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Lconomie solidaire ou lconomie

comme cologie sociale
BERNARD EME ET JEAN-LOUIS LAVILLE

L e t e r m e c o n o m i q u e que lon utilise

couramment pour dsigner un certain type dactivit humaine oscille
entre deux ples de signification [1]. Le premier sens, le sens formel, provient du caractre logique de la relation entre fins et moyens, comme
dans les termes conomiser et conome : la dfinition de lconomique
par rfrence la raret provient de ce sens formel. Le second sens, ou
sens substantif, souligne ce fait lmentaire que les hommes ne peuvent continuer vivre sans des relations entre eux et sans un environnement naturel capable de leur fournir leurs moyens de subsistance : la
dfinition substantive de lconomique en dcoule. Le sens substantif
provient de ce que, pour leur subsistance, les hommes dpendent, de
toute vidence, de la nature et des autres hommes [2]. Cette distinction
entre la dfinition de lconomique par rfrence la raret et par rfrence au rapport entre les hommes et avec leur environnement a t
oublie.
Lconomie noclassique entrine cette rduction du champ de la
pense conomique qui a entran une rupture totale entre lconomique
et le vivant, ainsi que le dveloppent des conomistes soucieux dune
rflexion pistmologique sur leur science [3]. Comme le dit Marchal :
Tout acte conomique possde une triple dimension, conomique bien
sr, mais galement sociale et naturelle. Plus prcisment encore, la
sphre des activits conomiques forme un sous-systme ouvert et autoorganisateur qui maintient sa stabilit et/ou dveloppe sa structure par
une double ouverture sur lhomme et la biosphre, deux champs au
sein desquels elle trouve sa raison dtre et/ou ses conditions dexis tence [4]. De la mme faon que des approches thoriques ont contest
la conception noclassique qui occulte le rapport de lconomie au social
et la nature, de multiples actions collectives se sont organises pour
refuser cette autonomisation de la sphre conomique. Ce dossier pose
lhypothse selon laquelle celles relevant de lconomie solidaire peu-

[1] Ce texte a t rdig par

Jean-Louis Laville en
sinspirant de diffrents textes
crits avec Bernard Eme, en
particulier B. Eme et
J.-L. Laville, Cohsion sociale
et emploi, Descle de
Brouwer, Paris, 1994 ;
Lenjeu de la confiance dans
les services relationnels , in
R. Laufer et M. Orillard (dir.),
La construction de la
confiance, LHarmattan, Paris,
2000 ; Effritement du salariat
et perspectives de lconomie
solidaire , in M.-H. Soulet
(dir.), Le travail, nouvelle
question sociale, ditions
universitaires, Fribourg, 2000.
[2] K. Polanyi, The Livelihood
of Man, dit par Harry
W. Pearson, Academic Press,
New York, 1977.
[3] Voir H. Bartoli, conomie et
cration collective,
conomica, Paris, 1977 ;
J.-P. Marchal, Humaniser
lconomie, Descle de
Brouwer, Paris, 2000 ;
R. Passet, Lconomique et le
vivant, conomica, Paris,
1996 ; F. Perroux, Les
conceptualisations
implicitement normatives et les
limites de la modlisation en
conomie , conomie et
socit, Cahiers de lISEA,
tome 4, n 12,
dcembre 1970.
[4] J.-P. Marchal, Le rationnel
et le raisonnable, Presses
universitaires de Rennes,
Rennes, 1997, p. 126.
Bernard Eme est sociologue,
matre de confrences associ
lInstitut dtudes politiques de
Paris et charg de recherche
dans lquipe Sociologie
conomique et dmocratie du
Laboratoire de sociologie du
changement des institutions
(SED/LSCI).
Jean-Louis Laville est sociologue
(LSCI, CNRS-CNAM). il a dirig
louvrage Lconomie solidaire.
Une perspective internationale,
Descle de Brouwer, Paris, 2000
(2e dition).

 14

Lconomie solidaire, une cologie sociale

vent tre considres comme des composantes dune cologie sociale

ayant pour spcificit de fonder lactivit conomique sur une prise en
compte des interactions sociales et environnementales.
Il sagit dans un premier temps de mettre en vidence et de caractriser des initiatives locales porteuses de nouveaux services. Dans un
deuxime temps, la convergence entre ces pratiques et celles apparues
dans dautres champs dactivit est souligne, ce qui amne dans un troisime temps synthtiser leurs traits communs.

