Aux Origines Du Terrorisme D'état en Argentine

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS
(1964-1989)
Des alliances encombrantes
Isabelle Vagnoux
Presses de Sciences Po | Vingtime Sicle. Revue d'histoire
2010/1 - n 105
pages 17 32
ISSN 0294-1759
Article disponible en ligne l'adresse:
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Vagnoux Isabelle, Washington et les rgimes militaires sud-amricains (1964-1989) Des alliances encombrantes,
Vingtime Sicle. Revue d'histoire, 2010/1 n 105, p. 17-32. DOI : 10.3917/ving.105.0017
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Distribution lectronique Cairn.info pour Presses de Sciences Po.

Presses de Sciences Po. Tous droits rservs pour tous pays.
La reproduction ou reprsentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorise que dans les limites des
conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
tablissement. Toute autre reproduction ou reprsentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manire que
ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en
France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po
http://www.cairn.info/revue-vingtieme-siecle-revue-d-histoire-2010-1-page-17.htm
Washington et les rgimes militaires

sud-amricains (1964-1989)
Des alliances encombrantes
Si les tats-Unis possdent au lendemain

de la Seconde Guerre mondiale une longue
tradition dingrence en Amrique centrale,
la priode de la guerre froide se distingue
par le soutien direct et indirect accord par
Washington la mise en place puis la perptuation de rgimes militaires et dictatoriaux en Amrique du Sud. Lanalyse de ces
alliances, prsente par Isabelle Vagnoux,
claire trois phnomnes centraux de ces
dcennies: les ravages causs par laffrontement Est-Ouest ses priphries, les
marges de manuvre et les capacits
lautonomie des allis des deux grands, et la
difficile articulation entre morale et diplomatie pour les dirigeants tats-uniens.
Il y a trois possibilits, par ordre de prfrence : un rgime dmocratique convenable,
la continuation du rgime de Trujillo ou un
rgime castriste. Nous souhaitons tendre vers
la premire possibilit, mais nous ne pouvons
vraiment pas renoncer la deuxime tant que
nous ne sommes pas certains de pouvoir viter
la troisime1. Ainsi sexprimait, en 1963, le
prsident John F. Kennedy loccasion des turbulences qui secouaient la Rpublique dominicaine, mais personne, depuis, na mieux synth-
tis le dilemme gostratgique de Washington

en Amrique latine. Au-del du cas particulier
de la petite nation caribenne, la formule vaut
pour lensemble du sous-continent. Tout, plutt que de risquer un second rgime marxiste
dans la sphre dinfluence des tats-Unis. La
guerre froide a conduit les gouvernements
amricains percevoir le monde en termes
trs manichens et considrer comme potentiellement ennemie et dangereuse pour la
scurit rgionale toute tentative nationaliste.
Lpisode cubain na fait que renforcer cette
crainte, alors que la rbellion castriste navait,
au dpart, suscit de vives inquitudes ni chez
Dwight Eisenhower ni chez son vice-prsident
Richard Nixon. La trahison cubaine laissera
Washington, jusqu la fin de la guerre froide,
une cicatrice vif et une crainte quasi paranoaque de voir la scne se rpter ailleurs.
Dans ce cadre idologique, les militaires
latino-amricains, majoritairement positionns
la droite de lchiquier politique2, apparaissent comme les allis naturels des tats-Unis.
Cest donc dans cet esprit que toute une politique daide militaire et de partenariat stratgique est mise en place ds les dbuts de la guerre
froide. Cette alliance engendre un soutien des
coups dtat visant se dbarrasser de rgimes
(1) John F. Kennedy cit dans Arthur M. Schlesinger, A

Thousand Days, New York, Fawcett Premier, 1965, p. 704.
Rafael Leonidas Trujillo tait un dictateur de droite, prsident
de la Rpublique dominicaine.
(2) Il existe cependant des variantes, o un rgime militaire

met en avant une politique nationaliste hostile toute forme
dingrence amricaine. Le cas le plus marquant est, au cours
de la priode tudie ici, celui du Prou, pendant la prsidence
du gnral Velasco.
VINGTIME SICLE. REVUE DHISTOIRE, 105, JANVIER-MARS 2010, p.17-32
17
Isabelle Vagnoux
jugs trop marxisants (Brsil en 1964, Chili en

1973), ainsi qu des rgimes militaires tablis et susceptibles de collaborer dans la lutte
contre lexpansion communiste. Ce schma
dintrts mutuels bien compris est en ralit
plus complexe quil ny parat premire vue,
car une multitude de paramtres influence la
relation: les intrts conomiques des grandes
entreprises amricaines; les intrts politiques,
conomiques et sociaux des lites locales qui,
le plus souvent, choisissent de sallier aux militaires, voire Washington, pour se prserver
de tout bouleversement social; ltat de lchiquier mondial ; enfin, lattitude du Congrs
amricain, qui dtermine le niveau daide bilatrale et peut influer sur la relation diplomatique. Cest ainsi que, pendant la priode 19731980, jugeant les idaux dmocratiques chers
aux Amricains bafous, le Congrs, puis le
gouvernement Carter, mettent en place une
politique des droits de lHomme visant moraliser laide, militaire ou conomique, accorde
par Washington1. Curieusement cest sous
Ronald Reagan, lun des prsidents les plus
ouverts aux tyrans amis, au nom de la lutte
contre lempire du mal, que celles-ci prissent pour laisser la place un vaste mouvement
dmocratique.
Le cadre structurel des relations
Aux premiers balbutiements de la guerre froide,
les nations des Amriques, sous la houlette de
Washington, dcident de mettre en place un
cadre de dfense collective susceptible de ragir
toute menace extrieure au continent. Le trait
interamricain dassistance mutuelle, sign
Rio en 1947, fixe les principes de raction face
une agression extra-continentale. Il est suivi
en 1948 par la charte de Bogota qui donnera
(1) Ce terme peut recouvrir des positions fort diffrentes, entre le lgislatif et lexcutif et, au sein de celui-ci, entre
la Maison Blanche, le ministre des Affaires trangres et le
ministre de la Dfense.
18
naissance un organisme rgional, lOrganisation des tats amricains, charge dorchestrer

une rponse politique commune et dviter les
conflits rgionaux. De 1952 1955, Washington signe des traits bilatraux dassistance militaire avec douze nations du continent.
Mais trs vite, il apparat que la menace mane
moins de lextrieur que de lintrieur des Amriques. Le Guatemala en 1954 et surtout Cuba
en 1959 indiquent que la scurit intrieure et
la lutte contre la subversion marxiste doivent se
substituer la politique commune de dfense.
Les relations entre armes latino-amricaines
et tats-uniennes se font plus troites et lassistance militaire prend un tour trs politique.
Ces programmes daide sont coordonns ds
1963 par le Southern Command (USSOUTHCOM), un des quatre grands commandements militaires des tats-Unis. N pendant la
Seconde Guerre mondiale et alors limit aux
Carabes, il sera restructur et largi sous John
F. Kennedy2. L commencent les manuvres
militaires conjointes.
La coopration se manifeste galement par
la formation de militaires latino-amricains.
Leur nombre, relativement limit, varie en
fonction de la capacit propre du pays former ses armes (lArgentine a ainsi proportionnellement envoy beaucoup moins de recrues
que les pays dAmrique centrale) et du degr
de la menace communiste peru par Washington. Le centre le plus connu est sans nul doute
la U.S. Army School of the Americas, situe
dans la zone du canal de Panama (Fort Gulick),
alors sous contrle amricain. Fonde en
1946, elle subit galement une rorganisation
en 1963. Les cours y sont dispenss en espagnol et en portugais et vhiculent lidologie
anticommuniste et la philosophie antirvolutionnaire. La zone offre aux officiers latinoamricains dautres possibilits de formation,
(2) Lhistorique de lUSSOUTHCOM est disponible sur
son site officiel: http://www.southcom.mil.
ISABELLE VAGNOUX
notamment lcole de lair interamricaine

