Episode 1 : Pactiser avec le Dmon

Chapitre 1
Les btiments qui abritaient lOrganisation taient situs la limite du quartier ouest de la grande ville, un coin quaucun citoyen respectable naurait song explorer. La plupart des faades taient noircies ou dcrpies, les fentres mures et les portes condamnes. La cour qui sparait les btisses tait dlaisse ; la vgtation se dveloppait et l, mais sans jamais faire mine de sapprocher des murs de bton. En ralit, il y avait dans cet aspect abandonn un souci du dtail gnant, un ct trop raliste pour tre crdible. Et, quand bien mme un citoyen respectable se serait-il aventur jusquici, il ferait probablement demi-tour au plus vite. Du moins, cest toujours ce quavait pens Jay, sans pouvoir dire si cest parce quil savait que ces btiments abritaient lOrganisation ou si limpression dabandon tait trop parfaite. Bien entendu, Jay ntait pas un citoyen respectable. vingt-trois ans, il tait haut dun mtre soixante-quatorze et avait les cheveux gris, relativement courts. Il portait un jean us, de grosses chaussures et une veste en cuir fin. Ses lunettes de soleil cachaient en partie ses joues dj couvertes de cicatrices et ses yeux bordeaux. Il ntait pas revenu depuis plusieurs mois, et voil que le directeur voulait le voir. Il rangea sa montre puis savana grands pas vers le btiment du fond. Il se planta devant une porte laspect miteux qui prsentait un verrou code rouill, dernier rempart dune btisse en ruine. Jay joua rapidement avec les boutons et le mcanisme sactionna imperceptiblement. Il poussa l e battant et pntra dans les locaux de lOrganisation. Le changement datmosphre tait impressionnant ; dehors le dsert lugubre de vieilles btisses dsaffectes dans la lumire du soir, dedans des couloirs propres et lumineux quon devinait abriter une certaine activit. Sur les murs taient peintes des lignes de couleurs qui permettaient de retrouver son chemin dans le labyrinthe des coursives. Aprs stre habitu la luminosit et avoir consult sa montre une nouvelle fois, Jay se remit en marche. Il traversa un couloir, puis deux, emprunta un escalier, etc., et finit par arriver devant la porte du bureau du directeur ; Aldrn Nash. Il prit une longue inspiration et fit irruption dans la pice avec le plus de violence possible. Le directeur, au fond de son fauteuil, ne sembla mme pas surpris. Ctait un homme dune quarantaine dannes, aux cheveux poivre-sel et au teint burin. La pice qui labritait tait aussi sobre que son costume. La baie vitre, derrire le bureau, laissait paraitre la lumire aveuglante du coucher de soleil et quelques meubles neutres trainaient en retrait, un surmont dun vase vide, un autre dune dfense dlphant. Quelques tableaux de paysages trainaient sur les murs trop grands. Le directeur joignit les mains devant lui et leva lentement les yeux vers Jay. Celui-ci consentit enfin retirer ses lunettes et savana. Comment vas-tu, Jay ? Cest toujours un plaisir de te voir. a va, rpondit Jay sur un ton beaucoup plus placide. Je me demandais, reprit le directeur avec entrain, tu cherches toujours un apprenti ? Jai du mal choisir le bon. Aldrn Nash se renfona dans son fauteuil et ouvrit un des tiroirs de son bureau. Il en sortit un dossier de quelques pages quil jeta ngligemment devant lui. Cest quoi ? demanda Jay, mfiant, avant de regarder lintrieur.

