Civilisation pharaonique : archologie, philologie, histoire

M. Nicolas GRIMAL, professeur

COURS ET SMINAIRE
Les gyptiens et la gographie du monde
Aprs avoir dtermin lanne dernire les limites de la notion de terroir
gyptien et les voies dextension naturelles des premiers peuplements vers la
valle du Nil, puis, rebours, hors de celle-ci, on sest attach cette anne
dcrire les racines historiques de lenvironnement travers lequel les gyptiens
du second millnaire av. J.-C. percevront par la suite le monde.
De la premire aube de la civilisation, est rest lide dun territoire plus vaste
que la valle proprement dite, et dont les limites taient les points ultimes
jusquo il tait possible daller. Cette notion doit plus, naturellement, au berceau
premier des savanes prsahariennes 1 quau cours mme du fleuve. Encore que
linaccessibilit des marches septentrionales du delta ait fond une frontire naturelle. Lacs et lagunes semi-ouverts sur la mer ne dessinaient pas encore les
contours actuels de la cte gyptienne. La mer elle-mme ne semblait recler
aucune forme de vie humaine identifiable : certainement parce quil tait pratiquement impossible daborder par ces ctes aux contours aussi imprcis que
dangereux, o, de roselires en marcages, les eaux changeantes des branches
du Nil envasaient les estuaires. Il faudra attendre le plein de la priode historique
pour que certaines branches du Nil puissent servir de voies de pntration, et
encore, essentiellement dans la partie orientale du delta, une fois la branche
plusiaque stabilise. Sans parler, naturellement, de louverture sur la Mditerrane mridionale au IVe sicle av. J.-C. avec la cration dAlexandrie. Les paysages actuels de rgions comme le lac Menzaleh donnent une ide mme
dulcore de cette fin du monde , o eau, ciel et terre se confondent en

1. Jean-Loc LE QUELLEC, Pauline DE FLERS et Philippe DE FLERS, Peintures et gravures davant les
pharaons. Du Sahara au Nil, tudes dgyptologie 7, Paris, 2005.

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un compos indistinct, dont la cosmographie gyptienne a fait le modle des

limites de lunivers. Cest cette proximit du Noun primordial qui fait des marcages du Nord le refuge du jeune Horus : il y grandit sous la protection dHathor,
qui le nourrit et prend soin de lui, comme elle veillera plus tard aux intrts
gyptiens sur les autres marches du monde : le dsert arabique et le Sina, dont
les richesses minires attirent trs tt les habitants de la valle ; plus loin aussi,
et par attraction, les autres pays miniers, jusquaux ctes anatoliennes et aux
lointaines les de lge.
La limite avec lOccident nexiste pas vraiment jusque relativement tard dans
lhistoire de lgypte, en quelque sorte faute de partenaires, comme nous lavons
vu, au-del du fonds culturel commun avec les populations oasiennes. Il nen va
pas de mme lOrient, o les contres arides mais riches en minerais suscitent
aussi lintrt de voisins qui, eux, sont bien prsents dans les premiers
temps , ni non plus pour le Sud. Lambigut dun socle culturel commun,
ajoute au discours pharaonique postrieur donnent lillusion dun Dodkashoene
peu diffrent du Sud gyptien. Mais, une fois la barrire de la deuxime cataracte
franchie, larchologie a montr ces dernires dcennies quil existait un pouvoir
et une culture suffisamment constitus pour gnrer des relations plus complexes
que les tmoignages gyptiens ne le laissaient croire.
La fin du quatrime millnaire voit les premires tentatives dappropriation,
ou de rappropriation, des territoires limitrophes. Souvent, il nest pas facile de
savoir laquelle de ces deux dmarches a t mise en uvre. Les tmoignages
archologiques ne permettent pas dtablir de diffrence claire entre une culture
suppose dominante et sa victime locale. Ce que lon a compris ces dernires
annes pour les oasis du dsert occidental est peut-tre aussi vrai de la pninsule
du Sina et des ctes de la mer Rouge. Dans ces deux cas, en effet, on en est
essentiellement rduit aux sources gyptiennes, cest--dire, au moins pour les
dbuts de lpoque thinite, aux inscriptions royales commmoratives, que lon
interprte comme des marques de possession ou des prises de pouvoir, sans
pouvoir valuer la prsence relle du vaincu . Dj figes dans larchtype
plastique du pharaon massacrant son ennemi, elles napportent dautre lment
que le nom du vainqueur . Dfinir une politique extrieure partir de si
maigres donnes relve de la gageure. On se bornera constater que lessentiel
de cette documentation concerne les richesses minires orientales, les populations
que les gyptiens qualifient de Libyens napparaissant quune seule fois la
Ire dynastie, sous le rgne de Djer, dont on sait quil atteignit galement le Gebel
Sheikh Soliman. Cette stratgie se poursuit tout au long des trois premires
dynasties gyptiennes mme si lon ne possde que peu de renseignements
sur la deuxime , ponctue des mmes monuments, auxquels sajoutent la
pierre de Palerme et les Annales royales du Caire. Certains rgnes sont mieux
connus que dautres, mais on a limpression quil faut attendre le dbut de
lAncien Empire pour voir une curiosit du monde extrieur qui dpasse la
domination ou lexploitation des ressources des franges du royaume.

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Les fouilles rcentes dAbou Ballas 2 ont mis en lumire cette curiosit des
anciens gyptiens pour le monde extrieur, qui se manifeste subitement de
manire trs tangible la IVe dynastie : non pas, pour une fois, travers leurs
rcits, mais par lvidence archologique. Plus de deux cents kilomtres au Sud
de loasis de Dakhla, par exemple, un vaste dpt de jarres fabriques dans la
rgion dAssouan a t constitu, dans un site bien dat par des inscriptions
royales, en particulier de Chops et de Rdjedef 3. Ce dpt avait pour but de
permettre des caravanes dnes, de refaire de leau, de faon atteindre, deux
cents kilomtres plus loin, le plateau du Gilf Kebir, puis, de l sans doute Koufra.
Or, la mise en valeur des oasis par les gyptiens ne commence qu la VIe dynastie pour autant que presque trente ans de fouilles sur le site de Balat et dans
toute loasis aient permis den juger. De plus, les relations avec Koufra ne sont
gure attestes, ds lAncien Empire, par ce chemin-l, mais plus au Sud, partir
de Kharga, soit par Bir Sahara ou Bir Tarfawi, puis Bir Mesaha vers lOuest.
Enfin, vers lOuest, part le Gilf Kebir lui-mme, les gyptiens ne pouvaient
gure esprer de dbouchs commerciaux. Les nombreux autres dpts de jarres
eau trouvs dans toute la zone, ainsi que les graffiti et reprsentations rupestres
qui les accompagnent marquent une frquentation importante de cette zone, que
la seule qute des pigments naturels ne saurait expliquer 4.
Faut-il en dduire que les anciens gyptiens avaient encore le souvenir de
cette partie de leurs origines et conservaient donc des contacts que ne justifiait
aucune raison purement conomique ? La mainmise sur les oasis, qui intervient
quelques gnrations plus tard, serait alors interprter dans le fil de cette
premire appartenance gographique. Contrairement lattente des premiers
fouilleurs de Dakhla, en effet, aucune trace de commerce extrieur avec lAfrique
nest apparue dans les installations gyptiennes comme celle de Balat, qui ont
livr pourtant une documentation abondante. Les seules relations conomiques
extrieures loasis se dveloppent avec la valle du Nil, dans un mouvement
dchange qui semble poursuivre le dialogue des premiers temps. Le mme
schma se dessine dailleurs plus au Sud : les relations avec loasis de Kharga
pour laquelle les traces dimplantation gyptienne sont pour linstant assez
tnues pour lAncien Empire se font avec la valle : via Dakhla et le Darb
et-tawil en direction de la Moyenne gypte, la piste dEdfou pour la Haute
gypte, ou la piste des Quarante jours pour la Nubie soudanaise. La circulation

