Alfred Mtraux

Croyances et pratiques magiques dans la valle de Marbial,

Hati.
In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 42, 1953. pp. 135-198.
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Mtraux Alfred. Croyances et pratiques magiques dans la valle de Marbial, Hati. In: Journal de la Socit des Amricanistes.
Tome 42, 1953. pp. 135-198.
doi : 10.3406/jsa.1953.2404
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1953_num_42_1_2404
CROYANCES
ET PRATIQUES
MAGIQUES DANS LA VALLE
DE MARBLAL, HATI, .
par Alfred MTRAUX.
INTRODUCTION ...
Les documents runis dans cette monographie ont t recueillis au cours
d'une enqute ethnographique qui fut conduite par l'auteur de ces lignes dans
la valle de Marbial en Hati, de 1948 1950. Nos recherches rpondaient
un but pratique ; elles devaient" constituer' l'tape initiale d'un projet d'du-
cation de base que l'U. N. E- S. C. O. s'apprtait lancer sur la demande du
Gouvernement hatien. Ces tudes n'auraient, cependant, jamais pu tre
entreprises sans l'appui gnreux de la Wenner-Gren Foundation de New York
. qui nous tenons exprimer notre plus vive gratitude. Nous avons t assists
par* un groupe de jeunes intellectuels hatiens qui taient venus Marbial pour
se familiariser avec les techniques d'enqute sur le terrain. Parmi nos colla
borateurs,, dont les notes ont t utilises dans ce travail nous mentionnerons
tout spcialement M. Laimrtinire Honort et Mlle Jeanne G. Sylvain.. Nous
avons galement fait usage de renseignements fournis par M Roger Mortel
et M. Rmy Bastien. .
La rgion sur laquelle" notre enqute a port est situe au confluent de la,
Gosseline et de la rivire Fonds Melon, non loin du centre paroissial de Marbial,
une quinzaine- de kilomtres environ de la ville de' JacmeL C'est une zone
montagneuse coupe de valles profondes dans lesquelles coulent des torrents
et des rivires qui descendent du massif de la Selle. Ces valles, jadis fertiles,
sont aujourd'hui en pleine dcadence conomique- Leur sol est rong par
l'rosion. La couche arable dlave par les pluies s'appauvrit chaque anne
dans des proportions de plus en plus catastrophiques- Cette disparition, de
Tlramus est la consquence du dboisement qui ne fait que s'accentuer. Celui-ci,
son tour, est un rsultat de l'accroissement rapide de la population rurale.
En 1950, la valle comptait environ 30.000 habitants, soit prs de 200 personnes
an kilomtre carr. Dans de telles conditions, les paysans sont rduits un
tat prcaire qui, l'poque de notre sjour, tait une vritable misre,
deux annes de scheresse ayant puis leurs ressources et cr une situation -
vritablement dramatique. Le lecteur trouvera, dans une tude publie par
l'U N. E. S C. O., sous le titre L'Hommt et la terre dans la valle de 'Marbial
I36 SOCIT DES AMRICANSTES
(Hati) , une description dtaille du dur labeur que les paysans de Marbial
doivent fournir pour se maintenir en vie.
- On ne trouve presque plus, comme par le pass, de grandes familles runis
sant autour de la case d'un riche paysan celles de ses enfants et de ses petits-
enfants. Cet ensemble de cases s'appelait la cour (laku)t terme qui s'ap
plique aussi l'unit sociale dont il tait l'expression concrte. Aujourd'hui
le 'mot ne dsigne plus que l'habitation familiale et ses dpendances. Le chef
de famille n'tait pas toujours un patriarche, mais parfois une femme ner
gique qui avait su maintenir une autorit morale et matrielle sur ses fils et
leur descendance.
< Ce type de groupement tend disparatre. Les attaches familiales se sont
relches la suite du morcellement des terres et sous l'effet de la fragilit '
des liens matrimoniaux. Les funrailles sont les seules occasions o l'ancienne
famille tendue se runit au complet pour participer la veille et discuter
de la succession.
Comme autrefois, le placage (union non sanctionne par la loi) est plus
frquent que le mariage chrtien, et la polygamie, encore rpandue, est prati
que surtout par les paysans riches. Mais les hommes comme les femmes
contractent communment plusieurs mariages successifs ,- et les petites
familles d'aujourd'hui peuvent comprendre des enfants issus de diffrentes
unions. Certaines familles se composent uniquement d'une femme et des
enfants qu'elle a eus d'un ou de plusieurs maris . Aucun caractre infamant
ne s'attache aux naissances illgitimes, et tous les enfants sont les bienvenus.
La population de Marbial est catholique, l'exception de 3.311 paysans qui
appartiennent l'glise baptist. La paroisse de Marbial comprend six sec
tions et dborde sur la commune de Port-au-Prince. Les registres paroissiaux
indiquent 600 700 baptmes par an, une soixantaine de mariages et 125 enter
rements environ. En dehors du centre paroissial, le cur dispose de 7 chapelles
et de 48 stations confies des laques qui font galement fonction d'insti
tuteurs. '
La minorit baptist compense son infriorit numrique par son zle rel
igieux et son esprit de corps. Elle est rpartie en boucans , qui font pendant
aux stations catholiques et qui sont placs sous la surveillance d'un directeur
qui veille aussi enseigner la lecture et l'criture aux enfants et aux adultes.
Il y a dix ans encore, la majorit des paysans de Marbial pratiquaient
le vodou. On entend par ce terme un ensemble de croyances et de rites
d'origine africaine qui, troitement mls des pratiques catholiques, cons
tituent la religion de la plus grande partie de la paysannerie et du proltariat
urbain de la Rpublique d'Hati. Cette religion apporte ses adeptes le con
fort spirituel dont ils ont besoin : elle les protge contre les atteintes du
sort et les machinations des sorciers et des mauvais esprits. Elle leur fournit
' 1. Mtraux, Alfred. L'homme et la terre dans la Valle de Marbial {Hati),
Documents spciaux d'ducation , n 10. U. N. E. S. C. O., Paris, 1950, 143 p.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL . I37
en outre la plupart des rcrations esthtiques qui rompent la grisaille de
leur existence.
Les Noirs imports en Hati aux xvne et xvine sicles venaient en majorit
de la Cte des Esclaves Togo, Dahomey et Nigeria. Quelle que ft leur
tribu ou leur langue, les indignes de ces rgions avaient suffisamment de points
communs dans leurs croyances ou leurs pratiques religieuses pour qu'il leur
ft
relativement' ais de combiner en une structure cohrente les diffrents
cultes qu'ils s'efforaient de conserver. En Hati, c'est autour de la religion
dahomenne que se fit cette cristallisation des croyances et des rites emprunts
divers systmes magico-religieux qui diffraient dans le dtail, mais se res
semblaient par leur fond commun. Plus tard, le syncrtisme religieux, dj si
prononc en Afrique, devait faciliter l'absorption d'autres lments : tout
d'abord les divinits et les rites congolais, et ensuite les croyances et les pra
tiques catholiques qui se faisaient de plus en plus nombreuses mesure que
les esclaves se familiarisaient avec la religion de leurs matres.
L'existence du vodou en Hati nous est signale ds la fin du xvine sicle.
Ce serait mme au cours d'une crmonie vodou au Bois Caman qu'aurait t
dcide la rvolte qui, aprs dix ans de guerre, allait aboutir au massacre des
colons franais et l'indpendance de la premire rpublique noire du monde.
L'glise catholique elle-mme est prte reconnatre le fait que les paysans
hatiens sont encore semi-paens, mais ceci dit, il importe de ne pas oublier
que les sectateurs du vodou ne se considrent pas moins comme d'excellents
catholiques et qu'ils ne voient aucune contradiction entre leur fidlit aux
divinits africaines et la pratique la plus stricte du catholicisme. La messe,
les processions, les services dans les sanctuaires vodou, les sacrifices
d'animaux, les danses sacres, se situent sur le mme plan et ne s'excluent pas. '
Faute de place, nous avons d limiter cette tude de la vie religieuse dans la
valle de Marbial aux croyances et aux pratiques magiques *. Le culte des
. dieux africains, Iwa ou mystres , fera l'objet d'une monographie spare, qui
sera publie ailleurs.
Dans notre texte, il est souvent fait allusion la Renonce . Par ce mot,
emprunt au vocabulaire crole, nous dsignons la campagne dirige contre
le vodou en 1941-1942 par le clerg catholique avec l'appui de l'tat. L'glise
s'tait flatte d'exterminer une fois pour toutes le vodou en dtruisant les
sanctuaires des dieux africains, en brlant, dans de vritables autodafs, les
objets sacrs et en exigeant, par la menace, des sectateurs du vodou un se
rment dit des rejets , par lequel ils renonaient au culte des Iwa et aux
pratiques superstitieuses. Surpris par la soudainet et la violence de cette
attaque, les vodouisants se soumirent en apparence et vques et curs
eurent, pendant quelques mois, l'illusion que la manire rude se justifiait par
1. Nous avons omis dans cet article les pratiques magiques de la mdecine popul
aire qui ont dj fait l'objet de notre part d'une tude spciale, voir A. Mtraux,
Mdecine et vodou en Hati. Acta Tropica, vol. 10, n i, Ble, 1953, p. 28-68.
SOCIT DES AMRICANISTES
ses rsultats. Ds durent bientt dchanter. L'opposition montante des masses
fut rapidement sentie par le Gouvernement, qui se dsolidarisa de cette cam
pagne. Sous la prsidence d'Estim Dumarsais, le vodou fut nouveau tolr.
Marbial est l'une des rares rgions d'Hati o la campagne antisuperstitieuse
ait russi extirper le vodou, en surface du moins. L'glise, bien qu'elle ait
essay d'aceoler l'tiquette de paens aux protestants, a trouv dans leur
intolrance fanatique une aide prcieuse dans son combat contre le culte vodou,.
Les baptistes vouent aux manifestations du vodou, mme les plus innocentes,
une haine qui a un caractre presque obsessionnel. Nous tions donc fort mal
placs pour entreprendre une tude du vodou telqu'il est pratiqu dans les
campagnes hatiennes. Cependant si les cultes paens n'taient plus gure cel- '
brs, leur souvenir tait trop rcent pour qu'il ne ft possible de recueillir
sur'
eux de copieux renseignements. D'autre part, les croyances n'avaient pas
chang au point de modifier la mentalit des paysans* Ceux-ci ont beau aller
la messe, ne plus faire de sacrifices paens, les dieux africains existent tou
jours dans leur esprit. En outre, il tait extrmement intressant d'tudier le
vodou alors qu'il tait perscut et ses sectateurs obligs de se cacher,- Nous
avons pu ainsi mieux comprendre les forces vives du paganisme rural, dfinir
ses zmes de rsistance et ses points- faibles. Nous avons cherch intro
duire dans la prsentation des croyances et des pratiques magico-religieuses
de nombreuses anecdotes qui en illustrent la porte dans la. vie quoti
dienne. . Comme'
la magie ne peut tre comprise que dans ses rapports avec la religion,,
une brve esquisse des croyances fondamentales et de l'organisation du culte
vodou doit de toute ncessit figurer dans cette introduction.
Le vom est un systme religieux qui rgle les rapports entre les Iwa et les
humains. Les Iwa ou mystres sont des divinits africaines auxquelles sont
venues s'ajouter d'autres divinits de cration, plus rcente. Il y a un nombre
considrable de Iwa et ce nombre ne fait que crotre. Un paysan de Marbial
nous a donn des Iwa l'excellente dfinition que voici : Les Iwa sont des esprits,
des sortes de vents. Ce sont des anges rebelles dont les connaissances dpassent
les ntres. Ils sont, pareils un homme qui, aprs avoir reu une bonne du
cation la ville et appris un mtier, se rvolterait contre son pre. Le fils
Tngrat, mme s'il est chass de la maison paternelle, n'en continue pas moins
savoir beaucoup de choses. C'est prcisment ce qui est arriv aux Iwa, ils ont
reu la. science des anges et se sont rvolts. Ils descendent sur une personne
pour la possder, tout comme le Saint-Esprit qui se pose sur le cur lorsqu'il
chante la messe.
Les Iwa se manifestent surtout par des possessions ; ils chassent le gros bon
ange x pour prendre sa place et. c'est le brusque dpart de cette me qui
cause les tressaillements et les soubresauts qui caractrisent les dbuts de la
transe Le possd devient alors non seulement le rceptacle du dieu, "mais son'
1. Chaque individu possde deux mes^ Un gros et un petit bon ange.
CROYANCES MAGIQUES DANS Li VALLEE DE MARBTAL I39;
instrument. C'est la personnalit du dieu. et nonplus la sienne propre qui
s'exprime dans son comportement et dans ses actes. Ses jeux de physionomie,
ses gestes, et jusqu'au ton de sa voix refltent le caractre et le temprament de
la divinit qui est descendue sur lui. Le possd est appel le cheval (chual)
du Iwa; en fait, le rapport entre le dieu et lui est bien le mme qu'entre un
cavalier et sa monture.
Les dieux et les esprits du vodou sont des tres jaloux, susceptibles et exi
geants. Chaque famille a ses: Iwa, qui protgent ses membres de gnration en
gnration, mais ceux-ci, en change, doivent s'acquitter de leurs devoirs
entre eux. Les. Iwa rclament des sacrifices propitiatoires (mj-lwa : manger
des Iwa), intervalles plus ou moins rguliers. Ceux qui ngligent les Iwa
s'attirent des chtiments qui prennent la forme de maladies ou d'accidents.
Il faut alors les. apaiser; sinon leur colre ne fera que crotre et ils finiront par
tuer leurs serviteurs infidles.
.'
Les sanctuaires, ou humfb, dans lesquels les Iwa sont vnrs, sont des di
fices modestes, dont la disposition et l'architecture sont les mmes que celles
des habitations ordinaires, mais qui en diffrent par la prsence d'une sorte de
galerie couverte ou de hall dans lequel ont lieu les crmonies du culte et les
danses ritueUes. A l'intrieur du. sanctuaire, dans le badji ou sobadji, on trouve
des plates-formes en pis (j>), qui sont les autels sur lesquels sont dposs les .
objets sacrs : pots, plats consacrs aux Jumeaux sacrs (plat-marasa)
, pierres
polies, hochets, cruches, etc. Des chromolithographies reprsentant des saints
catholiques assimils aux dieux vodou sont accroches aux murs- autour des
autels.
Le culte des Iwa est aux mains de prtres (houngan) et de prtresses (mam-
bo) !, qui sont assists par des hnsi (serviteurs ou servantes du dieu). Ces der
niers se recrutent parmi les hommes et les femmes qui ont t initis par1 le
matre du humfo et qui sont tenus de participer aux crmonies et aux danses
clbres en l'honneur des dieux du sanctuaire. Les houngans et les mambos
dignes de ce nom se refusent pratiquer la magie et utiliser 'les Iwa ache
ts , c'est--dire des mauvais , esprits que les sorciers se procurent par un
march criminel. Il faut donc distinguer le houngan du boko (sorcier), bien
que les ennemis du vodou se plaisent' introduire une confusion entre les
deux.
. Nous avons respect l'anonymat de nos informateurs et des personnes dont
ils nous ont- parl. Les noms dont nous les avons affubls sont bien ceux de
personnes de la valle, mais. lgrement dforms et attribus d'autres
individus. Nous esprons avoir ainsi dpist la curiosit indiscrte de ceux
qui chercheraient les identifier.
Le systme de transcription employ pour le crole est fond sur celui
recommand par M. Laubach et qui, avec quelques modifications, est
1 Houngan et mambo sont deux noms employs si couramment dans les ouvrages
consacrs Hati que nous avons conserv, dans ce texter leur forme francise.
I40
SOCIT DES AMRICAISfISTES
presque parfaitement phonmique. La nasalisation est indique pa un accent
circonflexe. Les voyelles et sont ouvertes, le correspond au ou franais.
LA CONCEPTION ANIMISTE DE LA NATURE
La dcouverte de croyances animistes fortement accuses chez les paysans
de Marbial, par ailleurs si dtachs de leur pass africain, n'a pas t une des
moindres surprises de notre enqute. Les recoupements auxquels nous nous
sommes livr ne laissent cependant aucun doute sur leur existence en tant
que systme d'interprtation des phnomnes naturels.
Comme un trs grand nombre de pratiques magiques ne s'expliquent qu'
la lumire de cet animisme, il nous a paru ncessaire d'en donner un aperu
en utilisant les interprtations des phnomnes naturels que plusieurs info
rmateurs nous ont fournies spontanment, pour nous faire comprendre certaines
coutumes et superstitions campagnardes.
Les paysans qui n'affectent pas d'tre des gens clairs s'accordent dire
que toute chose dans la nature possde une me (nm). Le soleil, la lune,
la terre, la pluie, les sources, les plantes sont tous pourvus d'une me ou d'un
esprit. Une de nos informatrices tablissait une diffrence entre un esprit
et une nm. Tout ce qui dans la nature avait une vertu bienfaisante, telles par
exemple les plantes alimentaires ou mdicinales, possdait un esprit , alors
que les vgtaux qui n'taient d'aucune utilit n'avaient qu'une simple nm.
Elle s'expliquait les effets alternativement bons ou mauvais de la chaleur
solaire par la prsence simultane dans cet astre d'un esprit et d'une mov
nm. Le premier nous claire et fait pousser les plantes, alors que' la seconde
brle la vgtation, nous accable de ses rayons et donne la fivre. Quant la
lune, qui est essentiellement bienfaisante, l'esprit qui est en elle rgle les sai
sons, influe sur la menstruation et exerce une action fcondante.
L'me de la terre. A ct del grande me de la terre (g nm t),
chaque champ, chaque lopin de terre est anim par un esprit qui, agissant sur
les plantes, e& assure la fertilit. Cette me de la terre n'est pas immatrielle,
car le cultivateur qui, en plein midi, travaille dans son champ peut sentir sa
prsence comme une brise qui caresse son visage ou voir son ombre se profiler
derrire lui. Il a alors le sentiment qu'un tre invisible se tient ses cts.
L'me du jardin protge et enrichit celui qui lui fait chaque anne, en
dcembre, des offrandes de nourriture. Le manger de l'me , qui a lieu la
nuit en plein air, comporte de la chair de buf, de chvre, de porc et de poulet,
que l'on cuit dans une marmite neuve et dans laquelle on ajoute de l'acassan *,
1. Acassan, mets d'origine dahomenne, qui jouit d'une grande faveur en Hati.
C'est de l'amidon et de la fine' farine de mas que l'on vend sous forme d'une pte
paisse mais qui est ensuite dilu dans de l'eau ou du lait.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I4I
du pain et des vivres 1. Le propritaire, qui est en mme temps l'officiant,
prsente la marmite aux quatre points cardinaux et la dpose au fond d'un
trou creus au milieu du lopin. Les personnes prsentes se prcipitent pour
le combler, poussant du pied la terre qui en a t extraite, opration qui s'a
ccompagne de chants de combite. On enterre ensuite sept picettes de
10 centimes. Aprs la crmonie, tout le monde se. retire en hte, sans regarder
derrire soi, pour ne pas troubler l'esprit du jardin venu manger les offrandes
qui lui ont t apportes.
Un de nos informateurs nous a assur qu'avant la Renonce , lui et sa
femme faisaient chaque premier janvier des offrandes l'me de la terre. Ils
plaaient une calebasse contenant diffrents aliments acassan, biscuits, etc.
et un gobelet plein de caf ou de rhum, sur un vv (dessin symbolique)
trac avec de la cendre. Toute la famille s'agenouillait autour de son chef et
rcitait avec lui deux Pater et deux Ave, puis tous faisaient le tour de la maison.
L'officiant jetait la vole des aliments contenus dans une grande calebasse.
Les enfants pouvaient en goter condition de ne pas oublier la divinit 2.
L'offrande l'esprit du jardin peut consister simplement en grains sems
au vent ou enfouis de prfrence un vendredi. Si l'esprit accepte le don qui
lui est fait, non seulement il augmentera le rendement du champ sur lequel
il veille, mais il ne se laissera pas enlever par ceux qui cherchent se saisir de
lui pour l'attacher leur propre jardin. En effet, il existe toute une magie
qui permet aux envieux et aux gens malhonntes de s'emparer de l'me du
jardin, soit pour se l'approprier, soit simplement pour ruiner un rival trop pros
pre. Toute magie a naturellement sa contre-partie. On peut se prmunir contre
ces vols en ayant soin, aprs les semailles, de laisser aux quatre coins du champ
des poquets vides et ouverts. L'me que l'on cherche emporter peut alors
dire ses sducteurs : Comment pourrais-je vous suivre, vous le voyez bien,
les semailles ne sont pas termines, les poquets sont encore ouverts. On recom
mande aussi d'enterrer chaque coin du champ un petit poisson. Si les voleurs
font miroiter l'me du terrain la perspective d'un bon repas, elle pourra
rpondre : J'ai dj mang, mon pre est venu.
Le stratagme dont les paysans usent est du mme type que celui auquel on
a recours pour empcher que l'me d'un mort ne soit ravie par un sorcier. On
lui donne galement des tches qui doivent la distraire pendant q'ue le boko
dploie ses arts magiques pour la capturer (voir p. 154).
Les champs sont parfois placs sous la protection de croix, leves aux points
cardinaux, et au pied desquelles on enfouit des bouteilles contenant des graines
1 . On appelle vivres en Hati, les tubercules et les bananes bouillies qui forment
le fond de l'alimentation.
2. Selon un autre informateur, au cours de la crmonie pour l'me de la terre,
on lui offrirait du sang, des patates, du riz et du pain, qui sont jets dans une fosse
creuse au milieu du champ. Ces rites propitiatoires devaient tre accomplis chaque
anne sous peine de chtiments impitoyables.
I42 SOCIT DES AMRCANISTES
de mas et de millet. Les crnes de buf et les mchoires d'ne {kifoko) que
l'on trouve si frquemment l'ore des champs jouent.le rle d'pouvantails
magiques. On dit, lorsque les fourmis ravagent impunment un champ, que
l'me en est partie. Il faut alors se hter de faire venir un houngan pour qu'il
la rappelle ou pour qu'il y attache un autre esprit, sans quoi le sol ne retrouvera
jamais sa fertilit.
L'me de la pluie. L'me de la pluie fortifie l'me de* la terre qui, son
tour, agit sur celle des plantes. Il existe des magiciens qui russissent, grce
leur art, se rendre matres de la pluie et en disposent leur gr, gnralement
au profit du plus offrant. Nous avons connu un de ces matres de la pluie ,
Examan, sur le compte duquel nous avons recueilli bon nombre d'informations,
rassembles dans un chapitre part (p. x88).
L'me de la. une. L'me de la lune fait sentir son influence sur les rcoltes,
sur les femmes et sur le temps. Les rcoltes qui ont t semes au moment de
la pleine lune risquent d'tre manges par l'me de la lune. Par contre, lorsqu'on
choisit, pour semer, le troisime jour avant ou le neuvime jour aprs la pleine
lune, poque laquelle la lune dort , on peut compter sur une belle moisson.
Ces dates sont galement propices la conception des enfants et des animaux,
t qui se distinguent alors par leur vigueur et leur belle apparence.
L'me du tonnerre. Le bruit du tonnerre est produit par les mes des
mchants qui, enchans par Dieu, cherchent se librer. Celles qui parviennent
se dgager, de leurs liens traversent le ciel comme une trane lumineuse
(clairs) et tombent sur la terre sous forme de pierres polies. Ces pierres de
tonnerre sont en ralit des haches indiennes que les noirs trouvent dans leurs
champs surtout aprs un orage, lorsque les pluies ont dlav le sol. Ces pices
archologiques symbolisent diverses divinits du vodou et sont prcieusement
gardes dans les sanctuaires, o elles baignent dans l'huile. Les houngans et
les mambos en font le plus grand cas et s'en servent soit pour la divination,
soit pour le traitement des malades.
Les Pleiades. La constellation des Pliades ou la Poussinire exercerait
une influence nfaste sur les humains et il est dangereux, surtout pour les
enfants, de la regarder trop longuement. Cette constellation est -particulir
ement nocive aprs la mi-juin.
Vnus. Au tmoignage de quelques informateurs, il serait possible de faire
descendre certaines toiles, en particulier Vnus, pour leur demander des fa
veurs, telles que la fertilit pour le btail ou les champs. Il faut, pour attirer
l'toile, une assiette blanche avec un uf et des bougies, ainsi que du tissu
blanc, ronge et noir. Ces objets sont dposs sur une nappe tendue par terre.
L'officiant se signe et pointe trois fois son doigt vers l'toile. L'astre se mani-
CROYANCES
MAGIQUES "DAKS LA VALLE DE MARBIAL
feste dans l'assiette et on le reconnat un chiffre lumineux. C'est un 3 qui se
transforme en 7 s'il accorde la requte qui lui est faite. Cette crmonie doit
tre faite de prfrence un lundi, un mercredi ou un vendredi.
Vnus apparat parfois aussi sous la forme d'une femme qui peut vous accor
der bonne chance en amour. Sa faon, d'acquiescer -aux demandes qui lui sont
adresses est de jeter la tte n arrire. Il est des gens qui brlent pour elle
un cierge l'glise. ' " -
Une toile qui se lve vers minuit sans doute Verras appele pour cela
toile minuit , nourrit les ignames, c'est--dire qu'elle les fait grossir.
Elle est galement, propice aux giratrmons, aux calebassieTS, aux cocotiers et
beaucoup d'autres arbres.
Les Comtes. Les comtes passent pour favoriser le dveloppement des
ftus, aussi bien ceux des tres humains que ceux des animaux. .
L'me de l'arc-en-ciel. A Marbial/ on m'a assur qu'il existait deux arcs-
en-ciel, l'un mle, l'autre femelle. Le premier se dissimule d'ordinaire derrire
les nuages pour surveiller sa femme et on n'en voit qu'une extrmit.
