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-'
DEFENDRE
LES INDEFENDABLES
-'
Walter Block
DEFENDRE
LES
INDEFENDABLES
~
Traduit de l'anglais
par
Arlette Rosenblum
Titre original :
ISBN 2-251-44012-7
AVANT-PROPOS
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AVANT-PROPOS
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COMMENTAIRE
INTRODUCTION
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INTRODULlON
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INTRODUCTION
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lence ne devrait leur tre inflige. Cela signifie seulement que ces activits ne devraient pas tre punies par
des condamnations la prison ou autres formes de violence. Elle n'imPlique en aucun cas que ces activits sont
morales, convenables ou bonnes.
W.B.
lA VIE SEXUELLE
La prostitue
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comprhension intellectuelle de la question de la prostitution. Pourquoi la prostitution n'a-t-elle pas t lgalise? Bien que les arguments contre cette lgalisation
soient sans valeur, ils n'ont jamais t clairement dnoncs comme spcieux par la communaut intellectuelle.
La diffrence entre les transactions sexuelles telles
que celles qui se traitent dans la prostitution et d'autres
transactions, comme celle de l'association lait-pizza,
semble fonde sur la honte, ou tout au moins tre lie
cette honte que nous ressentons, ou que l'on nous fait
ressentir la perspective d'avoir acheter des relations
sexuelles . On n'est gure vraiment un homme si on
paie pour avoir des rapports sexuels.
Une plaisanterie fort connue illustre ce point de vue.
Un homme bien de sa personne demande une jolie
femme vertueuse si elle coucherait avec lui pour cent
mille dollars. Elle est ahurie par la proposition. Toutefois, rflexion faite, elle conclut que, si dtestable que
soit la prostitution, elle pourrait utiliser le montant de
l'offre pour faire la charit et de bonnes uvres.
L'homme semble charmant, pas du tout rpugnant ni
dangereux. Elle dit timidement: Oui. Alors l'homme
demande: Et vingt dollars? La femme rplique avec
indignation: Quelle audace, pour quelle sorte de
femme me prenez-vous? en le giflant. Eh bien, nous
avons dj tabli le genre de femme que vous tes. Maintenant nous cherchons nous mettre d'accord sur le
prix, rtorque-t-il. La profondeur de la blessure que
cette riposte inflige la femme est une minime mesure
du mpris accablant les individus impliqus dans ce
genre d'activit.
Il existe deux mthodes qui ont des chances de
combattre la conviction que payer pour des rapports
sexuels est dgradant. L'attaque frontale qui se borne
nier que c'est mal de payer pour des rapports sexuels.
Toutefois ceci ne convaincrait gure eux qui considrent la prostitution comme un mal social. L'autre pos-
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terme. Plusieurs commentateurs sociologues ont correctement assimil le mariage la prostitution. Mais toutes
les relations o inteIVennent des transactions, celles qui
comportent des rapports sexuels aussi bien que celles
qui n'en comportent pas, sont une forme de prostitution. Au lieu de condamner toutes ces relations cause
de leur similitude avec la prostitution, celle-ci devrait
tre envisage simplement comme une sorte d'interaction laquelle participent tous les tres humains. Des
objections ne devraient tre souleves contre aucune
d'entre elles - ni contre le mariage ni contre l'amiti ni
contre la prostitution.
Le proxnte
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Le salaud de macho
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par hasard que ce harclement se produit presque toujours dans des lieux publics, trottoir ou chausse, et virtuellement jamais dans des grands magasins, restaurants, centres commerciaux ou autres tablissements qui
recherchent des bnfices et veillent la dernire ligne
de leur bilan.
3. Le salaud de macho en tant que hros
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McSorley 's est un bar de New York qui avait une clientle exclusivement masculine jusqu' ce qu'il soit
libr . Sous la bannire de la nouvelle loi anti~iscri
mination dans l'Etat de New York, des femmes furent
servies pour la premire fois dans l'histoire de l'tablissement. Ceci fut salu comme un immense pas en
avant vers le progrs par les factions librales et progressistes et les partisans de la libration des femmes. La philosophie fondamentale dont s'inspirent la loi et la subsquente libration de McSorley's semble tre qu'il est
illgitime d'tablir une discrimination entre des clients
potentiels sur la base de leur sexe.
Si les problmes poss par cette philosophie ne sont
pas facilement apparents, on peut les rendre tels en examinant plusieurs reductio ad absurdum. Supposons que
l'on adhre strictement cette philosophie, par
exemple des toilettes pour hommes spares dans les
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e trafic de stupfiants, un trafic nfaste, est responsable de morts atroces, de crime, de vol, de
prostitution force et souvent de meurtre. Le toxicomane est gnralement marqu pour la vie, mme
aprs avoir lch la drogue. Pendant la priode de
toxicomanie, le cam est l'esclave aveugle de la
drogue, prt n'importe quelle bassesse pour obtenir
encore une piquouse .
Comment donc mettre en doute la nature malfique
du dealer? Comment mme pouvons-nous songer le
considrer avec bienveillance?
Les maux gnralement attribus l'hronomanie
sont en ralit la faute de la prohibition des stupfiants
et non de l'intoxication par eux. Etantdonn cette prohibition, la personne qui vend illgalement de la drogue
fait plus que n'importe qui pour temprer les mauvais
effets de l'interdiction en question.
La prohibition de l'hroine a l'effet catastrophique de
faire monter les prix un niveau qui ne peut qu'tre
caractris d'astronomique. Quand un produit est mis
hors la loi, tous les cots habituels lis la culture, la
rcolte, le traitement, le transport, la commercialisation,
etc., il faut ajouter les dpenses occasionnes par l'obligation de se soustraire la loi et le paiement des sanctions encourues quand cette vasion de la loi est man-
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enracine. Selon les indications du march et la diversit des sources d'approvisionnement, le toxicomane
dpense environ trente-cinq mille dollars par an pour sa
drogue. De toute vidence, c'est ce cot qui est responsable des souffrances humaines inoues ordinairement
attribues l'hronomanie. Le toxicomane type est
gnralement jeune, dpourvu d'instruction et incapable de gagner par des moyens honntes assez d'argent
pour payer sa ration de drogue. S'il ne recherche pas
une aide mdicale et psychiatrique, le seul choix qui
s'offre au toxicomane pour avoir sa dose est de
s'engager sur la voie de la dlinquance o il risque de
finir accul par la police ou par des gangs des rues. En
outre, le dlinquant toxicomane se trouve dans une
situation bien pire que celle du non-toxicomane. Le
dlinquant non toxicomane peut choisir les moment et
endroit les plus opportuns pour un vol. Par contre, le
toxicomane doit commettre un dlit chaque fois qu'il a
besoin d'une dose , et cela se produit habituellement
quand ses ractions sont amoindries par le manque de
drogue.
Rflchir l'aspect conomique du recel permet
de voir de faon indiscutable que le toxicomane doit
commettre une norme quantit de dlits afin de satisfaire son vice. Pour obtenir le montant annuel de trentecinq mille dollars ncessaires l'achat de drogue, le
toxicomane doit voler en gros cinq fois cette somme
(presque deux cent mille dollars par an), tant donn
que les acheteurs de marchandises voles (les recleurs)
ont coutume de payer seulement 20 % ou moins de la
valeur vnale de ce qu'ils achtent. Si le'(~hiffre de deux
cent mille dollars est multipli par le nombre prsum
de dix mille toxicomanes recenss dans la ville de New
York, le total de vingt milliards de dollars est le montant
de la valeur totale perdue cause des dlits commis par
les toxicomanes de la Grosse Pomme (Big Apple,
comme on a surnomm New York).
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Le toxicomane
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Toutefois, le point souligner n'est pas que les toxicomanes auront des problmes cause de la drogue
mme si elle est lgalise. Des problmes particuliers
accompagnent presque toujours les intrts particuliers;
les violonistes ont constamment peur de s'abmer les
doigts et les ballerines ne peuvent pas se permettre
d'avoir les pieds meurtris. L'hronomanie n'est pas un
mal en soi et par soi. Si elle est lgalise, elle ne peut
vraiment nuire qu' l'utilisateur de la drogue. Ceux qui
veulent prendre la parole, duquer et mettre en garde
contre elle sont libres de le faire, mais la prohiber est
indiscutablement une violation des droits de ceux qui
dsirent l'utiliser.
lA LIBERT DE PAROLE
Le matre chanteur
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LA UBERT DE PAROLE
LE MATRE CHANTEUR
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boycotteurs, nous demandons aux gens de ne plus frquenter leurs commerces. Ceci se conforme parlaitement la dfinition: une menace que quelque chose,
en soi non illgal, se produira, moins que certaines
exigences ne soient satisfaites.
Mais que dire des menaces qu'implique le chantage?
Plus peut-tre que le reste, ceci est l'aspect du chantage
qui est le plus mconnu et le plus craint. Au premier
abord, on est enclin admettre que les menaces sont
immorales. La maxime habituelle contre l'agression, par
exemple, considre non seulement l'agression per se
mais aussi la menace d'agression. Si un voleur de grand
chemin accoste un voyageur, c'est gnralement la
menace de l'agression qui elle seule impose l'obissance.
Etudions la nature des menaces. Quand ce qui constitue la menace est une violence agressive, la menace est
condamnable. Aucun individu n'a le droit d'user de
voies de fait contre un autre. Dans le chantage, cependant, ce qui est menac est quelque chose quoi le
matre chanteur a rellement le droit de se livrer!- que ce
soit l'exercice du droit de la libert de parole, le refus
de donner sa clientle certains magasins, ou le fait de
persuader d'autres individus d'agir de mme. Ce qui est
menac n'est pas en soi illgitime: il n'est donc pas possible d'appeler la menace une menace criminelle.
Le chantage est illgitime uniquement quand est trahie une relation privilgie entre le matre chanteur et
la victime du chantage. Le dtenteur d'un secret peut
mettre un avocat ou un dtective priv dans la confidence la condition que la confidence soit maintenue secrte.
Si l'avocat ou le dtective priv tente de faire chanter le
dtenteur du secret, ce serait en violation du contrat et,
par consquent, criminel. Toutefois, si un individu quelconque dtient un secret sans obligation contractuelle,
alors l'offre de vendre son silence est lgitime.
Outre le fait qu'il est une activit lgitime, le chantage
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a quelques bons effets, quoi qu'en disent les litanies proclamant le contraire. A l'exception de quelques innocentes victimes tombes dans ses filets, sur qui le matre
chanteur s'acharne-t-il d'ordinaire? Essentiellement,
deux groupes. L'un est compos de criminels: assassins,
voleurs, escrocs, dtourneurs de fonds, tricheurs, violeurs, etc. L'autre groupe se compose de gens qui
s'engagent dans des activits qui ne sont pas illgales en
elles-mmes mais qui sont contraires aux murs et aux
habitudes de la majorit: homosexuels, sadomasochistes, pervers sexuels, communistes, adultres, etc.
L'institution du chantage a des effets bnfiques mais
diffrents sur chacun de ces groupes.
Dans le cas des criminels, le chantage et la menace de
chantage servent de dissuasion. Ils ajoutent aux risques
qu'implique l'activit criminelle. Combien des
tuyaux anonymes reus par la police dont la
valeur n'est pas surestime - peuvent-ils tre directement ou indirectement relis du chantage? Combien
de criminels sont-il conduits agir seuls, s'abstenant de
l'aide de collgues pour des boulots qui requirent
une coopration, par crainte d'un chantage possible?
Enfin, il y a ces individus qui sont sur le point de
commettre des actes dlictueux, ou la limite de la criminalit (comme diraient les conomistes), o le plus
petit facteur les fera pencher dans un sens ou dans un
autre. La crainte supplmentaire d'un chantage pourrait suffire, dans certains cas, les dissuader de mal agir.
Si le chantage lui-mme tait lgalis, il aurait indubitablement un effet dissuasif encore plus efficace. Sans
aucun doute, la lgislation aurait pour rsultat une augmentation du chantage, provoquant d'importants dommages la classe criminelle.