2. Rudolph KUPER, The Abu Ballas Trail : Pharaonic Advances into the Libyan Desert , dans Zahi
HAWASS et Lyla PINCH BROCK, Egyptology at the Dawn of the Twenty-first Century. Proceedings of the
Eighth International Congress of Egyptologists (2000), 2 History, pp. 372-376 ; Rudolph KUPER, Les
marches occidentales de lgypte : dernires nouvelles , BSFE 158 (2003), pp. 12-34.
3. Voir les photographies et la prsentation du site dans J.-L. Le Quellec, P. de Flers et P. de Flers,
op. cit., p. 43.
4. Cet intrt ne stait toujours pas dmenti la VIe dynastie : Rudolph KUPER, The Abu Ballas
Trail : Pharaonic Advances into the Libyan Desert , dans Zahi HAWASS et Lyla PINCH BROCK, Egyptology
at the Dawn of the Twenty-first Century. Proceedings of the Eighth International Congress of Egyptologists (2000), 2 History, p. 373.

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se fait, pour ainsi dire, de faon interne entre les zones de peuplements anciens
du dsert occidental, rduites aux seules oasis, et la valle, dont les habitants
continuent ainsi dexploiter leur ancien terroir. Cette rappropriation du dsert
occidental et de la Basse Nubie tend faire des rgions ainsi mises sous contrle
gyptien les nouvelles marches du royaume. Cest ainsi que ces implantations
sont places sous la tutelle de divinits spcifiques, comme Iga Dakhla 5 ou
Seth-Panthe Kharga 6, et censes marquer une frontire : pacifique, comme
semble lindiquer une figurine denvotement dcouverte sur le site urbain dAyn
Asil Dakhla 7, militaire en Nubie avec la chane de forts qui apparatra au dbut
du deuxime millnaire av. J.-C.
Quoi quil en soit des raisons profondes qui la motivent, on constate, travers
cette exploration des pistes occidentales, une curiosit et un souci dinvestigation
des rgions lointaines directement au niveau de ltat. Au-del des objectifs
institutionnels et conomiques de ces recherches, on note tout au long de lAncien
Empire, dans les monuments officiels comme dans la tradition littraire, une curiosit affiche des souverains pour lexotisme de la faune et de la flore des rgions
loignes. Il semble que lavnement de la Ve dynastie, dans le mouvement dune
thologie solaire plus dveloppe, voire renouvele, ait consacr cette nouvelle
ouverture au monde. On pense aux reliefs funraires royaux dAbousir : ceux
dOuserkaf, les scnes des expditions au Levant de Sahour, la Weltkammer
de Niouserr, lointain anctre et peut-tre modle du jardin Botanique de Thoutmosis
III Karnak ou de lexpdition vers Pount de la reine Hatshepsout Deir elBahari, etc. Mais il faut y ajouter les autobiographies de particuliers, qui, comme
la tradition romanesque alors naissante, font la part belle lexotisme et au
picaresque.
Certains lments laissent entrevoir laspect systmatique de ces explorations.
Le fait dabord que sous rserve que les prospections archologiques modernes
aient couvert lessentiel des zones minires du dsert oriental et permettent donc
de proposer une valuation de celles-ci , les anciens gyptiens avaient localis
ds les poques les plus anciennes les ressources minires de la chane arabique.
Localis et exploit. Dautres indices laissent supposer, au-del de la systmatisation des explorations, une mthodologie trs volue. On a dcouvert, en
particulier, dans le dsert oriental des gravures rupestres dun type unique : des
circuits dune certaine ampleur, inciss sur la pierre, et qui ne ressemblent rien
de connu, ... sauf la cartographie des principaux ouadis de la zone 8 ! Si ces
documents sont ce quils ont lair dtre, savoir des cartes, ils sont rapprocher
des relevs topographiques qui nous sont parvenus sur dautres documents, comme

5. Dj prsent sur linscription de Rdjedef dAbou Ballas : voir en dernier lieu J.-L. Le Quellec,
P. de Flers et P. de Flers, op. cit., pp. 40 et 45.
6. Dont une reprsentation spectaculaire orne la faade du pronaos du temple dHibis.
7. Seule mention hostile connue ce jour : Nicolas GRIMAL, Les noys de Balat , dans Mlanges
offerts Jean Vercoutter, 1985, pp. 111-121.
8. David ROHL, The Followers of Horus. Eastern desert Survey Report, 1, ISIS, Oxon, 2000.

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le plan des mines dor de Turin ou celui de la tombe de Ramss IV, mais aussi,
et surtout, de la cartographie des listes de peuples trangers, depuis les premires
listes jusqu des documents comme la statue de Darius dcouverte Suze 9.
Du ct oriental, le Sina parat tre une terre partage depuis les premiers
temps. Partage ou exploite alternativement, du moins pour ce qui est des
rgions minires 10. Larchologie montre que, ds le Maadien ancien, cest-dire dans la premire moiti du quatrime millnaire av. J.-C., les gyptiens
avaient pris la mesure des territoires du Nord du Sina, pour sy implanter ds
Nagada IIa-b : avant mme la constitution de ltat pharaonique 11. Ces installations sont durables et massives pendant toute la priode thinite dans tout le SudOuest de la Palestine. Les fouilles de Gaza ont ainsi montr que le site de Tell
es-Sakan tait, lorigine cest--dire dans le dernier quart du 4e millnaire
av. J.-C. , gyptien 12. Il en va de mme du niveau III de En Besor, 25 km
au Sud de Tell es-Sakan, tandis que plus dune dizaine dautres sites du Sud
palestinien tmoignent dune prsence gyptienne, moins massive, mais importante. Les gyptiens laissent la place aux Cananens, probablement au cours de
la priode thinite, sans quil soit encore aujourdhui possible den dterminer
avec prcision la date. Ce retrait correspond manifestement au dveloppement
de la civilisation urbaine en Palestine, qui voit des cits comme Tell Yarmouth
et Beth Shemesh jouer un rle rgional de premier plan 13. Encore quil soit
probablement faux de parler de dveloppement de la civilisation urbaine, dans
la mesure o dautres sites, comme Hartuv 14, de nature comparable, ont prcd
Tell Yarmouth : il sagit plus de dplacements de groupes humains vers de
nouveaux sites que dune apparition proprement parler. Quoi quil en soit, ces
mouvements tmoignent dun changement de socit la fin du Chalcolithique,
peu prs contemporains de ceux de la valle du Nil et dUruk en Msopotamie :
le dbut du Bronze ancien.
Ces cits-tats de Canaan, en comptition les unes avec les autres durant le
Bronze ancien II et III, entretiennent des relations avec lgypte sur un mode
qui change, lui aussi, suivant lvolution du jeu politique rgional. Les tmoins

