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Hedin, Sven - Le Tibet Dévoilé
Hedin, Sven - Le Tibet Dévoilé
Sven HEDIN
LE TIBET
DVOIL
traduit et adapt par
Charles RABOT
Le Tibet dvoil
partir de :
LE TIBET DVOIL,
par Sven HEDIN (1865-1952)
traduit et adapt par Charles RABOT
Librairie Hachette, Paris, 1910, 256 pages + 69 gravures hors texte +
une carte.
Police de caractres utilise : Verdana, 11 et 9 points.
Mise en page sur papier format Lettre (US letter), 8.5x11
dition complte le 16 juillet 2007 Chicoutimi, Qubec.
http://www.mepasie.org/
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
TABLE
DES
MATIRES
Gravures
Chapitre
I. Vers le seuil du Tibet
De Stockholm Simla par terre. Diplomatie et exploration.
Organisation de la caravane. Le Ladak. A lassaut des remparts du
Tibet. Arrive au lac Lighten.
II.
III.
A travers linconnu
IV.
V.
En pays interdit
Une rencontre de mauvais augure. Pays giboyeux. La valle du
Bogtsang-tsangpo. Entrevue avec un chef de district. Froids
polaires. Toujours les loups. Nouvelle alerte.
VI.
La Nol au Tibet
Encore une fausse alerte. Terrain difficile. La Nol. Un chant ladaki.
Situation dlicate. Le Ngangts-tso. Une exploration limnologique
sur la glace.
VII.
Changement de fortune
Arrive du gouverneur de Naktsang. Entrevues diplomatiques.
Toutes les routes nous sont fermes. Brusque volte-face. Le Tibet
interdit mest ouvert. Eclipse de soleil. Arrive dun courrier.
VIII.
IX.
Chigats
Aspect gnral de la ville. Le Tachi-lama. La fte du nouvel an
tibtain. Panem et circenses. Mascarades et symbolisme religieux.
X.
XI.
Dpart de Chigats. Temples et couvents. Le Ragatsangpo et le Mutchou. Sur le Transhimalaya. Le Dangra-tso. De nouveau arrt par
les Tibtains.
Le Tibet dvoil
XII.
XIII.
Sur lHimalaya
XIV.
XV.
XVI.
Seconde campagne
XVII.
XVIII.
Dcouvert !
La descente du Sami-la. Traces glaciaires. Changement de
direction. Suspicion des Tibtains. Un nabab. Arrt par les
Tibtains. Je me livre mes ennemis.
XIX.
XX.
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
CHAPITRE I
Le seuil du Tibet
De Stockholm Simla par terre. Diplomatie et exploration. Organisation de la
caravane. Le Ladak. A lassaut des remparts du Tibet. Arrive au lac Lighten.
du
Brahmapoutre,
stendent
de
vastes
tendues
centrale.
Vers
les
Indes,
je
machemine
par
terre,
par
Le Tibet dvoil
Pl. 1. Simla.
Le Tibet dvoil
Younghusband
doit
me
prsenter
au
Secrtaire
des
Affaires
trangres.
De trs bonne heure, je me rveille en proie la plus vive anxit.
Je suis dans ltat desprit dun prisonnier attendant le prononc du
jugement qui doit lui rendre la libert ou lenvoyer en prison. Pour
passer ces heures qui nen finissent pas, je mabsorbe dans la
contemplation du merveilleux panorama visible de ma terrasse. Au
premier plan, un tincellement de toits pittoresques dans un cadre de
cdres magnifiques, et, au del, par un large trou ouvert travers la
verdure, lHimalaya ruisselant de glaciers, une vision cleste ! Sur un
ciel dun bleu profond, les cimes blanches se dtachent avec une
nettet si parfaite que tous leurs moindres dtails se distinguent. Ces
belles montagnes ne sont qu quelques jours de Simla : par derrire,
cest le mystrieux Tibet, le pays de mes rves, le ple de mon
imagination.
Bientt, des nuages slvent, et le radieux panorama disparat
derrire un voile pais ; jeus alors comme limpression quune
muraille allait se dresser entre le Tibet et moi.
A
midi
tapant,
Younghusband
arrive.
Le
jugement
va
tre
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Le 13 juin, je quittai Simla, profondment reconnaissant au ViceRoi et Lady Minto de laccueil personnel si cordial que lun et lautre
avaient eu lamabilit de me rserver. De l, par le Cachemire, je
gagnai Leh, la capitale du Ladak, o jorganisai ma caravane soi-disant
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Le Tibet dvoil
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Le Tibet dvoil
Pl. 2a. Un groupe de caravaniers. A droite Mohammed Isa, mon chef de caravane.
dont mon chef de file, comme dailleurs lindique son prnom ; tous les
autres taient lamastes. Je navais point craindre que la diffrence
de croyances engendrt des discussions et des haines entre mes gens,
par lexcellente raison quils taient compltement dpourvus de toute
vritable croyance et quils avaient lhabitude de changer de religion
suivant les circonstances. Ainsi un de mes lamastes, chaque fois quil
allait Yarkand, se faisait raser la tte et accomplissait toutes les
pratiques dun bon musulman.
Le convoi ne comptait pas moins de 94 animaux, 58 chevaux et 56
mules ; de plus, une seconde caravane de 30 chevaux devait nous
accompagner pendant le premier mois. Cest qunormes taient les
approvisionnements et le matriel transporter. De Leh, je nourrissais
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descentes
vertigineuses
travers
dnormes
le
dernier
bon
pturage,
avant
la
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grandes altitudes.
Pas facile, le col de Marsimik que nous escaladons ensuite. Au
dbut de lascension, toutes les cinq minutes, les chevaux sarrtent
essouffls ; plus haut grandpeine ils peuvent avancer ; toutes les
minutes ils sont obligs de se reposer. Avec cela 30 centimtres de
neige ! Lorsque le soleil perce les nuages, il brle, mais vient-il se
voiler, cest un froid cuisant.
... Tout coup, au milieu du silence de ce dsert glac, descend
des cimes un cri de joie trs lointain et trs faible, mais singulirement
net dans latmosphre rarfie de ces hautes altitudes. Il annonce
larrive de la colonne de mulets au sommet du col ; puis chaque fois
quune escouade du convoi atteint le but, les mmes acclamations
retentissent.
Avant datteindre le plateau tibtain, il nous faut encore franchir les
ramifications du rbarbatif Karakoram. Quel terrain, bon Dieu !
Dabord une gorge, large tout au plus dune vingtaine de mtres ; plus
loin elle se resserre encore et devient une troite fente entirement
remplie par le torrent. Pour sortir de ce corridor, point dautre chemin
que la falaise qui se dresse droite. Lescarpement est si abrupt que
chevaux et mulets doivent pour ainsi dire tre hisss la force du
poignet. Pour amener chaque animal au sommet de cette paroi, les
efforts de pas moins de cinq hommes sont ncessaires. Un le tire par
la bride, deux le soutiennent de ct et deux le poussent par derrire.
Et, aprs cette escalade, un terrain pouvantable, un sol mouvant de
graviers, coup de ravins. Quoi quil en soit, nous triomphons de
toutes les difficults et atteignons une valle, au pied du col de
Tchang-Loung-Jogma qui nous conduira par-dessus le Karakoram.
Le soir, neige abondante. Une lueur blanche dune douceur infinie
enveloppe monts et valles ; un paysage lunaire envelopp du grand
silence des choses mortes.
1er Septembre. Le sol est couvert de neige et le ciel charg de
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panorama
de
que
montagnes
lon
puisse
noires,
se
imaginer.
dresse
Derrire
un
lHimalaya,
un
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CHAPITRE II
Vers les terres mystrieuses
Sondages dans le lac Lighten. Une navigation mouvemente. Le Yechil-Koul.
Nouvelles aventures sur un lac. Une nuit sur un lot de sel. Mortalit parmi
les animaux du convoi. Froidures et temptes. A lore des terres vierges du
Tibet.
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levs gardent encore un reflet de jour ; puis leur tour ils steignent
dans la pleur livide de la lune naissante.
Bien loin de mollir, le vent force toujours. Je manuvre pour
maintenir la barque labri, derrire une saillie de la rive. Vains
efforts ; la tempte nous repousse vers le large.
Pas le moindre feu en vue, indiquant la position du bivouac de la
caravane.