Initiatives locales et services de

proximit

[5] Ces propositions renvoient

la cration dun secteur
dactivits dtermines dont
lappellation varie selon la
perspective envisage par les
auteurs : tiers secteur, secteur
quaternaire, quatrime
secteur, sphre de lautonomie
et de laide mutuelle, etc.
[6] Voir Commission
europenne, Le premier
rapport sur les initiatives
locales de dveloppement et
demploi. Des leons pour les
pactes territoriaux et locaux
pour lemploi, Document de
travail des services de la
commission, novembre 1996
et Les initiatives locales de
dveloppement et demploi,
Enqute dans lUnion
europenne, Bruxelles, 1995.
[7] M. Jouen, Les initiatives
locales de dveloppement et
demploi, Commission
europenne, Bruxelles,
mars 1995.

Le Livre blanc, qui constitue une rflexion de la Communaut europenne sur le 19e sicle, a mis laccent sur la rponse des
demandes sociales en plein essor. De nombreux besoins restent aujour dhui encore insatisfaits. Ils correspondent lvolution des modes de
vie, la transformation des stru c t u res familiales, laugmentation de
lactivit professionnelle fminine, aux aspirations nouvelles dune popu lation ge, voire trs ge. Ils rsultent aussi de la ncessit de rpa rer les dommages causs lenvironnement, de rhabiliter les quart i e r s
urbains les plus dfavoriss [5]. Ce document avanait pour la Communaut le chiffre de trois millions demplois nouveaux . Les enqutes
menes par les services de la Commission ont ensuite prcis les champs
dactivit. Quatre grands champs ont t reprs [6] : les services de la vie
quotidienne avec les services domicile, la garde denfants, les nouvelles technologies de linformation et de la communication ; les services damlioration du cadre de vie avec lamlioration du logement, la
scurit, les transports collectifs locaux, la revalorisation des espaces
publics urbains, les commerces de proximit, la matrise de lnerg i e ;
les services culturels et de loisirs avec le tourisme, laudiovisuel, la valorisation du patrimoine culturel, le dveloppement culturel, local, le sport ;
les services denvironnement avec la gestion des dchets, la gestion de
leau, la protection et lentretien des zones naturelles, la rglementation,
le contrle de la pollution et les installations correspondantes. Dans les
contributions de Bernard Eme et Laurent Gardin sont respectivement
abords des exemples de services damlioration du cadre de vie et des
services denvironnement.
De tels services de proximit, pour recourir la terminologie francophone, ou de telles initiatives locales, si lon prfre une dnomination
plus consensuelle dans lensemble de lUnion europenne [7] peuvent tre
rapports une perspective dconomie solidaire parce quils fondent
laction conomique sur la volont de promouvoir des rapports sociaux

Lconomie solidaire ou lconomie comme cologie sociale

15

de solidarit travers deux caractristiques majeures : la construction

conjointe des services et lhybridation des conomies.
La construction conjointe des services :
rciprocit et espace public de proximit

En dpit de leur diversit, toutes les expriences, aussi diverses soientelles, plongent leurs racines dans les incapacits communes du march
et de la redistribution rsorber des problmes sociaux devenus structurels la suite de la crise affectant la synergie tat-march.
Linnovation dans les services de proximit sappuie sur un principe de comportement conomique diffrent du march et de la redistribution tatique, le principe de rciprocit qui guide les conduites pour
laborer des services correspond un processus dinteraction entre des
personnes volontairement impliques, renvoyant une rationalit non
instrumentale o lintercomprhension est recherche travers la rfrence une galit en droit.
Laction collective, ainsi initie, gnre les conditions ncessaires
lexpression dune demande formalise en mme temps quelle constitue loffre ; limpulsion rciprocitaire engendre la construction conjointe
de loffre et de la demande. Pour rpondre une demande en partie cache
il importe de crer les conditions de son expression. Les services de proximit se fondent sur les relations et changes symboliques qui tissent
la trame journalire de la vie locale, les aspirations, les valeurs et les
dsirs de ceux qui en sont les usagers.
En outre, au lieu que chacun essaie de rsoudre individuellement et
dans la sphre prive les problmes quotidiens auxquels il est confront,
ces services proposent de les traiter dans la sphre publique, cest--dire
une sphre de la parole et de laction en commun qui se distingue par
son ouverture de la sphre prive de la famille [8]. Au dpart, ce ne sont
souvent que quelques personnes qui commencent aborder entre elles
des questions dont elles ne parlaient pas auparavant. Cest par la prise
en compte de ces ralits multiformes dans la discussion que demande
et offre peuvent sajuster rciproquement. Que ce soit des usagers, des
bnvoles ou des professionnels, se constituent alors des espaces publics
de proximit [9] qui autorisent une rponse aux demandes autres que celles
manant dtudes de march ou de besoin. Les rapports qui se nouent
transgressent le cadre traditionnel dune prestation de service et conditionnent linnovation socio-conomique. Dans des services o lenjeu
de la confiance est dcisif puisquils pntrent dans lintimit des usagers, il sagit de produire un type particulier de confiance interpersonnelle par le recours un espace-temps commun de parole partage. Si
lon distingue, la suite de Giddens [10], deux types de confiance, la