L' arc-en-ciel est un tre. dou de vie qui, afflig d'une soif insatiable, boit
l'eau de la pluie et celle des sources, notamment celles des rivires qui prennent
leur naissance dans le massif de la Selle. Il plonge ses extrmits dans le sol
et absorbe le liquide longs traits. Il lui arrive parfois d'oublier prs d'une
source l'un de ses bonnets multicolores.- Ceux-ci sont des talismans prcieux
qui assurent la fortune ceux qui les trouvent, condition qu'ils par
viennent dpister -en-ciel en brouillant soigneusement leurs traces.
L'me des rivires et des points d'eau. Les lagunes, les sources et les cours
d'eau ont, eux aussi, une me, qui parfois peut prendre l'apparence d'un pois
son ou d'une anguille. Ces gnies des eaux n'aiment gure ceux qui leur manquent
de respect en tenant dans leur voisinage des propos' orduriers. Ils marquent
leur courroux par des boulements ou en envoyant des maladies ceux qui se
sont rendus coupables d'une telle insulte. Toute rivire de quelque importance
a une matresse (mts dlo).
Ces divinits aquatiques aiment s'asseoir sur une roche au bord de l'eau
pour peigner leur longue chevelure. C'est une bonne fortune que de les rencont
rer, comme le prouve l'aventure de Surin Tanis, paysan de Marbial. Se pro
menant le long de la Gosseline, il aperut une matresse de l'eau . Celle-ci,
entendant du bruit, plongea en toute hte, oubliant sur un rocher le peigne en
or avec lequel elle tirait ses belles boucles. Surin s'en empara et rentra chez,
lui, heureux de cette aubaine/ Cette mme nuit, la matresse de l'eau lui apparut
en songe. Elle lui tendit un paquet avec ses mots : Regarde ce que je t'ai * apport ; rends-moi ce que tu as trouv. Tanis, en se rveillant, dcouvrit
prs de son lit un paquet plein d'argent, mais le peigne avait disparu. Il n'eut
pas le regretter, car le don de la naade fut le commencement de sa fortune.
i
44 SOCIT DES AMRICANISTES
L'me des montagnes. L'me des montagnes est moqueuse, c'est pourquoi
elle s'amuse rpter ce que l'on dit haute voix.
L'me des plantes. II n'est animal ou plante qui n'ait une me . Celles
des grands arbres mapous (Ceiba pentendra L.), sucrins (Inga ver a Willd.),
bois d'orme (Guazuma ulmifolia Lam.) errent la nuit sur les routes. Par leur
aspect monstrueux, elles terrorisent les voyageurs. L'me du bambou ne se
manifeste que le 25 dcembre de chaque anne, date laquelle elle revt la
forme d'une belle femme. Au cours de la nuit du 18 fvrier et de celle du 19 d
cembre, les mes de certaines plantes malfaisantes se runissent, dit-on, au
pied d'un grand mapou, pour y tenir une sorte de sabbat au cours duquel elles
discutent des crimes qu'elles se proposent de commettre. Les mapous, ou fr
omagers d'Hati, sont des arbres sacrs par excellence. Ils reoivent des offrandes
et on brle des cierges leur pied. On raconte volontiers qu'ils se dplacent
pour se rendre visite mutuellement et que le grand mapou Drandis, Marbial,
s'est transport jusqu' Logane pour s'entretenir avec un congnre aussi
haut que lui.
Avant d'abattre un arbre, qui veut s'viter des dsagrments doit avertir
l'me en donnant quelques coups sur le tronc avec le revers de sa hache. Par
surcrot de prcaution, il rcitera une prire et invoquera le Saint-Esprit.
Les effets bienfaisants de la nourriture sur l'organisme sont dus la prsence
d'mes dans les plantes et les animaux. Une de nos informatrices, bien que pro
testante, nous expliqua que les enfants grandissent parce qu'ils absorbent les
esprits contenus dans les aliments. Ce ne sont pas les plantes mdicinales
elles-mmes qui, par leurs vertus chimiques gurissent les malades, mais les
esprits qui les habitent. Au moment de les cueillir, on rpte leur nom trois
fois et on leur dit sur un ton imprieux : Je vous prends pour que vous gu
rissiez un Tel. Allez le gurir tout de suite puisque je vous paie. On dpose
alors une pice de cinq centimes auprs de la plante.
On peut aussi leur donner, en guise de salaire, un caillou ou une graine,
mais les plantes ne sont dupes que lorsqu'elles sont engourdies par le sommeil.
C'est d'ailleurs quand elles dorment qu'il convient de les cueillir. Le dkt-fy
(docteur-feuille, gurisseur) s'approche tout doucement de la plante dont il
a besoin, pour ne pas effaroucher l'esprit qui est en elle, et, en l'arrachant,
murmure : Lve-toi, lve-toi, va gurir un malade. Je sais que tu dors, mais
j'ai besoin de toi. II doit ensuite s'loigner sans regarder derrire lui.
Lorsqu'une plante meurt, son me la quitte pour former une plante nouvelle.
C'est ainsi qu'aprs chaque rcolte les mes des vgtaux attendent la saison
suivante pour aller animer d'autres fruits ou d'autres lgumes.
L'me de la vermine. II est dans les animaux nuisibles, tels que rats,
gupes, punaises et chenilles, une me mauvaise, qu'ils doivent Satan, qui
les a crs dans un moment de dpit, pour faire pice Dieu.
L'me des jours et des mois. Le caractre faste et nfaste des jours et des
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I45
mois nous a t expliqu comme tant la manifestation d'une me, bonne ou
mauvaise, inhrente toute division du temps. Il existerait mme une diff
rence de sexe entre les mes associes aux jours, celles des jours fastes (lundi,
mardi, jeudi) tant fminines, celles des jours nfastes (mercredi, vendredi,
samedi), masculines. Le dimanche, consacr au repos, serait le seul jour sans
me . ."
Le vendredi est le pire des jours nfastes. C'est celui que choisissent les sor
ciers pour leurs machinations et les diables et mauvais esprits pour leurs
sabbats.
- Durant les jours nfastes, on s'abstient de commencer une opration agri
cole, de couper du bois, de ramasser des ufs, de croiser des animaux, ou
de sortir la nuit tombe. Les enfants qui naissent un jour nfaste dve
loppent facilement de mauvais penchants qui pourront faire d'eux des sorciers.
Janvier, mars, mai, juillet, aot et octobre possdent une bonne me ,
ce qui n'est pas le cas des autres mois. Dcembre passe pour trs dangereux
parce que la mov nm qui lui est associe a le pouvoir d'affaiblir la vertu des
'amulettes. Beaucoup de sorciers attendent cette poque de l'anne pour se
livrer leurs malfices, sachant que ceux-ci seront d'autant plus efficaces
qu'ils rencontreront moins de rsistance. Dcembre est considr pour cette
raison comme le mois o se produisent le plus grand nombre de dcs dus
des causes magiques.
Les annes bissextiles sont dites annes filles et passent pour tre plu
vieuses.
La croyance aux influences des signes du zodiaque est, sans doute, l'origine
des proprits que les paysans attribuent aux diffrents mois de l'anne.
Fvrier, par exemple, mois que les sorciers prfrent pour prendre un point
chaud , c'est--dire pour acqurir un pouvoir magique, confre ceux qui y
sont ns des dispositions pour la magie. Avril est le mois des gourmands et
des voleurs. Les avares naissent en juin, un mois qui lsine sur la pluie .
L'me de la nuit. L nuit aussi a une me mauvaise , complice des sor
ciers et des loups-garous. Les dangers qui menacent ceux qui s'arrtent un
carrefour sont galement le fait des mauvaises mes (nm kafu) qui rsident
ces endroits. Certains houngans s'adressent aux mes des carrefours pour
soigner des maladies graves d'origine magique.
CROYANCES ET PRATIQUES MAGIQUES
Les dfenseurs du vodou font gnralement observer que les abus ou les
crimes qui lui sont imputs ne concernent que la magie avec son ct sombre,
envers de presque toutes les religions. Ils insistent, non sans raison, sur le fait
que les sectateurs du vodou sont les premiers condamner la sorcellerie et
qu'ils en ont une horreur plus profonde que ses dtracteurs. La magie blanche
Socit des Amricanistes, 195}. , ' 10
"
. SOCrT DES AMORICANSTES.
et la magie noire',* qui ont
prolifr'
en marge- du.- vod<m, ont une existenee-
beaucoup plus-tenaee qmee culte public des Iwa et mme ceux qui erat renonc
aie vodo continuent aramdre tes wdg (sortges.) oa en faire1, le cas cbaBt..
. Les paysans,attbu0.'t voUontiecs es- malteurs qro tes frappent, eux ou lews,
vosins, des acteseesorceMlerie. Leurs soupons prennert la forme de- raconrtaars.
ou d'anecdotes qu'ils se transmettent au hasard des rencontres sur les sentiers,
oft (Jams la < saille de 1 ease en traivaat caf.
Jn outie, la j,ak>usie consciente &m inconsciente epi*ils prouvent pour eeuoc,
qui sont plus fortuns qu'eux, et un certain pessimisme, n d'une longue aeeo-
tumairee la. misre, l'es dsposerrt voir dans la prosprit autru la nrani-
festatiom dfan pouvoir sramattanre!. yeux de beaucoup de paysans, richesse-
et sofcelferie sont presque synonyjnes. La fortune o simplement vm. succs,
momentan ne sauraient tre te. rcompense da rava, de a persrraraee
u de la errance, mais e fruit criminel de tractations coupables avec, des feces.
mafafeawtes. .
Le-
^^ epad permet un individu e s'enrichir sans eiort ot assoi>vMr
ses rancunes, s'appelle xLVkftwcfto (point ehau-d). Le mot fiw a d'ans le langage
mageo-religieux' la significatTon de force, d'effluve*, de- poervor" surnaturel. On
dt wrt saar&ce quil a t fait - sur e fw de tel on tel Iwa- , c'est--dSre pour-
obtenir arae faveur de cette dviirmt. C'est l'pithte- cho- accol au mot fiwi'
qui indique qu'il s'agit d'un pouvoir malfique. En magie, e mot fiw en est
"
venu signifier aussi
* esprit et Halisnwi' -. Cfei se- procure un- fiwt
cho chez les houngans qui travaillent des deux mains ou de la main gauche *
et possdent des bwoa achets , en; d'autres termes, chez? des sorciers auxquels,
or otine- aussi les noms de . Un dte ijs informateurs hus a.
fail un rcit extrmement vivant de l'a faon dont on ae^iaiert uo fiw cko^.
"Mms e reproxair-<Ms> saos- rien y changer.
<cl>e- me qia'ii y a ici-bas des payearrs respectables-, qm mt m
et une maison, et axre part des vagabond's ssms foi ni loi, prts 1- tQws..
les crimes, le monde surnaturel comporte de bons Iwa qui ont un sens moral et
ne- cdent pas aux nxachnatioss des sorciers, et de 'mauvais. Iwa, affams et
errants qui ^'hsitent pas se mettre au service de prtres* pett scnttpaleax,
' Ces Iwm, vagabonds, peuvent se- saisir d'une persowne et lui infliger roe-
maladie aussi srieuse que cels provoques par les morts-))/ que les sorciers,
envoient sur leurs victimes. I/exp&lsion, dfun de ces; mauvais esprits ees.
satans est une opration trs difficile, qu'un houngan n'entreprend que pour
des honoraires levs, pour le moins 400 gourdes (80 dollars). La famille
du patient doit mrmk . bee& et dlwerses . Si le houngan
est honnte, il fait rtir la viande de buf et la met, ainsi que les autres offrandes,,
ansmi' sac qra'l ekmanle ami \ assistant deadlier jeter lat
P^r contre, s'il s'agit 'wss hjoongaB mahoorite, il garder le -
vais esprit qu'il enleimaera daBStm arbre ou urtr-ocheir aiatonar dtonqrael lplamtera
ro barres de fer et trois piqimeis qui dioivent feora-er son priscmiaraier et
pcHiieir dtr &*. Poor qme t'esprit sot iraform de sa cooditian,
lui dit : C'est moi qui suis ton matre, tu dois faire ma volont.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I47
Le paysan qui dsire prendre un pw cho se rend chez le boko muni d'une
chandelle et d'une bouteille de clairin 1. Arriv chez le sorcier, il commence par
lui demander d'allumer une chandelle son intention ce rite lui cote
5 gourdes. Le sorcier examine la flamme pendant quelques minutes, puis, se
tournant vers son client, lui dit : Vous tes venu cause de quelqu'un qui vous
veut du mal. Le visiteur reconnat que tel est bien l'objet de sa" visite et
prie le bok de l'aider. Celui-ci promet alors d'envoyer un diable sur la per
sonne qui lui sera dsigne, mais rclame 500 gourdes d'honoraires, un buf
et une longue liste d'aliments. Le sorcier et son client prennent rendez-vous,
et lorsque ce dernier revient avec ce qui lui a t demand, le boko le conduit
vers l'endroit o le diable est enchan. Honneur , dit le sorcier, respect ,
rpond le diable qui permet son matre d'entrer dans sa cage. Mon cher,
lui dit le boko, je viens te trouver au sujet d'une personne qui a besoin de toi.
Voici de l'argent, voici un buf et voici des plats de nourriture. Quelques mois '
plus tard, l'individu que l'on voulait faire disparatre, tombe malade et meurt.
Si on souhaite acqurir un fw pour russir dans une entreprise et s'enrichir
rapidement, on consulte le boko de la mme faon, mais celui-ci procde
diffremment. Il ordonne son client de revenir avec les articles suivants :
2 bougies, 2 chandelles, 2 bidons de clairin, 1 bidon de vin, 1 litre d'huile de
ricin, de l'huile d'olive, du sirop, du spida (sorte d'encens), de l'encens, du
soufre, de la poudre, 3 clous dors, du papier d'argent, de la cassave, du pain,
des bonbons, un morceau d'igname, <c un mnage de poules (coq et poule),
une main de bananes Vincent, une livre de farine de mas et de farine de bl.
Ces produits servent la prparation de divers plats que l'on place dans
un petit cercueil avec le coq vivant. Le houngan accompagne son client dans
la maison de ce dernier et l'aide creuser une fosse pour y enfouir le cercueil.
Il prononce la prire suivante : Terre Sainte, roi de la Terre, reois ce man-
. ger avec tous ces mdicaments. Cet homme est pauvre, puisse-t-il d'ici un
an monter cheval et compter son argent comme un gros ngre...
Un an plus tard, tout se passe comme le houngan l'avait prdit. Son client
fait de la voltige cheval et a de quoi remettre 1.000 gourdes son bien
faiteur. Devenu riche, il parle volontiers de Dieu qu'il remercie pour ses bienf
aits, mais, bien souvent, il oublie le pw et ne lui donne rien. Deux annes
passent, il ne fait pas la moindre offrande au pw, puis quatre, six, mme huit
ans, il ne donne toujours rien. Alors le mauvais esprit (le pw) casse le cou
l'un de ses enfants. L'enterrement oblige le pre faire de gros frais. Deux
annes s'coulent nouveau et un autre enfant meurt. Parfois le mauvais
esprit se contente de rendre un enfant fou, ou pileptique (mal caduc), parfois
aussi, il le pousse au crime. Le chef de section l'arrte, et le pre doit payer
une forte somme pour le faire sortir de prison. . -
Le pre voyant son dernier enfant malade ou en prison se rend chez le
boko et lui demande : Qu'ai-je fait pour mriter un tel chtiment ? Le bok
1. Rhum blanc bon march.
14
SOCIT DES AMRICANISTES
exige de lui de fortes sommes pour apaiser le pw. Finalement notre homme
meurt et sa veuve doit puiser ses dernires conomies pour l'enterrement.
Alors le mauvais esprit s'en prend elle et elle ne tarde pas mourir. Il n'y a
plus d'hritier, et la terre passe l'tat. Le gouvernement la donne en fermage
un paysan qui vient s'y installer, mais au moment o il entre dans la maison
il entend des pas dans le galetas. Il prend une chandelle pour explorer les lieux
et ne voit rien. Il redescend, se met au lit, mais entend de nouveau des pas,
II n'en dort pas de toute la nuit, et le lendemain quitt cette demeure hante.
La proprit ne pourra plus tre habite que par un homme qui ira consulter
un boko pour s'entendre avec le mauvais gnie du lieu.
Cette histoire imaginaire tait destine nous donner sous une forme con
crte, la substance des reprsentations associes au pw cho et son acquisition.
Elle n'attire cependant pas notre attention sur une des conditions essentielles
du march qui est conclu avec un mauvais esprit. Qui veut obtenir un pouvoir
malfique doit donner en change la vie 'd'un tre humain, de prfrence
celle d'un membre de la famille : pre, mre, pouse ou enfant, ou celle d'un
habitant de la mme rgion. Dans certains cas, l'esprit se contente de la moiti
de la vie de son protg. A vrai dire, l'acheteur d'un pw cho ne se rend pas
toujours compte "de ce que le sorcier exige de lui, "car ce dernier se garde bien
de spcifier son client la nature exacte du march qu'il lui propose. Pour mieux
le tromper, il emploie souvent un langage cryptique dans lequel coq et poule
signifient : pre et mre, une paire de poulets : deux enfants, et une bout
eille pleine d'eau : une femme enceinte. Quiconque se laisse prendre au pige
et consent, par exemple, fournir les poulets qui lui sont rclams, condamne
involontairement ses enfants mort. L'ambitieux qui sollicite un pw cho
doit donc savoir qu'il traite avec des individus sans scrupules dont il ne saurait
trop se mfier. C'est lui de dcouvrir parmi les recommandations qui lui sont
faites celles qui, sous une apparence anodine, dissimulent' des embches. La
vie d'tres qui lui sont chers dpendra de sa sagacit.
L'acquisition d'une chance comporte d'autres risques. Une fois que l'on
a pactis avec les mauvais esprits, ils ne vous lchent plus et vous poussent
commettre des actes de plus en plus rprhensibles. Le possesseur d'un pw
cho, qui, l'origine, n'tait qu'un homme cupide et jaloux, s'habitue au mal,
y prend un got pervers et finit par adhrer une socit de zobop ou de
loups-garous. Il participe leurs randonnes criminelles et hante la nuit les
Toutes et les sentiers de la campagne pour attaquer les voyageurs solitaires.
Les engagements avec les mauvais esprits et les crimes qui en rsultent
constituent un des thmes favoris des anecdotes malveillantes qui circulent
au sujet des gros Ngres dont la richesse est jalouse par les pauvres. Les
chantillons qui en seront donns plus bas ont le double mrite de nous ren
seigner sur les croyances des Marbialais et de nous rvler l'animosit que cer
tains d'entre eux dissimulent sous des apparences de dfrence et de bonho
mie. Le fait de passer pour sorcier n'entrane pas ncessairement l'ostracisme,
au contraire mme, car qui serait assez fou pour s'attirer par une attitude
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL
hostile l ressentiment d'un homme unissant le pouvoir magique la richesse ?
Mme dans le cas de Timogne que nous nous proposons de raconter, il ne
semble pas que ses crimes aient diminu la considration dont il tait en
tour. Ainsi que beaucoup de paysans aiss, ce personnage, qui jouissait d'une
certaine fortune, avait un jeune garon son service. Celui-ci ayant disparu
de faon mystrieuse, ses parents aprs de longues recherches trouvrent son
corps affreusement mutil. lueurs soupons se portrent sur Timogne qu'ils
dnoncrent comme sorcier. Il fut arrt par la police rurale et conduit la
' prison de Jacmelmais fut relch, faute de preuves. Quelques annes plus tard,
un autre de ses domestiques aurait eu le mme sort. Arrt pour la seconde fois,
Timogne russit convaincre la police de son innocence, mais il ne put trom
per Dieu. Celui-ci, pour le punir de donner des gens en sacrifice (bay )
un mauvais esprit, fit prir dix-huit des vingt enfants qu'il avait eus de ses
nombreuses concubines.
Un de nos voisins, nomm D., paysan riche et avare, tait accus d'avoir
pris un -pw cho et de bay d'immoler des tres humains l'esprit mal
faisant avec lequel il avait partie lie. On disait qu'il faisait monter les ouvriers
agricoles sur les arbres pour en cueillir les fruits et que, par des moyens magiques,
il provoquait leur chute pour les tuer. Une de ses employes qui il avait
donn l'ordre de grimper sur un arbre s'y trouva face face avec une femme
inconnue, de grande- taille. Elle raconta la chose D. qui se moqua d'elle. Le
lendemain, jour de paie, D., au lieu d'argent, lui offrit la tte, les pattes et les
entrailles d'un cabri qu'il venait d'abattre. La femme eut l'imprudence de les
accepter et de les manger. Elle mourut trois jours aprs d'un accs de fivre.
Lors de notre sjour Marbial, un pauvre hre, nomm Jovalis, se cassa le
cou en tombant du sommet d'un manguier sur lequel il avait grimp pour en
secouer les fruits. Ce travail lui aurait t command par le houngan G. qui lui
aurait promis la moiti des mangues pour sa peine. L'accident ne parut naturel
ni la famille du mort, ni aux habitants de la rgion. Les racontars allaient
bon train et tout le monde s'accordait accuser G. d'avoir donn Jovalis,
en d'autres termes, de l'avoir sacrifi au mauvais Iwa qu'il servait et auquel
il devait ses succs. On~ disait aussi que le meurtre tait la consquence d'une
indiscrtion de Jovalis. Ce dernier aurait assist par hasard au sacrifice d'un
porc que le houngan offrait son esprit familier et qu'il enterrait tout entier
sans en prlever sa part. Jovalis n'aurait pas su tenir sa langue et cette impru
dence lui aurait cot la vie. Enfin, selon une troisime version, Jovalis aurait
t tu par un cousin qui se serait entendu avec le houngan G. pour le faire
tomber du manguier. Les paysans fondaient leurs soupons sur une circons
tance qui leur paraissait pour le moins trange : la branche sur laquelle Jovalis
se tenait ne se serait pas casse ; une personne aurait mme entendu la femme
du houngan dire son mari : Pourquoi le fais-tu grimper un arbre sur lequel,
personne ne monte jamais ? Le meurtrier se serait d'ailleurs trahi en contri
buant aux frais d'enterrement du mort.
, La fille ane de Jovalis, aprs les dernires prires , dsireuse de connatre
5<3
, SOCII'T DES AMRICANISTES
la vrit, se rendit Port-au-Prince pour y consulter un houngan. Celui-ci lui
assura que son pre avait t donn . La famille, cependant, ne fit rien pour
se venger, car le meurtrier tait un homme de tonnerre , c'est--dire trop
puissant pour qu'on s'en prenne lui.
Nous nous rendmes chez le houngan G. pour avoir sa version de l'affaire.
Celui-ci ne manifesta aucune motion lorsque nous mmes la conversation sur
ce sujet, soit qu'il ignort les mdisances qui couraient sur son compte, soit
qu'il n'en et cure. Il nous dit que l'individu qui s'tait tu en tombant de son
manguier lui tait tout fait inconnnu. Celui-ci lui avait demand la permis
sion de cueillir quelques mangues et il la lui avait accorde. Le houngan regret
tait cependant le dollar qu'il avait d dpenser pour donner manger et
boire aux parents du mort lorsqu'ils taient venus chercher le cadavre.
L'histoire de Vertis n'est qu'une simple variante des anecdotes que nous
venons de rapporter. Ce paysan cossu vendait chaque anne entre 3.000 et
4.000 livres de caf. Bien qu'il ft protestant, ses voisins ne l'en accusaient pas
moins de devoir sa fortune un fw qu'il aurait pris chez un sorcier de la
rgion. La source de sa chance tait une caisse contenant du savon et une
marmite en fer qu'il avait enterres au pied d'un palmiste. On prtendait mme
qu'un chef de section l'avait surpris, lui et sa famille, en train d'accomplir
une crmonie magique si coupable qu'il n'aurait pas hsit acheter, pour une
trs forte somme, le silence du reprsentant de l'autorit.
"
Au moment de sa mort Vertis aurait confess ses accointances avec les mauv
ais esprits, et avou qu'il avait t aid dans ses entreprises par Mbg, un
Iwa de la classe des Ptro, qu'il avait achet chez un sorcier.. C'est lui qu'il
devait les belles rcoltes qui lui avaient permis d'arrondir son bien. Le Iwa
poussait la complaisance jusqu' aller drober les fleurs de cafiers dans tout
le voisinage pour en faire bnficier les plantations de son protg.
Quelques personnes croyaient mme avoir constat que, parmi les nombreux
journaliers que Vertis embauchait chaque anne pour la cueillette du caf, il y
en avait toujours qui mouraient...
Il y avait Marbial deux paysans fort pauvres qui s'aidaient mutuellement.
Un jour, l'un d'eux dit son ami : Mon cher, je suis las. Je travaille comme
une bte et cela ne me rapporte rien. Il faut que ma vie change. Que voulez-
vous faire, lui rpondit son associ, ne voyez-vous pas que nous sommes con
damns ce sort ? Je ne sais ce que je ferai, rpliqua l'autre, mais je sais
que ce sera ma dernire anne de misre. En effet, trois mois plus tard, il tait
l'heureux propritaire de trois carreaux de terre couverts d'une belle banan
eraie. Son ami en fut surpris, et ses soupons ne firent que s'accrotre lorsqu'il
vit son associ acheter un camion, et encore deux carreaux de terre. Quand il
mourut, quelques annes plus tard, on finit par apprendre les moyens qu'il
avait employs pour faire fortune en si peu d'annes. Il avait pris un enga
gement de six ans avec le diable de Trou-forban. A l'chance de la dette,
il dut payer de sa vie.