... Le froid est devenu trs vif, mais telle est la tension de tout mon
tre pour viter les embardes, que je ne le sens pas. Le moindre faux
coup de barre, nous serions infailliblement perdus. Les ceintures de
sauvetage dans cette obscurit et au milieu de ce lac furieux, ne
serviraient qu prolonger lagonie.
... Les heures scoulent ; jamais laccalmie ne vient. Maintenant la
lune est couche ; seules quelques rares toiles clignotent dans le ciel,
et, toujours le canot file pleine vitesse vers lest, montant et
descendant sur le dos de vagues monstrueuses, dans un clapotis deau
mchante. Le vaisseau fantme ! Nous devons pourtant approcher de
la fin de ce lac diabolique.
Une impression trange que de se sentir pour ainsi dire voler la
surface de leau, dans une obscurit profonde.
... Soudain, au ras de lhorizon noir, une raie blanche apparat ; en
mme temps un bruit sourd devient perceptible. La cte est l, tout
prs, et contre la plage les vagues dferlent furieuses. En un clin dil,
la voile est amene ; peine cette manuvre acheve, le canot
touche. Saute leau et halons le bateau terre ! criai-je Rehim,
mais paralys par la peur, mon compagnon, qui fait aujourdhui ses
dbuts comme marin, demeure blotti au fond de la barque. Au mme
instant, une vague brise et remplit notre esquif deau. Cette douche
remet aussitt daplomb Rehim ; avec son concours, je parviens
haler le bachot jusqu la grve. Nous navons plus un fil de sec et il
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heures
scoulent
lentes.
Ces
nuits
dautomne
sont
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seconde,
puis
une
troisime.
De
nouveau,
la
tempte !
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la
semelle
avec
acharnement,
lexigut
de
notre
le
ne
Ltape suivante nous amena sur les bords dun nouveau lac, le
Poul-tso.
Pendant
que
la
caravane
prend
un
jour
de
repos,
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que lon nait pas chang de place, tant le paysage est uniforme.
Maintenant, le dpart na plus lieu qu 8 heures et demie du matin,
pour permettre aux animaux de pacager avant de commencer ltape.
A une heure de laprs-midi a lieu la grande halte. Robert, charg des
observations mtorologiques, lit ses instruments ; je dessine le
panorama, et prends des relvements ; pendant ce temps, les
animaux se reposent et pturent. Pour nous, cest une halte sche.
Lordinaire de la caravane ne comporte, en effet, que deux repas, le
djeuner huit heures et le dner six heures. Cet arrt nen est pas
moins attendu avec impatience ; il permet, en effet, de se rchauffer
en faisant les cent pas.
... Toujours un terrain admirablement plat, si bien que les eaux
demeurent pour ainsi dire stagnantes.
Soudain au nord-ouest, le ciel jaunit. Au bout de lhorizon, dans
cette direction, des trombes de sable slvent. Encore une nouvelle
tempte ! Quel climat !
Cinq minutes aprs, le vent fond sur nous avec une force terrible ;
puis une demi-heure plus tard, il vire lest ; donc le type classique du
cyclone. A nos dpens, nous vrifions les lois qui prsident aux
mouvements de latmosphre. Nous arrivons au bivouac littralement
gels.
... Dans la nuit du 6 au 7 octobre, 24,8 !
La rgion explore par Rawling est maintenant passe. Aprs la
haute plaine que nous avons suivie pendant tant de jours, voici
maintenant une srie de reliefs peu accuss. De leur sommet, un
nouveau panorama se dcouvre, une immense nappe deau bleue,
frange dune large blancheur de sel. Sur sa rive ouest, ces dpts
couvrent une vaste plaine et forment comme des dunes au-dessus
desquelles le vent soulve des panaches de poussire blanche. Vers
lest-nord-est, stend toujours la large et monotone valle travers
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laquelle nous avons chemin, et que Wellby et Malcolm ont suivie vers
lest.
Maintenant nous allons marcher dans le sud-est, sans risquer de
rencontrer des rgions dj parcourues. Devant nous, cest un
immense espace de terres vierges, formant un vaste triangle entre les
routes de Dutreuil de Rhins, de Wellby et de Bower. Traverser ce grand
espace blanc, qui, sur les cartes anglaises, porte la mention :
Unexplored, constitue un des principaux objets de ma nouvelle
entreprise au Tibet. Me voici donc lore dun de mes rves
longtemps caresss. Une douce joie pntre tout mon tre ; les
caravaniers semblent partager ma satisfaction. Eux aussi, ils sont tout
heureux dentrer dans un pays mystrieux, et cest en chantant quils
dvalent vers le lac, vers les rgions o les attend pourtant un
nouveau et rude combat contre une pre nature. Mais dt-il en souffrir,
lhomme aime le nouveau.
@
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CHAPITRE III
A travers linconnu
La vie au camp. Effrayante mortalit des animaux du convoi. Disette deau.
Traces humaines. Je tombe malade. Un Klondyke tibtain. Abondance de
gibier. Tragique aventure avec un yak.
et
le
lamasme.
neuf
heures,
observations
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jendosse
ensuite
sont
littralement
glacs.
Mes
ablutions
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Pays trs monotone : une srie de petites crtes orientes estouest, et, entre elles, de larges valles. Telle une mer tumultueuse
subitement ptrifie.
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Octobre.
Furieuse
tempte
douest.
Aujourdhui
le
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glace. Cest le seul moyen de fournir aux animaux leau dont ils ont
besoin ; encore devons-nous la leur distribuer avec parcimonie.
Pl. 7. Nous faisons fondre de la neige pour abreuver les animaux de la caravane.
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maigre
pacage.
Rencontr
les
vestiges
de
quatre
anciens
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dvale vers nous. Par Allah ! nous sommes perdus ! scrie Rehim,
et il se sauve toutes jambes vers le camp ; en mme temps Robert
et moi, qui sommes monts, battons lentement en retraite, pour
empcher nos chevaux de semballer. Dans son effroi, le malheureux
Rehim perd compltement la tte ; au lieu de poursuivre sa course
vers les tentes, tout dun coup il court nous rejoindre pour fuir avec
nous, cramponn la queue du cheval de Robert.
... Le yak est maintenant 20 mtres de moi, il fonce de mon ct
au galop, les cornes baisses, les yeux injects de sang. Cest moi
quil en veut ; je mapprte donc jouer le rle de torador. En
attendant, pour me dgager, je lui lance sur le dos mon bachlik, mais,
dans sa colre, le monstre ne sent pas ce mince morceau de laine.
Jenlve alors ma pelisse pour la lui envoyer sur le mufle. La situation
est des plus critiques. Dans une seconde, le taureau dfoncera le
poitrail de mon cheval et nous lancera en lair tous les deux. Juste ce
moment, jentends un grand cri. Brusquement le yak sest dtourn de
moi, et jet sur Rehim. Dun coup de tte il a renvers le malheureux
caravanier et le pitine avec rage. Aussitt, je galope au secours de
mon compagnon, tandis que tous les autres arrivent la rescousse en
poussant des hurlements. Devant ces cris, lennemi prend peur et se
dcide enfin la retraite.
Rehim est vanoui. Grce aux bons soins de Robert, il revient
promptement lui ; notre brave Ladaki a eu heureusement plus de
peur que de mal. Quoi quil en soit, pendant plusieurs jours, il
demeura comme hbt, si bien que jen vins craindre pour sa
raison.
8 Novembre. Pendant la nuit 27. Comme nous faisons route
au sud, la temprature, au lieu de baisser de plus en plus, mesure
que lhiver avance, demeure stationnaire.
Un
col
peu
lev
nous
amne
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dans
une
nouvelle
valle
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CHAPITRE IV
Les premiers Tibtains
Entrevue avec des indignes. Importance du rle gologique du vent. Achat
de yaks domestiques et remonte de la caravane. Froid intense. Nouveaux
campements tibtains. Caractres orographiques du pays. Arrive au lac
dammoniaque. Je suis dcouvert.
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La tente nest habite que par une femme et ses trois enfants ; les
hommes sont pour le moment absents. Ces nomades sont du district
de Gierts, situ dans le sud-ouest, vingt-cinq petites tapes dici.
Daprs les renseignements donns par la femme, la rgion dans
laquelle nous nous trouvons porte le nom de Gomo-Seloung.
