Annales.

conomies, Socits,
Civilisations

Charles Parain, Marc-Aurle (Portraits de l'Histoire, Collection

dirige par Jean Massin).
Andr Chastagnol

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Chastagnol Andr. Charles Parain, Marc-Aurle (Portraits de l'Histoire, Collection dirige par Jean Massin).. In: Annales.
conomies, Socits, Civilisations. 18 anne, N. 1, 1963. pp. 181-182.
http://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1963_num_18_1_420967_t1_0181_0000_2
Document gnr le 29/09/2015

MONDE ROMAIN
n'est pas gouverneur, et il ne faut pas confondre consul et proconsul d'Asie.
Les combats de gladiateurs et les venationes ont lieu l'amphithtre, et non
pas au thtre (p. 60) ou au cirque (p. 71, 86, 140, 142, 199 et 256), et de
mme la perscution de Lyon en 177 a eu pour cadre l'amphithtre de la
Croix-Rousse, et non pas le cirque (p. 225), tandis que les liberts du peuple
d'Antioche se manifestaient au thtre et non dans l'amphithtre (p. 193).
Le palais imprial au Palatin est chaque fois voqu sous le nom de Palais
de Tibre (p. 32, 140 et 226), comme si la Domus Flaviorum n'avait pas t
construite, sans parler des amnagements d'Hadrien. Enfin, la hirarchie
des chevaliers, classs en egregii, perfectissimi et eminentissimi, n'a pas t
fixe pour la premire fois par Marc-Aurle (p. 78), mais par Hadrien.
La bibliographie sommaire qui achve l'ouvrage laisse apparatre des
lacunes surprenantes, qui se rvlaient dj nettement dans le corps mme
du livre. Citons par exemple, parmi les travaux en langue franaise : la thse
de J. Beaujeu sur La religion romaine Vapoge de VEmpire (Paris, 1955) ;
l'tude de J. Carcopino sur la politique dynastique des Antonins (dans le
livre Passion et politique chez les Csars, Paris, 1958, chapitre intitul : Le
btard d'Hadrien ), les recherches de H. Grgoire et H.I. Marrou sur le
martyre de saint Polycarpe, vque de Smyrn (Analecta Bollandiana, 1951 et
1953) ; l'article de P. Lambrechts sur Lucius Verus, collgue de Marc (IS
Antiquit Classique, III, 1934) ; le mmoire de J. Baradez sur Tipasa et les
oprations menes en Afrique sous Antonin (Libyca, II, 1954) ; l'article du
Dr R. Dailly et de H. Van Effenterre sur la maladie de Marc-Aurle (Revue
des Etudes Anciennes, LVI, 1954). Ajoutons, mais cette fois sans en faire grief
l'auteur, qu'un article tout rcent de H. G. Pflaum (dans Journal des Savants,
1961, pp. 28-41) vient d'apporter des lumires nouvelles sur les gendres de
Marc-Aurle. Andr Chastagnoi,.

... et un meilleur
Bien suprieur est l'ouvrage de Charles Parain, qui demeure pour
l'instant la meilleure biographie de Marc-Aurle dont nous disposions en langue
franaise. Ainsi que le note l'auteur de cet agrable petit livre 1, il existe en
italien, anglais et allemand des biographies relativement rcentes de Marc-Aurle,
la dernire en date tant celle de M.F. Carrata Thomes (Turin, 1953) 2.
En franais, on en restait jusqu' ce jour l'ouvrage de Renan, Marc-Aurle
et la fin du monde antique (Histoire des origines du christianisme, t. VII),
qui date de 1881. A ce point de vue, l'entreprise de M. Charles Parain vient
son heure.
Cependant, cette biographie s'adresse, non aux spcialistes, mais bien
1. Charles Parain, Marc-Aurle (Portraits de l'Histoire, Collection dirige par Jean
Massin), Paris, Le Club Franais du Livre, 1957, 225 p., 15 illustrations et 1 carte.
2. Cf. Le compte rendu de P. Quoniam, dans Annales, janvier-mars 1956, p. 129181

ANNALE S
plutt au grand public, et c'est sans doute ce qui justifie l'absence de
rfrences et de notes. L'auteur n'en est pas moins bien inform et a utilis les
travaux les plus rcents, comme en tmoigne la bibliographie place en fin
de volume. Il crit d'autre part en un style alerte et color et son portrait
d'un empereur si attachant est bien enlev.
On ne saurait dire toutefois qu'il apporte beaucoup de nouveau ; il
prsente avant tout une mise au point des connaissances actuelles. On a
plaisir lire, traduits dans le texte, des passages des Penses et des extraits
de la correspondance de Marc-Aurle et de Fronton, dont il est fait un
excellent usage, ainsi que l'inscription de Saepinum (C.I.L., IX, 2438) sur les
conflits des magistrats municipaux et des fermiers des troupeaux de moutons
impriaux en Samnium (p. 120-121). Discutable est par contre la confiance
que l'auteur accorde un discours de Marc compos par l'historien Dion
Cassius (p. 174-175) et, plus encore, une lettre qu'aurait crite Avidius
Cassius son gendre selon l'Histoire Auguste (p. 173-174).
L'ide principale de l'ouvrage est que l'chec ou le demi-chec du rgne
est d essentiellement la gravit de la crise conomique et sociale et aux
flaux imprvus qui sont venus s'y ajouter (peste et invasions) ; l'auteur
rcuse donc la thse de Renan, qui plaait au premier rang l'attitude sage
du stocien, sa retraite hors du monde rel, qu'on ne saurait proposer en
exemple un bon citoyen, encore moins un chef d'tat ; il n'en convient
pas moins que la pense et la morale de l'empereur philosophe n'taient pas
adaptes la situation dlicate qu'il a rencontre.
Notons pour terminer deux points sur lesquels M. Parain reste muet
et qu'il aurait eu intrt discuter, mme s'il n'adoptait pas, peut-tre
bon droit, les nouvelles hypothses proposes. C'est d'abord la question
de savoir si Aelius Csar est rellement un fils btard d'Hadrien, ainsi que
l'a suggr M. Jrme Carcopino x : la porte de ce dbat est importante,
puisqu'Aelius Csar est le pre de Lucius Vrus, frre adoptif de Marc et
son collgue l'Empire. C'est ensuite le problme de la date du martyre
de Polycarpe Smyrn : alors qu'on le fixe habituellement sous Antonin
en 155-156, M. Henri Grgoire prfre le placer sous Marc-Aurle en 177,
en mme temps que la perscution de Lyon 2 ; s'il en tait ainsi, il faudrait
en tenir compte pour apprcier la politique religieuse de l'empereur
philosophe. Andr Chastagnol.

1. En dernier lieu dans son livre Passion et Politique chez les Csars, Paris, 1958,
pp. 143-222.
2. La vritable date du martyre de saint Polycarpe (23 fvrier 177) et le Corpus
Polycarpianum , dans Analecta Bollandiana, LXIX, 1951, pp. 1-38 ; H. Grgoire
a repris cette thse dans son livre Les perscutions dans V Empire romain (Mmoires de
l'Acad. Roy. de Belg., Cl. des Lettres, XL VI, 1951, fasc. 1), pp. 28-29 et 106-107. Notons
que H. I. Marrou, La date du martyre de saint Polycarpe , dans Analecta
Bollandiana, LXXI, 1953, pp. 5-20, rcuse la date de 177, mais n'en admet pas moins que
l'pisode date du rgne de Marc-Aurle, prcisment entre 161 et 168-169.
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