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L'arbre de Noël Et Le Marriage
L'arbre de Noël Et Le Marriage
LARBRE DE NOL
ET
LE MARIAGE
(1848)
Traduction E. Halperine-Kaminski
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Cantonn depuis une demi-heure dans mon rduit, derrire le massif de plantes, jtais occup couter la conversa-
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Un bruit la porte layant fait tressaillir, Julian Mastakovitch se redressa, mais, plus effray encore que lui, le petit garon cherchait dj gagner la porte. Il sen allait doucement, en
frlant les murs. Pour ne pas veiller de soupons le dignitaire
jugea bon de quitter, lui aussi, le petit salon. Il tait rouge
comme une crevisse et stant, en passant, regard dans la
glace, il parut tout confus. Avait-il honte de sa prcipitation ? Il
se pouvait que, le calcul sur les doigts layant sduit, il et agi
comme un gamin en voulant aborder lobjet de ses rves qui ne
pouvaient devenir ralit que dans cinq ans seulement.
Je suivis lhomme respectable dans la salle manger o je
vis un spectacle trange : pourpre de colre, Julian Mastakovitch cherchait effrayer le garonnet, qui ne savait plus o se
cacher.
Que fais-tu ici, garnement ? Va-t-en, va-ten, indigne, tu
voles des fruits ? Va-ten, va-ten, miteux, va-ten, je te dis !
Terroris, le petit se dcida une action dsespre : il tenta de se dissimuler sous la table. Mais son perscuteur ayant
sorti de sa poche un long mouchoir de batiste, le secouait sous
la table en essayant datteindre le dlinquant.
Il nous faut remarquer ici que Julian Mastakovitch tait un
homme bien nourri, tout rouge de figure, petit, avec un ventre
rond sur des cuisses trs grasses.
Transpirant, suffoquant, il se dmenait sans rsultat. Enfin, possd par un sentiment de colre et qui sait ? de jalousie peut-tre, il tait devenu autant dire enrag.
Nen pouvant plus, jclatai dun rire homrique. Cest alors
que Julian Mastakovitch, qui venait seulement de mapercevoir,
se sentit visiblement trs gn, malgr sa dignit, dautant plus
que lhte apparaissait dans la porte den face. Le gamin, sorti
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de dessous la table, essuyait ses genoux. Quant Julian Mastakovitch il sempressait de porter son nez le mouchoir quil tenait par un coin.
tonn de nous avoir rencontrs tous les trois dans une situation aussi trange, lamphitryon nous regarda dun il inquiet ; mais aussitt en homme qui connat la vie, il profita de
loccasion qui le rapprochait du dignitaire.
Et voici le petit garonnet, dit-il en dsignant le petit
rouquin ; cest de lui que jai eu lhonneur de vous entretenir
Ah, ah ! fit Julian Mastakovitch, qui ntait pas encore
revenu de son motion.
Cest le fils de notre institutrice, continua lautre, en employant un ton de solliciteur, pauvre veuve dun fonctionnaire
honnte ; et voil pourquoi Julian Mastakovitch, sil tait en
votre pouvoir
Ah ! non, non, interrompit vivement le petit homme
rond ; non, non, excusez-moi, Philippe Alexiivitch, cest impossible. Je me suis dj renseign. Il ny a pas de place, et sil y en
avait une, il y a dj dix candidats ayant plus de droits que lui.
Trs navr, trs navr
Cest dommage, dit lhte. Cest un petit garon trs gentil, silencieux, obissant
Un petit polisson, je crois, rpondit Julian Mastakovitch
la bouche tordue dans un rictus mauvais ; va-ten, quest-ce que
tu as rester l ? Va-t en retrouver tes camarades.
Ne pouvant plus se retenir, le dignitaire me lana un coup
dil inquiet.
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Lhomme rondelet qui avait sans doute entendu ma question, me mesura dun regard mauvais.
Non, rpondit mon voisin, trs vex de cette question
quil estimait indlicate, et que javais lance avec intention.
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Or, il y a quelques jours, je passais devant lglise, quand
mon attention fut attire par un grand rassemblement de voitures. Une foule stationnait sur la place. On parlait dun grand
mariage. La journe tait sombre, la neige tombait imperceptiblement. Pris de curiosit je pntrai dans le temple et du regard je recherchai le fianc : ctait un petit homme rond ? bien
nourri, pourvu dun ventre prominent et portant de nombreuses dcorations. Il courait, se dmenait, donnait des ordres. Enfin, un murmure sleva parmi lassistance : on venait dintroduire la fiance.
Jouant des coudes, je pris place au premier rang et mon regard tomba sur une beaut splendide, laurore de son printemps. Elle tait cependant ple et triste. Son regard distrait
errait sur lentourage et il me sembla que ses yeux taient rouges de pleurs. La puret antique de ses traits donnait sa beaut
un aspect indiciblement solennel. Mais perant travers cette
svrit et cette tristesse, quelque chose denfantin et
dinfiniment naf semblait demander grce. On disait quelle
avait peine atteint sa seizime anne.
Ayant regard le fianc, je reconnus en lui le brave Julian
Mastakovitch que je navais pas revu depuis cinq ans. Puis mon
regard retourna vers la jeune fille et
Mon Dieu ! sans chercher voir davantage je me prcipitai vers la sortie, poursuivi par le vague murmure de la foule
entasse.
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Juin 2006