et lcole cartographique dtudes godsiques. Dautres coles militaires aux tatsUnis mmes compltent loffre de formation
(Fort Benning, Fort Leavenworth, Inter-American Defense College) et prsentent maints
gards plus dattrait que la zone du canal de
Panama, sorte de ghetto pour Latino-Amricains1. La formation y est la mme pour tous,
militaires du Nord comme du Sud et cette formule mixte permet des changes humains
et culturels peu envisageables dans la zone du
canal de Panama. Des rseaux se construisent
ainsi ds les annes de formation. La possibilit de sjourner plusieurs mois aux tats-Unis
permet aux Latino-Amricains de se familiariser avec la culture amricaine et, espre-ton Washington, dadopter spontanment
les valeurs chres aux Amricains. Il ne sagit
pas dendoctrinement, mais de soft power, cette
capacit obtenir ce que lon veut par lattrait, la sduction, plutt que par la coercition, si bien conceptualis par Joseph Nye2
et au final plus efficace quune formation spcifique et pointe du doigt comme propagande.
Parfois, les rsultats sont surprenants. Ainsi,
dans le cadre de lAlliance pour le progrs, sorte
de plan Marshall rgional cens aider lAmrique latine sortir du sous-dveloppement, les
formateurs avaient mis laccent sur la ncessit
dentreprendre des rformes sociales. La junte
pruvienne nationaliste qui prend le pouvoir
en 1968 semble en tre un pur produit: dix des
douze officiers au pouvoir ont reu une formation militaire amricaine, ce qui ne les empchera pas de mener une politique sociale
trs hostile Washington.
Les programmes dassistance militaire
atteignent leur apoge dans les annes 1960,
(1) Alain Rouqui, Ltat militaire en Amrique latine, Paris,
Seuil, 1982, p.170-171.
(2) Joseph S. Nye Jr, Soft Power : The Means to Success in
World Politics, New York, Public Affairs, 2004, p.x.
en raison de la crainte dune extension de la

gurilla castriste tout le continent. Mais la
vague dmocrate et pacifiste qui sempare
du Congrs partir de 1967 naura de cesse
de rduire cette aide juge inutile et dmesure dans des pays aux besoins conomiques et
sociaux criants. Les amendements Symington,
Conte et Pelly, qui rduisent ces programmes,
sont adopts en 1967 et 1968. En 1970, un
total de vingt et un amendements coupent les
ailes de la politique militaire amricaine dans
la rgion. Se voulant thiques, ces derniers frisent lingrence puisque, avant toute attribution, le prsident doit prendre en compte le
pourcentage du budget que chaque pays receveur consacre ses dpenses militaires et juger
si une aide supplmentaire est ncessaire. Ces
clauses ne sont toutefois pas applicables dans le
cadre des programmes grs par lAgence pour
le dveloppement international (USAID). Le
point de vue de lexcutif est tout autre: si ces
pays ne sont pas autoriss acheter leur quipement militaire aux tats-Unis, ils le feront
ailleurs, et cette ingrence amricaine gnre
une rancur prjudiciable aux intrts stratgiques des tats-Unis dans la rgion. La
conclusion du rapport Rockefeller, commandit par Richard Nixon en 1969, est sans ambigut: il faut au contraire rarmer lAmrique
latine pour mieux assurer la scurit hmisphrique et, partant, celle des tats-Unis. Selon
le credo raliste, loin de condamner les rgimes militaires, il convient daccepter les gouvernements tels quils sont , surtout dans
une rgion o le tissu conomique et social est
jug encore trop fragile pour que la dmocratie puisse sinstaller durablement3.
Les tats-Unis disposent alors dune prsence militaire et idologique forte via les
Milgroups (groupes militaires) chargs, par le
conseil et la formation au sein darmes tran(3) Nelson Rockefeller, The Rockefeller Report on the Americas, Chicago, Quadrangle Books, 1969, p.58-65.
19
ISABELLE VAGNOUX
Lavnement de rgimes amis

(1964-1973)
LHistoire est parfois ironique. LAlliance pour
le Progrs, lance par John F. Kennedy en
1961, tait cense sortir les Latino-Amricains
du sous-dveloppement et les mettre sur la voie
de la dmocratie. Aucun des deux objectifs ne
sera atteint. Pire, dans les deux pays phares de
lAlliance, le Brsil et le Chili, la Maison Blanche, fidle lambigut kennedienne (cf. citation supra), facilite lavnement de dictatures
sur lesquelles nous nous concentrerons dans
cette partie. Paralllement, dautres rgimes
militaires autoritaires se mettent en place dans
(1) U.S. Congress, House, Reports of the Special Study
Mission to Latin America on Military Assistance Training and
Developmental Television, 91st Congress, 7 mai 1970, p.5.
20
la rgion: en Argentine (1966-1982, avec une

interruption civile entre 1972 et 1976), en Bolivie (1964-1982), en Uruguay (1973-1984), au
Paraguay (1954-1989), sans soutien amricain
particulier. Dautres (Prou, 1968-1980) sengagent au contraire dans un processus clairement nationaliste et hostile Washington. Cest
donc un paysage militaire sud-amricain pluriel
que les tats-Unis doivent grer. Dans le cadre
de cet article, nous nous intresserons essentiellement aux trois grandes nations dAmrique du
Sud que sont lArgentine, le Brsil et le Chili.
Remettre lami brsilien dans le droit chemin
La crise qui conduit les militaires au pouvoir
trouve son origine dans lide dune politique
trangre indpendante lanc par Get
lio Vargas (1951-1954) qui refuse de suivre
la position amricaine dans la guerre froide.
Le gouvernement Jnio Quadros, en 1961,
reprend cette mme idologie ; sept mois de
pouvoir dcousu, avant sa dmission-surprise,
pendant lesquels il rend visite Fidel Castro, appuie ladmission de la Chine lONU,
se rapproche de lURSS et dcide dun plus
grand contrle sur les investissements trangers. Autant de gestes qui inquitent Washington. Lorsque le vice-prsident Joo Goulart
accde la magistrature suprme, le gouvernement Kennedy le surveille de prs, dautant
quil compte sur le Brsil, le plus grand pays
dAmrique latine, pour contribuer au succs
de lAlliance pour le Progrs. Lincoln Gordon,
ambassadeur des tats-Unis de 1961 1966,
tire la sonnette dalarme: Il existe actuellement un rel danger pour la dmocratie et la
libert au Brsil qui pourrait entraner cette
norme nation dans le camp communiste; et
dajouter: Ma conclusion est que Goulart, en
acceptant la collaboration active du parti communiste brsilien et dautres rvolutionnaires
dextrme gauche, sest maintenant totalement
engag dans une voie qui le mnera au pou-
gres, dexercer une influence amricaine et

de prserver lattitude pro-amricaine des forces armes1, selon les termes du plus important dentre eux lpoque, celui du Brsil.
Au gr des liens bilatraux et en fonction des
menaces ponctuelles, cette prsence militaire
est maintenue. La lutte contre le narcotrafic,
dans les annes 1980, la renforcera, dans les
pays andins notamment.
Si lon ne peut nier une certaine influence
tats-unienne sur les militaires latino-amricains, il convient de relativiser celle-ci au
regard de lventail dinstruments dinfluence
dont Washington peut jouir par ailleurs. Laide
conomique ou le refus de laccorder , le
rle des ambassadeurs, limpact du modle
culturel vhicul en dehors de toute action
gouvernementale, la CIA, enfin, sont autant de
leviers qui peuvent faire adhrer un gouvernement aux valeurs dfendues par les tats-Unis.
Les armes ont galement leur propre logique,
leurs intrts au sein de leur nation et elles
nacquiescent au coup de pouceamricain que
lorsquil y a convergence entre leurs intrts et
ceux de Washington.
voir dictatorial. Il souligne toutefois que la

