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Avant toi
Prologue
2007
Lorsquil merge de la salle de
bains, elle est rveille, adosse aux
oreillers et en train de feuilleter des
brochures dagences de voyages qui
tranent ct du lit. Elle porte un de ses
tee-shirts lui, et ses cheveux sont
bouriffs dune manire qui en dit long
sur la nuit quelle vient de passer. Tout
matin.
Un
problme
juridique.
Lascenseur lemporte vers le parking
souterrain pendant quil dcouvre
lenchanement des vnements de la
nuit.
Bonjour, monsieur Traynor, dit le
gardien en sortant de sa petite cahute.
Elle labrite des intempries dans
cet espace clos o il ne pleut jamais.
Parfois, Will se demande quoi il peut
bien consacrer les heures grises de la
nuit, les yeux rivs sur des crans de
surveillance qui montrent les chromes
rutilants de voitures 60 000 livres qui
ne prennent jamais la poussire.
Quel temps fait-il dehors, Mick ?
demande-t-il en enfilant son blouson.
Affreux. Il pleut des cordes.
Chapitre premier
2009
De la maison larrt de bus, il faut
compter cent cinquante-huit pas, mais
cela peut monter jusqu cent quatrevingts pour quelquun qui nest pas
press, par exemple quelquun chauss
de talons hauts ou de plates-formes. Ou
de chaussures achetes dans une
friperie, ornes dun papillon sur le
Lou.
Jai pass la tte par la porte du
salon. plat ventre sur le canap, mon
pre avait un bras plong entre deux
coussins, exactement comme sil venait
de se le faire avaler. Assis sur son dos,
Thomas, mon neveu de cinq ans,
observait attentivement lopration en
cours.
Un Lego, a expliqu mon pre en
tournant vers moi son visage cramoisi
par leffort. Je me demande bien
pourquoi ils font des pices aussi
petites. Au fait, tu naurais pas vu le
bras gauche dObi-Wan Kenobi ?
Il tait pos sur le lecteur de
DVD. Jai limpression quil a interverti
bouche.
Une boisson frache ?
Il a hoch la tte. Jai ouvert la porte
du frigo.
Il ny a plus de jus de pomme.
(Le jus de pomme cotait trop cher.) Du
Ribena ?
Il a secou la tte.
De leau ?
Il a confirm, puis marmonn
quelque
chose
qui
ressemblait
vaguement une formule de politesse
lorsque je lui ai tendu son verre.
Ma mre est entre dans la pice,
avec dans les bras un norme panier de
linge impeccablement repass.
Elles sont toi ? ma-t-elle
demand en brandissant une paire de
chaussettes.
Plutt Treena, je dirais.
Cest bien ce que je pensais. Une
couleur tonnante. Elles ont d passer
avec le pyjama lie-de-vin de ton pre.
Tu rentres tt ? Tu vas quelque part ?
Non.
Je me suis servi un verre deau au
robinet, puis je lai bu.
Est-ce que Patrick va passer ? Il
a cherch te joindre tout lheure. Ton
portable tait teint ?
Hmm.
Il a dit quil soccupait de
rserver vos vacances. Ton pre dit
quil a vu quelque chose la tlvision
ce sujet. O tu voulais aller, dj ?
Ipsos ? Kalypsos ?
Skiathos.
Cest a. Il faut choisir ton htel
avec soin. Tu peux faire a sur Internet.
Ton pre et ton grand-pre ont regard
un reportage ce sujet aux informations.
Apparemment, on a construit l-bas des
tablissements qui sont deux fois moins
chers. Et on ne peut pas le savoir avant
darriver sur place. Papa, tu veux une
tasse de th ? Lou ne ten a pas propos
une ?
Elle a allum la bouilloire et pos
son regard sur moi. Peut-tre avait-elle
finalement constat que je ne disais rien.
Tout va bien, ma chrie ? Tu es
ple comme un linge.
Elle a pos une main sur mon front,
premier
jour,
hormis
quelques
modifications sur la slection des barres
chocolates et lajout de brownies et
muffins au chocolat la carte.
Ce que jaimais par-dessus tout,
ctait les clients. Jaimais Kev et
Angelo, les plombiers, qui passaient
presque tous les matins et ne manquaient
pas de taquiner Frank sur les origines
douteuses de la viande quil servait.
Jaimais lady Pissenlit , ainsi
surnomme cause de son bouriffante
tignasse blanche, qui du lundi au jeudi
venait manger un uf au plat avec des
frites et restait assise lire les journaux
gratuits en sirotant deux tasses de th. Je
mefforais toujours de lui faire la
dsert.
Tu me rembourseras quand les
choses iront mieux pour toi.
Jai fait ma premire demande
dindemnits de chmage. Jai eu un
entretien individuel de trois quarts
dheure, puis une runion de groupe au
milieu dune vingtaine dhommes et de
femmes. Une bonne moiti dentre eux
avaient sur le visage lexpression
lgrement hbte que je devais moimme afficher, et lautre moiti la mine
dsabuse des habitus de lagence pour
lemploi. Je portais ce que mon pre
appelait ma tenue civile .
Pour prix de mes efforts, javais eu
endurer un court remplacement de nuit
dans une usine de transformation de
Trs drle
Je ne cherchais pas tre drle.
Pour que je me retrouve
prendre soin de mon grand-pre ? Non
merci. Et, au fait, a vient de lui autant
que de moi. Vous navez vraiment rien
dans un caf ?
Je ne crois pas quil y ait encore
assez de cafs pour vous garantir un
emploi, Louisa. Nous pourrions essayer
c h e z Kentucky Fried Chicken. a
marchera peut-tre mieux l-bas.
Parce que cest mieux de vendre
des Buckets douze pices que des
Chicken McNuggets ? Je ne crois pas.
Alors peut-tre faut-il largir nos
recherches, aller voir plus loin.
Chapitre 2
lanne suprieure.
Pour tout ce qui relve de
lintelligence, Katrina a toujours t la
premire bien que ma cadette de dixhuit mois. Elle a dvor bien avant moi
tous les livres que jai lus. Chaque fois
que jvoque un sujet au cours du dner
familial, elle le connat dj. Elle est la
seule personne passer des examens
avec plaisir. Parfois, je me dis que ma
faon de mhabiller est troitement lie
celle de Treena, incapable dassocier
convenablement deux vtements. Cest
son unique domaine dincomptence.
Cest une fille du genre jean et pull.
Pour elle, le summum de llgance
consiste passer un coup de fer sur son
jean.
faon de mhabiller.
Hormis pendant une brve priode
de mon adolescence, je nai jamais
voulu ressembler Treena, ni aux autres
filles de lcole. Jusqu mes quatorze
ans, javais toujours prfr les
vtements de garon ; depuis, je
mhabille en fonction de lhumeur du
jour. a ne sert rien que jessaie
davoir un look classique. Je suis petite
avec les cheveux bruns et, selon mon
pre, jai un visage delfe. Rien voir
avec la grce elfique . Non pas que je
sois dnue dattraits, mais je doute
quon dise un jour de moi que je suis
belle. Je nai pas cette petite tincelle
qui fait la beaut. Patrick me dit que je
suis sublime lorsquil veut senvoyer en
ordinaire. Et
parfaitement.
cela
me
convenait
pose un problme ?
Eh bien, probablement moins
qu lui, rpondis-je en esquissant un
sourire, alors que le visage de Mme
Traynor demeurait impassible. Excusezmoi je ne voulais pas
tes-vous titulaire du permis de
conduire, mademoiselle Clark ?
Oui.
Vous avez encore tous vos
points ?
Jai confirm dun hochement de
tte.
Camilla Traynor cocha quelque
chose sur sa feuille.
La dchirure sagrandissait. Je la
voyais progresser inexorablement le
long de ma cuisse. ce rythme, lorsque
Vingt-six ans.
Et vous avez occup votre emploi
prcdent pendant six ans, cest bien
cela ?
Oui. Vous devez avoir une copie
de mes rfrences.
Hmm, a dit Mme Traynor qui
plissait les yeux en regardant la feuille.
Votre ancien employeur dit de vous que
vous tes chaleureuse, ouverte, et que
votre prsence embellit lexistence .
Oui, je lai pay trs cher pour
quil crive a.
De
nouveau,
son
visage
impntrable digne dun joueur de
poker.
Et flte, ai-je song.
ajoutai-je.
Mme Traynor me regardait de faon
trs trange.
Dsole, ai-je bafouill en
prenant la mesure de lnormit que je
venais de profrer. Je ne suis pas en
train de dire quune tasse de th aurait
raison
de
la
paraplgie
ttraplgie de votre fils
Il faut que vous sachiez,
mademoiselle Clark, quil ne sagit pas
dun contrat dure indtermine. Cet
emploi est prvu pour une dure de six
mois tout au plus. Cest ce qui explique
le salaire confortable. Nous voulions
tre srs dattirer la bonne personne.
Lorsquon a fait des nuits sur une
Pardon ?
Nous aurions besoin que vous
commenciez le plus tt possible. Le
salaire est vers chaque semaine.
Pendant un instant, je nai plus su
quoi dire.
Vous prfrez mengager moi
plutt que
Lamplitude horaire est assez
importante, de 8 heures 17 heures, et
parfois plus tard. Nous navons pas
prvu de pause-djeuner proprement
parler, mais lorsque Nathan, son
infirmier, vient soccuper de lui au
milieu de la journe, vous disposez
dune demi-heure de battement.
Il ny a rien de mdical
faire ?
Will reoit dj toutes sortes de
soins mdicaux. Ce que nous voulons
pour lui, cest une personne solide et
enjoue. Sa vie est complique. Il est
important quon lui rapprenne
Elle sest tue et son regard sest
perdu dans le lointain, de lautre ct
des portes-fentres. Puis elle sest de
nouveau tourne vers moi en ajoutant :
Disons que son bien-tre mental
nous importe autant que son bien-tre
physique. Vous comprenez ?
Je crois que oui. Est-ce que je
dois porter un uniforme ?
Non, absolument pas.
Ses yeux ont gliss vers mes jambes.
Mais quelque chose dun peu
votre
savoir-faire
professionnel.
Pouvez-vous tre l demain ?
Demain ? Vous ne voulez pas
vous ne voulez pas que je fasse sa
connaissance maintenant ?
Will nest pas dans un bon jour.
Je
crois
prfrable
que
nous
commencions dun bon pied demain.
Je me suis leve en constatant que
Mme Traynor sapprtait dj me
raccompagner.
Entendu, ai-je dit en tirant sur la
veste de ma mre pour la remettre en
place. Euh merci. Je serai l demain
matin 8 heures.
Ma mre tait en train de servir mon
pre. Pendant quelle dposait deux
Thomas.
Alors, dans quel tat cet homme
est-il, au juste, Lou ?
Il ne doit pas tre si mal en point
que a sils sont prts le confier
notre fille, a fait observer mon pre.
Derrire moi, la tlvision tait
allume pour que mon pre et Patrick
puissent suivre le match de foot.
intervalles rguliers, ils suspendaient
leurs gestes pour fixer un point dans mon
dos, la bouche entrouverte en pleine
mastication, les yeux rivs sur une passe
russie ou une occasion manque.
Je trouve que cest une chance
pour elle. Elle va travailler dans une
grande maison pour des gens de qualit.
Ils sont vraiment rupins, ma chrie ?
Chapitre 3
odeur de dsinfectant.
Mme Traynor a referm la porte,
puis sest tourne vers moi.
Je me rpte, mais il est
absolument impratif quil y ait toujours
quelquun avec Will. Un jour, lune des
soignantes prcdentes a disparu
plusieurs heures pour aller faire rparer
sa voiture, et Will sest bless
pendant son absence.
Sa gorge sest noue, comme si ce
souvenir la traumatisait encore.
Je ne bougerai pas dici.
Bien sr, vous aurez besoin de
faire des pauses pour votre confort
personnel. Je veux juste prciser que
vous ne pouvez pas le laisser seul audel de disons dix ou quinze minutes.
aime faire ?
Il regarde des films. Parfois, il
coute la radio ou de la musique. Il a
une de ces petites choses numriques. Si
vous la placez porte de main, il
parvient gnralement la manipuler
lui-mme. Il arrive bouger les doigts,
mais il a du mal saisir les objets.
Je me suis sentie moins crispe. Sil
aimait la musique et les films, nous
trouverions forcment un terrain
dentente. Soudain, je me suis vue en
compagnie de cet homme en train de rire
devant une comdie amricaine, puis en
train de passer laspirateur pendant quil
coutait de la musique. Aprs tout, il ny
avait pas de raison pour que a se passe
tlvision ? De la musique ?
BBC Radio 4, sil vous plat,
Nathan.
Pour sr.
Nous sommes alls dans la cuisine.
Mme T. ma dit que vous navez
pas beaucoup dexprience avec les
ttraplgiques.
En effet.
Daccord. Je vais faire simple
pour aujourdhui. Vous trouverez dans
ce classeur peu prs tout ce que vous
devez savoir concernant les pratiques
quotidiennes de Will, ainsi que tous les
numros en cas durgence. Je vous
recommande de le lire ds que vous
aurez un moment. Et je pense que les
occasions ne manqueront pas.
mdicaments.
Ce nest pas compliqu.
Dailleurs, pour lessentiel, il sait ce
quil a prendre. Cela dit, un petit coup
de main peut tre ncessaire pour laider
avaler. En gnral, on utilise ce
gobelet verseur. Mais vous pouvez aussi
broyer les cachets avec le mortier et le
pilon pour les dissoudre dans une
boisson.
Jai pris lune des tiquettes pour la
lire. Je crois bien que je navais encore
jamais vu autant de mdicaments ailleurs
que dans une pharmacie.
OK. Il a donc deux mdocs pour
la tension artrielle. Celui-ci pour la
baisser lheure du coucher, et celui-l
pour la faire remonter au lever. Ceux-l,
moi.
Vous pouvez tenter de lui
remonter le moral ? Il est, disons un
peu grincheux. Ce qui est bien
comprhensible, compte tenu des
circonstances. Mais il vous faudra du
courage. Le petit sketch quil vous a
jou tout lheure, cest sa manire lui
de vous dstabiliser.
