EMMANUEL TODD

Aprs l'empire
Essai sur la dcomposition
du systme amricain

nrf

GALLIMARD

Ouverture

Les tats-Unis sont en train de devenir pour le monde

un problme. Nous tions plutt habitus voir en eux
une solution. Garants de la libert politique et de l'ordre
conomique durant un demi-sicle, ils apparaissent de
plus en plus comme un facteur de dsordre international,
entretenant, l o ils le peuvent, l'incertitude et le conflit
Ils exigent de la plante entire qu'elle reconnaisse que
certains tats d'importance secondaire constituent un
axe du mal , qui doit tre combattu et annihil : l'Irak
de Saddam Hussein, verbeux mais insignifiant en tant
que puissance militaire, la Core du Nord de Kim Jong-il,
premier (et dernier) communisme avoir institu une
succession par primogniture, rsidu d'un autre ge vou
il disparatre en l'absence de toute intervention extrieure.
L'Iran, autre cible obsessionnelle, est un pays stratgiquement important mais clairement engag dans un processus
d'apaisement intrieur et extrieur. Le gouvernement amricain cependant le stigmatise comme membre de plein
droit de cet axe du mal. Les tats-Unis ont provoqu la
Chine en bombardant son ambassade Belgrade durant
la guerre du Kosovo, en truffant de micros facilement reprables un Boeing destin ses dirigeants. Entre trois
embrassades publiques et deux accords de dsarmement

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nuclaire, ils ont mme provoqu la Russie en patronnant

par l'intermdiaire de Radio Free Europe des missions
en langue tchtchne, en expdiant en Gorgie des conseillers militaires, en tablissant des bases permanentes dans
l'ex-Asie centrale sovitique, face l'arme russe. Enfin,
sommet thorique de cette fbrilit militariste : le Pentagone laisse filtrer des documents envisageant des frappes
nuclaires sur des pays non nuclaires. Le gouvernement de
Washington applique ainsi un modle stratgique classique
mais inadapt une nation d'chelle continentale, la stratgie du fou , qui recommande d'apparatre d'ventuels
adversaires comme irresponsable pour mieux les intimider.
Quant la mise en place d'un bouclier spatial, qui brise
l'quilibre nuclaire et dont le dveloppement ultime permettrait aux tats-Unis de rgner sur l'ensemble du monde
par la terreur, elle nous force nous projeter dans un univers digne de la science-fiction. Comment s'tonner de l'attitude nouvelle de mfiance et de peur qui saisit, les uns
aprs les autres, tous ceux qui tablissaient leur politique
extrieure partir d'un axiome rassurant : l'unique superpuissance est avant tout responsable ?
Les allis et clients traditionnels des tats-Unis sont
d'autant plus inquiets qu'ils se trouvent proches des zones
dsignes par leur leader comme sensibles. La Core du Sud
rappelle, en toute occasion, qu'elle ne se sent pas menace
par son voisin archocommuniste du nord; le Kowet
affirme qu'il n'a plus de contentieux avec l'Irak.
La Russie, la Chine et l'Iran, trois nations dont la priorit
absolue est le dveloppement conomique, n'ont plus
qu'une proccupation stratgique : rsister aux provocations de l'Amrique, ne rien faire ; mieux, en un renversement qui aurait paru inconcevable il y a dix ans, militer pour
la stabilit et l'ordre du monde.
Les grands allis des tats-Unis sont quant eux de

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plus en plus perplexes, de plus en plus gns. En Europe,

o seule la France se piquait d'indpendance, nous observons avec une certaine surprise une Allemagne irrite et
un Royaume-Uni, fidle des fidles, carrment inquiet. De
l'autre ct de l'Eurasie, le silence du Japon exprime un
malaise grandissant plutt qu'une adhsion sans faille.
Les Europens ne comprennent pas pourquoi l'Amrique se refuse rgler la question isralo-palestinienne,
alors qu'elle en a le pouvoir absolu. Ils commencent se
demander si Washington n'est pas au fond satisfait qu'un
foyer de tension se perptue au Proche-Orient et que les
peuples arabes manifestent une hostilit grandissante au
monde occidental.
L'organisation Al Qaida, bande de terroristes malades
et gniaux, a merg d'une rgion dfinie et limite de
la plante, l'Arabie Saoudite, mme si Ben Laden et ses
lieutenants ont recrut quelques transfuges gyptiens et
une poigne de paums venus des banlieues d'Europe occidentale. L'Amrique s'efforce pourtant de transformer
Al Qaida en une puissance aussi stable que malfique, le
terrorisme , omniprsent de la Bosnie aux Philippines,
de la Tchtchnie au Pakistan, du Liban au Ymen , lgitimant ainsi n'importe quelle action punitive n'importe o
et n'importe quand. L'lvation du terrorisme au statut de
force universelle institutionnalise un tat de guerre permanent l'chelle de la plante : une quatrime guerre mondiale, selon certains auteurs amricains qui n'ont dj pas
peur du ridicule en considrant la guerre froide comme la
troisime1. Tout se passe comme si les tats-Unis recherchaient, pour une raison obscure, le maintien d'un certain
niveau de tension internationale, une situation de guerre
limite mais endmique,
1. Norman Podhoretz, How to win world war IV , Commentary, fvrier
2002, p. 19-28.

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Un an seulement aprs le 11 septembre, une telle perception de l'Amrique est paradoxale. Car dans les heures
qui avaient suivi l'attentat sur le World Trade Center, nous
avions eu la rvlation de la dimension la plus profonde et
la plus sympathique de l'hgmonie amricaine : un pouvoir
accept, dans un monde qui admettait, en trs grande majorit, qu'une organisation capitaliste de la vie conomique et
dmocratique de la vie politique taient seules raisonnables
et possibles. On avait alors vu clairement que la force principale de l'Amrique tait sa lgitimit. La solidarit des
nations du monde avait t immdiate; toutes avaient
condamn l'attentat. Des allis europens tait venu un
dsir actif de solidarit, s'exprimant dans l'engagement de
l'Otan. La Russie avait quant elle saisi l'occasion de montrer qu'elle dsirait par-dessus tout de bonnes relations avec
l'Ouest. C'est elle qui a fourni l'Alliance du Nord afghane
les armements dont elle avait besoin et ouvert aux forces
armes des tats-Unis l'espace stratgique indispensable
en Asie centrale. Sans la participation active de la Russie,
l'offensive amricaine en Afghanistan aurait t impossible.
L'attentat du 11 septembre a fascin les psychiatres : la
rvlation d'une fragilit de l'Amrique avait un peu partout dstabilis, non seulement les adultes, mais aussi leurs
enfants. Une vritable crise psychique avait alors mis nu
l'architecture mentale de la plante, dont l'Amrique,
unique mais lgitime superpuissance, constituait comme
une clef de vote inconsciente. Pro- et antiamricains
taient comme des enfants, privs de l'autorit dont ils
avaient besoin, soit pour s'y soumettre, soit pour la combattre. Bref, l'attentat du 11 septembre avait rvl le caractre volontaire de notre servitude. La thorie du soft power
de Joseph Nye tait magnifiquement vrifie : l'Amrique
ne rgnait pas seulement ou mme principalement par les

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armes mais par le prestige de ses valeurs, de ses institutions

et de sa culture.
Trois mois plus tard, le monde semblait revenu son
quilibre normal. L'Amrique avait vaincu, redevenue,
par la force de quelques bombardements, toute-puissante.
Les vassaux croyaient pouvoir retourner leurs affaires,
pour l'essentiel conomiques et intrieures. Les contestataires s'apprtaient reprendre, l o ils l'avaient laisse, leur dnonciation ternelle et incantatoire de l'empire
amricain.
On s'attendait quand mme ce que la blessure du
11 septembre assez relative si l'on pense ce que furent
les expriences europenne, russe, japonaise, chinoise ou
palestinienne de la guerre rapproche l'Amrique du lot
commun de l'humanit, la rende plus sensible aux problmes des pauvres et des faibles. Le monde fit un rve : la
reconnaissance par toutes les nations, ou presque toutes,
de la lgitimit du pouvoir des tats-Unis allait conduire
l'mergence d'un vritable empire du bien, les domins
plantaires acceptant un pouvoir central, les dominants
amricains se soumettant l'ide de justice.
C'est alors que le comportement international des tatsUnis commena d'entraner un changement de perception.
On vit rmerger, tout au long de l'anne 2002, la tendance
l'unilatralisme dj manifeste dans la deuxime moiti
des annes 90, avec les refus par Washington, en dcembre
1997, du trait d'Ottawa interdisant les mines antipersonnel, en juillet 1998, de l'accord instituant une Cour pnale
internationale. L'histoire sembla reprendre son cours antrieur avec le refus par les tats-Unis du protocole de Kyoto
sur les missions de gaz carbonique.
La lutte contre Al Qaida, qui aurait pu institutionnaliser
la lgitimit des tats-Unis si elle avait t mene modestement et raisonnablement, a mis en vidence une irrespon-

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sabilit dmultiplie. L'image d'une Amrique narcissique,

agite et agressive a remplac, en quelques mois, celle de
la nation blesse, sympathique et indispensable notre
quilibre. Nous en sommes l. Mais o en sommes-nous
vraiment ?
Car le plus inquitant dans la situation actuelle est au
fond l'absence d'un modle explicatif satisfaisant du comportement amricain. Pourquoi la superpuissance solitaire n'est-elle plus, conformment la tradition tablie au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale, fondamentalement dbonnaire et raisonnable ? Pourquoi est-elle si active
et dstabilisatrice? Parce qu'elle est toute-puissante? Ou
au contraire, parce qu'elle sent lui chapper le monde qui
est en train de natre ?
Avant de procder l'laboration d'un modle explicatif
rigoureux du comportement international des tats-Unis,
nous devons nous dbarrasser de l'image standardise d'une
Amrique dont le seul problme serait l'excs de puissance.
Les antiamricains professionnels ne nous seront donc
d'aucune utilit, mais les penseurs de l'establishment seront
des guides trs srs.
Retour la problmatique du dclin
Les antiamricains structurels proposent leur rponse
habituelle : l'Amrique est mauvaise par nature, incarnation
tatique de la malfaisance du systme capitaliste. C'est
aujourd'hui un grand moment pour ces antiamricains de
toujours, qu'ils soient ou non admirateurs de petits despotes
locaux comme Fidel Castro, qu'ils aient ou non compris
l'chec sans appel de l'conomie dirige. Car ils peuvent
enfin voquer sans sourire une contribution ngative des
tats-Unis l'quilibre et au bonheur de la plante. Ne

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nous y trompons pas, le rapport au rel et au temps de

ces antiamricains structurels est celui des horloges arrtes qui sont quand mme l'heure deux fois par jour. Les
plus typiques d'entre eux sont d'ailleurs amricains. Lisez
les textes de Noam Chomsky : vous n'y trouverez aucune
conscience de l'volution du monde. Aprs comme avant
l'effondrement de la menace sovitique, l'Amrique est la
mme, militariste, oppressive, faussement librale, en Irak
aujourd'hui comme au Vietnam il y a un quart de sicle1.
Mais l'Amrique selon Chomsky n'est pas seulement mauvaise, elle est toute-puissante.
Dans un genre plus culturel et plus moderne, nous pouvons voquer le Jihad vs. Mc World de Benjamin Barber,
qui nous trace le tableau d'un monde ravag par l'affrontement entre une mprisable infraculture amricaine et de
non moins insupportables tribalismes rsiduels2. Mais la victoire annonce de l'amricanisation suggre que Benjamin
Barber demeure, au-del de sa posture critique, et sans en
tre pleinement conscient, un nationaliste amricain. Lui
aussi surestime la puissance de son pays.
Dans le mme registre de la surestimation nous trouvons
la notion d'hyperpuissance amricaine. Quel que soit le respect que peut inspirer la politique extrieure mene par
Hubert Vdrine lorsqu'il tait ministre des Affaires trangres, nous devons admettre que ce concept, qu'il affectionne, aveugle les analystes plus qu'il ne les claire.
Ces reprsentations ne nous aident pas comprendre la
situation actuelle. Elles prsupposent une Amrique exagre, dans la dimension du mal parfois, dans celle de la puissance toujours. Elles nous interdisent de percer le mystre
1. Par exemple, Noam Chomsky, Rogue States. The Rule of Force in World
Affairs, Pluto Press, Londres, 2000.
2. Benjamin R. Barber, Jihad vs. Mc World. How Globalism and Tribalism
are reshaping the World, Ballantine Books, New York, 1995,

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de la politique trangre amricaine parce que la solution

doit tre recherche du ct de la faiblesse et non de la puissance. Une trajectoire stratgique erratique et agressive,
bref la dmarche d'ivrogne de la superpuissance solitaire , ne peut tre explique de faon satisfaisante que par
la mise nu de contradictions non rsolues ou insolubles, et
des sentiments d'insuffisance et de peur qui en dcoulent.
La lecture des analyses produites par l'establishment
amricain est plus clairante. Au-del de toutes leurs divergences, nous trouvons, chez Paul Kennedy, Samuel Huntington, Zbigniew Brzezinski, Henry Kissinger ou Robert
Gilpin, la mme vision mesure d'une Amrique qui, loin
d'tre invincible, doit grer l'Inexorable rduction de sa
puissance relative dans un monde de plus en plus peupl et
dvelopp. Les analyses de la puissance amricaine sont
diverses : conomique chez Kennedy ou Gilpin, culturelle
et religieuse chez Huntington, diplomatique et militaire
chez Brzezinski ou Kissinger. Mais toujours nous sommes
confronts une reprsentation inquite de la force des
tats-Unis, dont le pouvoir sur le monde apparat fragile et
menac.
Kissinger, au-del de sa fidlit aux principes du ralisme
stratgique et de l'admiration qu'il porte sa propre intelligence, manque ces jours-ci d'une vision d'ensemble. Son
dernier ouvrage, Does America need a Foreign Policy ?,
n'est gure qu'un catalogue de difficults locales1. Mais
nous trouvons dans The Rise and Fall of Great Powers, de
Paul Kennedy, ouvrage dj ancien puisqu'il date de 1988,
la reprsentation trs utile d'un systme amricain menac
d'imprial overstretch, dont la surextension diplomatique et
militaire dcoule classiquement d'une chute de puissance
1. Henry Kissinger, Does America need a Foreign Policy? Toward a
Diplomacy for the 21 st Century, Simon artd Schuster, New York, 2001.

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conomique relative1. Samuel Huntington a fait paratre, en

1996, The Clash of Civilizations and the Remaking of World
Order, version longue d'un article publi en 1993 dans la
revue Foreign Affairs, dont la tonalit est franchement
dpressive2. On a souvent l'impression en lisant son livre de
parcourir un pastiche stratgique du Dclin de l'Occident de
Spengler. Huntington va jusqu' contester l'universalisation
de la langue anglaise et recommande un repli modeste des
tats-Unis sur l'alliance ouest-europenne, bloc catholicoprotestant, rejetant les orthodoxes est-europens et
abandonnant leur destin ces deux autres piliers du systme stratgique amricain que sont le Japon et Isral,
frapps du sceau de l'altrit culturelle.
La vision de Robert Gilpin combine considrations conomiques et culturelles; elle est trs universitaire, trs
prudente, trs intelligente. Parce qu'il croit en la persistance
de l'Etat-nation Gilpin peroit, dans sa Global Political
Economy, les faiblesses virtuelles du systme conomique
et financier amricain, avec cette menace fondamentale
d'une rgionalisation de la plante : si l'Europe et le
Japon organisent chacun de leur ct leurs zones d'influence, ils rendront inutiles l'existence d'un centre amricain du monde, avec toutes les difficults qu'impliquerait,
dans une telle configuration, la redfinition du rle conomique des tats-Unis3.
Mais c'est Brzezinski qui, en 1997, dans The Grand
Chessboard, s'est montr le plus clairvoyant, malgr son
1. Paul Kennedy, The Rise and Fall of Great Powers, Economie Change
mut Military Conflict frorn 1500 to 2000, Fontana Press, Londres, 1989; premire dition 1988.
2. Samuel P. Huntington, The Clash of Civilizations and the Remaking of
World Order,Touchstone Books, Londres, 1998; premire dition amricaine
1996.
3. Robert Gilpin, Global Political Economy. Understanding the International Economic Order, Princeton University Press, 2001.

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Aprs l'empire

manque d'intrt pour les questions conomiques1. Pour

bien saisir sa reprsentation des choses, il faut faire tourner
devant soi un globe terrestre et prendre conscience de l'extraordinaire isolement gographique des tats-Unis : le
centre politique du monde est en ralit loin du monde.
On accuse souvent Brzezinski d'tre un imprialiste simplet, arrogant et brutal. Ses recommandations stratgiques
peuvent certes faire sourire, et en particulier lorsqu'il
dsigne l'Ukraine et l'Ouzbkistan comme objets ncessaires des attentions de l'Amrique. Mais sa reprsentation
d'une population et d'une conomie mondiales concentres
en Eurasie, une Eurasie runifie par l'effondrement du
communisme et oubliant les tats-Unis, isols dans leur
nouveau monde, est quelque chose de fondamental, une
intuition fulgurante de la vritable menace qui plane sur le
systme amricain.
Le paradoxe de Fukuyama :
du triomphe l'inutilit de l'Amrique
Si nous voulons comprendre l'inquitude qui ronge
l'establishment amricain, nous devons aussi rflchir
srieusement aux implications stratgiques pour les tatsUnis eux-mmes de l'hypothse d'une fin de l'histoire propose par Francis Fukuyama. Datant des annes 1989-1992,
cette thorie a amus les intellectuels parisiens, tonns
par l'usage simplifi mais hautement consommable que
Fukuyama fait de Hegel. L'histoire aurait un sens et son
point d'aboutissement serait l'universalisation de la dmo1. Zbigniew Brzezinski, The Grand Chessboard. American Primacy and its
Geostrategic Imperatives, Basic Books, New York, 1997.
2. Francis Fukuyama, The End of History and the Last Man, Penguin
Books, Londres, 1992 (traduction franaise : La fin de l'histoire et le dernier
homme, Flammarion, 1992).

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cratie librale. L'effondrement du communisme ne serait

qu'une tape dans cette marche de la libert humaine, succdant cette autre tape importante que fut la chute des
dictatures de l'Europe du Sud : au Portugal, en Espagne ou
en Grce. L'mergence de la dmocratie en Turquie s'inscrit
dans ce mouvement, ainsi que la consolidation des dmocraties latino-amricaines. Propos au moment mme de
l'effondrement du systme sovitique, ce modle de l'histoire humaine a dans l'ensemble t reu en France comme
un exemple typique de navet et d'optimisme amricains.
Pour qui se souvient du Hegel rel, soumis la Prusse, respectueux de l'autoritarisme luthrien, vnrant l'tat, cette
reprsentation en dmocrate individualiste peut gayer.
C'est bien un Hegel adouci par les studios Disney que nous
a propos Fukuyama. Et puis, Hegel s'intressait la
marche de l'esprit dans l'histoire mais Fukuyama, lui, mme
quand il voque l'ducation, privilgie toujours le facteur
conomique et semble souvent plus proche de Marx,
annonciateur d'une tout autre fin de l'histoire1. Le caractre
secondaire du dveloppement ducatif et culturel dans son
modle font de Fukuyama un hglien bien trange, certainement contamin par l'conomisme dlirant de la vie
intellectuelle amricaine.
Ces rserves faites, on doit cependant reconnatre
Fukuyama un coup d'il empirique trs vif et pertinent sur
l'histoire qui se fait. Observer, ds 1989, que l'universalisation de la dmocratie librale devenait une possibilit
mritant examen tait en soi une belle performance. Les
intellectuels europens, moins sensibles au mouvement
de l'histoire, allaient quant eux concentrer leurs facults
d'analyse sur le procs du communisme, c'est--dire sur le
pass. Fukuyama a eu le mrite de spculer sur l'avenir :
1. Ibid., p. 116 :l'ducation apparat comme une consquence de la socit
industrielle,

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Aprs l'empire

c'est plus difficile mais plus utile. Je pense pour ma part que
la vision de Fukuyama contient une part importante de
vrit mais qu'elle ne peroit pas dans toute son ampleur
ducative et dmographique la stabilisation de la plante.
Laissons pour l'instant de ct le problme de la validit
de l'hypothse de Fukuyama sur la dmocratisation du
monde, et concentrons-nous sur ses implications moyen
terme pour les tats-Unis.
Fukuyama intgre son modle la loi de Michael Doyle
concluant l'impossibilit de la guerre entre dmocraties
librales, qui date du dbut des annes 80, inspire de Kant
plutt que de Hegel '. Avec Doyle nous sommes confronts
un deuxime cas d'empirisme anglo-saxon, naf en apparence mais productif en pratique. Que la guerre soit impossible entre dmocraties se vrifie par l'examen de l'histoire
concrte qui prouve que, si les dmocraties librales
n'chappent pas la guerre avec des systmes adverses,
elles ne se combattent jamais entre elles,
La dmocratie librale moderne penche vers la paix en
toutes circonstances. On ne peut gure reprocher aux
dmocraties franaise et britannique des annes 1933-1939
leur bellicisme ; on ne peut que constater, avec regret,
l'isolationnisme de la dmocratie amricaine jusqu' Pearl
Harbor, Sans nier une pousse nationaliste en France et
en Grande-Bretagne avant 1914, on doit admettre que ce
sont l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne, o le gouvernement n'tait, en pratique, pas responsable devant le Parlement, qui ont entran l'Europe dans la Premire Guerre
mondiale.
Le simple bon sens suggre qu'un peuple de niveau
d'ducation lev et de niveau de vie satisfaisant aura du
1. Michael Doyle, Kant, libral legacies and foreign policy , Philosophy
and Public Affairs, I et II, 1983 (12), p. 205-235 et 323-353.

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mal produire une majorit parlementaire lue capable de

dclarer une guerre majeure. Deux peuples semblablement
organiss trouveront invitablement une solution pacifique
leur diffrend. Mais la clique incontrle qui dirige, par
dfinition, un systme non dmocratique et non libral, a
beaucoup plus de latitude d'action pour dcider d'ouvrir
des hostilits, contre le dsir de paix qui habite gnralement la majorit des hommes ordinaires.
Si nous ajoutons l'universalisation de la dmocratie
librale (Fukuyama) l'impossibilit de la guerre entre les
dmocraties (Doyle), nous obtenons une plante installe
dans la paix perptuelle.
Un cynique de la vieille tradition europenne sourira,
voquant l'immuable et ternelle capacit de l'homme
faire le mal et la guerre. Mais, sans nous arrter cette
objection, continuons le raisonnement : cherchons les implications d'un tel modle pour l'Amrique. Sa spcialisation
plantaire est devenue, par le jeu de l'histoire, la dfense
d'un principe dmocratique peru comme menac : par le
nazisme allemand, par le militarisme japonais, par les communismes russe ou chinois. La Seconde Guerre mondiale
puis la guerre froide ont, pour ainsi dire, institutionnalis
cette fonction historique de l'Amrique. Mais si la dmocratie triomphe partout, nous aboutissons ce paradoxe
terminal que les tats-Unis deviennent, en tant que puissance militaire, inutiles au monde et vont devoir se rsigner
n'tre qu'une dmocratie parmi les autres.
Cette inutilit de l'Amrique est l'une des deux angoisses
fondamentales de Washington, et l'une des clefs qui permettent de comprendre la politique trangre des tatsUnis. La formalisation de cette peur nouvelle par les chefs
de la diplomatie amricaine a pris le plus souvent, comme il
est frquent, la forme d'une affirmation inverse : en fvrier

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Aprs l'empire

1998, Madeleine Albright, secrtaire d'tat de Clinton,

alors qu'elle tentait de justifier un tir de missiles sur l'Irak,
a dfini les tats-Unis comme la nation indispensable1. Ainsi
que l'avait bien vu Sacha Guitry, le contraire de la vrit est
dj trs prs de la vrit. Si l'on affirme officiellement que
les tats-Unis sont indispensables, c'est bien que la question de leur utilit pour la plante est pose. Les dirigeants
laissent ainsi filtrer, par des quasi-lapsus, l'inquitude des
analystes stratgiques. Madeleine Albright exprimait sous
forme de dngation la doctrine Brzezinski qui peroit la
situation excentre, isole, des tats-Unis, loin de cette
Eurasie si peuple, si industrieuse o risque de se concentrer l'histoire d'un monde apais.
Au fond, Brzezinski accepte la menace implicite du paradoxe de Fukuyama et propose une technique diplomatique
et militaire pour garder le contrle de l'Ancien Monde.
Huntington est moins beau joueur : il n'accepte pas l'uni versalisme sympathique du modle de Fukuyama et refuse
d'envisager l'ventualit que les valeurs dmocratiques et
librales s'tendent toute la plante. Il se rfugie dans une
catgorisation religieuse et ethnique des peuples, dont la
plupart seraient inaptes, par nature, l'idal occidental .
A ce stade de la rflexion nous n'avons pas choisir entre
les diverses possibilits historiques : la dmocratie librale
est-elle gnralisable? Si oui, apporte-t-elle la paix? Mais
nous devons comprendre que Brzezinski et Huntington
rpondent Fukuyama, et que l'ventualit d'une marginalisation des tats-Unis, paradoxale alors que le monde
entier s'inquite de leur omnipotence, hante les lites amricaines. Bien loin d'tre tente par un retour l'isolationnisme, l'Amrique a peur de l'isolement, de se retrouver
seule dans un monde qui n'aurait plus besoin d'elle. Mais
1. If wehave to use force, it is because we are America. We are the indispensable nation. We stand tall. We see farther into the future.

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pourquoi a-t-elle maintenant peur d'une distance au monde

qui fut sa raison d'tre, de la Dclaration d'indpendance
en 1776 Pearl Harbor en 1941 ?
De l'autonomie la dpendance conomique
Cette peur de devenir inutiles, et de l'isolement qui pourrait en rsulter, est pour les tats-Unis plus qu'un phnomne nouveau : une vritable inversion de leur posture historique. La sparation d'avec un Ancien Monde corrompu
fut l'un des mythes fondateurs de l'Amrique, peut-tre
le principal. Terre de libert, d'abondance et de perfectionnement moral, les tats-Unis d'Amrique choisirent de se
dvelopper indpendamment de l'Europe, sans se mler
aux conflits dgradants des nations cyniques du Vieux
Continent.
L'isolement du XIXe sicle n'tait en ralit que diplomatique et militaire, puisque la croissance conomique des
tats-Unis put se nourrir de deux flux continus et indispensables venus d'Europe, l'un en capital, l'autre en travail.
Investissements europens et immigration d'une maind'uvre taux d'alphabtisation lev ont t les vritables
ressorts conomiques de l'exprience amricaine. Reste
qu' la fin du XIXc sicle, l'Amrique disposait de l'conomie non seulement la plus puissante de la plante, mais
aussi la plus autosuffisante, massivement productrice de
matires premires et largement excdentaire sur le plan
commercial.
Au dbut du XXe sicle, les tats-Unis n'ont plus besoin
du monde. Si l'on tient compte de leur puissance effective,
leurs premires interventions en Asie et en Amrique latine
restrent alors bien modestes. Mais, ainsi qu'il apparut ds
1 Premire Guerre mondiale, la plante avait besoin d'eux.

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Aprs l'empire

Les tats-Unis rsistrent peu l'appel, jusqu'en 1917 trs

exactement. Puis ils optrent nouveau pour l'isolement en
refusant de ratifier le trait de Versailles. Il fallut attendre
Pearl Harbor et la dclaration de guerre de l'Allemagne
l'Amrique pour que les tats-Unis prennent enfin dans
le monde, l'initiative, si l'on peut dire, du Japon et de
l'Allemagne, la place qui correspondait leur puissance
conomique.
En 1945, le produit national brut amricain reprsentait
plus de la moiti du produit brut mondial et l'effet de domination fut mcanique, immdiat. Certes, le communisme
couvrait, vers 1950, le cur de l'Eurasie, de l'Allemagne de
l'Est la Core du Nord. Mais l'Amrique, puissance navale
et arienne, contrlait stratgiquement le reste de la plante
avec la bndiction d'une multitude d'allis et de clients
dont la priorit tait la lutte contre le systme sovitique.
C'est avec l'accord d'une bonne partie du monde que s'installa l'hgmonie amricaine, malgr le soutien apport au
communisme par de nombreux intellectuels, ouvriers et
paysans ici ou l.
Nous devons admettre, si nous voulons comprendre la
suite des vnements, que cette hgmonie fut durant plusieurs dcennies bnfique. Sans cette reconnaissance du
caractre gnralement bienfaisant de la domination amricaine des annes 1950-1990, nous ne pouvons pas saisir
l'importance du basculement ultrieur des tats-Unis de
l'utilit dans l'inutilit ; et les difficults qui dcoulent, pour
eux comme pour nous, d'une telle inversion.
L'hgmonie des annes 1950-1990 sur la partie non
communise de fa plante a presque mrit le nom d'empire. Ses ressources conomiques, militaires et idologiques
ont alors donn, un temps, l'Amrique toutes les dimensions de la puissance impriale. La prdominance des principes conomiques libraux dans la sphre politiquement et

Ouverture

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militairement dirige de Washington a fini par transformer

le monde c'est ce que l'on appelle la globalisation. Elle
a aussi affect dans la dure, mais en profondeur, la structure interne de la nation dominante, affaiblissant son conomie et dformant sa socit. Le processus a d'abord
t lent, progressif. Sans que les acteurs de l'histoire s'en
soient bien rendu compte, une relation de dpendance
s'est tablie entre les Etats-Unis et leur sphre de prminence. Un dficit commercial amricain est apparu,
ds le dbut des annes 70, lment structurel de l'conomie mondiale.
L'effondrement du communisme a entran une dramatique acclration du processus de mise en dpendance.
Entre 1990 et 2000, le dficit commercial amricain est
pass de 100 450 milliards de dollars. Pour quilibrer ses
comptes extrieurs, l'Amrique a besoin d'un flux de capitaux extrieurs de volume quivalent. En ce dbut de troisime millnaire, les tats-Unis ne peuvent plus vivre de
leur seule production. Au moment mme o le monde, en
cours de stabilisation ducative, dmographique et dmocratique, est sur le point de dcouvrir qu'il peut se passer de
l'Amrique, l'Amrique s'aperoit qu'elle ne peut plus se
passer du monde.
Le dbat sur la mondialisation est partiellement
dconnect de la ralit parce qu'on accepte trop souvent
la reprsentation orthodoxe d'changes commerciaux et
financiers symtriss, homognes, dans lesquels aucune
nation n'occupe de place particulire. Les notions abstraites
de travail, de profit, de libert de circulation du capital masquent un lment fondamental : le rle spcifique de la plus
importante des nations dans la nouvelle organisation du
monde conomique. Si l'Amrique a beaucoup dclin sous
le rapport de la puissance conomique relative, elle a russi
augmenter massivement sa capacit de prlvement sur

26

Aprs l'empire

l'conomie mondiale : elle est devenue objectivement prdatrice. Une telle situation doit-elle tre interprte comme
un signe de puissance ou de faiblesse? Ce qui est sr, c'est
que l'Amrique va devoir lutter, politiquement, militairement, pour maintenir une hgmonie dsormais indispensable son niveau de vie.
Cette inversion du rapport de dpendance conomique
est le deuxime facteur lourd, qui, combin au premier, la
multiplication des dmocraties, permet d'expliquer l'tranget de la situation mondiale, le comportement bizarre des
tats-Unis et le dsarroi de la plante. Comment grer une
superpuissance conomiquement dpendante mais politiquement inutile ?
Nous pourrions arrter ici l'laboration de ce modle
inquitant, et nous rassurer en nous rappelant qu'aprs tout
l'Amrique est une dmocratie, que les dmocraties ne se
font pas la guerre, et que, par consquent, les tats-Unis ne
peuvent devenir dangereux pour le monde, agressifs et fauteurs de guerre. travers essais et erreurs, le gouvernement
de Washington trouvera finalement les voies de la radaptation conomique et politique ce monde nouveau.
Pourquoi pas? Mais nous devons aussi tre conscients que
la crise des dmocraties avances, de plus en plus visible, de
plus en plus proccupante, surtout en Amrique, ne nous
permet plus de considrer les tats-Unis comme pacifiques
par nature.
L'histoire ne s'arrte pas : l'mergence plantaire de la
dmocratie ne doit pas en effet nous faire oublier que les
dmocraties les plus anciennes les tats-Unis, la GrandeBretagne, la France notamment continuent d'voluer.
Tout indique, actuellement, qu'elles se transforment progressivement en systmes oligarchiques. Le concept d'inversion, utile pour comprendre le rapport conomique des
tats-Unis la plante, l'est galement pour analyser le

Ouverture

27

dynamisme dmocratique dans le monde. La dmocratie

progresse l o elle tait faible, mais rgresse l o elle tait
forte.
La dgnrescence de la dmocratie amricaine
et la guerre comme possible

La force de Fukuyama est d'avoir trs vite identifi un

processus de stabilisation du monde non occidental. Mais sa
perception des socits, on l'a vu, reste influence par l'conomisme ; il ne fait pas du facteur ducatif le moteur central
de l'histoire et s'intresse peu la dmographie. Fukuyama
ne voit pas que l'alphabtisation de masse est la variable
indpendante, explicative, au cur de la pousse dmocratique et individualiste qu'il dcle. De l vient son erreur
majeure : dduire une fin de l'histoire de la gnralisation
de la dmocratie librale. Une telle conclusion prsuppose
que cette forme politique est stable sinon parfaite, et que
son histoire s'arrte une fois qu'elle est ralise. Mais si la
dmocratie n'est que la superstructure politique d'une
tape culturelle, l'instruction primaire, la continuation de la
pousse ducative, avec le dveloppement des enseignements secondaire et suprieur, ne peut que la dstabiliser l
o elle tait apparue en premier, au moment mme o elle
s'affirme dans les pays qui atteignent seulement le stade
de l'alphabtisation de masse1.
ducation secondaire et surtout suprieure rintroduisent dans l'organisation mentale et idologique des
socits dveloppes la notion d'ingalit. Les duqus
suprieurs , aprs un temps d'hsitation et de fausse
I. Sur le dtail de ce mcanisme voir mon livre, L'illusion conomique,
Gallimard, 1998, nouvelle dition Folio , chap. 5.

28

Aprs l'empire

conscience, finissent par se croire rellement suprieurs.

Dans les pays avancs merge une nouvelle classe, pesant,
en simplifiant, 20 % de la structure sociale sur le plan numrique, et 50 % sur le plan montaire. Cette nouvelle classe a
de plus en plus de mal supporter la contrainte du suffrage
universel.
La pousse de l'alphabtisation nous avait fait vivre
dans le monde de Tocqueville, pour qui la marche de la
dmocratie tait providentielle , presque l'effet d'une
volont divine. La pousse de l'ducation suprieure nous
fait aujourd'hui vivre une autre marche providentielle ,
et calamiteuse : vers l'oligarchie. C'est un surprenant retour
au monde d'Aristote, dans lequel l'oligarchie pouvait succder la dmocratie.
Au moment mme o la dmocratie commence de s'implanter en Eurasie, elle s'tiole donc en son heu de naissance : la socit amricaine se transforme en un systme de
domination fondamentalement ingalitaire, phnomne
parfaitement conceptualis par Michael Lind dans The Next
American Nation1. On trouve en particulier dans ce livre la
premire description systmatique de la nouvelle classe
dirigeante amricaine postdmocratique, the overclass.
Ne soyons pas jaloux. La France est presque aussi avance que les tats-Unis dans cette voie. Curieuses dmocraties que ces systmes politiques au sein desquels s'affrontent litisme et populisme, o subsiste le suffrage
universel, mais dans lequel les lites de droite et de gauche
sont d'accord pour interdire toute rorientation de la politique conomique qui conduirait une rduction des ingalits. Univers de plus en plus loufoque dans lequel le jeu
lectoral doit aboutir, au terme d'un titanesque affronte1. Michael Lind, The Next American Nation. The New Nationalism and the
Fourth American Revolution, The Free Press, New York,

Ouverture

29

ment mdiatique, au statu quo. La bonne entente au sein

des lites, reflet de l'existence d'une vulgate suprieure,
interdit que le systme politique apparent se dsintgre,
mme lorsque le suffrage universel suggrerait la possibilit
d'une crise. George W. Bush est choisi comme prsident des
tats-Unis, au terme d'un processus opaque qui ne permet
pas d'affirmer qu'il l'a emport au sens arithmtique. Mais
l'autre grande rpublique historique , la France, s'offre,
peu de temps aprs, le cas contraire, et donc fort proche
dans la logique de Sacha Guitry, d'un prsident lu avec
82 % des suffrages. Le presque unanimisme franais rsulte
d'un autre mcanisme sociologique et politique de verrouillage des aspirations venues des 20 % d'en bas par les 20 %
d'en haut, qui pour l'instant contrlent idologiquement les
60 % du milieu. Mais le rsultat est le mme : le processus
lectoral n'a aucune importance pratique ; et le taux d'abstention s'lve irrsistiblement,
En Grande-Bretagne, les mmes processus de restratification culturelle sont l'uvre. Ils furent prcocement analyss, par Michael Young dans The Rise of the Meritocracy,
court essai rellement prophtique puisqu'il date de 19581.
Mais la phase dmocratique de l'Angleterre a t tardive et
modre : le pass aristocratique si proche, toujours incarn
dans la persistance d'accents de classes d'une nettet
extrme, facilite une transition en douceur vers le monde
nouveau de l'oligarchie occidentale. La nouvelle classe
amricaine est d'ailleurs vaguement envieuse, ce qu'elle
manifeste par une posture anglophile, nostalgique d'un
pass victorien qui n'est pas le sien2.
Il serait donc inexact et injuste de restreindre la crise de
la dmocratie aux seuls tats-Unis. La Grande-Bretagne et
1. Michael Young, The Rise of the Meritocracy, Penguin, Harmondsworth,
1961; premire dition 1958.
2. Michael Lind,op, cit.,., 145.

30

Aprs l'empire

la France, les deux vieilles nations librales associes par

l'histoire la dmocratie amricaine, sont engages dans
des processus de dprissement oligarchique parallles.
Mais elles sont, dans le systme politique et conomique
mondial globalis, des domins. Elles doivent donc tenir
compte de l'quilibre de leurs changes commerciaux.
Leurs trajectoires sociales doivent, un moment donn,
se sparer de celle des tats-Unis. Et je ne pense pas que
l'on pourra parler un jour des oligarchies occidentales
comme on parlait autrefois des dmocraties occidentales .
Mais telle est la deuxime grande inversion qui explique
la difficult des rapports entre l'Amrique et le monde.
Les progrs plantaires de la dmocratie masquent l'affaiblissement de la dmocratie en son lieu de naissance. L'inversion est mal perue par les participants au jeu plantaire. L'Amrique manie toujours fort bien, par habitude
plus que par cynisme, le langage de la libert et de l'galit.
Et bien sr, la dmocratisation de la plante est loin d'tre
acheve.
Mais ce passage un stade nouveau, oligarchique, annule
l'application aux tats-Unis de la loi de Doyle sur les consquences invitablement apaisantes de la dmocratie librale. Nous pouvons postuler des comportements agressifs
de la part d'une caste dirigeante ma] contrle, et une politique militaire plus aventureuse. En vrit, si l'hypothse
d'une Amrique devenue oligarchique nous autorise restreindre le domaine de validit de la loi de Doyle, elle
nous permet surtout d'accepter la ralit empirique d'une
Amrique agressive. Nous ne pouvons mme plus exclure
a priori l'hypothse stratgique d'une Amrique agressant
des dmocraties, rcentes ou anciennes. Avec un tel schma
nous rconcilions non sans une certaine malice il est
vrai les idalistes anglo-saxons qui attendent de la

Ouverture

31

dmocratie librale la fin des conflits militaires et les ralistes de mme culture qui peroivent le champ des relations internationales comme un espace anarchique peupl
d'tats agressifs dans l'ternit des sicles. Admettant que
la dmocratie librale mne la paix, nous admettons aussi
que son dprissement peut ramener la guerre. Mme si la
loi de Doyle est vraie, il n'y aura pas de paix perptuelle
d'esprit kantien.
Un modle explicatif
Je vais dvelopper dans cet essai un modle explicatif
formellement paradoxal, mais dont le cur se rsume assez
simplement : au moment mme o le monde dcouvre la
dmocratie et apprend se passer politiquement de l'Amrique, celle-ci tend perdre ses caractristiques dmocratiques et dcouvre qu'elle ne peut se passer conomiquement du monde.
La plante est donc confronte une double inversion :
inversion du rapport de dpendance conomique entre le
monde et les tats-Unis; inversion de la dynamique dmocratique, dsormais positive en Eurasie et ngative en
Amrique.
Ces processus socio-historiques lourds tant poss, on
peut comprendre l'tranget apparente des actions amricaines. L'objectif des tats-Unis n'est plus de dfendre un
ordre dmocratique et libral qui se vide lentement de sa
substance en Amrique mme. L'approvisionnement en
biens divers et en capitaux devient primordial : le but stratgique fondamental des tats-Unis est dsormais le contrle
politique des ressources mondiales.
Cependant, la puissance conomique, militaire et idologique dclinante des tats-Unis ne leur permet pas de

32

Aprs l'empire

matriser effectivement un monde devenu trop vaste, trop

peupl, trop alphabtis, trop dmocratique. La mise au
pas des obstacles rels l'hgmonie amricaine, les vrais
acteurs stratgiques que sont la Russie, l'Europe et le
Japon, est un objectif inaccessible parce que dmesur.
Avec ceux-l, l'Amrique doit ngocier, et le plus souvent
plier. Mais elle doit trouver une solution, relle ou fantasmatique, son angoissante dpendance conomique ; elle
doit rester au moins symboliquement au centre du monde,
et pour cela mettre en scne sa puissance , pardon, sa
toute-puissance . Nous assistons donc au dveloppement d'un militarisme thtral, comprenant trois lments
essentiels :
Ne jamais rsoudre dfinitivement un problme, pour
justifier l'action militaire indfinie de l' unique superpuissance l'chelle plantaire.
Se fixer sur des micropuissances Irak, Iran, Core
du Nord, Cuba, etc. La seule faon de rester politiquement
au cur du monde est d' affronter des acteurs mineurs,
valorisant pour la puissance amricaine, afin d'empcher,
ou du moins de retarder la prise de conscience des puissances majeures appeles partager avec les tats-Unis le
contrle de la plante : l'Europe, le Japon et la Russie
moyen terme, la Chine plus long terme.
Dvelopper des armes nouvelles supposes mettre les
Etats-Unis loin devant , dans une course aux armements
qui ne doit jamais cesser.
Cette stratgie fait certes de l'Amrique un obstacle nouveau et inattendu la paix du monde, mais elle n'est pas
d'une ampleur menaante. La liste et la taille des pays cibles
dfinit objectivement la puissance de l'Amrique, capable
au plus d'affronter l'Irak, l'Iran, la Core du Nord ou Cuba.
Il n'y a aucune raison de s'affoler et de dnoncer l'mer-

Ouverture

33

gence d'un empire amricain qui est en ralit en cours de

dcomposition, une dcennie aprs l'empire sovitique.
Une telle reprsentation des rapports de force plantaires conduira naturellement quelques propositions
d'ordre stratgique, dont le but ne sera pas d'accrotre les
gains de telle ou telle nation, mais de grer au mieux pour
toutes le dclin de l'Amrique.

CHAPITRE 1

Le mythe du terrorisme universel

L'image du monde qui a submerg les Occidentaux ces

dix ou quinze dernires annes est catastrophique. Jour
aprs jour, nos mdias ont faonn l'image d'une plante
structure par la haine, ravage par la violence, o se succdent, une cadence acclre, massacres des individus et
des peuples : gnocide rwandais, affrontements religieux
nigrians ou ivoiriens, luttes de clans somaliens, guerre
civile indescriptible de Sierra Leone, criminalit et viols
dans une Afrique du Sud pourtant libre de l'apartheid,
assassinats de fermiers blancs au Zimbabwe, terrorisme de
masse en Algrie. Changeons de continent rvolution islamique en Iran, bien apaise quand mme ces jours-ci,
conflit de Tchtchnie, anarchie en Gorgie, guerre entre
l'Armnie et l'Azerbadjan pour la possession du HautKarabakh, revendication autonomiste des Kurdes de
Turquie ou d'Irak, guerre civile au Tadjikistan, attentats
cachemiri en Inde, insurrection tamoule au Sri Lanka,
affrontements entre hindouistes et musulmans au Gudjarat,
gurilla musulmane au sud des Philippines, islamisme radical d'Aceh au nord de Sumatra, massacre des chrtiens du
Timor-Oriental par les forces spciales indonsiennes,
rgime bouffon des talibans en Afghanistan. L'Amrique
latine, avec les prises d'otages gauchistes de Colombie et

36

Aprs l'empire

la rvolte du sous-commandant Marcos, fait presque figure

de continent paisible. Y compris ct de l'Europe, o la
dcomposition de la Yougoslavie, les massacres de Croates,
de Bosniaques musulmans, de Serbes et de Kosovars ont
pu donner l'impression que, telle une mare montante, la
violence allait se rpandre sur notre monde nous, paisible,
riche et vieux. Il serait injuste de ne pas mentionner la
rpression par le rgime chinois des manifestations d'tudiants sur la place Tian'anmen en en 1989. N'oublions pas
non plus ce sommet de la draison humaine qu'est l'affrontement isralo-palestinien. Achevons quand mme cette
liste par la chute des tours du World Trade Center, perptre au nom d'Allah par des hommes suicidaires venus de ce
que l'on avait coutume d'appeler le tiers-monde.
Pas plus que les mdias tel ou tel jour, je ne prtends tre
exhaustif. Il est cependant difficile de ne pas tirer de cette
liste d'vnements meurtriers le sentiment que le monde est
en folie et que nous vivons sur une le peu prs prserve
a moins de considrer les incendies de voitures dans nos
banlieues, les attaques de synagogues en France au printemps 2002 et la prsence de Jean-Marie Le Pen au second
tour de la dernire lection prsidentielle comme les prmices d'une barbarisation de l'Occident.
La reprsentation dominante d'un monde ravag par la
violence encourage une vision spcifique de l'histoire : celle
d'une rgression. Toutes ces tueries ne peuvent avoir qu'une
signification : la plante sombre, le dveloppement choue,
le progrs doit tre remis au rayon des concepts prims,
comme une vieille illusion du XVIIIe sicle europen.
Certains lments objectivement rgressifs peuvent tre
dcrits avec rigueur dans la situation actuelle. Au-del des
images frappantes de la tlvision, nous pouvons mesurer
la baisse des taux de croissance dans le monde, la monte
des ingalits, l'intrieur des socits pauvres comme des

Le mythe du terrorisme universel

37

socits riches, phnomnes associs la globalisation conomique et financire. Ils dcoulent logiquement et simplement du libre-change1 qui, mettant en concurrence les
populations actives de tous les pays du monde, entrane
l'crasement des salaires et la stagnation de la demande globale ; il tend de plus introduire dans chaque socit un
niveau d'ingalit qui correspond l'cart de revenus existant entre les riches des pays riches et les pauvres des pays
pauvres. Mais si l'on refuse de s'abandonner un conomisme simplet, de gauche ou de droite, marxiste ou nolibral, on peut mesurer, grce un immense matriel statistique, la formidable progression culturelle du monde actuel,
qui s'exprime par deux paramtres fondamentaux : la gnralisation de l'alphabtisation de masse et la diffusion du
contrle des naissances.
La rvolution culturelle
Entre 1980 et 2000, le taux d'alphabtisation des individus de 15 ans et plus, c'est--dire la proportion de la population adulte qui sait lire et crire, est pass de 40 67 %
au Rwanda, de 33 64 % au Nigeria, de 27 47 % en Cte
d'Ivoire, de 40 63 % en Algrie, de 77 85 % en Afrique
du Sud, de 80 93 % au Zimbabwe, de 85 92 % en
Colombie, Mme en Afghanistan, le taux d'alphabtisation
a augment de 18 47 % dans la mme priode. En Inde,
il a progress de 41 56 %, au Pakistan de 28 43 %, en
Indonsie de 69 87 %, aux Philippines de 89 95 %, au
Sri Lanka de 85 92 %, au Tadjikistan de 94 99 %.En Iran
la proportion d'individus sachant lire et crire est monte
de 51 % en 1980, poque du dclenchement de la rvolution
1. Pour une analyse dtaille, voir L'illusion conomique, op. cit, chap. 6,

38

Aprs l'empire

khomeyniste, 77 % en 2000. En Chine, le taux d'alphabtisation, dj de 66 % en 1980, est aujourd'hui de 85 %.

