Teachers and schools in Siena (1357-1500) by Peter Denley

Review by: Pascale Hummel

Bibliothque d'Humanisme et Renaissance, T. 70, No. 3 (2008), pp. 744-745
Published by: Librairie Droz
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/20679932 .
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comptes rendus

Peter Denley, Teachers and schools inSiena (1357-1500), Siena, Betti (?Docu
menti di Storia?; 78), 2007. & 162 pages.
Terre de m?moire, d?positaire d'une histoire qu'elle s'emploie depuis la
Renaissance ? transmettre et ? explorer, l'Italie continue d'offrir au public
?clair? des ouvrages courageux, surtout lorsqu'ils portent sur des aspects sp?ci
fiques de la tradition.L'?tude de Peter Denley est le volume 78 de la collection
?Documenti di storia?, et (? ce jour) le seul en langue anglaise. Comme le sug
g?re son intitul? (Documenti), la vis?e est avant toutdocumentaire, et le soubas
sement largement archivistique.
Dans cettemonographie de petite taille, P. Denley explore l'?ducation pr?
universitaire pratiqu?e ? Sienne pendant leMoyen Age tardif et le d?but de la
Renaissance. La premi?re partie, de nature analytique, expose les buts, les
moyens et les r?sultats de son enqu?te historiographique. Au cours de la p?riode
1200-1500, o? des changements complexes affect?rent l'histoire de l'?ducation
italienne, la p?ninsule v?cut l'av?nement du ph?nom?ne connu sous le nom
d'humanisme : l'?tendue exacte de cettemutation dans le domaine particulier de
l'enseignement reste toutefois ? mesurer avec pr?cision. Si l'on sait que les
tuteurset lesma?tres d'?cole prolif?raient, le cadre institutionneldans lequel ce
mouvement s'enracina n'a gu?re ?t? ?tudi?. Deux facteurs favoris?rent l'expan
sion des id?es nouvelles, ? savoir l'?clips? des ?coles religieuses et l'?mergence
du ma?tre d'?cole salari?, tributairenon de la r?mun?ration des ?l?ves mais pay?
par la commune ou l'Etat. Au Ve si?cle, du Pi?mont et de la V?n?tie ? la Tos
cane, ? l'Ombrie et auxMarches, y inclus en Sicile, de nombreuses villes, m?me
de petite

taille,

poss?d?rent

un ma?tre-grammairien

communal

r?mun?r?.

L'ac

croissement de la responsabilit? publique dans l'?ducation futun processus long

exig? par la n?cessit? plus que par la doctrine. Diverses mesures furentprises
pour soutenir ou sauvegarder la position de ?ma?tre de grammaire?, telle la
d?cision adopt?e en 1348 par la commune de Lucques pour verser un paiement
annuel au ma?tre Filippo. Ce ph?nom?ne toucha avant tout les petites villes;
dans lesmunicipalit?s plus grandes, l'enseignement priv? perdura. A G?nes, il
rev?titm?me la forme d'une corporation des ma?tres jouissant du monopole atta
ch? ? ce statut.De telles ?coles communales ?taient financi?rement inaccessibles
? la majorit? de la population. Ce que les familles gagnaient ainsi pour leurs
enfants ?tait l'acc?s ? la langue, aux principes et ? la culture de l'?lite.
Comment l'assistance fournie ? des ma?tres individuels se transforma-t-elle
progressivement en une affaire de gestion politique ? C'est la principale question
? laquelle entreprend de r?pondre Peter Denley. La coexistence d'universit?s
subventionn?es par l'Etat et d'?coles soul?ve un certain nombre de questions.
Lorsque lesma?tres de grammaire ?taient recrut?s dans les villes universitaires,
selon le processus administratif appliqu? aux enseignants de l'universit?, ? quel
niveau ?taient-ils suppos?s enseigner? Autre question corollaire: l'enseigne
ment gramniatical acquit-il au fil du temps une identit?plus ferme ?
C'est la ville moyenne de Sienne qui en l'occurrence permet d'?tudier de
pr?s ce ph?nom?ne, sur la base du d?pouillement des fonds de YArchivio di
Stato. L'histoire de l'enseignement pr?-universitaire ? Sienne est l'histoire des
ma?tres recrut?s par la commune ou actifs ? titrepriv?. La recherche archivis
tique commence en 1357, la date du premier et unique volume du Chartularium
Biblioth?que