Cest pour cette raison que le
salaire est ce quil est ?
Eh oui. Rien de mieux que de
manger lil, hein ? a dit Nathan en
massenant une tape amicale sur
lpaule. (Limpact a suffi faire vibrer
mon corps tout entier.) Cest un type
bien. Inutile de tourner autour du pot
submergeait.
Amusez-vous bien et plus !
Nathan ma fait un clin dil, puis il
est parti.
Jtais debout au milieu de la pice,
les mains au fond de mes poches ; je me
demandais bien ce que je devais faire.
Will Traynor regardait par la fentre,
exactement comme si je navais pas t
l.
Voulez-vous une tasse de th ? aije finalement propos, lorsque le silence
est devenu insupportable.
Ah, oui. La fille qui fait du th
pour gagner sa vie. Je me demandais
combien de temps allait scouler avant
que vous vouliez montrer vos talents.
finir estropi.
Non, ai-je rpondu en
mempourprant davantage.
Mes autres photos sont dans le
tiroir du bas, si jamais votre curiosit
venait se manifester de nouveau.
Puis, dans un petit ronronnement
feutr, le fauteuil a pivot sur la droite et
disparu dans le couloir.
La matine ma paru durer une
ternit. Jamais les minutes et les heures
ne mavaient sembl si interminables.
Jai cherch toutes les tches auxquelles
je pouvais me consacrer en vitant
savamment le salon. Je savais que
ctait de la lchet, mais peu
mimportait.
ct de
Faut que jy aille, Lou. plus.
Voudriez-vous aller faire un tour,
cet aprs-midi ? Si vous voulez, on peut
se balader en voiture ?
Cela faisait presque une demi-heure
que Nathan tait reparti. Javais fait
durer la vaisselle des tasses aussi
longtemps quil tait humainement
possible, et je commenais me dire
que, si je passais une heure de plus dans
le silence, ma tte allait exploser.
Il a tourn son regard vers moi.
Vous pensez un endroit en
particulier ?
Je ne sais pas. Pourquoi pas une
lautre.
Jai fait attention ne pas
commettre
la
moindre
bourde.
Dailleurs, je nai rien dit dautre que :
Voulez-vous aller faire un tour en
voiture ? ou encore : Voulez-vous
une tasse de th ?
Eh bien, il est peut-tre comme a
avec tout le monde au dbut, jusqu ce
quil sache si tu vas rester ou non. Je
suis sre quil voit dfiler un paquet
dauxiliaires de vie.
Il ne voulait mme pas que je sois
dans la mme pice que lui. Je ne crois
pas que je vais pouvoir supporter a,
Katrina. Sincrement. Si tu avais t l,
tu comprendrais.
Treena est reste silencieuse. Elle
Chapitre 4
humeur.
Aprs le dpart de Nathan,
jallumais la tlvision ou la radio pour
Will, puis je lui donnais ses pilules, le
cas chant aprs les avoir broyes au
pilon dans le mortier. En rgle gnrale,
au bout dune dizaine de minutes, il me
faisait comprendre quil mavait assez
vue. ce stade, jattaquais alors la
gamme des tches domestiques dans
lannexe, en les faisant durer autant que
possible. Je lavais des torchons qui
ntaient pas sales, je briquais les zones
les plus inaccessibles des plinthes et des
appuis de fentres en essayant toutes les
brosses et tous les accessoires de
laspirateur, et, tous les quarts dheure,
selon les instructions de Mme Traynor,
douvrir.
Mme Traynor ma dit que vous
voudriez peut-tre du caf, ai-je annonc
en entrant.
Jai pos le plateau sur la table
basse. Ensuite, tout en glissant le gobelet
de Will dans son support, en veillant
orienter la paille de faon ce que sa
bouche puisse latteindre sans quil ait
trop bouger la tte, jai examin dun
regard furtif ses visiteurs.
Cest la femme que jai remarque
dabord, une blonde aux jambes
interminables et la peau dore, une de
ces cratures qui me faisaient toujours
me
demander
si
les
humains
appartenaient bien tous la mme
silence.
Louisa, vous voulez bien remettre
quelques bches dans le feu ? Je crois
quil faudrait le relancer.
Ctait la premire fois quil
prononait mon prnom.
Bien sr.
Jai cherch dans le panier des
bches de la bonne taille.
Il fait sacrment froid dehors, a
dit la femme. Rien de tel quun bon feu
de bois pour se rchauffer.
Jai ouvert la porte du foyer et
tisonn les braises.
Il fait bien quelques degrs de
moins ici qu Londres.
Absolument, a confirm lhomme.
mains.
Jai pens enfin, nous avons
pens que ctait normal que tu en
sois prvenu mais, eh bien voil de
quoi il sagit. Rupert et moi allons nous
marier.
Je nosais pas bouger. Je me
demandais si je pouvais faire demi-tour
sans tre entendue.
La
femme
a
poursuivi,
maladroitement.
coute, je sais que cest
probablement un choc pour toi. Pour ne
rien te cacher, a en a t un pour moi
aussi. Nous enfin a Notre relation
na commenc que longtemps aprs
Mes bras ont commenc devenir
sujet.
Elle semblait attendre que je dise
quelque chose.
Ce ne sont vraiment pas mes
affaires, ai-je fait remarquer.
Nous tions debout face face.
Vous savez, on nest daucune
utilit quelquun qui ne veut pas tre
aid.
Et, sur ces mots, elle est partie.
Jai attendu quelques minutes,
coutant leur voiture sloigner dans
lalle, puis je suis alle dans la cuisine.
Jy suis reste un moment pour mettre de
leau bouillir, mme si je navais
aucune envie de boire du th. Jai
feuillet un magazine que javais dj lu.
Pour finir, je suis retourne dans le
rien vu de tel.
Pas vraiment, Trig. Je suis plutt
du genre banane et Lucozade.
Dazzer a bu un Coca light pendant
le Norseman. Il a tout gerb trois mille
mtres. Quest-ce quon a ri !
Jai esquiss un sourire.
Lhomme la tte luisante est reparti
et Patrick est revenu moi.
Apparemment, il tait toujours en train
de mditer sur le sort de Will.
Bon Dieu. Tu imagines toutes les
choses que tu ne peux plus faire, a-t-il
repris en secouant la tte. Plus de vlo,
plus de course pied, a-t-il ajout en
me regardant comme sil venait dtre
victime dun mauvais coup du sort. Plus
de sexe.
sourcil hauss.
Sur un haussement dpaules, Patrick
sest loign vers le bar.
Je commenais me sentir un peu
coupable de la faon dont nous parlions
de mon employeur surtout quand je me
suis rendu compte quil devait
rgulirement faire les frais de cette
indiscrtion.
Ctait
pratiquement
impossible de ne pas sinterroger sur les
aspects les plus intimes de sa vie.
Javais dcroch. Autour de moi, a
parlait dun week-end dentranement en
Espagne et je ncoutais plus que dune
oreille. Patrick est arriv ct de moi
et ma donn un coup de coude.
a te dirait ?
Quoi ?
Le week-end en Espagne. la
place des vacances en Grce. Tu
pourrais rester les doigts de pieds en
ventail au bord de la piscine si les
quatre-vingts kilomtres de randonne
en vlo ne te tentent pas. On devrait
pouvoir trouver des vols pas trop chers.
Cest dans six semaines. Maintenant que
tu es blinde
Jai pens Mme Traynor.
Je ne sais pas Je ne suis pas
sre quils apprcieraient que je
mabsente si tt aprs avoir commenc.
a tennuie si jy vais ?
Jaimerais vraiment mentraner en
altitude. Jenvisage de tenter le top des
tops.
Le top des quoi ?
Le top des triathlons. Le Xtreme
Viking. Quatre-vingt-dix kilomtres
vlo, cinquante kilomtres de course
pied, et une bonne longue preuve de
natation dans leau glace des rivages
nordiques.
On nvoquait le Viking quavec le
plus grand respect. Ceux qui lavaient
fait portaient le souvenir de ce quils
avaient endur comme des blessures
rapportes de quelque guerre lointaine et
particulirement barbare. Rien que den
parler, Patrick sen lchait presque les
babines. Jai regard mon amoureux en
me demandant sil ntait pas un peu
extraterrestre sur les bords. Lespace
bris hier.
Je
Vous savez quoi, Louisa ? Ce
serait vraiment bien juste une fois
que quelquun prte attention ma
volont. Ce nest pas par hasard que jai
bris ces cadres. Je nexprimente pas
un nouveau concept de dcoration
dintrieur. Jai fait a parce que je ne
veux plus voir ces photos.
Je me suis releve.
Je suis dsole. Je ne pensais
pas
Vous pensiez savoir ce qui est
mieux. Tout le monde croit savoir ce
dont jai besoin. Vite, remettons ces
foutues photos en place. Donnons ce
pauvre invalide quelque chose
Chapitre 5
irresponsable de la plante.
Cela avait commenc avec les
photos encadres. Rien de ce qui se
passait dans cette maison nchappait
la vigilance de Mme Traynor, et jaurais
d me douter que leur destruction allait
provoquer un incident diplomatique.
Elle ma interroge pour savoir combien
de temps exactement javais laiss Will
tout seul, pour dterminer ce qui avait
t llment dclencheur, et avec quelle
promptitude javais nettoy les dgts.
Elle na mis aucune critique elle tait
bien trop distingue pour hausser la voix
, mais ses petits hmm, hmm et sa
manire de battre lentement des
paupires en coutant mes rponses en
paules.
Cest comme de dire que vous
naimez pas les films avec des acteurs.
Ne soyez pas ridicule. Quest-ce que
cest que vous naimez pas ? Le fait
dtre oblige de lire quelque chose tout
en regardant les images ?
Je naime pas vraiment les films
trangers.
Depuis Local Bloody Hero, tous
les films sont des films trangers. Vous
croyez vraiment que Hollywood est une
banlieue de Birmingham ?
Trs drle
Il na pas voulu me croire lorsque je
lui ai avou que je navais jamais
regard un seul film en version soustitre. Mais il faut dire aussi que mes
si ?
Il commenait avoir lair irrit.
Je ne sais pas, ai-je dit. Je vais
boire un verre au pub de temps en temps.
Je regarde un peu la tl. Je vais voir
mon copain quand il sentrane courir.
Rien dextraordinaire
Vous regardez courir votre
copain.
Oui.
Mais vous ne courez pas vousmme.
Non. Je ne suis pas vraiment
Pas vraiment taille pour a, ai-je dit,
les yeux baisss sur ma poitrine.
Il a esquiss un sourire.
Et quoi dautre ?
dcevoir.
Je ne sais pas. Je ny ai jamais
vraiment song.
Le vendredi suivant, nous sommes
alls lhpital. Jai apprci de
navoir pas t avertie du rendez-vous
de Will avant mon arrive le matin
mme. Sans cela, je naurais pas ferm
lil de la nuit lide de devoir ly
conduire. Bien sr, je sais conduire.
Mais je dis que je sais conduire comme
je dis que je parle franais. Jai certes
pass lexamen avec succs, mais
depuis lors je nai gure utilis cette
comptence plus dune fois par an.
Lide de charger Will et son fauteuil
dans le minivan spcialement amnag,
rconforter.
De lextrieur, la voiture ressemblait
un vhicule de transport normal, mais,
lorsquon dverrouillait la porte arrire,
une rampe sortait sur le ct pour
sabaisser jusquau sol. Sous la
supervision de Nathan, jai guid le
fauteuil
dextrieur
de
Will,
spcialement conu pour les sorties, sur
la plate-forme, vrifi que le frein
lectrique tait bien engag, et
programm la rampe pour que Will soit
dlicatement hiss lintrieur de
lhabitacle. Nathan sest gliss sur
lautre fauteuil passager, a mis sa
ceinture Will, puis a bloqu les roues.
En faisant de mon mieux pour que mes
lespoir, cest a ?
Nathan ma regarde un instant,
avant de se replonger dans son livre.
Cest a, a-t-il dit.
trois heures moins le quart, je suis
alle me chercher un caf sur les
conseils de Nathan. Il ma dit que ces
rendez-vous pouvaient sterniser, et
quil soccupait de tout en mon absence.
Jai un peu tran dans la salle de
rception, feuillet quelques magazines
au kiosque, et louch sur les barres
chocolates.
Comme on pouvait sy attendre, je
me suis perdue. Jai d demander mon
chemin plusieurs infirmires. Lorsque
je suis enfin arrive destination, avec
mon caf tide la main, le couloir tait
la pharmacie en bas ?
Oui, bien sr. Ils pourront aussi
vous donner une bote supplmentaire de
ceux-l.
Je peux vous dbarrasser du
dossier ? a demand une voix de femme.
Jai compris que Will devait tre sur
le point de partir. Jai frapp et
quelquun ma dit dentrer. Deux paires
dyeux ont pivot vers moi.
Will tait pench en avant dans son
fauteuil, tandis que Nathan lui enfilait sa
chemise.
Excusez-moi, a dit le mdecin en
se levant de son fauteuil. Jai cru que
vous tiez le kin.
Je suis laide-soignante de
Will, ai-je dit, fige sur le seuil.
Chapitre 6
Laissez-le
dormir,
mais
rveillez-le dici deux heures et faites en
sorte quil absorbe pratiquement un
gobelet entier. Et redonnez-lui des
mdicaments contre la fivre 17
heures, daccord ? Sa temprature va
probablement remonter sur la fin, mais
attendez bien 17 heures avant de lui
redonner quoi que ce soit.
Jai tout not sur une page du blocnotes, craignant de commettre une
erreur.
Nathan sest rhabill comme un Inuit
pour repartir dans la neige.
Ce
soir,
vous
devrez
recommencer ce que nous venons de
faire. a ira ? Lisez le classeur. Et ne
paniquez pas. En cas de problme,
appelez-moi. Je vous guiderai pas pas
au tlphone. Et, en cas de ncessit, je
reviendrai.