Aprs 79 jours disolement, nous voici de nouveau en contact avec
lhomme. Puisse ce contact tre pacifique !
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dentraner.
Quelle
norme
masse
de
matriaux
ces
ouragans
mortalit
continue,
labandon
dune
partie
des
bagages
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Inutile
dajouter
que
leur
salet
est
repoussante.
Quels
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nous
quittent
demain.
longtemps loin
En
rmunration
de leurs
de
leurs
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flanc par le vent ; chaque instant, il nous semble que nous allons
tre culbuts par la rafale ; en mme temps, nous sommes aveugls
et meurtris par la mitraille de graviers que nous lance la tempte.
Piqus
par
la
poussire,
les
yeux
pleurent
abondamment ;
la
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de Rhins en 1893.
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prsence dun Europen dans la caravane, mais encore ils savent qui
je suis.
Ntes-vous pas, me dit lun deux, cet Europen, qui est
arriv il y a cinq ans dans le Naktchou avec deux compagnons et
que le gouverneur de la province a oblig rebrousser chemin.
Nous ne vous avons pas vu, mais tous les habitants du pays ont
entendu parler de vous, de votre caravane, de vos chameaux et
des soldats russes qui vous accompagnaient.
Ainsi donc les Tibtains sont clairs sur mon compte ; ils me
savent en marche vers le cur du pays interdit. Cette nouvelle va se
rpandre rapidement. En prsence de cette situation, que fera le
gouvernement de Lhassa ? Va-t-il essayer de marrter et mes rves
vont-ils sen aller en fume ?
Le lendemain laube, fidles leurs promesses, nos soi-disant
plerins
nous
amnent
six
yaks.
En
revanche,
ils
refusent
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CHAPITRE V
En pays interdit
Une rencontre de mauvais augure. Pays giboyeux. La valle du Bogtsangtsangpo. Entrevue avec un chef de district. Froids polaires. Toujours les
loups. Nouvelle alerte.
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la
journe,
aucune
rencontre
suspecte.
Suivant
toute
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yaks ne pouvant fournir de longues tapes, notre marche vers l'est est
loin d'tre aussi rapide que je le dsire.
Nous avons plusieurs malades, notamment Mohammed Isa. Mon
chef de file souffre de violents maux de tte ; plusieurs reprises
pendant la journe, il s'tend terre, tellement ses douleurs sont
vives. Pour le soulager, je lui administre de lantipyrine et de la quinine
et lui prescris de marcher le moins possible.
Notre nouveau compagnon, le chef du district, est devenu un
vritable ami. Tous les jours, il ordonne aux pasteurs installs aux
environs de notre route de me vendre des moutons et du lait et de me
fournir tous les renseignements que je dsire. Plusieurs de ces
nomades sont dOmbo, pays au nord du Dangra-youm-tso. Ce district
renferme un village de ce nom, avec quelques huttes en pierres ; aux
environs, on cultive des crales.
Les indignes nont point entendu parler de larrive dans le pays
dun courrier venu au-devant de moi de Chigats ; ils ignorent
galement que des prparatifs soient faits pour me contraindre la
retraite.
12 Dcembre. Abandonnant le Bogtsang-tsangpo, nous faisons
route dans le sud-est. Ce soir, de nouveau louragan, et, comme
dhabitude, en pareil cas, hausse de la temprature. Le thermomtre
minima descend seulement 10,3, alors que la nuit prcdente,
par temps calme, il tait tomb 31,5 !
13 Dcembre. Ce matin une mule est trouve morte sur le
pacage.
Les loups sont de nouveau trs agressifs ; pour dfendre les
animaux du convoi contre leurs attaques, une partie de la nuit des
hommes montent la garde.
Dans la journe, franchi la crte sparant les eaux du Bogtsang-
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CHAPITRE VI
La Nol au Tibet
Encore une fausse alerte. Terrain difficile. La Nol. Un chant ladaki. Situation
dlicate. Le Ngangts-tso. Une exploration limnologique sur la glace.
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mtres),
qui
nous
amne
dans
une
valle
ouverte
est-ouest,
la
tempte
de
sud-ouest
acquiert
une
violence
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La
rgion
occidentale,
alluvionne
par
dabondants
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CHAPITRE VII
CHANGEMENT DE FORTUNE
Arrive du gouverneur de Naktsang. Entrevues diplomatiques. Toutes les
routes nous sont fermes. Brusque volte-face. Le Tibet interdit mest ouvert.
Eclipse de soleil. Arrive dun courrier.
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Pl. 14b. Hladi tsering et son secrtaire mon camp des bords du Ngants-tso.
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Aprs
lexpdition
anglaise
Lhassa,
ajoute-t-il,
le
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et
les
traditionnelles
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soucoupes
en
cuivre
remplies
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CHAPITRE VIII
Une dcouverte capitale
Le Transhimalaya 5 500 mtres daltitude. Magnifique panorama. Par monts
et par vaux. Navigation sur le Brahmapoutre. Arrive Chigats.
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Cette marche nous amne dans un trs large bassin drosion, dans
lequel convergent plusieurs valles. La principale, le Terkoung-noung,
ouverte vers le nord-est, et, qui possde toute une srie de tributaires,
parat descendre de la crte principale du Pabla.
Dans la journe, crois une caravane de 45 yaks chargs de th et
de 50 moutons portant de petits sacs de crales. Ce convoi, qui vient
de Lhassa, est destin la province de Tchoktchou. A mesure que
nous avanons vers le sud, le pays devient moins dsert et les traces
du passage de lhomme plus frquentes. Dans notre valle, existe une
sorte de chemin. Cest la grandroute de Chigats quemprunte en
partie celle de Lhassa au Tchoktchou. De tous les vallons latraux des
sentiers viennent joindre la piste principale.
Plus bas, second groupe de sources chaudes (48,9).
Pendant plusieurs jours encore, une srie de montes puisantes et
de descentes vertigineuses. Nous gravissons dabord le Chib-la, un col
de 5 349 mtres, pour dgringoler ensuite dans une profonde valle
tributaire du Mu-tchou ou Mu-tsangpo. Aprs cela, nouvelle ascension
pour atteindre le Tisang-la 5 474 mtres.
Et, pendant ces escalades, un froid cuisant, accompagn dun vent
terrible. Dans la nuit du 1 er au 2 fvrier, le thermomtre tombe
32,5 ; le lendemain 15,3 est la temprature la plus chaude de
la journe.
Le massif du Pabla, que nous avons franchi au Sela-la, est un nud
orographique trs important, et, forme une partie de la chane du
Nien-tchen-tang-la. A lensemble de cet immense relief, qui stend du
Tengri-nor, louest, jusquau del des sources de lIndus lest et qui
spare les bassins ferms du Tibet central des tributaires de locan
indien, je propose de donner le nom de Transhimalaya.
Du massif du Pabla se dtache, semble-t-il, vers le sud, un relief
sparant le bassin suprieur du Mu-tchou, de celui du Chang-tchou
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visit en 1872 par le pundit Krishna, et, tout rcemment, en 1905, par
le comte de Lesdain. En effet, depuis le Sela-la tous les torrents que
nous avons coups coulent vers louest ; la chane entre le Mu-tchou et
le Chang-tchou, o naissent ces cours deau, est donc situe dans lest
de ma route.
Le Transhimalaya constitue non pas seulement une ligne de partage
hydrographique dune importance considrable, mais encore la limite
entre deux rgions distinctes au point de vue morphologique.
Au nord de cette chane, le Tchang-tang est caractris par des
reliefs mous et fuyants, par de grands horizons et par dimmenses
perspectives
planes.
Franchissez
le
Transhimalaya,
un
brusque
climatique
remarquable.
Aprs lascension du Chesang-la, descente dans la valle de Cham,
tributaire, comme les prcdentes du Mu-tchou. Ce torrent se jette
dans le Bouptchou-tsangpo qui vient de lest et qui est le plus gros
torrent que nous ayons jusquici rencontr. Au del du confluent,
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du
me
gouvernement
commande
de
tibtain,
la
brusquer
le
Au
moment
ou
la
petite
colonne
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dans Chigats.