d'Humanisme

et Renaissance

- Tome LXX

2008

- n? 3

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comptes rendus

Studii Senensis, qui se cl?t en 1500. Cette ?tude n'a pas pour finalit? une histoire
intellectuelle ni m?me p?dagogique : la reconstruction de la carri?re des ma?tres
salari?s en forme le n ud.
L'essai introductifd?crit la m?thode de recrutement des ma?tres, du triple
point de vue chronologique, organisationnel et prosopographique: il retrace la
fa?on dont lemaintien de l'enseignement scolaire demeura une priorit? irr?duc
tible ; enfin, il explique qui furentces ma?tres, ce qu'ils avaient en commun et la
fa?on dont leur carri?re se d?veloppa. L'enseignement ?l?mentaire et grammati
cal r?mun?r? de Sienne cr?t r?guli?rement, d?s les origines (milieu du xrae si?cle
? 1357) : le premier grammairien nomm? est Tebaldo di Orlando, qui enseigna en
1241. L'enseignement ?grammatical?, qui impliquait le latin (? quoi s'ajoutent
parfois la logique, la dialectique et la notar?a), consistait principalement en un
entra?nement ? ce que nous appellerions enseignement secondaire et formation
aux carri?res professionnelles. La p?riode de transitioncourt de 1357 ? l'arriv?e
de Filelfo: en cas de licenciement des ma?tres, les grammairiens ?taient les der
niers ? partir.La p?riode de consolidation est celle de l'enseignement salari? ?
l'?poque humaniste. L'instauration au plus haut niveau de disciplines huma
nistes fondamentales conduisit ? une d?marcation plus claire entre ? ?cole ? et
?universit??, autant pour le statutdes ma?tres que pour les textes susceptibles
d'?tre enseign?s. La commune joua un r?le d?terminant dans le fonctionnement
des ?coles ?l?mentaires et de grammaire ? Sienne. Les textes officiels justifiaient
rh?toriquement l'enseignement dispens?: la grammaire est pr?sent?e comme le
fondement et la source de tous les arts lib?raux, sans lequel il est impossible de
progresser vers les autres mati?res ou d'obtenir une position notable; elle est
aussi la clef de toute rectitudemorale. P. Denley ?voque d'autre part les formes
prises par les contrats et les conditions d'emploi, la vie de la classe, la termino
logie d?notant la pratique des ma?tres, ainsi que l'enseignement de l'alg?bre, etc.
La deuxi?me partie est documentaire et prosopographique ; elle contient un
registrebiographique et un panorama chronologique des enseignants de Sienne,
pour la p?riode 1357-1500. Le registre biographique (de nature alphab?tique)
d?roule des entr?es relatives ? tous les ma?tres d'enseignement ?l?mentaire et
pr?-universitaire pour lesquels des t?moignages subsistent dans les sources sien
noises consult?es; cela inclut des ma?tres priv?s et d'autres sous contrat.Une
premi?re cat?gorie englobe lesma?tres ?l?mentaires et de grammaire, de Agos
tino di Jacopo da Tatti ? Vincenzo da Camerino ;une deuxi?me lesma?tres d'al
g?bre, de Betto di Urbano da Pisa ? Tommaso diMaestro Pietro di Angelo. Les
notices sont plus ou moins fournies, dans tous les cas accompagn?es de notes
renvoyant aux archives dont sont extraites les donn?es. Des chiffres,des faits,
des noms, des pr?cisions administratives en composent lamati?re. Enfin, un gra
phique r?capitulatif (de nature chronologique) donne une id?e de la synchronie
des personnes et des enseignements dispens?s. La bibliographie et l'index
constituent des pi?ces ma?tresses de l'enqu?te.
Le lecteur abordera de pr?f?rence l'ouvrage par le biais de la partie docu
mentaire : il prendra plaisir ? se perdre dans lesmille d?tails qui font la richesse,
l'intelligence et l'int?r?tde ce travail d'une ?rudition soign?e.
Paris.
Biblioth?que

d'Humanisme

et Renaissance

- Tome lxx

2008

Pascale Hummel

- n? 3

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