[8] P. Chanial, Espaces

publics, sciences sociales et
dmocratie , introduction au
dossier Les espaces
publics , Quaderni, n 18,
automne 1992.
[9] B. Eme, Changement
social et solidarits , Travail,
n 29, t-automne 1993.
[10] A. Giddens, Beyond Left
and Right. The Future of
Radical Politics, Polity Press,
Cambridge, 1994.

 16

[11] J.T. Godbout et A. Caill,

Lesprit du don, La
Dcouverte, Paris, 1992,
p. 197.
[12] L. Ben-Ner et O. Van
Hoomissen, Non Profit
Organizations in the Mixed
Economy , Annals of Public
and Cooperative Economy,
vol. 4, 1991.

Lconomie solidaire, une cologie sociale

confiance en des systmes-experts et la confiance envers les personnes,

les services de proximit relevant dune logique solidaire dmontrent,
plus que dautres, leur capacit dvelopper ce second type de confiance
bas sur lengagement de face--face, la rencontre et la coprsence. Dans
les espaces publics de proximit quils construisent se joue plus que lexpression de la demande ; cest la formation dune confiance interpersonnelle qui est rendue possible par le dveloppement de sociabilits primaires
fondes sur la recherche dun mieux-vivre collectif. Le lien social
nest plus seulement rfr des relations impersonnelles, mais des
relations intersubjectives, des liens d interconnaissance directe et
concrte [11] respectueux des rgles dmocratiques. Si lon se rfre
la problmatique dHabermas, il y aurait une cohrence entre linscription des services dans le monde vcu des personnes auxquelles ils
sadressent et le processus dinteraction partir duquel ces services sont
labors. En effet, le monde vcu, fonds dvidences prouves et partages, est la fois le contexte et la ressource sur laquelle peut se construire une interaction, cest--dire une action collective fonde sur
lintercomprhension et permettant par l la dfinition et la ralisation
dun projet commun. Les services ne sont pas abords dans une perspective fonctionnelle dtermine par la seule intervention des professionnels de laction sociale, mais sont apprhends travers des micro-espaces
publics qui mettent en discussion diffrentes hypothses ou ventualits
de prestations.
Ces caractristiques conduisent diffrencier les services de proximit adoptant une perspective solidaire des services domestiques ou des
services rendus dans le cadre du voisinage. Il ne sagit pas dencourager
travers les services solidaires un retour la famille, lieu des solidarits naturelles. Les mouvements dexode rural ou de professionnalisation
des femmes ont montr que la sortie de lconomie domestique tait un
affranchissement sur lequel il ne saurait tre question de revenir. Bien
sr, les services solidaires sappuient sur les ressources familiales, mais
cest pour les conforter et non pas pour entriner lenfermement qui peut
tre, en particulier, celui des femmes ayant soccuper de leurs parents
gs. Les services solidaires ne peuvent pas non plus tre confondus avec
des services relevant de simples relations de voisinage. De ce point de
vue, la dynamique enclenche dborde celle manant de solidarits spontanes. Les acteurs des services solidaires dcident dentamer une action
volontaire traitant collectivement des problmes rencontrs par chacun.
Comme Ben-Ner et Van Hoomissen [12] lont not, cest la place des usagers qui savre dterminante pour constituer loffre, que ce soit par leur
initiative propre, par leur association des travailleurs sociaux ou par

Lconomie solidaire ou lconomie comme cologie sociale

17

lintervention de professionnels qui sont devenus conscients des demandes insatisfaites en raison de leur immersion dans la production de services.
La consolidation des services par lhybridation
des conomies