Cet exercice peut tre ralis pour tous les pays pauvres,
qui semblent engags dans une course gnrale au dveloppement culturel, y compris les plus attards comme le Mali
o le taux d'alphabtisation est quand mme pass de 14 %
en 1980 40 % en 2000, ou le Niger, avec une progression
plus modeste, de 8 16 %. Ce pourcentage est encore faible,
mais si l'on ne considre que les jeunes, gs de 15 24 ans,
le Niger atteint dj 22 % d'alphabtiss et le Mali 65 %.
Le processus n'est pas achev ; les niveaux de dveloppement culturel restent trs divers. Mais on peut entrevoir,
dans un futur qui n'est pas si lointain, une plante universellement alphabtise. Si l'on tient compte d'un principe
d'acclration, nous pouvons considrer que, pour les gnrations jeunes, l'alphabtisation universelle de la plante
sera ralise l'horizon de 2030. L'invention de l'criture
remontant environ 3000 av. J.-C, il aura donc fallu cinq
mille ans l'humanit pour raliser dans son intgralit la
rvolution lie l'crit.
Alphabtisation et globalisation
L'apprentissage de la lecture et de l'criture sans
oublier le calcul lmentaire, qui les accompagne n'est
qu'un aspect, qu'une tape de la rvolution mentale qui a
fini par s'tendre toute la plante. Lorsqu'ils savent lire,
crire et compter, les hommes en viennent presque naturellement prendre le contrle de leur environnement matriel. En Asie et en Amrique latine aujourd'hui, comme en
Europe entre le XVIIe et le dbut du XXe sicle, le dcollage
conomique est une consquence presque automatique du
dveloppement ducatif: Dans le contexte du libre-change

Le mythe du terrorisme universel

39

et de la globalisation financire, la croissance conomique

est freine, dforme, mais elle existe. Amricains, Europens et Japonais doivent tre conscients du fait que les
dlocalisations d'usines vers les zones faibles salaires
n'auraient pu intervenir en l'absence des progrs ducatifs
brsilien, mexicain, chinois, thalandais ou indonsien.
Les travailleurs de l'ancien tiers-monde, dont les salaires
comprims psent sur ceux de l'Amrique, de l'Europe ou
du Japon, savent lire, crire et compter, et c'est pour cela
qu'ils sont exploitables. L o le processus ducatif n'est pas
achev, comme en Afrique, les transferts d'usines ne se font
pas. La globalisation conomique n'est pas un principe
atemporel, mais une technique d'optimisation du profit
dans un environnement mondial historiquement spcifique : l'abondance relative d'une main-d'uvre alphabtise hors des premiers centres du dcollage industriel.
Nous devons aussi tenir compte du facteur ducatif pour
comprendre les motivations des mouvements migratoires
actuels vers l'Europe et les tats-Unis. Les individus qui se
pressent aux portes du monde riche sont certes pousss par
la misre matrielle de pays encore trs pauvres. Mais leur
volont d'chapper la misre rvle un niveau d'aspiration qui s'lve et dcoule lui-mme des taux d'alphabtisation dsormais substantiels des pays d'origine. Les consquences de l'ducation sont innombrables. L'une d'elles est
de draciner mentalement les populations.
La rvolution dmographique
Lorsque les hommes, ou plus exactement, les femmes
savent lire et crire, commence le contrle de la fcondit.
Le monde actuel, qui entrevoit pour 2030 une alphabtisation gnralise, est galement en trahi d'achever sa transition dmographique. En 1981, l'indice mondial de fcondit

Aprs l'empire

40

tait encore de 3,7 enfants par femme. Un tel taux assurait

une expansion rapide de la population de la plante et rendait vraisemblable l'hypothse d'un sous-dveloppement
persistant. En 2001, l'indice mondial de fcondit est tomb
2,8 enfants par femme, dsormais trs proche du 2,1 n'assurant plus qu'une reproduction simple, 1 pour 1, de la
population. Ces quelques chiffres permettent d'envisager,
dans un futur qui cesse d'tre indtermin, pour 2050 peuttre, une population stationnaire, un monde en quilibre.
Lorsque l'on examine les indices de fcondit pays par pays,
on ne peut qu'tre frapp par l'effacement de la frontire
arithmtique entre mondes dvelopp et sous-dvelopp.
Tableau 1. La fcondit dans le monde
1981

1981

2001

tats-Unis
Canada
Royaume-Uni
France
Allemagne
Italie
Espagne

1,8
1,8
1,9
1,9
13
1,7
2,5

2,1
1.4
1,7
1,9
1,3
13
1,2

Allemagne de l'Est
Roumanie
Pologne
Russie
Ukraine

1,9
2,5
23
2,0
1,9

1,3
1,4
13
1,1

Japon
Chine
Tawan
Core du Sud
Core du Nord
Vietnam
Thalande
Philippines

1,8
2,3
2,7
3,2
4,5
5,8
3,7
5,0

1,3
1,8

1,7
1,5
2,3
2,3
1,8
3,5

2001

Inde
Sri Lanka

5,3
3,4

32
2,1

Argentine
Mexique
Bolivie
Prou
Brsil
Colombie
Venezuela

2,9
4,8
6,8
5,3
4,4
3,9
4,9

2,6
2,8
4,2
2,9
2,4
2,6
2,9

Afrique du Sud
Rwanda
Zambie
Zimbabwe
Kenya
Tanzanie
Ethiopie
Zare
Cte d'Ivoire
Sierra Leone
Libria

5,1
6,9
6,9
6,6
8,1
6,5
6,7
6,1
6,7
6,4
6,7

2,9
5,8
6,1
4,0
4,4
5,6
5,9
7,0
5,2
63
6,6

Indice conjoncturel de fcondit, nombre d'enfants par femme.

Source : Population et socits, sept. 1981 et juil.-aot 2001,n 151 et 370, INED.

Le mythe du terrorisme universel

41

Le tableau 1 prsente la fcondit en 1981 et 2001 d'un

chantillon comprenant les plus peupls ou les plus significatifs des pays du monde. Un trs grand nombre d'entre eux
ont des taux de fcondit compris entre deux et trois enfants
par femme. Certains pays classs il y a peu comme sous-dvelopps ont des taux de fcondit gaux ceux de pays occidentaux. La Chine et la Thalande avec 1,8 enfant par femme
se situent quelque part entre la France et le Royaume-Uni,
1,9 et 1,7 respectivement. L'Iran, membre de droit de l' axe
du mal , avec 2,1 en 2002 (2,6 encore en 2001) a le mme
taux que les tats-Unis, leader autoproclam, et bientt je
l'espre membre unique, de l'axe du bien1.
La transition dmographique n'est pas acheve partout.
On peut encore noter, par exemple, la Bolivie 4,2 enfants
par femme; une partie du monde musulman et la majorit
de l'Afrique conservent des niveaux de fcondit levs.
Mais mme en Afrique, l'exception de pays marginaux
comme le Niger ou la Somalie, on voit bien que le mouvement de baisse est amorc ; et il est trs avanc dans la majorit des pays musulmans.
L'examen des indices de fcondit nous rvle surtout
que le monde musulman, en tant qu'entit dmographique,
n'existe pas. La dispersion des taux est maximale, allant de
2 enfants par femme en Azerbadjan 7,5 au Niger. L'islam
concret est comme un rsum complet du tiers-monde en
transition. Les ex-rpubliques sovitiques du Caucase et de
l'Asie centrale, fort bien alphabtises par le rgime communiste, sont en pointe avec des taux compris entre 2 pour
l'Azerbadjan et 2,7 pour l'Ouzbkistan. La Tunisie est assez
avance, 2,3, faisant nettement mieux que l'Algrie 3,1
et le Maroc 3,4. Mais, dans l'ensemble, le Maghreb coloI. Sur le dtail de la transition dmographique iranienne, voir Marie
Ladier, Population, socit et politique en Iran, de la monarchie la rpublique
Islamique, thse EHESS, Paris, 1999.

Aprs l'empire

42

Tableau 2, La fcondit dans les pays musulmans

Azerbadjan
Turkmnistan
Tunisie
Kirghizistan
Tadjikistan
Liban
Turquie
Iran
Indonsie
Ouzbkistan
Bahren
Algrie
Malaisie
Bangladesh
Maroc
Egypte
mirats arabes unis
Jordanie

1981
3,1
4,8
5,0
4,1
5,6
4,7
4,3
5,3
4,1
4,8
7,4
7,3
4,4
6,3
6,9
5,3
7,2
4,3

2001
2,0
2,2
2,3
2,4
2,4
2,5
2,5
2,6
2,7
2,7
2,8
3,1
3,2
3,3
3,4
3,5
3,5
3,6

Libye
Qatar
Syrie
Kowet
Soudan
Irak
Pakistan
Arabie Saoudite
Sngal
Nigeria
Palestine
Afghanistan
Mauritanie

Oman
Mali
Ymen
Somalie
Niger

1981
7,4
7,2
7,2
7,0

6,6
7,0
6,3
7,2
6,5
6,9
6,9
6,9
6,9
7,2
6,7
7,0
6,1
7,1

2001
3,9
3,9
4,1
4,2
4,9
5,3
5,6
5,7
5,7
5,8
5,9
6,0
6,0
6,1
7,0
7,2
7,3
7,5

Indice conjoncturel de fcondit, nombre d'enfants par femme.

Source : Population et socits, sept. 1981 et juil.-aot 2001, n 151 et 370, INED.

nis par la France a progress plus vite que le ProcheOrient, cur du monde arabe, et qui a mieux chapp
l'emprise directe de l'Europe.
Ceux qui considrent la matrise de la fcondit comme
une composante ncessaire du progrs doivent admettre
l'vidence d'une influence positive de la France en Afrique
du Nord et, encore plus nettement, de la Russie en Asie
centrale. L'action de la France a t diffuse, effet complexe
des allers-retours migratoires et du contact avec les murs
hexagonales, ainsi que l'a montr Youssef Courbage1.
L'action de la Russie a t directe et dcisive : l'Union
sovitique a assur l'alphabtisation totale de sa sphre,
1. Youssef Courbage, Dmographie transition among the Maghreb
peoples of North Africa and in the emigrant community abroad , in Peter
Ludlow, Europe and the Medilterranean, Brassey's, Londres, 1994.

Le mythe du terrorisme universel

43

performance jamais ralise ailleurs par une autre puissance coloniale. Le colonialisme de varit communiste a
donc laiss quelques traces positives.
Des pays musulmans non arabes comme la Turquie, avec
un indice de 2,5 en 2001, et l'Iran 2,1 en 2002, jamais coloniss, ont presque achev leur transition dmographique.
Encore plus loin du monde arabe, des pays tardivement
islamiss comme l'Indonsie et la Malaisie1 approchent
galement du terme de la leur, avec des indices de 2,7 et 3,2
respectivement.
Le monde arabe non colonis ou tardivement et superficiellement colonis est moins avanc. Il progresse nanmoins trs vite. En 2001, la fcondit tait encore en Syrie
de 4,1 enfants par femme. L'Egypte tait quand mme 3,5,
peine en retard sur le Maroc.
Dans un certain nombre de pays musulmans, la diffusion
du contrle des naissances n'en est qu' ses dbuts, avec
des indices de fcondit qui restent suprieurs 5 : 5,3 en
Irak, 5,6 au Pakistan, 5,7 en Arabie Saoudite, 5,8 au Nigeria2.
Le taux lev de la Palestine, 5,9, est une anomalie sociologique et historique : une fcondit de combat lie
l'occupation, qui a d'ailleurs sa contrepartie dans la forte
natalit des Juifs d'Isral, dviante pour une population
occidentale de niveau ducatif lev. Le dtail des donnes
suggre en fait une vritable scission culturelle de la population juive, avec un taux moyen de 2,4 pour les lacs
et les religieux modrs , mais de 5 pour les religieux
orthodoxes et ultra-orthodoxes , ce dernier chiffre
tant le rsultat d'une remonte de la fcondit3.
1. Il y a une forte minorit chinoise en Malaisie.
2. Il y a une forte minorit chrtienne au Nigeria.
3. Youssef Courbage, Isral et Palestine : combien d'hommes
demain? , Population et socits, n 362, novembre 2000, Les ultra-orthodoxes sont 7.

44

Aprs l'empire

Reste un ensemble de pays musulmans o la transition

dmographique n'est pas vritablement enclenche, et o
l'indice de fcondit reste gal ou suprieur 6 enfants
par femmes : 6 en Afghanistan et en Mauritanie, 7 au Mali,
7,3 en Somalie, 7,5 au Niger. La monte de leur taux d'alphabtisation garantit cependant que ces pays n'chapperont pas au destin commun de l'humanit : la matrise de la
fcondit.
La crise de transition
Ensemble, alphabtisation de masse et contrle des naissances dessinent une histoire du monde autrement encourageante que celle diffuse par les actualits tlvises. Ces
paramtres rvlent une humanit en train de s'arracher
au sous-dveloppement. Si nous les avions mieux en tte,
nous ne serions pas seulement plus optimistes, nous serions
en train de clbrer l'accession de l'homme un stade dcisif de son dveloppement,
Les mdias de masse, cependant, ne sont pas responsables
de notre vision dforme de l'histoire. Le progrs n'est
pas, comme le supposaient les philosophes des Lumires,
une ascension linaire, heureuse, facile sur tous les plans.
L'arrachement la vie traditionnelle, aux routines quilibres de l'analphabtisme, de la haute fcondit et de la
forte mortalit, produit dans un premier temps, paradoxalement, presque autant de dsorientation et de souffrance que
d'espoir et d'enrichissement. Trs souvent, peut-tre mme
dans une majorit de cas, le dcollage culturel et mental
s'accompagne d'une crise de transition. Les populations
dstabilises ont des comportements sociaux et politiques
violents. L'accession la modernit mentale s'accompagne
frquemment d'une explosion de violence idologique.

Le mythe du terrorisme universel

45

Ce phnomne ne s'est pas manifest pour la premire

fois dans le tiers-monde mais en Europe. La plupart de ses
nations, aujourd'hui si paisibles, ont travers une phase
d'expression idologique et politique brutale, sanglante.
Les valeurs exprimes furent trs diverses. Librales et galitaires durant la Rvolution franaise, galitaires et autoritaires durant la rvolution russe, autoritaires et ingalitaires dans le cas du nazisme allemand. Mais n'oublions
pas l'Angleterre, si raisonnable, qui fut pourtant la premire nation rvolutionnaire du continent, ouvrant son
ge politique moderne par la dcapitation d'un roi en 1649.
La rvolution anglaise, ancienne, illustre bien le paradoxe
de la modernisation. Personne ne niera le rle crucial que
l'Angleterre a jou dans le dcollage politique et conomique de l'Europe. Ce fut un pays prcocement alphabtis. Mais l'un des premiers effets visibles du dcollage
anglais fut bien une crise idologique, politique et religieuse
dans son expression, menant une guerre civile que les
Europens auraient bien du mal comprendre aujourd'hui.
Si nous dsapprouvons leur violence, nous croyons saisir le sens gnral des affrontements lis la Rvolution
franaise, au communisme russe, au nazisme allemand. Les
valeurs exprimes par ces vnements, positives ou ngatives, semblent toujours modernes, parce que lacises. Mais
combien d'Europens peuvent aujourd'hui choisir un
camp dans le conflit mtaphysique entre les protestants
puritains de Cromwell et les cryptocatholiques partisans
des rois Stuart ? C'est au nom de Dieu, que l'on s'est entretu avec modration en Angleterre au XVIIe sicle. Je
doute que les Anglais eux-mmes voient actuellement dans
la dictature militaire de Cromwell une tape ncessaire
menant la Glorious Revolution librale de 1688. Pierre
Manent a eu raison de placer en tte de son anthologie du
libralisme le pamphlet du pote et rvolutionnaire Milton

46

Aprs l'empire

sur la libert d'imprimer sans autorisation ni censure

datant de 16441. On trouvera pourtant dans ce texte autant
de frnsie religieuse que de dfense de la libert ; et un
autre pamphlet du mme auteur et militant justifiait cinq
ans plus tard l'excution de Charles Ier.
Le Djihad au nom d'Allah des annes rcentes n'est
pas, dans toutes ses dimensions, d'une nature diffrente. S'il
est loin d'tre toujours libral, il ne reprsente cependant
pas, fondamentalement, une rgression mais une crise de
transition. La violence, la frnsie religieuse ne sont que
temporaires.
Le cas de l'Iran est de ce point de vue exemplaire. En
1.979, une rvolution religieuse chassa le roi. Suivirent deux
dcennies d'excs idologiques et de luttes sanglantes. Mais
c'est bien un taux d'alphabtisation dj lev qui, dans un
premier temps, a mis en mouvement les masses iraniennes,
et dans un deuxime temps entran le pays dans une
modernisation mentale gnrale. La baisse de fcondit suivit de peu la prise du pouvoir par l'ayatollah Khomeyni. Les
enjeux idologiques, exprims dans le langage de l'islam
chi'ite, sont inaccessibles aux Europens de tradition chrtienne; ils n'ont pourtant pas moins de sens que les
conflits entre sectes protestantes l'poque de Cromwell.
La dnonciation de l'injustice du monde par la thologie
chi'ite implique un potentiel rvolutionnaire, tout comme la
mtaphysique protestante originelle qui percevait l'homme
et la socit comme corrompus. Luther et plus encore
Calvin, ces ayatollahs du XVIc sicle, ont contribu la naissance d'une socit rgnre et pure : l'Amrique, enfant
de l'exaltation religieuse tout autant que l'Iran moderne.
La rvolution iranienne dbouche aujourd'hui, la surprise gnrale, et malgr le refus du gouvernement amri1. Pierre Manent, Les libraux, Gallimard, 2001.

Le mythe du terrorisme universel

47

cain d'accepter l'vidence, sur une stabilisation dmocratique, avec des lections qui, sans tre libres, n'en sont pas
moins essentiellement pluralistes, avec des rformateurs et
des conservateurs, une gauche et une droite.
La squence alphabtisation-rvolution-baisse de la
fcondit, sans tre universelle, est assez classique. L'alphabtisation des hommes progresse partout plus vite que celle
des femmes, sauf aux Antilles. La dstabilisation politique,
uvre des hommes, prcde donc en gnral la diffusion
du contrle des naissances, qui dpend surtout des femmes.
En France, le contrle des naissances se gnralise aprs
la Rvolution de 1789; en Russie, la baisse massive de la
fcondit a suivi la prise du pouvoir par les bolcheviques
et a couvert l'ensemble de la priode stalinienne1.
Dmographie et politique
Alphabtisation et baisse de la fcondit, deux phnomnes universels, rendent possible l'universalisation de la
dmocratie, phnomne observ et pressenti plutt qu'expliqu par Fukuyama, qui ne saisit pas bien, dans son essai,
la transformation mentale qui sous-tend la marche de l'histoire politique. Je sais d'exprience que l'hypothse d'une
corrlation entre chute de la fcondit et modernisation
politique peut susciter, chez les politologues non dmographes, comme chez les dmographes non politologues,
une certaine incrdulit. Il est tellement commode de dtacher les uns des autres les divers plans de l'histoire humaine,
de faire comme si la vie politique et la vie familiale taient
des choses spares, vcues par des hommes et des femmes
I. Pour une analyse gnrale de ces interactions voir E.Todd, L'enfance
du monde. Structures familiales et dveloppement, Le Seuil, 1984, et
1,'invention de l'Europe, Le Seuil, 1990.

48

Aprs l'empire

coups en tranches, chacune de ces tranches vivant de son

ct, soit la politique, soit la reproduction.
Pour tenter de convaincre le lecteur, je me permets de
rappeler l'usage que j'avais fait de la baisse de la fcondit
en la combinant avec d'autres indices, pour prvoir, en 1976,
dans La chute fnale, l'effondrement du communisme sovitique1. Les thories alors la mode, et la plupart des sovitologues de mtier, acceptaient l'hypothse, propose
notamment par le dissident Alexandre Zinoviev, d'un Homo
sovieticus, tre de type nouveau faonn par soixante ans
de dictature et de terreur. La constitution mentale altre et
immuable de cet Homo sovieticus devait assurer l'ternit
du totalitarisme. Historien et dmographe de formation,
j'avais au contraire dduit de la baisse de la natalit en
Union sovitique 42,7 naissances pour 1000 habitants en
1923-1927, 26,7 en 1950-1952,18,1 en 1975 l'mergence
vraisemblable de Russes normaux, parfaitement capables
de jeter bas le communisme2. Dans le cas de la Russie
comme dans ceux de la France et de l'Allemagne, la transition a t une phase particulirement trouble durant
laquelle la modification des conduites sexuelles a aggrav le
dsarroi li l'alphabtisation. Ce fut l'poque stalinienne.
Il faut, mme si c'est difficile et parat contredire l'vidence, accepter l'ide que les crises, les massacres que nous
dcrivent inlassablement les mdias, ne sont pas, le plus
souvent, des phnomnes simplement rgressifs mais des
drglements transitoires, lis au processus mme de
modernisation. Et que, mcaniquement, une stabilisation
doit succder aux troubles, en l'absence de toute intervention extrieure.
1. La chute finale, Robert Laffont, 1976. Voir infra, chap. 5.
2. Cf. Jean-Claude Chesnais, La transition dmographique, Cahier de
l'INED.n 113,1986, PUF, p. 122.

Le mythe du terrorisme universel

49

La transition islamique
Si l'on reprend la liste des rgions du monde touches
par les phnomnes de violence au dbut du troisime millnaire, nous ne pouvons qu'tre frapps par la frquente
prsence des pays musulmans. Dans les annes rcentes
s'est donc rpandue la vision d'un islam particulirement
virulent, malfaisant, intrinsquement problmatique. Mme
si la Chine est dsigne par Huntington comme le principal
rival des Etats-Unis, c'est la virulence de l'islam et son
conflit suppos avec l'Occident chrtien qui sous-tendent
l'argumentation du Choc des civilisations. La charpente de
cet ouvrage taill la hache est une classification selon la
religion. Catgoriser la Russie comme orthodoxe et la
Chine comme confucenne ne peut qu'apparatre grotesque qui connat la non-religiosit fondamentale des
paysans russes ou chinois. La faiblesse originelle de la religion dans ces deux pays a d'ailleurs largement contribu au
succs des rvolutions communistes de la premire moiti
du XXe sicle.
La thorie de Huntington est essentiellement fille du
Djihad moderne; elle n'est qu'un retournement conceptuel
de la vision de l'ayatollah Khomeyni, qui croyait, tout autant
que le fin stratge amricain, au conflit des civilisations.
II n'est cependant pas ncessaire d'essentialiser l'islam, de
stigmatiser sa prtendue prfrence pour la guerre rvle par le rle militaire de Mahomet ou de dnoncer
l'assujettissement des femmes dans le monde arabe, pour
comprendre la monte de passions idologiques et de tueries dans cette sphre religieuse. Le monde musulman, trs
divers si l'on considre ses niveaux de dveloppement
ducatifs, est quand mme globalement en retard sur
l'Europe, la Russie, la Chine et le Japon. C'est pourquoi, en

50

Aprs l'empire

ce moment, dans la phase historique que nous traversons,

de nombreux pays musulmans sont en train d'effectuer le
grand passage. Ils quittent la routine mentale paisible d'un
monde analphabte et marchent vers cet autre monde
stable dfini par l'alphabtisation universelle. Entre les
deux, il y a les souffrances et les troubles du dracinement
mental
Un certain nombre de pays musulmans ont dj achev
leur transition, au terme d'une crise intgriste qui a trs
logiquement concern d'abord les jeunes nouvellement
alphabtiss, avec en premire ligne les tudiants en
sciences. En Iran, la rvolution s'apaise. En Algrie, l'islamisme du Fis, devenu terroriste et assassin, s'puise. En
Turquie, la monte en puissance des partis religieux n'a pas
russi mettre en danger la lacit hrit de Kemal Atatrk.
On ne peut que suivre Gilles Kepel, lorsqu'il dcrit dans
Jihad, l'chelle plantaire, la retombe de l'islamisme.
Avec beaucoup de sret historique et sociologique, Kepel
localise en Malaisie, pays dont le taux d'alphabtisation est
particulirement lev (88 % en 2000), le dbut du reflux de
la crise politico-religieuse1.
son examen presque exhaustif du dclin de l'islamisme,
ajoutons l'chec subi par le militantisme religieux en Asie
centrale. Il y a certes eu une guerre civile au Tadjikistan
opposant des clans dont certains se rclamaient d'un islam
pur ; et l'Ouzbkistan vit quant lui dans la peur d'une
invasion fondamentaliste. La ralit cependant est que,
dans les ex-rpubliques sovitiques d'Asie centrale, le facteur religieux ne joue qu'un rle secondaire. De nombreux
analystes attendaient que l'effondrement du communisme
provoqut une explosion de sentiments religieux musul1. Gilles Kepel,Jihad. Expansion et dclin de l'islamisme, Gallimard, 2000,
nouvelle dition Folio .

Le mythe du terrorisme universel

51

mans. Mais la Russie avait laiss ses anciennes possessions

totalement alphabtises et capables de raliser entre 1975
et 1995 des transitions dmographiques rapides1. Leurs
rgimes politiques portent encore bien des traits hrits
du sovitisme et sont loin, c'est le moins qu'on puisse dire,
d'tre dmocratiques; mais ils ne sont nullement domins
par une problmatique religieuse.
La crise venir ; Pakistan et Arabie Saoudite
Certains pays musulmans, cependant, s'engagent seulement aujourd'hui dans la voie de l'alphabtisation et de la
modernisation mentale. Les deux principaux, dans cette
catgorie, sont l'Arabie Saoudite 35 millions d'habitants
en 2001 et le Pakistan 145 millions , deux acteurs de
premier plan dans le processus qui a men l'attentat
contre le World Trade Center et le Pentagone. Le Pakistan,
son arme et ses services secrets avaient mis en place le
rgime des talibans, constitu en base arrire de l'organisation Al Qaida. L'Arabie Saoudite a fourni la majorit
des terroristes de l'opration suicide contre les tats-Unis.
Il existe videmment un lien entre l'hostilit croissante
l'Amrique des populations de ces deux pays et le dcollage
culturel qui s'y amorce. En Iran, une semblable monte en
puissance de l'antiamricanisme avait t enclenche par
l'alphabtisation dans la deuxime moiti des annes 70.
Les responsables amricains, avec l'exprience d'un Iran
pass du statut d'alli celui d'ennemi inexpiable, ont donc
tout fait raison de s'inquiter de la fragilit de leur position stratgique de part et d'autre du golfe Persique. Arabie
saoudite et Pakistan seront, pour au moins deux dcennies,
1. Entre 1975 et 2000, le nombre d'enfants par femme est tomb de 5,7
2,7 un Ouzbkistan, de 5,7 2,2 au Turkmnistan, de 6,3 2,4 au Tadjikistan.

52

Aprs l'empire

des zones dangereuses, o l'instabilit devrait s'accrotre

dans des proportions importantes. Tout engagement dans
cette double rgion comporte un risque, ainsi que la France
l'a constat ses dpens en mai 2002 avec l'attentat suicide
perptr Karachi contre un groupe de techniciens de la
Dlgation gnrale de l'armement.
Mais on ne peut en aucune manire dduire de l'hostilit
de ces deux populations musulmanes, directement intgres
la sphre de pouvoir amricaine, l'existence d'un terrorisme universel. Une bonne partie du monde musulman est
dj en voie d'apaisement.
Il est trop facile de tirer de la statistique actuelle des
crises une diabolisation de l'islam. Globalement, celui-ci
traverse sa crise de modernisation et ne peut videmment
apparatre comme une oasis de paix. Les pays actuellement
dvelopps et apaiss ne peuvent quant eux tirer aucune
fiert de leur tat actuel, et un retour mditatif sur leur
propre histoire devrait les conduire beaucoup de modestie. Les rvolutions anglaise et franaise ont t des phnomnes violents, tout comme les communismes russe ou chinois, tout comme la pousse militariste et imprialiste
japonaise. Les valeurs explicites associes la guerre
d'Indpendance et la guerre de Scession amricaines
nous sont certes immdiatement comprhensibles, pour des
raisons de proximit historique et culturelle. Mais les tatsUnis n'ont nullement chapp la crise de transition1. Certains des dbats idologiques associs la crise amricaine
nous sont quand mme parfois difficilement accessibles,
comme celui, fondamental, sur la couleur de la peau. Cette
1. Trs classiquement, la guerre de Scession a clat dans une phase de
baisse de la fcondit des populations anglo-saxonnes originelles. Elle a fait,
elle seule, plus de victimes 620000 dont 360000 nordistes que
tous les autres conflits (Vietnam compris) dans lesquels les tals-Unis se sont
engags depuis 1776.

Le mythe du terrorisme universel

53

idiosyncrasie amricaine n'est ni plus ni moins trange

pour un Franais que le dbat hystrique sur le statut de la
femme qui caractrise les rvolutions islamiques.
Le cas yougoslave : crises dcales et superposes
La dissolution du communisme et de la Yougoslavie, sans
chapper la loi gnrale associant progrs et dsorientation mentale, prsente des particularits qui tiennent
au dcalage des niveaux de dveloppement, ducatif ou
dmographique, existant entre les diverses populations qui
constituaient ensemble l'ancienne fdration1. Les transitions dmographiques des Serbes, des Croates et des Slovnes, sans tre aussi prcoces que celles de l'Europe de
l'Ouest, taient pour l'essentiel acheves ds 1955. L'indice
de fcondit tait cette date de 2,5 en Croatie et en Slovnie, de 2,8 dans l'ensemble de la Serbie. Dans le cas de
ces rpubliques, le mouvement de l'alphabtisation avait
enclench, en parallle, une chute de la fcondit et la pousse idologique communiste. Plus au sud, en Bosnie, au
Kosovo, en Macdoine, en Albanie, le communisme a alors
t plaqu sur des socits qui n'avaient pas encore pleinement atteint l'tape de la modernisation ducative et mentale. Vers 1955, la fcondit tait encore de 4,3 en Bosnie, de
4,7 en Macdoine, de 6,7 en Albanie et au Kosovo. Les taux
intermdiaires de la Bosnie et de la Macdoine refltent
l'htrognit religieuse des populations qui mlent, en
Bosnie, catholiques, orthodoxes et musulmans, au Kosovo et
en Macdoine, orthodoxes et musulmans. Sans considrer
1. Sur l'volution de la fcondit dans cette rgion, voir J.-P. Sardon,
Transition et fcondit dans les Balkans socialistes, et B. Kotzamanis et
A.Parant, L'Europe des Balkans, diffrente et diverse? Colloque de Bari, juin
2001, Rseau Dmo Balk.

54

Aprs l'empire

ici la classification religieuse autrement que comme un

ensemble d'tiquettes permettant de dsigner des systmes
culturels diffrents, on doit constater que les populations
musulmanes de la rgion sont clairement dcales, en retard
sur les populations chrtiennes, dans leur mouvement vers
la modernit. Elles n'chappent cependant pas la loi
commune de la transition. La fcondit est tombe 2,3
ds 1975 en Bosnie, vers 1984 en Macdoine, vers 1998 au
Kosovo. L'Albanie a suivi de trs prs puisqu' cette dernire date sa fcondit avait chut 2,5 enfants par femme.
Grce l'analyse dmographique, nous pouvons donc
discerner, dans l'espace dfini par l'ancienne Yougoslavie
et l'Albanie, deux crises de transition dcales. La premire
est tale des annes 1930 1955, et a men les populations chrtiennes , Croates et Serbes principalement,
la modernit dmographique et mentale, travers la crise
communiste. La deuxime, entre 1965 et 2000, a conduit les
populations converties l'islam la mme modernit. Mais,
par ce qu'il faut bien considrer comme un accident de l'histoire, la rvolution mentale tardive de l'espace musulman
a interfr avec l'effondrement du communisme, lequel
aurait d reprsenter pour les Serbes et les Croates une
sorte de phase II, et une sortie de la crise de modernisation.
Tous ces peuples sont entremls et l'on peut admettre que
la sortie du communisme, qui n'tait dj pas techniquement un problme simple, a t transforme par la crise de
transition des populations musulmanes en un cauchemar
meurtrier.
Le fait que les premiers affrontements aient concern les
Serbes et les Croates n'implique pas que le facteur musulman tait inexistant aux premiers stades de la crise. Car
nous devons tre conscients que le dcalage des transitions
dmographiques entretenait l'chelle de la fdration
tout entire des modifications incessantes du poids relatif

Le mythe du terrorisme universel

55

des diverses populations et crait de ce fait une inquitude

gnralise quant la matrise de l'espace. Ayant contrl
plus tt leur fcondit, les populations serbes et croates
ont vu ralentir leur croissance et ont t confrontes des
populations musulmanes dont l'augmentation rapide
voquait un processus d'invasion ou de submersion dmographique. L'obsession ethnique de l'aprs-communisme a
t dramatise par ces dynamiques dmographiques diffrentielles. Elle s'est introduite dans la problmatique de la
sparation des Croates d'avec les Serbes,
Nous sommes ici dans un domaine, idologique, mental,
qui ne permet pas proprement parler une vrification, au
sens scientifique. Mais le nettoyage ethnique entre Serbes
et Croates n'aurait sans doute pas pris l'ampleur que l'on
sait sans le catalyseur musulman, c'est--dire la prsence
de sous-populations en croissance rapide mais entranes
leur tour dans la crise de modernisation. La prise d'indpendance des Slovnes, situs au nord, loin de toute interaction avec les musulmans a provoqu peine plus de
ractions que la dissociation de la Tchcoslovaquie en ses
composantes tchque et slovaque.
Mon intention n'est pas d'essayer de dmontrer, par
cette analyse, l'inutilit de toute intervention humanitaire.
Lorsque les pays concerns sont petits, on peut concevoir
qu'une action venue de l'extrieur impose une baisse de la
tension. Un effort de comprhension historique et sociologique devrait nanmoins accompagner les interventions
des puissances militaires qui ont chapp depuis longtemps
aux affres de la modernisation. La crise yougoslave a suscit
beaucoup de postures morales et peu de travail d'analyse.
C'est d'autant plus dommage qu'un simple examen de la
carte du monde rvle l'existence d'une longue zone d'interaction, non pas entre chrtient et islam comme le suggre Huntington, mais entre communisme et islam, allant de

56

Aprs l'empire

la Yougoslavie l'Asie centrale. La conjonction accidentelle

du reflux communiste et de la transition islamique, d'un
achvement et d'un dbut de modernisation mentale, aura
t, dans les annes 90 une occurrence frquente, qui mriterait un examen sociologique gnral. Les affrontements
du Caucase et ceux, plus brefs, d'Asie centrale prsentent
de nombreux points communs avec ceux de Yougoslavie.
Reste que la superposition de deux crises de transition ne
peut produire qu'une transition aggrave, en aucun cas
dfinir un tat structurel et permanent de conflit entre
populations.
Patience et longueur de temps...
Le modle associant la modernisation mentale avec
ses deux composantes principales, l'alphabtisation et la
chute de la fcondit des troubles idologiques et politiques opposant des classes, des religions, des peuples est
trs gnral. Sans chapper absolument l'angoisse de la
transition, quelques pays n'ont jamais sombr dans la violence de masse. Mais j'prouve certaines difficults citer
le nom d'un pays sage, par peur d'oublier telle ou telle crise,
tel ou tel massacre. Les pays Scandinaves ont peut-tre
chapp au pire, si l'on s'en tient au Danemark, la Sude
et la Norvge. Car la Finlande, de langue finno-ougrienne,
s'est quant elle offert une guerre civile entre rouges et
blancs, tout fait honorable, au lendemain de la Premire
Guerre mondiale et dans les remous de la rvolution russe.
Si l'on remonte la Rforme protestante, point d'origine
de la marche l'alphabtisation, nous trouverons des
Suisses fbriles, agits par la passion religieuse, parfaitement capables de s'entre-tuer au nom de grands principes,
de brler des hrtiques et des sorcires, mais sur le point

Le mythe du terrorisme universel

57

d'acqurir, par cette crise prcoce, leurs lgendaires qualits de propret et de ponctualit, en attendant de fonder la
Croix-Rouge et de donner des leons de concorde civile au
monde. Alors, abstenons-nous, par simple dcence, de catgoriser l'islam comme diffrent par nature et de juger son
essence .
Les vnements du 11 septembre 2001 ont malheureusement abouti, entre autres, une gnralisation du concept
de conflit de civilisation . Le plus souvent, dans notre
monde si tolrant , par une dngation : le nombre invraisemblable d'intellectuels et d'hommes politiques qui ont
affirm, dans les jours, les semaines, les mois suivant l'attentat, qu'il ne saurait y avoir de conflit de civilisation
entre islam et chrtient prouve assez que cette notion primitive est dans la tte de tous. Les bons sentiments, qui font
dsormais partie de notre vulgate suprieure l'idologie
des 20 % d'en haut , ont interdit une mise en accusation
directe de l'islam. Mais l'intgrisme islamique a t cod en
langage usuel par la notion d'un terrorisme que beaucoup veulent voir universel.
Ainsi qu'on vient de le voir, le 11 septembre est en fait
intervenu dans une phase de rgression de la fivre islamiste. L'alphabtisation et le dveloppement du contrle
des naissances permettent de suivre et d'expliquer, en profondeur, cette conjoncture idologique. Une telle analyse
autorise certes affirmer que les Etats-Unis, et ceux de
leurs allis qui les suivront dans cette zone, n'en sont qu'aux
tout dbut de leurs ennuis en Arabie Saoudite et au Pakistan, puisque ces deux pays amorcent le grand saut dans
la modernit et les convulsions qui accompagnent le plus
souvent une telle exprience. Mais la notion de terrorisme universel qui permet l'Amrique de se redfinir en
leader d'une croisade mondiale, d'intervenir n'importe
o de faon ponctuelle et superficielle comme aux Philip-

58

Aprs l'empire

pines ou au Ymen, d'installer des bases en Ouzbkistan

comme en Afghanistan, de pousser des pointes en Gorgie
aux marges de la Tchtchnie, ne trouve aucune justification sociologique et historique dans l'examen de la ralit
du monde. Absurde du point de vue du monde musulman,
qui sortira de sa crise de transition sans intervention extrieure, par un processus d'apaisement automatique, la
notion de terrorisme universel n'est utile qu' l'Amrique si
elle a besoin d'un Ancien Monde enflamm par un tat de
guerre permanent.

CHAPITRE 2

La grande menace dmocratique

L'examen de paramtres ducatifs et dmographiques

l'chelle plantaire donne de la chair l'hypothse de
Fukuyama sur l'existence d'un sens de histoire. L'alphabtisation et la matrise de la fcondit apparaissent bien
aujourd'hui comme des universels humains. Or il est facile
d'associer ces deux aspects du progrs la monte d'un
individualisme dont le point d'aboutissement ne peut
tre que l'affirmation de l'individu dans la sphre politique.
L'une des premires dfinitions de la dmocratie fut celle
d'Aristote, qui, parfaitement moderne, associait la libert
(eleutheria) l'galit (isonomia) pour permettre l'homme
de mener sa vie comme il veut .
L'apprentissage de la lecture et de l'criture fait effectivement accder chacun un niveau suprieur de conscience.
La chute des indices de fcondit rvle la profondeur de
cette mutation psychologique, qui atteint largement le
domaine de la sexualit. Il n'est donc pas illogique d'observer, dans ce monde qui s'unifie par l'alphabtisation et
l'quilibre dmographique, une multiplication des rgimes
politiques tendant vers la dmocratie librale. On peut
mettre l'hypothse que des individus rendus conscients et
gaux par l'alphabtisation ne peuvent tre indfiniment
gouverns de faon autoritaire; ou, ce qui revient au mme,

60

Aprs l'empire

que le cot pratique d'un autoritarisme exerc sur des populations veilles un certain type de conscience rend conomiquement non comptitive la socit qui le subit. En fait,
on peut spculer l'infini sur les interactions entre ducation et dmocratie. Cette association tait parfaitement
claire des hommes comme Condorcet, qui avait plac le
mouvement de l'ducation au cur de son Esquisse d'un
tableau historique des progrs de l'esprit humain1.11 n'est
pas trop difficile d'expliquer par ce facteur lourd la vision
qu'avait Tocqueville d'une marche providentielle de la
dmocratie.
Cette reprsentation me parat beaucoup plus authentiquement hglienne que celle de Fukuyama, qui
patauge quelque peu dans l'conomisme et l'obsession du
progrs matriel. Elle me semble aussi plus raliste, plus
vraisemblable, en tant qu'explication de la multiplication
des dmocraties : en Europe de l'Est, dans l'ex-sphre
sovitique, en Amrique latine, en Turquie, en Iran, en
Indonsie, Tawan, en Core. Car on ne peut gure expliquer la floraison de systmes lectoraux pluralistes par la
prosprit croissante du monde. L're de la globalisation
correspond dans le domaine conomique une chute des
taux de croissance, un ralentissement de la hausse du
niveau de vie des masses, parfois mme des baisses, et
presque toujours une monte des ingalits. On voit mal
le pouvoir explicatif d'une squence conomiste : comment une incertitude matrielle croissante pourrait-elle
mener une chute des rgimes dictatoriaux et une stabilisation des procdures lectorales ? L'hypothse ducative
en revanche permet de saisir la marche de l'galit sous le
couvert de l'ingalit conomique.

1. crit en 1793, dition de 1970, Vrin.

La grande menace dmocratique

61

Quelles que soient les critiques adresses Fukuyama,

il n'est pas draisonnable d'envisager son hypothse d'un
monde finalement unifi par la dmocratie librale, avec la
consquence ventuelle d'une paix gnrale dcoulant de la
loi de Doyle sur l'impossibilit de la guerre entre les dmocraties. Nous devons cependant admettre que les trajectoires suivies par les diverses nations et rgions du monde
sont assez diverses.
Le simple bon sens fait douter d'une convergence absolue, sur un modle conomique et politique libral, de
nations ayant vcu des expriences historiques aussi
diverses que la rvolution anglaise, la Rvolution franaise,
le communisme, le nazisme, le fascisme, le khomeynisme, le
national-communisme vietnamien ou le rgime des Khmers
rouges. Fukuyama rpond ses propres doutes sur la ralit
de la convergence lorsqu'il voque l'actuelle dmocratie
japonaise, formellement parfaite mais qui a la particularit
de maintenir au pouvoir, depuis la guerre, et l'exception d'une courte hsitation de moins d'un an en 1993-1994,
le parti libral-dmocrate. Au Japon, le choix des gouvernants se fait par une lutte de clans l'intrieur du parti
dominant. Selon Fukuyama, l'absence d'alternance des parlis au pouvoir n'interdit nullement de qualifier le rgime
japonais de dmocratique parce qu'elle rsulte d'un libre
choix des lecteurs.
Le modle sudois, structur par une prdominance de
longue dure du parti social-dmocrate, n'est pas sans rappeler celui du Japon. Dans la mesure o le systme sudois
est apparu de faon endogne, sans occupation trangre
comme ce fut le cas au Japon, on peut sans doute accepter
la dfinition par Fukuyama d'une dmocratie librale dont
l'alternance ne serait pas un trait central.
Nanmoins, la coexistence de l'alternance anglo-saxonne

62

Aprs l'empire

et de la continuit japonaise ou sudoise suggre l'existence

de sous-types dmocratiques bien distincts, donc d'une
convergence qui ne peut tre complte.
Diversit anthropologique initiale
Le problme fondamental sur lequel bute la science politique orthodoxe est qu'elle ne dispose aujourd'hui d'aucune
explication convaincante de la divergence idologique dramatique des socits dans leur phase de modernisation.
On a vu au chapitre prcdent ce que tous les dcollages
culturels avaient en commun : l'alphabtisation, la chute de
la fcondit, l'activation politique de masse, sans oublier le
dsarroi et la violence de transition qui rsultent du dracinement mental. Il faut cependant concder que la dictature
militaire de Cromwell, qui autorisa le partage des glises
entre sectes protestantes rivales, et la dictature bolchevique,
qui tendit un continent les camps de concentration, ont
exprim des valeurs diffrentes. Et que le totalitarisme
communiste, fermement attach au principe de l'galit
des hommes, diffre par les valeurs du nazisme, pour lequel
l'ingalit des peuples tait un article de foi.
J'avais propos en 1983, dans La troisime plante. Structures familiales et systmes idologiques, une explication
d'ordre anthropologique la divergence politique des
socits dans leur phase de modernisation'. L'hypothse
familiale permet aujourd'hui de dcrire et de comprendre la
diversit persistante du monde dmocratique qui est peuttre en train de natre.

1. ditions du Seuil, rdit en 1999 dans La diversit du monde, Le Seuil.

La grande menace dmocratique

63

Les systmes familiaux des paysanneries dracines par

la modernit taient porteurs de valeurs trs diverses, librales ou autoritaires, galitaires ou ingalitaires, qui furent
rutilises comme matriaux de construction par les idologies de la priode de modernisation.
Le libralisme anglo-saxon projeta dans le domaine
politique l'idal d'indpendance mutuelle qui caractrisait
les rapports entre parents et enfants dans la famille anglaise,
ainsi que l'absence de rfrence galitaire dans la relation
entre frres.
La Rvolution franaise transfigura en une doctrine
universelle de la libert et de l'galit des hommes le libralisme de l'interaction entre parents et enfants et l'galitarisme du lien entre frres typique des paysans du Bassin
parisien du XVIII sicle.
Les moujiks russes traitaient leurs fils de manire
galitaire mais les conservaient jusqu' leur propre mort
sous leur autorit, qu'ils fussent ou non maris : l'idologie
russe de transition, le communisme, fut donc non seulement
galitaire, la manire franaise, mais aussi autoritaire.
Cette formule fut adopte partout o des structures familiales de type russe prdominaient, en Chine, en Yougoslavie, au Vietnam, sans oublier dans certaines rgions
d'Europe les prfrences lectorales communistes des paysans de Toscane, du Limousin ou de Finlande.
- En Allemagne, les valeurs autoritaires et ingalitaires
de la famille souche, qui dsignait chaque gnration un
hritier unique, assurrent la monte en puissance du
nazisme, idologie autoritaire et ingalitaire. Le Japon et la
Sude reprsentent des variantes trs attnues de ce type
anthropologique.
- La structure de la famille arabo-musulmane permet
d'expliquer certains aspects de l'islamisme radical, idologie de transition parmi d'autres, mais que caractrise la

64

Aprs l'empire

combinaison unique de l'galitarisme et d'une aspiration

communautaire qui n'arrive pas coaguler en tatisme. Ce
type anthropologique spcifique couvre, au-del du monde
arabe, des pays comme l'Iran, le Pakistan, l'Afghanistan,
l'Ouzbkistan, le Tadjikistan, le Kirghizistan et l'Azerbadjan, une partie de la Turquie. Le statut trs bas de la femme
dans ce type familial n'en est que l'lment le plus vident.
Il est proche du modle russe par sa forme communautaire,
qui associe le pre ses fils maris, mais s'en distingue fortement par une prfrence endogame pour le mariage entre
cousins. Le mariage entre cousins germains, particulirement entre les enfants de deux frres, induit un rapport
d'autorit trs spcifique, dans la famille comme dans
l'idologie. Le rapport pre-fils n'est pas vritablement
autoritaire. La coutume l'emporte sur le pre et l'association horizontale entre frres est la relation fondamentale.
Le systme est trs galitare, trs communautaire mais ne
favorise gure le respect de l'autorit en gnral et celle de
l'tat en particulier1. Le niveau d'endogamie est variable
selon le lieu : 15 % en Turquie, 25 35 % dans le monde
arabe mais 50 % au Pakistan. J'avoue attendre avec une
certaine curiosit d'anthropologue le dveloppement du
processus de modernisation mental et idologique du
Pakistan, pays limite sur le plan anthropologique par son
endogamie maximale. On peut d'ores et dj affirmer que
son basculement ne ressemblera pas en tous points celui
de l'Iran, o le taux d'endogamie familiale n'est que de
25 %. Cet alli si peu sr des Etats-Unis n'a pas fini de dlivrer son message idologique et de nous tonner.
1. Pour plus de dtails, voir La troisime plante, op. cit., chap. 5. Les
musulmans de Yougoslavie, d'Albanie, du Kazakhstan sont patrilinaires,
communautaires, galitaires mais non endogames. Les musulmans de Malaisie et d'Indonsie ont un systme familial absolument diffrent, intgrant
un statut lev des femmes et une dviation matrilocale importante. On vit
plutt aprs le mariage prs de la famille de sa femme.

