48 Objectif Doctrine - Dcembre 2000

LI BRES REFLEXI ONS

QUEL AVENIR POUR LAPPUI
AERIEN RAPPROCHE ?
par l e chef descadron VASSEUR
stagi ai re de l a 113
me
promoti on du CSEM
L
L
es oprations du Golfe, dex-
Yougoslaviepuisdu Kosovoont t
marques par le caractre dter-
minant descampagnes ariennessur le
terrain, dans les mdias et lopinion
publique. Ces campagnes, conduites en
pralable aux oprations terrestres,
taient censesemporter seulesla dcision,
ou tout au moins mettre en place les
conditionsdela victoireau sol.
A leur propos, la notion dappui arien rapproch
(OTAN : close air support) a connu un regain
dintrt. Pourtant cettenotion, qui a pu apparatre
miseen exergueau coursdecesoprations, na en fait
jamaistvritablement miseen uvre. En effet, le
concept dappui arien rapproch recouvrelappui-
feu fourni par lesforcesariennesaux forcesterrestres
dansla zonederesponsabilitdecesdernireset leur
proximitimmdiate, contreun ennemi depremier
chelon tactiqueconstituant unemenaceimmdiateou
court terme (blinds-mcaniss, artillerie). Ce
type de missions ariennes exige une troite
coordination aveclesmouvementset lesfeux desforces
terrestres, cest le rle des quipes de contrle
dactions ariennesou ECAA (OTAN : TACP).
Or lescampagnesarienneset terrestresexcutessur
cesdiffrentsthtresont tdesoprationssuccessives
et dcorrles, plutt que des actions rellement
aroterrestres, cest--direconjuguant lesmoyenset les
effets des deux Armes deterreet delair dans un
mmecadreespace-temps.
A la lumire de ces oprations, on peut se
demander si lappui arien conserve vrita-
blement un intrt et surtout reste ralisable
dans les nouvelles conditions dengagement des
forces terrestres. Cet article se propose tout
dabord den montrer lintrt mais aussi les
limites, puis de prsenter les aspects principaux
de la rorganisation de cette fonction, mene par
lEMA (tat-major des armes) depuis 1995.
I NTERET ET LI MI TES DE
LAPPUI AERI EN RAPPROCHE
POUR LES FORCES
TERRESTRES
Limites demploi
Les conditions dexcution de lappui
ari en ont vol u rcemment de
manire importante, en raison des
modi fi cati ons de nombreux para-
mtres, notamment lvolution des conditions
demploi et dengagement des forces vers des
engagements de basse intensit comprenant des
forces fortement i mbri ques, ou encore
laugmentation de la menace sol-air.
WHATISTHE FUTURE FOR CLOSE AIR SUPPORT?
Operations inthePersianGulf, intheformer Yugoslavia
andinKosovohaveshownhowair campaigns weredeterminant
onthe ground, for themediaas well as intheeyes of the
public. Air campaigns aloneweremeant tobringvictoryor at
least were sufficient to create favourable conditions on the
groundfor thesuccessof themissionontheground.
The NATO notion of close air support (appui arien
rapprochinFrench) is pickingupsteamagain. Evenif this
notion has been put forward during the above-mentioned
operations, theconcept hasnever beentrulyimplemented. Asa
matter of fact, thecloseair support concept engulfs thefire
support providedbyair forces to landforces intheAreaof
Responsibility(AOR). Theaimistoprotect thelatter against
anenemyof first tactical echelonrepresentinganimmediate
threat or a threat in the short term(mechanised armoured,
artillery). This type of air missions requires a tight co-
ordinationof movements andfires of landforces. This taskis
devolvedtotheTactical Air Control Party(TACP, quipes de
contrledactionsariennesinFrench).
During the above-listed campaigns, air operations were
successive, prior or anterior to land operations, but with no
direct linkwiththelatter. Instead, air-landoperations should
havebeenconductedi.e. acombinationof assetsof bothservices
(AirforceandArmy) inthesametimeandspaceframeworkto
producethedesiredeffect.