Les premiers projets de services de proximit situaient laction rciprocitaire dans lconomie non montaire. Les inconvnients lis la
seule inscription dans le cadre de lconomie non montaire nont pas
tard se manifester avec violence. La face cache de lalternative a
t dcouverte sans avoir t anticipe: faiblesse des moyens, isolement,
prcarit des actions, taux de rotation des volontaires, ampleur des responsabilits au regard des gratifications retires de lexprience. Lpuisement a entran la disparition de bien des tentatives, mais par-del les
abandons, leur force a t de relativiser et de contextualiser leur utopie
initiale sans y renoncer. Parce que leur objectif ntait que de lancer
des services dans un domaine limit, cette rorientation a t facilite
par rapport des expriences de communaut de vie et de travail versant
dans laffrontement interpersonnel au fur et mesure que les transformations projetes se drobaient. En somme, lutopie a t le ferment
dune mise en mouvement que les dveloppements de chaque projet ont
fortement tempr de ralisme, volution que la crise conomique a
favorise, en mettant au premier plan des proccupations telles que le
maintien de services collectifs accessibles tous et la cration demplois.
Les services de proximit, marqus lorigine par une connotation
alternative, se sont tourns avec le temps vers une hybridation entre
lconomie non montaire et les conomies marchande et non marchande.
En effet, lconomie, considre de manire extensive comprend les trois
principes de comportement conomique que sont le march, la redistribution et la rciprocit [13], dont les agencements concrets seffectuent
dans des combinaisons de ressources la fois montaires et non montaires. Lenjeu est de mobiliser les ressources de manire approprie afin
de raliser les projets collectifs. Dans ce cadre, au lieu de poursuivre
llaboration dun contre-modle au sein de lconomie non montaire,
les acteurs de ces projets se sont donns pour but le changement institutionnel par la promotion de solutions mixtes : limpulsion rciprocitaire est amplifie par le recours au march et la redistribution dans le
fonctionnement dinstitutions micro-conomiques.
En somme, les services de proximit peuvent tre dfinis comme des
services qui, partir dune impulsion rciprocitaire, oprent une construction conjointe de loffre et de la demande dont la consolidation passe
par la combinaison avec les principes du march et de la redistribution.
Loriginalit des services de proximit autant que les difficults quils

[13] K. Polanyi, La grande

transformation. Aux origines
politiques et conomiques de
notre temps (traduction
franaise), Gallimard, Paris,
1983.

 18

Lconomie solidaire, une cologie sociale

affrontent tiennent larticulation durable entre rciprocit, march et

redistribution quils cherchent raliser au sein dunits micro-conomiques.
Lampleur de celles-ci reste difficile prciser, nanmoins quelques
donnes sont disponibles. Aprs les tudes dtaillant le contenu des initiatives existant dans les diffrents pays de lUnion, ces dernires ont t
retenues pour des programmes pilotes europens sur linnovation et le
dveloppement rural (programme dinitiative communautaire Leader),
sur le tiers systme (Direction gnrale emploi et affaires sociales),
sur les stratgies rgionales et locales dappui la cration demplois
dinitiative locale et sur les stratgies urbaines intgres et innovantes
de revitalisation et damnagement (article 10 du Fonds europen de
dveloppement rgional). Au total, dfaut dune prise en compte dans
des lignes budgtaires stables, ce sont au moins 5 000 6 000 expriences qui ont t soutenues, ce qui tmoigne de la mise en visibilit progressive de dmarches auparavant ignores.

Une perspective plus large

dconomie solidaire
Si cette diffusion sest accompagne dune dilution de la
notion de services de proximit, par ailleurs dautres expriences ont t
associes la perspective dconomie solidaire et sont venues la renforcer. Aux diffrents types de services de proximit se sont ajouts des
modes dchange comme les finances solidaires et les rseaux dchanges non montaires et le commerce quitable.

[14] A.-M. Alcola, De

lconomie solidaire
lconomie solidaire
territoriale : quelles figures
conomiques , journes
dtudes Les autres figures de
lconomie, 24 juin 1999, p. 5,
Facult des sciences
conomiques et de gestion, La
Varenne.

Les finances solidaires

Le systme financier exclut nombre dentrepreneurs potentiels. Slectivit du crdit et rationnement de loffre dcoulant de la recherche de
rentabilit bancaire aboutissent ce que seulement 22 % des entrepri ses nouvellement cres obtiennent un financement bancaire [14] . Pour
remdier cette ingalit devant linitiative, des actions de mobilisation
dpargne locale et solidaire ont commenc sorganiser et mriteraient
lencouragement ou, pour le moins, la suppression des discriminations
fiscales ngatives dont elles font lobjet. Le financement solidaire constitue un instrument pour combattre lavance de la polarisation sociale
entre riches et pauvres. Il sagit de dmocratiser laccs au crdit et de
mieux accompagner la cration dactivits pour enrayer la baisse de leur
nombre et augmenter leur taux de survie.
Par exemple, la Caisse rgionale de crdit solidaire du Nord-Pasde-Calais a, dans son premier exercice, dlibr favorablement sur 121

