N r s.t n nty khb [rd] pn, mn=f s.t m.t-r().
d=tw r() [pn]
v

o.

V

I,

6
r sp.w 4 r bnn.w n(y.w) jbh[ty] 7, nbw 7, mw 7 ssnw n sn.wt-mw.t 2
v

o.

V

I,

7
n w.t ss<n>, k.t msn, r.w ww n s.t 7 m=f, d.w r n rd. Mk.t .wt [pw n(y)] rd.
Incantation
a)
de la femme rouge qui a mis au monde une forme-khprou.
Salut vous, ceux qua peigns (?)
vo. VI,2
Isis et ceux qua tordus Nephthys
b)
, dans lesquels se
trouve le nud de la corde-netery sept nuds !
Tu seras protg au moyen delle, enfant sain que voici, un tel qua mis au monde une telle,
afin que tu sois rendu sain, afin que tu sois prserv
vo. VI,3
, afin que tous les dieux et toutes les
desses te soient favorables, afin quon renverse ladversaire itinrant, et quon renverse
ladversaire itinrante
c)
, afin de clore le nom de
vo. VI,4
celui qui sest [plaint] (?) toi
d)
, comme
on clt la bouche, comme on scelle la bouche des soixante-dix-sept nes qui sont dans le canal de
Desds !
vo. VI.5
Jai appris les connatre, et ainsi jai appris connatre leurs noms
e)
! (Mais) cela nest pas
connu de celui qui allait faire
f)
du tort l[enfant] que voici, qui souffre de cela, etc.
g)
Quon dise [cette] formule
v

o.

V

I,

6
quatre fois sur sept perles de pierre-ibehty
h

)
, sept dor, sept (brins
de) lin prpars (?) par deux tantes
v

o.

V

I,

7
dont lune peigna et lautre tordit, une amulette sept
nuds tant faite ainsi et place au cou de lenfant. [Cest]
i