La grande menace dmocratique

65

Tableau 3. Pourcentage de mariages

entre cousins germains dans la premire moiti des annes 90
Soudan
Pakistan
Mauritanie
Tunisie
Jordanie
Arabie Saoudite
Syrie
Oman
Ymen
Qatar
Kowet
Algrie
Egypte
Maroc
mirats arabes unis
Iran
Bahren
Turquie

57
50
40
36
36
36
35
33

31
30
30
29
25
25
25

25
23
15

Source : Dmographic and Health Survey.

On pourrait multiplier les exemples et les dveloppements. L'important est ici de percevoir une dimension
anthropologique initiale, inscrite dans l'espace et les murs
paysannes avant le processus de modernisation. Des
rgions, des peuples porteurs de valeurs familiales diverses
sont entrans, des dates successives et selon des rythmes
plus ou moins rapides, dans un mme mouvement de dracinement. Si nous saisissons la fois la diversit familiale
originelle du monde paysan, variable anthropologique, et
l'universalit du processus d'alphabtisation, variable historique, nous pouvons penser, simultanment, le sens de
l'histoire et les phnomnes de divergence.

66

Aprs l'empire

Un schma possible : hystrie de transition

puis convergence dmocratique
La crise de transition hystrise dans un premier temps les
valeurs anthropologiques. Le dracinement de la modernit
conduit, par raction, la raffirmation, sous une forme
idologique, des valeurs traditionnelles de la famille. C'est
pourquoi les idologies de transition sont toutes, en un sens,
fondamentalistes, intgristes : toutes, consciemment ou non,
raffirment leur attachement au pass, mme lorsqu'elles
prtendent tre violemment modernes, comme le communisme par exemple. Le parti unique, l'conomie centralise,
et mieux encore le KGB, reprenaient en Russie le rle totalitaire de la famille paysanne traditionnelle1.
Toutes les socits traditionnelles sont entranes par le
mme mouvement de l'histoire, l'alphabtisation. Mais la
transition dramatise les oppositions entre peuples et nations.
Alors, les antagonismes, entre Franais et Allemands, entre
Anglo-Saxons et Russes, apparaissent maximaux parce
que chacun hurle, si l'on peut dire, sous forme idologique,
sa spcificit anthropologique originelle. Aujourd'hui, le
monde arabo-musulman dramatise une dernire fois sa diffrence avec l'Occident, sur le statut de la femme notamment, alors mme que les femmes d'Iran ou du monde arabe
sont en train de s'manciper par la contraception.
Puis la crise s'apaise. Il apparat progressivement que
tous les systmes anthropologiques sont travaills, avec
des dcalages mais en parallle, par la mme monte de
1. En 1853, dans une lettre Gustave de Beaumont, Tocqueville dfinissait la Russie d'en bas comme une Amrique moins les lumires et la
libert. Une socit dmocratique faire peur (A. de Tocqueville, uvres
compltes, tome VIII, Correspondance d'Alexis de Tocqueville et de Gustave
de Beaumont, Gallimard, 1967, vol, 3, p. 164).

La grande menace dmocratique

67

l'individualisme associe l'alphabtisation. L'lment de

convergence dmocratique finit par merger.
Bien entendu, tous les systmes anthropologiques n'affrontent pas de la mme manire la monte de l'individualisme dmocratique. Comment le pourraient-ils ? La valeur
de libert est pour certains systmes, anglo-saxon et franais notamment, originelle, inscrite dans le socle familial;
le mouvement de l'histoire n'apporte qu'une formalisation,
une radicalisation de son expression. Dans le cas des systmes allemand, japonais, russe, chinois ou arabe, la monte en puissance de l'individualisme attaque certaines des
valeurs anthropologiques initiales, d'o la plus grande violence du processus de transition et certaines diffrences
dans son point d'aboutissement; attnues, les valeurs
d'autorit ou de communaut qui caractrisaient ces systmes au dpart ne sont pas annihiles. Nous pouvons ainsi
rendre compte des diffrences observes entre les types
dmocratiques du monde apais, postrieurs la transition
dmographique. Le Japon, avec son indracinable parti
libral-dmocrate, sa cohsion sociale et son capitalisme
industriel et exportateur, n'est pas l'Amrique. La Russie
dcommunise, l'Iran dkhomeynis ne se convertiront pas
la forme sociale hyper-individualiste qui prdomine aux
tats-Unis.
On a du mal accepter l'ide que toutes les dmocraties issues de la transition sont ou seront essentiellement
stables ou mme rellement semblables, dans leur mode de
fonctionnement, aux dmocraties librales anglo-saxonn
et franaise. Envisager la possibilit d'un monde apais,
admettre une tendance gnrale plus d'individualisme et
n u i r e au triomphe universel de la dmocratie librale sont
des choses assez diffrentes. Pour le moment toutefois,
rien ne permet de traiter par le mpris l'hypothse de
Fukuyama.

68

Aprs l'empire

Mme l'chec de la premire dmocratisation chinoise

postcommuniste, aboutissant l'tablissement d'un rgime
mixte, combinant libralisme conomique et autoritarisme
politique, n'est pas forcment un obstacle la thorie. On
peut concevoir cette phase comme provisoire. L'exemple de
Tawan, o l'on observe depuis quelques annes le dveloppement d'une vritable dmocratie, suggre qu'il n'existe
aucune incompatibilit de fond entre Chine et dmocratie,
contrairement ce que suggre Huntington.
On a paradoxalement beaucoup plus de mal imaginer
une stabilisation dmocratique et librale long ternie de
l'Amrique latine, atomise dans ses structures familiales,
radicalement ingalitaire dans ses structures conomiques
et o des cycles alternant dmocratisation et putschs militaires se succdent depuis le XIXe sicle. En fait, mme une
stabilisation autoritaire de longue priode est difficile
imaginer dans le cas de l'Amrique latine quand on connat
son histoire. Pourtant, travers des difficults conomiques
formidables, des pripties politiques difficiles dcrire, la
dmocratie argentine rsiste. Quant au Venezuela o les
milieux patronaux, l'glise, les chanes de tlvision prives
et une partie de l'arme ont tent un coup d'tat contre le
prsident Hugo Chavez en avril 2002, il a manifest une solidit dmocratique inattendue. Il est vrai que le taux d'alphabtisation de la population adulte y est aujourd'hui de
93 %, et celui des jeunes de 15 24 ans de 98 %. Quelques
chanes de tlvision ne suffisent pas manipuler une population qui sait lire, et non pas simplement regarder. La transformation des mentalits est profonde : les femmes du Venezuela contrlent leur fcondit, puisque le nombre d'enfants
par femme tait au dbut de l'anne 2002 tomb 2,9.
La persistance de la dmocratie vnzulienne a particulirement surpris le gouvernement amricain qui s'tait

La grande menace dmocratique

69

empress d'approuver le coup d'tat, signe intressant

d'une indiffrence nouvelle aux principes de la dmocratie
librale. On peut imaginer Fukuyama ravi de la rsistance
dmocratique du Venezuela, conforme son modle, mais
peut-tre troubl de voir les tats-Unis se dsintresser
officiellement des principes de libert et d'galit au
moment mme o ils triomphent dans l'ancien tiers-monde.
Si l'on s'en tient au dessein limit de ce livre, qui est
d'examiner le ramnagement du rapport de l'Amrique au
monde, il n'est pas ncessaire pour avancer d'arriver une
conclusion dfinitive sur la question de la dmocratisation
gnrale de la plante. Il nous suffit de constater qu'aprs
une certaine phase de modernisation, les socits s'apaisent
et trouvent une forme de gouvernement non totalitaire
accepte par la majorit de la population. Il suffit d'accepter une version minimale de l'hypothse de Fukuyama sur
l'universalisation de la dmocratie librale. Une mme
approche minimaliste peut tre adopte dans l'application
de la loi de Doyle sur l'impossibilit de la guerre entre
dmocraties. Pourquoi ne pas envisager une loi largie
et non dogmatique supposant la guerre peu vraisemblable
entre ces socits apaises? Savoir si leur dmocratisation
par l'alphabtisation universelle fait de leurs systmes politiques des quivalents stricts des modles libraux anglosaxons ou franais est, dans ce contexte, une question trs
secondaire.
Les Nations unies d'Europe
L'espace europen occidental est trs certainement le
lieu d'application privilgi du jeu d'hypothses driv des
travaux de Fukuyama et de Doyle, mme si l'incapacit du

70

Aprs l'empire

continent atteindre seul son quilibre interdit de considrer son exprience comme absolument probante. Les tatsUnis y ont assur militairement l'tablissement et la stabilisation de la dmocratie librale au lendemain de la Seconde
Guerre mondiale. L'Allemagne occidentale fut alors, durant
quelques annes, comme le Japon, un vritable protectorat
amricain. Reste qu'aprs deux sicles de suractivit idologique et guerrire, le basculement de l'Europe dans un
tat de paix et de coopration entre toutes les nations
illustre bien la possibilit d'un apaisement du monde. Au
cur de l'Europe, les rapports franco-allemands sont particulirement significatifs d'un tat de guerre se transformant
en quelque chose qui ressemble fort une paix perptuelle.
La stabilisation dmocratique, l'apaisement n'impliquent
nullement en Europe une convergence intgrale sur un
modle socio-politique unique. Les vieilles nations, avec
leurs langues, leurs structures sociales et leurs murs sont
toujours bien vivantes. Pour dmontrer leur persistance,
nous pourrions examiner la diversit des modes de gestion
du conflit, des systmes de partis, des types d'alternance
gouvernementale. Mais nous pouvons aussi, plus brutalement et fondamentalement, nous en tenir au niveau dmographique.
Tous les pays europens, en ce qui concerne la natalit,
ont achev leur transition : leurs indices de fcondit sont
cependant trs ingaux, s'tageant de 1,1 1,9 enfant par
femme. Si l'on s'en tient aux grandes nations de l'Europe,
devenues moyennes ou petites l'chelle du monde, il est
possible de mettre en relation la distribution des niveaux
de fcondit et les traditions idologiques. Le RoyaumeUni et la France se distinguent par des indices de fcondit
raisonnablement levs : 1,7 et 1,9 enfant par femme respectivement, proches du seuil de reproduction des gnrations et du 1,8 de la population blanche europenne des

La grande menace dmocratique

71

tats-Unis1. Les trois vieilles dmocraties librales restent

proches par la natalit. Ailleurs, les taux ont implos : 1,3
en Allemagne et en Italie, 1,2 en Espagne, trois pays producteurs de dictatures durant la phase de transition de la
premire moiti du XX sicle. Cette distribution n'est peuttre pas alatoire. l'ge des moyens de contraception
modernes, les couples sont mis par la technique pilule ou
strilet dans une sorte d'tat socialement naturel d'infcondit. Il fallait autrefois lutter contre la nature, dcider
de ne pas avoir trop d'enfants; il faut aujourd'hui dcider
d'en avoir un ou plusieurs. Les populations de tradition
individualiste amricaine, anglaise ou franaise semblent
avoir plus de facilit le faire. Au sein des populations des
zones ayant une tradition plus autoritaire survit, sur le mode
dmographique, une conception plus passive de l'existence.
La dcision de fcondit, qui doit dsormais tre positive,
y est plus difficile prendre.
Une telle explication suggre que des diffrences de
mentalit profondes persistent entre populations, et notamment entre Franais et Allemands. Cette diversit de tempraments n'empche pas le fonctionnement de deux
rgimes respectant les rgles du jeu dmocratique, mme si
l'alternance reste en Allemagne un phnomne rare, alors
qu'en France aucun camp politique n'arrive plus, sauf accident, gagner deux lections successives.
Les nations europennes existent tellement, en dpit de
leurs institutions communes, de leur monnaie unique et de
leurs cooprations technologiques, qu'il serait sans doute
plus raliste, et peut-tre plus enthousiasmant, de parler
de Nations unies d'Europe.
Repassons l'chelle plantaire. Restons sur un plan historique trs gnral, arms de notre seul bon sens et sans
I, On dfalque du 2,1 national les Hispaniques et les Noirs.

72

Aprs l'empire

nous embarrasser de rfrences philosophiques ou politologiques rassurantes. Comment ne pas envisager qu'un
monde alphabtis, ayant atteint un tat dmographique
stationnaire, aurait une tendance fondamentale la paix
qui largirait la plante l'histoire rcente de l'Europe ?
Comment ne pas imaginer des nations tranquilles se consacrant leur dveloppement spirituel et matriel ? Comment
ne pas imaginer ce monde empruntant la voie dj choisie
par les tats-Unis, l'Europe occidentale et le Japon depuis
la Seconde Guerre mondiale ? Un triomphe de la doctrine
des Nations unies en quelque sorte.
Ce monde est peut-tre un rve. Ce qui est sr, c'est que
s'il apparaissait il trouverait sa forme politique acheve dans
un triomphe de l'Organisation des Nations unies, et n'aurait
aucun rle spcial proposer aux tats-Unis. L'Amrique
serait prie de redevenir une nation librale et dmocratique comme les autres, de dmobiliser son appareil militaire et de prendre une retraite stratgique bien mrite,
entoure de l'affection d'une plante reconnaissante.
Une telle histoire ne sera pas crite. Nous ne savons pas
encore si l'universalisation de la dmocratie librale et de
la paix est un processus historique invitable. Nous savons
dj qu'un tel monde serait une menace pour l'Amrique.
Dpendante conomiquement, elle a besoin d'un niveau de
dsordre qui justifie sa prsence politico-militaire dans
l'Ancien Monde.
Retour au ralisme stratgique : la Russie et la paix
Finissons par le commencement, par le pays dont le basculement dmocratique a donn son sens la vision premire de Fukuyama : la Russie, capable, la veille de son

La grande menace dmocratique

73

implosion idologique, de menacer, par sa masse gographique, dmographique et militaire n'importe quel pays de
la plante. L'expansionnisme militaire sovitique constituait le problme essentiel pour les dmocraties et justifiait
lui seul le rle des tats-Unis, protecteurs du monde libre.
La chute du communisme peut dboucher, moyen terme,
sur la constitution de la Russie en dmocratie librale.
Si une dmocratie librale ne peut, par nature, en agresser une autre, la mutation russe suffirait donc elle seule
transformer, pour l'essentiel, la plante en un espace de
paix. La Russie une fois devenue un gant dbonnaire,
Europens et Japonais pourraient se passer des tats-Unis,
Hypothse audacieuse et douloureuse pour une Amrique
qui ne peut plus se passer, elle, des deux ples industriellement et financirement productifs de la triade.
Poussons plus loin la spculation. Si l'Ancien Monde tend
vers la paix, s'il n'a plus besoin des tats-Unis, et si en
revanche ces derniers sont devenus conomiquement prdateurs et menaants, le rle de la Russie aussi se renverse. Rien n'interdit a priori d'imaginer une Russie librale
et dmocratique protgeant son tour la plante contre une
Amrique tentant de raffermir une posture globalement
impriale.
J'examinerai en dtail la situation conomique et le rle
stratgique de la Russie. ce stade prliminaire il convient
nanmoins de rappeler qu'en dpit de son affaissement
militaire, la Russie reste le seul pays dont l'arsenal nuclaire
fasse obstacle la toute-puissance militaire des tats-Unis.
L'accord de mai 2002 entre George W. Bush et Vladimir
Poutine sur la rduction des armements nuclaires laisse
subsister, de part et d'autre, environ 2000 ttes nuclaires,
c'est--dire le vieil quilibre de la terreur.
Si le rapport de l'Amrique au monde se renverse,
passant de la protection l'agression virtuelle, le rapport

74

Aprs l'empire

de la Russie au monde se renverse galement, basculant

de l'agression la protection virtuelle. Dans un tel modle,
le seul lment stable est finalement le caractre antagoniste du rapport russo-amricain.

CHAPITRE 3

La dimension impriale

La comparaison avec deux empires antiques, Athnes et

Rome, s'impose qui veut tayer par l'histoire une rflexion
sur le systme amricain. Le premier exemple plat aux
admirateurs des tats-Unis, le second aux antiamricains.
Une attitude favorable aux tats-Unis conduit en gnral
choisir Athnes comme rfrence. On soulignera alors
que, dans le cas des tats-Unis, l'tablissement d'une sphre
de domination politique dbordant le cadre national n'a pas
rsult d'une conqute militaire de type romain.
Pour Rome, l'accroissement territorial a constitu le sens
mme de l'histoire. Le code gntique de la cit semblait
inclure un principe d'expansion par la force arme. Tout le
reste vie politique intrieure, conomie, art tait
secondaire. Athnes, en revanche, fut l'origine une ville
de marchands et d'artisans, le heu de naissance de la tragdie, de la philosophie et de la dmocratie. Son destin militaire lui fut impos par l'agression perse, qui la conduisit
prendre, avec Sparte, la tte des cits grecques rsistantes.
Aprs une premire dfaite de la Perse, Sparte, cit terrienne, se retira de la lutte, tandis qu'Athnes, puissance
navale, la poursuivit par l'organisation de la ligue de Dlos,
confdration de cits. Les plus puissantes fournissaient des
navires et les plus faibles de l'argent. Ainsi s'tablit d'abord

76

Aprs l'empire

une sphre d'influence athnienne, sous une sorte de leadership dmocratique.

Les tats-Unis, l'origine puissance essentiellement
navale comme Athnes, isolationnistes jusqu' Pearl Harbor, ne peuvent gure tre accuss de militarisme congnital et d'imprialisme territorial la manire de Rome. La
constitution de l'Otan a t pleinement souhaite par les
allis europens des tats-Unis. Un parallle entre l'Alliance atlantique et la ligue de Dlos n'est donc nullement
incongru, l'Union sovitique jouant dans la fable le rle de
la Perse menaante.
Cette vision optimiste et librale de l'Alliance atlantique
ne peut cependant sduire pleinement que ceux qui ont
oubli la suite de l'histoire athnienne. Assez vite, la ligue
de Dlos dgnra. La plupart des cits allies prfrrent
se dcharger de leurs obligations militaires en payant
Athnes un tribut, le phoros, plutt qu'en fournissant des
vaisseaux et des quipages. La cit dirigeante finit par se
saisir du trsor commun plac dans l'le de Dlos et s'en
servit pour financer, non seulement la mise au pas des cits
rcalcitrantes de la ligue mais aussi la construction des
temples de l'Acropole. L'exemple est imparfait, ou trop
parfait : il pourrait conduire les Europens et pourquoi
pas les Japonais ? une mditation raliste sur leur
propre comportement militaire.
Athnes fut finalement abattue par Sparte, transforme
par la force des choses en dfenseur des liberts grecques.
Malheureusement, les donnes historiques qui ont survcu
ne nous permettent d'analyser avec prcision ni les bnfices conomiques tirs par Athnes de son empire, ni l'effet de ces bnfices sur la structure sociale de la cit ellemme1.
1. Sur l'ensemble de ces questions, voir R. Meiggs, The Athenian Empire,
Oxford University Press, 1972.

La dimension impriale

77

l'origine de la globalisation conomique,

le fait politique et militaire
Les partisans, beaucoup plus nombreux, de la rfrence
l'imprialisme romain, souligneront que l'histoire de l'empire amricain n'a pas commenc en 1948 avec le coup de
Prague et en raction l'instauration de la sphre sovitique. Le systme amricain s'est mis en place ds 1945, au
terme de la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle les
tats-Unis affirmrent leur suprmatie industrielle et militaire. Les conqutes fondamentales du systme amricain
qui s'installe en 1945 ont t les protectorats allemand et
japonais, deux adjonctions considrables par leur importance conomique. L'Allemagne tait la deuxime puissance industrielle avant la guerre, le Japon l'est aujourd'hui.
Et c'est bien par la force militaire que les tats-Unis ont
tabli leur pouvoir sur ces deux points d'appui, essentiels au
contrle du systme conomique mondial. Voil qui nous
rapproche de l'empire romain.
Le cas de Rome est mieux document que celui
d'Athnes sur le plan conomique et social. On peut y
mesurer la dformation de la structure sociale entrane par
l'accumulation au centre politique de la richesse produite
dans l'espace de domination militaire.
Durant les cent ans qui suivirent sa victoire dcisive sur
Carthage, au terme de la deuxime guerre punique, Rome
s'tendit rapidement en Orient et se rendit matre de l'ensemble du bassin mditerranen. Elle disposait dsormais
de ressources illimites en terres, en argent, en esclaves.
Elle prlevait dans l'ensemble de sa sphre des ressources
montaires et put importer en masse des produits alimentaires et manufacturs. Les paysans et artisans d'Italie per-

78

Aprs l'empire

dirent leur utilit dans cette conomie mditerranenne

globalise par la domination politique de Rome. La socit
se polarisa en un couple opposant une plbe conomiquement inutile et une ploutocratie prdatrice. Une minorit
gave de richesses surplombait une population proltarise.
Les classes moyennes implosrent, processus qui entrana la
disparition de la rpublique et l'tablissement de l'empire
conformment l'analyse d'Aristote sur l'importance que
prsentent les catgories sociales intermdiaires pour la
stabilit des systmes politiques1.
Comme on ne pouvait liminer la plbe, indocile mais
gographiquement centrale, on finit par la nourrir et la distraire, aux frais de l'empire, avec du pain et des jeux.
Pour qui s'intresse la globalisation conomique
actuelle, mene sous direction amricaine, la comparaison
avec les modles antiques est riche d'enseignements, par les
ressemblances comme par les diffrences. Qu'elle s'appuie
sur l'exemple d'Athnes ou sur celui de Rome, elle met
chaque fois en vidence l'origine politique et militaire de la
sphre de domination conomique. Cette vision politique
de l'conomie corrige, au sens optique du terme, la vulgate
actuelle, qui nous reprsente la globalisation comme un
phnomne apolitique. Il y aurait un monde conomique
libral dans lequel n'existe ni nation, ni tat, ni puissance
militaire. Or, que nous partions d'Athnes ou de Rome,
nous ne pouvons viter de voir que la constitution d'une
conomie mondiale globalise est le rsultat d'un processus
politico-militaire ; et que certaines bizarreries de l'conomie
globalise ne peuvent tre expliques sans rfrence la
dimension politico-militaire du systme.

1. Voir G. Alfldy, Histoire sociale de Rome, Picard, 1991.

La dimension impriale

79

De la production la consommation
La thorie conomique librale est franchement bavarde
lorsqu'il s'agit de vanter les mrites du libre-change, seul
capable selon elle d'optimiser la production et la consommation pour tous les habitants de la plante. Elle insiste sur
la ncessit que chaque pays se spcialise dans la production
des biens et des services pour laquelle il est le plus dou. Elle
spcule ensuite l'infini sur le caractre automatique des
ajustements par le march : de grands et magnifiques quilibres s'tablissent entre production et consommation, entre
importations et exportations, par l'intermdiaire de fluctuations dans la valeur des monnaies nationales. La scolastique
conomique peroit, dcrit, invente un monde idal parfaitement symtrique, dans lequel chaque nation occupe une
place quivalente et uvre pour le bien commun. Cette
thorie, dont le germe a t isol par Smith et Ricardo, est
aujourd'hui cultive et produite 80 % dans les grandes universits amricaines. Elle constitue, avec la musique et le
cinma, l'une des exportations culturelles majeures des
lats-Unis. Son degr d'adquation la ralit est de type
hollywoodien, faible. Elle perd sa volubilit, devient mme
muette lorsqu'il s'agit d'expliquer le fait troublant que la
globalisation n'est pas organise par un principe de symtrie,
mais d'asymtrie. Le monde, de plus en plus, produit pour
que l'Amrique consomme. Aucun quilibre entre exportations et importations ne s'tablit aux tats-Unis. La nation
autonome et surproductive de l'immdiat aprs-guerre est
devenue le cur d'un systme, dans lequel elle a vocation
consommer plutt qu' produire.
La liste des dficits commerciaux amricains est impressionnante parce qu'elle comprend tous les pays importants
du monde. numrons, pour l'anne 2001 : 83 milliards de

80

Aprs l'empire

dollars de dficit avec la Chine, 68 avec le Japon, 60 avec

l'Union europenne, dont 29 pour l'Allemagne, 13 pour
l'Italie et 10 pour la France ; 30 milliards de dficit dans les
rapports avec le Mexique, 13 avec la Core. Mme Isral, la
Russie et l'Ukraine sont excdentaires dans leurs changes
avec les tats-Unis, de 4,5, 3,5, 0,5 milliards de dollars
respectivement1.
Ainsi qu'on peut le deviner d'aprs la liste des pays qui
dgagent un excdent, l'importation de matires premires
n'est pas la cause principale du dficit amricain, situation
qui pourrait tre normale pour un pays dvelopp. Le
ptrole, obsession de la stratgie amricaine, par exemple,
n'explique en 2001 que 80 milliards de dficit commercial,
les autres produits, pour l'essentiel manufacturs, reprsentant 366 milliards.
Si nous rapportons le dficit commercial amricain, non
pas au produit national brut global, incluant l'agriculture et
les services, mais au seul produit industriel, nous arrivons
ce rsultat stupfiant que les tats-Unis dpendent, pour
10 % de leur consommation industrielle, de biens dont l'importation n'est pas couverte par des exportations de produits nationaux. Ce dficit industriel n'tait encore que de
5 % en 1995. N'imaginons surtout pas qu'il se concentre sur
les biens de basse technologie, les tats-Unis se consacrant
aux productions de pointe les plus nobles. L'industrie amricaine reste leader dans un certain nombre de domaines :
les ordinateurs constituent le secteur le plus vident mais
on pourrait voquer le matriel mdical ou l'aronautique.
Reste qu'anne aprs arme, nous voyons fondre l'avance
des Etats-Unis dans tous les domaines, y compris les secteurs de pointe. En 2003, Airbus produira autant d'avions
1. http ://www.census.gov/foreign-trade/balance

La dimension impriale

81

que Boeing, mme si l'on ne prvoit une parit absolue en

valeur que vers 2005-2006. L'excdent de la balance commerciale amricaine pour les biens de technologie avance
est pass de 35 milliards de dollars en 1990 5 milliards en
2001, et celle-ci se trouvait dficitaire en janvier 20021.
La vitesse laquelle ce dficit industriel amricain est
apparu est l'un des aspects les plus intressants du processus en cours. la veille de la dpression de 1929,44,5 % de
la production industrielle mondiale se trouvaient aux tatsUnis, contre 11,6 % en Allemagne, 9,3 % en GrandeBretagne, 7 % en France, 4,6 % en URSS, 3,2 % en Italie, et
2,4 % au Japon2. Soixante-dix ans plus tard, le produit industriel amricain est un peu infrieur celui de l'Union europenne et peine suprieur celui du Japon.
Cette chute de puissance conomique n'est pas compense par l'activit des multinationales amricaines. Depuis
1998, les profits qu'elles rapatrient aux tats-Unis sont infrieurs ceux que les firmes trangres qui y sont installes
rapatrient dans leurs pays respectifs.
Ncessit d'une rupture copernicienne :
adieu aux statistiques intrieures
La majorit des commentateurs conomiques clbraient, la veille de la rcession de 2001, le fantastique
dynamisme de l'conomie amricaine, la naissance d'un
nouveau paradigme combinant force de l'investissement,
dynamisme de la consommation et inflation faible. La
1. U.S. Trade Balance with Advanced Technology, U.S. Census Bureau,
http://www.census.gov/foreign-trade/balance/c0007.html
2. Arnold Toynbee et collaborateurs, Le monde en mars 1939, Gallimard,
1958.

82

Aprs l'empire

quadrature du cercle des annes 70 tait enfin rsolue,

l'Amrique avait trouv le chemin d'une croissance sans
hausse excessive des prix. Dbut 2002, s'inquiter du retard
de la productivit europenne ou japonaise tait devenu
pour notre presse une figure impose, au moment mme o
le gouvernement des tats-Unis devait rtablir des droits de
douane pour protger son industrie sidrurgique dpasse
et o les consoles de jeux vido japonaises Play Station II et
Game Cube ridiculisaient la X-Box, tentative de Microsoft
pour affronter la comptition dans ce domaine. Au moment
mme o la Californie manquait d'lectricit et o New
York peinait s'approvisionner en eau potable !
Il y a prs de cinq ans dj, la vision optimiste, pour ne pas
dire bate, de l'conomie d'outre-Atlantique et la signification relle des taux de croissance d'un produit national brut
dont on ne sait plus trop ce qu'il signifie me paraissaient
contestables. Nous sommes de plus en plus confronts un
choix : croire les chiffres du PNB qui drivent de l'agrgation des valeurs ajoutes que dgagent les activits de
toutes les entreprises l'intrieur des tats-Unis, ou accepter la ralit dcrite par la balance commerciale : celle-ci
mesure les changes entre pays et rvle l'incapacit industrielle de l'Amrique. Ds que l'importation d'un bien
s'avre difficile, des tensions relles apparaissent, comme
dans le cas de l'lectricit, insuffisance rvle par les
pannes californiennes.
J'ai longuement hsit sur la ralit du dynamisme amricain. L'affaire Enron et plus encore l'affaire Andersen qui
l'a suivie emportent la dcision. La faillite d'Enron, entreprise de courtage en lectricit, a entran la volatilisation de 100 milliards de dollars de chiffre d'affaire, chiffre
magique, virtuel, mythique cit par la presse. La falsification
des comptes par le cabinet d'audit Andersen ne permet pas

83

La dimension impriale

que l'on dise aujourd'hui quelle fraction de cette somme

reprsentait de la valeur ajoute et aurait d tre intgre comme telle au calcul du PNB amricain. Mais 100 milliards reprsenteraient environ 1 % du PNB des tatsUnis. Combien d'entreprises, avec l'aide d'Andersen ou
d'autres officines de comptabilit et d'audit, falsifient leurs
comptes ? La multiplication rcente des affaires suggre
que la majorit d'entre elles sont concernes. Qu'est-ce que
cette conomie dans laquelle les services financiers, l'assurance et l'immobilier ont progress deux fois plus vite que
l'industrie entre 1994 et 2000, pour atteindre une production en valeur gale 123 % de celle de l'industrie? Le
mot valeur est entre guillemets parce que ce qui distingue la
valeur de ces services de celle des biens industriels est que
les premiers ne peuvent pour la plupart tre changs sur
les marchs internationaux l'exception bien sr de la
fraction de cette activit qui assure l'approvisionnement de
l'conomie amricaine en capital, en argent frais ncessaire
la couverture des importations. Gonfl par les fraudes
agrges des entreprises prives, le PNB amricain comTableau 4, Secteurs de l'conomie et taux de croissance aux tats-Unis
Fraction du PIB 2000 Croissance 1994-2000

PNB
Agriculture
Industries extractives
Construction
Industries manufacturires
Transports
Commerce de gros
Commerce de dtail
Finance, assurance et immobilier
Services personnels
tat
Source : Bureau of Economic Analysis.
http://www.bea.gov/dn2/gpoc.htm#1994-2000

100
1,4

40

1,3
4,7

15
41
68

15,9

28

8,4
6,8
9,1

35
41
44
54
59
27

19,6
21,9
12,3

84

Aprs l'empire

mence ressembler, pour la fiabilit statistique, celui de

l'Union sovitique.
La thorie conomique orthodoxe ne peut expliquer la
rtraction de l'activit industrielle amricaine, la transformation des tats-Unis en un espace spcialis dans la
consommation et dpendant du monde extrieur pour
son approvisionnement. Une reprsentation impriale, de
type romain, permet en revanche de saisir le processus en
tant qu'effet conomique d'une organisation politique et
militaire.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les tatsUnis, confronts la dvastation de l'Europe et du Japon,
la monte en puissance du systme sovitique, organisrent
leur zone d'influence en un systme global dont ils taient
le centre. tape aprs tape, des rgles du jeu correspondant aux prfrences idologiques des tats-Unis ont t
imposes, commerciales et financires, seules mme d'assurer l'unification de l'espace militairement et politiquement contrl. II est hors de doute que, dans un premier
temps, la prtention amricaine assurer le bien-tre de la
majeure partie de la plante a t parfaitement justifie.
Il serait absurde de considrer l'mergence de ce systme
mondial comme un phnomne destructeur : la croissance
des annes 1950-1975 en tmoigne. Le plan Marshall, qui
a fourni l'Europe les moyens de sa reconstruction et aux
tats-Unis ceux d'chapper une nouvelle crise conomique du type 1929, reste un acte d'intelligence politique
et conomique comme on a peu d'exemples dans l'histoire. On doit parler pour cette priode d'un imprialisme
positif.
Les tats-Unis, fixs sur la lutte contre le communisme,
un peu trop srs du caractre permanent, ontologique, de
leur prminence conomique, ont alors donn une priorit
absolue l'intgration politique de leur sphre de domina-

La dimension impriale

85

tion militaire. Ils ont dans ce but ouvert leur march aux produits europens, et surtout japonais, sacrifiant, d'abord sans
bien s'en rendre compte, puis avec une certaine angoisse,
de larges pans de leur industrie. Le dficit commercial est
apparu au dbut des annes 70. Il s'est tendu depuis aux
changes avec l'ensemble du monde, au-del mme de la
sphre de domination politique originelle.
L'implosion du communisme a permis l'entre de nouveaux pays importants dans ce systme d'change asymtrique : c'est la Chine, plutt que le Japon ou l'Europe, qui
dgage aujourd'hui le plus fort excdent commercial dans
ses changes avec les tats-Unis. La surconsommation amricaine est dsormais l'lment clef d'une structure de l'conomie mondiale perue par certains comme impriale,
L'Amrique, cependant, n'est plus essentielle au monde par
sa production, mais par sa consommation, dans une situation d'insuffisance de la demande globale, phnomne
structurel cr par le libre-change.
L'tat keynsien d'une conomie mondiale dprime
La libralisation des changes commerciaux a entran,
conformment la thorie conomique, une fois n'est pas
coutume, une monte des ingalits l'chelle mondiale.
Lille tend introduire dans chaque pays les carts de revenus qui caractrisent la plante dans son ensemble. Partout,
la concurrence internationale a favoris une stagnation de
la masse salariale et une monte, mieux une explosion, des
profits. La compression des revenus du travail induite par
le libre-change ractive le dilemme traditionnel du capitalisme, dont nous observons aujourd'hui une rsurgence plantaire : des salaires crass ne permettent pas l'absorption

86

Aprs l'empire

d'une production qui s'accrot. Ce phnomne banal a t

tudi par Malthus et par Keynes en Angleterre, par la plupart des conomistes socialistes au XIXe et au XXe sicle; il
reste parfaitement compris par les conomistes non conformistes des tats-Unis.
Si les conomistes de l'establishment universitaire amricain admettent en gnral la monte des ingalits qui
rsulte du libre-change, la stagnation de la demande est
en revanche un sujet tabou, y compris pour de faux anticonformistes comme Paul Krugman. voquer cet effet
de la globalisation est signe d'une rupture avec l'ordre tabli, et seuls de vritables rebelles se risquent le dnoncer, comme Chalmers Johnson, spcialiste de l'Asie, auteur
de Blowback : The Costs and Consequences of American
Empire, l'un des livres les plus cruels crits sur le comportement des tats-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale1.
Mais Robert Gilpin, analyste pourtant si lucide de la globalisation, si conscient de la persistance des tats et des
nations, des diffrences structurelles entre capitalismes
anglo-saxon et japonais ou allemand, si attentif la fragilit
conomique et idologique de l'hgmonie amricaine,
n'ose voquer ce problme qui impliquerait de droger au
code de bonne conduite de l'establishment.
Je commets ici une demi-injustice, rencontre de Joseph
Stiglitz, ex-conomiste en chef de la Banque mondiale,
membre incontest de l'establishment puisque son prix
Nobel est comme un certificat d'appartenance. Dans La
grande dsillusion celui-ci souligne le problme de la
demande globale mondiale et voque de multiples
reprises l'incapacit du Fonds montaire international
percevoir les insuffisances des demandes nationales, ou
1. Hnry Holt and Company, NewYork, 2000, p.l97, sur l'implosion structurelle de la demande.

La dimension impriale

87

mme rgionales, en Asie notamment'. Mais Stiglitz reste

fidle au libre-change et ne peut en pratique que se lamenter sur l'inexistence d'une instance mondiale de rgulation.
Je ne sais s'il est naf ou habile, probablement les deux
la fois : dur pour les bureaucrates du FMI mais attach
au dogme de sa profession. Ne soyons pas absurdement
exigeants : que l'un des grands reprsentants de l'analyse
conomique amricaine raffirme, aprs Keynes, qu'une
dfaillance de la demande globale est possible, et qu'il est
ncessaire de procder une rgulation l'chelle mondiale, marque le dbut d'un tournant, mme si le gouvernement de Washington est par dfinition assez mal plac pour
en ngocier la suite.
La tendance la stagnation de la demande rsultant du
libre-change et de la compression des salaires est une vidence, qui explique la baisse rgulire des taux de croissance de l'conomie mondiale, et ses rcessions de plus en
plus frquentes. Tout cela n'est pas neuf mais nous devons
ici pousser l'examen, jusqu'aux implications stratgiques,
pour les tats-Unis actuels, de la dpression de la consommation plantaire. Parce que c'est bien la stagnation de la
demande l'chelle mondiale qui permet aux Etats-Unis de
justifier leur rle de rgulateur et de prdateur de l'conomie globalise , d'assumer et de revendiquer la fonction
d'un tat plantaire keynsien.
Dans une conomie mondiale freine, dprime, la propension de l'Amrique consommer plus qu'elle ne produit
finit par tre considre comme un bienfait par la plante
entire. chaque rcession, on s'extasie sur le persistant
dynamisme de la consommation amricaine, qui devient la
caractristique positive fondamentale d'une conomie dont
1. Joseph E. Stiglitz, La grande dsillusion, Fayard, 2002. Le titre original
est nettement moins vigoureux : Globalization and Its Discontents, Norton,
2002.

88

Aprs l'empire

on ne veut plus voir la fondamentale improductivit. Le

taux d'pargne des mnages amricains est proche de
zro. Mais chaque reprise de l'conomie des Etats-Unis
gonfle les importations de biens en provenance du monde.
Le dficit commercial se creuse, battant chaque anne de
nouveaux records ngatifs. Mais nous sommes contents,
mieux : soulags. C'est le monde de La Fontaine l'envers
dans lequel la fourmi supplierait la cigale de bien vouloir
accepter de la nourriture.
Notre attitude vis--vis des tats-Unis est ici celle de
sujets plantaires et keynsiens qui attendraient de leur
tat une relance de l'conomie. Effectivement, du point
de vue de Keynes, l'une des fonctions de l'tat est de
consommer pour soutenir la demande. la fin de sa Thorie gnrale, il a un petit mot gentil pour les pharaons
constructeurs de pyramides, dpensiers mais rgulateurs de
l'activit conomique. L'Amrique serait notre pyramide,
entretenue par le travail de toute la plante. On ne peut que
constater l'absolue compatibilit entre cette vision de
l'Amrique en tat keynsien du monde et l'interprtation
politique de la globalisation. Le dficit commercial des
tats-Unis doit tre qualifi, dans ce modle, de prlvement imprial.
La socit amricaine est, du point de vue conomique,
devenue l'tat de la plante entire. Elle se pense pourtant
hostile par nature l'tat et s'est efforce de rduire l'activit de celui-ci dans l'conomie nationale par la drgulation reaganienne. Mais la ngation de l'tat dans la socit
a fini par faire de la socit un tat. Avec d'une part les
caractristiques ngatives que les conomistes classiques ou
noclassiques attribuent l'tat : improductivit et irresponsabilit financire. Avec d'autre part le potentiel positif
que les conomistes keynsiens concdent l'tat : la capacit de stimuler la demande dans les phases de dpression.

La dimension impriale

89

Les mcanismes montaires et psychologiques sont obscurs, mais ces Amricains si dynamiques, si capables d'accepter l'inscurit d'un march du travail drgul sont
devenus en bloc des fonctionnaires, improductifs et consommateurs, pour la plante. L'excs de responsabilit individuelle n'a dbouch que sur une irresponsabilit collective.
Dformation Impriale de la socit amricaine
Cette volution impriale de l'conomie, qui n'est pas
sans rappeler celle de Rome au lendemain de la conqute
du bassin mditerranen, a touch de manires diffrentes
les divers secteurs de la socit et de l'conomie amricaines. L'industrie et une classe ouvrire jusque-l considre comme intgre aux classes moyennes ont t frappes
de plein fouet. Leur dsintgration partielle voque celle de
la paysannerie et de l'artisanat romain, largement dtruits
par l'afflux des produits agricoles ou des objets venus de
Sicile, d'Egypte et de Grce. Dans le cas des ouvriers amricains des annes 1970-1990, on peut parler de pauprisation, relative et parfois absolue.
Sans entrer dans le dtail des mcanismes conomiques,
et en restant un certain niveau de gnralit, force est
de constater que la mutation impriale de l'conomie tend
transformer les strates suprieures de la socit amricaine
en strates suprieures d'une socit impriale (globale dans
le langage actuel) dpassant le cadre de la nation. Cette
socit en cours de globalisation a intgr, dans un premier
temps, l'ensemble du monde libre, puis, aprs l'effondrement
du communisme, virtuellement la totalit de la plante.
Aux tats-Unis mmes, la part du revenu national
absorbe par les 5 % les plus riches est passe de 15,5 % en
1980 21,9 % en 2000, la part des 20 % les plus riches de

90

Aprs l'empire

43,1 49,4 %. La part des 80 % les moins riches est tombe

de 56,9 50,6 %. Les quatre quintiles infrieurs ont vu leurs
parts diminuer, respectivement, de 24,7 22,9 %, de 17,1
14,9 %, de 10,6 9,0 %, de 4,5 3,7 %. Selon le classement
tabli par le magazine Forbes, les quatre cents Amricains
les plus riches en l'an 2000 l'taient dix fois plus que les
quatre cents les plus riches en 1990, alors que le produit
national n'avait fait que doubler. Le gonflement prodigieux
des revenus de la partie suprieure de la socit amricaine
ne peut s'expliquer sans recours au modle imprial, tout
comme la stagnation ou la croissance trs modeste des revenus de la majeure partie de la population.
Tableau 5. volution des revenus aux tats-Unis
1994
2000 94/80 2000/94
1980
Revenus moyens, dollars 2000
132551 210684 250146 + 59% + 19%
5 % les plus riches
20 % les plus riches (quintile sup.) 91634 121943 141620 + 33% + 16%
52169 58005 65729 + 11% + 13%
20 % suivants (4e quintile)
35431 37275 42361 + 5% + 14%
20 % suivants (3e quintile)
21527 22127 25334 + 3% + 14%
20 % suivants (2e quintile)
8920
8934 10190 + 0% + 14%
20 % les plus pauvres (quintile inf)
Source : http://www.census.gov/hhes/incom//histinc/h03.html

La dcomposition en deux phases de la priode 1980-2000

rvle cependant que l'augmentation des ingalits n'est pas
caractristique de toute la priode mais correspond une
sorte de phase I du processus de restructuration impriale.
Entre 1980 et 1994, l'augmentation des revenus a t d'autant plus forte que l'on tait dj plus riche, l'accroissement
tant de 59 % pour les 5 % les plus fortuns, de plus en plus
faible mesure que l'on descend dans les strates de revenus,
pour devenir nulle parmi les 20 % les plus pauvres. On peut
alors parler d'une augmentation dramatique des ingalits.
Entre 1994 et 2000, cependant, le mouvement a chang

La dimension impriale

91

de sens et de nature : l'avantage de croissance des revenus

les plus levs devient faible, + 19 % pour les 5 % les plus
riches, tous les autres groupes, y compris les plus pauvres,
bnficiant d'une augmentation presque uniforme de
revenu comprise entre 13 et 16 %. Les apologistes de la
nouvelle conomie verront dans ce changement la phase
galitaire d'un processus de modernisation qui devait
ncessairement comporter, dans un premier temps, une
phase de croissance des ingalits, l'une des thories favorites du petit monde des conomistes de Harvard.
Mais poursuivant le parallle avec l'histoire de Rome,
on ne peut qu'tre frapp par la concidence entre la phase
II de l'volution rcente de la socit amricaine, plus
galitaire pour la croissance des revenus, et le gonflement
norme du dficit commercial des tats-Unis, qui est pass
d'un peu plus de 100 milliards de dollars par an en 1993
450 milliards en 2000. Le systme du prlvement imprial
des biens matriels est arriv maturit et l'ensemble du
peuple peut en profiter.
On a bien assist entre 1970 et 2000 aux tats-Unis
un processus de polarisation sociale de type romain, combinant dveloppement d'une ploutocratie et expansion d'une
plbe, au sens que ce mot avait l'poque impriale. Les
notions de ploutocratie et de plbe n'voquent pas ici
simplement des niveaux de richesse mais le fait que cette
richesse, importante ou insignifiante, ne dcoule pas d'une
activit directement productive mais d'un effet de domination politique sur le monde extrieur1.
J'examinerai au chapitre suivant le mcanisme assez mys1. Ce n'est sans doute pas un hasard si pour la premire fois, dans un
grand pplum amricain, Gladiator, l'empire romain fait l'objet d'une vocation trs largement favorable dans son principe, mais critique de sa dgnrescence (panem et circenses). Nous sommes bien loin des pplums globalement antiromains comme Quo vadis ?, Spartacus et Ben Hur.

92

Apres l'empire

trieux par lequel cette richesse est prleve et redistribue

dans le contexte d'une conomie librale, mais j'insiste sur
la pertinence de la comparaison. L'Amrique aurait atteint,
entre 1994 et 2000, le stade du panem et circenses plutt que
celui du miracle de la nouvelle conomie des autoroutes de l'information .
Bien sr, je force le trait pour faire comprendre l'argument. Les conomistes qui veulent croire au caractre efficace et rellement productif de l'conomie amricaine ne
sont pas absolument draisonnables. Au stade actuel, la
seule chose rellement draisonnable est l'absence, ou plutt la disparition du dbat des annes 1990-1995, dont l'un
des ples tait le scepticisme touchant l'efficacit relle de
l'conomie amricaine.
Passant du modle la ralit historique, on pourrait dire
que l'Amrique a hsit, au cours des vingt dernires annes,
entre deux types d'organisation conomique et sociale, la
nation et l'empire. Elle est loin d'avoir perdu toute caractLe dficit commercial amricain en milliards de dollars

Source : http://www.census.gov/foreign-trade

La dimension impriale

93

ristique nationale et elle chouera en tant qu'empire. Mais il

est clair qu'une acclration de la tendance impriale s'est produite entre 1990 et 2000, plus prcisment entre 1994 et 2000.
Le dbat des annes 1990-1995 : la nation contre l'empire
Le choix d'une option conomique impriale ne s'est pas
fait sans dbats ni conflits. Il s'est trouv, outre-Atlantique
plus qu'en Europe, de nombreux chercheurs pour dnoncer
le libre-change et ses consquences pour le monde ouvrier
amricain le plus souvent, c'est vrai, hors des universits les plus prestigieuses de l'establishment. C'est aux
tats-Unis qu'on a redcouvert Friedrich List, thoricien
allemand du protectionnisme, formule conomique qui
dfinit un espace national protg du monde extrieur mais
libral dans son fonctionnement intrieur1. Les stratgie
traders, partisans d'une dfense de l'industrie amricaine
contre l'Asie en gnral et le Japon en particulier, ont
publi de nombreux textes et avaient une certaine importance politique au dbut de la premire prsidence de
Clinton.
Les stratgie traders percevaient les problmes sous
l'angle conomique et commercial. Michael Lind a, le
premier, labor en 1995 une reprsentation de l'volution
de [a socit amricaine correspondant l'affirmation du
libre-change. II ne s'est pas content de dnoncer l'crasement des milieux ouvriers et populaires. Sa contribution la
plus importante a t d'identifier et de dcrire la nouvelle
classe dirigeante amricaine, la white overclass, dfinie, non
seulement par ses revenus, mais par ses habitudes culturelles et mentales, avec sa prfrence pour les tudes juri1. Friedrich List, Systme national d'conomie politique, nouvelle dition,
Gallimard, collection Tel , 2000.

