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L’atelier «Client»
Comment et où en trouver ? Comment les attirer, les séduire et faire qu’il vous
choisisse ? Cet atelier a pour but de vous aider à trouver des clients, les satisfaire
et les fidéliser.
C’est aussi un certain état d’esprit. Je vous rassure tout de suite : il n’y a rien d’inné
dans cet état d’esprit. Tout le monde l'a, même si certains d’entre nous ont plus de
prédispositions que d’autres.
Je pense sincèrement que cet état d’esprit s’acquiert et se peaufine au fil des années. Il
faut le travailler et le réveiller, et souvent, cela passe simplement par apprendre à penser
différemment et à regarder le monde avec de nouveaux yeux - et pas comme avant,
lorsque vous étiez étudiant, salarié ou sans emploi.
Prendre du plaisir
Récemment, je vous ai demandé quelles étaient vos valeurs en tant que freelance. L’une
des miennes était le plaisir.
Le plaisir... Je vous assure que c’est un vrai moteur : j’aime ce que je fais, et cela me
donne l’énergie pour en faire plus pour mes clients, et l’envie de lancer en permanence de
nouvelles initiatives personnelles.
Quand on aime ce qu’on fait, on n’a pas l’impression de travailler. On s’amuse, on est plus
créatif, disponible, prêt à se remettre en question, à apprendre et à partager.
Si c’est le cas, vous avez déjà gagné une première bataille. Mais pas la guerre : vous
apprendrez très vite que votre passion, qui est aussi votre métier, ne suffit pas à remplir
votre assiette. Il faut d’autres choses - beaucoup d’autres choses.
Etre organisé
L’un des traits caractéristiques du freelance est, à mes yeux, l’organisation. Travailler en
même temps sur plusieurs projets requiert une excellente organisation personnelle.
La plus simple des méthodes consiste à vous acheter un cahier dans lequel vous listez,
jour par jour et projet par projet, les différentes tâches à accomplir. Vous pouvez vous faire
aider par des outils en ligne, comme ici ou là
Personnellement, j’aime bien les outils de gestion de tâches en ligne car cela me permet
de les retrouver en permanence sur Internet ou mon mobile. D'une manière générale,
pensez à être flexible et souple dans la gestion de vos tâches : un coup de fil d’un client,
et vous devez parfois revoir l’intégralité de votre organisation. D’où l’importance de bien
planifier l’ensemble de vos tâches, en associant les dates d’échéances de façon à ne pas
les rater...
Vos revenus
Etre freelance, c'est revoir complètement la façon dont vous gérez votre budget. Logique :
vous n'avez plus la sécurité d'un salaire en fin de mois. Vous allez devoir vous transformer
en vrai gestionnaire.
Vous apprendrez ainsi que clients ne vous paient pas tous de la même façon : certains
rapidement, d'autres plus lentement, que vous devrez d'ailleurs régulièrement relancer -
c'est pénible, vous prend beaucoup (énormément) de temps, cela frise l’indécence et le
manque de respect, mais c'est ainsi. Soyez prêt à le vivre, car cela en surprend plus d'un,
surtout quand vous avez un passé de salarié derrière vous.
La veille quotidienne
Prenez un moment dans la journée pour parcourir des sites, forums, blogs et autres
publications online ou papier, qui traitent de votre expertise. C’est un moyen indispensable
pour l'entretenir, connaître les dernières infos, etc.
Personnellement, pour faciliter ma veille, j’utilise Netvibes, un site qui me permet d’ajouter
sur une même page Internet des informations en provenance de différents supports. Si
vous ne le connaissez pas, je vous invite à le découvrir. Vous pouvez également utiliser
Google Reader, qui fait exactement le même job.
- Internet foisonne de podcasts et autres tutoriels sur presque tous les sujets imaginables.
En quelques minutes, vous apprenez l’aquarelle, les rudiments du japonais ou un nouveau
La formation
Vous êtes freelance et, en fonction de votre expertise, vous cotisez à certains organismes
de formation. Renseignez-vous, car, en fonction de votre ancienneté, vous pouvez
bénéficier de formations qui vous aideront ainsi à vous bonifier, sans bourse déliée !
Cela peut aussi être l’occasion d’apprendre une nouvelle expertise, complémentaire à la
votre afin d’enrichir la palette de vos prestations.
2) Listez ensuite des outils qui vont vous aider à atteindre votre objectif : formations, sites
Internet, livres,...)
Par rapport aux autres freelance, de façon générale et vis à vis de ceux qui possèdent la
même expertise que vous, vous pouvez soit :
1) les ignorer,
2) les considérer comme des ennemis,
3) les voir comme des amis, membres potentiels de votre réseau.