9. Monique KERVRAN, David STRONACH, Franois VALLAT et Jean YOYOTTE, Une statue de Darius
dcouverte Suse , Journal Asiatique (1972), pp. 235-266.
10. Nicolas GRIMAL, Civilisation pharaonique : archologie, philologie, histoire , Annuaire du Collge de France 2003-2004 (2004), pp. 801 sq.
11. Pierre DE MIROSCHEDJI, Les gyptiens au Sina du nord et en Palestine au Bronze ancien ,
dans Dominique VALBELLE et Charles BONNET, Le Sina durant lAntiquit et le Moyen Age. 4 000 ans
dhistoire pour un dsert (1997), pp. 20-32.
12. Pierre DE MIROSCHEDJI, Tell es-Sakan, un site du Bronze ancien dcouvert dans la rgion de
Gaza , CRAIBL 2000 (2000), pp. 125-152 ; Pierre DE MIROSCHEDJI, La Palestine, Gaza et lgypte au
Bronze ancien , dans J.-B. HUMBER, Gaza mditerranenne. Histoire et archologie en Palestine, 2000,
pp. 101-104.
13. Pierre DE MIROSCHEDJI, Yarmuth. The Dawn of City-states in Southern Canaan , Near Eastern
Archaeology 62 : 1 (1999), pp. 1-19.
14. Pierre DE MIROSCHEDJI, Amihai MAZAR et Naomi PORAT, Hartuv, an Aspect of the Early Bronze I
Culture in Southern Israel , BASOR 302 (1996), pp. 27-30.

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archologiques traduisent cette volution tout au long de lpoque thinite et

de lAncien Empire gyptien, bien souvent dune manire plus fiable que la
documentation dgypte proprement dite. Celle-ci, comme nous lavons vu lanne dernire, restitue la ralit travers un codage, qui bien quil nous soit
aujourdhui relativement perceptible ne donne quun clairage partiel. Si les
annales de la Pierre de Palerme, par exemple, fournissent des lments quantitatifs et une attestation de relations, elles ne permettent gure daller au-del de
ce constat.
` ct dobjets attestant de la nature des relations commerciales avec les pays
A
trangers, comme la hache datant du rgne de Chops trouve Nahr Ibrahim 15,
on voit apparatre des documents directement en relation avec la chancellerie
royale gyptienne. Ce sont les missions jubilaires commmoratives, essentiellement, lAncien Empire, sous forme de vases, de disques ou de coupes, gravs
au nom du pharaon. Les vases sont principalement de deux types.
Le premier, en pierre dure, thriomorphe, reprsente une guenon serrant contre
son ventre son petit ou dcorant, seule, lextrieur dun calice de calcite 16 ; le
second, plus rpandu, est un vase tronconique en calcite, sur lequel est grave
une inscription commmorant le jubile royal. La nature des relations que traduit
lenvoi par la Cour dgypte de ces objets aux dirigeants des cits-tats du
Levant nest pas si facile dterminer. Le fait que les gouverneurs des provinces
de la valle du Nil et des oasis aient bnfici des mmes prsents laisserait
supposer, en effet, que ceux-ci traduisent un lien de vassalit, ou, en tout cas,
une quelconque allgeance. Dun autre ct, ces objets feront partie plus tard
des envois diplomatiques aux rois et princes du Proche-Orient, dont on sait par
ailleurs quils ntaient en rien vassaux de lgypte. Il parat donc raisonnable
de considrer que ces prsents sont interprter comme des signes de relations
pacifiques, sans quil soit possible dapprofondir la nature de celles-ci. On se
bornera constater leur frquence plus ou moins grande selon les cits.
Lexemple le plus frappant en est Byblos, o pratiquement tous les rois de
lAncien Empire sont reprsents par de nombreux vases ou fragments de vases, de
la IIe la VIe dynastie : Khsekhemoui, Neferirkar-Kaka, Niouserr, Menkaouhor,
Djedkar-Izezi, Ounas, Teti, Pepy Ier, Merenr, Pepy II 17, etc. Cette abondance
dmontre ltroitesse des liens qui unissent, ds les premiers temps 18, les princes
de Byblos lgypte, dont on sait quils iront, partir du deuxime millnaire
av. J.-C., jusqu adopter de nombreux traits de la civilisation pharaonique. Elle

15. Aujourdhui conserve lInstitut biblique pontifical de Jerusalem (PM VII 386), cette hache est
au nom de lquipage du roi.
16. Cf. M. VALLOGGIA, Deux objets thriomorphes dcouverts dans le Mastaba V de Balat , dans
Le Livre du Centanaire, Mifao 104, Le Caire, 1980, pp. 143-151 ; Id., Une coupe dcor thriomorphe
provenant de Balat , Bulletin de lInstitut franais dArchologie orientale 93 (1993), pp. 391-402 et
pl. I-IV.
17. PM VII 386 ; 388 ; 390-391.
18. On pense, par exemple, la palette Louvre AO 1591.

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permet aussi dinterprter un autre type de document royal gyptien, relativement

rpandu hors dgypte ds lpoque thinite : les sceaux-cylindres, qui y sont
galement attests, associs, par exemple Khephren et Sahour 19. La mobilit
de ces petits objets, souvent dcouverts hors contexte archologique, les rend,
en effet, parfois suspects aux yeux des historiens. Car il est particulirement
difficile den tablir lusage rel, et il est vident que, bien souvent, ils ne
proviennent pas dune reprsentation officielle gyptienne en place sur les lieux
de leur dcouverte. Leur prsence Byblos, o ils ctoient des monuments
royaux indiscutables 20, va, naturellement dans le sens dune reprsentation administrative et/ou politique relle.
Si le cas de Byblos est indiscutable, la prsence dobjets gyptiens, voire dun
contexte gyptien complet nest pas une preuve absolue de relations diplomatiques ou commerciales troites. Que penser, en effet, de la dcouverte Dorak,
sur la cte sud de la mer de Marmara, de restes dun trne en bois recouvert de
feuilles dor portant le cartouche de Sahour 21 ? Cet objet provient de la tombe
dun prince de la culture de Yortan (2700-2500 av. J.-C.), qui lui est contemporaine. Pour indiscutable que soit le contexte archologique, cette dcouverte reste
isole, et ne saurait tmoigner de limportance de relations, que rien ne vient
attester par ailleurs.
Un autre type de tmoin archologique relve dune problmatique comparable
celle des sceaux-cylindres. Ce sont les scarabes, gyptiens en gnral, royaux
en particulier, qui, comme tout petit matriel, sont susceptibles de voyager sur
de longues distances et de se retrouver hors contexte. Dans leur cas, la prsence
dun tmoin unique na gure de valeur, sauf si le contexte stratigraphique est
chronologiquement cohrent, ou si une accumulation importante, lie une stratigraphie vrifiable, assure la datation. La question se pose, au moins pour ce qui
est de lAncien Empire, tout particulirement pour Chypre et Rhodes. De nombreux scarabes, dats de Khephren, Mykerinus et Ounas ont t trouvs sur
plusieurs sites chypriotes : Hagia Irini, Dali, Enkomi, Marion, Amathonte, Hala
Sultan, Limassol. Dans le cas de Chypre, mme si le contexte archologique est
souvent imprcis, le nombre des trouvailles rend crdibles des relations, dont on
sait par ailleurs quelles vont se dvelopper ds le dbut du deuxime millnaire
av. J.-C. En revanche, la tte dAncien Empire trouve Athnes ou le disque
de pierre portant le nom du temple solaire dOuserkaf dcouvert Cythre 22 ne
sauraient tre des tmoins valables. Probablement dans le cas de la premire,
peu prs certainement pour le second, il sagit de curiosits rapportes dgypte
plus tardivement par des voyageurs.