)
la protection du corps [de] lenfant.
a)
Sur ce terme, voir R.K. Ritner, The Mechanics of Ancient Egyptian Magical Practice
(SAOC 54), 1993, p. 42-43.
b)
Les desses Isis et Nephthys sont rgulirement cites comme prparatrices des fils protec-
teurs dans les textes funraires, magiques et rituels : M. Mnster, Untersuchungen zur Gttin Isis
18
Voir infra, n. 99.
19
Cf. supra, n. 4.
20
Sur cette formule : A. Erman, Zaubersprche, p. 50-51 ; N. Yamazaki, Zaubersprche, p. 52-55. Voir encore les
rfrences bibliographiques dans M. Rochholz, Schpfung, Feindvernichtung, Regeneration: Untersuchung zum Sym bol-
gehalt der machtgeladenen Zahl 7 im alten gypten (AT 56), 2002, p. 212, n. 1096.
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von Alten Reich bis zum Ende des Neuen Reiches (MS 11), 1968, p. 150-152, spcialement p. 151
pour ce passage. Voir encore, par exemple, W. Pleyte F. Rossi, Papyrus de Turin, 1869-1876,
pl. 119, l. 2, et J.F. Borghouts, The Magical Texts of Papyrus Leiden I 348 (OMRO 51), 1971, p. 24
(r
o
11,8) et note 250 p. 117. Comparer avec les fils de lamulette confectionne contre laction de la
substance-b sur le lait maternel qui doit tre ssn et msn par une jeune mre, dans les papyrus
magiques du Ramesseum : J.F.W. Barns, Five Ramesseum Papyri, 1956 : pRamesseum III, B31 et
B33, aussi pRamesseum IV, Diii,5 (cits dans TLA, R. Stegbauer Projekt Digital Heka Universitt
Leipzig, consultation 16 mars 2011) ; cf. Th. Bardinet, Les papyrus mdicaux de lgypte pharao-
nique, 1995, p. 470, et, dernirement, R.-A. Jean A.-M. Loyrette, La mre, lenfant, et le lait en
gypte ancienne, 2010, p. 287-288. Sur le sens des verbes ssn et msn dcrivant des tapes du pro-
cessus de filage, voir les remarques de N. Yamazaki, Zaubersprche, p. 38-39, n. o (formule O
contre la substance b) et 53 n. b (formule V). Sur le sens probable de ces deux verbes, comparer
encore les lgendes de la scne reproduite dans P.E. Newberry, Beni Hasan Part 2, 1893, pl. XIII,
avec J. Kemp G. Vogelsang-Eastwood, The Ancient Textile Industry at Amarna (ExcMem 68),
2001, p. 69. De manire gnrale, sur les procds de filage en gypte ancienne, voir ibid., cha-
pitres 3 et 8. Ssn et msn se rfrent vraisemblablement aux deux actions principales de la prpara-
tion de la fibre qui prcde le filage proprement dit effectu au moyen du fuseau et des spinning
bowls . Cf. Chr. Strauss-Seeber, L V, col. 1156.
c)
Ce type dadversaire est dj mentionn dans la formule M du mme recueil. Voir N. Yamazaki,
op. cit., p. 53 n. f (formule V) et p. 33 n. s (formule M).
d)
A. Erman, dans ldition premire, proposait de lire s[]w. N. Yamazaki (op. cit., p. 53, n. h)
opte pour une lecture sw (Wb IV, 34, 1-5 lecture reprise dans le TLA, lemna 128050, K. Stegbauer,
consultation fvrier 2011). Le terme est en effet employ pour dsigner les ennemis primordiaux de
R, voir infra, n. 31.
e)
N. Yamazaki (op. cit., p. 54 n. l) propose de lire r=n s.t k r=n Wenn wir sie (Die Esel)
erkennen, dann werden wir ihre Namen kennen (ibid., p. 52), daprs les traces du hiratique qui
pourraient aussi correspondre aux trois traits du pluriel (ibid., pl. 16, n. g), et en raison de la pr-
sence de lauxiliaire k qui commanderait ncessairement un prospectif/subjonctif. Pourtant, la
forme sm.n=f est comptabilise au titre des formes verbales pouvant tre introduites par cet
auxiliaire (voir M. Malaise J. Winand, Grammaire raisonne de lgyptien hiroglyphique
[AegLeod 6], 1999, 824, il est vrai citant comme seul exemple notre texte, ibid., p. 503, ex. 1328),
de mme que le parfait ancien de r (ibid., 772). On pourra toutefois comparer notre passage avec
une formulation similaire dans le chapitre 407 des Textes des sarcophages, o le dfunt se prvaut
de connatre les sept propos de Mehet-ouret : r.n= n r.n= rn.w=n je vous connais et je connais
vos noms (CT V, 222b/c).
f)
Sur la possibilit pour cette construction valeur dontique de fonctionner dans le pass, voir
M. Malaise J. Winand, op. cit, p. 479, 786.
g)
Cette squence est mettre en relation avec la prescription mdicale de Eb. 273 (49,21) : (ce
que lon doit faire pour) un enfant qui souffre dincontinence durine (rd mn=f y.t). Trad.
ibid., p. 648, ex. 1886. Voir encore Th. Bardinet, op. cit., p. 293.
h)
Sur cette pierre, dj voque dans la formule U (v
o
IV,7), se reporter S.H. Aufrre, LUnivers
minral dans la pense gyptienne (BdE 105), 1991, p. 247 n. d, p. 284, 316, 548, 784 n. d, 819.
Elle est cite parmi les pierres fines portes par les femmes dans les Admonitions, cf. dernirement :
R. Enmarch, A World Upturned: commentary and analysis of The Dialogue of Ipuwer and the Lord
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of All, 2008, p. 85. Sur lamulette dcrite dans cette rubrique, voir P. Eschweiler, Bildzauber im
alten gypten (OBO 137), 1994, p. 201.
i)
La traduction suit ici la restitution propose par N. Yamazaki (op. cit., p. 32).
Le canal de Desds et la naissance de lenfant solaire
Lhistoriola voque par le magicien ne pose pas grande difficult. Les ennemis com-
battre sont identifis soixante-dix-sept nes qui sont dans le canal de Desds. Animaux
sthiens bien connus, les nes peuvent renvoyer tout la fois aux adversaires du jeune
Horus, prototype des enfants en dtresse, et aux ennemis du dieu solaire
21
. Dans le papyrus
de Leyde tudi par Adhmar Massart, un ne, personnifiant la force hostile combattre,
voit en effet sa gorge coupe par R
22
. Ce combat est sans doute rapprocher du combat
mythique entre R et Apophis que plusieurs textes placent dans le canal de Desds men-
tionn dans notre papyrus
23
.
Le canal de Desds, rattach la cosmogonie de tradition hermopolitaine
24
, est bien
attest dans la littrature religieuse et funraire. Il sagit du lieu o fut mis au monde le
soleil et o prit place le combat primordial entre le dieu solaire naissant et les forces du
chaos, avant son lever sur la butte
25
. Il est notamment mentionn deux reprises dans le
papyrus magique Harris
26
, en particulier dans une incantation contre les animaux dange-
reux (crocodiles), dans laquelle le locuteur sidentifie un compagnon du dieu soleil mer-
geant des eaux au moment de la cration. Il est cit aussi dans un phylactre ramesside
indit conserv la bibliothque nationale et universitaire de Strasbourg
27
.
Comme lavait not A. Erman
28
, le papyrus magique Harris offre un clairage particuli-
rement lumineux sur lhistoriola de la formule V. Les soixante-dix-sept adjuvants du dieu
21
P. Vernus J. Yoyotte, Bestiaire des pharaons, 2005, p. 106 et 468-469.
22
A. Massart, The Leiden Magical Papyrus I 343+I 345 (OMRO. Supplement op nieuwe reeks 34), 1954, (m), p. 61
n. 11, et III 7, p. 59. Voir encore le dmon femelle ne, dans la formule pour acclrer la naissance, du papyrus Leyde I
348, n
o
29, J.F. Borghouts, The Magical Texts of Papyrus Leiden I 348 (OMRO 51), 1971, p. 28 et 144-145 n. 344.
23
J-Cl. Goyon, Les dieux-gardiens, p. 153.
24
Cf. G. Roeder, Hermopolis. 1929-1939, 1959, p. 36-37 (39), p. 169-171 (8-9).
25
Wb V, 487, 1. H. Altenmller, Apotropaia, p. 94-97 ; id., L IV, col. 113-114, s.v. Messersee ; id., Messersee,
gewundener Wasserlauf und Flammensee. Eine Untersuchung zur Gleichsetzung und Lesung der drei Bereiche ,
ZS 92 (1966), p. 86-95 ; J. Bennett, The mythical sea of Knives , JEA 53 (1967), p. 164, J. Assmann, Liturgische
Lieder an den Sonnengott: Untersuchungen zur altgyptischen Hymnik (MS 19), 1969, p. 271-272 ; J-Cl. Goyon, op. cit.,
p. 205 n. 3.
26