Aprs le dpart de Nathan, je suis
reste dans la chambre de Will. Jtais
bien trop anxieuse pour vaquer mes
occupations. Dans un coin de la pice, il
y avait un vieux fauteuil de cuir avec une
liseuse ct ; tout cela datait peut-tre
de lancienne vie de Will. Je my suis
commettre
encore
une
boulette
gravissime, de mettre en pril la sant
de Will.
Il faudrait peut-tre que jappelle
Mme Traynor, non ?
Il y a eu un instant de silence
lautre bout du fil.
Non. Mieux vaut sabstenir.
Mais
coutez, Lou, il il sort souvent
lorsque Mme T. passe la nuit en ville.
Il ma fallu une ou deux minutes pour
saisir pleinement ce quil tait en train
de me dire.
Ah.
Cest bien que vous soyez l,
voil tout. Si vous tes sre que Will
la nouvelle.
Je peux avoir boire ?
Il ny avait plus rien de tranchant
chez lui, ni de rugueux. Ctait comme si
le fait dtre malade lavait finalement
rendu vulnrable. Je lai fait boire, puis
jai allum la lampe de chevet. Je me
suis assise sur le bord du lit et jai pos
une main sur son front, comme ma mre
le faisait sans doute quand jtais enfant.
Il tait encore un peu chaud, mais bien
moins quauparavant.
Vous avez les mains fraches.
Vous me lavez dj reproch
aujourdhui.
Vraiment ? demanda-t-il,
sincrement tonn.
innocent.
Jaurais cru que ctait en faisant
du ski, du saut llastique ou quelque
chose comme a.
Cest ce que tout le monde
imagine. Une petite blague de Dieu. Je
traversais la rue devant chez moi. Pas
ici, a-t-il prcis. Londres.
Jai scrut le dos des livres sur les
rayonnages. Au milieu des romans, des
livres de poche lus et relus, il y avait
des ouvrages plus professionnels : Le
Droit des affaires, Les Offres publiques
dachat, des termes barbares que je ne
connaissais pas.
Et vous navez pas pu continuer
dexercer votre mtier ?
Non. Ni de garder mon
progrs encourageants.
Will a ferm les yeux de nouveau.
Jai laiss passer un moment, puis
jai arrang loreiller derrire lui et
remont la couette sur son torse.
Excusez-moi si je pose trop de
questions, ai-je dit en me redressant.
Voulez-vous que je vous laisse ?
Il a dgluti. Ses yeux se sont rouverts
et son regard est venu trouver le mien. Il
avait lair puis.
Non. Restez un moment. Parlezmoi. Dites-moi quelque chose qui fait du
bien.
Aprs une brve hsitation, je me
suis adosse ct de lui contre
loreiller. Assis tous les deux dans la
pnombre, nous contemplions les
La chanson du quoi ?
La Chanson du Molahonkey .
Je pensais que tout le monde la
connaissait.
Croyez-moi, Clark, a-t-il
murmur, je nai jamais rien entendu de
tel.
Jai pris une profonde inspiration,
ferm les yeux et commenc chanter :
Jaimerais-l-l
vivre
au
Molahonkey-li-li
Le pays-li-li o je suis ne-l-l
Pour y jouer-l-l du banjo-lo-lo
Mais mon banjo-lo-lo est tout
cass-l-l
Bont divine !
De nouveau, jai inspir un grand
coup.
Je lai port-l-l chez le
marchand-lan-lan
Voir ce quil pouvait-l-l lui failai-laire
Et il ma dit-li-li que ctaient mes
co-lo-lordes
Qui taient-l-l toutes foutues-lulu
Il y a eu un instant de silence.
Vous tes dingue. Vous venez
dune famille de dingues.
Mais a marchait tous les
coups.
Et vous chantez atrocement mal.
Jespre que votre pre se dbrouillait
mieux.
Je crois que ce que vouliez dire,
a mest arriv.
Nous avons encore parl quelques
instants, puis Will sest assoupi. Je suis
reste l le regarder respirer, me
demandant par instants ce quil dirait
sil sveillait et me trouvait l, occupe
le dvisager, lui et ses cheveux trop
longs, ses yeux fatigus et sa barbe
rpeuse. Javais limpression de vivre
une parenthse hors du temps. Jtais
seule avec lui dans la maison et jtais
toujours effraye lide de le quitter.
Un peu aprs 23 heures, jai vu quil
recommenait transpirer et que sa
respiration se faisait haletante. Je lai
rveill pour lui administrer ses
mdicaments. Il a peine marmonn des
remerciements. Jai chang son drap et
Mmmhghh.
Louisa.
Mon pupitre tait atrocement doux et
moelleux. Jai ouvert les yeux. Mon nom
me parvenait depuis un point au-dessus
de ma tte, prononc par une voix
charge dune emphase sifflante. Louisa.
Jtais au lit. Jai clign des yeux
pour accommoder ma vision, puis jai
relev la tte et dcouvert Camilla
Traynor penche sur moi. Elle portait un
lourd manteau de laine ; la bretelle de
son sac main tait passe son paule.
Louisa.
Je me suis redresse dans un sursaut.
ct de moi, Will dormait sous la
couette, la bouche lgrement ouverte, le
Chapitre 7
en question ce postulat.
Et puis il tait devenu Marathon
Man.
Depuis, lorsque je venais me nicher
contre le ventre de Patrick, je ny
retrouvais plus son lasticit douillette.
Ctait devenu une chose dure et
impitoyable, un peu comme un buffet, et
Patrick ne perdait pas une occasion de
relever sa chemise pour taper dessus et
montrer quel point son ventre tait
ferme et solide. Son visage aussi avait
perdu de sa rondeur, et sa peau stait
burine force dtre toujours expose
au grand air. Ses cuisses taient
muscles outrance. Cela aurait pu
pimenter notre relation, si Patrick avait
eu le bon got de sintresser encore aux
humide.
Trs intressant, choix de
chaussures, a dit Will.
Elles taient dun trs beau vert
meraude. Je les avais dniches dans
une friperie. Patrick disait que ces
chaussures me donnaient lallure dune
drag-queen du monde des lutins.
Vos gots vestimentaires ne font
pas trs couleur locale. Je suis toujours
impatient
de
voir
dans
quel
accoutrement vous allez dbarquer.
Et comment on shabille pour
faire couleur locale ?
Il a fait un crochet sur la gauche pour
viter une petite branche tombe sur le
chemin.
On met des vtements en maille
Je me suis redresse.
Je ne sais pas si japprcie de
voir autant votre visage. Cest un peu
perturbant.
a fait froid, a-t-il remarqu en
agitant la tte de droite gauche,
histoire dprouver la sensation.
Attendez, ai-je dit. Je vais
chercher deux miroirs. Vous verrez
mieux. Mais ne bougez pas. Il faut
encore fignoler. Jen profiterai peut-tre
pour vous couper une oreille.
Jtais dans la chambre, en train de
chercher une petite glace dans ses
tiroirs, lorsque jai entendu la porte
dentre, puis le bruit de deux pas
saccads et la voix de Mme Traynor,
conversation.
Tu ne peux pas le laisser faire a,
maman. Il faut absolument le dissuader.
Ce choix ne nous appartient pas,
ma chrie.
Bien sr que si puisquil te
demande de participer, a protest
Georgina.
Ma main sest fige sur la poigne.
Je narrive pas croire que tu
sois daccord, a-t-elle repris. Et tes
convictions religieuses ? Et tout ce que
tu as fait jusqu aujourdhui ? Si tu
participes a, pourquoi lavoir sauv
la dernire fois ?
Ce que tu dis est injuste, a dit
Mme Traynor dune voix dlibrment
calme.
Mais tu as affirm que tu le
conduirais. Quest-ce que
Nas-tu pas song que, si je
refusais, il demanderait quelquun
dautre ?
Mais Dignitas ? Sincrement, ce
nest pas possible. Cest mal. Je sais
que cest dur pour lui, mais cela va vous
dtruire, papa et toi. Je le sais. Pense
ltat dans lequel vous serez aprs !
Pense ce que les gens raconteront !
Pense ton travail, votre rputation ! Il
sait tout a, forcment. Sa demande est
profondment goste. Comment peut-il
faire a ? Et toi, comment peux-tu faire
a ?
Ses sanglots ont repris.
Georgina
Ne me regarde pas comme a. Je
me soucie de lui, moi aussi, maman.
Cest mon frre et je laime. Mais a, tu
vois, je ne peux pas le supporter. Je ne
supporte mme pas lide. Il a tort de le
demander et tu as tort de lenvisager. Il
dtruira dautres vies avec la sienne si
vous persistez sur cette voie.
Jai recul dun pas. Le sang battait
si fort mes tempes que jai failli ne pas
entendre la rponse de Mme Traynor.
Six mois, Georgina. Il a promis
de maccorder six mois. Et maintenant,
je ne veux plus tentendre aborder cette
question, et encore moins en public. Et
nous devons, a-t-elle dit en prenant
Chapitre 8
CAMILLA
Que fait-elle ?
Elle regarde la tlvision
ltage. Elle ne veut voir personne. Je
lui ai propos, bien sr.
Elle va se ressaisir. Ce doit tre
le dcalage horaire.
Jespre, Steven. Elle nest pas
trs heureuse en notre compagnie en ce
moment.
Debout, nous sommes rests
regarder le feu sans rien dire. Autour de
nous, la pice tait calme, plonge dans
la pnombre. La pluie et le vent faisaient
doucement vibrer les carreaux.
Quelle nuit pouvantable !
Oui.
Le chien est arriv de son pas
Chapitre 9
trompe.
Bizarrement,
javais
limpression que Will venait de me
trahir.
Clark ?
Hmm ?
Vous voil encore dans une de
ces
journes
dsagrablement
silencieuses. Quest-il donc arriv
mademoiselle bavarde au point den
tre parfois irritante ?
Dsole.
Cest Monsieur Course pied qui
fait des siennes ? Quest-ce qui se passe
encore ? Il ne sest quand mme pas
enfui, si ?
Non.
Jai coinc une mche de ses
cheveux soyeux entre mon index et mon
plus tt.
Je pensais que Will et vous vous
entendiez bien, a-t-elle dit comme si elle
adressait quelquun devant le parebrise. Est-ce le salaire qui ne convient
pas ? a-t-elle insist comme je ne
rpondais rien.
Non.
Avez-vous besoin dune pausedjeuner plus longue ? Je comprends
bien que a ne vous laisse gure de
temps. Je pourrais demander Nathan
de
a na rien voir avec les
horaires ou largent.
Alors
Je nai pas envie de
coutez, vous ne pouvez pas me
volage et
Ne fais pas la maline. Je parle de
ton boulot.
Du bout de mon gros orteil, jai suivi
le dessin du papier peint.
Oui, jai donn ma dmission.
Oui, je sais que papa et maman ne sont
pas enchants de la nouvelle. Et oui, oui
et oui tout ce que tu vas me dire
maintenant.
Elle a dlicatement referm la porte,
avant de venir sasseoir lourdement sur
mon lit et de pousser un juron bien senti.
Je ne crois pas un putain de mot
de ce que tu dis.
Elle a pouss mes jambes pour les
faire glisser du mur, si bien que je finis
presque allonge sur le lit. Je me suis
redresse.
Oh, vraiment ?
Son visage tait cramoisi.
Je ne te crois pas. Maman est
effondre en bas. Papa fait comme si de
rien ntait, mais il est dans un sale tat
lui aussi. Comment ils vont faire pour
joindre les deux bouts ? Tu sais que la
situation de papa est dj trs prcaire.
Pourquoi est-ce que tu renoncerais un
emploi parfait ?
Ne commence pas me faire la
leon, Treena.
Il faut bien que quelquun sen
charge ! Tu ne retrouveras jamais
quelque chose daussi bien pay
ailleurs. Et quoi a va ressembler sur
ton CV ?
Arrte de faire comme si tu te
souciais dautre chose que de toi-mme
et tes ambitions.
Quoi ?
Tu nen as rien battre de ce que
je fais du moment que tu peux toujours
ressusciter ta carrire de haute vole. Tu
as juste besoin du fric que je peux
rapporter la famille et dun babysitting de temps en temps. Et aprs toi le
dluge !
Je savais mes paroles blessantes,
mais ctait plus fort que moi. Aprs
tout, ctait la situation de ma sur qui
nous avait tous mis dans ce ptrin. Des
annes de ressentiment ont commenc
dborder.
papa et maman.
Ne me fais pas la morale pour le
fric alors que a fait des annes que tu
nas pas pay une seule putain de chose
dans cette maison.
Tu sais trs bien que je nai pas
les moyens cause de Thomas.
Jai commenc repousser ma sur
vers la porte. Je ne me souvenais pas de
la dernire fois o javais lev la main
sur elle, mais, en cet instant, javais une
envie folle de frapper quelquun. Si elle
restait devant moi, je ne rpondais plus
de rien.
Fous-moi le camp, Treena. Allez,
dgage et fous-moi la paix.
Je lui ai claqu la porte au nez. Et
quand je lai entendue descendre
Chapitre 10
Et,
bien
sr,
vous
laccompagneriez dans toutes ces
aventures ? a demand Georgina
Traynor.
coutez,
a
na
rien
dextraordinaire. Je parle juste de le
faire sortir de la maison pour
commencer. Une promenade aux abords
du chteau, un tour au pub. Si on finit par
aller nager au milieu des dauphins en
Floride,
tant
mieux.
Mais
je
nenvisageais rien dautre que de le
faire sortir pour se changer les ides.
Je nai pas ajout que la seule
Oui, probablement.
Alors cest du chantage.
Georgina !
Inutile de tourner autour du pot,
papa.
Je me suis redresse.
Non, ce nest pas du chantage. Je
ne fais que prciser ce quoi je suis
dispose. Je suis capable de rester
assise en attendant tranquillement que
Will
Ma voix sest brise.
Nous avons tous contempl notre
tasse de th.
Encore une fois, a repris Steven
Trayor dun ton ferme, je trouve lide
excellente. Si vous parvenez
personnes handicapes.
Si tu le dis
Un murmure est mont dans la foule.