meilleure issue, pour le Brsil comme pour les
tats-Unis serait que Joo Goulart puisse
rester au pouvoir et conduire en toute transparence les lections prsidentielles doctobre
1965, mais que les chances de ce scnario sont
infrieures 50%1.
Reste dterminer le degr de responsabilit
des tats-Unis dans le coup dtat des 31 mars
et 1er avril qui permet aux militaires de semparer du pouvoir et de le conserver jusquen
1984. Lincoln Gordon nie toute participation
directe et la lecture des archives dont nous disposons ce jour semble aller dans ce sens. Tout
dpend en fait de ce que lon entend par participation ou soutien. Il apparat quil ny
a eu ni incitation au putsch ni prsence militaire amricaine accrue sur le sol brsilien. Il
ny a pas eu non plus de suppression totale de
laide amricaine, mais plutt rduction slective. Les gouverneurs hostiles au pouvoir central ainsi que les groupes privs ont continu
la recevoir. Pour le reste, la plupart des fonds
sont rests bloqus jusquau putsch. Via son
ambassadeur et la CIA, Washington a galement pu montrer son soutien aux opposants
de Joo Goulart. Ceux-ci, issus de larme et
des milieux daffaires, se sont dailleurs manifests trs tt auprs de lambassade, ds 1961,
afin dempcher laccession au pouvoir de Joo
Goulart2. Ils maintiennent leurs pressions et
leurs requtes tout au long de sa prsidence.
Lambassadeur Gordon reconnat dailleurs
ce soutien financier ceux qui, aux lections
lgislatives, tenaient un discours favorable aux
tats-Unis3 ainsi qu dautres groupes hosti(1) The National Security Archive, State Department, Top
Secret Cable from Rio de Janeiro, March 27, 1964, http://
www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB118/bz02.pdf.
(2) Jan Knippers Black, United States Penetration of Brazil,
Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 1977, p.40.
(3) Lincoln Gordon, Brazils Second Chance: En Route Toward
the First World, Washington, Brookings Institution Press,
2001, p.62.
les au prsident. Dans sa dpche au ministre

des Affaires trangres, lambassadeur ne fait
ainsi nul mystre des actions discrtes menes
par les Amricains : soutien clandestin aux
groupes prodmocratiques, faire discrtement passer le message que le gouvernement
des tats-Unis sinquite beaucoup des vnements brsiliens , encouragement au sentiment dmocratique et anticommuniste au
Congrs, au sein des forces armes, des syndicats et des groupes dtudiants favorables
notre cause, dans lglise et les milieux daffaires. Il se peut que nous demandions des
fonds supplmentaires pour dautres actions
secrtes trs bientt4 , ajoute-t-il. Soutien
psychologique galement ceux qui envisagent de dmettre Joo Goulart en leur faisant
comprendre quils pourraient compter, une
fois en poste, sur la bienveillance de Washington. Comme au Chili, il convient de souligner ici limportance des requtes des opposants, qui nhsitent pas contacter les officiels
amricains, localement ou Washington, pour
sassurer de leur soutien leurs projets. Gordon recommande explicitement de soutenir
le gnral Castello Branco qui bnficie dj
de solides amitis tats-uniennes en haut lieu,
depuis son engagement militaire en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il conseille
galement de livrer en secret armes, essence et
ptrole ses troupes, en prenant toutefois soin
dviter toute identification de lorigine amricaine de ces livraisons. Le tlgramme du secrtaire dtat Dean Rusk lambassadeur Gordon, dat du 30 mars, exprime sans ambages le
soutien des tats-Unis, tout en conseillant une
certaine prudence au cas o les diffrentes parties trouveraient un accord in extremis:
Toutes les dispositions doivent tre prises ici
pour se prparer soutenir ceux qui entrepren(4) The National Security Archive, State Department, Top
Secret Cable from Rio de Janeiro, March 27, 1964, http://
www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB118/bz02.pdf.
21
draient dempcher le Brsil de devenir une vritable dictature de gauche fortement infiltre ou
contrle par les communistes. [] Nous ne
nous laisserons pas paralyser par des amabilits
thoriques si nous avons le choix entre les forces vritablement dmocratiques du Brsil et une
dictature domine par les communistes1.
Un dtachement naval amricain, charg de

ptrole, essence, armement et munitions2, part
alors des Carabes, le 31 mars, en direction du
Brsil, conformment la recommandation de
Lincoln Gordon, afin dtre oprationnel au
cas o la crise institutionnelle brsilienne dgnrerait en guerre civile. Il na pas intervenir
puisque le coup dtat se droule sans grande
rsistance. Dans une conversation tlphonique
du 31 mars, accessible au public depuis 2004,
on peut entendre le prsident Johnson ordonner de prendre toutes les mesures que nous
pouvons, nous tenir prts faire tout ce que
nous devons faire et ajouter, probablement
propos de Joo Goulart : Celui-l, on ne
peut pas laccepter3. Selon les termes de Lincoln Gordon, que nous ayons bien accueilli
le renversement de Goulart est connu de tous.
Mais il ny a eu aucune participation amricaine dans son dpart par la force militaire4.
En dautres termes, il existait bien un plan durgence destin favoriser les opposants si les
vnements avaient mal tourn, mais il na pas
eu se concrtiser. Les Brsiliens ont accompli leur coup dtat sans avoir besoin de lassistance amricaine, mais en sachant que leur
action tait bienvenue et que, le cas chant, ils
pouvaient compter sur Washington.
(1) Cit par Lincoln Gordon, op. cit., p.69-70.
(2) National Security Archive, State Department, Secret
Cable to Ambassador Lincoln Gordon in Rio, March 31, 1964,
http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB118/bz05.
pdf.
(3) The National Security Archive, White House Audio
Tape, President Lyndon B. Johnson discussing the impending coup in Brazil with Undersecretary of State George Ball,
March 31, 1964, http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/
NSAEBB118/index.htm.
(4) Lincoln Gordon, op. cit., p.68.
22
Ds son arrive au pouvoir, le gouvernement

militaire abolit toutes les limites imposes par
Joo Goulart aux entreprises trangres et ouvre
grand les portes aux investissements trangers. Rio saligne sur Washington en politique
trangre et soutient ses choix sur le continent,
notamment propos de Cuba et de la Rpublique dominicaine. Le Brsil participe mme
la guerre du Vietnam sous forme daide mdicale et multiplie par cinq les achats darmement
amricain. Cet alignement a toutefois des limites: celles de lintrt national. Ainsi, Rio
renforce ses liens commerciaux avec lURSS et
lEurope de lEst, un des points qui, prcisment, avaient conduit Washington accuser
Joo Goulart de drives communistes. Mais
comment pourrait-on lancer une telle accusation contre des gouvernements militaires pratiquant une rpression aussi froce contre la subversion marxiste?
Les gouvernements Johnson, Nixon et Ford
ne tarissent pas dloges sur le bon lve brsilien. Au grand dam de la direction Amriques du ministre des Affaires trangres qui
sapprtait proposer des restrictions laide
conomique et militaire. Lors de la visite officielle du prsident Mdici Washington, en
dcembre 1971, alors que le pays dtient le triste
record de violation des droits de lHomme sur
le continent, Richard Nixon salue lnorme
succs obtenu dans la construction de lconomie brsilienne, soulignant que, en quelques mois de prsidence, plus de progrs a t
accompli qu nimporte quelle autre priode
comparable dans lhistoire de ce pays, pour
conclure sur un chaleureux cest en tant
quami et voisin proche de nous depuis si longtemps que nous vous accueillons5 . Ce nest
pas du cynisme mais un bel exercice de Real(5) Discours du prsident Nixon en lhonneur du prsident
Medici, 7 dcembre 1971, Public Papers of the Presidents, http://
www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=3246 &st=&st1=,
http://www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=3247
&st=&st1=.
ISABELLE VAGNOUX
Le prsident [Nixon] a demand au prsident

Mdici sil pensait que les forces armes chiliennes pouvaient renverser Allende. Le prsident
Mdici rpondit qu son avis ctait possible
[], ajoutant que le Brsil uvrait en ce sens. Le
prsident assura quil tait trs important que le
Brsil et les tats-Unis collaborent troitement
dans cette affaire. Nous ne pouvions pas prendre
la direction des oprations mais si les Brsiliens
pensaient que notre aide tait ncessaire, il souhaitait que le prsident Mdici le lui fasse savoir.
Sil fallait de largent ou toute autre aide discrte,
nous pourrions peut-tre nous arranger. Tout
ceci devait rester strictement confidentiel. [ Le
prsident] esprait que nous pourrions collaborer
(1) U.S. Congress, Senate Committee on Foreign Relations, Subcommittee on Western Hemisphere Affairs, United
States Policies and Programs in Brazil, Hearings, 92nd Congress,
1st session, 4, 5, 11 mai 1971.
(2) National Security Council, Policy Towards Chile ,
Memorandum 93, 9 novembre 1970, http://www.gwu.
edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB8/ch09-01.htm.
troitement car, en tant que pays dAmrique du