19.
20.
un roi
21.
22.

PM VII 390.
Par exemple le relief de la VIe dynastie, aujourdhui conserv au Louvre (AO 4811), reprsentant
embrass par une desse.
J. Leclant, Or 30, p. 397 ; 31, p. 337 ; 32, p. 211.
PM VII, pp. 401 et 403.

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Lensemble de la documentation dont nous disposons, dgypte comme de

lextrieur, montre donc, pour lAncien Empire, une expansion logique vers le
Sud-Ouest palestinien, qui flchit dans le dernier quart du 3e millnaire av. J.-C.,
`
en mme temps que seffondre la premire civilisation urbaine de Palestine. A
partir des bases constitues ds les premires dynasties dans la zone de Gaza,
les gyptiens dveloppent des relations plus longue distance, grce laccs
la faade maritime quils se mnagent ainsi. Cest vraisemblablement lune des
raisons du grand dsquilibre documentaire que lon constate en faveur de
Byblos, au dtriment des terres de lintrieur de la Palestine. Byblos est clairement lobjet dune politique dtat, dont tmoigne labondante documentation
diplomatique voque plus haut. Les gyptiens eux-mmes en donnent la
raison la plus vidente : la qute de matires premires dont ils ne disposent pas
chez eux. Principalement le bois des pins et des cdres, qui sont aujourdhui
lemblme du Liban. Cest cette exploitation de larrire-pays libanais qui est
toujours mise en avant et abondamment illustre dans la documentation gyptienne, autant quatteste par larchologie, comme en tmoignent, entre autres,
les barques funraires royales de la IVe dynastie.
Au-del de cet apport premier, Byblos servait dj, lvidence, de relais vers
le monde mditerranen, surtout vers les rgions minires, o les gyptiens
pouvaient se procurer les minerais qui spuisaient dans le dsert oriental et le
Sina. Les fouilles menes dans les exploitations minires de ces rgions mettent,
en effet, toutes en vidence une exploitation intense ds la priode thinite et tout
au long de lAncien Empire. Pour certains sites mme, comme celui de Ayn
Sokhna, les recherches conduites par Pierre Tallet avec lInstitut franais dArchologie orientale permettent de suivre la transformation de linstallation minire
originelle en base avance pour des expditions plus lointaines 23. Limplantation
des techniques mtalliques en gypte remonte, en effet, aux premires dynasties,
mais on voit clairement, travers la documentation, un dveloppement important,
surtout partir de la VIe dynastie. En tmoignent des uvres majeures, comme
les statues royales de Pepy Ier et de Merenr, ou la tte de faucon dHierakonpolis,
mais aussi labondance dobjets en cuivre dans tout le pays. Il fallait donc aller
plus loin, et Byblos ouvrait laccs vers Chypre et lAsie mineure.
Dans le mme temps, le Levant est dj un terrain de rencontre avec les
grandes civilisations contemporaines, qui souvrent, elles aussi, au monde. En
Msopotamie, le troisime millnaire voit la premire priode dynastique, qui,
elle-mme, fait suite la priode de Jemdet-Nasr qui la ouvert. Jemdet-Nasr
tait dj lhritire dUruk, qui a presque entirement couvert la seconde moiti
du quatrime millnaire. Autant de grands ensembles, qui commencent communiquer rellement entre eux dans le troisime millnaire finissant. Les changes
deviendront plus consistants et continus au dbut du deuxime millnaire, en

23. En dernier lieu : Or 73 (2004), pp. 35 et 123-125.

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mme temps que se dvelopperont les cits marchandes de la Syrie du Nord,

dont le rle dintermdiaires ne se dmentira jamais par la suite.
Une zone reste toutefois en grande partie mystrieuse : la Mditerrane orientale. On constate que Chypre est dj terra cognita, ce qui se comprend bien,
tant donn sa proximit depuis Byblos et sa richesse minire. De mme, grce
plus aux travaux de Manfred Bietak Tell ed-Dabba qu la dispersion des
tmoins gyptiens qui y ont t relevs, on sent que les contacts avec le monde
gen, surtout la Crte existent dj 24. Il est toutefois difficile de cerner avec
prcision leur nature et ce que les gyptiens en attendaient.
On ne peut plus aujourdhui, en effet, considrer les relations que lgypte
entretenait avec ses voisins et au-del uniquement en termes de domination et
de profit. Les documents de la Ve dynastie laissent apercevoir une volont de
dcouvrir et de dcrire le monde. L encore, les fouilles de Tell ed-Dabba, mais
aussi le matriel mis au jour dans le Levant et en gypte pour le deuxime
millnaire av. J.-C. montrent en particulier travers les copies locales dobjets
usuels que ces civilisations pouvaient se prendre rciproquement pour
modles. Cest le cas de lgypte au Levant, mais aussi, par exemple, de la
Crte en gypte. En dautres termes, les changes nont pas t sens unique,
ni au troisime, ni au deuxime millnaire, comme un regard souvent trop rapide
jet sur les civilisations dOugarit ou de Byblos, pour ne prendre que les plus
fameuses, lont parfois fait penser.
Le premier tournant de la politique extrieure de lgypte avec les Asiatiques se situe dans les deux derniers sicles du troisime millnaire, dont on
voit bien quils ont t marqus, dans tout le Proche et le Moyen Orient par
des changements quasi contemporains les uns des autres, et qui traduisent des
bouleversements, climatiques ou humains, qui semblent avoir frapp trs largement toute la rgion. Les sources gyptiennes gardent de nombreux tmoignages
de ces troubles qui ont marqu les deux sicles qui concluent le troisime millnaire : dans la littrature 25, lart 26, mais aussi larchologie 27.
La fin de lAncien Empire se caractrise ainsi par un repli gyptien vers son
territoire originel, qui voit le systme thocratique vaciller sur les bords du Nil
en mme temps que steignent les cits-tats de Palestine : les changes sont
interrompus et le Nord du Sina naccueille plus que des pasteurs saisonniers.
Les franges orientales redeviennent ainsi floues, partages entres des populations
revenues au nomadisme et pratiquant lextraction saisonnire des ressources natu-

24. Mme si la documentation rassemble depuis les travaux pionniers de J. Vercoutter concernent
essentiellement le deuxime millnaire.
25. Lamentations dIpou-our, Enseignement pour Mrikar.
26. Les Bdouins dOunas (Louvre E 17381), par exemple.
27. La destruction du palais de Medounefer et de ses dpendances Balat, dans loasis de Dakhla,
entre autres.

