Chapitre X

Production d’isotopes radioactifs

pour la médecine
 Radioéléments artificiels

réactions nucléaires

X(i,e)Y
élément de départ élément d’arrivée

particule incidente particule émise

Produits de fission

235
U ( n , 2 ou 3n) +/-130
X + +/-100
Y
La fission donne lieu à un mélange d’isotopes
variés, dont il faut extraire, chimiquement
ou physiquement, les produits que l’on désire
à l’état purifié en vue de leur utilisation
diagnostique ou thérapeutique

éléments « lourds »
iode – 131, xénon – 133
éléments « moins lourds »
molybdène – 99 (père du technétium – 99m)
Le phénomène de fission explique également qu’en
cas d’accident nucléaire (Tchernobyl), les
principaux contaminants de l’environnement sont
l’iode – 131 (contamination qui disparaît
rapidement du fait de la période de 8 jours) et le
césium – 137 (contamination durable, avec une
période de 30 ans)
Irradiation par neutrons barres d’uranium
cible à irradier

réacteur nucléaire = atmosphère de neutrons

les neutrons peuvent avoir des énergies
différentes et il est possible de favoriser
l’irradiation, soit par des neutrons « lents »
(dits neutrons thermiques) soit par des
neutrons plus énergétiques (neutrons
rapides)
Les neutrons de faible énergie donnent des
réactions de type (n,g) :

50
Cr ( n , g ) 51Cr 58
Fe ( n , g ) 59Fe

Dans ces réactions, on constate que l‘élément

résultant est de même nature chimique que l’élément
de départ (le nombre de protons du noyau n’est pas
modifié). La séparation chimique des deux isotopes
n’est pas possible et l ‘ « activité spécifique » du
produit final est faible (présence d’isotope stable
mélangé à l’isotope radioactif)
Les neutrons d’énergie plus élevé donnent des
réactions de type (n,p)

32
S ( n , p ) 32P

la séparation chimique entre le soufre

et le phosphore est possible
Accélérateurs de particules

L’accélération des particules chargées peut

être réalisée par passage dans des champs
électromagnétiques successifs

Ces particules peuvent être des protons,

des deutons, des particules alpha ou des
ions lourds
Principe du cyclotron

tension alternative de haute fréquence

Production du radionucléide : oxygène – 15

14
N ( d , n )15O
Production du radionucléide : fluor – 18

18
O ( p , n ) 18F
Générateurs de radio-isotopes
Un générateur de radio-isotopes est constitué par un
couple nucléaire père-fils et la séparation de l’élément
fils de son précurseur permet de disposer de nucléide
avec un degré de pureté radionucléidique élevé

l1 l2
1 2 3
Générateurs de radionuclides utilisés en médecine

99
Mo 99m
Tc

81
Rb 81m
Kr
Le molybdène – 99 est obtenu par fission de
l’uranium ou par irradiation neutronique de
molybdène - 98 (réaction n,g)

Les caractéristiques des deux éléments en

présence (périodes physiques de 3 jours et de 6
heures respectivement) font que l’activité
maximale de technétium – 99m est obtenue au
bout de 24 heures

Le technétium – 99m est un émetteur gamma

pur et de ce fait il est largement utilisé en
diagnostic scintigraphique
Principe de l’élution d’un générateur de technétium – 99m
Elutions successives d’un générateur de technétium – 99m