94

Aprs l'empire

diques et non techniques, son anglophilie de pacotille, sa

tendresse pour l'affirmative action ( discrimination positive en faveur des minorits) dans le domaine racial, son
habilet protger ses propres enfants de la concurrence
intellectuelle dans le domaine universitaire. Lind a trac le
portrait d'une Amrique stratifie, dans laquelle les syndicats n'ont plus d'influence sur le parti dmocrate et qui tend
tre de moins en moins dmocratique1. Il a, le premier me
semble-t-il, peru qu'au stade actuel une inversion s'tait
produite entre l'Europe et les tats-Unis, le Vieux Continent tant dsormais plus dmocratique que le Nouveau
Monde2. Lind, intellectuel et militant, rclamait une redfinition nationale de l'Amrique, autosuffisante et dmocratique, plutt que dpendante et oligarchique.
C'tait en 1995. L'augmentation du dficit commercial
amricain, entre 1994 et 2000, ainsi que l'volution des revenus, suggrent que le combat pour la nation, dmocratique
et conomiquement indpendante, a t perdu dans les
annes 1995-2000. Cette chronologie et l'acclration de la
dynamique impriale qu'elle rvle ne peuvent tre comprises indpendamment de l'volution, objective et perue,
du rival et ple d'quilibre russe, ainsi qu'on le verra au
chapitre 6, consacr la logique gnrale de la politique
extrieure amricaine. Le mouvement des tats-Unis vers
un systme imprial plein et entier ne dpend pas uniquement ou mme primordialement en effet des rapports de
force intrieurs la socit amricaine. L'empire est un rapport au monde, qui doit tre domin, absorb et transform
en espace intrieur du pouvoir d'tat.

1. Michael Lind, The Next American Nation, The Free Press, New York,
1995. En 1984, les dons des entreprises au parti dmocrate l'emportrent sur
ceux des syndicats, p. 187,
2. Ibid,p.23l.

La dimension impriale

95

Va-t-on devoir parler l'avenir d'empire amricain?

travers l'histoire, les formations impriales vritables
ont toujours prsent deux caractristiques, lies l'une
l'autre par des rapports fonctionnels :
l'empire nat de la contrainte militaire, et cette
contrainte permet l'extraction d'un tribut qui nourrit le
centre;
le centre finit par traiter les peuples conquis comme
des citoyens ordinaires et les citoyens ordinaires comme des
peuples conquis. La dynamique du pouvoir mne au dveloppement d'un galitarisme universaliste, dont l'origine
n'est pas la libert de tous mais l'oppression de tous. Cet
universalisme n du despotisme se dveloppe en sentiment
de responsabilit vis--vis de tous les sujets, dans un espace
politique o n'existent plus de diffrences essentielles entre
le peuple conqurant et les peuples conquis.
Ces deux critres permettent immdiatement de voir
que, si Rome, d'abord conqurante et prdatrice, puis universaliste et dispensatrice de routes, d'aqueducs, de droit et
de paix, mritait bien le titre d'empire, Athnes ne reprsentait qu'une forme avorte. On peut la rigueur accorder
cette dernire le bnfice du doute quant la conqute
militaire et admettre que sa puissance arme tait prouve
par l'existence du tribut pay par les cits de la ligue de
Dlos, le phoros. Mais Athnes n'a gure avanc dans la
direction de l'universalisme. Elle s'est au plus efforce de
juger, dans le cadre de son propre droit, certains conflits
juridiques entre membres de cits allies. Elle n'a en
revanche nullement tendu, comme Rome, son droit de
cit, qui tendit au contraire se restreindre dans la priode
d'affirmation du pouvoir central.
Au regard de chacun des deux critres les tats-Unis
prsentent des insuffisances notables, dont l'examen per-

96

Aprs l'empire

met de prdire coup sr qu'il n'y aura pas, vers l'an 2050,
d'empire amricain.
Deux types de ressources impriales font spcialement dfaut l'Amrique : son pouvoir de contrainte militaire et conomique est insuffisant pour maintenir le niveau
actuel d'exploitation de la plante ; son universalisme idologique est en dclin et ne lui permet plus de traiter les
hommes et les peuples de faon galitaire, pour leur assurer
la paix et la prosprit autant que pour les exploiter.
Les deux chapitres qui suivent vont examiner ces dficiences fondamentales.

CHAPITRE 4

La fragilit du tribut

II est habituel ces jours-ci de dnoncer l'arme des tatsUnis comme disproportionne, tmoignage elle seule
d'une ambition impriale. On avance alors que les dpenses
militaires de l' unique superpuissance constituent le
tiers du total mondial. N'attendons quand mme pas des
dirigeants amricains qu'ils dmentent eux-mmes la puissance de leur arme ! L'examen mthodique des dpenses
suggre pourtant que c'est une inquitude relle concernant
le potentiel des tats-Unis qui avait conduit Bush, avant
mme les attentats du 11 septembre, proposer une augmentation du budget. Nous sommes confronts une situation intermdiaire : l'appareil militaire amricain est surdimensionn pour assurer la scurit de la nation, mais
sous-dimensionn pour contrler un empire, et plus largement pour maintenir durablement une hgmonie en
Eurasie, loin, si loin du Nouveau Monde.
La fragilit militaire amricaine est en un sens structurelle, ancre dans l'histoire d'une nation qui n'a jamais
eu affronter un adversaire sa mesure. On pense immdiatement au rle formateur des guerres indiennes, qui ont
oppos, de faon radicalement asymtrique, des tribus analphabtes et sous-quipes une arme moderne de type
europen.

98

Aprs l'empire

L'incapacit militaire traditionnelle

Une sorte de doute originel plane donc sur la ralit de
la vocation militaire des tats-Unis. Le dploiement spectaculaire de ressources conomiques durant la Seconde
Guerre mondiale ne peut faire oublier la modestie des performances de l'arme sur le terrain. Laissons de ct la
question des bombardements lourds pratiqus par les
Anglo-Saxons, et touchant massivement les civils : ils n'ont
pas eu d'effets stratgiques apprciables et n'ont sans doute
eu pour consquence notable que le durcissement de la
rsistance de la population allemande dans son ensemble
l'offensive allie.
La vrit stratgique de la Seconde Guerre mondiale est
qu'elle a t gagne, sur le front europen, par la Russie, dont
les sacrifices humains, avant, pendant et aprs Stalingrad, ont
permis de casser l'appareil militaire nazi. Le dbarquement
de Normandie, en juin 1944, n'est intervenu que tardivement,
alors que les troupes russes avaient dj atteint leur propre
frontire occidentale en direction de l'Allemagne. On ne
peut comprendre la confusion idologique de l'aprs-guerre
si l'on oublie que, dans l'esprit de beaucoup, l'poque,
c'tait le communisme russe qui avait abattu le nazisme allemand et contribu le plus la libert de l'Europe,
tous les stades, ainsi que l'a bien vu l'historien et expert
militaire britannique Liddell Hart, le comportement des
troupes amricaines a t bureaucratique, lent, inefficace
compte tenu de la disproportion des forces conomiques
et humaines en prsence1. Chaque fois que c'tait possible,
les oprations exigeant un certain esprit de sacrifice ont t
confies des contingents allis : polonais et franais au
1. B.H. Liddell Hart, History of the Second World War, Pan Books,
Londres, 1973.

La fragilit du tribut

99

mont Cassin en Italie, polonais pour boucler la poche de

Falaise en Normandie. L'actuelle manire amricaine
en Afghanistan, qui consiste engager et payer, opration
par opration, des chefs de tribu, n'est donc que la version
actuelle, et paroxystique, d'une mthode ancienne. Ici,
l'Amrique n'est proche ni de Rome ni d'Athnes, mas
de Carthage, louant les services de mercenaires gaulois ou
de frondeurs balares. Avec les B-52 dans le rle des lphants mais personne dans celui d'Hannibal.
La matrise aronavale des tats-Unis est en revanche
indiscutable. Elle est sensible ds la guerre du Pacifique,
mme si l'on a un peu tendance oublier, lorsque l'on
voque l'affrontement entre Amricains et Japonais, l'invraisemblable disproportion des forces matrielles en prsence. Aprs quelques premiers combats hroques comme
la bataille de Midway, mene contre des forces comparables, la guerre du Pacifique a pris assez vite des allures
de guerre indienne , l'ingalit des puissances technologiques entranant une extraordinaire ingalit des pertes1.
Aprs la Seconde Guerre mondiale, chaque pas approchant ensuite l'arme amricaine d'une confrontation avec
le vritable vainqueur terrestre de ce conflit, la Russie, a
rvl la fragilit militaire fondamentale des tats-Unis. En
Core, l'Amrique n'a qu' moiti convaincu, au Vietnam
pas du tout ; le test face l'Arme rouge n'a heureusement
pas eu lieu. Quant la guerre du Golfe, elle a t remporte
1. Les statistiques disponibles ne permettent pas de distinguer les fronts
et les thtres d'opration, mais les chiffres globaux de tus au combat
donnent dj une indication :
Etats-Unis (contre l'Allemagne et le Japon) : 300 000
Royaume-Uni: 260 000
France: 250 000
Russie : 13 000 000
Japon (contre tous adversaires) : 1 750 000
Allemagne : 3 250 000

100

Aprs l'empire

contre un mythe, l'arme irakienne, instrument militaire

d'un pays sous-dvelopp de 20 millions d'habitants.
L'mergence rcente du concept de guerre sans mort, du
ct des Etats-Unis du moins, mne son point d'aboutissement une prfrence originelle pour l'affrontement asymtrique. II admet, formalise et aggrave l'incapacit traditionnelle au sol de l'arme amricaine.
Je ne suis pas ici en train d'accuser les tats-Unis de
n'tre pas capables de faire la guerre comme les autres,
c'est--dire stupidement, en boucher simultan de leurs
adversaires et de leur propre population. Faire la guerre au
moindre cot pour soi-mme et un cot maximal pour
l'ennemi peut dcouler d'une saine logique utilitariste.
Reste que l'absence d'une tradition militaire amricaine au
sol interdit l'occupation du terrain et la constitution d'un
espace imprial au sens habituel du concept.
L'arme russe est rduite aujourd'hui une petite fraction de ce que fut sa puissance. Chacun ironise sur ses difficults en Tchtchnie. Mais, dans le Caucase, la Russie est
en train de dmontrer qu'elle peut encore prlever sur sa
population l'impt du sang, avec le soutien du corps lectoral. Cette capacit est une ressource militaire, de type social
et psychologique, que l'Amrique est en train de perdre
dfinitivement avec le dveloppement du concept de guerre
sans mort.
Gographie de l' empire
En 1998, huit ans aprs l'effondrement du systme sovitique, la veille du dclenchement de la lutte contre le
terrorisme , la distribution des forces amricaines dans le
monde restait encore largement dfinie par le grand affrontement d u pass, l a guerre froide. Hors d e s tats-Unis, o

La fragilit du tribut

101

Japon, 35 663 en Core, 11 677 en Italie, 11 379 au RoyaumeUni, 3 575 en Espagne, 2 864 en Turquie, 1 679 en Belgique,
1 066 au Portugal, 703 aux Pays-Bas, 498 en Grce1. Cette
distribution des forces amricaines et de leurs bases donne
une vision non subjective de l' empire , dans la mesure o
il existe. Les deux possessions fondamentales des tatsUnis, leur prise relle sur l'Ancien Monde, ainsi que le dit
trs clairement Brzezinski, sont les deux protectorats europen et extrme-oriental, sans lesquels il n'existerait pas
de puissance amricaine mondiale. Ces deux protectorats
logent, et nourrissent assez largement dans le cas du Japon
et de l'Allemagne, 85 % du personnel militaire amricain
l'tranger.
ct de ces implantations, les ples nouveaux du SudEst europen, comprenant la Hongrie, la Croatie, la Bosnie
et la Macdoine, ne comptaient en 1998 que 13 774 hommes,
le ple moyen-oriental avec l'Egypte, l'Arabie Saoudite,
Kowet et Bahren seulement 9956, 12 820 si l'on y ajoute
le ple turc, plurifonctionnel, tourn simultanment contre
la Russie et vers le Moyen-Orient. Mais pour l'essentiel, les
soldats de l'empire veillent toujours sur les marges de l'ancien espace communiste, encerclent de fait la Russie et la
Chine. L'tablissement de 12 000 hommes en Afghanistan et
de 1 500 en Ouzbkistan a complt plutt qu'altr cette
disposition gographique fondamentale.
Un repli avort
Une telle constatation n'implique pas qu'on dnonce une
volont stable et persistante d'agression amricaine. Il est
mme possible d'avancer des arguments opposs : durant la
1. U.S. Census Bureau, Statistical Abstract of the United States : 2000,
tableau 580.

102

Aprs l'empire
Tableau 6. Personnel militaire amricain l'tranger en 1998
Pays o se trouvaient plus de 200 hommes
Allemagne
Japon
Core
Italie
Royaume-Uni
Bosnie -Herzgovine
Egypte
Panama
Hongrie
Espagne
Turquie
Islande
Arabie Saoudite
Belgique
Kowet
Cuba (Guantanamo)
Portugal
Croatie
Bahren
Diego Garcia
Pays-Bas
Macdoine
Grce
Honduras
Australie
Hati
TOTAL

terre
Embarqus

60 053
41 257
35 663
11 677
11 379
8170
5846
5400
4220
3575
2864
1960
1722
1679
1640
1527
1066
866

748
705
703
518

498
427
333
239
259871
218957
40914

Source ; Statistical Abstract of the United States :2000, p. 368.

dcennie suivant l'effondrement de l'empire sovitique, les

tats-Unis ont loyalement jou le jeux de la dsescalade, du
repli. En 1990, le budget militaire amricain tait de 385 milliards de dollars, en 1998, de 280 milliards, soit une rduction
de 28%. Entre 1990 et 2000, le personnel d'activ amricain
global est tomb de 2 1,4 million d'hommes, soit une chute

La fragilit du tribut

103

de 32% en dix ans1. Quelle que soit la nature relle du PNB

amricain, la part de l'agrgat consacr aux dpenses militaires est tombe de 5,2%, en 1990, 3%, en 1999. On
ne voit pas comment une rtraction d'une telle ampleur
pourrait tre interprte comme le signe manifeste d'une
volont impriale. Dnoncer sans cesse le projet permanent
de domination mondiale que poursuivraient les tats-Unis
est absurde. La chute des dpenses militaires amricaines
ne s'est arrte que vers 1996-1998. Le budget n'est reparti
la hausse que vers 1998.
Deux phases sont donc identifiables, dont l'existence
rvle un retournement de la stratgie amricaine, peu
aprs le milieu des annes 90. Une fois de plus, la priode
1990-2000 n'apparat pas homogne.
Entre 1990 et 1995, un retrait imprial est clair dans le
domaine militaire, qui correspond la monte en puissance
du dbat sur le protectionnisme et le choix ventuel d'une
option national-dmocratique dans le domaine conomique et social. Au lendemain de l'effondrement du communisme, la redfinition des Etats-Unis comme une grande
nation, leader des nations librales et dmocratiques, mais
gale dans son principe aux autres a t srieusement envisage. Ce choix aurait inclus le retour une indpendance
conomique relative , impliquant non l'autarcie ou mme
la rduction des changes avec l'tranger, mais l'quilibre
des comptes extrieurs, symptme conomique de l'galit
des nations,
Cette tendance s'est inverse par tapes. Il vaudrait
mieux dire, a chou par tapes. Entre 1997 et 1999, le
dficit commercial explose. Entre 1999 et 2001, l'Amrique
amorce sa remilitarisation. Il existe un rapport ncessaire
1. On trouvera une trs bonne analyse de la ralit de la dpense et de la
puissance militaires amricaines dans M.E. O'Hanlon, Defense Policy Choices
for the Bush Administration 2001-2005, Brookings Institution Press, 2001.

104

Aprs l'empire

entre la monte de la dpendance conomique et l'accroissement de l'appareil militaire. Le redveloppement des

forces armes dcoule d'une prise de conscience de la vulnrabilit conomique croissante des tats-Unis.
La hausse de 15 % des dpenses militaires annonce par
George W. Bush a procd de choix antrieurs l'affaire du
11 septembre. Vers 1999, l'establishment politique amricain
a pris conscience de la relle insuffisance de son potentiel
militaire dans l'hypothse d'une conomie de type imprial,
c'est--dire dpendante. Les problmes de scurit militaire
d'une puissance qui vit de la captation sans contrepartie
d'une richesse extrieure ne sont pas du mme ordre que
ceux des pays qui quilibrent leurs comptes.
Il est cependant difficile, dans le cas des tats-Unis, de
considrer cette captation de richesse comme la perception
d'un tribut au sens traditionnel, tatique et imprial du
terme, obtenu directement par la violence, par la contrainte
militaire. Seuls les frais de logement et de nourriture pays
aux troupes amricaines par le Japon et l'Allemagne peuvent
s'analyser comme un tribut de type classique. La faon
dont l'Amrique arrive consommer sans contrepartie est
bizarre, pour ne pas dire mystrieuse, et dangereuse.
Etranget et spontanit du tribut

L'Amrique importe et consomme. Elle prlve, pour

payer ses importations, des signes montaires dans le monde
entier, mais d'une faon originale, jamais vue dans l'histoire
des empires. Athnes prlevait le phoros, contribution
annuelle des cits allies, d'abord volontaire puis exige par
la force. Rome a dans un premier temps pill les trsors du
monde mditerranen, puis extorqu, en nature ou en utilisant l'argent de l'impt, les bls de Sicile et d'Egypte. Le

La fragilit du tribut

105

prlvement violent tait consubstantiel la nature de

Rome, au point que Csar admettait ne pouvoir conqurir la
Germanie parce que celle-ci, avec son agriculture itinrante
instable, n'tait pas capable de nourrir les lgions romaines.
Les tats-Unis ne prlvent autoritairement qu'une fraction des signes montaires et des biens qui leur sont ncessaires. Il y a, on l'a vu, le logement et l'approvisionnement
des troupes amricaines au Japon et en Allemagne. II y a
eu, dans le cas de la guerre du Golfe, des contributions
financires directes des tats allis qui, au contraire de la
Grande-Bretagne et de la France, n'ont pas particip aux
oprations militaires. Nous tions l trs proches du phoros
athnien. Il y a enfin les exportations d'armes, biens rels
dont la vente rapporte de l'argent mais dont la valeur n'est
pas dfinie, conformment la thorie conomique librale, par les prfrences des consommateurs individuels.
Des rapports de force entre tats permettent ces ventes, qui
rvlent parfois un authentique pouvoir de contrainte amricain, ainsi que l'ont rcemment constat leurs dpens les
nafs reprsentants de Dassault en Core.
Les ressources montaires que ces ventes d'armes rapportent aux tats-Unis sont bien l'quivalent d'un tribut
prlev par des voies politiques et militaires. Mais leur
volume ne permettrait nullement de maintenir le niveau
actuel de consommation des Amricains. L'antiamricanisme classique voque avec raison le rle crasant des
tats-Unis dans l'exportation d'armes : 32 milliards de
dollars en 1997, 58 % des ventes mondiales l'tranger par
exemple. Cette proportion est phnomnale sur le plan militaire. Mais si le volume avait encore un sens sur le plan conomique cette date puisque le dficit commercial n'tait
encore que de 180 milliards de dollars, il ne reprsentait plus
grand-chose face aux 450 milliards de l'anne 2000.

106

Aprs l'empire

Le contrle de certaines zones de production ptrolire

est un lment important du tribut traditionnel. La position
dominante des multinationales amricaines du ptrole, politique autant qu'conomique, permet l'extorsion d'une rente
plantaire, mais dont le niveau ne suffirait plus aujourd'hui
financer les importations amricaines de biens de toutes
sortes. La position dominante du ptrole l'intrieur de la
sphre des prlvements politiques contribue cependant a
expliquer la fixation obsessionnelle de la politique trangre amricaine sur ce bien particulier.
Reste que la majeure partie du tribut prlev par les
tats-Unis est obtenue sans contrainte politique et militaire,
par des voies librales, spontanes. Les achats amricains
de biens dans le monde sont pays. Les agents conomiques
amricains se procurent, sur un march montaire plus libre
qu'il ne l'a jamais t, les devises trangres qui leur permettent ces achats. Pour ce faire, ils les changent contre
des dollars, monnaie magique dont la valeur n'a pas baiss
durant la phase d'aggravation du dficit commercial, du
moins jusqu' avril 2002. Comportement tellement magique
que certains conomistes en ont dduit que le rle conomique mondial des tats-Unis n'tait plus de produire,
comme les autres nations, des biens, mais de la monnaie.
La doctrine O'Neill
Dans le monde originel de la thorie conomique, la
demande de devises trangres ncessaires l'achat des
richesses du monde devrait entraner une baisse du dollar,
monnaie peu demande pour l'achat de biens amricains
de moins en moins comptitifs l'chelle plantaire. De
tels mouvements ont t observs dans un pass relati-

La fragilit du tribut

107

vement rcent, dans les annes 70 notamment qui virent

l'mergence du dficit commercial. Contrairement ce que
pensent en France certains archogaullistes, le rle de monnaie de rserve du dollar ne confre donc pas aux tatsUnis une garantie de pouvoir d'achat montaire indpendant des performances de leur conomie l'exportation.
Reste que, un quart de sicle plus tard, en notre dbut de
troisime millnaire, malgr un dficit commercial jamais
vu dans l'histoire, en l'absence d'un taux d'intrt lev, et
malgr un niveau d'inflation relativement plus lev qu'en
Europe et au Japon, le dollar est longtemps rest fort. Parce
que l'argent du monde courait alors vers les tats-Unis.
Partout, des entreprises, des banques, des investisseurs
institutionnels, des particuliers se sont mis acheter des
dollars, assurant le maintien de sa parit un niveau lev.
Ces dollars ne servent pas dans un tel contexte acheter
des biens de consommation mais raliser, aux tats-Unis,
des investissements directs ou acqurir des valeurs
bons du Trsor, obligations prives, actions.
C'est le mouvement du capital financier qui assure l'quilibre de la balance des paiements amricaine : anne aprs
anne, si nous simplifions outrance le mcanisme observ,
le mouvement du capital vers l'espace intrieur amricain
permet l'achat de biens venus de l'ensemble du monde. Si
l'on tient compte du fait que la majorit des biens achets
l'extrieur sont destins la consommation, correspondant
une demande indfiniment renouvelable court terme,
alors que le capital financier investi aux tats-Unis devrait
correspondre en majorit des investissements moyen ou
long ternie, on doit admettre qu'il existe quelque chose de
paradoxal, pour ne pas dire de structurellement instable
dans le mcanisme,
la suite de dclarations rptes du secrtaire au Trsor
amricain, The Economist de Londres a joliment, mais avec

108

Aprs l'empire

une certaine inquitude, baptis doctrine O'Neill l'affirmation que, dans notre monde sans frontires, l'quilibre
des comptes extrieurs n'a plus aucune importance1. Flix
Rohatyn, ancien ambassadeur des tats-Unis Paris,
exprime mieux la peur des responsables amricains lorsque,
s'inquitant des effets du scandale Enron sur les investisseurs trangers, il rappelle que l'Amrique a besoin de
1 milliard de dollars par jour de rentres financires pour
couvrir son dficit commercial2.
Le Bureau of Economic Analysis amricain suit quant
lui avec une anxit certaine, anne aprs anne, la couverture des importations par les flux financiers. Tant que les
monnaies nationales existent, l'quilibre doit tre ralis
d'une manire quelconque. La rhtorique rassurante de
O'Neill il est dans son rle de tranquillisant des marchs lorsqu'il raconte n'importe quoi n'aurait de sens
que dans un univers montaire imprial plein et entier, si
le dollar avait un cours forc et un pouvoir libratoire sur
l'ensemble de la plante, situation dont la condition la plus
lmentaire serait un pouvoir de contrainte militaire et tatique absolu. Bref un monopole wbrien de la violence
lgitime exerc par les tats-Unis l'chelle du monde.
L'arme amricaine, qui n'a toujours pas attrap ni le
mollah Omar ni Ben Laden, semble bien incapable de remplir une telle mission. Les rgles traditionnelles restent
valables : si les Amricains consomment trop et que le flux
financier cesse, le dollar s'effondrera. Mais peut-tre suis-je
ici victime d'une conception totalement archaque de la
notion d'empire et de pouvoir, en accordant trop d'importance la notion politique et militaire de contrainte. Le flux
financier actuel pourrait tre devenu, au stade actuel du
1. Interview parue dans Les chos, 11 avril 2002.
2. Dans un article intitul The betrayal of capitalism , publi par la New
York Review of Books, le.3l janvier 2002 et repris rcemment dans Le Monde.

La fragilit du tribut

109

capitalisme globalis, une ncessit intrinsque, l'lment

stable d'une conomie impriale de type nouveau. C'est
une hypothse qu'il faut envisager.
Une superpuissance qui vit au jour le jour
L'interprtation dominante, produite par les conomistes
qui ne veulent pas d'ennuis (soit parce qu'ils appartiennent
aux universits de l'establishment amricain, soit parce
qu'ils travaillent pour les institutions qui vivent du transfert
des fonds), affirme que l'argent va s'investir aux tats-Unis
parce que l'conomie amricaine est plus dynamique,
qu'elle accepte mieux le risque et s'avre plus profitable,
au sens strict. Pourquoi pas ? L'improductivit physique ,
technologique et industrielle d'une conomie telle que celle
des tats-Unis n'implique pas en elle-mme que son niveau
de rentabilit financire soit faible. Concevoir, dans une
conomie, pendant une priode substantielle mais limite,
la coexistence d'une profitabilit leve des entreprises et
le surdveloppement de secteurs inutiles ne pose pas de
problme de principe. L'activit financire peut se suffire
elle-mme, dgager du profit dans des oprations ne touchant pas la sphre de la production relle ; or, on l'a vu, la
part de la finance dpasse dsormais celle de l'industrie
dans la vie conomique amricaine. On peut aller plus loin :
un taux de profit lev dans des activits faible potentiel
technologique et industriel guide l'conomie vers l'improductivit. Les activits de courtage d'Enron taient, de ce
point de vue, archtypales puisqu'il s'agissait de dgager du
profit dans une opration intermdiaire non directement
productive, la thorie conomique nous assurant que cette
activit optimisait l'ajustement entre production et

110

Aprs l'empire

consommation. Comme on osait le dire avant l're du virtuel, la preuve du pudding est dans le fait de le manger.
Dans le cas d'Enron, il est dsormais clair qu'il n'y avait rien
manger, rien de rel en tout cas. Mais le phnomne
Enron a exist et contribu, durant quelques annes, au
guidage de l'conomie relle vers la sous-production, en
l'occurrence vers un dficit nergtique.
Dire que l'argent va aux tats-Unis parce que les investisseurs obissent un souci de rentabilit, c'est quand
mme se soumettre la vulgate suprieure de notre temps,
qui nous assure qu'un taux de profit lev, impliquant un
niveau de risque lev, constitue dsormais pour les riches
l'horizon du rve. Une telle motivation l'amour du profit
et le got du risque conduirait une prdominance structurelle des achats d'actions et des investissements directs
trangers aux tats-Unis, Ce n'est pas le cas. Tous les flux
montaires dirigs vers les tats-Unis ne s'intgrent pas
la vision dynamique et aventureuse d'une nouvelle frontire dsormais plantaire, la nouvelle conomie du Net
et des autoroutes de l'information . La recherche de la
scurit prime, on va le voir, sur celle de la rentabilit.
Le plus tonnant, pour qui s'intresse l'quilibre de la
balance des paiements amricaine, est en fait la variabilit
des positions relatives tenues par les achats de bons du
Trsor, d'obligations prives, d'actions et par les investissements directs dans le financement du dficit amricain1. Ces
mouvements violents ne peuvent s'expliquer par les variations du taux d'intrt, qui n'ont ni le mme rythme ni la
mme ampleur. Les achats de bons du Trsor et d'obligations prives n'chappent certes pas l'impratif de renta1. Bureau of Economic Analysis, U.S. International Transactions Account
Data.

La fragilit du tribut

111

bilit, mais ils rvlent aussi une prfrence pour la scurit

de taux fixes, garantis par un systme conomique, politique, bancaire et montaire sr. Or ces achats de scurit
ont t et sont trs importants pour le financement courant
des tats-Unis.
Laissons de ct dans l'analyse le poste important,
instable et mystrieux des dettes diverses, bancaires et non
bancaires, et concentrons-nous sur les aspects classiques,
rassurants, des mouvements du capital financier. Concentrons-nous galement sur les annes 90, dcennie dcisive
durant laquelle le monde digra l'effondrement du communisme et vcut l'apothose de la globalisation financire,
La monte en puissance des flux de capitaux vers les tatsUnis a t saisissante : de 88 milliards de dollars en 1990,
865 milliards en 2001. Ces chiffres, bien videmment, n'intgrent pas le mouvement inverse, prs de deux fois moins
important, de sortie du capital hors des tats-Unis. Il a fallu
une balance positive, de 485 milliards de dollars en 2000,
pour compenser le dficit de la balance des biens et services.
Mais au-del de la masse croissante du capital financier
immigr, ce qui est frappant sur dix ans, c'est d'abord la
variabilit du type d'influx : en 1990 prdomine l'investissement direct, cration ou surtout achat d'entreprises par des
trangers (55 % de l'apport d'argent). En 1991, les achats
d'actions et d'obligations l'emportaient (45 %). En 1991,
1992, 1995, 1996 et 1997, les achats de bons du Trsor taient
importants et servaient couvrir le dficit budgtaire amricain. Entre 1997 et 2001, les achats d'actions et d'obligations prives sont monts en puissance, passant de 28 %
du total 58 %. Nous pourrions croire une apothose
du capital libral, simultanment efficace et boursicoteur.
Mais si, comme c'est possible pour les annes 2000 et 2001,
nous dcomposons le poste achats de valeurs prives en

112

Aprs l'empire

actions, rentabilit variable, et en obligations, taux fixe,

nous dcouvrons que l'image dominante et hroque de la
recherche du profit maximal par le risque maximal, l'achat
d'actions, ne dcrit pas l'essentiel du phnomne.
Tableau 7. Achats de titres et investissements directs
par l'tranger aux tats-Unis

1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001

Total
en militons
de dollars
88861
78020
116786
191387
243006
343504
441952
715472
507790
747786
985470
865584

Bons
du Trsor
%

Actions/
obligations
%

Investissement
direct
%

Dettes
%

-3
24
32
13
14
29
35
20
10
-3
-5
2

2
45
26
42
23
28
29
28
43
46
49
58

55
30
17
27
19
17
20
15
35
40
29
18

46
1
26
19
43
26
16
37
12
16
27
22

Source : http://www.bea.doc.gov/bea/international

leur apoge en l'an 2000, les achats d'actions amricaines par des trangers reprsentaient 192,7 milliards de
dollars; mais la mme date les achats d'obligations atteignaient 292,9 milliards de dollars. Si l'on value ces volumes
de transaction en pourcentage de l'argent frais prlev
dans le monde par les tats-Unis, nous obtenons 19 % pour
les actions, 30 % pour les obligations. En 2001, anne de
rcession et de frayeur terroriste, le volume reprsent par
les actions est tomb 15 % du total, mais on a assist
l'apothose des achats d'obligations qui en constituaient
43 %.

La fragilit du tribut

113

Ce rsultat de l'analyse est, sans mauvais jeu de mot, capital. Comme l'a si bien exprim Keynes, l'homme qui veut placer son argent vit une double angoisse : la peur de le perdre
et la peur de ne pas gagner le plus possible. Il recherche
simultanment la scurit et le profit. Contrairement ce
que suggre l'idologie du nolibralisme moderne, l'histoire vraie de la finance actuelle voque une prdominance
de l'impratif de scurit dans le choix des tats-Unis
comme lieu de placement. Voil qui nous loigne de la saga
du capitalisme libral, mais nous rapproche d'une conception politique, impriale de la globalisation conomique et
financire, car les tats-Unis sont bien le cur politique du
systme conomique et semblaient jusqu' trs rcemment
le lieu le plus sr pour placer de l'argent. L'inscurit rcente
rsulte du dvoilement des fraudes comptables aux tatsUnis, nullement de l'attentat du 11 septembre.
Un problme cependant n'est pas rsolu : le monde entier
a prfr placer son argent aux tats-Unis, soit. Mais pourquoi la plante dispose-t-elle d'une telle quantit d'argent
placer ? Une analyse des effets financiers de la globalisation
conomique dans chacune des socits nationales permet
de saisir un mcanisme au fond assez simple.
Un tat pour les riches
Mme si l'on admet que le capitalisme est la seule organisation conomique raisonnable (ce qui est mon cas), il
faut concder que ce systme, laiss lui-mme, est vite
ravag par quelques dysfonctions fondamentales, y compris
pour les riches. Essayons ici d'atteindre la vritable impartialit. Oublions les masses laborieuses et la compression
de leurs salaires, oublions aussi l'intrt gnral bafou

114

Aprs l'empire

par la tendance au dficit de la demande globale. Adoptons,

pour une fois, le point de vue des privilgis, efforons-nous
d'tre myopes et intressons-nous leurs soucis, c'est--dire
au destin de leurs profits.
La hausse du taux de profit accrot les revenus des classes
suprieures mais ces revenus gonfls ne constituent en
aucune manire une ralit physique. La masse des profits
est un agrgat financier abstrait, un amas de signes montaires, que les possdants ne peuvent bien entendu utiliser
pour leur seule consommation. Ils peuvent multiplier leurs
dpenses en personnel, redistribuant vers le bas de la
socit, par l'achat de services, une partie du revenu accapar. Ce mcanisme est dj trs important aux tats-Unis,
o le dveloppement des services n'est plus celui d'un tertiaire moderne, mais un retour la vieille gabegie humaine
des socits aristocratiques du pass. Les nobles, alors
dtenteurs de la richesse, nourrissaient une kyrielle de
dpendants, employs des tches domestiques ou guerrires. La nouvelle ploutocratie s'attache les services d'avocats, de comptables, de gardes privs. Les meilleurs analystes de ces mcanismes de redistribution restent sans
doute les premiers conomistes anglais comme Smith, qui
avaient encore sous les yeux, la fin du XVIIIe sicle, une
redistribution vers le bas de la richesse par l'emploi massif
de domestiques. Un homme s'enrichit en employant une
multitude d'ouvriers : il devient pauvre en entretenant une
multitude de petits serviteurs1.
Mais les masses financires extraites sont aujourd'hui
trop considrables. On a vu plus haut le gonflement prodigieux de la fraction du revenu national amricain accapare par les 20 % les plus riches, ou mme les 5 % les plus
1. The Wealth of Nations, dition Penguin, 1979, p. 430. Au sens conomique o l'entend Smith, la notion de servant inclurait sans nul doute une
bonne partie de la nouvelle conomie de services amricaine.

La fragilit du tribut

115

riches. un degr moindre, ce phnomne est caractristique de tous les pays du monde conomiquement globalis.
Que faire du revenu inemploy, comment le conserver?
Ou, si nous passons de la crainte l'espoir du riche, comment le faire fructifier, s'autoreproduire et s'largir de luimme?
Le placement financier est une ncessit; mieux, l'existence d'une instance scurise de cristallisation des profits est pour le capitalisme un besoin ontologique. Il y avait
l'tat, emprunteur, dont le rle a t parfaitement peru
par Marx : la rente publique fut trs tt pour les bourgeoisies un instrument de scurit financire. Et puis il y a la
Bourse, o se dverse l'argent des profits. Dans le contexte
d'un capitalisme mondial revenant en quelques annes
l'tat sauvage, le pays leader de la financiarisation, tat
central du nouveau systme conomique, avait une sorte
d'avantage comparatif initial pour absorber, dans un but de
conservation et de scurisation, un profit mondial dmultipli. L'Amrique avait tous les atouts : une idologie adapte, le plus gros appareil militaire, la plus forte capitalisation
boursire initiale. Japon mis part, les capitalisations boursires des autres pays occidentaux apparaissaient, vers 1990,
minuscules par rapport celle des tats-Unis. Le Japon,
dont le systme conomique reste de type national, protg,
et dont la langue est comme un gage d'opacit, ne pouvait
tre un rival srieux.
Les tats-Unis, leader montaire et militaire, offraient au
dpart des conditions de scurit maximales. Wall Street,
dont les indicateurs boursiers semblent dsormais diriger
ceux de la plante entire ( la hausse hier, la baisse
aujourd'hui), est devenu le point d'aboutissement principal
du mcanisme : 3059 milliards de capitalisation aux tatsUnis en 1990, 13451 milliards en 1998. Mais tout cela n'a pas
grand-chose voir avec la notion d'efficacit conomique,

Aprs l'empire

116

de productivit en un sens physique, rel, mme si l'image

des nouvelles technologies est un lment mythique
apprciable du processus.
Tableau 8. Capitalisations boursires
(en milliards de dollars)

tats-Unis
Japon
Royaume-Uni
Allemagne
France
Canada
Italie

1990
3059
2918
849
355
314
242
149

1998
13451
2496
2374
1094
992
543
570

Augmentation
340 %
-15%
180 %
208 %
216 %
124%
283 %

Source : Statistical Abstract of the United States : 2000, tableau 1401.

L'augmentation de la capitalisation boursire, totalement

disproportionne avec la croissance relle de l'conomie
amricaine, ne reprsente en ralit qu'une sorte d'inflation
des riches. L'extraction du profit gonfle des revenus qui vont
s'investir en Bourse, o la raret relative des biens acheter, les actions, produit une hausse de leur valeur nominale.
Volatilisation
L'exploitation des classes laborieuses du monde dvelopp et la surexploitation des pays en voie de dveloppement ne poseraient pas un problme insurmontable l'quilibre de cette socit globalise si les classes dirigeantes de
tous les pays de la plante, et spcifiquement des protectorats europens et japonais, y trouvaient leur compte. La vulnrabilit grandissante de l'hgmonie amricaine dcoule
en partie de ce que le mcanisme rgulateur devient une
menace pour les classes privilgies de la priphrie domi-

La fragilit du tribut

117

ne, qu'il s'agisse des possdants europens et japonais ou

des nouvelles bourgeoisies des pays en dveloppement.
Nous devons donc maintenant nous attacher suivre plus
avant le destin mondial du profit, qui va nous entraner,
au-del de la dnonciation morale de son extraction, l'examen de son vaporation.
Si nous sortons d'un modle gnral et abstrait utilisant
les mots de capitalisme, de profit, de riches, de Bourse, etc.
et rinsrons ces notions dans la ralit du monde, nous
devons dire, tout simplement, qu'une partie importante des
profits du monde court vers le systme boursier amricain.
Je n'aurais pas la prtention de vouloir seul reconstituer la
totalit des mcanismes de redistribution aux tats-Unis
de ce revenu en provenance de l'tranger. Trop de leurres
financiers et idologiques font du systme un jeu de miroirs
dformants : de l'emploi d'une domesticit innombrable
d'avocats et de comptables par les possesseurs du capital
l'endettement des mnages moyens et aux purges successives subies par Wall Street. Sans oublier les baisses successives du loyer de l'argent, avec un taux d'intrt rel zro
en ligne de mire, qui quivalent, dans une conomie de spculation, des distributions gratuites de monnaie. Mais si
nous admettons que l'conomie amricaine est, dans sa ralit physique, faiblement productive, ainsi qu'en tmoigne
l'importation massive et croissante de biens de consommation, nous devons considrer que la capitalisation boursire
est une masse fictive et que l'argent dirig vers les tatsUnis entre, littralement, dans un mirage.
Par des voies mystrieuses, le mouvement d'argent conu
par les privilgis de la priphrie comme un investissement
en capital se transforme pour les Amricains en signes
montaires servant la consommation courante de biens
achets travers le monde. L'investissement en capital
devra donc, d'une faon ou d'une autre, tre vaporis. La

118

Aprs l'empire

science conomique devrait spculer, analyser, prvoir : la

chute des indicateurs boursiers, la disparition d'Enron, l'implosion du cabinet d'audit Andersen fournissent des pistes
et des hypothses. Chaque faillite amricaine se traduit
pour les banques europennes ou japonaises par des volatilisations d'actifs. Et puis nous savons d'exprience en
France que, du scandale du Crdit Lyonnais la mgalomanie amricanophile de Jean-Marie Messier, un investissement massif au tats-Unis est comme l'annonce d'une
catastrophe imminente. Nous ne savons pas encore comment, et quel rythme, les investisseurs europens, japonais
et autres seront plums, mais ils le seront. Le plus vraisemblable est une panique boursire d'une ampleur jamais
vue suivie d'un effondrement du dollar, enchanement qui
aurait pour effet de mettre un terme au statut conomique
imprial des tats-Unis. Nous ne savons pas encore si la
baisse du dollar qui s'est amorce au dbut d'avril 2002, la
suite de l'affaire Enron-Andersen, n'est qu'un ala du systme ou le dbut de sa fin. Rien de tout cela n'a t voulu
ou pens. L'implosion du mcanisme sera aussi surprenante
que l'a t son mergence.
Dans la mesure o les revenus des pauvres, des classes
moyennes et des privilgis ont progress de 1995 2000
peu prs au mme rythme aux tats-Unis, le moraliste
peut trouver un certain rconfort dans la vision terminale
d'une plbe amricaine accaparant une partie des profits
du monde entier, europens notamment. C'est un retour
fondamentaliste Jesse James1 : on vole aux riches pour
donner aux pauvres ses pauvres. Un tel mcanisme ne
rvle-t-il pas la puissance impriale des tats-Unis, semblable celle de Rome ?
1. Clbre hors-la-loi de l'Ouest amricain qui, dans les annes 1860-1880,
avec son frre, la tte d'une bande, dvalisait les banques et les trains.

La fragilit du tribut

119

Mais l'Amrique n'a pas la puissance militaire de Rome.

Son pouvoir sur le monde ne peut se passer de l'accord des
classes dirigeantes tributaires de la priphrie. Au-del d'un
certain taux de prlvement, et d'un certain niveau d'inscurit financire, l'adhsion l'empire n'est peut-tre plus
pour ces dernires une option raisonnable.
Notre servitude volontaire ne peut se maintenir que si
les tats-Unis nous traitent de faon quitable, mieux, s'ils
nous considrent de plus en plus comme des membres de la
socit dominante centrale, c'est le principe mme de toute
dynamique impriale. Ils doivent nous convaincre, par leur
universalisme, par le verbe autant que par le comportement
conomique, que nous sommes tous amricains . Mais
loin d'tre de plus en plus amricains, nous sommes de plus
en plus traits comme des sujets de deuxime catgorie
parce que le recul de l'universalisme est, malheureusement
pour le monde, la tendance idologique centrale de l'Amrique actuelle.

CHAPITRE 5

Le recul de l'universalisme

L'une des forces essentielles des empires, principe la

fois de dynamisme et de stabilit, est l'universalisme, la
capacit traiter de faon galitaire hommes et peuples.
Une telle attitude permet l'extension continue du systme
de pouvoir, par l'intgration au noyau central des peuples et
des individus conquis. La base ethnique initiale est dpasse. La taille du groupe humain qui s'identifie au systme
s'largit sans cesse, parce que celui-ci autorise les domins
se redfinir comme dominants. Dans l'esprit des peuples
soumis, la violence initiale du vainqueur se transforme en
gnrosit.
Le succs de Rome, l'chec d'Athnes, on l'a vu, tinrent
moins des aptitudes militaires diffrentes qu' l'ouverture
progressive du droit de cit romaine et la fermeture de
plus en plus marque du droit de cit athnienne. Le peuple
athnien resta un groupe ethnique, dfini par le sang : partir de 451 av. J.-C. il fallut mme avoir deux parents citoyens
pour y appartenir. Le peuple romain, qui n'avait rien lui
envier originellement quant la conscience ethnique, s'largit en revanche sans cesse pour inclure, successivement,
toute la population du Latium, celle de l'Italie, enfin celle
de tout le bassin mditerranen. En 212 apr. J.-C, l'dit de
Caracalla accorda tous les habitants libres de l'empire le

122

Aprs l'empire

droit de cit. Les provinces finirent par donner Rome la

majorit de ses empereurs.
D'autres exemples pourraient tre cits, de systmes universalistes capables de dmultiplier leur potentiel militaire
par un traitement galitaire des peuples et des hommes : la
Chine, qui rassemble encore aujourd'hui la plus grande
masse d'hommes jamais runie sous un seul pouvoir tatique; le premier empire arabe, dont la croissance fulgurante s'explique autant par l'galitarisme extrme de l'islam
que par la force militaire des conqurants ou la dcomposition des tats romain et parthe. Dans la priode moderne,
l'empire sovitique, emport par sa fragilit conomique,
s'appuyait sur une capacit de traitement galitaire des
peuples, qui semble bien l'origine caractristique du
peuple russe plutt que de la superstructure idologique
communiste. La France, qui fut, avant son dclin dmographique relatif, un vritable empire l'chelle de l'Europe,
fonctionnait avec un code universaliste. Parmi les checs
impriaux rcents, on peut mentionner celui du nazisme,
dont l'ethnocentrisme radical interdisait qu' la force initiale de l'Allemagne s'agrget la puissance supplmentaire
des groupes conquis.
L'examen comparatif suggre que l'aptitude d'un peuple
conqurant traiter de faon galitaire les groupes vaincus
ne rsulte pas de facteurs extrieurs mais se trouve loge
dans une sorte de code anthropologique initial. C'est un
a priori culturel. Les peuples dont la structure familiale est
galitaire, dfinissant les frres comme quivalents les
cas de Rome, de la Chine, du monde arabe, de la Russie et
de la France du Bassin parisien , tendent percevoir les
hommes et les peuples en gnral comme gaux. La prdisposition l'intgration rsulte de cet a priori galitaire. Les
peuples dont la structure familiale originelle ne comprend
pas une dfinition strictement galitaire des frres cas

Le recul de l'universalisme

123

d'Athnes et encore plus nettement de l'Allemagne ne

parviennent pas dvelopper une perception galitaire des
hommes et des peuples. Le contact militaire tend plutt
renforcer une conscience de soi ethnique du conqurant.
Il conduit l'mergence d'une vision fragmente plutt
qu'homogne de l'humanit, une posture diffrentialiste
plutt qu'universaliste.
Les Anglo-Saxons sont difficiles situer sur l'axe diffrentialisme/universalisme. Les Anglais sont clairement diffrentialistes, ayant russi prserver l'identit des Gallois
et des cossais dans les sicles des sicles. L'empire britannique, tabli outre-mer grce une supriorit technologique crasante, dura peu. Il ne tenta nullement d'intgrer
les peuples soumis. Les Anglais firent du pouvoir indirect, l'indirect rule, qui ne remettait pas en question les coutumes locales, une spcialit. Leur dcolonisation fut relativement indolore, un chef-d'uvre de pragmatisme, parce
qu'il n'avait jamais t question pour eux de transformer
les Indiens, Africains ou Malais en Britanniques de format
standard. Les Franais, dont beaucoup avaient rv de faire
des Vietnamiens et des Algriens des Franais ordinaires,
eurent plus de mal accepter leur reflux imprial. Entrans
par leur universalisme latent, ils s'engagrent dans une
rsistance impriale qui leur valut une succession de
dsastres militaires et politiques.
On ne doit cependant pas exagrer le diffrentialisme
anglais. Compte tenu de la petite taille de l'Angleterre,
l'immensit de la formation impriale britannique, mme si
elle fut phmre, rvla une aptitude certaine traiter les
peuples conquis de faon relativement galitaire et dcente.
Les chefs-d'uvre de l'anthropologie sociale britannique
que sont les tudes d'Evans-Pritchard sur les Nuer du
Soudan ou de Meyer Fortes sur les Tallensi du Ghana, admirables par leur sensibilit autant que par leur rigueur, ont

124

Aprs l'empire

t raliss l'poque coloniale. Ces analyses combinent

la traditionnelle aptitude anglaise dcrire les diffrences
ethniques avec une perception aigu de l'universel humain
masqu par la diversit des structures. L'individualisme
anglo-saxon laisse toujours la possibilit d'une saisie directe
de l'individu, de l'homme en gnral plutt que de l'homme
faonn par la matrice anthropologique.
Le cas amricain exprime de faon paroxystique l'ambivalence anglo-saxonne vis--vis des principes concurrents
de l'universalisme et du diffrentialisme. Les tats-Unis
peuvent tre dcrits, d'une premire faon, comme le rsultat national et tatique d'un universalisme radical. Il s'agit,
aprs tout, d'une socit ne de la fusion d'immigrs fournis
par tous les peuples d'Europe. Le noyau anglais initial a
rvl une capacit absolue absorber des individus d'origines ethniques diffrentes. L'immigration, interrompue
durant la deuxime moiti des annes 20, a repris dans
les annes 60 mais en s'largissant l'Asie, l'Amrique
du centre et du Sud. La capacit intgrer, largir le
centre a permis le succs amricain, ce qui existe de russite
impriale dans le destin des tats-Unis. La masse dmographique 285 millions en 2001, 346 millions prvus en
2025 tmoigne elle seule de cette aptitude.
Mais les tats-Unis peuvent tre aussi dcrits dans les
termes opposs d'un diffrentialisme radical. Dans leur
histoire, il y a toujours un autre, diffrent, inassimilable,
condamn la destruction ou, plus souvent, la sgrgation. L'Indien et le Noir ont jou, continuent de jouer dans
le cas du Noir, et de l'Indien, sous la forme de l'Hispanique,
le rle de l'homme diffrent. Le systme idologique amricain combine universalisme et diffrentialisme en une
totalit : ces conceptions en apparence opposes fonctionnent en ralit de manire complmentaire. Au dpart, il
y a l'incertitude sur l'autre, qu'on ne peut dfinir a priori

Le recul de l'universalisme

125

comme semblable ou diffrent. Certains trangers seront

perus comme semblables, gaux, d'autres comme diffrents, infrieurs. Similitude et diffrence, galit et infriorit naissent ensemble par polarisation. Le rejet des Indiens
et des Noirs a permis de traiter les immigrs irlandais, allemands, juifs, italiens en gaux. La dfinition de ces immigrs
comme gaux a permis en retour de bien situer les Indiens
et les Noirs comme infrieurs.
L'incertitude anglo-saxonne sur le statut de l'autre n'est
pas un fait de modernit : elle provient au contraire vraisemblablement d'une certaine primitivit anthropologique,
de l'appartenance des Anglais une strate historico-culturelle priphrique l'Ancien Monde, peu ou mal intgre
aux empires qui s'y sont succd, et ne matrisant pas bien
les principes d'galit et d'ingalit. Cette primitivit ne
concerne que le champ familial; elle n'a nullement empch l'Angleterre et les tats-Unis de se manifester dans la
phase la plus rcente de l'histoire comme des pionniers de
la modernit conomique.
La culture anglaise se caractrise donc par une certaine
indfinition des valeurs d'galit et d'ingalit, si claires en
gnral en Eurasie1. Si nous revenons au modle anthropologique associant structure anthropologique et perception
idologique a priori, nous pouvons effectivement identifier
dans la famille anglaise traditionnelle une indfinition correspondant celle de la sphre idologique : les frres sont
diffrents, ni gaux ni ingaux. Aux rgles d'hritage inga1. J'aurai l'occasion de dvelopper ce point dans un ouvrage venir sur
L'origine des systmes familiaux qui dmontrera le caractre relativement
archaque, en un sens anthropologique, de la forme familiale anglo-saxonne.
Cet archasme anthropologique ne dit absolument rien des potentialits de
dveloppement, culturel ou conomique, des rgions caractrises par ce type
familial. J'aurai galement l'occasion de dmontrer que certaines formes familiales hautement volues en un sens anthropologique arabe, chinoise
freinent le dveloppement. Bref que l'volution de la famille peut bloquer le
dveloppement ducatif et conomique.

