Aujourdhui lre du numrique et des rseaux sociaux, les doubles, les avatars sont notre quotidien.

. Cest un fait social que personne ne peut plus nier. Mais le double tait-il aussi prsent dans les socit primitives ou archaques ? Jean Pierre Vernant, n le 4 janvier 1914, professeur honoraire au Collge de France o il a occup la chaire dtudes compares des religions antiques, cre pour Georges Dumzil, et fondateur du Centre de recherches compares sur les socits anciennes, le Centre Louis Gernet, a consacr sa vie de chercheur et denseignant aux origines de la pense grecque , titre de son premier ouvrage. Hros de la rsistance et Compagnon de La Libration, entr trs jeune dans les Jeunesses communistes (il quittera le PCF en 1970), Jean-Pierre Vernant est rest toute sa vie un homme de convictions et dengagements. Ce grand passeur dides, ce frre en mythologie selon Claude LeviStrauss, a aussi t un ardent dfenseur de lenseignement du grec. Agrg de philosophie, hellniste, anthropologue, historien des religions, il fonde ses travaux sur les leons de ses matres directs : Ignace Meyerson, linventeur de la psychologie historique, et Louis Gernet, qui lui rvle une ralit inconnue de la Grce ancienne, mais aussi sur une mthodologie critique , issue de plusieurs coles de pense, indispensable ses yeux pour poser correctement les problmes de lhistoire et, plus particulirement, lhistoire de lhomme grec antique. Mythe et pense chez les Grecs. Etudes de psychologie historique , publi en 1965 et qui contient le texte intitul: figuration de linvisible et catgorie psychologique du double: le colossos, est agenc en fonction des diffrentes catgories psychologiques que sont, la mmoire, le temps, l'espace, le travail, l'image et la catgorie du double. Au travers dexemples tirs de la Grce archaque et antique, Vernant nous transmet le rsultat de ses recherches. Notre texte est inclus dans une sous partie-intitule du double limage qui, comme son nom lindique, est consacre ltude du double dans la socit grecque. Ce double comme lexplique Vernant peut tout autant tre un songe quun pierre plante dans le sol. Ds lors, on peut se demander dans quelle mesure le double peut il tre considr comme une notion protiforme. Nous commenceront par voir comment le colossos permet une reprsentation matrielle dun lment invisible (I), et comment travers cette matrialit il diverge des autres eidla (II)

Le colossos dans son sens premier, qui nest pas le sens contemporain qui renvoie au colosse, au grand, est un objet, un reliquat de pierre, de matire non-labore qui peut tre associ une divinit en passant ou non par le stade de la figuration. Le colossos est de la matire brute qui se laisse figurer dans limaginaire de ceux qui le contemplent. Cette dfinition de colossos va tre dveloppe et toffe par J-P Vernant par rapport ses prdcesseurs comme G. roux ou E. Benveniste. Daprs J-P Vernant, le Colossos permet une puissance sacre de se construire travers la forme. Il est utilis pour reprsenter un tre tomb au combat ou disparu, et pour lequel les rites funraires nont pu tre accomplis. Mais ce nest pas limage du mort : ce nest quun double. Pour signifier lhomme disparu, on a donc une simple stle, lgrement taill pour marquer le cou - le caractre anthropomorphe est la fois prsent mais se limite au minimum car ce substitut qui vient remplacer labsent na pas vocation tre un portrait funraire. Il ne vise pas reproduire les traits du dfunt, donner l'illusion de son apparence physique. Ainsi, dans un cnotaphe Mida on a retrouv, au lieu de squelettes, deux blocs de pierre gisant sur le sol (...) grossirement taills en forme de dalle quadrangulaires samincissant vers le haut pour marquer le cou et la tte L31-35.