Sud, le Brsil pouvait faire beaucoup de choses
que les tats-Unis ne pouvaient pas faire.
Le gnral brsilien Coutinho rsume ainsi

de tels arrangements : [les tats-Unis veulent] nous faire faire le sale boulot3. Ils sont
la preuve du rle souterrain incontestable jou
par Washington dans laffaire chilienne ainsi
que des intrts communs bien compris entre
les deux gants du continent amricain.
Tout sauf Allende
Linquitude de Washington face ltablissement dun gouvernement socialiste au Chili,
autre pays phare de lAlliance pour le Progrs
et lun des principaux bnficiaires de lassistance amricaine, trouve ses racines bien avant
le coup dtat de 1973. Ds llection de 1964,
Washington navait pas mnag son soutien
son candidat, Eduardo Frei, lu aux dpens
du socialiste Salvador Allende. Le mme problme se pose nouveau en 1970. On note au
passage que linquitude et laction sont identiques sous un gouvernement dmocrate (Lyndon B. Johnson) que sous un gouvernement
rpublicain (Richard M. Nixon), ce qui souligne la primaut de lintrt national des
tats-Unis sur les divergences partisanes.
nouveau, tout est mis en uvre pour dfaire
Salvador Allende, mais, en dpit de la dbauche
de moyens et dactions secrtes, la tche savre
plus difficile quen 1964. En labsence dun
candidat modr convaincant, laction amri(3) Nathaniel Davis, The Last Two Years of Salvador Allende,
Ithaca, Cornell University Press, 1985, p.332; White House
Memorandum, Meeting with President Emilio Garrastaz Mdici of Brazil , 9 dcembre 1971, mis en ligne le
16 aot 2009, http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/
NSAEBB282; CIA Memorandum, from CIA Deputy Director Robert Cushman to National Security Advisor Henry Kissinger, Alleged Commitments Made by President Richard
Nixon to Brazilian President Emilio Garrastaz Mdici, 29
dcembre 1971, mis en ligne le 16 aot 2009, http://www.gwu.
edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB282.
23
politik. Seuls certains membres du Congrs

(notamment les snateurs Franck Church et
Ted Kennedy1) et du ministre des Affaires
trangres, ainsi que des responsables ayant
quitt le gouvernement, tels Lincoln Gordon,
mettent quelques inquitudes.
Le Brsil participe galement luvre de
dstabilisation du gouvernement de Salvador
Allende, conformment aux recommandations
de Henry Kissinger qui prconise dtablir des
relations troites avec les dirigeants militaires
latino-amricains proches de nous, notamment au Brsil et en Argentine, afin de coordonner nos efforts pour contrer toute initiative
chilienne susceptible dtre contraire nos intrts2. Lambassadeur Edward Korry, puis son
successeur Santiago, Nathaniel Davis, avaient
dj voqu le rle jou par Brasilia au Chili.
La connivence est dsormais rendue publique
par les archives ouvertes lt 2009. Dans un
rapport ultra-confidentiel, Henry Kissinger
rsume ainsi la rencontre entre les prsidents
Nixon et Mdici en dcembre 1971:
caine est plutt ngative, savoir anti-Allende,

malgr les rticences du ministre des Affaires
trangres: Certes, il ne fallait pas soutenir
Allende, mais il ny avait pas de quoi salarmer.
Nous [le ministre des Affaires trangres] avions pris la ferme dcision de ne pas perdre notre
temps nous occuper des lections au Chili. Il
ntait pas question de recommencer 19641.
Mais, selon la formule de William Colby,
directeur de la CIA de 1973 1976, on ne
bat pas quelquun avec personne2. Le 4 septembre 1970, Salvador Allende emporte une
majorit des suffrages, mais pas suffisamment
pour tre lu. Il appartient donc au Parlement chilien de dcider lequel des candidats
sera prsident, octroyant ainsi aux opposants
dAllende et leurs amis amricains un laps
de temps pour viter cette lection. Encourages par les conservateurs chiliens et plusieurs
multinationales tats-uniennes, les oprations
clandestines sont pilotes directement depuis
le Conseil de scurit nationale que dirige
Henry Kissinger la Maison-Blanche, courtcircuitant le ministre des Affaires trangres et lambassadeur Korry, jugs trop timors.
Ds septembre 1970, loption militaire est privilgie, marquant le dbut dune longue coopration complice avec les militaires chiliens.
De laveu mme de Henry Kissinger, le prsident Nixon voulait que [le directeur de la
CIA] encourage les militaires chiliens cooprer ou prendre linitiative pour empcher
Allende daccder la prsidence3 . Appro(1) Entretien avec lambassadeur John H. Crimmins, charg
des Affaires interamricaines au ministre des Affaires trangres, Washington, 15 juin 1988.
(2) William Colby, 30 Ans de CIA, Paris, Presses de la
Renaissance, 1978, p.286.
(3) Tmoignage de Henry Kissinger du 12 aot 1975, rapport dans U.S. Congress, Senate, Alleged Assassination
Plots Involving Foreign Leaders , Interim Report of the
Select Committee to Study Governmental Operations with
Respect to Intelligence Activities, 94th Congress, 1st session,
20 novembre 1975, Washington, Government Printing Office,
1975, p.228.
24
ch, le gnral Schneider, commandant en chef

de larme chilienne, choisit de rester fidle
la Constitution. Il est enlev par des militaires plus rceptifs aux arguments de la CIA et
qui voyaient l un moyen dasseoir leurs propres intrts. Il dcde de ses blessures quelques jours plus tard. Il est alors trop tard pour
mettre en place un coup dtat et llection de
Salvador Allende est confirme par le Parlement le 24 octobre 1970.
Sensuivent prs de trois annes dhostilit
implacable de la Maison Blanche face ce qui
est peru comme la consolidation, au Chili,
dun tat communiste4 . Trois annes pendant lesquelles le gouvernement Nixon sengage dans un blocus conomique invisible,
utilisant son influence dans les institutions
internationales pour dstabiliser lconomie
chilienne ; trois annes pendant lesquelles la
CIA, aux ordres de la Maison Blanche, maintient des contacts troits avec tous les opposants; trois annes pendant lesquelles une partie des militaires, sollicits par les Amricains
ds 1970, mettent au point leurs desseins, dans
un pays o larme sabstient traditionnellement de toute intervention dans la vie politique. Il convient ici de souligner la dualit des
militaires chiliens dont une partie non ngligeable soutient Salvador Allende. Trois dentre
eux participent mme son gouvernement. Ce
sont donc essentiellement les militaires issus
de loligarchie qui collaborent avec Washington et finissent par lemporter, lorsque violence, chaos et pnurie semparent du pays en
1973.
La connivence entre Washington et les militaires chiliens est notamment dmontre par
laugmentation des ventes darmes et davions
F-5E au cours mme de la prsidence dAllende.
Ces ventes visent carter la menace darme(4) National Security Council, Policy Towards Chile ,
Memorandum 93, 9 novembre 1970, http://www.gwu.
edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB118/bz02.pdf.
ISABELLE VAGNOUX
ments sovitiques, encourags par le gouvernement dUnit populaire et, dautre part,
moderniser cette arme amie, au cas o elle
devrait assumer de plus grandes responsabilits. Il en va de mme pour le nombre dofficiers
forms dans la zone du canal de Panama. De
68 en 1966, pendant la prsidence de lami
Eduardo Frei, ils sont passs 260 en 1974,
avec une augmentation constante au cours des
annes Allende1. Rien naurait cependant t
possible sans laval, certes rticent, du gouvernement Allende lui-mme, ce qui minimise
srieusement la menace que la Maison Blanche voyait en lui. Le gnral Carlos Prats, commandant en chef des armes, nomm ministre
de lIntrieur puis de la Dfense par Allende,
avait dailleurs conscience du danger que pouvait reprsenter linfluence nord-amricaine parmi les forces armes et surtout dans
la mentalit du militaire chilien , prdisant,
avec prescience, que cette influence [] est
un facteur susceptible de jouer un rle terriblement ngatif dans les vnements venir2. La
commission snatoriale charge denquter sur
les oprations secrtes menes par le gouvernement (Commission Church, daprs le nom
de son prsident, le snateur Frank Church) le
reconnat officiellement ds 1975: Les tatsUnis [] ont probablement donn limpression quils ne verraient pas dun mauvais il
un coup dtat militaire3.
La suite tragique du putsch du 11 septembre
1973 est connue de tous. Cest le dbut dune
(1) United States Congress, Senate, Covert Action in
Chile, 1963-1973, Staff Report of the Select Committee to
Study Governmental Operations with Respect to Intelligence
Activities, 94th Congress, 1st session, 18 dcembre 1975, p.38.
(2) Rflexion date du 27 aot 1973, au moment o il perd
la confiance des autres gnraux et est remplac la tte de
larme par le gnral Augusto Pinochet. (Carlos Prats, Una
vida por la legalidad, Mexico, Fondo de Cultura Econmica,
1976, p.87)
(3) United States Congress, Senate, Covert Action in
Chile, 1963-1973, Staff Report of the Select Committee to
Study Governmental Operations with Respect to Intelligence
Activities, 94th Congress, 1st session, 18 dcembre 1975, p.28.
longue dictature militaire, tortionnaire, dirige