Les coureurs avaient t aperus dans le
lointain. En me mettant sur la pointe des
pieds, je parvenais tout juste les
distinguer, environ trois kilomtres de
l, plus bas dans la valle. Ctait un
petit groupe de points blancs en train de
sagiter dans le froid, le long dune route
grise et humide. Jai jet un coup dil
ma montre. Cela faisait quarante minutes
que nous tions plantes l au sommet de
la bien nomme Colline des vents , et
je ne sentais plus mes pieds.
Jai cherch lchelle locale et,
si tu ne veux pas conduire trop loin, il y
prvu.
Tu ne peux pas prendre ma
chambre. Ce nest pas juste.
Tu ne seras mme pas l !
Mais jen ai besoin ! On ne tient
pas dans le cagibi, Thomas et moi. Papa,
dis-lui !
Mon pre a enfoui son menton dans
le col de son pull, les bras croiss sur
son torse. Il dtestait nos disputes et
laissait gnralement ma mre le soin
de rgler ces histoires.
On se calme, les filles, a-t-il dit.
Grand-pre a secou la tte, comme
si nous tions tous en train de parler
chinois. Un nombre toujours croissant de
choses lui faisait secouer la tte.
Incroyable ! Pas tonnant que tu
pour le retard.
Lendroit navait plus grand-chose
voir avec mon souvenir. Apparemment,
la moiti des livres avaient t
remplacs par des CD et des DVD, de
grandes tagres pleines de livres audio,
et mme des prsentoirs de cartes de
vux. Et le silence ny rgnait plus. Du
coin lecture des enfants me parvenaient
des rires et des chants ; tout un groupe
de mres et leurs bbs sen donnaient
cur joie. Des gens lisaient des
magazines et papotaient tranquillement.
La section o de vieux messieurs
sassoupissaient en lisant les journaux
en consultation libre nexistait plus,
remplace par une vaste table ovale
Chapitre 11
sense
allait
maccompagner),
mais,
jusquau
dimanche, je navais pas su au juste ce
que nous allions faire. Cela me semblait
une mise en bouche idale : une belle
sortie moins dune demi-heure de
route.
Et si je dis que je ne veux pas
venir ?
Alors vous me devez quarante
livres.
Quarante livres ? Et comment
vous arrivez ce rsultat ?
Mes gains. Cinq livres gagnant et
plac huit contre un, ai-je rpondu
avec un petit haussement dpaules. Man
fallait
dbourser
des
sommes
astronomiques pour y avoir accs. Les
spectateurs de la zone Privilge
portaient de petits insignes tisss de fil
rouge signalant leur statut part.
Lespace dun instant, je me suis
demand si lon ne pouvait pas teindre
les insignes bleus qui nous avaient t
donns, avant de me raviser : nous ne
passerions pas inaperus avec un
fauteuil roulant.
Autour de nous, dissmins dans les
gradins, des hommes en tweed et des
femmes portant dlgants manteaux
tenaient entre leurs mains des gobelets
en polystyrne remplis de caf, et mme
des flasques pour certains. Leur allure
tait un peu plus commune ; leurs
Bonjour,
ai-je
dit
en
mapprochant de la dame laccueil.
Jaimerais une table pour trois
personnes, sil vous plat.
Et vous tes prie de ne pas
regarder en direction de Will, ai-je
ajout muettement. Ne faites rien qui le
mette mal laise. Il est essentiel quil
passe un bon moment.
Votre insigne, sil vous plat, a-telle dit.
Pardon ?
Votre insigne daccs la zone
Privilge ?
nos brochures.
Jai pris une profonde inspiration.
Daccord. Et il y a dautres
restaurants ?
Je crains que Le Pesage, notre
brasserie, ne soit en travaux en ce
moment, mais vous trouverez diffrents
stands le long de la tribune.
Elle a vu mon visage se dcomposer
et sest empresse de poursuivre :
Le Chat en poche est trs bien.
Ils servent des saucisses de porc dans
des petits pains. Et avec une sauce la
pomme.
Un stand ?
Oui.
Je me suis penche vers elle.
Je vous en prie, ai-je dit. Nous
Clark
La voix de Will sonnait comme une
mise en garde.
Sincrement, merci dtre aussi
arrangeante. Je ne manquerai pas de
vous recommander dans mon entourage.
Louisa !
Jai attrap mon sac pour le fourrer
sous mon bras.
Vous oubliez votre petite voiture,
a-t-elle encore dit tandis que je
franchissais dun pas rageur la porte que
Nathan me tenait ouverte.
Et alors ? Il lui faut un putain
dinsigne elle aussi ? ai-je rpliqu
avant de rejoindre les deux hommes
dans lascenseur.
porc !
Nous avons command trois petits
pains, accompagns de sauce la
pomme, puis nous nous sommes abrits
sous lauvent rayures pour les manger.
Je me suis assise sur une petite poubelle,
de faon tre la mme hauteur que
Will pour lui dcouper sa viande en
petits bouts, me servant de mes doigts
loccasion. Les deux femmes derrire le
comptoir ont fait comme si elles ne nous
regardaient pas, mais je les ai surprises
qui surveillaient Will du coin de lil et
marmonnaient
des
commentaires
lorsquelles pensaient quon ne les
voyait pas. Je pouvais presque les
entendre. Le pauvre. Ce nest pas une
vie. Je leur ai jet un regard dur, les
de bras.
Will a ferm les yeux et serr les
dents. Je suis partie en courant en
direction des stands.
Jamais je naurais pens quautant
de personnes pourraient ignorer un appel
au secours pour peu que celui-ci
implique daller dgager un fauteuil
roulant enlis dans la boue et que ledit
cri soit lanc par une jeune femme en
mini jupe distribuant la ronde ses
sourires
les
plus
engageants.
Dordinaire, je ne suis pas trop hardie
avec les trangers, mais le dsespoir
ma rendue intrpide. Je suis passe
dun groupe de turfistes lautre dans la
teneur en lascivit.
Ses copains tanguaient autour de lui,
semblables
quelques
plantes
aquatiques.
Pas comme a. Jai besoin de
vous pour aider mon ami. Sur le parking.
Ah, dsol, chrie, mais chcrois
pas qujvais t en tat de taider.
Eh, Marky ! Cest le dpart de la
course. Tu as mis des sous sur celle-ci ?
Moi, je crois bien que jai mis des sous
dessus.
Leur attention sest reporte vers la
piste ; je ne les intressais plus. Pardessus mon paule, jai jet un regard en
direction du parking. Jai aperu la
silhouette vote de Will, et Nathan qui
Chapitre 12
de la colline.
Ma grand-mre tait morte un mois
plus tt dune longue maladie, et un
voile de tristesse semblait tre tomb
sur lt, touffant tous nos gestes et
attnuant cette tendance lhystrie que
javais en commun avec ma sur. Nous
avions renonc nos traditions estivales
consistant prendre quelques jours deci, de-l. Ma mre passait le plus clair
de son temps devant lvier, le dos bien
droit, luttant pour ravaler ses larmes,
tandis que mon pre partait au travail
chaque matin avec une expression de
sombre dtermination, pour revenir le
soir le visage luisant de sueur, incapable
de dire un seul mot avant davoir ouvert
une bire. Ma sur tait la maison, de
retour
de
sa
premire
anne
universitaire, la tte dj mille lieues
de notre petite ville. Javais vingt ans et
il se passerait encore trois mois avant
que je rencontre Patrick. Nous profitions
dun de ces rares ts o la libert tait
porte de main sans responsabilits
financires,
sans
dettes,
sans
obligations. Javais un job dt et assez
de temps libre pour me maquiller
outrageusement, mettre des talons qui
faisaient grimacer mon pre et, dune
manire gnrale, dcouvrir qui jtais.
Je mhabillais normalement cette
poque. Ou, du moins, je mhabillais
comme les autres filles de la ville
cheveux longs ramens sur une paule,
Ah.
Plutt que de lire des neries,
emportez les nouvelles dOConnor.
Jtais sur le point de refuser
lorsque je me suis rendu compte que je
navais aucune raison de dire non.
Daccord. Je vous le rapporterai
ds que jaurai fini.
Vous voulez bien mettre de la
musique, Clark ?
Quest-ce qui vous ferait plaisir ?
Il ma rpondu en dsignant dun
signe de tte lendroit probable o
devait se trouver le disque. Jai
parcouru le rayonnage jusqu mettre la
main dessus.
Jai un ami qui est premier violon
Jaurais
limpression
Jaurais
limpression que tout le monde saurait.
Qui ? Saurait quoi ?
Que tout le monde autour saurait
que je ne suis pas ma place.
Parce que, daprs vous, jai lair
dtre la mienne ?
Nos regards sont rests un instant
rivs lun lautre.
Clark, partout o je vais, tout le
monde me regarde comme si je ntais
pas ma place.
Nous sommes rests assis pendant
que la musique commenait. Le pre de
Will tait au tlphone dans lentre ;
des rires touffs parvenaient jusquau
cur de lannexe, comme en provenance
Et
cest
incroyablement
fastidieux, a ajout Will.
Jai compris quil cherchait une
excuse pour ne pas y aller.
Je vais men charger, ai-je dit. Si
Will mexplique ce quil faut faire, cela
ne me drange pas de rester.
Les mots taient sortis avant mme
Chapitre 13
prparatifs de la nuit.
a va faire trois fois que tu
loupes nos soires.
Vraiment ? ai-je relev en
comptant sur mes doigts. Oui, on dirait
bien.
Il faudra que tu viennes la
semaine prochaine. On va parler des
prparatifs pour lexpdition Viking. Et
tu ne mas toujours pas dit ce que tu
voulais faire pour ton anniversaire.
Il
a
commenc
une
srie
dtirements, une jambe releve plie et
le torse press contre sa cuisse.
Javais pens un cinma, a-t-il
suggr. Je prfre viter le restau en
phase dentranement.
Ah. Mes parents prvoient un
dner.
Il a attrap son pied pour ramener
son talon contre sa fesse, le genou point
vers le sol. Je nai pas pu faire
autrement que de remarquer combien sa
jambe devenait bizarrement tendineuse.
Ce nest pas vraiment une sortie,
si ?
Pas plus quun tour au multiplex.
Et puis jai le sentiment que ce serait
une bonne chose. Ma mre a t un peu
dprime ces derniers temps.
Treena tait partie la semaine
prcdente (sans ma trousse de toilette
orne de citrons, que javais rcupre
la veille de son dpart). Ma mre avait
t compltement abattue. Pour tout dire,
mre ?
Toujours pareil.
Et le travail de votre pre ? Des
nouvelles ?
Non. Il est question de la semaine
prochaine maintenant. Quoi quil en soit,
mes parents mont dit que si je voulais
vous inviter vendredi, pour mon dner
danniversaire Ce sera la bonne
franquette, cest juste un dner en
famille. Mais pas de problme si vous
Je les ai prvenus que vous ne voudriez
probablement pas.
Qui a dit que je ne voudrais pas ?
Vous dtestez vous retrouver en
compagnie de gens que vous ne
connaissez pas. Et manger en public. Et
puis vous ne vous entendrez sans doute
magnifiques. Dans notre maison, quatrevingt-dix pour cent des objets avaient
lair de provenir de la boutique Tout
1 livre du coin. Les dessins corns de
Thomas ornaient le moindre bout de
mur. Mais, sil lavait remarqu, Will
nen a rien laiss paratre. Mon pre et
lui avaient rapidement trouv un terrain
dentente ; en loccurrence mon inutilit
gnrale dans lexistence. Mais peu
importait. Lessentiel tait quils soient
tous les deux contents.
Vous saviez quelle avait un jour
recul en voiture dans une borne et
affirm que ctait la faute de la borne
Vous devriez la voir descendre
ma rampe sur la voiture. Certains jours,
Pas
danniversaire
sans
champagne, a dit Will.
Oh, mais regardez-moi a ! a dit
ma mre en entrant dans la pice avec
les assiettes. Cest magnifique ! Mais
nous navons pas de fltes.
Ces verres-l feront parfaitement
laffaire, a dit Will.
Je vais louvrir, a dit Patrick en
attrapant la bouteille.
Il a retir le muselet et pos ses
pouces la base du bouchon. Il ne
chapardeuses.
Je
lai
feuillet
doucement, avec une petite hsitation sur
la photo o figurait une jeune fille aux
longs cheveux noirs coiffs en arrire.
Jai tourn la page.
Puis-je voir ? a demand Will.
Ce nest pas notre meilleure
anne, lui a expliqu ma mre, tandis
que je continuais de tourner les pages
devant lui. Je veux dire, tout va bien.
Pas de problme. Mais, vous savez, les
choses tant ce quelles sont Cest
grand-pre qui a vu une mission la
tl dans laquelle ils disaient quon
pouvait faire ses propres cadeaux. Alors
je me suis dit que ce serait quelque
chose qui vous voyez qui
signifierait vraiment quelque chose.
cuillre mi-course.
Vous avez apport un cadeau
Lou, Will ? Comme cest gentil de votre
part ! Nest-ce pas, Bernard, que cest
gentil ?
Certainement.
Le papier demballage tait dcor
de petits kimonos chinois de couleurs
vives. Je nai pas eu le regarder bien
longtemps pour savoir que je le
garderais
prcieusement.
Peut-tre
mme irais-je jusqu crer un vtement
en men inspirant ? Jai retir le ruban,
en le posant dlicatement de ct pour
plus tard. Jai dfait lemballage, puis
ouvert le fin papier de soie lintrieur,
pour enfin dcouvrir les bandes jaunes
et noires trangement familires qui me
regardaient.
Jai sorti les pices de tissu du
paquet ; dans mes mains, je tenais deux
paires de collants noirs et jaunes, taille
adulte, opaques, et confectionns dans
une laine si douce quils coulaient
littralement entre mes doigts comme de
leau.
Jai soudain clat dun rire plein de
joie.
Je narrive pas y croire, ai-je
dit. Oh, mon Dieu ! O les avez-vous
trouvs ?
Je les ai fait confectionner
spcialement pour vous. Et vous serez
srement heureuse dapprendre que jai
communiqu mes instructions par
Chapitre 14
lorsque
la
douleur
deviendrait
insupportable pour elle. Un jeune
footballeur stait suicid aprs avoir
convaincu ses parents de le conduire lbas. La police sen tait mle. Un dbat
devait avoir lieu la Chambre des
lords.