Lconomie solidaire ou lconomie comme cologie sociale

19

projets, reprsentant 388 emplois dans les trois ans venir, pour un montant total de crdit de plus de 1,5 million deuros.
Ces ralisations proposent des orientations porteuses dune autre
conception de largent. Dabord, elles incluent dans les projets ceux manant dentrepreneurs collectifs comme les dmarches avec un objectif
social ou cologique. Ensuite elles suivent les projets, passent du temps
les consolider et les pargnants peuvent limiter volontairement leur
rmunration. Lpargne solidaire de proximit simultanment sap puie sur le lien social et cre du lien social ou le dveloppe entre ceux
qui deviennent des pargnants associs. Ce double mouvement est une
condition ncessaire de la dynamique du systme [15].
Les rseaux dchanges non montaires

Le dveloppement des changes montaires a t facteur dman cipation individuelle et denrichissement collectif. Mais il sappuyait sur
un socle de valeurs partages, sur un socle culturel solide. Aujourdhui,
ce socle est menac par un excs de montarisation de la socit [16].
Contre le danger que les changes sociaux se rduisent aux changes
montaires, diffrents groupes se sont constitus avec comme proccupation, dans tous les cas, de concevoir la proximit gographique comme
un levier pour former des rseaux destins valoriser libert et capacit dinitiative.
Ainsi les acteurs de lautoproduction collective [17] commencent se
rassembler comme en tmoignent les premires rencontres autopro duction et dveloppement social organises en 1999. Les rseaux dchanges rciproques de savoirs se sont pour leur part structurs en
mouvement depuis plusieurs annes [18]. Chaque rseau se propose de
mettre en relation offreurs et demandeurs de savoirs de toutes sortes, non
hirarchiss : Des savoirs fonctionnels (savoir remplir des formulai res) aux savoirs classiques (littrature, instrument de musique) ou
encore aux savoir- f a i re (utilisation de logiciels informatiques, cuisine,
jardinage) [19]. Les rseaux dchanges rciproques de savoirs ont
connu un rapide dveloppement, comme les systmes dchanges locaux
(SEL) [20] introduits plus rcemment en France et regroupant, en 1998,
20 000 25 000 membres parmi lesquels 60 % de femmes.
Le commerce quitable

250 millions de personnes sont impliques dans des organisations

non gouvernementales qui sont 50 000 dans les pays du Sud [21]. Sans
ignorer quelles peuvent reproduire la culture de lassistance, introduire des clivages dans les communauts locales entre bnficiaires et
exclus de laide internationale ou prter le flanc la corruption et aux

[15] J.-M. Servet, changer

sans argent : les systmes
dchange local, Le Seuil,
Paris, 1999 ; J.-M. Servet et
D. Vallat, Exclusion et liens
financiers. Rapport 1997,
AEF/Montchrestien, Paris,
1998.
[16] Voir G. Roustang,
conomie non montaire et
ingalits sociales, Fondation
de France, Paris, 1999, p. 6.
[17] D. Crzuelle et
G. Roustang, Autoproduction
et dveloppement social,
rapport dtape, Argo-le de
France, Paris,
novembre 1998.
[18] C. Hber-Suffrin, Les
savoirs, la rciprocit et le
citoyen, Descle de Brouwer,
Paris, 1998, p. 417.
[19] C. Hber-Suffrin,
changer les savoirs, Descle
de Brouwer, Paris, 1992.
[20] J.-M. Servet, 1999, op. cit.
[21] Programme des Nations
unies pour le dveloppement
(PNUD), Human Development
Report, Oxford University
Press, New York, 1993.

 20

Lconomie solidaire, une cologie sociale

dtournements de fonds par manque de discernement politique, il convient

de prendre acte de leur existence. Elles ont prouv leur capacit tre
plus proches des populations que laction tatique [22], laquelle elles
ne se substituent pas et elles ont jou un rle de premier plan dans les
luttes pour les droits des plus faibles et contre la discrimination, pour
lannulation de la dette, etc. La rencontre de certaines de ces organisations du Sud avec des associations cologiques et en faveur des droits
de lhomme du Nord explique la naissance du commerce quitable. Celuici vise les deux objectifs suivants.
Tout dabord amliorer le sort des petits producteurs du Sud, mar ginaliss par manque de moyens financiers et dexpriences, en crant
des dbouchs pour commercialiser leurs produits agricoles ou artisa naux auprs de consommateurs du Nord soucieux de participer une
meilleure solidarit Nord-Sud. Ensuite tre un rseau de consommateurs
en sensibilisant lopinion publique aux injustices des rgles du commerce
international et en entreprenant des actions auprs des dcideurs poli tiques et conomiques [23].
Cest une prsentation du commerce quitable quest consacr larticle dElisabetta Bucolo, suivi dune interrogation de Jacques Gautrat
sur la pertinence dune approche de lagritourisme travers le prisme de
lconomie solidaire. Celle-ci incite rflchir sur ce qui peut rassembler des pratiques qui se sont largement diversifies dans un ensemble
commun.