Papyrus magique Harris VI,2 (parallle dans lhymne Amon-R prsent au temple dHibis : A. Barucq
Fr. Daumas, Hymnes et prires de lgypte ancienne [LAPO 10], 1980, p. 332 ; D. Klotz, Adoration of the ram : five
hymns to Amun-Re from Hibis temple, 2006, p. 87 et p. 94, n. j) et 6,11-12 : Chr. Leitz, HPBM VII
th
-Serie, p. 38 et 39.
27
Le papyrus Hier 69 (actuellement en cours dtude) est mentionn par A.H. Gardiner (HPBM III
rd
-Serie, p. 65, n. 4)
et S. Sauneron (Kmi XX [1970], p. 11 n. 9). Je tiens remercier Yvan Koenig davoir attir mon attention sur lexistence
de ce papyrus.
28
A. Erman, op. cit., p. 50.
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solaire qui laccompagnent dans le canal de Desds
29
sont en effet mettre en relation avec
leurs contreparties ngatives que sont les soixante-dix-sept nes du mme lac de notre
papyrus, ou encore les soixante-dix-sept chiens la peau noire qui suivent Baba dans le
papyrus Genve MAH 15274
30
. Lvocation du canal de Desds et des soixante dix-sept
nes inscrit donc la dernire formule du papyrus Berlin 3027 dans le cadre des rcits cos-
mogoniques relatant la (re)naissance, chaque matin, du dieu solaire, pisode particulire-
ment dlicat puisquil doit affronter les ennemis de la cration
31
.
Isis et Nephthys solaires
Si lhistoriola identifie les adversaires de lenfant protger aux adversaires du dieu
solaire, en toute logique, il est, de ce fait, assimil au jeune soleil renaissant et non pas,
comme ailleurs dans le recueil, Horus fils dIsis et dOsiris
32
. Lvocation dIsis et de
Nephthys en dbut dincantation le confirme. Isis ny est pas convoque comme la mre de
ltre en danger. Dans la rubrique finale, sur le plan rituel, son rle, comme celui de
Nephthys, doit tre tenu par une tante de lenfant (sn.t-mw.t). Isis et Nephthys jouent ici le
rle dassistantes lors de la mise au monde. Cest la fonction quelles occupent rgulire-
ment auprs du jeune soleil laube dans les textes relatifs sa naissance
33
. Dans les
hymnes solaires du chapitre 15 du Livre des morts, elles participent activement la dfaite
de lennemi de R
34
. Dans un contexte identique, dautres textes parlent simplement de
deux surs . Ainsi, dans lhymne R-Horakhty du papyrus Berlin 3050 dat de la
29
Papyrus magique Harris VI, 5-7. Comparer encore avec les soixante-dix-sept rouleaux-medjat rcits par le
dfunt sur le billot dApophis dans des stles de Basse poque et dpoque ptolmaque portant une version des chapitres
15A5 et 15B4-5 du Livre des morts : T.G. Allen, Some Egyptian Sun Hymns , JNES 8 (1949), p. 349-355, spcialement
p. 352 n. h. propos des soixante-dix-sept protecteurs de R puis dOsiris, voir J.-Cl. Goyon, Les dieux-gardiens,
p. 197-203.
30
A. Massart, The Egyptian Geneva Papyrus MAH 15274 , MDAIK 15 (1957), p. 177-178. Cf. les rfrences cites
dans M. Rochholz, Schpfung, p. 114, n. 519, en particulier Chr. Leitz, Tagewhlerei: das Buch .t n p.wy .t
(gAbh 55), 1994, texte 22, p. 248, n. 54. Voir encore J.-Cl. Goyon, BIFAO 75 (1975), p. 374 n. 4. Sur les liens entre
gnies-gardiens et leurs quivalents en gnies-destructeurs, id., Les dieux-gardiens, p. 185-188 et p. 203-208.
31
La proposition de N. Yamazaki de restituer sw l. 6,4 (voir supra, n. d) sinscrit parfaitement dans ce contexte mytho-
logique. Un driv du verbe sw annoncer, accuser (Wb IV, 34, 1-4) est en effet mentionn, dans une formule des
Textes des sarcophages (formule 317, CT IV, 126a-c), comme dsignation des ennemis que le dfunt (identifi Khpri)
affronte. Il sagit daccusateurs (sw.w) qui se trouvent dans lle de la Flamme (w-nsrsr, le situe dans le canal de
Desds). Le passage est voqu dans G. Roeder, Hermopolis 1929-1939, p. 170 (9a).
32
Sur la comparaison de lenfant protger avec le soleil dans sa barque, cf. N. Yamazaki, Zaubersprche, p. 55. Pour
lidentification ailleurs dans le recueil avec Horus fils dIsis, voir, par exemple, la formule D (2,10) : mes deux bras sont
autour de cet enfant, les deux bras dIsis sont sur lui comme elle a plac ses deux bras sur son fils Horus.
33
J. Assmann, Liturgische Lieder an den Sonnengott, p. 197, 202-203 ; M. Mnster, Untersuchungen zur Gttin Isis
von Alten Reich bis zum Ende des Neuen Reiches (MS 11), 1968, p. 96-98.
34
A. Barucq Fr. Daumas, Hymnes et prires de lgypte ancienne, p. 177, n
o
66. E. Naville, Das gyptische
Todtenbuch der XVIII. Bis XX. Dynastie, 1886, pl. XVII, col. 15.
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XXII
e
dynastie
35
, les deux surs (sn.ty) accueillent Amon-R-Horakhty lOrient (V, 8),
ou llvent au sortir des cuisses de sa mre Nout (III, 4-5). Dans le mammisi romain de
Dendara, elles sont dcrites recevant dans leurs bras (.wy) le soleil brillant dans le ciel
lointain
36
. Lhymne solaire dHoremheb Saqqra voque pareillement deux surs
37
, et la
version dEdfou de la Litanie des douze noms de R (E 34,11) mentionne deux surs
unies au dieu solaire
38
. Le rle dIsis et Nephthys auprs de R est enfin clairement illustr
dans le Livre de la nuit, qui, aprs la douzime heure, reprsente le disque solaire (rouge
ou jaune selon les versions) mis au monde par Nout et accueilli par les deux desses
39
.
Lenfant protger comme khprou du dieu solaire
Adversaires assimils Apophis, tantes identifies Isis et Nephthys assistant Nout dans
sa dlivrance quotidienne : voil qui suffit faire de lenfant protger un avatar de len-
fant solaire
40
. Pourtant, bien que le nom du dieu ne soit pas cit, le texte insiste sur cette
identification, essentielle dans le dispositif protecteur. Lenfant en danger est en effet dsi-
gn trois reprises dans la formule. Dans la rubrique finale et dans lincantation, il est
simplement appel rd pn, cet enfant (v
o
VI,5). Dans lincantation, il est plus prcis-
ment interpel comme rd snb enfant sain , une expression qui, dans la formule U
prcdente (v
o
IV,9), est, son tour, applique au dieu R. La troisime dsignation du
patient dans notre texte est toutefois plus spcifique. Dans le titre, lenfant mis au monde
est appel prw. Le sens de ce terme est particulirement dlicat tablir de faon
prcise
41
. Lu prww avant le rexamen du hiratique de N. Yamazaki
42
, il a t
35
S. Sauneron, Lhymne au soleil levant des papyrus de Berlin 3050, 3056 et 3048 , BIFAO 53 (1953), p. 65-90.
36
Ibid., 76, n. 54, citant Fr. Daumas, Sur trois reprsentations de Nout Dendra , ASAE 41 (1941), p. 397-398.
37
Elles sont qualifies de w.yt. A. Barucq Fr. Daumas, op. cit., p. 123-124 (HTBM VIII, p. 325-326).
38
A. Gasse, La litanie des douze noms de R , BIFAO 84 (1984), p. 197.
39
G. Roulin, Le Livre de la Nuit : une composition gyptienne de lau-del (OBO 147), 1995, p. 346-521, et p. 351
n. 1826. Sur les assistantes de la mre de lenfant divin, voir encore W. Spiegelberg, Die Weihestatuette einer
Wchnerin , ASAE 29 (1929), p. 162-165, en particulier la figure en page 162. La scne, qui provient dErmant, dpeint
la mise au monde de lenfant divin, par sa mre assiste de deux femmes ses cts et dune troisime accueillant len-
fant. Cf. aussi, ibid., pl. II (Caire inv. 40627), un bloc provenant du temple dIsis Dendara, montrant laccouchement
divin dans un naos, la mre tant assiste de deux femmes tte hathorique. La brique de naissance dcore du Moyen
Empire, mise au jour en 2001 Abydos-sud, montre de manire analogue la mre entoure de deux femmes ainsi que
de deux hampes surmontes de ttes hathoriques. J. Wegner, A Decorated Birth-Brick from South-Abydos , dans
D.P. Silverman W.K. Simpson J. Wegner (d.), Archaism and innovation: studies in the culture of Middle Kingdom
