Questions de communication

15 (2009)
Pathologies sociales de la communication

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Gilles Boenisch

Jacques Perriault, La logique de

lusage. Essai sur les machines
communiquer
Paris, d. LHarmattan, 2008

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Gilles Boenisch, Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines communiquer, Questions
de communication [En ligne], 15|2009, mis en ligne le 18 janvier 2012, consult le 17 janvier 2015. URL: http://
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Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines communiquer

Gilles Boenisch

Jacques Perriault, La logique de lusage.

Essai sur les machines communiquer
Paris, d. LHarmattan, 2008
Pagination de ldition papier : p. 503-504
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Comment parler de la notion dusage, sans penser Jacques Perriault et prcisment cet
ouvrage. De la version originale (Flammarion, 1989) cette rdition, peu de changements,
si ce nest une intressante mise au point de lauteur lui-mme, prcdant la courte prface
originale de Pierre Schaeffer. Cette introduction clairante a la particularit de recentrer
lcrit dans lactualit technique et thorique. Dautre part, elle est loccasion pour lauteur de
rpondre efficacement aux diverses incomprhensions et critiques formules durant les annes
sparant les deux ditions. Mais elle est aussi la possibilit pour le lecteur de relativiser les
penses dans une perspective vulgarise et plus proche de lui, interrogeant son rapport prsent
aux technologies de linformation et de la communication. partir dun balayage historique
des innovations techniques de communication, Jacques Perriault retrace mticuleusement la
lente et difficile adoption du public pour chaque nouvelle machine communiquer quelle
quen soit lpoque. Bien des dtours et cueils y sont dcrits, tout comme les succs et
les russites au dtriment des ambitions industrielles, qui mirent souvent plus dun sicle
pour simmiscer dans le quotidien. Mais le rel objet de cet ouvrage nest pas tant dinscrire
les crations techniques dans une optique chronologique que de tenter efficacement den
dterminer la valeur dusage et les pratiques des usagers.
Ainsi dcouvre-t-on que bon nombre dinnovations ont t dtournes de leurs vises
originelles, pour tendre vers une logique peu peu dicte par les usagers : Lindividu
dtient fondamentalement une part de libert dans le choix quil fait dun outil pour sen
servir conformment ou non son mode demploi (p.1 de lintroduction). La description
de nombreux exemples observs mettent laccent sur les pratiques dviantes par rapport
au mode demploi, qui taient autre chose que des erreurs de manipulation (p.13) et qui
correspondraient des intentions, voire des prmditations (p.13).
Au fil de la lecture apparat lopposition entre concepteurs et usagers potentiels, prsente
par lauteur comme incontournable, et rsultant de linadquation de logiques dictes pas des
paradigmes fondamentalement divergents: Le paysage est camp. Dun ct les inventeurs,
qui poursuivent leur rve de perfectionner une technologie de lillusion, et leur entourage
technicien, qui labore sans cesse des propositions. De lautre, les profanes, les usagers
ventuels, qui reoivent sans cesse ces offres, qui tentent de les introduire dans leur logique
propre, ne partageant que rarement les fantasmes de ceux qui leur proposent (p. 20). Et
cest rellement de ce paradoxe que se nourrit cet ouvrage captivant, dcrivant parfaitement
des situations qui nous sont familires. Celles-ci questionnent lenchantement suppos dune
innovation par le dsenchantement chronique et opratoire du public, face ladaptation
impose des nouvelles rgles mise en jeu.
Ainsi la bte noire de lutilisateur serait-elle symbolise par le mode demploi, cet objet
froid et impersonnel que bien des usagers ne consultent jamais (p.113) qui se limite
dcrire la procdure dutilisation. Et il est vrai, quen tant quutilisateur, nous ne cdons que
rarement servilement lusage le plus lgant, le meilleur, mais au compromis du moment pour
arriver efficacement au projet dutilisation. Comme le souligne justement Jacques Perriault,
un appareil peut avoir les usages les plus divers selon les mains dans lesquels il se
trouve (p. 128). De ce fait, la fonction instrumentale est frquemment au service dune
intention en-de ou au-del, par manque de connaissance ou par inadaptation, de la fonction
premire des concepteurs. Sil y a rsistance, on improvise (p.128), si le besoin sen fait
ressentir, on dtourne carrment lappareil de son usage primitif (ibid.).
Questions de communication, 15 | 2009

Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines communiquer

Ainsi le comportement des usagers serait-il indubitablement dviant par rapport aux attentes
initiales, avec des attitudes multiples et variables, rendant la fixation des usages problmatique
et inattendue. Les usages prconiss, voire imposs, en modulation ceux relevant de
laccoutumance, sont de ce fait longs senraciner suivant limaginaire, la reprsentation, les
normes socioculturelles, les mythes, les dtournements, lhistoire personnelle et lempreinte
de la technique (p.XVI).En tant que trace mmorielle et opratoire, cette dernire favoriserait
une logique de lusage influence par les machines dont nous nous servons pralablement et
qui prdisposerait le comportement, le langage et la faon de penser la volont instrumentale.
Lusage serait une sorte de rtroaction qui influe sur celui sui sen sert et cre une
empreinte qui modifie progressivement le milieu (p. 201). Prcisment, elle serait un
facteur dinertie, dans la mesure o elle stabilise les positions acquises et o elle faonne en
retour ceux qui la pratiquent (p.222). En dpit de la diversit, Jacques Perriault esquisse
lhypothse quil existerait une grande convergence dans les formes dusage, de grands
comportements (p.203), ce qui permettrait de supposer lexistence dun modle similaire de
fonctionnement chez diffrents utilisateurs dun mme contexte.
Si certains usages ont peu ou pas du tout voir avec les protocoles premiers de loutil, les
checs, lexprience, les ambitions, la ritualisation, le dtournement et la substitution seront
toujours invariablement lis une certaine intensit de rejet: Selon une plus ou moins grande
stabilit qui sinstaure entre lutilisateur et lappareil, lusage sera conformit, dtournement
ou rejet, principalement instrumental ou symbolique. Il y a rarement des coups de foudre du
public pour une nouvelle machine communiquer (p.230). La rsistance serait un moyen
de faire face au discours incantatoire et persuasif croissant des industriels et des mdias,
au profit dune relation salutaire dadaptation/ngociation, dans un contexte socioculturel et
sociotechnique instrumentalis: La relation dusage est une sorte de ngociation entre
lhomme, porteur de son projet, et lappareil, porteur de sa destine premire (p. 220).
Cest par lexprience de lusage que lutilisateur se fait juge impartial de lavnement ou
de la condamnation dune nouveaut: Lacceptation cest--dire le calage final de la niche
dusage, intervient au terme dune sorte de procs quinstruisent les utilisateurs. La logique de
lusage, en soi, est lartisan de la rsistance (p.230).
Rfrence(s) :
Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines communiquer. Paris, d.
LHarmattan, coll. Anthropologie, ethnologie, civilisation, 2008, 253p.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Gilles Boenisch, Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines communiquer,
Questions de communication [En ligne], 15|2009, mis en ligne le 18 janvier 2012, consult le 17
janvier 2015. URL: http://questionsdecommunication.revues.org/1232

Rfrence papier
Gilles Boenisch, Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines
communiquer, Questions de communication, 15|2009, 503-504.

propos de lauteur
Gilles Boenisch
CREM, universit Paul Verlaine-Metz
gilles.boenisch@gmail.com

Questions de communication, 15 | 2009

Jacques Perriault, La logique de lusage. Essai sur les machines communiquer

Droits dauteur
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