Du mythe de Theuth l'iconorrhe contemporaine: la Mmoire, la Trace et la Perte

Author(s): Jol Candau

Source: Revue europenne des sciences sociales, T. 36, No. 111, Mmoire et Savoirs L're de
L'information: XIVe Colloque annuel du Groupe d'Etude "Pratiques Sociales et Thories" (1998),
pp. 47-60
Published by: Librairie Droz
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Accessed: 17/10/2013 00:48
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Revueeuropeenne
des sciencessociales,TomeXXXVI, 1998,N 111,pp.47-60

JoelCANDAU

DU MYTHE DE THEUTH
A L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE :
LA MEMOIRE, LA TRACE ET LA PERTE
Nousnetravaillons
la memoire,
etlaissons
qu'a remplir
l'entendement
etla consciencevides
Du pedantisme,
1,25).
(Montaigne,

si biendecriteparAndreLeroi-Gourhan,
L' expansionde la memoire,
peut-elle
L' illustration
etreunobstacleau savoir? Le risquefutenvisagedes l'Antiquite.
la
de
conscience
est
le
de
cette
de
Theuth1
dans
connue
ce
mythe
prise
plus
lequel
Thamous(autrenomd'Ammon),lui presente
dieu,s'adressantau roi egyptien
commeunremedeau defautde memoire.
Thamousfelicite
alorsTheuth
l'ecriture
le
met
en
contre
son
sa
decouverte
mais,
aussitot,
garde
usage par les
pour
endispensant
les hommesd'exercerleurmemoire,
hommes: carcetteinvention,
l'oublidansTamede ceuxqui en aurontacquisla connaissance
; en tant
produira
ils
chercheront
a
des
caracteres
dans
confiants
Tecriture,
au-dehors,
grace
que
le moyende se ressouvenonpointau-dedanset gracea eux-memes,
etrangers,
nir.Gracea cetteinvention,
ajouteThamous,les hommesvontpouvoirse proabondante
en une
curerune information
qui les conduiraa se croirecompetents
devenusdes savantsd'illusion
quantitede choses,maisils serontsimplement
aux realitessuperieures
{Phedre,249c).
(Platon,Phedre,21Ab-275b), fermes
de ce qui est
Sans doutecapablesd'hypomnese,
qui estla simplerememoration
de
ecrit,ils serontinaptesa touteanamnese,qui seuleautorisela reminiscence
de Theuthse revescience:le remede-poison
Tessenceet 1'accesa la veritable
leradoneetreplusunpoisonqu'unremede2.
deuxformes
Ce mytheme servirade pretexte
pourinterroger
conjointement
memorielle
modernes
qui
d'expansionde la memoire:d'unepart,Thypertrophie
des traces,etqueje proposed'appelerle synse donnea voirdansla proliferation
dromedu PetitPoucet: commele celebrepersonnagedu conte,individuset
ils
a fabriquer
et laisserdes traceset,surtout,
groupesontune fortepropension
consacrentaujourd'huid'immensesefforts
pour les conservertoutessous la
de mines,d'archivesetd'objetsplus
de reliques,de vestiges,
forme
d'empreintes,
de la memoire
ou moinsenvahissants
; d'autrepart,l'exteriorisation
qui s'exprime
en continu,
souventstockees),et
d' images(diffusees
traitees,
paruneprofusion
1

commeunhommea teted'lbis,inventeur
de Fecriture
etdu
TheuthestThot,dieurepresente
la villede TOgdoade.
langageparle,adorea Hermopolis,
2
en Greceancienne,Paris,GalliFrancoisHartog,Memoired'Ulysse.Recitssurlafrontiere
et memoire,
voirparexempleCesar,La guerredes
mard,1996,p. 64. Surl'oppositionentreecriture
: EdwardT. Hall,Au-dela
Gaules,VI, 14pourles periodesancienneset,pourl'epoquecontemporaine
de la culture,
Paris,Seuil,1979,p. 179.

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48

J.CANDAU

Dans la perspective
d'uneanthropologie
que j'ai qualifieeailleursd'iconorrhee3.
de la memoire,
de la trace- souventtemoinmalgreelle4- etde
quel estle statut
P image? Quellessontles logiques(cognitives,
sociales)a Pceuvredansces manifestations
massivesde Pextensionde la memoirehumaine?Que peuvent-elles
avecle savoir,Poubli,le
nousdiredes rapports
aujourd'hui
que nousentretenons
le temps? Font-elles
de Mnede nousdes deserteurs
passeet,plusgeneralement,
la
formule
de
Marc
Fumaroli5?
Comment
,
eloquente
mosyne pourreprendre
travailleespar un
comprendre
que les societesmodernessoientsimultanement
- telqu'on peutPobserverdansles patriquasi obsessionnel
mnemotropisme
- et par
moinesen folie6et dansd'innombrables
retromanies
ou museomanies
une fascination
apparemment
irrepressible
pourle tempsreel? Avec Pespoir
d'eviterPamertume
jouisseuse7des discoursconvenussurla decadencede la
de montrer
aussi bienle
societeactuelle,je m'efforcerai
que, paradoxalement,
du PetitPoucetque Piconorrhee
de la confusyndrome
contemporaine
produisent
sionet de Poubli- dontla natureseraprecisee-, etsontPexpression
d'unenoude
maitriser
vellerepresentation
du tempscaracterisee
parPincapacite
Pangoisse
de la Perte,compagnede touteviehumaine.
I. - UN CONSTAT : LE SYNDROME DU PETIT POUCET
ET L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE
Bien que les capacitesmemoriellesstrictement
humainessoientremarde son seul cerveaucomme
quables8,Phommene s'est presquejamais satisfait
unitede stockagedes informations
memorisees.
Trestot,il a faitappela desextensionsde memoire9
celle-cis'esta ce pointdilateequ'aucune
et,progressivement,
3

Joel Candau, Anthropologiede la memoire,Paris, PUF, 1996, p. 47.

Sur ce point,voir Paul Ricoeur,Tempset recit.3. Le tempsraconte, Paris, Seuil, 1985, p. 227.
5
Marc Fumaroli, L'Etat culturel. Essai sur une religion moderne,Paris, Editions de Fallois,
1992, p. 376.
6
Henri-PierreJeudy (sous la dir. de), Patrimoines en folie, Paris, Maison des sciences de
rhomme, 1990.
7
Paul Veyne, Le quotidien et Vinteressant,Paris, Les Belles Lettres,1995, p. 190.
4