Trs primitives, les embarcations du pays. Une carcasse de
planchettes et de baguettes enveloppe de quatre peaux de yaks
cousues, bref un grand tambour flottant, ayant la forme dun rectangle
allong, un peu moins large lavant qu larrire. Lembarcation nest
monte que par un rameur qui nage face laval. Son principal rle est
dailleurs de barrer, le courant tant pour ainsi dire lunique agent de
propulsion. Ces bachots ont une capacit relativement grande ; nous
sommes quatre dans le ntre et il pourrait porter davantage.
En mme temps que nous, descend vers Chigats une douzaine de
bateaux chargs de plerins. Afin de se prmunir contre les accidents
sur londe perfide, les pieux voyageurs ont garni leurs barques de
perches garnies de chiffons. Une scne trs pittoresque que ces
groupes bigarrs dans le clair soleil du matin. Il y a l des lamas en
cape rouge, des femmes en grand costume, toutes clinquantes de
plastrons de pices de monnaie, de colliers de perles de couleur, de
corail et de turquoises. Jamais lexpression pare comme une chsse
na t plus exacte. Tout le monde jase gaiement, et mon endroit, ne
tmoigne daucune curiosit. Dailleurs depuis plusieurs jours, nous
voyageons de conserve.
Dans cette rgion, la navigation est trs active. Le fleuve sert au
transport des plerins et des marchandises vers Chigats et ses
couvents. Dans plusieurs villages riverains, une partie des habitants vit
de la batellerie.
Les embarcations sont trop peu maniables et ont des formes trop
massives
pour
pouvoir
remonter
le
courant.
Aussi,
arrivs
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sur les berges, la tte et le dos couverts par leurs canots noirs. On
dirait dnormes coloptres.
Cette navigation est dlicieuse. Aprs avoir, pendant six mois, pein
dans le dsert le plus farouche de la terre, au milieu de monts
rbarbatifs, o le moindre pas est un effort, quel charme de se sentir
glisser sans heurt, sans fatigue, au milieu dune nature souriante.
Dans cette sensation dinfini repos, jprouve un bien-tre exquis.
La descente exige, de la part des bateliers, une profonde
connaissance du fleuve et une trs grande habilet. Les bancs sont
frquents et de tous cts souvrent de nombreux bras et fausses
rivires, au milieu desquels il est facile de sgarer. En outre, il y a
plusieurs petits rapides assez difficiles, dautant quaujourdhui la
rivire charrie des glaces.
Aux approches de Chigats, le paysage devient trs pittoresque,
avec de grandioses dfils, sparant un vaste panchement deau
pareil un lac.
Le fleuve dcrit un coude autour dun monticule et brusquement
la pointe de ce mandre se dcouvre sur la berge un grand
mouvement dhommes, de chevaux, de yaks et de bateaux. Cest le
port de Chigats. La ville se trouve une petite distance au sud, dans
la valle du Nyang-tchou, un des principaux affluents mridionaux du
Brahmapoutre.
Au port, un caravanier mattend avec les chevaux. Aussitt, je
saute en selle et pique des deux. Le cur me bat. Est-ce vraiment
possible ? Suis-je bien la porte de la ville interdite ? Ne suis-je pas
plutt le jouet dune illusion ? Pour me convaincre de la vracit du
tmoignage des yeux, je dois faire appel la raison.
Au dbarcadre, personne ne fait attention moi ; sur la route non
plus rien de suspect.
84
Le Tibet dvoil
85
Le Tibet dvoil
CHAPITRE IX
Chigats
Aspect gnral de la ville. Le Tachi-lama. La fte du nouvel an tibtain.
Panem et circenses. Mascarades et symbolisme religieux.
86
Le Tibet dvoil
87
Le Tibet dvoil
ces
marchandes.
Leurs
robes
dcolores,
limes,
88
Le Tibet dvoil
Kppen,
ces
deux
personnages
sont
les
papes
du
lamasme, chacun deux avec des attributions diffrentes. Le Tachilama, incarnation dAmitabha est le gardien du dogme et le juge
suprme de toutes les questions religieuses, tandis que le Dala-lama,
incarnation dAvalokitesvara, gouverne les peuples. Cette dualit dans
les attributions des deux pontifes est marque par leurs titres. Le
89
Le Tibet dvoil
90
Le Tibet dvoil
prodiges,
celui
quanime
lesprit
dAmitabha.
Les
lamas
inscrivent les noms de tous les enfants sur des morceaux de papier
quils placent dans un coffret dment ferm et scell, au pied dune
image vnre. Devant cette bote, les prlats rcitent des prires,
dposent des offrandes et brlent de lencens. Aprs quoi on procde
louverture du coffre ; le premier nom gui sort est proclam Pantchen
Rinpotch ou Tachi-lama. Llu est ensuite confirm et consacr par le
Dala-lama, ou par un conclave, si ce grand pontife est absent ou est
lui-mme trop jeune pour procder linvestiture.
La fte du Nouvel An ou Losar est la plus importante des quatre
grandes
solennits
annuelles
lamastes.
Elle
est
destine
91
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
un
spectacle
non
moins
amusant.
En
attendant
le
soufflent
dans
dnormes
conques :
cest
lannonce
du
Le Tibet dvoil
Le premier numro est une danse lente excute par deux hommes
94
Le Tibet dvoil
masqus
et
vtus
dun
costume
darlequin.
Ensuite
lieu
la
95
Le Tibet dvoil
masques
reprsentant
des
ttes
terribles
danimaux
96
Le Tibet dvoil
Pl. 24b. Chinois avec des lanternes et des dragons en papier dans mon jardin.
97
Le Tibet dvoil
98
Le Tibet dvoil
de
cette
mission,
Lobsang-Tsering
et
Tsaktserkan
99
Le Tibet dvoil
CHAPITRE X
Une vision du moyen age monacal au XXe sicle
Une audience du Tachi-lama. Le Tachi-lumpo. Crmonies lamastes. La
hirarchie monacale. Une runion sportive Chigats. Politique et
diplomatie.
pour
enfiler
ensuite
de
nouveaux
couloirs
obscurs.
de
dlicates
dincrustations
sculptures
mtalliques,
luisent
et
des
pices
artistiques,
le
bric--brac
100
Le Tibet dvoil
Au Tibet, qui dit visite dit cadeau. Je prsente tout dabord Son
minence un poignard du Cachemir cisel ; son tour, il moffre une
statuette religieuse dore. Le profane et le sacr !
Le Tachi-lama est en prire et nul ne peut pntrer chez lui avant
quil nen ait donn le signal. Pendant ce temps, avec son ministre, je
cause de choses et dautres. Enfin un lama annonce que le grand
pontife est prt me recevoir. Encore des escaliers, des galeries, puis
de nouveaux escaliers. Le saint des saints demeure dans la partie la
plus leve du Tachi-lumpo. Ici un silence absolu ; dans les corridors,
des lamas glissent sans bruit comme des ombres ; une impression de
chose
profondment
mystrieuse
et
cache.
Parvenu
dans
un
101
Le Tibet dvoil
102
Le Tibet dvoil
Tachi-lama.
Pendant
plusieurs
jours
ensuite,
des
lamas,
103
Le Tibet dvoil
mme
disposition
et
ne
diffrent
104
que
par
des
dtails
Le Tibet dvoil
Pl. 25a
Pl. 25b
Pl. 25c
Tachi-lumpo : a. Namgial-lakang avec limage de Tsongkapa. b. Intrieur du
mausole du second Tachi-lama. c. Entre du mausole du cinquime Tachi-lama.
Le Tibet dvoil
la
lumire
est
dailleurs
rare,
afin
de
produire
106
Le Tibet dvoil
assis des lamas en robe jaune, tandis que deux autres, tte nue,
demeuraient inclins dans une immobilit silencieuse. Entre temps,
trois moines, vtus de rouge et coiffs dun bonnet jaune, agitaient
leurs bras dans la plus singulire gymnastique, ne sarrtant que pour
pousser des cris stridents et pour enlever et remettre leur calotte.
Quest-ce que cela pouvait bien signifier ?
Une autre fois, je dessinais dans le Kandchour Lhakang
(la
107
Le Tibet dvoil
108
Le Tibet dvoil
lama, lun des hauts dignitaires remplit une tasse la thire dor que
porte le moine plac en tte du cortge et loffre au pape lamaste,
pendant que le reste de lassemble monacale sabreuve aux thires
dargent.