Il est clair que beaucoup de freelances optent pour les deux premières options. Et c'est
humain : il est tellement plus simple d'ignorer la concurrence et/ou de se dire qu'ils
représentent une menace pour son business. C'est réconfortant.
Or, je pense sincèrement que ce n'est pas la bonne attitude à avoir parce qu'elle est
contreproductive et constitue une réelle menace pour son propre business.
Voici pourquoi :
- Les ignorer ne mène à rien. Au contraire : vous vous refermez sur vous et n'êtes plus
concentré que sur vous. A la longue, vous risquez de tourner en rond, et votre art risque
de s'appauvrir...
- Des ennemis ? Bien sûr, certains freelances vous "piqueront" des contrats, mais au lieu
de vous dire cela, n’est-ce pas plutôt vous qui avez perdu le contrat ? Jeter la pierre aux
autres est simple, se regarder en face et chercher l'erreur dans sa proposition, c'est plus
compliqué,mais tellement plus enrichissant pour la suite... Chercher à améliorer ses
propositions, à être plus créatif tant dans la forme que sur le fond, ce sont là de vrais
pistes à explorer qui feront la différence auprès de vos clients...
- En faire des membres de votre réseau. C'est tentant, mais c'est aussi effrayant : en
parlant de mes clients à certains freelances, ne vont-ils pas essayer de me les voler ? Oui
sans doute, car il y a des gens peu scrupuleux, mais ne généralisez pas. Il y a aussi
beaucoup de gens honnêtes. Et puis rappelez-vous que si vous travaillez pour un client,
c'est que ce client apprécie votre expertise. A ses yeux, vous êtes le meilleur. Est-ce qu'un
freelance qui vous vole le contact est identique à vous ? Propose-t-il les mêmes idées, la
même façon de régler les problèmes de votre client ? J'en doute.
J'ai, il y a quelques temps, crée la première carte de France des Freelances. Son but :
nous révéler les uns aux autres. Montrer que nous ne sommes pas seuls et que, parfois, à
deux pas de chez soi, travaille un autre freelance !
Une fois fait, vous pouvez aussi rejoindre des groupes, associations et autres rencontres
informelles entre freelances. Il en existe quelques unes, comme le Café des Freelances,
et certaines autres sur Meetup (tapez le nom de votre ville, et voyez ce qui s'y passe).
Bref, ils ont rendu ma vie de freelance beaucoup plus facile - et ma vie tout court. A mon
sens, les réseaux sociaux sont :
- des incontournables dans la boîte à outils du freelance
- des outils, et ne doivent être considérés que comme tels.
Et je le pense sincèrement.
Je suis persuadé que c'est avant tout une question d'attitude. Récemment, je listais ici
quelques conseils, dont un que je trouve fondamental : "Utilisez ces outils pour apprendre
à les maîtriser, puis rendez-vous compte que cela n'a rien à voir avec les outils".
S'informer
Les réseaux sociaux sont une formidable caisse de résonance : les gens y parlent de
Bâtir sa crédibilité
Bien évidemment, si vous ne parlez que de vous, vous risquez de lasser. L'idée est de
parler de votre expertise d'une façon qui démontre votre savoir-faire. Réfléchissez à votre
expertise et partagez vos doutes, vos questions,... Voici une idée, mais il y en a beaucoup
d'autres ;)
Les fondamentaux
Twitter est un réseau social qui vous
permet de recevoir et envoyer des
messages de 140 caractères (ou
tweets) sur Internet ou depuis votre
mobile. C'est un outil gratuit. Une fois
inscrit, vous pouvez commencer à
envoyer des messages.
Se présenter
Votre profil Twitter comporte une photo,
une biographie et un lien Internet. Ce profil
est comme la devanture de votre
boutique : je vous recommande de bien la
soigner.
Qui suivre ?
Si vous utilisez Twitter pour votre business, le réflexe naturel est de suivre ses propres
clients et les clients avec lesquels vous aimeriez travailler. Tous ne sont pas sur Twitter,
mais ne ratez pas ceux qui y sont ;)
Et ensuite ?
Les réseaux sociaux, c'est comme dans la vraie vie : ceux qui n'y parlent que d'eux, qui ne
s'intéressent qu'à eux, on les fuit en général. Pourquoi serait-ce différent sur Twitter ? Là
encore, ayez une démarche humaine ; privilégiez le partage d'informations et l'entraide
plutôt que l'auto promotion à outrance. Cherchez à apporter des informations pertinentes
si quelqu'un en cherche... Suivez des personnes que vous admirez ou reconnus dans
votre métier. Echangez avec elles. Posez des questions...
