Les sept merveilles du monde

La liste des Sept Merveilles cite quelques unes des uvres architecturales et artistiques les plus extraordinaires du monde antique. Elles correspondent toutes des ralisations qui excdent largement les proportions communes. Ces uvres montrent qu'avec des moyens, pour nous rudimentaires, architectes et btisseurs de l'poque taient capables, force de labeur et dingniosit. Six des sept merveilles du monde furent dcrites par Philon de Byzance, ingnieur du II me sicle avant Jsus Christ, dans un manuscrit intitul "Pri tn hpta thamatn" (A propos des Sept Merveilles du Monde). Ce manuscrit contenant six feuillets ne dcrit que six constructions. La septime, le mausole d'Halicarnasse, n'est dcrite que dans l'introduction du manuscrit car le dernier feuillet a disparu . Cest un document dont nous navons quune copie unique, laquelle date coup sr du Xe sicle, selon lexamen du manuscrit et de la calligraphie, mais pas plus loin que la premire moiti de ce sicle. Sa prsence a t atteste dans un monastre du Mont Athos et il devait sy trouver encore entre le XIVe sicle et le XVe sicle, peu prs lpoque o on suppose quil est entr luniversit de Heidelberg, peut-tre par lintermdiaire de labbaye de Sponheim, fournisseur habituel de ses manuscrits26. Cependant, la liste dfinitive, appele liste canonique, dcrivant les sept merveilles du monde fut adopte aprs le rgne d'Alexandre le Grand d'aprs quatorze listes provenant d'auteurs diffrents. Les monuments slectionns devaient rpondre des normes de beaut, de grandeur et de prouesse technique. La liste canonique fait rfrence aux sept merveilles suivantes : La Pyramide de Khops, Les Jardins Suspendus de Babylone, La Statue de Zeus, Le Temple d'Artmis, Le Mausol d'Halicarnasse, Le Colosse de Rhodes, Le Phare d'Alexandrie. Ces uvres se situent en Grce, au nord de l'Afrique et en Asie mineure. Leur date de construction varie entre 2800 av. JC pour les pyramides de Kheops, et 280 av. JC pour le phare d'Alexandrie. Leurs dates de construction, approximatives pour la plupart, s'tendent sur plusieurs sicles, entre environ 2650 av. J.-C. pour la pyramide gyptienne et le dbut du IIIe sicle av. J.-C. pour le phare dAlexandrie, considr comme le plus rcent. De nos jours, la merveille de Memphis reste visible quand toutes les autres ont disparu, aprs avoir souffert des incendies, des intempries, des sismes, et aussi de la main de lhomme. L'existence de toutes ces merveilles a t plus ou moins prouve par des tmoins archologiques, except pour les Jardins suspendus de Babylone dont il ne reste aucune trace probante et dont la ralit historique est toujours en question. En notant aussi que la plupart de ces ouvrages taient visibles prs de la mer, on peut avancer que la liste soit le rsultat de rcits de grands voyageurs, souvent des rudits, revenus dun long priple pleins dadmiration de ce quils avaient vu. Contrairement la tendance actuelle, les Merveilles sont toutes des ouvrages distincts et non des villes ou des sites naturels. La Statue de Zeus Cette statue colossale reprsentait le dieu grec du Ciel : Zeus. Elle fut commande en 450 avant J.C. au sculpteur athnien Phidias par les habitants d'Olympie qui souhaitaient orner le temple de la vieille ville. Cette uvre se situait sur la cte ouest de la Grce Olympie. Dans l'antiquit, cette ville tait un lieu de culte qui comportait de nombreux trsors de l'art grec : des temples, des monuments, des autels, des thtres, des statues et des offrandes votives de bronze ou de marbre. Elle tait ralise en or et en ivoire, mesurait 12 m de haut et tait
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place sur un pidestal de 2 m. La base de la statue avait pour dimensions 6,05 m de large et 1m de hauteur. La statue a pour primtre 13m. Cette uvre touchait presque le plafond du temple. D'autre part, le trne tait dcor avec des pierres prcieuses, de l'ivoire, de l'bne et de l'or. Pourquoi est ce une merveille antique ? Tout d'abord, cette uvre demeura la statue du dieu en l'honneur duquel les anciens jeux olympiques furent crs. Ils avaient lieu tout les quatre ans et taient les plus clbres des quatre jeux antiques auxquels se livraient les Grecs, les trois autres tant les jeux Isthmiques ( Corinthe), les jeux Pythiques ( Delphes) et les jeux Nmens ( Nme). Ensuite, on peut dire que de part sa grandeur et sa valeur inestimable, la statue de Zeus se dmarquait de certaines autres uvres grecques. On peut ajouter qu'il s'agit de la plus grande statue que les Grecs ont ralis. Malheureusement, elle