 Jai besoin que tu me rcupres ce gamin. Jai envoy deux hommes sur le coup, mais Il sappelle Trake ? linterrompit Jay. a se prononce Trek. En sortant du bureau, Jay tomba nez nez avec lun des membres envoys la poursuite de lenfant ; Timris Estebn. Il se dplaait laide de bquilles et tait vtu dune tunique dhpital. Un bandage recouvrait son front, masquant en partie son il droit. Tu vas le recruter ? demanda-t-il. Sa voix tait faible, Jay devina quil avait plusieurs ctes casses. Je ne sais pas encore avoua-t-il, ltat de son collgue le mettait mal laise. Timris le dvisagea pendant quelques secondes. Il a tu Midrel, finit-il par lcher. Quoi ? sexclama Jay, la fois surpris et choqu. Je croyais quil tait juste bless ? Une de ses ctes a perfor son poumon droit. Il a t transfr en soin intensif, mais Timris dtourna le regard. a na pas suffi. Ses yeux semburent. Jay connaissait Timris et Midrel depuis longtemps. Ils formaient un duo insparable, que ce soit sur le terrain ou en dehors de leur travail. Ce ntait certes pas des Agents, mais ils faisaient partie des meilleurs Serveurs1 de lOrganisation ; ils ne staient certainement pas laisss faire. Je suis dsol, Timris. Cest pas ta faute, souffla-t-il en regardant par la fentre du couloir. Jaurais d faire plus attention.

*
Quelques jours plus tt, Midrel et Timris avaient enfin rattrap leur cible. Il leur avait fallu plusieurs jours pour la retrouver, car elle navait aucune attache, et donc personne ne savait o elle tait. Ils avaient reu lordre de la ramener la base extrieure de lOrganisation et dutiliser la force si ncessaire. Le plus dur tait fait, tant donn que la cible ntait quun g amin. Lenfant errait sans but, une dizaine de mtres devant eux, le dos tourn. Eh ! toi ! linterpela Timris. Doucement, le rprimanda Midrel, ce nest quun gosse. Le gosse en question se figea et commena se tourner avec une lenteur insoutenable. Il avait la tte baisse et les bras ballants. Ses cheveux noirs cachaient son visage. On ne te veut aucun mal. lui garantit Midrel, bienveillant. La cible se redressa doucement, dcouvrant dabord un sourire mauvais, puis un regard brillant . Je le sens pas, ce coup-l. confia Timris son ami. Et lenfant se jeta sur eux.

Serveur et Agent sont des termes utiliss au sein des organisations clandestines.

Chapitre 2
Jay avait insist pour y aller seul, sans laide d agents de renseignements, mais il avait grandi et apprit se battre en ville et ne connaissait pas grand-chose de lextrieur2. Il lui fallut donc, son tour, quelques jours pour retrouver la trace de lenfant. Cest en dbut daprs-midi, en arrivant dans un petit village dune rgion isole, que la chance tourna enfin. Il se dirigea machinalement vers lauberge la plus proche pour se renseigner. Sil avait retenu une chose de ses prgrinations, ctait que la plus part des informations mme secrtes finissaient toujours par ressortir dans une conversation. Surtout dans une conversation accompagne dalcool. Et que les plus informs taient toujours ceux qui coutaient sans rien dire et regardaient les autres boire. Lauberge tait situe prs du centre, dans une maison de pierres banale. Jay consulta rapidement sa montre, puis la remit dans sa poche. Il poussa la porte et pntra dans la pice principale. Quelques tables de bois taient dj occupes par des groupes htroclites et bruyants et un feu respectable brulait dans ltre. Il sapprocha du comptoir et hla le propritaire : Aubergiste ! Aprs quelques secondes, un homme dge moyen au ventre rebondi et la barbe nourrie se prsenta. Quest-ce que je peux faire pour vous ? demanda-t-il, en examinant Jay de haut en bas. LAgent portait une cape de laine sombre comme beaucoup daventuriers pour cacher ses vtements urbains. Je cherche un enfant. Il nest pas plus haut que a et a les cheveux bruns, annona Jay en levant la main hauteur de torse. Celui qui fait peur tout le monde ? senquerra laubergiste en se penchant sur son comptoir. Celui-l. Vous savez o je peux le trouver ? La dernire fois que jen ai entendu parler, un gars disait quil trainait dans le bois une demilieue au nord, confia lhomme voix basse. Mais il a dit aussi que les derniers qui sen sont approchs, il leur est arriv malheur. Jay le remercia et quitta lauberge prcipitamment. Il allait enfin rencontrer le fameux Trake. Il pressa le pas et traversa le village. La route partait vers le nord, mais dviait rapidement louest. Il apercevait nanmoins un bosquet isol quelques kilomtres. Nerveux, il jeta un nouveau coup dil sa montre avant de se remettre en marche. Il emprunta la voie un moment, puis dut se frayer un chemin dans les herbes hautes, ce qui le ralentit nettement. Il arriva, malgr tout, la lisire du bois en moins dune demi-heure. Les arbres interceptaient le moindre rayon de soleil, plongeant la fort dans une obscurit inquitante. Au sol poussaient de nombreux buissons, mais une bonne partie de la surface tait recouverte de feuilles mortes et de terre sombre. Jay fit quelques pas hsitants dans latmosphre confine puis hasarda doucement : Trake ? Un bruissement dans les fourrs dtourna son attention dun ct, puis un second de lautre. Inquiet, Jay consulta encore une fois sa montre en fronant les sourcils. Il navait pas lair daimer ce quil y voyait. Un autre bruit, plus appuy, se fit entendre. Il leva brusquement les yeux et fixa la vgtation face lui. Le bruissement sleva nouveau et les buissons sagitrent. Jay rangea sa montre et se