Amantus tait un valtudinaire qui, entre autres maux, souffrait de rhuma-
CROYANCES MA-GI-QJES DANS LA VAi.L DE MARBIAL i$I
"time articulaire. Il considrait soja tat oonme datiment .surnature],
^auquel avait essay de se drober en se convertissant protestantisme,
'Qn disait cependant daas la rgion qu'il avait mrit son sort et .qu'il s'tait
attir lui-mme tous ses malheurs pour avoir voulu faire f ortmae par des moyens
illicites. Ambitieux et impatient de sortir de la mdiocrit, Amantus s'tait mis
entre les mains d'un machinate. Celui-ci s'tait pris d'affection ce vaillant
garon qui ne craignait ni les zbbep mi les revenants,, mais, .s'il lui communi-
quait une partie de ses connaissances, il se gardait bien, par contre, de lui rvler
Te pw qui tait l'origine de son pouvoir et de ses richesses. Amantus ngli-
:ga rien pour obtenir nsfte confidence de son matre, nais celui-ci dvoila
pas son secret. \J apprenti-sorcier se mit alors l'pier jour et nuit et finit
par dcouvrir que le pouvoir du houngan consistait en la possession d'une pierre
qu'il tenait soigneusement cache. Amantus profita de ce qu^ tait un jcmr
:seul dans la case pour la voier. La nuit qui suivit son vol il vit en songe un
^norme chien tte humaine qui lui dit : C'est toi maintenant qui es mon
matre, tes affaires iront pour le mieux, car tu es en rgle avec moi. Son ancien
matre, le houngan, ne tarda pas perdre tous ses biens dans un procs ruineux ;
par -contre, Amantus s'enrichit si rapidement qu'H devint un des notables de
la rgion. Un jour, alors qu'il se promenait seal dans une bananeraie, il entend
it une voix qui disait : C'est le moment de me rgler. Amantus ne fit pas
cas de l'avertissement mystrieux qui lui tait donn. Il contracta une maladie
si grave qu'une grande partie de sa fortune passa payer les mdecins t les
pharmaciens. X^orsqu'H crut, aprs sa gurison, pouvoir rtablir sa situation,
une pizootie dtruisit tout son btail. Accabl de dettes, il dut vendre 'ses
jardins et finit par tomber dans une misre complte. Sa pierre n'tait plus
un talisman, mais l'instrument de sa perte. Il la jeta daas une rivire et se
fit protestant. ' " .

"
La pierre magique tait lie un esprit qui avait puni Amantus pour n'avoir
pas tnia ses engagements envers lui. Il est en effet dangereux de voler un talis*
.man lorsqu'on ne connat pas les conditions du contrat souscrit par le propri
taire lgitime. Tmoin l'aventure arrive un paysan qui avait drob une
pierre contenant le Iwa Qgu-j-ruj, connu pour sa malfaisance. Le dieu lui
" infligea une maladie dont il serait mort si, sur le conseH du houngan qu'il avait
consult, il ne s'tait empress de retourner la pierre son propritaire. '
L'histoire suivante nous a t conte pair un catholique fervent, & Un paysan
<Lomt les affaires allaient mal s'en fut trouver un boko qui lui promit de l'aider
s'il lui remettait 1 hareng sal. Notre homme fit ce qu'on lui demandait.
Un 'jour aprs, le houngan lui rendit le 'hareng en l'avertissant de le garder
prcieusement. Il lui prdit, en outre, qu'il trouverait un jour dans son champ
un objet extraordinaire. {
Le paysan, revenu chez lui, cacha le hareng sous son lit. Le lendemain, sa
grande surprise, il se rveilla au milieu des bois. II fut effray de cette aventure,
^rnais n'osa pas en parler au cur. Deux jours plus tard, le mme phnomne
se produisit. De plus en plus terrifi, il dcida qu'il n'irait plus consulter le
152 SOCIT DES AMRICANISTES
houngan, mais il n'eut pas la force de caractre de se dfaire de son hareng .
magique. D'ailleurs, tout lui russissait. Toutefois, il conservait un reste d'i
nquitude qui devint si aigu qu'il se fit protestant pour se protger contre les
forces occultes qu'il avait conjures, mais sans pour cela avouer ses visites au
houngan, ni renoncer au hareng qu'il gardait chez lui. Un matin, travaillant
dans son jardin, il trouva une pierre de plusieurs couleurs. Il se souvint alors
de la prdiction du houngan, ramassa la pierre et s'en fut demander conseil
un de ses amis protestants. Celui-ci lui dit qu'il s'agissait, sans aucun doute,
d'une pierre d'Ogou et lui conseilla de la cacher chez lui, car elle ne pouvait
que lui porter chance. Ayant accept la protection d'Ogou, le propritaire de
la pierre se sentit oblig de lui faire un sacrifice et des offrandes. Il resta pro
testant tout en servant Ogou et d'autres Iwa en cachette. Au moment de la
Renonce il assistait aux sermons et en sortait inquiet et troubl ; malheu
reusement sa qualit de protestant l'empchait d'aller s'ouvrir au cur. Une
nuit qu'il tait seul sur une route dans la campagne dserte, il vit surgir-
devant lui un soldat cheval qu'il salua deux reprises sans en obtenir de
rponse. Comme il s'apprtait l'interpeller une troisime fois, il aperut ses
cts un homme vtu d'une vareuse de paysan et qui portait une gibecire
en bandoulire. L'inconnu lui dit : Vous 'n'avez rien affaire avec l'homme
qui est devant vous, c'est moi votre compagnon. II se rveilla en criant
haute voix : Saint Michel, sauvez-moi ! Ce cri lui donna la cl du songe : le
cavalier tait saint Michel, l'homme en blouse, le dmon. Ainsi, assur de la
protection divine, il n'hsita plus rompre avec le vodou, et par la mme occa
sion, avec le protestantisme. Ce jour-l, il alla trouver le cur et abjura ses
erreurs. Sa femme, qui tait protestante, rsista pendant un mois et finit, elle
aussi, par rentrer dans le sein de l'glise. Le nouveau converti fit preuve de
tant de zle qu'il est, l'heure actuelle, directeur d'une station catholique.
Un mnage de Cap Rouge avait perdu successivement six enfants en bas
ge. Le chiffre parut anormal, bien que la mortalit infantile soit fort leve
dans la rgion. Le pre alla consulter un houngan Logane qui, aprs avoir
interrog les Iwa, lui rvla que ses enfants avaient t mangs (c'est--dire
tus) par Mbg, esprit qui vivait dans une grotte voisine de sa proprit.
Il ajouta qu'il tait non seulement indispensable, mais urgent de l'apai
ser par un service . Notre homme fit donc une crmonie pour Mbg. Aprs
s'tre concilis l'esprit par ces rites propitiatoires, toujours sur les indications
du houngan, les membres de la famille creusrent le sol au pied d'un des
poteaux de leur case. Ils trouvrent une certaine profondeur une marmite
en fer contenant des clous dors, des fourchettes croises et des fioles. Ils se
htrent de jeter tous ces objets la mer. Cette dcouverte confirma tous les
soupons du mnage : le meurtrier invisible ne pouvait tre qu'une mattot (con
cubine) du mari qui, dpite du mariage de celui-ci, avait enterr ces charmes
et ceux-ci produisaient leur effet nfaste par l'intermdiaire de Mbg.
* *
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL 153
Les zombis.
La croyance aux zombis est aussi gnrale Marbial que dans le reste
d'Hati o elle n'est pas restreinte aux couches populaires, car elle se retrouve
parmi les membres de l'lite. Rappelons que le terme zombi ne dsigne pas
uniquement une personne qu'un sorcier a prive de son me et rduite en escla
vage, mais qu'il s'applique aussi aux mes qu'un sorcier a squestres, soit
pour les transformer en esprits auxiliaires, soit pour les vendre ceux qui ont
besoin d'un protecteur surnaturel.
Les zombis proprement dits sont des individus qui ont t victimes d'un
malfice, mais dont la mort, aprs une maladie plus ou moins longue, n'est
qu'apparente. Ils sont dans l'tat d'une personne qui on aurait fait respirer
de l'ther . Sitt aprs l'enterrement, le sorcier qui a administr le poison va
les dterrer et les rappelle la vie, mais ce n'est qu'une rsurrection partielle.
Ils sont plongs dans un tat d'hbtude profonde et incapables de toute
volont. Leur matre les enferme dans une chambre de son humfo o ils
passent la journe sans rien dire et sans bouger. On les nourrit comme s'ils
taient en- vie, mais on se garde de leur donner du sel : il leur suffirait d'en goter
un grain pour devenir conscients de leur tat et se rvolter contre leur tyran.
On reconnat les zombis leur stupidit et l'intonation nasale de leur voix.
La nuit, le houngan les fait travailler sur ses champs coups de fouet. Il les
envoie aussi drober les rcoltes de ses voisins. Certains zombis (zbi grri)
auraient t dresss voler les fleurs de cafier pour les greffer sur les arbres
de leur matre.
Un de nos informateurs prtendait avoir vu, de ses propres yeux, des zombis
chez un houngan de la rgion. Il n'avait pu distinguer leurs traits, car ils se
tenaient la tte entre les mains, vritables images de la fatigue et du chagrin ;
le houngan ne cessait de les houspiller et de les cingler de son fouet.
Le rcit suivant' nous a t fait par le sacristain de l'glise de Marbial :
Dans la rgion, une jeune fille, fiance un jeune homme qu'elle aimait, tait
aussi courtise par un houngan. Dpit par son indiffrence, un jour qu'il
l'avait rencontre au march, ce houngan lui dit : Si vous ne voulez pas de
moi, votre fianc ne vous reverra jamais. La jeune fille ne fit pas attention
cette menace,, mais se la rappela seulement quelques jours plus tard, lorsqu'elle
se sentit soudain trs malade. On eut beau la mener d'urgence l'hpital,
elle mourut pein arrive. Le cadavre fut transport Marbial chez sa mre,
mais on dcouvrit alors que le cercueil, prpar son intention, tait trop
court. On fut oblig de plier son cou pour la faire rentrer. Se rendant la veille,
un visiteur lui brla un pied en laissant tomber sa cigarette.
Deux ou trois mois plus tard, le bruit se rpandit dans la valle que l'on avait
vu la jeune fille chez le houngan, mais personne ne donna crdit ces rumeurs.
Au moment de la campagne des rejets , le houngan, pris de peur, se con
fessa et remit la jeune fille en libert. Elle revint chez elle, mais depuis lors
154
SOCIT DES AMRICANISTES
elle tient la tte incline, et sur son pied, on aperoit distinctement la trace de
la brlure faite par la cigarette.
On raconte aussi qu'un certain Dorsne avait, transform sa belle-mre et
son propre frre en zombis ; il les tenait cachs dans une cabane construite
sur l'une de ses terres. Une de ses filles, qui ne connaissait pas sa grand-mre,
s'occupait d'eux. La femme de Dorsne ne se doutait de rien. Un jour, tant
alle chercher sa fille, elle entra dans la maison des zombis et vit sa propre
mre assise sur un fauteuil, la tte basse. Elle s'vanouit de frayeur et dut tre
ramene chez elle. Le jour mme, elle quittait son mari pour ne plus le revoir.
Quelques personnes du voisinage, ayant appris la prsence des zombis, leur
firent passer du sel en cachette. Les zombis en mangrent, reprirent un sem
blant de vie et se rvoltrent. Ils commencrent par brler la maison, puis
le caf qu'us avaient eux-mmes accumul en le volant chez d'autres pro
pritaires. .
Il est dangereux de vouloir chercher noise un zombi, comme le prouve la
fin tragique d'un paysan appel Liston. Ce dernier, ayant appris qu'un zombi
travaillait la nuit sur le champ d'un houngan de la rgion, se fit fort, auprs
de ses amis, de braver le zombi. .11 se munit d'un bton en bois de mdicinier-
et se rendit avec ses camarades l'endroit indiqu. Il appela le zombi par son
nom et, quand celui-ci fut prs de lui, il lui donna un coup de bton. Le zombi
" fit entendre un cri de douleur, mais comme il ne ragissait pas autrement,
l'homme lui porta un second coup. Cette fois, le zombi se jeta sur son agresseur,
le terrassa et se mit le frapper tour de bras. Ses compagnons, pouvants
par la violence du zombi, s'enfuirent. Liston, le corps meurtri et moiti mort
de peur, se trana chez lui. Il rendit l'me trois jours plus tard.
L'tat de zombi, aussi cruel que l'esclavage contre lequel les noirs d'Hati
se sont rvolts, est un sort que la famille du dfunt cherche lui viter par ,
tous les moyens.
La hte avec laquelle on fait venir le laveur de cadavre, sitt aprs le dcs,
et le silence qu'on observe avant qu'il ne se soit mis la tche, sont fonction
de la crainte qu'inspirent les sorciers qui sont l'afft de l'me du dfunt.
Lorsque la famille a de bonnes raisons de croire que le dcs n'est qu'apparent
ou qu'il est d un poison , elle demande au baigneur d' arrter magi
quement l'me en pril. Celui-ci a le choix entre plusieurs techniques. A Mar-
bial certains laveurs de cadavre dposent un fer chaud sur le nombril du mort
ou lui lient les mains et les chevilles. D'autres attachent un fil, auquel ils ont
fait sept nuds intervalles rguliers t de la porte de la maison mortuaire
une de,s poutres. Ainsi, le sorcier qui cherchera drober l'me ne pourra y par
venir, celle-ci tant retenue la case par un lien magique. Le fil {avstasy) est
dpos sur la tombe avec des fleurs, le jour o on y dresse une croix. Il y aurait
cependant, nous a-t-on dit, des baigneurs peu scrupuleux qui se feraient
les complices des sorciers et qui leur vendraient l'me du mort aprs l'avoir .
mise en bouteille.
D'autres mesures destines galement contrecarrer les desseins criminels
CROYANCES
MAGIUUES DANS' LA VALLE DE MARBIAL 1 5 5
des sorciers sont prises au moment de l'enterrement. Le procd le plus simple
consiste parpiller sur la tombe des grains de ssame que le mort s'emploiera
compter, ou bien mettre auprs de lui dans le cercueil des ficelles dont il
dnouera les nuds, ou encore du fil qu'il cherchera vainement introduire
dans une aiguille sans chas. Ces activits, auxquelles il se livrera de faon
presque compulsive, le distrairont pendant sa premire nuit sous terre, qui est
la seule pendant laquelle le sorcier peut s'emparer de l'me et lui rendre un
semblant de vie. Dans d'autres cas/ on se contente de coudre la bouche du
cadavre pour qu'il ne puisse rpondre l'appel de son nom lorsque le sorcier
fera ses incantations pour capturer l'me.
Quelques paysans ne reculent pas devant des actes qui paratraient sacri
lges, si une pieuse intention ne les excusait. C'est ainsi que l'on perce le cur
du mort avec un couteau, ou qu'on lui envoie une balle dans la tte pour l'ache
ver au cas o le dcs ne serait qu'apparent. Parfois aussi, on soudoie le fos-
soyeur qui, avant de recouvrir le cercueil, dcapite le cadavre ou lui brise les
membres.
Les mes-zombis sont conserves dans des bouteilles que le houngan vend
qui en paye le prix. Il peut aussi les mettre la disposition d'un" client sans
pour cela les lui cder. Un Marbialais, que sa femme avait abandonn pour
aller vivre Port-au-Prince, s'adressa un hougan pour la faire revenir. Celui-
ci envoya l'pouse infidle deux zombis qui lui apparurent en songe sous la
iigure d'un jeune homme et d'une jeune fille. Ils lui dirent : St. U. nous a
nvoys vous chercher. Ils s'emparrent d'elle et, la firent marcher entre eux
sur la route de Logane. Arrive Bizoton, la femme refusa "de les suivre.
C'est ce moment-l qu'elle se rveilla. Les deux zombis
revinrent*

la charge,
ayant pris cette fois-ci une autre apparence. Ils voulurent l'entraner, mais la
femme rsistait. Finalement, un des zombis dit : Donnez-nous un seau. La
iemme, aprs avoir refus, finit par cder. Les zombis retournrent Marbial
avec le seau et dirent leur matre : Vous nous avez envoys contre un
mystre plus fort que nous. Malgr nos efforts, la femme s'est refuse
venir. En tmoignage de la vrit de nos paroles, voici le seau dont elle se sert
pour prparer de l'acassan.Nous le lui avons emprunt. L'objet, que les
zombis avaient emprunt en songe, ne fut jamais retrouv.
* * '
1
Les expditions.
Les mes-zombis, que l'on appelle gnralement morts , sont surtout
employes dans les expditions , oprations qui consistent les lancer (vy
su ) tels des chiens de chasse, sur une personne 'dont on veut causer
la mort par une maladie cruelle. En raison mme de son nom, saint Expdit
joue un rle important dans ces envois de morts .
Le traitement pour dbarrasser une personne des morts qui se sont empars
156
SOCIT DES AMRICANISTES
d'elle, est difficile et coteux. Nous nous en sommes occup dans une autre
publication laquelle nous renvoyons le lecteur x. Un procd plus facile, mais
rarement efficace, consiste faire bouillir dans une marmite trois patates,
trois bananes et une galette de cassave. Ces produits, ainsi que du hareng,
du biscuit et une bouteille de clairin, sont dposs dans un cimetire auprs
de deux bougies, une noire et une blanche. On prononce alors une oraison
approprie, qui doit forcer le mort lcher prise.
La fille d'un de nos amis, un certain Florilon, souffrait d'une grave maladie
et son pre l'attribuait des morts que son frre aurait envoys sur l'en
fant afin de se venger de la mort de son propre fils dont il accusait Florilon.
Florilon eut recours des gurisseurs et des mdecins qui ne purent rien
pour l'enfant. Il dcida, bien contre-cur car il tait catholique d'aller
consulter un houngan. Celui-ci diagnostiqua le mal dont personne n'avait pu
dcouvrir l'origine, prescrivit des ablutions (b) avec des infusions d'herbes,
et donna au pre de la malade un artm, c'est--dire un talisman, pour arrter
les morts . C'tait une bouteille contenant des herbes magiques qu'il devait
enterrer proximit de la maison. Il prescrivit en outre la fillette le port
d'une chemisetfe pam ( parements) faite de bandes de plusieurs couleurs sur
lesquelles on avait trac des croix l'indigo. L'enfant gurit, mais Florilon
voua une haine implacable son frre qui l'avait forc faire de grosses
dpenses et s'endetter chez le houngan. A l'poque o nous fmes sa connais-
sahce, il n'avait pas encore fini de payer les honoraires du houngan et craignait,
en tardant trop, que son crancier ne dchane contre sa fille les morts
qu'il avait russi arrter.
Il est un autre moyen de lancer un mort contre une personne qui l'on
veut du mal. Au moment du dcs, on peut enfoncer deux clous dans une trave
de la maison du dfunt et ainsi empcher son me d'en sortir. L'me se met alors
perscuter ses proches et leur rendre l'existence impossible. Atanaze, qui
avait t victime de ce charme, fit arracher les clous, mais l'un d'eux tomba
terre et disparut tout jamais. n houngan lui conseilla de se procurer de
l' eau rpugnance , du kp Iw ( se tenir distance ), du Us moto (laissez-
moi donc), de l'ail et de l'eau de mer, mais aucune de ces substances, qui
passent pour apotropaques, n'eut de
rsultat.'
Elle
alla donc de humfo en humfo
essayant de nouveaux remdes qui lui cotaient fort cher. Elle prit mme des
bains avec de l'eau de forge 2, qui est difficile obtenir, et acheta des cailles
de tortue et des coquillages. Elle avait beau offrir des services coteux,
rien n'y faisait, l'me de son mari la poursuivait. Rentre chez elle,- elle fit
coller des affiches interdisant au revenant l'accs de la maison et cloua portes
et fentres de sa case, se barricadant comme pour un sige, mais le mort ren
versait tous les obstacles et ne faisait pas mme cas d'une croix qui lui barrait
la route. Atanaze finit par nous demander une prire en espagnol qu'elle
1. Md ine et vodou en Hati. Acta Tropica, vol. 10, n 1, 1953, p. 50-54.
2. Eau dans laquelle les forgerons trempent le fer rougi blanc.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL 157
cousit dans son oreiller et qui eut, nous dit-elle, le plus heureux effet pendant
quelques jours.
Le btail, lui non plus, n'est pas l'abri des expditions . Par jalousie
ou par vengeance, des paysans font entrer un esprit malfaisant dans le corps
d'une vache, ou d'un cochon, qui parat alors saisi de folie. Comme un animal
possd risque de devenir dangereux, son matre, ne pouvant plus le vendre,
est oblig de l'abattre.
A Marbial, comme dans le reste d'Hati, la magie noire ne se rduit pas
des expditions . L'envotement classique par le moyen de poupes ou
' d'appartenances y est certainement pratiqu, mais sur ce sujet nos informa
teurs restrent muets. Par contre, ils nous expliqurent que le suicide est tou
jours le rsultat de rites magiques et jamais un acte librement commis. Des
sorciers, pour carter tout soupon, provoquent chez une personne un tat
d'alination mentale qui la conduit s'ter la vie. Pour parvenir cette fin,
ils n'ont pas recours des zombis mais des charmes, en particulier des neu-
vaines rcites midi et le soir devant une a lampe ternelle . Il ne peut s'agir
de prires ordinaires, mais d'une sorte de messe noire sur laquelle aucun autre
dtail n'a pu tre obtenu.
Les esprits protecteurs d'une personne peuvent se laisser corrompre par un
houngan et agir contre les intrts de celui ou de celle dont ils ont la garde.
Prudencine, une femme de la rgion de Marbial, fut, ce qu'on nous a dit,
*
victime de cette forme de sortilge. Elle avait quitt le domicile conjugal et
refusait d'y revenir, malgr les exhortations de son mari ; celui-ci, sur le conseil
d'un houngan, fit un service pour le Iwa de sa femme auquel il demanda de la
ramener chez lui. La nuit suivante, Prudencine entendit une voix qui disait :
II y a deux routes que tu peux prendre," laquelle choisis-tu ? Sans hsiter,
et comme mue par une force suprieure, elle rpondit : la route de Logane.
Elle tait arrive Carrefour avant mme de s'tre rendu compte qu'elle tait
partie/ Elle ne tarda pas rencontrer une petite femme, large d'paules et la
taille arrondie. Bien qu'elle ft sre de ne pas la connatre, la femme l'interpella
par son nom et lui dit : Je suis venue votre rencontre. C'tait son mystre
qui la conduisit chez son mari. Prudencine passa prs d'un cimetire o elle
vit des hommes au travail. Le Iwa l'obligea partager avec eux des provisions
qu'elle avait emportes sans s'en apercevoir. Son mari lui fit bon accueil et dit :
Comment aurais-je pu vivre sans la femme qui m'a donn huit enfants, alors
que je suis malade ? Le Iwa prit cong d'elle sur ces mots : C'est ici o tu
vivras, et c'est ici o tu mourras. Plus tard, Prudencine envoya son tout
son mystre pour chercher le fils de son mari qui tait malade Port-au-
Prince et qui, brouill avec son pre, refusait de revenir.
Le Iwa servi par une personne peut galement devenir l'instrument de
sa vengeance. Ainsi, la maison de Mina ayant t mise au pillage, celle-ci ne
dit rien mais rcita le charme suivant : II y a plusieurs jours dans la semaine.
La nuit est un jugement, midi est un jugement, six, sept, huit, neuf heures,-
midi juste, un jour nous verrons tout cela rgl, passez, je passerai, coutez
I58 . SOCIETE DES AMERICANISTES
Dlina (Iwa protecteur de Mina), veillez Dlina, Dlina, o. Trois mois plus
tard, une nice de Mina, Mme Jupiter, fut frappe d'pilepsie. C'tait elle la
voleuse. On alla chercher Mina et on lui promit une truie pleine si elle consentait
soigner la malade, mais elle s'y refusa sous prtexte qu'il tait trop tard.
Sept jours plus tard, la jeune femme mourut mange par le Iwa de Mina.
Poisons magiques et objets ensorcels.
Dans aucun domaine Marbial l'hritage africain ne se manifeste avec plus
de force que dans la croyance aux poisons magiques qui oprent mystrieuse
ment, mais , de faon inexorable. Ce sont tout d'abord les poudres {pud)
dont il suffit de rpandre une petite quantit sur la tte d'une personne pour
qu'elle meure, mais le plus souvent les poisons sont des substances ou des
forces qui agissent par l'intermdiaire d'animaux, d'aliments, d'objets soumis
au pralable certains contacts o certaines manipulations magiques. Un
tre, ou un objet, qui par suite de ces pratiques occultes a acquis des proprits
nocives est dit rj ( arrang ) ou mt { mont ).
Quels sont leseharmes, les incantations et les substances qui confrent un
objet sa force malfique ? Seuls les sorciers pourraient nous le dire, mais, sur
ce point, ils gardent le secret le plus absolu. Quelle ide se fait-on de la nature
du poison qui agit sur la victime d'un sortilge ? On en est rduit aux conjec
tures. Parfois, il peut s'agir simplement d'un zombi qui a t enferm dans le
fruit, l'instrument ou l'animal choisi comme vhicule du malfice. Certains
poisons se transforment dans le corps en bestioles qui le rongent. Le gurisseur,
pour traiter le malade, doit alors les extraire une une. Cette croyance est int
ressante car elle correspond l'une des plus vieilles thories mdicales de l'hu
manit, qui voit dans les maladies le rsultat de l'intrusion d'un corps tranger
dans l'organisme. Cette conception est nanmoins peu rpandue en Hati, et
son rle dans la mdecine populaire n'est pas important.
Les sorciers se servent parfois de poulets drog (drogus) pour infecter leur
victime. C'est pourquoi il est recommand de ne jamais manger une volaille
inconnue qui apparatrait inopinment et se mlerait aux poules de la basse-
couf. La prudence exige que l'on dcapite l'oiseau tranger et que l'on dpose
sa carcasse un carrefour dans l'espoir que quelque passant la ramassera
et contractera le mal dont elle est charge.
Il est plus difficile d'viter le poison contenu dans des fruits rj. Il arrive
que l'on meure pour avoir mang une banane ou une mangue rj, mme lors
qu'elle ne vous tait pas destine.
Personne ne meurt des suites d'un coup de bton, moins qu'U ne soit rj.