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relles, les Amou des sources gyptiennes, terme que lon rend habituellement
par Bdouins .
En gypte, le XXIe sicle av. J.-C. est consacr quasiment tout entier la
reconstitution de lunit nationale sous lautorit thbaine. Cette dernire sassortit dune reprise en main de la Basse Nubie, puis, sous le rgne de Ouahkar
Khety III soit environ 50 ans jusquen 2070 , de la reconqute du delta
oriental sur ces Bdouins, accompagne dune reprise des colonies dans le Sud
palestinien, dont tmoigne nouveau larchologie. Cest de son rgne que date
galement la restauration des relations maritimes avec la Syrie, justement partir
des zones reconquises. Mais cest sous le rgne de Montouhotep II, le fondateur
de la runification (vers 2040), que la reprise en main du pays va de pair avec
une politique extrieure vigoureuse. En fait, la politique extrieure de lgypte
consistera essentiellement, jusquau milieu de la XIIe dynastie, reprendre en
main la Nubie avec des fortunes diverses, et au prix dun lourd investissement
en implantations humaines et infrastructures.
Du ct occidental, il semble que les Libyens aient profit du flottement
politique en gypte pour gagner les marches du delta. Cest Ssostris Ier, dauphin
dsign par son pre Amenemhat, qui entreprend une campagne de pacification vers
1962 av. J.-C. Lpisode est particulirement connu, puisque cest au retour de cette
expdition quil apprend lassassinat de son pre 28. Du ct oriental, les sources
gyptiennes mentionnent, dans la premire moiti du rgne de Montouhotep II,
des victoires remportes sur les Asiatiques , les Mentjyou du Sina, les Retenou
de Syrie. Son successeur, Montouhotep III, reprend et poursuit la politique de
fortifications dans le Delta oriental contre les incursions de Bdouins, initie par
les rois hraclopolitaines des IXe et Xe dynasties (Khty). Tout au long de son
rgne, il fait galement porter ses efforts sur la rcupration et la reprise dexploitation des ressources minires du dsert oriental, jusqu la mer Rouge. Son
successeur, Montouhotep IV, fonde un nouveau port sur la mer Rouge, Mersa
Gawasis, ou plus exactement envoie son vizir Amenemhat, le futur Amenemhat Ier,
chercher de nouveaux points deau dans la rgion et cest loccasion de cette
campagne que se fait la fondation : renouveau donc des relations avec la mer
Rouge et avec le pays de Pount 29.
Une fois mont sur le trne, Amenemhat Ier entreprend, avec Khnoumhotep Ier,
le nomarque de Beni Hassan, de poursuivre la pacification de la Nubie. Il se
tourne galement vers le delta oriental, o il fonde, dans le Ouadi Toumilat, les
murs du Prince quvoque le conte de Sinouh. En lan 24 dAmenemhat Ier,
le gnral Nysoumontou 30 remporte une victoire sur les Bdouins, qui semble
dcisive. Dans le mme temps, contact est repris avec la Syrie et Byblos et des

28. Enseignement dAmenemhat Ier, Sinouh.

29. Stle dAmeny du Ouadi Gawasis : Claude OBSOMER, Ssostris Ier. tude chronologique et historique du rgne, Connaissance de lgypte ancienne 5, Bruxelles, 1995, pp. 711-712.
30. Stle Louvre C1.

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relations se dveloppent avec Ougarit. Cest sous le rgne dAmenemhat II que

lon possde, les tmoignages les plus clatants de la politique gyptienne au
Proche-Orient 31. On pense naturellement au trsor de Td, que se partagent
aujourdhui le Muse du Caire et le Louvre, mais aussi aux statues du nomarque
du Livre, Djehouty, de Tell el-Mutesellim (Megiddo), aux monuments royaux
de premire importance dcouverts en Syrie : le sphinx de sa fille Ita, Qatna
(Mishrif), la statue acphale de son autre fille, Khenemet-nefer-hedjet Ougarit,
aux centaines de scarabes et sceaux dAcre (Akko). Nous y reviendrons plus
loin.
Les pharaons du Moyen Empire reprennent, lvidence, la politique de leurs
prdcesseurs de lAncien Empire en Palestine, en la dveloppant, autant avec
les tats dj en place alors quavec les nouveaux venus. Gaza (Tell el-Ajjul)
sert toujours douverture sur la Mditerrane tout au long du Moyen Empire :
Ssostris I et II, Amenemhat II et III, Neferhotep Ier et de nombreux particuliers
y sont attests. Ashdod 32, Beth-Shean, Beth-Shemesh, Fassuta en Galile septentrionale 33, Giveat Noha, 7 km au Nord-Ouest de Megiddo 34, dont il a t
question plus haut, Sichem 35, Tell Dan, Tell es-Sultan (Jricho), Tell Jazzari
(Gezer) 36, Gerar (Tell Jemma, Tell Haror), Tell Lachisch naturellement, Tell
Michal dans la plaine de Sharon 37, etc. : autant de tmoignages de lintensification des relations avec lintrieur du pays. Le cas de Tell Dan soulve un point
intressant : on y a trouv, en effet une statue du Moyen Empire gyptien regrave Basse poque 38 et un fragment de statue en basalte noir de mme poque
dans un niveau phnicien du 7e s. av. J.-C. 39 On a dj relev par ailleurs la
vogue des Antiquits gyptiennes au premier millnaire av. J.-C. dans le
Levant, et la prsence de ces objets particulirement luxueux relve peut-tre de
cet engouement ; mais ils peuvent aussi tmoigner dune permanence de linfluence gyptienne remontant au dbut du deuxime millnaire 40. Toutefois, les
points forts restent les cits-tats de la faade syrienne mditerranenne, qui sont
la fois des carrefours commerciaux et le point de dpart de relations plus

31. Pour une opinion diamtralement oppose : Claude VANDERSLEYEN, Lgypte et la valle du Nil,
tome 2, De la fin de lAncien Empire la fin du Nouvel Empire, Nouvelle Clio, Lhistoire et ses
problmes, PUF, Paris, 1995, p. 77.
32. Encore que le scarabe au nom dAmenemhat II trouv Tell Mor soit une copie hykss ; mais
dautres lments, comme une empreinte de sceau au sema-taouy attestent au moins de contacts avec
lgypte : Or 45, p. 310.
33. Un scarabe au nom de Neferhotep dans une tombe du Bronze Moyen II : Or 61, p. 312.
34. Une statuette en pierre noire datant de Sesostris III : Or 35, p. 166.
` noter, outre des scarabes, le sceau dun fonctionnaire nomm Amenemhat, scarabes : Or 32,
35. A
pp. 208-209.
36. L encore, une prsence affirme, avec une statue de Heqaib trouve dans la ville, un oushebti
de Dedouimen dcouvert dans la valle, ainsi quun scarabe de Seshi.
37. Une impression de scarabe au nom dAmenemhat III : Or 49, p. 415.
38. Or 53, p. 409.
39. Or 60, pp. 267-268 ; 61, p. 312.
40. Le mme raisonnement peut sappliquer au sphinx en diorite Br. Mus. 58892, dcouvert
Beyrouth : lorigine dAmenemhat IV, il a r rutilis poque ptolmaque (PM VII 384-385).