126

Aprs l'empire

litaires des Allemands ou des Japonais, galitaires des

Franais, des Russes, des Arabes ou des Chinois, rpond la
libert de tester des parents anglais, qui peuvent rpartir
comme ils l'entendent leurs biens entre leurs enfants. Cette
libert n'entrane pas en gnral, hors de l'aristocratie
anglaise, de grandes ingalits comme l'exclusion de tous
les enfants au profit d'un seul.
La tension entre diffrentialisme et universalisme rend le
rapport des Anglo-Saxons l'autre, l'tranger, tout fait
intressant et spcifique : instable.
Les peuples universalistes dfinissent a priori, une fois
pour toutes, les peuples extrieurs comme semblables
eux-mmes, attitude qui peut les conduire s'impatienter
lorsque les trangers concrets ne vrifient pas au premier
coup d'oeil leur a priori idologique. Le potentiel xnophobe des peuples universalistes est vident : nervement
des Franais devant l'enfermement des femmes arabes,
mpris des Chinois classiques ou des Romains pour les
peuples priphriques qui n'oppriment pas leurs femmes,
sans oublier la ngrophobie des Russes, peu habitus la
couleur noire, etc. Mais jamais le systme anthropologique
adverse n'est thoris et condamn. Les peuples franchement diffrentialistes, au moins dans leurs priodes conqurantes Allemands jusqu'au nazisme, Japonais de l'poque
militariste , hirarchisent de faon stable les peuples de la
terre, en suprieurs et en infrieurs.
Le rapport au monde des Anglo-Saxons est mouvant.
Ils ont dans la tte une frontire anthropologique, qui fait
dfaut aux peuples universalistes et les rapproche des
peuples diffrentialistes, mais cette frontire peut se dplacer. Dans le sens de l'extension ou du rtrcissement. Il y
a nous et les autres, mais parmi les autres certains sont
comme nous et d'autres diffrents. Parmi les diffrents,
certains peuvent tre reclasss comme semblables. Parmi

Le recul de l'universalisme

127

les semblables, certains peuvent tre reclasss comme diffrents. Mais, toujours, il y a une limite sparant l'humain
complet de l'autre, there is some place where you must
draw the line . L'espace mental des Anglais peut tre
rduit au minimum, eux-mmes, mais il peut s'tendre
tous les Britanniques, et il est certainement aujourd'hui
en cours d'extension l'ensemble des Europens.
L'histoire des tats-Unis peut tre lue comme un essai
sur ce thme d'une fluctuation de la limite, avec un largissement continu du groupe central de l'indpendance 1965,
suivi d'un rtrcissement tendanciel de 1965 nos jours.
Anglais au dpart, les Amricains ont appris intgrer
tous les Europens, aprs des hsitations notables sur le
statut d'gaux des Irlandais, des Italiens et des Juifs. La catgorie blanc a permis de formaliser cet largissement partiel, rejetant les Indiens, les Noirs et les Asiatiques au-del
de la barrire mentale qui spare le semblable du diffrent.
Entre 1950 et 1965, nouvelle expansion : les Asiatiques et
les Indiens autochtones sont redfinis comme Amricains
pleins et entiers, phnomne qui peut tre mesur par leur
entre sur le march matrimonial amricain gnral. Leurs
femmes en particulier ne sont plus taboues pour les mles
du groupe dominant qui peuvent dsormais les pouser.
Entre 1950 et 1965, le problme noir, cependant, fait apparatre une tension maximale entre universalisme et diffrentialisme : au niveau conscient du politique, la lutte pour
les droits civiques essaye de les inclure dans l'espace central; au niveau inconscient des croyances profondes, la
situation ne change gure et la sgrgation matrimoniale
des femmes noires ne diminue que de faon infinitsimale.
La tendance l'expansion peut tre explique, de
manire optimiste, par l'hypothse d'une raison humaine
finalement apte reconnatre, avec le temps, la similitude
d'autrui. Une telle interprtation suggre l'existence d'une

128

Aprs l'empire

dynamique galitaire autonome, une supriorit intrinsque du principe d'galit sur le principe d'ingalit. Mais
si l'on veut pleinement comprendre la monte en puissance
ultime, et malheureusement temporaire, de l'universalisme,
dans l'Amrique des annes 1950-1965, la plus authentiquement impriale, on ne peut faire l'conomie d'un facteur
explicatif secondaire : la concurrence de l'empire sovitique. L'poque de la guerre froide a t celle de l'universalisme amricain maximal.
La Russie a invent et tent d'imposer au monde le communisme, certainement l'idologie la plus universaliste
depuis la Rvolution franaise. Cette dernire offrait le
principe de libert tous les hommes. Non moins galitaire,
la rvolution russe a propos la plante le goulag pour
tous. Quels qu'aient t ses dfauts, on ne peut reprocher
au communisme de ne pas avoir trait de faon galitaire
les peuples soumis. L'examen du fonctionnement concret de
l'empire sovitique montre que la violence et l'exploitation
d'tat pesaient beaucoup plus durement sur le centre russe
que sur les peuples annexs, les dmocraties populaires
est-europennes jouissant d'un maximum de libert .
L'universalisme russe est clair et net. Il a une forte capacit de sduction, que l'on a pu voir en action lors de l'tablissement de l'Internationale communiste. Comme les
rvolutionnaires franais, les bolcheviques semblaient avoir
une aptitude naturelle considrer tous les hommes et tous
les peuples de la mme manire, attitude non seulement
sympathique mais aussi favorable l'expansion politique.
Pendant la guerre froide, l'Amrique a d faire face ce
potentiel menaant. l'intrieur comme l'extrieur. L'universalisme s'est exprim, l'extrieur, par l'largissement
aux pays dvelopps allis d'une conomie librale homogne et par l'encouragement la dcolonisation dans l'ensemble de la sphre occidentale. l'intrieur de la socit

Le recul de l'universalisme

129

amricaine, la concurrence de l'universalisme communiste a

rendu la lutte contre la sgrgation des Noirs ncessaire. Le
monde, somm de choisir entre deux modles, ne pouvait
opter pour une Amrique traitant certains de ses ressortissants comme des sous-hommes. L'assimilation des Japonais
et des Juifs est une russite indniable. Dans le cas des Noirs,
l'intgration au systme politique ne s'est pas accompagne
d'une mancipation conomique et d'une dispersion dans la
socit amricaine gnrale. Une classe moyenne noire s'est
dveloppe mais elle a ses propres ghettos, s'ajoutant ceux,
largement majoritaires, des Noirs pauvres.
La priode la plus rcente, correspondant l'effondrement du rival communiste, voit le recul de l'universalisme
amricain. Tout se passe comme si la pression de l'empire
concurrent avait men les tats-Unis au-del de ce dont ils
sont rellement capables dans la dimension de l'universalisme. La disparition de cette pression permet au systme
mental amricain de retrouver son quilibre naturel, et
donc de rduire le primtre d'inclusion des peuples
son universel.
Le recul de l'universalisme interne :
les rvlateurs noir et hispanique
Le caractre multiracial de la socit et de la statistique amricaine nous permet de suivre en interne l'affaiblissement de l'universalisme amricain, de saisir par
l'analyse dmographique l'chec de l'intgration des Noirs
et l'mergence possible d'un troisime groupe spar, les
Hispaniques , en fait les Latino-Amricains d'origine
indienne, mexicains dans leur crasante majorit.
La statistique amricaine suggre cependant en premire
approche une lgre augmentation du nombre des mariages

130

Aprs l'empire

mixtes pour les Noirs amricains de sexe masculin au tournant du millnaire : de 2,3 % chez les plus de 55 ans 11 %
chez les 15-24 ans. Mais l'augmentation pour les femmes
noires est insignifiante, ce qui suggre une persistance du
tabou racial fondamental : les femmes du groupe domin ne
doivent pas tre pouses par les hommes du groupe dominant. Le mariage interracial noir/blanc est lgrement plus
frquent dans les catgories ayant reu une ducation suprieure. Pour les Asiatiques, l'augmentation est en revanche
trs importante, menant de 8,7 30,1 % de mariages mixtes
pour les mmes groupes d'ge. Les jeunes Juifs amricains
atteignent quant eux un taux de mariage mixte de 50 %,
l'entre sur le march matrimonial gnral, c'est--dire
la dispersion du groupe, s'accompagnant d'une bruyante
monte en puissance de la solidarit active avec l'tat
d'Isral.
Les statistiques les plus rcentes rvlent cependant que
la lgre augmentation du nombre des mariages mixtes
observe pour les Noirs entre 1980 et 1995 a cess par la
suite. L'annuaire statistique des tats-Unis permet de
suivre le dgel des annes 1980-1995, minimal, et le blocage
de la situation raciale les annes suivantes. Le taux de
mariage mixte tait pour les femmes de 1,3 % en 1980, de
1,6 % en 1990. Il est mont 3,1 % en 1995, pour stagner
3 % en 1998. Mais c'tait sans doute dj trop pour les statisticiens amricains qui ont senti d'instinct que cette augmentation, quoique insignifiante, tait dj impossible :
enough is too much already . Pour l'anne 1999, ils ont
judicieusement exclu les Hispaniques blancs et noirs de la
statistique, choix catgoriel qui a fait retomber le taux de
mariage mixte des femmes noires 2,3 %. Fausse alerte,
une minorit porteuse de l'universalisme espagnol ralisait
1. Statistical Abstract of the United States :2000, p. 51, tableau 54.

Le recul de l'universalisme

131

une proportion norme des mariages mixtes, les Portoricains sans doute. Actuellement, prs de 98 % des femmes
noires, lorsqu'elles sont en couple, vivent avec un Noir. Si
l'on ajoute cette endogamie raciale presque absolue le fait
qu'une bonne moiti des femmes noires sont mres clibataires, et ne sont par consquent certainement pas maries
avec un Blanc, nous aboutissons au constat d'une permanence remarquable du problme racial. Il serait plus exact
de parler de pourrissement car d'autres donnes dmographiques indiquent une rgression.
Le taux de mortalit infantile, proportion des enfants
dcdant avant l'ge de un an, est traditionnellement beaucoup plus lev pour les Noirs que pour les Blancs aux
tats-Unis : en 1997, 6 pour mille chez les Blancs et 14,2
chez les Noirs. La performance est en fait mdiocre pour les
Amricains blancs eux-mmes puisque leur taux est suprieur ceux du Japon et de tous les pays d'Europe de
l'Ouest. Mais du moins baisse-t-il. En 1999, il tait tomb
5,8 pour mille. Celui des Noirs, en revanche, fait extraordinaire, est remont entre 1997 et 1999, de 14,2 14,61. Le lecteur n'est peut-tre pas habitu une interprtation sociologique des indicateurs dmographiques et peut considrer
avec un certain bon sens que cette augmentation est faible.
Il peut croire que la mortalit infantile n'a pas de signification gnrale pour la socit. Le taux de mortalit infantile
est en fait un indicateur crucial parce qu'il rvle la situation relle des individus les plus fragiles dans une socit ou
un secteur particulier d'une socit. La lgre augmentation
de la mortalit infantile russe entre 1970 et 1974 m'avait
fait comprendre ds 1976 le pourrissement de l'Union
sovitique et permit de prdire l'effondrement du systme2.
1. National Vital Statistics Rpons, vol. 49, n 8, septembre 2001.
2. E. Todd, La chute finale, op. cit.

132

Aprs l'empire

La lgre augmentation de la mortalit infantile des Noirs

aux tats-Unis signe l'chec de l'intgration raciale, au
terme d'un demi-sicle d'efforts.
Le systme mental amricain n'est cependant pas biracial
en ce dbut de troisime millnaire, mais triracial, dans la
mesure o les statistiques et la vie sociale ont constitu
les Hispaniques, en ralit les Mexicains d'origine indienne,
en un troisime groupe spcifique, fondamental par la
taille1. La socit amricaine a retrouv la structure ternaire
qu'elle avait au moment de l'indpendance ou lorsque
Tocqueville l'analysa au dbut du XIX sicle : Indiens, Noirs,
Blancs.
Le destin de la communaut mexicaine reste une inconnue pour les sociologues. Certains indicateurs comme l'excellente acquisition de la langue anglaise par les enfants
mettent en avant la poursuite du processus d'assimilation,
au contraire de ce que suggre la passion des dbats sur
l'hispanophonie. Mais on peut noter, succdant une phase
de hausse, une baisse du taux de mariage mixte dans les gnrations les plus jeunes : 12,6 % chez les plus de 55 ans, 19 %
chez les 35-54 ans, mais 17,2 % seulement chez les 25-34 ans
et 15,5 % chez les 15-24 ans2. Cette baisse ne rvle pas forcment un changement d'attitude des populations concernes, mais pourrait rsulter mcaniquement de l'mergence
d'une population majoritairement mexicaine dans les districts texans et californiens les plus proches de la frontire.
Reste que mme cet effet purement territorial voquerait
quand mme une sparation des groupes blancs et, disons,
hispano-indiens. Les indices de fcondit des divers groupes
1. Il y a en fait cinq groupes dans la statistique amricaine qui isole, ct
des Blancs, des Noirs et des Hispaniques, les Asiatiques et les Indiens. Au
stade actuel, les Indiens, peu nombreux et intgrs par le mariage mixte, tout
comme les Asiatiques, intgrs par le mariage, doivent tre considrs comme
des rsidus ou des leurres idologiques.
2. American Demographics, novembre 1999.

Le recul de l'universalisme

133

en 1999 sont tout fait rvlateurs d'un clivage mental persistant : 1,82 pour les Blancs non hispaniques (folle catgorie linguistico-raciale), 2,06 pour les Noirs non hispaniques, 2,9 pour les Hispaniques '. En 2001, l'indicateur
de fcondit du Mexique tait de 2,8.
Est-il vraiment tonnant d'observer, au sein d'une socit
qui a remplac la glorification de l'galit des droits par la
sacralisation de la diversit des origines, des cultures,
des races baptise multiculturalisme , un chec de l'intgration? La rtraction de la valeur d'galit dans la
socit amricaine n'est nullement caractristique du seul
champ des relations raciales. L'volution conomique des
annes 1980-1995 peut tre dcrite, on l'a vu, comme une
marche force vers l'ingalit, menant dans certains secteurs bas revenu largement noirs, comme par hasard
vers des phnomnes de rgression et d'implosion.
Une fois de plus, cependant, on doit viter de sombrer
dans la caricature et s'efforcer de saisir dans sa totalit le
mcanisme du systme mental anglo-saxon, qui a besoin de
la sgrgation des uns, les Noirs certainement, les Mexicains
peut-tre, pour assimiler les autres, les Japonais ou les Juifs.
On peut parler d'une assimilation diffrentialiste plutt
qu'universaliste.
L'intgration des Juifs au cur de la socit amricaine,
dans le contexte d'un recul de l'universalisme interne,
prsente une importance particulire pour qui s'intresse
aux choix stratgiques de l'Amrique. Car elle entre en
rsonance avec le recul de l'universalisme externe, si vident dans le rapport de l'Amrique au monde, si manifeste
dans la gestion du conflit proche-oriental. L'inclusion
d'Isral dans le systme mental amricain se fait en externe
autant qu'en interne, l'exclusion des Arabes rpond celles
des Noirs ou des Mexicains.
1. http://www.census.gov/population/projections/nations/summary

134

Aprs l'empire

Aux tats-Unis, la fixation idologique sur l'tat hbreu

ne se limite pas la communaut juive. L'hypothse d'un
recul gnral de l'universalisme amricain permet de comprendre cette fixation. Mais nous devons examiner l'histoire
qui se dvoile avec modestie : la solidit du lien entre
l'Amrique et Isral est un fait nouveau, indit. Il ne s'agit
donc pas tant ici de l' expliquer que de l'utiliser comme
rvlateur des tendances de fond qui travaillent les tatsUnis. Le choix d'Isral est la manifestation la plus visible du
recul de l'universalisme amricain, d'une monte en puissance du diffrentialisme qui s'exprime autant sur le plan
extrieur, par le rejet des Arabes, que sur le plan intrieur,
par les difficults d'intgration des Mexicains ou par la persistante sgrgation des Noirs.
Le recul de l'universalisme externe : le choix d'Isral
La fidlit de l'Amrique Isral constitue un vritable
mystre pour les spcialistes de l'analyse stratgique. La
lecture des classiques rcents n'apporte aucun clairage.
Kissinger traite la question isralo-palestinienne en dtail,
mais avec l'exaspration d'un adepte du ralisme qui
doit composer avec des peuples irrationnels luttant pour la
possession d'une terre promise. Huntington place Isral
l'extrieur de la sphre de la civilisation occidentale qu'il
veut constituer en bloc stratgique1. Brzezinski ne parle pas
d'Isral. Fukuyama non plus. C'est trs curieux si l'on considre l'importance du lien Isral dans l'tablissement
1. Avec un opportunisme caractristique, Commentary, revue noconservatrice publie par l'American Jewish Committee, n'a pas relev, dans l'analyse qu'elle a propose du livre, cette exclusion d'Isral, plac hors de la
sphre occidentale (mars 1997).

Le recul de l'universalisme

135

d'une relation antagoniste gnralise des tats-Unis au

monde arabe ou, plus largement, musulman.
La rationalit et l'utilit de ce lien sont difficiles dmontrer. L'hypothse d'une coopration ncessaire entre dmocraties ne tient pas. L'injustice commise rencontre des
Palestiniens, jour aprs jour, par la colonisation isralienne
de ce qui leur reste de terres, est en elle-mme une ngation
du principe d'galit, fondement de la dmocratie. Les
autres nations dmocratiques, europennes notamment,
n'prouvent d'ailleurs pas pour Isral la sympathie sans
nuances qui caractrise les tats-Unis.
L'utilit militaire de Tsahal serait presque un argument
plus srieux. La faiblesse de l'arme de terre amricaine,
si lente, et de plus incapable d'accepter des pertes, implique
de plus en plus l'utilisation systmatique de contingents
allis, ou mme mercenaires, pour les oprations au sol.
Obsds par le contrle de la rente ptrolire, les dirigeants
amricains n'osent peut-tre pas se passer de l'appui local
de la premire arme du Moyen-Orient, celle d'Isral, pays
dont la petite taille, la forme et le surarmement voquent
de plus en plus l'image d'un porte-avions fixe. Du point de
vue du raliste stratgique amricain, militaire ou civil,
pouvoir compter sur une force militaire capable d'liminer n'importe quelle arme arabe en quelques jours ou
semaines serait plus important que l'affection ou la considration du monde musulman. Si tel est le calcul cependant, pourquoi les stratges ralistes n'en parlent-il pas ?
Et peut-on srieusement envisager une arme isralienne
contrlant les puits de ptroles d'Arabie Saoudite, du
Kowet et des mirats, elle qui n'a pas t capable de tenir
sans pertes importantes le Sud Liban autrefois et la Cisjordanie aujourd'hui?
Les interprtations qui insistent sur le rle de la communaut juive amricaine et sa capacit influer sur le procs-

136

Aprs l'empire

sus lectoral contiennent une petite part de vrit. C'est la

thorie du lobby juif . Que l'on pourrait d'ailleurs complter par une thorie du non-lobby arabe. En l'absence
d'une communaut arabe suffisamment importante pour
faire contrepoids, le cot politique du soutien Isral peut
apparatre comme nul n'importe quel politicien en mal
de rlection. Pourquoi perdre les voix d'lecteurs juifs s'il
n'y a pas autant de voix arabes gagner? Mais n'exagrons
pas la masse de la communaut juive, qui, avec 6,5 millions
d'individus, ne constitue que 2,2 % de la population des
tats-Unis. L'Amrique, de plus, n'est pas dpourvue de
traditions antismites, et l'on pourrait imaginer que de
nombreux lecteurs, parmi les 97,8 % d'Amricains non
juifs, sanctionnent les politiciens favorables Isral. Mais
les antismites ne sont plus dsormais anti-israliens. Nous
approchons du cur du mystre.
Les groupes considrs par les Juifs amricains euxmmes comme antismites, les fondamentalistes chrtiens,
sont politiquement aligns sur la droite rpublicaine1. Or
l'appui Isral est maximal dans l'lectorat rpublicain,
et la droite religieuse amricaine, qui soutient Bush, vient de
se dcouvrir une passion pour l'tat d'Isral, contrepartie
positive de sa haine de l'islam et du monde arabe. Si l'on
ajoute que, de leur ct, les trois quarts des Juifs amricains
continuent d'tre orients au centre gauche, votent pour le
parti dmocrate et craignent les fondamentalistes chrtiens,
nous aboutissons un paradoxe crucial : il existe une relation antagoniste implicite entre les Juifs amricains et la
fraction de l'lectorat amricain qui soutient le plus Isral.
On ne peut donc comprendre l'appui de plus en plus
dtermin l'Isral d'Ariel Sharon sans faire l'hypothse
qu'il existe deux types de soutien, de natures diffrentes,
1. The American Jewish Committee, 2001 Annual Survey of American
Jewish Opinion, http://www.ajc.org

Le recul de l'universalisme

137

dont la combinaison et les motivations contradictoires

expliquent simultanment la continuit et les incohrences
de la politique amricaine vis--vis d'Isral.
Il y a, d'une part, l'appui traditionnel des Juifs amricains.
Il conduit, lorsque le parti dmocrate est au pouvoir, des
tentatives pour protger Isral tout en respectant, dans la
mesure du possible, les droits des Palestiniens. L'action
de Clinton pour obtenir un accord de paix Camp David
correspondait ce type de motivation.
Un autre soutien Isral, plus neuf et original, est celui
de la droite rpublicaine qui projette sur le domaine
proche-oriental la prfrence pour l'ingalit qui caractrise l'Amrique actuelle. Car il peut exister une prfrence
pour l'ingalit et pour l'injustice.
Les idologies universalistes proclament l'quivalence
des peuples. Cette attitude juste nous fait croire que le
principe d'galit est ncessaire la constitution d'alliance
entre les peuples. On peut cependant s'identifier autrui
indpendamment de la notion d'galit. Durant la guerre
du Ploponnse, Athnes, championne des dmocraties,
soutenait certes chaque fois qu'elle le pouvait les dmocrates de l'espace grec. Mais Sparte, championne des oligarchies, mettait en place des rgimes oligarchiques chaque
fois qu'elle prenait le contrle d'une cit1. A la fin du
XVIIIe sicle, les divers rgimes monarchiques de l'Europe
avaient sans grande difficult russi se coaliser contre
le principe d'galit port par la Rvolution franaise.
L'exemple le plus spectaculaire d'une identification distance entre deux rgimes non seulement hostiles au principe d'galit, mais attachs l'ide de hirarchie des
peuples est quand mme celui de l'Allemagne et du Japon
durant la Seconde Guerre mondiale. Aprs Pearl Harbor,
1. Aristote, Politique, livre V, 7, (14), Les Belles Lettres, 1989.

138

Aprs l'empire

Hitler dclara la guerre aux tats-Unis par solidarit avec

le Japon. Il peut ainsi exister, dans les relations internationales comme dans les relations interpersonnelles, une prfrence pour le mal ou, plus modestement, pour l'injustice,
si l'on est mauvais ou injuste soi-mme. Le principe fondamental de l'identification autrui n'est pas la reconnaissance du bien mais la reconnaissance de soi en l'autre.
On pourrait mme soutenir que le sentiment de tourner mal soi-mme intensifie le besoin de se trouver des
doubles justificateurs. C'est en ces termes, je crois, qu'il faut
identifier l'attachement nouveau et renforc de l'Amrique
Isral. Parce que Isral tourne mal, au moment o ellemme tourne mal, l'Amrique approuve son comportement
de plus en plus froce vis--vis des Palestiniens. L'Amrique
drive vers une croyance renforce en l'ingalit des
hommes, elle croit de moins en moins en l'unit du genre
humain. Nous pouvons appliquer toutes ces constatations,
sans modification, l'tat d'Isral, dont la politique l'gard
des Arabes s'accompagne d'une fragmentation interne, par
l'ingalit conomique et les croyances religieuses. L'incapacit de plus en plus grande des Israliens percevoir
les Arabes comme des tres humains en gnral est une
vidence pour les gens qui suivent les informations crites
ou tlvises. Mais on est moins conscient du processus de
fragmentation interne de la socit isralienne, entrane,
comme la socit amricaine, dans une fivre ingalitaire1.
Les carts de revenus y sont dsormais parmi les plus importants du monde dvelopp et dmocratique . Les groupes
divers lacs, ashknazes, sfarades, ultraorthodoxes
se sparent, phnomne qui peut tre mesur par des carts
de fcondit entre groupes allant de moins de 2 enfants par
femme pour les lacs 7 pour les ultraorthodoxes.
1. Voir le remarquable article d'Ilan Greilsammer dans Le Dbat, 118,
janvier-fvrier 2002, p. 117-131.

Le recul de l'universalisme

139

Au dpart de la relation entre Isral et les tats-Unis, il y

avait l'appartenance la sphre commune des dmocraties
librales. Il y avait aussi le lien concret constitu par la prsence en Amrique de la plus importante des communauts
juives de la diaspora, sans oublier le lien biblique entre calvinisme et judasme. Lorsqu'un protestant lisait la Bible
dans un esprit un peu littral il s'identifiait au peuple
d'Isral. Dans le cas prcis des puritains amricains du
XVIIe sicle, immigrs dans une nouvelle terre promise, l'horreur a priori des peuples idoltres le diffrentialisme
biblique pouvait se fixer sur les Indiens ou les Noirs.
La fixation globale et rcente des tats-Unis sur Isral
n'a vraisemblablement plus grand-chose voir avec cette
parent religieuse originelle, avec l'amour de la Bible,
avec une identification positive et optimiste au peuple lu
d'Isral. Je suis convaincu que si la France, rpublicaine
ou catholique, tait toujours engage dans la guerre d'Algrie, rprimant, enfermant, tuant des Arabes comme l'tat
d'Isral le fait en Palestine, l'Amrique actuelle diffrentialiste, ingalitaire, travaille par la mauvaise conscience
s'identifierait une France coloniale dchue de son universalisme. Rien n'est plus rassurant, quand on abandonne le
camp de la justice, que d'en observer d'autres faisant le mal.
Ce qu'Isral a d'injuste ces jours-ci ne choque pas la puissance dominante de l'Occident1.
Le plus important pour une analyse stratgique plan-,
taire est de bien percevoir la logique profonde du comportement amricain : l'incapacit des tats-Unis percevoir
1. Au moment mme o j'cris ces lignes je tombe mais est-ce bien
un hasard? sur l'analyse par Libration d'une interview accorde par
Jean-Marie Le Pen au journal libral isralien Haaretz- Le leader de l'extrme droite franaise y exprime sa comprhension pour la lutte antiterroriste et antiarabe mene par Tsahal, semblable selon lui celle mene par
l'arme franaise en Algrie quatre dcennies plus tt (Libration, 22 avril
2002).

140

Aprs l'empire

les Arabes comme des tres humains en gnral s'inscrit

dans une dynamique de reflux de l'universalisme endogne
la socit amricaine.
L'inquitude des Juifs amricains
Ce modle permet de mieux comprendre la fbrilit de
la communaut juive amricaine, dont on s'attendrait ce
qu'elle soit simplement heureuse de son intgration russie,
merveille du comportement loyal de l'Amrique envers
Isral. En fait, au contraire, cette communaut privilgie
vient de sombrer dans le culte inquitant, pour ne pas dire
nvrotique, de l'Holocauste1. Elle n'en finit pas de commmorer le massacre auquel elle a chapp. Elle dnonce sans
cesse l'antismitisme montant de la plante et prouve pour
tous les groupes de la diaspora, franais notamment, des
craintes que ceux-ci n'prouvent nullement au mme degr,
malgr les attaques de synagogues du printemps 2002 dans
les banlieues de l'Hexagone. Les Juifs franais d'origine
ashknaze, pour lesquels l'Holocauste a t une ralit
familiale autrement plus concrte que pour les Juifs amricains, semblent en vrit beaucoup plus tranquilles, beaucoup plus confiants en l'avenir, mme si on les dnonce
inlassablement, outre-Atlantique, comme des rengats sans
conscience communautaire et comme les victimes futures
d'une ternelle judophobie franaise. La frayeur persistante des Juifs amricains, au pays du prtendu toutpuissant lobby juif , a quelque chose de paradoxal2. L'hypo1. Voir Peter Novick, L'Holocauste dans la vie amricaine, Gallimard,
2001.
2. Voir par exemple l'tonnante couverture de l'hebdomadaire conservateur, le Weekly Standard, au lendemain du premier tour de l'lection
prsidentielle franaise, qui prsentait, sur fond tricolore, la devise Libert,
galit, judophobie (6 mai 2002).

Le recul de l'universalisme

141

thse d'un reflux de l'universalisme amricain permet de

comprendre la persistance, outre-Atlantique, d'une vritable anxit juive.
Rsumons le modle explicatif. La mentalit anglosaxonne a deux caractristiques pour ce qui concerne le
rapport l'autre : elle a besoin d'exclure pour inclure; la
limite entre inclus et exclus n'est pas stable. Il y a des phases
d'largissement et des phases de rtrcissement.
L'inclusion des Juifs amricains correspond l'exclusion
des Noirs et peut-tre des Mexicains. Elle intervient dans
une phase de recul de l'universalisme, de monte en puissance du diffrentialisme dans les termes amricains
usuels, de raffirmation du sentiment racial. Le moteur de
l'volution amricaine n'est pas aujourd'hui la valeur d'galit mais celle d'ingalit. Comment vivre dans la bonne
conscience et avec un sentiment de scurit un processus
d'intgration aussi paradoxal? Comment ne pas ressentir
une telle inclusion comme fragile, menace, remplie de dangers virtuels ? Les Juifs amricains projettent sur le monde
extrieur une peur qui est en eux, parce qu'ils sentent
confusment qu'ils sont beaucoup plus les jouets d'une
dynamique diffrentialiste rgressive de la socit amricaine que les bnficiaires d'une gnrosit conqurante
de type universaliste.
Cette opinion n'est pas seulement l'effet d'une rflexion
thorique. J'ai t clair pour la premire fois sur ce sujet,
au dbut des annes 80, par une conversation avec l'un de
mes grands-pres, amricain d'origine juive autrichienne.
Lors d'une visite Disneyland, celui-ci m'avait exprim,
sur fond de Mickeys dansants, son anxit persistante : la
passion raciale de la socit amricaine lui rappelait dsagrablement la Vienne de son adolescence. Jamais je n'ai
observ, dans la partie juive franaise de ma famille, ce
genre d'inquitude.

142

Aprs l'empire

Un empire ne peut tre diffrentialiste

La rhtorique amricaine de l' empire du mal , de
l' axe du mal ou de toute autre manifestation diabolique
sur terre nous fait sourire ou hurler selon le moment et
le temprament de chacun par son vidente ineptie. Elle
doit pourtant tre prise au srieux, mais dcode. Elle
exprime objectivement une obsession amricaine du mal,
dnonc l'extrieur, mais qui vient en ralit de l'intrieur
des tats-Unis. La menace du mal y est en effet partout :
renonciation l'galit, monte d'une ploutocratie irresponsable, vie crdit des consommateurs et du pays, application de plus en plus frquente de la peine de mort, retour
de l'obsession raciale. Sans oublier l'affaire inquitante
des attaques l'anthrax, vraisemblablement mene par
des membres dments et incontrls des services secrets.
Dieu ne bnit dcidment pas l'Amrique ces jours-ci.
Elle dnonce partout le mal, mais parce qu'elle tourne
mal. Cette rgression peut nous fait prendre conscience de
ce que nous sommes en train de perdre : l'Amrique des
annes 1950-1965, pays de la dmocratie de masse, de la
libert d'expression, de l'largissement des droits sociaux,
de la lutte pour les droits civiques, tait l'empire du bien.
Ce que l'on appelle l'unilatralisme amricain, expression clatante en politique internationale du diffrentialisme, ne doit cependant pas tre considr dans le cadre
de cet essai sous un angle essentiellement moral. Ses causes
et ses consquences pratiques doivent tre envisages. La
cause fondamentale est, ainsi qu'on vient de le voir, la
rgression du sentiment galitaire et universaliste aux
tats-Unis mmes. La consquence fondamentale est la
perte pour les tats-Unis d'une ressource idologique
indispensable aux empires. Prive d'une perception homo-

Le recul de l'universalisme

143

gne de l'humanit et des peuples, l'Amrique ne peut

rgner sur un monde trop vaste et divers. Le sentiment de la
justice est une arme qu'elle ne possde plus. L'immdiat
aprs-guerre les annes 1950-1965 a donc reprsent
une sorte d'apoge de l'universalisme dans l'histoire amricaine. Comme l'universalisme imprial romain, celui de
l'Amrique triomphante fut alors modeste et gnreux.
Les Romains avaient su reconnatre la supriorit philosophique, mathmatique, littraire et artistique de la Grce ;
l'aristocratie romaine s'hellnisa, le vainqueur militaire
s'assimilant sur de nombreux points la culture suprieure
du pays conquis. Rome finit d'ailleurs par se soumettre
plusieurs, puis une seule des religions de l'Orient. Les
tats-Unis, durant leur poque authentiquement impriale,
taient curieux et respectueux du monde extrieur. Ils
observaient et analysaient avec sympathie la diversit des
socits du monde, par la politologie, l'anthropologie, la littrature et le cinma. L'universalisme vrai garde le meilleur
de tous les mondes. La force du vainqueur permet la fusion
des cultures. Cette poque qui combinait, aux tats-Unis,
puissance conomique et militaire, tolrance intellectuelle
et culturelle, parat bien lointaine. L'Amrique affaiblie et
improductive de l'an 2000 n'est plus tolrante. Elle prtend
incarner un idal humain exclusif, possder la clef de toute
russite conomique, produire le seul cinma concevable.
Cette prtention rcente l'hgmonie sociale et culturelle,
ce processus d'expansion narcissique n'est qu'un signe
parmi d'autres du dramatique dclin de la puissance conomique et militaire relle, ainsi que de l'universalisme
de l'Amrique. Incapable de dominer le monde, elle nie son
existence autonome et la diversit de ses socits.

CHAPITRE 6

Affronter le fort, ou attaquer le faible?

Le mouvement de la socit et de l'conomie amricaines vers l'ingalit et surtout l'inefficacit a fini par renverser le rapport des tats-Unis au monde. Hyperpuissance
autonome en 1945, l'Amrique est devenue pour l'conomie mondiale, un demi-sicle plus tard, une sorte de trou
noir, absorbant marchandises et capitaux mais incapable de
fournir en retour des biens quivalents. Pour assurer sa prise
sur ce monde qui la nourrit, elle doit redfinir un rle autre
que celui de consommateur keynsien de dernire instance.
Ce n'est pas facile. Sa redfinition comme puissance hgmonique ne peut tre que politique et militaire : elle doit
s'imposer en tant qu'tat de la plante entire, acqurir un
monopole mondial de la violence lgitime. L'Amrique,
cependant, ne dispose pas des ressources indispensables
une telle reconversion, qu'il s'agisse de hard power ou de
soft power pour employer les concepts chers Joseph Nye.
Le libre-change, on l'a vu, induit l'chelle plantaire
des difficults de croissance et il est dsormais un frein
la prosprit du monde. court terme, il fait vivre l'Amrique selon un mcanisme franchement baroque : la dficience de la demande qu'il engendre donne aux tats-Unis
le rle de consommateur indispensable , tandis que la
monte des ingalits, autre consquence du systme, per-

146

Aprs l'empire

met le gonflement des profits qui alimentent ces mmes

tats-Unis en argent frais, ncessaire au financement de la
consommation.
La position de rgulateur central de l'Amrique est fragile parce que la perception du tribut imprial ne se fait pas,
on l'a vu, de manire autoritaire, mais selon un mcanisme
libral , volontaire, subtil et instable, terriblement dpendant de la bonne volont des classes dirigeantes de la priphrie domine, europennes et japonaises particulirement. On peut reprocher Wall Street et aux banques
amricaines d'innombrables escroqueries, on ne peut les
accuser de forcer leurs usagers et clients y gaspiller leur
argent.
Le rgime capitaliste de varit drgule, dont les tatsUnis sont le champion, apparat de moins en moins lgitime,
au point que le numro de janvier-fvrier 2002 de la revue
Foreign Affairs s'ouvrait sur la menace stratgique constitue par la contestation de la globalisation.
L'insuffisance du pouvoir de contrainte militaire amricain complique le problme conomique. Indiscutablement
efficaces sur le plan aronaval, les forces armes ne peuvent
cependant contrler directement l'espace gographique
dans lequel sont produites les marchandises ou extraites
les masses financires ncessaires aux tats-Unis. De plus,
et peut-tre surtout, la puissance arienne qui, en thorie,
pourrait suffire exercer un pouvoir absolu, par la menace
de bombardements, dpend encore et toujours du bon
vouloir de l'unique puissance qui soit capable de neutraliser, partiellement ou totalement, l'aviation amricaine
par sa technologie de lutte antiarienne : la Russie. Tant
que celle-ci existera, l'Amrique ne disposera pas du pouvoir total qui lui assurerait une scurit conomique de
longue dure, dans sa nouvelle situation de dpendance au
monde.

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

147

Dpendance conomique, insuffisance militaire. Un troisime lment clef doit tre ajout ce tableau des dficiences amricaines : le recul du sentiment universaliste
qui interdit aux tats-Unis une perception, galitaire, juste
et responsable de la plante. L'universalisme est une ressource fondamentale pour n'importe quel tat, que celui-ci
cherche dominer et rguler une nation ou un espace plus
vaste, pluriethnique et imprial.
Ces lments explicatifs mettent en vidence la contradiction fondamentale de la position amricaine dans le
monde : les tats-Unis doivent stabiliser durablement un
quilibre conomique imprial sans en avoir rellement les
moyens militaires et idologiques. Pour bien comprendre
la politique trangre amricaine, cependant, nous devons
encore examiner la manire dont cette contradiction fondamentale est apparue, dcrire la trajectoire qui a conduit
cette posture bancale, mi-impriale, mi-librale. Rien
n'voque l'existence d'un projet long terme dans la succession de dcisions qui a men au dilemme actuel.
L'option impriale est rcente : elle ne dcoule pas d'une
volont forte mais s'est au contraire prsente aux dirigeants amricains comme une solution de facilit. Elle est
un produit des circonstances : l'effondrement du systme
sovitique, en donnant un instant l'illusion de la toute-puissance, a conduit au rve d'une hgmonie globale et stable,
en deux temps. 1995 plutt que 1990 a t le moment du
choix.
De l'effondrement du communisme celui de la Russie
Ni les dirigeants ni les stratges amricains n'avaient
prvu l'effondrement du systme sovitique, de ce rival
communiste dont la concurrence avait, au lendemain de la

148

Aprs l'empire

Seconde Guerre mondiale, assur l'espace libral une

sorte de cohrence ngative. Au dbut des annes 90, les
tats-Unis taient d'ailleurs engags dans une prise de
conscience de leurs propres dficiences conomiques.
Michael Porter dcrivait ds 1990, dans The Comptitive
Advantage of Nations, des capitalismes diffrents, japonais,
allemand, sudois, coren, plus efficaces que le capitalisme
anglo-saxon en termes de production parce que n'acceptant
les rgles librales que si celles-ci les avantageaient1.
L'effondrement du communisme, ennemi principal, sembla dans un premier temps conduire l'mergence au premier plan de la rivalit avec les puissances capitalistes europennes ou asiatiques. En 1993, Lester Thurow annonait,
dans Head to Head, la guerre conomique venir entre les
tats-Unis, l'Europe et le Japon2. Nous devons bien comprendre qu' ce stade les gouvernants amricains, et les
autres, qui n'avaient dj pas prvu, quelques annes plus
tt, l'effondrement du communisme, n'envisageaient pas
encore la disparition de la Russie en tant que superpuissance. Aprs avoir surestim l'efficacit conomique du
communisme, le monde dvelopp sous-estimait les difficults associes la sortie du communisme.
Au dbut des annes 90, l'hypothse la plus vraisemblable tait, pour tous, celle du maintien d'une certaine
pese stratgique russe, dans un monde dbarrass de sa
polarisation idologique mais comptant toujours deux
superpuissances. On pouvait rver d'un monde galitaire et
quilibr de nations acceptant enfin les mmes rgles du
jeu. Dans ce contexte, les tats-Unis ont jou le jeu d'un
retour l'quilibre des nations. Leur effort de dsarme1. Michael Porter, The Competitive Advantage of Nations, Macmillan,
1990.
2. Lester Thurow, Head to Head. The Coming Economic Battle among
Japan,Europe and America, William Morrow, Nicholas Brealey, 1993.

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

149

ment, on l'a vu, fut spectaculaire1. Rien n'indiquait alors une

option impriale. Mais, entre 1990 et 1995, la dcomposition
politique de l'ex-sphre sovitique devint manifeste et l'implosion conomique des diverses rpubliques rellement
dramatique.
La production russe chute de 50 % entre 1990 et 1995.
Le taux d'investissement s'effondre, l'usage de la monnaie
recule et l'on assiste la rmergence dans certaines
rgions d'une conomie de troc. Les indpendances de
l'Ukraine, de la Bilorussie et du Kazakhstan demirusse ethniquement font chapper au cur slave du
systme 75 millions de ressortissants. La Russie perd son
statut d'quivalent approximatif des tats-Unis du point de
vue de la masse dmographique. En 1981, l'Union sovitique avait 268 millions d'habitants, les tats-Unis 230. En
2001, la Russie n'en a plus que 144 millions, les tats-Unis
en ont atteint 285.
Pis encore, les revendications nationales ou ethniques
touchent non seulement les anciennes rpubliques sovitiques, mais aussi les rgions autonomes internes la
Fdration de Russie, du Caucase au Tatarstan. L'administration centrale sembl perdre le contrle des lointaines
rgions de Sibrie. On spcule donc sur une rupture des
liens entre rgions purement russes, sur une sorte de fragmentation fodale de l'tat russe2. Tout cela suggre la possibilit d'une dsintgration totale. Vers 1996, le vieil adversaire stratgique des Amricains semble sur le point de
purement et simplement disparatre. C'est alors que l'option
impriale apparat aux tats-Unis, parce que l'hypothse
d'un monde dsquilibr, totalement domin militairement
par les tats-Unis, contient un lment de vraisemblance.
1. Voir supra, p. 102-103.
2. Trs bonne description de cette phase dans Le chaos russe de Jacques
Sapir, La Dcouverte, 1996.