Je regardais les reportages la tl
et jcoutais les dbats entre les
partisans de la vie tout prix et des
philosophes de renom. Je ne savais pas
au juste quelle tait ma position sur cette
question. Tout cela me semblait si
loign de Will.
Pendant ce temps, nous avions
graduellement multipli les sorties de
Will et allong les distances quil tait
dispos parcourir. Nous avions t au
nud ?
Le troisime samedi de mai, Treena
et Thomas sont revenus la maison. Ma
mre avait ouvert la porte pour remonter
lalle du jardin avant mme quils aient
franchi la moiti de la rue. Thomas,
jurait-elle en le serrant contre lui, avait
grandi de prs de dix centimtres depuis
leur dpart. Il a tellement chang,
tellement grandi. Un vrai petit homme
maintenant. Treena, qui stait coup
les cheveux, avait une allure trangement
sophistique. Elle portait une veste que
je ne lui connaissais pas, et une paire de
sandales brides. Je me suis surprise
me demander, non sans une pointe de
Jai
escalad
le
mont
Kilimandjaro pour mes trente ans. Et
ctait assez incroyable.
Quelle altitude ?
Pas loin de six mille mtres au
reprendre :
On na quune vie, Clark. Cest le
devoir de chacun de la vivre aussi
intensment que possible.
Daccord, ai-je dit dun ton
prudent. Alors dites-moi o je dois
aller. O iriez-vous si vous en aviez la
possibilit ?
Maintenant ?
Maintenant. Et vous ne pouvez
pas rpondre le Kilimandjaro. Il faut que
ce soit quelque part o je puisse
imaginer aller.
Lorsque le visage de Will se dtend,
il donne limpression dtre quelquun
dautre. Un sourire sest panoui sur ses
lvres et ses yeux se sont plisss de
plaisir.
Paris. Je minstallerais la
terrasse dun caf dans le Marais, pour
boire un caf et manger des croissants
chauds accompagns de beurre doux et
de confiture de fraises.
Le Marais ?
Cest un petit quartier au cur de
Paris,
plein
de
rues
paves,
dimmeubles de guingois, de gays, de
Juifs orthodoxes et de femmes dun
certain ge qui ressemblaient nagure
Brigitte Bardot. Cest lendroit o il faut
aller Paris.
Je me suis tourne vers lui.
Nous pourrions y aller, ai-je dit
voix presque basse. Il ny a qu prendre
lEurostar. Ce ne serait pas difficile. Je
aprs-midi ? Au labyrinthe ?
Non.
Le mot ma chapp plus vite que
jaurais aim ; jai vu le regard que Will
ma lanc.
Vous tes claustrophobe ?
Quelque chose comme a, ai-je
rtorqu en commenant ranger nos
affaires. Rentrons plutt la maison.
Au cours du week-end suivant, je
suis descendue au milieu de la nuit me
chercher un verre deau. Depuis quelque
temps, javais du mal dormir, et je
mtais rendu compte quil tait
prfrable que je me lve plutt que de
rester allonge sur mon lit tenter de
chasser linfernal tourbillon de mes
penses.
Javais horreur de mveiller au
milieu de la nuit. Je ne pouvais pas
mempcher de me demander si Will
souffrait dinsomnie de lautre ct du
chteau, et mon imagination tentait sans
relche de se frayer un passage
lintrieur de ses penses. Ctait un
endroit lugubre.
La vrit tait celle-ci : je nallais
nulle part avec lui. Le temps filait. Je
navais mme pas russi le persuader
de faire une escapade Paris. Et
lorsquil stait justifi, quaurais-je pu
lui rpondre ? En fait, il avait une bonne
raison pour dcliner toutes les
propositions de voyage que je pouvais
faites l ?
Ma mre sest redresse sur un
coude.
Chut. Ne lve pas la voix.
Nous On a eu envie dun peu de
changement, a-t-elle dit aprs avoir jet
un regard du ct de mon pre.
Quoi ?
On a eu envie dun peu de
changement, a rpt ma mre en
sollicitant du regard lappui de son
poux.
Il portait un vieux tee-shirt bleu
dchir sur une paule. Ses cheveux
taient plaqus sur un ct.
Nous avons laiss notre lit
Treena, a dit mon pre. Thomas et elle,
rassurer elle-mme.
Je crois, oui.
Son regard a papillot en venant se
poser sur moi.
Cest extrmement gratifiant de
le voir renouer avec celui quil tait. Et
je suis bien consciente que cest vous
que nous devons ces amliorations.
Pas uniquement.
Je ne parvenais pas latteindre.
Je narrivais mme pas lapprocher.
Elle a dpos sa tasse et sa
soucoupe sur un genou avant de
reprendre :
Will est un homme trs singulier.
Depuis son adolescence, jai toujours eu
lutter contre limpression que, dune
Chapitre 15
racontez comme a.
Mais cest simple. Le truc, cest
quil faut normment travailler. Et
souvent les gens nen ont pas envie.
Javais fini dplucher les pommes
de terre. Jai jet les pelures la
poubelle, puis jai pos une pole sur la
cuisinire pour plus tard. Je me suis
retourne et jai pris appui sur la table
pour masseoir dessus en face de lui, les
jambes dans le vide.
Vous aviez une sacre vie, nestce pas ?
Ouais. (Il a avanc son fauteuil et
encore rehauss le sige pour que nos
yeux restent la mme hauteur.) Et cest
pour a que vous me gonflez, Clark.
Quand je vois tout ce talent, toute
saisi un message.
Bonjour.
Je
suis
lamie/soignante
dun
ttraplgique C5/C6 de trentecinq ans. Trs brillant et
dynamique dans sa vie davant,
il a du mal se faire sa
nouvelle existence. En fait, je
sais quil ne veut plus vivre et je
cherche un moyen de le faire
changer davis. Quelquun peutil me dire comment procder ?
Avez-vous des suggestions sur
ce quil pourrait aimer faire qui
puisse lui redonner got la
vie ? Tous les conseils seront les
bienvenus
et
grandement
apprcis.
Je me suis choisi un pseudo :
Abeille active. Ensuite, je me suis
laisse aller en arrire contre le dossier,
jai mordill longle de mon pouce, puis
jai fini par cliquer sur Envoyer .
Le lendemain matin, lorsque jai pris
place devant mon terminal, quatorze
rponses mattendaient. Je me suis
connecte et jai carquill les yeux en
dcouvrant la liste des noms et des
rponses venues du monde entier au fil
de la journe puis de la nuit. La
premire tait celle-ci :
Chre Abeille active,
Bienvenue sur le forum. Je suis
Dprime garantie.
Tiens-nous au courant.
Bien toi,
Ritchie.
Jai cherch des informations sur Le
Scaphandre et le Papillon. Lhistoire
dun homme paralys victime dun
syndrome denfermement, et de ses
tentatives pour communiquer avec le
monde extrieur. Jai not le titre du
film, sans savoir au juste si ctait pour
massurer que Will ne le voie pas ou
pour le regarder moi-mme.
Les deux rponses suivantes
provenaient
respectivement
dun
adventiste du septime jour et dun
homme dont les suggestions pour
extrmement difficile.
Je pense donc que tu ne poses
pas la bonne question. Pourquoi
les valides dcideraient-ils de ce
que doivent tre nos vies ? Si
cette vie ne convient pas ton
ami, ta question devrait plutt
tre : comment puis-je laider
en finir ?
Bien amicalement,
Gforce, Missouri, tats-Unis.
Je suis reste les yeux rivs sur ce
message, les doigts figs sur le clavier.
Puis jai continu faire dfiler.
Dautres ttraplgiques critiquaient les
propos dsesprants de Gforce,
affirmant queux-mmes avaient trouv
vous dplat ?
Je pourrais finir par le regretter.
Et si je changeais davis aprs ?
Dans ce cas-l, vous le faites
enlever au laser, non ?
Je lai regard dans le rtroviseur ;
une note joyeuse illuminait son regard.
Allez, a-t-il repris. Quel genre de
tatouage vous feriez ?
Je me suis rendu compte que je
souriais.
Je ne sais pas. Pas un serpent en
tout cas, ni le nom de quelquun.
Je ne mattendais pas non plus
un cur avec le mot maman dans une
bannire.
Vous me promettez de ne pas
rire ?
Vous savez bien que non. Je vous
en supplie, ne me dites pas que vous
choisiriez un proverbe indien en sanskrit
ou quelque chose du genre : Ce qui ne
me tue pas me rend plus fort.
Non. Je me ferais faire une
abeille. Une petite abeille noire et jaune.
Je les adore.
Il a hoch la tte comme si mon
souhait tait parfaitement raisonnable.
Et vous le feriez o ? Si je puis
me permettre de poser cette question.
Jai fait la moue.
Jsais pas. Sur lpaule ? Au
creux des reins ?
Garez-vous, a-t-il dit.
Pourquoi ? Vous ne vous sentez
pas bien ?
Garez-vous, cest tout. Il y a une
place, l. Regardez, gauche.
Jai arrt la voiture le long du
trottoir et cherch son regard dans le
rtroviseur.
On y va, a-t-il dit. De toute faon,
il ny a plus rien de prvu pour
aujourdhui.
On va o ?
Chez le tatoueur.
Ouais, cest a ! ai-je lanc en
riant.
Et pourquoi pas ?
Vous auriez mieux fait de cracher
le vin.
Vous navez pas rpondu ma
question.
Je me suis retourne vers lui. Il tait
srieux.
Je ne peux pas me faire un
tatouage sur un coup de tte.
Et pourquoi pas ?
Parce que
Parce que votre copain ne veut
pas. Parce quil faut que vous restiez une
gentille petite fille, mme vingt-sept
ans. Parce que a fait trop peur. Allez,
Clark. Vivez un peu, quoi. Quest-ce qui
vous en empche ?
Jai regard la devanture du
tatoueur, un peu plus loin dans la rue. Un
grand cur en non ornait la vitrine, et il
y avait des photos encadres dAngelina
Jolie et de Mickey Rourke.
galement
Je lui dirai que la fille qui habite
dans la cit ma dtourn du droit
chemin.
Daccord, Traynor, maintenant,
montrez-moi le vtre.
Il ma regarde un instant ; un demisourire flottait sur ses lvres.
Il vous faudra remettre un
pansement dessus quand on sera la
maison.
Ouais. Comme si ctait quelque
chose que je ne faisais jamais. Allez. Je
ne dmarre pas tant que je ne lai pas vu.
Alors soulevez ma chemise. Sur
la droite. Votre droite.
Je me suis penche entre les siges
avant et jai tir sur sa chemise, avant
drle
Mais cest drle. Pas de quoi se
tordre de rire non plus, mais bon
Nathan va aimer. Allez, ne faites
pas cette tte-l. Ce nest quand mme
pas comme si je venais de saboter mon
corps de rve.
Jai rabattu la chemise de Will, puis
je me suis retourne pour mettre le
contact. Je ne savais plus quoi dire. Je
ne savais pas quoi penser. Est-ce que
cela signifiait quil acceptait son tat ?
Ou tait-ce encore un moyen de
tmoigner du mpris que lui inspirait son
propre corps ?
Eh, Clark, rendez-moi un service,
a-t-il dit linstant o jallais dmarrer.
Attrapez le sac dos et regardez dans la
cas durgence.
Et ?
Cest pour vous.
Pourquoi ?
Pour le tatouage, a-t-il prcis
dans un sourire. Vous avez gagn.
Jusqu linstant o vous avez pris place
dans le fauteuil, jai vraiment cru que
vous nalliez pas le faire.
Chapitre 16
Je me suis leve.
Cest la deuxime fois que vous
vous endormez en trois jours, a-t-il dit
en scrutant mon visage. Et vous avez une
mine faire peur.
Alors je lui ai tout dball ma
sur et nos petits arrangements pour
dormir, et le fait que je ne voulais pas en
faire tout un foin parce que, chaque fois
que je regardais le visage de mon pre,
jy lisais son dsespoir peine masqu
de ne pouvoir offrir sa famille une
maison o nous pourrions tous dormir
notre guise.
Il na toujours rien trouv ?
Non. Je crois que cest cause de
son ge. Mais nous nen parlons pas.
moi.
Quoi ?
Si vous craignez quil ne sagisse
dune ruse pour vous sduire, il vous
suffit de me dbrancher.
Trs drle.
Srieusement. Pensez-y. a peut
toujours tre une solution de repli. Les
choses voluent toujours plus vite quon
ne le pense. Aprs tout, votre sur finira
peut-tre par dcider quelle ne veut
plus rentrer tous les week-ends. Elle
finira peut-tre par rencontrer quelquun.
Des millions de choses peuvent arriver.
Et vous ne serez peut-tre plus l
dans deux mois, ai-je song, regrettant
immdiatement quune telle pense me
soit venue.
prendre
lhabitude
danticiper en lisant un journal dans le
bus le matin, juste histoire dtre
prpare. Bien vu, Clark , me dit-il
parfois, et je souris. Puis je me botte les
fesses parce que je lai de nouveau
laiss me traiter avec condescendance.
5. Se faire raser. Environ trois fois
par semaine, je lui enduis les joues de
mousse et je le rends prsentable. Sil
nest pas dans un mauvais jour, il se
laisse aller en arrire dans son fauteuil,
ferme les yeux, et sur son visage
mes
contacts
ttraplgiques en ligne quelle tait la
chose au monde quils rveraient de
faire, la rponse a t unanime : faire
lamour avec force dtails que je
navais pas sollicits.
patre libre.
Le
portemanteau
stait
singulirement allg depuis le dpart
de Treena et Thomas.
Jemmne ta mre dner en ville.
Mentalement, jai procd un
rapide tour dhorizon des vnements.
Est-ce que jaurais loup son
anniversaire ?
Non. On a quelque chose fter.
Jai trouv un travail, a-t-il ajout en
baissant la voix comme sil me rvlait
un secret.
Ce nest pas vrai !
Dun coup, jai vu ce que je navais
pas encore remarqu : il tait
littralement rayonnant. De nouveau, il
se tenait bien droit et un sourire
Vraiment ?