C'est ce qui arriva une protestante de la rgion : une voisine, avec laquelle
elle s'tait prise de querelle, la frappa la tte avec un gourdin rj. La meurt
rire se dnona elle-mme comme sorcire quand elle devint folle et se mit
manger ses propres excrments et le crpi des huttes.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLEE DE MARBIAL . T59
Un de nos voisins, aux funrailles duquel nous emes l'occasion d'assister,
tait mort, selon la rumeur publique, de la piqre d'une pine rj. Dans sa
famille, on considrait pour le moins singulier qu'une simple pine ait pu causer
une infection mortelle. On en rendait responsable un ennemi secret du dfunt,
dont personne, cependant, ne pronona le nom. Par contre, on accusa le dfunt
d'avoir caus sa propre mort en offensant les Iwa qui, pour le punir, se seraient
abstenus de lui signaler le danger lorsqu'il s'approchait de l'pine magique.
Cette version de l'accident fut confirme par le Iwa Zaka lui-mme, qui s'i
ncarna dans un fidle et par sa bouche annona que les Iwa avaient abandonn
leur serviteur et l'avaient, en quelque sorte, livr aux embches d'un sorcier.
On peut se servir d'objets mt pour punir les voleurs. Un paysan appel
Norvin avait pris un coq son beau-fils et lorsque celui-ci vint le rclamer,
il fut conduit. Quelques jours plus tard, Norvin, qui avait reu quatre girau-
mons d'un paysan, s'aperut qu'il n'y en avait plus que trois. Il tomba grave
ment, malade et mourut. Le narrateur ajouta : Son me avait t prise dans
le giraumon mt. Ici, on sait rgler leur compte aux voleurs: C'est pour un coq
que Norvin a perdu la vie... , . ,
Parmi les objets rj, il faut placer en tout premier chef l'argent. Les pices
de monnaie, ou les billets, peuvent tre drg et, la suite de ce traitement,
acquirent non seulement la proprit fort avantageuse de retourner automa
tiquement l'acheteur qui les avait donns en paiement, mais aussi celle d'en
traner avec eux tout l'avoir que le vendeur avait en caisse. On doit se mfier
en particulier des billets de deux dollars que l'on voit rarement et qui,- cause
de leur raret, suscitent des soupons. Pour nous convaincre de la ralit
de ces escroqueries magiques, on nous signala le cas d'un commerant qui avait
vendu pour 250 gourdes de mas un paysan de Boucan Diane qui le paya
comptant. Le soir, lorsqu'il voulut " mettre son argent dans sa mallette, il
s'aperut que celui-ci s'tait transform en un paquet de lianes... Ces voleurs
magiques sont appels rausa, et leur pouvoir, jw rausa, en souvenir des
Haoussa, cette tribu de commerants de l'Afrique occidentale. Il existe des
antidotes contre les drogues des rausa. Certains hormgans peuvent immuniser
la bourse du vendeur contre les entreprises des rausa en la mettant en contact
avec des substances magiques De mme, certains marchands demandent aux,
houngans d'attacher un fiw leur bourse pour y attirer l'argent et forcer les
clients leur payer le prix fort.
L'importance donne aux objets rj a quelque peu relgu dans l'ombre les
rites plus simples de la magie sympathique que l'on peut accomplir sans l'aide
d'un houngan.Ils n'ont cependant pas entirement
disparu,"
et une enqute
approfondie en rvla un plus grand nombre que ceux que nous avions consi
gns. Un jaloux peut dtruire la rcolte de son voisin en semant dans le champ
de celui-ci des grains de mas grills. Si dans un champ destin recevoir des
ignames ou des patates, on enterre un chiffon imbib de sang menstruel, tous
les tubercules pourriront. Il suffit de marcher autour d'un champ de riz avec
une pipe allume pour que la rcolte soit dtruite par les parasites.
1 6 SOCIT DES AMRICANISTES
Le mauvais il.
Le maldyok ou mauvais il est un mal redout des mres. Il est caus
par l'envie consciente ou inconsciente d'une personne qui admire un enfant.
Si elle le trouve beau, intressant, elle sera porte prouver un sentiment de
jalousie et il suffira qu'elle avale sa salive pour que l'enfant se mette pleurer
sans arrt et dprir. La mre ou le pre peuvent aussi dyoker leur propre
enfant s'Us lui tmoignent une affection exagre et l'admirent de faon exces
sive. Il est recommand pour viter de faire du tort un enfant, de cracher
lorsqu'on fait son loge, surtout si on le voit pour la premire fois. On prvient
aussi le maldyok en frappant du bois.
Le maldyok est qualifi de dyok laku s'il a t provoqu par un membre de
la famille ou de la maisonne. On le reconnat au got sal que laisse sur la
langue le front de l'enfant si on le lche. S'il s'agit %d'un dyok-laku on verse de
l'eau dans un bassin et tous ceux qui habitent l'endroit ont soin, au moment
de leur toilette matinale, d'y ajouter l'eau avec laquelle ils se sont rinc la
bouche. C'est ce liquide qui servira au bain de l'enfant. La personne qui s'o
ccupe du traitement ne doit parler qui que ce soit. Elle prpare aussi une infu
sion compose de feuilles de manioc et de haricots rouges, sept feuilles de ver
veine, deux feuilles de mdicinier auxquelles on ajoute sept feuilles de piment.
Il faut encore sept grains de sel et un bout de bougie qui restera allume pen
dant les prparatifs. -
S'il ne s'agit pas d'un dybk-lakut mais que le mal est le fait d'un tranger,
la gurisseuse appele par la famille crache dans le bain l'eau avec laquelle
elle s'est lav la bouche. Elle y mle de l'urine et y place sept feuilles de piment
crases. Puis elle prend l'enfant qu'elle soutient au-dessus du bain et le dshab
ille, dchirant sa robe tandis qu'une autre personne y met le feu avec une
allumette!. La robe s'enflamme et tombe dans le bain, la fume qui s'en chappe
enveloppe le corps de l'enfant. La femme broie dans sa bouche sept grains de
sel qu'elle crache dans les yeux du bb tout en le regardant fixement. Aprs
que la robe a t rduite en cendres, le bb est mis dans le bain, et on rcite
les oraisons Altavigo, Altagracia, Santo Dosu marasa , qui sont les seules
paroles devant tre prononces pendant toute la dure de l'opration. A la
sortie du bain, l'enfant est habill de neuf et on l'emporte soigneusement
emmitoufl.
Selon un autre informateur, l'enfant dybk doit tre lav avec une dcoction
de trente-sept feuilles diffrentes, sept vendredis conscutifs. L'eau qui a servi
son bain est dpose un carrefour, et l'enfant est oblig de porter, jusqu'
complte usure, une chemisette faite de sept pices de tissus de couleurs dif
frentes. - . .
i. Mot sans doute emprunt l'espagnol, mal de ojo .
CROYANCES'
MAGIQUES DANS LA VALLEE DE MARBIAL l6t
Le maldyok peut tre aussi transfr un coq que l'on passe, un vendredi soir,
sous les bras, entre les cuisses ou sous la plante des pieds de l'enfant. Le coq
est abandonn un carrefour pour qu'il transmette la maladie la premire
personne qui le touchera.
Les chances .
Le mot chance qui revient souvent dans les conversations est plein de
connotations magiques. Ce n'est pas un destin particulier, mais une qualit
inne, presque une substance, qui est attache certaines personnes. Ceux
qui ont de la chance peuvent faire de l'argent mme avec de la paille sche. Il
ne leur manque jamais rien. La chance c'est le bonheur , est un dicton
paysan.
Entre les individus qui ont la chance et ceux qui sont poursuivis par une
dveine tenace, il y a des personnes qui ont la chance lourde , c'est--dire
qui russissent plus lentement que les premiers, mais mieux que les seconds.
La chance peut s'acheter et les bk en font march. Elle se confond alors
avec le pw cho. ...
Ce qu'on appelle chance garon et chance fille se rapporte aussi une
qualit inhrente toute personne, mais qui ne se manifeste ngativement que
lorsqu'elle est mise en opposition avec son contraire. En fait, cette notion n'est
importante que pour les transactions commerciales. Une marchande ne fera
une bonne journe que si elle commence sa vente avec une cliente de mme
chance qu'elle. C'est pourquoi une marchande s'enquerra toujours de la chance
d'une personne inconnue si celle-ci est sa premire cliente de la journe. Si .
la vendeuse a, par exemple, une chance fille et que l'acheteuse appartient
la catgorie garon , elle refusera de lui vendre quoi que ce soit, mme si
elle y perd. Par contre, elle peut offrir sa marchandise au rabais la premire
cliente qui se prsente le matin si celle-ci possde la mme chance qu'elle. Une
femme peut galement demander une personne de mme chance, et qui lui
parat favorise par le sort, de toucher sa marchandise au dbut de la matine.
Elle sera ainsi sre de "faire de bonnes affaires.
On appartient la catgorie garon ou fille , indpendamment de son
propre sexe, selon que l'on est suivi par un frre ou une sur, mais certaines
personnes, au contraire, se fondent sur le sexe de l'an immdiat pour dcider
de la nature de leur chance. Le cadet de la famille tablit sa chance sur le sexe
des chevreaux ou mme des poussins issus de btes qu'il possde en propre.
Parfois la chance est indique par le sexe du premier enfant dont on est par
rain ou marraine. Un couple s'attribue volontiers la chance de son premier
enfant, mais quand une femme avec chance garon donne jour une fille,
on dcide que c'est la chance du pre qui a prdomin. Les critres pour fixer
la chance sont donc incertains et divers, et parfois dans le cas d'un enfant,
le doute subsiste jusqu'au moment o une srie d'vnements permet de tran
cher le problme. Ainsi un jeune homme, que nous avons connu, nous a dit
Socit des Amricanistes, 195 j. 11 -
12 .SOCIT DES AMR^CANISTES
que sa chance tait fille parce qu'il avait t suivi par une sur, mais des
doutes s'levrent dans la famille lorsque l fillette mourut et que le pun se*
trouva tre un garon. Ensuite le mme jeune homme devint le parrain d'un,
garon, ce qui semblait rvler une chance garon . Malgr ces hsitations,.
il a fini par tre convaincu qu'il appartenait la classe des chances filles -
Une commerante peut dcouvrir le sexe de sa chance si elle constate qu'elle
fait une bonne vente chaque fois qu'une personne dtermine vient acheter
. chez elle. C'est donc signe que les chances des deux personnes sont identiques..
De mme le bon accord qui rgne entre deux individus est quelquefois d au
fait qu'ils ont la mme chance. .
'
\
'
La chance fille est associe au ct gauche du corps et la chance garon *
au ct droit. Si le pied df oit vous dmange c'est signe qu'un homme s'approche-
de votre maison. Si on doit rgler une affaire avec une femme et qu'en cour'
de route on butte du pied droit ( chance garon ) contre une pierre ou une-
souche, le mieux est de rentrer chez soi, car le prsage est funeste.
Magie d'amour.
Les recettes pour susciter l'amour d'un homme ou d'une femme sont trs
nombreuses. On attribue une efficacit particulire aux pud chant (poudres
charmes) dont certains houngans ont le secret. Il suffit qu'une femme touche
cette poudre de son pied pour qu'elle devienne follement prise de celui qui
rpandue, et la vertu de cette drogue est telle que le galant peut pntrer
dans la maison de la femme et la possder en prsence de sa famille sans que-
personne ne s'en doute.
On peut changer en passion l'indiffrence d'une femme, oummeson aversion,,
au moyen d'une poudre magique dont le principal ingrdient est la carcasse-
d'un colibri sch au soleil et pil dans un mortier. On y ajoute un peu de par
fum et quelques gouttes d'un produit pharmaceutique appel fo-u-vl ( il
faut vouloir ). La difficult est de rpandre cette poudre sur l'tre aim. On
peut la souffler dans le creux de la main lorsqu'on passe prs de lui sans qu'il
vous voie le faire. Une mthode plus discrte consist* la rpandre sur un
mouchoir que l'on agite nonchalamment en sa prsence. On peut aussi mler
la poudre au tabac d'une cigarette dont on s'arrangera souffler la fume-
contre le visage de la femme convoite, quitte s'excuser de cette maladresse...
Cette poudre aurait aussi l'effet de vous concilier les parents d'une jeune fille-
qu'on dsire pouser.
Pour vaincre la rsistance d'une jeune fille que l'on courtise, on recommande
de chercher un vendredi, et pas un autre jour, une sensitive dont le nom crole
rt signifie honte. On l'interpelle en ces termes : Rt, rt, rt. Je viens te cher
cher pour... (nom de la jeune fille) . Fais qu'elle ait honte des mauvaises rponses,
qu'elle me fait, puisse-t-elle accepter tout ce que je lui dirai et- puisse-t-elle
m' aimer en mourir ! On
cueille'
sept feuilles en rptant pour chacune:
elles sept fois le nom de la jeune fille. .
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL 163
Aprs avoir mis les feuilles dans sa poche, on paie la plante avec un
caillou ou quelques sous de cuivre. On part la recherche de la Jeune fille
.qui il faut parler le jour mme.
On peut aussi cueillir trois feuilles de l'arbre nomm twa paol ( trois paroles ) .
Si on s'approche de la jeune fille avec ces feuilles en poche, il suffira de trois
mots pour la rendre amoureuse de vous.
Lorsqu'un homme veut profiter de la faiblesse passagre d'une femme, il
lui faut prendre un pilon de mortier et le laisser tomber en prononant le nom
de la femme qu'il convoite. Il doit ensuite renverser le mortier bouche en bas
et attacher le pilon contre lui. La femme sera prise de torpeur et ne rsistera
pas ses avances.
Une femme peut se concilier un homme en achetant un mouchoir auquel
elle demande de rendre un tel fou d'amour
~
Elle
humecte le mouchoir avec '
le liquide appel fo-u-vl et elle rptera trois fois : Fo-u-vl, je t'ai achet
pour un tel. Elle enverra le mouchoir l'homme qu'elle aime aprs avoir eu
soin de l'embrasser et de rpter trois fois son nom.
On obtient le mme rsultat en enterrant un uf devant la porte de l'homme
aim, puis on le retire pour le cuire et on le lui donne manger.Le sang menst
ruel ml quelque douceur est une recette que l'on dit fort efficace. Quelques
jeunes filles font un nud avec du fil en rptant trois fois le nom de l'tre aim.
Elles tracent ensuite son nom sur un pain qu'elles enterrent un endroit o il
passe frquemment. .
Pour que l'homme qu'elles aiment rve d'elles, les jeunes filles vont cueillir
deux feuilles de twa paol auxquelles elles adressent la prire suivante : Au
nom Saint trois paroles je vous arrache sur le nom de... Je vais les mettre sous
son oreiller pour qu'il me voie en songe. On attache les deux feuilles en croix
et on les met sous l'oreiller aprs avoir parl l'oreiller comme si c'tait une
personne vivante. On rpte sept fois le nom de l'homme et on ajoute : Le
premier sommeil sera pour toi, le deuxime pour moi.
La femme qui souhaite dominer son mari achte du lard qu'elle pitine en
disant haute voix le nom de son poux et en rptant : Je te mets sous mon
pied. Elle utilise ce lard pour faire frire des ufs qu'elle donne manger
son mari. Celui-ci perd alors son autorit et devient le-serviteur de sa femme.
Une femme jalouse cherchera avoir des rapports avec son mari un lundi
ou un vendredi et essuiera son pnis avec un linge qu'elle mettra sous une jarre
en disant : Je refroidis tes reins. L'homme n'prouvera plus de dsirs pour
sa rivale. .
*
...
*
Magie des combats de coqs.
Les paysans de Marbial sont passionns des combats de coqs. C'est un signe
de succs et de saine virilit que de possder un coq que l'on amne le
dimanche la gage (arne) pour l'opposer d'autres champions. Ceux qui
i 6a
' sociIt des amricanistes
n'ont pas les moyens de dresser un coq de combat se contentent de parier,
et les enjeux, qui sont de grosses sommes pour les paysans, ajoutent la
passion avec laquelle ils s'adonnent ce divertissement.
Cette passion se reflte dans le nombre de pratiques magiques auxquelles
les joueurs ont recours pour assurer la victoire de leur coq. Ils cherchent les
rendre agressifs en leur frottant le bec, les ailes et les pattes avec une poudre
faite de racines de bananiers grilles et de feuilles d'ignames de la varit dite
sigin.
' *
.
On prne aussi les proprits de l'corce watapana que l'on prlve sur
l'arbre l'aube, le visage tourn vers l'est. On frappe l'arbre du pied trois fois
et on rcite trois fois galement la formule suivante : Au nom de Saint Bois,
je viens te prendre pour que tu ne te battes pas avec mon coq. Je te prends
au soleil levant pour que mon coq puisse courir encore au soleil couchant.
On fait l'arbre une offrande de dix centimes et on sche l'corce avant de la
rduire en poudre. .
- Le plus sr moyen de gagner est encore de faire drog son coq par un houn-
gan. Certains boko, possdent des secrets qui rendent un coq invincible. Un
kariado (leveur de coqs) nous parla avec enthousiasme du traitement qu'un
houngan clbre fit subir son coq. Ayant remarqu que le coq qu'il avait
achet tait peu combatif, il le porta chez un houngan pour le faire drog. Il
dut verser tout d'abord la somme de 17 gourdes 17 centimes et fournir les l
ments d'un service pendant lequel, sa grande horreur, le houngan sacrifia
le coq qu'il lui avait confi, et, sans s'occuper des protestations du kariado,
dcoupa l'oiseau en morceaux et enterra sa tte, son cou et ses cuisses dans dif
frents coins de la cour. Alors il invita le kariado manger la carcasse, et comme
celui-ci paraissait atterr, le houngan le rassura par ces mots : Compre,
n'ayez pas peur. Lorsque vous rentrerez chez vous, vous y trouverez votre coq.
Acceptez sept paris, mais faites attention, n'crasez pas les os de votre coq
avec vos dents. A la fin du repas, le houngan recueillit tous les os du cq et
les mit dans un mouchoir qu'il alla dposer sur un gbvi (cruche) en prononant
4es charmes. Il donna ensuite les os au kariadb qui rentra chez lui fort inquiet.
Quelles ne furent pas sa surprise et sa joie de retrouver vivant et plus alerte
que jamais le coq dont il venait de faire son djeuner ! Il gagna ses sept paris,
mais le soir mme son coq disparut pour toujours.
Beaucoup de coqs achets grands frais sont facilement battus parce que
l'adversaire a russi les dson, c'est--dire leur retirer leur bo nj ( bon
ange , autrement dit : me). C'est pourquoi les propritaires demandent
un houngan de clbrer une crmonie sur leurs coqs afin de leur cheviller
l'me au corps. Le prtre hache menu du hareng et du biscuit qu'il place dans
une calebasse tout en prononant le nom vaillant du coq. Il prsente le
rcipient aux quatre points cardinaux puis le passe par trois fois en croix sur
4 la bte en rptant : Adakadabra, repose toutes tes iniquits. Amen. Le
coq sera invincible.
D'autres traitements n'ont pas, dans l'esprit des paysans, un caractre
CROYANCES
MAGIQUES DANS LA' VALLE DE MHfjfL \6$
magique, mais sont des prcautions dictes par la sagesse. Ainsi, ff f&&tfti-
mande d'enduire le coq avec de la graisse de malfini, oiseau de proie. /dv%r~
saire, sentant l'odeur de ce flau des basses-cours, perd courage et s'enfuit.
Les coups de bec d'un coq lav avec une eau dans laquelle on a mis des aiguilles
de pin macrer, provoquent des brlures intolrables chez son rival. Pour
prvenir cette ventualit, on frotte les coqs avec la sve gluante d'une liane
appele sy m'kas (essayez, je me casse). Les coups de bec que recevra
l'oiseau pendant la bataille glisseront sur ses plumes sans lui faire de mal.
LA DIVINATION
i. Procds divinatoires.
Houngan et bok sont constamment consults par les paysans qui souhaitent
connatre l'issue d'une entreprise, la cause d'une maladie ou retrouver un objet
perdu ou vol. La cartomancie est la mthode de divination la plus commune .
A l'exception du sens nfaste attribu au trfle, nous n'avons pu obtenir de
dtails sur la symbolique des figures, des nombres et des couleurs du jeu de
cartes.
Parmi les autres mthodes qui nous ont t signales se trouve la divination
par les cls qui consiste faire tourner deux cls pendant aux extrmits d'une
corde et dont le choc est interprt comme une rponse aux questions poses.
Les houngans attachent galement une signification aux mouvements d'une
cuiller pose sur la pointe d'une petite tige de fer.
La seule mthode de divination qui puisse tre considre comme purement
d'origine africaine est celle que l'on pratique au moyen de coquillages. Cette
opration requiert une certaine mise en scne : on apporte un van dans lequel
on a plac un collier et une pierre magique, on allume des bougies, et les coquil
lages sont aspergs de rhum. Le houngan les secoue dans le creux de sa main
et les jette dans le van. Il les examine longuement, puis annonce, par exemple :
Quelqu'un est malade chez vous... C'est un garon... Il a de la fivre... C'est
un Iwa qui a envoy cette maladie... C'est un Iwa fttro... Il faut promettre de
lui offrir un sacrifice... Puis il termine en disant : Venez dans trois jours,
Le pre du malade arrange avec le bok les dtails de la fte que le Iwa -exige
pour pargner l'enfant.
* *
2. RVES PRMONITOIRES.
Tout le monde ne jouit pas de la facult de faire des rves prmonitoires.
Il en est qui ont la tte claire et sont rellement avertis de leur destin, et
d'autres qui il arrive exactement le contraire de ce qu'ils ont rv. Trs sou
vent, on interprte mal des rves qui n'en taient pas moins prophtiques.
1 66
'SOCIT DES AMRICANISTES
L'oncle, de l'un de nos informateurs avait reu la visite d'un ami qui lui dit :
Mets de l'ordre dans tes affaires. Je viens de rver que tu allais mourir dans
trois jours. Troubl, il raconta la chose au directeur del Station catholique,
qui lui dit de ne pas s'inquiter. et que rien ne lui arriverait. Il en fut effective^
ment ainsi, mais, trois mois plus tard, il mourut subitement tandis qu'il bchait
son champ.
Les individus qui ont la facult de se souvenir de leurs songes et de les inter
prter, s'appellent songeurs {sj). Si on tient oublier ses rves, il suffit de
dormir une main sous la tte.
On peut dtourner les malheurs annoncs par un mauvais rve en allant
les conter un arbre auprs duquel on doit dposer une picette d'argent.
Si celle-ci est accepte y l'arbre sche et meurt.
A en croire certains informateurs, les rves ne concerneraient pas la personne
qui les fait, mais ses parents ou ses amis. Cette opinion, bien qu'elle soit con
firme par quelques anecdotes, est contredite par d'autres tmoignages tout
aussi nombreux.
La mort d'un individu, ou celle d'un de ses parents, lui est annonce en
rve par les thmes suivants : perte d'une dent, objet gar, arbre abattu,
une chaise ( cause des chaises d'glise), visite du chef de section, chute de
cheval, runion o l'on danse, accs de rire, cueillette du caf ou du mas, feu
dans un jardin. Des dtails apportent parfois des prcisions supplmentaires.
Par exemple, si la dent appartient la mchoire suprieure,- le mort sera un
.homme, si elle est de la mchoire infrieure, une femme ; les molaires dsignent
.le pre, la mre, ou bien les grands-parents ; les petites dents, les enfants. Si
personne ne touche la dent tombe, la maladie sera grave, mais pas ncessai-
Tement mortelle. '
Si, en songe, vous tombez l'eau, ou si vous traversez une rivire gu,
il y aura un malade dans votre famille. Sa mort sera probable si, au cours du
-mme rve, vous avez disparu dans la rivire sans que personne ne soit venu
votresecours. Le linge ou le chapeau que le courant emporte a la mme signi
fication. Toute crue est un prsage de maladie grave ou de mort pour une per
sonne qui vous touche de trs prs. Quiconque rve qu'il entre dans une maison
et n'en peut sortir fera bien de mettre ses affaires en ordre, car il lui reste peu
de temps . vivre.
Certains de ces symboles ont une valeur universelle, telles par exemple la
perte d'une dent, d'autres par contre ne s'expliquent que dans le cadre culturel
d'Hati. On ne saurait s'tonner que danse, et rire soient associs l'ide de
mort si on se souvient que les veilles funraires sont des vnements trad
itionnellement joyeux l'occasion desquels on rit et on danse. Un de nos info
rmateurs protestants nous raconta que le jour de ses noces, il avait rv qu'il
dansait avec sa jeune femme. Celle-ci fut trouble par ce prsage et elle mourut
six mois plus tard. . ",
- Les individus sur lesquels lesboko envoient un mort pour les tuer en sont
parfois avertis par des rves dans lesquels ils ont des relations incestueuses avec
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL 167
leur sur, reoivent un baiser de leur mre, croient tre poursuivis parun chat,
ou marchent dans un sentier que leur barre une couleuvre. Les pintades ou les
oeufs symbolisent des malfices. A ce propos, la. mort du sacristain de Mabial
tious^l t donne en exemple de ce qui peut se produire lorsqu'on ne prte pas
-attention au contenu d'un rve. La femme du sacristain avait rv qu'un' homme
frappait son mari avec un uf. Elle n'attribua pas d'importance son rve
-et n'en parla personne.. Son mari allait chaque matin prendre poux son petit
djeuner des ufs dans le nid d'une poule qui tait bonne pondeuse. En- cassant
es ufs il s'aperut que l'un d'eux contenait deux jaunes. Il s'en tonna, mais
le mangea quand mme. Quelques heures plus tard, il fut pris de violentes
douleurs d'estomac et mourut peu aprs l'hpital; malgr les soins qui lui
furent prodigus. Sa. femme, rendue souponneuse par les -circonstances de
ce dcs, alla consulter un houngan pour en avoir le cur net. Gelui-ci lui
demanda si elle n'avait pas vu un uf en songe peu de jours auparavant. La
femme se souvint alors de son rve. Le houngan. la renvoya en lui disant :
- Madame, vous tes venue trop tard,
votre' mari a t tu par un homme qui
convoitait sa place et qui va l'obtenir. C'est lui qui a gliss dans le nid un uf
fj avec deux jaunes. Votre mari a eu l'imprudence de le manger -et il en
. "est 'mort .