150

Aprs l'empire

Un coup de pouce, quelques stimulations et provocations

par les tats-Unis sur les marges de la Fdration de Russie, au Caucase, en Asie centrale, ses deux ventres mous,
et la partie d'checs est gagne. The Grand Chessboard
de Brzezinski, ouvrage stratgique le plus cohrent sur la
ncessit et les moyens d'tablir une domination asymtrique des tats-Unis en Eurasie, parat en 1997.
L'effondrement russe fait des tats-Unis l'unique superpuissance militaire. Paralllement, la globalisation financire s'acclre : entre 1990 et 1997, le solde positif des mouvements de capitaux entre l'Amrique et le reste du monde
passe de 60 271 milliards de dollars. Celle-ci peut s'abandonner une consommation supplmentaire non couverte
par la production.
L'ide d'une option impriale, cependant, ne doit pas
conduire imaginer des cercles dirigeants amricains intensment lucides, gnialement calculateurs, dcidant un
moment dcisif d'une stratgie et l'appliquant avec constance par la suite. Ce qui a conduit au choix de l'option
impriale est, tout au contraire, l'abandon au cours naturel
des choses, une prfrence constante pour la facilit. La
classe dirigeante amricaine est encore plus dpourvue de
volont et de projet positif que ses homologues satellites
d'Europe, si souvent critiques pour leur faiblesse. La
construction europenne exige aprs tout des efforts de
concertation et d'organisation dont la classe dirigeante amricaine serait, au stade actuel, tout fait incapable.
Une option nationale aurait t infiniment plus sre
long terme pour les tats-Unis. Elle est beaucoup plus ralisable en Amrique qu'ailleurs, compte tenu de la masse
continentale du pays et de la centralit de son systme
financier. Mais elle aurait exig un vritable travail d'organisation et de rgulation de la part de l'administration :
une politique nergtique, une politique de protection de

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

151

l'industrie, ces deux lments essentiels s'accompagnant

l'extrieur d'une politique multilatrale pour encourager
les autres nations et rgions voluer vers une autonomie
bnfique tous. La redynamisation des conomies dveloppes sur une base rgionalise aurait permis en effet
une aide efficace aux pays en dveloppement, dont la dette
aurait pu tre annule en contrepartie du retour au protectionnisme. Un plan mondial de ce type aurait fait des tatsUnis un leader mondial indiscutable et dfinitif. Mais penser et mettre tout cela en place aurait t fatigant.
Il tait tellement plus facile, gratifiant, de croire en l'effondrement dfinitif de la Russie et en l'mergence des
tats-Unis comme unique superpuissance, de constater
l'afflux des capitaux et de s'abandonner un glissement
sans fin dans le dficit commercial. Justifie par l'idologie
librale du laisser-faire, l'option impriale a surtout t,
psychologiquement, un produit du laisser-aller.
Cette stratgie, ambitieuse dans ses objectifs mais molle
dans ses motivations, impliquait un risque majeur : on ne
pouvait affirmer, en 1997, que la puissance russe tait dfinitivement morte. Toute politique trangre considrant
comme acquise une hypothse aussi incertaine faisait
prendre l'Amrique un risque colossal : celui de se trouver
un jour dans un tat de dpendance conomique grave sans
disposer d'une supriorit militaire relle, bref celui de passer d'une situation semi-impriale une situation pseudoimpriale.
Si elle avait t pense et si elle avait rsult d'une
volont forte, la stratgie diplomatique et militaire correspondant l'option impriale aurait au moins t suivie avec
constance et mthode. Elle ne l'a pas t. Pour dmontrer
cette absence de continuit dans l'effort, le plus simple est
d'analyser le plus raisonnable et le plus franc des projets
impriaux le modle Brzezinski et d'examiner ensuite

152

Aprs l'empire

dans quelle mesure les dirigeants amricains s'y sont tenus,

ou non. L'examen de l'histoire rcente rvle qu'ils ont ralis tout ce qui tait facile, au jour le jour, et renonc tout
ce qui demandait un investissement important en temps et
en nergie.
Du grand chiquier diplomatique...
Le projet de Brzezinski est clair et concis, mme s'il
suggre que c'est pour son propre bien qu'il faut achever
la Russie, en annexant l'Ukraine l'Occident, en utilisant
l'Ouzbkistan pour faire chapper l'Asie centrale sa
sphre d'influence. Il ne rvle pas non plus que l'encerclement de la Russie doit conduire la dsagrgation du cur
du pays. La haute stratgie n'exclut pas un minimum de prudence diplomatique. Mais il y a plus inavouable encore :
Brzezinski n'voque pas l'inefficacit de l'conomie amricaine et la ncessit pour les tats-Unis d'assurer politiquement et militairement leur contrle sur les richesses du
monde. Sa culture gopolitique l'amne cependant formuler cette motivation essentielle de manire indirecte,
d'abord en soulignant que l'essentiel de la population et de
l'activit mondiale se trouve en Eurasie, ensuite en constatant que l'Amrique est loin de l'Eurasie. Dcodons : c'est
d'Eurasie que viennent les flux de marchandises et d'argent
indispensables au maintien du niveau de vie de l'Amrique,
de ses classes suprieures comme de sa plbe.
Ces rserves faites, le projet est cohrent. La seule menace
l'empire amricain qu'il s'agit d'tablir est la Russie qu'il
faut donc isoler et dpecer. On peut parler d'une approche
bismarckienne des problmes, dans laquelle la Russie tiendrait la place de la France vaincue des annes 1871-1890.
Le chancelier Bismarck avait alors russi l'unification de

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

153

l'Allemagne, par l'crasement de la France en 1870-71.

Durant les vingt annes suivantes, il travailla maintenir
de bonnes relations avec toutes les autres puissances europennes, pour isoler un seul adversaire, la France, tenue pour
structurellement revancharde cause de la perte de l'Alsace-Lorraine. Brzezinski recommande aux Etats-Unis une
ligne conciliatrice avec toutes les nations sauf la Russie.
Ayant parfaitement compris que la vritable prise des tatsUnis sur l'Eurasie dpend au premier chef du consentement
des protectorats europens et japonais, il conseille de solidifier cette prise, en donnant un rle mondial plutt qu'asiatique au Japon et en adoptant une attitude comprhensive
vis--vis de la construction europenne. Seule l'Angleterre
est traite de faon condescendante et dfinie comme un
non-acteur . Le tandem franco-allemand est respect
en tant que joueur stratgique majeur. Brzezinski suggre
mme, sommet de l'intelligence politique, une attitude plus
comprhensive l'gard de la France. La vision de dpart est
lucide : tant que l'Europe et le Japon se satisfont du leadership amricain, l'empire est invulnrable. Il concentre dans
sa sphre rapproche l'essentiel de la puissance technologique et conomique du monde. Au-del de ce cur stratgique, Brzezinski recommande aussi une attitude conciliatrice envers la Chine, dont l'ventuelle rivalit n'est qu'un
problme long terme, et de l'Iran, dont l'volution probable ne mne pas la confrontation. Coince entre
l'Europe et le Japon, coupe de la Chine et de l'Iran, la Russie perdrait effectivement tout moyen d'action en Eurasie.
Rsumons : l'Amrique, unique superpuissance, doit tre
comprhensive avec toutes les puissances secondaires pour
liminer dfinitivement la seule menace militaire immdiate
son hgmonie, la Russie.
Quelle partie de ce programme a t applique par la
diplomatie amricaine ? Au fond, seulement l'action contre

154

Aprs l'empire

la Russie par l'largissement vers l'est de l'Otan, par les

ouvertures l'Ukraine, par l'utilisation de tous les prtextes
possibles pour tendre l'influence amricaine dans le Caucase et en Asie centrale. La guerre contre Al Qaida et le
rgime des talibans a permis la mise en place de 12000 soldats amricains en Afghanistan, de 1500 en Ouzbkistan et
d'une centaine en Gorgie. Mais ici, le gouvernement amricain s'est content de profiter des circonstances : l'effort
est faible, insuffisant pour aboutir, on le verra au chapitre
suivant, une dstabilisation dcisive de la Russie dont
l'Amrique n'a plus les moyens.
Pour le reste, la diplomatie amricaine, loin d'tre
brillamment bismarckienne, a t catastrophiquement
wilhelmienne. Guillaume II, une fois dbarrass du chancelier de fer, s'empressa d'entrer en conflit avec deux des puissances majeures de l'Europe : la Grande-Bretagne et la
Russie, fabriquant la France un systme d'alliances clef en
main qui mena directement la Premire Guerre mondiale
et la fin de l'hgmonie allemande. L'Amrique nglige,
humilie ses allis europens par son action unilatrale, laissant la drive l'Otan, instrument essentiel de sa puissance.
Elle mprise le Japon, dont l'conomie, la plus efficace du
monde et ncessaire son bien-tre, est sans cesse prsente comme attarde. Elle provoque inlassablement la Chine
et intgre l'Iran l'axe du mal. Tout se passe comme si
l'Amrique essayait de constituer une coalition eurasiatique
de pays trs divers mais excds par son comportement erratique. Ajoutons, en sortant ainsi lgrement du cadre qui
est celui de Brzezinski, l'obstination mise par l'Amrique
gnraliser son conflit avec le monde musulman par son
soutien indfectible Isral.
La maladresse amricaine, cependant, n'est pas alatoire : elle rsulte, tout comme l'option impriale, d'un
abandon au cours des choses, de ncessits court terme.

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

155

Les ressources conomiques, militaires et idologiques limites des tats-Unis ne leur laissent d'autres possibilits,
pour affirmer leur rle mondial, que de maltraiter les petites
puissances. Il y a une logique cache dans le comportement
apparent d'ivrogne de la diplomatie amricaine. L'Amrique relle est trop faible pour affronter autre chose que
des nains militaires. En provoquant tous les acteurs secondaires, elle affirme du moins son rle mondial. Sa dpendance conomique au monde implique en effet une prsence universelle d'un genre ou d'un autre. L'insuffisance
de ses ressources relles conduit une hystrisation thtrale des conflits secondaires. L'affaiblissement de son universalisme lui a par ailleurs fait perdre conscience du fait
que, si elle veut continuer de rgner, elle doit traiter de
faon galitaire l'Europe et le Japon, ses allis principaux,
qui, ensemble, dominent l'industrie mondiale.
... au petit jeu militaire
L'obstination des tats-Unis entretenir une tension en
apparence inutile avec les rsidus du pass que sont la
Core du Nord, Cuba et l'Irak prsente toutes les apparences de l'irrationalit. Surtout si l'on ajoute l'hostilit
l'Iran, nation clairement engage dans la voie d'une normalisation dmocratique, et les provocations frquentes envers
la Chine. Une politique authentiquement impriale conduirait la recherche d'une Pax americana, par l'tablissement
de relations de patiente condescendance avec des pays dont
le statut est videmment provisoire. Les rgimes nordcoren, cubain et irakien tomberaient sans intervention
extrieure. L'Iran se transforme positivement sous nos
yeux. Or il est parfaitement vident que l'agressivit amricaine renforce les communismes absurdes, tout comme elle

156

Aprs l'empire

fige le rgime irakien ou conforte la position des conservateurs antiamricains en Iran. Dans le cas de la Chine,
o le pouvoir communiste gre une transition autoritaire
vers le capitalisme, l'hostilit amricaine donne en pratique
des armes au rgime, le relgitime sans cesse en lui permettant de s'appuyer sur des sentiments nationalistes et
xnophobes. Un nouveau thtre s'est rcemment ouvert
l'activit de pompier pyromane des tats-Unis : le conflit
entre l'Inde et le Pakistan. Largement responsables de la
dstabilisation en cours du Pakistan et de la virulence locale
de l'islamisme, les tats-Unis ne s'en prsentent pas moins
comme mdiateur indispensable.
Tout cela n'est pas bon pour le monde, nerve leurs allis,
mais a nanmoins un sens. Ces conflits qui prsentent pour
les tats-Unis un risque militaire zro leur permettent
d'tre prsents partout dans le monde. Ils entretiennent
l'illusion d'une plante instable, dangereuse, qui aurait
besoin d'eux pour sa protection.
La premire guerre d'Irak, mene par Bush Ier, a d'une
certaine manire fourni le modle qui domine dsormais
le comportement amricain. On n'ose plus gure parler de
stratgie car la rationalit trs court terme des tats-Unis
va vraisemblablement provoquer moyen terme un affaiblissement radical de leur position dans le monde.
Qu'est-ce que l'Irak ? Un pays ptrolier men par un dictateur dont la capacit de nuisance n'est que locale. Les circonstances de l'agression contre le Kowet sont obscures et
l'on n'est pas prs de savoir si les tats-Unis ont sciemment
pouss Saddam Hussein la faute en lui laissant entendre
que l'annexion du Kowet tait acceptable de leur point de
vue. La question est secondaire. Ce qui est sr, c'est que la
libration du Kowet a dfini une option possible : s'engager
dans le maximum de conflits avec des puissances militaires

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

157

ridicules, dsignes par l'expression d' tat voyou , rogue

state, qui rsume leur malfaisance et leur petite taille, pour
dmontrer la force de l'Amrique. L'adversaire doit tre
faible : notons que le Vietnam, toujours communiste mais
qui symbolise pour les tats-Unis la notion de capacit
militaire relle et pour cause est laiss en paix. Le
gonflement de la menace irakienne la quatrime arme
du monde, disait-on ! n'aura t que le dbut d'une mise
en scne de menaces inexistantes pour le monde.
La guerre d'Afghanistan qui a rsult de l'attentat du
11 septembre a confirm l'option. Une fois de plus, les dirigeants amricains se sont engouffrs dans un conflit qu'ils
n'avaient pas prvu, mais qui confortait leur technique centrale que l'on peut nommer le micromilitarisme thtral :
dmontrer la ncessit de l'Amrique dans le monde en
crasant lentement des adversaires insignifiants. Dans le cas
de l'Afghanistan, la dmonstration n'a t qu'imparfaite.
Elle a effectivement suggr au monde que tout pays ne disposant pas d'une dfense antiarienne efficace, ou mme
d'une capacit de dissuasion nuclaire, tait la merci d'une
terreur venue du ciel. Mais l'incapacit de l'arme amricaine s'engager sur le terrain a galement rappel l'incapacit fondamentale de la superpuissance, rvlant ainsi
qu'elle dpendait au sol, non seulement des chefs de guerre
locaux, mais surtout du bon vouloir des Russes, tout proches
et seuls capables d'armer rapidement l'Alliance du Nord.
Rsultat : ni le mollah Omar ni Ben Laden n'ont t attraps. Les seigneurs de la guerre locaux ont livr quelques
malheureux sous-fifres leur employeur amricain. Ces
prisonniers insignifiants ont t logs dans la base de
Guantanamo, Cuba, pays dont le chef, Castro, ne partage pourtant avec les chefs fondamentalistes qu'une prfrence pour le port de la barbe. Un lien fictif est ainsi cr

158

Aprs l'empire

entre le problme cubain et le problme Al Qaida. La

construction mdiatique d'un axe du mal est un objectif
amricain.
La fixation sur l'islam
La distribution des forces amricaines dans le monde
rvle la structure relle de l'empire, ou de ses restes si l'on
considre qu'il est en dcomposition plutt qu'en ascension. L'Allemagne, le Japon et la Core restent les lieux
d'implantation de la plus grande partie des forces amricaines prpositionnes l'tranger. L'tablissement, depuis
1990, de bases en Hongrie, en Bosnie, en Afghanistan, en
Ouzbkistan n'a pas fait basculer statistiquement cette
orientation gnrale, hrite de la lutte contre le communisme. De cette priode ne subsistent comme adversaires
dclars que Cuba et la Core du Nord. Ces tats ridicules
sont stigmatiss de faon incessante, mais sans que le verbe
entrane une action militaire quelconque.
Le gros de l'activit militaire amricaine se concentre
dsormais sur le monde musulman, au nom de la lutte
contre le terrorisme , dernire formalisation officielle du
micromilitarisme thtral . Trois facteurs permettent
d'expliquer la fixation de l'Amrique sur cette religion qui
est aussi de fait une rgion. Chacun de ces facteurs renvoie
l'une des dficiences idologique, conomique, militaire de l'Amrique en termes de ressources impriales :
le recul de l'universalisme idologique conduit une
nouvelle intolrance concernant la question du statut de la
femme dans le monde musulman ;
la chute de l'efficacit conomique mne une obsession du ptrole arabe ;

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

159

l'insuffisance militaire des tats-Unis fait du monde

musulman, dont la faiblesse en ce domaine est extrme, une
cible prfrentielle.
Fminisme anglo-saxon et mpris du monde arabe
L'Amrique, de plus en plus intolrante la diversit du
monde, identifie spontanment le monde arabe comme
antagoniste. L'opposition est ici de type viscral, primitif,
anthropologique. Elle va bien au-del de l'opposition religieuse utilise par Huntington pour tablir le monde musulman comme extrieur la sphre occidentale. Pour l'anthropologue habitu travailler sur les murs, les systmes
anglo-saxon et arabe sont en opposition absolue.
La famille amricaine est nuclaire, individualiste et
assure la femme une position leve. La famille arabe est
tendue, patrilinaire et place la femme dans une situation
de dpendance maximale. Le mariage entre cousins est
particulirement tabou dans le monde anglo-saxon ; prfrentiel dans le monde arabe. L'Amrique, dont le fminisme
est devenu, au cours des annes, de plus en plus dogmatique,
de plus en plus agressif, et dont la tolrance la diversit
effective du monde baisse sans cesse, tait d'une certaine
manire programme pour entrer en conflit avec le monde
arabe, ou plus gnralement avec la partie du monde musulman dont les structures familiales ressemblent celles du
monde arabe, ce que l'on peut nommer le monde arabomusulman. Une telle dfinition inclut le Pakistan, l'Iran,
partiellement la Turquie mais non l'Indonsie et la Malaisie
et les peuples islamiss de la faade africaine sur l'ocan
Indien o le statut de la femme est lev.
Le heurt entre l'Amrique et le monde arabo-musulman

160

Aprs l'empire

prsente donc l'allure dsagrable d'un conflit anthropologique, d'un affrontement irrationnel entre des valeurs par
dfinition indmontrables. Il y a quelque chose d'inquitant
voir une telle dimension devenir un facteur structurant
des relations internationales. Ce conflit culturel a pris
depuis le 11 septembre un ct bouffon et nouveau thtral, du genre comdie de boulevard mondialise. D'un
ct, l'Amrique, pays des femmes castratrices, dont le prcdent prsident avait d passer devant une commission
pour prouver qu'il n'avait pas couch avec une stagiaire ; de
l'autre, Ben Laden, un terroriste polygame avec ses innombrables demi-frres et demi-surs. Nous sommes ici dans la
caricature d'un monde qui disparat. Le monde musulman
n'a pas besoin des conseils de l'Amrique pour voluer sur
le plan des murs.
La chute de la fcondit qui caractrise la majeure partie
des pays musulmans suppose en elle-mme une amlioration du statut de la femme. D'abord parce qu'elle ncessite
une lvation de leur niveau d'alphabtisation, ensuite
parce qu'un pays qui, comme l'Iran, atteint une fcondit de
2,1 enfants par femme ne peut que contenir un trs grand
nombre de familles qui ont renonc avoir des fils et ont
de fait rompu avec la tradition patrilinaire1. Dans l'un des
rares pays pour lequel on dispose de plusieurs enqutes successives sur le mariage entre cousins, l'Egypte, on observe
que leur proportion dcrot, de 25 % en 1992 22 % en
20002.
1. On peut en thorie construire un modle rendant compatible une
fcondit rduite 2 enfants par femme et une prfrence patrilinaire absolue, si l'on suppose que chaque couple cesse de procrer ds qu'il a eu un
fils et continue procrer s'il n'en a pas eu, mais c'est une hypothse trs
irraliste qui limine la possibilit pour un couple d'avoir deux fils, refus qui
limine une autre dimension de la famille arabe traditionnelle, la solidarit
des frres et la prfrence pour le mariage entre leurs enfants.
2. Egypt Demographic and Health Survey, 1992 et 2000.

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

161

La guerre d'Afghanistan a vu l'mergence, un peu sur le

continent europen, massivement dans le monde anglosaxon, d'un discours de guerre culturelle sur le statut de la
femme afghane, exigeant une rforme des murs. On nous
a presque prsent les B-52 amricains comme bombardant l'antifminisme islamique. Une telle exigence occidentale est ridicule. Les volutions de murs se font, mais il
s'agit de processus lents qu'une guerre mene de faon
moderne et aveugle ne peut que freiner puisqu'elle associe
la civilisation occidentale, effectivement fministe, une
indiscutable frocit militaire et donne, par contrecoup, une
noblesse absurde l'thique surmasculinise du guerrier
afghan.
Le conflit entre le monde anglo-saxon et le monde arabomusulman est profond. Et il y a pire que les prises de position fministes de Mmes Bush et Blair concernant les
femmes afghanes. L'anthropologie sociale ou culturelle
anglo-saxonne laisse apparatre quelques signes de dgnrescence. l'effort de comprhension des individus vivant
dans des systmes diffrents, typique d'Evans-Pritchard ou
Meyer Fortes, a succd la dnonciation par des suffragettes
ignares de la dominance masculine en Nouvelle-Guine
ou l'admiration explicite des mmes pour les systmes
matrilinaires de la cte de Tanzanie ou du Mozambique,
majoritairement musulmans d'ailleurs. Si une science se met
distribuer des bons et des mauvais points, comment
attendre de la srnit de la part des gouvernements et des
armes?
On l'a vu plus haut, universalisme n'est pas synonyme
de tolrance. Les Franais par exemple sont tout fait
capables d'tre hostiles aux immigrs d'origine maghrbine
parce que le statut de la femme arabe contredit leur propre
systme de murs. Mais leur raction est instinctive et ne
s'accompagne d'aucune formalisation idologique, d'aucun

162

Aprs l'empire

jugement global sur le systme anthropologique arabe.

L'universalisme est a priori aveugle la diffrence et ne
peut dboucher sur la condamnation explicite de tel ou tel
systme. La guerre contre le terrorisme a au contraire
t l'occasion de jugements dfinitifs et sans appel sur le
systme anthropologique afghan (ou arabe), incompatibles
avec un a priori galitaire.
Ce que nous observons ici n'est donc pas une collection
d'anecdotes, mais l'effet du recul de l'universalisme dans le
monde anglo-saxon, qui prive l'Amrique d'une vision juste
des rapports internationaux et qui lui interdit de traiter
dcemment c'est--dire d'un point de vue stratgique,
efficacement le monde musulman.
Dpendance conomique et obsession du ptrole
La politique ptrolire des tats-Unis, naturellement
concentre sur le monde arabe, est un effet du nouveau
rapport conomique de l'Amrique au monde. Leader historique dans la dcouverte, la production et l'utilisation du
ptrole, l'Amrique est devenue ces trente dernires annes
massivement importatrice. Si on la compare l'Europe et
au Japon, dont les productions sont peu importantes ou
inexistantes, elle s'est, de ce point de vue, normalise.
En 1973, les tats-Unis produisaient par jour 9,2 millions
de barils et en importaient 3,2. En 1999, ils en produisaient
5,9 et en importaient 8,61. Au rythme actuel d'exploitation,
les rserves amricaines seront puises en 2010. On peut
comprendre l'obsession amricaine du ptrole et, pourquoi
pas, la surreprsentation des ptroliers dans le gouver1. Statistical Abstract of The United States: 2000, p. 591.

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

163

nement Bush. La fixation des tats-Unis sur cette source

d'nergie ne peut cependant tre considre comme purement rationnelle et rvlatrice d'une stratgie impriale
efficace, pour plusieurs raisons.
D'abord parce que la thmatique ptrolire, compte tenu
du niveau de dpendance gnrale l'gard des importations
de l'conomie amricaine, est dsormais symbolique plutt
qu'essentielle. Une Amrique gave de ptrole mais prive de ses approvisionnements en marchandises verrait sa
consommation chuter de la mme manire qu'une Amrique prive de ptrole. Les importations de ptrole ne
reprsentent, on l'a vu, qu'une fraction non ngligeable
mais secondaire du dficit commercial amricain : 80 milliards de dollars sur 450 pour l'anne 2000. L'Amrique
serait en fait vulnrable n'importe quel type de blocus, et
la centralit de la thmatique ptrolire ne peut s'expliquer
par la rationalit conomique.
La crainte d'une insuffisance des approvisionnements
ptroliers ne devrait surtout pas conduire une fixation
sur le Moyen-Orient. Les pays qui fournissent en nergie
l'Amrique sont assez bien rpartis sur l'ensemble de la
plante. Le monde arabe, malgr sa place prpondrante
clans la production, et surtout dans la dtention des rserves
mondiales, ne tient aucunement les tats-Unis la gorge.
La moiti des importations amricaines de ptrole vient
du Nouveau Monde, militairement sr pour les tats-Unis :
Mexique, Canada et Venezuela principalement. Si l'on
ajoute les quantits en provenance de ces pays la production amricaine elle-mme, on atteint 70 % de la consommation des tats-Unis venant de la sphre occidentale
rapproche dfinie par la doctrine de Monroe.
Par comparaison avec l'Europe et le Japon, qui dpendent
rellement du Moyen-Orient, la scurit ptrolire des
Etats-Unis est considrable. Les pays du golfe Persique en

164

Aprs l'empire
Tableau 9. Importations ptrolires amricaines en 2001
(en millions de barils)

Total
Algrie
Arabie Saoudite
Egypte
mirats arabes unis
Irak
Iran
Kowet
Oman
Qatar

3475

3
585
2,5
5
285
0
88
6
0

Angola
Brunei
Chine
Congo (Brazzaville)

122
2
5
16

Congo (Kinshasa)
Indonsie
Malaisie
Nigeria

5
15
5
309

Antilles nerlandaises
Canada
Equateur
Mexique
Prou
Trinit-et-Tobago
Venezuela

6
485
43
498
2,5
19
520

Reste du monde

453

Source : http://www.census. gov/foreign-trade

particulier ne fournissent que 18% de la consommation

amricaine. La prsence militaire dans la rgion, aronavale
ou terre, en Arabie Saoudite, la lutte diplomatique contre
l'Iran, les attaques rptition contre l'Irak s'inscrivent certainement dans le cadre d'une stratgie ptrolire. L'nergie
qu'il s'agit de contrler, cependant, n'est pas celle des tatsUnis, c'est celle du monde, et plus spcifiquement, celle des
deux ples industriellement productifs et excdentaires de
la triade, l'Europe et le Japon. Ici, l'action amricaine peut
effectivement apparatre comme impriale. Elle n'est pas
forcment rassurante.
Au stade actuel, l'existence de populations nombreuses
en Iran, en Irak et mme dsormais en Arabie Saoudite
impose ces pays de vendre leur ptrole sous peine d'exploser. Europens et Japonais n'ont donc rien craindre de
la libert d'action de ces nations. Les tats-Unis prtendent
assurer la scurit des approvisionnements ptroliers de
leurs allis. La vrit est que, par le contrle des ressources

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

165

nergtiques ncessaires l'Europe et au Japon, les tatsUnis pensent garder la possibilit d'exercer sur eux des
pressions significatives.
Ce que j'voque ici est la rverie d'un vieux stratge
s'abandonnant la facilit de quelques chiffres et de
quelques cartes, une sorte de Rumsfeld archtypal. La ralit est que les tats-Unis ont perdu le contrle de l'Iran et
de l'Irak. L'Arabie Saoudite est en train de leur chapper et
l'on ne peut considrer l'tablissement de bases permanentes dans ce pays, la suite de la premire guerre contre
l'Irak, que comme une ultime tentative pour ne pas perdre
compltement le contrle de la zone. Ce reflux est la tendance stratgique de fond. Aucune armada aronavale ne
peut indfiniment maintenir, une telle distance des tatsUnis, une suprmatie militaire sans le soutien de nations
locales. Les bases saoudiennes et turques sont techniquement plus importantes que les porte-avions amricains.
La fixation sur le ptrole du monde musulman voque
donc beaucoup plus une peur de l'expulsion qu'une capacit largir l'empire. Elle rvle l'anxit des tats-Unis
plutt que leur puissance : d'abord la peur d'une dpendance conomique dsormais gnrale, dont le dficit nergtique n'est qu'un symbole, ensuite, par voie de consquence, la peur de perdre le contrle des deux protectorats
productifs de la triade, l'Europe et le Japon.
Une solution court terme :
attaquer les faibles
Au-del de toute motivation apparente des tats-Unis
- indignation devant le statut de la femme arabe, importance du ptrole le choix du monde musulman comme
cible et prtexte privilgi du militarisme thtral amri-

166

Aprs l'empire

cain, dont l'objectif rel est d'illustrer peu de frais

l' omnipotence stratgique des tats-Unis, rsulte aussi,
tout simplement, de la faiblesse du monde arabe. Il est par
nature l'agneau du sacrifice. Huntington note on ne sait
trop si c'est avec regret ou satisfaction que la civilisation musulmane n'a pas d'tat dominant central, de corestate dans sa terminologie. Il n'existe effectivement dans la
sphre arabo-musulmane aucun tat puissant, par la population, l'industrie et la capacit militaire. Ni l'Egypte, ni
l'Arabie Saoudite, ni le Pakistan, ni l'Irak, ni l'Iran n'ont
les moyens matriels et humains d'une vritable rsistance.
Isral a par ailleurs administr plusieurs reprises la
dmonstration de l'incapacit militaire actuelle des pays
arabes, dont le niveau de dveloppement et l'organisation
tatique semblent pour le moment incompatibles avec
l'mergence d'appareils militaires efficaces.
La rgion est donc un champ de dmonstration idal pour
les tats-Unis qui peuvent y remporter des victoires dont
la facilit voque celle de jeux vido. La dfaite au Vietnam
a t parfaitement intriorise par l'establishment militaire
amricain qui connat l'incapacit au sol de ses propres
troupes et ne manque jamais de rappeler qu'il s'agisse
du lapsus d'un gnral confondant l'Afghanistan et le Vietnam ou de la peur vidente d'engager des troupes au sol
que le seul type de guerre possible pour les tats-Unis est
contre un adversaire faible et dpourvu de dfenses antiariennes. Il est d'ailleurs hors de doute qu'en ciblant un
adversaire faible, en choisissant l'asymtrie, l'arme amricaine retrouve une certaine tradition militaire, associe au
diffrentialisme, celle des guerres indiennes.
L'option antiarabe des tats-Unis est une solution de
facilit. Elle rsulte de multiples paramtres objectifs, de
la ncessit pour l'Amrique de maintenir un semblant
d'action impriale. Mais elle ne rsulte pas d'un choix pens

Affronter le fort, ou attaquer le faible ?

167

de manire centrale pour optimiser les chances long terme

de l'empire amricain. Au contraire. Les dirigeants des
tats-Unis s'abandonnent toujours la ligne de plus grande
pente. Chaque fois, c'est l'action la plus immdiatement
facile, la moins exigeante en termes d'investissement conomique, militaire ou mme conceptuel, qui est engage.
On maltraite les Arabes, parce qu'ils sont militairement
faibles, parce qu'ils ont du ptrole et que le mythe du
ptrole permet d'oublier l'essentiel, la dpendance globale
des tats-Unis en approvisionnement de toutes marchandises. On maltraite aussi les Arabes parce qu'il n'y a pas de
lobby arabe efficace dans le jeu politique interne des tatsUnis, et parce que l'on n'est plus capable de penser de
manire universaliste et galitaire.
Si nous voulons comprendre ce qui se passe, nous devons
absolument refuser le modle d'une Amrique agissant en
vertu d'un plan global, pens rationnellement et appliqu
mthodiquement. Il existe un cours de la politique extrieure amricaine, qui mne quelque part, mais la manire
du cours d'un fleuve. Partout la ligne de plus grande pente
conduit la descente et la runion des ruisseaux, des
rivires, et enfin le fleuve se jette dans la mer ou l'ocan.
L'ensemble va donc quelque part. Mais le processus se
passe de toute pense et de toute matrise. C'est ainsi que
l'Amrique dfinit sa route, superpuissance certes, mais
impuissante nanmoins matriser un monde trop vaste,
trop fort pour elle par sa diversit. Chacune des options
choisies par facilit conduit des difficults aggraves dans
les domaines o il aurait vraiment fallu agir, aller temporairement contre le cours des choses, refuser la ligne de
plus grande pente pour reprendre la mtaphore hydrographique, accepter de remonter quelques centaines de mtres
pied : rebtir une industrie, payer le prix d'une vritable
fidlit des allis en tenant compte de leurs intrts, oser

168

Aprs l'empire

affronter avec force le vritable adversaire stratgique

russe plutt que de se contenter de l'asticoter, ou imposer
Isral une paix quitable.
Les gesticulations amricaines dans le Golfe, les attaques
contre l'Irak, les menaces contre la Core, les provocations
l'gard de la Chine s'inscrivent toutes dans la stratgie
amricaine du micromilitarisme thtral. Elles amusent un
temps les mdias, blouissent les dirigeants allis. Mais ces
gesticulations divergent des axes majeurs d'une stratgie
amricaine raliste, qui devrait maintenir le contrle des
tats-Unis sur les ples industriels productifs de la triade,
l'Europe et le Japon, neutraliser par une attitude bienveillante la Chine et l'Iran. Et briser l'unique adversaire
militaire rel, la Russie. Je vais, dans les deux derniers chapitres de ce livre montrer comment le retour de la Russie
l'quilibre, la prise d'autonomie tendancielle de l'Europe
et du Japon conduisent l'effondrement moyen terme
du leadership amricain. Et comment l'agitation micromilitaire amricaine encourage un rapprochement entre les
acteurs stratgiques majeurs que sont l'Europe, la Russie et
le Japon, c'est--dire exactement ce que l'Amrique devrait
empcher si elle voulait rgner. Le cauchemar cach derrire le rve de Brzezinski est en cours de ralisation :
l'Eurasie cherche son quilibre sans les tats-Unis.

CHAPITRE 7

Le retour de la Russie

Les tats-Unis sont en train d'chouer dans leur tentative pour achever ou, plus modestement, isoler la Russie,
mme s'ils continuent de faire comme si leur vieil adversaire stratgique ne comptait plus, soit en l'humiliant, soit
en affectant la bienveillance qu'on doit un moribond, parfois en combinant les deux attitudes. Fin mai 2002 George
W. Bush a parcouru l'Europe en parlant de coopration
avec la Russie, au moment mme o certains de ses soldats
s'installaient dans le Caucase, en Gorgie. Le plus souvent,
Washington prend un plaisir vident dmontrer au monde
que l'Otan peut tre largie ou qu'un bouclier spatial amricain peut tre mis en chantier sans l'accord de Moscou.
Dire que la Russie n'existe pas, c'est nier la ralit, puisque
sans son aide active l'arme amricaine n'aurait pu mettre
un pied en Afghanistan. Mais le micromilitarisme thtral
exige cette posture ; il faut simuler l'empire, encore plus violemment l'instant o l'Amrique se place dans la dpendance tactique de la Russie.
Face la question russe, la stratgie amricaine avait
deux objectifs dont le premier n'est dj plus accessible et
dont le second apparat de plus en plus difficile atteindre.
Premier objectif : une dsintgration de la Russie, qui
pouvait tre acclre par la stimulation des indpendan-

170

Aprs l'empire

tismes au Caucase et par une prsence militaire amricaine

en Asie centrale. Ces dmonstrations de force devaient
encourager les tendances provinciales centrifuges l'intrieur mme de la partie ethniquement russe de la Fdration de Russie. C'tait sous-estimer gravement la cohsion
nationale russe.
Deuxime objectif : le maintien d'un certain niveau de
tension entre tats-Unis et Russie devait empcher le rapprochement entre Europe et Russie la runification de la
partie ouest de l'Eurasie en prservant le plus longtemps
possible l'antagonisme hrit de la guerre froide. Mais le
dsordre et l'incertitude engendrs par la politique amricaine au Moyen-Orient ont l'inverse fini par crer les
conditions optimales d'une rinsertion de la Russie dans le
jeu international, situation dont Vladimir Poutine a immdiatement profit. Celui-ci a offert l'Occident, dans un
impressionnant discours prononc pour l'essentiel en allemand au Bundestag, le 25 septembre 2001, la vraie fin de la
guerre froide. Mais quel Occident? Aider court terme les
tats-Unis dans leurs oprations micromilitaires et mdiatiques en Afghanistan, pays du fantasme stratgique, n'est
pour les Russes que l'apparence des choses. L'essentiel,
c'est de se rapprocher de l'Europe, premire puissance
industrielle de la plante. La mesure des flux d'importations
et d'exportations permet de dfinir les enjeux rels du subtil jeu trois qui se dessine entre la Russie, les tats-Unis
et l'Europe.
En 2001, la Russie et les tats-Unis ont changs pour
10 milliards d'euros de biens, la Russie et l'Union europenne pour 75 milliards, soit 7,5 fois plus. La Russie peut
se passer des tats-Unis, mais non de l'Europe. La Russie propose implicitement l'Europe un contrepoids l'influence amricaine sur le plan militaire et la scurit de ses
approvisionnements nergtiques. Le march est tentant.

Le retour de la Russie

171

Quelle que soit l'intelligence du livre de Brzezinski, il y

avait dans la mtaphore de l'chiquier de son titre un je-nesais-quoi d'acte manqu, au sens freudien, comme un pressentiment de ratage : on ne devrait pas jouer aux checs
avec les Russes dont c'est le sport national. Ils sont intellectuellement bien entrans ne pas faire l'erreur que l'adversaire attend d'eux, en l'occurrence ragir sottement
des provocations sans substance stratgique relle, en
Gorgie ou en Ouzbkistan. Refuser un change, refuser
une prise, refuser un affrontement local mineur propos
par l'adversaire, c'est le b.a.-ba des checs. Surtout lorsque
l'on est en tat de faiblesse. Peut-tre voquera-t-on un
jour dans les manuels de diplomatie une dfense Poutine
dont la formulation thorique serait quelque chose du
style : comment obtenir, dans le contexte d'une chute de
puissance, un basculement des alliances ?
N'exagrons pas pourtant l'importance des calculs et des
choix conscients des gouvernements. L'quilibre mondial
ne dpend fondamentalement ni des actions de Bush II et
de son quipe, ni de l'intelligence politique de Poutine. Le
facteur lourd qu'est la dynamique, ou la non-dynamique,
de la socit russe est l'essentiel. Or la Russie est vraisemblablement en trahi d'merger d'une dcennie de dsordre
li la sortie du communisme, et de redevenir par nature
un acteur stable et fiable de l'quilibre des puissances. La
situation cependant ne doit pas tre idalise.
Les paramtres dmographiques de la crise russe
La socit russe est totalement alphabtise, l'ducation
secondaire et suprieure y est assez avance. Mais la Russie
reste pauvre et extrmement violente. Cette socit est probablement l'une des rares au monde qui combinait, vers la

172

Aprs l'empire

fin des annes 90, un taux d'homicide trs lev, de 23 pour

100000 habitants, un taux de suicide galement excessif,
de 35 pour 100000 habitants. Ces chiffres sont parmi les plus
forts du monde.
Le niveau de violence prive de la socit russe n'est
dpass, dans l'espace gographique pour lequel on dispose
de chiffres, que par la Colombie, socit dont le niveau
d'anarchie fait qu'on peut la qualifier de folle, mme si une
partie de cette folie s'exprime par les bavardages pseudorvolutionnaires des Farc. Suicide et homicide expliquent
pour l'essentiel la trs faible esprance de vie des hommes
en Russie. Dj courte dans l'ultime poque sovitique,
64 ans en 1989, leur dure de vie moyenne est tombe
un point bas de 57 ans en 1994. Elle a lgrement remont
depuis, 61 ans en 1998, mais avec une petite rechute
60 ans en 1999.
Le mouvement de la mortalit infantile nous permet de
suivre la conjoncture dramatique des annes de l'aprscommunisme. De 17,6 pour 1000 en 1990, la mortalit infantile a atteint 20,3 en 1993. Elle a baiss nouveau jusqu' 16,5 en 1998, pour remonter trs lgrement 16,9 en
1999. L'htrognit territoriale de la Fdration interdit cependant que l'on considre, au stade actuel, cette
pointe rcente comme statistiquement significative pour le
cur actif de la Russie. Les deux derniers taux, qui n'ont
rien de brillant l'chelle du monde dvelopp, sont quand
mme les plus bas jamais enregistrs dans toute l'histoire
russe.
Le paramtre dmographique le plus proccupant, et
dont les implications sont videntes, est l'effondrement de
la fcondit. Selon l'indicateur conjoncturel, le nombre
d'enfants par femme n'tait en Russie que de 1,2 en 2001.
Il tait au mme niveau en Bilorussie, et encore plus bas,
1,1, en Ukraine. Cette fcondit ne permet pas, contraire-

Le retour de la Russie

173

ment aux apparences, de reprer une persistance culturelle

spcifique l'espace sovitique puisque ces taux, trs bas,
sont proches de ceux de l'Europe centrale et mridionale.
Rappelons que l'Espagne a une fcondit de 1,2; l'Italie,
l'Allemagne et la Grce de 1,3.
Compte tenu de la mortalit leve, cette faible natalit
russe devrait conduire une dcroissance importante de la
population, ainsi que l'indiquent des projections trs proccupantes moyen terme. De 144 millions d'habitants en
2001, la Russie devrait tomber 137 en 2025; l'Ukraine
de 49 millions 45. Ces projections dpendent videmment
du maintien de conditions socio-conomiques absolument
dfavorables. Or, dans ce domaine, la situation volue,
mieux, se retourne.
Tableau 10. Mortalit infantile et esprance de vie masculine en Russie

1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
19X0
1981
1982

Mortalit
infantile
27,0
25,6
25,6
25,5
24,4
22,9
21,0
21,6
22,2
22,6
23,6
24,8
21,4
23,5
22,6
22,0
21,5
20,2

Esprance
de vie masculine
64,6
64,3
64,2
63,9
63,5
63,2
63,2
63,2
63,2
63,2
62,8
62,3
62,0
61,8
61,7
61,5
61,5
62,0

1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999

Mortalit
infantile
19,8
21,1
20,8
19,1
19,4
19,1
18,1
17,6
18,1
18,4
20,3
18,6
18,2
17,5
17,2
16,5
16,9

Esprance
de vie masculine
62,3
62,0
62,3
63,8
65,0
64,8
64,2
63,8
63,5
62,0
58,9
57,3
58,2
59,7
60,9
61,3
59,9

Source : Base de donnes Statistiques dmographiques des pays industriels, mise en place
A l'Institut National d'tudes Dmographiques par Alain Monnier et Catherine de
Guibert-Lantoine.

174

Aprs l'empire

La reprise conomique et le retour de l'tat

Depuis 1999, l'conomie russe redmarre. la dcroissance du produit national brut (- 4,9 % encore en 1998) a
enfin succd une reprise : 5,4 %, 8,3 % et 5,5 % d'augmentation en 1999, 2000 et 2001. Cette croissance n'est pas le
seul effet des exportations de ptrole et de gaz naturel,
points forts de l'conomie russe en toutes circonstances.
La progression de l'industrie en 1999 et 2000 a t estime
11-12 %. Elle est particulirement importante dans les
constructions mcaniques, la chimie, la ptrochimie et le
papier. Mais le redmarrage des industries lgres aussi
est substantiel. La Russie semble sortir, sur le plan conomique, de son temps des troubles. Elle ne peut plus tre
considre comme un pays en perdition. Le processus de
dmontisation de passage une conomie de troc
est enray, et l'on peut l'inverse parler de remontisation. L'tat, qui semblait en cours d'vaporation, rmerge
comme un acteur autonome de la vie sociale, phnomne
que l'on peut mesurer, de la faon la plus simple et la plus
fondamentale, par sa capacit renouvele prlever une
partie de la richesse nationale. En proportion du produit
national brut, les ressources de l'tat sont passes de 8,9 %
en 1998 12,6 % en 1999 et 16,0 % en 2000. Le budget est
excdentaire de 2,3 % du PNB en 20001.
Indispensable l'quilibre interne de la socit russe, cette
rapparition de l'tat a deux effets sur le plan international.
La Russie peut se comporter nouveau comme un partenaire financier fiable puisqu'elle assure sans difficult
le service de sa dette extrieure. De plus, confronte au
1. OECD, Economie Surveys 2001-2002, Russian Fdration, vol. 2002/5.

Le retour de la Russie

175

comportement incertain et agressif des tats-Unis, elle a pu

amorcer le rtablissement d'une capacit militaire minimale :
1,7 % seulement de la part du PNB consacre la dfense en
1998 mais 2,4 % en 1999 et 2,7 % en 2000. Il serait absolument hasardeux d'affirmer que la Russie a rgl tous ses problmes, ou mme les plus importants, mais il est clair que l're
Poutine est celle d'une stabilisation de la vie sociale russe
et d'un dbut de rsolution des problmes conomiques.
La tentative brouillonne et brutale de libralisation de
l'conomie des annes 1990-1997, mene avec l'aide de
conseillers amricains, avait conduit le pays au dsastre.
Nous pouvons sur ce point accepter le diagnostic de Gilpin
qui considre que l'effondrement de l'tat fut largement
responsable de l'anarchie sociale et conomique durant la
transition russe1. C'est ce genre de dsastre que la Chine a
vit en maintenant un tat autoritaire au cur du processus de libralisation de l'conomie.
La question dmocratique en Russie
La question du dynamisme conomique n'est pas la seule
qui pse sur l'avenir de la Russie. L'autre inconnue fondamentale est le destin du systme politique dont personne ne
peut affirmer qu'il sera dmocratique et libral. La presse
occidentale, crite comme audiovisuelle, nous assure, jour
aprs jour, que le pays de Vladimir Poutine subit une vritable normalisation mdiatique. Tlvisions, journaux
seraient, les uns aprs les autres, mis au pas par le pouvoir,
mme si les mdias occidentaux admettent quand mme
parfois qu'il s'agit de briser la puissance des oligarques ns
de l'anarchie pseudo-librale des annes 1990-2000 et non
de supprimer la libert de s'informer. Aprs tout, il n'y a pas
1. Global Political Economy, Princeton University Press, 2001, p. 333-339.

176

Aprs l'empire

si longtemps, l'tat disposait en France d'un monopole

tlvisuel, contest et destin tre bris. Mais aucune personne sense n'aurait dcrit la France gaulliste comme un
pays en marche vers le totalitarisme.
Il y a en Russie un prsident, fort, lu au suffrage universel, un parlement, moins puissant mais galement lu au suffrage universel. Il y a aussi une pluralit de partis politiques,
financs comme en France par l'tat plutt que comme en
Amrique par les trs grandes entreprises. On peut distinguer trois forces principales : un parti communiste, un centre
gouvernemental et une droite librale. Pas plus que la
dmocratie japonaise, la dmocratie russe n'a pris la forme
classique d'une dmocratie alternance de type anglosaxon ou franais. Si ce systme se stabilise, nous pourrons
dire qu'il reprsente une forme possible d'adaptation de la
dmocratie un fonds anthropologique communautaire.
La dmocratie russe traverse certainement une phase de
reprise en main par le gouvernement central, ncessaire
aprs l'anarchie des annes 1990-2000. Le gouvernement
Poutine fait en Tchtchnie, sur les frontires de la Fdration de Russie, une sale guerre, dont on peut lgitimement
dnoncer les mthodes. Mais on doit aussi admettre que,
compte tenu de la prsence d'innombrables minorits ethniques dans l'espace de la Fdration, interdire l'tat
russe de mettre au pas la Tchtchnie, c'est exiger sa dcomposition terminale. L'activisme de la CIA au Caucase,
durant les dix dernires annes, l'installation de conseillers
militaires amricains en Gorgie assurent au conflit de
Tchtchnie une dimension internationale. C'est un affrontement entre Russie et Amrique qui a lieu l-bas et les
deux puissances devront partager quitablement la responsabilit morale des dgts humains.
Si nous tenons juger la Russie, nous devons adopter une
perspective plus large, chapper la myopie historique du

Le retour de la Russie

177

commentaire au jour le jour. Nous devons envisager d'un

coup ce qu'a ralis la Russie en dix ans, au milieu d'immenses souffrances conomiques et sociales.
Elle a abattu par elle-mme le rgime totalitaire le plus
complet jamais mis en place dans l'histoire de l'humanit.
Elle a accept sans violence que ses satellites d'Europe de
l'Est prennent leur indpendance, suivis des pays baltes
et des rpubliques du Caucase et d'Asie centrale. Elle a
accept la fission du cur proprement russe de l'tat, la
sparation de la Bilorussie et de l'Ukraine. Elle a admis
que la prsence d'normes minorits russes dans la plupart
des nouveaux tats n'interdisait pas leur indpendance.
Rien ne doit tre idalis. On peut souligner que la Russie n'avait pas le choix, et que le fait de laisser en place
l'extrieur ces minorits tait un gage de puissance pour
l'avenir. Si cela est vrai, on ne peut qu'admirer l'intelligence
et la matrise des dirigeants russes qui ont prfr un avenir
lointain la facilit d'une immdiate et inutile violence.
Superpuissance il y a peine dix ans, la Russie a accept
pacifiquement tous les retraits qu'a refuss la Serbie de
Milosevic. Ce faisant, elle a dmontr qu'elle tait une trs
grande nation, calculatrice et responsable, dont il va bien
falloir un jour que nous admettions, malgr l'horreur du stalinisme, une contribution positive l'histoire, incluant l'une
des plus universelles des littratures avec Gogol, Tolsto,
Dostoevski, Tchkhov, Tourgueniev et bien d'autres. La
dnonciation rtrospective du communisme ne constitue
pas une description exhaustive de l'histoire russe.
L'universalisme russe
Pour bien valuer ce que la Russie peut apporter de positif au monde prsent, nous devons d'abord comprendre

178

Aprs l'empire

pourquoi elle a eu une si forte influence sur le monde pass.