Durant ces collations, les deux orateurs avaient continu discourir
et gesticuler. La dispute dura deux heures ; peut-tre se serait-elle
prolonge si le Tachi-lama, sans doute fatigu par limmobilit de
statue quil avait garde pendant tout ce temps, ne stait lev. Sous
un large parasol de soie port par un lama, il gravit lescalier
dhonneur avec une majestueuse lenteur. Pour la circonstance, un
troit tapis de couleurs clatantes a t jet sur les marches. Les pieds
du pontife ne doivent point toucher la terre impure. Arriv en haut, le
saint disparat derrire les colonnades pour regagner son Labrang
arien o il retrouvera le silence et le repos.
Le Tachi-lumpo constitue une ville, non pas seulement par son
tendue et le nombre de ses constructions, mais encore par leffectif
de sa population. A lpoque de ma visite, le couvent ne renfermait pas
moins de 3 800 moines ; lors des grandes ftes, ce nombre slve
5 000 par larrive de lamas provenant des couvents situs aux
environs.
La hirarchie de cette arme monacale comporte quatre grades.
Celui, confr immdiatement aprs le noviciat, est le guetsoul.
Parvenus ce premier chelon, les clercs poursuivent leurs tudes
thologiques et en mme temps sont chargs de diverses besognes
matrielles. Ils doivent porter leurs suprieurs le th, leau et le bois,
nettoyer les temples, les lampes saintes, remplir les soucoupes
doffrandes, etc. Le Tachi-lumpo compte 2 600 guetsouls. Le second
grade, le gulong, comprend trois classes et 1 200 titulaires. La
troisime dignit, le kampo-lama, est beaucoup plus rare ; le couvent
ne possde que quatre moines de ce rang. Lchelon le plus lev
109
Le Tibet dvoil
assur,
seule
la
science
thologique
est
prise
en
110
Le Tibet dvoil
diverses
sources
de
bnfice
produisent
des
sommes
relativement considrables, si bien que les 3 800 moines du Tachilumpo reoivent non seulement le vivre et le couvert, mais encore un
traitement annuel uniforme de 15 roupies.
Les lamas sont gens fort habiles et fins psychologues. Pour assurer
leur prestige sur le peuple, ils sefforcent de frapper son imagination
par la magnificence et ltranget des pompes religieuses et en mme
temps de lamuser par des spectacles profanes adapts sa mentalit.
Cest ainsi que, deux jours aprs la fte du Nouvel An au couvent, eut
lieu un carrousel, pour divertir les plerins.
Cette runion de printemps se tint dans la grande plaine au nord de
la ville. Comme sur les hippodromes de nos pays, celui de Chigats a
son pesage et sa pelouse. Le pesage est occup par de grandes tentes
bleues et blanches sous lesquelles ont pris place les mandarins du
dzong et le tout Chigats en grande toilette ; en face, la pelouse est
couverte par la foule des plerins, et le menu peuple. Entre les deux
enceintes passe la piste, large de 2 mtres au plus, encadre de
murettes, avec, en face les tentes, deux cibles.
A un signal donn, soixante-dix cavaliers savancent au pas et la
file. La plus amusante mascarade que lon puisse imaginer avec leurs
chapeaux rouges, plats comme des assiettes, et garnis de touffes de
plumes retombantes, leur accoutrement bleu, blanc ou jaune et leur
harnachement de cirque. Aprs le dfil, lescadron repasse deux fois
au galop. Ensuite commencent les exercices de tir, dabord avec larc,
puis avec le mousquet. Le cavalier lanc au galop tire successivement
111
Le Tibet dvoil
reprise,
la
suite
du
brillant
escadron
apparat
un
des
vainqueurs
se
presse
une
foule
damis
qui
les
112
Le Tibet dvoil
fonctionnaires
du
Cleste
Empire.
Leurs
propositions
113
Le Tibet dvoil
campagne.
114
Le Tibet dvoil
CHAPITRE XI
Vers le lac interdit
Dpart de Chigats. Temples et couvents. Le Ragatsangpo et le Mu-tchou.
Sur le Transhimalaya. Le Dangra-tso. De nouveau arrt par les Tibtains.
115
Le Tibet dvoil
tranes de fume.
... Toujours des cultures, des villages et des temples. Limpression
de pays habit que jai dj prouve en descendant vers Chigats, il y
a six semaines, se prcise. A Karou, o jarrive le 30 au soir, des
champs de froment et des jardins potagers.
Dans cette rgion, je visite plusieurs couvents intressants,
notamment le Tarting-goumpa
demi-obscurit,
une
fantastique
dcoration,
luisante
dor,
116
Le Tibet dvoil
existence
de
renoncement,
117
une
pareille
abolition
de
la
Le Tibet dvoil
personnalit humaine
Aux environs de Y, je visite plusieurs autres couvents. Dabord le
Tougden-goumpa, un groupe pittoresque de constructions barioles de
bleu, de blanc et de rouge. De loin, on dirait de gigantesques drapeaux
tricolores appendus la colline. Le couvent est occup par trente
moines appartenant une secte qui autorise le mariage des lamas
sous certaines conditions.
Prs de ce monastre, sen trouve un second occup par soixante
nonnes dun ordre mendiant.
Le 2 avril, je me rends au Tachi-Guemb, grand couvent de deux
cents moines, le plus riche et le plus curieux que jaie vu aprs celui de
Chigats. Reu lentre par une centaine de lamas, je suis conduit
par ce cortge dans la cour dhonneur, entoure de galeries ornes de
fresques, comme celle du Tachi-lumpo. De l, par un escalier, on me
mne dans un doukang rempli darmures et darmes primitives telles
que les dieux doivent en porter dans leurs combats contre les dmons.
Au milieu, sous une vote de bannires, slvent les statues de
Chakiya-Toba et de Boudda, entoures de soucoupes remplies dune
claire eau de source, le nectar des dieux.
Le long dun mur salignent en longs rayons les livres sacrs du
Kandchour et du Tandchour, 343 in-folios ! Pas prcisment portatives,
les deux bibles du lamasme. Pour leur transport, 150 chevaux sont
ncessaires.
Les temples du Tachi-Guemb, plus magnifiques les uns que les
autres, renferment de prcieuses reliques. Dans de superbes coffrets
en or massif, tincelants de pierreries sont conservs le sang et les
ossements de lamas vnrs. Et, ct de ces richesses, stale un
bric--brac de revendeur, des figurines en cire reprsentant des
Europens en costume de 1830. Comment ces statuettes sont-elles
venues chouer ici ? Tout ce que lon peut me dire, cest quelles ont
118
Le Tibet dvoil
t envoyes de Pking.
Aprs ces excursions, le 3 avril, je poursuis ma route travers la
valle du Brahmapoutre. Au del de Y, elle se resserre en une gorge
troite ; avec ses villages perchs au sommet des falaises, ce dfil
rappelle les paysages fameux des bords du Rhin. Jarrive ainsi au confluent du Raga-tsangpo ou Dok-tchou, comme on lappelle dans le
pays. Cette rivire est un puissant cours deau. Large de 54 mtres et
profonde de 1,05 m. au maximum, elle a un dbit de 33 mtres cubes
la seconde, tandis quen ce point, celui du Brahmapoutre slve a
84 mtres cubes.
La rgion au nord du confluent du Raga-tsangpo est inconnue.
Aussi bien, quoique ce territoire me soit interdit, je prends la
rsolution de faire une pointe de ce ct. Je voudrais reconnatre
lextension du Transhimalaya, et, si les circonstances le permettent,
pousser jusquau Dangra-tso, le grand lac sacr du Tibet central. En
gens aviss, mes surveillants se gardent dlever la moindre objection
mes projets ; ils paraissent se soucier mdiocrement des ordres
donns par les mandarins chinois, et, ceux qui les remplacent
quelques jours plus tard se montrent tout aussi accommodants.