Les Veda ont ete conserves de memoirependantdes siecles. Seneque se pretendaitcapable de

repeterdeux mille motsdans l'ordrememe ou ils venaientd'etreprononces.Dans le chapitreDe quorumdam admirabili memoriade ses Variae lectiones,Marc-AntoineMuretcite le cas d'un jeune hommede
Corse a qui il dicta lui-memedeux ou troismillemots Grecs,Latins,Barbares sans aucun rapportentre
eux et qui, pour la plupart,ne signifiaientrien. Aussitot,le jeune homme les repetatous sans difficulte,
affirmant
millemotsaussi facique grace a une techniquesecrete,il etaitcapable de memorisertrente-six
lement(Dictionnaire de Trevoux,articlememoire,1752). Les culturesqui privilegientla memoirenaturelle ontfavoriseFexpressionde prouesses memoriellesetonnantes.Bateson a donne l'exemple des Iatmul de Nouvelle-Guinee capables de memoriserdix a vingtmille noms lors des discussionssurles noms
et totems(La ceremoniedu Naven, Paris,Minuit,1971, p. 231). Levi-Straussa noteles classificationstres
complexes de la fauneet de la florechez les Hanunoo et les Negritodes Philippinesou encore chez les
Dogon du Mali : toutessupposentla memorisationd'un savoirconsiderable, science du concret entretenue par les mytheset les rites(La pensee sauvage, Paris, Plon, 1962, pp. 7-8 et 53). Des observations
similairesont ete faitesen Inde, en Chine, en Afriqueet dans de nombreusessocietes de traditionorale.
9
Si, en anthropologiede la memoire,on peut distinguerpour des raisons theoriquesla memorisationpurementmentale,faisantappel aux seules ressourcesdu cerveau humain,de toutesles autres

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DU MYTHE DE THEUTH A L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE

49

memoireindividuellene peut plus pretendreen recelerle contenu10.A la findu

deuxieme millenaire,on observe une accelerationinoui'ede cetteexpansion de la
memoire,a tel pointque la modernitepourraitetredefmiecomme une tentative
d'encodage et de surcodage total du monde, chaque instantse caracterisantpar
de traces,d' images.
une productionprofused'informations,
Dans son intitule,ce colloque evoque tresjustement l'ere de l'information que nous vivons aujourd'hui. Selon le magazine Time (9 decembre 1996),
on a produitau cours des trentedernieresannees davantage d'informationsnouvelles que dans les 5000 annees precedentes; chaque jour,plus de 1000 livressont
publies dans le monde; on a calcule qu'une editionde finde semaine du New York
Times contenaitdavantage d'informationsqu'une personnemoyenne vivant au
toutau long de son existence.Du
XVIP siecle en Angleterrepouvaiten rencontrer
fait de l'augmentationrapide du nombre de telephones portables,telecopies,
modems,etc. et de la tendancegeneratea la baisse du cout des communications,
on consacre de plus en plus de tempsa l'echange de messages et de nouvelles: en
1995, les habitantsde la planete ont passe 60 milliardsde minutesau telephone
(soit l'equivalent de 114155 ans), contre15 milliardsde minutesen 1985 (28538
ans) ; on prevoit95 milliardsde minutesen l'an 2000 (180745 ans).
Cette productiond'informationsa pour corollaire celle des traces, consequence de la deferlante memorielle11qui touche la plupart des societes
modernes. Dans le celebre article qui ouvre le premiervolume des Lieux de
memoire,PierreNora constatequ'aucune epoque n'a ete aussi volontairement
productriced' archives que la notre,non seulementpar le volume que secrete
spontanementla societe moderne,non seulementpar les moyens techniquesde
et le resreproductionet de conservationdontelle dispose,mais par la superstition
de la fonctionde memoire et
pect de la trace. Le gonflementhypertrophique
la religionconservatrice incitentdesormaisa toutgarder,dans une compulsion
archivistiquecontrairea l'essence meme du metierqui est l'art de la destruction
controlee12.Mais la destructionimpliquel'acceptationde la Perte,idee devenue
impensable a l'ere du culte13du patrimoine:on a justementparle a ce propos de
il fautcependant
noterque la seulem6moire
a laquelleles chercheurs
formes
de memoire
exterioris6e,
de la memoire
ontacces estla memoire
objectivee: qu'il s'agissede ce quej'appellela protomemoire,
- surce point,voirJoelCandau,Memoriacollettiva
e retoriche
diteou de la metamemoire
proprement
manifestations
de la
1997,n 59, pp. 14-23-, ces differentes
olistiche,in Prometeo,septembre
unlangageou,encore,
des postures,
unhabitus,
a voirque dansunegestuelle,
memoire
ne se donnent
: ceuxde l'ecritetde l'image- pierre,
materiels
d'unegrandediversite
de supports
par1'intermediate
cerveauxelectroniques
CD(ordinateurs),
puisimprimes,
papiersmanuscrits
parchemin,
papyrus,
des archives
la multiplication
documentaire,
Rom, etc. -, sans oublieraujourd'huila revolution
une
des reseauxetdes reseauxde reseaux qui constituent
publiquesou privees,des bibliotheques,
ici de mesurer
certains
effets.
dontje m'efforce
memoirevirtuelle
gigantesque
10 AndreLeroi-Gourhan,
Le gesteet la parole. II. La memoireet les rythmes,
Paris,Albin
Michel,1964,p. 72.
11 PierreNora,La loi de la memoire,
in Le debat,janvier-fevrier
1994,n 78, p. 190.
12 PierreNora,Les lieuxde memoire.La
Republique,Paris,Gallimard,1984,pp. XXVI et
XXVII.
13 Pour
Paris,Seuil,
Texpressionde Fran?oiseChoay,L'allegoriedu patrimoine,
reprendre
2 1 septembre
1997,plusde dixmillionsde per1992,p. 9. Rappelonsque le samedi20 etle dimanche
editiondes Journ6es
du patrimoine,
contrehuitmilen Francea la quatorzieme
sonnesontparticipe
lionsen 1996etseptmillionsen 1995.