Le communisme, doctrine et pratique de servitude, invent
par elle, a sduit l'extrieur de l'empire russe des ouvriers,
des paysans, des professeurs, constituant l'aspiration communiste en force plantaire. Le succs du communisme
s'explique principalement par l'existence dans une bonne
partie du monde, principalement dans la partie centrale de
l'Eurasie, de structures familiales galitaires et autoritaires
prdisposant percevoir comme naturelle et bonne l'idologie communiste. Mais la Russie a russi, un temps, organiser tout cela l'chelle plantaire, devenir le cur d'un
empire idologique. Pourquoi?
La Russie est de temprament universaliste. L'galit
tait inscrite au cur de la structure familiale des paysans
russes, par une rgle d'hritage absolument symtrise.
Sous Pierre le Grand, les nobles russes eux-mmes avaient
refus la primogniture, rgle d'hritage favorisant le fils
an au dtriment de tous les autres. Comme les paysans
franais frachement alphabtiss de l'poque rvolutionnaire, les paysans russes frachement alphabtiss du
XXe sicle ont spontanment peru les hommes comme a
priori gaux. Le communisme s'est affirm comme une
doctrine universelle, offerte au monde, pour son malheur
je le reconnais. Cette approche universaliste a permis la
transformation de l'empire russe en Union sovitique. Le
bolchevisme a aspir vers ses cercles dirigeants les minorits de l'empire : baltes, juifs, gorgiens, armniens. Comme
la France, la Russie a sduit par sa capacit considrer
tous les hommes comme gaux.
Le communisme est tomb. Le fonds anthropologique de
l'ancien espace sovitique se transforme, mais lentement.
La nouvelle dmocratie russe, si elle russit, gardera certaines spcificits que nous devons imaginer si nous voulons
anticiper son comportement venir sur la scne internatio-

Le retour de la Russie

179

nale. L'conomie russe libralise ne sera jamais un capitalisme individualiste l'anglo-saxonne. Elle gardera des
traits communautaires, crant des formes associatives horizontales qu'il est encore trop tt pour dfinir. Le systme
politique ne fonctionnera vraisemblablement pas sur le
modle de l'alternance bipartisane amricaine ou anglaise.
Qui veut spculer sur la forme future de la Russie a tout
intrt lire d'abord l'ouvrage classique d'Anatole LeroyBeaulieu sur L'empire des tsars et les Russes, datant de 189718981, pour y trouver la description exhaustive de comportements et d'institutions de sensibilit communautaire,
vingt quarante ans avant le triomphe du communisme.
L'approche universaliste de la politique internationale
subsistera, avec des rflexes, des ractions instinctives
proches de celles de la France, lorsque celle-ci, par exemple,
irrite les tats-Unis par son approche galitaire de la
question isralo-palestinienne. Les Russes, au contraire des
Amricains, n'ont pas dans la tte l'a priori d'une limite
sparant les hommes de plein droit des autres, les Indiens,
les Noirs ou les Arabes. Ils n'ont d'ailleurs pas, depuis le
XVIIc sicle et la conqute de la Sibrie, extermin leurs
Indiens, Bachkirs, Ostiaks, Maris, Samoydes, Bouriates,
Toungouses, Yakoutes, Youkaghirs et Tchouktches , dont
la survie explique la structure complexe de la Fdration
de Russie.
Le temprament universaliste russe manque cruellement
la politique internationale ces temps-ci. La disparition de
la puissance sovitique, qui imprimait une marque gal i t a i r e aux relations internationales, explique en partie le
dchanement des tendances diffrentialistes, amricaine,
isralienne ou autres. La petite musique universaliste de la
France ne pse pas bien lourd en l'absence de la puissance
1 Pour son dition dfinitive. La premire dition date de 1881-1882.
Rdition rcente dans la collection Bouquins , Robert Laffont, 1990.

180

Aprs l'empire

russe. Le retour de la Russie dans le champ des rapports de

force internationaux ne peut tre qu'un atout pour l'Organisation des Nations unies. Si la Russie ne sombre pas dans
l'anarchie ou l'autoritarisme, elle peut devenir un facteur
d'quilibre fondamental : une nation forte, sans tre hgmonique, exprimant une perception galitaire des rapports
entre les peuples. Cette posture sera d'autant plus facile
qu'elle ne dpend pas conomiquement, comme les tatsUnis, d'un prlvement asymtrique sur le monde, de marchandises, de capitaux ou de ptrole.
L'autonomie stratgique
Compte tenu de ses difficults persistantes dans les
domaines dmographique et sanitaire on ne peut considrer le redmarrage de la Russie comme un lment dfinitif du nouveau paysage mondial. Mais on doit nanmoins
pousser jusqu'au bout l'hypothse et examiner ce que
seraient les atouts spcifiques d'une conomie russe rtablie dans ses quilibres et ses possibilits de croissance.
Une constatation s'impose alors immdiatement : la Russie
serait une puissance conomique tout fait particulire,
combinant un niveau de formation relativement lev de sa
population active une totale indpendance nergtique.
Une comparaison avec le Royaume-Uni, dtenteur de
ressources ptrolires dans la mer du Nord, serait superficielle. Les productions ptrolire et surtout gazire de la
Russie en font un acteur mondial sur le plan nergtique.
On ne doit pas non plus oublier que la taille de son territoire
lui assure d'autres ressources naturelles en quantits
immenses. Face aux tats-Unis dpendants, la Russie est dfinie par la nature comme indpendante du monde. Sa balance
commerciale est excdentaire.

Le retour de la Russie

181

Cette situation ne doit rien aux choix des hommes. Elle

pse cependant sur la dfinition des systmes sociaux : la
masse territoriale russe, ses richesses minires et nergtiques avaient rendu possible la conception stalinienne du
socialisme dans un seul pays. l'heure du dbat sur la globalisation et l'interdpendance universelle, la Russie pourrait merger, selon un scnario intgrant toutes les hypothses les plus favorables, comme une dmocratie immense,
quilibrant ses comptes extrieurs et pourvue d'une autonomie nergtique, bref, dans un monde domin par les
tats-Unis, l'incarnation d'une sorte de rve gaulliste.
Si nous expliquons une partie de la fbrilit des dirigeants
de Washington par l'incertitude o ils se trouvent quant
l'approvisionnement moyen terme de l'Amrique, en marchandises et en capitaux autant qu'en ptrole, nous pouvons,
par symtrie, imaginer la tranquillit d'esprit future des
dirigeants russes : ils savent que, s'ils arrivent stabiliser les
institutions et les frontires, en Tchtchnie ou ailleurs, ils
ne dpendront plus de personne. Ils disposent au contraire
dj d'un atout rare : l'exportation de ptrole et surtout de
gaz naturel. La faiblesse structurelle de la Russie est dmographique mais cette faiblesse, on le verra, peut devenir un
atout. Assez ironiquement, tout cela ferait de la Russie
dcommunise une nation particulirement rassurante
parce que non dpendante de l'nergie du reste du monde,
face des tats-Unis inquitants parce que prdateurs.
Recentrer les Russies
Le problme prioritaire de la Russie, cependant, n'est pas
celui de son image l'tranger mais la rcupration d'un
espace stratgique propre, ni intrieur ni extrieur propreparler. L'ancienne Union sovitique avait une struc-

182

Aprs l'empire

ture bien particulire, pour une part hrite de l'poque tsariste et dont on ne peut pour cette raison exclure qu'elle
prsente un degr de permanence lgrement suprieur
celui du communisme. Autour de la Russie, deux couronnes
pouvaient tre distingues : d'abord, un cur slave , ou
plutt russe au sens large , correspondant l'expression
traditionnelle toutes les Russies , qui ajoutait au pays
central la Bilorussie et l'Ukraine ; ensuite ce qui correspond au reste de la Communaut des tats indpendants,
au Caucase et en Asie centrale. Le redmarrage de l'conomie russe pourrait peu peu redonner vie cet ensemble et
recrer pour ainsi dire l'ancienne sphre d'influence russe,
sans que l'on puisse pour autant parler d'une domination
au sens habituel.
Cette dynamique, si elle s'enclenche, devrait d'ailleurs
autant l'incapacit des conomies occidentales, trs affaiblies par la dpression capitaliste, occuper l'espace laiss
vacant pendant une dcennie, qu' la reprise conomique
dans le cur russe du systme. Seules les trois rpubliques
baltes sont vraiment enchanes dans l'espace europen, ou
plus prcisment, Scandinave. La rmergence de la sphre
sovitique n'est pas plus certaine que le redmarrage
dfinitif de la Russie; mais on peut dj voir que ce redmarrage n'aurait pas tre bien spectaculaire pour que le
recentrage se produise. Il existe, entre toutes les nations
nes de la ruine de l'URSS, des affinits anthropologiques
remontant une poque bien antrieure au communisme.
Tous les pays de la sphre sans exception avaient des
structures familiales communautaires, associant, dans le
cadre de la socit traditionnelle, un pre et ses fils maris.
Cela vaut pour les Baltes comme pour les peuples du Caucase ou de l'Asie centrale. La seule diffrence observable
est la prfrence endogame, parfois faible, de certaines
populations islamises comme les Azris, les Ouzbeks,

Le retour de la Russie

183

les Kirghizes, les Tadjiks, les Turkmnes. Les Kazakhs sont

en revanche exogames comme les Russes. Cette parent
anthropologique ne peut en aucune manire conduire
une ngation de l'existence des peuples. Les Lettons, les
Estoniens, les Lituaniens, les Gorgiens, les Armniens, tous
comme les peuples musulmans existent, mme si les nations
nes de la dcomposition du communisme doivent souvent
beaucoup en Asie centrale, ainsi que l'a expliqu Olivier
Roy, une fabrication politique par le sovitisme1. Mais
il faut savoir que de relles affinits culturelles existent toujours entre les peuples de l'ancienne Union sovitique, en
particulier l'existence partout d'une sensibilit communautaire. Le progrs de la dmocratie dans la zone s'effectue
sur fond de rsistance tout individualisme trop violent.
Cette parent anthropologique nous permet d'ores et dj
d'expliquer un phnomne rcent et de prvoir un phnomne futur, concernant le dveloppement de la socit
postcommuniste sur le territoire de l'ancienne URSS.
Phnomne rcent : la rvolution librale est ne dans le
cur dirigeant du systme, en Russie, et n'a pas atteint aussi
vite sa priphrie, ces rpubliques o l'individualisme n'est
pas plus naturel qu'en Russie. L'indpendance des rpubliques priphriques, slaves ou non slaves, les a protges
de cette deuxime rvolution russe, librale, et y a encourag la fossilisation des rgimes plus autoritaires que celui
de la Russie.
Phnomne prvisible : les progrs futurs de la dmocratie dans les couronnes extrieures de l'ensemble russe
devront beaucoup la pese russe, autant ou plus qu' une
influence occidentale faible et mal adapte. La Russie est en
train de chercher et de dfinir la voie de sortie du commu1. Olivier Roy, La nouvelle Asie centrale ou la fabrication des nations, Le
Seuil, 1997.

184

Aprs l'empire

nisme, la dfinition d'un rgime conomique et politique

libralis mais capable de tenir compte d'une forte sensibilit communautaire. En ce sens restreint elle pourrait redevenir un modle pour la zone.
L'existence d'un fonds anthropologique commun
toutes les rpubliques de l'ancienne URSS explique pourquoi il est encore facile de dceler des faits culturels semblables dans toutes les zones, dans le domaine de la violence
par exemple, suicidaire autant qu'homicide. Les seuls pays
prsentant une mortalit violente aussi spectaculaire que
la Russie sont l'Ukraine, la Bilorussie, le Kazakhstan et les
trois rpubliques baltes Estonie, Lettonie et Lituanie. Le
paralllisme est si fort qu'il ne peut tre expliqu compltement par la prsence de minorits russes, mme lorsque
celles-ci sont trs nombreuses comme en Estonie et en
Lettonie. Au niveau infra-tatique, et mme infrapolitique
des mentalits, la sphre sovitique n'est pas encore compltement dfaite.
Lors de leur indpendance, les rpubliques baltes se sont
empresses de s'inventer une histoire d'opposition ternelle
la Russie, peu raliste du point de vue de l'analyse anthropologique. La Russie du Nord et centrale, lieu de naissance
de l'tat russe, et les rpubliques baltes relvent d'une
mme sphre culturelle originelle, fortement communautaire, par la structure familiale comme par les aspirations
idologiques durant la transition vers la modernit. La carte
du vote bolchevique, lors des lections l'Assemble constituante de 1917, montre que l'electorat communiste tait
encore plus puissant en Lettonie qu'en Russie du Nord et en
Russie centrale. La contribution des Lettons la police
secrte sovitique fut ds l'origine apprciable. Il n'est donc
pas vraiment surprenant d'observer, travers des paramtres rvlateurs de mentalits, taux d'homicide et de
suicide, une proximit persistante des cultures russe et balte.

Le retour de la Russie

185

Le taux de suicide de l'Azerbadjan, insignifiant, est en

revanche typique d'un pays musulman, puisque l'islam et la
structure familiale close et chaleureuse qui lui correspond
souvent semblent confrer toujours une immunit l'autodestruction. Mais les taux des autres anciennes rpubliques
musulmanes d'Asie centrale sont trop levs pour des
pays musulmans, y compris celui du Kazakhstan o la moiti de la population est russe. Un telle dviation suggre une
empreinte sovitique plus importante qu'on ne le dit gnralement. Ce fait doit tre ajout la complte alphabtisation, la faible fcondit et l'insignifiance de l'islamisme
en Asie centrale postsovitique. Olivier Roy, dans ses travaux remarquables, sous-estime peut-tre l'imprgnation
culturelle russe dans la rgion. Il ne relve gure comme
trace de persistance que celle de la langue russe, lingua
franca des classes dirigeantes d'Asie centrale, phnomne
qu'il considre comme temporaire1. Sans croire une minute
en l'hypothse inverse d'une survie souterraine de la sphre
sovitique, j'y avancerais avec plus de prudence si j'tais un
gostratge amricain. Les 1500 soldats positionns par
Washington en Ouzbkistan sont bien peu de chose et bien
loin de leur monde. Fer de lance aujourd'hui, ils pourraient
se retrouver otages demain.
La question ukrainienne
Entre 1990 et 1998, la dcomposition de la Russie avait
t trs loin, conduisant la perte de contrle par l'tat
russe de populations ethniquement russes. Dans le cas des
pays baltes, du Caucase et de l'Asie centrale, zones majoritairement non russes, le reflux peut tre interprt comme
1. Olivier Roy, La nouvelle Asie centrale, op. cit., et L'Asie centrale contemporaine, Presses universitaires de France, 2001.

Aprs l'empire

186

Tableau 11. Homicide et suicide dans le monde

(pour 100000 habitants)
Homicide
22,9
11,1
12,5

Suicide
35,3
33,5
28,8

Total
58,2
44,6

Estonie 1999
Lettonie 1999
Lituanie 1999

16,1
12,7
8,0

33,2
31,4
42,0

493
44,1
50,0

Azerbadjan 1999
Kazakhstan 1999
Kirghizistan 1999
Ouzbkistan 1999
Tadjikistan 1995
Turkmnistan 1998

4,7
16,4
7,0
6,8
6,1
8,4

0,7
26,8
11,5
3,3
3,4
6,9

5,4
43,2
18,5
10,1
9,5
15,3

Allemagne 1998
tats-Unis 1998
Finlande 1998
France 1997
Hongrie 1999
Japon 1997
Royaume-Uni 1998
Sude 1996
Argentine 1994
Colombie 1994
Mexique 1995
Venezuela 1994

0,9
6,6
2,4
0,9
2,9
0,6
0,7
1,2
4,6
73,0
17,2
15,7

14,2
11,3
23,8
19,0
33,1
18,6
7,4
14,2
6,4
3,2
3,2
5,1

15,1
17,9
26,2
19,9
36,0
19,2
8,1
15,4
11,0
76,2
20,4
20,8

Russie 1998
Bilorussie 1999
Ukraine 1999

413

Source : Annuaires dmographiques des Nations unies.

un retrait imprial ou une dcolonisation. Dans le cas de

la Bilorussie, de l'Ukraine et de la moiti nord du Kazakhstan, la Russie perdait une partie de sa sphre de domination traditionnelle. La Bilorussie n'a jamais exist en
tant qu'entit tatique autonome. Le nord du Kazakhstan
non plus, et dans ces deux cas, la perte de contrle peut tre
considre comme l'effet paradoxal d'une anarchie qui
respecterait des frontires cres l'poque sovitique. Le

Le retour de la Russie

187

cas de l'Ukraine, avec ses trois sous-populations ukrainienne uniate l'ouest, ukrainienne orthodoxe au centre et
russe l'est est plus complexe. Une scession dfinitive
pouvait tre envisage avec plus de ralisme. Mais Huntington a probablement raison contre Brzezinski lorsqu'il
affirme que l'Ukraine est appele revenir dans l'orbite
de la Russie. On ne peut cependant accepter son interprtation religieuse simpliste du phnomne. La dpendance
de l'Ukraine l'gard de la Russie rsulte de permanences
historiques autrement denses et subtiles.
Du point de vue de l'Ukraine, l'innovation est toujours
venue de Russie. Nous sommes ici confronts une constante historique. La rvolution bolchevique a pris naissance
en Russie et plus spcifiquement dans sa partie historiquement dominante, un vaste espace autour de l'axe MoscouSaint-Ptersbourg. L tait n l'tat russe ; de l sont parties
toutes les vagues modernisatrices, du XVIe au XXe sicle. C'est
l encore que s'effectua la perce librale des annes 90. La
mise bas du communisme, la vague rformatrice qui se
poursuit aujourd'hui ont pris naissance Moscou et sont
vhicules par la langue russe. L'Ukraine, coupe de la
Russie, ne peut qu'aller trs lentement dans la voie des
rformes, et ce, quelle que soit l'agitation idologique et
verbale entretenue par le Fonds montaire international.
L'Ukraine n'est, historiquement et sociologiquement,
qu'une zone mal structure, floue, jamais l'origine d'un
phnomne important de modernisation. Elle est essentiellement une priphrie russe, soumise aux impulsions du
centre, et toutes les poques caractrise par son conservatisme : antibolchevique et antismite en 1917-1918, plus
ancre que la Russie dans le stalinisme depuis 1990. Les
Occidentaux, tromps par son positionnement gographique l'ouest et par la prsence d'une grosse minorit
religieuse uniate proche du catholicisme, n'ont pas compris

188

Aprs l'empire

que l'Ukraine, en dclarant son indpendance, s'isolait de la

rvolution dmocratique moscovite et ptersbourgeoise,
mme si elle se mettait ainsi en situation d'obtenir des crdits occidentaux. N'exagrons pas, cependant, le conservatisme priphrique de l'Ukraine. Ses difficults sortir du
pur prsidentialisme autoritaire ne sont quand mme pas
comparables celles du Kazakhstan ou de l'Ouzbkistan.
Le scnario propos par Brzezinski n'tait cependant pas
absurde. Il existe ce qu'il faut de diffrenciation culturelle
vis--vis de la Russie pour que l'Ukraine s'autodfinisse
comme spcifique. Mais, dpourvue de dynamique propre,
l'Ukraine ne peut chapper la Russie qu'en passant dans
l'orbite d'une autre puissance. La puissance amricaine est
trop lointaine et trop immatrielle pour servir de contrepoids la Russie. L'Europe est une puissance conomique
relle, avec en son cur l'Allemagne. Elle n'est pas un ple
de puissance militaire et politique. Mais si l'Europe veut le
devenir, il n'est pas de son intrt de satelliser l'Ukraine,
parce qu'elle aura besoin d'un ple d'quilibre russe pour
s'manciper de la tutelle amricaine.
Nous pouvons mesurer ici l'inexistence concrte, conomique, des tats-Unis au cur de l'Eurasie : la puissance de
leur verbe ne peut y compenser l'immatrialit de leur production, particulirement pour un pays en dveloppement
comme l'Ukraine. Si l'on met de ct ses exportations militaires et quelques ordinateurs, l'Amrique n'a pas grandchose proposer. Elle n'exporte pas les biens de production
et de consommation dont les Ukrainiens ont besoin. Quant
au capital financier, elle l'absorbe au contraire, privant le
monde en dveloppement des ressources dgages par le
Japon et l'Europe. Tout ce que peut faire l'Amrique, c'est
donner l'illusion de la puissance financire travers le
contrle politique et idologique du Fonds montaire international et de la Banque mondiale, deux institutions dont,

Le retour de la Russie

189

soit dit en passant, la Russie, elle, peut dsormais se passer,

grce ses excdents commerciaux.
L'Amrique peut bien entendu s'offrir pour consommer
les biens ventuellement produits par l'Ukraine, en les
payant avec l'argent pomp en Europe, au Japon ou ailleurs.
Mais les changes commerciaux rvlent surtout la dpendance de l'Ukraine l'gard de la Russie et de l'Europe et
l'extriorit des tats-Unis. En 2000, l'Ukraine a import
pour 8040 millions de dollars de la Communaut des tats
indpendants, pour 5 916 millions de dollars du reste du
monde, principalement d'Europe1. Les 190 millions de biens
et services en provenance des tats-Unis reprsentaient
1,4 % du total2. L'Ukraine a export, durant la mme anne,
pour 4498 millions de dollars vers la CEI et 10075 millions
vers le reste du monde, dont 872 seulement vers les tatsUnis, 6 % du total. L'Ukraine ne couvre ses changes avec
la CEI que pour 56 %, mais elle est excdentaire vis--vis du
reste du monde, avec un taux de couverture de 170 %.
C'est ici qu'apparat le plus nettement l'immatrialit de
l'empire amricain : les tats-Unis ne couvrent leurs importations venant d'Ukraine qu' 22 %. Ne ngligeons pas
l'aspect dynamique du processus : dans leur commerce avec
l'Ukraine, les tats-Unis ne sont dficitaires que depuis
1994. En 1992 et 1993, ils avaient dgag un lger excdent.
La consommation est de plus en plus clairement la spcialisation fondamentale de l'conomie amricaine dans le
systme international. Les tats-Unis ne sont plus, c'est le
moins qu'on puisse dire, dans la situation de surproductivit de l'immdiat aprs-guerre et c'est pourquoi ils n'ont
pu tre les dispensateurs du nouveau plan Marshall dont
1. La Documentation franaise, Le Courrier des Pays de l'Est, n 1020,
novembre-dcembre 2001, p. 175.
2. U.S. Census Bureau, http://www.census.gov/foreign-trade/balance/
o4623.html

190

Aprs l'empire

les pays sortant du communisme auraient eu besoin. Ils

sont, dans l'ancienne sphre sovitique comme ailleurs,
prdateurs.
Notre seule certitude concernant l'Ukraine est qu'elle ne
va pas se dplacer. Son rapprochement avec la Russie est
vraisemblable, tout comme l'impossibilit d'une reprise en
main pure et simple par Moscou. La Russie, si son conomie
redmarre, va redevenir le centre de gravit d'un espace
plus vaste qu'elle. La Communaut des tats indpendants
pourrait devenir une forme politique relle et nouvelle,
combinant leadership russe et autonomie de plusieurs couronnes successives. La Bilorussie serait annexe de fait,
l'Ukraine resterait rellement autonome, mais redeviendrait une seconde Russie, petite ou nouvelle. La notion de
toutes les Russies rmergerait dans la conscience des
acteurs locaux et internationaux. L'Armnie, au-del du
Caucase, garderait son statut d'allie, verrouille la Russie
par la peur de la Turquie, allie privilgie, pour quelques
annes encore, des tats-Unis. La Gorgie rentrerait dans
le rang. Les rpubliques d'Asie centrale reviendraient explicitement sous influence, le Kazakhstan mi-russe occupant
videmment une place particulire dans le dispositif. La
rmergence de la Russie comme acteur conomique et
culturel dynamique dans cette rgion mettrait videmment
les troupes positionnes par les tats-Unis en Ouzbkistan
et au Kirghizistan dans une situation trange, l'expression
corps tranger prenant alors tout son sens. Ce processus
de rorganisation crerait immdiatement l'est de la
Communaut europenne largie une deuxime entit plurinationale, pourvue elle d'une force directrice centrale,
la Russie. Mais dans les deux cas le caractre complexe du
systme politique rendrait tout comportement rellement
agressif difficile, et toute entre dans un conflit militaire
majeur extrmement problmatique.

Le retour de la Russie

191

La faiblesse comme atout

Le portrait que j'ai trac d'une Russie idale et ncessaire au monde force un peu le trait. C'est une nation virtuelle qui vient d'tre dcrite. Pour le moment, on l'a vu, la
violence prive est en Russie l'une des plus leves du
monde ; l'tat s'y bat pour maintenir sa capacit prlever
l'impt, pour prserver l'intgrit de sa frontire caucasienne. Il subit l'encerclement, provocateur plutt qu'effectif, des Amricains en Gorgie et en Ouzbkistan. La presse
du monde occidental, au nom d'un anglisme pervers,
reproche la Russie ses mdias brids, ses groupes de
jeunes d'extrme droite, bref toutes les imperfections d'une
nation qui se relve dans la douleur; beaucoup de nos
mdias, trop habitus la douceur du surdveloppement,
se complaisent dans l'image d'une Russie inquitante.
Les stratges amricains, quant eux, ne cessent d'expliquer que, pour assurer notre scurit long terme, nous
devons bien faire comprendre aux Russes que leur phase
impriale est termine. Ce faisant, ils rvlent sans doute
surtout les proccupations impriales des tats-Unis euxmmes. Aucune spculation intellectuelle de haut niveau
n'est ncessaire pour comprendre que la Russie n'est plus
une puissance en expansion. Quelle que soit la forme,
dmocratique ou autoritaire, prise par son rgime, la Russie
est en rgression dmographique. Sa population diminue,
vieillit, et ce seul fait nous autorise percevoir cette nation
comme un facteur de stabilit plutt qu'une menace.
D'un point de vue amricain, ce mouvement dmographique a produit un paradoxe assez curieux. Dans un premier temps, la contraction de la population russe, s'ajoutant l'effondrement de l'conomie, a fait des tats-Unis
l'unique superpuissance et les a lancs dans le rve d'un

192

Aprs l'empire

empire impossible. Alors est monte la tentation d'achever

l'ours russe. Dans un deuxime temps, il apparat peu peu
au monde qu'une Russie diminue, non seulement n'est
plus inquitante, mais devient comme automatiquement un
partenaire d'quilibre face une Amrique trop puissante,
trop prdatrice et trop erratique dans son jeu international. C'est ce qui a permis Vladimir Poutine de dclarer
Berlin : Personne ne met en doute la grande valeur pour
l'Europe de ses relations avec les tats-Unis. Mais je pense
que l'Europe consoliderait sa rputation en tant que puissance mondiale vritablement indpendante... si elle associait ses capacits celles de la Russie avec les ressources
humaines, territoriales et naturelles, avec le potentiel conomique, culturel et de dfense de la Russie. C'est moi qui
souligne.
Au fond, nous ne sommes pas absolument srs que la
Russie va mettre en place une socit dmocratique, qu'elle
va illustrer pour toujours, ou du moins pour longtemps, le
rve de Fukuyama d'une universalisation de la socit librale. En ce sens politique elle n'est pas absolument fiable.
Mais elle est fiable sur le plan diplomatique pour deux
raisons essentielles. D'abord parce qu'elle est faible. C'est
paradoxalement, s'ajoutant la stabilisation interne de
son pays, l'atout majeur de Vladimir Poutine, qui lui permet
de se rinsrer en tant qu'alli potentiel dans le jeu des
Europens. Mais la Russie est galement fiable parce que,
librale ou non, elle est de temprament universaliste,
capable de percevoir de faon galitaire, juste, les rapports
internationaux. Coupl la faiblesse, qui interdit les rves
de domination, l'universalisme russe ne peut que contribuer
positivement l'quilibre du monde.
Cette vision trs optimiste de la Russie comme ple
d'quilibre ne serait mme pas ncessaire un raliste
de l'cole amricaine classique, kissingrien ou non. Pour le

Le retour de la Russie

193

raliste stratgique, le contrepoids militaire n'a pas tre

moralement bon.
Les Grecs, finalement las de la puissance athnienne,
finirent par appeler leur secours Sparte, qui n'tait pas
un modle de dmocratie et de libert mais avait la seule
qualit de refuser toute expansion territoriale. Ainsi finit
l'empire athnien, bris par les Grecs et non par les Perses.
Il serait ironique de voir dans les annes qui viennent la
Russie jouer le rle de Sparte, cit oligarchique appele
dfendre la libert, aprs avoir jou celui de la Perse, empire
multiethnique menaant toutes les nations. Aucune comparaison ne saurait tre pousse trop loin : le monde d'aujourd'hui est trop vaste et complexe pour autoriser une nouvelle guerre du Ploponnse. Tout simplement parce que
l'Amrique n'a pas les moyens conomiques, militaires ou
idologiques d'empcher ses allis europens et japonais
de reprendre leur libert s'ils le dsirent.

CHAPITRE 8

L'mancipation de l'Europe

Dans un premier temps, l'attentat du 11 septembre a

t, pour les Europens, l'occasion d'une belle dmonstration de solidarit. Leurs dirigeants ont tenu engager formellement l'Otan, alliance dfensive dirige contre des
tats, dans une bien mal dfinie lutte contre le terrorisme .
Durant l'anne qui a suivi, on a pourtant assist une dgradation continuelle des rapports entre Europens et Amricains, aussi mystrieuse en apparence dans ses causes profondes qu'inexorable dans son dveloppement. La violence
de l'action terroriste avait t le rvlateur d'une solidarit.
La guerre amricaine contre le terrorisme, brutale et inefficace dans ses mthodes, obscure dans ses buts rels, a fini par
tre le rvlateur d'un vritable antagonisme entre l'Europe
et l'Amrique. La dnonciation inlassable d'un axe du
mal , le soutien constant Isral, le mpris des Palestiniens
ont progressivement chang la perception europenne des
tats-Unis. Jusque-l facteur de paix, l'Amrique devenait
fauteur de trouble. Les Europens, longtemps enfants loyaux
d'une puissance paternelle respecte, ont fini par souponner
l'autorit suprme d'une irresponsabilit peut-tre dangereuse. Et l'on a vu l'impensable se produire, l'mergence progressive, certes inacheve, d'une sensibilit internationale
commune aux Franais, aux Allemands et aux Britanniques.

196

Aprs l'empire

Venant des Franais, la mfiance l'gard des tats-Unis

ne peut tre considre comme une nouveaut. L'volution
des Allemands, elle, est stupfiante. L'obissance des dirigeants du protectorat principal l'ouest, instrument indispensable de la pese amricaine sur le continent, allait de
soi pour les dirigeants de Washington. Cette croyance implicite s'ancrait dans un double non-dit : les tats-Unis ont
cras l'Allemagne sous les bombes entre 1943 et 1945 et
les Allemands sont des gens obissants par nature qui se
soumettent au plus fort ; ils sont par ailleurs reconnaissants
aux Amricains de les avoir protgs contre le communisme
et d'avoir autoris leur dveloppement conomique. La
loyaut de l'Allemagne semblait assure pour l'ternit par
un rapport de force et d'intrt bien compris.
L'hsitation nouvelle de l'alli britannique n'est pas
moins surprenante. L'alignement de la Grande-Bretagne
sur les tats-Unis tait pour les analystes stratgiques amricains un fait de nature, pour ainsi dire congnital, rsultant d'une communaut de langue, de temprament et de
civilisation. La dsinvolture de Brzezinski lorsqu'il voque
l'appui britannique est caractristique. L'mergence d'un
nouvel antiamricanisme anglais, gauche et droite du
spectre politique, est un phnomne paradoxal puisqu'il
intervient au lendemain immdiat d'un engagement sans
prcdent aux cts des tats-Unis. Le Royaume-Uni avait
quand mme russi se tenir hors de la guerre du Vietnam. Mais ce paradoxe d'un rapprochement et d'un loignement se succdant bref intervalle est classique ; il a
touch des degrs divers toutes les nations europennes :
en se rapprochant un peu trop de quelque chose ou de
quelqu'un on prend conscience d'une diffrence insupportable.
Des analyses dtailles de la presse de chacun des pays
du Vieux Continent, membres de l'Alliance atlantique, illus-

L'mancipation de l'Europe

197

treraient la monte de sentiments de crainte, puis d'exaspration. Il est cependant plus simple de dmontrer le retournement affectif par ses effets. A la grande fureur des dirigeants militaires et civils amricains, les Europens ont fini
par se mettre d'accord sur la fabrication d'un Airbus destin
au transport militaire. Ils ont galement lanc le projet
Galileo de reprage par satellite destin briser le monopole du systme amricain GPS. On a vu cette occasion la
force conomique et technologique concrte de l'Europe,
puisque cette dcision ncessite la mise en orbite d'une trentaine de satellites. Lorsqu'elle le veut, c'est--dire lorsque
les Allemands, les Britanniques et les Franais sont d'accord, l'Europe peut. En juin 2002, l'Europe, avec l'accord
du Royaume-Uni et de l'Allemagne, se rvle mme
capable de menacer les tats-Unis de mesures de rtorsion
dtailles aprs l'lvation de leurs droits de douane sur
l'acier. Les confrences internationales sont dsormais remplies de responsables amricains universitaires, militaires
ou journalistes amers, pour ne pas dire aigris, reprochant
aux Europens, explicitement, leur incomprhension ou
leur dloyaut, implicitement, leur richesse, leur puissance
et leur croissante autonomie.
On ne peut expliquer cette volution par les vnements
d'une seule anne, qui ne constituent que la surface des
choses. Dcrire les msententes politiques rcentes, c'est
tudier les mcanismes d'une prise de conscience plutt que
la substance de l'antagonisme. Des forces profondes sont
l'uvre. Certaines rapprochent les Europens des Amricains, et d'autres les loignent. L'analyse est complique
par un aspect important du processus en cours : les forces
de rapprochement et de dissociation augmentent simultanment. En Europe, un dsir de fusion avec les tats-Unis
qui s'accrot est combattu, de plus en plus efficacement,
par un besoin de dissociation qui progresse encore plus

198

Aprs l'empire

fortement. Ce genre de tension est typique de l'approche

d'un divorce.
Les deux options : intgration impriale ou indpendance ?
Depuis la guerre, le rapport des dirigeants europens
aux tats-Unis est ambivalent, tout comme le rapport des
dirigeants de Washington la construction europenne.
Les Amricains avaient besoin d'une rconciliation francoallemande pour assurer la cohrence de l'Alliance atlantique sur le continent, face aux Russes ; mais ils n'avaient
cependant jamais envisag que la rconciliation conduise
la naissance d'une entit stratgique concurrente. Leur
glissement, de la sympathie et des encouragements la
mfiance, puis l'aigreur, enfin l'opposition est un processus comprhensible.
Les responsables europens, quant eux, ont trs raisonnablement ressenti le besoin de la protection amricaine
au lendemain du coup de Prague et de la sovitisation de
l'Europe orientale. La gueule de bois de la Seconde Guerre
mondiale passe, le communisme tomb, ils ne peuvent
qu'tre repris par le doute et la nostalgie de l'indpendance.
Aprs tout, du point de vue de chacune des classes dirigeantes du Vieux Continent, chacune des histoires nationales europennes est plus paisse, plus riche et plus intressante que celle des tats-Unis, longue de trois sicles
seulement. Le rattrapage par les Europens du niveau de
vie amricain ne pouvait que raviver un sentiment de doute
sur la lgitimit du leadership des tats-Unis et donner de
la substance au mouvement d'mancipation. Tout cela s'applique, sans modification aucune, au Japon, de l'autre ct
de l'Eurasie.

L'mancipation de l'Europe

199

Mais des forces contradictoires poussant l'intgration

totale au systme amricain sont galement apparues dans
les vingt dernires annes. La rvolution librale (raction
ultralibrale dans la terminologie de gauche) a produit dans
les sphres suprieures europennes comme une nouvelle
tentation. Le monde dvelopp est, on l'a vu, travaill par
une monte des tendances oligarchiques. Les nouvelles
forces sociales en mergence ont besoin d'un leader. Au
moment mme o leur rle militaire cesse d'apparatre
ncessaire, les tats-Unis deviennent le champion plantaire d'une rvolution ingalitaire, d'une mutation oligarchique dont on peut concevoir qu'elle sduise les classes
dirigeantes de toutes les socits du monde. Ce que l'Amrique propose dsormais, ce n'est plus la protection de la
dmocratie librale, c'est plus d'argent et plus de pouvoir
pour ceux qui sont dj les plus riches et les plus puissants.
Les dirigeants europens des annes 1965-2000 n'ont pas
choisi entre les deux options, entre intgration et mancipation. Ils ont simultanment libralis l'conomie et unifi
le continent, plaant ainsi les Amricains dans une situation
originale au dbut du XXIe sicle : celle de ne pas savoir si
leurs dpendants sont des tratres ou de loyaux sujets.
L'Europe est devenue, ainsi qu'ils le dsiraient, une zone de
libre-change, dpourvue de protection tarifaire si l'on met
de ct les restes de la politique agricole commune. Mais
l'euro existe et sa plonge de 25 % face au dollar entre sa
naissance et fvrier 2002 a, pendant un temps, rtabli dans
les faits une protection de l'conomie europenne, vis--vis
des tats-Unis, en baissant tous ses prix l'exportation et
en levant tous les prix des produits amricains l'importation d'un pourcentage quivalent. Les hurlements des
responsables et des journalistes du Vieux Continent lors
de l'tablissement par le gouvernement Bush, durant la
premire moiti de l'anne 2002, de tarifs protecteurs sur

200

Aprs l'empire

l'acier et de subventions l'agriculture suggrent que les

dirigeants europens ne sont pas absolument conscients des
consquences de leurs actes. Ils ne veulent pas voir que
l'euro agit dj tout seul contre les tats-Unis, par sa baisse
au dbut, comme par sa hausse dans une phase ultrieure,
parce qu'Us n'ont pas vritablement choisi entre intgration
au systme amricain et mancipation.
L'option intgration impriale impliquerait du point
de vue des classes dirigeantes europennes une double
rvolution mentale : un enterrement de la nation et un
mariage imprial ; d'une part, une renonciation dfendre
l'indpendance de leurs peuples, mais en contrepartie, pour
ce qui les concerne, une intgration de plein droit la classe
dirigeante amricaine. C'tait la pulsion d'une bonne partie des lites franaises et europennes le 11 septembre,
lorsque tout le monde se sentait amricain . C'tait le
fantasme de Jean-Marie Messier.
La spoliation de plus en plus frquente des Europens
aiss par Wall Street, les entreprises et les banques amricaines rend cette option de moins en moins attrayante.
Surtout, l'mergence la droite du spectre politique amricain d'une vritable europhobie conduit se demander si
les tats-Unis ne sont pas sur le point de rgler la question
eux-mmes en faisant comprendre leurs allis qu'il n'est
pas question qu'ils soient l'avenir autre chose que des
citoyens de deuxime zone. Le regain du diffrentialisme
amricain ne touche pas, ngativement, que les Noirs, les
Hispaniques et les Arabes. un degr moindre, il concerne
aussi les Europens et les Japonais.
L'option mancipation rsulterait de la puissance
conomique objective du continent, de la reconnaissance
de valeurs communes distinctes de celles de l'Amrique.

L'mancipation de l'Europe

201

Elle suppose l'Europe une capacit assurer seule sa

dfense militaire. L'option est raliste trs court terme.
L'Europe est plus puissante industriellement que les tatsUnis. Elle n'a plus craindre militairement une Russie trs
affaiblie. Elle devrait cependant, ce qui n'est jamais dit,
atteindre une vritable autonomie stratgique en levant
sa capacit de frappe nuclaire. Cependant, l'quilibre de la
terreur qui existe toujours de fait entre les tats-Unis et la
Russie lui donne largement le temps de raliser cet accroissement de potentiel si elle le dsire. Le seul problme de
fond que connat l'Europe est son dficit dmographique et
donc son affaiblissement tendanciel, non par rapport la
Russie, mais par rapport aux tats-Unis.
Prsenter des options, c'est suggrer la possibilit d'un
choix. C'est imaginer des classes dirigeantes transformes
en acteurs conscients, pour ainsi dire anthropomorphes,
dcidant en fonction de leurs intrts, de leurs gots, de
leurs valeurs d'une direction suivre. De pareilles merveilles ont sans doute exist dans l'histoire : le Snat de la
Rpublique romaine, les leaders de la dmocratie athnienne l'poque de Pricls, la Convention en France en
1793, les lites impriales victoriennes au temps de Gladstone et Disraeli, l'aristocratie prussienne sous Bismarck.
Nous ne vivons pas l'une de ces grandes poques. On peut
la rigueur voquer une conscience de ce type pour les
classes suprieures de l'Amrique actuelle, avec certaines
rserves puisque l'option retenue, quand il y a choix, est
toujours la solution de facilit dont on ne peut affirmer
qu'elle est vraiment un choix. Mais dans le cas des classes
dirigeantes europennes qui gardent une certaine capacit
prendre des dcisions difficiles, contraignantes, la fragmentation nationale exclut a priori toute illusion quant
l'existence d'une pense collective.
Ce sont des facteurs lourds et inconscients qui vont dci-

202

Aprs l'empire

der des positions, l'une par rapport l'autre, de l'Europe et

de l'Amrique. La force des choses, comme on disait autrefois, va sparer l'Europe de l'Amrique.
Conflit de civilisation entre l'Europe et les tats-Unis
Les forces de dissociation cependant ne sont pas qu'conomiques. La dimension culturelle joue son rle, sans d'ailleurs que l'on puisse distinguer compltement la culture de
l'conomie. L'Europe est domine par des valeurs d'agnosticisme, de paix et d'quilibre, trangres ces jours-ci la
socit amricaine.
L est probablement l'erreur la plus norme de
Huntington, lorsqu'il veut restreindre la sphre de domination amricaine ce qu'il appelle l'Occident. Cherchant un
habillage de civilisation l'agressivit amricaine, il cible le
monde musulman, la Chine confucenne et la Russie orthodoxe mais postule l'existence d'une sphre occidentale
dont la nature est trs incertaine, mme au regard de ses
propres critres. Cet Occident de bazar soude catholiques
et protestants en un systme culturel et religieux unique.
Cette fusion est choquante pour qui a travaill sur l'opposition des thologies et des rituels, ou plus simplement sur les
luttes sanglantes entre les croyants des deux religions aux
XVIe et XVIIe sicles.
Laissant de ct l'infidlit de Huntington sa propre
variable, la religion, il est surtout presque trop facile de
mettre en vidence une opposition latente entre Europe
et Amrique en partant de ce mme critre, utilis cette
fois correctement et au prsent. L'Amrique est gave de
phrasologie religieuse, la moiti de ses habitants disent
aller l'office du week-end, et un quart y vont effective-

L'mancipation de l'Europe

203

ment. L'Europe, elle, est un espace d'agnosticisme o la pratique religieuse tend vers zro. Mais l'Union europenne
applique mieux le commandement biblique du Tu ne tueras point . La peine de mort y est abolie et les taux d'homicide y sont trs bas, proches de 1 pour 100000 habitants
par an. L'excution de condamns est un fait de routine aux
tats-Unis o le taux d'homicide, aprs une lgre dcrue,
reste compris entre 6 et 7 pour 100000 habitants. L'Amrique fascine par sa diffrence autant ou plus que par son
universalit. Sa violence parat intressante au cinma,
insupportable lorsqu'elle est exporte sous forme d'action
diplomatique et militaire. L'univers des diffrences culturelles entre Europens et Amricains est presque infini,
mais un anthropologue se doit de mentionner le statut de la
femme amricaine, castratrice et menaante, aussi inquitant pour les mles europens que la toute-puissance de
l'homme arabe l'est pour les femmes europennes.
Il faut surtout voquer ce qu'il y a de plus profond, de
plus ancien dans la divergence des conceptions amricaines
et europennes : le processus mme de constitution des
socits, niveau d'analyse o l'on ne peut plus gure distinguer les murs de l'conomie et auquel convient mieux le
concept de civilisation.
Les socits europennes sont nes du labeur de gnrations de paysans misrables. Elles ont souffert des sicles
durant des habitudes guerrires de leurs classes dirigeantes.
Elles n'ont dcouvert que tardivement la richesse et la paix.
On peut en dire autant du Japon et de la plus grande partie
des pays de l'Ancien Monde. Toutes ces socits conservent,
dans une sorte de code gntique, une comprhension instinctive de la notion d'quilibre conomique. Sur le plan de
la morale pratique on y associe encore les notions de travail
et de rcompense, sur le plan comptable celles de production et de consommation.

204

Aprs l'empire

La socit amricaine est en revanche le produit rcent

d'une exprience coloniale trs russie mais non teste par
le temps : elle s'est dveloppe en trois sicles par l'importation sur un sol dot de ressources minrales immenses,
trs productif sur le plan agricole parce que vierge, d'une
population dj alphabtise. L'Amrique n'a vraisemblablement pas compris que sa russite rsulte d'un processus
d'exploitation et de dpense sans contrepartie de richesses
qu'elle n'avait pas cres.
La bonne comprhension qu'ont les Europens, les
Japonais ou n'importe quel peuple de l'Eurasie de la ncessit d'un quilibre cologique ou d'un quilibre de la
balance commerciale est le produit d'une longue histoire
paysanne. Ds le Moyen ge, Europens, Japonais, Chinois
et Indiens, par exemple, ont d lutter contre l'puisement
des sols, constater dans les faits la raret des ressources
naturelles. Aux tats-Unis, une population libre du pass
a dcouvert une nature en apparence inpuisable. L'conomie a cess d'y tre la discipline qui tudie l'allocation
optimale des ressources rares, pour y devenir la religion
d'un dynamisme qui se dsintresse de la notion d'quilibre. Le refus par les tats-Unis du protocole de Kyoto,
tout comme la doctrine O'Neill sur le caractre bnin du
dficit commercial rsultent en partie d'une tradition culturelle. L'Amrique s'est toujours dveloppe en puisant ses
sols, en gaspillant son ptrole, en cherchant l'extrieur les
hommes dont elle avait besoin pour travailler.
Le modle social amricain menace l'Europe
Les socits europennes sont fortement enracines. La
mobilit gographique des populations y est deux fois
moindre qu'aux tats-Unis, y compris en Angleterre o la

L'mancipation de l'Europe

205

proportion d'habitants changeant de rsidence en un an

n'tait, vers 1981, que de 9,6 %, comme en France (9,4 %)
et au Japon (9,5 %), contre 17,5 % aux tats-Unis1. L'instabilit rsidentielle de la population amricaine est souvent
considre comme une preuve de dynamisme, mais l'improductivit actuelle de l'industrie amricaine jette le doute
sur l'efficacit conomique intrinsque de ces mouvements
incessants. Les Japonais, aprs tout, produisent deux fois
plus en bougeant deux fois moins.
Le rapport des citoyens l'tat tait en Europe, et reste
au niveau infra-idologique des mentalits, un rapport de
confiance. Les diverses institutions qui l'incarnent ne sont
jamais considres comme des ennemies, au contraire de ce
que l'on peut observer aux tats-Unis, o l'idologie librale n'est que la partie merge, et prsentable, d'un rapport
l'tat qui, au niveau infra-idologique des mentalits, peut
tre absolument paranoaque. Mme en Grande-Bretagne,
o la rvolution librale a t beaucoup plus importante
qu'en France, en Allemagne ou en Italie, on n'observe pas
l'existence, comme aux tats-Unis, de milices armes pour
rsister aux manipulations supposes de l'tat central, fdral dans la terminologie amricaine2. La scurit sociale est
au cur de l'quilibre de chacune des socits europennes.
C'est pourquoi l'exportation par les tats-Unis de leur
modle spcifique de capitalisme drgul constitue une
menace pour les socits europennes, comme pour la
socit japonaise, si proche pour tous ces paramtres de ses
lointaines cousines europennes.
Au cours des annes 1990-2000 on a beaucoup spcul
1. L. Long, Residential mobility diffrences among developed countries , International Regional Science Review, 1991, vol. 14, n 2, p. 133-147.
2. Anthony King, Distrust of government : explaining American exceptionalism , in Susan J. Pharr et Robert D. Putnam, Disaffected Democraties,
Princeton University Press, 2000, p. 74-98.