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longue distance : Byblos et Ougarit, qui devient rapidement lun des principaux
partenaires de lgypte.
Les princes de Byblos vivent lgyptienne et ont laiss de nombreux tmoignages de cette acculturation dans leurs tombeaux. Suffisamment dtude leur
ont t consacres pour quil ne soit pas ncessaire den rappeler ici le dtail,
sauf souligner que le floruit semble se situer sous les rgnes dAmenhemhat
III et IV, mme si la prsence est continue pendant toute la XIIe dynastie et
aprs 41. Pour mmoire, et pour ne citer que les documents majeurs, on rappellera,
dans le tombeau du roi Ypshemouabi, fils dIby, maire syrien de Byblos : un
coffret et un vase en brche grise au nom du roi Amenemhat IV 42, un pendentif
et un couteau en bronze, un pectoral en or au faucon ail et au roi assis.
galement, du mme, un oblisque aujourdhui Beyrouth, des fragments de
feuille dor figurant Amenemhat IV devant Atoum. Dans celui de son prdcesseur, Ypshem : un vase en obsidienne plaqu dor au nom dAmenemhat III. Du
tombeau du prdcesseur de ce dernier : un pectoral en or au nom du mme
Amenemhat III, reprsentant un enfant sous la protection de la vache Hathor 43,
etc.
Ougarit (Ras Shamra) est lobjet de la part des pharaons du Moyen Empire
dune attention toute particulire, ds les premiers temps 44. On peut voquer la
perle en cornaline au cartouche de Kheperkar (Ssostris Ier) aim dHathor de
Dendara 45, dcouvert en 1934 dans un collier, proximit de lemplacement
o fut mis au jour en 1931 la statue de Khenemet-nefer-hedjet 46. Cette prsence
gyptienne est encore plus forte sous les rgnes dAmenemhat II et III. En
tmoignent la statue acphale de Khenemet-nefer-hedjet voque plus haut,
aujourdhui au Muse dAlep, mais galement les sphinx du Muse dAlep
(no 471) et du Louvre dcouverts dans la cour sud du grand temple de Baal 47,
prs de lautel jouxtant lescalier dentre, les statues dun prtre hliopolitain 48,
dun homme agenouill 49, le groupe acphale de Senousretnkh, intendant de la

41. Entre autres, dans un tombeau anonyme : un pectoral en or au faucon ail ; un cylindre en os
dun Amenemhat. Ailleurs, la partie suprieure dun groupe statuaire reprsentant un homme entre deux
femmes ; une statue fragmentaire en basalte dun scribe ; des figurines en ivoire (hommes et femmes) ;
un sceau-cylindre mentionnant Byblos et sa desse, etc. Mais aussi, la XIIIe dynastie, sous le rgne
de Nferhotep Ier.
42. Obsidienne et feuille dor, aujourdhui dans le Muse de la Direction gnrale des Antiquits de
Beyrouth.
43. PM VII 386-387 ; Ingo Matzger, Die letzten Knige der 12. Dynastie, Europische Hochschulschriften III 297, Frankfurt-am-Main, 1986.
44. On pense la perle en cornaline au cartouche de Kheperkar aim dHathor de Dendara ,
dcouvert en 1934 dans un collier, proximit de lemplacement o fut mis au jour le statue de Khnoumet.
45. Cl. SCHAEFFER, Ugaritica IV, fig. 20 et p. 215.
46. Pour cette statue : Id., ibid., fig. 19 et pp. 213-215.
47. Id., ibid., p. 223.
48. Or 22 : 104-105.
49. Alep. Mus (PM VII 393). Il convient encore dajouter les fragments de statues du mme Muse
dAlep et Louvre AO 11233, le torse dun prtre et torse fminin, etc.

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ville, vizir et juge, en compagnie de sa femme Henoutsen et de sa sur

Satamon 50. On a voqu plus haut le sphinx dIta provenant du temple de NinEgal Qatna (Mishrif) ; il faut encore y ajouter un torse en serpentine du
Moyen Empire et les fragments dune statue en albtre reprsentant un homme
agenouill 51.
Les tats de lintrieur syrien, comme Mari, taient dj prsents sur la scne
lAncien Empire, eux aussi en tant quintermdiaires vers les rgions loignes
du continent asiatique, dont les gyptiens apprciaient les produits, commencer
par le lapis-lazuli dAfghanistan 52. Ils le sont toujours dans ce dbut du deuxime
millnaire av. J.-C., mme si leur place est manifestement moindre dans la
diplomatie gyptienne. Sans tre pour autant ngligeable : on peut penser massue hedj au nom du roi Hetepibr de la XIIIe dynastie, dcouverte dans une
couche du Bronze Moyen dans la ncropole princire de lOuest 53, ainsi quaux
ensemble de bijoux gyptiens et syriens contemporains 54, ou encore une tte
hathorique et une empreinte de sceau 55, voire la statue en diorite portant le
nom de Ssostris IV et au socle associ dcouverts Tell Hizzin 56, ou au petit
sphinx en diorite au nom dAmenemhat III dcouvert Neirab 57. Cette mme
diplomatie gyptienne traite alors dj avec des partenaires beaucoup plus lointains : Bogzky et les cits voisines 58, Yakhshi Han proximit dAnkara 59...
La valeur de relais de ces cits-tats ressort de leur situation gographique :
celles de lintrieur jouent un rle moins importants que celles qui sont
situes sur la faade maritime. Tout particulirement Ougarit, qui offre lavantage
dtre la croise de lAsie continentale et du monde mditerranen. Ce
dernier constitue une source dapprovisionnement en mtaux, tout particulirement en cuivre, dont Chypre est riche, tout comme la cte sud de lAnatolie, en
mme temps quil ouvre sur un monde nouveau, domin bientt par la Crte.