fut dtruite lors de l'incendie qui ravagea le temple en 462. Il ne reste dsormais que des ruines de pierres qui ont servi la construction du temple. Le Colosse de Rhodes Cette statue de bronze reprsentant Hlios, dieu grec du Soleil, fut difie par le sculpteur Chars de Lindos pour commmorer la leve du sige de la ville qui a eu lieu en 305 avant J.C. et la victoire des Rhodiens contre le chef macdonien Dmtrios Poliorcte. Le colosse de Rhodes se trouvait dans le port de Rhodes en Grce, probablement l'extrmit de l'actuel mle Saint-Nicolas o l'on a retrouv des blocs de marbre qui auraient pu tre utiliss pour le socle de la statue. Le colosse de Rhodes a t rig entre 303 et 291 av. J.-C. et c'est au prix de douze ans de travail qu'il fut entirement fini. Faite de bronze et leve sur une base en marbre, la statue mesurait de la tte aux pieds 32 m, soit 14 m de moins que la statue de la libert de New York ce qui lui permettait d'tre visible par les navires approchant du port. De son bras lev, le dieu tenait un flambeau tandis que son autre bras s'appuyait sur une lance. Elle fut partiellement dtruite en 225 av. J.-C. la suite d'un tremblement de terre. Puis, en 653 apr. J.-C., l'ensemble des matriaux (plus de 13 t de bronze et prs de 7 t de fer, selon Philon) est saisi par une expdition arabe pour tre vendue un marchand juif d'Ephse. La statue chevaucha l'entre du port pendant seulement soixante-cinq annes. Pourquoi est ce une merveille antique ? On peut dire que le colosse de Rhodes se classe parmi les sept merveilles du monde car son immensit est exemplaire. De plus, il faut bien se rendre compte que cette uvre grecque est le rsultat d'une trs grande prouesse technique qui se caractrise, entre autre, par l'utilisation de moules en terre cuite ncessaire au coulage du colosse. Nous pouvons comprendre que la prparation la construction devait tre dlicate. D'ailleurs, il parait mme que Chars de Lindos se suicida lorsqu'il dcouvrit une erreur dans ses calculs; erreur que dut corriger l'un de ses assistants. Le Mausol d'Halicarnasse Il s'agit d'un tombeau monumental situ au sud-ouest de la Turquie dans la ville d'Halicarnasse (actuellement Bodrum) o reposait le roi de Carie nomm Mausole. Il tait aussi satrape1 du roi de Perse, qui la Carie appartenait. Il est trs probable qu'Artmise, soeur et femme du satrape de Carie entreprit la construction de cet difice en 353 av. J.-C., soit trois ans aprs la mort du roi, pour lui rendre hommage. Le mausole fut termin une anne aprs la mort de cette femme.
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D'une hauteur totale de prs de 43 m, il tait support de trente-six colonnes et surmont d'une pyramide orne d'un quadrige2 de marbre. La chambre funraire contenait sans doute les tombes de Mausole et d'Artmise. On pouvait aussi observer une frise d'une grande valeur qui reprsentait un combat des Grecs contre les Amazones et les Centaures. Ce monument fut dtruit en partie, par un sisme, vers le XIVe sicle. Peu de temps aprs, les chevaliers de l'ordre de Malte dcidrent de construire une forteresse : ils utilisrent les pierres du mausole et en 1522, il n'en resta plus aucune. De nos jours, nous pouvons encore observer cette forteresse Bodrum. Pourquoi est ce une merveille antique ? Ce mausole fut class ainsi car il se dmarque par sa beaut et sa richesse. En effet, les ornements du sanctuaire ont t ralis par les artistes les plus connus de son temps : pour l'architecture Satyros et Pythos; pour la sculpture Scopas, Timothos, Bryaxis et Lochars. Les dcorations et les sculptures taient d'une grande beaut. Certaines pices ont t retrouves et peuvent tre vues au British Museum de Londres. Le Phare d'Alexandrie Il a t localis entre 1994 et 1996 dans le port mme d'Alexandrie par l'archologue franais Jean-Yves Empereur. C'est l'un des monuments antiques les plus connus et les plus souvent reprsents car ce fut l'un des premiers phares. On a en effet retrouv jusqu'en Afghanistan des objets souvenirs avec des reproductions de l'image du phare. Il se situe en Egypte sur l'le de Pharaos (qui a donn le mot phare ) situe face la ville d'Alexandrie. Cette le fut au cours des sicles relie la terre ferme par les alluvions du Nil, sur lesquelles on construisit une chausse et un pont. Le phare, bti sur l'le, fut commenc sous Ptolme II Philadelphe et termin vers 280 av. J.