Je ne parvenais pas dissimuler le
scepticisme dans ma voix.
Comment a ?
Cela na rien voir avec ce que
vous mavez demand lautre jour ? Au
sujet de votre pre et de lautre femme ?
Il y a eu un long silence. Ctait
comme si je le voyais dans son salon, le
regard perdu au loin par les grandes
portes-fentres. Lorsquil a repris la
parole, une note de prudence perait
dans sa voix.
Vous pensez vraiment que je
ferais du chantage mon pre pour quil
engage le vtre ?
Sous cet angle, lhistoire semblait un
Jai
battu mon record
aujourdhui. Vingt kilomtres en une
heure dix-neuf minutes et deux secondes.
Super !
Tu carbures au ptrole
maintenant, Pat ? a lanc quelquun.
Patrick a joint les deux poings et
imit le bruit dun moteur rugissant.
Cest vraiment super.
Je me suis efforce davoir lair
heureuse pour lui.
Jai bu un verre, puis un autre. Jai
cout leurs histoires de distances, de
genoux corchs, dpreuves de natation
en eaux glaces. Puis jai dcroch et
Chapitre 17
magacer
srieusement. Jamais encore je ne
mtais sentie juge par lui comme en
cet instant. Ctait comme si le fait que
je minstalle chez mon copain me rendait
moins intressante ses yeux. Comme si
cela mempcherait de lui apporter la
compagnie dont il avait besoin. Bien
sr, je ne pouvais rien lui dire de tout
cela, mais je me suis montre aussi
froide envers lui quil ltait envers moi.
Franchement, ctait puisant.
Dans le courant de laprs-midi,
quelquun a frapp la porte. Jai
travers le couloir la hte, les mains
encore humides de la vaisselle, puis
ouvert la porte un homme en costume
Jusqu
Londres,
malheureusement. Jespre que la
circulation ne sera pas trop charge
cette heure de laprs-midi.
Je lai accompagn. Le soleil tait
haut dans le ciel et jai d plisser les
yeux pour le regarder.
vtements
bariols
taient
loin
doccuper tout lespace. Bien des cintres
vides sont rests pendouiller
tristement.
Il va falloir que jachte des
fringues pour remplir tout a, ai-je dit.
Il a eu un petit rire nerveux.
Cest quoi a ?
Il scrutait mon calendrier, punais
sur un mur de la chambre damis, avec
les ides notes en vert et les
vnements effectivement prvus crits
lencre noire. Lorsque quelque chose
avait bien fonctionn (la musique, la
dgustation de vin), javais dessin un
petit smiley souriant ct. Pour les
checs (les courses de chevaux, les
galeries dart), je navais rien mis. Il ny
Chre
mademoiselle
Trowbridge,
Veuillez excuser labsence de
Louisa
Clark
aux
cours
daujourdhui, due au fait que je
suis trs indispose par des
tracas fminins.
Mon pre avait d lutter pour garder
son srieux pendant quil tait cens
mincendier.
Ne rien dire des projets de Will
ma famille tait une chose jtais assez
bonne pour faire des cachotteries mes
parents (aprs tout, cest lun des talents
quon dveloppe en grandissant) , mais
supporter langoisse en tait une autre.
Jai pass les deux nuits suivantes
tenter de deviner ce que Will avait en
tte, et imaginer ce que je pourrais
faire pour len dissuader. Mes penses
se bousculaient, mme pendant que nous
bavardions Patrick et moi tout en
contrairement moi.
La semaine suivante, si Will sest
aperu que jtais proccupe, il sest
bien gard de le faire remarquer. Nous
suivions notre routine habituelle. Je
lemmenais faire des petits tours dans la
campagne, je cuisinais ses repas, je
veillais sur lui quand nous tions dans la
maison. Il sabstenait de faire la
moindre plaisanterie au sujet de
Monsieur Course pied.
Je lui ai parl des derniers livres
quil mavait recommands. Nous
avions fait Le Patient anglais que
javais ador, puis un thriller sudois
que je navais pas aim. Nous tions
pleins de dfrence lun envers lautre,
procurations
et
dispositions
testamentaires.
Je ne savais pas comment aborder la
question dune faon plus dlicate.
Jai eu limpression de lavoir
gifle. Un peu trop tard, jai compris
quelle avait sans doute cru que javais
de bonnes nouvelles lui annoncer.
Un avocat ? Vous tes sre ?
Jai cherch sur Internet. Son
cabinet est dans Regent Street,
Londres, ai-je ajout sans que cela soit
vraiment ncessaire. Son nom est
Michael Lawler.
Ses yeux papillotaient nerveusement
pendant quelle prenait la mesure de ce
que je lui apprenais.
Cest Will qui vous la dit ?
Jhabite
chez
Patrick
maintenant mon ami, ai-je prcis.
Je ne sais pas pourquoi cette
nouvelle la surprise ce point-l. Elle
ma tendu son stylo, absolument
stupfaite.
Jignorais que vous aviez un petit
ami.
Jignorais devoir vous en
informer.
Elle sest leve son tour, une main
toujours pose sur la table.
Lautre jour, Will ma dit que
Il pensait que vous pourriez venir vous
installer lannexe les week-ends.
Jai griffonn le numro de
lappartement de Patrick.
Oui, mais jai pens que ce serait
plus simple pour tout le monde si
jallais minstaller chez Patrick, ai-je
rpondu en lui tendant le papier. Mais je
ne suis pas trs loin. Juste ct de la
zone industrielle. Cela naura aucune
incidence sur ma disponibilit ou ma
ponctualit.
Nous sommes restes un instant
principale
diffrence
entre
votre royaume ?
Non, mais jaurais peut-tre d.
La semaine suivante, elle ma largu
pour sortir avec le garon qui travaillait
la suprette.
Je me suis tourne vers lui, les yeux
ronds.
Pas Terry Rowlands ? Avec des
cheveux gomins en arrire et des
tatouages jusquaux coudes ?
Il a hauss un sourcil.
Celui-l mme.
Il travaille toujours l-bas, vous
savez. la suprette. Si a peut vous
consoler
Je ne suis pas certain quil
envierait ma situation aujourdhui, a dit
Will.
Je nai rien ajout.
Ctait trange de voir le chteau
comme a, baignant dans ce silence. En
dehors des jardiniers qui entretenaient le
parc, nous tions absolument seuls. Au
lieu dtre distraite par les touristes,
leurs accents et leurs vies tranges, je
me suis surprise observer le monument
dun il nouveau, le voir peut-tre
pour la premire fois de ma vie,
mimprgner dune partie de son
histoire. Ses murailles de pierre se
dressaient l depuis plus de huit cents
ans. Des gens avaient vu le jour ici,
dautres taient morts ; des curs
avaient t emplis de joie et dautres
briss. Dans latmosphre immobile, je
Et pourquoi a ? Nous
nvoluions pas vraiment dans les
mmes cercles. Et moi, je devais peine
tre un bb dans son landau quand vous
brandissiez votre grande pe.
Ah oui. Javais oubli. Je suis
une vieillerie par rapport vous.
Huit annes vous auraient
assurment
valu
dtre
qualifi
d homme plus mr , ai-je rpliqu.
Et, mme quand jtais adolescente, mon
pre ne maurait certainement pas
laisse frquenter un homme plus mr.
Pas mme sil avait t le
seigneur du chteau ?
Voil qui aurait chang la donne,
bien entendu.
si grave.
Je murmurais ces mots comme une
prire.
Ce ne sont que des vieilles haies.
Jai tourn droite, puis gauche
travers un passage dans la haie.
Jai ensuite bifurqu droite, puis
gauche, et, sans cesser de marcher, jai
mmoris mon chemin.
Droite. Gauche. Passage. Droite.
Gauche.
Jai senti mon pouls sacclrer.
Jentendais le sang battre dans mes
tempes. Je me suis force penser
Will de lautre ct de la haie, les yeux
rivs sa montre. Ctait vraiment un
jeu stupide, et rien dautre. Je ntais
Je ne peux pas.
Il a ferm la bouche.
Jai senti ma gorge se serrer.
a na rien voir avec vous, aije rpondu en toute hte. Je nen ai
jamais parl personne. Cest une
sombre histoire. Et a sest pass il y a
longtemps. Je ne pensais pas que
jallais
Je sentais ses yeux sur moi ; jaurais
voulu quil ne me regarde pas. Mes
mains ne cessaient de trembler et mon
estomac tait plus nou que jamais.
Jai secou la tte, tentant de lui
expliquer quil y avait des choses que je
ne pouvais pas dire. Javais envie de
reprendre sa main dans la mienne, mais
ne me regardait plus.
Daccord. Voil ce quon va
faire, a-t-il dit. Je vais vous confier
quelque chose dont je nai jamais parl
personne. a marche ?
a marche, ai-je acquiesc.
Jai roul mon mouchoir en boule.
Il a pris une profonde inspiration.
Jai vraiment, vraiment trs peur
de ce qui va se passer.
Il a laiss sa phrase sinstaller dans
lair entre nous, avant de poursuivre
tranquillement.
Je sais que, pour la plupart des
gens, la vie que je mne est ce qui peut
arriver de pire. Mais a peut tre pire
encore. Je pourrais finir par ne plus tre
Chapitre 18
lagrable.
Je ne pense pas quil soit
absolument
ncessaire
de
faire
lducation
dun
ancien
chef
dentreprise de trente-cinq ans.
Il y a des toilettes pour les
handicaps dans tous les coins. Et tout le
personnel est aux petits soins. Rien ne
pose de problme avec eux.
Vous allez bientt me dire quil y
a des balades spcialement conues
pour les handicaps, cest a ?
Ils sefforcent vraiment de
sadapter tout le monde. Pourquoi ne
pas essayer la Floride, mademoiselle
Clark ? Si a ne vous plat pas, vous
pourrez toujours aller SeaWorld. Et le
temps est magnifique l-bas.
blesser.
Nous avons estim pouvoir nous en
sortir sans laide de Nathan. Jai appel
pour massurer que la grande tente
dresse pour la rception permettrait
laccs du fauteuil de Will. Alicia a
paru tellement trouble en apprenant que
nous ne dclinions pas linvitation que
jai compris que leur courrier sur papier
gaufr navait vraiment servi qu
maintenir les apparences.
Hmm Eh bien il y a une
petite marche lentre, mais je suppose
que lentreprise qui se charge de
linstaller doit pouvoir fournir une
rampe
Sa voix sest teinte.
Ce sera magnifique alors. Merci,
clochers rveurs ?
Super.
Elle sest tue un instant.
Il nest pas suicidaire quand
mme ?
Will ? Pas plus que dhabitude.
Cest dj a.
Jai entendu la petite sonnerie
annonant quelle venait de recevoir un
courriel.
Il faut que jy aille, Treena.
Daccord. Amuse-toi bien. Au
fait, ne mets pas ta robe rouge. Elle te
fait un dcollet bien trop gnreux.
Le matin du mariage, il faisait beau
et lair embaumait, exactement comme je
lavais secrtement pressenti. Les filles
lcurie.
Les parents de Will sont sortis pour
ladmirer. Javais dans lide quils
venaient de se disputer, car Mme
Traynor naurait pas pu se tenir plus
loigne de son mari, moins de vivre
dans un autre comt. Elle a gard les
bras rsolument croiss, mme quand
jai manuvr la voiture pour permettre
le chargement de Will. Elle ne ma pas
regarde une seule fois.
Ne le faites pas trop boire,
Louisa, a-t-elle dit en poussetant une
peluche imaginaire sur lpaule de son
fils.
Et pourquoi ? a demand Will.
Ce nest pas moi qui conduis.
Tu as raison, Will, a renchri son
la marie.
Je suis remonte en voiture avec
soulagement. Le fauteuil de Will tait
bien arrim larrire, et sa veste
nettement pose sur le dossier du
fauteuil passager pour viter les faux
plis. Nous avons pris la route.
Avant darriver, je savais dj
quoi ressemblerait la maison des parents
dAlicia. En fait, mon imagination
lavait si prcisment devine que Will
ma demand pourquoi je me suis mise
rire en allant me garer. Un vaste
presbytre de lpoque gorgienne, avec
de hautes fentres en partie dissimules
derrire de lourdes grappes de glycine
blanche, une alle de graviers couleur
jamais, Clark.
Les papillons se sont mis battre
des ailes frntiquement, comme sils
avaient t prisonniers de ma cage
thoracique. Jtais sur le point de dire
quelque chose, mais il ma devance.
coutez, nous allons tcher de
nous amuser, a-t-il dit.
Nous amuser. Comme si aller au
mariage de son ex pouvait tre moins
douloureux que de se faire dvitaliser
une dent. Mais ctait le choix de Will.
Le jour de Will. Jai pris une profonde
inspiration et fait de mon mieux pour me
ressaisir.
Je veux bien jouer le jeu, une
exception prs, ai-je dit en rajustant mon
lois de la gravit.
Les
hommes
taient
moins
intressants contempler, mais tous
dgageaient cette impression que je
relevais parfois chez Will daisance
financire et de puissance, de certitude
que la vie est faite pour tre agrable. Je
me suis interroge sur les entreprises
quils dirigeaient, le monde dans lequel
ils vivaient. Je me suis demand sils
remarquaient les gens comme moi ceux
qui gardaient leurs enfants ou les
servaient au restaurant. Ou font un
numro de pole-dance pour leurs
collgues, ai-je song en me remmorant
les offres demplois de Syed.
Dans
les
mariages
auxquels
Vraiment plus.
Il avait une mine de jeune
comptable. Le genre dhomme qui ne
sent laise que dans un costume.
Cest gentil de me dire a.
a a t tellement bizarre.
Comme si vous tiez tomb dune
falaise. Un jour vous tiez l, tout
diriger, et le lendemain nous tions
censs
Il a senti ma prsence et relev la
tte.
Jai senti son regard se poser sur ma
poitrine.
Oh, a-t-il fait. Hello.
Louisa Clark, voici Freddie
Derwent.
bottes.