Voici encore quelques symboles importants de cette cl des songes popul
aire : .
Argent. Le sang, les excrments, les poissons, les pigeons, les couleuvres
" xeprsentent l'argent ; les mangues, les avocats, les grains de millet, de- caf,
ou de mas, et les poux, symbolisent les pices d'argent.
.Fertilit. Les "vaches annoncent une saison prospre ; les anana-s -et les
<nes voquent des images de bonnes rcoltes et les fourmis, de mauvaises. Les
-crapauds, les lzards (anoli) et les cancrelats (ravt) reprsentent les rcoltes
-de rmas ; les animaux aquatiques et les lzards sont aussi des symboles de
grossesse. Si l'on voitun poisson remonter une rivire l'enfant sera un garon.
S'il la descend, une fille. Les crabes sont un symbole masculin, les anguilles
et les crevettes des symboles fminins.
Prsages. Les parieurs aux combats de coqs considrent comme un excel
lent prsage le fait dexamasser en songe des mangues ou des avocats; de-
mme le sang quijn'a pas ici de caractre dramatique apporte la nouvelle
-d'une russite. Lesrves de voyage sont heureux, mais il est mauvais de monter
ckns un autobus ou de danser nu en public. Les chiens qui vous mordent en
T-ve vous font savoir que quelqu'un vous calomnie ou courtise votre femme. Les
-chevaux, les taureaux, les poules sont des btes de-mauvais augure ; les ignames
et les patates suggrent la malchance. Quand on rve que l'on arrache des
patates, il faut s'attendre lamort d'un ami. Lesrves d'incendie sont toujours
des prsages de malheur.
Dieux. Les dieux se manifestent sous forme d'animaux ou d'objets : une
1
68 SOCIT DES AMRICANISTES
t
couleuvre endormie est D-bala, une couleuvre Madeleine, Ogu, un bateau,
Agw, etc.
- Messages surnaturels. Certains thmes de rve sont interprts comme
des messages d'tres surnaturels. La visite d'un huissier, des bananes mres,
du mas, signifient que les morts rclament des prires et des cierges. Si on
rve de sel, c'est signe que les dieux sont mcontents et exigent un sacrifice
et des offrandes. Une grosse pierre signifie qu'un Iwa vous aime et veut que
vous preniez soin de lui.
*
Nous donnerons maintenant, sous une forme abrge, quelques rves qui
taient considrs, par ceux qui les avaient faits, comme des avertissements
ou des communications surnaturels.

i)
Un homme voit en songe une femme habille en rouge qui lui dit : R
signe-toi, mon cher, de temps autre je te donnerai un peu d'argent. Le len
demain, son rveil, il s'aperoit qu'on lui a vol deux poules. Il comprend
alors qu'un Iwa est venu l'avertir de ne pas s'affliger et que sa perte sera com
pense par des gains futurs.
-2) Mme Ba, se voit en rve sur la route de Dufort o elle se rend en plerinage,
mais, alors qu'elle se croit prs d'arriver, elle entre dans la ville de Logane
qu'elle reconnat avec surprise. Quelle malchance, se dit-elle, me voici seul
ement Logane ! Tout coup, elle se trouve prs d'une rivire qui coule
ct de l'glise de Logane. Elle s'apprte la traverser gu, mais un homme
lui dit : Madame, o allez-vous, ne savez-vous pas que la rivire gonfle est
en train de descendre ? Elle rpond : Je suis dj dedans, je ne puis revenir
sur mes pas. L-dessus, les eaux montent rapidement et Mme Ba. est sur le
point d'tre emporte. Elle s'pouvante et appelle au secours. Une femme, trs
grande et trs belle, sort de l'glise et vient la prendre par la main. Elle est
sauve et^se rveille.
Voici l'interprtation qu'elle donne ce rve : un ennemi secret a vendu
son me Baron Samedi, mais Matresse Ezili l'a sauve.
3) Une femme rve que trois personnes, deux noires et une blanche, lui
rendent visite. Elles demandent du caf, mais la femme leur dit qu'elle n'en
a pas. L'un des visiteurs allume, prs d'un arbre, une chandelle qui dgage une
fume opaque et qui suit la femme partout. A son rveil, elle a de la fivre.
Elle ne doute pas que les visiteurs aient t des zombis. .
4) Florilon se voit sous une tonnelle en train de rire et de danser. Sur ce,
un garde champtre survient et l'arrte en disant : Aujourd'hui je te ferai
danser sur la tte et sur la pointe de tes orteils. Une femme vtue de rouge
intervient et l'arrache au garde champtre en lui soufflant l'oreille : Ce
qu'ils veulent voir, ils ne le verront pas, va chez le hougan B. Florilon se
rveille en sursaut et constate que sa fille a une forte fivre. Se souvenant du
songe, il court sans tarder chez le houngan B. qui lui avait t dsign, et,
grce au traitement que ce dernier lui prescrit, il russit la sauver. Comme il
l'apprit alors, son propre frre avait envoy sur elle un mort.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL
5) Mrissier, trs malade, tait l'article de la mort, lorsqu'il eut un songe
qui changea le cours de sa vie. Il vit son propre cadavre et un homme qui s'en
approchait muni d'une corde en pite et d'une liane lgichat (Eupatorium
odoratum L.).' Un autre homme menait en laisse un individu ligot comme un
voleur. Ces deux personnages allaient faire subir le mme sort Mrissier,
lorsque l'un d'eux fit remarquer qu'ils taient encore loin du but de leur voyage
et qu'il valait mieux le ligoter plus loin. Ils 'partirent donc, emmenant son
me. Ils arrivrent dans un grand parc, et l'un des ravisseurs dit l'autre : II
st temps de l'attacher. Au mme moment, Mrissier vit un clair dans le
ciel qui descendit et passa un cordon autour de sa taille. Il fut soulev dans les
airs et dlivr. Il se rveilla dans sa case, entour de gens qui priaient.
Dans une autre version du mme songe, c'est une femme qui vient le librer
en passant un cordon autour de sa taille.
6) Un paysan, qui souffrait de la fivre, eut un rve dans lequel il assistait
son propre enterrement. Le lendemain, il congdia le gurisseur qui le soi
gnait, et alla consulter un houngan qui lui prescrivit de se laver avec une eau
lustrale nausabonde. Ce remde se rvla plus fort que le malfice, et le malade
se rtablit. '
. .
7)
Mme Mlanise nous confia qu'elle avait t grosse pendant trois ans la
suite de perditions (mtrorragies) et de douleurs rnales. Les gurisseurs
taient incapables de la soulager. Son mari l'emmena chez un houngan de la
Gosseline. Celui-ci lui demanda si elle n'avait pas vu en rve une femme qui lui
faisait un pied de nez. Elle se souvint d'un rve qu'elle avait oubli. Le houngan
lui apprit que cette femme, qui lui tait apparue en songe, tait une concubine
de son mari ayant fait de nombreux charmes contre elle pour empcher la
naissance de l'enfant dont elle tait enceinte.
8) Une femme rve qu'elle conduit un ne lourdement charg. Elle voit une
femme s'approcher d'elle qui lui dit : Vous allez voir comme je vous ferai
perdre le chargement de votre bte. Elle essaye de s'loigner et tire tant qu'elle
peut sur le licou de l'ne, mais l'inconnue donne un coup l'animal qui rue et
fait tomber les paniers qu'il portait: Peu de temps aprs, la dormeuse, qui tait
enceinte depuis 4 ans 4 mois , fit une fausse couche. Son mari, persuad que
cet accident, tout comme le rve, tait l'uvre du diable se consacra Sainte
Philomne et renona au vodou.
9) Le rve suivant a t fait peu avant le dclenchement de la campagne
contre le vodou. Notre informateur assiste un orage effroyable. Le tonnerre
gronde, des clairs zbrent le ciel et le vent souffle avec un bruit terrible. Les
rivires sont en crue et emportent des hommes et des femmes que d'autres
essaient en vain de sauver. On entend une voix' qui semble sortir du ciel :
Aujourd'hui, tout le monde va passer par l...
Quelques jours plus tard, des prtres escorts par la police prchent contre
le vodou et font des visites domiciliaires pour dtruire tous les objets du culte.
A la vue de ces violences, des paysans disent : C'est l'inondation qui passe...
Notre homme comprend alors le sens de son rve. L'orage annonait la pers
cution dont les paysans allaient tre victimes.
1J0
' SOCIT DES AMRICANISTES
10)
Mme B. prtendait tre informe en songe de la fin prochaine des pr
sidents d'Hati. Quelques jours avant la mort du prsident Tancrde Auguste,
elle vit en rve le Dr X. qui lui enjoignait d'aller soigner le chef de l'tatr II lui
dit qu'elle trouverait dans le palais un pot sur une tagre, celui-ci devait con
tenir une chane, mais que si elle ne l'y trouvait pas, c'est que rien ne pourrait
sauver le Prsident: Elle alla donc voir le Prsident, le trouva couch dans son
lit la suite d'une morsure que lui avait inflige un chat enrag. Jlla chargea
de ses compliments pour M. X. Elle dcouvrit le pot qui tait vide. Le Prsi
dent mourut quelques jours plus tard. Le chat enrag avait t envoy par
une .puissance surnaturelle pour venger la mort du prsident Lecomte dont
Tancrde Auguste, disait-elle, aurait t responsable. Elle avait galement -t
avertie de l'assassinat du prsident Lecomte huit jours avant qu'il ne se
produist. . ,
C'est ce don de seconde vue que~Mme B. devait une certaine notorit, et
on la consultait sur les rsultats d'une lection comme sur les chances d'un
candidat. Petit petit, elle s'tait livre certaines pratiques que l'on peut
qualifier de magiques. Elle allumait une lampe ternelle 1, ou faisait une neu-
vaine, afin d'obtenir la chute d'un prsident ou la victoire d'un snateur.
C'tait mme un mtier fructueux qu'elle dut interrompre par suite de l'acti
vit politique de son mari qui ne concidait pas toujours avec les vux de ses
clients elle.
La neuvaine consistait en prires qu'elle prononait trois fois par jour* Elle
invoquait le Pre ternel, la "Vierge Alta Gracia et Saint Jipit (Jupiter). C'est
en rve qu'elle apprit que Saint Jipit s'occupait tout particulirement d'affaires
politiques. Elle vit un chien attach prs de sa. maison. Un esprit lui apparut
qui lui dit que c'tait Jupiter et qu'elle pouvait compter sur son aide pour les
affaires d'lection et de nomination. Il existe aussi un Saint Politique, et "une
Sainte Rinne qui se tient aux carrefours et que l'on invoque dans le mme but.
3. LES OKDALIE5.
Une paysanne accuse .publiquement de quelque naf ait, pour tmoigner de
son innocence, lvera le bras et dira : Je n'ai pas fait cela, si je mens, que je
passe par le courant (pas n kour)... Ce qu'on dsigne par le mot courant
est une ordalie du type africain, bien que le procd en soit moderne. Beaucoup
de paysans sont, en effet, convaincus qu'il existe au quartier gnral de la
police un fil lectrique qui permet de dmasquer les criminels, et en parti
culier les loupsrgarous et les sorciers. Celui qui est innocent peut le saisir par
1. L'huile de la lampe ternelle est compose d'huiles d'olive et de ricirn dans
lesquelles on a mie des feuilles rt (sensitives) -et de la verveine.
Son pre lui avait Tvl en songe prire universelle tire du livre appel
Ange conducteur .' Cette prire devait tre adresse aux Morts si l'on courait un
danger du fait des hasards de la vie politique.
CROYANCES
MAGIQUES DANS LA VALLEE DE MARBIAL - IJl
trois fois sans en prouver de dsagrment, tandis que le coupable, surtout s'il
<est un loup-garou, ressentira une telle secousse qu'il fera un tour complet sur
lui-mme et que des flammes sortiront de son corps. Cette croyance repose sur
des rameurs qui ont pour origine certains moyens employs jadis par la police
pour arracher des aveux aux prisonniers.
Bien que cette ordalie du courant lectrique soit pure fantaisie, on m'assura
qu'une femme de Marbial avait russi se laver de l'accusation d'avoir tu
son mari en exigeant d'tre soumise l'preuve du courant. De*ix fils lui
-auraient t introduits dans les oreilles et elle serait reste impassible, malgr
les fortes dcharges lectriques qui traversaient son corps.
Dans la vie quotidienne on emploie l'ordalie de la plante bal surtout lors
qu'il s'agit d'enfants. Si l'ordalie lectrique est un mythe, n'en est pas de
mme de celle du bal dont nous fmes tmoin. Un vol ayant t commis au -
poste Pierre-Louis, les soupons se portrent sur un groupe d'enfants qui natu
rellement nirent toute responsabilit. Une femme, qui avait la rputation
d'tre un peu sorcire, se fit apporter des touffes de balL Elles les -saupoudra
d'un de cendre et, aprs avoir marmonn quelques formules magiques,
aspergea les tiges avec l'eau dont elle avait rempli sa bouche. Elle ordonna
alors aux enfants de se mettre sur un rang, puis, se plaant derrire eux, une
gerbe de bal dans chaque main, elle les tourna par trois fois devant la face de
chaque enfant pour les passer ensuite le long de son front et de son cou. L'op
ration fut rpte trois fois pour chaque suspect. Finalement les touffes de bal
s'entrelacrent la manire d'un garrot autour du cou d'un malheureux
orphelin qui avait dj t dsign par les personnes prsentes comme voleur
probable. pouvant par ce miracle , le garonnet se dbattit, sans admettre
toutefois sa culpabilit. En fait, le voleur tait quelqu'un d'autre qui avoua
plias tard. Les tiges et les feuilles de bal prsentent en effet la curieuse parti
cularit de s'entremler de telle faon qu'il est impossible de les dgager. Il
suffit donc la personne charge de l'preuve de rapprocher les deux tiges pour
qu'elles se serrent autour de la gorge de celui qui est prsum coupable. Il
arrive souvent qu' la simple vue des bal le coupable confesse sa faute plutt
que d'exposer son cou tre pris dans un tam. Le rle que joue le baU dans
les ordalies fait qu'on lui attribue des proprits magiques en matire judiciaire.
Ceux qui ont un procs vont la recherche d'une touffe de bal et lui adressent
la prire suivante : Bal, bal, je suis venu devant toi parce que j'ai un procs.
Je suis venu te chercher te mener au tribunal afin que mon adversaire
ae sache que dire et pour que mes paroles aient du poids. L-dessus, ils lient
la plante en rptant sept fois le nom de l'adversaire, font une libation de
clairin, ou une offrande d'argent et $ 'loignant en disaot : Bal, bal, je revien
drai, si je gagne, je te dlivrerai.
* *
i. La flore hatienne comporte toute ne srie d'espces qui portent le nom de
4bai (balai), savoir : JParthenium hysterophorus L,,, Scopauia dulcis L., Corclia/us
siliquosus L., Schaefferia ephedroides Urb., Capparis ferruginea L.
172
SOCIT DES AMRICANISTES
SORCIERS ET MAUVAIS ESPRITS
1. Les zobop.
Les tnbres inspirent la plupart des paysans des craintes trs vives. Ils
ne s'aventurent la nuit hors de chez eux que s'ils ne peuvent faire autrement
et en prenant diverses prcautions. Les montagnards qui, au moment de la
rcolte, portent leur caf en ville voyagent de prfrence aprs le coucher du
soleil pour viter la chaleur du jour, mais ils marchent en groupes et chantent
tue-tte pour se donner du cur. Ce dont ils ont peur, c'est moins de rencont
rer des fantmes ou des mauvais esprits que de tomber inopinment sur une
bande de criminels d'un genre particulier qu'on appelle Marbial zobop, mais
que l'on connat aussi dans le reste d'Hati sous les noms de bizgo, de galipot,
de cochon sans poils , ou simplement de sans poils , de vlbdg, de bosu,
de makda ou makdal et enfin de voltigeurs .
Les zobop sont des individus qui, pour s'enrichir rapidement et sans effort,
ont pris un pw cho chez quelque sorcier et qui, la suite de leur commerce
avec les mauvais esprits, ont fini par perdre tout scrupule et s'adonner au
mal par simple plaisir. Ces malfaiteurs forment des socits secrtes qui,
la nuit, hantent les' routes et les sentiers de la campagne pour assaillir les voya
geurs solitaires et les manger au sens figur et aussi parfois au sens propre.
Entre autres mfaits les paysans accusent les zobp de changer leurs victimes
en btes de boucherie, car c'est une croyance trs rpandue en Hati que parmi
les animaux dirigs sur les abattoirs, il y en a un certain nombre qui sont en
ralit des tres humains mtamorphoss. Ces histoires d'enchantement
plaisent tout particulirement l'imagination populaire. Que de fois n'avons-
nous pas entendu parler de bufs ayant une dent en or ou de vaches portant
un ftus humain ! Les personnes transformes en btes se reconnaissent la
douceur et la tristesse de leur regard. On se rptait, il y a quelques annes,
l'anecdote du buf qui, au moment d'tre abattu, s'est agenouill devant le
boucher et a tourn vers lui des yeux suppliants. On dit que la chair humaine,
mme aprs ces mtamorphoses, demeure toujours reconnaissable : elle serait
lgrement cumeuse et tremblerait au bout de la fourchette. Beaucoup de gens,
mme en ville, ajoutent foi ces fables et assurent que les piqres des vtri
naires n'ont d'autre but que de dmasquer les fraudes des sorciers. Les bouchers
ne se laissent pas tromper et avertissent famille et amis lorsqu'un animal
leur parat suspect.
Un "propritaire de Morne Rouge, homme clair et bon catholique, s'est
port garant de l'authenticit des faits que voici :
. Un marchand de Marbial levait sur sa ferme un splendide cochon qu'un de
ses amis souhaitait acheter. Le propritaire de l'animal ne consentait pas le
vendre, mais, las des importunits de son ami, lui conseilla de se rendre vers
minuit dans l'enclos o le cochon tait enferm et de rpter trois fois : S grf
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I73
gr, cochon , puis : Chrtien, gr, gr. L'homme suivit ce conseil et eut la
surprise de voir le cochon se dresser sur ses pattes de derrire et se transformer
en un gros multre. Le visiteur s'empressa de rciter la formule l'envers
et l'homme reprit sa forme animale. Aprs cette exprience, il ne parla plus
d'acqurir le cochon.
Si nos informateurs s'accordent attribuer aux zobop une apparence terri
fiante, ils sont loin de s'en faire tous la mme reprsentation. On les imagine
volontiers sous une apparence hideuse tte allonge, traits durs et repous
sants et on les accuse de changer de taille pour ajouter encore la crainte
qu'ils inspirent. Ils seraient vtus de blanc et porteraient sur la tte des cou
ronnes de cierges allums. Le plus souvent, cependant, ils ne diffrent pas du
commun des mortels. Il leur arrive de se dguiser en marchands pour offrir
aux voyageurs de la volaille ou des marchandises, mais malheur qui se laisse
tenter ! Parfois aussi, pour attirer les passants et s'en saisir, les zobp affectent .
la gaiet et le comportement d'une bande de joyeux drilles revenant d'une
fte foraine. S'ils connaissent le nom de l'homme qu'ils guettent, ils crient :
' Vive compre un Tel ! La personne interpelle, croyant avoir affaire des
amis, se dirige ver eux et s'aperoit trop tard de son erreur. . .
Les zobp se runissent parfois pour danser au son d'un tambourin magique,
dont le bruit s'entend des distances prodigieuses, mais ne frappe pas les
oreilles de ceux qui se dirigent vers eux sans se douter du danger.
tant donn leur nombre, il est facile ces malfaiteurs de s'emparer des
passants solitaires. Ils usent, pour les capturer, de lassos que l'on dit tresss
avec des entrailles humaines dessches. Leurs prisonniers sont mangs dans
d'affreux festins ou sacrifis aux mauvais esprits envers lesquels les zobp ont
contract des obligations. D'autres sont privs de leur me et transforms en
zombis ou bien encore ce sont les mes elles-mmes qui sont rduites en escla
vage et contraintes de travailler pour leur matre. Semblables en cela la
plupart des criminels, les zobp aiment faire des recrues. Si leur captif leur
parat susceptible d'tre embauch dans leur groupe, ils lui donnent le choix
entre une mort horrible ou l'adhsion leur confrrie. Cependant, mme en
ce cas, il font preuve de duplicit car, au lieu d'expliquer clairement leur pro
position leur victime, ils lui demandent simplement ; Soti ou rtr ?
(Voulez-vous sortir ou rentrer ?). Si on rpond soti, c'est la mort, si par contre
on dit rtr, on est li jamais eux. On doit boire alors une boisson myst
rieuse qui scelle le pacte. Ce liquide ne serait autre que du sang humain.
Les liens de sang ou d'amiti ne perdent pas leurs droits, mme en si triste
compagnie. Si un zobop s'aperoit que ses camarades se sont empars d'un
parent ou d'un ami, il lui suffit de dire non pour que celui-ci soit immdiate
ment libr.
Il existe des oraisons (prires ou formules magico-religieuses) qui sont des
charmes trs efficaces permettant de se prmunir contre leurs embches et
qui
donnent"
par surcrot, ceux qui les rcitent le pouvoir d' arrter ces
monstres et mme de les mater. On peut galement se protger contre eux en
portant certaines gad (amulettes) prpares par des houngans.
74
' SOCIT DES AMRICAmSTES
Les fides etu voou qui ont satisfait toutes lerars obligations
envers' tes
esprits trouvent en ceux-ci des dfenseurs si, par malchance, ils tombent entre
les mains des zobop. Le twa invoqu par son serviteur en dtresse le possdera,
au moment critique et le protgera, car les zobp sont impuissants contre les
esprits. Quant aux protestants, ils ont recours aux versets de la Bible, qui
rcits l'instant du danger, ont la mme vertu que tes oraisons .
On conseille aussi aux personnes qui rencontrent des zobop ou des revenants
de se dpouiller de leurs vtements et de ks mettre, Teiwers, pois ensuite de
se frotter le visage, les br as et les jambes avec e 1 "urine.
Les zobop qui ont t arrts par un, charme oa par un Iwu protecteur
cherchent se concilier leur victime. Ils hri remettent une traite signe qui rai
permettra de recevoir de l'argent s'il se prsente la confrrie au lieu et la.
date indiqus.
Nous avons recueilli au cours de notre sjour en Hati d'innombrables rcits,
au sujet de zobop, rcits qui nous ont t faits par les hros mme de ces avent
ures. Comme ces anecdotes, transcrites fidlement, nous font pntrer dans.
. l'univers surnaturel dans lequel presque totis les paysans sont plongs, nous
'
en donnerons quelques spcimens titre documentaire.
Une jeune fille de bonne famille, catholique et d'esprit fort veill, se rendait
de Fonds Melon Jacmel en compagnie de deux amies protestantes'. Arrives
toutes trois prs de N-kas, elles entendirent des coups de sifflet mls aux
appsls sourds des lambs (conques), des cris, des jurons, des ordres donns,
d'une voix brve et rauque. Prises de panique, les jeunes filles allrent se
rfugier dans une bananeraie voisine, o se trouvait une petite hutte. Elles,
virent une tte passer par a porte entr'otiverte et entendirent une voix qui
disait : Ceux que vous prendrez, prenez-les vivants. Elles assistrent alors
au plus trange des dfils. Des hommes de taille gigantesque, vtus de blanc
et coiffs de bougies alhimes s'avanaient en faisant craquer leurs os. Ils taient
suivis par d'normes nes, puis par des personnages minuscules qui portaient
sorte de table couverte de chandelles. A ce spectacle les deux protestantes.
se mirent rciter tous les passages bibliques qu'elles avaient en tte, alors
que notre informatrice se dshabillait en toute hte pour mettre ses vtements
l'envers, tout en rptant sans arrt : Mon Dieu, je suis entre vos mains,
Les zobbp passrent prs d'elles sans leur faire de mal.
Les zobop, tout comme les habitants deMarbial, se modernisent. Aujourd'hui
ils oprent en automobile et VaMto-zbofi est devenue le sujet de terreurs nouv
elles. Cette croyance des sorciers motoriss est devenue gnrale en Hati-
On raconte Port-au-Prince des histoires terrifiantes au saj et d'une auto-
tigre qui enlve les gens la nuit pour les manger . Il ne s'agit pas de simples,
rcits folkloriques, mais de craintes relles. L'aventure survenue M, ., un
de nos amis, en tmoigne assez. Un enfant ayant disparu, l'es habitants du
quartier accusrent M. B. d'tre le chauffeur de l'auto-fantme et il s'en fallut
de peu qu'il ne ft lynch par la foule ameute autour de sa voiture. L'auto-
zobop qui circulait dans la valle de Marbial se reconnaissait la lumire bleue
CROYANCES MAGIQTJES DANS LA VALLEE DE MARBIAL 175
projete par ses phares."
Les crimes commis- par ses occupants auraient mme
inquit le chef de section, qui, la suite de la dcouverte de vtements aban
donns au bord de la route, aurait conseill ses- administrs de ne- pas sortir
la nuit.
Nos- amis ne tarissaient pas sur le cas d'un certain Divoine Joseph qui avait
eu rcemment affaire avec les- occupants de l'auto-zo &<>/>. Aprs- avoir recueilli
plusieurs- versions- de cette rencontre, nous demandmes au hros-- de cette
aventure de nous en faire le rcit. Divoine avait dj eu maille partir avec
des tres- surnaturels, des mt-kafu (matres du carrefour) qui l'avaient attaqu
un soir alors qu'il se rendait chez l'une de ses trois places . Il avait mme
perdu une partie de ses dents dans la bagarre.