par le gnral Pinochet, qui ne prend fin que
seize ans plus tard. Les documents ouverts au
public depuis lors ainsi que les transcriptions des
conversations tlphoniques de Henry Kissinger
tmoignent tous de lingrence amricaine pour
faire chuter Salvador Allende. Nous les avons
aids , reconnat Henry Kissinger dans une
conversation avec Richard Nixon au lendemain
du coup dtat. Nous avons cr les meilleures
conditions possibles4. La responsabilit amricaine est tout entire rsume dans ces quelques mots. Le reste incombe aux Chiliens.
Malgr une reconnaissance diplomatique
relativement tardive (24 septembre), aprs
vingt-deux autres pays (dont la France et la
Suisse), les relations entre la Maison Blanche
et la junte militaire sont demble trs bonnes.
Lexcutif amricain ne condamne ni les atrocits commises ni les disparitions, y compris celles de ressortissants amricains. Aux commandes absolues de la politique trangre, Henry
Kissinger cumule en 1974 et 1975 les fonctions
de secrtaire dtat et de conseiller la Scurit nationale, avant de cder cette dernire
responsabilit Brent Scowcroft. Tout sera fait
pour ne pas dplaire lami chilien.
La fronde dmocrate (1974-1980)
Maison Blanche contre Congrs
Paralllement laction de la Maison Blanche,
on trouve Washington une autre politique:
celle du Congrs, majorit dmocrate dans
les deux Chambres tout au long des annes
1970 puis de 1987 1995, et la Chambre
seulement pendant lessentiel de la prsidence
Reagan. partir de la fin de 1973, le Congrs
smeut de la violation massive des droits de
(4) The National Security Archive, New Kissinger
Telcons Reveal Chile Plotting at Highest Levels of U.S.
Government , President/Kissinger Telcon, 16 septembre
1973, http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB255/
index.htm.
25
lHomme au Chili dabord, dans les autres dictatures sud-amricaines ensuite, et impose un
certain nombre de restrictions quant lattribution de lassistance amricaine. Depuis plusieurs annes le Congrs cherchait par tous les
moyens rduire laide militaire lAmrique latine. Fruit du nationalisme conomique
latino-amricain, la vague dexpropriations et
de nationalisations subie, depuis le dbut des
annes1960, par nombre de compagnies tatsuniennes installes dans le Sud avait dj fourni
un prtexte pour remettre en cause laide amricaine. La violation des droits de lHomme offre
au Capitole une nouvelle occasion de prendre
linitiative en politique trangre. Pour ce dernier, le mot dordre nest plus scurit et protection des intrts gopolitiques, mais morale
et dmocratie. Cette nouvelle orientation est
dautant plus aise que lAmrique latine ne
prsente alors plus de danger majeur pour la
scurit amricaine. Aprs le traumatisme du
Vietnam et du Watergate, le versant idaliste
de la diplomatie amricaine prend le pas sur
le ralisme qui avait prvalu jusque-l, grce
lavnement dune gnration dhommes politiques jeunes et profondment hostiles larrogance du pouvoir amricain, tels que Tom
Harkin, Donald Fraser et surtout Ted Kennedy. Celui-ci, qui stait dj mu de la rpression brsilienne, prend la tte de ce mouvement
lgislatif visant interdire toute aide au Chili
tant que la junte ne garantit pas le droit lasile
politique et le respect des droits de lHomme.
En dpit de quelques revers, lacharnement
des dmocrates progressistes du Congrs permet de modifier en profondeur la lgislation
sur lassistance aux pays trangers, dans lindiffrence totale de la Maison Blanche sur cette
question. Cette indiffrence permet dailleurs
au Congrs de prendre de telles initiatives en
matire de politique trangre, pour la premire fois depuis Franklin D. Roosevelt et les
dbuts de la prsidence moderne.
26
Chaque fois quelle le peut, la Maison Blanche passe outre. Cest ainsi que le gnral
Pinochet obtient ds son arrive au pouvoir un
crdit de 24,5 millions de dollars pour acheter du bl, crdit qui avait t refus Salvador
Allende, dclenchant la fois lire du snateur
Kennedy et la dsapprobation des latino-amricanistes du ministre des Affaires trangres qui jugent cette dcision prmature et
politiquement embarrassante . Une abondante aide conomique continue, par le truchement de lAgence pour le dveloppement
international et du programme Food for peace,
pendant tout le gouvernement Ford.
Il faut attendre lanne 1976 pour que Henry
Kissinger fasse mine de sintresser dun peu
plus prs la question des droits de lHomme,
officiellement du moins. Il devient en effet
politiquement suicidaire dignorer la croisade
mene par le Congrs et lONU depuis 1973,
soutenue par nombre dorganisations rapportant et dnonant les exactions des militaires chiliens, uruguayens et paraguayens. Au
moment o les dmocrates font de cette question la pierre angulaire de leur campagne pour
llection prsidentielle, lquipe au pouvoir ne
peut luder la question. Elle le fait cependant
a minima, reconnaissant les faits tablis et avrs mais sans jamais prononcer de condamnation svre, prfrant sen tenir des propos
trs gnraux et, chaque fois que possible, souligner dventuelles amliorations. Laccent est
mis systmatiquement sur la ncessit de poursuivre lassistance ces pays, afin de maintenir des relations cordiales et donc de pouvoir
esprer influer sur leur politique intrieure1.
En rsum, il sagit dun discours aux antipo(1) U.S. Congress, House, Report of Secretary of State
Kissinger on his visits to Latin America, Western Europe and
Africa , Hearing of the Committee on International Relations, 94th Congress, 2nd session, 17 juin 1976, p. 5 ; Henry
Kissinger, Moral Promise and Practical Needs , Department of State Bulletin, 75, octobre-dcembre 1976, 15 novembre 1976, p.603.
ISABELLE VAGNOUX
Nous souhaitons bonne chance [votre] nouveau gouvernement. Nous esprons quil russira. Nous ferons ce que nous pourrons pour
aider votre russite []. Je comprends que vous
nayez pas dautre choix que de rtablir lautorit du gouvernement. Mais il est galement clair
que labsence de procdures normales sera utilise contre vous.
Et dajouter propos des opposants de gauche ou dextrme gauche, argentins ou rfugis

dautres pays du Cne sud:
(1) Staff Meeting Transcripts, 26 mars 1976, http://www.
gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB185/index.htm.
(2) Conversation de lambassadeur avec lamiral Massera,
16 mars 1976, http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/
Si vous devez faire certaines choses, faites-les

rapidement. Mais vous devez trs vite revenir aux
procdures normales []. Aux tats-Unis, nous
avons de fortes pressions internes pour agir sur
les droits de lHomme []. Nous ne voulons pas
vous harceler. Je ferai ce que je peux.3
Propos confirms quelques mois plus tard,