On dit parfois que ce qui diminue le crime est non
pas la sanction affrente au crime mais la certitude
d'tre pris. Bien que cette controverse fasse rage de
faon trs pertinente dans les dbats actuels sur la peine
LE MATRE CHANTEUR
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capitale, il suffira de souligner que l'institution du chantage provoque l'un et l'autre rsultats. Il augmente la
sanction associe au crime, puisqu'il force les criminels
partager leur butin avec le matre chanteur. Il augmente aussi la probabilit d'tre apprhend, puisque
les matres chanteurs se surajoutent aux forces de
police. Les matres chanteurs, qui sont souvent des
membres de haut rang du monde du crime, sont dans
une situation avantageuse pour djouer les crimes. Leur
statut interne surpasse mme celui de l'espion ou de
la taupe qui est contraint de jouer un rle. Lgaliser
le chantage permettrait ainsi aux policiers de tirer avantage de deux adages fondamentaux concernant la lutte
contre les criminels: Diviser pour rgner et Il n'y a
pas de loi dans le monde du milieu. La lgalisation du
chantage aurait donc de toute vidence un effet important qui serait de diminuer la criminalit, la criminalit
relle s'entend.
La lgalisation du chantage aurait aussi un effet bnfique sur des actions qui n'impliquent pas d'agression
mais qui ne concordent pas avec les murs courantes de
la socit. Sur ces actions, la lgalisation aurait un effet
librateur. Alors mme que le chantage est encore illgal, nous voyons dj quelques-uns de ses effets bnfiques. L'homosexualit, par exemple, est quasi illgale
dans certaines circonstances mais n'est pas en fait criminelle, puisqu'elle n'implique pas d'agression. Pour les
homosexuels en tant qu'individus, le chantage cause trs
souvent des dommages considrables et ne peut gure
tre jug bnfique. En revanche, pour le groupe en
tant que tel, c'est--dire pour chaque individu appartenant
au groupe, le chantage a t une aide en informant
mieux le public et en l'accoutumant davantage
l'homosexualit. Contraindre les individus membres
d'un groupe opprim sur le plan social s'exposer au
grand jour QU se dmasquer ne peut, naturellement, tre considr comme un service. L'usage de la
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force est une violation des droits de la personne. Nanmoins, il engendre chez les membres d'un groupe une
prise de conscience de l'existence des autres membres
du groupe. En obligeant cette perception, le chantage
peut lgitimement prendre une petite part du crdit de
la libration de gens dont le seul crime est une dviation des normes, ce qui n'est pas en soi un crime.
En rfrence au vieil aphorisme: La vrit vous rendra libre ", la seule arme la disposition du matre
chanteur est la vrit. En se servant de la vrit pour
appuyer ses menaces (comme il y est oblig parfois), il
rend, trs souvent sans le vouloir, la vrit libre de faire
le bien ou le mal que cette vrit est capable de prover
quer.
Le diffamateur et le calomniateur
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LA UBERT DE PAROLE
LE DIFFAMATEUR ET LE CALOMNIATEUR
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a question de la libert de l'universitaire est probablement celle qui a fait verser le plus abondant
flot de larmes de crocodile. Les universitaires
dploient sur cette libert davantage d'loquence que
sur toute autre. Pour certains, elle reprsente le fondement mme de la civilisation occidentale! Il ne se passe
gure de journe sans que l'American Civil Liberties Union
(Union amricaine des liberts civiques) n'lve des
protestations indignes propos d'une violation quelconque, relle ou imaginaire, de la libert de l'universitaire, qui ne sont elles-mmes rien ct de la colre
des syndicats d'universitaires.
A en juger par son appellation mme, cette libert
semble quelque chose d'assez anodin. Bien sr, les
universitaires , comme tout le monde, doivent avoir
leur libert - libert de s'exprimer, libert de voyager,
de prendre ou de quitter un emploi - , les liberts habituelles dont tout le monde jouit. Or ce n'est pas ce que
signifient les termes libert de l'universitaire . Au
contraire, ils ont un sens trs particulier: la libert
d'enseigner toute matire sous la forme que l'universitaire dsire, en dpit des souhaits contraires de son
employeur. Par consquent, la libert de l'universitaire empche l'employeur de licencier le professeur
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aussi longtemps qu'il enseigne la matire choisie, quelque dplaisante que soit sa faon de l'enseigner.
Que voil donc un principe trs particulier et spectaculaire. Imaginez ce qui se passerait s'il tait appliqu
n'importe quelle autre occupation - par exemple, des
travaux sanitaires ou de plomberie. La libert du
plombier consisterait avoir le droit de placer tuyauterie et appareils sanitaires selon la faon que l'homme de
l'art juge la meilleure. Que se passe-t-il si un client veut
que l'installation soit faite d'une manire diffrente de
celle qui est guide par l'exprience professionnelle du
plombier? Sans le principe de la libert du plombier ,
ledit plombier serait naturellement libre de refuser le
travail. Mais, avec le principe de sa libert , il n'aurait
pas le refuser. Il aurait le droit de s'en charger et de
l'excuter sa manire. Il aurait le droit de dire que son
point de vue doit triompher, et le client n'aurait pas le
droit de se passer de ses services.
La libert du chauffeur de taxi garantirait aux
chauffeurs le droit d'aller o eux le veulent, sans tenir
compte de l'endroit o le client qui paie dsire tre
conduit. La libert du serveur donnerait au garon
de restaurant le droit de dcider ce que vous allez manger. Pourquoi plombiers, serveurs et chauffeurs de taxi
n'auraient-ils pas une libert professionnelle? Pourquoi serait-elle rserve aux universitaires?
Fondamentalement, la diffrence qui est dite exister
entre ces mtiers et celui de l'universitaire, c'est que les
universitaires exigent la libert de recherche, des droits
d'expression sans contrainte et le droit de poursuivre
des ides jusqu'au terme o elles peuvent mener. Cette
revendication et cette distinction sont, bien entendu,
faites par les universitaires. Outre son litisme choquant,
cet argument laisse de ct un point important, un
point qui n'est pas concern par la question, et qui est
ce que comporte l'activit intellectuelle. C'est que la
libert professionnelle n'a pas pour rle de soutenir
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LA UBERT DE PAROLE
le droit de l'employ un travail sur la base d'exigences purement formalistes sans tenir compte des souhaits
et dsirs des clients et emplayeurs.
S'il y a acceptation de l'argument litiste qui proclame que les professions intellectuelles doivent se
voir accorder une libert qui ne convient pas d'autres
professions, alors que dire de certaines de celles-ci qui
entrent dans la catgorie des professions intellectuelles ? De la libert mdicale pour les mdecins,
de la libert juridique pour les avocats, artistique
pour les artistes, etc. La libert mdicale pourrait
donner aux mdecins le droit d'oprer sans se proccuper de l'accord des malades. Cela empcherait-il les
malades de congdier les mdecins dont ils dsapprouvent les mthodes? La libert artistique donnerait-elle aux artistes le droit de faire payer pour de l'art
qui n'est ni demand ni apprci? Si l'on considre la
faon dont fonctionne la libert des universitaires ,
ces questions doivent toutes recevoir une rponse affirmative. On frmit devant l'ventualit que ces liberts
soient accordes aux chimistes, aux avocats ou aux
hommes politiques.
Ce qui est rellement en cause dans la question de la
libert de l'universitaire , c'est le droit d'individus
s'engager mutuellement par contrat en toute indpendance. Le principe de la libert de l'universitaire est
un dni du caractre sacr du contrat. Les chances sont
contraires l'employeur et figent la situation en faveur
de l'universitaire. Cette situation ressemble de fort prs
un systme de guilde mdivale, avec ses restrictions,
son protectionnisme et l'encouragement un systme
de caste.
Jusqu'ici, il a t implicitement suppos que les coles
et les universits appartiennent des personnes prives.
La thse tait donc que la libert de l'universitaire quivaut une violation des droits de ces propritaires.
Mais virtuellement tous les tablissements d'enseigne-
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ment aux tats-Unis sont contrls par le gouvernement, c'est--dire qu'ils sont des biens vols. La libert
de l'universitaire peut par consquent tre dfendue au
motif que c'est peut-tre le seul moyen par lequel la
mainmise sur le systme ducatif peut tre arrache, au
moins en partie, la classe dirigeante ou l'lite au pouvoir qui la domine 1. En admettant, pour le plaisir de la
discussion, que cette affirmation est exacte, elle constitue un plaidoyer puissant en faveur de la libert de l'universitaire.
Dans cette perspective, ce n'est pas l'innocent tudiant consommateur que lseraient les revendications
de libert de l'universitaire; car ce n'est pas l'innocent
tudiant consommateur qui est forc de continuer
employer un universitaire dont il ne dsire pas les services. C'est la non innocente classe dirigeante qui y est
contrainte. Si la thse de la classe dirigeante est exacte,
les universitaires aux points de vue satisfaisants pour
cette classe dirigeante n'ont rien gagner avec la libert
de l'universitaire. Ils seront maintenus en place quoi
qu'il arrive. C'est l'universitaire dont les ides ne concident
pas avec celles de la classe dirigeante, et lui seul, qui en
tire un bnfice. Il profite de la libert de l'universitaire
parce que celle-ci empche que les employeurs de la
classe dirigeante le congdient pour des motifs idologiques ou pour non<onformisme.
La libert de l'universitaire, en tant que telle, peut
tre considre comme de la fraude et du vol, parce
qu'elle dnie aux individus le droit de s'engager par
contrat libre et volontaire. Mais qu'un moyen mauvais puisse tre aussi utilis de bonnes fins ne devrait
pas surprendre.
Le publicitaire
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LA USERT DE PAROLE
tion tatique de la publicit n'est pas l'argument empirique qui dmontre ses rsultats minables ce jour, si
fort qu'il puisse tre. L'argument le plus solide est
l'argument logique. Le raisonnement employ par ceux
qui veulent une rgulation gouvernementale contient
une contradiction interne. D'une part, ils prtendent
que les Amricains sont d'indcrottables jobards. Ils
doivent tre protgs parce que, laisss eux-mmes, ils
deviennent des victimes. Ils peuvent, par exemple, tre
amens penser que, s'ils se seIVent d'une certaine
marque de lotion aprs-rasage, ils se retrouveront en
compagnie de la belle fille de la publicit. D'autre part,
le mme argument prsume que ces niquedouilles sont
assez astucieux pour choisir les chefs politiques capables
de rgenter ces sirnes. C'est impossible.
En tout cas, si le public est suffisamment fru d'information objective sur les produits de consommation,
il peut profiter des services de socits et d'organisations
comme Consumer Reports, Good Housekeeping, Better Business Bureau 7, des laboratoires de tests commerciaux et
d'autres agences prives dlivrant des garanties aprs
test. Le march libre est flexible. Il peut fournir aussi ce
genre de service. (Mais l'incapacit de sparer publicit
motivante et publicit informative demeure. Quand
Consumer Reports dclare que les Zilch Flakes sont les meilleurs flocons acheter, cela motive ncessairement
acheter Zi1ch plutt que d'autres flocons. Il ne peut pas
fournir d'information sans apporter aucune motivation
pour faire quoi que ce soit.)
La publicit ne peut tre dfendue que lorsqu'elle se
prsente sur le march libre. Dans le cas de publicit
pour des affaires importantes faite par le gouvernement
ou ayant reu des aides de l'Etat, aucune des dfenses
du march libre ne rsiste.
Dans ce cas-ci, les gens sont forcs de payer pour la
7. Equivalents de 50 millions de consommateurs, l'iNC, etc. (N.d.1:).
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LE HORS-lA-LOI
Le taxi clandestin
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LE HORS-lA-LOI
cas, les Noirs devraient payer un taxi plus cher que les
Blancs, sinon sous forme de paiement plus lev au
compteur mais peut-tre sous forme de taxis plus
anciens ou moins luxueux. Mais du moins seraient-ils en
mesure de s'assurer les services d'un taxi s'ils le dsirent.
Dans le systme actuel, ils n'ont mme pas ce choix.
L'impossibilit d'obtenir un taxi n'est pas un inconvnient mineur pour le consommateur noir pauvre,
encore que nombreux soient les Blancs de la classe
moyenne qui puissent penser le contraire. Les plans et
itinraires des transports publics (bus, trolley et train)
ont t tracs et tablis il y a cinquante soixante-quinze
ans. En ce temps-I, les lignes de transport appartenaient en gnral des entreprises prives qui dpendaient
de leur clientle pour leurs bnfices et leur prosprit.
Elles taient tudies spcifiquement pour pourvoir aux
besoins de la clientle. Dans de nombreux cas, ces lignes
de transport ne correspondent pas aux besoins de la
communaut actuelle. (Le mtro est aujourd'hui proprit de l'Etat et, par consquent, manque de stimulant
pour amnager ses lignes en rponse aux besoins des
clients. Si les clients refusent de frquenter une ligne,
qui devient dficitaire, les pouvoirs publics comblent la
diffrence avec la recette des impts.) Il en rsulte que
les citadins doivent choisir entre revenir rapidement
chez eux en taxi ou suivre pour rentrer un long trajet
indirect et coup d'arrts offert par les transports
publics. Ceci est particulirement vrai pour les groupes
pauvres et minoritaires qui n'ont pas la puissance politique ncessaire pour exercer une influence sur l'administration des transports publics ou les dcisions concernant la construction de lignes nouvelles.