Des traits communs aux pratiques

dconomie solidaire

[22] J. Clarke, Democratizing

Development : the Role of
Voluntary Organizations,
Earthscan, Londres, 1991 ;
L. Favreau, La dynamique
associative au Sud : une mise
en perspective , La Revue du
Mauss, dossier Une seule
solution, lassociation ? Socioconomie du fait associatif ,
n 11, 1er semestre, 1998.
[23] Ritimo-Solagral, Pour un
commerce quitable, Charles
Leopold Mayer, La Librairie
Fondation pour le progrs de
lHomme, Paris, 1998, p. 15.

Dans la priode de mutations actuelle, les actions microcollectives cites traduisent la recherche de nouvelles rgulations qui
tentent de crer des formes de solidarits concrtes en ayant recours
des initiatives conomiques. Plutt que de corriger les dysfonctionnements de lconomie par la solidarit institutionnalise, elles proposent
de rinscrire la solidarit au cur mme de lconomie. travers ce renversement de perspective, elles dpassent la simple fonction de palliatifs, elles alimentent une rflexion sur la nature du lien social et sur les
finalits de lchange conomique. En fait, lhorizon des initiatives parat
tre celui dune conomie qui soit la fois mixte, marchande et non marchande, tout en intgrant des changes non montaires, relevant de la
rciprocit et du don au sein de rseaux de sociabilit. Les synergies
quelles tentent de dvelopper entre conomies produisent des innovations organisationnelles.

Lconomie solidaire ou lconomie comme cologie sociale

cet gard, lapproche descriptive et comprhensive travers laquelle

elle a t construite met en vidence que la notion dconomie solidaire nest pas une reprsentation de ce quil serait souhaitable de faire
en termes de changement des finalits et des modes de fonctionnement
de certaines organisations, linverse elle constitue une tentative dapprhension de pratiques sociales qui sont mises en uvre, pour rpondre
des problmes. travers cette notion, cest un essai de problmatisation
des pratiques existantes et non une suggestion portant sur des pratiques
souhaitables qui a t poursuivi.
En dpit des questions qui restent largement ouvertes, il est dores et
dj possible de distinguer radicalement lconomie solidaire dautres
formes dconomie. De lconomie caritative qui prsente le risque de
substituer la sollicitude et la bienveillance au droit. Mais galement de
lconomie dinsertion quand celle-ci est pense uniquement comme un
secteur de transition et de sas vers lconomie de march.
Une articulation socio-conomique spcifique

ct dautres formes dconomie et non sans tension avec cellesci, lconomie solidaire propose en fait une recomposition des rapports
entre conomique et social.
Sur le plan conomique tout dabord, lemploi nest pas une fin en
soi, il est englob dans une dmarche plus globale grce laquelle lactivit conomique est rencastre dans des structures porteuses de sens
o le sujet sinscrit dans des collectifs concrets. La production est assure, mais en structurant des activits dans un cadre collectif qui seul peut
garantir la qualit des prestations et des emplois comme limplication
des bnvoles et des usagers. Au lieu de dfendre lemploi tout prix,
quelles que soient les conditions sociales de son exercice, cest la complmentarit entre engagements volontaires et vrais emplois qui veut tre
instaure.
Sur le plan social ensuite, ces ralisations permettent la constitution
autour de projets librement dtermins par celles et ceux qui les conoivent, de solidarits de proximit qui ont pour vertu dactiver des rseaux
dautant plus importants quils sinsrent dans un monde o se multiplient les phnomnes danomie, de retrait ou de repli identitaire. Toutefois, de tels rseaux ne signifient pas le retour un localisme qui
procderait dune dngation des acquis sociaux de la modernit. Au
contraire, les structures dconomie solidaire constituent des entits collectives qui aident une laboration interactive de solutions autres que
celles offertes par le march ou ltat. Elles sancrent sur une appartenance revendique pour sortir certaines questions de la sphre prive et

21

 22

Lconomie solidaire, une cologie sociale

en socialiser le traitement en raction contre les insuffisances des secteurs priv et public.
Une dimension politique porte par des
acteurs de changement

[24] A. Giddens, 1994, op. cit.