alors que la campagne lectorale amricaine
bat son plein:
Je crois quon doit soutenir ses amis. [] Ce que
les tats-Unis ne comprennent pas, cest que vous
tes en pleine guerre civile. [] Plus vous russirez rapidement, mieux ce sera. Le problme des
droits de lHomme prend de plus en plus dimportance. [] Nous ne vous causerons pas de difficults inutiles. Si vous pouvez terminer avant que le
Congrs revienne en session, ce serait mieux4.
Partant, on comprend aisment que lambassadeur amricain Buenos Aires ait eu les
pires difficults se faire entendre des autorits argentines sur la disparition et la torture
de milliers de personnes, y compris de six ressortissants amricains. Il se plaint dailleurs
que Csar Guzzetti soit revenu de Washington
dans un tat de jubilation5.
lvidence, lobsession anticommuniste
de Kissinger lemporte sur toute considration
humanitaire. cette mme poque, les polices
secrtes de plusieurs pays du Cne sud montent
un rseau, le plan Condor, destin mener des
attaques terroristes contre les opposants politiques de leurs rgimes, y compris ceux en exil dans
des pays voisins. Henry Kissinger souscrit cette
transnationalisation de la rpression et celle-ci
nest nullement entrave par les Amricains6.
(3) Mmorandum dune conversation de Kissinger du
10 juin 1976, http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/
(4) Propos du 7 octobre 1976, http://www.gwu.
edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB104/index.htm.
(5) Ibid.
(6) Lire ce sujet John Dinges, The Condor Years, New York,
The Free Press, 2004; Peter Kornbluh, The Pinochet File, New
York, The Free Press, 2003; National Security Archive, http://
www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB125/index.htm.
27
des de celui tenu contre Joo Goulart ou Salvador Allende

Dans le mme temps, deux jours aprs le coup
dtat qui porte une junte militaire la tte de
lArgentine en mars 1976, aprs des annes de
chaos politique et de lutte contre une gurilla
extrmiste, Henry Kissinger informe ses collaborateurs quil souhaite accorder son soutien
la junte. Le sous-secrtaire dtat lAmrique latine, William D. Rogers, est plus circonspect et conseille de ne pas se prcipiter pour
embrasser ce nouveau rgime1 . Le Fonds
montaire international accorde immdiatement un crdit de 127 millions de dollars la
junte. Contrairement au Brsil ou au Chili, les
Amricains nont jou aucun rle dans lavnement de cette dictature, mais ils taient au courant de limminence du putsch. Une semaine
auparavant, lambassade des tats-Unis aurait
reu de lamiral Massera lassurance que le
nouveau gouvernement ne commettrait pas les
mmes atrocits que la junte chilienne2. Dans
des entretiens privs avec le ministre des Affaires trangres argentin, Cesar Guzzetti, Henry
Kissinger ne laisse aucun doute sur la ralit de
sa position, alors que le pays affronte la rpression la plus sanguinaire de son histoire.
Une fois hors du pouvoir, partir de 1977,

il peut faire fi des contraintes de la politique
intrieure amricaine et manifester pleinement
son soutien aux rgimes militaires du continent, au nom de la scurit des tats-Unis et
de la lutte contre le communisme international. Comme bon nombre de conservateurs, il
souhaite conserver la distinction morale qui
existe entre le totalitarisme agressif et dautres
gouvernements qui, malgr toutes leurs imperfections, tentent de rsister aux pressions et
la subversion venues de ltranger, et qui, par
l mme, contribuent maintenir lquilibre des pouvoirs en faveur de tous les peuples
libres. Reste savoir si Argentins, Chiliens,
Uruguayens se considraient alors comme des
peuples libres En 1978, lors de la Coupe
du monde de football en Argentine, il stigmatise le gouvernement Carter qui refuse de
comprendre que les droits de lHomme sont
un sacrifice ncessaire dans la lutte contre le
terrorisme1.
Les droits de lHomme sont lme de notre
politique trangre (Jimmy Carter)
En contrepoint de la Realpolitik chre Richard
Nixon et Henry Kissinger, Jimmy Carter fait
des droits de lHomme et du moralisme en
politique trangre un des points phare de sa
campagne lectorale, empruntant les pas dj
tracs par une partie du Congrs. En harmonie
avec celui-ci, lexcutif utilise laide conomique et militaire comme moyen de pression sur
les rgimes militaires dAmrique du Sud. Des
conflits au sein du gouvernement amricain
surgissent cependant, entre idalistes et
ralistes, tenants de la non-ingrence dans
les choix politiques des pays et, en ces temps
de guerre froide, du soutien dt-il tre rti(1) Henry Kissinger cit dans Lars Schoultz, Human Rights
and United States Policy Toward Latin America, Princeton, Princeton University Press, 1981, p.112.
28
cent des pays engags dans la lutte contre le

communisme international.
Les succs de cette politique interventionniste savrent trs limits: quelques jours seulement aprs les menaces profres par le secrtaire dtat Cyrus Vance, lArgentine, lUruguay
puis le Brsil dcident de refuser une aide militaire ou conomique rduite et soumise aux
conditions dictes par Washington, au nom de
la souverainet nationale et du rejet de cette
nouvelle forme dimprialisme amricain. La
fronde commence en fait ds 1967 pour lArgentine qui, furieuse de se voir refuser lachat
de tanks plus modernes, sest tourne vers lEurope. Entre 1967 et 1976, les commandes militaires celle-ci excdent celles passes aux tatsUnis, tendance qui se poursuit ensuite. Les
Brsiliens galement commencent smanciper graduellement de la tutelle de Washington
et rejettent laide conditionnelle amricaine.
Aprs les contrats commerciaux avec les rpubliques socialistes dEurope de lEst, le Brsil se rapproche des Arabes, aux dpens dIsral, et des rpubliques progressistes dAfrique
o il aimerait bien jouer un rle. Cest aussi le
moment pour la grande nation sud-amricaine
de devenir un important producteur darmes et
de chercher dvelopper larme nuclaire. Les
tats-Unis suspendent laide conomique et
militaire aux pays violant les droits de lHomme
pour les obliger mettre fin la rpression. Le
Brsil ne cille pas, ne change en rien ses pratiques et dveloppe les moyens de ne plus dpendre de Washington. Llve modle chappe au
contrle de son protecteur.
Mme le Chili prfre se tourner vers la
Grande-Bretagne, qui devient alors son premier fournisseur darmement. Les restrictions
amricaines, loin daboutir une dmilitarisation de lAmrique du Sud, lont pousse vers
des pays tiers et, pour les nations les plus industrialises, dvelopper leur propre production
darmement. Dans un cas comme dans lautre,
ISABELLE VAGNOUX
Des amis, certes, mais secondaires