La possibilit d'obtenir un taxi dans les zones o les
transports publics sont insuffisants est souvent plus que
gnante. Sur le plan de la sant, par exemple, le taxi
remplace trs bien une ambulance et bon march. Par
contre, dans les quartiers pauvres mal desservis par les
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La raison de cette condamnation est facile discerner. Imaginez un amateur de spectacle ou un fan du
sport la veille du grand vnement, qui dcouvre sa
profonde consternation qu'il doit payer cinquante dollars pour une place dix dollars. Il pense que ces prix
honts sont appliqus par les trafiquants qui
achtent les billets prix normal, puis les gardent dlibrment jusqu' ce que les gens soient assez excits
pour accepter de payer n'importe quel prix demand.
Une analyse conomique dmontrera pourtant que la
condamnation du trafiquant de billets est injuste.
Pourquoi ce trafic existe-t-il? La condition ncessaire
pour l'existence du trafic de billets est l'mission fixe,
invariable, du nombre de billets. Si ce nombre pouvait
s'accrotre en mme temps que la demande, le trafiquant serait totalement vinc. Pourquoi donnerait-on
sa clientle un revendeur quand on peut acheter des
billets dans la salle au prix marqu sur le tableau?
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LE HORS-LA-LOI
c'est essentiel pour la prservation du systme montaire. Quand il facilite le rationnement des billets par
leur prix, le trafiquant joue un rle dterminant en prtant son concours aux riches pour qu'ils obtiennent la
rcompense de leurs efforts.
Le flic malhonnte
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LE HORS-lA-LOI
Serpico et le jeu
Une enveloppe contenant trois cents dollars joue un
rle important dans l'histoire de Serpico. Elle lui a t
remise par un messager de la part de quelqu'un connu
seulement sous le nom de Max le Juif , un joueur
puissant. En dpit de ses nombreuses tentatives, Serpico
ne parvient pas intresser ses suprieurs cette tentative de corruption.
Pourquoi Max le Juif cherche-t-il octroyer de
l'argent et des cadeaux un Serpico rcalcitrant? Max
le Juif , fournisseur de services volontaires (le jeu) des
adultes consentants est une des victimes vises par Serpico et d'autres flics honntes de la brigade des jeux.
Leur intention est de harceler, pourchasser, capturer et
kidnapper (emprisonner) tous ceux qui y sont impliqus. Il est dit au public qu'une conduite violente, agressive, de la part des policiers est ncessaire parce que la
loi interdit le jeu et que leur devoir est de la faire respecter. Mais la brute nazie la plus perverse pourrait se targuer de cet argument pour la dfense de sa conduite
dans un camp de concentration.
Dans un autre pisode, une mre habitant un ghetto
se plaint Serpico que son fils a t sollicit pour participer une affaire de jeu clandestine et elle lui
demande de ruiner l'entreprise. La tentative de protger un enfant contre une activit susceptible de lui tre
nuisible ne soulve gure d'opposition, mais mettre fin
une activit lgitime pour des adultes, sous prtexte
qu'un enfant y est impliqu, est manifestement inacceptable. La solution en pareil cas est d'empcher l'enfant
d'y participer et non de supprimer l'activit. On ne va
pas interdire les rapports sexuels, la boisson ou la
conduite d'automobiles en raison de la nocivit ou du
danger que ces activits prsentent pour des enfants.
LE FLIC MALHONNTE
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Serpico l'anti-stup
tant donn qu'une grande partie de ce que le policier est requis de faire porte prjudice au public, il
s'ensuit que moins actif est le policier, moins nuisible il
sera pour le public en gnral. La majorit des policiers,
peut-tre par intuition, se conduisent de faon faire le
moindre mal au public en gnral, c'est--dire qu'ils se
drobent leurs devoirs.
Au lieu de s'agiter et de porter atteinte aux droits des
gens, nombre de policiers choisissent la solution honorable: ils se planquent. Se planquer (dormir dans un
coin retir alors qu'on est de service) est une situation
qui met en rage Serpico. Dans la meilleure tradition de
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LE HORS-LA-LOI
LE Fue MAlliONNTE
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LE
rue
MALHONNTE
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LE FINANCIER
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LE FINANCIER
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LE FINANCIER
ons de la vraie monnaie - d'or et d'argent. Virtuellement, tous les gouvernements interdisent l'usage de la
vraie monnaie et permettent seulement l'utilisation des
contrefaons qu'ils fabriquent. Leur action est identique
celle d'un faux-monnayeur priv copiant la monnaie
en circulation, mais en plus les gouvernements
empchent et interdisent la circulation de la monnaie
lgale .
Examinez le systme montaire tel qu'il tait avant
que les gouvernements ne s'en occupent. L'or et
l'argent (et les certificats sur papier les reprsentant)
taient les moyens d'change. Le gouvernement ne pouvait pas s'insrer dans ce systme et imposer sa monnaie
fiduciaire (monnaie fictive fonde sous la contrainte des
empereurs, rois et prsidents, et non selon les dcisions
volontaires du peuple). Le peuple ne l'aurait pas
accept en tant que monnaie et n'aurait pas abandonn
volontairement ses possessions durement gagnes pour
de tels jetons. C'est pourquoi le gouvernement a mis en
uvre des mthodes graduelles pour prendre le
contrle du mcanisme montaire.
Au temps de l'talon-or, des monnayeurs privs
convertissaient les lingots d'or en pices. Le poids de ces
pices tait garanti par ces monnayeurs dont la rputation de prcision et de probit tait le principal atout.
La premire tape du gouvernement a t de s'emparer
du monopole du contrle des monnaies, proclamant
que battre monnaie tait du ressort lgitime du souverain et que l'on ne pouvait pas confier une tche aussi
importante des monnayeurs privs. Le gouvernement
a donc nationalis la monnaie.
La deuxime tape a t l'adultration des monnaies.
Aprs avoir appos sur la pice l'image du monarque,
pour garantir le poids et la qualit, le gouvernement a
fray les pices (estampes un poids nominal plus
lev que le poids rel). C'est de cette faon qu'a
commenc la contrefaon d'Etat.
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LE FINANCIER
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3. Banques qui. avant 1863 - date du National Bank Act taient des billets sans couverture suffisante (N.d. T.).
met-
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LE FINANCIER
L'avare
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LE FINANCIER
L'AVARE
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LE FINANCIER
sion. En fait, les prix des produits les plus demands ont
suivi une courbe fortement descendante. Quand les voitures, les tlviseurs et les ordinateurs ont t commercialiss pour la premire fois, leurs prix dpassaient de
beaucoup le pouvoir d'achat du consommateur moyen.
Mais l'efficacit technique a russi abaisser les prix
jusqu' ce qu'ils soient la porte de la masse des
consommateurs. Inutile de le prciser, cette chute des
prix n'a caus ni dpression ni rcession. En vrit, les
seuls hommes d'affaires qui ont souffert de cette tendance sont ceux qui ont suivi l'analyse keynsienne et
n'ont pas baiss leurs prix face l'valuation de la
demande. Mais, loin de provoquer une dpression grandissante, comme le prtendent les keynsiens, ces
hommes d'affaires n'ont russi qu' aller la faillite.
Pour le reste, les affaires ont continu marcher de
faon aussi satisfaisante qu'auparavant, mais un niveau
de prix plus bas. La cause des dpressions, par
consquent, se trouve ailleurs 1.
De mme il n'est pas fond d'objecter la thsaurisation sous prtexte qu'elle est nfaste et force continuellement l'conomie des ajustements. Mme si
c'tait vrai, cela ne constituerait pas une accusation
contre la thsaurisation, car le march libre est minemment une institution d'ajustement et de rconciliation
de gots divergents et ternellement changeants. Si l'on
critique la thsaurisation pour cette raison, il faudrait
aussi critiquer le changement des modes en matire
d'habillement, car elles requirent continuellement du
march un ajustement minutieux. Thsauriser n'est
mme pas un processus perturbateur car, pour chaque
avare qui fourre son argent dans son matelas, il y a de
nombreux hritiers d'avare qui le dnichent. Cela a tou-
1. Cf.: Murray Rothbard, N., America's Great Depression, Van Nostrand, 1963.
L'AVARE
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L'hritier
es hritiers et les hritires sont en gnral reprsents comme des individus irresponsables, oisifs,
paresseux, menant une existence de luxe grce
de l'argent qu'ils n'ont pas gagn. Ceci est peut-tre
exact pour beaucoup d'entre eux, mais ne diminue en
rien le rle hroque jou par l'hritier.
Un hritage est simplement une forme de cadeauun cadeau offert au moment de la mort. Comme les
cadeaux donns la naissance, aux anniversaires, aux
mariages, aux ftes commmoratives et aux vacances, il
peut se dfinir comme le transfert volontaire de
compensations d'une personne une autre. On ne
peut, par consquent, s'opposer aux hritages et, en
mme temps, admettre d'autres sortes de cadeaux.
Pourtant, bien des gens ne font pas autre chose. Leur
parti pris contre l'hritage est stimul par l'image de
voleurs transmettant leurs biens mal acquis leurs
enfants. Ils voient des membres de la classe dirigeante
accumuler des fortunes, non pas au moyen d'un commerce honnte mais par des subventions, des devis de
douane protectionnistes et des licences corporatistes
manant du gouvernement, et lguer ce qu'ils ont
accumul. Certes, ceci devrait tre interdit. L'limination de l'hritage semble tre une solution.
Toutefois, il serait impossible d'abrogr l'hritage
L'HRITIER
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moins que d'autres types de dons ne soient aussi supprims. L'impt de 100 % sur l'hritage, souvent suggr
comme le moyen de l'abolir, n'y russirait pas. En effet,
si d'autres types de dons taient autoriss, il y aurait des
moyens faciles de tourner la loi. L'argent et les proprits pourraient simplement tre transfrs au moyen de
cadeaux d'anniversaire, de Nol, etc. Les parents pourraient mme faire administrer des cadeaux par fidicommis pour leurs enfants, cadeaux qui seraient remis
l'enfant son premier anniversaire suivant la mort de
son parent.
La solution au problme de la fortune acquise de
faon illgale, par des cols blancs ou autrement, n'est
pas d'empcher la gnration suivante de recevoir les
fonds amasss illicitement mais d'empcher en premier
lieu le vol de ces fonds. L'attention devrait plutt se porter sur la rcupration du bien mal acquis et son retour
la victime.
Soutiendra-t-on que l'impt de 100 % sur l'hritage
est une solution de rechange? Que, puisque nous
n'avons pas le pouvoir de dpouiller les criminels de
leurs gains mal acquis, des efforts doivent tre faits pour
leur ter la possibilit de transmettre ces fortunes
leurs enfants? C'est contradictoire. S'il est impossible de
dfrer des criminels la justice parce que ces criminels
en col blanc ont la haute main sur le systme judiciaire,
alors on n'a manifestement pas le pouvoir de les frapper
d'un impt de 100 % sur l'hritage.
En fait, mme si cet impt pouvait tre dcrt et
appliqu, l'aspiration l'galitarisme, qui est la vritable
raison de ce genre de proposition, ne serait pas satisfaite. En effet, le vritable galitarisme n'implique pas
seulement une distribution gale de l'argent mais aussi
une gale distribution des rmunrations non montaires. Comment les galitaires remdieraient-ils aux
injustices entre ceux qui disposent de la vue et ceux qui
sont aveugles, entre ceux qui ont un talent musical et
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LE FINANCIER
Le prteur d'argent
epuis les temps bibliques, quand les changeurs furent chasss du Temple, ils ont t
mpriss, critiqus, dnigrs, perscuts, traduits
en justice et caricaturs. Shakespeare, dans Le marchand
de Venise, a portraitur le prteur sous l'aspect d'un juif
se dmenant pour tenter d'obtenir sa livre de chair.
Dans le film Le prteur sur gages, le prteur d'argent est
un objet d'excration.
Le prteur d'argent toutefois, ainsi que ses cousins
germains l'usurier, le prteur sur gages et le requin aux
taux d'escompte exorbitants, ont t gravement calomnis. Bien qu'ils rendent un service ncessaire et important, ils sont extrmement impopulaires.