-C par Sostrate de Cnide. Le phare comptait trois tages: le premier tait carr, le second octogonal et le troisime cylindrique. L'ensemble en marbre blanc mesurait environ 135 m (440 pieds) de haut d'o l'on voyait les navires 27 miles nautiques soit 50 kilomtres en mer. Les angles taient orns de tritons de bronze qui servaient soit avertir de l'approche de l'ennemi par des sons terrifiants, soit porter des miroirs qui, la nuit, rflchissaient la lumire d'un feu. Le jour, la fume signalait aux bateaux l'entre du port. Pourquoi est ce une merveille antique ? L'unicit du phare d'Alexandrie se concrtise par sa hauteur importante et sa solidit exemplaire. En effet il tait expos un vent fort venant de la mer, c'est pourquoi il devait ncessairement tre assez rsistant. Cet difice est le symbole de la prouesse technique qu'ont fait preuve les gyptiens. De plus c'tait l'un des premiers phares. Le Temple d'Artmis Le temple d'Artmis Ephse servait la fois de place de march et de lieu de culte de la desse Artmis qui tait la divinit de la fcondit, de la terre, de la lune et des animaux. Du temps des Grecs, elle tait trs vnre. Il se situait en Turquie, dans l'ancienne ville d'Ephse qui s'appelle aujourd'hui Selcuk, et qui est situe 50 km au sud d'Izmir. Ce temple fut rig du milieu du VIIIe sicle au milieu du IIIe sicle av. J.-C. Il a la particularit d'avoir t dtruit sept fois en dix sicles. Le premier temple tait primitif (8 colonnes sur 4) cependant le roi Crsus le fit dtruire pour en lever un autre beaucoup plus vaste. Sur un soubassement de 155 m
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sur 60, le sanctuaire possdait dsormais 127 colonnes aux reliefs sculpts. Mais il fut son tour dtruit pour laisser place au nouveau temple dessin par l'architecte grec Chersiphron, encore plus gigantesque que le prcdent: ses colonnes ioniques, pares d'or, s'lanaient plus de 18 m de hauteur et comportaient des scnes caractre mythologique sculptes par les plus grands sculpteurs et architectes grecs tels que Scopas, Praxitle, Phidias et Polyclte. Ce dernier sanctuaire abritait les statues d'Artmis et de Zeus o ces dieux taient vnrs par la population grecque. Actuellement, on peut retrouver quelques reproductions de la statue de la desse dans les muses de Naples, du Vatican et du Louvre. Finalement, dans la nuit du 21 juillet 356 av. J.-C., un certain Herostratus incendia le temple pour que son nom soit immortalis, chose faite. Les pierres furent sans doute rutilises pour construire des glises. Pourquoi est ce une merveille antique ? Ephse tait clbre dans l'Antiquit pour son culte rendu Artmis dans un temple que sa somptuosit faisait classer parmi les sept merveilles du monde. Ce temple tait par ailleurs, l'un des sanctuaires panhellniques les plus sacrs. Les Jardins Suspendus de Babylone Les jardins suspendus de Babylone demeurent en eux-mmes une merveille bien mystrieuse. En effet, aucun texte babylonien les citant n'a t retrouv. On ignore mme la date de destruction. Peut-tre est ce l le fruit de l'imagination des Grecs ? Les jardins se trouvaient sur la rive de l'Euphrate, dans la ville de Babylone 50 km au sud de Bagdad, et ils auraient t construits en 600 av. J-C. Aucun historien grec ne les a vu, il s'agit en fait de rcits ou d'histoires racontes par les soldats, ce qui constitue une source d'information bien douteuse. Selon la tradition, le roi Nabuchodonosor II (604-562 avant J-C) aurait fait construire pour sa femme Smiramis, les clbres jardins suspendus de Babylone en souvenir de la vgtation des montagnes de son pays: la Mdie (Iran actuel). Ces jardins taient composs de plusieurs tages en terrasses, de cent vingt mtres carr, soutenus par des votes et des piliers de brique. Un immense escalier de marbre reliait ces terrasses, o l'eau, par un systme de vis hydrauliques, tait amene depuis l'Euphrate. C'tait un vritable jardin botanique o l'on cultivait les plantes et les arbres de Msopotamie ainsi que ceux des montagnes de Mdie. On y planta sur la premire terrasse de huit mtres de haut des grands arbres: platanes, palmiers dattiers, pins et cdres, sur la deuxime de treize mtres, on plaait les genvriers, les cyprs et quantit d'arbres fruitiers. Et encore plus haut, sur les deux dernires terrasses, moins vastes, fleurissaient les anmones et les tulipes, les lis et les iris...sans oublier les roses si chres la belle Smiramis. Les jardins dominaient la ville d'une bonne vingtaine de mtre. Pourquoi est ce une merveille antique ? A l'poque, c'tait une innovation : pour la premire fois les Grecs voyaient des jardins perchs sur les toits. De plus, la runion de toute cette diversit de vgtaux devait tre magnifique et satisfaire amplement Smiramis.