Ces pierres nont pas pour objectif dtre un portrait votif, elles ne sont l que pour se substituer aux disparus. Ces deux blocs sont dailleurs entours des objets des dfunts, ce qui montre quils ont reu les rituels que les disparus auraient d recevoir. Ils se substituent donc leur prsence, notamment pour rtablir lordre dans le monde des vivants. En faisant passer les esprits dans le monde de lau-del, on se libre dventuels esprits nfastes qui viendraient hanter la famille qui naurait pas pu accomplir les rites funraires. Lexemple se prsente avec Acton, dvor par ses chiens. Nayant pas reu les rites, il ne peut passer dans lautre monde. Il vient alors hanter les gens et dcime les troupeaux. Pour lapaiser, il faut lui organiser des funrailles. Mais puisque son corps nest pas prsent, il faut riger une statue, un colossos, enfonc dans le sol. Cette prsence dans le sol enferme sa psych, son me dans le colossos. Celui-ci se fait rceptacle de la psych du dfunt. La pierre vient donc figer la mort dans le temps. Mais il existe des utilisations du colossos qui sont tout fait particulires et singulires. En prenant lexemple de Phlionte, Vernant montre lopposition quil peut y avoir dans lutilisation du colossos. Aprs avoir accompli un rituel, le dfunt tablir le contact avec les vivants.En opposition au colossos de pierre apparaissent des colossos beaucoup plus phmres, provoquant ainsi un contraste entre les deux formes qui sexplique par la nature mme de leur utilisation spcifique. Vernant fait cas de deux utilisations, savoir l'accueil des suppliants trangers et les serments des colons partant en Afrique. Pour les suppliants, aprs avoir pendant trois jours de suite appel le maitre du suppliant a table, l'hte doit planter dans le sol un colossos en bois ou terre. Lutilisation du colossos devient obligatoire, car en appelant le mort, il le force a revenir de lhades, la psuch du dfunt a quitt le royaume des mort, il faut donc le renvoyer. Mais plutt que dutiliser une pierre, les grecques ont prfr lutilisation du bois. Cela peut certainement sexpliquer par le caractre phmre de lappel. Lesprit appel avait travers sans encombre le pont entre la terre et lenfer : on le rappelle par hospitalit, et il va venir habiter le colosse pour trois repas. De plus le corps, ou a dfaut un colossos, repose dj dans un cnotaphe ou tombeau ddi a cette personne. Un nouveau colossos de pierre ferait double emploi et serait donc inutile. Pour le rituel du serment, le colossos est fait dans une matire encore plus fragile que le bois: la cire. Le colossos de cire est jet dans le feu o il fond. Le sort veut que celui qui rompe son engagement finisse comme la cire, brl dans les flammes du Taratre. Le caractre phmre de ce colossos, est certainement d au fait que ce sont des tres vivants qui font un serment, qui se projtent eux mme dans la mort en cas de parjures. Encore une fois un colossos de pierre serait inutile car aucun des deux nest mort, et comme ils sont vivants leur colossos, qui doit enfermer leur psychs, ne peut rester sur terre que pour une priode trs courte. Dans ces deux cas, il y a donc un renversement de la fonction du colossos. Au lieu de permettre au dfunt de rejoindre les enfers, il le fixe lintrieur de la maison ou projette les vivants dans le monde des morts. Ses nouvelles fonction saccompagnent dune double temporalit pour la figure du colossos. En tant fich en terre, le colossos permet a la psuch, qui est volatile et ne touche pas le sol, de rentrer en lui et de rejoindre lHades. Le colossos est un connecteur, un pont entre les deux mondes pour les psuch gares. La pierre est dailleurs utilise car elle est elle mme un rappel des enfers, elle est brute, froide, fixe, pesante, immobile, aveugle et la lumire ne peut pas la traverser: cest dire quelle est tout le contraire de ce quest lhomme vivant dans sa jeunesse. Il est chaud, doux au toucher, tide, il bouge et il est la fois celui qui voit et celui qui est vu, tandis que la pierre, le dedans de la pierre est invisible et non transparent. Lhomme mort contrairement aux jeunes grecs na plus besoin de