Prter et emprunter existe parce que les gens diffrent quant leur taux de prfrence dans le temps (le
taux auquel ils sont dsireux d'changer l'argent qu'ils
possdent actuellement contre de l'argent qu'ils recevront dans l'avenir). Par exemple, M. A. aimerait avoir
de l'argent tout de suite et ne se soucie gure de
l'argent dont il disposera dans l'avenir. Il est prt
abandonner deux cents dollars l'an prochain pour disposer maintenant de cen t dollars. M. A. a un taux de prfrence temporelle trs lev. A l'autre bout du spectre, il
y a des gens qui ont des taux trs bas de prfrence temporelle. Pour eux, l' argent futur est presque aussi
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LE FINANCIER
LE PRTEUR D'ARGENT
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LE FINANCIER
LE PRTEUR D'ARGENT
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LE FINANCIER
un emprunteur ou un prteur est son taux de prfrence temporelle et non son revenu. Les riches
socits qui vendent des obligations sont des emprunteurs, car la vente de bons reprsente de l'argent
emprunt. La plupart des gens aiss qui possdent des
biens immobiliers lourdement hypothqus sont
presque certainement des emprunteurs et non des prteurs. D'autre part, toute veuve ou retrait pauvre avec
un petit compte en banque est un bailleur de fonds.
Il est exact que les prteurs demandent aux pauvres
des taux d'intrt plus levs qu' d'autres, mais cette
formulation risque d'induire en erreur. En effet, les prteurs imputent des taux d'intrt plus levs aux individus prsentant les plus grands risques - ceux qui sont
moins vraisemblablement capables de rembourser le
prt - quelle que soit leur fortune.
Un moyen de diminuer le risque de dfaillance de
l'emprunteur et, par consquent, le taux d'intrt peru
est de fournir un nantissement ou une hypothque qui
seraient mis en jeu si l'emprunt n'est pas rembours.
Comme les gens riches sont plus en mesure que les
pauvres de fournir des garanties, leurs emprunts sont
accords des taux d'intrt plus bas. La raison, cependant, n'est pas parce qu'ils sont riches mais parce que le
prteur court moins de risques de subir des pertes en
cas de dfaut de paiement.
Il n'y a rien de malsant ou d'exceptionnel dans cette
situation. Les pauvres paient un taux d'assurance incendie plus lev car leur maison est moins protge contre
le feu que les demeures des riches. Ils doivent dbourser
davantage pour les soins mdicaux parce qu'ils sont en
moins bonne sant. La nourriture cote plus cher aux
pauvres parce qu'il y a plus de dlinquance dans leurs
quartiers, et que les dlits augmentent le cot de la gestion d'une affaire. Ce qui, bien sr, est regrettable, mais
ne rsulte pas d'une malveillance envers les pauvres. Le
prteur d'argent, comme la compagnie d'assurance et
LE PRTEUR D'ARGENT
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l'picier, cherche protger son investissement. Imaginez les rsultats d'une loi interdisant l'usure, qui peut
tre dfinie comme comptant un taux d'intrt plus
lev que ne l'approuve le lgislateur. Puisque les
pauvres et non les riches paient l'intrt le plus lev, la
loi les toucherait en premier, ce qui nuirait aux pauvres,
et - au contraire -favoriserait les riches. La loi semblerait destine protger les pauvres de taux d'intrt levs mais, en ralit, elle les mettrait dans l'impossibilit
d'emprunter de l'argent! Si le prteur doit choisir entre
prter de l'argent aux pauvres des taux qu'il considre
comme trop bas et ne pas leur prter du tout, on voit
sans difficult quel sera son choix.
Que fera le prteur de l'argent qu'il aurait prt aux
pauvres sans cette loi prohibitoire? Il accordera des
prts exclusivement aux riches, courant peu de risques
de non-remboursement. Cela aura pour effet d'abaisser
le taux d'intrt pour les riches, puisque plus grande est
l'abondance d'un bien de consommation, plus bas en
est le prix. Savoir s'il est ou non juste de prohiber des
taux d'intrt exorbitants n'est pas le point prsentement en discussion, mais seulement les effets de cette loi.
Et ces effets, bien visiblement, sont dsastreux pour les
dmunis.
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LE FINANCIER
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LE FINANCIER
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charit peut avoir des effets nuisibles. En outre, la thorie morale sur laquelle se fonde la charit est crible de
contradictions et transforme en hypocrites ceux sur qui
elle fait pression.
AFFAIRES ET COMMERCE
Le vieil intraitable
maginez, si vous voulez bien, les problmes du promoteur immobilier qui essaie de remplacer un bloc
d'immeubles croulants par un complexe rsidentiel
moderne avec jardins, piscines, balcons et autres quipements d'une vie de confort. De nombreux problmes se
posent, certains cause d'obstacles gouvernementa~
(lois concernant l'amnagement des zones d'occupation
des sols, obtention d'un permis, pots-de-vin pour que les
projets de l'architecte soient accepts). Toutefois, dans
certains cas, un problme encore plus grand est pos
par l'Intraitable qui possde et habite le btiment le plus
dcrpit du bloc. Il a une affection excessive pour sa
maison et refuse de vendre, quel que soit le prix. Le promoteur lui offre des sommes d'argent draisonnables,
mais le vieil Intraitable fait obstinment la sourde
oreille.
L'Intraitable, qui peut tre une charmante vieille
dame ou un vieillard amer, s'est longtemps battu pour
dfendre sa demeure contre les harclements des
constructeurs de routes, des magnats des chemins de
fer, des compagnies minires, ou des btisseurs de barrages. En fait, l'intrigue de nombreux westerns est base
sur cette rsistance. L'Intraitable et ses mes surs
servent de justification une lgislation du droit
d'expropriation pour cause d'intrt public. Ils ont t
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AFFAIRES ET COMMERCE
dpeints comme une barrire humaine contre le progrs, avec leurs pieds fermement plants au croisement
des chemins, et pour devise, un non strident, agressif.
Les cas de ce genre abondent, et sont supposs
dmontrer l'obstruction que l'Intraitable oppose au progrs et au bien-tre de la multitude. Cette opinion courante, toutefois, est errone. L'Intraitable, qui est
dpeint comme entravant la course du progrs, reprsente en fait l'un des plus grands espoirs qu'ait jamais
eus le progrs - l'institution des droits de proprit. En
effet, les injures dont on l'abreuve sont une attaque
dguise contre le concept de la proprit prive proprement dite.
Or, si la proprit prive signifie quelque chose, c'est
bien que les propritaires ont le droit de prendre des
dcisions concernant l'utilisation de leur bien, aussi
longtemps que cette utilisation n'interfre pas avec
d'autres propritaires et leur droit d'user leur gr de
ce qui leur appartient. Dans le cas de l'expropriation
pour cause d'intrt public, quand l'Etat force le propritaire d'un bien renoncer son droit sa proprit
dans des termes qu'il ne choisirait pas volontairement,
les droits de la proprit se trouvent dtruits.
Les deux arguments fondamentaux pour la proprit
prive sont d'ordre moral et pratique. Selon l'argument
moral, chaque homme est, d'abord, le propritaire
complet de lui-mme et des fruits de son labeur. Le
principe qui sous-tend sa possession de lui-mme et de
ce qu'il fabrique est le principe de la matrise naturelle
du homesteading. Chaque individu est le propritaire naturel de soi-mme parce que, dans la nature des
choses, sa volont s'exerce sur ses actions. D'aprs le
principe de la terre assurant la subsistance, du homesteading - le bien de famille - , chaque homme possde sa propre personne, et par consquent il possde
les choses qu'il produit - ces parts de la nature jusqu'
prsent sans propritaire et qui, lorsqu'elles sont mles
LE VIEIL INTRAITABLE
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AFFAIRES ET COMMERCE
LE VIEIL INTRAITABLE
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AFFAIRES ET COMMERCE
LE VIEIL INTRAITABLE
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n'valuent ce qu'elles donneront en change. Les parties n'excuteraient pas volontairement la transaction
moins que, ce moment-l, chacune n'value ce qui est
recevoir davantage que ce qui est donner. Ainsi on
ne peut faire d'erreur dans une transaction, dans le sens
ex ante.
Toutefois, une erreur risque d'tre faite dans le sens
post ante - aprs que la transaction a t conclue, on
peut modifier son valuation. Cependant, dans la plupart des cas, la transaction reflte en gnral les dsirs
des deux parties.
En quoi ceci se rapporte-t-il la situation de l'Intraitable, qui est accus d'entraver le progrs et de frustrer
le transfert naturel de la proprit du moins capable au
plus capable? A en croire le praxologiste, la rponse
la question Ne devrait-il pas tre forc de vendre sa
proprit ceux qui peuvent la rendre plus productive? est un NON retentissant. L'unique valuation qui
puisse tre faite, d'une perspective scientifique, est celle
d'une transaction volontaire. Une transaction volontaire
est bonne, dans le sens ex ante du terme. Si l'Intraitable
refuse de faire affaire, aucune valuation ngative n'est
possible. Tout ce qu'on peut dire, c'est que l'Intraitable
value son bien davantage que le promoteur ne dsire
payer ou n'en a la possibilit. Puisque les comparaisons
interpersonnelles d'utilit ou de bien public n'ont pas
de fondement scientifique (il n'existe pas d'unit pour
mesurer ce genre de chose, sans parler de comparer
entre diffrentes personnes), il n'y a pas de base lgitime
sur laquelle s'appuyer pour dire que le refus de vendre
son bien par l'Intraitable est nuisible ou cause des problmes. C'est vrai, le choix de l'Intraitable fait obstacle
au but du promoteur immobilier. Mais les buts du promoteur immobilier sont tout aussi gnants pour les buts
du vieil Intraitable. Celui-ci, c'est clair, n'a aucune obligation de sacrifier ses propres dsirs pour satisfaire ceux
des autres. Pourtant l'Intraitable est en gnral l'objet
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AFFAIRES ET COMMERCE
Le
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AFFAIRES ET COMMERCE
Considrons d'abord comme un ensemble les fournisseurs de marchandises bon march, de qualit infrieure et de seconde main. Une chose ressort avant
toute autre propos de la marchandise qu'ils achtent
et qu'ils vendent: elle est fabrique bas prix, est de
qualit infrieure ou d'occasion. Un individu rationnel
ne peut escompter obtenir une haute qualit, une fabrication soigne ou une marchandise neuve haut de
gamme des prix de solde; il ne peut se sentir outr ni
vol si la marchandise prix de solde se rvle n'avoir
que des qualits de solde. Ce que nous attendons de la
margarine n'est pas ce que nous attendons du beurre.
Nous nous satisfaisons de moindres qualits dans une
voiture d'occasion que dans une voiture neuve. Toutefois, quand on en vient au logement, surtout en ville, les
gens s'attendent avoir, et mme insistent pour avoir,
un logement de qualit des prix de solde.
Mais qu'en est-il de l'accusation selon laquelle le
magnat des taudis pratique des loyers exorbitants pour
ses logements dcrpits? Elle est errone. Chacun de
nous s'efforce d'obtenir le prix le plus lev possible
pour ce qu'il produit et de payer le prix le plus bas possible pour ce qu'il achte. Les propritaires agissent de
cette faon, comme les travailleurs, les membres des
groupes minoritaires, les socialistes, les baby-sitters et les
fermiers communautaires. Mme les veuves et les retraits qui mettent leur argent de ct pour parer toute
ventualit essaient d'obtenir le plus haut taux d'intrt
possible pour leurs conomies. Selon le raisonnement
qui juge mprisables les magnats des taudis, il faudrait
aussi honnir tous ces individus. En effet, eux aussi
exploitent les gens qui ils louent ou vendent leurs
services et capitaux quand ils tentent d'obtenir le revenu
le plus lev possible. En fait, bien sr, ils ne sont
aucunement mprisables - du moins pas cause de
leur dsir d'obtenir le meilleur prix pour leurs produits
et services. Et ni les uns ni les autres ne sont des magnats
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AFFAIRES ET COMMERCE
tir cause des loyers relativement plus bas demands ailleurs. Mme si les propritaires s'alliaient pour augmenter les loyers ensemble, ils ne seraient pas en
mesure de maintenir l'augmentation en l'absence d'une
crise du logement. Cette tentative serait contrecarre
par de nouveaux entrepreneurs n'appartenant pas au
cartel qui se prcipiteraient pour rpondre la
demande de prix de location infrieurs. Ils achteraient
des logements existants et en construiraient de nouveaux. Les locataires, videmment, s'lanceraient en
foule vers les logements n'appartenant pas au cartel.