De mon ct, javais eu moins de
chance avec mon voisin de gauche. Il lui
avait fallu environ quatre minutes et le
plus court des interrogatoires qui
jtais, o je vivais et qui je connaissais
l-bas pour dterminer que rien de ce
que je pourrais dire ntait susceptible
de lintresser. Il stait donc tourn
vers sa voisine de gauche, me laissant
seule avec ce qui restait de mon
djeuner. Au moment o que je
commenais me sentir vraiment mal
laise, jai senti le bras de Will glisser
de son accoudoir et sa main atterrir sur
mon bras. Jai lev la tte et il ma fait
un clin dil. Jai pris sa main dans la
t-elle demand.
Elle ne sait pas, a rpondu Will.
Louisa est lune des personnes les plus
intelligentes que je connaisse, mais je ne
parviens pas lui faire prendre la
mesure de ses propres possibilits.
Mary Rawlinson lui a jet un regard
svre.
Ne jouez pas les protecteurs, mon
cher. Elle est tout fait capable de
rpondre elle-mme. Je crois que vous
tes mieux plac que quiconque pour le
savoir, a-t-elle encore ajout.
Mes yeux se sont mis cligner.
Will a paru sur le point de dire
quelque chose, mais il sest ravis. Il a
fix la table et secou la tte ; un sourire
flottait sur ses lvres.
tre dvastateur.
Je me suis absorbe dans la
contemplation des reliefs de mon
saumon poch. Jamais encore je navais
entendu quelquun tenir pareil discours
Will.
Il a fronc les sourcils, puis sest
tourn vers elle pour la regarder en face.
Je ne suis pas sr davoir franchi
lobstacle, a-t-il annonc posment.
Elle la considr un instant, puis
son regard sest dport vers moi.
Je me suis demand si mon visage
me trahissait.
Tout prend du temps, Will, a-telle assur en posant brivement une
main sur son bras. Et a, cest quelque
ma gorge.
Alicia a salu Mary dun signe de
tte, avant de se pencher, le buste droit,
pour permettre Will de lentendre
malgr la musique. Elle avait le visage
un peu crisp ; sans doute avait-elle d
prendre sur elle pour venir jusque-l.
Merci dtre venu, Will.
Sincrement.
Son regard a gliss vers moi, mais
elle na rien dit.
Tout le plaisir est pour moi, a
rpondu Will dun ton plein de suavit.
Tu es magnifique, Alicia. Ctait une
superbe journe.
Une ombre de surprise est passe sur
son beau minois suivie dune touche
de mlancolie.
maris.
Non, a-t-il rpondu, avant de me
sourire.
Sous leffet de lalcool, son sourire
tait devenu un peu de guingois. Ses
yeux avaient une expression la fois
triste et contemplative.
Et puis, comme la piste se vidait
provisoirement avant la danse suivante,
jai parl sans mme mesurer ce que je
disais.
Quen dites-vous, Will ? Vous ne
me feriez pas un peu valser ?
Quoi ?
Allez. Donnons tous ces cons un
vrai sujet de conversation.
Merveilleux, a dit Mary en levant
son verre. Voil une putain dide !
lobscurit.
Un couple souriait de manire
engageante, mais la plupart des convives
ne savaient pas au juste quelle attitude
adopter. Mary nous a salus en levant
son verre. Et puis jai vu quAlicia ne
nous quittait pas des yeux, dcompose.
Lorsque son regard a crois le mien, elle
sest dtourne pour marmonner quelque
chose Rupert. Il a secou la tte,
comme si nous tions en train de
commettre quelque acte honteux.
Jai senti un sourire espigle
spanouir sur mes lvres.
Oh, oui, ai-je dit.
Victoire ! Serre-moi de plus prs.
Tu sens divinement bon.
force de me lever.
Alors partons quelque part.
Les mots avaient jailli de ma bouche
avant mme que je sache ce que jallais
dire.
Quoi ?
Partons quelque part. Allons
passer une semaine dans un endroit o
on samuse. Vous et moi. Sans tous
ces
Il a laiss passer un instant.
Ces cons ?
Oui, ces cons. Allez, Will, ne me
dites pas non. Partons.
Son regard tait riv au mien.
Je ne sais pas ce que je lui disais. Je
ne sais pas do me venaient ces mots.
Mais je savais que si je ne parvenais
Chapitre 19
NATHAN
Vous
pensez
quune
hospitalisation est ncessaire, mon
vieux ?
Donnez-moi dix minutes, Nathan.
Je suis sr que vous avez fait tout ce qui
me sens dj mieux.
Jai senti le poids de son regard sur
moi tandis que je lui prenais le pouls.
Sincrement, ce ntait pas sa
faute.
Sa tension avait baiss. Sous mes
yeux, il reprenait des couleurs. Jai
laiss chapper un soupir. Je ne mtais
mme pas rendu compte que je retenais
mon souffle.
Pour passer le temps pendant que les
choses rentraient dans lordre, nous
avons un peu bavard des vnements de
la veille. Il ne paraissait pas le moins du
monde se soucier de son ex. En fait, il
na pas dit grand-chose, mais, en dpit
de son vidente fatigue, le moral tait au
beau fixe.
Jai relch son poignet.
Chouette tatouage, au fait.
Il ma regard avec un petit air
narquois.
Faites quand mme bien gaffe de
ne pas passer au niveau suprieur,
Termin le : XX/XX/XX . OK ?
Malgr la douleur et linfection, il
donnait pour une fois limpression que
quelque chose occupait son esprit
autre chose que ce qui le consumait. Je
ne pouvais pas mempcher de penser
que si Mme Traynor avait su a, elle se
serait abstenue de ruer dans les
brancards.
Nous ne lui avons rien dit de ce qui
Chapitre 20
Tu quoi ?
Nous tions sur les collines qui
surplombaient la ville lorsque je lui ai
annonc la nouvelle. Patrick tait miparcours dune course dentranement de
trente kilomtres, et moi je le
chronomtrais en le suivant vlo.
Comme jtais trs lgrement moins
efficace sur une selle que dans ltude
parents.
Patrick a mdit mes paroles. Dun
revers, il a essuy la sueur qui lui
coulait dans les yeux.
Et avant que tu ne poses la
question, ai-je ajout, non, il ny a rien
entre Nathan et moi.
Le regard riv au bitume, il a ralenti
lallure jusqu pratiquement faire du
surplace.
Quest-ce qui se passe, Lou ? Jai
limpression que la frontire devient
floue entre ce qui relve du travail et ce
qui ce qui est normal, a-t-il dit en
haussant les paules.
Ce nest pas un travail normal.
Tu le sais trs bien.
Oui, mais on dirait bien quen ce
mariage.
Quelquun
peut-il
me
conseiller un endroit chouette o
un ttraplgique peut samuser et
vivre la sensation de laventure ?
Je cherche des activits quun
valide est susceptible de pouvoir
faire, des activits mme de
faire un peu oublier mon ami
dprim que sa vie est limite.
Je ne sais pas au juste ce que
jespre, mais toutes vos
suggestions
seront
les
bienvenues. Cest assez urgent.
Abeille active.
compils.
Si vous voulez, je paierai ma
part, ai-je prcis. Pour mes repas et ma
chambre. Je ne voudrais quon puisse
penser que je
Cest bien ainsi, a-t-elle rpliqu
en me coupant la parole. Faites ce que
vous avez faire. Si vous pensez
pouvoir le convaincre dy aller, lancez
les rservations.
Jai compris ce quelle disait. Il ny
avait plus le temps pour quoi que ce soit
dautre.
Pensez-vous
pouvoir
le
convaincre ? a-t-elle demand.
Eh bien si je si je laisse
entendre que cest en partie pour moi
aussi, ai-je rpondu, la gorge noue. Il
Toi aussi.
Je sais. Jai fait une stupide cure
dtox et a ma coll de lurticaire.
Elle sest pass une main sur le
menton.
Tu nas pas besoin de faire de
rgime.
Ouais, cest vrai Mais il y a ce
type que jaime bien en compta. Je me
suis dit que jallais faire un effort. De
lurticaire partout sur le visage, a
marche tous les coups, pas vrai ?
Je me suis assise sur le lit
recouvert de ma housse de couette. Je
savais davance que Patrick ne
laimerait pas, avec son motif
gomtrique
compltement
vie.
Et ?
Et je narrte pas de me dire
que le moment est peut-tre venu que je
fasse comme toi, maintenant que papa a
retrouv du boulot. Peut-tre que tu nes
pas la seule capable de se prendre en
main.
Il va te falloir de largent.
Je sais. Jai en ai mis un peu de
ct.
mon avis, il faudra un peu plus
que ce que tu as russi conomiser.
Je pourrais demander une bourse.
Ou emprunter. Quoi quil en soit, jai
assez pour voir venir un moment. Et puis
jai rencontr une ancienne lue la
Chambre, qui ma dit tre en relation
billets.
Elle sest leve pour aller fermer la
porte de la chambre. Ensuite, elle a
baiss la voix un niveau que personne
dans la maison ne pouvait entendre.
Tu penses que tu vas perdre ? Tu
crois quil va
Non, ai-je rpondu la hte. Du
moins, jespre bien que non. Jai des
projets. De grands projets. Je vais te
montrer aprs.
Mais
Jai lev les bras au-dessus de ma
tte en entortillant mes doigts entre eux.
Mais jaime beaucoup Will.
Beaucoup.
Elle ma regarde attentivement avec
la mine de celle qui rflchit. Il ny a
Sincrement.
Il a tendu la main. Et je lai prise.
Cest bien que tu veuilles ainsi
laider. Cest admirable.
Merci.
Jai serr sa main dans la mienne.
Il a repris la parole aprs un petit
soupir, comme sil venait de sortir avec
succs une tirade bien prpare.
Il a ouvert le frigo derrire moi et
sorti deux assiettes.
Jai prpar dner. Jai bien
peur que ce ne soit encore de la salade.
Mais je te promets que nous irons faire
un gueuleton quelque part, une fois que
le Viking sera pass. Ou lorsque je serai
en phase de stockage de glucides, je
Il a souffl en gonflant les joues
avant dajouter :
Je suppose que je nai pas
vraiment t capable de penser autre
chose ces derniers temps. Et je suppose
que a fait partie du problme. Mais tu
as raison. Rien ne toblige me suivre.
Cest mon truc. Tu as tout fait le droit
daller travailler la place.
Patrick
Je ne veux pas me disputer avec
toi, Lou. Tu me pardonnes ?
Une lueur inquite brillait dans ses
yeux. Il sentait leau de Cologne. Ces
deux faits sont lentement venus peser sur
moi de tout leur poids.
Mais assieds-toi, a-t-il poursuivi.
On va manger, et aprs je ne sais pas.
Patrick,
coute
cest
compliqu.
Alors explique-moi, a-t-il grond
comprendre.
Il est important pour moi que
Will ait envie de vivre. Quil voie que
lavenir peut lui rserver de bonnes
choses.
Et tu fais partie de ces bonnes
choses ?
Arrte. coute, est-ce que je tai
jamais demand de renoncer au travail
que tu adores ?
Mon travail nimplique pas des
sances de jacuzzi avec des inconnus.
Mais a ne me drange pas. Faistoi des sances de jacuzzi avec des
inconnus si a te chante ! Aussi souvent
que tu veux ! L !
Jai essay de sourire, esprant quil
se dtendrait lui aussi. Mais il nen avait
manifestement aucune envie.
a te ferait quoi si je te disais
que je dois aller une convention sur la
remise en forme avec, disons Leanne,
des Terreurs, parce quelle a besoin
quon lui remonte le moral ?
Quon lui remonte le moral ?
Limage de Leanne mest venue
lesprit, avec ses cheveux blonds aux
quatre vents et ses jambes parfaites, et je
me suis demand pourquoi ce nom-l lui
tait venu en premier.
Et aprs, a te ferait quoi si je
disais quelle et moi allons dner tout le
temps au restau, ou faire trempette dans
travail.
Eh bien maintenant, je
minquite, Lou.
Jai enfoui mon visage dans mes
mains, et je suis reste comme a
pendant une minute. Du couloir de
limmeuble mest parvenu le bruit dune
des portes incendie, puis des voix en
pleine conversation, subitement ravales
lorsquune autre sest referme.
Patrick faisait lentement courir ses
mains davant en arrire le long du
placard de la cuisine. Un petit muscle
tressautait le long de sa joue.
Tu sais ce que a me fait, Lou ?
Jai limpression de courir mais
toujours un peu en arrire du peloton.
Jai limpression, a-t-il commenc en
Chapitre 21
STEVEN
vues
transparents.
Tout
tait
parfaitement organis.
Elle voulait, nous a-t-elle expliqu,
nous exposer son projet de vacances.
Elle avait prvenu Camilla quelle
entendait prsenter les choses sous un
jour laissant entendre que ctait
essentiellement elle qui allait profiter de
ce sjour. Nanmoins, jai vu le regard
de Camilla se durcir mesure quelle
dcouvrait tout ce qui avait t prvu.
Ctait un voyage extraordinaire au
programme duquel toutes sortes
dactivits hors normes taient inscrites.
Des choses que je nimaginais pas Will
en train de faire, mme avant son
accident. Mais chaque fois quelle
moi-mme.
Cest une bonne chose, Steven.
Sincrement. On ne sait jamais. Ce
pourrait tre le dbut dune nouvelle vie
indpendante pour Will.
Jai pos une main sur la sienne. Un
homme plus courageux aurait peut-tre
dvoil le fond de sa pense. Un homme
plus courageux laurait sans doute
laisse partir depuis longtemps elle et
ma femme aussi sans doute.
Tu as raison, ai-je dit en me
forant sourire. Esprons quil
reviendra avec des tas dhistoires de
sauts llastique ou lune de ces
horreurs que les jeunes gens sinfligent
aujourdhui.
Chapitre 22
mon
sens
de
lorientation
naturellement dfaillant, a fait quil ma
fallu une ternit pour trouver le service
des soins intensifs. Jai d demander
trois fois avant que quelquun mindique
la bonne direction. Finalement, jai
ouvert la porte du service C12, le
chose.