Vous pouvez aussi rechercher des personnes à suivre et vous inscrire sur l'annuaire
Twitter des freelances.
L'exercice pratique
Maintenant que vous savez comment ça marche - en théorie -, passons à la pratique :)
1) Si vous n'avez pas encore de compte Twitter, créez-en un.
2) Une fois fait, suivez-moi. Mon pseudo sur Twitter est : blog_freelance
Pour me trouver, utilisez le moteur de recherche, dans la colonne de droite, ou, une fois
connecté, cliquez directement ici : http://twitter.com/blog_freelance
3) Et maintenant... faisons connaissance !
Aujourd'hui, on estime que vous consacrez 22% du temps que vous passez en ligne aux
réseaux sociaux...
Personnellement, je trouve que c'est aussi addictif que la télévision : une fois devant
l'écran, il est toujours difficile de décrocher... Et c'est logique : il est toujours très tentant de
suivre les dernières informations de vos amis, de lire les tweets d'autres freelances ou de
clients, d'y répondre, de poser des questions, de partager un lien,... Au final, le temps file...
Alors, comment faire pour être efficace et ne pas passer des heures ?
Vous êtes sur Viadeo ? Envoyez un message à ces personnes qui vous ont demandé
d'être un de leur contact. Intéressez-vous à ce qu'ils font. Posez-leur des questions sur
leur activité. Idem avec ces amis que vous avez sur votre page pro Facebook ou ces
nouveaux followers sur Twitter.
- Inscrivez dans votre agenda vos actions sur les réseaux sociaux. Choisissez le moment
qui vous convient, et tenez-vous y. Cela peut être le matin, en démarrant votre journée,
lors de votre pause déjeuner, ou en fin de journée... Essayez d'y être constructif, actif,
aidant... Surtout : évitez l'auto-promotion ;)
Les clients
Trouver des clients... C'est LA préoccupation première de tout freelance. Sans client, pas
de boulot et sans boulot... Bref, c’est vital, et c’est souvent (très) difficile à dénicher. Pour
autant, ce n’est pas «mission impossible» - heureusement :)
L'analyse
Avant de vous lancer à la chasse aux clients, analysez toujours la façon dont vous
trouvez aujourd'hui vos clients. Bouche à oreille, via les réseaux sociaux, d'anciens
clients,... ? Identifiez les canaux principaux de business, et essayez de creuser encore
plus ceux qui marchent déjà très bien. Pour les autres, essayez-les également. Par
exemple, si vous n'avez jamais trouvé de clients via les réseaux sociaux, fixez-vous
l'objectif d'avoir un client d'ici à 3 mois. Bâtissez un plan, et tenez-vous y. Pour vous y
aider, je vous invite à lire les billets publiés la semaine dernière.
Vos clients
Vous travaillez déjà pour eux - et apparemment, ils aiment votre travail, vous êtes donc en
confiance. Questionnez-les sur leurs projets, faites-les réagir sur leur actualité,... Bref,
parlez avec eux, et essayez d'en savoir plus. L'idée est de savoir quel type de projet ils
sont "sous le coude" de façon à vous "placer" au moment opportun. Demandez à votre
interlocuteur de vous faire rencontrer certains de ses collègues pour leur présenter votre
expertise.
Des rencontres
Salons, conférences, réunions d'anciens élèves, colloques, mais aussi boulangerie, café
du coin, dans le bus, le métro... Dès lors que vous êtes en contact avec du monde, il y a
toujours des chances de trouver vos futurs clients. Personnellement, j'ai rencontré des
clients dans l'avion, le train, dans des cafés... et même en vacances ! Soyez ouvert,
réceptif, curieux, mais sans être rentre-dedans ! Parlez de votre expertise, avec passion et
l'envie de la partager. Si votre interlocuteur a aimé votre contact, il peut vous
recommander.
Le projet
- Quel est l’objectif du projet ?
- Avez-vous un exemple qui ressemblerait au projet que vous me confiez ?
- Est-ce un projet stratégique pour votre entreprise ?
- A-t-il un impact auprès de vos clients ?
- Qui sera mon contact pour ce projet ?
- Mon contact sera-t-il facilement joignable et disponible si j’ai des questions à poser ?
- D’après vous, quelles types de difficultés je risque de rencontrer ?
Les détails
- Quel est le budget pour ce projet ?
- Quelle est sa deadline ?
- Comment allez-vous payer ?
- Quels sont vos délais de paiement ?
Le bilan
- Etes-vous satisfait ?