La Pyramide de Khops Aux portes de la ville du Caire, en Egypte, se dresse la plus ancienne et la seule survivante des sept merveilles du monde antique: il s'agit de la pyramide de Khops situe Gizeh prs de deux autres plus petites : Khephren et Mykrinos.

On estime que Khops fut construite aux alentours de 2800 av. J.-C mais l'incertitude concernant cette date reste importante. Cette pyramide aurait t dessine par Imhotep, architecte gyptien de la IIIe dynastie de l'ancienne gypte. Les Egyptiens atteignirent la perfection en construisant le monument que se fit lever le pharaon Khops et que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de grande pyramide de Gizeh. En effet, il dsirait pour lui-mme une spulture capable de dfier le temps. Un tombeau gigantesque, inviolable qui conserverait sa divine dpouille pour l'ternit... Exceptionnelle, cette pyramide l'est par ses dimensions (232 m de large et 146 m de haut) et par ses amnagements intrieurs : pas moins de trois chambres, dont deux construites dans la masse de pierre. Pour mener la chambre du roi, une galerie longue de 47 m et haute de 8,50 m fut imagine. Afin de procder l'dification de sa monumentale ambition, Kheops fit mme apporter des pierres extraites des montagnes d'Arabie qui furent charges sur des bateaux pour descendre le Nil jusqu' Gizeh. Cet ensemble de pyramides fut lev par des milliers de personnes issues de la population Egyptienne. Par ces constructions, ils ont prouv leur puissance que nous pouvons encore reconnatre de nos jours en observant ces pyramides Gizeh. Pourquoi est ce une merveille antique ? Khops est le tmoignage extraordinaire du gnie humain car elle tait immense et impressionnante pour l'poque. Mme de nos jours, elle reste l'une des plus grandes constructions humaines. Les sept nouvelles merveilles du monde ont t dsignes la suite d'un vote organis par la New Seven Wonders Foundation, lie la New Open World Corporation, et dont les rsultats ont t dvoils le 7 juillet 2007 Lisbonne. L'homme d'affaires suisse Bernard Weber est, en collaboration avec l'entreprise de marketing Deureka, l'origine de ce projet qui a rencontr un grand succs dans certains pays concerns, comme l'Inde ou la Chine. L'Unesco a rappel dans un communiqu qu'elle n'a aucun rapport avec cet vnement, contrairement ce que beaucoup de votants ont cru. Seules sont acceptes dans cette nouvelle liste, les merveilles faites de la main humaine, acheves avant 2000, et dans un tat acceptable de prservation. En novembre 2005, 177 monuments ont t pris en compte. Le 1er janvier 2006, la New7Wonders Foundation dclare que la liste a t rduite 21 sites, par une commission compose des six minents architectes mondiaux des cinq continents. La liste a t rduite 20, la grande pyramide de Khops ayant t retire du vote et dsigne comme merveille honoraire . La liste contenait 21 sites ou btiments, situs dans 21 pays, sur tous les continents. Les critres du jury comprenaient l'esthtique, mais aussi l'exploit architectural, ou encore la pertinence historique. Les 21 candidats ont t choisis dans une liste qui a t propose par les pays, chacun a propos une cinquantaine de temples et palais dissmins sur tout son territoire. La liste des 21 a finalement t tablie au sein des 7 qui ont rcolt le plus de voix. Elle est cense reprsenter un large choix de civilisations et d'poques. Ainsi, on y retrouve des merveilles datant de l'Antiquit, et d'autres du XXe sicle. Tout comme les merveilles de l'Antiquit, les monuments nomms ont une fonction sacre, ou purement esthtique. Ce ne sont pas des ouvrages d'arts utiles (ponts, barrages,), qui, mme s'ils sont de vritables exploits techniques, ont un intrt esthtique et culturel plus limit. Les votes s'effectuent par internet, sur le site new7wonders , ou par tlphone. On peut voter plusieurs fois contre paiement.