La valle infrieure du Raga-tsangpo est trs pittoresque et trs
intressante, au point de vue gologique. Dans cette rgion, lrosion
atmosphrique sest exerce avez une ampleur remarquable et a t le
principal agent gntique du model du terrain. On rencontre dabord
des nappes de sables et de graviers, produits de la kaolinisation du
granite, puis des roches aux formes bizarres sculptes par les agents
mtoriques ; tel un norme bloc ovale, semblable un uf dress
debout. Au village de Lingim, jabandonne le Raga-tsangpo pour
mengager dans la valle du Mu-tchou, dont jai visit le bassin
suprieur, il y a deux mois, en descendant du Transhimalaya. Jusquau
cur
des
montagnes,
cette
valle
119
renferme
une
population
Le Tibet dvoil
120
Le Tibet dvoil
121
Le Tibet dvoil
du
Tchang-la-Pod-la
(5 573
m.),
ouvert
dans
le
Dangra-youm-tso ou Dangra-tso.
122
Le Tibet dvoil
derniers
jours,
leffectif
de
lescorte
singulirement
123
Le Tibet dvoil
124
Le Tibet dvoil
oriental
du
Targo-gangri
compte
seulement
vingt
moines
125
Le Tibet dvoil
CHAPITRE XII
Sur lHimalaya
Le printemps au Tibet. Le Chourou-tso. Trois grandes ascensions en trois
jours. LAmtchok-tso. Raga-tasam. Nouvelle ngociation avec le commissaire
imprial chinois. Mort de mon caravanier en chef. Une excursion au Npal.
Le Tibet dvoil
Pl. 29c. LAngden-la (col ouvert dans le Transhimalaya laltitude de 5 643 m.).
127
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
trs
courtois
et
fort
prvenants ;
en
revanche,
ils
129
Le Tibet dvoil
130
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
Pour
commmorer
le
souvenir
de
132
cet
excellent
serviteur
de
Le Tibet dvoil
133
lamaste
que
jexpdie
en
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
vers
le
Kali
Gandak,
affluent
du
Gange.
Entre
le
Le Tibet dvoil
136
Le Tibet dvoil
CHAPITRE XIII
Dcouverte des sources du Brahmapoutre
Prcdentes expditions vers les sources du Brahmapoutre. Dbits compars
des bassins composants du cours suprieur du fleuve. Le Koubi-tsangpo.
Magnifiques paysages. Arrive la source principale du Brahmapoutre.
Licenciement dune partie de la caravane.
137
Le Tibet dvoil
cette
impression.
Jai
toujours
cru,
mcrit
cet
habile
138
Le Tibet dvoil
du
Ngomo-dinding,
encadrs
139
de
puissantes
moraines.
Le Tibet dvoil
140
Le Tibet dvoil
141
Le Tibet dvoil
dune
longue
valle
longitudinale.
Ce
seuil
une
sommet
de
ce
passage
encombr
de
dbris
Le Tibet dvoil
143
Le Tibet dvoil
CHAPITRE XIV
Le lac sacr de Manasarovar
Observations limnologiques. En perdition. Les couvents des bords du
Manasarovar. Le panorama du Gossoul-goumpa. Intressant problme
dhydrologie. Relations entre le Manasarovar et le Rakas-tal. Le Rakas-tal ou
Langak-tso. Les sources du Satledj. Nouvel exemple de desschement.
144
Le Tibet dvoil
lexistence
de
huit
couvents
que
les
vers
le
plerins
visitent
en
me
dirigeant
Manasarovar, sont
145
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
147
Le Tibet dvoil
se
prcipitent
au-devant
de
nous
et
trs
148
Le Tibet dvoil
149
Le Tibet dvoil
Pl. 33. Tonte des moutons au couvent de Tougou sur les bords du Manasarovar.
la
rive
occidentale,
sobserve
la
mme
disposition
Le Tibet dvoil
couche
dargile
stend
travers
listhme
troit
sparant
le
excursion, je
retourne
au
Manasarovar
et vais
151
Le Tibet dvoil
Manasarovar
et
le
Rakas-tal
ne
possdent
plus
de
les
pluies
sont-elles
152
copieuses,
le
niveau
du
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
(Esquisse
hydrographique),
renferme
une
154
Le Tibet dvoil
Kang-rimpotch.
Je
prends
avec
moi
quatre
hommes,
des
Mes
compagnons
sont
ravis
dentreprendre
cette
slvent
en
escarpements
155
vertigineux,
tags
en
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
157
Le Tibet dvoil
158
Le Tibet dvoil
159
Le Tibet dvoil
par
nous
entendre.
Il
est
convenu
que
la
caravane
commenons
par
franchir
de
nouveau
le
fameux
160
Le Tibet dvoil
161
Le Tibet dvoil
162
Le Tibet dvoil
CHAPITRE XV
Seconde campagne
Nouveaux projets et nouvelle caravane. Une tape dans une rivire. La valle
du Cheyok. Caravanes en dtresse. Aux approches du col de Karakoram.
Grave mcompte. A la recherche dune voie daccs sur le plateau.
163
Le Tibet dvoil
164
Le Tibet dvoil
Pl. 42. Les gendarmes de Rampour chargs descorter mon courrier jusqu Gargounsa.
165
Le Tibet dvoil
166
Le Tibet dvoil
pnible
la
premire
tape
de
ma
nouvelle
167
Le Tibet dvoil
168
Le Tibet dvoil
169
Le Tibet dvoil
...
Aucun
de
mes
compagnons
ne
souponne
encore
mes
intentions. Tant que nous serons sur la route du Turkestan, ils nauront
point de raison de douter que Khotan ne soit le but de mon voyage.
Ces rencontres de caravanes servent mes desseins ; dans les rgions
habites tous ces gens rpandront la nouvelle que je suis en route
pour le nord et les Tibtains ne soccuperont plus de moi.
10 Dcembre. La temprature sabaisse de plus en plus, le
minimum de la nuit dernire a t 19,1. Les fausses rivires sont
toutes geles ; seul, le torrent principal coule encore.
La nuit suivante, nous manquons dtre assomms par une
avalanche de pierres. Des blocs dtachs de la montagne voisine
roulent jusquau milieu de nos tentes.
11 Dcembre. tape pnible sous un froid cuisant. A une heure
de laprs-midi 9,5 ; avec cela une brise qui vous coupe la figure.
Toujours la mme valle sauvage et solitaire. La faune est trs
pauvre. Jusquici je nai observ quun livre, un aigle et un corbeau ;
ce dernier oiseau nous suit obstinment ; ds que nous sommes
camps, il arrive tournoyer autour de nous.
A Youlgounlouk, la dernire oasis de la valle, halte dun jour. La
nuit, 21,2.
... Ds deux heures de laprs-midi, le soleil disparat derrire une
crte neigeuse, droite. Longtemps aprs que la valle est dans
lombre, ses sommets flamboient encore. Quelque courts que soient
ces jours dhiver, combien longs, cependant, ils paraissent, pour celui
qui, comme moi, attend dans une poignante incertitude, lissue de son
entreprise. Quil me tarde de sortir de ce couloir et darriver sur le
plateau ! Toujours nous marchons vers le nord-nord-ouest, alors que
notre but se trouve lest et au sud-est.
13 Dcembre. Camp en face le dbouch de la valle de
170
Le Tibet dvoil
lendemain
matin,
aprs
avoir
171
escalad
la
falaise,
nous
Le Tibet dvoil
cela,
sous
une
bise
froide,
une
marche
puisante,
172
Le Tibet dvoil
si
les
Tibtains
demeurent
dans
lignorance
complte
de
mes
Le Tibet dvoil
174
Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
176
Le Tibet dvoil
CHAPITRE XVI
Sur le toit du monde
A lassaut du plateau. Un triste Nol. A 5 000 mtres daltitude. Dans le
bassin suprieur du Kara-Kach. LAksa-tchin. Froids polaires. Une tempte de
quinze jours. Abondantes chutes de neige. Le Chemen-tso. Rencontre de
nomades. Sur le qui-vive.
une
neige
paisse,
sche
et
poudreuse :
dans
les
177
Le Tibet dvoil
... Le plus triste bivouac que jaie jamais eu en Asie, part ceux
des sables du Takla Makane. Dans toutes les directions, une infinie
ouate blanche !
Une fois le campement install, je clbre la Nol en plaant dans
ma tente, sur une caisse, les photographies de mes parents entoures
de bougies. La vue de ces visages aims me fera paratre ma solitude
moins pesante : jaurai lillusion de me trouver au milieu deux.
A 9 heures du soir, 27,1. Sous la tente, le thermomtre marque
20. Jessaie de lire, mais mes mains gourdes ne peuvent tenir le
livre. Le mieux est donc de me mettre au lit pour tout oublier dans un
sommeil rparateur.