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J.CANDAU

50

syndromed'Alexandrie14. Ainsi, Edouard Pommierse demande s'il suffita

une ceuvred'appartenira l'Antiquitepour entrerau musee. La poursuiteet la
multiplicationdes fouilles [dit-il]ontdeverse dans les musees des torrentsd'objets dontla presentationne peutque susciterP ennuiou le vertige,si elle n'est pas
soumise a des criteresde selectiondraconiens,mais contrairesa Vespritd'une cultureparalysee par la peur maladive de choisir.15La meme repulsiona choisirse
des musees consacres aux objets: quelque peu sarmanifestedans la proliferation
castique, Edouard Pommierfaitobserverqu'il suffitde parcourirun dictionnaire
des noms communs et de s'arreterau hasard sur des mots comme bouchon ou
cartonou fera repasser,et ensuitede chercherle musee correspondant.
ordinateur,
en prefiguration
16.Les maisons de memoire
S'il n'existe pas, il est certainement
par excellence que sont les bibliothequesn'echappentpas au phenomene: elles
en frichesdocumentaires, observeJeanChesneaux.
risquentde se transformer
voire numerisees,mais l'accroisinformatisees,
Certes,elles sont parfaitement
sementexponentieldes collectionset la logorrheechroniquede nos systemesde
communication17les rendentinexploitablesfautede temps18.
des traces,(donton pourraitmultiplierles exemples - pasCette proliferation
sion genealogique19,commemorations,recits de vie, archives du moi20 et
ego-musees21 de toutes sortes-, mais je ne peux ici que proposerquelques
reperes),a son equivalentdans le domainede la productiond' images. A proposdu
programmede rechercheeuropeen Eureka - 147, un journal professionneld'informatique(01 Informatique,18 juillet 1997) annonceque, desormais,chacun
va pouvoir recevoirInternettoujoursztpartoui22avec, en prime,une musique de
qualite CD et des images video . Selon la meme revue, grace au DAB (Digital
Audio Broadcast) ou radio numerique,nos postes de radio et autoradiovontpouvoir acceder au reseau Interneta grande vitesse et recevoirdes images sur des
ecrans couleurs LCD. Chaque jour, la revolutionInternetdonne naissance a de
nouveaux projetsqui sont autantde defistechnologiqueset qui tous vontdans le
sens d'une circulationplus rapided' images toujoursplus nombreuses.Ainsi, une
nouvelle moutured' Internetvise de maniereexplicitea placer toututilisateurdu
14 Sans
du PetitPoucetvienten echo
tropvouloirjoueravec les mots,notonsque le syndrome
du syndrome
d'Alexandrieou angoissede la Perte:surce point,voirMarcBaratin,Christian
Jacob
La memoire
des livresenOccident,
(sous la dinde),Le pouvoirdesbibliotheques.
Paris,AlbinMichel,
1996,p. 18.
15 Edouard
du musee,in Le debat,mai-aout1991,n 65, p. 147.
Pommier,
Proliferation
16
Op. dr.,p. 147.
17 Jean
Chesneaux,Habiterle temps,Paris,Bayard,1996,pp.39-40.
18
faiten 1996par1'INSEE, unjeune
Rappelonsegalement
que selonunbilande l'illettrisme
francaissur 10 rencontre
des difficultes
en lecture:Le Monde, 11 septembre1997. Selon une
unquartde la population
adulte(16enqueterecentede l'OCDE meneedansdouzepaysdeveloppes,
65 ans) a de serieusesdifficultes
de lectureetd'ecriture:
Le Monde 20 novembre
1997.
19 Joel
etnouveauxmarchesgenealogiquesinTiphaineBarthelemy,
Candau,Quitememorielle
Marie-ClaudePingaud(sous la dir.de), La genealogieentrescienceetpassion,Paris,Editionsdu
C.T.H.S., 1997,pp. 119-129.
20 Anna
in Terrain
Luso, Les archivesdu moiou la passionautobiographique,
, 28, mars
1997,pp. 125-138.
21 Anne
Muxel,Individuetmemoire
familiale,Paris,Nathan,1996,p. 149.
C'est moiqui souligne.

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DU MYTHE DE THEUTH A L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE

51

reseau sous perfusioniconique: la technologiepush qui doit se substituera la

toutbureau en centrede receptionde l'intechnologiepull doit transformer
formation,sous formede texteset d'images (01 Informatique,18 avril 1997).
Ce projetsera encore facilitelorsque,dans un avenirpeut-etretresproche,Internetutiliserale reseau electriqueen plus du reseau telephonique:c'est alors la planetetoutentierequi, inondee d'images, pourraentrerdans le cybermonde.
Alors que la televisionfaitl'objet de nombreusesrecherches,il me semble que
les effetspossibles surla memoirede ce qui faitsa plus grandespecificite- le fait
d'etre un robinetd'images - ne sontpas suffisamment
evoques. Meme s'il existe
des apostats des etranges lucarnes23,des abolitionnistes organisateursde
journee sans tele24,des resistantsa la telephagie25et des deserteursdu petit
ecran26,globalementla televisionest de plus en plus regardee.Selon le rapport
1996 Une annee de televisiondans le monde, le tempsquotidien,par personne,
passe devant le petitecran est de 3h59 aux Etats-Unis,3h35 dans le RoyaumeUni, 3hO3 en Allemagne, 2h59 en France, plusieurspays (Hongrie, Danemark,
Grece, Chili) enregistrantune progressionde la duree quotidienne moyenne
d'ecoute (Le Monde , 20-21 avril 1997).
En resume,le monde moderneproduitdes traces et des images a un niveau
inegale dans l'histoiredes societes humaines,celles-ci etantd'une partsoumise
aux ideologies securitaires27de l'histoireet de la memoirequi les conduisenta
toutconserver,toutemmagasiner,voire a musealiserla totalitedu monde connu,
et de messages. En
d'autre partenclines a produiretoujoursplus d' informations
suivant Leroi-Gourhan,il est assez tentantde penser que, sous l'influence des
NTIC, Vhomo sapiens de la zoologie est probablementpres de la finde sa carriere28:une nouvelle espece humainesemble naitreactuellementsous nos yeux,
celle des communicants baignantdans un universencombrede traceset irrigue
Au-dela du constat,il imported'essayer
par des flots d'images ininterrompus.
d'en saisir la significationet les effets.

23 Voirla thesed'ElisabethCastro-Thomasset,
Etuded'uneforme
Apostasiede la television.
du Professeur
de Franche-Comte*,
1995 (sous la direction
University
d'iconoclasmecontemporain,
BrunoPequignot).
24 Une associationcanadienne(Vancouver)a lance a Techelleinternationalune no TV
6 mai 1997; le magazineTeleramaa faitde memele week-enddu 18 et 19
week Liberation
le 2 avril1997.
internationale
Zeromediaa eteorganised
octobre1997.La premiere
journe*e
25 Je
: Jean-Philippe
Tousrecentes
de resistance
litteraire
a la television
songeici a des formes
mentale,
Paris,POL, 1997,ou encore
Paris,Minuit;BernardNoel,La castration
saint,La television,
s 'arreta,in Le Mondediplomatique
les nouvellesde FrancoisBrune,Lejourou la television
,juillet
U ecrancreve, Le Mondediplomatique
de DidierDaeninckx,
1997et,dansungenresimilaire,
, aout
suivide L'emprisedu journalisme,Paris,
1996. Voiregalement:PierreBourdieu,Sur la television
Paris,Editions10/18,1994;
Liber,1996; KarlPopper,La television:undangerpourla democratiey
oct.-nov.1997,n 5, pp.
MarcAuge,Resistera la guerredes images,in Culturesen mouvement,
20-23.
26 Les chaines
entrele lertrimestre
auraientperdu1,3 millionsde te"lespectateurs
franchises
6 mai 1997.
1996Liberation
1997et le lertrimestre
27 Luiz
etideologiede la memoire
Migration
FelipeBaetaNevesFlores,Memoiresmigrantes.
sociale,in Ethnologiefrancaise,XXV,1995,1,p. 46.
28 AndreLeroi-Gourhan, cit., 266.
op.
p.