Le rapprochement
Llection de Ronald Reagan accentue le
retour la Realpolitik. Dsormais, les dictateurs
sud-amricains sont de vieux amis . Dans
le cadre idologique de la lutte contre lempire du mal, lheure nest plus aux tats dme
et la moralisation. Ronald Reagan partage la
plupart des ides et des principes de Richard
Nixon et Henry Kissinger sur la fois lAmrique latine et les intrts gopolitiques, mais il
bnficie dun contexte nettement plus favorable une politique scuritaire que Nixon. Aprs
le traumatisme du Vietnam et les humiliations
subies par lAmrique de Jimmy Carter, le mot
dordre est de rtablir une Amrique forte et
puissante. De plus, le nouveau gouvernement
rpublicain considre lAtlantique-Sud comme
revtant une importance stratgique croissante
dans la lutte contre lexpansion sovitique. De
fait, les considrations humanitaires repassent
au second plan.
Lune des principales influences idologiques
mane de Jeane Kirkpatrick, dmocrate ultraconservatrice, nomme ambassadeur lONU
par Ronald Reagan. Dans un article clbre paru
en 1979 et intitul Dictatorships and Double
Standards , elle entreprend de dculpabiliser les tenants dun soutien inconditionnel aux
rgimes autoritaires dextrme droite qui
partagent les mmes objectifs stratgiques que
les tats-Unis. Sa conclusion est sans appel :
Les gouvernements autoritaires traditionnels
sont moins rpressifs que les autocraties rvolutionnaires, ils sont plus susceptibles de libraliser leurs pratiques, et ils sont plus compatibles avec les intrts des tats-Unis1. Avec le
gnral Vernon Walters, qui officie sur la scne
interamricaine depuis les annes 1950, Jeane
Kirkpatrick devient lminence grise du prsident Reagan sur lAmrique latine.
(1) Jeane Kirkpatrick, Dictatorships and Double Standards, Commentary, 68(5), novembre 1979, p.43.
29
malgr une reprise des ventes darmes amricaines entre 1971 et 1974, Washington perd la
main et ne peut plus influer sur la rpartition
des commandes dans la rgion. Trs vite, ne
voulant pas risquer de se trouver dsarms par
rapport leurs voisins, les rgimes militaires
sengagent dans une course aux armements qui
chappe Washington et qui conduit au rsultat strictement inverse de celui escompt par le
Congrs amricain.
LArgentine, toujours rtive, profite de lembargo sur les crales sovitiques dcrt par
Carter en 1980, aprs linvasion sovitique en
Afghanistan, pour sengouffrer dans ce march
dsormais disponible, sopposant ainsi ostensiblement la stratgie dtouffement mise en
place par la Maison Blanche. Lorsque Washington dcouvre en outre que la junte prvoit de
se doter dun programme darmes nuclaires, le gouvernement commence penser quil
vaudrait peut-tre mieux se rapprocher de cet
alli dcidment bien peu fiable, et discuter, ngocier avec lui, plutt que de poursuivre
une politique dostracisme qui manifestement
va lencontre des intrts amricains. Ds la
fin de son mandat, Jimmy Carter obtient du
Congrs une augmentation de laide financire
lArgentine. La Realpolitik fait son retour.
Sagissant des droits de lHomme, les progrs immdiats ne convainquent gure. La
rpression chilienne semble certes marquer le
pas partir de 1977. Est-ce d aux menaces et
aux restrictions de Washington, ou au fait quau
bout de trois annes de perscutions intenses,
lopposition est musele? Quant aux rgimes
brsilien, argentin, uruguayen et paraguayen,
parmi les plus rpressifs de la fin de la dcennie,
ils nont nullement tenu compte des menaces
amricaines. Rarement, dailleurs, lAmrique
latine a compt autant de dictatures que pendant la prsidence de Jimmy Carter. La politique de ce dernier et du Congrs mrite sans
doute dtre value plus long terme.
Les deux premires annes de la prsidence

Reagan sinscrivent dans la ligne du rapprochement: les critiques sur la violation des droits de
lHomme sont mises en sourdine; les voyages
officiels se multiplient au plus haut niveau; les
crdits bilatraux ou multilatraux reprennent;
le gouvernement tente enfin de ressusciter lassistance militaire la rgion, afin de rtablir la
prsence de techniciens et de conseillers amricains. Mais le Congrs majorit dmocrate
rencle. De 9 millions de dollars en 1981, cette
assistance passe bien 43 millions en 1984,
mais lamlioration bnficie beaucoup moins
aux dictatures du Cne sud quaux pays andins
engags dans la lutte contre le narcotrafic.
Le vice-prsident Bush et le responsable
de lAmrique latine au ministre des Affaires trangres, Thomas Enders, se rendent au
Brsil ds 1981, pour convaincre le Congrs de
participer la lutte contre la gurilla marxiste
en Amrique centrale. En vain. La lutte contre
lempire du mal nintresse pas les Brsiliens qui voient plutt le monde en termes de
relations conomiques et dopposition Nord/
Sud, plutt quEst/Ouest. Le rapprochement
demeure plutt tide.
Lors de son voyage au Chili, Jeane Kirkpatrick
parvient renouer un contact chaleureux avec les
autorits et le gouvernement nomme comme
ambassadeur James Theberge, ouvertement favorable Augusto Pinochet. Au Snat, le dictateur
jouit galement du soutien du snateur ultra-conservateur Jesse Helms. Cependant, le Congrs
sobstine exiger des amliorations significatives sur les droits de lHomme. Or Augusto Pinochet ne fait aucun effort pour dmocratiser ses
pratiques et le minitre des Affaires trangres se
divise sur lattitude adopter son gard. Lembellie sera donc limite.
Lentreprise de sduction lgard de Buenos Aires produit de meilleurs rsultats. Entre
la Maison Blanche et lArgentine, qui cherche
exporter sa propre idologie et qui, fidle
30
sa tradition historique, souhaite jouer un rle

de premier plan en Amrique latine, il existe
ds lors une collusion dintrts indniable1.
Buenos Aires accepte donc de collaborer en
Amrique centrale. Elle conseille les contras
et organise la contre-rvolution. Le Honduras accorde quant lui lautorisation dutiliser son territoire. Cette rpartition des tches
permet au gouvernement Reagan de demeurer larrire-plan de lopration antisandiniste, protg par lArgentine place en premire ligne. Paralllement, sous la pression du
gouvernement, le Snat lve les restrictions sur
les exportations darmes destination de Buenos Aires. Le prsident doit garantir lexistence
de progrs en matire de respect des droits de
lHomme. Qu cela ne tienne, il sempresse de
se fliciter de rcentes amliorations.
En dcembre 1981, le gnral Galtieri prend
le pouvoir. Form dans une cole militaire amricaine, matrisant raisonnablement langlais,
amoureux de lAmerican way of life, Galtieri, au
contraire de son prdcesseur, pense rellement
avoir une relation privilgie avec Washington.
Cest bien un pro-amricain qui sinstalle la
Casa Rosada. En dautres termes, en 1982, lArgentine apparat comme lun des meilleurs allis
de Ronald Reagan. Dans ces conditions, lorsque le prsident Galtieri donne le feu vert, en
avril, aux tout premires manuvres contre les
Malouines, il peut lgitimement penser quil
recevra le soutien inconditionnel de son ami
du Nord, au nom de la doctrine Monroe.
Pour tenter de mettre fin aux hostilits,
le secrtaire dtat Alexander Haig spuise
dans une navette diplomatique, entre Londres, Washington et Buenos Aires. Ce conflit
propos dun morceau de terre o rgne
un froid glacial, selon la formule de Ronald
Reagan, dchire le gouvernement amricain,
(1) Ariel C. Armony, Argentina, the United States, and the
Anti-Communist Crusade, 1977-1984, Athens, Ohio University
Center for International Studies, 1997, p.64-67.
ISABELLE VAGNOUX
(1) Congressional Quarterly Weekly, 1er mai 1982, p.1014.
Le 30 avril 1982, Alexander Haig dclare officiellement que les tats-Unis accorderont leur
soutien la Grande-Bretagne. Le 14 juin, aprs
une guerre clair, lArgentine se rend. Lautorit britannique est rtablie sur les Malouines. Dans la foule, la dictature scroule et la
dmocratie revient sur la scne argentine, initiant ainsi le processus de dmocratisation de
toute lAmrique du Sud. Le Chili sera le dernier rinstaller la dmocratie, en 1989.
Le virage dmocratique
La guerre des Malouines sonne le glas de la
relation privilgie entre Washington et les
dictatures militaires de la rgion. Celles-ci ne
croient plus aux manifestations damiti des
Amricains et llan martial argentin dmontre
le danger que ces rgimes peuvent reprsenter au plan international. Aprs des annes de
perscutions, la menace de la gurilla marxiste
est en net reflux dans le Cne sud. Le pragmatisme politique dicte sa loi: la raison dtre de
la collaboration avec les militaires nest plus.
Deux autres dangers dominent dsormais les
relations interamricaines : un endettement
gigantesque et lexpansion du narcotrafic.
Avec le retour de la dmocratie en Argentine
et dans la plupart des pays dAmrique du Sud,
lidologie reaganienne des premires heures
seffondre. Ravis de pouvoir soutenir le type de
rgime quils ont toujours appel de leurs vux,
une dmocratie non marxiste, les tats-Unis
dclarent officiellement ne pouvoir accepter
que ces gouvernements dmocratiques soient
renverss par les militaires2. Fin des alliances encombrantes. Ici et l, lU.S. Information
Agency et le National Endowment for Democracy lancent des programmes dassistance la
dmocratisation. Leffort demeure cependant
limit, car la rgion, au fond, nintresse plus
(2) Elliott Abrams, cit dans Thomas Carothers, In the Name
of Democracy: U.S. Policy Toward Latin America in the Reagan
Years, Berkeley, University of California Press, 1991, p.135.
31
pris au dpourvu par une crise quil na pas vu