Vous pouvez "gérer" ces contacts à la main, dans un petit carnet tout simple, les lister et
les classer dans un fichier Excel ou, si vous préférez, dans Google Contact, Outlook,... A
côté de ces méthodes, il existe des outils plus sophistiqués, dits de CRM (Customer
relationship management), permettant de gérer ses clients au quotidien, relancer vos
prospects, y associer des tâches,...
Personnellement, je suis en train d'en essayer quelques uns, car j'ai besoin d'un outil pour
m'aider à mieux suivre mes clients, relancer certains contacts,... Autant de tâches que
"j'oublie" parfois au quotidien, en particulier quand je dois répondre à une demande
urgente d'un client - bref, vous voyez ce que je veux dire... ;)
En voici une sélection - notez que la plupart de ces outils disposent de version
d'évaluation gratuite, pratique pour vous faire une idée précise de leur potentiel. Certains
d'entre vous me diront que ces outils paraissent plus adaptés à des entreprises qu'à des
freelances.
Honnêtement, je pense que certains de ces outils sont au contraire très bien adaptés à
nous et nous obligent aussi à avoir une démarche plus professionnelle dans la gestion
de nos clients et de nos prospects (grrr....).
Highrise
http://highrisehq.com/
37signals est à l'origine de Highrise. C'est une société que j'aime beaucoup (je vous en
reparlerai très prochainement, car ces fondateurs viennent de sortir un livre épatant,
Rework), qui est aussi à l'origine de Basecamp, un outil de gestion de projets en ligne que
j'utilise régulièrement. J'ai donc un a priori très favorable :)
SugarCRM
http://www.sugarcrm.com/
Un outil Open Source qui paraît très complet, avec des rapports vous permettant de suivre
vos "prospects", vos clients,...
Relationship
http://www.jumsoft.com/relationship/
C'est un outil exclusivement réservé à Mac. Ses plus : une intégration avec les outils natifs
du Mac (iCal, Mail,...).
Oprius
http://www.oprius.com/
Son design est sympa, ses fonctionnalités simples et claires. Un outil qui me semble
classique et pratique.
- carte de visite,
- blog,
- site internet,
- plaquette,
- partenariats,
- publicité (magazine, achats de mots clés Google...),
- etc...
Aujourd'hui, j'aimerais vous (re)parler du blog. J'en parle très souvent ici, mais je pense
que c'est vraiment indispensable pour un freelance, quelle que soit son expertise. Donc, si
Pour mémoire, voici quelques liens, histoire de vous donner de bonnes raisons de vous
lancer si vous n'en avez pas encore. Ces billets vous donneront des idées pour écrire...
Communiquer différemment
Avez-vous remarqué que ceux qu'on remarque sont toujours ceux qui ne font pas comme
les autres ? Alors, je me demande pourquoi nous continuons à vouloir baisser la tête et à
rentrer dans le rang.
Osez, créez... Vous effraierez sans doute certains clients, mais vous en ferez rêver
d'autres. Rappelez-vous qu'on ne peut pas plaire à tout le monde, et que la meilleure
façon de plaire est d'être soi-même.
L’emailing
Dans la panoplie des outils au service de notre promotion, il y a l'emailing. J'en ai déjà
parlé ici, et je pense que c'est un outil qui peut être efficace à condition d'être bien fait -
vous avez dit spam :) ?
Au niveau du contenu
Je pense que vous devez y mettre un peu de vous, mais pas exclusivement. Mettez-vous
simplement à la place de la personne à qui vous l'envoyez : lisez-vous une newsletter qui
dit "je" en permanence ? Moi non.
Sinon, voici une idée que je vais certainement tester très prochainement : utiliser votre
emailing pour mettre en relation vos clients les uns avec les autres. Parallèlement à cela,
vous pouvez aussi organiser une rencontre où vous les réunissez pour qu'ils fassent
connaissance. En cette période de crise, cela peut être un bon moyen pour eux de faire du
business ensemble... et grâce à vous ! Evidemment, le business ne sera pas pour vous,
mais c'est vous qui en serez à l'origine. Et ça, cela ne s'oublie pas.
Pour autant, il y a carte de visite et carte de visite : il y a celles qui attirent l'oeil, qu'on
garde et classe, tandis que certaines finissent au fond d'un tiroir ou à la poubelle...
Et une des meilleures solutions consistent à y rappeler votre expertise en une ou deux
phrases, en plus des mentions classiques (prénom, non, téléphone, email...).
Bien évidemment, cette phrase qui résume votre coeur de métier doit être mûrie et
travaillée. Entrainez-vous, parlez-en à d'autres freelances et à votre entourage, histoire de
votre s'ils comprennent votre message.