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52

J.CANDAU

II.- LE TEMPS, LA PERTE ET L'OUBLI

II n'estjamais inutiled'inquieter
les prejugesen generalet,plusparticulierea confondre
amenent
rinformation
disment,ceuxqui,tresrepandus
aujourd'hui,
ponibleet la connaissancede celle-ci: il ne suffit
pas que monordinateur
puisse
se connecter
surunebasede donneescontenant
lesreferences
de 37 millionsd'oula
base
la
d'un seul d'entreconnaissance
WorldCat)
vrages(e.g.
pourque j'aie
eux.Pourcela,je doisfairel'effort
de consulter
la baseenquestion.
effectivement
Mais il fautencoredistinguer
Tacquisition
de rinformation
et1'accesa sa signification.Ceci revient
a etablirles niveauxsuivantsdanstouttraitement
de rinformation:la diffusion,
un
Ainsi,pourprendre
l'acquisitionet la comprehension29.
a Dan Sperber,
exempleemprunte
j'ai acquis rinformation
que e = mc2est
veritable30.
Mise entre
valide,maisje n'ai aucuneideeprecisede sa signification
cetteproposition
faitpartiede monsavoirencyclopedique
; sans les
guillemets,
elle en est exclueet pourl'y faireentrer,
il faudrait
guillemets,
que je passe de
a supposerque j 'en sois capable.
longuesanneesa etudierla physiquemoderne,
Cetteremarque
semblefrappee
du bonsenset,pourtant,
graceaux NTIC, de plus
en plusd'etudiants
nousremettent
des travauxavec des bibliographies
interminablestouten lisantde moinsen moinsles ouvragescites.Glissantou surfantsurdes informations
en croissanceexponentielle,
ils deviennent
ainsides
savantsd'illusion31.
Ces comportements
me paraissent
en partielies a l'iconorrhee
et a la profusion
des traces,phenomenes
qui,a mesyeux,nousaccoutumenta unrisquemajeur: la confusion
etl'oublides evenements,
des souvenirs
et
des savoirs.Evoquantle bombardement
massifd'images,de messages,d' informations32que connaissent
les individusdes societesmodernes,
plusieurschercheursontdeja souligneces risques.Paul Viriliovoitles premissesd'une veritable industrialisation
de l'oubli dans la mediatisationa outrancede
negaranrinformation33.
La proliferation
des traces,rencherit
MarcGuillaume,
titpas la qualitede la memoirecollective
, elle encombrememela memoire
et solide34.
reveuse,maisenracinee
longue, souventtresautonome,
fantasque,
On saitparailleursque les individus
a memede supporter
d'immenses
surcharges
memoriellessont souventincapablesde donnerdu sens aux informations
On est
acquises35:celles-cisontalorspresenteesmais rarement
representees.
29 En
niveaurelatif
a la disponibilite
fait,il convient
de rinformation,
ce
d'ajouterunquatrieme
: information
qui nousdonneles etapessuivantes
diffusee,
disponible,
acquise,comprise.
30 Dan
Le symbolisme
engeneral,Paris,Hermann,
1974,p. 111. Surce point,voiregaleSperber,
mentMichaelDummett,
Les origines
de la philosophie
Paris,Gallimard,
1991,pp. 146-147.
analytique,
31 Dans Ion 530
entresavoird'illusionetconnaissance
b-c,Socratefaitbienla distinction
veritable,lorsqu'ilevoqueHomere,qui est,entreles poetes,le meilleuret
le plusdivin,celuidontil est
enviablede connattre
nonpas seulement
les vers,maisaussila pensee!
exactement,
32 AlbertoOli
memorie
verio,Ricordiindividuals
GiulioEinaudiEditore,1994,
colletive,
Turin,
P. 7.
33 Paul
Virilio,Van du moteur,
Paris,EditionsGalilee,1993.
34 Marc
et strategies
du patrimoine
in H.-P.Jeudy(sous la dir.de),
Guillaume,Intervention
Patrimoines
enfolie,op. cit.,p. 18.
Voirparexemple:AlexandreLuria,L'hommedontla memoire
volaiten eclat,Paris,Seuil,
1995,pp. 197-305;JorgeLuis Borges,Funesou la memoire
in Fictions,Paris,Gallimard,1957 &
1965,pp. 109-118.

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DU MYTHE DE THEUTH A L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE

53

proche dans ce cas de la situationqualifiee par les anglo-saxons dyinformation

overload, symptomede plus en plus frequentdans les grandesorganisationsdes
societes modernes.Dans un contextede multiplicationnon maitriseedes lieux de
memoire, meme les musees, affirme Jean-Louis Deotte, deviennent des
machines d'oubli actif36. De meme, Jacques Tarnero s'etonne de la capacite
croissantedu mondemodernea stockersa memoiredans les gigaoctetsdes bibliotheques dans le momentmeme ou il se peuple d'amnesiques37.RichardMarienstrass,egalement,considere que Terosion des memoirescollectives peut etre
correlee avec la multiplicationdes memoiresmecaniques: il est possible, dit-il,
le butproclameet deviennentdes auxique les memoiresartificiellescontrarient
liairesde 1'oubli . Bien sur,ces memoiresrendentdisponibleune grandequantite
d'informations,mais, poursuit-il,il s'agit d'une memoiremortequi nous desinvestitde la tache d'etre nous-memesles depositairesvivantsde la memoire. Ni
mediatrices ni creatricesde lien social, les memoires artificielles,par ce fait
Memoires
meme,ne permettent
pas a la traditionde survivreet de se renouveler38.

elles
la
memoire
soeur
a
a
la
vouees
inventive,
s'opposent
repetition,
mecaniques
de roubliance39, c'est-a-direa la rememorationactive propreaux societes qui,
dans leurs heritages,acceptentle tri,le partage,l'elimination,la Perte40.
Meme Tevenement,note Alain Finkielkraut,est passe du domaine de l'histoirea la spheredes loisirs: seule importesa presentationet sa vocationn'est plus
d'etre memorable mais, tout a l'inverse, degradable afin que, sitot apparu et
consomme, il cede, sans histoire,la place au suivant...41.Daniele HervieuLeger fait un constat similaire: sous nos yeux de telespectateurssatures
d'images, une revolutionchasse une guerre,une catastropheaerienneou un tremblementde terreemportentun coup d'Etat.... Mais cetteimmediatetede la communication'ponctualise' l'evenementet faitdisparaitrela mise en relationpropre
au recit. La complexite du monde qu'atteste la masse enorme des informations
disponibles de fa^on ainsi atomisee, est de moins en moins justiciable de cette
mise en ordrequasi spontaneequ'assurait la memoirecollectiveen y reperantdes
enchainements explicatifs.42On a alors affaire a une memoire-simulacre.
Comme le notentAlain Gauthieret Henri-PierreJeudya propos de la propagation virale des images , l'oubli se loge dans le mouvementculturel,au coeur
meme du dispositifde circulation. Desormais, les machines ne communiquent
plus du consensus ou de T ordre,des valeurs ou des messages, bien plutotelles
colorentdes evenementsen transit,des recks en suspension,des personnagesen
36 Jean-Louis
D6otte,Van a Vepoquede Vapocalypsein H.-P.Jeudy,
op. cit.,p. 207. Pourun
et oubli,voir
en patrimoine
de cetauteursurles rapports
apercupluscompletdes thesesstimulantes
1994.
Jean-Louis
Deotte,Oubliez!Les mines,VEurope,le Musee,Paris,L'Harmattan,
37
JacquesTarnero,Les desarroisde la princesseDezecole. Combiend'octetsdans une
in Alliage, hiver1996-printemps
memoire
1997,n 29-30,p. 19.
citoyenne,
38 RichardMarienstrass,
oubliin F. Ringelheim
Histoire,memoire,
(sous la dir.de), Les Juifs
de Bruxelles,1987,p. 99.
Editionsde l'Universite
eti 'oubli,Bruxelles,
entrela memoire
39 MarcelDetienne,L 'invention
de la mythologie,
Paris,Gallimard,1981,pp. 81-86 et 242.
40 Surce
etI 'oublia lafindupremier
J.Geary,La memoire
Pans,
millenaire,
point,voirPatrick
Aubier,1996,p. 32.
41 AlainFinkielkraut,
La Memoirevaine.Du crimecontreI'humanite,
Paris,Gallimard,1989,
p. 112.
42 Daniele
La religion
Paris,Cerf,1993,p. 185.
pourmemoire,
Hervieu-Leger,