montrer ce quil est, il ne se montre plus cest pour cela que les colossos sont des pierres peine quarries et non pas des reprsentations plus figures. Mais la temporalit (dure) quasi infinie dun colossos de pierre implique, entraine un revirement dans la perception de labsent. Grce la prsence de son colossos, le double appartient tout a la fois au monde visible et a celui de lau del. Cette ralit extrieure oppose aux objets familiers, revt une forme de lextraordinaire. Le colossos joue sur deux plans, une prsence physique et matrielle dans le monde des vivants qui lancre dans le temps et dans l'espace, mais cette prsence relve dun ailleurs dun monde non accessible aux mortels. Cette ralit matrielle soppose donc a limage mentale laquelle elle renvoie. Le colossos renvoie une autre ralit dont il est prcisment limage en tant que substitut reprsentatif. Mais le colossos est autre chose quun simple substitut car il prend part la ralit laquelle il renvoie. Une imagine reprsente et signifie, le colossos par sa matrialit va crer un paradoxe sur la prsence et labsence : il rend prsent, visible, corporel, il place sous les yeux mais le moyen dun faux-semblant un modle qui nest pas l et qui donc substitue au rel un absent, un fantme illusoire. La presence implique donc une absence de ce qui est represente. L'absence de l'objet represente est incluse dans la presence figuree. L'esprit humain est oblig dobjectiver linvisible, limpalpable pour pouvoir interagir avec lui, pour interagir avec la psuch du dfunt. Ds lors, le colossos nest quune des reprsentations terrestres et possibles de la psych, il y a, comme lappelle Vernant ds son titre, une catgorie psychologique du double en Grce antique,un contexte social et religieux et psychologique , dans lequel la psych, le double du dfunt est prsent travers diffrentes reprsentations. Le colossos qui a reprsent pendant des sicles la vie dans lau-del du dfunt, qui a permis dentrer en contact avec lui, devient au fil du temps un simple stle. les grecs vont cesser de croire en lincarnation du dfunt dans le colossos, et ce dernier ne va devenir selon Vernant quun simple mnma, un signe destin rappeler le souvenir dun dfunt la mmoire des vivants L 370-371. Cest donc travers une croyance collective que le colossos est considr comme pont entre les deux mondes. Ce nest quun signe religieux qui cherche insrer rellement sa prsence dans lunivers humain. Les valeurs du colossos supposent donc une organisation mentale diffrente. Mais le double qui nest pas que le colossos nest pas une image, cest tout autre chose. A la mort la psuch, lame sechappe de lindividu vivant. Qu'est-ce que la psuch ? Cest une espece de souffle inconsistant mais qui est concu comme une image, un eidolon, une sorte de corpuscule representant lindividu en miniature. Cest le double de l'individu, la figure fantomatique du defunt. Limage platonicienne, leidolon, se manifeste par la sparation, la dichotomie entre tre et non-tre, entre la vracit et la fausset. Cette image relve elle aussi de la catgorie du double: limage du rve, lapparition cause par un dieu... Le double est une catgorie psychologique en Grce, une croyance partage par tous. Vernant le montre au travers de nombreux exemples qui sont tirs dun topos pour les grecs: la mythologie. Achille, Mnlas, Admte ou encore Loadamie, tous ont t confronts la perte dun tre cher, et chacun dentre eux va voir apparaitre le double. Ce double auquel fait rfrence Vernant, est le spectre. Tout comme le colossos il a besoin dun rituel ou dune action pour apparaitre. Achille comme Mlnas font apparaitre le double de lami ou de l'tre aim travers le dsir nostalgique ou amoureux donnant naissance des doubles immatriels. Toutes les formes de doubles (rves, colossos, fantmes) ont en commun quelles signifient psychologiquement ou physiquement

labsence dun tre vivant ou mort, dans tous les cas disparu. Le double appartient donc a un inaccessible ailleurs. Mais pour tre tel, quelque chose doit, en lui, avoir des diffrenciations avec la personne vivante. Cest ainsi que lme de Patrocle reste identique au hros pour la voix, la taille, les vtements, mais lorsque Achille veut ltreindre elle le fuit, lui reste insaisissable. Mnlas, subit le dpart dHlne, et il est confront 3 doubles: l'apparition surnaturelle, le colossos et le rve. Le double est donc protiforme, il est issu dun sentiment et se reprsente dans une matrialit; un onirisme, ou un vnement surnaturel . Ces trois doubles, par leur prsence, ne font que renforcer labsence de l'tre aim, Hlne est prsente dans chaque pice mais elle nest pas incarne dans un corps de charis. Il lui manque lclat, le rayonnement de la vie L191. Cet pisode nous montre que le double ne touche pas forcment que les morts. Il est indpendant de la volont de son propritaire originaire, il se laisse montrer celui qui veut le voir, ressentir sa prsence. Le double se prsente alors comme une invention de lesprit, le chagrin fait voir Achille et Mnlas des choses qui nexistent pas. Comme le Colossos, le double joue sur deux plans contrasts: ds le moment o il se montre prsent, il se rvle comme ntant pas dici. Le colossos diverge des reprsentations des autres double. Ce nest pas une image au sens courant du terme et comme avec la cosa mentale de Leonard de vinci. Quand les grecs voient un Colossos, ils ont une image mentale qui est suscite par cette vision alors que dans les autres cas, cest le double lui-mme qui vient se prsenter (Au travers de cet exemple, on voit bien en quoi le double et le colossos font partie dune catgorie psychologique propre aux grecs. Une personne extrieure la culture grecque ne peut pas comprendre de prime abord limplantation dun stle dans le paysage ou le remplacement de corps par des blocs de pierre.) Le colossos se veut non figuratif mais J-P Vernant le met au mme niveau que les autres doubles. Paradoxalement, c'est le seul ne pas ressembler son modle. Il surpasse le simple substitut car il participe la ralit, contrairement aux autres eidla. Le colossos est le seul se laisser toucher. Il est certes le moins reprsentatif de la personne, mais cest le aussi le seul il surpasse le simple substitut car il participe a la ralit. Contrairement aux autres eidla, le colossos est le seul a se laisser toucher.

Les doubles sont des notions en Grce archaque qui naviguent entre diffrents ples: la mort et la vie, le visible et linvisible. Le colossos est lincarnation parfaite de cette ambivalence: par sa prsence mme, il fait la fois rfrence labsence de la personne mais sa prsence dans le monde des vivants. Cette notion de doubles se retrouve aussi bien en Afrique avec le Bocio ou en Australie avec les Churginga. Le double est donc une notion protiforme mais encore pluriculturelle.