On parle de crise de la politique parce que la politique est perue sous

deux angles : la dsignation des reprsentants par le suffrage universel
et laction revendicative par les mouvements sociaux. Mais en fait, ce
qui est en crise cest la rduction de la politique ces deux aspects. Cest
du moins ce qui ressort de lexamen des pratiques dconomie solidaire qui attestent dengagements dans la vie de la cit. Il ne sagit pas
l de reconstitution de forum sur le modle de lagora grecque, mais dactivits dimplication citoyenne autour de problmes quotidiens [24]. Cest
une forme de politique de la vie quotidienne qui merge, travers la mise
en dbat public de problmes qui ne sont entirement rsolus ni par le
secteur public, ni par le secteur priv. travers ces actions, les participants se rendent compte quil est possible de ne plus subir la crise, mais
de redevenir sujet de son propre avenir, mme si cest un niveau trs
modeste. En fait, des champs dactivits nouveaux peuvent donner lieu
autre chose quune nouvelle forme de consommation ou quune action
caritative, ils peuvent consolider des modes de socialisation porteurs
dun mieux vivre dans la socit de demain. Cest pourquoi ils ont
une signification profondment politique.
tablir une sparation entre ce qui relve de lengagement politique
et du dveloppement culturel dune part, ce qui relve du domaine conomique et social dautre part, apparat dans ces conditions artificiel.
Autant les offres institutionnelles de participation nont rencontr quun
faible cho, par exemple dans la politique de la ville, autant foisonnent
les actions qui essaient de rpondre des demandes sociales non satisfaites. Les rgulations conomiques et sociales y sont penses partir
de la prise de parole dusagers, de professionnels ou de bnvoles, adoptant pour finalit la construction dune conomie solidaire, cest--dire
dune conomie qui internalise le souci de la solidarit. La sparation
entre les lieux o se traitent les questions politiques et ceux o se traitent les questions conomiques et sociales est donc bouleverse par
lirruption dune nouvelle question sociale qui suscite sur le plan national et international, un regain dinvestissement dans lespace public empiriquement observable. La dimension politique de lconomie solidaire
est tout aussi constitutive des pratiques que leur dimension socio-conomique : les projets formuls ont pour vise le changement institutionnel et non la seule production, ce qui les positionne comme de
nouveaux espaces dmocratiques par leur dimension despace public

Lconomie solidaire ou lconomie comme cologie sociale

23

dans les socits civiles [25] . De plus, ils stimulent un apprentissage de

la vie publique et ils concourent rendre la dmocratie plus vivante parce
quils sont lmanation dacteurs de la socit civile qui prennent la parole
propos des problmes concrets quils rencontrent. Ces acteurs sengagent en outre sinscrire dans la dure des relations bases sur la libert
et lgalit des membres du groupe en recherchant lexpression et la participation de chacun quel que soit son statut (salari, bnvole, usager).
Cest cette nature multidimensionnelle qui fait la richesse mais aussi
la difficult de lconomie solidaire. Son dfi rside dans ce quelle propose un nouveau modle daction collective fond sur lhybridation, qui
a pour ambition de sattaquer aux cloisonnements hrits.
Un nouveau modle daction collective

Le problme pos par ce modle mergeant nest pas celui dun remplacement de la solidarit institutionnelle par des solidarits de proximit, ou dune compensation de la rduction des financements publics
par un appel au bnvolat. Il importe au contraire que ces expriences
de lconomie solidaire se combinent avec une action renforce des pouvoirs publics. Pour que les initiatives ne soient pas condamnes une
marginalit, elles appellent un retour de ltat assorti dun renouvellement de ses formes dintervention. Leur dveloppement plus grande
chelle dpend dun soutien et dune stimulation lis une nouvelle figure
de ltat rgulateur qui articule troitement la politique de lemploi avec
des politiques de lespace public et du lien social.
Labsence dune telle articulation a des effets dvastateurs, elle entretient la confusion entre conomie solidaire et traitement du chmage.
Les pratiques dconomie solidaire ont t assimiles un secteur dinsertion fond sur des statuts intermdiaires entre emploi et assistance,
avec des consquences ngatives qui tiennent la perte progressive de
lexigence dmocratique et la tentative de recomposer les rapports entre
conomique et social par le seul biais de mesures dinsertion. Cette drive
a pu sinsinuer, chez les acteurs eux-mmes, sous le prtexte de lurgence
de laction. Les logiques de projet ont t rabattues sur des logiques de
programme. Un tel dtournement, vritable perte de sens, est appel
se perptuer, si ne sont pas trouvs des droits susceptibles de garantir
lautonomie des projets, gage de leur crativit, tout en leur apportant
un soutien manant des pouvoirs publics pour les financer selon leur utilit sociale. Cest le point de vue que dveloppe dans sa contribution
Gianfaldoni.
Lexemple des services de proximit est frappant cet gard. Toutes
les mesures les concernant ont eu pour effet pervers de dstabiliser les
services prcdemment tablis dans le cadre des politiques sociales. Au

[25] A. Evers, Part of the

Welfare Mix : The Third Sector
as an Intermediate Area ,
Voluntas, International Journal
of Voluntary and Non-Profit
Organisations, n 6/2, 1995.