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J.CANDAU

54

attente,des objets en formation,puisque c'est deja de la non-memoirequi circule.... La disparitionest au coeurdu dispositifsurgenerantdes images artificielles . L' image ne se nourritque de sa perte43,en ce sens que, toujours,sans
treveni repit,une image chasse Tautre.
Si ce dispositifn'autoriseaucune pause et interditla reflexion,n'est il pas de
notrerapportau passe ? Des enquetesrecentesvisanta evaluer
naturea transformer
L'icoles effetsde la televisionsurla memoirede l'Holocauste portenta le croire44.
norrheetelevisuelleproduitune agnosie de l'evenement: celui-cin'est plus qu'une
les uns des autres,plus
succession de plans pergussans dureeet independamment
On peut
ou moinsderealiseset dontle sens echappe massivementau telespectateur.
supposerqu'a partird'un certainseuil la densificationde la memoireiconique rend
plus difficilele developpementd'une memoiresemantique.
Les travauxsur les relationsentrela memoireiconique (qui est une formede
memoiresensorielle),la memoirea courttermeet la memoirea longtermesonttres
nombreux,complexes,et ne degagentpas un modele explicatifconsensuel.II ressortcependantde ces travauxque si la memoireiconique est superieurea d' autres
formesde memoire(par exemple la memoiredes noms)45,elle resteune memoire
visuelle transitoire,
lorsque la competitionentreles traces
rapideet non structuree
visuelles est forte(nombreusesimages a stocker)et lorsque l'intervallede temps
court.Des experiences(Posentrela presentationde deux images est extremement
ner,1969)46ontmontreque dans ce derniercas, le codage verbalde Vinformation
de cetteinformation
ne se faisaitpas, ce qui permetde considererque le traitement
restepartiel,lacunaire.Par ailleurs,plusieursenquetesen psychologieexperimentale montrentque lorsqu'il y a un defautd'attentionou un traitement
tropbrefde
T information
a
cause
des
interferences
ou
retroactives
(par exemple
proactives
entredes images se succedantcontinument
et rapidement)47,
l'absence d'encodage
ne permetpas la memorisationde reformation. De plus, si Ton considere la
memoireexplicite(la situationest differente
dans le cas de la memoireimplicite),
la tracemnesiqueest plus faiblelorsqueles informations
ontete codees de maniere
purementsensorielle- la persistancede l'image visuelleestde l'ordrede 300 a 500
millisecondes -, que lorsqu'elles sont encodees selon des regies semantiques,
c'est-a-direselon une elaborationcomplexe48.
43 AlainGauthier,
Henri-Pierre
Troude memoire,
,
Jeudy,
imagevirale,in Communications
citations.
1989,n 49, pp. 141,142,143et 147pourles diffSrentes
44 Nicola A.
theeffect
Lisus,RichardV. Ericson,Misplacingmemory:
oftelevision
formaton
Holocaustremembrance,
in The British
Journal
ofSociology, Volumen 46, mars1995,n 1,pp.
1-19.Toutrecemment,
le projethollywoodiendu cineasteStevenSpielbergde creationd'un musee
virtuelde l'Holocauste en rassemblant
filmesde survivants
de la
quelque 150.000t^moignages
Shoaha contribue
a poserla questionde la nature
entierement
d'une memoire
du futur
construite
a
partir
d'images.
45 Alain
Oubliettraitement
de I 'information
enmemoire,
in Communications
Lieury,
, 1989,
n 49, p. 117.
46 Citein
La memoire
oubliee,Paris,Mardaga,1997,p. 40.
GuyTiberghien,
47 Phenomene
bienconnudes artsde la memoire
: Les loci de memoire
nedoiventpas tropse
ressembler;
sonta evitercar leurressemblance
parexemple,des entrecolonnements
tropnombreux
(FrancesA. Yates,L'artdela memoire,
creerait
de la confusion
Paris,Gallimard,
1975,p. 19).A proconsulter
pos des interferences,
parexemple: AlainLieury,
op. cit.,pp. 113-123.
48 Christian
Editionsdu Rocher,1996,pp. 75-77 et 121.
Derouesne,Vivreavec sa memoire,