50. Louvre AO 17223 : Cl. SCHAEFFER, Ugaritica I, p. 22 et pl. V ; P. MONTET, dans Syria XV,
pp. 131-133.
51. Les dossiers dOugarit et dEbla au milieu du deuxime millnaire seront dvelopps plus en
dtails dans le cours de lanne prochaine. On peut se reporter, en particulier aux travaux de M. Yon,
A. Caubet, P. Matthiae et G. Scandone-Matthiae, dont les rfrences sont donnes en ligne sur le site
de la chaire : www.egyptologues.net.
52. Pour mmoire, dans le palais royal de Tell Mardikh-Ebla : une lampe quatre becs au nom de
Khephren et un couvercle de vase au nom de Pepy Ier (Or 54, p. 408), trois fragments dalbtre au nom
de Pepy Ier (Or 47, p. 312 ; 48, p. 403 ; 54, pp. 408-409, renvoyant aux tudes de P. Matthiae et G. ScandoneMatthiae ; 52, pp. 536-537).
53. Or 49, pp. 417-418 ; 54, p. 409.
54. Or 51, p. 118.
55. Or 54, p. 409.
56. Or 24, pp. 315-316 ; 24, p. 265 ; 57, p. 397.
57. Aujourdhui au Muse dAlep : PM VII 395.
` Boghasky mme, plusieurs statuettes du Moyen Empire ont t mises au jour ; une plaque
58. A
en os avec une reprsentation de Bs a t dcouverte Alaca Hyk ; Adana, on a trouv une statue
en granit de la nourrice Sat-snefrou, contemporaine de Sesostris II (MMA 18.2.2) : PM VII 398.
59. Une statue en granit noir dun certain Keri = Ankara Citadel Mus. 3477.

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De nombreux documents attestent du dveloppement des relations gyptiennes

avec le monde pr-gen, tout particulirement avec Chypre : Ssostris Ier est
attest Alaas, dans la partie nord de la baie de Salamine 60 ; de nombreux
scarabes du Moyen Empire ont t trouvs galement, ainsi quun pendentif en
faence tte de Ngre dans une tombe du Bronze Moyen I Lapithos 61. Plus
encore, les Annales dAmenemhat II 62 relatent une expdition dont lobjectif
essentiel tait lapprovisionnement en mtaux : [Retour de larme et des]
troupes qui avaient t envoyes pour raser les places de Ioua et Iasy. Compte
des prisonniers ramens de ces deux pays trangers : 1554. (Dtail des produits
rapports) bronze et bois : 10 haches, 33 faucilles, 12 pes, 4 scies 1/4,
79 couteaux, 1 ciseau, 4 rasoirs... . Ces deux pays trangers , sont probablement deux cits de Chypre 63. La suite de ce texte donne des indications prcieuses, justement sur lexploitation des ressources naturelles de la rgion au
cours de cette campagne. DAsie Mineure environ 46 kg dargent et une quantit
dor dont le chiffre est perdu ; de Syrie, environ 453 kg dmeri et 1,079 tonne
de silice ; de Chypre, enfin, environ 134 kg de bronze, 436 de cuivre, et 39 de
plomb. Il est vident que lon ne saurait tirer de ce document unique des rgles
gnrales, mais la proportion des matires premires et, surtout, leur provenance
est remarquable.
Les relations avec la Crte sont importantes : Katsaba 64, Lbna 65, Palaikastro 66,
Fortetsa 67, surtout, naturellement, Cnossos. Une statuette en diorite de Ouser fils
Sat-Hathor, a t trouve dans la cour est du palais de Minos 68, un scarabe fin
de la XIIe-dbut de la XIIIe dynastie au Sud de la route royale 69. Malgr divers
objets dcouverts, le plus souvent hors contexte, Athnes 70 ou Sparte 71, la
ralit des relations gyptiennes avec la Grce continentale parat difficile
tablir. En revanche, Malte a livr des objets, sur les sites de Bighi 72 et Rabat 73,
qui semblent tre les tmoins non seulement dune prsence gyptienne, mais
des causes de celle-ci : lapprovisionnement en mtal.
60. Une figurine de Sekhmet en pte maille dans une ncropole proto-gomtrique : Or 45,
pp. 312-313.
61. Or 56, p. 383.
62. Texte, fac-simil et traduction : Hartwig Altenmller et Ahmed M. Moussa, Die Inschrift Amenehmhets II. aus dem Ptah-Tempel von Memphis. Vorbericht , SAK 18 (1991), pp. 1-48.
63. Cf. N. GRIMAL, Peuples, tats et cits. Enqute sur la cartographie gopolitique gyptienne ,
dans Egypt and Cyprus in Antiquity, Nicosie 2003, Oxbow Press, sous presse.
64. Un vase en diorite = Or 35, p. 169.
65. Un scarabe divoire gyptien/gyptisant : Or 30, p. 399 ; 34, pp. 224-225.
66. Deux statuette en ivoire reprsentant des enfants nus (debout et assis) = Candia Mus. 142-3.
67. Un sceau, trois scarabes, diverses figurines : Or 30, p. 400.
68. Candia Mus. 95.
69. Or 30, p. 399.
70. Une statue acphale dun Snb, prtre de Khenteka, probablement une Antiquit rapporte
dgypte beaucoup plus tard.
71. Trois scarabes (Ssostris, Menkheperr et autre) provenant du sanctuaire dArtmis Orthea.
72. La stle dun Antef, bronzier = Brit. Mus. 233 ; celle de Tjouy, ddie par sa sur Ibnes = Brit.
Mus. 299.
73. Un scarabe au nom de Sebekhotep provenant dune tombe.

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CIVILISATION PHARAONIQUE : ARCHOLOGIE, PHILOLOGIE, HISTOIRE

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Ainsi se tisse et se conforte un vaste rseau couvrant lessentiel des rgions

connues des anciens gyptiens, qui va constituer la base des relations internationales du Nouvel Empire. Car cest une nouvelle grande rupture rgionale qui va
modifier la gopolitique orientale de lgypte. Cette fois-ci, ce ne sont probablement plus des raisons climatiques qui gnrent le changement, mais plutt les
mouvements de populations, lis peu ou prou aux volutions technologiques, tout
particulirement celle du mtal. Lgypte va rester une civilisation relativement
archaque, face de nouveaux partenaires, la mobilit plus agressive. Mais elle
continuera de dominer ce grand jeu , tant que son potentiel humain et conomique ne trouvera pas de rival son niveau. Cest ainsi que tout le deuxime
millnaire av. J.-C. est domin par la civilisation pharaonique, qui atteint alors
son apoge.
Les Annales de Thoutmosis III : tude et commentaire
La premire moiti du sminaire a t consacre cette anne aux nouveaux
blocs des Annales de Thoutmosis III dgags en 2004-2005 par le Centre francogyptien dtude des temples de Karnak lors du dmontage de larche fortuite
de Sthi II. Les dix nouveaux fragments ainsi apparus appartiennent la section
dcrivant les fondations pieuses de Thoutmosis III dans le temple : la section VII
de la publication de K. Sethe dans les Urk. IV. Deux dentre eux (VII G et I)
taient visibles dans lpaisseur du mur, ce qui avait permis G. Legrain den
faire un relev par estampage, quil publia en 1902, et sur la base duquel K. Sethe
intgra ces deux fragments sa publication. Les autres blocs, totalement indits,
viennent enrichir considrablement le dossier des constructions de Thoutmosis III
Karnak, dont il fut lun des grands btisseurs.
Ces nouveaux textes sont du mme module que le reste des Annales. Mais, si
la gravure et la mise en forme de ces fragments est semblable au reste, une
nouveaut mrite dtre note : lun de ces blocs (VII J) a conserv intgralement
les couleurs dont taient dcors les hiroglyphes, confirmant ainsi ce que laissaient penser les quelques traces de polychromie retrouves lors du nettoyage de
certains passages des autres parois. Lensemble des textes des Annales tait donc
peints, tout comme la grande scne doffrandes qui les accompagne. Cette peinture, dune grande finesse, complte les dtails de chaque signe, que la seule
gravure dans le grs ne permettait pas dindiquer
Ces nouveaux textes constituent lpisode final du long rcit royal : la rcapitulation de la dvolution au temple des biens rassembls par le roi dans ses
campagnes militaires et des fondations quil y a faites, que ce soit sous forme
de constructions ou de contributions au culte quotidien en assurant lapprovisionnement des ftes dont il a fix les calendriers liturgiques.
Bien que trs fragmentaires, ces textes ont pu tre mis en parallle avec les
autres descriptions des constructions de Thoutmosis III dans le temple de Karnak : que ce soit celles que le roi lui-mme dveloppe dans plusieurs grands