Egypt, 2009, p. 447-496.
40
Sur les dsignations du dieu comme enfant solaire lors de son apparition dans lle de la Flamme, consulter en parti-
culier H. Altenmller, Apotropaia, p. 89 (citant le chapitre 15B1 du Livre des morts, wn n(y) nbw, et E VI, 16,8 wnw).
41
Pour une bibliographie sur le problme gnral du sens de prw, voir Fr. Servajean, Les formules de transformation
du Livre des Morts la lumire dune thorie de la performativit (BdE 137), 2003, p. 91, n. 1.
42
N. Yamazaki, Zaubersprche, pl. 16a. Cf. A. Erman, Zaubersprche, p. 50, n. 2.
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abondamment comment. Il a t le plus souvent compris, la suite du Wrterbuch (prww,
III, 266, 11), comme un hapax dsignant un enfant prmatur, en tout cas un bb non
parfaitement achev ou malade
43
. Dans son tude sur pr, H. Buchberger, influenc par une
interprtation ngative du qualificatif dcher appliqu la mre ( eine Art Hexe ), tra-
duit le terme (quil lit prww et comprend comme un pluriel) die Transformatsinhaber ,
en dautres termes die Wechselblger
44
( petits monstres, changelins ). N. Yamazaki,
tablissant la lecture prw mais observant nanmoins la prsence du dterminatif pluriel,
comprend Mehrlinge , naissances multiples , et considre que lusage du singulier
rd pn dans la suite sexplique par la considration successive de chaque enfant dans la
protection
45
. Malgr la marque du pluriel, il me parat clair que le terme prw dsigne sans
doute possible un enfant unique
46
. Rien ne permet en effet de dire que, dans la suite du
texte, plusieurs enfants sont, successivement, envisags
47
.
Pour comprendre ce que recouvre le terme prw en ce contexte, il faut, mon sens,
abandonner la piste de la description concrte dun tat clinique de lenfant. Le terme
nest dailleurs pas attest dans les papyrus gyncologiques connus
48
. La question de la
pertinence du concept de prmatur auquel loccurrence de prw/prww dans notre
texte a t rattache a du reste t pose pour lgypte ancienne. Pour Fr. Jonckheere
en effet, le calcul de lge utrin jouait un rle rduit dans lestimation de la viabilit
dun nouveau-n
49
, mme si, daprs les textes religieux dpoque ptolmaque, les
gyptiens considraient que laccouchement devait survenir normalement le dixime
mois
50
. Dautres sources (littraires, magiques et religieuses) indiquent ainsi une atten-
tion accorde au temps propice pour laccouchement. Certaines mettent notamment en
parallle la venue de la moisson en son temps (md.yt) et la venue au monde son terme
43
G. Maspero, Causeries dgypte, p. 234 ( une forme ) ; J.-Cl. Goyon, Les dieux-gardiens, p. 204 (considrant que
le terme se rfre une fausse-couche). A. Erman, Zaubersprche, p. 52, ne propose pas de traduction et suggre seulement
que la formule concerne un enfant qui se rvle malade.
44
H. Buchberger, Tranformation und Transformat, p. 284-285.
45
N. Yamazaki, op. cit., p. 52-53 n. a.
46
Opinion identique exprime par R. Krauss, Die Ende der Amarnazeit: Beitrge zur Geschichte und Chronologie des
Neuen Reiches (HB 7), 1978, p. 144 n. 2 (lecture prww), et rfute par H. Buchberger (op. cit., p. 285, n. 544). Comparer
avec le texte cit infra la note 77.
47
Sur les jumeaux en gypte : J. Baines, Egyptian Twins , Or 54/4 (1985), p. 461-482 (tr, Wb III, 199, 6-7), et,
infra, lextrait du dcret oraculaire T2.
48
Un mot prw formes est en revanche recens dans Grundriss VII/2, p. 654B (cit par J.-Cl. Goyon, Les dieux-
gardiens, p. 204, n. 3), comme dsignation, dans les textes magico-mdicaux, dtres nfastes ( ceux qui existent, sont
advenus ) repousser. Voir aussi D. Meeks, AnLex II, 78.2992.
49
Fr. Jonckheere, La dure de la gestation dans les textes gyptiens , CdE XXX/59 (1955), p. 19-45, spcialement
p. 39 et n. 1.
50
Ibid., 38. Sur la dure de gestation, voir encore S. Sauneron, Les dix mois prcdant la naissance (Esna 300, 2
et 302, 14) , BIFAO 58 (1959), p. 33-34.
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(md.yt)
51
, ou encore dcrivent, linverse, la mise au monde par une mre divine dun tre
prmatur (nn km=s dm.yt=s tn alors quelle navait pas achev cette sienne priode [nor-
male] ), sous la forme dun singe qui ntait pas (entirement) form (m n nn qd.w )
52
.
Les textes gyncologiques ne fixent pas, pour leur part, la dure de la gestation ; ils ne
semblent pas non plus sattacher outre mesure au caractre dangereux dune naissance pr-
mature, mme si le dsir de fermer , en certaines circonstances, lutrus action qui est
le corollaire de son ouverture destine permettre la fcondation et laccouchement , en
vue dune rgulation des menstrues et saignements pourrait avoir une influence sur le bon
droulement de la grossesse (notamment dans la prvention des fausses-couches)
53
. Les pres-
criptions autour de la naissance concernent davantage des pronostics de viabilit de lenfant
nouveau-n, reposant sur lobservation de son comportement, ou de naissances retardes
54
.
De manire comparable, les textes magiques ont prioritairement pour objectif lacclration
de laccouchement
55
. La prvention dun accouchement avant terme nest, semble-t-il, pas
voque dans ce corpus, ou en tout cas na pas t encore clairement identifie. Les rares
textes et pratiques magiques spcifiquement associs par certains auteurs ce danger restent
en effet sujets discussion. Le cas du gnie protecteur Bs est particulirement complexe.
Mme si on admet, la suite de D. Meeks, que le dieu est lorigine la transposition
51
D. Meeks, Mythes et lgendes du Delta daprs le papyrus Brooklyn 47.218.84 (MIFAO 125), 2006, p. 115 n. 358 ;
Wb V, 462, 4-5 ; cf. P. Wilson, A Ptolemaic Lexikon (OLA 78), 1997, p. 1198. Comparer aussi avec le texte du mammisi
dEdfou (Chassinat, MammEd 47,3) : ta fille est enceinte ; elle a achev son temps de grossesse (s.t=k wr.t[], m=s
md(y).t=s), trad. Fr. Daumas, Les mammisis des temples gyptiens, 1958, p. 432.
52
D. Meeks, op. cit., p. 24 25 (papyrus du Delta XI,4-5). Comparer aussi avec la formule 18 du papyrus Leiden I 348
(v
o
XI,4) pour acclrer la naissance : Mn s.t r mn.t p.w=s m wr, m bd r-r.t m wr.t, voyez Isis souffre de sa
partie basse, tant enceinte, les mois ayant t accomplis selon le nombre de la grossesse (J.F. Borghouts, Leiden I 348,
p. 31 et p. 169-170 n. 408).
53
R.K. Ritner, A Uterine Amulet in the Oriental Institute Collection , JNES 43/3 (1984), p. 212-213, qui cite le
Papyrus mdical de Londres, notamment la section 40 (XIII,9-14) o il est question de renforcer luf (srw sw.t) ;
C. Speiser, De lembryon humain lembryon divin en gypte ancienne , dans V. Dasen (d.), Lembryon humain
travers lhistoire. Images, savoirs et rites. Actes du colloque international de Fribourg, 27-29 octobre 2004, 2007, p. 26 et
p. 27-39 (je remercie Brengre Beauquier Maccotta, pour mavoir communiqu cette rfrence), sur luf comme image
de lembryon dans le ventre de la mre. Comparer avec le substantif s identifi par D. Meeks, reli un verbe s
prouver les douleurs de lenfantement , qui dsignerait luf et ses annexes tels quils peuvent tre observs lors de
laccouchement : les eaux, le ftus et la dlivre : D. Meeks, op. cit., p. 107-108 n. 316.
54
Th. Bardinet, Les papyrus mdicaux de lgypte pharaonique, p. 437-451 et p. 223-226. Il est noter que, dans la
socit occidentale moderne, lapprciation du caractre prmatur dun enfant a volu. Anciennement, le principal critre
retenu pour dterminer la vitalit dun nouveau-n n avant terme tait son poids la naissance (le poids critique tant un