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DU MYTHE DE THEUTH A L' ICONORRHEE CONTEMPORAINE

55

On a done toutlieu de penserque, dans le cas de la television,

ou le flux
d'imagesesteleve- presde 4 heurespasseeschaquejourdevantunpostede televisionrepresented
1,5millionsd'imagesdifferentes49
approximativement
paran
tresmediocre,
dansdes propor-, la performance
mnesiquerestegeneralement
de 1'attitude
dutelespectateur
lorsde l'encodage(pratique
tionsqui vontdependre
et affective,
motivation
attention
du zapping50,
cognitive
plusou moinsrelachee,
etc.).Uneenqueterecente
quej'ai meneeaupresde 132etudiants
paraitconfirmer
cettehypothese:il s'agissaitd'evaluerleurmemoirehistorique
de la guerredu
en particulier
au moment
des operations
Golfe,evenement
qui futtresmediatise,
du questionnaire
militaires51.
Les resultats
fontapparaitre
proposea ces etudiants
se souviennent
de l'anneeexacte(1991) ou eut
que 39% d'entreeux seulement
des forcesallieescontrel'lrak,5% donnent
la periode1990lieu 1'intervention
unedatequi n'estpas celle des operations
militaires:
1991,et 56% mentionnent
certains(27%) indiquent
l'annee 1990qui correspond
au
si, parmices derniers,
debutde la crise,ils sontnombreux
(29%) a donnerdes dates(1989, 1992,1993,
aux evenements
1994) totalement
qui faisaientl'objet du questionetrangeres
naire.II sembleparconsequent
que le flotd'imagesdeverselorsde ce conflit
par
en toutcas de
toutesles chainesde televisionait peu marqueles memoires,
des dates.
maniereplutotconfusepource qui concernela memoire
de l'eventualite
du mondequ'evoqueBaudrillard,
Au-delade la derealisation
52surlaquelle
des valeursdansuneindifference
d'un nivellement
spectaculaire
insisteGilbertDurandou des dangersprobablesd'un pret-a-porter
imagitelevisuellesembledone peu efficaceen termesde
naire53,cetteiconorrhee
Jean-LucGodarda sansdouteraisonlorsqu'ilaffirme
que la television
cognition.
des
souvenirs54.
le
cinema
alors
l'oubli
de
fabrique
que
fabrique
d'une performance
Cettehypothese
peutetre
mnesiquefaibleou deficiente
donton a
etenduea 1'ensemblede ce quej'ai appele1'iconorrhee
contemporaine,
les effets
toutlieu de penserqu'elle ne faitqu'accentuer
que je viensd'evoquer
A l'aide d'unargument
a proposde la television.
effectivement
byzanrapidement
tue
a Nicephore- on peutsoutenir
tin- puisqu'ilestemprunte
que l'iconorrhee
et
l'individu
ne
il
a
des
a
icones,
l'image: lorsqu'ily tropd'images, n'y plusque
de
vehicules
le
l'idee
ou
a
a
acceder
l'image.
support
l'imaginaire
par
plus
peut
sonsigne.Dans
Dans ce cas la, les imagesnelaissentpas de tracemaisseulement
onpourrait
direque l'iconorrhee
ou de la semiologie,
le langagede la pragmatique
de la choserepresentante,
rendimpossible1'abstraction
pourtant
contemporaine
49 II ne
personnelledu
s'agit pas du nombred'imagespar secondemais d'une estimation
distinctes.
nombred'imagesveritablement
50 Aux Etats-Unis,
en telesurfer,
le telezappeursemblese transformer
passantalternatia Internet.
vementde la television
51 Les etudiants
de la guerredu Golfe,age a
avaienten moyenne13 ans au moment
interroges
unevenement
pendantplusieurs
qui a occupeles ecransde television
pourmemoriser
priorisuffisant
il seraitjudicieuxde renouveler
ce type
chaines,presque24h/24.Cependant,
jourset,pourcertaines
des faits.
plusagee au moment
d'enquetesurunepopulation
52 GilbertDurand,
Paris,Hatier,1994,p. 78.
L'imaginaire,
53 Marc
des
La
Paris,Seuil,1997,p. 80
reves,
Auge, guerre
54 Citein AlainDuchesne,
Thierry
Leguay,Les petitspapiers,Paris,Magnard,1991,p. 164.Si
a la television,
contrairement
e'est probablement
le cinemafabriquedes souvenirs,
parceque le plus
mauvaiscineastearrivea donnerdu sensa sonfilmqui devientainsiunrecit.

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56

J.CANDAU

necessaire pour acceder a la chose representee: le signe est si massivementpresentqu'il ne peut pas etresimultanement
absent55.
Mais il est une autreformed'oubli et de confusion,moinssouventetudiee,qui
peut etre egalement mise en rapportavec notrepropensiongrandissantea nous
branchersur des robinetsd' images. En effet,lorsque pouvoirs publics et media
nous invitentavec une opiniatreteparfoissuspectea une sortede cyberebrietecollective,commentne pas mettreces sollicitationspressantesen rapportavec l'imperatifmodernedu tempsreel, fortement
presentdans maintsaspects de la vie
sociale. Aujourd'hui, l'asservissementau tempsreel est l'expression d'un nouveau rapportau temps: apres que l'homme ait cherchea se libererdu temps- en
retrouvant
les origines,ou les finsdernieres,ou encorele monde des Idees dans
le cadre de l'anamnese platonicienne56
-, puis qu'il ait tentede l'apprivoiser,de le
le
c'est
ramene
a
la partiesensible de Tame chez Aristote
temps
domestiquer
mais c'est aussi le tempsdes horlogeset des marchands-, les societes modernes
ontaccepte de s'y soumettreau pointde ceder a une religionde l'ephemere(clips,
cliches, flash,objetsjetables, reportagesditslive, etc.) avantde sombrertotalement dans l'immediatete,l'instantaneite.Cage du cyberspace et de la videosphere transformeradicalementnotreexperiencede la temporalite:T instant
banalise58.
envahitla conscience 57,assujettiea un tempsuniforme,indifferencie,
La formed'oubli et de confusionsur laquelle je veux insisterici est liee a la
dissolutiondu presentreel, complexe et temporel,dans la simplicitysupposee et
l'atemporalitedu tempsreel59:le presentreel - toujoursagonisant(Borges), pret
de s'evanouir dans le passe au momentmeme ou il annonce le futur-, s'inscrit
pour cetteraisonmeme dans la dureeet contribuea donnerau tempstoutesa densite; a propos du tempsreel,au contraire,on peutrepeterce que disentAlain Gauthieret Henri-PierreJeudydu principeemblematiquede 1'image: il se joue de
tout phenomene de rememorationen aneantissantla temporalitechronologique
des memoires60,c'est un presentqui est a lui-memeson proprehorizon61ou
encore qui denote une regressionpresenteiste62.Alors que le present reel
releve d'un tempssaggital - ce qui adviententreun passe et un futur-, ou d'un
tempscyclique - ce qui revientselon une periodicitedeterminee-, le tempsreel
55 Sur la distinction
elabor6eparNicephoredansYAntirrhetikos
entreFimageet Ficone,voir
Marie-Jose"
de Vimaginaire
Mondzain,Image,icone,economicLes sourcesbyzantines
contemporain,
a la pragmatique,
voirFrancoisRecanati,La transpaParis,Seuil, 1996. Pourl'argument
emprunte
renceetI'enonciation,
Paris,Seuil,1979,p. 17.
56 Jean-Pierre
de la memoirein Mytheetpenseechez les Grecs,
Vernant,
Aspectsmythiques
Paris,Maspe*ro,
1965,pp. 109-136.
57
Le dedale.Pourenfiniravec le XX*siecle,Paris,Fayard,1994,pp. 53 et
GeorgesBalandier,
55.
58 C'est le
misen grisaille) telque Fa definile philoofthecalendar(le calendrier
greying
sopheJuliusT. Fraser.Surce point,voirJ.Chesneaux,op. cit.y
p. 43.
59 Sur le
commeunedepossessionchez Fhommedu rapport
a la r^alite"
tempsreelconsidere"
voirGeorgesBalandier,
Le desordre,
temporelle,
Paris,Fayard,1988,pp. 166-170.
60 Alain
Henri-Pierre
Troude memoire,
Gauthier,
,
Jeudy,
imagevirale,in Communication
1989,n 49, p. 147.
61
ecrireVhistoirede France,in Annales
FrancoisHartog,Tempset Histoire.Comment
ESC, nov.-dec.1995,n 6, p. 1224.
62 Jean
Chesneaux,op. cit.,p. 84.