Ceux qui resteraient dans les immeubles prix lev
chercheraient utiliser moins d'espace, soit en trouvant
un colocataire, soit en recherchant un logement plus
petit. Quand ceci se produit, il devient plus difficile
pour les propritaires membres du cartel de maintenir
leurs immeubles entirement lous. Invitablement, le
cartel se dissoudra, car les propritaires essaieront de
trouver et conserver des locataires de la seule faon possible : en abaissant les loyers. Il est par consquent trompeur de prtendre que les propritaires demandent
n'importe quel prix qui leur chante. Ils demandent ce
que le march supportera, comme tous les autres.
Une raison supplmentaire de qualifier cette accusation de fallacieuse est que le concept de majoration
excessive n'a aucun sens lgitime. Majoration excessive ne peut signifier que demander davantage que
l'acheteur ne serait dsireux de payer. Mais puisque
nous aimerions tous en ralit ne rien payer pour
l'endroit o nous habitons (sinon mme moins que
zro, ce qui signifie que le propritaire paierait le locataire pour habiter son immeuble), ds que les propritaires demandent si peu que ce soit, ils peuvent tre
accuss de demander des loyers excessifs. Quiconque
vend un prix plus lev que zro peut tre accus
d'exagrer ses prix, puisque nous aimerions tous ne rien
payer (ou moins que rien) pour ce que nous achetons.
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demeurant gal par ailleurs, devrait amener une diminution du bien-tre du locataire du taudis. Mais la loi
ne peut pas accomplir cela. Elle nuirait considrablement non seulement aux tenanciers des taudis mais
aussi leurs habitants. Peut-tre mme cela nuirait-il
encore davantage aux habitants des taudis, car les
tenanciers de taudis ne perdraient qu'une source de
revenus parmi d'autres; les habitants des taudis, eux,
perdraient leur foyer. Ils seraient contraints de louer
des logements plus coteux, d'o diminution de
l'argent disponible pour la nourriture, les mdicaments
et autres ncessits. Le problme n'est pas le tenancier
de taudis mais la pauvret. C'est seulement si le propritaire de taudis tait la cause de la pauvret qu'il pourrait
tre lgitimement blm pour les maux du logementtaudis.
Pourquoi donc alors, s'il n'est pas plus coupable de
sombres manigances que d'autres marchands, le propritaire de taudis est-il devenu la cible du dnigrement? Ceux qui vendent des vtements usags aux clochards du Bowery ne sont pas injuris, mme si leurs
marchandises sont de qualit infrieure, les prix levs
et les acheteurs pauvres et incapables de se dfendre.
Dans ce cas, au lieu de blmer les marchands, nous semblons comprendre quoi attribuer le blme - la pauvret et la situation dsespre du clochard du Bowery.
Les gens ne blment pas non plus les brocanteurs pour
le mauvais tat de leurs marchandises ou l'extrme
dtresse de leurs clients. Les gens ne font pas de
reproches aux propritaires de boulangeries de la
veille parce que leur pain est rassis. Ils se rendent
compte, au contraire, que s'il n'y avait pas ces brocantes
et ces boulangeries les gens seraient dans une situation
encore pire.que n'est la leur actuellement.
Bien que la rponse ne puisse tre que conjecturale, il
semble qu'il y ait une relation entre l'importance de
l'interfrence du gouvernement dans un domaine
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Le marchand du ghetto
LE MARCHAND DU GHETTO
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AFFAIRES ET COMMERCE
doivent tre plus levs. S'ils ne l'taient pas, les commerants du ghetto gagneraient un bnfice moindre
que ceux qui se trouvent en dehors du ghetto et ils
abandonneraient les lieux pour de plus verts pturages.
Ce qui maintient levs les prix dans le ghetto n'est pas la
cupidit du marchand du ghetto; tous les commerants,
l'intrieur du ghetto comme au-dehors, sont pres au
gain. Ce qui maintient levs les prix dans le ghetto, ce
sont les gros frais dbourser pour tenir un magasin
dans cette zone.
En fait, les bnfices dans diffrentes sortes d'entreprises ont une tendance constante devenir gaux ou
s'quilibrer (compte tenu de la variation prvue dans le
risque de bnfice, et autres avantages ou dsavantages
non pcuniaires). La situation des marchands du ghetto
donne l'exemple de cette tendance. Quand les bnfices dans la zone A sont plus levs que dans la zone B,
les commerants sont attirs de B en A Si, en consquence, seulement quelques boutiquiers demeurent en
B, la concurrence y diminue et les bnfices augmentent. Et comme de plus en plus de commerants
arrivent en zone A, la concurrence y augmente et les
bnfices dcroissent. Donc, mme si un moment
donn les commerants du ghetto ralisaient de plus
gros bnfices que d'autres, ils ne pourraient pas continuer longtemps augmenter leurs bnfices. Qu'il y ait
davantage de profits empocher dans le ghetto, les
commerants y seraient attirs, et la concurrence qui en
rsulterait tendrait rabaisser les bnfices jusqu' ce
qu'il y ait quilibre. Et, en raction la diminution de la
concurrence en dehors du ghetto, les bnfices remonteraientjusqu' ce qu'ils s'quilibrent.
Le commerant du ghetto: un bienfaiteur
LE MARCHAND DU GHElTO
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dalisme et meutes inciteraient tout autant un commerant noir ou portoricain monter ses prix. Et les insultes
qui lui seraient lances pour cette augmentation
feraient monter les prix encore plus haut. Peut-tre
mme le marchand membre de la communaut minoritaire aurait-il subir une critique encore plus pnible l'accusation d'tre un tratre son groupe ethnique.
Notre analyse vaut donc encore plus quand et si des
Noirs et des Portoricains se mettent faire du commerce dans le ghetto la place des Blancs.
Les limitations ne peuvent qu'tre nocives
176
AFFAIRES ET COMMERCE
LE MARCHAND DU GHETIO
177
puisqu'il est vident que l'intervention du gouvernement crerait le chaos (en interdisant les diffrences de
prix dans le ghetto), comment la solution pourrait-elle
se trouver dans une intervention gouvernementale supplmentaire?
Le premier problme pos par cette solution est
qu'elle est immorale. Elle implique de forcer tout un
chacun payer pour une industrie alimentaire nationalise, qu'il le veuille ou non. Elle restreint aussi la libert
des citoyens en leur interdisant d'entrer dans cette
industrie.
Le deuxime problme est pragmatique. Etant donn
les preuves que l'on en a, ce genre de solution est impraticable. Jusqu' prsent, toute intervention gouvernementale dans l'conomie a t marque par l'inefficacit, la vnalit et la corruption, et les faits font penser
que ce n'est pas purement accidentel.
L'inefficacit est facile expliquer, et est assez largement comprise. On peut s'attendre ce qu'une entreprise gouvernementale soit inefficace parce qu'elle est
immunise contre le processus de slection du march.
Dans le march, les entrepreneurs les plus aptes satisfaire les dsirs du consommateur rcoltent les plus gros
bnfices. A l'oppos, les entrepreneurs qui sont les
moins performants, qui fournissent le moins de satisfaction aux consommateurs, subissent des pertes. Ils ont
tendance, par consquent, sortir du march, rendant
possible l'expansion de ceux qui savent le mieux satisfaire le consommateur. Ce processus perptuel de la
slection des mieux adapts assure l'efficacit des entrepreneurs. Comme le gouvernement est immunis
contre ce processus, il ne parvient pas rglementer
l'activit conomique dont il se charge.
La vnalit et la corruption du gouvernement sont
encore plus faciles cerner. Le difficile, toutefois, est de
comprendre que la corruption est une partie ncessaire
de la matrise gouvernementale des affaires. C'est plus
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AFFAIRES ET COMMERCE
LE MARCHAND DU GHErrO
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Le sPculateur
LE SPCULATEUR
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AFFAIRES ET COMMERCE
LE SPCULATEUR
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L'importateur
L'
L'IMPORTATEUR
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L'IMPORTATEUR
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AFFAIRES ET COMMERCE
gant de base-ball amricain import dans ce pays, quelques emplois nationaux sont supprims. Mais ce que les
protectionnistes oublient, c'est que pour chaque emploi
perdu dans une industrie nationale, cause de la
concurrence des importations, un emploi peut tre
gagn dans une indus!re d'exportation.
Supposons que les Etats du Vermont et de la Floride
soient autonomes. L'un et l'autre produisent, entre
autres, du sirop d'rable et des oranges. A cause des
conditions climatiques diffrentes, le sirop d'rable est
rare et coteux en Floride, et les oranges rares et coteuses dans le Vermont. Les oranges du Vermont doivent
pousser en serre, et le sirop d'rable de Floride provient
d'rables qui croissent dans d'normes rfrigrateurs.
Que se passerait-il ~i le commerce s'instaurait subitement entre les deux Etats? Le Vermont, bien sr, commencerait importer des oranges et la Floride du sirop
d'rable. Si l'ILGWU, ou tout autre groupe de pression
protectionniste, se trouvait sur place, il soulignerait
promptement qu'importer du sirop d'rable en Floride
ruinerait la petite exploitation de sirop d'rable de cette
rgion, et que l'importation d'oranges dans le Vermont
ruinerait l-bas l'industrie des orangeraies. Les protectionnistes laisseraient de ct le fait que des emplois
seraient crs en Floride dans l'industrie des orangeraies et, dans le Vermont, dans celle du sirop d'rable.
Ils concentreraient notre attention sur les emplois perdus
cause des importations et passeraient totalement sous
silence les emplois conquis cause des exportations.
C'est vrai, certes, que des emplois seraient supprims
dans le Vermont dans l'industrie de l'orange et en Floride dans celle du sirop d'rable. Mais il n'en est pas
moins exact que le nombre d'emplois s'accrotrait dans
l'industrie du sirop d'rable du Vermont et dans l'industrie de l'orange en Floride.
Il se pourrait qu'il y ait moins d'emplo!s disponibles
dans l'une et l'autre industries des deux Etats, puisque
L'IMPORTATEUR
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la culture des oranges peut se pratiquer avec une maind'uvre moins importante en Floride que dans le Vermont, et que le sirop d'rable peut tre fabriqu de
faon plus efficace dans le Vermont qu'en Floride.
Cependant, loin d'tre un mauvais effet, c'est un des
gains du commerce 1 Les ouvriers librs par ces industries deviennent disponibles pour des ralisations qui
n'avaient pas pu tre entreprises auparavant. Par
exemple, si un systme moderne de transport n'existait
pas, et si l'industrie devait s'en remettre des individus
pour dplacer des fardeaux de cinquante kilos sur leur
dos, des centaines et des milliers de gens devraient tre
retirs d'autres secteurs pour combler les besoins de
l'industrie du transport. Ainsi, on devrait renoncer de
nombreux projets et industries. Avec les mthodes
modernes, un nombre moins grand de travailleurs est
ncessaire. Les travailleurs en excdent sont donc libres
de s'en aller vers d'autres secteurs, avec tous les bnfices qui en dcoulent pour la socit.
En dernire analyse, qu'il y ait plus ou moins
d'emplois dans les industries de l'orange ou du sirop
d'rable dans le Vermont ou en Floride dpend de la
faon dont les gens dsirent dpenser leurs revenus
nouvellement accrus. C'est seulement si ces gens
dcident de dpenser la totalit de ce nouvel apport de
revenus pour acheter un supplment d'oranges et de
sirop d'rable que la masse totale de l'emploi dans ces
deux industries ne changera pas aprs que le commerce
aura commenc. Alors le mme nombre de travailleurs
produira davantage d'oranges et de sirop d'rable. Plus
probablement, nanmoins, les gens dcideront de
dpenser une partie de ce surplus nouveau de revenus
pour ces deux biens de consommation et le reste pour
d'autres marchandises. Auquel cas l'emploi dans ces
deux zones d'activit diminuera lgrement (encore
que cet effectif diminu soit encore capable de produire
davantage qu'auparavant), mais l'emploi augmentera
190
AFFAIRES ET COMMERCE
dans les industries dont les produits sont le plus demands par les consommateurs.
Donc, globalement, le dmarrage du commerce entre
les deux rgions sera bnficiaire pour l'une et l'autre.
Bien que l'emploi soit susceptible de diminuer dans les
industries supplantes par l'importation, il augmentera
dans les industries d'exportation et dans les nouvelles
industries qui se dvelopperont par suite de la maind' uvre disponible. Cependant les protectionnistes
n'ont pas entirement tort. Le commerce cre des problmes dans les.industries supplantes et, court terme,
des travailleurs en souffriront. Par exemple, il n'y aura
plus de demande pressante pour les rsidants du Vermont spcialiss dans la production des oranges, ni pour
les habitants de Floride qui produisent du sirop
d'rable. Il y aura des emplois pour ces gens dans
d'autres industries mais, puisqu'ils devront entrer dans
ces domaines comme dbutants, ils seront probablement obligs d'accepter une rduction de salaire. Ils
pourraient aussi avoir besoin d'une nouvelle formation
trs pousse.