poids infrieur 2,5 kg). Des spcialistes signalaient toutefois la ncessit de prendre aussi en considration le temps de vie
in utero. En 1948, lOMS a nonc une dfinition officielle de la prmaturit et a ainsi retenu le critre de lge gestationnel
(naissance avant 37 semaines damnorrhe, cest--dire avant 8 mois de gestation). Du reste, les professionnels distinguent
aujourdhui prmaturit et retard de croissance intra-utrine (ou hypotrophie) : voir J.-P. Relier, Encyclopaedia Universalis 18,
2002, p. 803-804, s.v. Prmaturit .
55
Sur les formules de protection autour de la naissance, voir, en particulier, J.F. Borghouts, Leiden I 348, 10, et les
formules pour acclrer (s) la naissance, ibid., n
os
29-34, p. 28-30.
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apotropaque dun prmatur
56
, lusage de son image est loin de se limiter la seule protec-
tion des morts-ns ou des prmaturs
57
. De mme, lunique texte qui, ma connaissance, a
t cit comme tmoignage de rites apotropaques
58
contre le risque dune naissance prma-
ture reste dinterprtation dlicate. Il sagit dun passage dun des dcrets oraculaires de
protection dicts pendant la Troisime Priode intermdiaire, tudis par I.E.S. Edwards. Le
dcret T2 (Turin 1984), qui offre une protection complte une fillette depuis sa petite
enfance jusqu sa vie dadulte, liste en effet trois types accouchements viter :
(w=n (r) m .t=s m rd.w wty.w rd.w my.w)
w=n (r) sd(.t)=s r msw-r
w=n (r) sd(.t)=s r msw-y.t
w=n (r) sd(.t)=s r msw-tr
(w=n (r) sd(.t)=s r mwt nb r mr nb ms.)
(Nous ferons en sorte quelle conoive des enfants mles et femelles.)
Nous la protgerons dun enfantement-dHorus.
Nous la protgerons dun enfantement-de-dfaillance-djayt
59
.
Nous la protgerons dun enfantement-de-jumeaux.
(Nous la protgerons de toute mort, de toute souffrance de lenfantement)
60
.
Pour I.E.S. Edwards, msw-r serait un terme technique dsignant une circonstance ind-
sirable de laccouchement dont la contrepartie positive serait exprime dans un autre dcret
61
:
(w=n (r) d.t n ny=w nty w=s (r) ms=w)
w=n (r) d.t ms=s msw-nfr
w=n (r) d.t ms=s r(?) msw-mn
(Nous ferons en sorte que ceux quelle porte vivent.)
Nous ferons en sorte quelle enfante (d)un enfantement parfait.
Nous ferons en sorte quelle enfante selon (?) lenfantement-dAmon
62
.
Msw-r renverrait, selon lditeur, au caractre posthume de la naissance de cet orphelin
de pre
63
, mais, selon dautres auteurs, lexpression pourrait se rfrer la faiblesse, souvent
56
D. Meeks, Le nom du dieu Bs et ses implications mythologiques , dans The Intellectual Heritage of Ancient
Egypt. Studies Kkosy (StudAeg 14), 1992, p. 427.
57
titre dexemple, voir les remarques dans A. Forgeau, Horus-fils-dIsis. La jeunesse dun dieu (BdE 150), 2010,
p. 346.
58
D. Meeks, op. cit., p. 431.
59
I.E.S. Edwards, HPBM IV
th
Serie, p. 66, n. 68, identifie le terme comme tant le mot y.t du Wb V, 518, 5-8, et
propose le sens de miscarriage , fausse couche , mais la dsignation dun enfant atteint de malformation est aussi
possible (A. Forgeau, op. cit., p. 347, n. 415).
60
I.E.S. Edwards, op. cit., p. 66, pl. xxv, l. 112-116 (dcret T2).
61
Ibid., p. 66, n. 67.
62
Ibid., p. 86, pl. xxxiii, l. 72-76 (dcret P3).
63
Cf. R.O. Faulkner, The pregnancy of Isis , JEA 54 (1968), p. 40-44 ; J.G. Griffiths, The pregnancy of Isis :
a comment , JEA 56 (1970), p. 194-195.
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voque dans les textes magiques, du jeune dieu et peut-tre son caractre de prmatur
64
.
On adoptera toutefois, jusqu plus ample examen, la position prudente dA. Forgeau qui
note que sil ne fait aucun doute que lexpression naissance dHorus dsigne une nais-
sance anormale, rien ne permet de savoir quel risque prcis doit en ce cas chapper la
parturiente
65
. En effet, comme elle le rappelle, lorigine gyptienne du motif de la nais-
sance prmature dHorus voque par Plutarque nest pas encore clairement tablie. On le
voit, lexistence de pratiques de protection spcifiquement conues et diriges contre les
accouchements avant terme ou pour la protection des prmaturs est loin dtre un fait avr
dans les sources gyptiennes. Il ny a, fortiori, dans le dossier, aucun lment concret qui
permette de rattacher un mot prw une notion (mdicale) de prmaturit.
Si le terme prw ne fait pas partie du vocabulaire technique mdical, il nappartient pas
non plus au lexique habituel de lenfance
66
. On notera toutefois que la racine pr ( adve-
nir, devenir, se transformer ) est employe dans des expressions voquant la croissance
humaine
67
et, de ce fait, est particulirement associe la sphre de lenfance et de la vie
humaine en gnral
68
. Le mot prw lui-mme a par ailleurs un emploi bien document en
contexte solaire, o le thme de la croissance et du dveloppement de lastre est prpond-
rant
69
. Tel quil apparat dans notre papyrus, il correspond au nom abstrait transforma-
64
D. Meeks, loc. cit. ; J.F. Borghouts, Leiden I 348, n. 408, p. 169-170 (mais envisageant la possibilit quil puisse
sagir dun autre danger).
65
A. Forgeau, op. cit., p. 347-348.
66
E. Feucht, L III, col. 428-431, s.v. Kind ; id., Das Kind im alten gypten, 1995, chapitre 10 ; A. Forgeau, op.
cit., p. 48-53 et p. 331-348. Cf. C. Spieser, op. cit., p. 27, propos des termes dsignant lenfant pendant sa vie intra-utrine.
67
Voir lexemple du dcret amulettique oraculaire o les dieux promettent lenfant une bonne croissance et un bon
dveloppement : w=n (r) d.t =s, w=n (r) pr=s ; nous ferons en sorte quelle grandisse et quelle se dveloppe.
I.E.S. Edwards, HPBM IV
th
Serie, p. 78, et pl. xxix (P1, r
o
19-20), ainsi que son commentaire p. 30 n. 11.
68
Voir lexpression pr-nn (Wb III, 262,1), grandir en tant quenfant (auprs du roi) . Le Wb III, 265,16 (cit par
J.-Cl. Goyon, Les dieux-gardiens, p. 204, n. 3 ; cf. encore D. Meeks, AnLex II, 78.2989) signale par ailleurs un pry.w
dsignant des enfants au mammisi dEdfou, comme driv de cette dernire expression (Chassinat, MammEd 165, tableau
H, col. ext. g. o. I, l. 2 : . Lentre est reprise dans FCD 189, mais les rfrences cites sont reconsidrer (pour
Siut, pl. 13,29, voir la traduction diffrente de W. Schenkel, Memphis, Herakleopolis, Theben [gAbh 12], 1965, p. 88,
l. 29 ; celle de la stle de Nbipousenousret British Museum 101 doit sans doute tre comprise comme une graphie de
pr-nn). Il est par ailleurs noter que, dans les textes de protection de laccouchement, recenss par J.F. Borghouts
(Leiden I 348, 10), un terme prw apparat deux reprises : deux fois dans la formule 29 du papyrus Leyde I 348 (ibid.,
142 n. 333 : prw dtermin par le faucon sur le pavois) o il semble dsigner des entits divines, et une fois dans le
papyrus Ramesseum IV C, col. 28 (J.F.W. Barns, Five Ramesseum Papyri, pl. 18, dtermin par le rouleau de papyrus
ferm) qui mentionne les prw tpy.w-. Les contextes sont malheureusement insuffisamment clairs ou trop lacunaires pour
comprendre quelles entits ils se rfrent. Comparer sans doute avec prw tres vivants, ceux qui sont advenus ,
Wb III, 265,15 (cf. aussi rfrence, supra, n. 48).
69
J. Zandee, De hymnen aan Amon van Papyrus Leiden I 350, 1947, p. 77 (cit par J.F. Borgouths, Leiden I 348,
p. 142, n. 333). Les prw sont encore au cur du dveloppement du rouleau de connatre les prw de R et de renverser
Apopis : pBremner-Rhind XXVI, 21-XXIX, 6. R.O. Faulkner, JEA 24 (1938), p. 41-53 ; id., JEA 23 (1937), p. 174-185 ;
cf. S. Sauneron J. Yoyotte, dans La naissance du monde (SourcOr 1),1959, p. 51 ; Chr. Zivie-Coche, AEPHE V
e