Voici ce qu'il nous raconta au sujet de son enlvement : Je suis un homme
qui n'a pas peur la nuit parce que je possde des mystres (Iwa, esprits) avec
lesquels je ne suis- jamais en reste. Ils me protgent et m'accompagnent partout
o je vais. Je suis- aus-si dokti-fey et je sais par exprience qu'un remde- ne
peut vraiment tre efficace que s'il est pris la nuit; Le jour o je fus^ enlev
tait un dimanche. J'avais assist ce jour-l aux combats de coqs mais une
malchance exceptionnelle m'avait poursuivi. J'avais perdu tous mes paris,,
ce qui m'arrive rarement. Je devais aller N-Mgo soigner une malade qui
tait la proie d'une mauvaise me . Ma place voulait m'empcher de sortir,,
mais je lui dis : M'as-tu vu avoir peur la nuit ? Au moment de quitter la
cour mon mauvais, pied (pied gauche) butta contre une pierre, mais je n'y
fis aucune attention. Je n'tais pas loin de la maison de ma malade quand
j'prouvai soudain un sentiment d'intense frayeur. Mes cheveux se dressrent
sur ma tte mais, n'ayant rien vu d'trange ni d'anormal, je continuai ma
route et fis ma visite comme si de rien n'tait. Mon traitement fini, je devais
aux environs de minuit, me rendre un carrefour pour y jeter la mov nm
que j'avais extraite du corps de ma cliente. J'tais arriv peu de distance de la
Gosseline lorsque je fus aveugl par une lumire bleue. La peur me fit perdre
connaissance. Quand je revins moi j'tais dans une auto, entour d'individus
masqus et hideux. Dans mon excitation je criai : Tonnerre erase . Mes gar
diens me demandrent de me taire et m'offrirent de l'argent si je promettais
de ne jamais raconter ce qui m'tait arriv. L'auto" s'arrta et l'on me fit
descendre. Je me rveillai dans mon lit. Je demandait ma place si elle
avait trouv de l'argent sur moi. Elle me dit : Tu t'es comport en fou furieux,
tu as menac tout le monde avec un drageon de banane, mais tu n'avais pas un
sou sur toi. Le soir, j'eus des hallucinations terribles et je divaguai. Dans mon
dlire je disais sans cesse : Ils m'ont pris. Je fus guri par un houngan qu'on
avait fait venir. >
Les- amis d Divoine assurent cependant que depuis lors il n'a plus toute
sa raison: II manifeste, en effet, tous les signes une extrme nervosit. H ne
tient jamais en place, ne cesse de gesticuler, se frappe la poitrine, clate de
rire, fronce les sourcils pour des riens et parle sans arrt. On explique la cl
mence des zobop envers Divoine par sa qualit de kzo, c'est--dire d'initi au
I76 SOCIT DES AMRICANISTES

vodou: Ceux-ci avaient bien eu l'intention de le tuer mais ils renoncrent
leur dessein quand ils s'aperurent qu'ils avaient affaire un homme protg
par les Iwa. Un houngan, Rameau Pavillon, qui avait lui aussi t forc de
monter dans une auto conduite par des zbp dut galement son salut l'i
ntervention d'un de ses protecteurs surnaturels. Les zobbp l'avaient dj mis
dans un cercueil quand le dieu Briz le monta pour empcher les malfai
teurs de le tuer. Constatant leur impuissance, ils rebroussrent chemin et le
dposrent prs d'un cimetire.
A Marbial, on appelle malins esprits (maltespri ou male espri) des indi
vidus qui, tout comme les zobbp, ont pris un pw cho chez le houngan, mais
qui n'appartiennent pas forcment une confrrie de sorciers. Ils oprent is
olment et pour leur propre compte. Ils ont la facult de se mtamorphoser
en bte et ils en usent pour rder la nuit et pour effrayer les passants dans le
seul but de leur jouer une farce cruelle, ou de causer leur mort en provoquant
chez eux des saisissements . Presque tous nos informateurs et amis avaient
un moment ou l'autre de leur vie rencontr un chien, un ne, une vache ou
un cochon dont le comportement singulier indiquait qu'il s'agissait d'un
homme dguis . Nous donnerons titre d'exemple quelques anecdotes qui
nous ont t racontes par des gens srieux dont la bonne foi ne saurait tre
mise en doute.
Un de nos informateurs, Omane Dagrin, jeune homme fort intelligent et
peu superstitieux nous apprit qu'un soir, revenant avec quelques amis d'une
veille, il vit un ne l'endroit o il avait l'habitude de faire brouter sa vache.
Comme il exprimait sa contrarit haute voix, l'ne se changea sous ses yeux
en vache. Surpris, il s'en approcha pour se trouver cette fois-ci face face avec
un homme vtu de blanc, qu'il crut reconnatre. Il ne lui adressa pas la parole
et rejoignit ses amis en toute hte. Lorsqu'il passa avec ses compagnons devant
la maison de l'individu qui lui tait apparu de faon si insolite, un gros cochon
fit mine de leur barrer la route. Le lendemain, ce mme personnage vint trou
ver le pre de notre informateur et lui dit sur un ton de reproche : Frre
Omane est trop jeune pour courir comme cela la nuit. Ce genre d'imprudence
risque de lui coter cher.
Un certain Nristal qui rentrait tard le soir chez lui fut arrt par un cheval
sell et brid qui obstruait le passage. Il lui jeta une pierre pour le chasser,
mais celle-ci rebondit et, comme lance par une main invisible, vint le frap
per en pleine poitrine, lui brisant deux ctes. Malgr tous les soins qu'il reut,
Nristal ne vcut que trois semaines. Quelques annes plus tard, un voisin
que personne ne souponnait, s'accusa, avant de mourir, d'avoir, entre
autres mfaits, pris la forme d'un cheval pour tuer Nristal.
Un habitant de Marbial qui avait rendu visite l'une de ses places
remarqua une vache qui, comme dans les cas prcdents, occupait toute la
largeur de la route. Il eut le sentiment que cette rencontre tait anormale et
qu'il y avait chez l'animal quelque chose de mystrieux. Se rappelant que le
fouet qu'ilportait avec lui tait un objet mont , c'est--dire dou de vertus
. CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLEE DE MARB1AL 1
77
magiques, il fit pleuvoir sur le dos de la bte une grle de coups jusqu'au mo
ment o il dcouvrit qu'il tait en train de frapper son propre chef de section.
Celui-ci, tout penaud, 4e supplia de ne pas parler de l'incident, l'assurant qu'il
avait voulu seulement s'amuser ses dpens. Le lendemain on apprit que le
chef de section tait gravement malade. A ce qu'on disait, il avait le corps
couvert d'ecchymoses et ne pouvait bouger. Il mourut huit mois aprs sans
avoir pu quitter son lit.
Tout comme les loups-garous, les malins esprits mangent les enfants.
On nous a cit le cas d'un homme qui avait remarqu un chien inconnu
rdant chaque soir autour de la hutte o il vivait avec sa femme et son bb.
Il fit feu sur l'animal qui disparut. Le lendemain il apprit qu'un voisin avait
une blessure au pied. Il lui rendit visite et lui fit entendre au cours de la con
versation qu'il tait bien dcid tirer sur tout animal suspect. C'est ainsi
qu'il vita son bb le sort d'autres enfants de la rgion qui, peu de temps
auparavant, taient morts de faon mystrieuse!
Le terme de malin esprit s'applique aussi aux fantmes. Ce sont des
formes blanches qui surgissent la nuit devant vous et qui peuvent vous faire
du mal si vous cdez la peur. Si vous vous avancez crnement en les menaant
d'un couteau ou d'un gourdin, elles s'vanouissent. Des paysans nous parlrent
de leur rencontre avec un fantme tout blanc et de forme humaine qui, les
voyant dcids se dfendre, disparut dans la rivire.
2. Les loups-garous.
Plus que les zbop, les paysans de Marbial craignent les loups-garous, qu'ils
appellent aussi mov-z, sust (suceuses). Ces vampires, qui volent la nuit pour
se repatre du sang des enfants en bas ge, sont toujours du sexe fminin : il
n'y a pas d'exemple, Marbial du moins, homme appartenant cette catgor
ie d'tres malfaisants.
La peur qu'inspirent les loups-garous n'est pas moins vive chez les catho
liques ou les protestants que chez les sectateurs du vodou. Plusieurs femmes
. nous ont t signales comme des loups-garous redoutables et leurs prtendus
forfaits nous ont t raconts en dtail. Bien qu'on les dnonce parfois aux gardes
champtres et aux chefs de section, et qu'un pre ou une mre, au paroxysme
de l'motion, puisse les insulter l'occasion, elles ne sont pas autrement
inquites et gardent des rapports plus ou moins normaux avec les gens de leur
voisinage.
Il est tout fait exceptionnel qu'une femme devienne loup-garou de son
propre choix. Presque toujours elle obit une fatalit dont, au dbut, elle
n'est pas consciente. Le pouyoir occulte qui lui permet de voler et de se livrer,
en toute impunit, au cannibalisme, est souvent l'effet d'une tare hrditaire
qui se transmet de mre en fille, ou une sorte de maladie contagieuse qui se
communique la personne qui', sans le savoir, porte un vtement ou un bijou
Socit des Amricanhtes, 1953. 12
I78 ^ "SOCIT DES AMRICAMiSTES
ayant appartenu une parente loup-garou. Certains , Ogu-j-ruj en part
iculier, peuvent, en guise de chtiment, infliger ce don fatal aux femmes qui.
ngligent les sacrifices qui leur sont dos.
On peut viter ce malheur par des offrandes et en dressant une croix de fer
devant la case o l'on vit. . . ....
La condition de loup-garou est souvent, comme celle de zbof, la ranon d'un*
engagement . En d'autres termes, elle peut constituer l'envers des avantages,
que confre l'acquisition d'un -pw. Le bok qui engage une femme avec les.
mauvais esprits, lui remet une bague ou tout autre objet qui aura pralablement
t tntovidrdg (drogu). Ce talisman est un gage de chance et peut donc faire
de celle qui s'en sert un laap^garou.
Tout au dbut de leur carrire, les loups-garous commettent leurs forfaits,
sans le savoir. Randonnes nocturnes, repas cannibales ne sont pour les novices.
que des cauchemars qui hantent leur sommeil. Puis, petit petit, l'atroce vrit-
se fait jour dans leur esprit,' mais il est alors trop tard pour s'arrter : te got
que ces malheureuses ont pris pour la chair humaine est devenu one passion
mocmtriabie- - *
Les kraps-garous, eux aussi, cherchent recruter de nouveaux membres,
pour leur confrrie. Es tendent des embuscades aux femmes qui marchent
seules la nuit et les entranent, par la force ou par la ruse, leurs sabbats*.
Quelques loups-garous novices s'associent des femmes plus ges pour bnf
icier de leur exprience.
La femme loup-garou qui s'apprte commettre quelque mfait, commence-
par lever autant de doigts qu'elle compte rester d'heures loin du logis. Elle-
. allume ensuite une bougie, marque de trois encoches ; il lui faut tre de retour
avant que la flamme n'atteigne la dernire encoche, sinon il lui arrivera un
accident. Ges prcautions prises, elle se dpouille de sa peau en se frictionnant
le cou, les poignets et les chevilles avec une infusion d'herbes magiques. Elle-
dissimule sa peau dans une jarre, ou quelque autre endroit secret, afin qu'elle-
ne soit pas dcouverte par une personne malveillante qui pourrait la brler,
ou pire encore, l'enduire de piment. Le folklore local contient phis d'une histoire-
de loup-garou qm telle msaventure est survenue et qui est mort dans
d'atroces souffrances.
la chair vif, la femme loup-garou excute avec, les bras et les jambes des
mouvements qui la .prparent an vol qu'elle va entreprendre. Des flammes lut
sortent des aisseUes.et de l'aine, et des ailes de dindon lui poussent sur le dos.
Elle s'lve brusquement dans les airs travers" le chaume de sa case. Les
plaques de tle, par contre, sont pour elle un obstacle infranchissable, non
cause de leur rsistance, mais parce qu'elles sont axes la charpente par
des dons qui ont la vertu magique d' arrter sorciers et sorcires.
Des tranes lumineuses que beaucoup de paysans nous ont affirm avoir
vues !a nuit signalent le passage des loups-garous dans le cieL Les queues.
des comtes ayant quelque analogie avec ces lueurs, on en est venu consi
drer ces astres comme <des nids de loups-garous . Les jours que les loups-
CROYANCES MAGIQUES DANS LA. VALLEE DE MARBIAL
gareras prfrent pour leurs randonnes nocturnes sont les 7, 13 et 17 de chaque
mois.
4 Le mari d'une voisine qui tait fort en Guine qui pratiquait la magie
*
prtendait avoir vu un loup-garou au moment o il s'envolait du haut d'un
gros mapou. Il s'tait tourn d'abord, disait-il, vers les quatre points cardinaux
et avait cri : Pati, -fi, y aie pami mov lin (Partir, filles, allons parmi les
mauvaises lianes). Il fit un charme pour tuer ce loup-garou et observa qu'une
femme qu'il connaissait bien tomba malade. Il alla1 couper le grand mapou
avec des amis. Comme ils hsitaient donner les premiers coups de hache,
l'arbre s'croula de lui-mme. On entendit un grand cri : la femme souponne
venait de mourir...
Les loups-garous en chair et en os sont moins redoutables que les mv-z
(appels aussi mov-nm),- mes des loups-garous morts, qui continuent
errer la nuit, parfois sous forme de lucioles, pour assouvir leur soif de
sang. Afin qu'un loup-garou ne devienne pas un revenant, aprs sa mort
il faut lui retirer son pw cho au moyen d'un rite d'arrt (artm) ; avec une
formule d'aversion, le laveur de cadavre introduit dans sa bouche du verre .
noir pil ml du crottin d'ne noir, des grains de ssame ou des crevettes.
Aprs l'enterrement, il enfonce dix clous dans la tombe, rite qu'il accompagne
des mmes formules magiques. '
Les loups-garous vitent de faire du mal aux enfants de leur propre famille,
mais s'ils ne trouvent pas d'autre proie, aucun scrupule ne les retient, surtout
s'ils nourrissent quelque grief contre l'un des parents. Une loi du monde sur
naturel veut qu'un loup-garou ne puisse "manger un bb que si celui-ci lui
a t livr par sa propre mre. Voici comment ces monstres procdent pour
perptrer leur forfait avec le consentement de celle-cL ,
Ils descendent proximit de la case o dort leur future victime et com
mencent par battre des feuilles de trfle dont ils se servent en guis de cartes
jouer, afin de connatre l'issue de leur entreprise. Le succs est certain si .
toutes les feuilles sont tombes sur leur face luisante, mais si trois seulement
sont dans la position requise, ils prvoient un chec et renoncent la partie.
Si, par contre, les signes sont favorables, le loup-garou pntre d'abord dans
la cuisine qui, la campagne, est un petit abri situ peu de distance de la "
case principale. De l, il appelle la mre de l'enfant. Celle-ci, moiti rveille,,
en entendant son nom rpondra : Oui. Le loup-garou demandera alors : Me
donnez-vous votre enfant ? Si, dans la torpeur du demi-sommeil, la femme
rpond encore : Oui , c'en est fait, l'enfant est perdu. La mre est donc bien .
celle qui ouvre e passage au loup-garou .
Le loup-garou peut aussi apparatre en songe la mre de l'enfant et lui
offrir un cadeau en prononant le nom de l'enfant. Par le simple fait d'accepter,
la mre livre son enfant.
L'me qui veille sur la dormeuse le petit bon ange selon les uns, les
gros bon ange selon les autres devrait normalement flairer le danger et
empcher le oui fatal d'tre prononc, mais sa vigilance peut tre en dfaut
l80 SOCIT DES AMR1CANISTES
si la femme qu'elle protge a nglig de donner manger sa tte1.
Les loups-garous cherchent sucer le sang des enfants. Pour cela ils s'intr
oduisent dans la case sous forme de cancrelats ou d'autres insectes, ou ils glissent
par une fente du clayonnage un chalumeau qu'ils appliquent contre la joue de
leur petite victime. Cependant les avis diffrent sur la manire dont ils pro
cdent pour la tuer. Selon les uns, ils la schent en revenant chaque soir
boire son sang ; selon d'autres, ils se contentent de trois gouttes de sang qui
leur sont ncessaires pour lui transmettre, par voie magique, une maladie mort
elle. Les loups-garous ne seraient donc pas des vampires au sens propre du
mot, mais des sorcires qui auraient besoin
' d' appartenances pour leurs
rites d'envotement.
' .
Cette dernire interprtation est confirme par les tmoignages de ceux qui
accusent les loups-garous d'ensorceler les enfants au moyen d'un tison qu'ils
se sont fait apporter pour allumer leur pipe ou par quelque friandise qu'ils leur
donnent afin de crer entre eux et leurs victimes un lien magique. C'est pour
quoi les parents ne cessent de mettre leurs enfants en garde contre toute per
sonne inconnue qui leur demanderait du feu ou leur offrirait de la nourriture.
On conseille aussi aux parents de veiller ce qu'aucune femme souponne
d'tre un loup-garou ne touche leur enfant. Car, mme si elle ne faisait' que
passer sa main dans les cheveux du petit, il serait frapp de paralysie ou pris
de convulsions. Les maladies que contractent les enfants parce qu'ils ont mang
de la nourriture offerte par un loup-garou ou ont t touchs par une de ces
sorcires, appartiennent la catgorie des affections surnaturelles qui relvent
de la comptence des houngans et' non des mdecins diplms. Quelques
personnes, tout en croyant l'existence et aux malfices des loups-garous,
expliquent ces cas comme de vritables empoisonnements provoqus par des
substances toxiques, notamment l'eau avec laquelle on fait la toilette d'un mort.
Certains laveurs de cadavres en feraient commerce. Une trs petite dose de ce
liquide suffit, croit-on, pour causer une inflammation intestinale ou une proli
fration de vers susceptible d'entraner la mort.
Les paysans ne se sentent pas entirement dsarms en face des dangers
que les loups-garous font courir leur progniture. Comme les gad (amulettes)
ne sont pas toujours efficaces, on prfre protger les enfants contre les vamp
ires en rendant leur sang si amer qu'aucun d'eux aprs en avoir got ne sera
tent de recommencer. On fait donc boire la mre durant sa grossesse du
caf amer coup de clairin et additionn de trois gouttes d'essence. On la
baigne deux reprises dans une infusion prpare avec de l'ail, des sives, du
thym, de la muscade, des feuilles de bois-caca [Capparis cynophallophora L.),
i. Lorsqu'une personne est la proie de maladies et se sent faible, c'est souvent
parce que son me (le petit bon ange ou le gros bon ange ) rclame des offrandes
de nourriture. On lui sert un repas et la personne malade porte sur sa tte des al
iments divers envelopps dans une serviette. Voyez ce sujet : A. Mtraux, The
Concept of Soul in Haitian Vodu. Southwestern Journal of Anthropology, vol. 2,
n 1, Spring 1946. University of New Mexico Press, Albuquerque, New Mexico.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL l8l
du manioc pil, du caf et du clairin. Peu aprs sa naissance, c'est au tour de
l'enfant d'tre plong dans le mme, bain et de boire une tisane aromatise
avec diverses herbes. Par surcrot de prcautions, on passe son corps dans du
clairin enflamm, et la femme qui le tient demande trois fois : Qui veut ce
petit ? La mre rpond : C'est moi. Elle dfie ainsi le loup-garou de le lui
rclamer. Elle habille ensuite le bb et lui donne le sein. On creuse un trou
et on y enterre, bouche contre terre, la calebasse qui a servi au bain. Si un loup-
garou venait demander l'enfant, c'est la calebasse qui rpondrait et non la
mre.
Le loup-garou qui a absorb un peu de sang gt est pris- de nauses et
laisse souvent derrire lui des traces qui permettent de suivre sa piste et de le
dmasquer. Certains parents gtent le sang de leurs enfants en leur donnant
manger des cancrelats auxquels ils ont arrach pattes et ailes, et qu'ils ont
fait frire dans de l'huile de ricin et du sirop avec de la muscade et de l'ail x.
Il y a des enfants dont le sang est naturellement sal ou amer et qui, pour
cette raison, n'ont pas craindre les loups-garous.
Les paysans, interrogs sur les motifs qui poussent les loups-garous faire
mourir les enfants, disent qu'ils agissent ainsi par gourmandise. Sitt aprs les
funrailles de leur victime, ils se donneraient rendez-vous au cimetire pour
dterrer le cadavre et le dvorer dans d'horribles festins, aprs l'avoir trans
form en morue, hareng, chair de cabri ou chair de porc . Il y aurait, cepen
dant, d'autres mobiles leurs meurtres. Souvent, ils chercheraient se venger
sur un enfant de quelque affront que ses parents leur auraient inflig, ou
bien le feraient mourir, pour assouvir leur jalousie.
La crainte des loups-garous, bien qu'elle soit encore vive parmi les habitants
de la valle de Marbial, aurait fortement diminu au cours de ces dernires
annes. Un protestant attribuait leur dclin l'influence de l'vangile qui, non
seulement les mettait en fuite, mais brisait le pouvoir de ceux qui restaient
dans la rgion. Les listes de loups-garous que m'ont fournies divers informa
teurs concordaient entirement, ce qui indique bien que les soupons taient
partags par l'ensemble de la population.
Nous avons beaucoup frquent une femme qui passait pour" tre le loup-
garou le plus acharn de la rgion. La mort de plusieurs enfants avait t mise
son compte, et lors des funrailles les mres l'avaient ouvertement dnonce.
Sous les menaces, elle avait mme accept de participer aux frais d'enterrement
d'une de ses prtendues victimes. Nous considrons donc utile de groupsr dans
i. Quand un enfant qui n'a pas t drg devient la proie d'un loup-garou, on
peut l'arracher la mort en le soumettant au traitement suivant : on prpare un
bain avec de l'eau de rivire dans laquelle toutes les femmes de la maisonne se
sont laves. On y ajoute du suc de manioc, des feuilles d'av (Petivera alliacea L.) et
de la terre prleve sous un mortier. On lave l'enfant avec cette eau, soit dans la
case, soit un carrefour. Dans ce dernier cas, l'enfant est laiss seul pendant quelques
instants.
1
82 SOCIT DES AMRICANISTES
un chapitre spcial les racontars recueillis au sujet de cette femme que, pour
respecter l'anonymat,, nous appellerons Clina. .
3. Clina, la femme loup-garou.
En fait, Clina tait une pauvre vieille bossue qui vivait fort pauvrement
et qui se distinguait par sa pit. Elle tait un membre actif de la petite
communaut baptist, et chaque dimanche,, nous la voyions descendre, munie
de sa chaise, pour assister au prche. Malgr sa pauvret, elle tait toujours
vtue avec un certain soirn.
La familiarit de nos rapports avec les gens de Marbial nous a permis de
recueillir sur Clina toutes sortes de racontars que nous citerons ici, avant
de les confronter avec les dclarations que la femme loup-garou nous fit sur
son propre compte et celui de ses dtracteurs.
L'ennemi le plus acharn de Clina dans la rgion tait sa propre demi-
sur, la mambo Saintamize, Les terres de Saintamize et de Clina taient
attenantes, et, une haine ancienne, s'ajoutaient toutes les rancunes de mauv
ais voisinage. Voici en quels termes Saintamize nous parla de sa sur :
La bossue est un loup-garou bien connu, qui a t prise sur le fait plusieurs
fois. Peu avant que ne mourt l'enfant de Lorius, on l'a vue ramasser un tison
de Ttre et elle l'aurait emport chez elle si on ne l'avait force le remettre
dans le feu. De mme, on l'a surprise alors qu'elle cherchait dposer trois
fruits de quenepier sous une chaise dans la maison de Saint-Ilma. Elle a d les
ramasser et les emporter. Dans une autre maison, elle a plac un pample
mousse sous sa chaise, bien que ce ft la saison de ce fruit et que tout le
inonde en et revendre. Le matre de maison lui fit observer qu'elle oubliait
quelque chose, elle rpondit qu'elle n'en avait pas besoin. Or,
s'il"
en tait
ainsi, pourquoi ne pas jeter le fruit dehors ? . *
Je l'ai vue donner un morceau d'arbre pain un enfant qui venait de
perdre sa petite sur. Plusieurs femmes qui taient l lui ont cri de ne pas
le faire, mais elle ne les a pas coutes. On est all avertir la grand-mre,
qui est accourue et a arrach des mains de l'enfant le fruit. qu'il tait en train
de manger. Lorsque le pre revint du cimetire o il avait creus la tombe de
sa fille, on lui raconta ce qui venait de se passer. Il courut derrire Clina, qui
montait chez elle, et lui dit : Clina, j'ai dj perdu six enfants. J'en ai encore
deux. S'il leur arrive quelque chose, vous serez responsable. II est all ensuite
trouver le garde champtre, pour se plaindre d'elle. Le garde champtre
envoya son adjoint pour la sommer de comparatre devant lui. Le lendemain,
Clina se prsentait chez le garde, qui menaa de la mener en ville pour y tre
juge et punie comme loup-garou. Clina, effraye; offrit de se racheter pour
quatre gourdes. Le pre de l'enfant les refusa et avertit solennellement Clina
que pendant cinq ans, elle rpondrait de la vie de ses enfants. Mais cette femme
st patiente. Si elle se sent surveille, elle attendra plus de cinq ans pour sucer
le sang d'un enfant.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL 1S3
Clina faillit e manger sa propre nice, ma fille, Ti-So-. Elle s'tait dispute
-avec mon mari au sujet d'une vache qui broutait la lisire de sa terre. Il la
traita de loup-garou et elle rpondit qu'il se repentirait de s'tre servi de
-ce mot. Quelques jours plus tard, Ti-So tombait malade. Un, horavgan, aprs
savoir dclar qu'il s'agissait d'un chtiment envoy par les Saints, les morts et
les Jumeaux, etc., finit par avouer son impuissance. Il voulut partir mais
Tappel par moi, il revint avec une branche de mdicinier qu'il dposa prs
*de l'enfant pour prendre sa mesure. Nous tions, plusieurs la soigner, Clina -
tait venae et feignait de s'occuper de sa nice. Elle no disait : On prtend
que je suis loup-garou,, mais vous voyez, bien, que ce sont d'autres loups-garous
qui ont suc votre fille. Chacun s'employait l'apaiser pour obtenir d'elle,
force de caresses, qu'elle voult bien prescrire un remde contre ses propres
malfices. Elle se laissa flchir, conseilla certaines feuilles, Ti-S se rtablit trs
Tapidement,
Clina est une mauvaise me {mm nom). Cela tient sans doute l'du
cation qu'elle a reue Sa mre est morte lorsqu'elle tait tout enfant. Elle a eu
une vie instable et malheureuse, tantt chez les uns, tantt chez, les autres, et
finalement elle est alle Jaemel, d'o elle n'est revenue que majeure. C'est
l qu'elle a appris son vilain mtier.