Lextrieur fait rfrence au grand continent, par opposition la ville fortifie de Midgard, dite lInfranchissable.

mit en position de combat, prt en dcoudre avec le meurtrier de Midrel. Dans un ultime soubresaut, les fourrs se dchirrent et laissrent sortir un renard. Celui-ci sarrta quelques secondes, puis dtala rapidement. Jay le suivit de la tte, soulag. Quand il eu disparut, il reporta son regard devant lui. Ses yeux tombrent sur une forme sombre, quil eut du mal identifier. Mais quand la forme se prcipita vers lui, il comprit. Dans un rflexe impressionnant, il bascula en arrire pour viter le coup et entraina son adversaire avec lui. Les deux roulrent sur quelques mtres, assez pour atteindre une zone plus claire. LAgent distingua enfin sa cible. Trake portait des vtements en lambeaux, tachs de boue. Ses cheveux bruns taient abms et sa peau ple couverte de blessures. Jay sapitoya une seconde sur le sort de lenfant, avant de se maitriser. Il se remit en garde et sapprta contrattaquer. Trake eut plus de mal rcuprer, il semblait se dplacer au ralenti, mais attaquait de manire fulgurante. Il se prcipita et lana son poing de toutes ses forces vers le torse de Jay. Celui-ci laccusa sans broncher. John Gress, dit Iron Jay, tait connu pour sa capacit hors du commun encaisser les coups, ce qui lui avait valu son surnom dhomme de fer. Pourtant, la puissance du coup que venait de porter lenfant linquita. Il sentit quil ne tiendrait pas longtemps face lui ; il devait riposter. Alors que son adversaire restait interdit devant linefficacit de son coup, Jay pivota et lui envoya un crochet du droit en pleine tempe. Trake dcolla du sol, inanim, mais au moment de scrouler il se rtablit dans un mouvement aussi agile quinattendu, comme un chat qui retombe sur ses pattes. Les mains au sol, il grogna et se prcipita sur lAgent derechef. Mais Jay ne se laissa pas dsaronner par la bestialit de lenfant et, fort de son exprience au combat, il esquiva lattaque et lui envoya son genou dans lestomac. Trake se redressa et continua essayer de frapper de ses poings, Jay esquivait et contrattaquait. Le combat tournait nettement son avantage. Au bout dune vingtaine de minutes dch anges de coups, Trake stoppa les hostilits et resta immobile quelques secondes. Mfiant, Jay ne baissa pas sa garde pour autant et recula dun pas. Contre toute attente, lenfant fit volte-face et courut vers la plaine. LAgent en oublia toute prudence et se lana aprs lui. La poursuite continua sur une dizaine de mtres et, quand Trake eu atteint la lisire de la fort, le soleil qui commenait descendre aveugla Jay. Dans la prcipitation, il continua courir. Mais lenfant profita de cet instant pour poser une main au sol et pivoter, redirigeant son lan dans lautre sens. Il utilisa lnergie de la course et sauta vers son adversaire, encore aveugl. Ce fut quand Trake masqua les rayons aveuglants du soleil que Jay comprit ce qui stait pass. Mais il tait trop tard, lenfant plaa toutes les forces qui lui restaient dans son poing et frapp a au milieu du front. La peau se fissura, le sang gicla et Iron Jay perdit connaissance.