Pendant la nuit, 38,6.
Le lendemain, un cheval est trouv gel. Les survivants sont tous
en piteux tat, la tte basse, avec de longs glaons pendant chaque
naseau.
... A mesure que nous avanons vers lest, la neige devient moins
paisse ; en revanche, cest la strilit absolue. Et nous navons plus
que deux sacs dorge !
Ce soir, conseil avec le Karavan-bachi. Dans quelle terrible situation
sa ngligence ma mis ! Maintenant les rcriminations sont inutiles. Les
caravaniers ont du tsamba
178
Le Tibet dvoil
179
Le Tibet dvoil
pour crire, je suis oblig de placer mon encrier tout contre le brasero.
Dans la nuit, 33,4.
6 Janvier. Un nouveau col trs lev (5 488 mtres), et nous
sortons enfin de cet interminable bassin du Kara-Kach.
Au sommet de la passe, changement complet de dcor ; de lautre
ct, plus de neige ! Dans la trs large valle ouverte devant nous,
une seule tache blanche apparat au loin. Si, plus lest, la neige fait
dfaut, comment pourrons-nous nous procurer leau ncessaire, car il
est inutile de songer creuser des puits dans ce sol durci par la gele.
Donc, il faudra navancer quavec la plus grande prudence travers cet
ocan de pierres. Pour ne pas tre exposs quelque catastrophe,
nous emporterons dornavant une provision de neige et de glace.
8 Janvier. Travers un col de 5 355 mtres. Une mule et un
cheval tombent puiss. Sur le premier pacage que nous rencontrons,
nous
campons.
Nulle
part
trace
deau,
ni
liquide,
ni
solide.
Le Tibet dvoil
une large tache jaune. A la vue de cette oasis, les hommes entonnent
un chant dallgresse et les animaux htent le pas sans quil soit
besoin de les exciter.
Le lendemain soir, nous atteignons le lac Aksa-tchin, o se trouve
un excellent pturage. Agites par une brise trs frache, les eaux de
ce bassin sont ltat de surfusion. Bien quelles soient refroidies
6,3, elles ne sont pas prises !
Aprs
cela,
une
srie
de
journes
glaciales.
Le
13,
neige
181
Le Tibet dvoil
182
Le Tibet dvoil
183
Le Tibet dvoil
court,
malheureusement,
ce
rayon
de
soleil ;
ds
le
184
Le Tibet dvoil
intentions
et
promettent
de
suivre
scrupuleusement
mes
instructions.
Ce palabre finissait lorsquun claireur dcouvre deux tentes.
Aussitt des caravaniers sont expdis en parlementaires avec ordre
dacheter tout ce quils pourront.
... Les deux tentes abritent neuf habitants : deux hommes, deux
femmes et cinq enfants. Le doyen du clan possde 150 moutons. Ces
indignes sont dans ces parages depuis deux mois et y sjourneront
encore six semaines. Les caravaniers leur achtent de la viande, du
lait et du beurre. Aprs soixante-sept jours disolement dans le dsert,
nous reprenons contact avec lhomme.
10 Fvrier. Dans la journe, rencontr lexploitation aurifre
laquelle Rawling donne le nom de Rougma-tok ; on ny travaille quen
t.
Ce soir, excellent bivouac. De lherbe pour les animaux, du
185
Le Tibet dvoil
blanc
et
revts
le
costume
ladaki.
Pour
complter
le
seconde
tape
comme
celle
daujourdhui
achvera
la
caravane. Plus que 11 animaux vivants ! Les bagages sont trop lourds
pour notre train dquipage puis ; en consquence je procde un
nouvel allgement. Tous mes vtements europens sont brls, ma
186
Le Tibet dvoil
187
Le Tibet dvoil
nouvel allgement des bagages. Bientt il ne nous restera plus que les
vtements que nous avons sur le dos. Le soir tempte, pour ne pas en
perdre lhabitude. Pendant trois jours ensuite, ce sont de constantes
rafales.
La marche de la caravane est toujours trs lente. Ce mois-ci, nous
navons couvert que 350 kilomtres.
25 Fvrier. Par des pentes peine visibles, la large et plane
valle que nous suivons nous conduit un seuil peu accus.
Sur le versant oriental de cette passe se rencontrent une nouvelle
exploitation aurifre, abandonne en cette saison, et, plus loin, deux
autres, plus importantes. Nulle part, je naperois la haute chane
neigeuse que la carte anglaise place dans ces parages.
27 Fvrier. Une plaine immense, doucement incline vers lestsud-est. Sur ce plateau, plus dun millier dnes sauvages sont
assembls ; les uns pturent tranquillement, pendant que dautres
excutent dlgantes volutions. Comme les troupeaux des nomades,
ces animaux accomplissent, eux aussi, des migrations dtermines par
les ncessits de leur alimentation. Un peu plus loin, voici cinq troupes
nombreuses de kiangs. La plus rapproche compte pour le moins 133
exemplaires.
Le soir, Abdoul-Kerim va visiter deux tentes voisines de notre camp.
Effrays par la vue dtrangers, leurs habitants dfendent mes gens
lentre de leur abri. Ils leur vendent cependant deux moutons et une
motte de beurre. Ces indignes ont pour tout bien six yaks, soixantedix moutons et un chien.
En poursuivant notre marche vers le sud-est, nous rencontrerons,
racontent-ils Abdoul-Kerim, de nombreux pasteurs de Gierts et de
Senkor, rgions que jai traverses en 1901.
Deux jours aprs, grosse alerte. Des Tibtains refusent de recevoir
188
Le Tibet dvoil
Peu
samadouent et
lon
peut
imaginer. Reprsentez-vous
une
brume
opaque,
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Le Tibet dvoil
Bon
avertissement ;
nous
passerons
au
large
de
ce
personnage.
Daprs ces nomades, nous sommes dans le pays de Pankour.
5 Mars. Aujourdhui, longue tape, 13,7 kilomtres, sur
limmense plateau, sans aucune saillie, que nous suivons depuis le
Lemtchoung-tso. En revanche, la tempte continue faire rage. Sil
nous soumet de cruelles souffrances, ce simoun a cependant un
avantage. Les nuages de poussire quil soulve drobent notre
marche la vue de la plupart des nomades camps sur cette plaine
dcouverte.
... Au milieu de ces pasteurs, les plus minutieuses prcautions
doivent tre prises pour ne pas nous trahir nous-mmes. Chaque
matin, avant de quitter le bivouac, nous veillons ne laisser derrire
nous aucun vestige suspect. Des bouts dallumettes ou du papier
donneraient immdiatement lveil aux Tibtains.
6 Mars. Nous avanons pas de tortue. En hiver, sur ces hauts
plateaux battus par les vents, quatre heures de marche, cest tout ce
que lon peut faire.
Ce matin, temps clair. Hlas ! cela ne dure pas. A peine en route, le
vent se lve de nouveau avec une telle force que jai toutes les peines
du monde me maintenir en selle, et, les tourbillons de poussire sont
si pais que par moments je suis suffoqu.
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Le Tibet dvoil
... A travers ces nues rougetres, apparat une tache blanche, une
nappe de sel et de gypse avec quelques plaques deau ; un lac en voie
de disparition.
Dans laprs-midi, louragan augmente de violence ; on ny voit
plus deux pas devant soi ; la nuit en plein jour ! Dans ces conditions,
point dautre ressource que de camper. Seulement au prix dun long et
pnible effort, les hommes russissent dresser ma tente ; lorsquelle
est prte, cest tout un travail den gagner la porte, sans tre renvers.
Les caravaniers, impuissants monter la leur, prennent le parti de se
rouler dans la toile derrire un monticule de sacs. Heureusement, la
temprature est relativement leve : + 2,1 ; depuis trois mois,
jamais nous navons eu aussi chaud.
Le lendemain, encore une fois, je suis rveill par le sinistre
sifflement de la tempte. On ne distingue plus ni ciel, ni horizon :
seuls, les massifs des montagnes les plus rapprochs apparaissent
vaguement. Quoi quil en soit, il faut partir.
... A la fin de ltape, nous arrivons devant une large nappe de
glace, un torrent divis en plusieurs bras et entirement gel. Dans la
traverse de ce mauvais passage, une mule se casse une jambe et doit
tre ensuite abattue.