Elle n'a pas d'enfant et je sais, qu'elle en cherche un pour lui transmettre
sa science. Elle m'a mme propos de prparer un bain pour mes petits-
enfants pour rendre leur sang amer et les empcher, d'tre sucs- par les loups-
.garous, mais je me mfie, Elle a sans-doute l'intention de rendre \m des enfants
loup-garou au moyen d'un bain de sa faon. Si elle ne parvient pas- commun
iquer son art un enfant de sa famille,, elle fera du garon qu'elle a adopt
-et qu'elle aime, un sorcier. Lorsqu'elle l'a pris' chez elle, il tait maladif et
maigre. Aujourd'hui, il est fort, mais un autre enfant dans le voisinage est en
train de dprir... . "
Quand elle mourra, il faudra arrter , pour qu'elle ne devienne pas un
mov-z. Pour cela, il faudra lui briser les doigts et les orteils et remplir sa
bouche de sabe. Aussi longtemps qu'elle sera occupe en compter les grains,
eue ne songera pas manger les enfants. Il faut empcher les mov-z- de.
voler. Ils restent alors sur terre et, parfois, la nuit, lorsqu'on passe prs d'une
rivire ou d'une mare, on entend des bruits de plongeon. Ce sont les mes- des
loups-garous qui, incapables de prendre leur vol, se jettent l'eau.
C'est de la faute de Clina si elle est bossue. tant enceinte d'un homme
qu'elle ne voulait pas pouser elle alla s'asseoir au milieu de la rivire, o elle
jait un abortif. Elle jeta l'enfant dans la rivire. Reistre chez elle, elle
Rassit par terre. C'est ainsi qu'elle a attrap une frdit qui l'a rendue bossue.
Je me suis fche avec elle depuis qu'elle m'a conseill de ne pas rendre
visite aux familles qm ont perdu un enfant.- -
II est faux que Clina n'ait pas t dmasque comme loup-garou pendant
ia renonce . Le Pre B. s'tait rendu chez elle, suivi d'une foule d'environ
soixante personnes. Beaucoup de gens taient venus avec leur chaise, dans
184
SOCIT DES AMRICANISTES
l'espoir d'assister une scne intressante. Tout le voisinage tait l, car on
tait sr que le cur trouverait moyen de la faire voler au vu de tous.
Le Pre B. lui demanda si elle voulait renoncer , Clina rpondit que cela
avait dj t fait puisqu'elle tait protestante. Le cur rtorqua que de nom
breux protestants continuaient servir les Iwa et qu'il y en avait mme qui
taient loups-garous. Il lui fit voir un sac contenant une oreille humaine trouve
chez un protestant.
A la mme poque il y avait eu un grand scandale dans la rgion. Un pro--
testant respect, qui avait coutume de prcher la chapelle de Cap-Rouge,
avait t dnonc et amen Jacmel pour y tre jug parce qu'on avait trouv
chez lui la tte et les bras d'un homme. D'ailleurs presque tous les protestants
sont des adeptes du vodou.
Presse par le cur, Clina devenait de plus en plus ple. Elle allait peut-tre
se mettre voler quand, s'apercevant que la foule manifestait de plus en plus
et profrait des menaces, le cur fit appel au calme et partit.
Comme nous manifestions notre laveuse nos doutes au sujet des crimes
de la bossue loup-garou, elle s'cria :
Elle a dj mang trois enfants. Sa bosse est pleine des enfants qu'elle
dvore. Beaucoup de gens l'ont vue sortir par le toit de sa maison. Le fait
qu'elle est protestante ne l'empche pas d'tre un vampire. En outre, c'est une
commerante et une usurire, qui prte cinquante pour cent. Si elle donne une
gourde, elle demande 1,50 en retour. Ce qui est pire, elle n'a pas d'enfant
elle. Donc, elle n'est pas pauvre et c'est pour cela qu'elle est loup-garou.
Voici le tmoignage d'un voisin : Les femmes dont les affaires vont bien
et qui s'enrichissent sont presque toujours des loups-garous. Voyez la bossue
Clina ! Malgr ses apparences de grande pauvret, c'est une femme riche. Tout
lui russit. Les malheurs qui frappent ses voisins l'pargnent. Sa chance seule
suffirait pour la dnoncer, mais plusieurs personnes l'ont vue s'envoler de sa
maison.
Selon un protestant; Clina s'tait associe avec deux autres femmes plus
ges qu'elle pour aller sucer le sang des enfants de la rgion. Son propre fils
en aurait t victime. Voyant que l'enfant dprissait, i] alla consulter un
parent; qui lui donna un pige loup-garou , en d'autres termes, une recette
pour renaie amer le sang de son fils. Quand les trois loups-garous vinrent, la
nuit, elles se mirent le sucer, mais furent obliges de vomir le sang qu'elles
avaient absorb. Ce que voyant, Clina s'abstint de toucher l'enfant. Le len
demain, la mre aurait trouv une calebasse pleine de sang. Comme nous nous
tonnions de ce qu'il pt avancer de faon si prcise des faits qu'il n'avait pas
vus, il s'empressa d'ajouter que la bossue s'tait dnonce elle-mme en venant
lui dire le lendemain : Ce n'est pas moi qui ai touch votre enfant. Ce sont
des personnes que je frquente qui l'ont fait et qui ont t prises au pige. En ce
qui me concerne, je suis innocente. Les deux autres sorcires avaient envoy
Clina auprs de notre informateur pour lui demander pardon et le supplier
de ne pas les dnoncer. Elles lui baisrent la paume et le dos de la main et
s'humilirent tant qu'elles purent devant lui.
CROYANCES MAGIQUES DANS LA. VALLE DE MARBIAL . l8)
II semble bien que ce soit la prosprit passe de Clina et les jalousies
qu'elle provoquait qui aient contribu sa rputation de loup-garou. On nous
raconta que lorsqu'elle vivait en ville, o elle tait place , il lui arrivait de
revenir chez ses parents avec des provisions qui devaient lui avoir cot prs
de 40 gourdes. Les voisins, qui s'expliquaient mal la faon dont elle avait
acquis tout cet argent, se mirent dire qu'elle avait d prendre un fw cho
et qu'elle tait un loup-garou. Ses propres surs se firent l'cho de ce bruit et
ajoutrent que si elle ne voulait pas servir les Iwa c'est qu'elle s'tait consacre
un dmon. Aprs sa conversion, elle aurait t abandonne par son mari
et serait revenue s'tablir dans la valle.
La scne suivante nous a t raconte par un informateur qui assurait en
avoir t le tmoin. Deux ecclsiastiques, qui parcouraient la rgion pour
dpister les vodouisants et dtruire leurs objets sacrs, se rendirent, accompa
gns d'une foule nombreuse, chez Clina. Un des curs lui dit : Clina, je suis
venu pour vous faire renoncer au vodou. Clina, interloque, s'cria : Mon
Pre, mais je suis protestante, comment puis-je renoncer ? ; II faut que.
vous fassiez un serment, lui dit le cur, parce qu'on raconte que vous tes un
loup-garou. Clina baissa la tte et murmura voix basse : Pre, je ne suis
pas un loup-garou. On va voir , dit le cur. Sur ce, il entonna une prire,
puis aspergeant Clina d'eau bnite, il lui ordonna de prter serment. Clina,
de plus en plus gne, obit, mais, aussitt aprs, tomba par terre, vanouie.
Le cur l'aspergea encore une fois d'eau bnite et, brusquement, Clina, se
relevant, fit un bond en arrire. Elle haletait, elle avait les yeux injects de sang
qui lui sortaient de la tte. On se prcipita sur elle pour la matriser. Le cur
carta les individus trop zls et, aprs avoir rcit une prire, lui imposa les
mains. Petit petit, Clina se dtendit et devint tout fait calme. Les deux
ecclsiastiques s'loignrent avec la foule et on entendit alors l'un d'eux dire
trs haut : a Je vous avais bien averti que cette femme-l tait un loup-garou.
En regard de ces accusations et de ces anecdotes, nous donnerons la version
de Clina elle-mme. Nous sommes souvent alls lui parler dans la hutte dlabre
qu'elle occupe au sommet d'un morne. Elle nous accueillait avec la cordialit
et la gentillesse de toutes les paysannes, et lorsqu'aprs avoir gagn sa con
fiance nous lui avons pos des questions concernant les mdisances dont elle
tait l'objet, elle nous rpondit avec tristesse, mais sans rticence.
Elle savait fort bien qu'elle avait dans le pays la rputation d'tre un loup-
garou. Elle attribuait l'origine des bruits fcheux qui couraient sur son compte
l'aisance bien relative qu'elle avait acquise force de travail et en sa qualit
de protestante. Le fait qu'elle refusait tout commerce avec les Iwa avait aussi
t interprt comme la preuve de relations diaboliques.- En effet, les loups-
garous et les mov (mchantes gens) ne servent pas les bons esprits et,
superficiellement, un protestant et un sorcier peuvent afficher le mme ddain
pour les Iwa. .
Clina connaissait les sentiments de sa demi-sur, Saintamize, envers elle.
Elle faisait remonter leur brouille l'poque o elle avait refus de participer
l86>
' ' '
SOCIT DES
la. crmonie (wt n ld) destine retirer l'me de son pre de la
xiviie on. elle faisait pnitence. Depuis !ors, chaque fois que quelqB'mi allait
se faire- tirer les cartes chez Saintamize ou m. acheter de la chance ,
insinuait que Calma tait une mangeuse d'enfants . Elle ne se contentait pas.
<e la. calomnier, et d'indisposer les voisins contre elle, elle hii envoyait aussi des
malfices. Aprs avoir essay de- tuer son ne enfouissant charme au pied
du tamarin auquel il tait attach, elle tait devenue plus agressive encore, et
profitait de toutes- les absences de Clina pour semer des charmes autour de sa
maison. Lorsque celle-ci revenait chez elle, elle trouvait es clous- dans les-
arbres, des croix traces l'indigo sur les. murs ainsi que d'autres objets sus
pects-. A ces manifestations de haine,. Clina rpandait par la douceur et la
rsignatkm. Le Seigneur n'ordonnait-il pas. de teodre la jerae gauche son
ennemi ? Cependant elle- prenait des prcautions contre, les, poisons* Elfe ne
mangeait rien, dont l'origine ne lui ft & Quand elle allait voir sa sur,
elle refusait le caf ott les- fruits qui lui taient offerts.. -
Elle esprait que sa bont confondrait ses dtracteurs. Elle s'efforait de
faire le et de payer les frais des funrailles des pauvres. Elle prit mme
sa cliarge un orphelins,, en partie par piti, et en partie pour dmentir sa rput
ation! de loup-garon. Le pre le Irai avait confi avec ces mots : Commre
Lknar je vous remets mon enfant. On: dit que vous tes un loup-garou. Je ne
sais pas si c'est vrai, mais si vous volez comme un Icrap-garoti, volez avec lui.
aites ce que- vous voulez avec lui, et je
saurai'
qu'il est bien, mme lorsque les
mauvaises langues, diront que vous tes mne sorcire. Je sais que voua tes
bonne.- et je n'ai pas oubli ce que vans avez fait. Elle avait appris cet "
enfent ne jamais rien accepter de qui que ce ft. Elle craignait qu'on ne
-chercht le faire mourir pour pouvoir l'accuser ensuite. , -
Peu de temps avant notre entrevue,, ran malheur tait arriv Clina. Elle
tait entre dans la maison d'une famille dont l'enfant tait malade. Comme elle
avait trn morceau: de pain la. main, elle le lui donna, sans penser mal, et
sans, se rendre compte de son imprudence. Quelques jours plus tard, l'enfant
mourut. Tout le quartier la tint pour responsable de ce dcs. Le pre de l'enfant
mort vint la trotrver, la menace la bouche, et l'accusa publiquement d'avoir
<{ mang sop enfaBt et d'tre mi lorup^garou.. Il voulait toote force la traner
en ville pour la faire comparatre devant un juge. Tout d'abord,. Clina, releva.
le dfi et exigea que l'affaire passt en justice, puis elle se ravisa* songeant
la. honte de faire le long chemin pour la ville sous la conduite de gardes champ
tres et sous les yeux narquois des passants. La perspective de cette preuve
liai fat si pnible qu'elle finit par consentir payer les- planches du cercueil de
l'emimit... que son geste ne ft pas interprt comme un aveu, elle en appela
k Dieu, suprme justicier et matre des qraatre vrits r afin qu'il ft
tmmn; qm'eube n'agissait ainsi que par esprit e charit et noa par crainte^
Nanmoins, sa gnrosit fut une grave imprudence. Tout le monde dans la
vafie parle comme d'mne preuve de sa culpabilit.
Sa sm-, la mambo Saintamize, profita de s.on embarras redoubler ses
CROYANCES MAGIQUES DANS LA. YALL&E DE MARBIAL 187
calomnies. Clina alla la voir et lui dit : Commre Saiiitaroize, tu es ma seeur
et, au lieu de me dfendre lorsqu'un m'accuse d'tre un loup-garou, tut applaudis
aux propos des autres. Cependant c'est toi qui sers les esprits. * sojat4k
pas des diables ? Mme si j'tais loup-garou tu ne' vaudrais pas mieux que
moi, cependant je ne cherche pas ruiner ta rputation. . .
"
.
Les habitants de Marbial firent si bien que ces histoires vinrent aux oreilles
du cur. Au grand tonnement de Clina^ elle reut un matin la visite du sacris
tain, flanqe de deux autres individus. Illui demanda : Sur Clina, avez-vous
renonc ? Oui, on ne se convertit pas deux fois, tu sais que j'appartiens
l'vangile. C'est juste, dit le sacristain, mais on raconte que vous tes
un loup-garou et que vous cachez ici de mauvaises choses. Est-ce: vrai ?
cher, rpondit-elle, je m'ai rien, et je ne
sers'
pas
les Iwa. Le jurez-
vous ? II lui prsenta alors une Bible et elle fit le serment qu'elle ne dissimul
ait aucun malfice et qu'elle n'tait pas un loup-garou. Le cur se dclara
satisfait et lui conseilla de ne pas se soucier des calomnies. Nanmoins, il tait
vident que es gens craignaient Clina et vitaient sa compagnie. Elle se plai
gnait amrement que lorsqu'elle tait malade, elle n'avait pas de visiteurs.
4: Les baka.
Le plus singulier des tres surnaturels dont nous ayons entendu parler est
le baka. C'est un animal de forme trange, tte de chat ou de singe, au; corps i
dmesurment -long et aux pattes courtes qui ressemblent des mains. Il se
dplace trs vite, bien qu'il ne se serve que d'une jambe comme on peut s'en
convaincre par sa trace. Le plus souvent il s'accroche aux arbres qu'il secoue
avec vigueur, ou bien enroule sa queue autour da tronc. Certains baka. portent
une chane brise autour des reims.
Ce sont des tres qui doivent leur existence Fart et la puissance ds
magiciens. Ils ne seraient autres que des pieux en bois-pagnol {guama) (Coma- "
cladia domingensis Jac.) mtamorphoss en btes par un houjgan. Les formules
vet les procds susceptibles de donner vie une pice de bois sont naturell
ement un mystre pour les proianes. On sait cependant que le houngan aprs
avoir appointi un piquet en bois-pagnol le fiche . terre dans son jardin et qu'il
doit patienter un an avant que la transformation ne s'effectue.
Le baka est destin devenir un esprit servant qui s'occupe des jardins de
son matre et qui veille sur ses rcoltes. Parfois il monte la garde auprs d'un
trsor cach. Il peut galement tre dress voler l'me des plantes qui poussent
dans le champ d'un voisin. On a donc avantage se procurer un ftw baka
en d'autres termes de demander un houngan d'attacher un de ces animaux
sa terre. Les rites observs en ce cas sont secrets, mas personne n'ignore que
le talisman qui lie le bakfi un champ est une bouteille contenant diffrents
ngrdients, jjue le houngan enfouit au milieu du jardin.
La. possession d'un baka ne va pas sans dangers. Tout d'abord cet esprit
ne fait prosprer les rcoltes qu' condition d'tre nourri. Chaque anne on
1 88 SOCIT DES AMRICANISTES
doit lui servir un grand repas compos d'aliments boucans. Celui qui nglige
ces offrandes ou l'offense de toute autre faon, provoquera la vengeance du
baka qui dtruira son btail au moyen du pouvoir qu'il possde de faire ^scher
(dprir) tout ce quoi il touche. La vache, le chien ou tout autre animal qu'il
frle de sa patte ne tardera pas mourir d'inanition. Il profite aussi de la peur
qu'il inspire pour forcer les vaches tourner en rond autour du piquet auquel
elles sont attaches jusqu' ce qu'elles s'tranglent, avec leur corde.
Un baka rebelle peut galement s'attaquer son matre comme cela est
arriv une personne de notre connaissance qui, ayant achet sans le savoir
une terre surveille par un baka, aurait perdu un il la suite de ses dmls
avec cet animal. C'est gnralement aprs une priode de deux ou trois ans
que le baka, attach un jardin, commence donner libre cours ses mauvais
instincts.
Il est plus facile d'acqurir un baka que de s'en dbarrasser. Pour y parvenir
on sacrifie un cochon dont on jette trois pattes dans un trou avec trois pis de
mas et sept mains de bananes coupes menu, de la semoule de mas, de la
farine et du rhum. On invite le baka goter ces aliments et lorsqu'il s'est
repu on lui signifie son cong. Le baka consent alors partir dans les bois o
il devient un mauvais esprit.
Ces baka marrons sont parfois redoutables surtout pour ceux qui se laissent
intimider par eux. A l'approche d'une personne ils font du bruit ou s'enflent
au point de devenir aussi - gros qu'un cheval . Ils cherchent ainsi faire tom
ber de frayeur ceux qu'ils rencontrent et ils en profitent pour les scher en
les frlant de leur patte. On recommande aux voyageurs de surmonter leur
peur et de regarder le baka droit dans ses yeux ronds. Il prendra la fuite sur le
champ. Il faut alors faire mine de le poursuivre pour l'empcher de revenir
la charge. Cependant les paysans redoutent les baka surtout pour le mal qu'ils
font aux animaux domestiques et aux plantes qui s'tiolent s'ils les touchent.
On parle galement Marbial d'un tre fantastique dont la tte norme,
surmonte de cornes tordues et d'oreilles de lapin, reposerait sur un corps
minuscule. Cette tte sans corps serait plus terrifiante que vraiment danger
euse. Bien qu'elle n'apparaisse que rarement on la craint et on s'en protge
par des prires ou par le secours d'un Iwa.
Les gens de Fonds Melon parlent d'une norme calebasse contenant une
me malfique [rule kalbas) qui, par les nuits noires, roule le long des pentes
en faisant un bruit infernal. Ceux qui l'ont vue en sont morts ou en ont prouv
une frayeur telle qu'ils n'osent en parler.
5. Les faiseurs de pluie.
A l'poque laquelle nous commenmes notre enqute, les habitants de
Marbial subissaient les consquences d'une scheresse prolonge qui les avait
rduits la misre. Au cours de nos discussions sur les causes de ce dsastre,
plusieurs de nos informateurs firent allusion un certain Examan, qui tait
CROYANCES MAG1QPES DANS LA VALLE DE MARBIAL 189
capable de mare c'est--dire, de lier la pluie et qui pouvait bien, de
ce fait, tre responsable de la perte des rcoltes. L'inquitude gnrale qui se
manifestait dans le pays au sujet du retard des averses printanires crait une
atmosphre propice des recherches sur la puissance attribue aux faiseurs de
pluie, parmi lesquels Examan tait le plus rput. Avant de nous rendre chez
lui pour l'interroger, il nous parut utile de recueillir le plus d'informations pos
sible sur sa personnalit et sur le pouvoir qu'on lui prtait. C'tait pour nous
une occasion unique de confronter la ralit d'un personnage vivant avec le
folklore qui l'aurolait.
Catholiques, protestants et vodouisants taient unanimes : Examan pouvait
son gr arrter ou envoyer la pluie. On lui accordait par surcrot autorit
sur les vents. Quelques personnes cependant faisaient remarquer que le vri
table matre de la pluie tait Dieu et qu'Examan et ses collgues dpendaient
de sa volont. D'autres laissaient entendre que ceux qui contrariaient les
uvres de Dieu finissaient mal dans la vie . Beaucoup de personnes pieuses,
tout en affirmant qu'Examan disposait son gr de la pluie et vent, se
refusaient aller chez lui afin de ne pas dplaire
au"
Bon Dieu. Nous verrons .
plus loin l'attitude hsitante et ambivalente du chef de section, le commandant
Aubin.
Rien ne prdestinait Examan devenir le plus clbre faiseur de pluie dans
la rgion du Mont de la Selle. Son pouvoir n'avait aucun caractre hrditaire,
puisque son propre pre tait oblig, disait-on, de lui acheter la pluie. Inquiet
des agissements de son fils, qu'il souponnait d'accointances avec les mauvais
esprits, il finit par quitter la maison qu'il partageait avec lui. Examan en prit
possession et la transforma en magasin de pluie .
Les explications les plus diverses avaient cours sur l'origine de son pouvoir
et sur les procds dont il usait pour contrler le temps. Les uns disaient qu'il
avait reu une formule secrte d'un capitaine de bateau qu'il aurait rencontr
pendant ses voyages. D'autres attribuaient ses succs un talisman une
pierre blanche, qui lui aurait t remise pour prix de ses services. Pour arrter
la pluie et faire luire le soleil, il n'avait qu' la jeter dans un brasier. Tant qu'elle
restait chaude, il faisait un temps radieux. Il y en avait qui doutaient de
l'existence de cette pierre-soleil , mais qui affirmaient que, pour qu'une
combitene ft pas interrompue parla pluie. Examan se contentait de placer
auprs d'un bcher un pilon de mortier soigneusement envelopp d'une liane
appele langue de chat {lgichat).
Cependant, tous croyaient savoir qu'Examan possdait trois bouteilles,
qui contenaient respectivement la pluie, le soleil et le vent. Elles lui auraient
t donnes par un Blanc mystrieux, qui vivait Las Cahobas, en rcompense
de sa fidlit. '
Quelques informateurs tablissaient un rapport entre la facilit avec laquelle
Examan suait, et la pluie qu'il faisait tomber. Le coton qu'il avait dans les
oreilles frappait l'attention de certaines personnes. Enfin, on l'aurait vu signa
ler (prsenter) une bouteille de clairin au Mont de la Selle, en verger une liba-
SOCIT DES AMRKIAMSTES
, tion, et faire de mme avec un autre rcipient. Pour terminer et sur ce point
les tmoignages concordaient on avait remarqu qu'il fumait sa pipe le
fourneau tourn vers le bas.
Les procds magiques d'Examan taient expliqus de faons trs diverses,
mais il est certain que ce fut lors de son retour dans la valle, aprs une longue
absence, qu'il manifesta ses dons surnaturels. A cette poque, il ne songeait
pas encore les monnayer. Il se contentait de les utiliser pour assurer le beau
temps une quipe de travailleurs dont il faisait lui-mme partie.
La chose s'bruita. Ses voisins, lorsqu'ils avaient perdu un membre -de leur
famille, venaient souvent solliciter son intervention pour avoir le beau temps
-pendant la veille funbre. Au dbut, Examan acceptait de dfendre leur
veille, titre amical, mais les cadeaux qu'il recevait en tmoignage de grati
tude le mirent en apptit et il finit par exiger une rtribution. Tout d'abord,
elle fut en nature, puis en espces. Aujourd'hui, Examan passe pour un vri
table -commerant de la pluie , qui se fait payer selon un barme, et qui
demande, dfaut d'argent, une partie de la rcolte. Il est des paysans qui,
dans leur dsespoir, sont alls jusqu' lui promettre la moiti du produit de
leur terre.
Les mauvaises langues prtendent mme qu'il se rend au march de Marbiai
et qu'il y arrte les gens pour leur offrir de la ploie. Il leur annonce une sche
resse terrible et, quand il croit les avoir suffisamment effrays, il sort de sa
poche une bouteille et dit, avec un clignement d'il : Avec ceci, je puis tout
arranger. A ceux qui refusent parce qu'ils sont pauvres, il consent un crdit.
Examan a beau jeu de se montrer patient puisque, pour forcer un dbiteur
rcalcitrant, il lui suffirait de le priver de pluie.
Un grand nombre de paysans noms avourent avoir t chez Examan acheter
de la pluie. Le prix d'une bonne onde sur un champ ensemenc est d'environ
5 gourdes, auxquelles on doit ajouter quelques marmites de haricots ou de
mas. Bien que de nombreux paysans assurent qu'Examan tient toujours pa
role, les plaintes que nous avons entendues contredisent cette profession de foi.
Ainsi, im certain Batil, qui avait pay comptant la pluie dont il avait besoin,
attendit six jours en vain. Il alla se plaindre Examan, qui lui dit de patienter.
La pluie tomba vingt-deux jours plus tard, aussi notre paysan n'en attribuait-
il pas le mrite Examan, mais au Bon Dieu. Un autre informateur, plus
prudent, ne versa qu'une gourde. Du dans son attente, il refusa de payer
le reste.