Section 103 (1994-1995), p. 137-143.
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tion ou concret prw forme(s) , qui peut dsigner les diverses transformations du dieu
dans le Noun primordial, avant sa renaissance le matin. prw constitue, en effet, avec rw,
un couple de termes complmentaires
70
, couple qui exprime les divers modes dapparence
de la divinit. Dans lhymne Amon du papyrus Leyde I 350, le dieu solaire est ainsi :
st.w prw, n rw secret de formes-khprou
71
, brillant dapparences-irou
72
. Pour
D. Meeks, les khprou reprsentent la succession des individualits momentanes ()
que la divinit est capable dassumer , alors que les irou sont les formes discernable<s>
et dchiffrable<s> du dieu
73
. prw entre encore dans un autre couple de termes compl-
mentaires, prw et msw.t :
w=f rw msw.t n(y).t r, prw=f my nwy
Il connat la (re)naissance de R, ses formes-khprou dans le Noun
74
.
La dimension solaire confre notre formule par la mention du canal de Desds invite
considrer avec une grande attention les connotations solaires attaches au terme prw.
Dans cette optique, le titre de la formule, loin de le dcrire comme un tre non parfaitement
achev et donc faible, assimilerait plutt lenfant protger aux divers modes dexistence
du dieu solaire renaissant en particulier celles assumes par la figure du scarabe
75
,
induisant de fait, par cette identification, une issue heureuse pour le nouveau-n. Ces formes
prw tant associes au Noun, on pourrait toutefois avancer que le terme prw annonce le
futur heureux dun tre par trop attach au Noun (une image du monde ftal), car non
entirement achev (donc prmatur). Ce nest mon sens pas le cas. Le terme prw est en
effet aussi rgulirement associ la figure royale. Parmi les exemples doccurrences de
prw en contexte royal releves par H. Buchberger
76
, on retiendra cet extrait particulire-
ment loquent :
70
Sur ce couple, D. Meeks Chr. Favard-Meeks, Dieux gyptiens, 1995, p. 75-77 ; J. Assmann, Liturgische Lieder an
den Sonnengott, p. 43, n. 20.
71
Graphie identique celle de la formule V du papyrus Berlin 3027 (pLeyde I 350, r
o
IV, 12-13).
72
Comparer encore avec lhymne dAmon-R dans le papyrus magique Harris IV,10-V,1 : b.ty prw () y rw
prodigieux de formes-khprou () resplendissant de formes-irou (Chr. Leitz, HPBM VII, p. 37). Voir toutefois lin-
terprtation diffrente de D. Klotz, Adoration of the Ram, p. 81-82 et pl. 18, suivant la version parallle du grand hymne
Amon du temple dHibis, col. 6-8. Cf. A. Barucq Fr. Daumas, Hymnes et prires de lgypte ancienne, p. 332.
73
D. Meeks Chr. Favard-Meeks, loc. cit.
74
J. Assmann, Der Knig als Sonnenpriester (ADAIK 7), 1970, p. 21 et 32-33, qui renvoie aussi la stle Leyde V, 1
(A.H. Gardiner, AEO I, p. 52, n. 2). Sur msw.t, se reporter J. Baines, MSWT Manifestation , dans Hommages
Franois Daumas, 1986, p. 43-50.
75
Sur le lien scarabe / enfant solaire : S.H. Aufrre, LUnivers minral, p. 467-487 ; O. Roulin, Le Livre de la Nuit,
p. 346-521, et pl. XX (scne de naissance solaire o le dieu est reprsent comme un scarabe et comme un enfant portant
le doigt la bouche). Voir encore les diverses sources indiquant que la spulture hliopolitaine dOsiris renfermait le
corps ftal du dieu, sous la forme dun singe (en particulier daprs le papyrus magique Harris VIII,12-IX,1, IX,4 et
IX, 9-10) ou dun scarabe : D. Meeks Chr. Favard-Meeks, Les corps osiriens : du Papyrus du Delta au temple de
Behbeit , dans L. Coulon (d.), Le culte dOsiris au I
er
millnaire av. J.-C. Dcouvertes et travaux rcents (BdE 153),
2010, p. 40, n. b ; D. Meeks, Mythes et lgendes du Delta, p. 172-173 2b, p. 258-260 25c, et p. 223-224 17b.
76
H. Buchberger, Transformation und Transformat, p. 428-534.
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Puisses-tu le (le pharaon) mettre au monde le matin comme ta forme-khprou, puisses-tu le
faonner en tant que ton image-tit comme le disque solaire
77
(Msy=k sw dww m prw=k
qd=k sw m t.t=k m tn).
Il est du reste noter que llment prw du compos prw-R est courant dans les noms
royaux de la XVIII
e
dynastie et quil peut justement tre crit au moyen dun hiroglyphe
reprsentant le roi sous la forme dun enfant
78
.
Lenfant protger de notre formule nest donc pas ncessairement un prmatur, mais
un jeune tre solaire et royal, appel comme tout enfant crotre et se dvelopper,
et possdant donc tous les atouts pour triompher de ces adversaires dans cette priode
dlicate de la post-dlivrance et de la prime jeunesse. Cet usage de prw dans le titre de
lincantation pourrait ainsi tre mis en relation avec une pice bien connue du mobilier
funraire de Toutnkhamon, la bote onguent en forme de cartouche, sur laquelle le nom
de couronnement du roi, Nebkhprour, rpt quatre reprises, est successivement crit
au moyen de reprsentations du roi enfant ou du roi plus g ayant pour valeur prw.
Selon Fr. Labrique
79
, ce dispositif iconographique serait une faon de mettre en scne
un cycle solaire passant par la prime enfance, ladolescence, lge adulte et sans doute
la mort (adulte au visage noir)
80
. Un souhait similaire de croissance est vraisemblable-
ment exprim pour le nouveau-n, dans notre papyrus, par cette assimilation aux modes
dexistence-khprou dun dieu, lui-mme responsable de tous les modes dexistence
daprs le papyrus Bremner-Rhind
81
.
La mre du jeune soleil
Lidentification opre entre lenfant nouveau-n dans notre texte et lenfant solaire
parat claire au regard des donnes internes du texte. Cette identification, comme procd
magique, est dailleurs bien connue par dautres sources, en particulier depuis le Moyen
Empire
82
. Dans ce contexte, la dsignation m.t dsr.t de la mre, si on confre ladjectif
77
M. Sandman, Texts from the Time of Akhenaten (BiAeg VIII), 1938, 91,3 (cit par H. Buchberger, op. cit., p. 527 ;
cf. B. Ockinga, Die Gttenbildlichkeit im Alten gypten und im Alten Testament [AT 7], 1984, p. 117-118).
78
E. Feucht, SAK 11 (1984), p. 407-409.
79
Fr. Labrique, La tte du soleil , dans E. Warmenbol V. Angenot (d.), Thbes aux 101 portes. Mlanges la
mmoire de Roland Tefnin (MonAeg XII, srie Imago 3), 2010, p. 110.
80
Loc. cit. Voir encore E. Feucht, op. cit., p. 408-409, renvoyant aux remarques de D.P. Silverman, SAK 8 (1980),
p. 236, au sujet de la tte noire dune des figures du roi.
81
Papyrus Bremner-Rhind, XXVI,21-XXVII,5 et XXVIII,10-XXIX,6 ; Chr. Zivie-Coche, AEPHE V
e
Section 103
(1994-1995), p. 137-139.
82
H. Altenmller, Apotropaia ; J. Wegner, dans D.P. Silverman W.K. Simpson J. Wegner (d.), Archaism and
Innovation, p. 447-496 ; J. Roberson, The Early History of New Kingdom Netherworld Iconography: A Late Middle
Kingdom Apotropaic Wand Reconsidered , dans ibid., p. 427-445.
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chromatique une connotation ngative, apparat comme particulirement contre-produc-
tive : pourquoi identifier dun ct le nouvel enfant en danger aux prw de R, annonant
ainsi une croissance triomphante, et de lautre sa mre une femme malheureuse ,