 24

[26] P. Strobel, Service

public, fin de sicle , in
C. Grmion (dir.),
Modernisation des services
publics, Commissariat gnral
du plan, Ministre de la
recherche, La Documentation
franaise, Paris, 1995.

Lconomie solidaire, une cologie sociale

lieu dune combinaison nouvelle qui aurait cherch concilier politiques

sociales et demploi travers le soutien des activits structures, la
priorit a t donne la construction dun march pour crer rapidement des emplois. En raction, la perspective de lconomie solidaire
propose de ne plus concevoir ce champ dactivits conomiques comme
un simple gisement demplois, mais de le considrer plus larg e m e n t
comme le lieu dune possible articulation entre de nouvelles formes dexpression politique et des actions alliant les soucis de cohsion sociale
et de cration demploi.
Inventer des formes appropries la reconnaissance de lconomie
solidaire nest pas vident. Mais lenjeu est de taille. La question sociale
au 19e sicle a abouti une invention institutionnelle, celle des services
publics. En leur sein, laccessibilit des services rendus est assure par
le contrle dmocratique de la redistribution dont les rgles sont dictes par la reprsentation nationale avec pour contrepartie une forme
de contrainte sexerant la fois sur ses agents et sur ses destinatai res [26] , institue en droit.
La nouvelle question sociale amne sinterroger sur une autre invention institutionnelle, celle de services la collectivit qui peuvent grandement contribuer lamlioration de la qualit de la vie, dans une optique
qui ne se rduise pas encourager la consommation, mais qui puisse
conforter le vivre ensemble . Ces services la collectivit ne peuvent tre organiss sur le modle du service public traditionnel parce
quils sont par nature relationnels et souffriraient de ce fait dune standardisation trop pousse. La ncessaire personnalisation des services
relationnels renvoie une prise de parole des professionnels qui les
dispensent et des usagers qui ils sont offerts. Si cette caractristique les
distingue des services publics historiquement fonds sur lassujettissement des usagers, nanmoins, ils peuvent sorganiser autour dune autre
caractristique qui linverse les rapproche des services publics: le souci
de laccessibilit des services.
En somme comme lexplique Madeleine Hersent propos des initiatives de femmes, celles-ci, malgr leur vitalit, peinent encore faire
lobjet de politiques publiques durables. Plusieurs raisons peuvent tre
avances. Elles tiennent leur gense : uvres de microgroupes et non
de mouvements sociaux, elles crent des transversalits contraires aux
cloisonnements institutionnels qui brouillent les cadres danalyse. Cest
tout le problme des diffrences de logiques entre ces actions microcollectives et les rgulations macro-institutionnelles. Les initiatives tudies recomposent par des actions microcollectives les rapports entre
social et conomique. Les rgulations macro-institutionnelles dominantes, quant elles, continuent juxtaposer des politiques conomiques

Lconomie solidaire ou lconomie comme cologie sociale

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justifiant les mesures drgulatrices par lpret de la concurrence internationale et des politiques sociales essayant dattnuer la fragmentation sociale accentue par les politiques conomiques. Les inadquations
ne peuvent qutre patentes entre des actions o il y a la volont dorganiser les conditions de vie en fonction des raisons de vivre [27] et des
rgulations hrites dune socit conomique centre sur la rsolution
du problme de la raret. Cest pourquoi en labsence de dbat social sur
les mdiations institutionnelles susceptibles daccompagner la monte
des incertitudes contemporaines et devant lincapacit des rgulations
macro-institutionnelles assurer la cohsion sociale, les actions microcollectives constituent des phnomnes ngligs malgr leur relative diffusion. Paradoxalement, les changements institutionnels quelles
engendrent restent de lordre de ladjonction de procdures la marge
alors que le questionnement dont elles sont porteuses touche les choix
fondamentaux de socit.

[27] M. de Certeau, La culture

au pluriel, Christian Bourgois,
Paris, 1980.