venir. Parmi les responsables de haut niveau,
la Maison Blanche comme au ministre des
Affaires trangres, peu ont une connaissance
approfondie de lAmrique latine. Mens par
Jeane Kirkpatrick, la plupart des latino-amricanistes du ministre souhaitent que leur
pays demeure neutre ou quil soutienne une
souverainet conjointe. Le principal argument quils invoquent en faveur de lArgentine
relve directement de la stratgie de la guerre
froide: il sagit de prserver un front uni face
lexpansion marxiste en Amrique centrale et,
dops par le snateur Helms1, ils reconnaissent
en cela limportance du rle alors jou dans la
rgion par les Argentins. Pour le Bureau des
Affaires europennes du ministre des Affaires
trangres et, plus largement, pour la majeure
partie du gouvernement, la relation historiquement privilgie avec la Grande-Bretagne
ne saurait se comparer avec celle tout rcemment construite auprs dun rgime aux pratiques discutables, dont les ambitions nuclaires inquitent. Caspar Weinberger, secrtaire
la Dfense, accorde quant lui un soutien
inconditionnel aux Britanniques. La mdiation
dAlexander Haig ne sert en fait qu donner
le change au reste du continent amricain et
la communaut internationale. Utiliser lArgentine comme paravent en Amrique centrale est une chose, la soutenir dans son lan
martial en est une autre. En outre, aux yeux du
droit international, son attaque sur les Malouines se justifie difficilement. Le Congrs, dans
sa trs grande majorit, souhaite galement que
soit accord un soutien clair la Grande-Bretagne. Enfin, et cest sans doute, au fond, la raison principale, Ronald Reagan a besoin de la coopration totale de Margaret Thatcher dans le
cadre de la guerre froide et du renforcement de
lOTAN, plus quil na besoin de celle de lArgentine sur la scne latino-amricaine.
le gouvernement, qui a bien accueilli la tendance dmocratique naissante, mais principalement en tant que spectateur applaudissant
un vnement lointain1.
Deux dictatures rsistent pourtant: celles des
gnraux Stroessner au Paraguay et Pinochet
au Chili. En tous points semblables la politique de Jimmy Carter, les pressions exerces sur
elles par le ministre des Affaires trangres
partir de 1985 peuvent surprendre. lONU,
la dlgation amricaine ne dfend plus le Chili
sur la question des droits de lHomme. Le nouvel ambassadeur Santiago, Harry Barnes,
na de cesse dencourager lopposition modre et de faire comprendre aux militaires et aux
milieux daffaires limportance que Washington attache dsormais la transition dmocratique. Dans le mme temps, signe de son ambivalence, le gouvernement continue craindre
la conspiration communiste dans la rgion.
la Maison Blanche comme au ministre de la
Dfense et la CIA, les partisans dune ligne
dure nont pas renonc, mais, cette fois-ci, surfant sur la vague de lHistoire, le ministre des
Affaires trangres aura le dernier mot.
la lumire des relations ambigus entre
Washington et les rgimes militaires sud-amricains, nous pouvons dgager plusieurs conclusions. Tout dabord, selon les termes du politologue et ambassadeur Alain Rouqui, rares
sont les armes qui obissent passivement aux
injonctions de Washington []. Enjeux internes dveloppant des intrts corporatifs spcifiques, les armes rpondent avant tout la dynamique sociale dont la dpendance externe est un
lment conditionnant mais non explicatif2 .
La dpendance lgard de Washington varie
certes selon les pays, mais elle a toujours t faible dans les grandes nations dAmrique du Sud
sur lesquelles a port notre analyse. Lalliance
(1) Ibid., p.142.
(2) Alain Rouqui, op. cit., p.189.
32
avec le Nord ne dure que le temps des intrts

communs. Elle seffrite ds que ceux-ci faiblissent et ds que lintrt national semble tre
en danger. Or les dictatures sont trs habiles
manipuler cette ide, difficilement dfinissable et gomtrie variable. Soumise de multiples alas, cette alliance dclenche galement
des remous au sein de la dmocratie amricaine
et les termes Washington, tats-Unis,
si communment employs, ne refltent jamais
la complexit du processus de prise de dcision et des dbats internes au gouvernement
amricain. Enfin, comme lillustre lre reaganienne, tmoin du retour de la dmocratie sudamricaine alors quelle soutenait des dictatures, linfluence des tats-Unis sur lvolution
de la plupart des pays dAmrique latine nest
pas significative. Lvolution politique dun pays
un moment donn implique les lments les
plus fondamentaux du tissu culturel, politique,
conomique et social de ce pays. La notion selon
laquelle un acteur externe peut avoir un effet
profond et durable par lutilisation de moyens
diplomatiques, conomiques, voire militaires,
mis en uvre sur une dure relativement courte,
ne tient nul compte des complexits et des ralits qui prsident la faon dont les socits sont
faites et la faon dont elles voluent3.
Isabelle Vagnoux, Laboratoire dtude et de
recherche du monde anglophone (LERMA),
13621, Aix-en-Provence cedex 1, France.
Isabelle Vagnoux est professeur des Universits (Aix-Marseille), spcialiste dhistoire et de politique trangre amricaines, notamment des relations entre les tats-Unis et lAmrique latine et de la minorit hispanique. Outre de nombreux
articles, elle a publi Les tats-Unis et le Mexique: histoire dune
relation tumultueuse (LHarmattan, 2003) et a codirig Les tatsUnis et le monde aujourdhui (LAube, 2008), Les Relations interamricaines entre crises et alliances (Institut des Amriques/
La Documentation franaise, 2009). Elle est dlgue Recherche de lInstitut des Amriques. (ivagnoux@up.univ-aix.fr)
(3) Thomas Carothers, op. cit., p.257.
ISABELLE VAGNOUX

Aux Origines Du Terrorisme D'état en Argentine

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Aux Origines Du Terrorisme D'état en Argentine

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS

Article disponible en ligne l'adresse:

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses de Sciences Po.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Washington et les rgimes militaires

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Si les tats-Unis possdent au lendemain

tis le dilemme gostratgique de Washington

(1) John F. Kennedy cit dans Arthur M. Schlesinger, A

(2) Il existe cependant des variantes, o un rgime militaire

VINGTIME SICLE. REVUE DHISTOIRE, 105, JANVIER-MARS 2010, p.17-32

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

jugs trop marxisants (Brsil en 1964, Chili en

naissance un organisme rgional, lOrganisation des tats amricains, charge dorchestrer

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

notamment lcole de lair interamricaine

en raison de la crainte dune extension de la

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS

Lavnement de rgimes amis

la rgion: en Argentine (1966-1982, avec une

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

gres, dexercer une influence amricaine et

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

voir dictatorial. Il souligne toutefois que la

les au prsident. Dans sa dpche au ministre

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Un dtachement naval amricain, charg de

Ds son arrive au pouvoir, le gouvernement

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS

Le prsident [Nixon] a demand au prsident

troitement car, en tant que pays dAmrique du

Le gnral brsilien Coutinho rsume ainsi

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

politik. Seuls certains membres du Congrs

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

caine est plutt ngative, savoir anti-Allende,

ch, le gnral Schneider, commandant en chef

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

longue dictature militaire, tortionnaire, dirige

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

WASHINGTON ET LES RGIMES MILITAIRES SUD-AMRICAINS

Et dajouter propos des opposants de gauche ou dextrme gauche, argentins ou rfugis

Si vous devez faire certaines choses, faites-les

Propos confirms quelques mois plus tard,

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

des de celui tenu contre Joo Goulart ou Salvador Allende

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 93.42.229.204 - 11/02/2015 23h11. Presses de Sciences Po

Une fois hors du pouvoir, partir de 1977,