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LI BRES REFLEXI ONS
Dautre part, les conditions demploi de
lappui arien sont dsormais troitement lies
aux i mprati fs pol i ti co-mdi ati ques sur l e
thtre, dont la limitation des dommages
collatraux et la recherche de pertes minimales
pour nos propres forces. Enfin, le caractre
mul ti nati onal des oprati ons augmente
considrablement la lourdeur dune chane de
dci si on dj compl exe. Ces di ffrentes
volutions ont rendu plus difficile lemploi de
l appui ari en rapproch, mal gr l e
perfectionnement des procdures utilises, des
systmes darme et de communication des
aronefs, et lamlioration des moyens de
contrle et de guidage par les forces terrestres.
Un enjeu entre composantes
Sans parler de "guerre de composantes",
lappui arien rapproch constitue un vritable
enjeu entre Armes de terre et de lair. Le
commandement air du thtre peut tre enclin
sur un thtre diminuer la part des missions
dappui arien rapproch, au profit de celles de
mi ssi ons di nterdi cti on ari enne, et
conserver ainsi le contrle de ses aronefs sur
lensemble de la zone. En effet, les missions
dappui arien rapproch seffectuent sous le
contrle du commandant terrestre, en principe
en de de la ligne de coordination des feux
dappui (FSCL), al ors que l es mi ssi ons
dinterdiction arienne, au-del de la FSCL,
restent sous le contrle du commandant air.
Peut-tre faut-il interprter en ce sens les
craintes de lArme de lair concernant un
posi ti onnement dans l a profondeur de l a
FSCL par le commandant terrestre sur un
thtre, en fonction de la porte maximale de
ses moyens (LRM, ALAT). De fait, les
oprations dans les Balkans ont montr que
des objectifs relevant a priori de lappui arien
rapproch, comme des chars ou des positions
de mortiers proximit des forces au sol,
taient frquemment inclus dans la liste des
objectifs de la campagne arienne de thtre,
et donc traits par des missions dinterdiction
arienne, sans contrle des forces terrestres,
avec les risques de dommages collatraux ou de
mauvaise estimation des destructions ralises
que lon a pu observer.
Un intrt rel pour les forces terrestres
Mal gr ses l i mi tes et ses di ffi cul ts
dexcuti on, l appui de l arme ari enne
prsente un intrt essentiel pour les troupes
au sol, en raison de sa rapidit potentielle
dintervention, de sa puissance de feu et de sa
prcision, de la gamme des munitions et des
effets disponibles, mais aussi de sa rversibilit
et de sa soupl esse dempl oi si el l e est
effecti vement excute sous contrl e des
troupes au sol (en particulier des quipes de
contrl e dacti ons ari ennes, qui val ent
OTAN : TACP). Lappui arien rapproch
constitue lun des moyens les plus efficaces la
di sposi ti on du commandant terrestre de
renverser un rapport de force localement trs
dfavorable, ou pour contrer une menace
inopine. Lamlioration des procdures de
guidage, dsormais excutes en moyenne
plutt quen basse altitude, ainsi que le recours
possible aux munitions guides partir du sol
ou dun aronef, ont accru l a prci si on
dintervention des avions tout en rduisant
leur vulnrabilit face aux menaces sol-air. Cet
appui devrait donc tre systmatiquement
recherch, aprs linstauration dune sup-
riorit arienne suffisante et une campagne
SEAD (neutralisation des systmes sol-air) sur
le thtre.
LA REORGANI SATI ON DE LA CHAI NE
DAPPUI AERI EN
Dans le cadre des interventions dsormais
envisages, le succs dune mission dappui feu
ari en rapproch requi ert une effi caci t
optimale des armements employs, une grande
matrise des effets collatraux, une complte
interoprabilit avec nos allis.