Par contre, une femme qui, en 1947, avait promis la moiti de sa rcolte
Examan ngligea de tenir parole, malgr la pluie qu'il lui avait envoye.
Examan lui Ht dire : L'anne prochaine, je vous arrangerai. Ce n'tait pas
une vaine menace et la dbitrice fut durement prouve par la scheresse.
Bile alla porter plainte au chef de section. Celui-ci fit arrter Examan, auquel
fl infligea la torture <iu sep (de l'espagnol , carcan) qmi consista serrer
les pieds du prisonnier entre deux branches d'arbre. Il esprait l'obliger con
fesser qu'il n'avait aucun pouvoir sur la pluie: Examan, malgr la douleur, per-
CROYANCES MAGQJJES DANS LA VALLE DE MARBIAL
sista affirmer que c'tait lui qui marrait la pluie et qui l'empchait de
tomber sur les champs de son accusatrice. Il s'offrit la dlier le jour mme
si on cessait de le tourmenter. Le chef de section le At dtacher et liai donna,
l'ordre de faire tomber la pluie un quart d'heure. Examan lui conseilla,
d'enlever la -vaisselle des tagres. Lorsque oe fat fait, la terre trembla, des.
nuages noirs accoururent de toutes parts et une pluie toarentieilile s'abattit sur
la rgion, transformant les ravines en. torrents mugi-ssamts.
Il existe une autre version de l'Arrestation d'Examan. Le chef de section,
. homme d'aine certaine ducation,
* tait pas entirement convaincu de sort
pouvoir. Il considrait le phnomne de la pluie ce mne un mystre q
chappait la comptence des hommes. Les paysaas venaient souvent lui
dnoncer Examan qui les faisait souffrir de la scheresse en s'opposant la.
venue de la pluie. Las de toutes ces plaintes, le commandant Aubin t chercher
Examan et lui dit ; Mon cher, il parat que vous vendez la mtre-
carr. Je ne suis pas acheteur pou-r mon compte, mais j'ai besoin de phiierpooir
les autres. Examan commena par nier qu'il et aucun contrle sur la pluie y
mais, devant la menace d'aller en prison, il accusa autre paysan d'tre le
responsable de la scheresse! On alla chercher ce dernier qui, mis en prsence
d'Examan, se dclara innocent et dnona son rival. Le commandant remit
aux deaax accuss des baguettes de tamarin et leur ordonna de rgler leur diff
rend coups de bton. Les deux faiseurs de pluie se battirent jusqu'au sang
tels deux coqs de combat . Le commandant mit fin au duel et leur dit .:
Maintenant je voias tiens. Je puis vous faire
emprisonner'
pour voies de faits
rciproques dans la maison du chef de section. Faites tomber la pluie, Examan
fondit en larmes et le supplia de ne pas 1 infliger un dshonneur qui rejaillirait
sur ses enfants. Le chef de section, pour toute rponse, lui donna uai dlai de
quatre heures pour faire son devoir et dmarrer la pluie . Examan demanda
un de clairin doaat il fit uae libation. Il s'assit par terre, les jambes allon
ges et fuma sa pipe, ckmt il tenait le iourmeau tourn vers le bas.
-Quelques instants plus tard on vit apparatre sur le Mont de la Selle urt
immense arc-en-ciel, signe de pluie, car il boit de l'eau . Examan dit alors :
Commandant, la pluie marche dans ma manche, mais elle xi'est pas encore
dans ma main. Elle /est pas prs de tomber. II demanda qu'on lai permt
4e soJliciter l'aide de son collgue. Bien que le commandant souponnt les
deux compres de tricher, il fut troubl lorsqu'il constata que des auages de
pluie couraient A l'horizon. Dans un -dernier sursaut de scepticisme, il fit
observer Examan que, si la pluie tombait au loin, elle n'avait pas encore
atteint le lieu o ils se trouvaient. Examan se contenta de rpondre r N-e
voyex-voius pas que l'attire la pliaie eaa tirant sur ma pipe. C'est charg, je
chargerai. > II s'anqaiit de l'emplacement exact des champs du commandant^
pour y envoyer la pluie, mais celui-ci refusa de le bti iadaq-uer,, disant que la
ipkie devait tomber pour tout le monde. Il ajouta : J'ai fait mon mtier,,
.voais faites le vtre. A l'avenir, si <m vous paie, vo-us pouvez faire tomber la.
pluie, mais pas pour plus de trois jours, sans quoi c'est la prison. Ils n'avaient
I92 SOCIT DES AMRICANISTES
pas fini de parler qu'ils entendirent de grosses gouttes de pluie s'craser sur
le sol. Le commandantfut tellement surpris et charm par cette manifestation
de la puissance d'Examan qu'il se coucha sur le ventre pour rire son aise.
Depuis lors, le chef de section a toute confiance dans le pouvoir d'Examan.
Si la scheresse menace, il le somme de venir le trouver. Ces rquisitions ne sont
pas du got du faiseur de pluie. La dernire fois que les gardes champtres
vinrent le prendre pour le mener chez leur suprieur, Examan, qui marchait
avec peine, essaya de se blesser pour faire croire qu'on avait- us de violence
envers lui et pour avoir ainsi un motif de se plaindre aux autorits. Les
policiers, qui taient des paysans de l'endroit et craignaient la scheresse,
voyaient avec inquitude les disputes d'Examan et de leur chef. Pour ne pas
envenimer les rapports dj tendus entre les deux, ils dcidrent de cacher la
tentative de chantage d'Examan. Celui-ci, cette fois encore, promit d'envoyer
la pluie, mais demanda au chef de section de ne plus le faire chercher par la
police. crivez-moi une lettre et je vous enverrai la pluie sitt que je verrai
votre signature. Depuis lors' chaque fois que le chef de section lui demanda
de la pluie, Examan obtempra son dsir. Mais des paysans hostiles au chef
de section se mirent parler derrire son dos et se plaindre de la pression
qu'il exerait sur Examan. Craignant une accusation de magie, le commandant
dcida que la pluie tait l'affaire du Bon Dieu et qu'il n'interviendrait plus
auprs d'Examan. Le rsultat de sa prudence fut une anne de scheresse
qui causa une misre gnrale.- En mai, le pluie ne tombait plus que sporadique
ment, sans doute sur les jardins de ceux qui l'avaient achete Examan..
Un paysan du nom d'Octne rencontra Examan au march et lui dit : Mon
cher, nous mourrons tous. Il n'y a pas de pluie du tout . Examan rpondit :
C'est comme a, c'est comme a ! Octne le supplia de faire une petite
manuvre pour lui et lui donna une gourde, avec la promesse de lui.en don
ner une autre aprs avoir reu la pluie. Examan lui annona la pluie pour le
jeudi suivant, mais l'averse qui tomba ce jour-l fut si faible qu'Octne se
sentit juste titre vol. Il prit son bton et alla se plaindre Examan. Celui-
ci lui dclara qu'il ne pouvait faire tomber la pluie pour une gourde et qu'il
lui en fallait au moins dix. Il ajouta que, si le solliciteur n'avait pas cette
somme, il pouvait fort bien se cotiser avec des amis pour la lui remettre.
Octne porta plainte au chef de section, qui refusa de l'enregistrer sous pr
texte que personne, hormis Dieu, n'est matre de l'eau du ciel. Mais aprs
cette scne destine la galerie, le commandant le prit part et lui promit
d'crire Examan pour qu'il lui envoie- une petite onde. Celui-ci fit la sourde
oreille.
Pour la seconde fois Octne alla trouver Examan. Comme celui-ci refusait de
le voir, il fit une scne terrible, menaant de tout dtruire avec son gourdin.
Mme Examan, terrifie, prit une poule et la lui offrit en ddommagement. A
son retour, lorsqu'il apprit ce qui tait arriv, Examan ne se fcha pas. Il dit
seulement : Octne devra vivre sur sa poule le reste de l'anne, -car ni lui ni
ses voisins n'auront de pluie.
CROYANCES
MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I93
Ce propos fut rapport Octne qui alla une seconde fois dposer une
plainte contre le/< faiseur de pluie . Le commandant lui tint alors le discours
suivant : Je suis plutt tent de vous condamner que d'agir contre Examan.
Le ngre aime la louange. C'est vous tous qui donnez cet homme de l'autorit
en lui demandant de la pluie. Est-ce qu'il vient vous trouver pour vous en
offrir ? Pour moi, plutt que de solliciter une branche de pluie , j'aimerais
mieux prir, et je n'irai pas chez Examan pour toi. Quand vous aviez deux
gourdes pourquoi ne pas me les avoir rapportes. J'aurais fait chercher Examan
et avec l'argent j 'aurai donn boire mes gardes champtres. Mais Octne,
terrifi l'ide d'tre dfinitivement priv de pluie, suppliait le chef de section :
Je vous en prie, papa, cherchez cet homme. Je vous en serai toujours recon
naissant.
Le commandant, cdant ces importunits, fit arrter Examan pour deux
dlits : l'un, fictif, qu'il lui cachait, et l'autre, pour tre l'auteur de la sche
resse. Profitant de son inquitude, il lui promit de fermer les yeux sur le premier
chef d'accusation, condition qu'il dlit la pluie. Vous dites que vous faites
tomber la pluie, mais que c'est votre rival Ti-Noay qui la retient. C'est pour- .
quoi j 'ai fait emmener Ti-Noay la police n ville. Maintenant qu'il ne peut
faire monter la pluie quand vous voulez la faire descendre, rien ne vous empche
de la faire tomber. Je vais aller Jacmel et mon retour nous reparlerons de
cette affaire. Le jour suivant la pluie tombait en trombes. Le chef de section
alla en ville, mais sa surprise et son grand mcontentement, il s'aperut
que Ti-Noay avait t libr. Pis encore, le sergent se moqua de lui et le lieute
nant de police lui demanda des explications sur cette arrestation illgale. Les
averses succdaient aux averses* mais cette vidence du pouvoir d'Examan ne
put convaincre les autorits, bien qu'un des lieutenants leur conseillt de ne-
pas se montrer trop affirmatifs. Il leur rappela que" bien des choses tranges
se passaient dans les mornes et qu'il ne fallait pa sous-estimer les connaissances
des paysans. Quand le commandement Aubin retourna chez lui, il rencontra
des amis qui lui dirent avoir vu Examan au bord d'une rivire en train de
se livrer des pratiques bizarres avec une bouteille et des feuilles.
Voil donc o en taient les difficults d'Examan avec le chef de section
et bon nombre de ses concitoyens. Ayant termin notre enqute, il tait temps
de consulter le principal intress.
Ceux qui nous avaient parl de la laideur d'Examan n'avaient pas menti : il
est petit, trapu et presque contrefait : ses paules sont votes et il marche
en s 'appuyant sur un bton cause d'un crabe rebelle la plante du pied.
Il rpondit, avec des rticences manifestes, nos questions sur l'tendue de
ses connaissances. Il admit cependant sans difficult qu'il tait gurisseur,
qu'il savait remettre un os en place, soigner un vt mode (tranches intestinales),
pratiquer un accouchement, et qu'il connaissait les remdes contre le pian,
le crabe et la fivre. Lorsqu'il se sentit plus en confiance, il reconnut avoir le
pouvoir d'arrter la pluie. Il tenait cette science- des gens de l'le de la Gonave,
qui sont tous un peu marins puisqu'il leur faut constamment naviguer sur des
Socit des Amricanistes , 1953. ij
194
"socit des amricanistes '
voiliers, mais, avec l'ge, il s'tait un peu rouill et le mtier de faiseur de pluie>
lui rapportait surtout des dsagrments, car les gens de la rgion s'taient mis-;
en tte qu'il tait galement responsable de la scheresse qui dtruisait leursi
rcoltes. Or_ s'cria-t-il, que m'importe qu'il pleuve ou que l soleil brle-
tout dans la valle o vivent des gens que je ne connais pas ! J'ai assez faire-
en m'occupant de mes propres jardins et de mes voisins.
Le commandant Aubin, qui nous avait accompagn, intervint pour le ca
lmer et lui rappela qu'il nous avait amen chez, lui parce qu'il tait un homme
- rput- pour son savoir et qu'il ne devait pas le dissimuler par mfiance.
Examan accueillit ces louanges avec un large sourire et laissa entendre qu'il'
pouvait pousser , amarrer et appeler la pluie. Il nous expliqua que la.
pluie a une me peu diffrente de la ntre et qui l'on peut parler . Donc
lorsqu'il voulait agir sur la pluie, Examan s'adressait d'abord Dieu et hil
demandait la permission de rclamer le concours de la pluie, car Dieu est le-
matrede toutes choses , et par consquent, le chef souverain de la pluie.
Pour appeler la pluie, il se servait d'une formule spciale en anglais, que lu
avait apprise un certain M. Langendock, contrematre d'une usine o il travail- -
lait comme mcanicien. Pour loigner la pluie (la pousser), il lui parlait et les.
nuages amoncels se dirigeaient l ou il leur ordonnait d'aller. L'art de contrler-
la pluie tait des plus ncessaires pour les employs de l'usine qui devaient:
faire scher, le caf. Quant au vent, il est si intimement associ la pluie qu'il
tait naturel qu'il pt aussi le diriger son gr.
Examan mit quelque ardeur rfuter les assertions de ceux qui prten
daient qu'il se livrait des crmonies. Il ne possdait aucune des bouteilles,
pour le vent et pour la pluie, et il ne fumait que pour son plaisir. Ses enfants*,
qui passaient pour avoir les mmes connaissances, ignoraient son secret. Mme-
en l'piant, il n'tait pas possible de le dcouvrir, car il ne faisait aucun geste-,
et priait intrieurement. Ceux qui l'observaient remarquaient seulement qu'il
restait immobile et silencieux. Il ne prtendait d'ailleurs en aucune faon
russir chaque fois, puisqu'il n'tait pas seul connatre cet art et que les-
autres faiseurs de pluie pouvaient fort bien avoir dj parl la pluie..
Celle-ci ne revient pas sur les engagements pris, moins que le second faiseur
de pluie ne soit particulirement fort.
Examan dclina galement toute responsabilit pour les inondations qui
avaient fait tant de mal dans la valle. L'inondation, dit-il, est le signe de la.
colre- de Dieu, que les paysans invoquent sans raison srieuse et trs souvent,
contretemps. Au cours de la scheresse, les paysans l'ont ennuy. Tout
d'abord, il ne les a pas couts et, en fin de compte, il leur a envoy avec excs,.
ce qu'ils lui demandaient.
Les soupons et l'hostilit dont Examan tait l'objet l'avaient assombri au.
point de nous confier qu'il n'avait pas l'intention de transmettre sa science ..
ses enfants, pour leur viter les inimitis dont il avait eu ptir.
A la fin de notre entretien, comme nous lui demandions de nous vendre de.
la pluie, il hsita tout d'abord et aprs avoir, par politesse, offert de la four
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I95
nir gratuitement, consentit .nous l'envoyer moyennant 5 gourdes payables
aprs la chute de pluie.
6. Autobiographie d'une femme victime de sortilges.
Pour illustrer l'influence que les croyances magiques peuvent avoir sur la
vie de certains paysans de
la*
valle de Marbial, nous donnerons, sous forme
abrge, l'autobiographie de M Saintamize qui passe pour tre un peu rnambo.
Comme on le verra, elle attribue tous les malheurs de son existence la magre,
aux esprits et au mauvais vouloir des Jumeaux (marasa).
Mme Saintamize, dont nous allons raconter la vie, est une grande femme
noire l'aspect trs digne, mais qui se laisse frquemment emporter par des
accs motifs passant ainsi de la douceur et an ton confidentiel des clats
dramatiques. Elle a environ quarante-cinq ans et serait encore agrable
regarder si sa bouche, comme celle de tant de paysannes, n'tait dente et
si elle avait les moyens de se vtir convenablement. A l'poque o nous l'avons
eomrae elle tait place avec un houngan de la rgion de Jacmel, Ltroit,
homme d'ge mr qui venait la voir de temps autre. Il avait propos
Saintamize de l'installer chez lui, mais elle avait refus de se sparer de ses
enfants. Le fait que Ltroit avait dj une douzaine de femmes n'tait pas
sans avoir pes sur sa dcision. Avant de devenir la" concubine de Ltroit,
Saintamize avait t la place d'un certain Omlon dont il sera beaucoup
question dans ce rcit. Elle en a eu deux jumeaux, Nerilia et Nertlis. Deux
autres enfants, Fanorine et Mombien, sont ns de son union avec Jol. Elle a
recueilli en plus deux jeunes cousins Sadrac et Viton.
Sa maison; situe sur les hauteurs flanc de coteau au milieu de terrains ro-
ds, se compose de deux corps de btiments dont serait un sanctuaire vodou
inachey. Fanorine, la dsu * de la famille, aurait reu avis de son Iwa, matre
tte, que cet difice devait tre construit par un certain Mars. Celui-ci donc fut
appel pour excuter ce travail, niais n'ayant pas t pay, il ne le termina
pas. Le sanctuaire, faute d'autel (p), n'a jamais pu tre consacr. Une chambre
de l'autre corps de btiment est utilise comme temple oit Ogu et les autres
Iwa del famille sont invoqus. A l'entre de la cour se dresse une croix noire
leve en l'honneur de Baron Samedi, une autre croix, phis haut, symbolise
Gud Brave. Dans une ravine creuse par des pluies poussent quelques
arbres qui sont les reposirs des Iwa familiaux. Une femme de la rgion m'a
racont qu'elle et son mari ont t les parrains de celui consacr Legba Atbon
au cours de la crmonie durant laquelle il avait t plant et baptis. Dans
le trou creus pour recevoir le jeune plant on avait fait des libations de sirop
et jet du mas, des caeahouettes, du pain et de la eassave. On avait entonn
le chant suivant la gloire de Legba Atibon :
r. Enfant n aprs les Jumeaux ou marasa et qui participe de leur pouvoir sur
naturel.
SOCIT DES AMRICANISTES
Atib, po diab, ri s malre Atibon, pauvre diable, vous tes misrable.
Mw M : Atib po iab, Je dis : Atibon, pauvre diable,
Nu s malre (bis) Vous tes un pauvre. (bis)
Tu sa ki pa b, Tout ce qui n'est pas bon,
S pu Atib C'est pour Atibon.
Alors que Ltroit gagnait sa vie comme houngan, Saintamize ne faisait 'de
services que pour sa famille. Lorsqu'elle dcidait d'offrir un manger aux
esprits ancestraux elle convoquait tous ses parents, proches et lointains, qui
accouraient la date indique. Ceux qui avaient une faveur demander aux
esprits, par exemple, la gurison d'un enfant malade, apportaient des contri
butions en nourriture. Pendant la crmonie, Saintamize invoquait successiv
ement les Iwa de race et chacun pouvait leur poser des questions et rsoudre
des problmes.
Saintamize a eu une vie malheureuse. Elle s'entendait mal avec son premier
mari qui usa de magie pour la frapper dans ses propres enfants. C'est lui
qui infligea au garon l'ulcre qui l'a rendu infirme. Une succession de fausses
couches et des douleurs diverses l'avaient convaincue qu'elle tait elle-mme
victime de malfices. Elle dcida de retourner chez son pre malgr l'insistance
d'Omlon qui, pour la garder, lui offrit de l'pouser. Voyant qu'il ne parvenait
pas la convaincre, il rendit sa fille Nerilia malade dans l'espoir que la mre
s'adresserait lui pour la soigner. Mais je n'en fis rien, nous expliqua-t-elle,
et russis par mes propres moyens gurir ma fille. Cependant je ne pus rien
pour mon garon. Vous connaissez la puissance surnaturelle des Jumeaux
(marasa). Les miens se sont vengs et leur tour ils ont envoy s,ur leur pre
une grave maladie. Celui-ci n'ignorait pas d'o lui venait le mal. Il voulut
apaiser les Jumeaux en leur offrant un manger marasan. Je m'y opposai et de
mon ct j 'ai fait des mangers marasa et des mangers-les-anges pour les
dfendre contre la magie de leur pre. Devant ma maison, j'ai plant une
bouteille le goulot en bas pour arrter les mauvais esprits que leur pre ne
cesse d'expdier contre eux. Bien que malade, Omlon vit encore, mais j'aime
rais mieux aller mendier sur les routes que de rien recevoir de lui et quant
ses enfants, il les reconnatra peut-tre lorsqu'il se prsentera devant Dieu.
J'ai eu galement beaucoup de malheurs avec mon second mari , Jol.
Quand je devins sa place , il tait encore mari aprs avoir vcu avec quatre
femmes. Il perdit subitement la vue et aprs avoir t hospitalis Port-au-
Prince, il fut renvoy dans les montagnes! Le docteur lui aurait laiss entendre
qu'tant donne l'origine magique de son mal, il ne pouvait rien pour lui.
Il revint donc Marbial et vcut mes crochets.
Voil que l'enfant que j'ai eu de lui est tomb malade lui aussi. Il souffre
du mme mal que son frre. J'ai d'abord essay des piqres, puis ensuite des
feuilles, mais comme aucun remde n'a russi, je commence croire que lui
aussi a t pris par un Iwa. C'est sans doute un esprit qui chtie toute la famille
Jol, car l'oncle de mon garon tait galement rong par un ulcre et son fils
CROYANCES MAGIQUES DANS LA VALLE DE MARBIAL I97
qui a hrit de ses terres est infirme. Il faudrait accomplir une crmonie pour
apaiser l'esprit et se rconcilier avec lui, mais comment ? Je n'en ai pas les
moyens et d'ailleurs les membres de ma famille ne peuvent se mettre d'accord,
il y en a qui sont catholiques, d'autres protestants, et qui ne veulent pas servir
les Iwa. J'ai refus de renoncer aux Iwa bien que Pre Lavalasse soit venu chez
moi pour brler les images. Lorsqu'on a voulu me convaincre de cder aux
prtres, j'ai rpondu que. je n'tais pas une femme deux langues et que je
n'aimais pas tromper. J'ai russi sauver mes tambours, mais il leur manque
la peau. Mes fils savent en jouer. Ne pouvant marcher, ils s'amusaient s'exer
cer en tambourinant sur des calebasses.
J'aime les crmonies vodou et les runions au cours desquelles les esprits
se manifestent librement. Ainsi j'oublie tous mes ennuis. Parfois le soir, je bats
des mains et je chante pour faire danser les petits enfants. Je regrette de ne
plus pouvoir faire battre le tambour par crainte du cur qui me ferait arrter
par la police rurale. C'est un Iwa fttro qui danse dans ma tte , mais il aime
le rhum et il m'en faut pour l'appeler.
Certains Iwa viennent de famille et il faut leur faire des sacrifices afin de ne
pas encourir leur colre. Je ne pourrai jamais abandonner le vodou avant d'avoir
rendu mes devoirs ma mre. Celle-ci avait demand tre enterre auprs de
la mre de son mari pour tre sre qu'ainsi elle reposerait auprs de lui. On se
conforma sa volont. Mon pre ne fut toutefois pas enterr prs d'elle, mais
sur sa proprit. Je lui ai fait lever une tombe en maonnerie, mais je n'ai
pu runir son corps celui de ma mre. Le matre du cimetire s'oppose ce
transfert sans doute parce qu'il veut que je le paye. Tt ou tard, je dois m'acquit-
ter de ce devoir car une femme marie ne peut tre spare de son poux. Quand
j'aurai construit la tombe de ma mre ct de celle de mon pre, je n'aurai
plus d'obligations et pourrai librement choisir ma religion.
Je suis fort ennuye de ce que mes petits-enfants rie soient pas encore bapt
iss et qu'ils continuent porter leurs noms-jouets. Pour l'an on avait
demand sa grand-mre paternelle d'tre sa marraine. Celle-ci avait accept
et tait alle voir Mme X., la directrice de la station catholique qui a refus de
l'aider parce que leur mre n'avait pas rejet. Nous avons trop tard. Nous
aurions pu aussi aller chez le cur de la paroisse de Logane qui n'a pas tant
d'exigences. L'me d'un enfant qui meurt sans baptme erre sur la terre
et'
se transforme en Gud.
Les mes des jumeaux sont encore plus terribles et si de leur vivant on
ne s'est pas procur de plats marassa, il ne faut pas tarder le faire, sinon ils
vous rendent malade ou tuent un membre de votre famille.
Les dosu sont encore plus forts que les marasa. J'ai failli mourir pour
avoir contrari ma fille Fanorine, ne aprs mes jumeaux. Je l'avais punie
pour une lgre faute, mais je vis bien qu'elle tait fche et pleine de rancune.
Quelques jours plus tard, j'tais au plus mal et mon mari me demanda si
je pensais que c'tait une maladie surnaturelle. La nuit je rvai que quelqu'un
tait venu me dire : Vous tes malade parce que la dsu vous tient. Demain
. SOCIT DES AMTUCANISTES
matki demandez-lui de vous prparer une infusion et promettez-lui une belle
robe et rai gteau. Vous gurirez tout de suite. Je racontai mon rve Jol
qui appela m fille et lui demanda : Est-ce bien toi qui tiens ta mre ? Je
lui dis : ( Je en prie, Ti-so, va et prpare-moi une infusion. Lche-moi. J'irai
Logane et te rapporterai une robe. Mon mari se mit pleurer et dit : T-so,
tu ne peux pas tenir ta mre. Pense tout e qu'elle a fait pour toi. Lche-
la pour moi, je - prie, Ti-so. Ti-so sourit et dclara : c Je m'en vais pr
parer th. Si km (commre) Yiyid ne se lve pas aprs l'avoir bu, rien ne
pourra la fake lever. Elle alla ramasser des feuilles et en -fit une infusion
qu'elle me donna boire. Dans l'aprs-midi je pouvais manger un peu, mais
je n'tais pas encore rtablie. Ma fille dit naute voix : Qu'est-ce que c'est
que -cela ? est temps que kom Yiyid puisse aller faire manger pour nous.
Le jour suivant j'tais rtablie. -