Voici donc la question qui se pose: qui va payer la
nouvelle formation, et qui va supporter la perte associe
avec les salaires infrieurs dans la nouvelle industrie?
Les protectionnistes, bien sr, soutiendront que la facture devrait tre paye par le gouvernement ou les capitalistes. Mais ce n'est pas justifi.
Premirement, il faudrait noter que seuls les ouvriers
qualifis ont faire face une diminution de salaire
cause de leur entre dans une nouvelle industrie. Les
autres entreront dans cette industrie peu prs au
mme niveau que celui auquel ils travaillaient dans
l'ancienne. Au lieu de balayer les sols d'une usine de
fabrication de sirop d'rable, ils balaieront les sols d'une
usine de textile, par exemple-. Par contre, l'ouvrier qualifi a des qualits spcifiques qui sont d'une plus grande
utilit dans une industrie que dans l'autre.]l n'a pas une
L'IMPORTATEUR
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rible, mais elle serait accueillie avec joie par les Amricains comme tant ce qui s'approche le plus d'une utopie.
En ralit, bien sr, les Japonais et autres ne se contenteraient pas d'entasser les dollars que nous leur donnerions en paiement de leurs produits. Ds que leurs
balances dollar monteraient au-dessus du niveau choisi
par eux, ils changeraient les doll<l:.fs, stimulant ainsi la
fabrication pour l'exportation aux Etats-Unis. Ils achteraient des marchandises amricaines et ainsi stimuleraient directement les exportations amricaines. Ou ils
exigeraient de l'or en change des dollars (ils attaqueraient le dollar), obligeant une dvaluation qui rendrait les exportations amricaines plus comptitives sur
les marchs mondiaux. D'une faon ou d'une autre, les
dollars reviendraient aux tats-Unis et nos industries
locales d'exportation seraient stimules. Les emplois
perdus dans l'importation seraient compenss par des
accroissements ailleurs, comme dans le cas du Vermont
et de la Floride.
Pourquoi les Japonais entretiendraient-ils des relations commerciales avec un pays dont l'industrie est
moins productive que la leur? A cause de la diffrence
entre ce qui est appel l'avantage absolu et l'avantage
comparatif. Les affaires se traitent entre deux parties
(nations, Etats, villes, bourgs, quartiers, rues, personnes)
non pas en accord avec leur capacit absolue de produire mais en accord avec leur capacit relative.
L'exemple classique est celui du meilleur avocat de la
ville qui est aussi le meilleur dactylographe. Cette personne possde un avantage absolu sur sa secrtaire en ce
qui concerne la fois les services concernant le droit et
la dactylographie. Nanmoins, l'avocat dcide de se spcialiser dans la profession o il dtient un avantage relatij
- le droit. En effet, supposez qu'il soit comme avocat
cent fois meilleur que sa secrtaire, mais seulement
deux fois plus efficace comme dactylographe. Il est plus
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AFFAIRES ET COMMERCE
L'intenndiaire
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AFFAIRES ET COMMERCE
L' INTERMDWRE
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Il apparat donc que le N 4 effectue un travail efficace - du moins un travail plus efficace que le N 3 ne
pourrait le faire lui-mme. Sinon, le N 3 passerait de
nouveau par-dessus l'intermdiaire N 4 et ferait le travail lui-mme.
C'est vrai aussi que le N 4, bien que remplissant une
fonction ncessaire d'une manire efficace, ne fait pas
payer trop cher ses efforts. S'il le faisait, le N 3 trouverait plus payant de l'viter et soit de se charger lui-mme
de cette tche soit de la faire sous-traiter par un autre
intermdiaire. En outre, si le N 4 obtenait un bnfice
plus substantiel que celui qui est gagn aux autres stades
de production, les entrepreneurs des autres stades
auraient tendance s'infiltrer dans ce secteur et faire
baisser le taux de bnfice jusqu' ce qu'il soit identique
au bnfice obtenu aux autres stades (compte tenu des
risques et incertitudes).
Si l'intermdiaire N 4 tait limin par un dcret
lgal, son travail devrait tre repris par les N 3, N 5 ou
autres, sinon rien ne serait fait. Si le N 3, ou le N 5,
prenait le travail, le cot de production augmenterait.
Qu'ils aient trait avec le N 4 pour autant que la loi le
permet indique qu'ils ne peuvent excuter le travail
aussi bien - c'est--dire pour le mme prix ou moins. Si
l'tape N 4 tait compltement limine, et que personne ne remplisse cette fonction, alors le processus de
production serait gravement perturb ce stade.
En dpit de la prsente analyse, beaucoup de gens
continueront penser qu'il y a quelque chose de plus
pur et de plus direct dans des changes qui
n'impliquent pas un intermdiaire. Peut-tre les problmes inhrents ce que les conomistes appellent la
double concidence des besoins les tireront-ils de
cette erreur.
Considrez la situation peu enviable de la personne
qui a en sa possession un baril de condiments au
vinaigre qu'elle aimerait changer contre un poulet. Il
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L'INTERMDIAIRE
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Diagramme N 2
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LE PROFITEt:R
(m;
L'AFFAIRI~TE)
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qui parcourt la campagne en communiquant explicitement des renseignements. Au vrai, une fois son travail
termin, il n'existe peut-tre personne dans le New Jersey ou New York qui soit au courant des prix relatifs
des fraises dans ces marchs. Ce que cherche l'affairiste,
c'est s'assurer que les effets de la connaissance des prix se
font sentir dans ces diffrentes rgions. L'affairiste ne
diffuse pas directement cette connaissance mme; il diffuse simplement les fraises qui, en l'absence de la
connaissance de leur prix, n'auraient pas t distribues.
Il est parfaitement exact, donc, que l'affairiste profite
de l'ignorance d'autrui. Si tout le monde tait inform,
l'entrepreneur n'encaisserait pas beaucoup de bnfices
en expdiant des fraises du New Jersey New York. Toutefois, ce n'est gure rprhensible. Quiconque dont la
fonction est de vendre une denre doit la vendre ceux
qui en manquent. Le fait que ce manque est dtermin
par l'ignorance ne rend pas le manque - ou le besoin
- moins rel pour autant. Le chercheur de profit tire
avantage de l'absence d'information de ses clients de
la mme faon que le fermier tire avantage de la
faim de son client - en fournissant ce dont manque ce
client.
Les profits de l'entrepreneur, donc, ne sont gagns
aux dpens de personne d'autre. Il n'est pas exact que
des pertes gales aux gains de l'entrepreneur doivent se
produire ailleurs dans l'conomie, parce qu'il n'est pas
vrai que l'entrepreneur ne cre rien. L'entrepreneur
cre effectivement. Il cre la possibilit de coopration
entre des groupes disparates et, dans bien des cas, extrmement loigns. C'est un courtier ou un intermdiaire
en bonnes occasions, pour ainsi dire. Sa fonction est de
veiller ce que des occasions rciproquement bnficiaires ne soient pas perdues. La raison pour laquelle ce
genre d'effort serait montr du doigt et dnigr
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LE PROI'ITEUR
(ou
L'AFFAIRISTE)
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coercitif en serait renforc ce degr extrme. Les liberts personnelles seraient noyes dans un dluge
d'ordres venus du sommet. L'individu ne peut pas tre
libre si son existence conomique est fonde sur le
caprice d'un dictateur conomique dont les ordres sont
sans appel. Dans un march libre, si vous quittez votre
emploi, si un employ quitte votre service, si un client
refuse de vous acheter ou un fournisseur de vous
vendre, il y a d'autres patrons, employs, clients ou fournisseurs existants ou potentiels. Mais dans une conomie surveille il n'y a pas d'autre choix. Les dviations,
les excentricits ou les inclinations non orthodoxes ne
sont pas tolres.
Les champions des liberts civiles ont une perspicacit
d'une profondeur unique, et une maxime vraiment
humaine qu'ils appliquent avec assiduit dans le
domaine de la morale sexuelle - Tout peut se faire,
entre adultes consentants, et (implicitement) rien ne
peut se faire qui ne soit entre adultes consentants. Par
contre, ils refusent avec obstination d'appliquer cette
rgle tout autre domaine que celui de la moralit
sexuelle! En particulier, ils refusent de l'appliquer au
secteur conomique. Pourtant, cette maxime humanitaire devrait tre applique tous les domaines d'activit
de la vie humaine, y compris au profiteur aussi bien
qu'au pervers sexuel ou au dviant; l'entrepreneur
aussi bien qu'au ftichiste; au spculateur aussi bien
qu'au sadomasochiste.
Dmontrer que les pervers, les dviants et autres de
mme sorte ont t i~ustement dnigrs est l'un des
principaux objets de ce livre. On ne peut donc nous
accuser de jouer double jeu avec la communaut des
dviants. Mais il est tout aussi injuste de traiter les
membres
de la communaut affairiste comme des
.
.
panas.
Une dernire critique de l'affairisme et du march
libre est l'opinion qu'autrefois seulement, quand il y
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AFFAIRES ET COMMERCE
COLOGIE
1 Ya fondamentalement deux mthodes pour extraire le charbon, l'exploitation ciel ouvert et l'exploitation d'un gisement en profondeur. Dans l'exploitation souterraine, un rseau complexe de tunnels, de
puits et d'trsillons se dploie au cur de la terre. Les
gens qui travaillent dans ces mines pendant de longues
annes contractent couramment l'anthracose, la maladie
redoute du mineur cause force de respirer des particules de charbon. Travailler dans une mine souterraine
est galement dangereux pour d'autres raisons. Les
boulements, par exemple, qui emmurent des centaines
de mineurs loin au-dessous de la surface de la terre, se
produisent avec une implacable rgularit. La cause
immdiate peut tre un effondrement, un chappement
de gaz (grisou), une explosion ou une infiltration d'eau,
mais la cause fondamentale est la mthode mme de
l'exploitation d'un gisement en profondeur.
Dans ce que les Anglo-Amricains appellent stripmining- c'est--dire l'exploitation par dnudage -,
la terre est enleve couche aprs couche jusqu' ce que
le gisement de charbon soit dcouvert. C'est l'exploitation ciel ouvert. Bien que particulirement adapte
pour les filons proches de la surface, le strip mining s'est
aussi rvl rentable des profondeurs modres. Le
strip mining ne connat pas le danger de l'effondrement,
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COLOGIE
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COLOGIE
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LE POlLUEUR
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comme du dpt d'immondices. Quand des foules importantes quittent un stade, un cinma, un thtre, une salle
de concert ou un cirque, ce qui reste au milieu des siges
et des traves n'est pas et ne peut pas tre des immondices. Ce
sont des dtritus, de la salet, des dchets, mais pas des
immondices. Aprs l'heure de fermeture des bureaux,
une horde d'quipes de nettoyage fonce sur les banques
prives, les magasins, les restaurants, les immeubles de
bureaux, les usines, etc. Ce qu'elles font, c'est nettoyer, et
en aucun cas elles ne ramassent des immondices. Concurremment avec elles, le service de la voirie nettoie rues
publiques et trottoirs, ramassant des dtritus.
En fait, il n 'y a pas rellement de distinction entre laisser des ordures dans des lieux publics ou des ordures
dans des lieux privs. Il n'y a aucune raison d'appeler
dposer des immondices dans le premier cas et non
dans le second puisque ce qui est fait dans les deux cas
est la mme chose. Dans l'un et l'autre, la cration
d'ordures est une concomitance du processus de production ou de consommation.
Dans certaines circonstances, abandonner des dtritus
qui seront ramasss plus tard est la solution optimale.
Par exemple, cela demanderait trop de temps un
menuisier de se dbarrasser de ses copeaux au fur et
mesure. C'est plus commode et moins coteux de laisser
les dchets (les copeaux) s'accumuler pour tre
balays la fin de la journe ou des intervalles rguliers. Le directeur d'usine pourrait instituer une campagne anti-dchets et contraindre les menuisiers
maintenir leur coin de travail libre de toute accumulation de copeaux. Il pourrait mme renforcer cet dit par
la menace d'une amende de cinquante dollars. Toutefois, en raison de cette rglementation, ses ouvriers
pourraient donner leur dmission ou, s'ils ne s'en
allaient pas, les cots de production monteraient de
faon vertigineuse, et le patron perdrait sa clientle au
profit d'affaires concurrentes.