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LI BRES REFLEXI ONS
La satisfaction de ces objectifs, ainsi que
la rorganisation de nos forces, notamment la
modi fi cati on des structures de comman-
dement, ncessi tai ent une rforme en
profondeur de l a cha ne oprati onnel l e
dappui arien.
La directive de lEMA sur lappui arien
rapproch
Ces nouvelles donnes ont conduit ltat-
major des armes faire rexaminer partir de
1994 lensemble des dispositions pour la mise
en oeuvre de l appui ari en. Les tudes
menes dans ce cadre ont dbouch sur la
di ffusi on dune di recti ve portant sur l es
"actions ariennes dans la zone des contacts",
dsormai s requal i fi es d"appui ari en
rapproch", en cohrence avec la terminologie
OTAN. Cette di recti ve se rfre l a
rglementation OTAN en matire dappui
arien. Elle nonce les principes demploi de
lappui feu rapproch et dfinit les structures
de commandement et dexcution nces-
saires pour mener ces oprations.
Elle prescrit notamment la mise sur pied
au ni veau des armes, dun noyau dur
constitu de quinze quipes de contrle
dactions ariennes formes de contrleurs
air avancs en disponibilit immdiate, dun
rservoi r comptant une centai ne de
contrl eurs ai r avancs en di sponi bi l i t
diffre (susceptibles dassurer des relves), et
de trois centres de coordination air,
organismes air permettant linterface entre
Armes de terre et de lair, en matire dappui
arien notamment.
Elle prcise galement le rle du centre
de formation interarmes lappui arien
ainsi que les matriels dont les quipes de
contrleurs doivent tre dotes terme, en
particulier des moyens de transmission crypts
aux normes OTAN et des illuminateurs laser.
Les quipes de contrle dactions
ariennes
Les mi ssi ons dappui feu ari en
rapproch, conduites sur demande des forces
terrestres et l eur profi t, savrent
extrmement dlicates excuter pour les
aronefs. Ceux-ci doivent en effet acqurir
leur objectif, parfois mobile ou camoufl, dans
des conditions de vol difficiles, sous menace
des forces adverses, et dlivrer leur armement
avec une prcision suffisante, parfois quasi
"chirurgicale". Dans le cadre des oprations
dsormai s menes ou envi sages, cette
prci si on est i ndi spensabl e pour assurer
lefficacit des tirs tout en limitant les risques
de tirs fratricides, et les dommages collatraux.
Rpondant ce besoin, les contrleurs air
avancs armant les quipes de contrle dactions
ariennesont pour rle daider les pilotes dans
lacquisition de leur objectif, dautoriser le tir
de laronef, de rendre compte au comman-
dement des rsul tats des ti rs, enfi n, de
transmettre lorganisme de contrle arien
tactique les informations ncessaires au recueil
des missions ariennes. Chaque quipe est
constitue de deux officiers qualifis contr-
leurs avancs, un officier de lArme de terre et
un personnel navigant de lArme de lair, et
de personnels non officiers, assurant la mise en
uvre des transmissions, la protection et le
soutien. Oprant au niveau du sol, ventuel-
lement partir dun hlicoptre, elle relve
dune double subordination : techniquevis--vis
de lorganisme de contrle de lArme de lair,
qui lui transmet les donnes relatives aux
moyens air de la mission (horaires, types
daronefs, munitions,...) ; tactiquevis--vis du
commandement de la force terrestre qui lui
fixe missions et objectifs, aprs accord du
commandement air. Lquipe dpend ga-
lement du commandement terre sur le plan de
l a l ogi sti que, ai nsi que pour l es rensei -
gnements sur lvolution de la situation des
troupes au sol.