206

Aprs l'empire

sur la varit des capitalismes, sur l'existence en Allemagne

d'un modle rhnan, industriel, privilgiant la cohsion
sociale, la stabilit, la formation de la main-d'uvre et l'investissement technologique long terme, s'opposant au
modle libral anglo-saxon, encourageant le profit, la mobilit du travail et du capital, le court terme. Le Japon, bien sr
avec des nuances, est proche de l'Allemagne, par le modle
conomique comme par le type anthropologique, la famille
souche chre Frdric Le Play. On spculait sur les avantages et les inconvnients de chacun des modles, la plupart
des commentateurs relevant, dans les annes 1980-1990,
une efficacit plus grande des types allemand ou japonais, dans les annes 1990-2000, une apparente monte en
puissance, idologique plutt qu'industrielle, du type anglosaxon.
La question des avantages et dficiences conomiques
devient en un sens secondaire. Le systme amricain n'arrive plus assurer l'approvisionnement de sa propre population. Plus grave d'un point de vue europen, les tentatives
incessantes pour adapter ce modle libral les socits
fortement enracines et tatises du Vieux Continent est
en train de les faire exploser, phnomne que l'on peut
dsormais observer avec la monte rgulire de l'extrme
droite travers les lections qui se succdent. Le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique, la France, la Suisse, l'Italie
et l'Autriche sont dsormais touchs. Un cercle noir semble
entourer l'Allemagne, promue de faon inattendue, si l'on
pense aux annes 30, ple de rsistance au fascisme .
L'Angleterre est indemne, ce que l'on peut expliquer en
premire approche par sa meilleure capacit d'adaptation
au modle ultralibral. Mais elle est inquite et se dcouvre
une passion renouvele pour l'intervention de l'tat dans
la vie conomique et sociale, qu'il s'agisse d'ducation, de
sant ou de gestion des chemins de fer. L'Espagne et le

L'mancipation de l'Europe

207

Portugal savent ne devoir leur immunit temporaire l'extrme droite qu' leur retard conomique relatif.
Pour le moment donc, l'Allemagne et le Japon ont rsist.
Non parce que ces deux pays sont plus aptes la flexibilit
et l'inscurit sociale. Mais parce que leurs conomies
surpuissantes y ont protg, jusqu' trs rcemment, les
masses ouvrires et populaires. Nous pouvons tre srs
qu'une drgulation l'amricaine dans ces nations de
forte cohsion sociale produirait une monte de l'extrme
droite.
Ici, trs exactement, l'quilibre idologique et stratgique
bascule : le type de capitalisme qui s'identifie au modle
amricain devient une menace pour les socits qui y
avaient le mieux rsist. Un temps bnficiaires du librechange, les puissances industrielles majeures que sont le
Japon et l'Allemagne sont prsent touffes par l'insuffisance de la demande mondiale. Le taux de chmage s'lve
mme au Japon. Les classes ouvrires ne peuvent plus y
tre protges de la pression de la globalisation. La prdominance idologique de l'ultralibralisme fait merger
l'intrieur mme de ces socits un discours de contestation
qui est virtuellement destructeur de l'quilibre mental et
politique.
La presse conomique amricaine n'en finit pas de
rclamer une rforme de ces systmes non modernes ,
ferms , mais qui n'ont en ralit que le tort d'tre trop
productifs. Dans les phases de dpression mondiale, les conomies industrielles les plus puissantes souffrent toujours
plus que les conomies attardes ou sous-productives. La
crise de 1929 avait touch au cur l'conomie amricaine
cause de sa puissance industrielle de l'poque. Les tatsUnis faiblement productifs de l'an 2000 sont suprieurement arms pour affronter un dficit de la demande. Les
articles de la presse conomique amricaine qui rclament

208

Aprs l'empire

une modernisation des systmes allemand et japonais sont

empreints d'un humour involontaire car on peut srieusement se demander comment fonctionnerait l'conomie
mondiale si l'Allemagne et le Japon se mettaient produire
des dficits commerciaux de type amricain. Reste que la
pression idologique amricaine et la prdominance des
conceptions librales dans l'organisation des changes
l'chelle mondiale deviennent un problme de fond pour
les deux allis les plus importants des tats-Unis, pour les
deux conomies industrielles les plus exportatrices. La stabilit du systme amricain reposait au dpart sur la domination par Washington de ces deux piliers fondamentaux,
l'Allemagne et le Japon, conquis lors de la Seconde Guerre
mondiale, puis apprivoiss. L'Amrique, entrane par son
dficit, son chec et son angoisse dans une nouvelle intolrance au monde, est en train de se les aliner.
En Europe, le comportement nouveau de l'Allemagne,
puissance conomique dominante, est le phnomne important. La rvolution librale amricaine menace beaucoup
plus la cohsion sociale allemande que le modle rpublicain franais, plus libral dans ses habitudes, combinant individualisme et scurisation par l'tat. Si l'on pense en termes
de valeurs sociales , le conflit entre la France et les tatsUnis est un demi-conflit; l'opposition entre les conceptions
amricaine et allemande est en revanche absolue. Le voyage
de George W. Bush en Europe en mai 2002 a reflt ce dcalage franco-allemand. Les manifestations contre sa venue
ont t beaucoup plus importantes au-del du Rhin que
dans l'Hexagone. Les Franais, emptrs dans le souvenir du
gnral de Gaulle, se croyaient jusqu' trs rcemment seuls
capables d'indpendance. Ils ont du mal imaginer une
Allemagne se rebellant, au nom de ses propres valeurs. Mais
l'mancipation de l'Europe, si elle se fait, devra autant au
mouvement de l'Allemagne qu' celui de la France.

L'mancipation de l'Europe

209

Les Europens sont trs conscients des problmes que

leur pose l'Amrique, dont la niasse les protge et les
oppresse tout la fois depuis de longues annes. Ils sont
trs faiblement conscients des problmes qu'ils posent aux
tats-Unis. On se moque souvent de l'Europe, gant conomique sans conscience ni action politique. Cette critique,
le plus souvent justifie, oublie cependant que la puissance
conomique existe en elle-mme, que les mcanismes d'intgration et de concentration qui en dcoulent produisent
spontanment des effets stratgiques moyen ou long
terme. C'est pourquoi, l'Amrique se sentait menace, avant
mme la ralisation de l'euro, par la monte en puissance
conomique de l'Europe.
La puissance conomique europenne
Le libre-change ne produit pas en pratique un monde
unifi, mme s'il stimule les changes de biens entre continents. La globalisation plantaire n'est qu'une dimension
secondaire du processus. La ralit statistique, c'est l'intensification prioritaire des changes entre pays proches et
la constitution de rgions conomiques intgres d'chelle
continentale : l'Europe, l'Amrique du Nord et du centre,
l'Amrique du Sud, l'Extrme-Orient. Les rgles du jeu
librales fixes sous leadership amricain dtruisent ainsi
tendanciellement l'hgmonie des tats-Unis, en amenant
la constitution de blocs rgionaux spars de l'Amrique
du Nord.
L'Europe devient ainsi une puissance autonome presque
malgr elle. D'un point de vue amricain, il y a pire : le jeu
des forces conomiques fait que l'Europe est aussi condamne annexer sur ses marges de nouveaux espaces, par effet
de contigut et de diffusion. Elle exprime sa force presque

210

Aprs l'empire

malgr elle. Sa pese conomique continentale la conduit

effacer progressivement le pouvoir politique et militaire
des tats-Unis, englober de sa masse physique relle, par
exemple, les bases amricaines lorsqu'elles existent.
D'un point de vue stratgique, on peut regarder le monde
de deux faons : l'une militaire suggre que les tats-Unis
existent dans l'Ancien Monde, l'autre conomique met en
vidence le caractre de plus en plus marginal de leur prsence, non seulement en Europe mais dans l'ensemble de
l'Eurasie.
Dans une optique militaire, nous serons conduits numrer de nouveau les implantations amricaines sur la
plante, en Europe, au Japon, en Core ou ailleurs. Si nous
sommes facilement impressionnables, nous pourrons nous
raconter que les 1500 soldats gars en Ouzbkistan ou les
12000 enferms dans la base de Bagram en Afghanistan
reprsentent quelque chose d'important sur le plan stratgique. Mon sentiment personnel est que ces deux implantations sont des relais bancaires peu productifs servant
distribuer quelques subsides des chefs de clans locaux.
Ceux-ci dtiennent toujours le vrai pouvoir, en l'occurrence
celui de ne pas livrer les terroristes que recherchent ou font
semblant de rechercher les Amricains. Ces transferts financiers sont modestes mais suffisants : le sous-dveloppement
de ces rgions est tel qu'il permet la paye des mercenaires
locaux pour un cot modeste.
Si nous adoptons une vision conomique des questions
stratgiques et si nous repassons dans la partie du monde
qui se dveloppe rellement, l o des industries naissent,
o la socit s'veille et se dmocratise, sur les marges de
l'Europe par exemple, l'inexistence conomique et matrielle de l'Amrique devient le phnomne flagrant.
Plaons-nous sur la priphrie de la zone euro et considrons trois pays clefs pour les tats-Unis sur le plan militaire :

211

L'mancipation de l'Europe

la Turquie, alli fondamental, pivot entre Europe,

Russie et Moyen-Orient ;
la Pologne, trs lgitimement presse d'entrer dans
l'Otan pour oublier dfinitivement une domination russe
bien antrieure la dictature communiste ;
le Royaume-Uni, alli naturel des tats-Unis.
On peut bien entendu, la manire des vieux enfants que
sont au fond les stratges militaires, se reprsenter ces trois
pays comme des positions fortes et stables des Amricains
dans leur jeu pour le contrle du monde. Dans l'univers
enfantin de Donald Rumsfeld, par exemple, seule la force
physique compte. Mais si nous repassons de la cour de
rcration militaire dans le monde des rapports de force
conomiques rels, nous identifions la Turquie, la Pologne
et le Royaume-Uni comme trois pays qui sont dj dans
la sphre d'influence de la zone euro. Le Royaume-Uni
commerce 3,5 fois plus avec l'Europe 12 qu'avec les tatsUnis, la Turquie 4,5 fois plus, la Pologne 15 fois plus. En
cas de conflit commercial grave entre l'Europe et les tatsUnis, la Pologne n'aurait aucun choix et la Turquie trs
peu. Quant au Royaume-Uni, tout affrontement direct avec
l'Europe continentale exigerait un certaine dose d'hrosme conomique dont il est parfaitement capable.
Tableau 12. changes commerciaux de la Turquie,
de la Pologne et du Royaume-Uni
(en millions de dollars)

2000
tats-Unis
Europe 12
Russie
Japon
Chine

Turquie

import.
7,2
40,8
7,1
3
2,5

export.
11,3
43,4
2,3
0,4
0,3

Pologne

import.
4,4
52,3
9,4
2,2
2,8

export.
3,1
60
2,7
0,2
0,3

Royaume-Uni
import. export.
13,4
15,8
46,6
53,5
0,4
0,7
2
4,7
2,2
0,8

Source : OCDE, Statistiques mensuelles du commerce international, novembre 2001.

212

Aprs l'empire

La situation n'est pas statique. Si l'on introduisait des

donnes historiques, concernant la priode 1995-2000, on
verrait que la Pologne est en cours d'absorption par la zone
euro. La Turquie, comme la plupart des pays du monde,
exporte un peu plus vers les tats-Unis, et importe un peu
moins. L comme ailleurs, l'Amrique s'efforce de jouer son
rle de consommateur universel omnivore. Le RoyaumeUni, malgr son appartenance primordiale la sphre
d'change europenne, s'est lgrement rapproch des
tats-Unis durant les cinq dernires annes. La marche
l'euro, mal conue, dflationniste, a eu de ce point de vue un
effet rpulsif plutt qu'attractif.
L'examen de ces chiffres met surtout en vidence la puissance du facteur territorial de contigut dans le dveloppement des changes commerciaux. La globalisation existe
deux niveaux, l'un mondial, l'autre rgional, mais elle
est avant tout, ainsi que le craignent les analystes stratgiques amricains, une rgionalisation par continent ou
sous-continent. Dans la mesure o elle est un processus
rellement global, elle fait apparatre les tats-Unis comme
un consommateur de biens et de financements plutt que
comme une contribution positive. La stricte logique mathmatique suggre qu' travers ces interactions de contigut
gographique, la globalisation dans ses effets les plus profonds dplace vers l'Eurasie le centre de gravit conomique du monde, et tend isoler l'Amrique.
Le jeu de ces forces, encourag au dpart par l'Amrique
elle-mme, favorise l'mergence d'une Europe intgre,
puissance dominante de fait dans une rgion mieux place
stratgiquement que celle dont les tats-Unis sont le centre.
Le dveloppement de l'Europe orientale, de la Russie, de
pays musulmans comme la Turquie ou l'Iran, et virtuellement de l'ensemble du bassin mditerranen, semblent faire
de l'Europe un ple naturel de croissance et de puissance.

L'mancipation de l'Europe

213

Sa proximit du golfe Persique apparat sans doute aux

penseurs de la politique amricaine comme la menace la
plus dramatique la position des tats-Unis dans le monde.
La technique du scnario de crise permet de mieux visualiser l'interaction des rapports de force conomiques et militaires. Que se passerait-il si l'Europe, puissance conomique
dominante pour la Turquie, faisait pression sur cette dernire pour qu'elle n'autorise pas l'arme amricaine utiliser la base d'Incirlik dans le cadre d'une agression contre
l'Irak? Aujourd'hui? Demain? Aprs-demain? Un alignement de la Turquie sur l'Europe aboutirait, pour l'Amrique,
une chute dramatique de son potentiel militaire au ProcheOrient. Les Europens actuels ne conoivent pas de tels
scnarios, les Amricains les imaginent.
La paix avec la Russie et le monde musulman
Au contraire des tats-Unis, l'Europe n'a pas de problmes particuliers avec le monde extrieur. Elle est en
interaction commerciale normale avec le reste de la plante,
achetant les matires premires et l'nergie dont elle a
besoin, payant ces importations avec les revenus tirs de ses
exportations. Son intrt stratgique long terme est donc la
paix. Or la politique extrieure des tats-Unis est de plus en
plus structure par deux conflits principaux, avec deux
adversaires qui sont les voisins immdiats de l'Europe. L'un,
la Russie, est l'obstacle fondamental l'hgmonie amricaine, mais elle est trop forte pour tre abattue. L'autre, le
monde musulman, est un adversaire de thtre, servant la
mise en scne de la puissance militaire amricaine. L'Europe ayant intrt la paix, particulirement avec ses deux
voisins principaux, ses objectifs stratgiques prioritaires

214

Aprs l'empire

sont dsormais en opposition radicale avec les choix amricains.

Dans la mesure o les pays du Golfe doivent vendre leur
ptrole parce que leurs populations s'accroissent, l'Europe
n'a craindre aucun embargo. Elle ne peut en revanche
accepter indfiniment le dsordre entretenu par les tatsUnis et Isral dans le monde arabe. La ralit conomique
suggre que cette rgion du monde devrait passer dans une
sphre de coopration centre sur l'Europe et excluant
assez largement les tats-Unis. La Turquie et l'Iran l'ont
parfaitement compris. Mais ne nous mprenons pas : il y a
l tous les lments d'un vritable antagonisme moyen
terme entre l'Europe et les tats-Unis.
Avec la Russie, dont tout dmontre qu'elle devient un
partenaire raisonnable, trs affaibli conomiquement et
militairement, mais grand exportateur de ptrole et de gaz
naturel, l'Europe ne peut que multiplier les terrains d'entente. L'impuissance stratgique des tats-Unis face la
Russie attnue la contradiction. L'Amrique est sans cesse
contrainte, aprs des actes agressifs, des dmonstrations
d'amiti avec la Russie, largement imposes par la peur de
voir Europens et Russes les laisser totalement de ct dans
les ngociations venir.
Du ct de l'islam, la nuisance amricaine ne cesse de
s'aggraver et devient trs concrte. Le monde musulman
fournit l'Europe une partie importante de ses immigrs :
Pakistanais en Angleterre, Maghrbins en France, Turcs
en Allemagne, pour ne citer que les groupes les plus importants. Les enfants de ces immigrs sont citoyens des pays
d'accueil, y compris dsormais en Allemagne o vient d'tre
adopt un droit du sol qui la rapproche de la France.
L'Europe doit entretenir une relation de paix et de bonne
entente non seulement pour des raisons de proximit gographique, mais aussi pour assurer sa paix intrieure. Ici les

L'mancipation de l'Europe

215

tats-Unis apparaissent comme gnrateurs de dsordre

interne autant qu'international. Avec les attaques de jeunes
Maghrbins dfavoriss contre des synagogues durant le
premier trimestre de l'anne 2002, la France a la premire
fait l'exprience d'une dstabilisation par la politique amricano-isralienne, mme si les causes profondes de la
rvolte viennent de la structure de plus en plus ingalitaire
de la socit franaise elle-mme. On ne voit pas pourquoi
l'Allemagne, avec ses Turcs, et plus encore l'Angleterre,
avec ses Pakistanais, chapperaient dans les annes venir
l'action dstabilisatrice des tats-Unis.
Le couple franco-allemand... et sa matresse anglaise
voquer l'Europe, sa puissance, son antagonisme croissant aux tats-Unis, c'est utiliser un concept dont le sens
n'est pas dfini : une rgion conomique, une sphre de civilisation, un agrgat de nations, bref pour rester dans l'indfinition la plus absolue, une entit en mouvement. Ces
temps-ci, l'intgration conomique se poursuit. L'entit
attire par sa masse et son succs de nouveaux membres en
Europe de l'Est et semble destine, malgr toutes les difficults, absorber la Turquie. Mais ce processus d'expansion
conomique spontane a pour effet politique premier une
dsorganisation. L'largissement conomique met le systme institutionnel en situation d'impuissance. La persistance des nations, s'incarnant dans des langues, des systmes
politiques, des mentalits, rend trs difficile la mise au point
de procdures de dcision acceptes par l'ensemble des
membres.
D'un point de vue stratgique mondial, une telle volution pourrait tre perue comme l'amorce d'un processus

216

Aprs l'empire

de dsintgration. Elle rend en fait surtout vraisemblable

l'mergence d'un processus simplifi de leadership trois
du continent, le Royaume-Uni constituant de fait avec
l'Allemagne et la France un triumvirat directeur. Un rapprochement franco-allemand est, aprs quelques annes de
msentente, trs vraisemblable. Le rle du Royaume-Uni
serait absolument nouveau mais doit tre envisag comme
une possibilit. Nous ne devons pas faire ntre l'erreur initiale de Brzezinski qui nous assure que la Grande-Bretagne,
la diffrence de la France et de l'Allemagne, n'est pas un
joueur gostratgique et que sa politique n'appelle pas
une attention soutenue . Le rle de la coopration francobritannique dans l'laboration d'une politique militaire
europenne est tel que le jugement peut dj tre qualifi
de malheureux.
Entre 1990 et 2001, les relations franco-allemandes n'ont
pas t bonnes. L'unification allemande avait dsquilibr
l'Europe en crant une Allemagne de 80 millions d'habitants, et par contrecoup une France diminue de seulement
60 millions. L'unification montaire, qui aurait d reprsenter une marche en avant optimiste, fut conue pour ligoter l'Allemagne. Pour rassurer celle-ci, les Europens ont
accept des critres de gestion d'une rigueur exagre, et
des annes de stagnation. L'Allemagne, de son ct, un peu
ivre de son unit retrouve n'a pas jou un rle apaisant
durant la priode, surtout durant la dsintgration de la
Yougoslavie. Cette phase est termine. D'abord parce que
l'Allemagne volue vers plus de souplesse et d'hdonisme,
parce qu'elle se rapproche de la France sur le plan des
mentalits.
Mais revenons dans le domaine du ralisme politique, des
rapports de force. Sa crise dmographique ramne l'Allemagne, inexorablement, l'chelle commune des grandes

L'mancipation de l'Europe

217

nations europennes. Le nombre des naissances y est

aujourd'hui lgrement infrieur ce qu'il est en France.
Virtuellement, les deux pays ont a nouveau la mme taille.
Les lites allemandes ont pris conscience de ce retour la
moyenne. La fivre de l'unification est passe, les dirigeants
allemands savent que leur pays ne sera pas la grande puissance au cur de l'Europe. Les difficults concrtes de la
reconstruction dans l'ancienne RDA ont contribu ce
retour au principe de ralit.
La France, de son ct, depuis qu'elle n'est plus paralyse
par la politique du franc fort, depuis qu'elle a t libre
conomiquement par l'euro faible, a retrouv, grce sa
situation dmographique plus favorable, une certaine forme
de dynamisme et de confiance en elle. En somme, toutes les
conditions sont runies pour une relance de la coopration
franco-allemande, dans un vritable climat de confiance.
Mais encore une fois nous devons constater la prdominance d'une certaine force des choses. Le rquilibrage
dmographique n'a pas t dcid ; il advient, de par l'volution mme des socits, et se prsente pour les dirigeants
comme un donn. Le rquilibrage dmographique francoallemand n'est d'ailleurs que l'un des aspects de la stabilisation dmographique mondiale. Plus l'est, la rgression
dmographique russe apaise mcaniquement la vieille
inquitude, allemande ou europenne, d'tre submerg par
une nation-continent en expansion dmographique.
Le dclin dmographique russe, la stagnation allemande
et la relativement bonne tenue de la population franaise
rquilibrent l'ensemble de l'Europe, au sens large, selon
un processus inverse de celui qui l'avait dstabilise au
dbut du XXe sicle. Alors la stagnation dmographique de
l'Hexagone, combine l'expansion de la population allemande, avait fait de la France une nation apeure. l'est,
l'expansion encore plus rapide de la Russie avait engendr

218

Aprs l'empire

en Allemagne une vritable phobie. La fcondit dsormais

est basse partout. Cette faiblesse pose des problmes spcifiques mais elle a du moins le mrite d'apaiser cette partie du monde de manire presque automatique. Si les trs
basses fcondits se maintiennent trop longtemps, on assistera en Europe une vritable crise dmographique,
menace pour la prosprit du continent. Dans un premier
temps, la chute de pression dmographique a facilit, sans
qu'on s'en rende bien compte, le processus de fusion des
conomies nationales europennes par le libre-change en
effaant de la conscience des acteurs la peur du dsquilibre
politique et de l'agression.
Toute hypothse sur le comportement futur du RoyaumeUni ne peut tre que trs hasardeuse. L'appartenance simultane deux sphres, l'une anglo-saxonne, l'autre europenne, est un fait de nature.
La rvolution librale a touch l'Angleterre plus violemment que toute autre nation europenne, mme si aujourd'hui les Britanniques ne rvent que de renationaliser leurs
chemins de fer et de renforcer, par des dotations budgtaires raisonnables, leur systme de sant. Le lien entre les
tats-Unis et l'Angleterre va bien au-del de cette dimension socio-conomique troite : la langue, l'individualisme,
un sens pour ainsi dire congnital de la libert politique.
Tout cela est vident, mais peut faire passer ct d'une
autre vidence. Les Anglais voient mieux que tous les autres
Europens, non seulement les dfauts de l'Amrique, mais
son volution. Si l'Amrique tourne mal, ils en seront les
premiers conscients. Ils sont les allis prfrentiels des
tats-Unis mais ils sont aussi plus exposs que tous la
pression idologique et culturelle venue d'outre-Atlantique
parce qu'ils ne disposent, contrairement aux Allemands, aux
Franais ou d'autres, d'aucune protection naturelle par la
langue. Voil le dilemme britannique : non seulement un

L'mancipation de l'Europe

219

tiraillement entre l'Europe et les tats-Unis, mais un rapport l'Amrique particulirement problmatique.
Ce qui est sr, c'est que le choix britannique ultime d'une
entre dans l'euro, ou d'un refus de l'euro, sera capital,
non seulement pour l'Europe mais aussi pour les EtatsUnis. L'intgration la zone euro de la place financire et
bancaire de Londres, ple financier principal de l'Ancien
Monde, serait un terrible coup pour New York, et pour
l'Amrique compte tenu de sa dpendance l'gard des
flux financiers mondiaux. Dans l'tat actuel de dficience
productive de l'conomie amricaine, l'entre de la City
dans le systme europen central pourrait rellement faire
basculer l'quilibre du monde. Il serait assez ironique de
voir la Grande-Bretagne, ignore par Brzezinski, achever
d'un coup, par un choix europen, l'hgmonie amricaine.

Fin de partie

Dans la douleur d'une transition ducative et dmographique qui s'achve, la plante tend vers la stabilit. Le
tiers-monde, travers ses pousses de fivre idologiques
et religieuses, est en marche vers le dveloppement et vers
plus de dmocratie. Aucune menace globale ne requiert une
activit particulire des tats-Unis pour la protection des
liberts. Une seule menace de dsquilibre global pse
aujourd'hui sur la plante : l'Amrique elle-mme, qui de
protectrice est devenue prdatrice. Alors mme que son utilit politique et militaire cesse d'tre vidente, elle s'aperoit qu'elle ne peut plus se passer des biens produits par la
plante. Mais le monde est trop vaste, trop peupl, trop
divers, trop travers de forces incontrlables. Aucune stratgie, si intelligente soit-elle, ne peut permettre l'Amrique de transformer sa situation semi-impriale en empire
de fait et de droit. Elle est trop faible, conomiquement,
militairement, idologiquement. C'est pourquoi chaque
mouvement destin raffermir sa prise sur le monde
engendre des rtroactions ngatives qui affaiblissent un peu
plus sa posture stratgique.
Que s'est-il pass durant la dernire dcennie? Deux
empires bien rels taient face face, dont l'un s'est croul,
l'empire sovitique. L'autre, l'amricain, tait galement

222

Aprs l'empire

engag dans un processus de dcomposition. La chute brutale du communisme a nanmoins engendr l'illusion d'une
monte en puissance absolue des tats-Unis. Aprs l'effondrement sovitique puis russe, l'Amrique a cru pouvoir
tendre son hgmonie l'ensemble de la plante, alors
mme que son contrle sur sa propre sphre tait dj en
train de faiblir.
Pour atteindre une hgmonie plantaire stable, deux
conditions auraient t ncessaires, dans le champ des rapports de force rels :
D'abord maintenir une emprise intacte sur les protectorats europens et japonais qui constituent dsormais les
ples de force conomique rels, l'conomie relle se dfinissant par la production plutt que la consommation.
Abattre dfinitivement la puissance stratgique russe :
obtenir une totale dsintgration de l'ex-sphre sovitique
et une disparition complte de l'quilibre de la terreur
nuclaire, laissant les tats-Unis seuls capables de frapper,
de manire unilatrale et sans risque d'entraner la moindre
reprsaille, n'importe quel pays du monde.
Ni l'un ni l'autre de ces deux objectifs n'a t atteint. La
marche de l'Europe l'unit et l'autonomie n'a pas t
enraye. Le Japon, plus discrtement, garde sa capacit
agir seul si l'envie lui en vient un jour. Quant la Russie,
elle se stabilise et, confronte au no-imprialisme thtral
des tats-Unis, elle a commenc moderniser son appareil
militaire et s'est remise jouer aux checs avec efficacit
et inventivit sur le plan diplomatique.
Ne pouvant contrler les vraies puissances de son temps
tenir le Japon et l'Europe dans le domaine industriel,
casser la Russie dans le domaine du nuclaire militaire
l'Amrique a d, pour mettre en scne un semblant d'empire, faire le choix d'une action militaire et diplomatique
s'exerant dans l'univers des non-puissances : l' axe du

Fin de partie

223

mal et le monde arabe, deux sphres dont l'intersection

est l'Irak. L'action militaire, par son niveau d'intensit et de
risque, se situe dsormais quelque part entre la vraie guerre
et le jeu vido. On met sous embargo des pays incapables
de se dfendre, on bombarde des armes insignifiantes.
On prtend concevoir et produire des armements de plus
en plus sophistiqus, ayant, justement, la prcision de
jeux vido, mais on applique en pratique, des populations
civiles dsarmes, des bombardements lourds dignes de la
Seconde Guerre mondiale. Le niveau de risque est presque
insignifiant pour l'arme des tats-Unis. Il n'est pas nul
pour les populations civiles amricaines puisque la domination asymtrique engendre, venant des zones domines,
des ractions terroristes dont la plus russie a t celle du
11 septembre 2001.
Ce militarisme dmonstratif, cens prouver l'incapacit
technomilitaire de tous les autres acteurs mondiaux, a fini
par inquiter les vraies puissances que sont l'Europe, le
Japon et la Russie, et les pousse dsormais se rapprocher. C'est ici que le jeu amricain se rvle le plus contreproductif. Les dirigeants des tats-Unis ont cru que ce qu'ils
risquaient tait, au maximum, un rapprochement entre la
Russie, puissance majeure, la Chine et l'Iran, puissances
mineures, qui aurait eu pour effet de maintenir sous leur
contrle leurs protectorats europens et japonais. Mais ce
qu'ils risquent effectivement, s'ils ne se calment pas, c'est un
rapprochement entre une puissance nuclaire majeure, la
Russie, et les deux puissances industrielles dominantes que
sont l'Europe et le Japon.
L'Europe prend lentement conscience que la Russie, non
seulement n'est plus une menace stratgique, mais devient
une contribution sa scurit militaire. Qui peut affirmer
avec une absolue bonne foi que les tats-Unis auraient, en
l'absence d'un contrepoids stratgique russe, autoris les

224

Aprs l'empire

Europens lancer l'euro, menace terrible moyen terme

pour leur approvisionnement financier, et le projet Galileo,
qui brisera le monopole amricain de la vision militaire au
sol ? C'est la raison profonde pour laquelle l'extension de
l'Otan vers l'est perd son sens, ou change de sens. l'origine, l'intgration des anciennes dmocraties populaires
l'Otan ne pouvait s'interprter que comme un mouvement
agressif tourn contre la Russie, trange dans le contexte
d'un effondrement digne et pacifique de l'Union sovitique.
On parlait alors d'une association symbolique de la Russie
l'Otan, aujourd'hui ralise dans les textes, prsentation
cosmtique d'un processus d'encerclement rapproch. Mais
l'intgration de la Russie la sphre de consultation et,
pourquoi pas, de dcision de l'Otan devient peu peu pour
les Europens une perspective rellement attrayante, dans
la mesure mme o elle aboutirait institutionnaliser l'existence d'un contrepoids stratgique aux tats-Unis. On
comprend pourquoi les Amricains s'intressent de moins
en moins l'Otan et veulent de plus en plus agir seuls
dans le domaine du militarisme thtral.
Le contrle des champs ptroliers du golfe Persique ou
d'Asie centrale se prsente comme l'objectif rationnel de
l'action amricaine dans la sphre des pays faibles. Il n'est
rationnel qu'en apparence puisque la dpendance amricaine est dsormais universelle, et non simplement ptrolire. Mais c'est justement ici que l'action des tats-Unis
produit les rtroactions ngatives les plus frappantes. L'inquitude et l'agitation entretenues par les Amricains dans
le Golfe, leur volont manifeste de contrler les ressources
en nergie des Europens et des Japonais ne peuvent que
conduire les protectorats considrer, de plus en plus, la
Russie, redevenue deuxime producteur de ptrole mondial, et qui reste le premier producteur de gaz naturel,
comme un partenaire ncessaire. La Russie, quant elle,

Fin de partie

225

se trouve bnficier d'un soutien de fait au cours du ptrole,

dop intervalle rgulier par la fbrilit amricaine au
Proche-Orient, don gracieux dont elle ne peut que se fliciter. L'agitation et l'incertitude entretenues par la diplomatie amricaine n'aboutissent qu' augmenter la rentre en
Russie de devises gagnes par l'exportation de ptrole.
Une concertation plus systmatique entre Europens et
Japonais, symtriquement confronts au contrle amricain
de leurs approvisionnements nergtiques, apparat de plus
en plus inluctable. Les similitudes entre les conomies
europenne et japonaise, toujours industrielles, ne peuvent
mener qu' un rapprochement. C'est ce que rvle, en particulier, le mouvement rcent de l'investissement direct
japonais l'tranger achat ou fondation d'entreprises.
En 1993, le Japon avait investi 17500 milliards de yens en
Amrique mais seulement 9200 en Europe. En 2000, les
proportions sont renverses : 27000 milliards en Europe et
seulement 13 500 en Amrique du Nord1.
Pour qui s'intresse aux modles thoriques, l'action
amricaine est donc une merveilleuse occasion d'tudier
l'invitabilit des rtroactions ngatives lorsqu'un acteur
stratgique s'assigne un objectif qui n'est plus sa mesure.
Chaque pas amricain tendant assurer le contrle de la
plante aboutit de nouveaux problmes.
Le jeu est lent, parce que chacune des puissances et non
seulement l'Amrique prsente plusieurs dficiences fondamentales. L'Europe est fragilise par son manque d'unit
et sa crise dmographique, la Russie par son tat d'affaissement conomique et dmographique, le Japon par son isolement et sa situation dmographique. C'est pourquoi la partie ne se terminera pas par un mat, symbolisant la victoire
d'une seule puissance, mais par un pat, formalisant l'inca1. http://www.jin.jac.02.jp/stat/stats/08TRA42.html

226

Aprs l'empire

parit de chacune dominer. Ensemble, Europe, Russie et

Japon reprsentent plus de deux fois et demie la puissance
amricaine. L'activisme trange des tats-Unis dans le
monde musulman pousse sans cesse les trois puissances du
Nord dans la voie d'un rapprochement long terme.
Le monde qui se cre ne sera pas un empire, contrl par
une seule puissance. Il s'agira d'un systme complexe, dans
lequel s'quilibreront un ensemble de nations ou de mtanations, d'chelles quivalentes, mme si elles ne sont pas
proprement parler gales. Certaines entits, comme le ple
russe, garderont en leur centre une seule nation. On peut
en dire autant du Japon, minuscule sur une carte mais dont
le produit industriel est gal celui des tats-Unis, et qui
pourrait, s'il le dsirait, construire en quinze ans une force
militaire de technologie quivalente ou suprieure celle
de l'Amrique. trs long terme la Chine rejoindra ce
groupe. L'Europe est, quant elle, un agrgat de nations,
avec en son cur, un couple leader germano-franais, mais
dont le niveau de puissance effective dpendra d'une participation britannique. L'Amrique du Sud semble destine
s'organiser sous leadership brsilien.
Dmocraties et oligarchies
Le monde n de l'effondrement de l'empire sovitique
et de la dcomposition du systme amricain ne sera pas
uniformment dmocratique et libral, selon le rve de
Fukuyama. Il ne peut cependant en aucune manire revenir
un totalitarisme de type nazi, fasciste ou communiste.
Un double mouvement assure la poursuite de l'histoire
humaine. Le monde en dveloppement marche tendanciellement vers la dmocratie, pouss dans ce sens par l'alphabtisation de masse qui engendre des socits culturelle-

Fin de partie

227

ment homognes. Le monde dvelopp de la triade est quant

lui, des degrs divers, rong par une tendance oligarchique, phnomne engendr par l'mergence d'une nouvelle stratification ducative qui clive la socit en suprieurs , infrieurs et diverses varits de moyens .
N'exagrons pas cependant l'effet antidmocratique de
cette stratification ducative ingalitaire : les pays dvelopps restent alphabtiss et sont condamns grer la
contradiction existant entre alphabtisation de masse, tendance dmocratique, et stratification universitaire, tendance oligarchique.
L'tablissement d'un noprotectionnisme sur la base
des grandes rgions ou mta-nations dfinie plus haut
favoriserait la tendance dmocratique en avantageant
dans le domaine de l'activit conomique et de la rpartition du revenu national (ou mta-national) les ouvriers et
les ingnieurs.
Le libre-change absolu, qui accentue le mouvement vers
l'ingalit des revenus, entranerait l'oppos un triomphe
du principe oligarchique. Le contrle amricain du systme engendrerait un phnomne dont on a pu observer
l'amorce entre 1995 et 2000, la transformation du peuple
amricain en une plbe impriale, nourrie en biens industriels par la plante entire. Mais, ainsi que j'ai tent de
l'expliquer, l'arrive compltude de ce processus imprial
est peu vraisemblable.
Comprendre avant d'agir
Que peut-on faire, au niveau du citoyen comme celui de
l'homme d'tat, si nous sommes ce point entrans par des
forces conomiques, sociologiques et historiques qui nous
dpassent ?

228

Aprs l'empire

D'abord apprendre voir le monde tel qu'il est, chapper l'emprise de l'idologie, de l'illusion de l'instant, la
fausse alerte permanente (comme disait Nietzsche)
entretenue par les mdias. Percevoir les rapports de force
rels, c'est dj beaucoup. C'est en tout cas se donner la possibilit de ne pas agir contresens. L'Amrique n'est pas
une hyperpuissance. Elle ne peut, au stade actuel, terroriser
que des nations faibles. Pour ce qui concerne les affrontements rellement globaux, c'est elle qui est la merci d'une
entente entre Europens, Russes et Japonais. Ceux-ci ont
la possibilit thorique de l'trangler. L'Amrique, elle, ne
peut vivre de sa seule activit conomique, qui a besoin de
subsides pour maintenir son niveau de consommation :
au stade et au rythme de croisire actuels, 1,2 milliard de
dollars par jour. C'est l'Amrique qui doit craindre, si elle
devient par trop inquitante, un embargo.
Certains stratges amricains le savent mais j'ai peur que
les Europens ne soient pas toujours conscients de la violence stratgique de certaines de leurs dcisions. L'euro, en
particulier, n dans le conflit et l'incertitude, sera l'avenir,
s'il tient le coup, une menace permanente pour le systme
amricain. Il cre de fait une collectivit conomique de
masse comparable ou suprieure celle de l'Amrique,
capable d'une action uniforme dans une seule direction,
avec une force suffisante pour perturber les quilibres, ou
plutt pour aggraver les dsquilibres des tats-Unis.
Avant l'euro, l'Amrique pouvait compter, quoi qu'elle
ft, sur un phnomne d'asymtrie. Les variations du dollar
agissaient sur l'ensemble du monde. Celles des petites monnaies se compensaient et n'avaient pas d'effet sur les tatsUnis. Ceux-ci vivent dsormais sous la menace de mouvements globaux unidirectionnels. Exemple : la chute de
l'euro de sa cration fvrier 2002. Ce processus ni voulu ni
anticip a certes correspondu une fuite de capitaux vers

Fin de partie

229

les tats-Unis ; mais il a eu pour effet de faire baisser tous

les prix europens de 25 %. L'euro a de fait mis en place une
barrire tarifaire. Protester ensuite contre l'lvation des
droits de douane amricains sur les produits sidrurgiques
relve, de la part des Europens, d'une certaine mauvaise
foi. Pis, cela rvle une non-conscience de leur puissance
effective. Les matres protestent comme s'ils taient des serviteurs. La remonte de l'euro peut symtriquement favoriser long terme l'industrie amricaine, mais asscher en
contrepartie l'approvisionnement en capital financier des
tats-Unis, brutalement, trs court terme.
L'existence de l'euro conduira plus de concertation conomique entre nations europennes et l'mergence vraisemblable d'une politique budgtaire commune, sous des
formes indites. Si ce processus n'aboutit pas, l'euro disparatra. Mais les Europens doivent savoir que l'mergence
d'une politique budgtaire l'chelle du continent aura des
effets macroconomiques plantaires et brisera de fait le
monopole amricain de la rgulation conjoncturelle. Si les
Europens commencent faire des politiques de relance
globales, ils annihileront du mme coup le seul service rel
des tats-Unis au monde, le soutien keynsien de la
demande. Si l'Europe devient un ple autonome de rgulation keynsienne, ce qui est souhaitable, elle casse de fait le
systme amricain.
Je n'oserais, en quelques pages, envisager les innombrables effets et interactions qu'un tel changement de comportement impliquerait pour les flux commerciaux, financiers et migratoires l'chelle plantaire. Mais le rsultat
d'ensemble est facile prvoir : un ple de rgulation apparatrait en Eurasie, plus prs du cur du monde, et l'on peut
envisager un tarissement des flux matriels, montaires et
migratoires qui nourrissent aujourd'hui l'Amrique. Les
tats-Unis devraient alors vivre comme les autres nations,

230

Aprs l'empire

en quilibrant leurs comptes extrieurs, contrainte qui

impliquerait une baisse de 15 20 % du niveau de vie effectif de leur population. Cette valuation intgre le fait que
seules les marchandises importes et exportes ont une
valeur internationale. La majorit des biens et services
actuellement comptabiliss dans le PNB amricain n'ont
pas de valeur sur les marchs internationaux et sont de fait
lourdement surestims.
La perspective d'un tel ajustement n'a rien de terrifiant.
Une telle chute de niveau vie n'est en rien comparable
celle qu'ont subie les Russes (plus de 50 %) lors de la sortie
du communisme, sur la base initiale d'un PNB par tte notablement infrieur celui des tats-Unis. L'conomie amricaine est souple par nature, et l'on peut envisager avec
confiance une adaptation rapide, bnfique l'ensemble
du systme mondial. L'analyse critique des tendances prsentes ne doit jamais faire oublier les qualits intrinsques
de l'Amrique, qu'il s'agisse de flexibilit conomique ou
d'attachement au principe de la libert politique. Penser
raisonnablement l'Amrique, ce ne peut tre vouloir s'en
dbarrasser, l'abaisser, ou toute autre attitude violente et
fantasmagorique. Ce dont le monde a besoin, ce n'est pas
que l'Amrique disparaisse, mais qu'elle redevienne ellemme, dmocratique, librale et productive. Dans la mesure
du possible, car dans l'histoire humaine comme dans celle
des espces animales, il n'y a jamais de retour en arrire
complet vritablement in statu quo ante. Les dinosaures ne
sont pas revenus. L'Amrique authentiquement impriale
et gnreuse des annes 50 ne reviendra pas non plus.
Au-del d'une bonne perception de la ralit du monde,
que pouvons-nous faire ? Modestement, agir la marge
pour faciliter une transition qui s'opre d'elle-mme.
Aucune politique internationale ne peut, dans l'tat actuel
des rapports de force conomiques, dmographiques, cultu-

Fin de partie

231

rels mondiaux, influer sur le cours de l'histoire. On peut seulement tenter de faciliter l'mergence d'une superstructure
politique raisonnable en vitant au maximum les affrontements violents.
L'existence d'un quilibre de la terreur nuclaire reste
une ncessit, dans l'tat d'incertitude o se trouvent
aujourd'hui l'conomie et la socit amricaines, que cet
quilibre soit maintenu par le potentiel russe ou par la mise
en place d'une force de dissuasion europenne.
L'Europe et le Japon, qui peuvent payer leurs importations, doivent discuter directement avec la Russie, l'Iran et
le monde arabe de la scurit de leurs approvisionnements
en ptrole. Ils n'ont aucune raison de s'engager dans un
interventionnisme militaire thtral l'amricaine.
Les Nations unies, tant comme reprsentation idologique que comme organisation politique, doivent tre l'instrument de l'ajustement gnral. De ce point de vue, les
tats-Unis, si hostiles l'ONU, ont correctement anticip la
menace. Pour rendre la grande organisation internationale
plus efficace, il faudrait qu'elle intgre, formalise mieux les
rapports de force conomiques rels. Dans un monde o la
guerre est conomique, l'absence au Conseil de scurit, en
tant que membres permanents, des deux nations majeures
que sont le Japon et l'Allemagne reste une aberration. Leur
absence exprime tout simplement leur sujtion au systme
amricain.
Exiger un sige pour le Japon relve du simple bon sens.
Unique pays avoir subi une attaque nuclaire, devenu fondamentalement pacifiste, il est dpositaire d'une authentique lgitimit. Ses conceptions conomiques trs diffrentes de celles du monde anglo-saxon ne peuvent tre
qu'un contrepoids utile la plante entire. Pour l'Allemagne, la solution n'est pas si simple, parce que les nations
europennes sont dj lourdement surreprsentes au

232

Aprs l'empire

Conseil de scurit et qu'il ne peut tre question d'aggraver

le dsquilibre par l'octroi d'un sige supplmentaire. C'est
l'occasion pour la France d'tre intelligente et de proposer de partager son sige avec l'Allemagne. Un sige tenu
avec elle pserait beaucoup plus lourd que le sige actuel :
le couple franco-allemand pourrait rellement exercer un
droit de veto.
Dlocaliser certaines institutions mondiales des tatsUnis vers l'Eurasie contribuerait galement cet ajustement de la superstructure politique mondiale la ralit
conomique du monde. La cration de nouvelles instances
internationales est sans doute une voie plus simple, moins
conflictuelle, que le dplacement du FMI ou de la Banque
mondiale, institutions trs dvalorises aujourd'hui dans
l'esprit de tous.
Ces propositions d'action ne sont gure qu'une mise en
forme institutionnelle de l'essentiel, la prise de conscience
de la ralit des rapports de force conomiques dans le
monde. Si la plante tend vers l'quilibre et l'apaisement
par le jeu naturel des forces dmographiques, culturelles,
sociales et politiques, aucune grande stratgie n'est vrai
dire ncessaire. Une chose doit tre absolument vite :
oublier qu'aujourd'hui comme hier les vraies forces sont
d'ordre dmographique et ducatif, le vrai pouvoir est
d'ordre conomique. Il ne sert rien de s'garer dans le
mirage d'une comptition militaire avec les tats-Unis,
d'une pseudo-comptition militaire, menant intervenir
sans cesse dans des pays sans importance stratgique relle.
Nous ne devons pas, la suite de l'arme amricaine, changer le concept de thtre d'opration pour celui d'opration
de thtre. Intervenir en Irak leurs cts ne serait que
tenir un petit rle dans un vaudeville sanglant.
Aucun pays au xxe sicle n'a russi accrotre sa puissance par la guerre, ou mme par la seule augmentation de

Fin de partie

233

ses forces armes. La France, l'Allemagne, le Japon, la

Russie ont immensment perdu ce jeu. Les tats-Unis
sont sortis vainqueurs du xxe sicle parce qu'ils avaient
su, sur une trs longue priode, refuser de s'impliquer dans
les conflits militaires de l'Ancien Monde. Suivons l'exemple
de cette premire Amrique, celle qui avait russi. Osons
devenir forts en refusant le militarisme et en acceptant de
nous concentrer sur les problmes conomiques et sociaux
internes de nos socits. Laissons l'Amrique actuelle, si
elle le dsire, puiser ce qui lui reste d'nergie dans sa
lutte contre le terrorisme , ersatz de lutte pour le maintien d'une hgmonie qui n'existe dj plus. Si elle s'obstine
vouloir dmontrer sa toute-puissance, elle n'aboutira qu'
rvler au monde son impuissance.

TABLE DES TABLEAUX

1. La fcondit dans le monde

2. La fcondit dans les pays musulmans
3. Pourcentage de mariages entre cousins germains dans la
premire moiti des annes 90
4. Secteurs de l'conomie et taux de croissance aux tatsUnis
5. volution des revenus aux tats-Unis
6. Personnel militaire amricain l'tranger en 1998
7. Achats de titres et investissements directs par l'tranger
aux tats-Unis
8. Capitalisations boursires
9. Importations ptrolires amricaines en 2001
10. Mortalit infantile et esprance de vie masculine en Russie
11. Homicide et suicide dans le monde
12. changes commerciaux de la Turquie, de la Pologne et du
Royaume-Uni

40
42
65
83
90
102
112
116
164
173
186
211

TABLE DES MATIERES

Ouverture
Chapitre 1 : Le mythe du terrorisme universel
Chapitre 2 : La grande menace dmocratique
Chapitre 3 : La dimension impriale
Chapitre 4 : La fragilit du tribut
Chapitre 5 : Le recul de l'universalisme
Chapitre 6 : Affronter le fort ou attaquer le faible ?
Chapitre 7 : Le retour de la Russie
Chapitre 8 : L'mancipation de l'Europe
Fin de partie

9
35
59
75
97
121
145
169
195
221

Table des tableaux

235

Emmanuel Todd

APRS L'EMPRE
Essai sur la dcomposition du systme amricain

II n'y aura pas d'empire amricain. Le monde est trop vaste, trop
divers, trop dynamique pour accepter la prdominance d'une seule
puissance. L'examen des forces dmographiques et culturelles,
industrielles et montaires, idologiques et militaires qui transforment la plante ne confirme pas la vision aujourd'hui banale d'une
Amrique invulnrable. Emmanuel Todd trace ici le tableau plus
raliste d'une trs grande nation dont la puissance a t incontestable, mais dont le dclin relatif parat irrversible. Les tats-Unis
taient indispensables l'quilibre du monde; ils ne peuvent aujourd'hui maintenir leur niveau de vie sans les subsides du monde.
L'Amrique, par son activisme militaire de thtre dirig contre
des tats insignifiants, tente de masquer son reflux. La lutte contre le
terrorisme, l'Irak et l'axe du mal ne sont plus que des prtextes.
Parce qu'elle n'a plus la force de contrler les acteurs conomiques et stratgiques majeurs que sont l'Europe et la Russie, le
Japon et la Chine, l'Amrique perdra cette dernire partie pour la
matrise du monde. Elle redeviendra une grande puissance parmi
d'autres.

Emmanuel Todd a publi de nombreux livres, notamment La

chute finale, qui ds 1976 annonait la dcomposition de la sphre sovitique, et en 1998 L'illusion conomique, essai sur la stagnation des socits dveloppes.