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DU MYTHE DE THEUTH A L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE

57

est achronique63(et non pas uchronique,ce qui supposeraitque, comme l'utopie,

il puisse releverd'un projet): l'evenementen tempsreel, proprea la modernite,
n'advient ni ne revientet meme ne devientpas: il vient,c'est tout,trivialement,
sans l'epaisseur de la duree,sans etrejamais inscritdans une chronologic Jecrois
que notresociete meritele titrede chronophagemoins parce qu'elle devore du
temps que parce qu'elle l'escamote dans ses caracteristiquespropres: duree,
ecoulement,passage. Dans l'expressionsi communeaujourd'hui- je n'ai pas le
temps -, ne faut-ilpas comprendreque Ton ne possede plus le temps comme
categorie organisatricede nos existences - Jean Chesneaux diraitque nous ne
savons plus rhabiter - ce qui expliqueraitqu'il soit presque impossible (et
bientotinterdit?)de perdreson temps64.
La dissolutiondu presentreel dans le tempsreel traduitle passage d'une experience concretedu tempsa une categorietemporelleabstraiteet desincarnee.Le
en 1'occurrence
presentreel est concreten ce qu'il renvoiea ce qui est present65,
le sujet inscritdans le tempsfondamentaldu Souci heideggerien,celui qui incline
vers le futuret la mort.Le tempsreel, en revanche,abstraitet indefini,releve du
temps vulgaire, au sens que lui donne Ricoeur:une succession d'instantsquelconques66,chacun portantI'oubli de celui qui le precede. Alors que le tempsreel
- au sens precisd'une interrup- le tempsde l'instant- est du tempsinterrompu,
tionimaginairede l'ecoulement du temps-, le presentreel est du tempscontinu,
fait d'heritages et de projets,de gains et de pertes67,combinaison subtile d'un
passe qui n'est jamais totalementrevoluet d'un futurinscrit,hie et nunc,dans un
horizond'attente. Le presentreel est riched'une memoired'action 68alors
que le tempsreel n'enfermequ'une action sans memoire69.
L' ideologic des NTIC cache la soumissionau tempsreel derrierela chimeredu
partage. Pourtant,le devoilementde notreasservissementau temps reel mine
toutes les illusions de la fusion des imaginations,de la mise en commun des
savoirs,de l'agora cathodique et de la democraticelectroniquevehiculees par le
de collectifs
millenarismehigh-tech.Commentpeut-onimaginer la construction
la viabilited'un contratsocial
70,l'existencede debatscontradictoires,
intelligents
sans l'experience reelle de la duree? A titred'exemple, une vision communedu
63 Si le
il releve6galement
a pu etrequalifiede non-lieu,
d'un non-temps,
cyberspace
preciseabsolueau tempsreel.
mentdu faitde sa soumission
64 VoirJeanBaudrillard,
La societede consommation,
Paris,Gallimard,1970,pp. 238-252.
65 Le
estl'ensemblede ce a quoi on estpresent,
e'est-a-dire
inte*resse"
present
(paropposition
a indifferent,
ou absent).Aussinese re*duit-il
Meditations
pas a uninstant
ponctuel: PierreBourdieu,
pascaliennes,Paris,Seuil,1997,p. 251.
66 Paul
Ricoeur,
Tempsetrecit.3. Le tempsraconte,Paris,Seuil, 1985,p. 220.
67 Alors
reelnemasquepas la Perte,le tempsreeldeniele passagedu tempsqui,
que le present
en tempspasse: on peutvoirunedes manifestations
des lors,ne peutplusse constituer
les pluseclatantesde cettenegationdu passagedu tempsdansFexploitation
commerciale
du fantasme
duforever
young.
68 Surla notionde memoire
d'action, voirMicheleSimondon,
La memoire
etI'oublidansla
penseegrecquejusqu'a la findu Vsiecle avantJ.-C,Paris,Les BellesLettres,1982,p. 306.
69 Peut-etre
le presentreels'oppose-t-il
au tempsreelcommele lieuau non-lieu*!
70 Pierre
collective.Pour une anthropologie
du cyberspace,Paris,La
Levy,L intelligence
Decouverte,1997,p. 25.

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58

J.CANDAU

liee au
passe - dimensionessentiellede touteidentitecollective71- est etroitement
partagedes memes reperestemporels,tels que, par exemple les dates donnees par
le calendrier72.
Or, en situationde tempsreel, c'est-a-dired'achronie,ces reperes
temporelsdisparaissent.Georges Balandier a sans doute raison quand il affirme
que les manieresmodernesde communiquer,parce qu'elles effacentTespace et
contractenttotalementle temps, apparaissent comme une fa^on de vivre
ensembleseparementn.Meme si Ton veutse garderde jouer au prophetede malheuren annon^antle risque d'apparitiond'une societe autisteconstituted'individus branches en permanencesur leur ecran, force est de constaterque l'etre
ensemble et la communautevirtuelle supposes caracteriserle village planetaire - un extraordinaireoxymoron-, restentpour 1'instantdes formulespurementrhetoriques.Comme le note Philippe Breton,si les societes modernessont
fortement
et l'individutenda
communicantes,elles sontfaiblementrencontrantes
etrede plus en plus desynchronisepar rapportaux grandsmouvementscollectifs:
les manipulationsdu lien social que permettent
les NTIC peuventetretoutaussi
les
Certainsexemples montrent
manipulationsgenetiques74.
dangereusesque
que,
a contrariodu discours dominant,elles tendenta limiterou a detruirecertaines
d'echanges sociaux: ainsi, un responsabled'un centre
possibilitestraditionnelles
de formationaffirmait
recemmentque pour diffuserla pratiquedes reseaux d'indu personnel,il fallaitau prealable briserun
formationau sein des representations
obstacle culturel: la traditionorale des syndicatset des elus de l'entreprise75.
Avec ce dernierexemple, on s'apersoit qu'il y a une differencefondamentale
entreles formesmodernesde l'oubli genereespar la soumissionau tempsreel ou
tellesqu'on peut
par riconorrheecontemporaineet les formesplus traditionnelles
les observerdans l'amnesie initiatique- le cut off76avec le passe - ou, meme,
a Toccasion de certainesamnesies festives:celles-ci visenta reintroduirel'individu dans le present,apres une periode de purgationde certainselementsde son
passe qui, une fois abandonnes,oublies, vont lui permettred'acceder a un nouveau statut(par exemple le statutd'adulte). Celles-la sont la manifestationd'un
desir de se detournerdu present,de s'en liberersans qu'un projetde socialisation
accompagne ce qui ressembleforta une fuite.Alors que l'amnesie initiatiqueest,
in fine, socialisatrice,l'oubli provoque par riconorrheecontemporaine(ou par
d'autres formesd'oubli: drogues, temps de la vie quotidienne surprogramme,
etc.) est porteurd'une deliaison sociale77.On peut remarquerque cette fuitedu
71 Joel
a paraitre
en
Candau,Memoireet identite,
Paris,PUF (coll. Sociologied'aujourd'hui),
1998.
septembre
72 Surce
De la liturgie
a Vagenda,Paris,
point,voirFrancescoMaiello,Histoiredu calendrier.
Seuil, 1996,p. 167.
73
Le desordre.Elogedu mouvement,
Paris,Fayard,1988,p. 168.
GeorgesBalandier,
74
les autoroutes
de la communication?,
in Alliage, hiver1996PhilippeBreton,Ou menent
1997,n 29-30,pp.4-15.
printemps
75 Christine
anneezero.Reseauxde Vinformation
et comitesd'entreprise,
in
Labbe,Internet,
Espace socialeuropeen,28 mars1997.
76 ArnoldVan
Gennep,Les ritesde passage,Paris,Picard,1981, p. 107.
On peutsongerici a unbeautextede Plutarque
: L'oubliinsensible
etingrat
qui s'abatsurla
des gensetprendpossessiond'eux,effacant
touteactionettoutsucces,toutagreablemoment
plupart
de loisir,toutesocieteettoutejouissance,briseTunitede la viequi vientde ce que le passeestmeleau
en separantaujourd'huid'hieret demaind'aujourd'huicommeetantautres,
present;au contraire,