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LE POlLUEUR
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LE POLLUEUR
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LE POLLUEUR
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(c'est--dire le systme du march libre est) prsentement en train de gcher les ressources que nous possdons. Selon le point de vue d'autres encore, l'obsolescence programme est un composant de ce gchis,
tragique et absolument pas ncessaire. Pris ensemble,
ces groupes font peser une menace intellectuelle,
morale et mme physique sur une conomie saine et en
bonne sant.
Il est important de commencer cette critique par
prendre note d'un truisme. Ou bien il en cote davantage de fabriquer un produit de la manire approprie , de sorte qu'il ne s'use pas avant son temps ,
ou c'est le contraire. Un produit est de la camelote
parce que le fabricant donne instruction ses ouvriers
de fournir de la marchandise de qualit infrieure, ou
parce que cela revient moins cher de la fabriquer de
cette faon.
Un bon exemple de l'obsolescence programme
est le cas o aucun gain financier n'est obtenu en fabriquant un produit de qualit infrieure. Tout se passe
comme si une bombe retardement avait t plade
dans une marchandise par ailleurs saine. Le consommateur ne le sait pas, mais l'objet est prvu pour s'autodtruire . Cette pratique est manifestement du gaspillage. En langage conomique, la socit renonce
d'avance des marchandises de meilleure qualit qui
n'ont pas de cots de rechange.
Une telle attitude, toutefois, n'a pas de place dans une
conomie de march d'entreprise prive parce qu'elle
n'est pas oriente vers la survie. Les hommes d'affaires
qui s'engagent dans cette voie de l'obsolescence prvue
font dcrotre leurs profits, accrotre leurs pertes et
finissent par aboutir la banqueroute. Certains clients
cesseront srement d'acheter une entreprise qui vend
des marchandises de mauvaise qualit des prix standards et donneront leur clientle d'autres firmes qui
vendent ces mmes prix standards des marchandises
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COLOGIE
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fait, la publicit tend d'abord empcher leur formation. La publicit cre des marques avec une clientle
attitre. La marque de fabrique reprsente un certain
niveau de qualit. Si une socit laisse se dtriorer la
qualit de son produit, elle perd la clientle qu'elle a
dpens des millions acqurir.
Des agences indpendantes spcialises dans les valuations comme la Consumers Union (l'Union des
consommateurs) tendent aussi empcher la formation
de cartels et les faire clater s'ils existent. En contrlant svrement la qualit de la marchandise, ces
agences tiennent l public au courant des dtriorations
de qualit mme les plus lgres.
Enfin, en admettant que tous les membres du cartel
restent fidles leur accord, et qu'aucune personne
trangre ne s'introduise dans la profession, la restriction concernant la qualit aboutira un chec plus probablement qu' un succs. Car il est impossible tous les
fabricants de restreindre la qualit un degr exactement semblable. Ceux qui restreindront le moins la qualit gagneront invitablement une meilleure rputation,
plus de clients et davantage de bnfices. Le march
continuera tre un terrain de test, liminant les socit,s qui produisent des marchandises infrieures.
Echouer ce test signifie la banqueroute; russir le test,
c'est survivre.
Il semble vident, donc, que dans un march libre les
cartels n'ont aucune chance de survivre. Pourtant, ils le
peuvent, et avec eux l'obsolescence programme, si le
gouvernement s'en mle. Par exemple, si le gouvernement tablit des restrictions de type corporatiste dans
une industrie, les cartels sont encourags parce que la
concurrence est dcourage. Ainsi les intrts de ceux
qui sont dj sur le march sont protgs. Tout accord
qu'ils ont pu conclure entre eux peut tre maintenu.
S'ils sont convenus, comme politique, de restreindre la
qualit de la production, cette politique a une chance
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COLOGIE
de russir. Les effets de la participation du gouvernement peuvent se constater dans de nombreux domaines.
Prenez la mdecine. Le gouvernement, sur l'ordre de
l'American Medical Association (AMA) 2 a russi bannir
l'utilisation de l'acupuncture. Les praticiens de
l'acupuncture menaaient la situation des mdecins
diplms, et l'AMA, qui fonctionne comme un cartel, a
exerc contre eux une norme pression. Ceci, bien sr,
dans la ligne de sa politique gnrale de maintenir levs les salaires des mdecins sans tenir compte de la qualit des services. De la mme faon, les psychologues et
les psychiatres, avec l'aide du gouvernement, harclent
les praticiens qui sont en concurrence avec eux. Ils
cherchent bannir tous ceux (chefs de groupes de rencontre, etc.) qui eux-mmes n'ont pas donn l'autorisation de pratiquer.
De temps autre, le gouvernement a aussi empch
l'opration des forces internes qui tendent briser les
cartels. Le cartel des chemins de fer en est un exemple.
Les compagnies membres du cartel des chemins de fer
s'taient mises d'accord pour rduire la quantit de~ services afin de forcer les prix augmenter. Mais, comme
on aurait pu le prvoir, avec des prix plus levs il y a eu
moins de voyageurs. Chaque compagnie de chemins de
fer a commenc essayer d'attirer la clientle des
concurrentes par des diminutions sur les prix tablis.
Ceci, naturellement, aurait dtruit le cartel. Or la rduction des prix s'est faite sous forme de ristournes. Alors,
au lieu de laisser continuer cette pratique et ainsi ruiner
le cartel, le gouvernement a interdit les ristournes. Et
l'industrie du chemin de fer ne s'en est pas encore rtablie.
Le gouvernement contribue au problme de l'obsolescence programme par une troisime mthode: il
soutient des socits qui, cause de la qualit infrieure
2. AMA: Association des mdecins amricains (N.d. T.).
233
de leurs marchandises. ne peuvent survivre la concurrence du march. Bon nombre des subventions que le
gouvernement dbloque en faveur de commerants ne
servent qu' soutenir des affaires qui frlent la faillite
parce qu'elles ont t incapables de servir leurs clients.
Examinons maintenant l'autre lment de l'alternative, le cas o accrotre la qualit du produit se rvle
plus coteux. Ici, l'analyse est exactement inverse. Cette
sorte d'obsolescence programme se produit tous les
jouts sur le march libre, mais ce n'est nullement du
gaspillage ou de la sottise 1 Cela fait partie du choix de
qualit offert aux consommateurs.
Considrez titre d'hypothse la table suivante de
prix des pneus d'automobile et de l'esprance de vie de
chaque pneu.
Marque
Pneu A
Pneu B
Pneu C
Prix
10 dollars
50 dollars
150 dollars
Longvit 1TUlJenne
un an
deux ans
cinq ans
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COLOGIE
ger. Par exemple, si le bois devenait rare, son prix augmenterait. En consquence, les consommateurs achteraient moins de produits fabriqus en bois. Les producteurs s'efforceraient de substituer chaque fois que
possible d'autres matriaux au bois. Vitrines, mobiliers,
bateaux, etc. seraient constitus d'autres matriaux
moins coteux. Des matriaux nouveaux, peut-tre synthtiques, seraient exploits. On prendrait plus grand
soin de recycler le bois us soudain plus coteux. Les
vieux journaux, par exemple, pourraient tre traits
chimiquement et rutiliss si l'on faisait plus d'efforts. Le
prix accru du bois stimulerait les entrepreneurs pour
qu'ils plantent davantage de jeunes arbres et prennent
un soin plus grand des forts. Bref, s'il y a disette d'une
ou mme de plusieurs ressources, une conomie libre s'y
ajuste automatiquement. Aussi longtemps que la marche
de son mcanisme d'ajustement, le systme de prix, n'est
pas entrave, d'autres ressources moins coteuses et plus
abondantes s'y substitueront, et celles dont l'approvisionnement est rduit seront mieux prserves.
Mais qu'arriverait-il, pourrait-on demander, si non pas
seulement une ou plusieurs ressources mais toutes
venaient manquer? Que se passerait-il si nous puisions toutes nos ressources en mme temps? Une telle
hypothse est le genre de matriau d'o nat la sciencefiction, donc nous aurons nous lancer nous-mmes
dans un peu de science-fiction pour rpondre la question. Mais nous n'irons pas jusqu' supposer que tout a
disparu magiquement de la surface de la terre. Dans
cette ventualit, nous n'aurions rien d'utile suggrer.
Afin que ce point de vue ait un sens, nous mettrons
l'hypothse non pas que toutes les ressources ont subitement disparu, ou que la terre se rtrcit et se ratatine
soudainement jusqu' ne plus exister, mais que les ressources conomiques sont utilises entirement et transformes en cendres, rsidus et poussire. Par exemple,
nous admettrons non pas que le charbon a disparu
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COLOGIE
LE TRAVAIL
Sans la loi sur le salaire minimum et autres lgislations progressistes, les employeurs - ces gros lards de
capitalistes qui exploitent les employs, pOUT tre prcis - diminueraient leur guise les salaires jusqu'
n'importe quel niveau. Au mieux, nous serions ramens aux temps de l'usine-bagne; au pire, aux temps de
la rvolution industrielle et mme avant, quand
l'humanit livrait une bataille souvent perdue contre la
famine ...
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ms - ses frres noirs, portoricains, mexicano-amricains et amridiens. En effet, son syndicat est typiquement 99,44 % blanc, et il rsiste avec nergie aux
tentatives d'adhsion son syndicat venant des membres
de groupes minoritaires. Qu'y a-t-il donc derrire l'intrt des organisations ouvrires pour la loi sur le salaire
minimum?
Quand la loi sur le salaire minimum force augme!1ter la paie de la main-d'uvre non qualifie, la loi
de la courbe descendante de la demande incite les
employeurs remplacer la main-d'uvre non qualifie
par de la main-d'uvre qualifie. De la mme faon,
quand un syndicat, compos principalement d'ouvriers
qualifis, obtient une augmentation de salaire, la loi de
la courbe descendante de la demande pousse les
employeurs substituer de la main-d'uvre non qualifie aux ouvriers qualifis! En d'autres termes, parce
que la main-d'uvre qualifie et la non qualifie sont,
dans certaines limites, interchangeables, elles sont proprement parler en concurrence. Dix ou vingt simples
manuvres pourraient fort bien rivaliser avec deux ou
trois ouvriers qualifis et donc leur tre substituables,
avec l'appoint d'une machine plus sophistique. Qu'il y
ait possibilit de substitution surtout sur le long terme,
on ne peut en douter.
Quel autre moyen existe-t-il de se dbarrasser d'un
concurrent sinon de le faire sortir du march cause de
son prix? Quel meilleur moyen pour un syndicat de
s'assurer que la prochaine hausse de salaire ne donnera
pas envie aux employeurs d'engager des briseurs de
grve non syndiqus (en particulier, les membres des
groupes minoritaires)? La tactique est de faire voter une
loi qui place le salaire des non-qualifis si haut qu'ils ne
peuvent pas tre engags, quelque outrancires que
soient les exigences d'augmentation du syndicat. (Si les
groupes minoritaires pouvaient faire adopter une loi
ordonnant que tous les montants des salaires des
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ouvriers syndiqus soient multiplis par dix, ils dtruiraient virtuellement les syndicats. Le nombre de ses
adhrents fondrait comme neige au soleil. Les
employeurs vireraient tous les syndiqus et, au cas o ils
ne le pourraient pas, ou ne s'y rsoudraient pas, ils
feraient banqueroute.)
Est-ce que les syndicats soutiennent en connaissance
de cause et dans un but prcis une loi aussi pernicieuse?
Ce ne sont pas les mobiles qui nous concernent ici. Ce
sont seulement les actes et leurs effets. Les effets de la
loi sur le salaire minimum sont dsastreux. Elle agit au
contraire des intrts des pauvres, des non-qualifis et
des membres des groupes minoritaires, ceux-l mmes
qu'elle tait destine aider.
Le jaune
ne des manires de penser les plus universellement partages est que le jaune est un sclrat. Il est dpourvu de conscience et est secrtement d'intelligence avec le patron. Le jaune et le
patron complotent ensemble pour priver les ouvriers
syndiqus de leurs droits et des emplois qui sont lgitimement les leurs. Les jaunes sont engags pour
contraindre les ouvriers syndiqus accepter des salaires
infrieurs. Quand on apprend que les jaunes sO,nt
aussi utiliss pour tabasser les ouvriers syndiqus et les
piquets de grve, le dossier est pratiquement boucl le jaune est le plus grand ennemi du travailleur.
Voici les faits qui sont enseigns dans bon nombre de
nos coles et universits, et qu'on ne peut mettre en
doute qu'au risque de perdre sa rputation d'enseignant. Nanmoins, ce sont des boniments qu'il faut
rfuter.