sthienne voire sujette la strilit ou aux grossesses et accouchements difficiles ?
Il y aurait l, semble-t-il, faute logique de la part du ritualiste. Les interprtations habi-
tuellement proposes de lexpression m.t dsr.t paraissent donc devoir tre remises en
question.
Comme cela a dj t signal en introduction, les deux interprtations principales
jusquici retenues sont les suivantes :
1) m.t dsr.t dsignerait une femme sthienne : la formule serait donc destine une
catgorie spcifique de femmes, ayant particulirement du mal procrer de faon nor-
male
83
, selon une taxinomie dj observe dans la Clef des songes du papyrus Chester
Beatty III qui rserve une notice spciale pour les suivants de Seth
84
.
2) Le qualificatif dcher est utilis mtaphoriquement pour dsigner le sort malheu-
reux dune femme ayant eu une grossesse et un accouchement difficiles
85
.
Adoptant cette dernire hypothse, N. Yamazaki signale nanmoins la possibilit dune
interprtation alternative qualifie de raliste dj suggre par J.G. Griffiths
86
: le
qualificatif renverrait la rougeur du sang vers au cours de laccouchement. Cette troi-
sime proposition est intressante, car elle se dmarque des apprciations ngatives du sens
apport par le terme chromatique.
Les deux premires lectures de lexpression femme rouge procdent en effet dune
vision slective de la couleur dcher et de son univers smantique
87
. Seules ont t rete-
nues les connotations ngatives de cette couleur, alors que son rseau smantique nest
pas univoque. Si elle renvoie aux terres dsertiques, et donc la scheresse et la strilit,
elle est aussi la couleur des rayons du soleil, de lorge, de la viande frache, du sang, et
du pelage danimaux qui ne sont pas tous sthiens. Isis et Nephthys sont deux desses,
qualifies de rouges . Dans les Textes des pyramides (Pyr 1464), Isis est associe la
nuance rouge ins, et Nephthys la nuance rouge dcher, deux rougeurs apparem-
ment positives dans ce texte puisque le roi dfunt leur est identifi
88
. C. Spieser met
du reste cette dualit de rouge en relation avec limage de lhorizon, doublement rougi
83
Dernirement, B. Mathieu, ENiM 2 (2009), p. 38.
84
A.H. Gardiner, HPBM III, p. 19-21 ; K. Szpakowska, Behind Closed Eyes. Dreams and Nightmares in Ancient
Egypt, 2003, p. 73 et p. 113-114.
85
Par exemple, G. Lefebvre, JEA 35 (1949), p. 74 ; N. Yamakazi, op. cit., p. 53, n. a.
86
Cf supra, n. 16.
87
Sur la connotation ngative du rouge en contexte magique, voir notamment R.K. Ritner, The Mechanics of Ancient
Egyptian Magical Practice, p. 147-148.
88
Se reporter toutefois lanalyse de B. Mathieu (op. cit., p. 36), pour qui la premire nuance concentre les aspects
positifs du rouge, un sang oxygn , et la deuxime ses aspects ngatifs, un sang sthien vou la mort.
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par le sang du combat, au moment du coucher et au moment du lever du soleil. Dans
les Litanies du soleil, le b dsr de R est celui pour qui lOccident est ouvert (wb)
89
.
Pour lauteur, lidentification des deux desses deux rougeurs est faite au moment o
le roi dfunt sapprte justement traverser le ciel comme R, donc les horizons : Isis
et Nephthys sont associes lhorizon montagneux o le roi fait son apparition en tant
que dieu solaire
90
. Lauteur rappelle du reste que, dans le chapitre 168 du Livre des
morts, Isis et Nephthys sont appeles les deux rouges
91
. Les deux vaches rouges
(dsr.ty) glorifient le mort dans le chapitre 293 des Textes des sarcophages, formule des-
tine ouvrir (wb) lOccident
92
. Dans un bandeau de soubassement du sanctuaire
A du temple dIsis dans le tmnos de Dendara
93
, Isis mise au monde par Nout est
qualifie de noire (km.t) et de rouge (dsr.t)
94
. Le Wrterbuch considre que km.t dsr.t
exprime simplement une nuance sombre de rouge
95
. Pour G. Lefebvre, cette double
qualification dIsis renverrait sa double relation en tant qupouse dOsiris et sur
de Seth, mais selon Fr. Daumas, ces couleurs seraient mettre en relation avec le lien
duel que la desse entretiendrait avec la nuit et avec laube
96
. J.G. Griffiths comprend,
pour sa part, les qualificatifs comme des composantes dune pithte naturaliste
97
. Dans
un ordre dide comparable, S. Cauville y voit une description des cheveux noirs et de la
peau rose de la desse
98
. Les interprtations sont donc varies ; mais quelle que soit
linterprtation correcte, le qualificatif dsr.t dIsis nest certainement pas ngatif en ce
contexte.
travers ces exemples, on constate que lassociation de la couleur rouge lunivers
fminin ne dnote donc pas ncessairement un caractre malheureux ou strile mais
89
Chr. Leitz, LGG VII, p. 574, s.v. dsrty : Der Rote.
90
C. Speiser, Le sang et la vie ternelle dans le culte solaire amarnien , dans J.-Cl. Goyon Chr. Cardin (d.),
Proceedings of the Ninth international Congress of Egyptologists, Grenoble, 6-12 septembre 2004, 2007, p. 1720 (je remer-
cie Frdric Colin pour cette rfrence).
91
Ibid., n. 4, p. 1720.
92
Chr. Leitz, LGG VI, p. 574 (CT IV 45i), s.v. dsrty : Die beiden roten Khe.
93
S. Cauville, Dendara. Le temple dIsis. Texte, 2007, p. 78 (ct droit), l. 5.
94
Fr. Daumas, Les mammisis, p. 32 : sous la forme dune femme noire et rose doue de vie, douce damour . Voir
encore, ibid., p. 29 et p. 36. Cf. G. Lefebvre, JEA 35 (1949), p. 74 et n. 13.
95
Wb V, 123, 20 : Schwarz roter Frau . Voir aussi, K. Goebs, Crowns in Egyptian Funerary Literature: royalty,
rebirth, and destruction, 2008, p. 162 n. 406 ; . Chassinat, Le mystre dOsiris au mois de Khoiak, 1966, p. 325, n. 7
( une femme [de couleur] brune ).
96
Fr. Daumas, op. cit., p. 36.
97
J.G. Griffiths, Ex Orbe Religionum: Studia Geo Widengren, p. 88.
98
S. Cauville, Dendara. Le temple dIsis I. Traduction (OLA 178), 2009, p. 24-25 : femme la chevelure noire et <
la peau> rose (s.t km.t sny dsr.t <nmw>); id., BIFAO 90 (1990), p. 93, note 8 ; id., Dendara. Le temple dIsis II. Analyse
la lumire du temple dHathor (OLA 179), 2009, p. 16-18, et surtout la synthse sur la naissance dIsis, p. 269-282, sp-
cialement p. 279 pour un commentaire sur km.t dsr.t, les diverses graphies du groupe dans les occurrences de Dendara et
les interprtations envisages.
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possde au contraire des connotations positives
99
. Dans sa thse sur le lexique chroma-
tique gyptien, P.A. Gautier interprte le qualificatif dsr.t dans notre formule comme une
vocation du sang maternel en tant que vecteur dnergie vitale
100
. Considrant que lex-
pression femme rouge renvoie un prototype maternel divin, il met en parallle le
titre de la formule avec un passage du chapitre 96 des Textes des sarcophages o la vache
divine qui met au monde et allaite le jeune soleil est qualifie de vache rousse
101
:
w .n Wsr r()= m [r].t n(y).t d.t dsr.t pr.t m w mss.t R r-nb
Osiris a lav ma bouche avec du lait de la vache rousse qui est sortie de la lumire et qui met