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textes, comme le texte de la Jeunesse, la stle CGC 34012 ou ses diverses

ddicaces dans le temple lui-mme, mais aussi travers les tmoignages de
grands dignitaires du rgne, comme Menkheperrseneb. Cette comparaison a
permis dclairer certains passages, mais aussi de confirmer les grandes lignes
du plan de restauration dIpet-sout men bien par Thoutmosis III pendant plus
de vingt-cinq ans de rgne rel. En particulier dans la zone centrale du temple.
Cest ainsi que ces textes confirment les modifications apportes aux difices
des premiers thoutmosides, mais aussi, et surtout, la rfection du temple du
Moyen Empire, que Thoutmosis III a paracheve. La comparaison de ces textes
aux rsultats des fouilles conduites par le Centre franco-gyptien dtude des
temples de Karnak dans cette zone depuis plus de deux ans a permis de confirmer
certaines hypothses historiques, que larchologie vient dsormais tayer.
Un autre lment nouveau est venu galement confirmer la premire interprtation donne en 2003 du statut de lensemble des Annales et du secteur central.
Cest la description de cette fondation royale comme une hout-ka, dont tout
indique quelle avait pour bnficiaire Amon-R, probablement sur le modle de
ce qua d galement tre la hout-ka de Ptah Memphis. Le roi revient deux
reprises (fragments VII D et I) sur ce statut, insistant sur le fait que cest lui
qui a constitu le domaine divin restaur en hout-ka, et non quelquun dautre.
Ces mentions ne suffisent, naturellement, pas gnraliser ce statut lensemble
du temple, voire toutes ses poques. Mais il apparat dsormais clairement que
lensemble des interventions de Thoutmosis III est prsent comme un tout
cohrent, et que le cur de cet ensemble est le dispositif au centre duquel se
trouvent les Annales : la zone du sanctuaire de la barque Sacre. Cet ensemble
commandait vraisemblablement le service des offrandes, dont il devait constituer
le Trsor. Le long texte royal assoit les bases de cette fondation, sous la forme
dun dcret (oudj-nesout) dcrivant la hout-ka. Aprs Hqaib lphantine et
Medounefer dans loasis de Dakhla, il semblerait bien que lon ait, avec le temple
de Karnak, le troisime exemple archologique dune institution conomique,
dont on a, jusqu ces derniers temps, pu seulement tudier les fondements
funraires.
La publication et le commentaire de ces nouveaux fragments sont sous presse
dans la Gedenschrift Sayed Tawfik, dont la parution est prvue pour dcembre
2005.
Parmi les textes de Thoutmosis III masqus par les rfections de Sthi II se
trouvait galement, sur la face mridionale du premier pilier occidental de ldifice priptre que Thoutmosis III avait construit en avant de son sanctuaire de
barque, le dernier tiers dun rcit royal, crit en trois colonnes verticales. On y
voque un dplacement du roi Nefrousy, au cours duquel il semble que celuici ait chevauch. Toujours Nefrousy, peut-tre mais les manques sont trop
importants pour quon puisse tre affirmatif , il aurait fait galement un grand
sacrifice Amon-R. La fin du texte voque une navigation vers le Nord, avec
la flotte , dont rien ne permet daffirmer quelle ait t autre chose que pacifique.

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Le ton, le style, le vocabulaire, les situations, tout apparente cet extrait au rcit
royal traditionnel. Nefrousy fait naturellement penser Kamos et, par rsonance
littraire, la stle triomphale de Pi(nkh)y. Mais ce voyage, apparemment
pacifique, nest pas peut-tre sans rappeler non plus des inscriptions comme celle
du Spos Artmidos. Ce texte est relativement court, puisquil ne couvre quune
seule face du pilier : il na donc pas lampleur du texte par lequel Hatshepsout
voque son uvre pacifique en Moyenne gypte, ni des stles militaires de
Kamos ou de Pi(nkh)y, auxquelles son emplacement dans le temple lapparente
pourtant un peu. Mme si le support sort de lordinaire, il est probable quil
venait en complment des Annales dont la prsence domine tout lensemble.
La seconde moiti du sminaire a t consacre la poursuite de ltablissement, de la traduction et du commentaire de la section I des Annales du mme
Thoutmosis III. On sest concentr sur le dploiement militaire des troupes gyptiennes face Megiddo (col. I 85-88) : la description du systme de larme, le
roi au centre, les deux ailes verrouillant les passes. On a ensuite expliqu le
refus du combat des coaliss et leur retraite dans la cit dsormais assige.

TRAVAUX ET PUBLICATIONS 74
Travaux
Jusquen fvrier 2005 : direction scientifique du Centre franco-gyptien
dtude des temples de Karnak, co-direction de lUPR 1002 du Centre national
de la recherche scientifique.
En collaboration avec Emad Adly, chroniques archologiques : Bulletin
dinformation archologique et Fouilles et travaux en gypte et au Soudan ,
pour la revue Orientalia.
Prsidence de la chaire dgypte du Centre universitaire mditerranen de
Nice.
Campagne dtude Karnak en dcembre 2004-janvier 2005.
Expertise auprs de lAcadmie des Sciences de Vienne pour le programme
SCIEM 2000.
Publications
Emad Adly Nicolas Grimal, Bulletin dinformation archologique 30
(juillet-dcembre 2004), 31 (janvier-juin 2005), raliss en coopration avec lInstitut franais dArchologie orientale, accessibles sur www.egyptologues.net.

` la demande de lAdministration du Collge de France, ne figurent dans ce rapport que les

74. A
activits du titulaire de la chaire. Le rapport complet, incluant les travaux de lquipe et du cabinet
dgyptologie peut tre consult en ligne ladresse suivante : www.egyptologues.net.

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NICOLAS GRIMAL

Emad Adly Nicolas Grimal, Fouilles et travaux en gypte et au

Soudan : 2003-2004 , Orientalia 74 (2005), en coopration avec lInstitut franais dArchologie orientale, sous presse.
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Confrences
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Fouilles et travaux en gypte et au Soudan : tendances actuelles , Snat,
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18-01-2006 14:41:28 Imprimerie CHIRAT