Avec les bnfices rcolts, le "New7Wonders Foundation" compte verser la moiti pour le financement de chantiers de restauration dans le monde entier, comme par exemple Bouddhas de Bmiyn que les talibans avaient fait exploser lors de leur rgne en Afghanistan. Le "NewOpenWorld Foundation" s'est occup du vote, le "NewOpenWorld Corporation" dtient les droits et les exploite pour son propre bnfice. Les votes ont t officiellement ouverts l'occasion des Jeux olympiques de Sydney, manifestation d'origine grecque, tout comme les Sept Merveilles. Plusieurs dizaines de millions de votes ont t enregistrs, surtout dans des pays comme le Mexique, la Chine, la Turquie et l'Inde particulirement. Aprs les plaintes de l'gypte, la pyramide de Kheops s'est vu octroyer un statut spcial et fut retire de la liste de vote. Sur le site Web officiel : La fondation des Sept nouvelles Merveilles du monde dsigne la pyramide de Kheops - la seule ancienne Merveille du monde encore existante - comme un candidat honoraire, et retire de la liste. Le systme de vote par Internet et message texte via cellulaire fut aussi trs critiqu. En effet, les personnes n'ayant accs aucun des deux moyens ne pouvaient voter. De plus, ce systme de vote a pu tre exploit par certains gouvernements et socits afin d'avoir de la publicit pour certains lieux touristiques l'aide de divers programmes. Par exemple, au Brsil, ce programme s'appelait "Vote no Cristo" ( votez pour le Christ ) ; il permettait toute la population brsilienne de voter gratuitement via un tlphone mobile. Ce programme permit d'accumuler une grande partie des 10 millions de votes enregistrs dans le pays7. Des programmes semblables ont t lancs en Inde et en Jordanie. D'ailleurs, le cas Jordanien est point du doigt comme tant l'exemple parfait des failles du systme de vote. En effet, 14 millions de votes ont t enregistrs dans ce pays bien que la population jordanienne n'atteigne que 7 millions d'individus8. Les sept nouvelles merveilles du monde sont: La Muraille de Chine La Grande Muraille de Chine est un ensemble de fortifications militaires chinoises, riges entre le V avant Jsus Christ et le XVI sicle, afin de protger la frontire nord de la Chine. Aujourd'hui, l'on considre que cet difice mesurerait un peu moins de 7 000 kilomtres de long, pour environ six mtres de hauteur et quatre de largeur. En chinois, la Grande Muraille est nomme la longue muraille de dix mille li (le li est une unit de longueur chinoise, et 10 000 symbolise l'infini.). En effet, l'difice mesure prs de 10 000 li. La Statue du Christ La statue du Christ rdempteur est le seul monument prsent sur la liste des sept nouvelles merveilles du monde avoir t rige au cours du XX sicle. Cette statue, haute de 38 mtres, se trouve aujourd'hui sur le mont Corcovado Rio de Janeiro (Brsil.).

Le Chichen Itza Chichen Itza est une ancienne cit maya, fonde au cours du VI sicle aprs Jsus Christ. Elle se trouve sur la pninsule du Yucatan, au Mexique. Petra La cit troglodytique de Ptra est situe la frontire sud ouest de la Jordanie. A noter que Ptra, en grec ancien, signifie "rocher"mais le nom original de la ville, Raqmu, signifie "la bariole", en aramen. Le Machu Picchu Machu Picchu est une ancienne cit inca, fonde dans les montagnes du Prou au cours du XV sicle aprs Jsus Christ. Le Taj Mahal Le Taj Mahal (ce qui signifie "Palais de la Couronne".) est situ Agr, en Inde. Il fut rig sous le rgne du souverain moghol Shh Jahn, en l'honneur de sa dfunte pouse Arjumand Bnu Begam. Cette dernire s'teignant en juin 1631, les travaux commencrent peu de temps aprs. Toutefois, l'rection de ce monument s'tala pendant plusieurs annes, et nous ne savons pas aujourd'hui quelle date ils s'achevrent (en rgle gnrale, les dates retenues varient entre 1644 et 1654.).