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LI BRES REFLEXI ONS
Place au plus prs des contacts et de
lobjectif traiter, lquipe de contrle des
acti ons ari ennes consti tue un outi l
indispensable aux pilotes pour le succs de leur
mi ssi on et l eur scuri t. Par ses moyens
dobservation, de localisation et de liaisons,
el l e prsente gal ement une capaci t de
renseignement prcieuse pour le comman-
dement tactique terrestre. Elle sapparente par
cet aspect aux moyens dobservati on des
rgiments dartillerie. Par ailleurs, linsertion
dcide par lEMAT des ECAA comme cellule
permanente au sein des rgiments dartillerie
sol -sol canon faci l i te l entra nement de
lquipage et le soutien des matriels.
Les contrleurs air avancs
La volont de lEMA de disposer de
personnels qualifis, en particulier dans le
cadre de lOTAN, la conduit fixer des rgles
stri ctes ayant pour but de garanti r aux
contrleurs la capacit effectuer une mission
de guidage davion darme de lOTAN selon
les procdures internationales en vigueur.
Dans ce but, il est indispensable pour les CAA
de communiquer avec des pilotes sexprimant
exclusivement en anglais, de matriser des
qui pements sophi sti qus, de conna tre
parfai tement l es procdures techni ques et
volutives du guidage appui feu rapproch. La
formation qui en dcoule est particulirement
coteuse et exigeante, et impose une gestion
rigoureuse de la part du commandement. En
consquence, lorganisation retenue dfinit
deux niveaux de qualification dterminant
laptitude immdiate ou non guider un avion
darme de l OTAN sur un thtre : l a
qualification oprationnelle et l a qua-
lification oprationnelle restreinte. Les
qui nze contrl eurs terre en di sponi bi l i t
i mmdi ate armant l es ECAA doi vent
i mprati vement dteni r une qual i fi cati on
oprati onnel l e. Ces qual i fi cati ons sont
entretenues sous le contrle du centre de
formation interarmes lappui arien, situ
sur la base de Toul, et des officiers de liaison
air placs au niveau des tats-majors de force
(EMF).
En conclusion, le regain dintrt pour
lappui arien rapproch a conduit lEMA
procder ds 1995 une valorisation des
quipes de contrle dactions ariennes et des
contrl eurs ai r avancs qui l es arment,
paral l l ement aux efforts consenti s dans
dautres secteurs de lappui arien, comme
larmement air-sol et les capacits dinter-
vention tout temps des aronefs.
LArme de terre a mis en place dans
cette perspecti ve un corps restrei nt de
contrl eurs ai r avancs "professi onnel s",
disposant des connaissances et des matriels
indispensables pour assurer le guidage des
missions ariennes dappui feu conduites au
profit de nos forces, dans un cadre national ou
interalli. Cette cration sinscrit parfaitement
dans l a dmarche actuel l e de recherche
defficacit oprationnelle et doptimisation des
ressourcesmene dans les armes.
Cependant, l a tendance actuel l e
dissocier les oprations ariennes et terrestres
risque docculter, voire de faire disparatre la
notion dappui arien rapproch au profit de
celle dinterdiction arienne. Si les prro-
gatives de chaque composante terre et air en
seraient ainsi clarifies, la notion de manuvre
aroterrestre et la synergie qui en dcoule en
pti rai ent fortement : cette di spari ti on
entranerait la perte dun appui essentiel pour
lArme de terre, mais aussi la diminution de
capacit pour lArme de lair de contrler ses
actions au sol, en temps rel ou aprs coup
(battlefield damage assessment).
A travers ces tendances labandon ou
la relance de lappui arien rapproch, cest en
fait le problme du devenir dune vritable
manuvre conjointe, aroterrestre et inter-
armes, qui est pos
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OBJECTIF DOCTRINE
N 20
Dcembre 2000
Directeur de la publication : gnral LEBOURG
Secrtaire du comit de rdaction : colonel SCHMI TT
Rdacteur en chef : lieutenant CARMES
Traduction : lieutenant CADET, mademoiselle DERRI EN
Maquette : cellule RAO-PAO du CDES
I mpression : point dimpression du CDES
Tirage : 1 900 exemplaires
Dpt lgal : parution
I SSN : 1293-2671
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