8 Mars. Au milieu de cette immense solitude, voici quapparat
une grande cassine en pierres, entoure de plusieurs huttes et un peu
plus loin une tente de dimensions inusites. Quelque gros personnage
doit habiter l. Pas de chance ! Nous sommes alls nous fourrer dans
la gueule du loup.
Rien ne bouge, ni chiens, ni hommes. Jenvoie alors un caravanier
en reconnaissance, tandis que je demeure en arrire. La maison est
vide ! Abdoul-Kerim se dirige alors vers la tente. Un indigne laccueille
cordialement et immdiatement le fait entrer chez lui. Les choses
prennent donc une bonne tournure.
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Le Tibet dvoil
Cette tente est un temple ambulant, occup par un lama qui, ses
fonctions religieuses, joint celle de mdecin. Ce cnobite est charg de
veiller au salut et la sant des nomades qui frquentent ces parages.
La maison appartient au poun
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Le Tibet dvoil
CHAPITRE XVII
De nouveau en terre inconnue
Mfiance des indignes. Mon avatar. Mesures de prcaution. Une srie de cols
de 5 000 mtres. La corve au Tibet. Le Boupsang-tsangpo. Le Sami-la.
Description du Transhimalaya. Aux approches de Raga-tasam. Dcouvert et
arrt par les Tibtains.
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Le Tibet dvoil
... Nous sommes maintenant sur la frontire du district de Bongbatchangma qui compte trois cents tentes ; comme toute la province de
Bongba, il est sous lautorit du gouverneur Karma Pountso qui est
camp six jours de marche plus au sud. Ce Karma Pountso, un jeune
homme de 25 ans, occupe cette haute fonction depuis la mort de son
pre, survenue il y a un an seulement. Tant mieux ! Nayant pas
encore t en contact avec des explorateurs, il na pas appris se
mfier de leurs stratagmes.
Les jours suivants, travers deux cols, lun de 4 918 mtres, lautre
de 5 955 mtres. Pour nveiller aucune dfiance parmi les Tibtains,
je mattache remplir en conscience mon rle de berger. Dsormais
pendant toutes les tapes, je conduis les moutons, mais je dois
lavouer, la vocation me manque, et, sans le secours de deux de mes
gens, je smerais en route mon troupeau.
Le 20, aprs avoir long un petit lac, le Char-tso, nous atteignons
les bords du Kangcham-tsangpo, large torrent issu du versant nord du
Cha-Kangcham, une puissante montagne visible dans le sud-est.
21 Mars. Bien que la nuit dernire le thermomtre soit descendu
18, le torrent nest pas pris ; donc passage gu.
Aprs cela, traverse dun nouveau col. De l, superbe panorama
sur un haut contrefort occidental du Cha-Kangcham, qui nous ferme la
route au sud.
23 Mars. Une rude journe ! Ascension du Tchaklam-la, un col
trs difficile de 5 285 mtres ! Dans notre tat de fatigue, la monte
devient extrmement pnible. Du sommet, la vue est grandiose, mais
combien dcourageante. Vers le sud, prcisment dans la direction que
nous devons suivre, perte de vue un hrissement de montagnes
sauvages, orientes est-ouest. A travers ce puissant relief, la marche
sera singulirement difficile.
Aprs le Tchaklam-la, une nouvelle rivire, le Sangtchen-tchou. Elle
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protubrance
de
lcorce
terrestre, forme
au
nord
du
Brahmapoutre, non pas une chane dun seul tenant, mais une srie de
massifs nettement distincts. Ainsi, tandis que lAngden-la se trouve sur
le prolongement occidental du Nien-tchen-tang-la, le Sami-la souvre
lextrmit suprieure dune valle transversale, entre cette dernire
chane et le Lounpo-gangri.
Des heures je resterais absorb dans la contemplation de ce
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CHAPITRE XVIII
Dcouvert !
La descente du Sami-la. Traces glaciaires. Changement de direction.
Suspicion des Tibtains. Un nabab. Arrt par les Tibtains. Je me livre
mes ennemis.
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et
par
quelle
route
me
reconduiront-ils,
cela
mest
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de
ma
part,
vous
pouvez
lannoncer
au
gouvernement de Lhassa.
Cette premire entrevue me laisse limpression que les Tibtains
nont arrt aucune ligne de conduite mon gard, et quils seront fort
embarrasss lorsquil leur faudra prendre une dcision. En attendant,
nos relations deviennent trs cordiales ; avant la nuit, nous sommes
tous les meilleurs amis du monde. Quel sort me rserve lavenir ? Cest
linconnu. La seule chose certaine actuellement, cest quun nouveau
chapitre souvre dans lhistoire de mon voyage. Pendant quune foule
de penses emplit mon cerveau, le calme de la nuit descend sur la
valle et les toiles sallument les unes aprs les autres dans la
srnit immuable des choses ternelles.
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Le Tibet dvoil
CHAPITRE XIX
Mieux vaut douceur que violence
Semakou. Ngociations pour le choix dune route de retour. Une passe
darmes diplomatique. Dpart pour le nord. Sous la sauvegarde dun ami des
brigands. Une fte au Tibet.
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jamais !
Inutile
de
parler
de
cela !
rpliquai-je,
nergiquement.
Si, Hedin Sahib, il le faut !
Vous pouvez me tuer, mais jamais je ne reprendrai la route
que je viens de parcourir. Rflchissez avant de prendre une
dcision, je suis un Europen, et de plus lami du Tachi-lama.
Prenez garde de perdre dans cette affaire votre position.
De cette premire passe, le brave Dortch Tsouen sort penaud et
effar.
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ne
pas
prendre
la
mme
route
que
celle
que
jai
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quelques
hommes,
je
suis
autoris
traverser
le
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CHAPITRE XX
Vers les Indes
Histoire de brigands. Sixime traverse du Transhimalaya. Le Teri-nam. Un
couvent dans le dsert. Lhiver en t. Sans nouvelle de mon chef de
caravane, nouvelle traverse du Transhimalaya. La valle du Satledj. Simla.
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de
immdiatement
grand
pour
le
chemin,
trente
venger, assure
autres
se
Pantchor. Au
lveraient
Tibet,
le
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plein hiver.
Aprs une pnible monte, nous atteignons le col, le Sangmobertikla (5 820 m.).
De hautes montagnes voisines limitent la vue. Sur le versant
septentrional, comme nous lavons toujours observ, le terrain est
beaucoup moins dissqu que sur la face sud, en raison de la raret
des prcipitations atmosphriques.
Le lendemain, le chef de lescorte minforme que le moment est
venu dabandonner la direction du nord et de faire route dans louest
pour rallier le gros de la caravane. Pantchor fait chorus avec ses
congnres, et essaie de meffrayer avec des histoires de brigands. Je
comprends et dans la soire remets chaque homme quelques
roupies. Ds lors leurs scrupules svanouissent et leurs craintes des
voleurs disparaissent.
Quatre jours plus tard, jatteins la valle du Soma-tsangpo. Deux
cols ensuite et nous voici en vue du Teri-nam-tso, un grand lac, dont
lexistence a t rvle la gographie par Nain-Sing daprs des
renseignements indignes, mais quaucun Europen na encore vu.
Vers le nord et le nord-est, un panorama tout en longueur, dun
coloris extraordinaire. Une immense nappe dun bleu de turquoise, au
milieu de montagnes violettes, jaunes et rouges ; par de l, dinfinis
horizons de plateaux, avec de rares massifs neigeux. Vers le sud, au
contraire, dnormes montagnes, les pics blouissants du Targogangri, voisin du Dangra-youm-tso, et le grandiose Transhimalaya,
puis dans le nord-ouest les cimes majestueuses du Cha-Kangcham.
Le Teri-nam-tso, est situ 4 684 mtres 1.
Aprs avoir un moment song pousser jusquau Dangra-youmtso, je machemine vers louest. Sur ce pays, les seuls renseignements
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Le Tibet dvoil
Le Tibet dvoil
panorama
louest-sud-ouest,
sur
une
chane
Hodgson,
Atkinson,
Saunders
et
Burrard,
mais
un
quil porte ? Je
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par
un
nomade
notre
dpart
vers
louest,
il
stait
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