Le premier point tablir est qu'un emploi n'est pas
une chose qui peut tre possde par un travailleur ou qui que ce soit d'autre. Un emploi est la manifestation d'une transaction entre un travailleur et un
employeur. Le travailleur change son labeur contre
l'argent de l'employeur, un taux d'change mutuellement convenable. Donc, quand nous disons mon travail, nous nous exprimons seulement de faon figure.
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si le principe sur lequel se fonde leur raction antijaune tait adopt par l'employeur. Que ressentiraient-ils si l'employeur s'arrogeait le droit d'interdire de
dmissionner aux travailleurs employs chez lui depuis
longtemps? S'il accusait un autre employeur qui oserait
embaucher son ouvrier d'tre un jaune? Cependant, la situation est totalement symtrique.
Sans aucun doute, il y a quelque chose de faux dans
un raisonnement qui affirme qu'une fois que les gens
ont accept volontairement une transaction ils sont ds
lors contraints de perptuer cette transaction. Par quelle
distorsion de logique une relation volontaire est-elle
convertie en une relation strictement' involontaire?
Embaucher quelqu'un n'implique pas des droits de proprit du type esclavage sur cette personne, pas plus
qu'avoir travaill pour un employeur ne donne qui
que ce soit le droit un emploi. Il devrait tre patent que
le travailleur ne possde jamais l'emploi, que ce n'est
pas son emploi. Le jaune , par consquent, ne
commet pas d'irrgularit quand il occupe la place que
dtenait auparavant l'employ.
La question de la violence entre travailleurs et
jaunes est une question part. Le dclenchement de
la violence est condamnable et, quand les jaunes en
prennent l'initiative, ils mritent notre rprobation.
Mais le dclenchement de la violence n'est pas la caractristique qui les dfinit. Quand ils s'engagent dans cette
voie, ils le font en tant que personnes individuelles, pas
en tant que jaunes qua jaunes . En somme, il y a
aussi des laitiers qui deviennent fous furieux et
commettent des agressions contre des gens qui ne les
ont pas provoqus. Personne n'y verrait la preuve que la
livraison du lait est une entreprise intrinsquement
mauvaise. De la mme manire, le recours la violence
illgitime de la part des jaunes ne rend pas illgitime
l'entreprise de briser une grve.
Ces derniers temps, la confusion et l'illogisme dans le
point de vue sur les jaunes sont devenus de plus en
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emploi. L'existence de jaunes et la libre concurrence sont l'avers et le revers de la mme pice de monnaie.
es centaines de films sur le thme de la maind'uvre nous ont familiariss avec ce scnario:
le jeune ouvrier plein d'ardeur arrive l'usine
pour la premire fois, dcid tre productif. Dans son
enthousiasme, il produit plus que les autres ouvriers qui
sont depuis de nombreuses annes l'usine, et qui sont
fatigus, vots et arthritiques. C'est un casseur du
taux de rendement .
Raction bien naturelle, l'antipathie nat entre notre
jeune ouvrier zl et ses collgues plus gs. En somme,
ils se retrouvent dans le rle de tire-au-flanc. En
contraste avec sa jeune exubrance, leur niveau de production parat vraiment maigre.
Tandis que le jeune ouvrier continue produire son
rythme acclr, il s'aline de plus en plus les autres
ouvriers. Il devient arrogant. Les autres, pour leur part,
essaient de le traiter d'abord avec sympathie. Cependant, comme il persvre, ils le mettent en quarantaine
et le vouent un purgatoire d'ouvrier.
Dans la suite du film, il y a un moment crucial o le
jeune casse-boulot est ramen la raison. Ceci peut arriver de plusieurs faons, toutes dramatiques. Peut~tre
voit-il une vieille femme malade, un ancien ouvrier de
l'usine, ou un ouvrier victime d'un accident du travail.
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monde n'ont besoin que d'une quantit limite de travail. Quand ce montant est dpass, il n'y a plus de travail et, par consquent, plus d'emplois. Pour ceux qui
sont de cet avis, limiter la productivit des jeunes travailleurs zls est d'une importance primordiale. En effet, si
ces ouvriers travaillent avec trop d'ardeur ils ruineront
la situation de tous. En accaparant la quantit limite
de travail qui existe, ils en laissent trop peu pour
l'ensemble des autres. C'est comme si la quantit de travail disponible ressemblait un gteau d'une taille
immuable: si quelques personnes en prennent plus que
leur part, les autres souffriront d'en avoir moins.
Si cette vision conomique du monde tait juste, la
thse soutene par le travailleur-philosophe du film
serait effectivement lgitime jusqu' un certain point:
l'ouvrier plus jeune et plus actif ne doit pas s'attribuer
davantage que sa part du gteau . Toutefois, ce point
de vue est inefficace et contraire aux lois de l'conomie,
avec des rsultats tragiques.
Cette vue errone est fonde sur l'hypothse quet les
dsirs des gens - pour le confort personnel, le temps
libre, les ralisations intellectuelles et esthtiques vont jusqu' une certaine limite nettement dtermine
qui peut tre atteinte dans une mesure de temps donne; et que lorsqu'elle est atteinte la production doit
cesser. Rien n'est plus loign de la vrit.
Prsumer que les dsirs humains peuvent tre entirement et totalement satisfaits, c'est prsumer que nous
pouvons atteindre un point auquel la perfection
humaine - matrielle, intellectuelle et esthtique - a
t pleinement ralise. Le paradis? Peut-tre. Si on
l'obtenait d'une manire ou d'une autre, coup sr le
problme du chmage n'existerait plus - car qui
aurait besoin d'un emploi?
Il Y a autant de pain sur la planche qu'il y a de souhaits non satisfaits. Comme les dsirs humains, dans la
pratique, sont illimits, le montant de travail excuter
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d'uvre enfantine n'a forc personne entrer son service. Tous les accords de travail sont totalement volontaires et, moins qu'ils ne soient jugs mutuellement
avantageux, ils ne seraient pas accepts.
Mais en quel sens un contrat avec un enfant peut-il
tre compltement volontaire? L'exercice de sa volont
n'implique-t-il pas une prise de conscience dont un
enfant est incapable? Pour rpondre cette question, il
fau4rait mettre au point une dfinition correcte de ce
qu'est un enfant.
C'est une question qui ne date pas d'aujourd'hui et
qui n'ajamais reu de rponse entirement satisfaisante.
Nanmoins, nous allons examiner plusieurs ges qui ont
t suggrs comme sparant l'enfant de l'adulte, les
analyser, puis offrir des lments de rponse.
Parmi les ges les plus prcoces sparant l'enfance de
l'ge adulte, il y a ceux que proposent les diffrentes
religions. L'ge de la confirmation dans la religion,
d'ordinaire au tout dbut de l'adolescence, ou mme
avant, est l'ge auquel de nombreuses religions
dclarent que l'on est adulte. Mais la personne
(l'enfant) qui a - par exemple - treize ans est aussi,
de rares exceptions prs, encore immature, relativement
sans dfense et ignorante des techniques ncessaires
pour prendre soin de soi-mme. Cet ge doit donc tre
limin.
Le candidat suivant pour l'ge adulte est dix-huit ans.
Habituellement choisi parce que c'est l'ge auquel un
jeune homme devient apte la conscription, cet ge
pose pourtant plusieurs problmes par rapport la dfinition de l'ge adulte. Nous pouvons commencer par
nous demander si se battre dans des guerres est une
action adulte . Bien trop souvent, aller la guerre est
tout l'oppos de la conduite rvlant habituellement
la maturit. Et suivre tout btement les ordres (le but
suprme de l'homme de troupe) ne peut pas tre considr comme un modle de maturit. En outre, il yale
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problme que la conscription, une institution involontaire s'il en est, est le fondement mme de la soumission
aux ordres qui s'ensuit. Si du moins la dcision premire d'obir aux ordres tait prise volontairement,
comme la dcision d'entrer dans un orchestre, puis
d'obir tous les ordres (musicaux) du chef
d'orchestre, il y aurait peut-tre quelque chose d'une
conduite adulte dans la conscription. Mais comme elle
est fonde sur une action involontaire, elle ne nous
informe en rien sur le caractre adulte de l'ge de
dix-huit ans. Un autre problme avec l'ge limite de dixhuit ans est que la raison originelle de notre enqute
tait la crainte qu'un simple enfant soit incapable de
passer tout seul des contrats volontaires. Comment pouvons-nous alors relier cet ge une institution notoirement involontaire comme la conscription?
Peut-tre le dernier candidat pour l'ge adulte est-il
celui du vote - vingt et un ans. Mais mme cet ge
prte le flanc une critique svre. Il y a d'abord le fait
que certains enfants de dix ans ont une meilleure
comprhension des facteurs politiques, sociaux, historiques, psychologiques et conomiques, censs tre les
facteurs permettant de voter sagement , que bien des
gens ayant dpass vingt et un ans. On dira que si cela
tait vrai il existerait un mouvement destin accorder
le droit de vote tous les enfants intelligents de dix ans,
ou plutt tous les enfants intelligents de n'importe
quel ge. Mais ceci ruinerait le principe originel qui est
d'accorder le vote aux seuls adultes. Dans ce type de raisonnement circulaire, nous voyons bien que l'ge de
vingt et un ans n'est qu'une phase arbitraire.
De mme, nous pouvons voir que toute autre dfinition arbitraire de l'ge adulte est dpourvue de valeur.
Ce que nous recherchons n'est pas un seuil d'ge arbitraire qui s'appliquera tous indpendamment de leurs
capacits, de leur temprament et de leur conduite,
mais des critres qui prennent toutes ces qualits en
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ROTHBARD .....................
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INTRODU(''TION ..............................................................
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LA VIE SEXUELLE
La pros~tu,ee..........................................................
Le proxenete. ......................................... .......... .....
Le salaud de macho ..............................................
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LE MDICAL
Le fournisseur de drogue (le dealer) .................
Le toxicomane .......................................................
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AVANT-PROPOS DE MURRAY
COMMENTAIRE DE
F.A.
N.
LA LIBERT DE PAROLE
Le matre chanteur ...............................................
Le diffamateur et le calomniateur ............... .......
L'adversaire de la libert de l'universitaire ........
Le publicitaire .......................................................
La personne qui crie Au feu 1 dans une salle
de spectacle bonde..............................................
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LE HORS-LA-LOI
Le taxi clandestin ..................................................
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68
72
274
99
107
LE fiNANCIER
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134
137
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AFFAIRES ET COMMERCE
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161
170
180
184
197
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COLOGIE
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LE TRAVAIL
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LAISSEZ FAIRE
Collection dirige par Franois Guillaumat
La libert cratrice de l'esprit humain est la seule source .des
valeurs et de la richesse, et il faut la laisser s'exprimer dans l'action
ICONOCLASTES
Collection dirige par Alain Laurent et Pierre Lemieux
Cette collection lance un dfi au consensus des bien-pensants et
aux modes intellectuelles moutonnires. Elle propose des approches nouvelles et iconoclastes aux questions d'actualit, ou qui
devraient l'etre.
Ici, littrature et libert se conjuguent pour permettre des
crivains de tous horizons, jeunes ou confirms, franais ou trangers, contemporains ou prcurseurs, de prsenter au lecteur une
autre vision des grands dbats de notre poque.
Hors des ClJtgories de la droite et de la gauche, au-del de la
politique, les pavs que la collection Iconoclastes jette dans la
mare des ides reues ne respectent que l'individu libre.
1. JEAN-JACQUES BROCHIER
Je fume, et alors ?
2. ARRABAL
Lettre Fidel Castro.
3. LYSANDER SPOONER
Outrage chefs d'tat suivi de Le Droit Naturel.
4. PIERRE LEMIEUX
Apologie des sorcires modernes.
5. GRARD BRAMOULL
La peste verte.
6. ALAIN PAUCARD
Les criminels du bton.
7. PHILIPPE MURAY
L'Empire du Bien.
8. ALPHONSE CRESPO
Esculape foudroy.
9. PIERRE-ROBERTLECLERCQ
Les sachants.
10. JACQUES HENRIC
L'homme calculable.
La vertu d'gosme.
20. PIERRE LEMIEUX
Le droit de porter des armes.
,Cet ouvrage
publi aux Editions Les Belles LeUres
a t compos
par Eurocomposition Svres
et achev d'imprimer
en aot 1993
sur Roto-Page
par l'Imprimerie Floch
Mayenne
N d'diteur: 3061
N d'imprimeur: 34704
Dpt lgal: aot 1993