Javais pass la matine du samedi
rcuprer mes affaires chez Patrick,
aide de mon pre, puis, laprs-midi,
jtais alle faire du shopping dans la
grand-rue en compagnie de ma mre,
pour acheter un maillot de bain et
diverses bricoles. Javais dormi chez
mes parents la nuit du samedi au
dimanche, puis celle du dimanche au
lundi. On avait dailleurs d se tasser un
peu, puisque Treena et Thomas taient l
eux aussi. Le lundi matin, je mtais
leve 7 heures, pour tre tt chez les
Traynor. Quand jtais arrive, la
maison tait dserte et toutes les portes
fermes cl. Il ny avait pas le moindre
morbide.
Jai regard lhorloge grener les
minutes en coutant le murmure touff
des conversations sporadiques dans le
couloir, le couinement des chaussures
sur le linolum. Par deux fois, une
infirmire est entre pour contrler les
niveaux, appuyer sur des boutons et
prendre sa temprature. Will na pas
bronch.
Il il va bien ? ai-je demand.
Il dort, ma-t-elle rpondu sur un
ton rassurant. Cest probablement la
meilleure chose pour lui en ce moment.
Ne vous inquitez pas.
Facile dire. Des penses de toutes
sortes massaillaient dans cette chambre
dhpital. Jai pens Will et la
essuy le visage.
Comment vous sentez-vous ?
Jai connu des jours meilleurs.
Quelque chose dimmense me nouait
la gorge ; jai fait de mon mieux pour le
refouler.
Je ne sais pas, Will Traynor,
mais on dirait bien que vous tes prt
tout pour attirer lattention. Je parierais
que ctait juste
Il a ferm les yeux pour marrter en
plein milieu de ma phrase. Lorsquil les
a rouverts, jy ai vu une lueur dsole.
Pardon, Clark. Je crois bien que
je ne vais pas pouvoir la jouer spirituel
aujourdhui.
Je suis reste et jai parl. Dans
Ce ce quil a lintention de
faire.
Un profond silence sest abattu sur la
pice.
Nathan ma longuement scrute du
regard, comme sil pesait ses mots avant
de me rpondre.
Moi, je sais, ai-je dit. Je ne suis
pas cense savoir, mais je sais. Cest
cest a que devaient servir ces
vacances. Cest a que servaient les
sorties. Ctait pour lui changer les
ides. Le faire changer davis.
Nathan a pos sa tasse sur la table.
Je me suis demand, a-t-il dit.
Vous sembliez tre en mission.
Je ltais. Je le suis.
Chapitre 23
ce
nouvel
environnement, mon regard revenait
continuellement sur Will, sur son visage
ple et empreint de lassitude, sur la
faon trange dont sa tte penchait sur
son paule. Puis notre voiture sest
engage sur une route borde de
palmiers, avant de sarrter devant un
immeuble bas. Notre chauffeur sest
empress de dcharger nos bagages.
Nous avons dclin le th glac
quon nous proposait, ainsi que la visite
de lhtel. Nous sommes alls
directement la chambre de Will et
remontants.
Laprs-midi, lorsque la temprature
tait au plus haut, Will retournait dans sa
chambre pour une sieste de deux heures.
Moi, jallais nager la piscine ou lire
un peu. Le soir, nous nous retrouvions
pour aller dner ensemble au restaurant
sur la plage. Jai assez rapidement
dvelopp un certain got pour les
cocktails. Nadil avait calcul quen
mettant un grand verre dans le support
du fauteuil de Will, avec une paille de la
taille voulue, Nathan et moi naurions
plus intervenir. la lumire du
crpuscule, nous parlions tous les trois
de tout et de rien, de notre enfance, de
nos premires amours petits copains et
son nez.
Je me suis dit quil fallait que je me
tienne bien. Il fallait que je me tienne
bien.
Lorage a fini par se calmer un peu
aprs 1 heure du matin, en sloignant
vers la haute mer pour aller faire
ailleurs son caprice mtorologique. Ses
clairs pleins de colre se sont attnus
jusqu finir par se taire. Lair sest
doucement apais autour de nous et les
rideaux ont retrouv limmobilit. Leau
des gouttires a fini de scouler sur un
dernier glouglou. Aux petites heures, jai
dlicatement t ma main de celle de
Will pour aller refermer la portefentre. Le silence sest invit dans la
Il a secou la tte.
Lentement, je me suis releve,
toujours pieds nus, pour venir jusqu
son fauteuil et me glisser sur ses genoux,
mon visage quelques centimtres
seulement du sien. Aprs la nuit
prcdente, a ne me paraissait pas un si
grand pas franchir.
Tu
La lueur des flammes faisait briller
ses yeux bleus rivs aux miens. Il sentait
le soleil, le feu, et encore autre chose de
vif et dacidul.
Jai senti quelque chose qui cdait
au plus profond de moi.
Tu es vraiment unique, Clark.
Jai alors fait la seule chose qui
assez.
Jai repos ses mains.
Je ne comprends pas.
Il a attendu avant de parler comme
si, pour une fois, il luttait pour trouver
ses mots.
Ce nest pas assez pour moi. Tout
a mon monde , mme avec toi
dedans. Et crois-moi, Clark, ma vie
entire est devenue meilleure depuis que
tu es l. Mais ce nest pas assez pour
moi. Ce nest pas la vie que je veux.
Cette fois, cest moi qui me suis
recule.
Jadmets que a pourrait tre une
bonne vie. Jadmets que, avec toi mes
cts, a pourrait mme tre une trs
chance.
Il ne sagit pas de te laisser une
chance. Je tai observe au cours de ces
six mois. Je tai vue devenir une autre
personne qui en est seulement
entrevoir lventail des possibles. Tu ne
peux pas imaginer quel point a ma
rendu heureux. Je ne veux pas que tu sois
lie moi, mes rendez-vous
lhpital, aux restrictions que ma vie
impose. Je ne veux pas que tu passes
ct de toutes ces choses que quelquun
dautre pourrait tapporter. Et, plus
gostement, je ne veux pas que tu me
regardes un jour en prouvant ne seraitce que la plus infime once de regret ou
de piti
Jamais je ne pourrais ressentir
referme.
Chapitre 24
convaincre de vivre.
Peut-tre mritait-il quelquun de
mieux que moi, ai-je song. Quelquun
de plus intelligent. Quelquun comme
Treena aurait sans doute trouv des
activits plus intressantes faire.
Ensemble, ils auraient sans doute dgot
un remde jusqualors inconnu qui
laurait aid supporter la situation.
Avec elle, Will aurait chang davis. La
simple pense que jallais devoir vivre
le reste de ma vie en sachant cela me
donna le vertige.
Tu veux boire quelque chose,
Clark ?
La voix de Will ma arrache mes
penses.
Non, merci.
Chapitre 25
KATRINA
chrie ?
Je ne sais pas Qui aurait pu
croire que les vacances pouvaient
rendre malade ce point-l ? a rpondu
ma mre en secouant la tte.
Aprs le dner, je suis monte. Je
suis entre sans frapper. Aprs tout,
cette
chambre
tait
toujours
thoriquement la mienne. La pice
sentait le renferm. Jai relev le store
et ouvert une fentre, et Lou sest
retourne sous la couette, lair pas du
tout rveille, un avant-bras sur les yeux
pour se protger de la lumire. Un
tourbillon de grains de poussire dansait
autour delle.
Tu vas me raconter ce qui sest
pass ?
Jai pos une tasse de th sur la table
de nuit.
Elle a clign des yeux.
Maman pense que tu as attrap le
virus Ebola. En ce moment mme, elle
prvient tous les voisins qui ont rserv
une place pour le voyage de lAmicale
du Loto au parc dattractions de
PortAventura.
Elle na pas dit un mot.
Lou ?
Jai dmissionn, a-t-elle
finalement annonc dune voix pose.
Pourquoi ?
Daprs toi ?
Elle sest redresse dans le lit et a
tendu une main lasse vers la tasse. Elle a
morceau de blanc.
a va. a a t.
Mon pre ma jet un regard. Jai
hauss les paules.
a a t ? Cest tout ? Ils ont
quand mme d te donner une ide de la
manire dont a sest pass, non ?
Oui. Cest bon.
Quoi ?
Elle ne quittait pas son assiette des
yeux. Jai cess de mastiquer.
Ils ont dit que mon profil tait
exactement celui des candidats quils
recherchent. Je dois suivre un genre de
cours gnral, et ensuite je pourrai
obtenir une quivalence.
Mon pre sest redress sur sa
chaise.
Cest fantastique !
Ma mre lui a tapot lpaule.
Bravo, ma chrie ! Cest
magnifique !
Pas vraiment. Je ne crois pas
avoir les moyens de moffrir quatre
annes dtudes.
Ne tinquite donc pas pour a, a
dit mon pre. Srieusement. Regarde
comment Treena arrive sen sortir. Eh,
a-t-il ajout en lui donnant un coup de
coude, on trouvera une solution. On
trouve toujours, pas vrai ? a-t-il dit en
nous gratifiant dun sourire rayonnant.
Jai limpression que le vent est en train
de tourner pour nous, les filles. Notre
famille sachemine vers des jours
meilleurs.
Et, pile cet instant, sans quon ait
rien vu venir, elle a clat en sanglots.
Avec de vraies grosses larmes. Elle a
pleur comme pleure Thomas, en
geignant, avec de la morve et sans se
soucier de nos regards. Ses pleurs
dchiraient le silence de notre petite
cuisine avec lefficacit dune lame.
Thomas, bouche be, observait sa
tante. Je lai pris sur mes genoux pour le
distraire et viter quil ne se mette
pleurer lui aussi. Et, pendant que je
lamusais en faisant parler des petits
pois et des morceaux de pomme de terre
avec des voix de dessins anims, Lou a
tout racont nos parents.
Elle leur a parl de Will, de son
Chapitre 26
mon
contrle
;
lanticipation les rendait lectriques.
Jallais voir Will. Ctait dj a. Le
reste importait peu. Je ressentais
presque physiquement se rduire la
distance qui nous sparait, comme si
nous tions chacun lextrmit dun
nouvelle fois.
Incapable de manger, jai peine
russi avaler une tasse de caf noir,
puis je me suis douche et habille. Il
tait 8 heures. Jai contempl la robe
vert ple que javais choisie la hte la
veille au soir, et je me suis demand si
le vtement tait bien appropri pour ces
circonstances. Est-ce que les autres
seraient tout de noir vtus ? Ou aurais-je
d au contraire prendre quelque chose
de plus color et plus vivant comme
ma robe rouge qui plaisait tant Will ?
Pourquoi Mme Traynor mavait-elle
demand de venir ? Jai pris mon
tlphone portable en me demandant si
je pouvais appeler Katrina. Il tait 7
Chapitre 27
SERVICE
DES
POURSUITES
JUDICIAIRES DE LA COURONNE
officiers
asserments
ont
qualifies
dassistance
prte
pilogue
GRAND
CRME
ET
DES
CROISSANTS.
Clark,
Quelques semaines se seront
coules lorsque tu liras cette
lettre
(mme
avec
tes
comptences toutes neuves en
matire dorganisation, je doute
que tu puisses tre Paris avant
dbut septembre). Jespre que
le caf est bon et fort, et les
croissants frais. Jespre aussi
quil fait encore assez beau pour
sasseoir dehors, sur ces chaises
mtalliques toujours condamnes
tre plus ou moins bancales sur
le trottoir. Le Marquis est une
bonne adresse. La viande est
lmotion ;
b) tu ne maurais jamais laiss
finir. Tu as toujours t bien trop
bavarde.
Voil : le chque que tu as
trouv
dans
la
premire
enveloppe que ta remise
Michael Lawler ne reprsente
pas lintgralit du montant.
Cest juste un petit cadeau pour
taider voir venir dans tes
premires semaines de chmage,
et pour que tu puisses faire ce
voyage Paris.
Lorsque
tu
rentreras
en
Angleterre, porte cette lettre
mlancolique ou redevable
envers moi. Ou que tu aies le
sentiment quil sagit dun genre
de mmorial.
Je te le donne parce quil ny a
plus grand-chose qui me rende
heureux, mais toi, si.
Je suis conscient que le fait de
croiser ma route aura t une
source de douleur et de chagrin
pour toi. Mais jespre quun
jour, quand tu seras moins fche
contre moi et moins bouleverse,
tu verras non seulement que je
navais pas dautre choix, mais
aussi que ce geste te permettra
de vivre une bien meilleure vie
que si tu ne mavais pas
rencontr.
Pendant un certain temps, tu vas
te sentir mal laise dans ton
nouveau monde. Cest toujours
un peu trange de se faire virer
de sa zone de confort. Mais
jespre que tu te sentiras un peu
euphorique aussi. Le visage que
tu avais quand je tai vue revenir
de la plonge sous-marine ma
tout dit : il y a une faim en toi,
Clark, et une grande audace. Tu
les as juste enfouies au plus
profond de toi, comme le font la
plupart des gens.
Je ne suis pas en train de te dire
de te jeter du haut dun immeuble
Remerciements
Fanny Blake.
Merci Lizzie et Brian Sanders, ainsi
qu Jim, Bea et Clemmie Moyes. Mais
plus encore, et comme toujours,
Charles, Saskia, Harry et Lockie.
pnales.
Bragelonne 2013, pour la prsente
traduction
Photographie de couverture :
Elisabeth Ansley/Arcangel Images
ISBN : 978-2-8205-1006-8
Bragelonne Milady
60-62, rue dHauteville 75010 Paris
E-mail : info@milady.fr
Site Internet : www.milady.fr
2
4
5
20
68
116
169
230
285
344
408
Chapitre 9
Chapitre 10
Chapitre 11
Chapitre 12
Chapitre 13
Chapitre 14
Chapitre 15
Chapitre 16
Chapitre 17
Chapitre 18
Chapitre 19
Chapitre 20
Chapitre 21
434
489
535
601
653
725
783
844
906
991
1063
1086
1149
Chapitre 22
Chapitre 23
Chapitre 24
Chapitre 25
Chapitre 26
Chapitre 27
pilogue
Remerciements
Quelques mots de Jojo
Moyes
Biographie
1169
1212
1294
1319
1373
1420
1429
1445
1448
1457