Chapitre 3
Jay entrouvrit les yeux lentement, la luminosit laveuglait. Il frona les sourcils et attendit quelques secondes pour shabituer. Il commena distinguer la lampe au plafond : un carr de verre semi-opaque qui diffusait la lumire de plusieurs nons. Il resta plusieurs secondes ou peut-tre plusieurs minutes, il naurait su le dire regarder en lair. Le plafond tait blanc. Comme les murs, le mobilier, les draps, et les rideaux qui cachaient une petite fentre. La blancheur emprisonnait ses penses comme une camisole. La seule touche de couleur venait du hublot de la porte, qui laissait voir les flches peintes sur les murs du couloir. Jay essaya de se redresser, mais ressentit aussitt un mal de crne atroce. Il porta la main sa tte et sentit un pansement sous ses doigts. La gaze couvrait une bonne partie de son front. Il se rappela alors le dernier coup quil avait reu. Il revit la

silhouette de Trake dans la lueur du soleil couchant, la gerbe de sang, puis plus rien. Une ombre passa brivement devant le hublot et la porte souvrit pour laisser entrer la docteure Vihia Maln, une femme dune trentaine dannes, aux longs cheveux chtains et au visage dune beaut couper le souffle. Elle portait sa blouse blanche par-dessus une robe bleu marine qui faisait ressortir lclat de ses yeux. Comment va notre gros bb ? demanda-t-elle de sa superbe voix. Tu peux me filer un truc, jai mal la tte, se plaignit Jay, sans lui accorder un regard. Ta blessure te tire ou ? Oui, un peu. Mais jai surtout une migraine carabine. Vihia fit une moue, puis sortit un tube de glules de sa poche. Prends a. Mais souviens-toi ; pas plus dune toutes les huit heures. Merci, finit par formuler Jay. On est o ? lextrieur. Jtais venu pour moccuper de Timris avant quil soit transfr, ajouta-t-elle. Tu sais si une navette part bientt ? Il faut que je voie Aldrn. Tu peux aller le voir si tu veux, il est dans son bureau. Jay se tourna enfin Vihia. Il a fait le dplacement ? sexclama-t-il. Mais, jai dormi combien de temps ? Une bonne journe. On ta trouv inconscient dans la matine. Il faut que je lui parle. Je peux me lever ? dbita Jay en commenant sagiter. toi de voir, tant que tu gardes ton pansement. Puis elle quitta la pice pour le laisser shabiller. Jay se remit sur pied et se redressa lentement. Sa tte le faisait souffrir atrocement. Il avala une des pilules que lui avait dposes Vihia et se dirigea vers le placard. Une fois habill, il sassura que la chaine de sa montre tait fixe sa ceinture, y jeta un il puis quitta son tour la pice en titubant. Les locaux ressemblaient sy mprendre ceux quil avait quitts quelques jours plus tt bien quils soient spars de plusieurs milliers de kilomtres. LOrganisation ntait pas connue pour son bon got esthtique, mais l a frlait le ridicule, songea Jay. Loin de la ville, les btiments taient tablis au milieu dun bosquet au milieu du monde sauvage, comme un lion qui guette un troupeau de gazelles, tapi dans lombre. Et tant qu infiltrer un btiment moderne, ils staient assurs quil bnficie de tout le confort et les amliorations de son contexte technologique et socio-conomique. Et ce confort semblait passer par la prsence de labyrinthes de coursives identiques de couleur coquille duf qui navaient, au final, rien de confortable. Sil ne lavait pas dj su, lil connaisseur de Jay lui aurait rvl quil tait bien dans les locaux extrieurs. Il naurait su dire si ctait la couleur des murs qui chan geaient lgrement, la disposition des flches ou tout autre dtail dun intrt limit, mais il reconnaissait les couloirs. Il se mit doucement en marche, titubant gauchement tel un ivrogne. Heureusement, pensa-t-il, le btiment tait muni dun ascenseur qui permettait daccder aux nombreux sous -sols et dans le cas de Jay ltage. Le couloir quil finit par atteindre tait long de larges fentres qui permettaient dobserver la cime des arbres les moins hauts. Au milieu du couloir, face la fort, se trouvait le bureau dAldrn Nash. Jay vrifia encore une fois sa montre et pntra sans frapper. Il se trana jusqu une chaise o il stala avec un soupir de soulagement. La dcoration de la pice tait encore une fois sommaire, mais on retrouvait quelques ressemblances, comme une seconde dfense dlphant pos sur un support, des cadres reprsentant des paysages urbains ou ruraux, etc.. La seule diffrence avec le bureau en ville outre la taille lgrement suprieure tait le tas doutils et darmes diverses tales sur un tabli cach derrire la porte. Aldrn Nash reposa le dossier quil tudiait et prit son ton enjou habituel .