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DU MYTHE DE THEUTH A L'ICONORRHEE CONTEMPORAINE

59

presentn'est en rienincompatibleavec l'engouementcontemporainpour le passe

qui n'en est qu'une autremodalite.En fait,a la peur de la pertequi se manifeste
dans la proliferationdes traces et dans 1'iconorrheecontemporainerepond la
vaine tentatived'interdirela pertede temps(occuper chaque instant)et de nierla
pertedu temps(cacher la realitede l'ecoulementde ce tempsqui, comme l'insecte
de Baudelaire ou de Maeterlinck,nous devore mecaniquement)qui s'exprime
dans la soumission au tempsreel. Cette peur panique de la Perte est sans doute
accentuee par l'epuisementdes grandesmemoiresorganisatricesdu lien social78,
par le recul des memoiresfortesqui donnaientdes raisons d'etre, au profitde
memoiresbrouillees et opportunistes79
qui engendrentune misere proprement
metaphysique80.
CONCLUSION
En guise de conclusion,j'avais imagineunjeu de motsque j'ai retrouvechez
Georges Balandier81,ce qui me donne l'audace de le risquer: les anthropologues
doivent fonderune entropologie,centreesur la place prise dans les differentes
societes par les representationsde la Perte et du desordre. Dans les societes
modernes,cetteplace est reduitea sa portioncongrue- songeons a celle que nous
- et sans doute doivent-ellesreapprendrea assumerla Perte.
accordons a la mort82
Dans le domaine de la memoire,du savoir et du lien social, je soutiensque cette
du manque et de T absence (sans lesquels il
assomptionsuppose une rehabilitation
et
ne peut y avoir de desir),du tempsmortet des dureeslibres83,de la lenteur84
de l'incompletude: accepterd'avoir a fairedes choix dans nos heritages,reconnaitreque la totalitedu savoir nous est a jamais inaccessible,admettrenotreradicale individualityet 1'impossibilitydefinitived'un partageabsolu avec VAutre,
c'est, int. al, refuserde considerer le travail de memoire, l'acquisition des
n'a pas eu lieupourqui nes'en souvientpas...ceuxqui neprel'oublifaitaussitotque toutevenement
maisles laissentechapper,
se
les evenements
serventni n'evoquent,gracea la memoire,
anterieurs,
a demaincommesi ce qui arrivaTanvidesetindigents
effectivemenf
rendent
chaquejour,suspendus
(Plutarque,
ne les concernait
ou hier,ou avant-hier,
nee derniere,
pas et ne leuretaitjamaissurvenu
animi14473cde).
De tranquillitate
78 Surce
op. cit.
point,voirD. Hervieu-Le'ger,
79 Voir
Le
Paris,
dedale,
Balandier,
Fayard,1994,pp. 39-71.
Georges
80 P.Bourdieu, cit., 282.
op.
p.
81 G. Balandier, cit., 24.
p.
op.
82 Mark
de la vitessede liberation
Deryexpliqueque la rhetorique
qui inspireen partiela cyberde se defaired'unechairconsided'undesird'echappera la mortet,egalement,
estrevelatrice
culture
reecommeencombrante,
deperit:MarkDery,Vitesse
probablement
parcequ'elle vieillit,degenere,
virtuelle,
Paris,Ed. Abbeville,1997.
83 PierreSansotinH.P.
Jeudy,
op. cit.,p. 286. Le vieux slogan Vivresans tempsmortetjouir
au temps,sousla forme
d'uneillusion
la servitude
sansentraves!annon^aitpeut-etre
contemporaine
- et nond'uneutopie-, saufpourles etresdotesd'un Surmoipeuencombrant,
d'unevitaliteincom- peucommun.
- au sensetymologique
mensurable
etd'ungenieesthetique
84 Ralentir,
son tempset,plusexactement,
le prendre
c'est prendre
pource qu'il est vraiment
parcequ'elle couleet s'ecoule,fuitet s'enfuit,
imageomniprepournous: unedureequi nouseffraie
sentede la Perte.C'est Kundera,biensur,qui,dansLa lenteur,
au
opposele couplelenteur-memoire
(Paris,Gallimard,1995,p. 44).
couplevitesse-oubli

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60

J.CANDAU

connaissances et les multiplesinteractionsde la vie sociale comme de simples

sportsde glisse 85.La est peut-etrela seule voie pourreconstruire
des memoires
solides, organisatricesdu lien social86.
Seules les tracesiont rever, disait Rene Char. Encore tautll laisser la possibilitede la trace,c'est-a-direadmettrela Perte,car si toutest tracecettenotion
meme n'a plus aucun sens: la trace,en effet,est expressionde la Perte- elle est
incompletudeen regardde ce qui faittrace,c'est-a-direce qui a ete perdu- et elle
aussi le signe que toutn'est pas perdu. C'est cette ambivalence de la trace que
nous nions aujourd'huien manifestant
un double desir: le premierconsistea vouloir toutconserver,toutgarder;le second se manifestedans l'obsession du temps
reel, c'est-a-diredans la negationmeme de la duree. J'ai voulu montrerque Ton
pouvait voir dans ce double desir une tentativede conjurationde la Perte: tentative sans espoir,on le sait,car les tempsa venirensevelironttoutegalementdans
l'oubli87.
Laboratoire d'Ethnologie (Image)
Universitede Nice-Sophia Antipolis

85
la formule
a Roger-PolDroitqui se faitP&ho de ceuxqui assimilent
la lecture
J'emprunte
tellequ'on la pratiquesuruncede*rom
a un sportde glisse: Le Monde, 15 septembre
1995.Sur
le reculde la lecturelin&ureau profit
d'une lecturefragmentaire
et butineuse,
voirMoniqueSegre",
Mutation
des pratiques
de lecture,
in Informations
sociales, 1997,n 59, pp.48-53.
86 Bien
descommunications.
Surce point,voirPhilippe
plusque dansle volumeou la frequence
Descola, Ge*rard
Lenclud,Carlo Seven,Anne-Christine
Taylor,Les ideesde Vanthropologie,
Paris,
ArmandColin,1988,pp. 110-111.
87
L'Ecclesiaste,2.

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