au monde R chaque jour. (TS 96, CT II 81b-83c, version M3C)
Le rapprochement tabli par P.A. Gautier entre les deux textes apparat particulirement
pertinent suite lexamen de lhistoriola de la formule V et de la signification de prw
dans son titre
102
. Tous deux rattachent en effet, comme on la vu, lenfant protger au
dieu solaire R. En consquence, la rougeur de la femme, mre de lenfant protger, ne
doit certainement pas tre comprise comme un stigmate sthien, mais comme lannonce,
ici, du caractre solaire de sa progniture et donc de sa croissance russie. Selon un jeu
habituel, le rouge-dcher de laccouche peut tre la fois signe de son identification la
mre du jeune soleil et voquer les briques rougies par le sang de son accouchement,
comme un cho aux montagnes rougeoyantes de laube
103
.
Conclusion
Ainsi, la formule du recueil Mutter und Kind, loin de mettre en scne une femme
stigmatise, malheureuse ou sthienne , identifie, selon un procd habituel des
textes magiques, les deux patients la mre et lenfant en danger des archtypes divins,
99
propos de la couleur rouge prsente sur des bustes anthropodes (considrs comme reprsentant des femmes par
lauteur), voir N. Harrington, dans K. Piquette S. Love (d.), CRE IV, 2003. Proceedings of the Fourth Annual Symposium,
University College London, 18-19 January 2003, 2005, p. 75-76. Au sujet des figurines fminines et de la couleur rouge,
consulter A. Stevens, Private Religion in Amarna: the material evidence (BAR-IS 1587), 2006, p. 282. Voir encore
E.A. Waraska, Female Figurines from the Mut Precinct, p. 102-133, pour une discussion sur la valeur donner cette
teinte en ce contexte (cf. par ailleurs la couleur rouge des fecundity figures : K. Goebs, op. cit., p. 338.). titre comparatif,
on pourra voquer le commentaire de V.W. Turner (dans R.E Bradbury et. al., Essais danthropologie religieuse, cit supra
n. 3) propos des couleurs respectivement associes aux hommes et aux femmes dans le systme Ndembu, dans lequel il
ny a pas de corrlation fixe entre les couleurs et les sexes , le blanc, comme le rouge, pouvant tre, selon les rseaux
symboliques en jeu dans une situation donne, attribus aux hommes ou aux femmes.
100
P.A. Gautier, Le rouge et le vert, p. 409-411.
101
Ibid., doc. 459, p. 409-411. Sur la vache rousse, voir encore, H. Kees, op. cit., p. 450.
102
Dans son travail, P.A. Gautier considre que la formule elle-mme napporte pas dlments qui permettent den
clairer le titre. Se limitant un commentaire grammatical, il traduit par ailleurs prw par ceux qui sont venus lexis-
tence (P.A. Gautier, op. cit., p. 410-411).
103
Comparer avec la rougeur aprs la naissance (dsr.t m-t msw.t), qui survient lors de la mise au monde du soleil
dans le Livre de Nout : ibid., p. 194 ; A. von Lieven, The Carlsberg Papyri 8. Grundiss des Laufes der Sterne. Das sogen-
nante Nutbuch (CNIP 31), 2007, p. 54-55, 20.
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appelant ainsi une issue heureuse au problme trait. La nature de ce problme nest pas
absolument certaine. Le terme khprou induisant une assimilation de lenfant au jeune
soleil sortant du Noun suggre-t-il spcifiquement que lenfant en souffrance (mn) est un
prmatur, un tre non totalement form ? Les emplois de khprou en contexte royal me
conduisent rpondre cette question par la ngative. Ils tendent prouver que la formule
doit protger un nourrisson qui, du fait de son jeune ge, est sujet des dangers, auquel il
arrivera faire face tout comme le jeune soleil, son prototype, chaque matin.
Cette lecture de la formule V et de son titre confirme en consquence limportance de la
thologie solaire dans ce recueil. Elle sinscrit dans la tradition de lidentification du jeune
enfant au soleil nocturne puis renaissant bien documente dans les rites de protection du
Moyen Empire
104
, et dans le dveloppement, au Nouvel Empire, du thme de la croissance
nocturne du dieu dans la matrice maternelle et de sa mise au monde chaque matin.
Lexpression la plus emblmatique de cette conception se trouve sans doute dans le Livre
du jour qui reprsente la desse Nout enceinte du dieu
105
. Dans la formule V, la dernire
du recueil, lenfant est ainsi assimil au soleil naissant laube, un enfant solaire en lutte
au sein de lunivers ftal du Noun dont il sextrait pour entamer sa croissance diurne
triomphale. Elle constitue donc, en quelque sorte, un cho la premire formule prserve,
la formule A qui tablissait dj une identification ou une association du jeune enfant au
dieu solaire, en prsentant les diffrents lments constitutifs de lamulette (lapis-lazuli,
turquoise, jaspe rouge) qui lui tait destine comme autant de parcelles colores ([bleue],
rouge, verte) de la lumire solaire irradiant le biotope des marais et assujettissant ses forces
chaotiques au monde lumineux et scintillant de lastre
106
.
Post-scriptum :
Alors que cet article tait sous presse, Pierre Meyrat ma signal lexistence dun parallle
lacunaire au titre de la formule V de Mutter und Kind dans le papyrus Ramesseum XVI (9,3) :
[m.t-r() n(y).t m.t] dsr.t ms.t pr, [Incantation de la femme] rouge qui a mis au monde
Khpri.
Voir : P. Meyrat, Les papyrus magiques du Ramesseum. Recherches sur une bibliothque prive
de la fin du Moyen Empire, Vol. II/1, p 58-59 (thse de doctorat indite, ralise sous la direction
de H.-W. Fischer-Elfert, dpose en novembre 2011 et soutenue luniversit de Genve en mai
2012), qui associe la qualification rouge de la femme lhmorragie dun accouchement ven-
tuellement avant terme, mais aussi la lumire naissante du jeune dieu solaire Khpri.
104
Voir supra, n. 82.
105
C. Speiser, dans V. Dasen (d.), Lembryon humain travers lhistoire, p. 34 (tombe de Ramss VI) ; M. Mller-
Roth, Das Buch vom Tage (OBO 236), 2008, p. 69-77, pl. I (Ramss VI), pl. XVII (Ramss VI), pl. XXII (Ramss IX),
pl. XXIII (Osorkon II), pl. XXV (sarcophage de Tauher).
106
S. Donnat, dans M. Carastro (dir.), LAntiquit en couleurs, p. 186-206.
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Rsum / Abstract
La dernire formule du papyrus Berlin 3027 (Mutter und Kind) dsigne la mre de lenfant
protger comme une femme rouge/rousse . Ce qualificatif dcher a gnralement t compris,
dans ce contexte, comme une expression du malheur qui frappe celle qui met au monde un enfant
particulirement en danger : un khprou, un tre qui ne serait pas totalement achev. Cet article
considre que dcher et khprou sont, au contraire, des qualifications solaires, induisant une issue
favorable au problme trait.
The last formula of Papyrus Berlin 3027 (Mutter und Kind) refers to the mother of the child in
danger as a red woman. In literature, the adjective red-decher is usually understood, in that con-
text, as an expression of her misfortune. This paper argues that it is, on the contrary, a solar quali-
fication, linked to the identification of the child, through his designation as kheperu, to the sun god
child.
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