 Jay ! Je ne tavais pas entendu arriver ! Hmm, grogna celui-ci, en portant la main son crne. Alors, tu las trouv ? se moqua le directeur. Jay lui lana un regard mauvais. En fait, il avait un argument de poids et il esprait bien ngocier, comme un comptable ngocie une part des dtournements de fonds quil a dcouverts chez son patron. Il prit une grande inspiration et annona, avec effet quoique peut-tre un peu trop rapidement quil ny retournerait pas. Jai vu son tatouage, ajouta-t-il. Le sourire dAldrn seffaa et son visage se ferma. Cest dommage, rpondit-il, impassible, parce que jai vraiment envie de le rcuprer. Son ton navait plus rien de jovial ou de chaleureux. Son visage dsagrablement neutre et sa voix monotone avaient le dtachement inquitant dune menace de mort anonyme. Jay, pourtant habitu ce genre de mise en scne, se mit paniquer. Cest un monstre ! cria-t-il en se redressant. Si tu le ramnes ici, il nous tuera tous ! Il faut lui mettre une laisse. lcha le directeur. Son visage et sa voix reprenaient, petit petit, leur teinte habituelle ; son petit tour avait eu leffet escompt. Il finit de reprendre en main la situation : Tant pis, je demanderais Linda. Elle est trs doue pour amadouer les garons rebelles ; elle tient a de son matre. Il finit en plantant son regard froid dans celui de Jay. Celui-ci vacilla mentalement et physiquement en accusant le choc des mots. Il rflchit toute allure et une partie de son esprit choisit ce moment pour remarquer que sa migraine stait dissipe ; la pilule de Vihia avait fait effet. Il avait gar le fil de ses rflexions, mais savait quil avait perdu la bataille. Tel un gnral qui voit son arme se faire dcime avant davoir pu laborer une contre-attaque, Jay se rsigna lever le drapeau blanc. Je le ramne seulement, aprs je ne veux plus en entendre parler. Parfait. conlut Aldrn, satisfait. Jay se leva lentement et se dirigea vers la porte. Dis-moi, tu fais toujours du tricot ? lana le directeur comme on rvle la solution ou du moins un indice qui y mne une nigme qui na que trop dure. Jay sarrta quelques secondes, puis quitta prcipitamment la pice, habit dune ardeur nouvelle.

Chapitre 4